Пересекая границу реальности

Глава 17.

В комнату, после ужина, я полетела едва ли не на крыльях: прокручивая в голове варианты того, чем можно заняться. Сегодня был четверг - единственный день на неделе, когда отсутствовали занятия с Лихом синеглазым. И вдобавок Лара изъявила желание отправиться заниматься к Брите, с которой они, как я и ожидала, сошлись на почве любовных эльфийских романов. В результате чего у меня совершено неожиданно образовался целый свободный вечер в одиночестве. Я могла спокойно сделать домашнее задание, подольше помедитировать, почитать, или вовсе не делать ничего. Красота!

Впрочем, все мысли о том, чем займусь в выпавшие так неожиданно несколько часов, вылетели из моей головы, стоило только войти в нашу с подругой комнату. Ноги буквально приросли к полу и возникло чувство дежавю, когда взгляд упал на большую бело-золотую коробку с замысловатыми вензелями на крышке, что стояла на моей кровати.

"И как это понимать?" - пробормотала я, медленно закрывая за собой дверь, после чего на внезапно ставших деревянными конечностях направилась к своему спальному месту.

Постояв немного рядом с ним, прислушалась к собственным ощущениям: а ну, как интуиция вновь подаст голос! Но нет. В этот раз она промолчала и никакие дурные предчувствия меня не посетили. Однако, несмотря на данное обстоятельство, чтобы открыть коробку я вновь воспользовалась линейкой.

Подцепив яркий картон, аккуратненько откинула крышку, и когда та упала на кровать, открыв взору содержимое посылки, мое "оружие" выпало из ослабевших пальцев. На губах расплылась довольная улыбка, а руки сами потянулись к подарку, отправитель которого стал известен.

Натан обещал, и сдержал своё слово, организовав мне наряд к балу-маскараду. И какой наряд! Из груди невольно вырвался смешок, стоило извлечь на свет атласное винно-красное платье с коротким рукавом и длинной юбкой-солнцем, на которую в три яруса оказалось нашито черное кружево. Сам корсаж был гладким, без каких бы то ни было украшений, но зато имел довольно смелое декольте. А маска, которая прилагалась ко всему этому роскошеству, выглядела настоящим произведением искусства. Угольного цвета, сделанная из более плотного и густого кружева, нежели пришитое к подолу наряда, она была украшена крошечными сверкающими рубиновыми капельками. И, если судить по ширине, сможет надёжно скрыть как минимум половину моего лица.

"Отпад!" - благоговейно прошептала я, коснувшись кончиками пальцев предмета, которому предстояло дополнить будущий образ таинственной незнакомки, пожаловавшей на школьный бал в "Серебряный нарвал".

Позволив себе минутку помечтать о том, как буду во всём этом выглядеть, вновь полезла в коробку дабы проверить, что там есть ещё, и мгновением позднее рядом с платьем на покрывале оказались стоящими черные туфельки на довольно высоком тонком каблуке. В одной из которых обнаружилась свернутая записка и серебряная цепочка с кулоном-капелькой из янтаря.

Заинтересовавшись, что это такое, я развернула послание и быстро пробежала то глазами.

Выяснилось, что полученное мной украшение - это ни что иное, как амулет переноса, который мне надлежало надеть, когда наступит ночь. Отец писал, что сегодня у него на меня большие планы и потому нужна я ему в бодрствующем состоянии, а не спящем.

Поразмыслив немного над тем, что мог задумать Натан и придя к некоторым выводам на эту тему, засунула цепочку с кулоном под подушку, после чего быстро, но аккуратно, сложила остальные его подарки в коробку. А ту, в свою очередь, затолкала под кровать - подальше от любопытных глаз Лары. Незачем раскрывать сюрприз раньше времени.

