Перерожденный грех

Глава 3

Карлин Люсио гадала, что произойдет первым: замерзнет ли она до смерти или истечет кровью. Существовал также третий вариант, но она категорически отказывалась размышлять над возможностью оказаться обезглавленной охотниками из Эгиды.

Группой охотников, с которыми она работала на протяжении нескольких лет.

Правое плечо, в месте, куда вошла пуля, пронзала боль. Снег обжигал лицо, пока Карлин спотыкаясь, бежала сквозь густой лес, оставляя за собой кровавый след, который отследил бы даже слепой. Проклятая канадская глушь. Кому вздумается здесь жить?

Тому, кого тебе нужно найти.

Кар продолжала дрожать от холода, несмотря на все прикрывающие тело слои одежды. Споткнувшись об упавшую ветку, она рухнула лицом на покрытую ледяной коркой землю.

Раздался ужасный хруст, и деревянная ветка с треском разлетелась на мелкие щепки, пролетевшие в дюйме от щеки. Из груди Кар вырвался сдавленный крик, и она перекатилась за толстое бревно.

Трясущейся рукой пошарила в кармане своей парки в поисках пистолета… хотя вряд ли попала бы в широкую грудь демона-гаргантюа левой.

Пусто. Пистолет исчез.

Девушка в отчаяние огляделась и принялась рыться в снегу, ломая ногти и раздирая пальцы в кровь. На свежевыпавшем снегу оставались красные пятна.

Кар даже не услышала второй выстрел. Пуля попала ей в плечо и застряла.

Словно раскаленная кочерга ударилась в нее с мощностью грузовика. Девушка отлетела назад и врезалась в ствол дерева с такой силой, что из легких выбило весь воздух.

Оцепенело, растянувшись на земле, она почувствовала, как по венам разливается огонь, распространяясь по всему телу, и почти обрадовалась ему. Все что угодно, лишь бы больше не ощущать этот холод.

Снег и деревья начали сливаться воедино. Что-то хрустнуло совсем рядом, послышались приближающиеся шаги. Карлин обессилено посмотрела на остановившегося перед ней Уайда — мужчину Хранителя. Ствол его пистолета был направлен ей прямо в лоб.

— Сожалею, что до этого дошло, — хрипло произнес он. Его глаза выражали печаль, но также и решимость. Кар не ожидала ничего другого от Хранителя, вынужденного уничтожить того, кто обманывал и предавал Эгиду на протяжении многих лет. И неважно, что они сражались бок о бок, вместе работали над достижением цели — избавить землю от зла.

Теперь злом считалась она… и к тому же еще и предателем. Новая Эгида относилась к существам из Преисподней гораздо лояльнее, они даже шутили на этот счет: «Ничего не слышу, ничего не вижу, ничего не рассказываю».

Карлин могла взмолиться о сохранении ей жизни, но это ничего бы не дало. И по правде говоря, она никогда ни о чем не просила и не собиралась начинать сейчас. Кроме того, может, все случившееся к лучшему.

— Закрой глаза, — велел Уайд.

— Иди к дьяволу! — может, ей действительно лучше умереть, но это не значит, что она собирается облегчать задачу своему убийце. Уайду придется смотреть ей в глаза, когда он с ней покончит.

На сей раз, она услышала выстрел, но ничего не почувствовала. Кровь забрызгала деревья, снег и ее лицо.

Уайд, лишившийся выстрелом верхней части черепа, рухнул на землю. И над его телом встал самый настоящий оборотень, тот, ради которого она забрела в эту глушь.

И даже, несмотря на помутившееся зрение Карлин заметила, что, увидев ее здесь, он совсем не обрадовался.

Сукин сын.

Люк глянул на женщину-хранителя, смотревшую на него почти остекленевшими бледно-голубыми глазами, и понял, что она вот-вот потеряет сознание.

Когда он вставил приклад винтовки в снег, девушка, как и следовало ожидать, вздрогнула, словно умирающий жук. Лицо ее побледнело от кровопотери и холода, кровь горячей рекой вытекала на снег.

