Гуминиты, в большинстве своём — существа крайне любознательные.
Они исследуют свою природу, чтобы найти средство от различных недугов. Или же исправить то, что набедокурили их менее прогрессивные предки. А порой, они даже хотели улучшить свои биологические показатели искусственным путём, пытаясь обмануть матушку эволюцию.
Однако Мегард всегда говорил, что любая искусственная расторопность приводит к перенаселению и глобальному кризису. А дальше голод, война или жуткая эпидемия, способная уничтожить большую часть населения.
И в этом, к сожалению, ему можно было довериться, поскольку Всебог тоже был учёным… Очень древним, безумным, но в тоже время — весьма опытным и проницательным.
А человек, как и любой другой любознательный гуминит, тоже обожал исследовать и экспериментировать. Но иногда его желание узнать истину приобретало крайне мерзкую и отвратительную форму, которая не только тормозила прогресс, но ещё и очень вредила его собственному виду.
— Ну, как обстановка? — спросил я, оторвавшись от книги «Самый богатый человек в Вавилоне» Джорджа Клейсона.
— Это, что-то, с чем-то! — задумчиво протянул кот, то и дело щёлкая клавишами на своём крутом ноутбуке: — Есть три новости…
— Дай угадаю — одна хорошая и две плохих? — предположил я.
— Не угадал. Одна странная. Одна жуткая. Третья из категории: «Твою мать, что это за дичь⁈» — ответил мохнатый сгусток тьмы: — С какой начать?
— Ну, давай со странной. Что там? — моё любопытство снова взяло верх.
— В общем… Как оказалось, у Потехина была жена, у которой диагностировали очень редкую нейродегенеративную болезнь. Так называемый — боковой амиотрофический склероз. — начал рассказывать кот: — Проявился он, когда девушке было двадцать шесть лет. Она резко начала испытывать затруднения при ходьбе. А к тридцати перестала разговаривать и передвигалась исключительно на инвалидной коляске. Пару месяцев назад её… не стало.
Да, нейродегенеративные болезни с подобным уровнем развития медицины, как здесь — темный лес. К сожалению, больной обречён на крайне медленную и мучительную смерть.
— Хм-м… Интересно. Продолжай.
— Вторая новость — жуткая… Я проверил последние тендеры приюта Цаплина. И там в заказе на детское питание, внезапно — новенькие автоматы Калашникова и пистолеты «Глок» последнего поколения. А также — кевларовые броники, каски, защита на руки и ноги. И в довесок — куча тактических перчаток! Зачем детскому дому это всё нужно? — поинтересовался кот.
— Чтобы отбиваться от любопытных людишек, типа нас с тобой. — предположил я: — Что там дальше?
— А теперь — самая дичь! Все тендеры выигрывала… Барабанная дробь!
— Сейчас всю шерсть тебе выстригу. — злобно произнёс я: — Давай к делу!
Терпеть не могу, когда тянут кота за причинное место. Раздражает даже больше, когда нагло врут.
— Огромная корпорация «АртСтар»! Та-да-а-а-ам! — пропел мохнатый сгусток тьмы: — Хе… Я же говорил, что «корпорации зла» существуют. — гордо заключил Семён.
— Погоди… Ты так говоришь, как будто это должно мне, о чём-то сказать? — я вопросительно посмотрел на кота.
— Конечно! «АртСтар» же! Ну? — возмутился Семён и распушил хвост: — Давай! Вспоминай!
— Понятия не имею. Не помню. — честно признался я.
— Да, твою ж налево… Дружище! «АртСтар» — это же корпорация Второй ветви рода Артовых. Ну? Тех самых, которые погибли в театре во время теракта четырнадцатого октября! Там остался в живых только младший брат Николая Артова — Станислав. И то, потому что он во время теракта был в Питере! — пояснил кот.
— Вау-вау-вау… — про теракты я вспомнил, потому что открылся блок памяти бывшего хозяина тела. А вот про Артовых и их огромные корпорации — вообще тьма: — Николай, это отец Ксении и хозяин «Авиадвигателя», так?
— Так. А Станислав — его младший брат, которого уже давно никто не видел. — кот начал истерично облизывать мохнатый бок, словно его облили помоями: — Говорят, его корпорацией сейчас управляют другие люди. А «АртСтар» — там всё! От батона до гон… Кхм… Ну, ты меня понял. Там есть и медикаменты, и строительные компании, и компании по производству металлических изделий! Даже заводы, которые производят запчасти для огнестрельного оружия и патроны. А ещё «АртСтар» принадлежит подшипниковый завод в Барнауле, откуда мы заказываем несколько деталей для наших машин! Как ты мог о таком забыть?
