Перерождение

Глава 26

— Молодец, выжил все-таки, — похвалил меня леший. — Что дальше думаешь делать?

— Жить, тренироваться, учиться, особенно учиться. Рано или поздно мне придется встретиться с Архонтом. Он не оставит попыток убить меня и забрать мой дар, — ответил я пришедшему за мной лешему.

— А что с твоим другом, стало?

— Слава погиб, спасая меня.

— Сочувствую, значит за колдуном еще кровный долг перед тобой. Дела. Ладно, пойдем, обрадуем живых, они уже заждались, поди.

Вся наша дружная команда, нет, лучше сказать семья, расположилась за столом. Даже Порфирий сменил свое привычное место в проеме двери и сидел напротив Кирилла. Все внимательно слушали мой рассказ.

— Архонт сбежал через портал, а Слава погиб защищая меня, — я закончил рассказывать о своих приключениях. Еще я подумал и решил, что будет лучше, если Слава для всех погибнет. Чем останется живым, но с клеймом предателя.

— Мне он сразу не понравился, — сказал мрачный Кирилл. Известие о смерти общего друга выбило его из колеи.

— Все хорошо, что хорошо заканчивается, — сказала Лесава. — Славу жаль, но всегда бывают потери. Арон тоже мог погибнуть. Умереть, спасая друга — это великий подвиг.

— Покажи знак Архонта, — попросил Кирилл.

— Да без проблем, — я расстегнул рубашку на груди.

Когда я вернулся в усадьбу, первым делом отправился в ванную комнату. Разделся и застыл перед зеркалом, не в силах оторвать взгляд от увиденного. На груди, словно три д картинка, светился внутренним светом знак моей принадлежности к хранителям — Древо. Картинка в отражении приблизилась, стали видны все детали.

Мощный коричневый ствол, облаченный в древесную броню. Кора выпуклая, твердая, изрезанная глубокими морщинами, которые создают неповторимый рисунок. Чудится, что сквозь грубо вылепленный рельеф узоров проступают лики, фигуры, морды.

Пышная, зеленая крона усыпана изумрудными листочками. Видна каждая жилка, черточка. Кажется, что она слегка колышется под невидимым ветром.

Толстые узлы корней сплелись в замысловатые узоры, образуя основу-Символ начала.

В районе солнечного сплетения я чувствовал присутствие моего источника силы. С помощью, которого можно управлять осколком артефакта. Мне стал понятен замысел Владимира Георгиевича, для чего он убивал и забирал силу других Архонтов.

Очень давно, когда еще не ушли в небытие старые боги, а землю пронизывали божественные энергии. Существовали артефакты, с помощью которых открывали врата в другие миры.

Именно благодаря им исчезали с лика земли целые народы и цивилизации. Ученые со всего мира бесполезно бились над загадкой их исчезновения. Современная наука отрицает существование параллельных миров, как и существование богов. Нет документальных подтверждений существования оных. Но, как говорил Гамлет «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам».

По прошествии времени многие из артефактов были утрачены или оказались в других мирах. В конечном итоге на земле остался один артефакт, который был разделен на несколько частей. Та же сила привязала к артефакту берегиню. Только она могла активировать его, после сборки всех частей. Пять фрагментов были поделены между хранителями, для того чтобы ограничить возможность прохода в другие миры. Ключ был оставлен на случай крайней необходимости, чтобы сберечь жизнь на земле.

Тот, кто соберет и активирует артефакт помимо возможности пересекать миры, станет практически бессмертным. Каждый переход в другой мир омолаживает хранителя и добавляет могущества источнику.

Именно поэтому Лесава не могла рассказать не посвященному о Ключе. Эти знания и знак, хранитель узнает и получает в момент инициации.

— Невероятно, — прошептал Кирилл, завороженный увиденным.

— Мне тоже нравиться, — я стал застегивать рубашку. — Теперь в баню с друзьями просто так не сходишь.

— Тебе теперь многое придется поменять в жизни. Совместные походы в баню, меньшее из зол. Еще понадобиться сменить место проживания. Город не самое лучшее место для твоего развития, слишком много людей и мало уединения, — озвучила мне предстоящие перемены берегиня.

— А как быть с моим бизнесом? И вообще, на что жить, если не работать?

