Перед лицом врага

XLIV. Крепкий лед.

Возвращаясь домой по безлюдным улицам, я наткнулся на какого-то мужика. Он пытался рассмотреть номер дома, но похоже плохо видел в темноте. Когда я уже прошел мимо, он сказал мне:

- Эй, малыш, где здесь 37 дом?

Я хорошо вижу в темноте и знаю эту улицу. Но после краткого раздумия, решил игнорировать его просьбу. Что за странная манера говорить людям в спину? А так же мне не понравилось его обращение и тон. В нем не было наглости или хамства, лишь небольшая капелька превосходства. Пусть этот “малыш” сам разбирается.

Утром я сходил к мастерским кожевников и договорился за выделку шкуры. Можно было и не спешить, шкура была пропитана таким количеством темной манны, что не испортилась бы в течение нескольких лет. Но мне поскорее хотелось положить новый ковер возле своего камина.

Не успел я перекусить, как напротив моих окон остановилась карета, запряженная парой гнедых лошадей, оттуда вышел молодой парень приятной наружности. Маг огня второго ранга, быстро определил я и по привычке проверил всю улицу Магическим Зрением, а после не торопясь дожевал бутерброд и пошел открывать дверь.

- Александр Флай? – спросил маг.

- Совершенно верно, – ответил я.

- Это вам от Петси, – сказал он и протянул серебряный медальон.

Я взял украшение в руки и сразу понял, что мое проклятие уже есть на человеке с такой аурой. Немедленно я развеял все его копии, кроме первых двенадцати и экземпляра, необходимой для поиска девушки, а так же остановил распространение проклятия.

- Я знаю где искать владельца медальона, – сказал я магу.

- Что уже? – удивился он, – тогда нам срочно надо к Петси Фингер.

- Хорошо, поехали, – согласился я.

Мы приехали в какой-то странный дом, он выглядел вполне ухоженным, но чувствовалось, что люди здесь постоянно не живут, возможно изредка останавливаются как на постоялом дворе. Дверь нам открыла сама Петси Фингер. Она выглядела не так свежо и привлекательно, как вчера. Наоборот у нее был уставший и слегка помятый вид. Заметив мой внимательный взгляд, она недовольно сказала:

- Не знаю, как у вас прошла ночь, Александр, а у меня она была очень долгой, и спать я пошла только полчаса назад. Надеюсь у вас хорошие новости?

- Хорошие, я знаю где искать пропавшую девушку. Она находится где-то в центральной части города.

- Вы в этом уверены? – уточнила Петси.

- Думаю, мы легко сможем проверить мои выводы.

Через полчаса мы находились недалеко от двухэтажного дома, на фасаде которого стояли статуи атлантов держащих небольшие балконы.

- Вызывай всех, кого только сможешь, – сказала Петси обращаясь к своему напарнику, – я чувствую в доме сильного мага.

Еще через двадцать минут, к нам прибыла штурмовая бригада, а улицы вокруг дома перекрыли патрули городской стражи.

- Может сначала поговорим с хозяевами? – предложил я, – У меня есть большие сомнения, что похищенную девушку удерживают здесь силой.

Петси некоторое время напряженно раздумывала над моими словами.

- Хорошо, – сказала она и добавила, – Всем быть наготове.

Мы поднялись на небольшое крыльцо и девушка постучала бронзовой ручкой о дубовую дверь. Через минуту ожидания дверь нам открыл тот самый сильный маг. Если бы я раньше Магическим Зрением не определил, что передо мной стоит именно женщина, то сейчас бы терялся в догадках.

Ее лицо, с широкими скулами, было похоже больше на мужское, а короткая прическа и военная одежда окончательно сбивали с толку. На ней был надет легкий кожаный доспех, скрывающий выпуклость фигуры. Обнаженные мускулистые руки и широкие ладони, привычные к рукояти меча, тоже не вносили ясность. Конечно, в ней было что-то женственное и это заставляло задуматься о ее половой принадлежности.

