Первый

Глава 8

– Сколько у тебя воды? – спросил я Прокла. – У меня – одна бутылка.

– Дня на два, если очень экономить – на три.

Но экономить нам не пришлось – вожак встал на тропу войны, начав подниматься по осыпи. За ним потянулись остальные волки. Прокл взял лук наизготовку и достал стрелу.

– Нет, – сказал я, – поднимемся выше.

Удивление на лице Учителя было настолько необычным для него, что у меня промелькнула мысль: «А не впервые ли в жизни он удивился?»

– Выше камни мельче и менее устойчивые – возможен камнепад.

– Мы подойдем ближе к скалам.

– Попробуем, почему нет? Стрел на всю стаю все равно не хватит.

И мы пошли, хотя все чаще приходилось помогать себе руками. Мы, скорее, уже ползли. Вскоре вся стая втянулась за вожаком, волки, поскуливая и оскальзываясь на камнях, упорно преследовали нас.

– С чего они такие упертые – голодные, что ли? – необычное поведение животных меня удивило.

– Вожак не терпит чужих в своих охотничьих угодьях, а мы еще и наткнулись неудачно на его самку и щенка.

Остальные идут за ним, – объяснил охотник. Продолжил обучение, несмотря ни на что. Уважаю.

Очень медленная и очень странная охота продолжилась, но потерь с обеих сторон по-прежнему не было. Чем выше мы поднимались, тем осторожнее и медленнее двигались. Волки же постепенно приближались. Когда мы добрались до верхних скал, я выбрал хорошую трещину в скале и вставил в нее свой дубовый посох. Представил валун, которым вчера убил босса-кабана. «Извлечь из сумки».

Многотонная махина зависла на секунду, затем стронулась с места и покатилась вниз, жутко скрежеща вдавленными в грунт или раскрошенными камнями. Вожак и многие волки успели от него увернуться, но вибрации вызвали сотрясение скального основания. Я рассчитывал, что сдвинется только существующая осыпь, но мои действия вызвали разрушение и верхних скал. Наша трещина с посохом в ней почему-то устояли, а мы, держась вдвоем за посох, прижимались к скале. Мимо, но совсем рядом пронеслись огромные камни. От грохота и скрежета заложило уши и нас накрыло облаком пыли.

Прокл стоял выше и прикрывал меня собой. Я заметил, что ему пришлось пару раз достать и выпить какие-то эликсиры. Должно быть, его задело осколками камней. Вскоре все уже закончилось. Внизу медленно оседающая пыль накрывала камни новой осыпи. Волков же нигде видно не было. Где же сообщения? Не то чтобы мне жаль опыта и уровней, но все же…

– Вот ведь… – вслух ругнулся я и полез вызывать сообщения по требованию, которое сам же давеча и настроил.

– ИГРОК, ВЫ УБИЛИ ВОЛКА, уровень 10.

– ИГРОК, ВЫ УБИЛИ ВОЛКА, уровень 10. … Это сообщение повторилось больше 70 раз!

– ИГРОК, ВЫ УБИЛИ ВОЖАКА СТАИ, уровень 25.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ ДОСТИЖЕНИЕ: «ГРОЗА ВОЛКОВ».

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:

1. АМУЛЕТ «ПЕРО». Свойства: замедление падения.

2. 100 ЗОЛОТЫХ.

3. «ЛУК ОХОТНИКА», РЕДКИЙ. Свойства: сила: +10.

Выбираю пункт 1 – амулет. Я уже летал, то есть падал, и почему-то очень хочется получить этот амулет. Сразу же просмотрел его параметры.

«АМУЛЕТ „ПЕРО“ – позволяет на мгновение остановить падение. Срабатывает по команде „замедление“ (вы можете изменить команду в интерфейсе). Расход маны: 1000».

Тысяча? Это как до звезд… Досадно, но ладно. Сам амулет, кстати, похож на крошечную подвеску в виде металлического пера. На шею не повесишь, а вот к браслету, пожалуй, можно прицепить.

