Первые шаги

Глава 11. «Тайная вылазка в закрома Совета»

— Т-ш-ш!

— На себя пошипи, дурак!

— Сама дура! Ай!! Джов, она дерется!

— Ты первый начал!

— Я?! Джове! Ты же слышал, что она сказала…

— Скажите мне, мои юные друзья, — ехидно улыбаясь, спросил я детей, сидящих полукругом рядом со мной на полу в спальне нашего клана. — Как вы собираетесь стать джедаями, если не можете усидеть спокойно на месте хотя бы несколько минут?

Шумное сопение, смущенные переглядывания. Впрочем, их тоже можно понять. Я только намеками дал понять, что хочу им предложить, но не раскрывал тайну, пока в комнате не собрались все юнлинги до единого.

Теперь о причинах возникшего спора, главными зачинщиками которого являлись представители расы твилеков. Нова и Гвариум. Детишки никак не желали уступать друг другу место у великого и премудрого лидера первого клана. Сначала в ход шли вежливые убеждения, потом споры, а затем и до оскорблений дошло. Причем сдаваться никто не собирался. Гвариум утверждал, что именно он прикрывал их всех на втором испытании Меча, так что ему и сидеть рядом со мной. Нова же приводила совершенно иные аргументы, не менее убедительные с ее точки зрения.

Тут стоит пояснить на конкретном примере. Алек Пайн. Среди всех присутствующих юнлингов он самый старший: одиннадцать лет. Привезен в Орден в возрасте шести лет. Далее Мъйят Дор, которому сейчас всего семь. Попал в руки джедаев чуть ли не с пеленок. Как только организм годовалого младенца позволил надеть на лицо дыхательную маску и покинуть с родную планету, его тут же увезли в Орден. Так что, не смотря на разницу в возрасте, Мъйят и Алек обучаются в одном клане. Вот только первый начал свои тренировки с двух лет, а второй с шести. Подобная практика «отбора младенцев» применялась постоянно и вполне оправдывала себя с точки зрения подготовки будущих кадров. Дети, выросшие под постоянным присмотром воспитателей-джедаев, с самого сознательного возраста впитывали философию Ордена и уже на подсознательном уровне не могли предать его. Кодекс в качестве жизненного кредо снижает вероятность перехода на Темную сторону до нулевой.

У детей постарше, вступивших в Орден уже после пяти лет, такого волевого стержня не было. Таких в нашем клане, включая меня, оказалось подавляющее большинство. Не считая Мъйята, только Нова выросла в Ордене, но уже с трех лет. Именно в этом факте и крылась уверенность твилеки, что она более Гвариума достойна сидеть рядом со мной. Да, прежде она спускала тому же Алеку, как старшему, некие вольности, но на деле последнее слово в клане всегда оставалось за ней и Мъятом.

До того, как я доказал свое право считаться лидером. И, если претендовать на мое место девочка уже не могла, то собиралась устроиться как можно ближе к вершине иерархии клана. У Гвариума не было шансов.

— И вот еще! — Нова все же не выдержала и, как последний аргумент, ткнула пальчиком в улыбающуюся Лану. Мириаланка свое место рядом со мной не уступила никому, наплевав не все авторитеты. — Раз ей можно, то и мне тоже.

Гвариум от такой наглости только рот открыт, потеряв дар речи. На его взгляд, просящий помощи, я только развел руками и доходчиво объяснил ему, что «умываю руки».

— Женская логика, Гвар. С ней не поспоришь. Можешь привыкнуть и смириться или… все равно привыкнуть. Выбора тебе никто не даст.

— Во, во! — важно подтвердила Нова, переползая мне под бочок и уже оттуда победно глянув на возмущенного сородича. — Логика, она самая. Понял?

— Угу, — только и оставалось кивнуть сдувшемуся Гвариуму. Но по тому, как он сжал кулаки, я понял, что если не поставить в споре точку, то тот может продолжаться до самой ночи. Дети есть дети. Никто из них не умел уступать.

Однако кое-что сделать было можно. Чем принимать чью-то сторону, проще перенаправить бьющую ключом энергию в другое русло.

— Кто хочет получить свой световой меч? Сегодня.

О, вот это называется привлек внимание!

