Пересекая границу реальности

Глава 21.

В холл главного корпуса школы для магически одаренных детей мы с Натаном проникли под прикрытием заклинания невидимости. Тот накинул его на себя и меня, стоило только нам покинуть комнату и выйти в коридор, где на тот момент не было уже ни души.

А стоило только переступить порог самого просторного помещения "Серебряного нарвала", как мои глаза распахнулись во всю ширь, ибо то изменилось до неузнаваемости, превратившись в самый настоящий бальный зал.

Чёрно-белый выложенный шахматкой пол был начищен до блеска. Стены обзавелись яркими гобеленами, а колонны - многочисленными светильниками, отчего всё пространство оказалось залито ровным, тёплым золотистым светом. А на высоком и тёмном будто ночное небо потолке, расцвели яркие узоры созвездий.

"Твоя работа, Натан?" - тихо обратилась я к отцу, закончив с осмотром помещения и переключая внимание на адептов, разодетых по случаю бала в пух и прах, а также с весьма оригинальными масками на лицах.

- Не поверишь, но нет! - негромко фыркнул тот в ответ. - Полагаю то, что ты видишь - результат коллективного творчества вашего педагогического состава.

Переведя взгляд на тех, о ком говорил черноволосый дракон, увидела стоявших группой лорда Росса тер Йарби, облаченного в тёмно-зеленый с серебром костюм и серую маску. Дэрека тер Лина, в камзоле стального цвета и маске в тон. Сианурга, в строгом чёрном костюме, со сверкающей будто отполированной лысиной и узкой чёрной маске. А вот леди Изолт, являющаяся единственной дамой среди мужчин-учителей, нарядилась в платье цвета льда и белую ажурную маску, разом став похожей на тот самый персонаж, с которым у меня однажды возникла ассоциация. Снежную Королеву. Единственного же кого мне, как ни пыталась, не удалось обнаружить - это наше блондинистое и синеглазое Лихо. Было ужасно любопытно, как оделся к балу он. Ведь не мог же этот крылатый просто взять и пропустить столь необычное для школы событие, как маскарад, правда?

- Он здесь, - в голосе родителя, что прозвучал у меня в голове, ощущалась улыбка. – Ты не будешь разочарованна, Джорджи!

Мой взгляд снова скользнул по разношерстно одетой толпе присутствующих в холле "Нарвала", но так и не обнаружил искомого.

- Прячется что ли? – выразила я собственное удивление, нисколько при этом не сомневаясь, что буду услышана своим спутником.

- Пытается выяснить, что такое намечается. Из всех учителей этой школы только ваш директор в курсе, что помимо самого маскарада будет ещё и небольшая развлекательная программа в виде танца.

- Ах, вот оно что! Ну, так не будем разочаровывать лорда Ал'Шуррага и остальных собравшихся, - усмехнулась в ответ я, отыскивая взглядом свой фантом, который настойчиво теребила Лара, что-то выспрашивая. На что тот лишь загадочно ей улыбался и молчал.

- Да. Пожалуй, пора, - согласился Натан, проследив направление моего взгляда. - А то твоя соседка проявляет по отношению к твоей копии какое-то чрезмерное внимание. - Сейчас подам знак лорду Йарби и начнём свой танец.

Согласно кивнув, вновь посмотрела на учителей (которые к этому времени успели завести друг с другом беседу) и заметила, как лорд Йарби, отвечая обратившемуся к нему с каким-то вопросом математику на мгновенье замер. Он будто к чему-то прислушался, а потом, едва заметно кивнув, извинился перед коллегами и вышел на свободное от адептов пространство в центре помещения.

- Леди и лорды, прошу минуту внимания! – произнёс русоволосый маг хорошо поставленным голосом человека, привыкшего выступать перед большой аудиторией, и десятки заинтересованных взглядов тут же устремились к нему.

- Прежде всего, я рад приветствовать вас всех на данном необычном вечере! А также хочу сообщить о небольшом сюрпризе. К нам прибыли гости очень издалека, и именно они откроют сегодняшний маскарад. Мы с вами увидим танец, который в Драконьей Империи не танцуют, и который, я уверен, не оставит равнодушным никого. В связи с чем попрошу максимально освободить центр зала.

Адепты подчинились словам своего директора стоило лишь тому договорить, и необходимое пространство, о котором шла речь, образовалось за считанные секунды.

- Ну, вперёд! - шепнул мне на ухо Натан и потянул за собой.

