Первый от человечества

Богомол.

В общем чате появляется живой образ. Сначала там пляшут полоски закорючки и символы, которые я видел на пентаграмме. Картина не останавливает движения ни на секунду - символы водят хороводы, полоски и линии собираются в разные картинки, плавно перетекают из геометрических фигур в забавные рисунки, на фоне вспыхивают запятые, звездочки, скобочки.

- Позволь мне поговорить с тем, кто послал этот образ. Да славятся его мысли.

- Говори, только не трогай и не нападай на Сильфиду.

- Прекрасное имя - Сильфида. Поверь мне, я ни в коем случае, не посмею напасть на столь поразительное существо. Клянусь Семиединым.

- Сильфида приглашает тебя, присоединится к ним.

Голос Миэры выдаёт озадаченность. Она рассмотрела в этой картине что-то знакомое.

- Хорошо.

В сторону Родильной Камеры противника выдвигается армия Теней. Сильфида играет только ими. Вижу как из, уже сдувшегося Кома вылезает нечто похожее на осу с сине-красным брюшком.

В первую очередь подлетаю к осе - предлагаю «Контракт». Малож подписывает. Одной проблемой меньше. Читаю сообщение в собственной Игровой Комнате. Скупое описание того, кто подписал «Контракт». Когда подписывал другие «Контракты», такого сообщения не было. Списываю это на возросший «Интеллект».

Быстро пробегаю по сообщению глазами. Взгляд цепляется за строчки с количеством Рабов. Система их тут именует не иначе как: «Предмет». Общее количество доставшихся циклов - числом за десять тысяч. Остальная информация не стоит внимания. Раньше такого не было.

Смотрю на информационное окно союзников – описания прибавили в объёме. Наконец-то появилось количество циклов напротив каждого союзника. Имена есть не у всех. Они написаны только напротив союзников, с которыми познакомился. Перевожу взгляд на выскочившее, после подписания «Контракта» окно – та же история. Только одна строчка с именем: «Малож». Остальные строчки только с количеством циклов.

Рабов около пятидесяти штук, но насчитываю всего сорок.

- А почему тут всего сорок?

- Остальные в Городе.

- Каком Городе?

- В том, который на нейтральной территории. Но они скоро возродятся в Улье.

- Расскажи в нескольких словах о Городе.

Мне кажется, я уже знаю - что услышу.

- Город находится на нейтральной территории. Сам город и создаёт нейтральную территорию. Там действую другие правила. Там тоже идет игра, но другая.

- И чем та игра отличается от основной?

Выкидыш старого администратора. Вспомнил разговор с её преемницей, или шефом, что более вероятнее. Именно о этой игре в Игре, она говорила.

- Там играешь одним персонажем. На нем сосредотачиваешь все развитие. Не нужно рассеивать внимание на контроль армиями. Там невозможно подписать «Контракт» с другим игроком. Для этого обычно выходят на территорию старой Игры. Там все по-другому. В городах идет совсем другая игра.

- Он не один?

- Треть суши, и десятая часть местных океанов застроена Городами.

- Опиши сам Город.

- Циклопических размеров башня, окруженная несколькими рядами стен. Вокруг башни парят в атмосфере гигантские булыжники, превращенные в летающие крепости. Между стен и на некоторых парящих булыжниках и расположен город - несколько его уровней. Там живут игроки, согласившиеся с правилами новой игры.

- Ты согласился?

- Да.

- Почему тогда ты здесь?

- Решил немного поживится.

- Чем?

- Циклами. В новой игре есть денежная система. Цикл – одна расчетная единица. За неё многое можно купить. А если на территории старой Игры найти артефакт, то вообще можно озолотится.

- Понятно. Продолжай.

- Башня – главный проектор новой игры. Вспомогательные проекторы разбросаны вокруг города. Они тоже в форме башен. Играющие по старым правилам пытаются разрушить эти башни. У них слабо получается.

