Перекресток судьбы. книга одиннадцатая. Пустышка

Глава 5

Глава пятая

А, что я мог ответить? Да и Боря подзуживал…

— … магии нам местной не стоит бояться с нашим-то магическим щитом от Древних. Тем более он проверенный и уже не раз. И это раз! Не доводить поединок до банального махания мечами. И это два!

— Предлагаешь, на глазах у всех, кто будет на этом центральном ристалище присутствовать, просто взять и лишить его и сил, и маны магической? Высушить его? — не понимаю, чего хочет от меня Искин.

— А почему, собственно, бы и нет? — смеётся Боря — Это твоё преимущество. Ведь, поверь, этот Николай идёт тебя убивать. Он не собирается с тобой на равных сражаться. Он знает, что сильнее тебя на много, и как маг, и как воин.

— Повторяется ситуация, какая была с Салтыковым? — уточняю я.

— Э, нет. — не соглашается со мной Боря — Там он просто дурачился и хотел насолить, сопровождающим тебя девушкам. Да обломился. Жёстко обломился. Тут же ситуация намного другая. Тогда тебя не хотел никто убивать. А вот сейчас… Именно твоя смерть, цель наследника князя Хованского. Так что, ненужно жалеть его и играть в ненужное благородство. Просто уничтожить его надо, и всё.

— А он мне показался вполне вменяемым. — говорю я.

— Это да, пока не возник у него перед глазами забытый облик Елизаветы. — смеётся Искин. — И в итоге на кону у него, с одной стороны, твоя жизнь, с другой, благополучие его клана. Как ты думаешь, что он выберет в итоге?

— Но мы ведь можем отказаться от поединка… — вспоминаю я напоминания Елизаветы.

— И покрыть себя срамом и позором в обществе? — жёстко говорит Боря — Не забывай… ты в академии магии учишься. Что, будешь потом всю жизнь всем объяснять, что это была личная шутка императрицы, что просто по своему желанию она тебя, пустышку, туда учиться отправила? Ты честно так думаешь?

Вот же засада…

— Может, это всё чей-то тонкий расчёт? — спрашиваю я.

— Вряд ли. — не соглашается с моими предположениями Искин — Скорее, стечение обстоятельств. Никто же не мог знать, что ты так проведёшь Николая и подставишь девчонок, кто и привёл, по заданию парней, тебя в их развлекательный центр. К тому же полностью перевернёшь их задумки на счёт тебя. Но в одном ты прав… глава их клана почему не попытался предотвратить судебные разборки. Или не успел, или его свой же сын обманул. Или, есть какой-то третий вариант. Ставлю на последнее. Поединок??? Божий суд⁇ Не подвластность и неподсудность решения богов??? Но они же, наверняка, знают, и про стычку с Салтыковым. И последняя твоя разборка на приёме наследницы империи с Пожарским широко в массах освещалась.

— Потому и «Божий суд»? — меня передёргивает от того, что меня ждёт в ближайшие часы.

— Отчасти, мой друг. Только отчасти…

Утренний моцион закончен. Перекус. Кофе и бутеры. Наедаться перед поединком, какой смысл. Энергии у меня хватает, да и, если дойдёт до противостояния, я её сумею у противника поднабрать, ещё и думать буду, куда бы скинуть её излишки, чтобы самого не разорвало на части.

Едем в машине. Есть время подумать. Я сам не за рулём, так что ничего не отвлекает меня от продолжения разговора с Искиным…

— Почему ты так сказал… «отчасти»? Что, ты имел ввиду? — спрашиваю я его.

— Да потому, что что-то вертится там вокруг этого Центра, а ты так… чисто случайно под руку кому-то подвернулся. И это что-то явно связано с императорской семьёй. Всё просто… я сделал такие выводы, потому что, слишком резкая реакция была на звонок Лизы своему отцу. Мгновенная!!! И ещё, это привлечение гвардии. И нет ни словечка обо всей этой шумихе в СМИ. Разве не странно? Так не бывает!!! А тут ещё и ты, со своими выигранными миллионами, и несдержанностью наследника клана, владельца центра. Всё словно по нотам разыгрывал кто-то, но… Но мы-то с тобой знаем, что сюжета-то не было!!! Всё произошло спонтанно. Тогда почему такое замалчивание в обществе⁇ И ещё этот вызов… и поединок. Я бы сказал, что он тоже незапланированный акт, а акт отчаяния. Чувствую, нашими руками идёт зачистка неугодных, среди высшей знати империи. Да случайно вышло. Да ничего подобного нами не планировалось и в помине, и кукловодами тоже. Но вот имперские волкодавы воспользовались случаем выпавшим им, на все сто. Всё бы ничего… но вот только ты теперь будешь, ради императорских амбиций, жизнью рисковать, а не они. Так-то.

