Первый

Глава 2

Пришлось потратить время на восстановление здоровья и извлечение из ладоней посторонних предметов. И что это было? Несмотря на хриплый, даже каркающий голос, услышал я эту фразу вполне отчетливо. Предполагалось, что это мир магии. Юмор я не заказывал. Особенно обидно, что это первое слово, услышанное мной в этом новом мире. Символика в мире магии… И ведь я первый новорожденный, которого встретили таким вот приветствием. Это, кстати, достижение, а за него бонусы положены. Я осмотрел все вокруг. Нет. Не положены. Обойдусь, но осадочек остался.

Приведя себя в порядок, занялся делом.

Второй конец лианы я привязал к нижней ветви совсем уж огромной ели, стоявшей в пяти метрах от обрыва. Из сушняка, валявшегося неподалеку, выбрал крепкую с виду сухую ветку дуба и вставил ее в петлю, которую заранее сделал на лиане у места крепления. Теперь оставалось самое трудное. Нужно просто крутить палку вокруг оси, наматывая и скручивая лиану, чем я и занялся. Первым успехом стало то, что говорящая ворона, до этого момента молча сидевшая на той же ветке, взлетела и, непрерывно каркая из вредности, пересела как раз на ту ель, к которой я и привязался. Лианой, я имею в виду. Ладно.

Пусть сидит, птичка разговорчивая. Чем могла подгадить, уже сделала… Ан нет. Увернуться не хватило ловкости. Пришлось оттирать с куртки новичка «Новичок». Судя по запашку, пометила она меня чем-то явно ядовитым. Ладно. Сочтемся.

Стараясь не обращать внимания на досужего наблюдателя, я продолжил труды праведные.

Сначала дело шло просто и быстро, но вскоре люфт лианы я выбрал, и ель, стоявшая на краю обрыва, стала медленно сгибаться от моих усилий. Чем сильнее она нагибалась и чем ближе ко мне становилась ее вершина, тем труднее было вращать палку, скручивая лиану. Дважды пришлось останавливаться и отдыхать. Воду я старался пить совсем понемногу, дабы не израсходовать полностью этот ценный ресурс. То, что руки в смоле, даже помогало – палка все время норовила вырваться из рук.

Вращение палки вокруг оси моего самодельного троса в течение часа привело к трем результатам.

Первое и главное: я нагнул елку – и для дела, и в качестве доказательства самому себе того, что могу ее нагнуть. Это дало мне уверенность в том, что я смогу так же успешно решать здесь все проблемы, связанные с нагибанием.

Второе: сила возросла на +1.

Третье: я выдохся почти в ноль, запас энергии в красной зоне, но есть еще и награда: +1 к резерву энергии.

УРОВЕНЬ: 0

СИЛА: 3 ЛОВКОСТЬ: 2

РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 13

Все, устал и отдыхаю. С помощью воды восстановился быстрее, чем в прошлый раз. Характеристики растут, несмотря на то, что вредная птица продолжает каркать. Хоть уже и не так часто. Буду считать, что ворону впечатлили результаты моих трудов.

Отдохнув, я закрепил палку с помощью остатка лианы так, чтобы она не позволяла лиане раскрутиться обратно.

Пора переходить к суициду. Пережить такой перелет вряд ли получится, но теряю я только время. Характеристики после смерти до первого уровня сохраняются. Будет больно, но к боли в этом мире мне нужно привыкать в первую очередь.

Первоначально я планировал сделать первый выстрел из катапульты не собой, а разместить там что-то вроде манекена. Но сейчас решил изменить план. Я почему-то был уверен, что все получится с первого раза, и доверился интуиции. Могло, правда, сыграть роль и то, что еще раз проделывать ту же немалую и не особенно приятную работу как-то не очень хочется.

Залезть на согнувшуюся елку до места крепления лианы получилось довольно просто и быстро. Я уже приноровился и освоился, да и верхняя часть ствола наклонилась почти горизонтально. Еще раз оценив траекторию будущего полета, убедил себя, что перелечу пролом и попаду в крону каштана, растущего на склоне утеса-великана. Затем дополз по стволу до нужного места и запустил процедуру выстрела собой из катапульты собственного изготовления.

Как только я начал резать лиану, тут же клятая ворона опять перелетела ближе и села почти вплотную ко мне.

Видит, зараза, что вынужден, одновременно держась одной рукой за ствол, другой – резать импровизированный трос.

Руки заняты. Ноги – тоже.

А тут еще и перед глазами поплыло изображение текста, набранного крупными золотыми буквами:

ГЛОБАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ!

СИЛЫ ТЬМЫ ВО ВРЕМЯ ПРАЗДНИКА ДУХОВНОГО ЕДИНЕНИЯ ВЕРУЮЩИХ С БОЖЕСТВОМ ПОХИТИЛИ ИЗ ХРАМА ВЕРХОВНОЙ БОГИНИ СВЕТА ЛИРЫ СИНЮЮ ПТИЦУ УДАЧИ И КОЛЬЦО СЛИЯНИЯ ДУХА ВЕРУЮЩИХ С БОЖЕСТВОМ.