Воспользовавшись тем, что народ замер в ожидании обещанного танца, мы аккуратно протиснулись в ряд, что находился ближе всего к свободной зоне. Где я и осталась стоять, а вот отец скользнул дальше. Выступление предстояло начинать ему, в то время как мой выход был чуточку позднее.

Я видела как брюнет, продолжая для всех кроме меня оставаться под заклинанием невидимости, остановился на расстоянии шагов десяти-пятнадцати, а затем весело подмигнул и звонко прищёлкнул пальцами. Одновременно с этим в холле "Серебряного нарвала" погас основной свет, как это бывает в театре перед началом показа, и вспыхнул другой. Тот мягко высветил самый центр "бального" зала и замершую в этом круге света высокую фигуру Натана, кисть которого, с зажатым между пальцами краем плаща была поднята на уровень глаз, из-за чего рассмотреть его лицо было невозможно.

Но вот под сводами школьного холла зазвучали первые такты знакомой мелодии и дракон начал свою партию тореадора, перемещаясь по освещенному кругу. Плащ в его руках пришёл в движение: становясь то пламенем, что обволакивало тело темноволосого красавца, то превращаясь в ожившую тьму - в зависимости от того, какой стороной тот его поворачивал.

Я настолько залюбовалась танцем собственного отца, что едва не пропустила момент своего выхода. Сомкнувшиеся на запястье мужские пальцы выдернули меня из темноты в круг света, а музыка подхватила на волне ритма.

Четкие, но в то же время плавные движения рук, выверенные шаги, время от времени касающиеся широкого подола длинной юбки пальцы... И та будто живая обвивается вокруг ног, подчеркивая их длину и стройность.

Мы с Натаном то кружили по кругу, будто пара дуэлянтов, то я на него наступала, по примеру того самого "быка", которого тореадор, во время корриды, провоцирует движением своего плаща.

Концовка же танца получилась весьма эффектной. Как и в самом начале танца родитель, в один из моментов, поймал меня за руку; кружа, провел вокруг себя; и ловко подхватил, когда я картинно упала тому в объятия, изображая собственную капитуляцию и его, как тореадора, безоговорочную победу.

Музыка стихла и пару мгновений, пока мы с отцом, не меняя финальной позы танца, смотрели друг на друга, стояла оглушающая тишина. Но потом зрители, ставшие свидетелями нашего эмоционального исполнения, разразились бурными аплодисментами.

- Лорд, леди, благодарим вас за столь прекрасный танец! - выступил вперед директор школы "Серебряный нарвал", когда в холле восстановилось прежнее освещение, и шквал восторгов от адептов немного поутих.

Я, в ответ на высказанную благодарность, выпрямилась и присела в грациозном реверансе, а Натан склонился в легком поклоне. После чего в компании же лорда Йарби мы скользнули в сторону, стараясь не привлекать особого внимания адептов.

Впрочем, могли и не стараться, потому что те, едва появилась такая возможность, принялись бурно обсуждать увиденный танец и о его участниках на время забыли.

- Вот не знал, лорд Шамран, что на дальнем Западе популярны столь...хм, зажигательные танцы, - вежливо обратился русоволосый маг к моему отцу.

- Ну, у нас вообще многое не так, если сравнивать с государствами драконов, эльфов и людей, состоящих в дружественном союзе, - отозвался, кривя губы в усмешке Натан, ненавязчиво продвигаясь в сторону выхода из зала, чтобы у меня была возможность незаметно скрыться и отправиться переодеваться.

Вот только уйти, несмотря на эти его старания, я не успела. На нашем пути возник никто иной, как лорд Танши Ал'Шурраг собственной персоной.

Гибкая фигура дракона, затянутая в чёрно-красное, смотрелась эффектно, но уж больно устрашающе. А взгляд чуть прищуренных синих глаз был внимательным и задумчивым.

"Вот интересно, лорд Танши так по случаю бала оделся, или его костюм - это образ для маскарада?" - промелькнула в моей голове озадаченная мысль, пока я из-под ресниц разглядывала столь некстати возникшее на дороге препятствие в виде учителя.

- Это не образ! - послал мысленную улыбку Натан, уловив ход моих размышлений. – Сейчас ты имеешь представление о том, какой цвет шкуры у его дракона.

- Черно-красный? – изумилась я. - Серьёзно?

- Да. А что тебя удивило?

- Да не то, чтобы удивило... Просто я думала, что вторая сущность лорда Ал'Шуррага будет более жизнерадостной расцветки, если судить по тому, как выглядит он сам.