— А, если всё же отказаться от поединка? — предлагаю я.

— Тогда будет долгий судебный процесс. — отвечает Боря — Причём такой, что из любого радио-утюга кричать будут о потери чести в кланах Хованских. Понимаешь? А ты будешь идти, как кто?

— Кто? — переспрашиваю я.

— Как терпила! — не щадя моё самолюбие, говорит Искин — А к терпилам у нас стране, увы, так себе, среди простого народа, отношение. Скорее, Великих князей, попавших под жернова судебной системы империи, они жалеть будут, чем тебе сочувствовать. Менталитет общества, чего ты хочешь. Потому и «Божий суд». Ты по всем категориям к нему подходишь. Личный род, пускай ещё неподтверждённый. Второй аспект, академия, будь она неладна. Учись ты в простой школе, такое бы не произошло. Вызов был бы невозможен. Ну, и третье, основное… твой в империи статус. Ведь, официально, многие знают о двух проведённых тобою поединков, пускай и не на таких жестких условиях. Салтыков и Пожарский. Поздравляю! Отступить, ну никак теперь у нас не получится, не запятнав себя трусостью и никчёмностью. Не могу сказать, что это чей-то тонкий расчёт. Вот, уверен, просто стечение обстоятельств. Так уж сложились звёзды. Увы…

Я задумался.

Судя по всему, ехать нам ещё минут пять от силы. С утра пробки на дорогах, хотя ведь заведение от моей усадьбы, довольно близко находится.

— Получается, от поединка мне никак уже не отвертеться… — констатирую я свершившийся факт.

— Нет. Да и стоит ли? Ставка уж дюже, как хороша. Хованские просто не понимают, что они выставили на кон. Им, видно, уж очень хочется вернуть потерянный Центр. Для нас этот актив так… токсичен слишком. Мы с тобой этот вопрос уже ранее обсуждали. А вот за островок на Каспии я бы поборолся. — в его словах предложение звучит, пока ещё не до конца высказанное.

— Мама волноваться будет, а ей нельзя. — бормочу я себе под нос.

— Ты уж поверь… — хмыкает, почему-то слишком довольный Искин — слухи может быть и разойдутся, да подавят их быстро. А уж нормального освещения вашего противостояния с наследником Хованских, вообще не будет, ни в СМИ, ни в свободном интернете. — заверяет меня Боря

— Почему ты так уверенно об этом мне говоришь? — не понимаю я раскладов Искина.

— Что-то явно экспромтном задумывают в Зимнем Дворце. — говорит Боря — Потому и прикрытие такое, на уровне сверхсекретного. А вот что именно задумали наши правительницы? Не понимаю я пока.

— Боря, а почему тогда Хованские так нагло лезут на поединок до смерти, если знают о результатах моих стычек с двумя, получается представителями Великих Княжеств? В чём, подвох? — спрашиваю я Искина.

— А вот на этот вопрос я тебе ответить не могу. — говорит он — Если подумать, то на ум приходит единственное объяснение… они не боятся с тобой поединка, даже зная, что ты как-то прошёл и Салтыкова, и Пожарского. Что-то есть у них в запасе такое… от которого ни у кого, как они считают, защиты нет. А, кстати, тогда всё логично получается. Вот почему, глава их рода не боится совсем огласки в СМИ и разбирательств судейских. Он, во-первых, считает… и правильно считает, что от поединка нам не откреститься никак. То есть бою быть! А, чтобы не тронули их потом… нужно что?

— Что? — машинально спрашиваю его я.

— А это уже, во-вторых. Нужно победить убедительно в бою, а это значит, что? — задаёт он мне очередной вопрос и сам же быстро на него отвечает — Просто уничтожить тебя физически. И всё! Разборок нет. Претензий к ним нет. Развлекательный Центр опять их. Все довольны. И ведь это всё объясняет. Кроме, конечно, же непоняток с этой секретностью повышенной, вокруг самого центра и ваших тёрок. Но лично я уверен в результате. Уверен! Главное, не довести до рубки на мечах между вами, остальное приложится. На мечах у тебя шансов нет совсем. Тут уж ничего не проделаешь. Гасить придётся Николая причём по жёсткому варианту. И ещё есть один немаловажный момент… — говорит Боря — Я всё голову ломал, почему Елизавета-то так спокойна и просто подстрекает тебя на этот поединок.

