Перебежчик

Они продолжали стоять там вместе с ним, поддерживая часть его веса и обеспечивая большую часть равновесия, в то время как четверо других видящих быстро соорудили примитивный круг из этих странных подвесных конструкций-палаток, используя низкие ветви близлежащих деревьев и органическую проволоку такого типа, которого Ревик никогда раньше не видел. Он ошеломлённо наблюдал, как та же самая проволока отыскала точки соединения и утяжелители с шести сторон, затем туго натянула полуорганический брезент над землёй.

Они справились со всем этим, как показалось, за несколько минут.

Внутренние коврики уже надувались, когда последние куски органической проволоки были закреплены на месте. Затем Ревику сообщили, что он будет размещён в первой из этих палаток, и что у него есть право выбрать проводника для подачи света.

Он не колебался.

Он слишком устал, чтобы колебаться или притворяться, что у него нет предпочтений.

— Даледжем, — сказал он.

Мужчина-видящий слегка вздрогнул.

Однако он ничего не сказал и не запротестовал своим светом.

На самом деле выражение его лица даже не изменилось, хотя Ревик увидел, как Мара нахмурилась, когда Ревик заговорил.

Даледжем либо не заметил этого, либо предпочёл проигнорировать.

Вместо этого он внезапно стал деловитым.

Не дожидаясь ответа, он крепче сжал руку Ревика, перенося остатки веса и равновесия Ревика от Юми на себя и ведя его прямо в ту первую палатку, которую они соорудили. Оказавшись внутри, Даледжем отпустил его и ловкими пальцами начал расстёгивать бронежилет на груди Ревика. Он снял его и кобуры с пистолетом с такой эффективностью, которая только ещё больше дезориентировала Ревика, хотя он не сделал ни единого движения, чтобы остановить это, а просто стоял и позволял другому мужчине раздевать себя, держа руки более или менее мягко опущенными по бокам.

Когда он закончил, Даледжем приказал Ревику лечь.

С этим Ревик тоже не стал спорить.

Он едва задержался, чтобы стянуть через голову бронированную рубашку, и то только потому, что ему было чертовски жарко — слишком жарко, чтобы хотеть плотную ткань на теле, даже несмотря на то, что на улице темнело. Он скорее почувствовал, чем увидел, как у Даледжема перехватило дыхание, когда другой мужчина взглянул на его спину.

Ревик сделал вид, что ничего не заметил.

Затем отбросил это в сторону, опустошив свой разум.

Он привык к тому, что видящие так реагировали на его шрамы.

Реакция была естественной — у него было мало причин обижаться на это. Очень немногие видящие имели такие шрамы, как у него. Он привык к пристальным взглядам, возникавшим всякий раз, когда он впервые открывал эту часть своей кожи другому видящему. Он также привык к неизбежным вопросам о том, как и где он получил эти шрамы… вопросы, на которые он не смог бы ответить, даже если бы захотел.

По правде говоря, он ничего не помнил.

Он предположил, что это было частью того, что у него отняли, когда он покинул Шулеров.

Возможно, он не помнил об этом даже до того, как покинул Шулеров.

По какой-то причине это пустое пятно в его свете казалось отличным от других.

Оно казалось старше. Оно также казалось более непроницаемым.

Тем не менее, это могло быть из-за того, что он покинул Шулеров. Они стёрли многие его воспоминания в те первые месяцы, включая то, что было у него до присоединения к Организации и по-видимому, произошло в какой-то момент во время Второй Мировой Войны. Вэш сказал ему, что конфискация воспоминаний была частью соглашения, заключённого Семёркой с Галейтом, когда Ревик дезертировал.

Ревик не спрашивал, почему это так.

Чёрт. Да он знал, почему.

Галейт ни за что не позволил бы ему делиться секретами с Семёркой или Адипаном. Учитывая, насколько высокую должность Ревик занимал в иерархии Организации — а Вэш заверил его, что она была высокой — он, должно быть, знал то, что не известно даже большинству Шулеров.

Учитывая это, источник его шрамов показался Ревику относительно тривиальным. Что бы ни было их причиной, Ревик полагал, что на самом деле это не имело значения.

В любом случае, это вряд ли приятная история.

За эти годы он научился игнорировать как пристальные взгляды, так и вопросы, но у него не было иммунитета к подобному. Более того, ему впервые пришло в голову, что за пределами Пирамиды Шулеров, возможно, будет труднее уклониться от этих вопросов, чем внутри неё, по крайней мере, с другими видящими.

К счастью, большинство людей не придавало столь большого значения тому, как выглядела его спина.

Они, конечно, находили шрамы поразительными, всё равно аномальными, но шрамы не были такой редкостью на человеческих телах, как на телах видящих.

Даледжем не спрашивал.

Он подождал, пока Ревик ляжет, затем лёг рядом с ним на тот же коврик, не прикасаясь к нему, и растянулся на спине рядом с тем местом, где Ревик лежал на животе. Ревик повернул голову, чтобы избежать неловкости из-за того, что его лицо было обращено к другому мужчине, но всё равно чувствовал на себе его взгляд, особенно на шрамах, покрывающих большую часть его спины.

Он был благодарен за отсутствие вопросов.

Несмотря на это, он чувствовал, что видящий хочет спросить.

Более того, он почувствовал там сочувствие, более тяжёлый груз сопереживания, который способствовал взаимопониманию между ними, даже несмотря на то, что ни одна часть кожи мужчины не касалась кожи Ревика.

В некотором смысле, это было ещё хуже.

Он не мог избавиться от странного чувства вины за то, что заставил другого мужчину чувствовать себя плохо из-за того, что какой-то неизвестный или неизвестные сделали с ним.

Мысль о том, что Даледжем мог увидеть о нём во время обмена светами, не заставила Ревика почувствовать себя лучше. Делиться светом означало делиться воспоминаниями, по крайней мере, в некоторой степени. Большинство этих воспоминаний возникало из-за резонанса между светами обоих видящих, относительного доверия между ними и возникшей там относительной привязанности.

