Пернач. Дорога проклятых.

Глава 9

Я отвлекся от мыслей и решил более пристально изучить машину. Капот сильно заклинило, но я поддел его арматурой и смог открыть рывком. Внутри меня ждала очень интересная и странная картина. Я не сильно разбирался в тачках и не был автомехаником, но не раз помогал друзьям подержать что-нибудь при ремонте или там тормоза прокачать. Какое-то общее представление о подкапотном пространстве у меня присутствовало. Вот что должно быть там? Правильно — двигатель, ну и всякие трубки, шланги и самое главное — разные бачки под жидкости. ГУР, омывайка, антифриз. На движке есть петелька щупа, чтобы проверить уровень масла. Ну такие вещи даже самые тупые блондинки знают, которым папик машину подарил за особые заслуги перед своим членом.

Так вот. Здесь под капотом не было ничего кроме здоровенного металлического короба двигателя. Я хмыкнул и почесал подбородок. Совершенно идеальная коробка, блестящая, с кучей болтов. Может быть, все эти емкости под крышкой? Но странно. Зачем так все переносить? И где радиатор? Вентиляторы? А их ведь тоже не было. Тупо коробка, внутри которой двигатель? Или там вообще нечто иное? Очень странно. Я обратился к интерфейсу, и тот выдал забавную информацию.

“Двигатель грузовой малый 10 класса. Количество цилиндров — 4. Мощность — 60 вазвзащаща. Ремонту не подлежит”

Я наклонился, чтобы поглядеть под машиной, но тут меня одернул довольный Зак.

— Смотри, Санта! Я нашел запасной бачок. Там было литров пять, не больше, но тебе хватит добраться до следующей остановки. Если не выпьешь, конечно, — сияющий от радости паренек протянул мне две пузатых бутылки.

— Молодец! — похвалил я его.

— Правда? Значит, я все-таки могут быть полезным! Ура!

— Типа того, — все ясно. Парня совсем не хвалят. Вот он и радуется как собачонка верная. Я поднял седло скутера. Открутил горловину. Влил одну бутылку целиком, а вот вторая вошла лишь наполовину. Ну и отлично. Я сделал пару глотков и удивился освежающему и бодрящему приливу сил.

Следующая остановка ждала нас уже только ближе к вечеру. Я обошел машину и снова замер.

— Зак! — воскликнул я, — твою мать! Что творит твой гребаный страус?

— В смысле, что? — не понял парень и даже чутка испугался.

— Он жрет трупы этих людей!

— Ну, штраусы всеядные. А тела людей весьма питательные. Птиц получит больше энергии чем если будет жрать траву. Я иногда ему и ухокрылов всяких скармливаю, если подстрелю. А трупы-то чо? Им уже все равно собственно, что с ними будет. Съедят их или в землю закопают, — парень внимательно следил за моей реакцией, но я просто махнул рукой. Зак прав в каком-то смысле.

— У вас тут людей не хоронят? — поинтересовался я, садясь на скутер.

— Ты имеешь в виду, закапывают под землю?

— Да.

— Неа. Это не имеет смысла. Все равно трупоеды тело сожрут. Я знаю племена, которые так делали одно время, но ночью приходят длиннорукие тени, разгребают камни, выкапывают могилы и жрут мертвецов, — парень заговорил почти шепотом, — а потом они становятся сильнее и нападают на жителей!

— Интересно, — буркнул я, — это какие-то мутанты? Или кто?

— Да хер их знает. Я длиннорукого один раз видел. Год назад, — лицо паренька изменилось, а голос задрожал, — я вышел поссать поздно ночью. Не спалось мне. И пошел в сторону реки. Думал, дай прогуляюсь. Спустился там по тропинке и вижу, что на земле прямо рядом с одним из факелов тень такая уродливая. Как пятно стремное. Оно меня почувствовало, и давай ко мне руки тянуть — длинные такие, с когтями!

— Как это тянуть? — не понял я.