Карлин.

Господи Иисусе. В последний раз он видел её в Египте, где они познакомились и переспали, а потом расстались без единого слова. И Люк не ожидал встретить её когда-то снова.

Так какого чёрта она здесь делает? И почему бывшие дружки из Эгиды пытаются её убить? Неужели узнали её секрет?

Но сейчас это не имело значения. Она могла истечь кровью, а каприз природы — метель в конце весны, становилась все хуже и хуже. К тому же где-то там остался лежащим без сомнения еще один Хранитель. Охотники на демонов редко работали в одиночку.

Матерясь, Люк повесил винтовку на плечо, поднял Карлин на руки и направился назад в свой домик.

Девушка истекала кровью, но он не мог позволить Хранителю выследить его, поэтому возвращался назад длинной, дорогой вдоль ручья, чтобы скрыть свои следы, если метель не сможет.

Промокший, замерзший и измученный, он наконец-то добрался до домика. Внутри, в камине горел огонь, а в воздухе витал запах рагу из кролика. Женщина в объятиях Люка застонала. Ее слабый голос дрожал. Люку следовало поторопиться.

Он осторожно уложил ее поближе к камину, а потом откинул с пола медвежью шкуру в южном углу комнаты.

Сучья и прожилки натурального дерева скрывали люк, который к тому же был заколдован волшебницей, но хватило одного хорошего удара кулаком в определенную точку, и дверь открылась.

В тот же момент порыв ледяного воздуха смахнул с его лица черные волосы длиной до подбородка. Придется разжечь там огонь, иначе Кар замерзнет до смерти, прежде чем истечет кровью.

Люк осторожно поднял ее и понес вниз по крутым ступеням. Потайная комната была темной и освещалась только лучиками, пробивающимися сквозь половицы с верхнего этажа.

Люк уложил девушку на соломенный тюфяк, разжег огонь в очаге, дым от которого выходил через камин этажом выше и поспешил обратно вверх по лестнице.

Схватив свой походный мешок и пару одеял, Люк спустился вниз, встал рядом с Карлин на колени и быстро надел перчатки.

Ее слегка покрытое веснушками лицо было бледным, короткие светлые волосы спутались. Она больше не походила на жесткую сучку-Хранителя, ни в чем не уступавшую ему во время их возбуждающего сексуального сражения вервольфов. Она выглядела уязвимой, хрупкой, и сейчас он был ее единственной надеждой на выживание.

Работая быстро и четко, он проверил ее жизненные показатели: дыхание, кровообращение — и остался не в восторге от результатов. Пульс был учащенным и нитевидным, дыхание затрудненным, и, черт возьми, сейчас он хотел бы оказаться врачом, а не парамедиком.

Люк схватил ножницы и разрезал ее парку, свитер, специальную терморегулирующую рубашку и шелковую блузку под ней.

Девушка определенно подготовилась к холоду. Жаль, что она не подготовилась к двум пулям, разорвавшим ее плечо и руку.

Ее тело было изувечено, кость раздроблена. От раны по плечу и груди, словно лозы зла, расползались черные линии, удлиняясь и разветвляясь прямо у него на глазах.

Серебряные пули. Итак, Эгида явно знала, что Карлин рожденный варг. Он видел родимое пятно в форме полумесяца на ее ноге, когда они резвились голышом.

В противном случае оставил бы ее умирать на снегу, потому что не хотел рисковать. Но к счастью для Карлин, прямо перед ее появлением ему на сотовый позвонил Кон и сообщил последнюю информацию об ЛС. Заражению подвергались только обращенные варги. Не было ли это просто счастливой случайностью, как и все прочие, черт возьми, у этих рожденных ублюдков?

Раны оказались очень тяжелыми. Кар срочно требовалось попасть в Подземную больницу, но ближайший Хэррогейт находился в двух милях отсюда, и в такую метель дорога к нему займет несколько часов — если Люк вообще доберется.