— Что ты сказал? — хрипло переспросила Лана, вцепившись мне в плечо. — Повтори.

Сообразив, что меня не так поняли, я перефразировал более точно.

— Прошу прощения, не так выразился.

Глухое ворчание и недовольные взгляды, под явно разочарованное от Миры: «А мы-то подумали у тебя там!..»

— Кто хочет выбрать себе рукоять для вашего будущего светового меча?

— Джов, ты так не шути, — угрожающе надвинулась на меня Лана, но увидев, что я полностью серьезен, просияла. — Выкладывай.

— Прямо сейчас у меня ничего нет, но! — я поднял вверх указательный палец, прерывая волну возмущения. — Я знаю где их достать.

— Где? Как? До сигнала ко сну остался только час!

— А вот мы и подобрались к моему самому важному предложению…

Я выдержал драматическую паузу, и когда кто-то из детей, сгорая от нетерпения, крикнул: «Да говори уже!!», заговорщицким шепотом предложил:

— Как вам идея не ложиться сегодня спать и прогуляться в подземелье Храма?

Чтобы была понятна вся степень абсурдности прозвучавшего предложения, стоит вспомнить сколько удивления у юнлингов вызвало мое самое первое желание самостоятельно дойти до столовой. Для них была странной сама мысль, что можно ходить куда-то без сопровождения мастера-воспитателя. Только в пределах своего спального крыла они были вольны идти куда и когда захотят. Однако максимальная длина такого маршрута не превышала пути из капсулы душа до спальни клана. И вот я им предлагал пойти ночью, одним, да еще и в подземелья, куда категорически запрещен доступ не только юнлингам, но даже падаванам. Надо ли говорить, какая реакция последовала после этого? Правильно, полный восторг! И только искренне верные Ордену кел-дорец и синяя твилека не разделили всеобщего мнения, задумчиво помалкивая и прикидывая, как поступить.

С одной стороны я предлагал явное безумие. А с другой мои планы всегда срабатывают, соклановцы уже успели убедиться на своем опыте. Вот Нова с Мъйятом и изводили себя, разрываясь между двумя противоположными крайностями: почтением перед правилами Ордена, вбитые с пеленок в их головки, и желанием получить то самое, чего хотел каждый юнлинг. Свой собственный световой меч! Хорошо, пусть не полный, только рукоять, но это уже что-то. Невозможный соблазн.

Видя сомнение детей, решил слегка подтолкнуть их к принятию верного решения.

— Вы же знаете, как вы будете создавать свой меч, после того, как отыщете кибер-кристаллы в пещерах? Вас отведут в кузницу световых мечей при храме, где дадут на выбор стандартные компоненты для меча и несколько рукоятей на выбор. Вот что вас ждет, если решите остаться тут. А я предлагаю выбрать себе любую рукоять, какая только придется вам по душе. Их в любом случае доставляют со складов, а так, представьте, какой будет выбор!

О, проняло. Кел-дор и твилека вскочили на ноги, готовые хоть сию секунду мчаться к ситху в пасть за своей мечтой.

— Мы согласны!

«Никто и не сомневался», — хмыкнул я про себя, и поманил их подсесть еще ближе, начав шепотом излагать план.

— Вот как мы поступим…

Через час, после прозвучавшего сигнала к отбою, первый клан был полностью одет и готов к вылазке. Серьезные лица выражали сосредоточенность с легким оттенком бунтарского возбуждения. Все как и должно быть. Сегодня они впервые в своей жизни грубо нарушат устоявшиеся правила юнлингов. Но какой ребенок откажется от шалости? А идти навстречу приключениям? Маленькие джедаи в этом плане мало чем отличаются от обычных детей, нечувствительных к Силе. Им тоже хотелось получить свой маленький кусочек детства, и я собирался дать им его. Несмотря на риск.

Собственно, его почти и не было. Наши планы могла нарушить только мастер Кара А’нзал, если бы той неожиданно взбрело в голову посетить спальню первого клана после отбоя. Но сегодня ночью, как я узнал с помощью Фрисби, ее в Храме точно не будет. После ужина мастер отвела нас в спальню клана и куда-то ускакала, как делала уже ни единожды за последние дни. Я подозревал, что у нее, в нарушение уставов Ордена, появилась интрижка на стороне. Уж больно маслянисто сверкали очи Кары, если нам случалось пересекаться взглядами перед отбоем. Вот что секс животворящий делает! Да и мужику ее повезло несказанно. Фигурка у чалактанки полный отпад.