Кивнув в ответ пришедшим мыслям я с удобством расположилась на кровати и, скрестив по-турецки ноги, нырнула на свой пляж. Где, сидя на мелком белом песке и глядя на черную поверхность ночного моря, с узкой лунной дорожкой на его поверхности, которой вроде не было в прошлые разы моего посещения этого места, принялась размышлять о том, что из подготовки к субботним танцам осталось сделать. А именно, отрепетировать сам танец со своим родителем и приобрести еще одно платье для бала, в которое надо будет как-то успеть переодеться после выступления. И вот со вторым нарядом мне будет лучше всего обратиться к Ларе, которая знает все лавки готового платья, что есть в Китовом Киле.

Громкий хлопок входной двери вырвал меня из нирваны, а стоило открыть глаза, как взору предстала подруга, которая, радостно улыбаясь, закружилась по комнате.

- Лара, ты чего? – спросила я, удивившись такому ее странному поведению. - Случилось что-то хорошее?

- Да, Рори! И не просто хорошее, а очень, очень хорошее! – радостно возвестила та, сделав пируэт на месте. - Киран пригласил меня пойти вместе с ним на этот бал!

- О! Ничего себе! Прими мои поздравления! Этот третьекурсник, вроде, приятный в общении парень.

- Да, приятный, - продолжая мечтательно улыбаться, согласилась со мной однокурсница. - А ещё он красивый и с ним совершенно не бывает скучно. Чем не кавалер?

- Лар, ты так говоришь, словно уже замуж за этого блондинчика собралась! - я закусила губу, чтобы не рассмеяться и не обидеть этим девушку.

- А почему бы и нет, если кроме взаимной симпатии наше общение перерастет во что-то большее? - пожала та плечами. – Кстати, у меня про тебя Лив спрашивал!

- Угу. И чего хотел? – улыбаться после последнего сообщения мне как-то разом расхотелось.

- Ну, он спрашивал, не встречаешься ли ты с кем-нибудь и кого выбрала себе в пару на бал, - сообщила подруга. Но, заметив, как я изменилась в лице после этих слов, погрустнела и спросила: "Этот парень тебе совсем не нравится, да?

- Не в этом дело, - покачала я головой и мягко улыбнулась, что бы уж совсем ту не расстраивать. – Лив - замечательный человек. Он умница и все такое, но как своего потенциального парня я его не воспринимаю совсем. Этот рыжик может быть для меня лишь другом, не более.

- И это печально, потому что ты ему очень нравишься, - вздохнула в ответ на моё заявление девушка и присела рядышком.

- Может быть, но сердцу не прикажешь.

- Да, это так. Значит, ты откажешь ему, если он пригласит на бал?

- Нет, зачем же? Просто предупрежу сразу, что мы пойдем только как друзья, не более.

- Ну, это тоже неплохо, - осторожно кивнула Лара, искоса поглядывая на меня. - Быть друзьями, я имею ввиду.

- Конечно, - легко согласилась с ней я. – И вообще, хватит лирики! Ты сделала домашнее задание?

- Нет. Мы с Бритой заболтались о книгах, а потом Тим от Аскани пришла и мне неловко стало их дальше отвлекать. Поздно ведь уже. А у тебя что? Всё успела сделать?

- Тоже нет. Я, как и ты, пробездельничала, а потому сейчас сядем за домашку вместе.

- Неохота! - скуксилась блондинка, однако с моей кровати-таки поднялась.

Я последовала её примеру, и вскоре мы обе уже сидели за столом обложившись со всех сторон книгами да конспектами. У меня это были драконьи руны, заданные Лихом на прошлом уроке, и история с государственностью. А Лара взялась трудиться над математикой, периодически прося глянуть, нет ли ошибок. И только после того, как закончила со своими расчетами, присоединилась ко мне в изучении главы, заданной леди Изолт, оставив драконий так сказать на сладкое.

Словом, провозились мы с подругой, грызя гранит науки, долго. На часах было уже за полночь, когда обе, наконец, оказались в постелях. Лара, в своей привычной рубахе до пят, а вот я, вспомнив комментарий отца в последнюю нашу встречу, решила добавить к своей тунике бриджи дабы не светить голыми ногами.