А еще она была стихийным магом высшего ранга. Далеко не самым сильным, из тех что я видел в нашем городе, но и это вызывало опасение. Ее родной стихией был лед. Он так же оставил свою печать на внешность магессы. Волосы и ресницы женщины были абсолютно белоснежными, а ее глаза были похожи на две маленькие льдинки.

- Петси Фингер и Александр Флай, мы разыскиваем Монику, – сказала моя напарница.

- Вы из КСБ? – спросила женщина, ее взгляд стал напряженным и пристальным.

- Да, – ответила Петси и показала свой жетон.

- Значит вы все же нашли нас, – мрачно сказала магесса льда, – хорошо, тогда проходите в дом.

Мы сидели в хорошо обставленной гостиной и вели разговор с этой странной похитительницей.

- Где сейчас находится Моника? – первым делом спросила у нее Петси.

- Наверху, в моей спальне, – ответила магесса.

- Она здесь добровольно? – уточнила сотрудница КСБ.

- Конечно, похищение это была ее идея.

- Но зачем? – удивленно спросил я.

Магесса мрачно посмотрела на меня и стала объяснять:

- Я и Моника любим друг друга, но есть одна проблема. Ее родители абсолютно не разделяют наши чувства. Это сильно противоречит их планам. Они уже оформили помолвку Моники с Натом. Это сын лучшего друга ее отца. А поскольку Моника, не является совершеннолетней, то пока не имеет право самостоятельно распоряжаться своей судьбой.

Магесса коротко вздохнула и продолжила:

- Я заплатила местным бандитам приличную сумму, что бы они устроили фальшивое похищение. Но мне не стоило с ними связываться. Вчера приходил их мерзкий главарь Варс и угрожал сдать нас КСБ, если я не доплачу. Надо было дать ему смертельную порцию хлада. Лживый козел.

- Вам бы это не помогло, – возразила Петси, – мы бы все равно вас нашли. Но почему вы просто не подождали до совершеннолетия Моники?

- Очень много людей заинтересованны в этой свадьбе. Ее родители хотят поправить свое финансовое положение, а отец Ната заполучить часть их земель в качестве приданного. Согласно завещанию ее деда, они не могут их просто продать, так как они принадлежат моей возлюбленной. Никто не будет ждать до совершеннолетия Моники, свадьбу можно оформить уже сейчас, предоставив определенного рода документы.

Пока магесса объясняла, я внезапно понял, что Петси плевать на все эти разговоры. Она просто тянет время, и уже послала незаметный сигнал штурмовой бригаде. Вот только что мне делать? Я не хотел кровопролития и мне категорически не нравилось, что Петси Фингер приняла решение о силовом захвате и полностью проигнорировала мое мнение.

Но я не мог подставить своих соратников. Если я сейчас предупрежу магессу, то штурм захлебнется в крови. Между действием и не действием я выбрал последнее и сейчас мрачно сидел, и ждал развязки.

Но когда окна разбились и сквозь них стали прыгать вооруженные люди, я резко передумал и активировал Взгляд Василиска. Магесса льда упала на пол, сраженная моим заклятием. Я встал и решительно перекрыл собой линию обстрела штурмовой бригаде.

- Все бесполезно, – сказала мое мертвое сердце.

За моей спиной сработало светлое заклятие, я быстро обернулся и увидел знакомые серьги. Раньше они были скрыты странной прической хозяйки дома. А вот сейчас я их хорошо рассмотрел, они были точно такими же, как у Елизаветы фон Стронг, только вместо рубинов здесь были брильянты.

Магесса быстро очнулась и приподнялась на одно колено. В нее тут же полетели стрелы, просвистев в опасной близости возле меня. Кожа магессы слегка заблестела в лучах осеннего солнца, которое светило сквозь разбитые окна. Это корка льда, догадался я. Стрелы тихо звякнули о магический лед и срикошетили в разные стороны.