По тем же причинам точные воспоминания, которые всплывали на поверхность, были более или менее неподвластны ни одному из видящих.

Выбросив этот неприятный факт из головы, Ревик вернулся к попыткам полностью опустошить разум. Он не мог отказаться от света, и он не мог контролировать процесс, поэтому ему просто пришлось отпустить данный факт.

В любом случае, на данный момент это не имело бы никакого значения, сказал он себе.

Ревик не оставался в сознании достаточно долго, чтобы вспомнить, как была установлена связь.

Его сны, как только они пришли, были о том, как он бежит по другим джунглям, с более крутыми холмами, большим количеством скал, более густыми деревьями и более жёсткими растениями… с разными Шулерами, преследующими его.

Это было похоже на воспоминание.

Некоторые вещи, которые приходили к нему в виде снов, ощущались как страхи или абстракции, средства, с помощью которых его разум пережёвывал какую-то проблему или беспокойство. Некоторые вещи воспринимались как почти пророческие или как происходящие из некого Барьерного пространства или Барьерного присутствия, которое пыталось ему что-то сказать, неважно, для его блага или нет.

Это не совсем походило на такие сны.

Это накатило как нечто мгновенное, тёмное, наполненное более интенсивными эмоциями, которые Ревик почти мог ощутить на вкус, наполненное физической непосредственностью, от которой его сердце заколотилось в груди.

Он силился дышать, швыряя своё тело вверх по почти вертикальному склону.

Он споткнулся, уткнувшись лицом в торф и корни у основания толстоствольного дерева, и заскользил вниз по склону, пока носки его ботинок не зарылись в почву и камень.

Он с трудом поднялся на ноги, истекая кровью от огнестрельного ранения, его руки, ладони и шея были усеяны порезами и зазубринами от деревьев и кустов, пока он бежал.

Он где-то потерял свою куртку.

У него также закончилась вода.

Тёмный лес маячил вокруг него перед глазами; казалось, ему никогда не будет конца. Казалось, он бежал здесь уже несколько недель. Месяцев.

Лет.

Одни и те же мысли крутились в его голове на протяжении всего этого.

Они хотели его смерти.

Они все хотели его смерти.

Теперь его будут презирать.

Не только Шулеры, преследующие его, но и все остальные, по обе стороны этой линии.

Его будут презирать.

Ревик проснулся от боли.

Не от физической боли — от боли разделения.

Это тоже не должно было его удивлять.

Это его не удивило, не совсем, но всё равно умудрилось смутить.

Ревик рефлекторно взял это под контроль, пока силился вернуть свой разум в нормальное русло, закрепиться в своём теле.

Он почти сразу понял одну вещь.

Он проснулся не сам по себе.

Когда он подумал об этом, его взгляд скользнул к открытым створкам палатки и силуэтам, которые стояли там, загораживая свет от того, что, должно быть, было ещё одним органическим обогревателем.

Юми находилась прямо в проёме между створками, разговаривая с Даледжемом, который стоял внутри и был одет в полную броню. Ревик чувствовал, что двое других тоже ждут снаружи палатки. Порэш и Мара, насколько он мог сказать. Сейчас там царила кромешная темнота, но он чувствовал напряжение в конструкции лагеря, даже несмотря на то, как был одет Даледжем.

Скоро они отправятся в путь.

Даледжем взглянул на него, и его бледные глаза были видны при некотором освещении снаружи.

— Да, — сказал он. — Мы должны выдвигаться. Как только ты будешь готов.

— Куда? — спросил Ревик, невольно подавляя зевок.

— Балидор хочет, чтобы мы заняли фланговую позицию позади них, — сказал Даледжем, всё ещё оглядывая Ревика, словно оценивая его состояние. — Организация прислала новую группу. Эта выглядит опасной… как профессиональная команда по извлечению. Они прилетели на вертолётах всего несколько минут назад, приземлившись в нескольких километрах от людей Балидора. Он ожидает, что вскоре его будут преследовать, а они не в том состоянии, чтобы…

— Который сейчас час? — сказал Ревик.

— Пять тридцать.

— Что? — при этих словах глаза Ревика широко раскрылись, и адреналин хлынул в его организм. Его внутренние часы совершенно не подготовили его к такому ответу. Должно быть, они сломались вместе с половиной конструкций в его aleimi.

— Gaos di'lalente… как это возможно? — пробормотал он.

Даледжем не ответил.

Юми, с другой стороны, недоверчиво фыркнула, скрестив мускулистые руки на груди, затем взглянула на видящих по другую сторону откидной створки.

— Ты очень хорошо умеешь дремать, Шулер, — сообщила она, изогнув бровь.

Ревик услышал в этих словах поддразнивание, но всё равно почувствовал, что хмурится.

Однако в голосе Даледжема слышалось главным образом нетерпение. Ревик не мог точно сказать, было ли это нетерпение направлено на него или на Юми.

— Балидор большую часть ночи перенаправлял отголоски твоего света, — объяснил Даледжем, глядя только на Ревика. — В основном используя ключевые отпечатки из твоего aleimi, на которые Организация, похоже, нацелилась. и пропуская их через конструкцию другой части группы. Он сделал это, чтобы дать тебе время прийти в себя, но сейчас они нуждаются в нас. Эта новая группа профессиональных охотников догоняет их. И ситуация не улучшится, учитывая состояние Кали.

Даледжем заколебался, как будто хотел сказать что-то ещё.

Он, казалось, собирался заговорить, но тут его взгляд резко переместился на Юми, как будто она послала сигнал в его свет, предупреждая его замолчать.

Если и так, то Ревик ничего этого не почувствовал.

Он всё равно нахмурился.

— Что? — спросил он. — Просто скажите мне, бл*дь. Иисусе.

Юми ответила ему, заговорив прежде, чем успел Даледжем.

— Кали спрашивала о тебе, щенок. Она думает, что ты скоро им понадобишься.

— Для чего? — переспросил Ревик.

