Да, она самая. На улице послышалась стрельба и чьи-то вопли. “Трупоеды” стали перегруппироваться. Меньше всего они хотели оказаться зажатыми между мной и вольникам. Люди в голубых куртках были вооружены ружьями как у меня и пистолетами. Они налетели стаей на своих байках, и чудики в бараньих шлемах быстро поняли, что с луками и копьями против огнестрела много не навоюешь. “Трупоеды” дали деру. Они мигом покинули руины и принялись седлать страусов. К моему удивлению, вольники не догоняли их, и не стреляли бандитам в спины. Спугнули, что называется. Хотя, нет. Двоих все-таки завалили, плюс разжились пятком страусов.
— Нужна помощь! — крикнул я им и аккуратно поднял Зака. Мальчишка еще жив, но дышит на ладан, что называется. Только скверна поддерживает жизнь в его теле.
— Вот вам досталось, — сказал невысокий парень в шлеме, похожем на рыцарский, — эй, все давайте сюда.
Несколько парней подхватили Зака и осторожно вынесли его на улицу. Григу помогли подняться. Он словил еще пару стрел, но ничего смертельного. Стрелы обломили, но вытаскивать наконечники не стали. Сказали, что в лагере есть знахарка. Она всех вылечит. Это вот хорошо. До самого места обитания вольников было недалеко. Один из них вколол что-то Заку. Снова древние технологии?
Паренька положили в коляску, Грига тоже, их страусов вместе с захваченными собрали в одну кучу, связали и назначили пастуха. Он должен был доставить их в целости и сохранности. Мы же с основной бандой рванули вперед.
Я быстро понял, что мой скутерок не способен гоняться даже с колясочниками. Они быстро обошли меня, и в итоге я плелся совершенно один между основной ударной группой и страусами.
Дорога заняла около получаса. По пути ко мне подкатил один из вольников по имени Дерек. Он был местным командиром и сказал, что увидел наш сигнал в дозоре. Вот почему они приехали так быстро. “Рогатые” упыри часто досаждают вольникам, но по мелочи. В основном пытаются дороги всячески минировать — то яму выкопают, то веревку натянут поперек пути. Активных боевых действий не ведут, поэтому и вольники их не трогают. Так, поймают, обломают рога да отпустят. Я возразил, что таких тварей надо убивать, ведь они нападают и жрут других людей. На это Дерек ответил, что у “Трупоедов” большая база на севере. Это уже целое племя и никто не хочет их злить, иначе придет основная толпа и победить ее не смогут ни вольники, ни “гадюки”, только армии Дэда это под силу, но его войска расползаются по всему сектору. И нет никого, кто собрал бы их всех в одну кучу. Да и не надо это. Кому нужна целая армия убийц, которая вырежет всех без сожаления? В том числе и вольников.
Лагерь представлял собой пару грузовиков с прицепами, переоборудованных в примитивные дома на колесах. Вольники ставили мобильность превыше всего. Горел большой костер, булькало варево в здоровенном казане. Запах стоял потрясающий. Но мне было не до еды. Как только я приехал в лагерь, то сразу же бросился к байкам с колясками, но Зака и Грига там уже не было. Их отнесли к знахарке.
Мне же предложили перекусить и дали мазь от ожогов. Оказывается я себе лоб ошпарил, и даже не почувствовал ведь! Вот что значит был в угаре. А думал, что вообще обошелся только ботинками. Ан нет.
Я помазал лоб, взял глиняную тарелку с супом, ложку и пошел искать знахарку. Она обитала в прицепе — вагончике. И нашел я ее благодаря подсказкам вольников.
На входе сидел паренек, но он узнал меня и пропустил. Я отодвинул в сторону темную ткань и вошел внутрь.
Григ сидел в углу и тяжело дышал. Раздет почти до нага, стрелы извлечены, перемотан тряпками и чем-то похожим на бинты. Ну и вонища тут стоит. Запах слишком едких трав. Я посмотрел на знахарку. Ей оказалась седая женщина лет пятидесяти в синем платье. Она суетилась рядом с Заком, который спал. Стрелы тоже были извлечены.
— Ты был с ними? — спросила женщина.
— Да, это мои сопартийцы, если так можно сказать, — тихо ответил я.
— Им крепко досталось. В отличие от тебя. Ты особенный, да? — знахарка повернулась ко мне, и я увидел, что она слепа на один глаз. Вот так номер. Полуслепая!
— А ты как и твои слепые друзья можешь видеть иначе, чем другие? — прямо спросил я.