А в остальном никакого риска. Я уже давно составил план и все подготовил, осталось только дождаться удобного момента, который вот-вот настанет.

— Готовы?

Удовлетворенно кивнул, услышав дружное согласное бормотание.

— Хорошо. Теперь до самого конца, пока не разрешу говорить — ни звука? Все услышали?

Молчание. Правильно. Лучше начинать уже сейчас.

— Тогда за мной!

Первым на разведку вылетел Фрисби. Десять секунд спустя на мой наручный комлинк в беззвучном режиме дважды мигнул желтым кружком. Чисто.

Не мешкая, я двинулся скользящим шагом за своим дроидом, указывающим путь. Нам предстояло преодолеть незамеченными два яруса, спуститься на цокольный этаж и уже оттуда на лифте спуститься в подземелье. Проще простого, если иметь на руках ту информацию о распорядке дня всех джедаев, проживающих в Храме. Не зря Фрисби, взломавший один из терминалов и подключившийся к камерам, целых пять дней отслеживал их передвижения. На основе собранных данных он составил схему передвижения джедаев, как и юнлинги, живущих по своему устоявшемуся распорядку. Он был не такой строгий, как у детей, но все же имелся.

Остальная часть плана — дело техники. В прямом смысле. На анализ и разработку маршрута с наименьшим уровнем риска ИИ потратил всего час перед основной операцией. И теперь вел нас, замирая когда требовалось, заставляя возвращаться назад и прятаться в пустых комната, если какая-то из переменных выбивалась из заданных пределов. То есть если какой-то джедай, который в это время должен был идти, скажем, к себе в комнату, вдруг оказывался совершенно в ином месте. Например, беседовал с кем-то на лестнице или просто прогуливался по ночному Храму. Фрисби корректировал маршрут прямо на ходу, следуя моему приказу любыми средствами избежать обнаружения нашей банды.

С учетом всех этих перебежек рассчитанный маршрут на первые два яруса увеличился почти вдвое. На цокольный этаж мы спустились только через пятьдесят три минуты после выхода из спальни клана. Все взмокшие и трясущиеся от прилива адреналина.

Детей переполнял щенячий восторг. Никакого волнения они не испытывали, полностью доверившись мне и Фрисби. Для них это были просто увлекательные прятки. Завтра скажу им правду, во избежание самостоятельных походов в будущем, а пока пусть наслаждаются моментом. Я же смог спокойно вздохнуть лишь когда впереди показались серые створки грузового лифта. Самое трудное позади, и то, только благодаря помощи моего летающего компаньона. Фрисби полностью задействовал свои вычислительные мощности, работая одновременно с тремя потоками задач: вел по безопасному пути с корректировкой маршрута; через сеть заменял изображения в камерах на пути нашего движения на записи тех же помещений, замкнутые в петлю; отслеживал активность внутренней СБ Храма. Без его помощи выбраться сразу после отбоя можно, но незаметно очень трудно. Нас бы засекли и скрутили еще на выходе из крыла юнлингов.

Жаль только Фрисби не способен оценить мою благодарность. У меня пока нет возможности и, главное, денег, чтобы как следует модернизировать его и установить нормальную матрицу самообучения. Та, что есть сейчас, не годится для создания полноценной искусственной личности.

— Не волнуйся, — я ласково погладил гладкий край корпуса Фрисби, пока тот запустил щуп-взломщик в управляющую панель справа от лифта. — Скоро ты станешь живым. Обещаю.

Говорил я тихо, почти не беззвучным шепотом, и юнлинги за моей спиной ничего не услышали. Но дроид, со своими сверхчувствительными датчиками, услышал. И коротко дернул задним левым манипулятором в ответ, показывая, что запомнил.

Через полминуты створки лифта с негромким шумов разъехались, открывая взгляду подсвеченную бледным голубым светом гравиплатформу.

