Первый и последний чародей

ГЛАВА 19

Винн считала дни, прошедшие с тех пор, как Магьер и остальные ушли. Прошло уже больше месяца. Поначалу дни и ночи казались длинными, но потом оставшиеся пять дней превратились в рутину.

Без долгих обсуждений, они все приняли график сна Чейна по большей части, хотя это немного удивило Винн. Ни Оша, ни Странница не хотели проводить время с Чейном. Странница просто заявила, что было бы легче, если бы они проснулись все вместе. С другой стороны, возможно, она боялась заснуть, когда Чейн был на ногах, теперь, когда Магьер и Лисил и особенно ММалец отсутствовали.

Помимо этого, большая часть напряжения из-за присутствия Чейна исчезла.

Хотя Оша и Чейн недолюбливали друг друга, они научились работать вместе без прежних взглядов и позерства. Странница не общалась с Чейном и не разговаривала с ним без необходимости, но если она и не одобряла его, то была слишком хорошо воспитана, чтобы не показать это.

Они все были в подвешенном состоянии, ожидая узнать судьбу ушедших друзей и товарищей. Перед наступлением сумерек один из них отправлялся на рынок за свежей едой или чем-нибудь еще. Позже они вместе поужинали, хотя Чейн, конечно, пил только воду или чай.

После этого обычно начиналась работа по дому.

Винн попыталась перестроить различные тексты и свитки на полках. Она просмотрела их все, но ни в одном не было ничего, связанного с Гассаном и его сектой.

Оша, получив дополнительные материалы, смастерил дополнительные стрелы, чтобы заменить те потерянные. Винн не раз поглядывала на новые стальные наконечники стрел, зная, что в его колчане все еще были наконечники из белого металла.

Странница починила несколько порванных предметов одежды, которые нашла в дорожном сундуке, хотя вскоре у нее отпала в этом большая нужда. Однажды ближе к вечеру Винн решила, что пришло время сделать то, о чем ее просили Лисил и Малец.

Заставить Тень сотрудничать было немного затруднительно.

— Сделай так, чтобы этого не беспокоило тебя, — наставляла она собаку. "Может быть, с детства, просто бегаешь с братьями и сестрами."

Щеки Тени задрожали от шипения сквозь зубы. До сих пор она отказывалась общаться со своим отцом Мальцом. Любые упоминания о коротком детстве, из которого она будет изгнана, чтобы пересечь весь мир на сторону Винн, были чем-то, чего тень избегала.

— Продолжай! — Настаивала Винн.

Тень отвернулась с еще одним рычанием и проковыляла туда, где за столом сидела Странница, зашивая дыру, которую она нашла в одном одеяле. Тень не стала дожидаться, пока девушка заметит ее приближение.

Она сунула нос под запястье Странницы и задрала нос вверх, а затем рука девушки скользнула по голове Тени.

Винн сделала быстрый шаг и прошептала: "Ты упрямая маленькая боль в голове. — "

Странница со скрипом втянула воздух, отшатнулась и упала со стула.

Она мгновенно вскочила на колени и широко раскрытыми глазами смотрела, как Тень с ворчанием отвернуллась. Когда Винн подошла к столу, тень на мгновение прижалась к ее ноге.

— Свои воспоминания… не твой… инструмент…

Услышав эти слова-воспоминания от Тени, Винн сердито посмотрела на нее.

Будем надеяться, что Тень прилепился к чему-то приятному в этом типе воспоминаний. И да, с тех пор как Винн прибыла в Империю Суман, Странница держалась только рядом с Мальцом. Девушка ни разу не прикоснулась к Тени… до сих пор.

Странница выглянула из-за кресла и посмотрела на черного маджай-Хи. Даже Оша выглядел озадаченным на мгновение, хотя он и не знал, что только что произошло. Все было именно так, как Винн подозревала и боялась — как и должны были знать Малец и Лисил.

Тень имела прямое происхождение от духов через ее отца, так что она не была полностью нормальной для своего вида. Оказалось, что Странница когда — то ее звали Леанальхам-пережила сознательные воспоминания маджай-Хи одним прикосновением.

Винн не была уверена, что это означает, когда она подумала о имени девушки, данном предками ее народа: Шели'калхад, "Потерянный путь"." Это могло иметь больше смысла, чем другие могли предположить, хотя Винн имела только фрагмент… кусочек этой головоломки.

Был еще один человек, которого она встретила, который, казалось, сделал то, что только что сделала девушка. В лесах Лхоин'на, когда Винн отправилась в их гильдию в поисках сферы последнего пристанища Земли, она встретила одинокую женщину в их лесах.