Он заставил себя принять сидячее положение, поморщившись и обхватив себя рукой за грудь. Он боролся с болью разделения и моргнул, глядя на неё и только тогда осознав, что он всё ещё без рубашки — и то в основном по её взгляду, устремлённому на него.

— Я не знаю, — сказала Юми как ни в чём не бывало. — Но, как ты, вероятно, уже в курсе, твоя подруга Кали часто знает то, что неизвестно большинству из нас. Поэтому брат Балидор обычно не утруждает себя попытками переубедить её.

Ревик кивнул, всё ещё стараясь проснуться, но теперь работая над этим более осознанно.

Он схватил свою рубашку с коврика, когда увидел, что она скомкана на краю палатки рядом с тем местом, где он спал. Неуклюже расправив ткань, он натянул рубашку через голову, пытаясь вспомнить, что он сделал с бронежилетом.

Потом он вспомнил, что Даледжем снял жилет с его тела.

Он взглянул к двери палатки и увидел свои пистолеты и бронежилет, лежащие там аккуратной стопкой. Он не мог вспомнить, сделал ли это Даледжем в то время или когда-то после.

Ревик не смотрел ни на кого из них, когда поднялся на ноги, задержавшись ровно настолько, чтобы убедиться, что может сохранять равновесие, а затем целеустремлённо направился к небольшой кучке брони и оружия. Он всё ещё не смотрел на видящих, когда добрался туда, и начал быстро одеваться и снаряжаться.

Он как раз закончил застёгивать кобуру на поясе, стоя в распахнутом на груди жилете, когда кто-то протянул ему флягу с питьевой водой. Он едва взглянул на руку, державшую емкость, прежде чем взял предложенное, выпил, наверное, треть, и только потом ему пришло в голову оторваться и сделать вдох.

Когда он вернул воду обратно, кто-то вручил ему и еду — некое подобие буррито из лаваша, только на растительной и белковой основе — это блюдо служило основным источником питания в полевых условиях.

Он откусил кусок, не задумываясь, и пока он жевал, Даледжем закончил застёгивать бронежилет Ревика спереди.

Ревик расправился с едой примерно за тридцать секунд, и его желудок лишь запротестовал, что больше ничего не осталось.

Словно почувствовав это, Даледжем рассмеялся, легонько ударив его по руке.

— Это не всё, — сказал он, улыбнувшись впервые на памяти Ревика с тех пор, как они отправились в Гуорум. — Но тебе придётся есть на ходу, брат.

Ревик только кивнул.

Он вышел из палатки вслед за другим видящим, задержавшись ровно настолько, чтобы нагнуться и обвязать органический ремень вокруг бедра, закрепляя нижнюю кобуру на ноге.

Они уже разбирали палатку, когда он вышел наружу.

Однако он почувствовал себя лучше.

Намного лучше.

И, как ни странно, был готов к схватке.

Даледжем, должно быть, тоже почувствовал что-то похожее, потому что он рассмеялся, жестом пригласив Ревика следовать за ним туда, где передняя часть группы уже взваливала рюкзаки на плечи, в одну шеренгу уходя через отверстие в джунглях на дальнем конце поляны.

Снова осознав, что они не шутили, и вся группа действительно ждала его, Ревик ускорил шаг. Он взял у Гаренше вторую порцию еды, когда высокий видящий протянул её ему, и быстро развернул, не замедляя шага.

Он откусил кусочек с краю, делая это и ради энергии, и от голода, следуя за Юми и Порэшем, когда они исчезли за деревьями вместе с остальными, с тяжёлыми рюкзаками за спинами.

Ревик оглянулся ровно настолько, чтобы увидеть, как последние два видящих из их группы, Онтари и Викрам, запихивают свёрнутую палатку и циновки в свои рюкзаки и взваливают их на плечи, чтобы последовать за остальными в джунгли.

И вот так просто они снова стали армейским отрядом.

Глава 14. Жертвенный агнец

Они пробирались по джунглям ещё два дня.

В течение этого времени команда Балидора и Шулеры «мерились» конструкциями в Барьере, пересекаясь с группой Ревика и другим отрядом.

В конце первого дня Балидор снова разбил свою команду на более мелкие фракции, вероятно, в очередной попытке удержать основную команду по извлечению организации подальше от Кали.

Команда Юми — так Ревик стал называть их группу — теперь находилась между небольшой группой, возглавляемой Балидором, и же командой Организации.

Им потребовалось почти двадцать из последних сорока или около того часов, чтобы расположиться там, причём Юми, Гар и Викрам осторожно разведывали область мобильной конструкции Организации, а затем осторожно обходили её по краям, чтобы избежать прямого контакта.

Ревик знал, что осторожность, в значительной степени, была проявлена из-за него.

Он также знал, что из-за него всё ещё существовало весьма сильное беспокойство по поводу их положения, и не только внутри его собственной группы.

Все в команде их конструкции, включая Балидора и тех, кто помогал удалённо, из Памира и Сиртауна, работали над тем, чтобы держать свет Ревика как можно дальше от команды по извлечению. Там, где они могли, они проецировали его свет на другие места, чтобы отвлечь внимание и сбить с толку приоритеты команды.

К тому времени они были почти уверены — команда охотников знала, что они преследуют именно Адипан, а не Ревика, руководящего какой-то частной командой охраны. Учитывая ранги видящих в этой новой группе и поддержку, которую они, по-видимому, получали из множества отдалённых мест, Балидор предупредил их — надо полагать, что смогут узнать об их команде гораздо больше, чем большинство команд СКАРБа или Чёрной Стрелы даже с высоким рейтингом.

Юми и Даледжем сказали Ревику, что за их конструкциями теперь в основном наблюдают Вэш и Тарси, что почти неслыханно для наземных операций — по-видимому, даже для Адипана. Даледжем сказал Ревику, что никогда раньше не слышал о подобном, особенно когда сам Балидор возглавлял наземную миссию.

Но Ревик догадался, что в этой операции было много необычного, просто по тому, как вели себя видящие из Адипана — и по удивленному шёпоту, и по приподнятым бровям, которые Ревик наблюдал несколько раз, когда Юми информировала группу о новых фактах.