— Память дырявая. Кома не проходит бесследно. И я уже об этом говорил. — вздохнул я.
— Ох, но забыть такое… В общем, «АртСтар» — поставляет для приюта практически всё! Они заявляются в тендер или на аукцион, а свои дочерние компании выставляют в качестве «конкурентов». Естественно, «конкуренты» проигрывают, а «АртСтар» поставляет товар. А ФАС, видимо, имеет с этого долю, раз на протяжении десяти лет не блочил операции… Господи! Да тут на сотни миллионов. Таблетки, патроны, автомобили, броня… Даже долбанное яблочное пюре — и то поставлялось «АртСтар»!
— Хм-м… «Арт» — понятно. А, почему «Стар»?
— Потому что-то — Станислав Романович. Сокращённо — СтаР. — кот вытащил своё микро-пенсне и нацепил на нос: — Ну, и типа звезда по-английски. Он же, вроде — ньюмит. Ездил в Лондон обучаться контролю силы по специальной программе. Мог поднимать предметы взглядом, или что-то типа того. Помню, про него статья была. Старенькая… Девяносто восьмого года, когда он ещё был нормальным и общался с людьми. Рассказывал, мол в школе всегда устраивал приколы… А одноклассники его за это прозвали, как-то сказочно. Типа, волшебник. Гудвин, что ли? В общем, уже и не вспомню. Но человек хороший был. Для Перми много, чего сделал. Поддерживал молодёжную политику. Развивал предприятия! Окультуривал город. А как жена с детьми погибла в теракте — сдулся. Говорят, его часто видели в стельку пьяным. Жаль мужика.
— Выходит, «АртСтар» поставляет таблетки, различные препараты и оружие. Значит, мы сегодня идём на разведку не зря. — сейчас во мне говорил уверенный в своём успехе Ультимат. Увы, простой человек бы трижды подумал, прежде чем подписываться на такое.
— Блин, друг… — Семён напряжённо посмотрел на меня: — А, может быть… Ну, его? Двадцать пять автоматов. То есть, минимум двадцать пять вооружённых людей. Ещё и те микроавтобусы… Наверняка охранников там больше.
— Да мы же тихонько. По «стелсу»! — заверил я: — Приключение на двадцать минут. Зашли и вышли! Ничего страшного.
— Фразочками из моего любимого мультика заговорил? Что ж… Ладно! Но только ради правды. Ну, и за то, что они прилепили нам под задний бампер жучок. — распушился кот: — Уж, что-что, а разведка — моя настоящая стезя! Знал бы ты, сколько я разведданных достал во время Наполеоновских войн… О, брат! Я там такого насмотрелся. Ух…
— Это, конечно, очень круто, но… Слушай, а у тебя есть пистолет?
— Нет. Зачем это? — удивился кот.
— Ну, ты же видел, что для ребятишек заказали АК, каски и кевларовые броники. А вдруг, что-то пойдёт не по плану?
— Погоди… Ты, что? Собрался устроить в приюте перестрелку? — ужаснулся Семён.
— Нет. Зачем? — я сделал самое невинное лицо: — Но в таком деле лучше иметь ствол, чем его не иметь. Логично? — я вопросительно посмотрел на кота.
— Ох, и не нравится мне эта затея… Но я, когда заднюю давал? — усмехнулся Семён: — Ладно! Будет тебе пистолет.
Большинство людей — обожает орудия убийства.
Мечи, кинжалы, луки, арбалеты, револьверы, автоматические винтовки, карабины и гладкоствольные ружья. Список можно было перечислять ещё часа три, как минимум.
Да, в этом мире был целый культ оружия!
Детишкам покупали детские игрушки в виде сабель и пулемётов. Потом эти самые детишки выходили на улицу и играли в «войнушку». Этакая детская имитация сражения.
Взрослые носили с собой зажигалки, сделанные под пистолет или револьвер…
Но, что самое страшное — огромная часть людей по всему миру обожала приходить на поклон к богу Медиа и убивать друг друга в иллюзорном пространстве! Они устраивали целые сетевые чемпионаты, соревнуясь в искусстве красивого убийства…
От простой «войнушки», до целых баталий на танках, самолётах и огромных кораблях.