В моем сознании на эти пояснения раздалось веселое фырканье, что, впрочем, никак не отразилось на лице родителя, который с самой серьезной миной принялся раскланиваться с нашим блондинистым преподавателем драконьего языка и грамматики.

Я скорее на автопилоте, нежели осознанно, присела в реверансе, когда прозвучало знакомое "Джорджиана Вангели". И только потом до меня дошло, что Натан представил меня лорду Танши земным именем. Это обстоятельство настолько поразило, что я на время выпала из реальности и не сразу обратила внимание на тот факт, что мужчина, которому была представлена, взял меня за руку, с намерением поцеловать тыльную сторону ладони, как это принято среди аристократии этого мира.

То, что произошло дальше, стало вторым потрясением за последние несколько минут, ибо я совершенно точно не ожидала от себя столь острой реакции на казалось бы простейшее действие со стороны светловолосого дракона.

Стоило его губам коснуться моей руки, как дыхание предательски перехватило, а по спине тут же побежали мурашки. Мне с трудом удалось удержаться от того, чтобы не выдернуть свои пальцы из чужой ладони и не отступить, в стремлении оказаться от этого мужчины подальше.

Положение спас Натан, мягко обратившись ко мне с вопросом и тем самым намекая, что вот он мой шанс скрыться и поменяться местами со своим фантомом:

- Джорджи, ты не возражаешь, если мы с лордом Ал'Шуррагом побеседуем наедине?

- Нисколько! - я подарила мужчинам очаровательную улыбку и, задержав взгляд на блондине, добавила уже обращаясь к нему: "Рада была познакомиться!"

- Леди Вангели, - прощаясь, склонился в галантном поклоне тот, и на этом наш обмен любезностями, к счастью, закончился.

Я, развернувшись, скользнула в толпу пестро одетых девушек и юношей. Какое-то время побродила среди них, мелькая то в одной части танцевального зала, то в другой, приветливо при этом улыбаясь. А как только подвернулся удобный момент, поспешила им воспользоваться. Подхватив юбки, стремительно понеслась во флигель, в котором располагалось общежитие адептов "Нарвала".

***

Тщательно наложенная иллюзия, являющаяся плодом трудов Натана, пропала, едва я переступила порог своей комнаты. И это не могло не порадовать, потому что самой мне ее было бы не развеять. Силы пока не те, разрушать чужую волшбу.

Быстро скинув одно платье, принялась облачаться в другое: раздумывая над тем, зачем вообще отец назвал лорду Танши мое настоящее имя? Попыталась найти смысл этому его поступку, но не смогла. И в результате бросила данное бесполезное дело, решив спросить об этом у Натана при встрече. Сейчас же нужно было по максимуму приблизить свой образ к образу фантома, созданного им ранее, а не отвлекаться на сторонние размышления.

Над этой задачкой пришлось потрудиться, но зато полученным результатом я в итоге осталась полностью довольна. Бросив напоследок оценивающий взгляд в зеркало, выскользнула из комнаты и отправилась в обратный путь, где у самого входа в холл главного корпуса едва не налетела на вышедшего из дверей Лива.

- Рори? Ты где была? Я тебя потерял!

- Воздухом выходила подышать, - ответила первое, что пришло в голову, рассматривая богатый зеленого цвета камзол надетый на рыжике.

- В тонком платьице? С ума сошла! Пойдем скорее внутрь, а то простудишься! – забеспокоился парень и, поймав за руку, втащил в здание школы.

Где, мотивируя свой поступок тем, что мне, после холода улицы надо согреться, утянул играть в ручеек, который затеяли в центре зала адепты.

Я противиться не стала, надеясь, что отсутствие моего фантома никто кроме Лива не заметил. А когда выдалась свободная минутка, вновь ускользнула от него, чтобы попытаться отыскать старшего кровного родственника. Мне было интересно, о чём у него был разговор с нашим школьным Лихом.

Впрочем едва я выбралась из толпы и попыталась скрыться за одной из колонн, чтобы мысленно обратиться к Натану, который должен был находиться где-то неподалёку, как на моем пути возник один из тех мужчин, кто сейчас занимали мои мысли.

Чёрно-красный костюм, чёрная маска, пронзительно-острый взгляд васильковых глаз... И я замерла, как кролик перед удавом, лихорадочно пытаясь сообразить, что лорду Танши от меня понадобилось. Неужели он всё понял? Неужели, разгадал затеянную мной и отцом игру?..