— Ну по земле. У теней-то тела нет! Только вот если они твою тень схватят, то кирдык тебе, Чистый!

— Чушь гребаная, — я сплюнул в сторону, — где это видано, чтобы тень сама по себе существовала? Как она тогда трупы жрет? У нее же даже желудка нет!

— Так она тела жрет, и у нее все появляется!

— Угу. Так я и поверил.

— Но Слепой говорил… — паренек обиженно надул губы.

— Меньше слушай этого полоумного старика, — посоветовал я.

— Это ты его должен слушать! Он многое знает и может тебе помочь! Ты вообще не должен ехать к Перевалу! Понимаешь? — горячо выпалил Зак.

— Почему?

— Потому что ты слаб, Санта. И тебе не справиться со всеми этими бандитами.

— У меня есть ружье и две коробки патронов. А там просто кучка ряженых педрил на кроссачах. У них даже пистолетов нет. Думаешь, я не перестреляю их всех?

— Не знаю, но пушка — это круто! — парень весело улыбнулся.

Эх, что с него взять? Надо было, наверное, ему второе ружье взять. Только не факт, что он с ним обращаться умеет. Дикий он какой-то.

До самого вечера мы ехали почти без остановок. И лишь когда начало темнеть, то решили устроить привал. Зак уже почти не знал этих мест, но тем не менее заметил, что неподалеку есть небольшое заброшенное поселение, в котором можно было бы остановиться, ибо ночевать в голом поле — смерти подобно. К моему удивлению парень оказался прав. Обветшалые лачуги из всякого мусора мы нашли весьма быстро. Они стояли неровными рядами вокруг заросшей травой полянки.

— Тут давным-давно горючку гнали, — паренек указал на здоровенные глиняные кувшины, стоявшие за одной из лачуг, — но потом пришли дэдовцы. Всех очистили, забрали горючку до последней капли, и поселок не пережил этого.

— И сюда никто не приходит? — уточнил я, осматриваясь. Пусто. И тихо.

— Обычно нет. Только случайные путники типа нас.

Мы быстренько осмотрели все лачуги и убедились уже на все сто процентов, что в поселении никого нет. Мародерствовать здесь тоже было нечего — все давным-давно было украдено до нас. В итоге мы выбрали самую более-менее целую халупу на окраине и стали готовиться к ночлегу. Костер решили не разводить. У Зака была маленькая лампадка — ее света вполне хватило, чтобы в небольшом помещении разглядеть свои пожитки и захомячить холодный ужин. Хлеб, кусок страуса, овощи, чистая вода. Да, с ней здесь, кстати, явные проблемы. Та река, что текла за деревней, оказалась ядовитой — так сказал мне Зак. Всю воду они брали из Слепого колодца, а потом ее очищал лично Мельник. Магией небось. Пихал в бочку таблетки довоенные. Не иначе.

Мда уж. Я в этом мире уже несколько дней, но все равно нифига не понимаю. Как тут все устроено? И зачем мне этот идиотский интерфейс? От него же все равно пользы как от козла молока.

Я решил дежурить первым, потому что спать мне не хотелось. Зак потушил лампадку и закутался в одеяло. Его страус уже покряхтывал за лачугой. И даже в скутере что-то щелкало само по себе. Это у техники так часто бывает. Железки всякие остывают. У моего знакомого был один байк, который после поездки тоненько посвистывал, порой весьма громко. Долго искали причину — оказалось, забилась вентиляция на крышке заливной горловины. Почистили — сразу перестал пищать как мышь.

Где-то через два часа я почувствовал, что меня начинает рубить в сон. Зак спал как ребенок — сунул себе большой палец в рот. Да, он еще совсем пацан если присмотреться, хотя уже тоже успел хапнуть. Вон у него на шее черный нарыв — скверна, порча, гниль, гнусь. Как ее тут местные называют.

