Первый среди равных

Глава 4 РЕШАЮЩИЙ ШАГ

Последний приказ был уже в «зале прилета» Центрального госпиталя орденов Мужества и Славы Второго флота Номаркии:

— Пленного изолировать, держать без права самостоятельного передвижения.

Держась руками за стену, Сергей упал на колени — тело переполнено болью, перед глазами мерцающие тени. Борясь с головокружением и захлебываясь собственной кровью, начал медленно подниматься на ноги. Предстоит войти в лифт и добраться до лечебного кабинета. Неожиданно его подхватили чьи-то ласковые руки, послышался успокаивающий шепот, и он почувствовал нежные прикосновения к разрываемому болью телу. В памяти всплыла давняя история вручения ордена Красного Знамени. Награждал командующий Северным флотом, затем застолье в кабинете замначальника штаба. Тогда молодой каплей напился до беспамятства и был доставлен домой на адмиральской машине. Его встретили такие же ласковые руки жены, а утром, увидев приготовленный для него праздничный стол, он дал себе зарок в отношении спиртного быть максимально сдержанным.

Очнулся Сергей на лежаке медицинского кабинета. Сел, осмотрелся по сторонам — по сравнению с предыдущим кабинетом, здесь оказалось совершенно иное оборудование, само помещение было более просторным, с многочисленными приборами и устройствами.

— Как ваше самочувствие, господин адмирал?

Сергей прислушался к своим ощущениям, повел плечами, прогнулся, затем присел.

— Вроде бы хорошо, никаких болевых ощущений.

— Медицинского персонала в Центре нет, поэтому обсуждение результатов и восстановительные процедуры пройдут по схеме последнего аналогичного лечения.

— Не возражаю, сколько дней я лежал?

— Лечебно-хирургический процесс длился двенадцать суток.

— Что с пленником?

— Согласно вашему приказу, изолирован без права самостоятельного передвижения.

В «милой беседе» с компьютером Сергей набросил больничный халат и перешел в соседний кабинет. Несколько столов, пара десятков кресел и атмосфера нравоучительных нотаций.

Стоило сесть в ближайшее кресло, как комната растворилась в голографической картине. В центре застывший «мультяшный» силуэт, в нескольких метрах справа группа склонившихся индусов. Вот фигура сделала два шага, рабочие развернулись и почти синхронно достали из кобуры пистолеты. Прежде чем «мультяшка» начал движение, каждый из них успел сделать по три выстрела. Затем последовал нелепый прыжок с перекатом, во время которого индусы не сделали ни единого промаха. В финале — забавные дрыганья ногами, силуэт обхватывает руками адмирала Убанги, а сзади вбегают пятеро охранников. Минутное замешательство заканчивается включением карманных фонариков и расстрелом фигуры почти в упор.

Сергей нервно поежился, со стороны его действия казались не просто нелепыми, а откровенно идиотскими. Но вот картинка вернулась в исходное положение, силуэт пантерой прыгнул прямо на склонившихся индусов. Сам прыжок напоминал старт пловца, только здесь «мультяшный герой» сбил с ног почти половину врагов, мягко приземлился на руки и нанес ногами три сильных удара. Последовала группировка, фигура выпрямилась с двумя пистолетами в руках, серия выстрелов с двух рук, разворот — и входящий адмирал Убанги встречен прицельным огнем. Разворачивающиеся действия завораживали динамикой точно выверенных движений. Снайперские выстрелы отсекли вошедшего от двери и заставили упасть. Снова бросок, удар локтем в позвоночник, наручники — и телепортация.

«Разбор полетов» настолько поразил Сергея, что он пропустил начало нравоучительного монолога. Компьютер явно копировал чей-то голос:

— …из чего следует необходимость дополнительного развития важных мышечных групп. Стратегия и тактика рукопашного боя не соответствует воинскому званию. Заключение, адмирал Алексеев должен пройти трехнедельный курс спецподготовки с применением генно-ментальной коррекции.

С губ уже были готовы сорваться слова возмущения. Он не адмирал «Морских котиков», для него ловкое махание руками и ногами совсем необязательные навыки. Но тут компьютер скопировал другой голос:

— Одной из причин обширных повреждений организма является недостаточная функциональность форменной одежды. Предлагаю добавить в комплект обмундирования биоактивное белье с танталовой наночешуей и пентогалогеновым отражением.