«Заходим», — я подал условный знак, и, когда дети забежали а шахту, зашел следом за ними вместе с Фрисби, закончившим взлом управляющей панели. На самом деле у него в банке данных были пароли почти от всех дверей Храма, и это здорово упростило нам путь на верхних ярусах. Но с шахтой лифта и некоторыми другими помещениями, как архив библиотеки, или крыло, отведенное персоналу СБ, они не срабатывали. Тут использовалась система, требующая подтверждения уровня допуска каждый стандартный час. Один одноразовый Фрисби каким-то чудом добыл, так что на всю нашу авантюру отводилось чуть больше сорока пяти минут. Потом в любом случае придется бежать к лифту и возвращаться на цокольный этаж, иначе застрянем. О чем я и просвятил клан, пока лифт опускал нас навстречу халяве.

Новость об ограниченности во времени, ожидаемо, вызвала разочарованный вздох Свонга. Ну с этим все понятно. Будь его воля, забрак окопался бы в закромах Совета до конца жизни. Вот уж кто ни секунды ни сомневался, когда я предложил вылазку за будущими мечами! Настоящий маньяк оружия всех видов и размеров. Что ж, выбор у него будет. Если прикинуть размеры Храма и то, что подземные уровни целиком повторяют его размеры. И где-то треть их отведена под хранилище оружия джедаев. Но когда гравиплатформа мягко остановилась, и створки лифта разъехались в стороны, мы все без исключения пооткрывали рты. Таких масштабов не ждал никто!

Начать стоит с потолков. Они просто тонули где-то во тьме над нашими головами, тогда как свет на складах давали светящиеся голубым светом опоры длинных рядов громадных стеллажей. Их верхушки терялись где-то в вышине, и все до одного были под завязку забиты разноцветными контейнерами и ящиками с электронными панелями для ввода кодов.

Надо признать, зрелище внушало. Даже я, заранее представляя к чему готовиться, был удивлен видом огромных стен с содержимым, чьи размеры доходили до десяти метров в высоту. Чего уж говорить о детишках, настолько оторопевших от открывшихся перспектив, что многие даже позабыли, как дышать. Бедняга Свонг так и вовсе чуть не выпал в осадок. Его поддерживали с двух сторон Алек и Гвариум.

Ха! Что, думали ваши ежедневные завтраки-обеды-ужины из воздуха появляются? Как бы ни так. Судя по здешним складам, во главе Совета джедаев Тайтона сидит тот еще хомяк, размером с сотню маленьких Свонгов. Все, до чего дотягивается, под себя гребет. И закрома себе под стать отгрохал.

— Отсчет пошел, времени мало. Фрисби, веди. За ним, бегом! Не отставать!

Дроид тут же рванул в один из боковых проходов между стеллажами с красными и бледно-желтыми ящиками. Маркировка на стенках указывала на содержимое. В красных — пищевые картриджи. В белых — стазисные камеры с колбами колто для медицинских капсул.

«Точно к войне готовятся», — подумал я, не неотрывно следуя за Фрисби и слыша за своей спиной топот клановых. Всего и пяти минут не пробежали, а некоторые уже начали тяжело сопеть. А вот нечего было воротили носы от моих вечерних пробежек под стенами Храма! Ничего. Чувствую, после сегодняшнего забега, компанию мне будут составлять весь клан.

Через минуту Фрисби вывел нас к цели. Нужный нам стеллаж занимали безрадостные ящики унылого серого цвета.

— Так, — я вытащил планшет из-за пояса и быстро сверился со списком и нужными нам идентификаторами ящиков. — Фрисби! Нам нужны те, у которых порядковый номер начинается с КВ-СМ-875. Тащи пока три, которые ближе всего. Потом еще три и пока хватит. Эти бы распотрошить успеть.

Дроид послушно юркнул за поворот ближайшего стеллажа, а Лана выдавила из себя, задыхаясь от бега и сухого с привкусом каменной пыли воздуха склада:

— Джов… Как же их… вытаскивать? Они… огромные.

Ага, немаленькие. Наименьшие по размерам по грудь каждому из нас, а Мъйяту по самую макушку. Ладно, хоть крышки не сверху, а сбоку открываются. Проще будет запихивать все обратно.

— Никак. Всю работу сделают дроиды. Ага, вот они! Быстро управились.

