Перед лицом врага

XVIII. Зловещая тень.

Выйдя из здания суда, я увидел начальника личной охраны короля Артура фон Листа. Он явно меня ждал. Мы поздоровались.

- Александр, вас срочно хочет видеть Его Величество, – сообщил мне Артур серьезным тоном.

- Что-то случилось?

- У меня приказ доставить вас, больше ничего не знаю. Думаю, нам надо поспешить. Я и так потерял кучу времени ожидая пока закончится судебное заседание.

Ага, дело срочное, но время терпит, сделал я вывод. Мы сели в стоящую рядом карету и помчались во дворец, сопровождаемые двумя тяжеловооруженными всадниками.

Король Конон находился в своем рабочем кабинете, просматривал документы, делая какие-то выписки в толстый фолиант. По его виду нельзя было сказать, что произошло нечто необычное.

- Присаживайтесь, Александр, – монарх кивнул на ближайшее кресло возле стола, – вы уже обедали?

- Еще не успел.

- Отлично, сейчас чем-нибудь перекусим.

Конон позвонил в колокольчик, а пока мы ждали, он аккуратно сложил бумаги. После чего мы перешли в охотничью комнату с большим камином и головой Серебряного Волка. Там уже стоял большой поднос с жаренным кабаном, прочие закуски и пятилитровый бутыль с сидром.

Конон недолго думая оторвал у кабана ногу и стал обгладывать колено. Я ограничился кусочками мраморной телятины. После того как мы утолили первый голод и стали смаковать сидр, король продолжил разговор:

- Вы помните, я упоминал, что в Стоунграде происходят пропажи людей.

- Да, конечно.

- Так вот, я не рассказал об одном событии, после которого я заинтересовался этими таинственными исчезновениями.

Я пил сидр и внимательно слушал короля.

- Внезапно пропала одна из фрейлин Ее Величества. Следственная команда не смогла ничего объяснить. Девушка была в своих покоях, а потом исчезла, как в воду канула. Они проверяли разные версии, в том числе ее тайное бегство с молодым любовником. Но все безрезультатно.

Конон оторвал еще одну кабанью ногу и подкрепившись продолжил:

- Мне пришлось сказать королеве, что ее подруга срочно уехала к своему заболевшему дядюшке. Не хочу волновать Ангелину. После того случая я утроил дворцовую охрану. Сейчас во дворце дежурит целый батальон усиленный магами.

Я молча кивнул, это было трудно не заметить. Стража стояла буквально на каждом углу. Конон перешел к поеданию третьей ноги.

- А сегодня утром произошло еще одно странное событие, которое и заставило срочно вызвать вас во дворец, – сказал Конон.

Я отхлебнул сидр и заинтересованно посмотрел на короля.

- Выходя из покоев королевы, – продолжил Конон, – я краем глаза заметил некую странную тень, но когда я повернул голову, там уже ничего не было.

Король сделал многозначительную паузу. А потом продолжил, выделяя каждую фразу и смотря мне прямо в глаза:

- Я не страдаю галлюцинациями. Кроме того, я прожил долгую жизнь, полную приключений и опасностей. Прожил и остался жив, в том числе и благодаря своей интуиции. Так вот, я точно знаю, эта тень очень опасна.