— Предложения приняты, — раздался высокий женский голос. — Какие просьбы у больного?

Какие могут быть просьбы, если в принципе ничего не понимаешь? Впрочем, почему нет, это тоже может быть просьбой.

— Сложившаяся ситуация является следствием неудачного боя, закончившегося потерей корабля. Прошу добавить соответствующий курс обучения.

Вопреки ожиданиям ответ прозвучал сразу:

— Ваша просьба принята, реабилитационная спецподготовка продлевается до четырех недель, обе программы легко совместимы. До свидания, больной.

Сергей некоторое время сидел неподвижно, затем встал и направился в свою каюту. Увиденное и услышанное выходило за рамки традиционного понимания, но коль скоро он изначально находится в месте совсем других возможностей и технологий, надо использовать случай с максимальной выгодой.

Каюта встретила готовым обедом и стопкой одежды на тумбочке возле изголовья. Сергей взял в руки пояс:

— ККЦ новый или после ремонта?

— Повреждения незначительны, произведена частичная замена микроблоков, блок памяти сохранен.

Память! Пояс имеет собственную память!

— Отправная точка первого переноса сохранена?

— Ваш первый пояс утилизирован. Находящаяся в нем информация, как и отправная точка телепортации не подлежали идентификации или восстановлению.

Жаль, очень жаль, рухнула еще одна надежда.

— Через два часа вам надлежит прийти в процедурный кабинет для внутримышечных инъекций.

— Мне введут стероиды?

— Использование стероидов бесполезно, кроме этого, они разрушают печень и негативно воздействуют на предстательную железу.

— Так что же мне введут?

— Биотехнологические инъекции для адекватного развития мышечных групп.

В воображении возникла накачанная фигура голливудского киногероя.

— Моя реабилитация взята как аналог. Я могу увидеть портрет своего предшественника и просмотреть запись боевой акции?

Посреди каюты появилась голограмма китайца, ниже среднего роста, с рельефной мускулатурой. Следующая картина в парадной форме, если знаки различия ничего Сергею не говорили, то «иконостас» на груди впечатлял обилием наград. Сама акция заняла не более минуты, четверка спецназовцев материализовалась в центре небольшого зала. Последовали стремительные перемещения и начали падать трупы. Группа ловко выделила вражеских генералов, перебила остальных офицеров и приступила к телепортации вместе с пленниками. Отход прикрывал Ю Бримшай, так звали древнего героя. Когда распахнулись двери и в зал вбежали охранники, спецназовец открыл снайперский огонь, одновременно перемещаясь «противолодочным зигзагом». Он все сделал правильно, прикрыл отход товарищей и уложил весь комендантский взвод, но в момент телепортации в зал влетела граната. Было хорошо видно, как взрыв разорвал кокон индивидуальной силовой защиты.

Действия спецназа впечатляли своей слаженностью и эффективностью. Ни одного лишнего движения, синхронность и взаимопонимание на недосягаемом уровне. Сергей просмотрел короткий ролик несколько раз — впечатляет, очень даже впечатляет.

— Ю Бримшай из расы номарков?

— Это даур, подобные акции поручаются только даурам.

— Кого они захватили?

— Выполненное задание позволило установить координаты столичной системы тольтеков и добиться решающей победы.

Война, бесконечная война не только привела развитые цивилизации к полному взаимоуничтожению, но и осталась в наследство потомкам. Во всяком случае, в современном космосе в Сергея стреляли без малейшей попытки спросить, кто он и что ему надо. Что же, у него есть в запасе час, который можно потратить на разговор с адмиралом Убанги.

Залпом допив молоко, которое по вкусу больше напоминало любимый корейцами и японцами соевый напиток, Сергей отправился на палубу, где содержались пленники, открыл дверь и в ужасе отшатнулся. Перед ним стояла большая розовая личинка, из которой торчала голова адмирала Убанги.

— Что вы с ним сделали?

— Пленник находится в коконе жизнеобеспечения, это не только гарантирует сохранность здоровья, но и позволяет получать правдивые ответы.

— Какова дальнейшая судьба пленных?