ИГРОК, ВЫ ОХОТИЛИСЬ В ГРУППЕ СО СВОИМ УЧИТЕЛЕМ ПРОКЛОМ. ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН НА 4, ИТОГО: УРОВЕНЬ 8, ДО УРОВНЯ 9 ОСТАЛОСЬ 1500 ОЧКОВ ОПЫТА.

ПОЛУЧЕНО НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК – 20, всего: 40.

Перед моим напарником мне даже стыдно – от камнепада он меня прикрыл, причем своим смертным телом, а награду получаю я один. И вообще, есть чувство неудовлетворенности. Как-то я однобоко развиваюсь.

Воюю исключительно камнями. Даже муху, и ту камнем прибил.

Примитивно – залез повыше, сбросил оттуда камень, даже не зная на кого, и все – герой. Победитель…

Пожалуй, надо это прекращать. Хотя есть еще один враг, и у него есть замок, а на этого врага и на его замок я бы свой заветный камешек скинул! Где моя прелесть, кстати? Где мой Валун Незаменимый?

Пропажу я обнаружил внизу, наполовину засыпанную камнями. Надо бы откопать и забрать. Все же это самый большой камень из тех, что я видел в яслях. (И, кстати, нашел я его у самого большого дерева. Интересно, надо будет потом обдумать.) А вдруг другой такой или похожий в Сумку Дракона поместить не получится? Великоват все же, даже для дракона.

С моей силой 20 и ловкостью 23 самые большие из камней отвалить не удалось.

Подошел Прокл и повысил мне ранг профессии:

ПРОФЕССИЯ «ОХОТНИК», ранг 2 из 20.

Затем помог мне в раскопках. Ему отбросить крупный камень – это, похоже, развлечение. Какой у него, интересно, уровень? Малыши из яслей чужих уровней не видят, наверное, для того чтобы не боялись.

Сейчас это неважно.

За полчаса мы освободили мой валун, и он был благополучно помещен на свое место в пространственном кармане. – Ты закончил? – спросил меня партнер и, дождавшись моего кивка, пошел в лес.

Я, естественно, за ним. Луна еще стояла довольно высоко в небе, и было относительно светло, но вершины гор уже розовели в солнечных лучах. Скоро утро. На территории охотничьих угодий волчьей стаи нам, в принципе, уже ничего не должно грозить. Ворона куда- то делась, но дурные предчувствия оставила. Я постепенно расслабился и шел уже спокойнее, собирая по пути незнакомые растения, грибы, ягоды и мох. Хорошо, что я на память не жалуюсь, а то как потом все доставать? Но не проходить же мимо! Локация еще не обследована игроками. Может, что-то ценное ненароком попадется под руку. Зачем же игнорировать будущий профит, если он сам в руки идет?

Еще два часа мы преодолевали холмы, ручьи и заросли. Остановился Прокл только тогда, когда мы дошли до небольшого озера. На другом берегу негостеприимно возвышалась монолитная, непреодолимая с виду и мрачноватая стена скал.

Охотник, стоя на берегу, смотрел на противоположный берег озера с такой тоской и надеждой, что я понял – мы пришли. И я наконец-то узнаю – зачем.

– На тот берег можно только доплыть, пешком не пройти. Там пещера, в которой есть портал, ведущий в Храмовую долину. В долине находится храм Богини Света. Пять лет назад жрицей в нем стала моя жена, мы тогда только-только приехали в Ущелье Грома. Храм – скрытый, и паломники там бывали только по особому разрешению богини. И вот однажды я, как обычно, пошел туда проведать жену и детей – и обнаружил вход в пещеру запечатанным.

Он задумался и с минуту помолчал. Мрачные воспоминания явственно отразились на его лице.

– О храме никому рассказывать нельзя. Тебе я доверился, так как ты отмечен светом. Должно быть, ты держал в руках какую-либо вещь Богини, или она коснулась тебя. Я могу видеть такое. Ты из пришлых и возрождающихся и, может быть, сможешь мне помочь. Сам я перепробовал уже все.