— По этому поводу можешь не беспокоиться. По наследству переходит не только сила, но и все накопленное имущество. А у Архонтов за века, накоплено немало средств, — успокоила меня Лесава.

— Твоя главная и основная задача, лучше освоить свои умения и научиться новым. У нас осталось не так много времени, прежде чем колдун предпримет следующий шаг.

— Я все понимаю, просто еще не отошел от всего. Переход от ожидания смерти, к дальнейшей жизни произошел слишком быстро. Я пока не освоился, — стал оправдываться я.

В голосе берегини стали проскальзывать командирские нотки. Она брала процесс моего развития в свои руки. Подозреваю, что скоро узнаю Лесаву совсем с другой стороны. До инициации берегиня, видимо делала мне послабления. А теперь бралась за дело всерьез.

— Кирилл, а что ты собираешься делать дальше? — спросила берегиня оборотня. — Ты уже придумал? Если нет, я предлагаю остаться здесь с нами. Арону нужна будет твоя помощь. Что ты на это скажешь?

Кирилл, сбитый напором изменившейся Лесавы, не сразу нашелся что ответить. Он помолчал, погонял мысли. Я с надеждой смотрел на друга. Что он скажет? Я уже привык чувствовать рядом с собой мощное плечо друга.

— Раз надо помочь, я с вами, — не разочаровал меня Кирилл.

— Вот и хорошо, — улыбнулась берегиня. — Арон, завтра тебе нужно встретиться с нашим юристом. Пусть начинает оформление наследства.

— Мне еще нужно пару дней, для завершения личных дел. После этого я вернусь в усадьбу.

Было ясно, что Лесаве не нравятся мои слова. Но я был не намерен плясать под чью-то дудку, даже если это сама берегиня. Я вспомнил, как развивались наши отношения с бывшей женой.

Пока мы встречались, и длился конфетно-букетный период, она была паинькой. Как только состоялся переезд ко мне, а в квартире появились ее вещи, я сразу почувствовал перемены. Под действием гормональной химии под названием любовь, на первый взгляд все казалось не так страшно.

Исподволь она пробовала контролировать меня, где лаской, а где истерикой добивалась своего. А когда я начинал упираться, Вика тут же сдавала назад, затихая на время. Как опытный дрессировщик на манеже, она пыталась приручить и выдрессировать будущего мужа.

А когда поняла, что это бесполезно. Слишком я оказался независимым и неуправляемым. Решила, пока не поздно, сменить объект своих манипуляций на более легкий. Чему я был, только рад. Я уже достаточно узнал человека, с которым хотел прожить всю свою жизнь.

По этой причине, нужно сразу дать понять Лесаве, что быть бессловесной куклой, я не намерен. Что касается моего обучения, тут пусть командует. «А решать, как мне жить, буду только я сам. На том простом основании, что я мужчина»- я вспомнил слова Гоши из кинофильма «Москва слезам не верит».

— Хорошо, как скажешь, — не стала обострять ситуацию берегиня.

— Совсем заговорились, пора и честь знать. Обед на плите стынет, — домовой почувствовал повисшее напряжение и решил всех отвлечь.

— А что у нас на обед? Пахнет божественно, — я спросил Порфирия. Домовой распахнул дверь на кухню и в комнату сразу же ворвался аромат жареного мяса с примесью приправ.

— Казан кебоб, — ответил мне домовой.

— Супер, — я стал потирать руки в предвкушении. В Узбекистане я пробовал это блюдо, вкусное до невозможности.

Сначала на раскаленном казане в кипящем масле обжаривают картошку целыми клубнями. Масло весело шкворчит, во все стороны летят обжигающие брызги. Картофель сперва румянится, а затем покрывается золотистой корочкой, становясь похожим, на сказочное золотое яичко.

Обжаренный картофель вынимают и складывают на блюдо. Затем очередь доходит до мяса. Используют куски нежной баранины с косточкой. Мясные антрекоты по частям зажаривают до румяной корочки. Мясной жареный дух сбивает с ног. Слюнные железы работают на износ, не в силах справиться с сигналами, поступающими от одурманенных рецепторов.

В зажаренное мясо добавляют лук, нарезанный полукольцами, острый и болгарский перец, головку чеснока. Сверху выкладывают обжаренный картофель, солят, перчат. Добавляют немного воды, чтобы скрыть мясо и овощи. Плотно накрывают крышкой, доводят до кипения и уменьшают огонь. На слабом огне держат минут сорок.