Сразу за стрелами прилетело два огненных шара, но лед выдержал яростный напор пламени и продолжал расти. Магесса стала похожа на ледяную статую. Еще один огненный шар яростно зашипел и немного оплавил лед, но тут же быстро угас, исчерпав свою мощь о враждебную магию.

Даже без Магического Зрения было понятно что магесса делает магический вдох и в ее сердце накапливается стихийная манна. Сейчас начнется контратака. Это понял не только я.

- Все назад, отступаем! – закричал неизвестный маг.

Вся штурмовая бригада стала выпрыгивать обратно в окна, со скоростью еще большей чем при атаке. Петси Фингер перепрыгнула диван и укрылась за ним, упав на пол. Я тут же рванул за ней и поставил Щит Тьмы.

Хозяйка дома сделала магический выдох и температура в гостиной резко упала ниже нуля. Засвистел пронзительный ветер и ледяные лезвия стали крошить все подряд. За пару секунд они рассекли всю мебель, изодрали обои и штукатурку, а потом стали полосовать гранит, из которого были сделаны стены дома.

Какой-то боец не успел покинуть помещение и принял решение укрыться за толстым комодом. Он погиб первым. Вторым погиб маг огня, тот самый, что принес мне медальон Моники. Он прожил на четыре секунды дольше, пока у него хватило сил держать Щит Стихий.

В комнате стало темно от кружащегося снега. Я рывком поднял Петси и удерживая вокруг нас Щит Тьмы пошел к ледяной статуе. Магесса льда продолжала выдох, выжимая из своего сердца остатки магической мощи. Но мой щит все еще держал. Мне не надо было делать никаких вдохов и брать энергии из астрального канала. Вся моя мана была уже здесь, в Черном Сердце и кристаллах накопителях. Я мог держать защиту пока она полностью не закончится.

Магесса удивленно прекратила выдох и тут же начала новый магический вдох. При моем приближении она закрыла глаза, опасаясь еще одного Взгляда Василиска. Когда я подошел вплотную к ней, я отпустил Петси и протянул руки к голове ледяной статуи. Мой магический щуп не мог проникнуть сквозь волшебный лед, наполненный чужой энергией. Я прожег им тонкие отверстия, как прожигаю заклятие в твердом алмазе, а после чего уничтожил магическим щупом волшебные серьги магессы.

В проделанные отверстия я запустил тьму и приказал:

- СПАТЬ!

Магесса уснула во второй раз. В комнате стало светло и тихо, кругом лежал трех сантиметровый слой снега. В разбитые окна стали осторожно заглядывать бойцы штурмовой бригады.

- Сколько она будет без сознания? – спросила меня бледная, как снег, Петси Фингер.

- А сколько надо?

- Сутки получиться?

- Это слишком долго, – ответил я, – у вас будет восемь часов.

Я мог бы держать сутки или гораздо больше, но мне уже совершенно перехотелось помогать Петси. Кроме того сутки непрерывного кошмара, это как-то многовато.

Один из бойцов подошел к ледяной статуе и осторожно попробовал разбить ее своим мечем.

- Демон ее задери, – сказал воин, – этот лед прочнее нефрита. Нужно принести пожарные топоры, чтобы расколоть его.

- Не тратьте время зря, – посоветовал я, – вызывайте мага огня высшего ранга.

- А она там не задохнется? – спросил любопытный воин.

- Конечно нет, – ответил я, – кто бы делал такую тупую защиту?

Идя домой я размышлял, что мне делать с мистером Варсом. У него есть сильный мотив желать моей смерти. Кроме того он уже сделал одну попытку покушения. Что ему мешает, сделать это еще раз?

Значит решено, сегодня мое проклятие убьет его. Пусть это будет похоже на разрыв сердца.

Дальше я думал, что делать с остальными его одиннадцатью друзьями. Мне неизвестно степень вовлеченности каждого. Может кто-то оказался там совершенно случайно. Окей, пусть они живут. Но свое проклятие я с них снимать пока не буду.