- В чем суть «новой» игры? Какой главный приз за выигрыш?

- Суть проста – жизнь. Спокойная, иногда веселая жизнь. Там есть много развлечений. Там нет гонки за выживанием как тут. В новой игре, несмотря на энергетическое состояние, можно играть в родном теле. В Городе чудовищное количество разных рас.

А главный приз поистине бесценен – та же самая жизнь. Не новая, которую еще нужно придумать, а своя. Жизнь каждого, кто прилетел на старую Игру. Рано или поздно мы, точнее уже они, застроят городами всю планету. Места для старой Игры не останется. Администрация или хозяева будут вынуждены прекратить старую игру, и признать самих игроков новой разумной расой, или союзом разумных рас. Я не знаю. Никто не знает, чем кончится эта затея. Но все надеются на такой исход.

Я знаю, что администрация смотрит на это нормально. Она не уничтожила первую башню, ничего не предпринимала когда строили другие. Иногда администратор даже заходил к нам в гости – несколько раз я сам её видел. Последнее сообщение с верха лишь укрепило наши надежды.

Совет глав транслировал сообщение всем игрокам новой игры. Оно короткое: "Смотрящий за Игрой сменился".

Малож переводит дыхание.

- Понимаешь хозяин? Администратор сменился, а новая игра все еще существует! Это было самое яркое подтверждение того, что мы идем правильным путем. Победителя не будет – будут победители!

- В таком случае никто не получил единоличный пропуск в Порядок.

- Да кому он нужен? Могу поклясться, что ни ты, ни кто-то из твоих рабов даже не знают о том – что такое Порядок? Совет глав даёт один миллион циклов тому, кто точно опишет Порядок. Это предложение висит уже не первую сотню местных оборотов.

- Все понятно. – Услышал что хотел. - Малож и компания отправляется на «Модернизацию» и «Обновление», потом подробнее опишешь ближайший Город, и обо всем остальном поговорим. Сами доберетесь? Хотя… Голи, проводишь?

- Так точно.

Не волнуюсь за трофейное ядро Родильной Камеры, Малож уже подписал «Контракт», ему деваться некуда. Он обязан его защищать как мою вещь.

Закрываю ненужные окна, перевожу взгляд в сторону Родильной Камеры богомола. На одном из столбов - полностью очищенном от Биологических фабрик, висит розовая Тень. Рядом с ней стоит весьма крупный богомол. Уже видел его на образе в общем чате - это Вим-Рге-Дру-Зом. Видимо, он решил дать последний бой в родном для себя теле. Вокруг столба кружат Тени. Их больше двух сотен, и все принадлежат Сильфиде. Богомол на разговор пришел один.

- Сильфида говорит, что без тебя разговор не начнется. – Слышится голос Миэры.

Прежде чем присоединится к разговору, возвращаюсь к ближайшей «Базе» - прохожу процедуры. Беру тело Тени - вкладываю в неё, все защитные возможности, которые имеются. Горький опыт земной жизни заставляет сомневаться в честности богомола.

Прекрасно знаю цену клятвы данную иноверцу фанатиком. Уверен - меня и Сильфиду заманивают для слива. Богомол решил преподнести последний убийственный подарок, и хоть как-то подгадить, прежде чем отправится к своему Семиединому.

На плоскую вершину столба я заплываю по воздуху. Никуда не тороплюсь. Непрозрачный синий туман, который окружает моего персонажа, принял точную копию, подаренного администратором, тела.

Сканирую пространство и поведение богомола. К этому времени мне доступны несколько десятков спектров зрения. Смотрю в каждом из них - ничего не нахожу. Пространство девственно чисто. Богомол стоит без единого движения. Заплываю на вершину столба.

В Игровой Комнате, на передней стене высвечивается окно с текстом. В нём приглашение в приватный канал связи - от Сильфиды. Если бы такое предложение поступило от богомола, я бы без зазрения совести отказался. Сильфиде доверяю - принимаю приглашение.

