Перерожденный грех

Глава 18

— Ну?

Люк подбросил в огонь полено и глянул через плечо на Кар, свернувшуюся калачиком под одеялом на диване. Пламя в очаге довольно сильно разгорелось, и он подвинул диван ближе к огню, но Кар все еще мерзла. Это все что он мог сделать за исключением растянуться рядом с ней и добавить еще и тепло своего тела. Он хотел так и сделать… потому что если у нее и вправду была ЛС, то он уже заразился от нее. Но она не позволит ему приблизиться.

Странное дело, Кара не была так больна, как должна была быть, будь у нее ЛС. Может быть это вовсе и не ЛС? Или может на варгов-новолуния болезнь влияла по-другому? В любом случае ему нужен был Призрак. Люк звонил в больницу и Ризу в квартиру… и ничего. Казалось никто не знал где он. Дьявол, Люк также не мог найти и его братьев. И Кона. Если в ближайшее время он не разыщет Призрака, то будет вынужден в дневное время бежать к Хэррогейту, не смотря на бродящих в округе убийц.

— Люк, нам надо поговорить.

— Ты больна и должна отдыхать.

Она попыталась сесть и Люк вскочил на ноги, чтобы помочь ей.

— Не трогай меня, — бросила она, но было уже слишком поздно. Он помог ей принять сидячее положение и отступил.

— Кар, тебе действительно нужен отдых. Если это ЛС…

— Если это ЛС, — тихо ответила она, — то, что мне нужно, так это поговорить.

Что же, подобная фраза сразу отрезвила его. Она хотела отвлечься и он будет большим ублюдком, если не позволит ей этого.

— Ладно, хорошо. О чем ты хочешь поговорить?

Она посмотрела на него так, как будто он был идиотом. Как у женщин получалось так делать, даже когда у них под глазами появлялись темные круги от истощения, а на щеках выступала красная сыпь от лихорадки, Люк не имел ни малейшего понятия.

— Ты опять заводишь старую пластинку? Я могу назвать меньше вещей о которых мы не должны говорить, чем тех, о которых должны.

— Это касается ребенка? Потому что я не вижу никакой проблемы. Ты останешься здесь, родишь и мы его вырастим.

Кар закрыла лицо руками и покачала головой.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты был человеком?

Он удивленно моргнул.

— Мне было двадцать четыре, когда меня укусили. Это произошло в 1918 году.

Настала ее очередь недоуменно моргнуть.

— Ого, а ты стар.

— Спасибо, — пробормотал он.

— Как тебе удалось не обрюхатить кого-либо еще за столь долгий срок? — Она прищурилась, глядя на него. — Или у тебя все-таки есть куча щенков, бегающих по свету?

Он бросил еще одно палено в огонь, даже если это было абсолютно не нужно.

— Нет, у меня нет потомства.

— Ты помнишь какого это быть ребенком и иметь родителей?

Пламя затрещало, словно подначивая его отвечать на идиотские вопросы Кар. Он схватил кочергу и ткнул в полено.

— Это было очень давно.

— Я не об этом спрашивала, — спокойно произнесла она.

— На рубеже веков, не лучшее время, родиться восьмым ребенком в бедной семье. — Люк вырос на ферме на среднем западе и был приучен к тяжелому труду еще до того, как ему исполнилось три года. Его родители были настолько хорошими, насколько только могли, но когда все дни напролет работаешь или на ферме, или на кухне, то времени для игр или объятий не оставалось. В шестнадцать лет он ушел из дома, поступив на военную службу и ни разу не оглянулся назад.

Вот только… Солдаты, с которыми он сражался во Франции стали для него дружной семьей, которой у него никогда не было. По крайней мере до тех пор, пока они не начали погибать в бою. Развернувшаяся резня оставила его одного, раненого, блуждающего по лесу в попытке спрятаться от врагов. Он был найден, но не человеческими противниками.

На него напал оборотень. Люк сражаться как мог, но в конечном итоге оказался побеждённым, и настолько сильно изувеченным, что когда противники нашли его, то оставили умирать.

В ту ночь, Люк обратился в оборотня, залечивая свои раны. Он очнулся на следующее утро, лежащим среди останков десятков американских солдат.

Солдат, которых он убил.

Испытывая глубокое отвращение, напуганный и сбитый с толка, Люк дезертировал из армии. Он едва помнил, как выжил после произошедшего, ведомый только инстинктами и жаждой убийства монстра, обратившего его. Три года спустя, его создатель умер и Люк вернулся в Америку.