— Модифицируют генный фенотип и отправляют на развивающиеся планеты.

— А смысл? Пленник может сбежать.

— Все системы безопасности основаны на идентификации генного фенотипа. Он везде будет определяться как беглец.

— Хорошо, а если враги сами вывезут важную для себя персону?

— Охранная система тольтеков работает по аналогичному принципу. Никто не будет подстраивать миллиарды датчиков под конкретную личность.

Возможно, в этом есть смысл, тема за пределами его знаний. Пора заняться выяснением вопроса, ради которого он снова оказался в госпитале.

— Здравствуйте, господин Убанги, почему вас прозвали адмиралом?

— Это наследственное звание, с моим пленением оно перешло старшему сыну.

— Нет, я приказал разгерметизировать транспортный узел, — жестко ответил Сергей, — живых не осталось.

— Убийца! Вы уничтожили лучших потомков великой Исидии!

— Сами виноваты, зачем начали в меня стрелять?

— А что делать? Целоваться с хананейским мясником?

— Я не хананей.

— Какая разница! Вы все наши враги, будь то ясторфы, маруты или хананей.

— Откуда такая уверенность? Вы когда последний раз встречались с нашей расой?

— Я — никогда, но мои предки бежали по вашей вине.

— Семь с половиной тысяч лет вражды? Не слишком ли много?

— Вы наши вечные враги — или мы убьем вас, или вы нас убьете.

— На моей родной планете все расы живут в мире.

— Не врите, таких планет нет!

— Нет так нет. До свидания.

Жаль, еще одна пустышка. Надо пройти курс «реабилитации» и вернуться к поискам, только уже серьезно и методично. По дороге в процедурный кабинет Сергей вспомнил о беглецах, которых телепортировал на сырьевую базу.

— Прошу переслать сообщение на базу сырьевых ресурсов в системе Пикок.

— Диктуйте сообщение.

— Обеспечить пленных питанием до моего возвращения.

— Исполнено.

Ну вот, не осталось никаких «хвостов», теперь можно со спокойной душой посвятить себе месяц.

На поверку реабилитация оказалась извращенной формой пыток невинного человека. Регулярно, под контролем томоскопа, в тело вводили сотню иголок и делали залповую инъекцию. Далее — кабинет мышечного развития, где Сергей натягивал хитрую одежду, несколько напоминающую противоперегрузочный комбинезон летчиков. Реальную картину тренировок он не представлял. Садился в кресло, после чего включалась программа. По завершению тренировочного цикла то же кресло и та же поза, только Сергей был измучен, разбит и обливался потом. Он бегал по пустыням, болотам, лесам и горам, отрабатывал удары и приемы, ползал, нырял и прыгал. И стрелял, стрелял и стрелял, на ходу, на бегу, ползком и в прыжках.

Уставший до полного изнеможения плелся за новой порцией инъекций, после чего начинался курс массажа. Его мяли механическим способом, электричеством и сложной системой душа. При этом вместо приятного расслабления его мозг находился под прессингом ментального обучения. Здесь так же не обходилось без изысканного садизма. Стоило отключиться от восприятия информации, как мозг наполнялся приятной музыкой, после чего начинался цикл космогонии, теории применения корабельного оружия, всевозможных правил и наставлений. Физические нагрузки постепенно усложнялись, никаких спаррингов или тренировочных боев, вместо них «реальные» боевые эпизоды, атаки, захваты, диверсии. Ментальная нагрузка все больше и больше переходила в разряд чисто космофлотских действий.

Шесть часов сна ночью и два часовых отдыха днем — так пролетел месяц, который закончился обучением этикету, правилам поведения на корабле и бальным танцам. Да, да, Сергей прошел полный танцевальный курс. Вместо финального аккорда получил строевую подготовку, включая парадный шаг под барабаны и дудки.

— Примите искренние поздравления, тестовая проверка показала стопроцентное усвоение реабилитационного курса.

— Спасибо за помощь, я хотел бы получить коды для ввода заказов в синтезаторы.

— Перечень кодов доступен в любом компьютере.

— Там информация по основной направленности самой базы. Мне нужен полный перечень кодов.

— Запрос принят, исполнение невозможно. Свод функциональных возможностей синтезатора находится в штабе материально-технического снабжения. Связь утрачена, телепорт деактивирован.