Разум переносится в пустое пространство, заполненное розовым туманом. Пропадает Игровая Комната, и все вокруг. Полное впечатление, что меня выдернули из Игры. Не поддаюсь панике - жду развития событий.

Рядом висит в пространстве богомол и розовое облако.

- Поведай мне истину. Прошу тебя. Я буду петь тебе хвалебные молитвы. Я посвящу тебе жизнь. Я сделаю все, что от меня зависит. Я сотворю невозможное. Поведай - прошу тебя.

Жвала на лице богомола шевелятся. Звучание голоса - удивительно. Да этого момента я его не слышал. Только слова в чате, и образы.

Голос приятный, теплый, вселяющий уверенность. Слышу отеческие нотки. Уверенность в голосе преобладает над всеми остальными впечатлениями. Даже несмотря на то, что в данный момент богомол слезно умоляет Сильфиду – поведать истину.

Розовое облако молчит - неспешно перетекает в пространстве. Сильфида чего-то ждет.

- Сильфида, я в разговоре.

В ответ приходит образ понимания с просьбой немного подождать. Опять не понимаю, что нарисовано на движущейся картинке. Но все эти перетекающие мазки с четкими линиями говорят только об одном - понимание и просьба подождать. Жду.

- Я тебя понял. Я исполню сказанное тобой. Я посвящу этому жизнь. – Опять жвала на лице богомола зашевелились.

Поражаюсь звучанию его голоса. Безоговорочное доверие возникает к богомолу, когда звучит голос. Любой аферист с Земли отдал бы за такой голос пол жизни. Если богомол попросит лечь на жертвенный алтарь – я задумаюсь, и скорее всего, после долгих уговоров, соглашусь.

Подружка паранойя бьет в колокол.

- Сильфида что происходит?

Напрягает такое развитие событий. От Сильфиды приходит образ - спокойствие и учение. Опять непонятный калейдоскоп красок. Затем становлюсь единственным зрителем познавательного исторического фильма. Тут краски четкие, и все осмысленно - как для меня сделано. Это фильм о расе богомолов.

Дикие богомолы осознают себя на поясе астероидов. Причудливое космическое явление. Все астероиды в поясе скреплены растением. Гигантские многокилометровые побеги, которые раскинулись от астероида до астероида. В них растение ищет недостающие питательные вещества. Их она ловит из пространства. Гигантские цветки, причудливой формы, помогают в этом. Но основная пища поступает от местного светила.

Рядом с поясом астероидов находятся несколько планет. Когда кольцо замыкается, и расти некуда - ветви растения устремляются к ближайшим планетам. Они добираются до них.

Планеты становятся местом обитания аристократии и знати богомолов. Простым смертным богомолам оставлен пояс. Одна из планет полностью отходит королевской ветви богомолов.

Природе все равно где буйствовать. Вот и тут она выкидывает фокус - развивается не на планете, а на поясе астероидов.

Растение выработало свою атмосферу. За растениями начинают возникать животные. Одним из них как раз и является предоком богомола. Мелкий жук, с ноготь размером.

После осознания раса проходит развитие до космической эры. В её истории случается все. И войны, которые ставят на грань вымирания всю расу. И чудовищные эксперименты, которые разрывают пояс астероидов на несколько частей. И великие открытия, которые толкают расу в светлое будущее.

Одним таким открытием становится возможность управлять семенами Великого Древа. К тому моменту богомолы узнают, что все астероиды в поясе скреплены только одним растением, и уже на нём растут все остальные. Так начинается космическая эра.

Растение или Великое Древо, не разумно, несмотря на свои титанические размеры. Оно живет рефлексами. Оно плодится - точнее пытается. Периодически выбрасывает в космическую пустоту отдельные самостоятельные зерна. Выбрасывает в сторону наибольшего количества пищи. В сторону местного светила. Все зерна сгорают в нем.