На улице снова крякнул страус Зака, но на этот раз с каким-то шипением, а затем послышались глухие шлепки ног. Я тут же схватил ружье и выскочил наружу. Обогнул домик и увидел, что на птицу напала здоровенная змея. Я вскинул оружие, но понял, что стрелять бессмысленно — задену этого попуга-переростка. Хотя, он и без меня отлично справлялся. Молотил змеюку лапами с такой силой, что я слышал, как у той хрустят косточки. Затем страус клюнул противницу точно в голову, и та обмякла. Как ни в чем не бывало, птиц принялся жрать змею. Молодец какой. И тут я обратил внимание, что вся борьба шла на ровной бетонной площадке — метра два на два. И ее явно не несколько сотен лет назад строили. Я вернулся в дом и разбудил Зака, а затем вывел его на улицу.

— Что это? — указал я на бетонную поверхность, — это же не фундамент. Тонковато для него.

— Это дар небес, Санта, — зевая, ответил паренек, — правда, уже давно разграбленный.

— Что это значит? — не понял я.

— Ну время от времени с неба падают такие вот плиты, а на них коробки всякие с кучей припасов и ништяков.

— И не разбиваются?

— Ну там сверху болтается тряпка какая-то.

— Парашют, — догадался я, — и что в этих припасах? Ты сам видел дары небес?

— Неа, не видел, но я знаю, что есть люди, которые точно могут определить когда и где упадет следующий дар. А в дарах — там все что угодно бывает. И оружие, и патроны и одежда, лекарства разные, даже конфеты! Вот, смотри! — Зак достал из кармана куртки маленькую деревянную шкатулочку, открыл ее и достал фольгированный фантик, — артефакт!

— Откуда он у тебя?

— Ну давно в нашей деревне был один Чистый. Его все Шарманом звали. Он собрал из местных целый отряд рейдеров и часто гонял за такими вот дарами. Он говорил, что многие из бандитов знают точки падения, и что там постоянно идут бои за такие дары.

— И однажды он не вернулся, да?

— Угу. Может, и убили его, а может, он просто уехал в Москву.

— Что, собственно, одно и то же, — хмыкнул я. А что, отличная шуточка. Уехать в Москву. Я улыбнулся про себя, но рассказ Зака про дары небес меня насторожил.

— А в небе не летает всяких железных птиц? — спросил я, — самолетов?

— Неа, — парень покачал головой.

Выходит, что дары кто-то сбрасывает из космоса что ли? И откуда Чистые знают про места сброса?

Я посмотрел на площадку еще разочек и обратился к интерфейсу.

“Бетонная плита.”

— Где следующая точка сброса? — мысленно спросил я.

“Карта недоступна. Пзпззпавв”.

Спасибо, до свидания. Да уж. Нескоро мне видать получится добраться до небесного дара.

Пока же картинка мира складывается следующим образом. Эдакое короткое резюме.

Первое — здесь полный ад и кошмар. Апокалипсис, все дела. Ядерная война смела крупные города несколько сотен лет назад. Это и дураку понятно.

Второе — местные все сплошь мутанты, зараженные какой-то неведомой херней. Скверна, порча. Не важно. Что это, на что влияет, я не знаю. Одно известно — у Чистых этой дряни нет, поэтому они так и называются.

Третье — о Чистых здесь хорошо знают. Именно они и влияют на судьбы мира, если не становятся шашлыком. Чистых либо любят, либо ненавидят. Слепые вот им помогают. Вольники. Бандиты стараются не связываться либо убивают. Дэдовцы хотя бы не трогают.

Четвертое — здесь, как и в моем мире, многие хотят попасть в Москву, но тут она радикально борется с понаехавшими. Минные поля и артиллерия. Дэд рвался к ней. Посмею предположить, что именно в Москве и находится обратный портал. Или что-то в таком духе. В любом случае я должен найти способ вырваться из этого мира, ибо спасать его я не намерен. Еще бы мне точно не помешало найти по пути еще одного Слепого. Чутка более разговорчивого чем Мельник, а то тот совсем какой-то скуксившийся. Он явно хотел мне что-то рассказать, но не за просто так. Типичный хмырь из разряда — “сделай то-то, а я скажу куда тебе идти”. Ну кто знает, может быть, я к нему еще и вернусь. И Зак еще талдычит, что я все неправильно делаю.