— Только отчасти. Древние редко говорят со мной. Ты — чистый, я права?
— Да, — я кивнул головой, и Григ присвистнул.
— Вот так номер! — воскликнул он, — настоящий чистый. Круто!
— Куда ты идешь? — спросила знахарка.
— Не твое дело, — отмахнулся я, — что с Заком. Он будет жить?
— Парень сильно пострадал в драке. Я извлекла стрелы, но говорить он скорее всего больше не сможет. Ему придется изучить язык жестов. На заживление уйдет не меньше месяца. Так что, боюсь, он не сможет сопровождать тебя дальше.
— Я тоже не пойду, — откликнулся Григ, — не о такой славе я мечтал. Еще один такой набег бандитов, и меня точно укокошат. Хотя я круто повеселился. Парочку застрелил точно!
— Что же будет с Заком? — спросил я.
— Он станет вольником. У него теперь свой путь. И с твоим он больше не пересекается. Может быть, когда-нибудь в будущем. Может быть.
— Спасибо, что спасли их, — сказал я, — если бы не вы…
— Если бы не ты, они бы были живы и здоровы, — внезапно заявила знахарка, и я вздрогнул. Она это сказала? Или это мои мысли? Или это интерфейс сказал? Черт, я запутался.
— Возвращайся в первую деревню, чистый, — продолжила женщина, — Мельник подскажет тебе, что делать.
— Да идите вы в сраку! — воскликнул я и встал, — мне нужны мои цвета, мой байк! Я это просто так не оставлю.
— Тогда ты умрешь, — спокойно сказала знахарка, — ты не сможешь в одиночку победить целую банду.
— Это мы еще посмотрим!
Я вышел из вагончика в расстроенных чувствах. Да, конечно, я прекрасно понимал, что женщина права. Вряд ли я смогу один прорваться и победить целую толпу, но попытаться то стоит! Правда, у меня мало патронов. Придется просить у вольников. И с Заком херово получилось. И с Григом. А что я могу поделать? Сидеть тут месяц, а потом сопроводить их домой? Ну по-хорошему так наверное и стоило бы сделать. Но у меня нет времени. Какой месяц? Каспер покинет сектор уже через пару дней! И моя “Драга” вместе с ним. Так что херушки. Я пойду один!
Перед глазами снова зарябило. Проклятый интерфейс, когда же ты успокоишься, сука такая!
“Поздравляем, вы получили обычное достижение “Одиночка”. Быть одному и не так-то и плохо. Вы всегда пхпхпвррыыафыв, и это здорово! Вы получаете 1 очко опыта”
“Поздравляем, вы получили редкое достижение “Одинокий волк”! Все ваши сопартийцы погибли или покинули вас! Найм нейтральных или положительных спутников усложнен на ывхзвзыхф. Да вам будет труднее, но и награда будет фызвазытарыв! Получено три очка опыта!”
— Блядь! — я заревел подобно медведю и вышел из прицепа. Вот это жопа! Как так-то!
“Поздравляем, вы набрали достаточно очков для получения следующего прввыхыхы! Навестите место последнего сохранения для повышения и распределения!”.
— Спасибо! — воскликнул я и пошел к своему скутеру. Проклятый суп. Вкусный, но горячий. Он просто не лез мне в глотку. Я сел на свой байк и просто принялся жрать. Все против меня! Даже гребаная система требует вернуться к медведю! Ну уж нет. Меня не взять на слабо. Я принялся жрать суп, а сам чувствовал, что он не лезет в горло. Вот так попадалово! Блин! Кто тут вообще главный? Разговор есть.
Я пошел по лагерю с этим вопросом, и мне сразу указали на высокого, плечистого мужика. Ну как высокого — он был мне по плечо.
Звали его Сатр. Он предложил отойти и присесть рядом с байками.
— Мне очень жаль, чистый, — сказал он, — ты привел сюда этих людей, и они не смогут идти дальше.
— Да уж, херово получилось, — признался я.
— И что ты будешь делать дальше? Вернешься?
— Мне некуда возвращаться. Мне нужен мой мир, мой байк, мои цвета. И точка на этом. А еще мне нужны патроны. Хотя бы две коробки.
— Патроны — штука дорогая. И еще тебе нужен проводник, который знает где и как преодолеть Перевал, — хмыкнул Сатр, — вообще я не должен тебе помогать, но банда “Ублюдков” мне тоже не нравится. Они обманули моего друга несколько лет назад. Или месяцев.