В частности, Даледжем предупредил Ревика, что к его свету также была приставлена команда… и что Вэш и Тарси также наблюдали за данной конкретной конструкцией.

При этих словах брови Ревика сами собой поползли вверх.

Однако он не пытался выпытать больше… и даже не задавал никаких вопросов.

Он также ничего не сделал, чтобы проверить эти границы, и вообще ничего не делал, только старался не высовываться, даже в своём собственном подразделении.

Несмотря на это, временами он ощущал проблески узнавания, знакомости — и не всегда с той стороны Барьерного щита, где был Адипан и Вэш. Его тётя Тарси всегда носила свой aleimi, как бриллиантовую стену, так что он совсем её не чувствовал. Он знал, что не почувствует её, если только она специально не захочет этого по какой-то причине.

Значит, оставалась лишь Организация.

Как минимум часть той знакомости, которую он чувствовал, должна исходить от них.

Чем дольше они находились здесь, тем больше Ревик подозревал, что знает по крайней мере одного из видящих, следовавших за ними в той передовой охотничьей команде.

Ему даже показалось, что он знает, кого именно.

Он также предпочёл не думать об этом слишком усиленно.

Во-первых, эта идея глубоко встревожила его.

Идея увидеть Териана здесь, учитывая их последнее общение во Вьетнаме, не поддавалась рациональному восприятию его разума. В последний раз он нормально видел Терри в Калькутте, когда другой видящий стрелял в него.

Терри также попал в него — дважды.

Но с другой стороны, Терри всегда был хорошим стрелком, даже когда был пьян.

От одной мысли о своём бывшем напарнике у Ревика подскочил уровень адреналина.

Прошло пять лет.

Пять лет, которые растянулись в бесконечность в тех пещерах Памира, оставив его воспоминания о времени, проведённом с другим видящим, в лучшем случае туманными.

Он знал, что во многом он был под кайфом, но дело определённо не только в этом.

По какой-то причине Галейт стёр чертовски многое, когда дело касалось воспоминаний Ревика о Териане. Ревик чувствовал, что там есть пробелы. Он ощущал их осязаемо, как чёрные дыры в своём свете, пустые места в своих структурах

Он предположил, что в этом имелся смысл — в конце концов, Терри был его напарником.

Они вместе проделали много работы.

Терри должен был знать большую часть того, что было известно Ревику.

Чёрт, Ревик даже не мог быть уверен, каким именно было их последнее общение. Он помнил Калькутту, но его последний разговор с другим видящим в Сайгоне был более чем туманным.

Он попытался вспомнить, что он сделал с Терианом, когда увёз Кали из Сайгона.

Он навредил ему? Должно быть, он каким-то образом вывел из строя его и Рейвен, но не мог достаточно хорошо вспомнить подробности той последней встречи, чтобы точно знать, как он это сделал. Он не мог просто вырубить их своим светом; они оба слишком хорошо натренированы для этого.

Должно быть, он навредил им.

Должно быть, он навредил им достаточно сильно, чтобы они не пришли за ним.

Это единственное, что объясняло, почему Ревика не поймали и не остановили до того, как он добрался до Индии. Учитывая фору, которую он дал Кали, а затем и себе, когда начал пробираться в Камбоджу, а потом в Таиланд, он, должно быть, навредил им.

Иначе он никогда бы не выбрался из Сайгона.

В особенности он никогда бы не ускользнул от Териана, который мог быть по-своему таким же упрямым, как те монахи на Памире.

Может быть, даже ещё хуже.

Особое безумие Териана, как правило, сопровождалось некой формой одержимости, которую Ревик не встречал у многих видящих. Все видящие имели биологическую и психологическую склонность к фиксации и одержимости, особенно когда дело касалось сексуальных и романтических связей, но Териан принадлежал к совершенно другой категории.

Несмотря на всю его короткую концентрацию внимания в обычной повседневной жизни, когда Териан действительно сосредотачивался на чём-то, он мог быть пугающе одержимым.

Он мог быть сосредоточен до такой степени, что доходил до полномасштабного саморазрушения.

Но Ревик не хотел думать о Териане.

Его тело, наконец, более-менее приспособилось к жаре и влажности на третий день их пребывания там — то есть, на третий день после начала операции, которая для Ревика стартовала в то предрассветное утро, когда Балидор впервые вытащил Кали из Гуорума.

Он не слышал ничего конкретного о состоянии Кали за последние двадцать четыре часа или около того. На самом деле, ни разу с тех пор, как он спросил Даледжема и Юми о ней на носилках, когда они несли его в импровизированный лагерь на место встречи.

Ревик сделал несколько глотков воды, не замедляя шага, идя вместе с остальными членами своей команды («…юнита», прошептал его разум, вставив термин Организации для обозначения базовой наземной единицы, прежде чем он смог сдержаться…), вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

Как и в предыдущие дни, он изо всех сил старался сосредоточить свои мысли только на непосредственной местности и на видящих вокруг него. Он и остальные в настоящее время образовали ломаную линию вверх по склону, распределившись более или менее как партизанские боевые силы, но он мог сказать, что они всё ещё были скорее отвлекающим маневром и буфером для группы Балидора, нежели наступательной боевой группой.

Конечно, если понадобится, это изменится в мгновение ока.

Ревик знал это. Какая-то часть его ждала этого, ждала приказа, который превратил бы их обратно в передовое подразделение, а не просто в команду поддержки.

Он чувствовал, насколько близок был временами этот приказ.

Конкретный склон, по которому они поднимались, теперь был круче и выше, чем несколько предыдущих. Горный хребет, покрытый джунглями, образовывал большую часть одной стены вокруг низкой, чашеобразной долины, заполненной большим количеством пастбищных угодий.

Когда Ревик остановился и вглядывался достаточно долго, он смог разглядеть разбросанные тени, покрывающие это поле, особенно под деревьями и у речного притока, который бежал вдоль дальней стены долины. По тому, как двигались тени, Ревик понял, что они образуют большое стадо пасущегося скота.