— Что произошло? — спросила Кар.

— Я пошел на войну, меня укусил варг и когда я вернулся домой, то узнал, что четверо из моих братьев и сестер вместе с мамой умерли от гриппа. С моим старшим братом произошел несчастный случай на ферме, в результате которого он скончался, а мой престарелый отец выжил из ума.

Люк пытался помочь и в ночь полнолуния приковывал себя в сарае, но на третий месяц он вырвался, убил весь домашний скот и укусил своего младшего брата, Иеремия. То, что произошло потом чуть не свело Люка с ума и заставило вести уединенный образ жизни. Иеремия на следующую ночь обратился в оборотня и убил отца и сестру. Когда он очнулся и понял, что сотворил, то покончил жизнь самоубийством.

Люк опустился на пол и облокотился спиной на диван.

— Из-за того, что я укусил своего брата, я потерял всю оставшуюся семью.

— Эй, — мягко произнесла Кар и положила руку ему на плечо. Такое интимное, утешительное прикосновение потрясло Люка и заставило его горло сжаться. У нее были все основания ненавидеть его, использовать только для защиты и больше ничего, но все-таки она попыталась облегчить дерьмовую ситуацию.

— Что? — Он отстранился и обернулся, чтобы посмотреть ей в лицо.

— Я знаю ты не хотел этого. Ребенок не входил и в мои планы тоже. — Она погладила живот, и легкая улыбка приподняла уголки ее губ. — Но я люблю малышей. Я хочу этого и я сделаю все от меня зависящее, чтобы защитить его. Даже если мне придется защищать его и от тебя тоже.

— Ты думаешь я причиню вред собственному ребенку?

— Не намеренно конечно же. Ты будешь защищать, оберегать его. Но Люк, если ты не сможешь полюбить, и привязаться к нему, ты только его травмируешь.

Люк уставился на огонь. Языки пламени лизали поленья в очаге, сжигая дерево и выдавая такое количество тепла, которое могло растопить лед внутри Люка. Кар была права. Вероятно, ребенок родиться человеком, нуждающимся в родителях, которые могли бы его любить.

Вот почему он был не против завести щенков с Улой — она была рожденным варгом, следовательно, щенки росли бы в жестоком мире варгов, где мужчины защищали потомство, а не воспитывали. А Люк определенно мог защищать.

Воспитывать? Люк закрыл глаза, но резко распахнул их, когда Кар взяла его руку и положила себе на живот.

— Ты пока не можешь его чувствовать. Это еще просто маленький зародыш. Но он там. Твой ребенок.

Что-то надломилось у Люка внутри. Но эта маленькая трещинка ощущалась как настоящее землетрясение в его душе. «Твой ребенок». А что если ребенок ему не понравится? А что если он не сможет его полюбить? Он так резко отдернул руку, как будто у Кар в животе притаилась гадюка.

— Я… э… — Он в полной растерянности вскочил на ноги, а потом резко повернулся к двери. — Ты это слышала?

Кар подняла на него глаза, на ее лице отразилась маска скептицизма. Нет никаких сомнений, девушка подумала, что он хочет отвертеться от разговора.

— Слышала что?

— Я не знаю. Может ветка упала с дерева. — Шторм давно утих и воцарилась тишина. Люк осторожно двинулся к окну, и прижавшись спиной к стене, выглянул наружу.

Кар вскочила на ноги.

— Ты что-нибудь видишь?

Отблеск металла от белого снега заставил Люка ощетинится.

— Пригнись!

Кар плавно опустилась на корточки, ее навыки, приобретенные в Эгиде и инстинкты варга обострились до предела.

— Что там?

— Я думаю, что убийцы нашли тебя.

— Чтоб они были прокляты! — выдохнула она. — Где твое оружие?

— Ты имеешь в виду оружие, кроме винтовки и ружья, стоящих рядом с дверью, шести других ружей и пистолетов, висящих на стене и стоявшего в углу арбалета?

Она зло на него глянула.

— Да, кроме этого.

— В моей спальне в шкафу полно различных ножей, а в железном ящике внизу я храню динамит.

— Серьезно? — удивилась она, и когда Люк усмехнулся, Кар улыбнулась ему в ответ. — Классно!