Мужчина задумался.
— Дай мне проводника и патроны, — сказал я, — и я отомщу этим придуркам.
— Месть — это оружие хорошее, но слишком быстро горючее. Не успеешь активировать — сгоришь сам.
— Да ты философ, — заметил я, доедая суп.
— Есть немного. Ладно. Я подумаю, над твоим предложением, а пока отдыхай. Сегодня переночуете у нас, а завтра с утра ты либо получишь проводника, либо нет.
— Хорошо, и спасибо еще раз за помощь, — ответил я.
Остаток дня я провел в компании Грига и еще несколько раз заходил проверить Зака. Парень спал все это время. Знахарка усыпила его снотворными травами, ведь как всем известно — выздоровление быстрее всего проходит во сне.
Уже почти перед сном ко мне подошел Сатр и отвел в сторонку.
— Вот скажи мне, чистый, — обратился он, — зачем тебе все это? Зачем ты стремишься к смерти? Почему так?
— То есть ты не понимаешь, почему я хочу догнать тех мудаков? Все просто, — я нахмурился, — в моем мире, байк и цвета для байкера значат все. Они стоят даже выше его жизни, ну если ты настоящий байкер, конечно, а не левый ряженый придурок. И поэтому это для меня вопрос чести.
— Ну заберешь ты свои цвета и мотоцикл. А дальше что?
— Начну искать таких же попаданцев как я, а вместе мы найдем и дорогу домой, — ответил я, — ну либо сдохну в какой-нибудь перестрелке или драке. Все лучше, чем попасть в рабство или быть заживо сожранным.
— Да уж. Мне этого точно не понять. Я бы ни за что не стал рисковать своей задницей из-за мотоцикла или одежды. Байки можно всегда задешево выменять у железячников. Ну или украсть. А одежды хорошей все равно нет. Странный ты, чистый, — Сатр покачал головой, — но раз тебе так важно догнать ублюдков, то хорошо. Пойдем. Я тебя познакомлю кое с кем. Надеюсь, что ты не притягиваешь неприятности.
— Брось, я их генератор, — горько усмехнулся я, вспомнив Грига и Зака.
Сатр отвел меня на стоянку байков и познакомил с Динком. Это был невысокий мужичок. Чуть старше меня, с кучерявой черной бородой и пронзительными зелеными глазами. Одет в кожаную броню и высокие сапоги с пластиковыми наколенниками.
Он крепко пожал мою руку и кивком указал на мой скутер.
— Дерьмовый аппарат, — заявил он.
— Согласен, но лучше я буду ездить на этом, чем залезу на страуса.
— Чистый с норовом, — пояснил Сатр, — это большая редкость среди них. А еще он чертовски упертый тип, который хочет помереть. Твоя задача — помочь ему в этом.
— В смысле? — Динк напрягся, — грохнуть его прямо здесь?
Вольник потянул руку к пистолету, но Сатр похлопал коллегу по плечу.
— Нет. Ему нужно догнать Заю и ее клиентов. Они, видишь, ли нагадили чистому в душу. Избили, отобрали одежду и мотоцикл. Теперь он хочет вернуть все это обратно.
- “Ублюдки” и Каспер, — мужик задумчиво погладил бороду, — но в одиночку их не завалить, а я ему помогать не стану. Максимум доведу до лагеря и свалю. Мне этот чистый не нравится.
Да уж. Я его прекрасно понимал, чего уж тут. Система четко сказала, что теперь со мной мало кто согласится пойти по собственной воле. Но тут действует не моя харизма, видимо, а Сатра. А у него она, наверное, ого-го. Так вот Динк его послушается.
— Дай ему ружье и два десятка патронов, — попросил Сатр, — и отправляйтесь на рассвете.
— Ехать нужно сейчас же, — возразил бородач, — иначе не успеем настичь их до Перевала.
— Но в горах будет легче догнать их и сражаться.
— Я не буду сражаться. Мне это ни к чему. Точка. Я просто отвезу его, покажу ему лагерь “Ублюдков” или их пыльные задницы. Дальше без меня.
— Ладно, — Сатр махнул рукой, — чистый, иди спать. Завтра рано вставать.
Я направился к одной из палаток, где мне выделили место. Я лег на подстилку, положил под голову какой-то мягкий валик и провалился в сон. На этот раз он был очень ярким, четким и я его отлично запомнил. Мало того, он показался мне странным.