Может, и правда бросить эту затею с местью и вернуться обратно? Ну нет. Там мой байк, цвета. Да и застрелить парочку уродов просто жизненно необходимо. К тому же я уверен, что вольники против меня воевать не станут. А если Каспер лишится башки, то остальные разбегутся как тараканы. И тогда я точно смогу нормально поговорить с Заей и попросить ее о помощи, хотя она и так для меня сделала немало.

— Теперь моя очередь караулить? — спросил Зак.

— Валяй, — разрешил я и пошел спать.

Снилась мне всякая ерунда. Сплошные обрывки из моей прошлой жизни. То как я мотоцикл покупал, выбирал, то как разложился на нем, то как с Алисой познакомился. Опять чехарда образов, и ни за один не зацепишься. При этом время от времени вспыхивали сообщения интерфейса. Поломанные и кривые, как он сам. Будто с тобой Ктулху пытается связаться. Один раз перед глазами мелькнула красная табличка, и я тут же проснулся. Ощущение было не из приятных. Словно под кожей что-то шевелилось, в области шеи. Не скверна ли? Я почесал зудящее место, но ничего не почувствовал. Блин, мнительный я стал. Боюсь подхватить эту заразу непонятную. Но она же ведь не должна передаваться так просто? Или должна?

Зак покосился на меня, и я снова лег спать. На этот раз совсем ненадолго. На улице уже светало — пора в путь.

— Почему мы не поедем до Дороге? — спросил я у паренька, когда мы позавтракали и оседлали своих коней.

— Нельзя, Санта. Дорога не прощает нечистых, — ответил Зак.

— В смысле? — не понял я.

— Она поглощает их.

— Брось. Я ехал по ней без всяких проблем, — вспомнил я, — да и бандиты тоже.

— Хорошо, Санта. Ты не веришь мне. Поехали я тебе покажу. Только для начала давай поймаем ухокрыла.

— Ну давай, — согласился я.

Мы отъехали в сторону холмов. Зак слез со страуса. Снял лук, нацепил тетиву, указал мне стоять и ждать. Не шуметь и заглушить мотор. Я послушно разъединил провода и сел рядом со скутером. Пацан пошел на охоту. Молодец какой. Но кто такой этот ухокрыл? Что-то мне подсказывает, что это обыкновенный заяц. И я почти оказался прав. Малой вернулся минут через тридцать, держа в руках некое существо с очень длинными ушами. Тощая тушка, но с мощными ногами. Я тут же попросил разглядеть его поближе и обратился к интерфейсу.

“Оскверненное животное — ухокрыл. Мутант 0 уровня. Источник пищи. Может быть апапрвзвхвх”.

Что может быть? Я аж зубами заскрежетал от ненависти к штуке в моей голове. Пиши цельно, сука! Не коверкай слова! Мать твою!

В общем, личный осмотр показал, что ухокрыл отличается от нашего зайца весьма разительно. Это скорее тушканчик. Передние лапки мелкие, задние просто огромные. Хвост тонкий, короткий, но с кисточкой. Шерсть рыжеватая, на спине роговые пластины. Уши больше чем у зайца в раза два и висят вниз, как у некоторых кроликов. Глупая скотинка. И мяса с него маловато будет. Зато я точно убедился, что все это время жрал вяленую кошку, а не крольчатину. Ха!

Мы поехали на юг, чтобы найти Дорогу. Ее было видно издалека. Блестящая, черная, прямая. Идеальная. Я вспомнил, что она помогла мне выжить при падении. Сильно смягчила удар. Выходит, что Чистым она помогает, а вот оскверненных убивает? Почему тогда она не убила бандитов? Потому что они были в ботинках? Логично.