На вопросительный взгляд соседки по комнате, заметившей то, в чём ложусь спать, пояснила, что мёрзну в последние дни, и на этом тема пижам была закрыта.

Устроившись как и она под одеялом, дождалась, когда девушка уснёт и только потом надела на шею амулет переноса. Поправила цепочку, убрала камень за шиворот, задумавшись о том, как его активировать, но стоило лишь кусочку янтаря коснуться обнаженной кожи на моей груди, как всё случилось само собой.

Я даже пикнуть не успела, ухнув куда-то вниз, и после нескольких секунд полёта мягко приземлилась на кровать в той самой комнате, которую выбрала для себя в доме Натана.

"Ух ты!" - вырвалось у меня потрясенное.

Сердце колотилось в груди как бешенное, пульс зашкаливал - всё же не каждый день приходится перемещаться через пространство подобным образом! Пришлось ждать, пока и то и другое придёт в норму. А пока ждала, с любопытством осматривалась: вдруг, что новое появилось, или я чего проглядела?

Мой взгляд трижды прошелся по небольшому пространству уютного помещения, но ничего нового не нашел. Всё было на своих местах, только входная дверь оказалась чуть приоткрыта: будто приглашая выйти. И, коли так, зачем отказываться? Устрою себе экскурсию по дому Фейсала, а заодно поищу его самого. Надо же было поблагодарить за чудесный подарок, который привёл меня в настоящий восторг!

Сказано-сделано. Подорвавшись со своего спального ложа шустрой белочкой, вихрем пронеслась по второму этажу, вертя головой по сторонам, после чего сбежала вниз, где нашла старшего родственника расхаживающим туда-сюда по знакомой гостиной.

Не глядя по сторонам и не дав себе труда задуматься над таким его странным поведением, я с радостным воплем бросилась навстречу и, твёрдо заявив: «Натан, ты прелесть!» - повисла у того на шее.

- Джорджи? - ошарашено пробормотал в ответ отец, машинально обняв меня за талию. - Ты сегодня рано.

- Рано? - удивленно посмотрела я снизу вверх в чёрные глаза дракона. - У меня уже далеко за полночь и...

- Кхе-кхе, а ничего, что я здесь? - прозвучавший за моей спиной вкрадчивый голос, в котором чувствовалась изрядная доля иронии, стал для меня подобно грому среди ясного неба. Ведь до этого мы с Натаном общались исключительно вдвоём и рядом никого не было. А тут вдруг такой сюрприз.

Но делать нечего. Что уж случилось, то случилось. Надо обернуться и посмотреть, кто это там такой язвительный. Что я и сделала, не испытывая при этом никакого страха. Ведь рядом со мной был тот, кто в обиду не даст, о чём весьма красноречиво заявили руки мужчины: инстинктивно крепче обвившиеся вокруг моей талии.

Но я отразила это несколько отстраненно, уставившись широко распахнутыми глазами на того, кого просто не заметила, вбежав в комнату. И такая моя реакция была вполне объяснима, потому что гость отца оказался весьма и весьма интересным.

***

В кресле сидел дракон. И какой! Картинка просто! Однако не этим он так меня поразил, а своей полосатой шевелюрой, которая тут же вызвала ассоциацию с тиграми, что обитали на Земле.

Основным цветом волос мужчины являлся красно-коричневый, и два десятка тонких черных прядей в нём были словно те самые пресловутые полоски на шкуре данного хищника из семейства кошачьих. Неужели этот красавчик волосы красит?

Впрочем, на этом странности в его внешности не закончились, потому что радужка слегка раскосых глаз незнакомого крылатого имела удивительный, золотисто-охровый оттенок. Причем золотистый явно превалировал, что опять же навело меня на мысли о сходстве гостя Натана с тигром.

- Нравлюсь? – мурлыкнул тот, заметив мой пристальный взгляд, после чего одним слитным движением поднялся из кресла и нарочито небрежно встряхнул своей полосатой гривой.