На расписной, как радуга, ляган (национальное узбекское глиняное блюдо) сначала выкладывают куски мяса. Нежное мясо буквально само сползает с костей. Затем, сверху красиво укладывают картофель и напоследок посыпают мелкорубленой зеленью, смесью кинзы и зеленого лука.

Порфирий не подвел. Блюдо выглядело так, как я и представлял. Куски ароматного мяса, скромно прятались под золотистой горкой картофеля. Все это великолепие было присыпано зеленью. К этому блюду обычно падают салат «Ачучук». Свежие помидоры режут дольками, посыпают солью, перцем. Добавляют маринованный в уксусе лук полукольцами и много-много зелени. Салат заправляют обычным подсолнечным маслом.

Домовой и тут не оплошал. На столе, как по мановению волшебной палочки, возникла глубокая миска с салатом. Свежеиспеченные лепешки и глиняный кувшин вина дополняли картину восточного праздничного стола (дастархана).

По обычаю помянули погибшего Славу и приступили к трапезе. Баранина таяла во рту, а острые пряности еще больше разжигали аппетит. Рассыпчатая картошка обжигала, а салат с характерной кислинкой тушил пожар, разожженный горьким перцем.

— Порфирий, сейчас лопну, — я в изнеможении отвалился на спинку стула, бережно поглаживая свой раздувшийся живот. Я посмотрел на Кирилла. А ему хоть бы что, только косточки успевает складывать.

Лесава ела салат с лепешкой. Я давно заметил, что берегиня не ест мясо.

— Мужчина должен много есть, — наставительно произнес домовой.

На это я смог только слегка вздохнуть, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

— Пойдем, прогуляемся, — позвала меня берегиня, когда все закончили есть.

— Может позже, — жалобно попросил я. — Послеобеденный сон-свят.

— Ничего, прогуляешься, станет легче, — настаивала на своем Лесава.

— Раз девушка просит, нужно соглашаться, — подколол меня Кирилл. — Ты иди, а я за тебя посплю.

— Добрый, ты. А еще друг называется, — со вздохом я встал и направился на выход.

Лесава ждала меня в беседке. Она приглашающее махнула мне рукой, указывая место напротив себя.

— Арон, теперь хочу поговорить с тобой о дальнейшей судьбе. Отныне ты знаешь, кем стал и для чего ты нужен. Как ты думаешь, для чего Архонт убивает и собирает силу других архонтов?

— Тут и думать не нужно, он пытается собрать артефакт. Хочет попутешествовать по другим мирам, осуществить вселенское турне на старости лет, — пошутил я.

— Очень смешно, — не приняла мой тон Лесава. — Ты, прав он хочет собрать ключ. Вот только для чего? Боги оставили его как последнее средство для спасения.

— В любом случае ему нужны мы. Еще бы знать, сколько Архонтов осталось? Одного он точно убил, если еще убил остальных, то наши дела плохи. Колдун примется за нас.

— Ты правильно думаешь. Нужно найти остальных Архонтов и предупредить их — это первое. Второе, нужно остановить колдуна любой ценой. Ключ должен остаться на земле.

— А как искать будем? Мы же никого не нашли, если бы Владимир Георгиевич сам на нас не вышел, так и не нашли бы.

— А как ты думаешь, каким образом Архонт нашел и убил Архипа и дальневосточного Архонта? Вы хранители чувствуете друг друга. Все зависит от вашей силы. Чем больше сила, тем на большем расстоянии вы друг друга чувствуете.

Я вспомнил виденный в детстве фильм про бессмертных. Кажется, он назывался «Горец». Эти бессмертные также чувствовали друг друга при приближении.

— И что ты мне предлагаешь, ездить по стране и искать их. Так он их быстрее найдет. Колдун однозначно сильнее меня.

— Тебе нужно как можно быстрее изучить заклятье трансформации. Тогда ты сможешь превращаться в ворона. Это позволит сократить время поисков, — не слушая моих возражений, продолжала говорить Лесава.

— Ты серьезно? Я смогу летать? — нарисованные воображением перспективы завораживали.

— А чему ты удивляешься? Ведьмы в сорок превращаются. А почему ты, гораздо сильнее их, не сможешь?