— И почему? — меня этот момент тоже заинтересовал. — Не волнуется. Уверена так, что я победю или побежду??? — спрашиваю его, я.

— Одержишь победу. — поправляет меня Боря — Но суть-то не в этом. А в том, что этот поединок позицируется в общественном сознании, как ваши разборки с Николаем, из-за любимой женщины!!! И никакой тут не развлекательный центр тому виной и разборки из-за того, кому он будет принадлежать. Для всех, вы делите между собой бабу. Это понятная причина для драки, между самцами.

— А ей-то самой чего с этого? — не понимаю я куда клонит Искин в своих размышлениях.

— Глупый. — смеётся Искин — Ты таким образом, как бы предъявляешь на неё свои права. Как… ну, не мужа ещё, но жениха уж точно. Во всяком случае, на неё как на женщину. Свою женщину! Это, как в ЗАГСе расписаться или в церкви, венчание пройти.

— Раз уже прошёл… — напоминаю я — Не помогло.

— Ой… — отмахивается мысленно от моих жалоб Боря — там обручение было простое. А вот венчание, это практически навсегда. Думаешь, почему в настоящее время, так мало оформляют молодые люди, свои отношения в церкви⁇ Да потому что, дороги назад практически нет. А в нашей ситуации… это даже хуже. На всю ведь страну растрезвонят СМИ и в интернете, как вы убиваете в смертельном поединке друг друга, и всё из-за прекрасной дамы. Как же благородно всё со стороны выглядит… и прочее, и прочее, и тэдэ, и тэпэ.

Я задумался над его словами. А ведь зерно правды в них есть…

— И чем нам грозит такая ситуация? — не понимаю особо я зачем мне про эти моменты Боря рассказывает.

Ведь жениться сейчас я не то, что не хочу… не могу.

— Для нас особо ничем. — говорит Боря — Посудачат, да забудут. А вот для Елизаветы… это право первой жены. Она невеста из семьи Великого Князя. Такую, хрен сдвинет, даже наследница престола. А в свете новостей из Зимнего Дворца это для нас с тобой, как никогда актуально.

— Не-е-е… — перекрещиваюсь я — Не мой вариант на счёт Ольги. Там уже братец лунки своим буром пробурил. Второй раз, между прочим, кандидатку в мои подружки, уводит. Оно мне надо?

— А, куда ты денешься с подводной лодки⁇ — буквально ржёт Боря — Не знаю, что там случилось между Ольгой и нашим Василием, но раз нет у них продолжения отношений, то значит, есть на примете у Зимнего Дворца возможная его замена. Правда, теперь уже на первые роли в нашей семье не может, даже будущая императрица, претендовать. Ведь, что ты, как почти все, из числа твоих старших родственников по мужской части, тоже можешь стать Великим Князем. А такими господами даже императрице не покомандовать. Потому считаю, и гонений не будет, ни на тебя, ни на Василия. Может, как и предыдущие все императрицы, Ольга просто родит от Василия и всё. И на этом история их любви закончится. А, если нет? Ладно, у Анны был отец и даже числился императором. А вот рождение Ольги попросту засекречено. Почему⁇ Думаю, что попросту, не выжил возлюбленный Анны. И всё, нет отца у девочки Ольги! А теперь наша императрица старается изменить ход истории, и дать империи императора, причём с помощью женитьбы Ольги. Вернее, выхода её замуж. Со стороны иностранца приглашать, она опасается. И правильно делает, что опасается. Да и не факт, что проклятие женщин их рода тот переживёт. А вот среди молодых российских Великих Князей поискать кандидатуру в мужья ей, можно. Но, увы, Великие тоже не очень хотят погибать, даже на любовном ложе. На них тоже, в большинстве своём, проклятие императриц действует. Потому и Василий. А теперь, может, и вообще Константин. Всё может быть. А стоит просочится достоверной информации на счёт тебя и клана Салтыковых, то всё… тебе уже будет не отвертеться от очередного похода к алтарю. Но на этот раз будет поход под ручку в церковь не с кандидаткой в твои невесты, а с женщиной, желающей больше жизни, стать тебе законной супругой, в виде наследницы престола. И всё равно ей будет, что она станет в вашей семье не главной, а всего лишь второй женой. Так-то.