Я удивленно уставилась на мужчину, который предпринял попытку произвести впечатление на одну юную девушку в моём лице, и искренне рассмеялась. Чем, кажется, испортила тому настроение. Лицо красноволосого вмиг заледенело, а сузившиеся глаза из золотисто-охровых стали желтыми. Ух ты! А киса, похоже, злиться изволит!

Натан, стоявший рядом, и, надо полагать, прекрасно слышавший мои мысли, хмыкнул. После чего мягко задвинул меня за себя, давая тем самым понять своему сородичу, что в обиду не даст.

- Фейсал, ты совсем ума лишился, или думаешь что власть, которая тебе дана, позволит безнаказанно нарушать наши законы самому? – голос заговорившего дракона был обманчиво спокоен, но вытянувшийся в вертикальную черту зрачок его необычных глаз свидетельствовал о прямо противоположном.

- Я не нарушаю никаких правил, Джер, - ровно отозвался закрывающий меня собой мужчина, а я поняла, что наблюдаю перед собой того самого Алого, которого видела всего единожды и то мельком.

- В твоем доме недолетка! И не из наших! - в голосе того, кто представлял собой исполнительную власть на дальнем Западе прорезалось раздражение. – Ты понимаешь, что я теперь буду вынужден сообщить о ней всему внутреннему кругу?

- Сообщай, коли считаешь нужным.

Алый сузил глаза, задумчиво уставившись на меня, выглядывающую из-за широкой отцовской спины, а потом фыркнул и спросил:

- Кто она такая, Натан, раз ты готов рискнуть всем, чего успел добиться за годы, что провёл здесь?

- Моя дочь, - последовал совершенно спокойный ответ, который произвёл на второго сильнейшего дракона Запада эффект разорвавшейся бомбы.

В комнате повисла тишина, во время которой он, будто не веря в то, что услышал, принялся переводить взгляд с меня, на Натана и обратно. А мы в свою очередь молча ждали, пока до него дойдет, что сказанное - это никакая ни шутка.

Дженнаро, к счастью, оказался сообразительным. Прежняя напряженность ушла из его фигуры довольно быстро, сменившись искренним удивлением и любопытством, которое он не замедлил облечь в слова, спросив:

- Вот скажи мне, друг, когда ты успел? И ведь, зараза такая, ни словом не обмолвился, что обзавёлся наследницей!

- Когда не скажу, но что успел, ты и сам видишь, - криво усмехнулся мой отец и тоже расслабился. Кажется, буря миновала. - А что до того, почему ничего никому не сказал... Ответ "не хотел" тебя устроит?

- Нет. И, раз уж мы встретились, может, познакомишь нас уже?

- Познакомить? - с сомнением протянул Натан и почему-то покосился вниз, на мои ноги.

Я вначале не поняла, в чём дело, но потом вспомнила в каком виде являлась на все прежние наши встречи и поведение родителя стало ясно. А тот, заметив на мне бриджи, одобрительно кивнул и, прекратив прятать за своей спиной, произнёс:

- Джорджиана - это Дженнаро ал'Шаар. Он второй из сильнейших драконов Запада.

Я в ответ вежливо склонила голову, не став говорить традиционных в таких случаях слов. Впрочем, от меня их судя по всему и не ждали, потому что брюнет, едва представив меня, тут же переключился на своего товарища, сообщив тому:

- Дженнаро, а это моя дочь - Джорджиана.

- Леди Шамра-ан, - произнёс мужчина напротив, чуть растянув при этом родовое имя Натана. - Рад приветствовать вас!

После чего отвесил мне шутовской полупоклон, одновременно скалясь. во все тридцать два зуба.

- Джер... - в голосе отца, стоявшего рядом, послышалась лёгкая угроза.

- Что? - тут же картинно вскинул в ответ брови дракон с разноцветной шевелюрой. - У тебя Натан, весьма милый ребёнок получился. Сколько тебе лет, малышка?

Последний вопрос был адресован уже мне. Как, впрочем, и снисходительно-насмешливый взгляд, каким обычно смотрят на маленьких, глупеньких девочек... Вот же гад какой, а!