Развитие генной инженерии богомолов, позволяет сделать из зерен Великого Древа - управляемые космические корабли. Так богомолы добираются, до недостижимых для Великого Древа, местных планет.

Корабль-зерно, это маленький мир. До вмешательства богомолов, зерно представляло собой зародыш будущего растения, полностью укрытый километровой защитной корой высокой прочности. Размеры превышают некоторые Земные горные хребты.

После вмешательства, зерно плотно укрывается побегами генно-модифицированных растений. Появляется своя атмосфера, цветки-уловители метеоритов и звездного света, и двигатели. На кораблях-зернах путешествуют колониями в несколько миллионов особей.

Очень быстро богомолы узнают - четыре из двадцати восьми планет звёздной системы, заселены разумными существами.

Одна планета заселена насекомыми. Четыре ноги, две руки, голова как у кузнечика, крылья как у стрекозы. Ядовито оранжевая расцветка. Некоторое время богомолы находятся с ними в дружественных отношениях. Затем начинается война.

Причина войны – голос богомола. Как только любой представитель расы начинает говорить на понятном для другого разумного представителя языке - этот «представитель» начинает во всем его слушаться. Каждый богомол обладает такой особенностью. Но как только богомол замолкает - разумный обретает прежнюю уверенность в собственных мыслях.

Кардационы - так сами себя называют оранжевые жуки - терпят некоторое время. Потом им надоедает. Разрыв дипломатических отношений, ссора, война. По сей день на их планету прилетают космические корабли-зерна, полные боевых особей богомолов. Бойня длится уже вторую тысячу лет, с переменным успехом.

Это первая планета с другими разумными, которую нашли богомолы. Их ученые сделали вывод - голос богомолов так действует только на Кардационов. Они ошиблись.

Вторую планету, где найдена жизнь, постигает ужасная участь. Богомолы по сути своей насекомые-хищники. Основной рацион составляют другие насекомые и теплокровные животные. И первые, и вторые в большом количестве обитают на родном для богомолов астероидном поле. Постоянно растущая популяция богомолов, во весь рост поднимает вопрос дальнейшего пропитания.

На второй обитаемой планете обитает раса теплокровных. Чем то похожие на хвостатых голых обезьян. Быстрые, сильные – они на равных стояли, один на один, против боевых особей богомолов. Все это не имело значения, ибо они полностью беззащитны перед звучанием голоса богомолов. Они делали только осторожные попытки покорения космоса. Технологический разрыв с богомолами - размером с пропасть.

Богомолы не придумывают ничего лучше, чем перевести эту расу в родные Астероидные поля, и там плодить для пищевых целей. Варлиомы - так они сами себя называли – к тому моменту уже имели ядерное оружие. Помимо него, еще имелся до невозможности упертый нрав и воинственность, бурлящая в венах. Все это помножено на прозорливый ум. Быть пищей они не захотели - умереть в бою для них было предпочтительней.

Богомолы не тащили Варлиомов в свои закрома, не отлавливали на бескрайних просторах собственной планеты - они их просили. Варлиомы беспрекословно слушались. Целые города Варлиомов добровольно погружались в корабли-зерна и отправлялись на астероидные поля. Им говорили, что их ждет прекрасное будущее радом с самыми верными друзьями. На деле их ждали фермы, и участь убойного скота.

Очень быстро у Варлиомов возникают подозрения. Все кто отправился с богомолами - не возвращаются назад, и связь с ними нет. Когда задают неудобные вопросы богомолам, те отвечают. Им верят. Но как только богомол замолкает – сомнения и подозрения возвращаются.

Варлиомы изобретают хитрый прибор, одевающийся на голову, и блокирующий чудесную силу голоса богомола. На очередных переговорах с богомолами, происходит бойня. Неудавшиеся переговоры превращаются в самоубийственную войну для Варлиомов.