– ИГРОК, ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ: «ВОССОЕДИНИТЬ СЕМЬЮ». Награда: вариативно.

ПРИНИМАЕТЕ? ДА / НЕТ

Конечно «да». Чем я могу помочь – непонятно, но сделаю, что смогу. Даже если бы был штраф за провал задания – я бы попробовал.

Прокл протянул мне руку.

– ИГРОК, УЧИТЕЛЬ ОХОТНИКОВ ПРОКЛ ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ ДРУЖБУ.

ПРИНИМАЕТЕ? ДА / НЕТ

Да. Я пожал протянутую руку. Теперь у меня в игре есть друг. Надежный, верный, а то что НПС – не важно, я уже все меньше внимания обращаю на условности игры. Вживаюсь постепенно.

Появилась информация:

«УЧИТЕЛЬ ОХОТНИКОВ ПРОКЛ, уровень 73».

Друзьям положено знать друг о друге больше. Может, им вообще положено знать всё?

– Ну что, друг, поплыли?

– Ты плавать-то умеешь? – насмешливая ухмылка явно отражала его сомнения.

А вот это вопрос интересный. Хотя интереснее ответ на него. В реале я проплываю стометровку за минуту и пять секунд, а здесь нужно прокачать умение.

– Не знаю, но попробую.

Я разделся и сразу потерял большую часть силы и ловкости. Вода холодная – для горной местности это нормально. До другого берега метров двести, мне на пару минут.

Но для страховки попытался сначала проплыть вдоль берега, где глубина не больше полутора метров.

Навык реала работает, но как-то не так. Медленно и неловко. Проплыл несколько метров и запыхался. Так я никуда не доплыву. Вышел на берег. Холодно. Попрыгав, согрелся и оделся. Прокл положил мне руку на плечо.

– ИГРОК, ВЫ ПОЛУЧИЛИ УМЕНИЕ: «ПЛОВЕЦ», ранг 1 из 20 – вы сможете плыть вдвое быстрее и вдвое дальше.

Проведя еще один пробный заплыв, я понял, что, как это ни странно, смогу переплыть через озеро только в одежде и с мечом. Вещи повышают характеристики только будучи надетыми, а когда я убираю их обратно в Сумку Дракона – характеристики снижаются.

– Поплыли?

В мокрой одежде, с тяжелым мечом за спиной, кролем грести непривычно и нефункционально. Удобнее брассом. Как бы то ни было, но через десять минут мы переправились. Выбравшись на берег и прыгая для согрева, я увидел маленькую каменистую площадку, примыкавшую к огромной отвесной скале и с трех остальных сторон окруженную водой.

Из скалы, примерно на уровне воды, пробивался ручей и стекал в озеро. Во многих местах скала носила на себе следы ударов, и четко виднелись царапины на ней.

В мокрой одежде было прохладно. Да что там! Холодно, блин! Я снял ее и положил на камни сушиться. Сразу навалилась слабость. Зависимость от вещей – болезнь всего человечества. Но свои собственные характеристики я смогу повысить еще очень нескоро.

– Здесь был вход в пещеру. В ней портал, – сказал Прокл.

Я недоверчиво оглядел скалу. Ни трещин, ни следов инородного тела – скала выглядела монолитом.

– Видишь этот ручей – он вытекает из пещеры, справа от него в то время был вход.

– У меня два вопроса: откуда ручей втекает в пещеру и что это за царапины на скале?

Прокл потемнел лицом, и я решил, что чем-то его невольно оскорбил.

– Царапины эти оставил я, – хмуро ответил он. —

Несколько лет я пытался пробиться туда. Ничего не вышло – прочность скалы возросла многократно, а я не горняк. И даже если бы был им, эту скалу не пробить. Она запечатана магией. Той слабой магии, что есть у меня, для снятия печати недостаточно. Что же касается ручья, то в пещеру вода падает водопадом из трещины в скале, под потолком.

Я подошел к скале, вынул меч и попытался нанести царапину. Эффект – ноль. А я старался. Как бумагой алмаз царапать.