- Леди Шамран! - на удивление официальным тоном поприветствовал меня светловолосый дракон и поклонился, будто мы с ним встретились на одном из приёмов при Дворе. - Прекрасно выглядите!

- Благодарю, лорд Ал'Шурраг, - в тон мужчине отозвалась я и присела в реверансе.

- Вы позволите пригласить вас на танец?

- Эм, на танец? А удобно ли это будет? Вы, всё-таки, преподаватель, а я ученица...

- Мы не нарушим этим никаких правил или приличий, леди Шамран, - губы лорда Танши дрогнули в насмешливой улыбке, а затем он протянул мне руку. - Ну же, смелее!

Дав себе лишь миг на сомнения в правильности шага, который собиралась сделать, я вложила свои пальцы в протянутую мужскую ладонь и позволила вывести себя на танцевальную площадку, где в ожидании начала танца уже находились несколько пар адептов, лорд Лин с Валькирией и, как это ни странно, Сианург с одной из четверокурсниц лет восемнадцати-девятнадцати на вид, облачённой в летящий нежно-голубой наряд явно эльфийского кроя.

Увидев последних, я в первый миг удивилась, ибо наш физкультурник ну никак не походил на любителя танцев. А потом губы сами собой растянулись в улыбке, стоило увидеть с какой искренней симпатией смотрели друг на друга эти двое.

- Ну вот, а вы спрашивали, леди Шамран, удобно ли будет если мы станем танцевать вместе? - негромко полюбопытствовало наше школьное Лихо, также обратив внимание на тандем физрук-адептка.

Ответить на прозвучавшее замечание я не успела, заиграли начальные аккорды вальса. Последовал традиционный поклон со стороны кавалеров, реверанс со стороны дам, и пары, шагнув навстречу друг другу, закружились под музыку. Были в их числе и мы со светловолосым драконом.

Тот вёл в танце легко, уверенно и, что удивительно, абсолютно молча, однако несмотря на это мне никак не удавалось расслабиться в его обществе. Мешала ладонь мужчины, что, казалось, обжигала кожу спины даже через ткань платья, а ещё его взгляд, устремлённый на меня. Взгляд того, кто пытается, но никак не может решить какую-то очень сложную задачу. И было у меня ощущение, что тем самым неизвестным, которое никак не мог найти лорд Ал'Шурраг, являюсь я.

Очень хотелось спросить у того: так ли это? Но мне не хватило духу озвучить сей вопрос вслух. Да и реакция собственного организма на этого крылатого здорово озадачивала и потому окончание нашего танца я встретила с облегчением, намереваясь покинуть бал и отправиться к себе в комнату. Натан наверняка догадается отыскать меня там, и мы сможем поговорить без свидетелей, потому что Лара вряд ли так скоро покинет танцы, которых столько дней ждала.

На последних звуках вальса я, как и остальные дамы, опустилась в очередном реверансе: представляя, как сейчас попрощаюсь с учителем, потом с ребятами, и покину танцевальный зал. Но моим планам было не суждено сбыться. Их спутал один светловолосый дракон. Он вновь протянул руку, стоило только мне выпрямиться, и негромко спросил.

- Рори, мы можем поговорить?

- Поговорить? - переспросила я, не спеша вкладывать свои пальцы в чужую ладонь. - О чём именно, лорд Танши?

- У меня был интересный разговор с твоим отцом, - прозвучало вместо ответа.

- И? – осторожно осведомилась я, понимая, что ступила на зыбкую почву.

- И то, о чём я хочу с тобой поговорить, Рори, не следует обсуждать, стоя посреди танцевальной площадки. Может, мы всё же отойдем в сторонку?

Понимая, что учитель прав и то место, где мы сейчас находились, совершенно не подходит для серьезных разговоров, я приняла его руку, которую тот повторно протянул мне едва умолк, и мы направились к одной из самых дальних колон.

- Так, что именно вы хотели со мной обсудить, лорд Ал'Шурраг? - обратилась я к блондину, стоило нам оказаться вдали от основного числа пришедших на бал.

А те из адептов, что всё-таки обнаружились неподалеку, не обратили на нас никакого внимания. Будто в беседе тет-а-тет преподавателя школы и адептки-первокурсницы не было ровным счётом ничего особенного.

- Кто такая Джоржиана Вангели? – прозвучали слова, как выстрел. И я, растерявшись, замерла, совершенно не зная, что ответить дракону.