Сначала как всегда случился разрыв всяких дипломатических отношений. Затем все переходит в вооруженный нейтралитет. Шли годы – вестей от мигрировавших на астероидные поля все так же не поступало. Богомолы решают переловить всех Варлиомов и принудительно переселить их на свою родину. Начинается война.

Богомолы не скрывают своих намерений, и частенько на линиях соприкосновения, рассказывают зачем именно нужны Варлиомы, и как правильно их нужно готовить. Очень часто солдаты Варлиомов находят объеденные останки бывших сослуживцев, в отбитых у богомолов городах.

Гнев кипит. Всеми правдами и неправдами разрозненные страны Варлиомов объединяются в единый кулак. Под ружьё становятся все. Роются подземные города, заводы, тайные ходы. На родную планету продолжают сыпаться корабли-зерна.

Сотню оборотов война шла только на планете Варлиомов. За это время богомолы полностью выбиты с родной планеты. Корабли-зерна продолжают прилетать, но теперь их встречают в околопланетном пространстве.

Сотню оборотов Варлиомы оборонялись. Полностью сменились порядки и традиции. Теперь уже богомолы находят обглоданные тела боевых особей в пустынных коридорах, вырезанных под корень кораблях-зернах.

Варлиомы не стремятся к победе, с каждым боем она становится все призрачней. Технологический рост богомолов не стоит на месте. Варлиомы не хотят стать пищей – постепенно именно эта мысль, укореняется в каждом представителе упертой расы.

Сотню оборотов Варлиомы собирали трофейные технологии и разрабатывали свои. Сотню оборотов мечтали добраться до ферм, где их братья откармливаются на убой.

Варлиомы решают дать последний бой. Все кто не способен держать оружие остаются на родной планете. Флот идет в сторону астероидного поля.

Богомолы выставляют против них в два раза превосходящие силы. Перед началом битвы половина их флота уходит к родной планете Варлиомов. Скрипя зубами, Вырлиомы в бессилии наблюдают за этим, но от своих планов не отказываются.

Богомолы недооценили противника. Варлиомы наголову разбивают флот богомолов, и рвутся к астероидному полю. Под конец боя флот богомолов высаживается на родной планете. Как только последней корабль-зерно опустился на поверхность планеты – совет старейшин активирует все ядерные запасы, оставшиеся на планете.

Родные степи и лесы превращаются в вулканические поля. Не выживает ни кто. Теперь Варлиомам отступать некуда.

В конце бойни, которую устраивают Варлиомы, астероидный пояс летает кусками. Королевские особи богомолов вырезаны под корень. Великое Древо разорванно в сотнях мест. На всех планетах, куда дотянулось растение, взрываются вулканы. Варлиомы не жалели ядерных боеголовок для орбитальных ударов.

Не остаётся ни единого представителя расы Варлиомов – они выжгли себя в бойне с богомолами. Сами богомолы теряют очень многое. Война отбрасывает их в средневековье. Пережитый апокалипсис делает богомолов сильнее – закладывает определённые традиции, порядки и уклады.

Очень долго восстанавливают прежний научный и военный потенциал. Во время сращивания кусков Великого Древа, богомолам открываются новые грани биологических технологий. Из найденного на бывшей вотчине королевских богомолов ДНК, восстанавливается королевская ветвь.

По обрывочным легендам в некоторых засекреченных городах еще остаются представители расы Варлиомов. Они находятся под жестким надзором. Их так мало, что в пищу они идут только по большим праздникам, и толь королевской семье. Но этому не найдено не одного доказательства.

На третьей обитаемой планете обнаруживаются разумные растения. У них нет языка, неизвестно как они общаются, волшебный голос богомолов на них не действует. Паразитические растения. После приземления, корабль-зерно, не начинает развиваться и расти. Все случается наоборот - затухание, гниение, гибель.