Он чувствовал, что конструкция Организации приближается к ним.

Теперь, когда солнце садилось за холмы слева от него, он обнаружил, что напряжение в его теле усиливается. По какой-то причине ночи были для него более трудными с точки зрения aleimi. Поздно ночью у него была склонность больше резонировать с конструкциями Организации — возможно, потому, что он уставал и хуже контролировал свой свет.

Наблюдая, как солнце опускается всё ниже к горизонту, Ревик старался мысленно подготовиться к тому, чтобы провести здесь ещё одну ночь, и сосредоточить свой свет на Вэше и других азиатских видящих настолько, насколько это было возможно.

Тем не менее, он знал, что нападения начнутся, как только стемнеет.

Эти нападения будут усиливаться в ранние часы.

Они ухудшались вскоре после того, как наступала полночь.

Что касается сна, то они обычно останавливались вскоре после того, как останавливалась команда Организации, что происходило самое большее на несколько часов, а часто и меньше.

Каждому из них в подразделении Юми посчастливилось бы поспать тридцать, может быть, сорок минут подряд, поскольку они поочерёдно несли какую-то комбинацию караульной службы — как Барьерной, так и физической — и немного дремали вместе с другими разведчиками.

Ревик знал, что это тоже было частью их психологического спарринга с Организацией.

Шулеры всегда заботились о том, чтобы они спали больше, чем их добыча.

Они также пытались заставить их захотеть сна и подтолкнуть каждого отдельного видящего работать в обход своих собственных разведчиков, чтобы поспать. Осознание того, что это была игра за власть, на самом деле не помогало бороться с последствиями. В некотором смысле лишение сна давалось видящим тяжелее, чем людям, поскольку оно истощало их свет, делая их слабыми не только физически.

Однако это было частью их роли добычи.

Они могли только делать всё возможное, чтобы сохранить надёжную фору, защитить Балидора и выиграть видящим впереди них время — время для того, для чего Кали требовалось время.

Видящие впереди них, вероятно, уже несли Кали.

Эта мысль вызвала слабый укол боли, который застал его врасплох.

Ревик был не единственным, кто почувствовал это; несколько ближайших видящих слегка подпрыгнули, взглянув на него.

По крайней мере, это была не сексуальная боль — не в этот раз.

Это больше походило на беспокойство, смешанное с более глубоким, острым, менее специфичным беспокойством из-за отголоска конструкции Организации, следующей за ними.

Он знал, что Терри захочет убить Кали.

Он достаточно хорошо помнил своего напарника… достаточно хорошо, чтобы знать это с абсолютной уверенностью.

Если Терри действительно здесь, и Терри знал, что Кали была той самой сбежавшей заключённой, за которой гнались он и его люди, он определённо захочет убить её.

Зная Терри, он одержим идеей убить Кали не меньше, а то и больше, чем желанием заставить Ревика смотреть, как он убивает Кали.

То, что Териан вовлечён в эту неразбериху, могло даже объяснить, почему Шулеры изначально захватили Кали. Зная Терри, он мог сделать это самостоятельно… то есть, вне субординации и даже вопреки приказам Галейта.

Это было бы не в первый раз.

На самом деле, чем больше Ревик думал об этом, тем больше он мог очень легко представить, как Териан делает именно это, особенно если он каким-то образом узнает, где находится Кали.

Он сделал бы это назло. Он сделал бы это из мести.

Он мог бы даже сделать это, чтобы выманить Ревика из укрытия.

При условии, что Организация продолжала отслеживать местонахождение Ревика после того, как он покинул их штат, и Терри каким-то образом заполучил эту информацию, бывший напарник Ревика, скорее всего, сделал бы всё возможное, чтобы вытащить Ревика из этих монашеских пещер. Сама мысль о том, что Ревик находится там, медитируя в окружении кучки «коленопреклонённых», вызвала бы у Терри либо приступ смеха, либо гневные тирады, порождённые неверием и яростью, либо и то, и другое вместе.

При этой мысли боль в животе Ревика обострилась во второй раз.

Теперь всё было не так плохо.

Тем не менее, это было достаточно сильно, чтобы Ревик поймал себя на желании, чтобы проклятый партнёр Кали уже забрал её отсюда.

Какого хрена кому-то понадобилось рожать ребёнка в джунглях?

Почему у них хотя бы не было подкрепления?

Не только в Барьере, но и здесь, внизу, на земле. У них должно быть в пять раз больше разведчиков, помогающих ей, учитывая то, кем она являлась.

Ревик увидел, как несколько видящих из команды посмотрели на него с любопытством в глазах.

— Почему мы идём этим путём? — пробормотал он себе под нос.

Говоря это, Ревик вытер пот со лба тыльной стороной предплечья, глядя на поросший деревьями склон и чувствуя, как сжимаются его челюсти. Он разговаривал в основном сам с собой, бормоча едва слышно, но Мара удивила его, ответив почти нормальным тоном с того места, где она шла немного позади него.

— Мы идём этим путём, потому что твоя «подружка» является посредницей, Шулер, — сказала видящая с нотками юмора в голосе. — …и, по-видимому, прямо сейчас она командует всем. А не брат Балидор. Так что прекрати своё нытьё, Дигойз.

— А что, ныть уже запрещено законом? — возразил Онтари, подмигивая Ревику. — Если так, то думаю, кто-то должен сказать об этом сестре Далай.

— Укуси меня, — приторно сладким тоном ответила упомянутая видящая.

Далай тащилась вверх по склону с другой стороны от Ревика, выразительно хмуря своё лицо с изящными чертами. Она выглядела настолько видящей, насколько это было возможно, с характерными чертами азиатской видящей и тёмными, пурпурно-синими радужками с оранжевой каймой.

— …Разве я виновата, что эти жалкие болота не ладят с моим хрупким телосложением? — добавила она, выразительно шмыгнув носом.

Онтари фыркнул от смеха, закатив глаза в адрес Ревика.

— Не верь ей ни на секунду, брат Дигойз. Я видел, как она отрубала головы крысам и ела их, когда мы были достаточно голодны.