- Еще раз назовешь меня ребёнком или малышкой, я буду звать тебя Мурзиком, - растянув губы в улыбке пообещала я тому сладким голосом. Поняла уже, что второй сильнейший дракон Запада меня специально дразнит, и поддаваться его подначкам была не намерена. Да и стоило только мне увидеть его довольную, ухмыляющуюся физиономию, как ассоциация с тиграми, которая возникла в первый момент нашего знакомства с Дженнаро, исчезла. Кошак он, а не степенный и величественный тигр! Наглый, довольный собой, рыжий и полосатый котяра. Совсем как любимец, что жил у моей соседки по площадке, которого она ласково звала Мур-мурычем. В то время как на самом же деле имя того зверя было куда более прозаическим. Мурзик.

- Мужчина, которого я осчастливила своим заявлением, удивленно вскинул брови, а вот стоявший рядом отец весело фыркнул. В отличие от крылатой двухцветной вредины он отлично понял, почему я так сказала, ибо для него мои мысли никогда не были секретом. Почему - не понятно, так как подарок Тирса я не снимала даже во сне, но было именно так.

- Почему Мурзик? - озадаченно спросил Алый, ни к кому конкретно не обращаясь. - Это имя имеет какой-то особый смысл?

- Вообще - нет, но это явно не твой случай, - дипломатично ушел от ответа Натан. - И если моя дочь посчитает нужным объяснить, почему так тебя назвала, она это сделает. А я - пасс.

Дженнаро нахмурился, осмысливая полученный ответ, посверлил меня взглядом, после чего махнул рукой на вопрос собственного необычного именования и с улыбкой спросил:

- Так, сколько тебе лет, драконёнок?

- Четырнадцать, - ответила я спокойно, встречая взгляд необычных глаз собеседника.

- Угу. Значит, твой дракон еще не зарычал, - задумчиво кивнул тот и переключился на брюнета рядом со мной. – Натан, ты уверен, что это хорошая идея? У тебя немало врагов, и твоя дочь легко может стать мишенью.

- Не станет, Джер - не беспокойся, - отрицательно качнул головой мой родитель. – Здесь она бывает лишь несколько часов, а учится так далеко от данного места, что отыскать Джорджиану будет непросто.

- Даже так! - понимающе усмехнулся Алый. - Ну, тогда действительно опасности почти нет. Эрелл о ней не знает и в твоем доме не бывает.

- Эрелл? – вмешалась я в разговор мужчин, посмотрев на старшего родственника. - Он что, из числа твоих врагов? Поэтому ты так кривился, когда у нас прошлый раз зашел разговор об этом крылатом?

- Не совсем, - прозвучало в ответ уклончивое. - У нас с ним своего рода вооруженный нейтралитет. Но если у него появится возможность мне насолить, то он не задумываясь это сделает.

- Угу. И что случиться, если этот тип узнает о моем существовании?

- Попытается тебя соблазнить, лишив тем самым возможности стать драконом, - сообщил Дженнаро, ответив мне вместо отца. – Тем более, что это для него не в впервой, и не составит никакой сложности.

- Насчет второго - это еще спорный вопрос! - я смерила двухцветного красавчика холодным взглядом. – И что значит - не впервой?

Натан и Алый переглянулись, а потом родитель подвел меня к одному из кресел и, усадив в него, начал издалека:

- Помнишь, я рассказывал тебе о некоторых особенностях нашего рода?

Я кивнула и покосилась на оставшегося совершенно спокойным к его словам Дженнаро, который вернулся в то же кресло из которого поднялся. Похоже, тот был в курсе, что род Шамран не так прост.

- Так вот Эрелл, помимо дара целительства, обладает ещё одним, - при этих словах Натан снова поморщился: точно так же, как тогда, когда впервые вообще упомянул об этом драконе.

- Причём довольно занятным даром, на мой взгляд, - влез со своими комментариями второй сильнейший крылатый Запада, развалившись кресле нога на ногу.