Это сколько же времени и сил потратил мой друг, чтобы оставить здесь эти следы?

– Мне нужна карта самой пещеры и прилегающей местности, – задумчиво сказал я. Плана у меня пока никакого еще не было, да и рано – полной информации о проблеме пока тоже нет. Так, мелькнуло что-то…

– Бери.

– ИГРОК, УЧИТЕЛЬ ОХОТНИКОВ ПРОКЛ ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ СКОПИРОВАТЬ ЕГО КАРТУ.

ПРИНИМАЕТЕ? ДА / НЕТ

Конечно «да», спрашиваете! Я заглянул в свою карту – и!.. Я едва не сел от неожиданности. Вместо того, чтобы дать мне карту этого места и локации вокруг нее на пару километров, Прокл отдал мне ВСЮ свою карту.

И где он только ни побывал! В результате на моей общей карте Терры черных пятен осталось процентов сорок. Это при том, что клан игроков, занимающихся исключительно путешествиями и исследованиями, гордится тем, что открыл уже почти четверть территории этого мира. Могут и преувеличить. Это тайна клана, продают они только небольшие фрагменты за большие деньги, а считать монету любят и умеют в любом клане.

Подарок охотника – дорогущий и подозрительно необходимый мне в будущем (я так и так планировал потратиться на приобретение карт). Но для решения текущей задачи он мало что дал.

Моей первой идеей было найти поблизости горное озеро, из которого вода поступает в пещеру, и попытаться повторить путь воды. С помощью магии это, в принципе, возможно. Да даже и без магии можно что-нибудь придумать. Только физику надо знать!

– Струя воды из стены пещеры бьет сильно или едва сочится?

Прокл посмотрел на меня удивленно:

– Там из скалы струя толщиной с мой кулак вытекает и падает рядом с порталом в полуметре от стены.

– Давай попробуем применить мои познания в гидростатике, – предлагаю я. – Может, что и получится, если нет – будем применять термодинамику.

Грустно и даже мрачно выглядевший Прокл на глазах стал оживать.

– Этой магии я не знаю и даже не слышал о такой. Но пробовать готов все, что угодно.

Первоначальный план после ответов охотника сразу приобрел конкретные черты.

– Нужно герметизировать отверстие, по которому из пещеры вытекает вода. Для этого мы вырежем из дерева подходящий по размеру брусок и забьем его туда.

Я вспомнил вольное изложение закона Архимеда и, вслед за Проклом, повеселел. По обновленной карте выходило, что объем небольшой, в общем-то, пещеры – порядка ста кубометров. Расход воды в ручье, который спускался от скалы в озеро, я на глаз оценил в десять кубометров в час.

Вывод – пещера заполнится водой за десять часов.

Плюс-минус, не важно – точные расчеты невозможны, да и не нужны для предстоящего эксперимента. Судя по тому, что, пройдя сквозь скалы, вода вытекала в пещеру под давлением, а не сочилась из стены, я сделал предположение, что подземный водоем или горное озеро, из которого она сюда попадает, находится на отметке выше уровня пещеры метров на двадцать. Меньше вряд ли, а вот больше – очень даже вероятно. Значит, на магическую печать, запирающую вход к порталу, будет воздействовать давление от двух и более атмосфер.

– Какие раньше размеры были у входа в пещеру?

Резко изменившийся, ставший порывистым и излучающим энергию, мой товарищ повернулся ко мне, отвлекшись от рассматривания отверстия, из которого вытекала вода, и ответил:

– Я проходил не сгибаясь, и в ширину метра два.

Значит, около четырех квадратных метров. Это даст нам воздействие на печать около ста тысяч килограммов, а если разница в перепаде высот окажется больше, то и до пятисот тонн. В реале вынесло бы любую дверь. Здесь все сложнее, но на удержание печати заклятие будет тратить огромное количество маны в секунду. Все зависит от силы мага, наложившего ее, или от емкости накопителя, поддерживающего печать.