Сергей решил телепортироваться на транспортный узел, где поработать с компьютером на предмет маршрутов древних пассажирских и транспортных кораблей. Новые знания в космонавигации позволяли хорошо ориентироваться в освоенной вселенной. В усвоенных военных знаниях доминировали совсем другие критерии и оценки, он же хотел получить информацию о местоположении наиболее развитых планет.

Следовало еще раз поговорить с пленником, адмирал Убанги должен знать причину бегства своих далеких родственников. По косвенным данным это было правительство какой-то планеты, что дает надежду найти важную информацию в виде реликвий или компьютерной базы данных. Печатная информация не может сохраниться, прошло слишком много лет. Сергей открыл дверь с внутренним содроганием, вид розовой личинки с человеческой головой вызывал неприятные эмоции.

— Добрый вечер, господин Убанги.

— Для меня время потеряло смысл, в теперешнем состоянии я бодрствую круглосуточно. Убейте меня.

— Как все просто, захотел убить — убил. Так не пойдет, никто не может предсказать будущее, а вдруг вы мне понадобитесь?

— Вы же из древних, зачем вам человек из псевдорасы?

— Вот об этом расскажите подробнее, я много слышал о «неправильных» генах, но ничего не понял.

— Хотите скрыть свою причастность?

— Какой смысл что-либо скрывать, если вы просите смерти?

— Не знаю, мы жили мирно и спокойно, и тут снова пришел белый человек и все уничтожил.

— Глядя на то, как вы уничтожили двести безоружных человек ради семидесяти восьми тонн золота, я не смогу поверить в вашу мирную и спокойную жизнь.

— Ух ты, какой моралист! Сам-то убил всю мою семью, более тысячи человек.

Увы, разговор снова не получился. Взаимные обвинения никогда не приведут к истине или к взаимовыгодному партнерству. Это одна из многочисленных дорог в никуда.

Взять ту же Катынь, где было расстреляно четыре тысячи пленных польских офицеров. Данный факт в Польше является флагом антирусских настроений, русские злодеи уничтожили лучших офицеров Польши. Однако с точки зрения морали 1940 года Сталин был прав! Кто сегодня обвиняет американцев за то, что они расстреливали из пулеметов матросов с потопленных японских эсминцев? Кто ставит в вину Вашингтону объявление тотальной подводной войны? Да большинство уверено, что термин «тотальная подводная война» является изобретением штаба адмирала Денница. Кстати, о немецких подводниках. На совести Британского адмиралтейства жизни тысяч итальянцев, которые погибли в океане без еды и воды. Гитлеровская подводная лодка торпедировала английский вооруженный транспорт. Командир лодки отдал приказ на всплытие для того, чтобы забрать судовой журнал и допросить офицеров. На поверку судно оказалось заполнено пленными итальянцами, которых англичане везли в Австралию. Уже этот факт является вопиющим нарушением всех международных конвенций. После войны пленный должен быть возвращен на родину, а не вывезен на противоположную сторону земного шара. Дальше — хуже, командир подводной лодки сообщил в штаб о бедствии тысяч людей и передал открытым текстом сигнал бедствия. Адмирал Денниц послал англичанам гарантию, что ВМФ Германии не будет препятствовать спасательной операции. Тщетно, Британское адмиралтейство даже не почесалось. Когда на Нюрнбергском процессе адмирал задал вопрос английскому судье, то получил вальяжный ответ: «У нас нет достоверной информации». О чем речь, если немецкие подводные лодки вывезли во Францию английских моряков и сотни спасенных итальянцев!