Ревик невольно слегка улыбнулся, негромко щёлкнув языком.

— Должна ли я рассказать ему о нашей последней работе в Афганистане, брат? — поинтересовалась Далай, и её голос стал ещё более притворно сладким. — Я уверена, что он был бы рад услышать эту историю, Они.

— Нет, — возразил Онтари, снова смеясь.

Мара схватила Ревика за руку, заставив его подпрыгнуть, а затем посмотреть ей в лицо.

— Я знаю, — сказала она, одарив его ещё одной улыбкой с блеском в светлых глазах. — Почему бы тебе не использовать то время, что у нас здесь есть, чтобы попытаться научиться ходить тише, Шулер? Или мы можем помочь Гару сбросить вес, как он и хотел, и заставить его нести тебя на руках вверх по склону?

Ревик взглянул на Гаренше, не замедляя шага, пока поднимался.

Большой видящий, вероятно, уже взвалил на свою широкую спину имущества их маленького лагеря

Гаренше смотрел на него в течение тех же нескольких секунд, нахмурив свои толстые губы.

— Чёрта с два я это сделаю, — сказал он, и его голос прозвучал громче, чем у Ревика. — Никто не хочет похудеть так сильно, сестра Мара.

Порэш, шагавший по другую сторону от Гара, расхохотался, как и Далай.

— Ну же, брат Гар, — поддразнил его Порэш. — Ты же знаешь, что хочешь… любой предлог, чтобы остаться с нашим юнцом Шулером наедине.

Когда Гар оглянулся на них двоих, Далай игриво хлопнула большого видящего по плечу.

— Ты же говорил, что хочешь похудеть. Я слышала тебя. Как и Мара.

— Но не заработать себе грыжу, — возразил Гаренше, щёлкнув языком и улыбаясь, несмотря на свой тон. — Вы что, все забыли, насколько чертовски тяжёл этот чёртов Шулер? Может, он и выглядит худым, но, клянусь, у него железные кости. Или…

— Ты уверен, что это были его кости? — поддразнила Далай, бросив многозначительный взгляд на промежность Ревика.

— Заткнитесь вы все, — вмешалась Юми. Её голос был тихим, но всё же ей удалось пробиться сквозь подтрунивание. Она одарила Далай, Мару и Порэша особенно пристальными взглядами. — Мы здесь работаем или флиртуем с бывшим Шулером? Что выбираете?

— А мы не можем делать и то, и другое? — спросил Гар, улыбаясь ей.

— Нет, — ответила Юми более холодным голосом.

Ещё несколько видящих хихикнули, даже Викрам, который обычно сохранял спокойствие.

Ревик почувствовал проблески юмора со стороны группы в целом, наряду с остроумными замечаниями, которые несколько членов группы, казалось, передумали озвучивать и подавили, учитывая угрожающий вид Юми.

Что касается самих шуток, то Ревик ничего из этого не принимал на свой счёт. Он привык к такого рода вещам. Остроты были своего рода отличительной чертой военных.

Это всего лишь один из многих способов насвистывать в темноте³.

Взглянув вперёд, Ревик заметил, что Даледжем тоже хмурится, глядя на остальных, даже сильнее, чем Юми. Ревик видел, как его светло-зелёные глаза жёстче всего остановились на Маре, но и тут не мог понять, в чём дело.

Или, может быть, он просто не хотел понимать.

Выбросив это из головы, он покрепче сжал винтовку, подтянув рюкзак на плечах в ту же паузу, которая потребовалась ему, чтобы поправить снаряжение. Его, как и всех остальных, включили в график по работе с оборудованием, разбивкой лагеря и его демонтажем. Хотя на самом деле он сам включился в эту ротацию, ибо ему не приказывали и даже не просили.

Закончив поправлять свой рюкзак, он почувствовал, как ещё одна нить узнавания шёпотом пронеслась в его свете. Кто-то, наблюдавший за щитом вокруг aleimi Ревика, оборвал нить, но близость этого знакомого света, который всё больше и больше походил на свет Териана, вернула прилив адреналина в кровь Ревика, заставив его ноги двигаться быстрее.

Они шли в молчании, кажется, ещё несколько часов.

На протяжении всего этого времени Ревик чувствовал подобные сканирования, которые сразу убирал один из адипанских или памирских видящих, а однажды и сама Юми. Когда это случилось, она взглянула на Ревика, слегка нахмурившись, хотя это было больше похоже на беспокойство, чем на обвинение.

Осознание этого успокоило его.

Но, по правде говоря, не так уж и сильно.

Ревик вернулся к более или менее отстранённому состоянию, безучастно сосредоточившись на джунглях, когда ещё… что-то… ударило по их Барьерной конструкции.

В тот раз это было не от Организации.

Ревик почувствовал это сначала через других, прежде чем первоначальный импульс достиг достаточной части его света, чтобы он мог точно определить направление или даже точный Барьерный отголосок. Как только достаточное количество этого просочилось через его aleimi, чтобы он осознал эти два факта, понимание заставило его затаить дыхание, и каждый видящий в его группе остановился как вкопанный.

Никто из них не произнёс ни слова.

Они стояли, прислушиваясь.

Их света сделались совершенно неподвижными.

Было так тихо, что Ревик слышал дыхание Далай рядом с собой.

Он увидел, как её маленькие белые пальчики сжались в кулаки на лямках рюкзака, и она взглянула на него. Он также почувствовал вопрос в её свете.

Он послал ответный импульс, без слов.

Этот импульс, по сути, означал: «Я не знаю».

Ревик всё ещё стоял там, дыша в тишине деревьев, когда Юми заговорила, заставив всех слегка подпрыгнуть.

Она поговорила с Ревиком.

— Похоже, твоё желание исполнилось, щенок, — сказала она, и в её голосе послышались нотки веселья. — Я думаю, твой друг не такой безрассудный, как ты считал.

Онтари ответил вместо Ревика.

— Какое это было желание? — спросил он шутливо. — И хотим ли мы это знать?