Он чуть не рассмеялся, чего не делал на протяжении уже долгого времени. Но, черт возьми, как много женщин загораются как лампочка при упоминание, что ты хранишь в доме взрывчатые вещества?

— Я хочу, чтобы ты спустилась вниз и притаилась. Я посмотрю, смогу ли увезти их отсюда.

— Я так не думаю.

— Делай, что я сказал, — рявкнул он. — Подвал замаскирован. Они подозревают, что ты здесь, но даже если проникнут сюда, чего конечно не произойдет, то не смогут тебя найти.

— Люк, я не думаю, что это хорошая идея. — Она глянула на стоявшее возле двери ружье. — Возможно я и беременна, но не беспомощна.

— Это не потому что ты беременна. — Люди обращались с беременными как будто те были сделаны из стекла, но даже прежде чем Люк был обращен, он знал, что они намного крепче. Он видел свою мать, прошедшую через три беременности и работавшую на ферме так же тяжело, как и отец вплоть до самых родов. А женщины варги были еще выносливей. Они сражались и охотились до самых родов.

— Тогда из-за чего? — Внезапно она напряглась и низкое, угрожающее рычание зародилось у нее в груди.

— Кар? Что такое?

— Оборотни. — Глаза ее сверкнули, а губы приподнялись в злобном оскале. — Это не Эгида. Это варги. Я чувствую их. И их много.

В желудке у Люка все похолодело.

— Истребители. Они послали группы, чтобы уничтожить варгов Новолуния. — А потом он почувствовал это… волну насилия, поднимающуюся словно цунами из преисподней. Кровь заструилась по венам, кожа натянулась и суставы до боли растянулись.

— Люк, — ахнула Кар, и он резко повернулся к ней. Она согнулась пополам и схватилась за живот. — Я чувствую… что скоро изменюсь. Это как будто мне нужно… убить.

Когда слишком много варгов собирались в одном месте для сражения, каждый из них оборачивался, в независимости от времени, месяца или время суток. Кара определенно не должна быть там снаружи и убивать своим ядовитым укусом.

— Спустись вниз! — из-за рычания его голос был искажен, но она поняла его и поползла вниз, в подвал. Рукой, с уже удлинившимися острыми когтями, он захлопнул люк и прикрыл его ковром.

Пошатываясь, он распахнул настежь дверь, в то время как все его тело сжалось на грани превращения в форму зверя.

Лес вокруг словно ожил, придя в движение. С одной стороны, обращенные варги, отличающиеся от рожденных размером и окрасом меха, а с другой стороны рожденные, в основном с темным мехом, все огромные и готовые возглавить остальных.

— Какого хрена! — Люк повернул голову в сторону раздавшегося возгласа. Шестеро людей — Хранителей, если судить по количеству их оружия — стояли на берегу реки в самом центре того, что в скорости должно было превратиться в ад из клыков и когтей.

Только Люк ступил наружу, как две стороны варгов сошлись в битве. Хранители перешли к действию, посылая арбалетные стрелы в гущу сражения. Но один убийца, с пистолетом в руках, развернулся в сторону Люка.

Люк не успел даже подумать о том, что на протяжении многих лет не заботился выживет ли он или умрет, как пуля пронзила его грудь. Вот только теперь он беспокоился, но возможно было уже поздно.

Хэррогейт открылся, где земля была покрыта снегом, отражая солнечный свет, льющийся с неба и слышен четкий, ясный звук выстрелов на ветру.

Кон стал прокладывать кротчайшую тропу в снегу, глубиной по колено. Фантом следовал за ним по пятам. Син, Риз, Лор и Тень двигались сразу за ними. Тэйла направилась назад в ЦБ за медиками.

Только бы не опоздать. Только бы не опоздать…

Когда они подошли ближе, в воздухе завибрировали безошибочные звуки битвы. Крики, жуткое рычание и запах крови вели их. Хижина Люка находилась приблизительно в пятидесяти ярдах впереди, когда все мышцы Кона напряглись, он резко вздохнул и споткнувшись о собственные ноги, врезался в дерево. Син поймала его, ее сильное тело прижалось к его телу.

— Что с тобой? Кон?

Он не мог ответить, в горле застрял ком, так что единственный звук, который он мог издать было рычание. Кон стал обращаться и ничего не мог поделать, чтоб остановить это. Все что мужчина мог сделать, так это уменьшить ущерб, поэтому так же быстро стал сбрасывать с себя рубашку и брюки.