- Ну не тяните кота за хвост, господа!? – я по очереди сердито посмотрела на каждого из своих собеседников. - Что такого особенного в этом мужчине?

- Он может получить любую женщину, какую пожелает, - Дженнаро продемонстрировал мне улыбку Чеширского кота, в очередной раз опередив с ответом хозяина дома.

- То есть как, любую? – у меня от удивления глаза распахнулись во всю ширь. – Невозможно нравиться абсолютно всем!

- Во-первых, не всем, а только женщинам. Во-вторых, он уже лишил крыльев одну недолетку. Ну, во всяком случае, нам известно только об одной, а сколько их было на самом деле, знает только сам Эрелл.

- Лишил крыльев недолетку? - переспросила я, внутренне напрягаясь. - Так он изгнанник?

- Да, - хмуро кивнул отец. – Этот дракон был вынужден покинуть Тер-Шэррант много лет назад, как раз после того самого случая с девушкой, которой предстояло через пару лет встать на крыло.

- Ясно. А что значит "может получить любую женщину"?

- То и означает, - пожал плечами Алый. – Дар у Эрелла такой. Если он пожелает, ты увидишь в нем мужчину своей мечты, который будет нужен тебе так, как никто прежде.

- Так уж и дар? Может, просто разновидность гипноза? Как это вообще работает? – забросала я вопросами Дженнаро.

- Я, если ты заметила, ни разу ни женщина, - отозвался тот не скрывая насмешки в голосе. – Поэтому сказать тебе, как действует дар Ледяного дракона, не могу. Но знаю, что этими своими способностями он владеет так же легко, как дышит.

- Ледяного дракона? - мои брови поползли вверх, выдавая испытанное удивление.

- Да. Так его называют, - со вздохом пояснил Натан. - Если увидишь третьего сильнейшего крылатого Запада, а я надеюсь, что это не произойдет до вылета твоего дракона, поймешь откуда взялось это прозвище.

- Что-то мне вообще с ним встречаться не хочется, - не удержавшись, поежилась я. - После всего того, что вы об этом мужчине поведали.

- Что было бы для тебя лучшим вариантом, - подтвердил Алый. - И вообще...

- Хватит об этом, - не дал тому закончить свою мысль мой отец. – Джер, если у тебя нет больше ко мне вопросов, не оставишь нас вдвоём?

- Ну, вот! Всё интересное и без меня! - в притворном огорчении воскликнул последний, но со своего места всё же поднялся. - Да и с дочерью твоей, Натан, я был бы не прочь ещё пообщаться.

- Дженнаро!

- Да ладно, ладно - не злись! Ухожу я уже, ухожу! - примирительно вскинул руки второй сильнейший дракон Запада. После чего повернулся ко мне и, подмигнув, добавил: "Рад был познакомиться с тобой, драконёнок! Надеюсь, скоро вновь свидимся!!

И не дожидаясь моего ответа на свои слова направился к выходу из дома.

Мы с отцом проводили его взглядами, после чего, когда тот скрылся, Натан протянул мне руку и с улыбкой произнёс:

- Пойдем, покажу, что для тебя приготовил! У меня на сегодня вообще были совершенно определенные планы, которые спутал своим внезапным появлением Дженнаро. Я думал, успею до твоего появления решить с ним возникшие срочные вопросы, а вон как всё получилось! Ни танец сегодня отрепетировать, ни музыку к нему подобрать мы уже не успеем. Придётся завтра всем этим заниматься, а то времени-то до бала всего ничего осталось!

- Что есть, то есть, - согласилась я, вкладывая в протянутую ладонь свои пальцы, и, поднявшись из кресла, пошла следом за своим старшим родственником.

А тот, что удивительно, привел меня в мою же комнату и, распахнув дверцы шкафа, вытащил оттуда коробку: один в один как та, что обнаружилась у меня в комнате, только эта была серебристого цвета. Догадаться, что в ней, не составило труда.