Несмотря на слова мужчины-видящего, Ревик почувствовал, как напряжение в группе спало, и мобильную конструкцию в целом охватило облегчение.

Ревик также понимал, почему это произошло.

Что бы он ни чувствовал впереди, это определённо не относилось к Шулерам.

Юми выдохнула, издав серию негромких щелчков вместе с остальными.

— Он хотел, чтобы Кали вызвала больше кавалерии, — сказала Юми. — Чтобы не полагаться исключительно на нас… на скромный Адипан.

Ревик расслышал усмешку в её голосе.

Он также почувствовал и услышал там облегчение.

Несмотря на то, что она поддразнивала и открыто закатывала глаза, он гораздо сильнее почувствовал её облегчение и резонанс с другими разведчиками, прокатившийся по остальной части света их группы.

Почувствовав себя несколько ободрённым этим фактом, Ревик неуверенно потянулся к своему aleimi, активно сканируя прочувствованную им частоту в Барьере, вместо того чтобы позволить ей просочиться сквозь щиты, которые остальные держали вокруг него. Как только он направил свой свет в нужную сторону, он сразу же смог увидеть, на что ссылалась Юми… отчасти потому, что сама Юми поймала его в процессе этого.

Заметив его действия, она подключила Ревика непосредственно к новому влиянию в конструкции.

Чьё-то присутствие нахлынуло на него.

Новые живые света взорвались в сознании Ревика, проступая по всему холму перед ним по мере того, как они появились в конструкции Балидора. Ревик с каким-то благоговейным трепетом наблюдал, как всё больше и больше из них становилось видимыми, превращаясь в море света в темноте.

С удивлением просмотрев их все, Ревик понял, что они намеренно раскрылись, как только оказались достаточно близко, чтобы передать эффективное сообщение.

Это сообщение предназначалось не ему или кому-либо из команды Балидора.

Это был прямой, недвусмысленный рекламный щит для преследующих их команд Организации.

Почувствовав силу, представленную там, за этой характерной вспышкой света, Ревик почувствовал, как его плечи внезапно расслабились.

Он не замечал, насколько был напряжён, пока это напряжение не исчезло.

— Подкрепление, — пробормотал он.

— Да, — сказала Юми, улыбаясь ему. — Похоже, группа, о которой рассказывал нам муж Кали, наконец-то прибыла.

Ревик слегка нахмурился, но ничего не сказал.

За этим стоял муж Кали? Это были его люди?

Эта мысль ощутимо сбила его с толку и заставила снова задуматься, кем же на самом деле был этот Уйе. Однако он ничего не сказал и даже не потрудился сообщить Юми, что его явно не посвятили в такие детали.

«Мы не могли сказать тебе, брат, — мысленно пробормотал Даледжем. — До этого момента. Только не тогда, когда разведчики Шулеров атаковали твой разум каждые несколько секунд. Ты не должен принимать это близко к сердцу. Это не признак недоверия».

Ревик взглянул на него.

Он немного покраснел, осознав, что его снова подслушали, но расслабился, переварив слова собеседника. Удерживая этот неподвижный взгляд бледно-зелёных глаз, он один раз кивнул, показывая короткий жест видящих в знак принятия его слов.

Как только Юми закончила показывать им всем полную силу их новых союзников, она снова закрыла отдельную нить, связывающую их группу с конструкцией Балидора. Ревик предположил, что осторожность сохранялась из-за их физической близости к команде Организации.

— Брат Уйе говорит от имени этой команды, как я и сказала брату Ревику, — добавила она, оглядев в тот раз группу в целом. — Это большое количество разведчиков. Большинство из них имеют высокий ранг. Довольно внушительное подкрепление, мои братья и сёстры. Но мы не можем позволить себе ослабить бдительность. Есть высокий шанс, что Шулеры тоже вызовут подкрепление.

— Откуда? — спросил Викрам на прекси с сильным акцентом. — Эта команда Уйе. Откуда они пришли?

Ревик удивлённо взглянул на него.

Очевидно, он был не единственным, кто задавался этим вопросом.

— Неизвестно, — ответила Юми. — Они не Адипан. И не Семёрка.

— Но они всё же дружелюбны? — уточнил Онтари настороженным голосом.

— Очень дружелюбны. Они здесь из-за Моста, — улыбнулась она.

Ревик услышал рядом с собой несколько вздохов, в которых было больше облегчения, чем он мог бы ожидать. Он и не подозревал, насколько напряжённой была их непростая ситуация между командой по извлечению и Кали.

Он один, казалось, был ошеломлён остальными её словами.

— Мост? — переспросил он в эту паузу. — Значит, это известно? Точно?

Юми бросила на него ещё один прямой взгляд.

Однако она не ответила на его вопрос.

— Балидор идёт сюда, — сказала она вместо этого. — Мы должны дождаться, когда он доберётся до нас. Он говорит, что они всего в пятнадцати минутах отсюда, и что мы должны быть готовы отправляться в путь, если понадобится. Так что поставьте вещи на землю, но придерживайтесь полевых условий, если вы голодны.

Ревик огляделся, когда другие видящие начали снимать тяжёлые рюкзаки со своих плеч, ставя их на землю или прислоняя к деревьям.

У некоторых уже были вытащены фляги, и они свободно пили из них, запрокинув головы. На самом деле ночью здесь было не очень-то прохладно. Во всяком случае, недостаточно — только не с таким темпом, с которым они двигались, и не с тем, сколько снаряжения и одежды они носили с собой.

Тем не менее, Ревик почувствовал некоторое удивление остальных из-за заявления Юми о Балидоре.

Потом ему показалось, что они все смотрят на него.

То есть, на самого Ревика.

— Да, — сказала Юми, отвечая на какой-то вопрос, которого Ревик не расслышал. — Это для него. Я позволю брату Балидору объяснить всё полностью.

— Хорошая ли это идея, сестра? — голос Викрама стал резче. — Учитывая то, что произошло в прошлый раз? Это кажется мне… неразумным.

— Мы позволим Балидору объяснить.