Вернемся к Катыни. Майор австро-венгерской армии Юзеф Пилсудский решил возродить великую Польшу от Балтики до Черного моря. Диктатор договорился с беглым семинаристом Семеном Петлюрой, Польша забирала земли до Днепра вместе с Киевом, Центральная рада восточное побережье до Кавказа и Каспия. Получив от Антанты оружие, агрессоры атаковали Советскую Россию и 6 мая 1920 года захватили Киев. Однако мечты рухнули, не удалось вымыть свои сапоги в Черном море, в конце июля Красная армия была в пригородах Варшавы. Дзержинский, Дубровинский, Белостоцкий и прочая ленинская гвардия настаивали на немедленном штурме города, гарантируя поддержку польского пролетариата. Увы, иллюзии оказались невыполнимыми, армия окружена и разгромлена. Счастливчикам удалось бежать в Германию, а пятьдесят тысяч пленных бесследно исчезли. Более или менее достоверные сведения сохранились лишь о двадцати пяти тысячах, которые были зверски замучены или расстреляны. Оккупировав Польшу, немцы передали Советскому Союзу всех польских офицеров, кто был награжден орденом за разгром Красной армии под Варшавой. После завершения следственных действий четыре тысячи из них было расстреляно. Для 1940 года это возмездие, сегодня — это убийство невиновных. Во всяком случае, получив от Горбачева документы по Катыни, поляки до сих пор не опубликовали протоколы допросов своих офицеров. Логика на уровне бомбардировщика В-52 — это самый лучший в мире бомбардировщик, способный сбросить на врага 25 тонн напалма.

Хорошо бы узнать мнение вьетнамцев, на чьи головы летел напалм.

Когда Бома Джидер узнал от людей адмирала Убанги об угоне космического корабля, то сразу заподозрил неизвестных пришельцев. Понятное дело, он ничего не сказал, зачем ввязываться в чужую драку, тем более когда с одной стороны проверенный партнер, а с другой — неведомо откуда взявшиеся древние. Тут при любом исходе никаких выгод, только найдешь проблемы на свою голову. Тем не менее о событиях требовалось разузнать подробнее.

— Куш, готовь корабль, полетишь на Центральную точку.

— Зачем, нам нечем платить.

— Постарайся договориться на максимальный кредит, нам нужны пушки для новых кораблей.

— Кредит-то дадут, только проценты выставят неподъемные.

— Не бойся и не показывай виду, нам наступит конец, если люди адмирала прознают о новых массдобытчиках.

— Ну да, можно безбоязно брать кредит на десятилетнюю прибыль.

— Так нельзя, сразу почувствуют неладное. Бери кредит на два года с оговоркой на дополнительные покупки продуктов.

— Они в любом случае заинтересуются, я буду брать оружие.

— Намекни на Асэба, типа мы хотим забрать его базу.

— А что, может сработать, люди адмирала его не любят.

— Твоя главная задача узнать новости, кто угнал корабль.

— Наши визитеры? Вполне возможно. Я поговорю со своими ребятами, здесь нельзя распускать язык.

— Молодец, правильно сообразил. Кроме древних, такое никто не способен сделать.

Корабль с бригадой Куша вылетел задолго до завтрака, а через сутки их обогнал корабль из эскадры адмирала.

— Нам бы подружиться с этими древними, глядишь, и получим пару быстроходных кораблей.

В ответ Куш только пожал плечами, кто может знать, что у древних на уме.

Ответ на один из вариантов развития взаимоотношений с древними получили на следующий день. Локатор дальнего обзора изредка подсвечивал ушедший далеко вперед корабль с людьми адмирала. Неожиданно точка на обзорном экране рассыпалась мелкой пылью, а впереди расцвел желтый цветок взрыва.

— Что это? Неужели кто-то осмелился атаковать корабль Убанги?

— Корабль в режим торможения! — закричал Куш.

— Зачем? Мы еще далеко.

— Далеко до кого? Ты видел нападавшего?

— Нет, да и кому мы нужны?

— Посмотри на карту, впереди Центральная точка, нанести удар могли только с фланга.

— Верно. Боевая тревога! Усилить обзор с траверсных направлений.

— Смотри вперед, можем попасть под удар эскадры адмирала Убанги. Они со злости начнут крушить всех подряд.

— А если это корабль древних? Кто еще осмелится нападать у самого порога.

Три дня Куш со своей бригадой вели наблюдение с максимального удаления. Ему совсем не хотелось приближаться к Центральной точке, дрейфующие обломки нескольких кораблей предупреждали о неведомой опасности.

Наконец терпеливое ожидание принесло свои плоды, правда, совершенно неожиданные. Локатор дальнего обзора засек идущую на Центральную точку цель, которую вскоре идентифицировали как корабль из эскадры адмирала Убанги.