Однако простого убийства своих друзей в сети многим людям было недостаточно. Они пытались скопировать космический флот Пантеона и сразиться группа на группу, разрывая фюзеляжи пиксельных звездолётов на кусочки.
Треклятая Аделаида — они тратили на это НАСТОЯЩИЕ деньги!
В общем, я был в шоке… Если раньше казалось, что хуже культа алкоголя, ничего не может быть, то сейчас стало понятно — люди сами себя переплюнули.
Останься я богом войны, то этот мир стал бы для меня настоящим раем.
А, что по поводу нашего плана — оказалось, у Семёна в Перми было очень много знакомых. Правда, большая часть из них от него отвернулась из-за того, что кот пропал на долгих пять с половиной лет.
— И, что это? — поинтересовался я, когда мы подкатили к магазину «Инструмент и Оружие» на улице Революции.
— Это — Ванёк. Мой хороший знакомый! Сейчас я быстренько сбегаю к нему и всё раздобуду.
— Ему можно доверять?
— А я никаких подробностей сообщать не буду. — злорадно ухмыльнулся кот: — Скажу, что мне захотелось немного пострелять в лесу. К тому же — общая лицензия на нарезное оружие у меня есть. Имею право носить ствол при себе! Главное, не светить… Но мы же, вроде, и не собираемся, да?
— Не переживай. Не собираемся. — ответил я.
Ну, по крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
— Значит — всё будет хорошо! — с этими словами Семён вышел из машины и направился в магазин.
Сквозь огромные окна была видна приличная очередь из людей. Надеюсь, что все они пришли сюда за гвоздями… Пускай лучше и дальше продолжают сливать свою помешанность на убийствах во всемирную сеть.
Хорошо, что Семёна не пришлось долго ждать. Только вот, я не совсем понял, почему он тащил столько больших сумок?
— Фу-у-у-ух… — с облегчением выдохнул фамильяр, положив сумки на заднее кресло: — Вроде, нормально!
— Это что за хрень⁈ — возмутился я: — Ты там армию собрался снабжать?
— Нет. Что ты? Просто у меня здесь пара кевларовых жилетов, две каски, два пистолета-пулемёта «АЕК-Девятьсот девятнадцать Ка» с глушителями, два «Стечкина» с удлинённым стволом. Ну и так… По мелочи. Три флешки. Три наступательные гранаты. Две дымовые… Куда уж без них? Ну и пара штык-ножей. Думаю, лишним не будет. А всё остальное — патроны. — спокойно ответил Семён.
— Обалдеть. И, по чём вышло?
— За даром. Дело в том, что Ванёк должен мне услугу. Но, опять же, всё это оружие я одолжил. Так что, после нашей миссии придётся отдать.
— Хорошо… — я открыл одну из сумок и увидел бумажные упаковки без опознавательных знаков: — Это патроны?
— Ага. Типа — самопал. Ну, если вдруг мы всё же захотим навести суету, и чтобы нас потом, никто не вычислил. Ванёк промышляет иногда… Для местной Гильдии убийц.
— Вот оно, что? Интересно. — я закрыл сумку и отвернулся: — А, купить у него можно? Я имею в виду — «обходными путями».
— Обижаешь? Конечно, можно! Я бы даже сказал, что он только на этом и зарабатывает. А, ты что удумал? — фамильяр с подозрением посмотрел на меня.
— Да… Ничего особенного. Просто буду иметь в виду. — загадочно ответил я: — Ладно! Пойдём перекусим и найдём местечко, чтобы принарядится и зарядить магазины. Тут есть посуточная аренда квартир?
— Есть! Я тебе скажу больше — тут есть посуточная аренда квартир, где тебя вообще, никто не спалит. Понимаешь… Специфика у них такая. Полное инкогнито. — хитро ответил Семён.
— Но, что делают в подобных квартирах?
— То, что ты с Госпожой Риелтором по ночам.
— Как удобно…
У любой, даже самой защищённой крепости всегда есть уязвимое место.
Конечно, можно было попробовать связаться с Кариной и уточнить у неё, но есть подозрение, что девчонка была максимально не лояльна. А может быть, и вовсе работала на жутких воспитателей сиротского дома…
Но, когда у тебя есть кот-хацкер, то никаких лазутчиков не надо. Этот пушистый специалист мог достать из сети абсолютно всё! Он, конечно, рассказывал ещё про, какие-то «черные интернеты», но я не особо вник.