Богомолы успевают разобраться, в чем причина, и отправляют сигнал на родной астероидный пояс. На планете объявляется карантин. Колония, прилетевшая на погибшем корабле-зерне, принимается за уничтожение сорняков. После рождения третьего поколения на карантинной планете, колония перестаёт выходить на связь. Причины остаются, не известны и по сей день.

На четвертой планете обитают остатки некогда великой цивилизации. Вокруг самой планеты крутится кольцо искусственного происхождения. Оно давно покинуто живыми обитателями. Вакуум властвует там. Богомолы находят только костяные останки бывших хозяев. Они закованы в силовые доспехи.

Изучив пояс - они спускаются на планету.

На планете их встречают жалкие и ничтожные наследники, некогда великой цивилизации. Уровень развития – раннее средневековье. Но, несмотря на отсталость и ничтожность, они дарят богомолам самый дорогой дар, который определяет их развитие на все будущее время.

Анболаги - это слово переводится как приближенные к богу, с языка богомолов. Так называется эта раса в данный момент. Самоназвание забыто - никто его не ищет, никому оно не интересно - ни богомолам, ни самим Анболагам.

Анболаги почитаются богомолами. Не смотря на то, что они теплокровные, и являются потенциальной пищей. Не смотря на технологический разрыв. Не смотря ни на что - они первые после Семиединого. В глубоких пещерах, которые пронизывают всю планету Анболагов, богомолы находят Семиединого.

Я и Сильфида, первые из расы не богомолов узнаём место обиталища живого бога. Эта страшная тайна, которую ни один из представителей богомолов не выдаст ни за что на свете. Пытки, внушение, магия - ничего ни способно проломить внутреннюю ментальную защиту богомола. По легендам сам Семиединый даровал её расе богомолов.

Прозрачный мутноватый шар с семью огоньками внутри, размером со стадион. Огоньки внутри перемещаются по хаотической траектории. Каждый огонёк имеет свой цвет.

Меня озадачивает этот факт. Сильфида смогла проломить защиту богомола. Или Сильфида настольно сильна. Или ментальные блоки Богомола не работают в энергетическом состоянии разума.

- «Что-то тут не так, я чего-то не понимаю». – Сомнения кружатся в голове.

Семиединый даровал расе богомолов многое. Технологическое развитие. Многие проблемы, остро стоящие для всей расы, решаются за короткое время. Он дарует возможность путешествовать в энергетическом состоянии, ко всем планетам, где идет Игра.

Семиединый рассказывает о вратах – древнем циклопическом сооружении, построенном неизвестно кем. В такие врата может с лёгкостью пройти корабль зерно. Такой механизм есть в каждой звездной системе. Когда любая разумная раса выходит на определённый уровень развития - она находит врата в собственной системе. Как правило, они находятся над или под эклиптикой звёздной системы. Когда раса запускает Врата – она проходит своеобразный тест на вшивость. После, раса приобретает статус «Звёздной», и отправляется путешествовать из системы в систему.

Богомолам нечего дарить Семиединому - кроме своей веры. Они, как в своё время Анболаги, возводят его в ранг бога. Только богомолы не скатываются в средневековье. Они развиваются дальше, но на все смотрят через призму веры в живого бога.

Периодически Семиединый прилетает к заселённому астероидному поясу. Говорит со всеми обитателями одновременно. Уговаривает - перестать называть его богом - бесполезно. Видя такую мощь и возможность собственными глазами - невозможно перестать верить.

Богомолы воспринимают это как испытание веры. Внимательно слушают, не осмеливаются ответить, и продолжают безоговорочно считать Семиединого богом. Откровение Семиединого - книга, которая диктует правила жизни для целой расы - написано самими богомолами. Живой бог не имеет к этому трактату никакого отношения.

Фильм меняет повествование - с истории целой расы, переходит на историю одного богомола, который стоит рядом со мной, на верхушке столба.