А тот тем временем продолжил говорить, не сводя с меня пристального взгляда.

- По твоей реакции вижу, что это имя тебе не просто знакомо. Да и есть в вас обеих, как мне кажется, что-то общее. Вы родственники?

"Гм. Ну, если она, это я, то да... Ближе просто некуда,", - промелькнула в моей голове веселая мысль в ответ на вопрос лорда Танши.

Внешне же я постаралась сохранить на лице то выражение внимания, с которым смотрела на него ранее. Однако собеседник этих моих стараний явно не оценил. Он отвел взгляд в сторону и принялся задумчиво теребить один из своих длинных белокурых локонов. Нервничает что ли?..

- Не понимаю, - после довольно продолжительного молчания вновь заговорил учитель и вернул своё внимание моей персоне.

- Что именно? – поинтересовалась я, не став признаваться, что нахожусь в схожей с ним ситуации.

Мне вот тоже было не понятно, с чего вдруг этот подданный Тер-Шэрранта принялся выяснить у меня о женщине, которую увидел впервые, да ещё и в обществе другого мужчины?

"А что тут непонятного? Понравилась она ему!" - неожиданно раздавшийся в моей голове голос Натана, заставил вздрогнуть, а информация, которую он вот так просто вывалил мне на голову, повергла в шоковое состояние.

"То есть как?" – обалдело переспросила я мысленно, пытаясь осознать сказанное отцом. - Ты ведь сам мне заявлял, что у драконов заглядываться на чужих женщин - моветон!"

"Так и есть, дочь! Так и есть!" - раздалось насмешливое в ответ. - Вот только лорд Ал'Шурраг плевать хотел на все правила и приличия. Он увидел одну черноволосую красавицу, и пропал.

"Натан, ты так шутишь, да?" - мой мысленный посыл, обращенный к старшему родственнику, вышел каким-то по-детски жалобным.

"Ничуть! Ты, да будет тебе известно, повергла мужика в состояние когнитивного диссонанса!"

- Какой еще когнитивный диссонанс? - взвыла я про себя: жалея, что не имею возможности вытрясти из своего мысленного собеседника всю правду разом. - О чём ты вообще говоришь?

- О том, ребенок, - продолжил веселиться в моей голове Натан, - что Танши понравилась Джорджиана, именно как красивая женщина, на которую просто не может не обратить внимания мужчина. А вот адептка Рори Райс зацепила своей загадочностью и необычностью. И, если уж совсем быть честным, не только его одного.

- А кого еще? Неужто ты говоришь о драконе моего учителя?

- О нём родимом, мелкая. О нём. В драконе Танши проснулась ревность, когда ты представила перед своим внутренним взором другого крылатого.

- Ты уверен? – спустя долгую минуту обдумывания полученной информации спросила я отца, и совершенно при этом не реагируя на попытки объекта нашего разговора привлечь мое внимание.

- Абсолютно, Джорджи! - от прежней жизнерадостности моего мысленного собеседника не осталось и следа. - А знаешь почему? Знаешь, из-за чего я получил возможность стать Судьёй? Получил право карать или миловать?

- Нет.

- Да потому, дочь, что от меня еще никому не удавалось скрыть свои мысли. Ментальные щиты, амулеты, и иного рода защита для сознания - мне не помеха. Я могу услышать любого, если захочу. Так-то вот, ребенок!

Натан умолк, похоже не собираясь ничего больше добавлять, а я осталась стоять и точно кукла хлопать глазами.

Но долго пробыть в подобном состоянии мне не дали. Мужчине, которого я осознанно игнорировала всё то время, пока длилось моё ментальное общение с родителем, вся эта ситуация явно надоела.

Шагнув ближе он взял меня за плечи и, чуть сжав их пальцами, фактически приказал:

- Рори йор Райс, урождённая Шамран, посмотри на меня!

Вздрогнув от той интонации, с какой были произнесены эти слова, вскинула взгляд на учителя и буквально ухнула в глубину его сознания. На краткий миг по нервам ударили чужие чувства, разобраться в которых я не успела, а затем раздался драконий рёв.

Но если в тот, первый раз, когда крылатая сущность лорда Ал'Шуррага активизировалась, в её голосе были лишь негативные эмоции, то сейчас всё оказалось иначе. Меня настойчиво звали, просили откликнуться, и я, сама того не осознавая, потянулась навстречу звучавшей в сознании драконьей песне. Грани реальности начали стираться и мне показалось что ещё немного и я пойму нечто очень важное. Что-то...