- Натан, а кто шил все эти платья и как ты угадал с размером? – откинув крышку коробки, я с восхищением уставилась на воздушное нечто, персикового оттенка.

- Наряды создал один замечательный портной из Мириндиэля, - улыбнулся брюнет, оценив выражение моего лица. – В свое время я спас его семью и мы подружились.

- Ничего себе! Наверное, попасть к этому мастеру без записи невозможно?

- Со мной - возможно, - в черных глазах, с которыми я встретилась взглядом, вспыхнули лукавые искорки. – И как только появится возможность, я тебя к нему отвезу. Ты сможешь заказать у этого эльфа все, что посчитаешь нужным.

- Договорились! - просияла я улыбкой. - С портным, который не боится экспериментировать при пошиве одежды, определенно стоит познакомиться!

- Ну, вообще-то идея с первым платьем - моя, и Самаэль был малость ошарашен, когда я ему рассказал, как то должно выглядеть, - развеселился старший родственник. - И воплотил он мой замысел в точности. - А вот этот наряд, на который ты сейчас смотришь, мы уже создавали вместе. Нужно было что-то в противовес первому платью: яркому и откровенному. Что-то очень нежное, изящное, полностью соответствующее твоему нынешнему возрасту.

- И у вас всё получилось! - с уверенностью заявила я, разглядывая на вытянутых руках результат совместного творчества двух мужчин, одним из которых был мой собственный отец, а другим неизвестный эльф. - Не понятно другое. А именно, каким образом вам удалось угадать с размерами платьев?

Темноволосый дракон хмыкнул и защелкал пальцами. А я в изумлении уставилась на две собственных копии, одна из которых была более взрослой, земной версией. В то время как вторая моей нынешней.

- Натан, что это?! – только и смогла произнести я, не в силах отвести глаз от самих себя, которые, будто живые и настоящие, хлопали глазами в ответ.

- Фантомы, дочь. Танши разве тебя не учил созданию подобного?

- Нет. Мы пока лишь разобрали, что такое личные щиты и контрольная сеть. Ещё немного с аурами познакомились. Всё!

- Плохо! - нахмурился родитель, посмотрев на меня. После чего решительно подошёл к кровати и, сев, приглашающе похлопал по ней рукой.

- Садись, Джорджи, и смотри мне в глаза. Я сам покажу, как создать свою копию в случае необходимости, а заодно гляну, как у тебя обстоят дела с резервом.

Согласно кивнув, молча села рядом, а когда наши с Фейсалом взгляды встретились, привычно открылась.

- Хм, а резерв у тебя, с прошлого нашего слияния сознаниями, подрос, - практически сразу услышала я его голос в своем сознании. – Это хорошо. Тренируйся дальше. И, вот ещё что...

- Что?

- Не бойся вычерпывать свой источник драконьей магии до дна, поняла? Это отлично стимулирует его рост. А сейчас смотри, буду объяснять, как создаются фантомы.

***

Работать в паре с Натаном мне понравилось. Ему я доверяла чисто инстинктивно, позволяя вести за собой без страха того, что может пойти что-то не так. И, наверное, поэтому у меня впервые, как начала заниматься практической драконьей магией, всё получилось с первого раза.

- Умничка! - искренне похвалил меня отец, пройдясь оценивающим взглядом по замершему возле кровати фантому. - Ты быстро схватываешь!

- Если честно, сама удивлена, что всё так легко получилось, - поделилась я в ответ собственными мыслями. - До этого всё было совсем иначе.

- Что легко объясняется тем, кто мы друг другу. Мы общаемся, если можно так выразиться, на одной родственной волне. Плюс у тебя ко мне и к лорду Танши разный уровень доверия... Словом, не заморачивайся на эту тему, дочь. Тебя же никто не гонит, и сроков конкретных, к которым ты непременно должна освоить драконью магию, не ставит. Занимайся, но без фанатизма, слушай объяснения своего учителя, и просто наслаждайся жизнью. Я же, в свою очередь, тоже начну тебя учить, как только немного раскидаюсь с делами. А сейчас нам, боюсь, уже пора прощаться. Время не стоит на месте. Но прежде, чем ты уйдешь, возьми вот это.