ЕСЛИ КОЛЬЦО НЕ ВЕРНУТЬ, БОГИНЯ БУДЕТ ОСЛАБЛЕНА И НАЧНЕТСЯ ВОЙНА СВЕТА И ТЬМЫ. БЕЗ УДАЧИ В НЕЙ ПОГИБНУТ МИЛЛИОНЫ!!!

СВЕТЛЫЕ БОГИ ПРИЗЫВАЮТ ГЕРОЕВ ПРОРВАТЬ ЗАВЕСУ ТЬМЫ, РАЗБИТЬ АРМИИ ВРАГОВ, ВЕРНУТЬ КОЛЬЦО И ЗАЩИТИТЬ БОГИНЮ!

Интересное сообщение, но меня не касается – это для крупнейших гильдий и кланов. Они соберут армии и вторгнутся в Империю Тьмы, потратят кучу денег, а потом на трофеях и наградах заработают еще больше. Народ получит массу впечатлений и плюшек, а я и за месяц вряд ли выберусь из Ущелья Грома. Вполне возможно, что придется тут с полгода просидеть. На быстрое выполнение всех пунктов плана надежды мало.

В этих яслях у меня более трудная задача, чем просто взять десятый уровень и пройти одно из трех испытательных подземелий с кучей агрессивных мобов. Все гораздо сложнее.

Так что мое дело маленькое – лежу на ветке и пилю ножом лиану. Туго натянутая, она режется намного быстрее, да и я приноровился и стал сильнее. Опять- таки, адреналин перед смертельным трюком добавляет драйва.

Внутри все поет и вибрирует. И страшно, и весело. Еще немного, еще чуть-чуть, уже сейчас… Вредная, но любопытная ворона тем временем нахально, почти вплотную приблизилась, видя то, что агрессии в ее адрес я не проявляю, да и не могу, хоть и очень хочется. Тут и просто удержаться на ветке получается с трудом.

Когда лиана затрещала на последних единицах прочности, я изо всех сил вцепился в ствол и сгруппировался для прыжка. Ворона тоже взволновалась, взмахнула крыльями и присела, готовясь оттолкнуться и взлететь. Не успела, что я успел заметить с мстительной радостью. Щелчок лопнувшей лианы, толчок ногами от стремительно разгибающегося ствола, и я лечу. Мы летим.

Ворона – впереди, что понять можно. Ей не впервой, да и мое преследование ее должно было удивить и напугать. Лечу сначала вверх, но недолго, потом вперед и, наконец, вниз, к каштану на утесе. Удивительное ощущение.

Радость полета и страх приземления смешались и выплеснулись в крике…

Будем считать, что я кричу что-нибудь приличное.

Более приличное, чем ворона. Та просто матерится. Это я так перевожу с птичьего испуганно-возмущенное:

«Каррр…»

Хоть это и игра, но за те часы, что я потратил на всю эту подготовку, я в нее втянулся, а значит – поверил подсознательно в реализм происходящего. А в реале лететь вниз со скалы страшно. Очень. Вот я и ору на лету – уверен, что на моем месте вы делали бы то же самое. То есть те из вас, кому в голову пришла бы эта дикая затея.

Неожиданно, уже в конце пути, вслед за удивленной, перепуганной и удирающей от меня вороной, влетел в какое-то прозрачное желе. Птица пролетела без проблем, что странно. Я же, завязнув в нем и барахтаясь, пробиваясь сквозь нежданное препятствие, едва успел дотянуться до ближайшей ветки каштана, прежде чем сорваться вниз, на дно пропасти.

Вцепился мертвой хваткой! В этом мне здорово помогло то, что руки все еще были липкими от смолы. Желе странной преграды погасило кинетическую энергию полета, и с верхних веток до нижних я добрался без переломов.

Хоть и с десятком ушибов, порезов и царапин в самых разных местах, включая те, о которых упоминать в приличном обществе не принято… Куртка, правда, в состоянии… Ни один нищий такую не подберет – гордость не позволит.

Пока я, осматриваясь в поисках вредной птицы, прихожу в себя, высвечивается новое сообщение:

ГЛОБАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ!

ВПЕРВЫЕ ИГРОК ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ ПРЕОДОЛЕЛ ЗАВЕСУ ТЬМЫ И ПРОРВАЛСЯ НА ЗЕМЛИ ТЕМНОЙ ИМПЕРИИ!

ЗАВЕСА ТЬМЫ ПРОРВАНА – ВПЕРЕД, ГЕРОИ!

Вот это?!. Что это было? Не я ли, пролетая в составе группы или стаи из двух объектов сквозь странное желе, прорвался и уничтожил? Или просто по времени совпало? А вдруг все же…

Вряд ли – я бы такое заметил. Да и награда была бы. И тут перед глазами опять появился текст, но шрифт помельче и красным цветом:

ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫМ ПРОНИКЛИ В ИМПЕРИЮ ТЬМЫ И ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «ИССЛЕДОВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ».

ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА ЗЕМЛЕ, НА КОТОРОЙ ДО ВАС НЕ БЫЛ НИ ОДИН ИЗ ИГРОКОВ.

ЧЕМ БОЛЬШЕ У ВАС ДОСТИЖЕНИЙ – ТЕМ ГРОМЧЕ ВАША СЛАВА И ШИРЕ ИЗВЕСТНОСТЬ. ТЕМ БОЛЬШАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ПРИВЛЕЧЬ К СЕБЕ ВНИМАНИЕ БОГОВ И ПОЛУЧИТЬ ЗНАЧИМЫЕ ЗАДАНИЯ ОТ НИХ.

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:

1. «ЗРЕНИЕ БОГИНИ» (все, что вы сможете окинуть взором – вы увидите во всех деталях, и, независимо от расстояния, это отобразится на вашей карте игрока во всех подробностях). Длительность – один час.

2. 7 УРОВНЕЙ.

3. 10 000 ЗОЛОТЫХ.

Выбираю первое. Второе и третье – тоже хорошо, и даже очень, но у меня ПЛАН, и эти пункты в него не вписываются. А первый – приятная мегаплюшка, полезная и выгодная. Карты новых земель стоят очень недешево. Сейчас для меня это не имеет значения, а вот в будущем открывает интересные перспективы.

Нажал единицу. Вроде ничего не изменилось. Впрочем, я вишу, упав животом на толстую ветку, и кроме веток внизу и листьев каштана не вижу вообще ничего, а это и без зрения богов можно различить в подробностях.

Ага, вот еще сообщение.

ИГРОК, ВЫ ПРОРВАЛИ ЗАВЕСУ ТЬМЫ, НАЙДЯ ЕЕ САМОЕ СЛАБОЕ МЕСТО, И ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «РАЗРУШИТЕЛЬ ПРЕГРАД».

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:

1. УВЕЛИЧЕНИЕ СИЛЫ: +30.

2. 1000 ЗОЛОТЫХ.

3. СКОРОСТЬ РЕГЕНЕРАЦИИ ЭНЕРГИИ: +5 %.

Выбираю третье. Не так круто, как предыдущая плюшка. Видимо, система решила, что и без того жирно. Но что главное – этот бонус у меня уже не отнять. В отличие от первых двух. Поэтому он отлично вписывается в план.

Это как же мне повезло! Будто именно я эту Птицу

Удачи у богини увел. Как же это я самое слабое место нашел? С другой стороны, тот, кто завесу создавал, вряд ли ожидал, что кто-либо из яслей по воздуху будет ее преодолевать. Минутку, а ворона? Ведь явно же необычная… Ладно, это потом.

Теперь плевать на боль и кровотечение – у меня всего лишь час, и надо срочно тщательно осмотреть все, что успею. Со стоном слез с дерева и, цепляясь за все что можно, влез по крутому склону на вершину утеса.

Сначала казалось, что это не так высоко, и склон не особенно крутой, но чрезмерная торопливость может боком выйти. Еще бы – болит нога, обе руки, отбил себе внутри все, что можно, упав животом на ветку. Терпим – удача нытиков не любит. Опять вперед и вверх. Не так и много осталось.

Стою на вершине. Горжусь собой. Руки дрожат, ноги еле держат. В голову пришла спасительная мысль – а не сесть ли мне? Сел, подышал. Сидя лучше, само собой. Пейзаж предо мной просто поразительный. Все, что до прыжка с высоты разлома было едва различимо и терялось в дымке и темноте, теперь видно в деталях. Подо мной – резко расширяющееся ущелье, дальше – отроги гор, еще дальше – равнины, леса, озера. Дух захватывает. Стоит присмотреться, и можно разглядеть даже травинку в сотне километров от меня. Совсем уже вдали – океан. Видны даже острова среди волн.

Как бы крыша не поехала. Просто вожу головой вверх- вниз, вправо-влево, зигзагом и по спирали, сканирую пространство, чтобы на карте игрока запечаталось все по максимуму. Так вот ты какая, Империя Тьмы! Вокруг много городов и поселков, между ними дороги и поля. Вроде бы обычные, но, несмотря на ночное время, по дорогам движутся повозки и идут целые армии. Ценнейшая информация, за час я смогу подробно осмотреть и запомнить все. А также узнать о ночной жизни Империи Тьмы.

Только на одном этом, пожалуй, можно хорошо обогатиться – ведь все, до чего дотягивается божественное зрение, отражается и фиксируется на моей карте с потрясающей точностью. До полета на ней была отмечена лишь узкая полоска земли от точки возрождения до разлома, сейчас же можно увидеть целый континент, на котором еще не был ни один игрок. На аукционе такая карта может быть выставлена с начальной стоимостью тысяч в сто долларов, то есть золотых (по текущему курсу обмена это почти одно и то же). Та часть меня, которая заведует финансами и доходами, довольно заурчала, распространяя радость и адреналин на остальные части.

И тут неожиданно началось глобальное астрономическое событие – траектории лун медленно пересекаются, и начинается затмение – голубая луна постепенно закрывает желтую.