- Достаточно! - раздавшийся рядом бесстрастный, с ленивыми нотками голос, стал для меня подобно ушату ледяной воды на голову.

Моргнув, обнаружила себя в крепких объятиях лорда Танши, глаза у которого были весьма далеки от нормальных. Черные зрачки вытянуты, как у кошки, а сам взгляд тёмный и шальной.

Но, надо отдать блондину должное, в себя он пришел быстро. И едва это произошло, как тот мгновенно разжал пальцы и отступил назад, избегая при этом смотреть в мою сторону.

- Так, я не смогу отбыть по делам спокойно, пока мы со всем этим не разберемся! - в голосе отца, шагнувшего ближе ко мне и светловолосому дракону, прорезалась холодная властность. – А поэтому, оба за мной!

С этими словами он щелчком пальцев открыл портал и сделал приглашающий жест.

В черное зеркало я вошла первой, и спустя мгновение оказалась в одной из классных комнат школы. Следом вышли мужчины. Лорд Танши чуть хмурил светлые брови, но в целом был спокоен и собран, а вот по лицу моего старшего родственника было совершенно невозможно что-либо прочесть. Оно превратилось в маску. Лик того, кто был Фейсалом. Судьёй, который, если оценивать по взгляду чёрных глаз и ауре невероятной силы, что окутала его высокую фигуру, сейчас собирался вынести свой приговор мне и одному конкретному подданному Тер-Шэрранта.

Данное осознание вызвало у меня толпу зябких мурашек, что строем промаршировали от шеи вниз по позвоночнику. А вот лорд Ал'Шурраг отреагировал на угрозу в лице моего родителя спокойно и взор не отвел.

Натан чуть кивнул (как я понимаю, в знак одобрения), а потом давящая сила, что исходила от него, вмиг исчезла. Черноволосый дракон как-то устало вздохнул и, скрестив руки на груди, негромко произнёс:

- Игры кончились, дамы и господа, а поэтому буду краток!

Замолчал, будто решая, как продолжить начатую речь, следом за чем переключил своё внимание на лорда Танши и продолжил:

- Думаю, ты уже сам понял, что происходит?

Последний чуть нахмурился, но кивнул, не став спорить.

- Отлично. Значит сможешь и моей дочери объяснить, каково истинное положение дел.

- Объяснить? - переспросил стоявший неподалёку синеглазый дракон и удивленно вскинул брови. - Фейсал, ты действительно считаешь, что 14 летней девочке стоит это знать?

- Стоит, Танши. Тем более, что ты не совсем прав насчёт истинного возраста Рори.

Мужчины обменялись короткими взглядами, а потом отец повернулся ко мне:

- Дочь, расскажи лорду Ал'Шуррагу все, что сочтешь нужным и важным, а то эти ваши игры в конспирацию ни к чему хорошему в конечном итоге не приведут.

Я невольно хмыкнула, представив какой сюрприз ждет одного любопытного блондина, и согласно кивнула.

- Вот и чудно! Дальше уже сами разберетесь что к чему. А мне пора лететь.

- Тот совет у Мудрейшего, на который тебя приглашали. На нём что-то произошло, так? - осенило меня догадкой.

- Всё верно, маленькая! - снова вздохнул Натан. - Меня и большую часть драконов Запада призвали помочь с орочьими алтарями. Надо избавляться от этой заразы, и как можно скорее.

- Надо, ты прав, - сглотнув образовавшийся в горле комок страха за жизнь близкого человека, согласилась я. - Только ты будь, пожалуйста, осторожен, ладно?

- Я всегда осторожен, дочь! Не беспокойся за меня, - улыбнулся отец и, шагнув ближе, ласково потрепал меня по волосам. - Ты и соскучиться не успеешь, как я уже вернусь.

- Ловлю тебя на слове! И попробуй только его не сдержать!

- Сдержу, не фырчи! - пообещал Натан мне, но посмотрел почему-то в сторону лорда Танши, который, словно в ответ на какой-то мысленно заданный вопрос, чуть заметно тому кивнул. Что, по всей видимости, полностью удовлетворило моего родителя, так как тот очередным щелчком пальцев открыл портал и был таков.

Мы с учителем проследили за тем, как схлопнулся пространственный переход, и переглянулись: понимая, что разговора, каким бы он был непростым для обоих, нам не избежать.