Сунув руку в карман, темноволосый дракон извлек на свет тонкий серебряный ободок с каким-то тёмным камушком и протянул его мне.

- Ещё один подарок? - поразилась я, принимая протянутую вещь и примеряя ту на указательный палец правой руки. - Платья, амулет-переноса... Не многовато?

- Нет. Подарков много не бывает, Джорджи! И вообще, я тебе отец, а не чужой человек! Имею полное право баловать свою единственную дочь. Или ты против?

- Да, как бы нет, просто...

- Что, просто? - на меня требовательно, почти что с угрозой воззрились тёмные глаза сидящего рядом мужчины.

- Не привыкла я к такому, вот что, - разведя руками, пояснила примирительно. - Мама и отчим рано приучили меня к самостоятельности. А ещё к тому, что если тебе что-то нужно - помимо основного необходимого, которое даёт семья, то заработай на это сама. Своим трудом. Так, что с восемнадцати лет на все свои хотелки я тратила исключительно мной самой заработанные деньги.

- И ты всё правильно делала, Джорджи, - смягчился Натан, после чего вдруг взял и накрыл мою руку своей. - И учила тебя мама абсолютно верно. Но я - не она. Я хочу и буду дарить тебе подарки, предупреждаю сразу. Да и кулон с кольцом - это не просто красивые безделушки. Это - твоя безопасность! Первый, в любой момент сможет перенести тебя сюда, в то время как второе доставит в другое место, о существовании которого знаю только я.

- Но к чему такие предосторожности? Разве мне угрожает опасность? - в душе, после услышанных слов, змеёй начала свивать свои кольца тревога.

- Опасность существует всегда, дочь, - сидящий рядом дракон стал не просто очень серьезным, а даже мрачным. - Эти участившиеся случаи с орочьими алтарями, на территории союзных государств, меня сильно беспокоят. Быть может многих из нас, драконов, вскоре призовет Мудрейший, дабы помочь эльфам и людям. Дети Хашурга - это общая проблема и общая опасность, решать которую надо всем расам сообща. И дикие крылатые не останутся в стороне от своих собратьев из Тер-Шэрранта.

- Дети Хашурга? - переспросила я, вспомнив, что Мудрейшим, называли Властелина Небес государства драконов. - Орки?

- Да, Джорджи. А Хашург - их создатель. У каждого из народов этого мира свои боги. Но это долгий разговор, к которому мы ещё вернемся. А сейчас, родитель бросил краткий взгляд в окно, тебе пора назад, в школу.

- Уже?.. Жаль!

- И мне, - вздохнул Натан, после чего с явной неохотой убрал свою руку, что лежала поверх моей, и поднялся. - Но я обещаю, что завтра никто и ничто не будет отвлекать нас от общения друг с другом.

- Договорились, - кивнула я и даже нашла в себе силы улыбнуться, запихав куда подальше чувство разочарования, которое появилось, когда тот заговорил о возвращении в школу. - Объяснишь, как работает твой амулет переноса? Тот доставил меня сюда, едва оказался надетым и коснулся кожи, но сейчас-то камень на мне!

- Его нужно просто сжать в руке, - с улыбкой пояснил старший родственник и, взяв коробку с платьем, вручил ту мне. - Наряд свой не забудь!

- Как можно! - весело фыркнула я в ответ, беря ту одной рукой, а другой потянулась к янтарю, висящему на шее. - До встречи!

- До встречи, Джорджи! Хорошего тебе учебного дня!

Благодарно кивнув отцу, смотрящему на меня с теплотой во взгляде, сжала пальцы на амулете, и всё исчезло: он сам, его прекрасный дом на дальнем Западе и моя уютная спальня. А перед глазами возникла знакомая комната в общежитии школы для магически одаренных детей на заснеженном Севере Драконьей Империи.