У него имелся снегоход, но в такую погоду от машины мало пользы, к тому же шум двигателя может привлечь внимание какого-нибудь находящегося поблизости агента Эгиды.

До полнолуния оставалось две недели, значит, у Кар нет надежды исцелиться во время обращения.

Если он не добудет должного медицинского ухода, раны её убьют.

Чтобы выиграть ей немного времени, требовалось вытащить серебряные пули. Яд распространялся по телу и уже достиг живота, в таком темпе Карлин умрет в течение часа.

— Кар? — позвал он тихим успокаивающим голосом, одновременно вытаскивая из медицинской сумки щипцы. — Будет больно. — Она не ответила, и Люк понадеялся, что девушка провалилась в глубокий обморок и не почувствует его манипуляций.

Глубоко вздохнув, он запустил инструмент в рану. Пуля прошла через руку и застряла между четвертым и пятым ребром, Люк вытащил ее и бросил в мусорную корзину. Чертовы ублюдки из Эгиды!

Он ненавидел их более девяноста лет, с того дня, как они чуть не убили его, когда он обернулся из формы оборотня в человека. Но три года назад ненависть поднялась на новый уровень.

Ула.

Черт возьми. Люк не успел связаться с женщиной, которую хотел взять себе в супруги. Она умерла, и ее смерть от рук убийц Эгиды слишком часто являлась ему в ночных кошмарах.

Вытащить вторую пулю оказалось намного сложнее. Пришлось расширить рану с помощью надрезов. И хотя Кар не очнулась, все же застонала.

Серебряная пуля застряла в плече. Кость и вся плоть вокруг раны потемнели от яда.

Матерясь, Люк ухватился за пулю зажимом, и, когда потянул, чтобы вытащить, Кар закричала в агонии. Ее тело выгнулось, и Люку пришлось использовать свой вес, чтобы удержать девушку на месте.

— Все почти позади, — буркнул он, удерживая ее и ожидая, когда она успокоится. Это заняло минуту. Карлин притихла и замерла, к счастью, снова потеряв сознание.

Люк быстро принялся заканчивать работу, но зашивание и перебинтовка ран заняли кучу времени. И все равно его помощи было недостаточно.

Даже близко недостаточно. Карлин потеряла много крови, и, скорей всего, у нее открылось внутреннее кровотечение. Если быстро не доставить ее в Подземную больницу, девушка умрет.

Кинан Морган не мог поверить, что решился на это. Ни один человек в здравом уме добровольно не зашел бы в здание Совета варгов. Особенно, если тот человек — член Эгиды.

Но Кинан был не совсем человеком, наверняка помутился рассудком и, безусловно, имел защиту.

Нет, висящий на шее амулет Неофон возложил ему на плечи все тяжести мира, но также дал своему обладателю отменные чары непобедимости, которые ничего не значили, если вред ему захочет причинить падший ангел.

Просто прекрасно.

Ладно, Лор тоже мог убить Ки, но некоторое время назад они с ним разрешили свои разногласия. Ну, большую их часть. Демон по-прежнему любил доставать его, но и Кинан не оставался в долгу.

Он остановился на пороге старинного разрушающегося здания, в котором, по всей видимости, когда-то жили представители русской знати.

Сейчас дом находился в полном запустении, и когда темноволосая женщина с внимательными глазами махнула ему рукой, предлагая проследовать за ней, Кинан заметил, что внутри дела обстояли еще хуже, чем снаружи.

Взгляду предстали крошащиеся стены и потресканные каменные полы, прикрытые яркими коврами темно-красных и золотистых тонов. Горшечные растения и растущие прямо из пола деревья придавали комнатам первобытный вид, что казалось вполне понятным, учитывая, что Варги, особенно рожденные, по сути, были дикими животными.

Женщина остановилась у входа в комнату, служившую когда-то большой библиотекой. В ней и сейчас находилось много книг, но большинство из них пожелтели от времени и пыли.