— Двигатель в пятиминутную готовность, как только они приблизятся к Центральной точке, мы дадим ход и идем следом.

— Давно пора, четвертый день ждем незнамо чего.

— Зато живы, ты до сих пор не определил нападавшего, и адмирал не рискнул отправить поисковый отряд.

— Перестраховщик, они пальнули и сбежали.

Вялая перепалка продолжалась до момента новой вспышки, которая поглотила еще один корабль теперь уже бывшей эскадры адмирала Убанги.

— Ты видел! Ты видел!

— Ни хрена себе! Центральная точка захвачена! Это древние, они захватили станцию и лупят корабли адмирала.

— Ничего ты не видел! Стрелял излучатель! Управление огнем идет через боевой компьютер!

— А я о чем говорю? Древние захватили станцию. Возвращаемся!

— Ты что! Давай к ним заглянем, поторгуем, может, купим какую полезность.

— Я сказал домой! Вся твоя торговля закончится одним импульсом излучателя. Или ты думаешь, что они со своей аппаратурой нас не видели?

Обратная дорога проходила в непрерывных спорах. Никто не предлагал вернуться назад и попытаться начать торговлю, все понимали неоправданный риск такого шага. Все пускали слюни в предвкушении скорой выгодной торговли. Каждый рассказывал о своем видении наступающего благоденствия и отвергал варианты товарищей. Древние, у них же есть все, тяжелый труд уйдет в прошлое, его выполняют дауры, людям останутся нега и развлечения.

Зал телепортов Галактического транспортного узла встретил Сергея обычным светом и тихим шелестом системы вентиляции.

— По какой причине восстановлено освещение и запущена система жизнеобеспечения?

— ГТУ номер двести шестьдесят один приветствует адмирала Алексеева, выполнены рутинные действия по приему руководящего состава.

— Доложить о наличии на борту людей или иных биологических объектов.

— Ответ отрицательный, станция стерилизована, ремонтно-восстановительные работы закончены.

— Каков уровень комплектации расходными материалами?

— Запасы дейтерия — одна треть, запасы трития десять процентов, остальные параметры с превышением нормы.

— Пошлите запрос на базу сырьевых ресурсов в системе Пикок. Я подтверждаю отправку беспилотного транспорта.

— Исполнено.

Сергей снял скафандр облегченного типа, который надел перед телепортацией в ожидании встречи с космическим холодом. Необходимость в нем отпала, а обход помещений в обычной одежде намного проще и быстрее. Впрочем, есть вопрос:

— По каким причинам столь низкие запасы дейтерия и трития?

— Низкий уровень запасов трития отмечается последние семь тысяч лет, запасы дейтерия не пополнялись со времени эвакуации персонала, плюс расход последних недель.

— Сколько кораблей противника уничтожено за последнее время?

— Все корабли адмирала Убанги и один вольный торговец.

Сергей как-то и не думал, что транспортный узел может быть вооружен. С другой стороны, это хорошо, в своих поисках ему не раз придется обращаться сюда за помощью. Очередная встреча со «старожилами» космоса может плохо кончиться как для него, так и для ГТУ № 261.

Вскоре стало ясно, что на станции делать ему нечего, система обслуживания выполнила не только тщательную уборку, но и настоящую стерилизацию. От бывшего населения не осталось ничего, никаких следов. Во-первых, Сергей рассчитывал обзавестись личным оружием, одним из тех плазменных пистолетов, из которых его успешно почти убили. Были надежды найти древние реликвии, которые потомки беженцев могли хранить и передавать по наследству. В каюте бывшего босса станции просто обязаны находиться многочисленные напоминания древнего исхода. И самое главное, хроники и инструкции для потомков. Коль скоро адмирал Убанги использовал синтезатор в ручном управлении, значит, есть правила пользования столь серьезным устройством. Тщетно, автоматика лишена логики и действует в рамках заложенной программы. Если уборщица логически отделяет от мусора забытую кредитную карточку, то для автоматики мусор все то, что не входит в перечень штатного оборудования.

Пора возвращаться на сырьевую базу, здесь его ничего не держит, а там толпа беспомощных людей, которых надо еще куда-то определить.

— Передать приказ на «Григорий» возвращаться в автоматическом режиме. Корабли у причалов использовать как сырье для обеспечения работоспособности станции.