Врейвилия — "сердце листа" — была жрицей древних путей.

Этот термин был настолько древним, что даже ее народ, Лхоинна, не мог точно перевести его. Она жила в дикой природе вместе со стаями маджай-Хи той земли. Как и у Врейвилия, сердце листа было особенно коротко для ее народа. И хотя у девушки были зеленые глаза, а у жрицы-обычные янтарные, волосы у них обоих были слишком темными ни для Лхоинна, ни для ан'Кроан.

И, по-видимому, оба могли уловить воспоминания маджай-Хи, хотя сердце листок считалось последним в ее роде.

Винн снова подумала о значении последнего имени путника, данного духами предков ее народа.

….. к потерянному пути…

Чейн сел в своем обычном углу, снова поднявшись.

Винн посмотрела в окно на задворки заколдованного убежища Гассана. Наступили сумерки, а она даже не заметила. А пока она держала свои подозрения при себе.

Иногда, чтобы скоротать ночи, Странница, Оша и Чейн работали под руководством Винн, чтобы немного изучить наиболее распространенный диалект Суманского языка. Даже если Магьер завладеет шаром воздуха, все равно придется его прятать — и шаром духа тоже. Неизвестно, как долго они пробудут на юге. Она также предложила Страннице разговаривать с Ошей только по-Нумански или, если понадобится, по-Белакшийски.

Дважды Чейн выходил ночью, и Винн предположила, что ему нужно было тайно кормиться домашним скотом. Однако он никогда не бледнел так сильно, как раньше, когда был голоден. Когда он вернулся, то не был таким раскрасневшимся, как обычно после еды.

Она хотела спросить об этом, но что-то удержало ее.

Им удалось продержаться несколько дней и ночей. Время от времени Винн поддавалась самодовольному раздражению из-за того, что ее оставили ждать в неведении. Эти схватки продолжались недолго, и вот однажды днем…

Винн отсчитала еще один день, когда она, Оша и Странница начали обсуждать, что может понадобиться на рынке. Внезапно они услышали скрежет за дверью святилища.

Они все посмотрели друг на друга, затем на Чейна, который все еще дремал в дальнем углу. В мгновение ока Оша, держа в руке кинжал, обошел всех и встал лицом к двери. Винн замерла, но тень не зарычала, и это принесло намек на Надежду.

Мгновение спустя дверь открылась.

Вошел Гассан, за ним Бротан, чап, Лисил и Магьер. Двое последних несли что-то тяжелое, спрятанное под большим брезентовым чехлом.

"Ты вернулся! — Крикнула Странница, обегая Ошу и направляясь прямо к Мальцу.

Все внимание Винн было приковано к выпирающему полотну, которое Лисил и Магьер опустили на землю. Она посмотрела на Лисила, не в силах даже спросить. Он кивнул один раз, и она застыла на месте.

У них был последний шар.

И все же Винн не могла отделаться от ощущения, что эта последняя задача чего-то стоила Магьер.

Лисил воскликнул, что умирает с голоду, и Винн поспешила приготовить еду. Как только она пересекла комнату и присела на корточки, роясь в своих запасах в поисках хлеба и сыра, Лисил вошел следом за ней. Один взгляд на его лицо сказал ей, что он отослал ее одну по какой-то причине.

"Что случилось? — спросила она.

Он посмотрел в угол, где дремал Чейн, а затем снова на нее. Он явно чувствовал себя неловко, что было на него не похоже.

— А ты знаешь… помнишь… когда мы впервые приехали сюда, ты сидела с Магьер, чтобы вы могли поговорить."

Конечно, она знала и кивнула.

— Сегодня вечером, — сказал он, — когда мы поедим и устроимся, не могла бы ты?. не могла бы ты сделать это снова?"

Винн колебалась. "Что все это значит?"

Дискомфорт Лисила заметно усилился. "Там что-то случилось, и я беспокоюсь, что ей нужно с кем-то поговорить… и на этот раз этот кто-то-не я. — Он сделал паузу. "Ты сделаешь это?"

"Конечно. Ради Магьер я готова на все."

Он кивнул, медленно выдохнул и поднялся, чтобы вернуться к жене.

Позже тем же вечером, вскоре после наступления сумерек и после того, как еще один шар был установлен в спальне, все были заняты каким-то образом. Винн прислонила подушки к передней стене и отвела Магьер в сторону, чтобы сесть рядом с ней.

— Я весь вечер надеялась услышать, что случилось… от тебя, — прошептала Винн. "Ты можешь мне сказать?"