— Держи, — Зак сунул мне в руки ухокрыла, когда мы остановились прямо рядом с черным асфальтом. Мы вытащили стрелу из бедра зверька, но он все еще резво махал лапами в воздухе.

Теперь нужно отпустить его так, чтобы он бросился бежать прямо через Дорогу или по ней! Ну это вообще не сложно. Я с небольшим опасением вступил на черную гладь и почувствовал, как ноги слегка пружинят. Затем я присел на корточки и с удивлением заметил, как кровь, что капает из его раны, мгновенно превращается в пар и исчезает с поверхности Дороги буквально на глазах. Вот так да.

Я быстро развел руки в сторону и встал на ноги. Ухокрыл коснулся Дороги и тут же дал стрекача. Но не тут то было! Он успел сделать всего один короткий прыжок. Черный асфальт захватил его лапы, налип на них тяжелым комьями и впечатал несчастное животное к поверхности. Ухокрыл завизжал, а затем просто провалился сквозь Дорогу.

— Ну ни хуя себе, — ошалело пробормотал я.

Внезапно перед глазами зарябило, а в ушах заиграла торжественная мелодия.

“Вы получили обычное достижение “Гроза Ухокрылов”. Получено 1 очко опыта”.

Ха, прикольно! И опять эта дурацкая музыка!

“Вы получили редкое достижение “Жертва Дороге”. Получено 3 очка опыта.”

“До следующего уровня осталось пхпхпхплавв”.

Охренеть, спасибо! Как информативно!

— Видал, да? — восторженно воскликнул Зак, — теперь-то ты мне веришь?

— Угу, — я снова опустился на корточки и коснулся Дороги рукой. Ничего. Просто легкая вибрация. Проверяет небось — Чистый я или нет. Я поводил пальцем по ровному асфальту — теплый, слегка шероховатый, приятный. Да, Дорога — мой друг. Наверное, это можно будет использовать как-нибудь в будущем. Вот эту особенность. Схватить скверного парня, да впечатать его голой рожей в асфальт. Собственно тот первый бандит, с которым я сцепился на дороге мог бы оказаться в роли первой жертвы, но он весь был закутан в шмотки. Вот тебе и одна из причин, почему они так одеваются. Ладно. Вернемся к более насущным проблемам. У меня 4 очка. Сколько до следующего уровня? Одно? Пять? Десять? Сто? Увы, я не знал нужного числа. Интерфейс глючит как всегда на самом интересном месте. Но так даже веселее. Выходит, что я могу творить всякую фигню и получать достижения? Скормил крола Дороге и получил количество очков как за убийство медведя из гробницы? Шикарно!

— Слушай, Зак, — я подошел к пареньку, — а ты не слышишь всякие голоса? Не видишь циферок и буковок перед глазами?

— Не-е-ет, — протянул тот, — а должен?

— Не думаю. Это я так между прочим спросил, — усмехнулся я и потрепал парня по голове, — где у нас следующая остановка?

— Бар “У Адской Дороги”, - ответил Зак.

— Погоди, ты сейчас серьезно? — уточнил я, — бар?

— Да, он принадлежит “Степным гадюкам”, и те решили устроить эдакую нейтральную и безопасную зону, в которой можно торговать и отдыхать. Только нужно заплатить за вход. Золотом или патронами. Ну и порядки там строгие. Глаз за глаз. Жизнь за жизнь. Убьешь кого — тебя тоже того.

— И ты там был? — я скептически поднял бровь. Ну откуда пацан может знать про это место? Мы же далеко уже отъехали.

— Нет, конечно! — воскликнул Зак, — мне Шарман рассказывал. Он же карту рисовал. Я с нее много чего запомнил.

— Ну тогда веди, — усмехнулся я. Да, с этим пареньком не пропадешь!