— Что происходит? — Голос Син казался таким далеким, а потом Призрак отдернул ее прочь от него.

— Битва варгов. Он обращается. С ним все будет в порядке. Мы должны идти… — Звук выстрела прервал его, а потом щепки от дерева пролетели рядом с головой Син. — Вот дерьмо! Убийцы.

Убийцы, пытавшиеся убить Син.

Они пытались убить мою женщину.

Не имеет значения, что в голове роились безумные мысли. Это не было правдой. Это никогда не могло быть правдой. Что-то темное потянулось и схватило Кона, будто выдавливая рациональные мысли из его разума и прежде чем Кон полностью изменился, он бросился в гущу людей, сражающихся с десятками варгов. Происходящее вокруг представляло собой настоящий хаос — варги сражались с варгами и Хранителями, превращая снег в кроваво-красное месиво.

Кон прыгнул, рот наполнился слюной, когда он приготовился укусить убийцу. Но прямо в воздухе в него врезалась огромная серая масса меха. Зубы варга впились в его плечо, а когти погрузились в ребра, но самым сумасшедшим было то, что чертов убийца выхватил меч и отделил голову варга от шеи, возможно спасая таким образом Кону жизнь.

Очень смутно, он слышал, как Призрак отдавал приказ своим братьям не убивать Хранителей, а просто брать в плен, что-то на счет того, что Тэй и Ки хотели заполучить их живыми, а потом еще один рожденный варг врезался в Кона и уже ничто кроме битвы не имело значение, только хруст костей в зубах и вкус крови на языке.

Он не знал, как долго бушевало сражение, когда почувствовал острую боль в боку. Развернувшись, он увидел источник… Син?

Она стояла в нескольких ярдах с арбалетом, направленным на него. От жгучей боли у Кона перехватило дыхание, когда его тело стало выворачивать наизнанку, скручивать и трансформироваться, пока он не вернулся в человеческую форму. Син поразила его имеющейся в арсенале Эгиды ядовитой стрелой, и черт возьми, было довольно больно изменяться со столь неестественной скоростью. Он упал на колени, ледяной снег обжег обнаженную кожу. За спиной Кона раздалось ужасающее рычание и Син, двигаясь с кошачьей грацией запустила метательную звездочку в одного варга, а второго сразила еще одной стрелой из арбалета. Раны не были смертельными, но варги грохнулись наземь, выведенные из строя ее меткими ударами.

— А ты… черт возьми, хороша, — прохрипел Кон.

На ее щеках пылал морозный румянец, придавая ей свежий вид, и с игривым выражением лица, она бросила ему одежду.

— Я просто восхитительна. — Син подала ему руку. — Прости за дротик, но Призрак не знал кто из оборотней Люк, поэтому ему нужна твоя помощь. — Кон не мог одновременно быть мачо и принять ее помощь, но прямо сейчас, его ноги были как ватные, его мучили боли от десятка ран, причиненных когтями и зубами, и если честно, то он воспользовался возможностью прикоснуться к ней. — Я думала, что обращение исцелит тебя.

Его мир слегка покачнулся и завертелся, дерьмо, просто остановись, он был готов потерять сознание.

— Все мы исцеляемся на разных стадиях, в зависимости от нашего вида и характера ран. Поверь мне, за это обращение, я исцелил много ран. — Не так много, как ему хотелось бы, но он хотя бы не истекал кровью. Кон хмыкнул и поднялся на ноги. Кругом продолжалось сражение, Син сняла еще одного варга, выстрелив тому в плечо, в то время как Кон выдернул из своего бедра дротик и бросил его на землю. — Кто-нибудь проверил хижину Люка?

— Насколько я знаю нет. — Она нахмурилась. — Похоже, что обращенные варги отступают.

Да, так и есть. Земля была усеяна телами и раненными варгами, некоторые из которых начали обращаться, когда сражение пошло на убыль. Кон натянул джинсы и надел через голову рубашку.

— Пойдем. Давай поищем хижину.

Син покачала головой.

— Я пойду помогу парням. А ты иди. — Прежде чем он начал спорить, она развернулась и побежала.

— Син! — крикнул он ей вслед. — Будь осторожна. У тебя все еще на хвосте убийцы.

Она помахала ему одной рукой, а второй сбила с ног варга.

Боже, эта женщина доведет его до инфаркта.