— Исполнено, господин адмирал покидает ГТУ номер двести шестьдесят один?

— Слишком много дел, я не имею права попусту тратить время.

— Рекомендую до телепортации осмотреть хранилище забытых вещей.

Сергей чуть было не подпрыгнул, ну конечно, рекомендация компьютера говорит о наличии неких важных предметов. Ну разве можно столь необдуманно поступать! Вместо нормального разговора или просто допроса пленного адмирала, у него получилась кухонная свара. Теперь очередной промах, указывающий на отсутствие логически продуманных действий. На всех вокзалах Земли существуют подобные места хранения.

Специальное помещение находилось рядом с приемной начальника транспортного узла. Сергей шел мимо золотых цепочек, перстней и сережек, удивляясь, как женщины умудрились все это потерять. Затем пошли пластиковые карточки, которые на поверку оказались удостоверениями личности. Стоило провести по такой пальцем, как возникала голограмма хозяина со всеми биометрическими данными. На полках обнаружилось много предметов непонятного назначения и совсем не было оружия.

Не увидев ничего для себя интересного, Сергей собрался было возвращаться, как взгляд зацепился за нечто знакомое. Подошел, взял в руки. Да! Это адмиральский пояс! Несколько иной внешний вид, но в целом то же самое, особенно интерфейс.

— Чей пояс у меня в руках?

— ККЦ адмирала Убанги.

— Я могу его активировать?

— Срок хранения почти семь с половиной тысяч лет. Активация допустима.

Хорошо-то хорошо, да ничего хорошего, он толком не умеет пользоваться своим поясом, а искать новых приключений совсем не хотелось.

— Прошу указать все мобильные носители электронной информации.

Ответ заставил сесть — практически все предметы являлись таковыми. Благо компьютер безотказно выдавал определения и пояснения. Сергей выбрал маленький портфельчик, который являлся мобильной системой обучения по десяти ступеням. Просто и незатейливо, школьная программа плюс раздел для текстовой информации.

— Я не знаком с военными традициями исидов, прошу перенести инструкции ККЦ всех флотов на этот носитель. — Сергей указал на портфельчик.

— Указанный носитель отсутствует в списке Министерства обороны.

— В существующих обстоятельствах велика вероятность обработки большого объема военной информации. Стандартные носители нельзя перегружать справочными данными общего характера.

— Принято.

Вот и чудесненько, теперь можно разобраться с возможностями адмиральского пояса.

Еще раз осмотрев находящиеся в хранилище вещи, Сергей решил ничего не трогать. Нет прямой необходимости заниматься ими. Спокойно хранились семь с половиной тысяч лет, пусть лежат дальше. Впрочем, появилось несколько идей.

— Какова степень функциональности находящихся здесь вещей?

— Каждый транспортный узел оборудован сервисным центром высшего уровня, предметы в стопроцентной исправности.

— Почему не уничтожены утерянные документы?

— Утилизация допускается после получения подтверждения о выдачи дубликата.

— А в случае смерти?

— Свидетельств о смерти не поступало.

— Какова наибольшая продолжительность жизни человека?

— Четыреста двадцать лет, я умею решать логические задачи, скрытый смыл вопроса понятен.

— Я потерял свои документы, где можно получить дубликат?

— Операция в компетенции транспортного узла. Прошу подтвердить выполнение.

— Подтверждаю.

— Прошу подтвердить обязанности душеприказчика по хранимым документам.

— Подтверждаю.

— Граф Алексеев Сергей Николаевич, через час вы сможете получить свои документы.

— Откуда будет взята моя биометрическая информация?

— Необходимые данные заложены в ваш ККЦ.

Сергей уже двинулся к выходу, как вспомнил первоначальную подсказку компьютера:

— Что из предметов подлежит немедленному изучению на штабной базе?

Это оказался бриллиант в форме пирамидки, размером с куриное яйцо, по факту носитель электронной информации. На прощание Сергей заглянул в помещения военной комендатуры и полиции, но везде, как и ожидалось, было пусто. Положив в карман свою пластиковую карточку, он пошел к телепортам.