К нам небольшой вереницей ехали три грузовые бочки, без усилий несущие в крепких манипуляторах нужные нам серые ящики. Фрисби летел над нами, контролируя маршрут.

— А они никому не расскажут? — взволнованно проскрежетал Мъйят.

— Нет, — беззаботно отмахнулся я, пальцем ткнув на пустое место между стеллажами. Дроиды тут же опустили ящики и под надзором летающей тарелки отправились за новой партией. — Фрисби их контролирует. Ладно, вопросы потом! Налетай!

— Ой! — восхитились двойняшки, когда я ввел код с планшета и жестом фокусника открыл крышку ближнего к ним ящика. — Красивые какие! А эта какая, смотрите!

Больше на меня никто не обращал внимания. Двойняшки, а с ними Лана и Нова уже накинулись потрошить ящик, тихими восклицаниями отмечая находки особенно впечатляющих рукоятей световых мечей. Никто из клана пока не говорил в полный голос, хотя я заранее предупредил, что тут до нас никому нет дела. На складах никого кроме дроидов, да и те в режиме спячки, пока их кто-то не пробудит, как сделал Фрисби.

После первого ящика я открыл оставшиеся два и отдал их на растерзание парням, завистливо смотрящих на возбужденно галдящих девочек. Сам я отошел в сторону, поджидая следующую партию и пока довольствуясь просмотром каталога рукоятей на планшете. Список передавал мне Фрисби по сети, пока летал между ящиками и быстро считывал с их электронных замков все необходимые данные по содержимому.

Как я и предполагал, быстро просматривая мелькающие изображения на экране, Орден не особо заморачивался с дизайном мечей. Да, сами элементы для них могли иметь разную форму и размеры, и при желании можно было собрать что-то оригинальное. Но в своем подавляющем большинстве особой экзотикой даже такой большой выбор похвастаться не мог. К примеру, я нашел всего несколько элементов для деревянных рукоятей, тут же подсказав соклановцам, в каких ящиках и кейсах те хранятся. В основном каждом ящике помещалось под сотню штук готовых рукоятей и около двухсот сборных, по двадцать элементов в десяти специальных кейсах, предохраняющих их от пыли и влажности. Юнлингов интересовали последние, так как собирать конструктор куда интереснее, чем получить готовую игрушку.

Пока дети азартно рылись в ящиках и бурно обсуждали преимущества той или иной финтифлюшки, я продолжал листать каталог. И чем дальше, там все больше мрачнел. Еще впервые взяв в руки типовой световой меч, я понял, что тот мне не подходит. Притом что рукоять была самая простая, а значит и наиболее удобная по руке. Оставалась надежда на то, что все самое вкусное Совет прячет внизу, но и тут меня поджидало разочарование. В запасах Ордена хранилось множество рукоятей световых мечей, на любой, самый привередливый вкус. И все были не теми. Я мог подобрать красивую, видел даже пару неплохих позиций, из которых можно было бы собрать идеальный меч под свою руку. Но в то же все больше понимал, что никогда такое оружие не станет частью меня. Я был чужим в этом мире, как бы ни хотел признаваться себе в этом. Поэтому и меч должен был быть мне под стать. Но ничего из того, что я увидел, не подходило под это описание.

— Джов, а мы ведь воруем, — вдруг тихо пожаловалась Нова, вызвав своей репликой недовольный взгляд Свонга.

Рогатый забрак уже набрал себе целую гору целых и составных рукоятей самых разных форм из нескольких ящиков, и теперь едва удерживал легкий, но объемный груз в руках. Думайте, хоть одну уронил? Да ни в жисть! Говорю же — маньяк. Где-то в далекой-далекой галактике по Свонгу тихо плачет должность каптера. Не знаю, какая это работа, память молчит, но точно уверен, что личность для нее нужна прижимистая и хапужная до невменяемости.

— С чего бы? — вполне искренне удивился я, открывая поочередно еще три контейнера, уже привезенные дроидами на наш суд. — Напоминаю: нам в любом случае положены эти рукояти. Только теперь мы не будем выбирать из тех, которые принесут мастера. Мы сами придем к ним с теми, которые нам понравились больше всего. А свои они просто заберут обратно на склад. Где же тут воровство?