В общем, полная схема приюта была найдена и внимательно изучена. А также коту удалось раздобыть расписание, смены охраны и несколько зашифрованных файлов со списком всех сотрудников.
И, что удивительно — там было очень много учёных! Причём, не только врачей, а ещё и биологов, ботаников и специалистов по генной-инженерии… Вот так набор.
— А теперь, милые детишки… — Семён подпевал, какой-то немецкой группе, что звучала из динамиков машины: — Прошу внимания! Я из подушки глас. Из мрака, кое-что принёс… Я вырвал сердце из груди. И данною им власть… Сейчас же в сон ты обрати! Внимайте мрачной песнь. Покамест не придёт рассвет. Ведь — MEIN HERZ BRENT!!!
Да уж… Есть такой тип людей, у которых всегда музыка в душе. Но, может быть, оно и к лучшему?
Под мрачные песни немецкой группы, мы доехали до Липовой горы, а затем спрятали «Бумер» в кустах.
— Ну, что? Готов к пешей ночной прогулке по пересечённой местности? — с усмешкой спросил я, надев шлем.
— Всегда готов! — отрапортовал Семён, приставив ладонь к правому виску.
И… Нихрена он не готов.
Увы, фамильяр сдулся, где-то на пол пути. Я слышал, как его мучает одышка. Видать, слишком уж привык к сидячему образу жизни.
— Шевелись. — раздражённо произнёс я.
— Стараюсь… — выдохнул он: — У меня просто ноги короткие… Ты же выше меня!
— Походу дела, это тебя мы в первую очередь запишем в зал.
— Нормально всё со мной! Просто… Ну, мы постоянно едим в последнее время. Вот я и поднабрал слегка! А ещё… ты не забывай, что я вчера перепил.
— Это уже не мои проблемы. Так! Стоп. — я поднял кулак вверх: — Видишь тропу?
— Ага… Это та самая, которую мы видели на карте.
— Значит, нужно ещё четыреста метров вправо. Идём! — я махнул рукой, призывая уставшего фамильяра бежать за мной, но Семён совсем замедлился, а потом и вовсе остановился.
Пришлось ждать четыре минуты, пока этот великий представитель сидячего образа жизни переведёт дух.
— Это… Какой-то кошмар! — выдохнул он: — Раньше я мог пробежать десять километров и не заметить. А сейчас — просто ужас!
— Люди не зря ведут здоровый образ жизни, приятель. А ещё — знают меру в выпивке. — подметил я.
— Ой, вот не надо меня упрекать! Я прекрасно знал, на что шёл… Просто, пришли женщины. Начали меня лапать. Я испугался и решил запить стресс. Вот и всё! А потом… Потом всё, как в тумане.
— Бедный несчастный. — усмехнулся я: — Вот довздыхаешь, и я тебя закодирую.
— Не надо меня пугать! Я и так пуганый! — возмутился Семён: — Возможно, когда ты ушёл с Госпожой Риелтором, мне стало немного грустно…
— Хочешь обвинить меня?
— Нет! Что ты?
— Смотри… Про кодировку — я не пошутил. — холодно произнёс я.
— Всё… Отдохнул! — выдохнул фамильяр, и мы побежали дальше, пока не вышли на окраину лесополосы перед приютом: — Ого! Видал? Лазерные датчики движения по всему периметру!
— Так, мы же про это узнали из твоих документов?
— Я и говорю! Значит, там лежала актуалочка! — обрадовался Семён: — Только вот… Я не совсем понимаю. Ты видишь охранников?
— Вижу. — кивнул я, разглядывая вооружённых парней, которые окружили весь периметр.
— Тебе не кажется странным, что они стоят… спиной к нам? — поинтересовался фамильяр, вытащив бинокль: — И, посмотри! Все прожектора направлены на здание интерната и двор, прямо, как в тюрьме. И вон, колючая проволока на дверях и окнах первого этажа… А ещё металлические пики вокруг здания. Господи…
— Думаешь о том же, о чём и я? — мне в голову взбрела довольно жуткая мысль.
— Они охраняют не их от нас. — с ужасом выдохнул Семён, повернувшись ко мне: — А нас от них…
— Бинго.