У него созрел план действий. Сергей обещал устроить жизнь бывшим пленникам. Рядом с базой находится планета Пикок, у причала орбитальной боевой станции стоит способный к планетарной посадке корабль. Пройден курс управления космическим кораблем, в том числе посадка на поверхность планеты. Следует высадить на Пикок бывших рабов, после чего вступить в переговоры с правительством и набрать нужное количество добровольцев. Затем обучение экипажа и поиск Земли, благо район поиска уже определен. Задача на самом деле непростая, «адмиральский» курс реабилитации напомнил, в общем-то, несущественный для обычной жизни факт. Звезды в галактике непрерывно дрейфуют! Направление и скорость дрейфа давно просчитаны, но во всех компьютерах внесены положения на момент исчезновения древних. Для внесения корректив надо найти Галактическое управление астронавигации и картографии, что потребует немало времени. Проще отправиться на поиски Земли, исходя из примерного района случайной телепортации.

Бывшие рабы встретили Сергея градом упреков, обвиняя во всех грехах, включая извращенный садизм:

— Знай мы о том, что придется полтора месяца сидеть взаперти, ни за что бы не согласились покидать прежнее место.

— Вас никто не запирал, вы свободны, вольны идти в любом направлении.

— Ну да, в любом, а двери для нас закрыты.

— Закрыт вход в производственные цеха.

— Почему? Или вы принимаете нас за воришек?

— Хотите попробовать прыгнуть в печь и посмотреть на огонь изнутри?

— Вы сами туда входите, а нам нельзя.

— Я знаю, где оторвет голову, а где кости перемелет в пыль. Хватит бузить, я предлагаю высадить вас на планету Пикок.

— Зачем? Мы не знаем и не хотим знать этой планеты.

— Не понял? На родную планету не хотите, на Пикок не хотите, здесь вам не нравится. Что вам надо? Погулять по открытому космосу?

— Дайте нам работу на этой базе.

— Какую работу? Вы имеете необходимые навыки?

— Нас продавали на аналогичные базы, почему здесь не сможем работать? Мы на всех твоих кораблях летали к астероидам, так что справимся.

Такая логика поставила Сергея в тупик. Желание спасти несчастных пленников грозило перерасти в проблему с крушением красивого плана. Делать нечего, во избежание открытого бунта надо искать компромисс.

Остается обратиться к спасительной палочке-выручалочке под названием компьютер базы:

— Прошу сообщить варианты привлечения псевдоисидов к работе.

Ответ порадовал, в полученном списке оказалось более двадцати профессий, где не требовался допуск генетического сторожа. Можно было выполнять работу от контролера наполнения бункера до настройщика измельчителя. Вместе с тем возникла новая проблема — как обучить людей. Сам Сергей подобных профессий не знал.

— Прошу вывести голограмму обучающей программы монтажника резцов.

— Ответ отрицательный. В наличии только программы служебных обязанностей и техники безопасности.

Просмотрев ролик, Сергей приказал постоянно прокручивать все доступные для пленников профессии, пусть учатся и выбирают себе работу, больше ничем он не поможет. Народ с искренним интересом смотрел голограммы, стихийно организовались кружки «по интересам», начались споры и дискуссии.

Облегченно вздохнув, Сергей отправился в каюту начальника базы. Рухнул красивый план высадки на планету Пикок, надо придумать что-то другое, а для начала необходимо научиться пользоваться адмиральским поясом. Рабочий кабинет встретил солидной стопкой бумаг на письменном столе:

— Что это, откуда взялись горы бумаг?

— Приняты запросы на нашу продукцию.

Сергей никак не ожидал такого большого количества жизнеспособных космических объектов. Заинтересовавшись неожиданной темой, начал внимательно изучать бумаги, одновременно отмечая на голограмме «живые» станции. Он не собирался реанимировать давно заброшенные творения древних, захотелось понять смысл такого большого количества искусственных космических сооружений. Например, в системе Сулафат, где базируются амазонки, находится учебно-тренажерный центр. Что это и зачем — ответа нет. Разобрался с функцией Контрольно-диспетчерских станций, которые обрабатывали данные навигационных спутников, что позволяло обеспечивать не только навигацию, но и следить за обстановкой в нескольких звездных системах, кроме этого станции служили ретрансляторами связи. Признав важность подобной работы, Сергей отметил им приоритет по снабжению.