Нова благодарно шмыгнула носиком и, без промедления, снова нырнула обеими руками в очередной контейнер с добычей. Мир в душе истинной патриотки Ордена джедаев был восстановлен. Мы не крали, а выбирали лучшее! Просто сейчас выбирать предлагалось не из пяти вариантов, как было бы в кузне, а из тысячи. Я бы мог попросить Фрисби и больше ящиков притащить, но особо наглеть тоже не стоит. Госпожа Удача — дама капризная и особенно жадных на дух не переносит.

Спустя полчаса, отмеренных мной на оценку запасов джедаев, дал команду делать окончательный выбор, а оставшиеся рукояти вернуть на свои места. Слаженный стон и мольбы дать еще минуточку проигнорировал, напомнив, что если не успеем выбраться по истечении часа — останемся тут навсегда. Ну, конечно, тут я слегка приврал. При желании выбраться мы бы смогли, но тогда бы точно раскрыли себя.

К счастью, соклановцы этого не знали и торопливо засобирались, распихивая отбракованные детали по кейсам, не особо заботясь о том, где какие лежали до этого. Тоже я подсказал, все равно устроенный нами бардак еще не скоро обнаружат. А если и смогут, то ничего не докажут. Запирая ящики, Фрисби сразу подтирал логи в памяти замков, после чего грузовые дроиды подхватывали их и уносили на прежние места.

Пришлось прикрикнуть на Свонга, едва не плачущего от невозможности утащить с собой сразу две понравившиеся рукояти. Прошло почти сорок три минуты с нашего прибытия на склад. Сюда добежали за семь, но обратно будем добираться дольше, чтобы не растерять по дороге части трофейных рукоятей. В туниках юнлингов были карманы, но не закрытые. Всем придется придерживать их руками, да еще и в темпе шевелить ножками.

— Собрались? Побежали, за мной!

— А как же Фрисби? — крикнул Алек. Летающий дроид еще крутился у последних ящиков, раздавая команды снующим туда-сюда грузовым бочкам.

— Догонит у лифта.

Несмотря на мои опасения, добежали не просто вовремя, а с немалым запасом, уложившись в неполные двенадцать минут. Вот только Фрисби по-прежнему не видно. Харш, где его ситхи носят? До отбытия гравиплатформы оставалось пять минут. Потом она вернется наверх, и коды сменятся, отрезая путь назад.

Глядя на меня, соклановцы тоже стали паниковать. Никто не хотел терять полюбившегося всем дроида. Пришлось сцепить зубы и изобразить спокойствие. Я понимал, что если Фрисби не успеет, придется не только бросить его, но и самостоятельно возвращаться в клановое крыло, сильно рискуя попасться храмовой СБ. Перспектива не очень, но с помощью Силы возможно все, пусть возвращение и займет всю оставшуюся ночь.

Тем более, дроиду ничего не грозит. Забрать я его смогу, как только стану падаваном, то есть совсем скоро. Надо только мастера убедить разок показать мне склады, ничего сложного. В любом случае, полученная информация того стоила.

«Мне нужен световой меч. Но не такой, который может предложить Орден джедаев».

— Смотрите! — внезапно закричала Лана за десять секунд до истечения времени, указывая пальчиком между стеллажами. Я напрягся. Это и впрямь был Фрисби. Дроид мчал к нам на всех порах, срезая через свободные ниши в стеллажах. Еще несколько секунд и… есть! Летающая тарелка проскользнула в мои руки ровно за миг до того, как створки лифтовой шахты захлопнулись, и гравиплатформа плавно устремилась вверх.

Юнлинги закричали, кинувшись обниматься со мной и между собой. Дав им минутку насладиться удачным побегом из клетки подземелий, строго напомнил, что это еще не конец. Нам еще предстоял обратный путь наверх, и только в спальне клана можно будет вздохнуть спокойно. На что Лана шутливо ткнула меня кулачком в плечо и проказливо заявила:

— А чего нам возвращаться? Пошли гулять!

Дети поддержали мариаланку согласным гудением. Видя их счастливые ждущие очередного чуда лица, я не смог сдержать улыбки.

«У всех должно быть детство. И мой долг хоть ненадолго, но вернуть его им».