У меня случился разрыв шаблона. Действительно, сам же видел, как ведьмы в сорок превращались. И Кирилл вообще в волка может, ну Кирилл ладно, он оборотень. Но чтобы я, в ворона! Лепота! Я аж зажмурился от восторга.

Лесава, внимательно наблюдавшая за мной, улыбнулась:

— Вижу, что полеты тебе понраву. Только ты не думай, учиться придется всерьез.

— Да понял я, что попал. Только не понял как глубоко, — пробормотал я себе под нос.

— Так, что давай езжай в город по своим делам и возвращайся быстрей. Нужно ускорить твое обучение, времени совсем мало. А что за срочные дела у тебя появились? — между делом поинтересовалась Лесава.

— Да так, ничего серьезного — я ушел от ответа. Не стану же я, подробно все ей рассказывать. Я хотел заехать на могилы Светы и Жени. Еще нужно к себе домой попасть, вещи забрать. Оставить ключи Вере Николаевне, на всякий пожарный.

— Кирилла будешь брать?

— Нет, один справлюсь.

— Вот номер телефона адвоката. Позвони и скажи, что ты наследник Архипа Сергеича. Что нужно делать он знает сам. Адвоката зовут Игорь Сергеевич. Ладно, я пойду по лесу погуляю, — попрощалась со мной берегиня, отошла и растаяла на глазах.

— Эх, дороги, пыль да туман,

— Холода тревоги, да лесной дурман, — я напевал песню с радио «РетроФМ» и следил за дорогой. Когда ушла Лесава, я зашел в дом, предупредил Кирилла и Порфирия, что уезжаю. Друг предложил составить мне компанию. Я объяснил Кириллу, что хочу заехать на могилу. Он все сразу понял. Порфирий уже ждал меня на выходе из дома с небольшой корзинкой.

— Держи. Я там положил немного еды и бутылку водки. Помяни и от моего имени, — попросил меня домовой.

Горячая волна благодарности затопила грудь, к ставшему родным существу.

— Обязательно. Спасибо тебе Порфирий.

Он только махнул мне, мол, поезжай не задерживайся.

Я заехал в город и направился к своему дому. Квартира встретила меня уютной тишиной. Так бывает, когда уезжаешь надолго. Вернешься, прислушаешься к тишине, вдохнешь родной запах и понимаешь, я дома.

— Сидороч, ты где? — произнес я вслух. Я чувствовал его присутствие рядом, но почему-то домовой не спешил появляться мне на глаза.

— Заматерел, — с восхищением в голосе проговорил Сидороч, появляясь напротив меня. — Сила так и прет из тебя. Значит, смог совладать с даром. Рад за тебя.

— Привет. Да, благодаря твоему совету получилось пройти инициацию.

Домовой от моих слов приосанился, перестал смотреть на меня с опасением. Вдруг я припомню ему его насмешки.

— Ты, обратно насовсем? Теперь дома жить станешь?

— А ты, с какой целью интересуешься? — подозрительно спросил я.

— Так нужно всем домовым знать, что в моем стало быть доме отныне колдун живет. И этот как его? — он защелкал пальцами в нетерпении. — Подскажи, забыл это слово. А вспомнил. Теперь рейтинг у меня повысится, — важно заявил Сидороч.

Я усмехнулся про себя. Вот и нежить в городах приспособилась, ассимилировалась. Может и я смогу жить новой жизнью, где есть место домовым, ведьмам и прочей нечисти. Впрочем, я сам теперь не совсем человек — я переродился.

Интерлюдия.

В просторной комнате за столом сидели двое. Один явно хозяин свободно сидел в кожаном кресле. Он сидел наклонившись к собеседнику, стылые глаза смотрели пронизывающе. Вертикальный шрам через все лицо, придавал старику устрашающий вид.

Гость, мужчина лет сорока с умными глазами на худом лице, смотрел на хозяина комнаты с почтением.

— Маркус, мне вас рекомендовали как сильного колдуна, который не боится запачкать руки? Сильно запачкать, — особо выделил эти слова хозяин комнаты.

— Что я должен сделать? — сразу перешел к делу гость.

— Есть у меня должник, который должен мне свою жизнь. Нужно найти дорогих ему людей и взять в заложники, чтобы он сам пришел ко мне вернуть долг.