Я вышел из торгового центра, куда ходил за запчастями для мотоцикла и подошел к своему байку. К моему удивлению, рядом с “Драгой” появился сосед — огромный сверкающий кастомный байк с большими колесами. Весь буквально облитый хромом, он сверкал так ярко, что мне пришлось жмуриться, глядя на него. При этом я так и не смог понять ни его точную форму, ни размера. Он словно ускользал от моего взгляда и постоянно изменялся.
— Клевый байк, да? — ко мне подошел мужик, полностью затянутый в белую кожу и в шлеме как у Стига. Я не видел его лица, но сильно удивился. Таких модных чуваков в наших кругах отродясь не встречал.
— Неплохой. Это какой-то кастом? Наш или забугорный?
— Мой личный. А ты ведь чистый?
— Что? — я вздрогнул.
— Значит, все так и есть. Я пришел чтобы вынести тебе последнее предупреждение. Вернись в стартовую локацию — в деревню к Мельнику. Ты не готов к тому, чтобы сражаться с “Ублюдками”. Они с легкостью победят тебя и убьют.
— Кто ты такой вообще? — я нахмурился и сжал кулаки.
— Твой помощник. Иногда я могу приходить вот так — во снах, но только в самых критических случаях. Сейчас ты нарушаешь правила.
— Чего? Игры?
— Нет, это не игра. Все гораздо сложнее, чем ты можешь подумать.
— Тогда зачем этот интерфейс? Все эти циферки? Достижения, уровни? Я в игре, во сне? Где я?
— Ты в другом мире. Не спишь, не умер, не обдолбан препаратами, не вышел из тела. Все реально, — белый гонщик обошел меня и сел на свой байк, — интерфейс — это не основа мира. Это способ познания мира и его правил. В этом мире полно людей и существ, обладающих им. Они относятся к нему настолько естественно и считают, что он есть у всех. Но это не так. И поэтому я не рекомендую тебе рассказывать об этом кому-либо. Про это не принято говорить.
— Как про мастурбацию. Дрочат все, но хвалиться и признаваться не стоит. Да?
— Типа того. Надеюсь, ты меня понял. Возвращайся к Мельнику.
— Нет, — твердо сказал я, — для меня сейчас месть — это вопрос чести и смерти. И мне посрать, что там будет. Я либо верну свои цвета, либо сдохну.
— Хорошо, — гонщик на удивление быстро согласился и сел в седло своего футуристического байка.
— Алиса здесь? — спросил я.
— Да. Но она появилась в совсем иной точке мира. И если тебе так интересно, она до сих пор жива, — ответил мужчина, — ты сможешь связаться с ней, если выберешь соответствующие навыки, либо активируешь спутниковую сеть.
— Как это сделать?
— Вернись в начало пути. Ты выбрал неверную дорогу.
— Да пошел ты! — воскликнул я.
Белый гонщик пожал плечами, завел двигатель и стремительно взмыл в воздух. Я удивленно посмотрел ему вслед и понял, что все это сон. Повернулся к своему мотоциклу, и тут же проснулся. Эх.
Утром меня разбудил Динк. Весь лагерь еще спал. Он сунул мне ружье, как две капли воды похожее на то, что у меня уже было, только рукоятка была оплетена медной проволокой, а приклад с жестяными накладками. А так один в один. Наверное, один мастер их делал. Вольник протянул мне коробочку с патронами. Я поблагодарил его и стал заряжать ружье. Да, я прекрасно понимал, что Сатр сделал для меня небывалое исключение. За двадцать патронов можно было накупить кучу всякого крутого хлама. Ружье — вообще жесть. На него, наверное, можно скутер обменять. Или пару страусов.
— Ехать придется весь день, — сразу предупредил меня Динк, — тебе горючки хватит?
— Хватит, — успокоил я его, — на твою не буду претендовать.
— Еще чего. Все равно бы не дал. Отправил бы к Сатру.
— Почему я тебе не нравлюсь, а? — прямо спросил я.
— А такие как ты тут мало кому нравятся. Ты не один из нас. Не понимаешь и не принимаешь наших правил. Идешь наперекор всему. Из-за Чистых страдают простые люди. Одна радость, что со временем вы становитесь одними из нас.
— Чего? — я аж глаза выпучил.
— Угу, — Динк улыбнулся, — я уже встречал Чистых, которых коснулась скверна. Не знаю, как это происходит, но результат налицо. Так что, может быть, и ты познаешь ее.
— Да ну нахер! — воскликнул я и пошел к своему скутеру. Вот так новости!