— Сбегать надо с этой планеты… — бормочу я себе под нос.

— Так в чём же дело? — чему-то очень радуется Искин — Первый Султан Афганистана пропал аккурат на том острове, который сейчас Хованские, в виде ставки на ваш поединок, выставили. Выигрывай его и поглядим. А вдруг? Вдруг получится у нас с тобой куда-нибудь слинять отсюда? Чем чёрт не шутит???

— Выжить бы только… — шепчу я.

— Да, куда мы денемся! — хмыкает Боря — Уверен, в этом мире нет оружия способного пройти активированный щит от Джоре. Полностью активированный, когда его носитель полон сил и маны. Думаю, нужно будет, когда будем стоять рядом с Николаем во время обсуждения условий поединка, перед ним самим, качнуть из него его силы и ману. Что-то подсказывает мне, это будет более чем уместно. Полностью уместно, особенно, если наши предположения на счёт того, что есть какой-то сильный козырь у Хованских, о котором мы и не представляем ничего, окажутся правдивы. Будет не лишим ослабить наследника Хованских перед нашей стычкой. А вдруг, именно это, в конечном счёте и решит исход вашего поединка?

— Предлагаешь атаковать его не вовремя боя? — спрашиваю я его.

— Это просто предосторожность. Он ведь тоже с тобой не по-рыцарски поступает. — напоминает мне Искин — И сильнее тебя он в разы… и как воин могуч и опытен. Да и расклад у них один… твоя смерть. Так что… любые средства хороши, если они обеспечат нам победу. Почему нет?

— Да будет так! — говорю я.

— И это правильно! — соглашается со мной Боря — Ну, всё! Соберись. Подъезжаем…

И, правда, мы почти на месте.

Да уж, в свете дня, вернее раннего утра, центр ещё больше впечатляет. Сколько тут огромных построек!!! Ну, и затащили же меня вчера, на свою голову девочки. Интересно, как теперь они вдвоём ко мне в академии относиться будут?

— Это мы узнаем уже в понедельник. А пока… тебя на входе твой секундант встречает. — говорит Боря.

— Это ещё кто? — удивляюсь я.

— Как кто? Говоров! — хмыкает довольный Искин — Там двое на ресепшне тебя дожидаются. Твой дворецкий и он, Говоров. Отдохнувший, нае… то есть довольный проведённым вечером и ночью, в жарких объятьях красавиц. Ну, и массаж ему отчасти тоже понравился, как и сауны. — смеётся Боря — А выйдя по утру он узнаёт, что у его друга поединок божественный намечается. И, как тут отказать себе в удовольствии, побыть при тебе секундантом, особенно когда об этом его сама Пожарская просит? Никак. Не устоял. Ну, и из первых рук хочет узнать, как ты удосужился за вечер столько бабла поднять, когда он их, в отличии от тебя в большей степени, только тратил.

— Он вчера ещё умудрился что-то выиграть? — удивляюсь уже я.

— В казино, между посещением массажа, его дамы затянули. Он всего одну ставка сделал. На тридцать одно в рулетку поставил, кинув тысячу рублей разом. В итоге, полтос его, который он тут же и прогулял. Умеет! — веселится Боря.

И точно, стоило только переступить порог Центра, как на ресепшне меня уже держал в объятиях мой новый друг…

— Ну, ты Серж, даёшь. Подумать только, отжать главное, развлекалово империи!!! — неподдельно радуется моей удаче, Александр — Ты страшен в своём стремлении отдохнуть и расслабиться. В следующий раз едем в Америку к амерам. Трясём их. Там, говорят, в Лос-Анджелесе отличные казино.

Я же нехотя отмахиваюсь.

— Подумаем. — киваю я, соглашаясь с его предложением — Но Америка мне не нравится. Лучше уж тогда Монако. И отпусти уже меня, а то все начинают на нас оглядываться. — говорю я Александру — Меня, вон, мой дворецкий встречает, и явно что-то мне хочет рассказать.

— Так что мне Николаю Хованскому передать? Через два часа встречаемся на арене? Ты принимаешь его вызов??? — уточняет у меня Говоров.

Киваю, и вздохнув тяжко, говорю…

— Да. И условия поединка меня устраивают. Буду там за полчаса до поединка. Договаривайся о встрече на арене…