В центре стояли двое мужчин, и, шагнув внутрь, Кинан почувствовал у себя за спиной какое-то движение.

Ему не пришлось оборачиваться, чтобы понять: он окружен. Варги определенно не желали рисковать.

Самый крупный из двоих, обладатель широкого носа и взлохмаченных рыжих волос, прищурился, глядя на Кинана.

— Ты наверняка знаешь, что никогда еще нога Хранителя не ступала в штаб-квартиру Совета варгов. Как ты нас нашел?

— У Эгиды есть свои способы. — Вообще-то они искали это место на протяжении десятилетий и не преуспели. Кинан и Фантом обнаружили его только вчера — демон мог найти что угодно, особенно сейчас, когда был зачарован так же, как Кинан. — Кто ты такой?

Рыжеволосый усмехнулся.

— Валко. — Он кивнул в сторону светловолосого. — А это Рейнор. Теперь назови свое имя, чтобы мы могли уведомить ближайших родственников.

Забавный парень.

— Я Кинан.

— Зачем ты сюда пришел, Кинан? — спросил Рейнор. — У тебя есть какая-то информация о чуме, которая убивает наш народ?

— Даже если он что-то знает, думаешь, скажет нам? — усмехнулся Валко. — Эгида ничего не желает больше, чем увидеть наше полное исчезновение с лица Земли.

— Это не так, — Кинан снял темные очки и убрал в карман. — Сейчас Эгида убивает намного меньше оборотней, чем когда-либо, и вы это знаете. — Благодаря Тэйле и Кинану, Эгида прошла через ряд изменений, которые включали в себя замену убийства большинства оборотней пленением.

Оборотней не трогали, пока они не причиняли вреда людям. Ну, во всяком случае, так планировалось.

Не все в Эгиде согласились с политикой, предполагавшей избегать убийств безвредных представителей Преисподней, и в отдельных маленьких ячейках было трудно уследить за выполнением новых правил.

— Так зачем ты здесь?

— Потому что мне нужна информация о новом виде оборотней.

Валко нахмурился.

— Новом виде?

— О том, который оборачивается не в полнолуние, а при новой луне.

От удивления у обоих варгов чуть глаза на лоб не повылазили. Выражение лица Валко стало каменным.

— Таких не существует.

— Существуют, — Кинан хрустнул пальцами, готовый, если потребуется, разбить чьи-нибудь головы, лишь бы получить ответы на вопросы. — Одна из них в бегах и преследуется Хранителями. Я пытаюсь спасти ей жизнь.

А потом разберусь с некоторыми ответственными за происшествие руководителями. Отец девушки-Хранителя, сам состоящий в Эгиде, в панике обратился к Сиджилу, опасаясь, что его дочь в опасности.

Разумеется, после небольшого расследования Кинан узнал, что группа Хранителей решили не передавать послание Сиджилу. Они проигнорировали новые правила и продолжили вершить правосудие по старому закону.

— Мы уже потеряли связь с охотящимися за ней Хранителями, — продолжил Кинан. — Поэтому я хочу знать, что, черт возьми, с ней происходит, и почему она направилась на северо-западные территории.

— Кем бы она ни была, ее нужно убить, — выпалил Валко, весьма удивив Кинана. — Мерзость всегда крайне опасна.

Рейнор застыл, и в комнате завибрировала подавляемая напряженность.

— Считаешь мерзостью всех, кто не родился варгом?

— Я сказал не это, — произнес Валко издевательски любезным тоном. — Вы, варколаки, слишком чувствительны. Разговор шел не про вас. — Он повернулся к Кинану. — Мы ничего не знаем о варгах, способных оборачиваться в новолуние. Я советую тебе убить женщину, и тем покончить с проблемой.

Валко врал, но определенно не собирался отказываться от своих убеждений. И поскольку никто, с кем говорил Кинан, включая Призрака и представителей полка смотрителей-X, ничего не слышали о варгах новолуния, Кинан оказался в тупике.