На другом конце комнаты сидел Чейн и точил свой короткий клинок. Тень лежала на полу рядом с ним.

Магьер с минуту смотрела на них обоих, потом перевела взгляд на Винн и кивнула.

На следующее утро Магьер повела Странницу на короткую прогулку к рынку. На ней был легкий плащ с поднятым и надвинутым капюшоном, и она убедилась, что Странница сделала то же самое. Как и обещал Гассан, на улицах не было ни имперской, ни городской стражи. Магьер казалось, что за ней и Лисилом больше не охотятся.

Это было странно нормально-гулять по городу и выходить только за продуктами. После разговора с Винн до поздней ночи, она начала чувствовать себя более похожей на себя или, по крайней мере, менее похожей на предательницу самой себе. Винн никогда не видела мир в черно-белом, правильном и неправильном, но в вариациях серого, которые нужно постоянно пересматривать. Магьер никогда до конца этого не понимала.

Впереди лежал переполненный рынок.

— Каков наш следующий шаг? — Внезапно спросила Странница.

Магьер глубоко вдохнула аромат свежего хлеба, жареного мяса, людей на улицах и других простых вещей, витающих в воздухе.

— Пополните запасы сыра… опять, — ответила она. — Малец прикончил его вчера вечером."

Странница остановился. "Я имела в виду-с шарами. Теперь, когда все они были восстановлены… и что теперь?"

Магьер тоже остановилась. Это был последний вопрос, который она ожидала услышать от Странницы.

"Нам нужно найти место, где их можно спрятать, — осторожно ответила она, — где их больше никто не найдет, особенно враг… слуги."

— Винн мне сказала… — девушка начала, — сказала остальным из нас, что призрак пошел на многое, чтобы получить сферу Духа. Он даже отказался от шара земли, когда нашел его, так как он не хотел его. Как только он получил шар, который искал, он использовал его, чтобы изменить тело молодого герцога."

Одна рука Магьер нервно сжалась, когда Странница заговорила о таких вещах.

— Итак" — продолжила девушка, — было бы разумно переместить сферу Духа в такое место, куда не сможет проникнуть нежить."

"Хорошо… да, — наконец согласилась Магьер.

"Ни одна нежить не может проникнуть в земли ан'Кроана" — добавила Странница, глядя Магьер в глаза. "То же самое следует сказать и о землях Лхоинна. Что, если Оша — и я-передадим им сферу Духа? Это было бы безопасно и вне досягаемости любой нежити."

Магьер не могла избавиться от страха, который всегда приходил вместе с гневом. "Ты и Оша, возьмите шар, чтобы… -"

"Он больше, чем кажется, — перебила Странница. "И как только шар окажется в этой стране, мы будем в безопасности и там… что бы там ни было дальше."

Магьер смотрела на нее сверху вниз, не в силах вымолвить ни слова.

Магьер схватила Странницу за руку и потащила за собой. "Мы поговорим об этом позже."

В ту ночь Лисил снова лежал на груде подушек на полу главной комнаты, прижимая Магьер к груди. Гассан и Бротан отправились в спальню, чтобы немного отдохнуть. Малец лежал, свернувшись калачиком, возле одной из книжных полок на другой из больших подушек.

Винн и Чейн забрали Тень, чтобы заняться ее ночными делами. — Оша и Странница играли в какую-то настольную игру с шашками, которые Оша купил на рынке.

В каком-то смысле Лисил ненадолго оставил Магьер в покое. Часть его почти не могла поверить, что последний шар был найден. Изнурительные, кровавые, казалось бы, бесконечные поиски подошли к концу. Наклонив голову, он зарылся лицом в волосы Магьер.

"О чем ты думаешь?"

"Возможно, у нас есть тайник для сферы духа, — прошептала она.

Он напрягся, потому что это был не тот ответ, которого он ожидал. — Куда же?"

— Где-нибудь в безопасном месте, хотя нам нужно то же самое для шара воздуха. Мы не должны прятать двоих в одном месте. Я знаю, что это сделал ММалец, но только он знает, где они находятся, и мы не должны пытаться сделать это снова."

Лисил не хотел говорить ни о чем подобном. — Есть идеи?"

"Еще не было. Магьер перевернулась на спину и посмотрела на него снизу вверх. "Я что-нибудь придумаю… или Малец будет… или Винн. — Она коснулась его щеки. "А когда все закончится, мы вернемся домой. Обещаю."

Он почти не мог поверить, что они так близки к завершению. Он провел пальцами по ее щеке и прошептал: — домой… наконец."