— Но сестра…

— Ещё раз, — повторила Юми, и её голос сделался более твёрдым и бескомпромиссным. — Это только между ним и его богами. Ему придётся решать самому.

Поняв, что они снова говорят о нём, Ревик посмотрел на Юми, увидев очертания её лица своим натренированным в боях ночным зрением. Женщина-видящая улыбнулась ему, но на этот раз он не почувствовал особого юмора в её улыбке.

На самом деле, то, что он чувствовал, было гораздо ближе к сочувствию.

— Похоже, тебя снова запросили, щенок, — только и сказала она.

Прежде чем он успел что-либо сказать, Юми сбросила с плеч свой рюкзак и быстро уселась на него, доставая из жилета кусок вяленого мяса. Ревик наблюдал, как она пережёвывает мясо, и пытался решить, хочет ли он задать один из дюжины или около того вопросов, витавших сейчас над конструкцией, которую они все разделяли.

Он решил, что нет.

Сбросив с плеч свой рюкзак, Ревик позволил ему упасть на землю почти там же, где он стоял, затем согнул колени, чтобы тоже сесть сверху. Вытащив флягу из-за пояса, он сделал большой глоток.

Несколько секунд спустя он со вздохом опустил флягу себе на бедро и вытащил кусочек вяленого мяса, машинально пережёвывая его, замедляя дыхание и намеренно давая своему телу отдохнуть. Он продолжал откусывать и пережёвывать, устремив взгляд вверх, на тёмный полог и те немногие звёзды, которые он мог разглядеть, мерцающие, как часовые, между тёмными листьями.

Что бы ни происходило, о чём бы они ни собирались попросить его, он уже знал, что, скорее всего, скажет «да».

Он скажет «да», даже если бы это могло его убить.

Он сомневался, что Балидор ещё не знал этого.

Он ещё сильнее сомневался, что сама Кали этого не знала.

Когда Ревик вздохнул и снова перевёл взгляд на лагерь, то увидел, что Даледжем наблюдает за ним, сидя на своём рюкзаке в нескольких метрах от него. Видящий хмуро поджимал свои идеальные губы, красивые черты лица были суровыми, а в одной руке он сжимал флягу. Он прямо и недвусмысленно уставился на Ревика своими светло-зелёными с фиолетовым глазами, и его губы скривились, видимо, выражая гнев.

Ревик поколебался под этим немигающим взглядом, поражённый глубиной чувств, которые видел там.

Он не знал, что это означает.

Он, честно говоря, не был уверен, что хочет это знать.

Сделав ещё один глоток воды, Ревик снова посмотрел на ночное небо и сглотнул, пытаясь выбросить и это из головы.

Им не пришлось долго ждать.

Пятнадцать минут в итоге оказались пессимистичным прогнозом, несмотря на расстояние, которое Ревик ощущал между ними и главным лагерем Балидора ещё тогда, когда Ревик впервые поискал их.

Либо Балидор и его люди уже были в пути, когда Балидор отправил предварительное уведомление об их прибытии, либо они прокладывали свой путь через тёмные джунгли намного быстрее, чем Ревик мог себе представить.

К тому времени Ревик почувствовал, что команда Организации тоже остановилась.

Он не позволял себе зацикливаться на том, как эти два события, вероятно, связаны друг с другом.

Когда Балидор вышел на поляну, он, не колеблясь, направился прямо к Ревику. Лидер Адипана приближался к нему так уверенно, словно сейчас был яркий день, а не кромешная тьма под листьями и ветвями джунглей.

Встав над ним, Балидор заговорил вслух, по-видимому, обращаясь ко всей группе.

— Галейт согласился на сделку, — объявил он.

Глаза Ревика и его свет переместились к периферии их круга, почувствовав, что Зула и Тобе где-то там, вместе с четырьмя другими видящими, чьих имён он так и не узнал, но чьи света он узнавал по планировочному лагерю за пределами Гуорума и по адипанской конструкции в целом. По крайней мере, один из них был частью его охраны в Барьере.

— …У Галейта есть условие, — продолжил Балидор под конец своей долгой паузы. Его взгляд вернулся к Ревику. — Он будет иметь дело только с тобой, брат.

Ревик просто сидел там, на своём рюкзаке, и смотрел на него снизу вверх.

Он не был удивлён словами лидера Адипана.

Честно говоря, он не понимал, с чего бы кому-либо удивляться такому заявлению.

Как бы то ни было, он чувствовал, что видящие в его отряде пристально смотрят на него.

Он также чувствовал, как они переговариваются между собой, слегка за пределами его слышимости.

От некоторых членов группы он чувствовал эти перешёптывания сильнее, чем от других, но общее ощущение было более или менее устойчивым, по крайней мере, от тех, кто был в отряде Юми. Теперь они считали его одним из своих. Они видели, как он рухнул на дорогу возле Гуорума. Они рисковали своими жизнями, в них стреляли, они несли его на себе много миль, и всё это ради того, чтобы спасти ему жизнь.

Они думали, что это ловушка. Они не хотели, чтобы он это делал.

Они хотели, чтобы он ответил отказом.

При всём этом Ревик особенно сильно ощущал Даледжема. Другой мужчина так сильно желал услышать усиленную версию этого жёсткого «нет», что Ревику пришлось отстраниться от света другого видящего и от стоящего за ним приказа, чтобы хотя бы увидеть свои собственные мысли. После того, как ему более-менее удалось это сделать, он всё ещё пытался логически осмыслить просьбу Балидора.

Он мог видеть то, что видело его подразделение.

Он мог видеть отсутствие прозрачности там, в свете Шулеров. Он чувствовал двуличие этого… и особенно Галейта.

Они могли видеть учителя, который жаждал контакта со своим бывшим учеником.

Им это не понравилось. Им это совсем не понравилось.

По правде говоря, Ревику это тоже не понравилось.

Однако опять же, он уже практически знал, что будет делать.

— Да, — сказал он.

Ревик не осознавал, что смотрел в землю, когда говорил это, пока не поднял глаза и не встретился взглядом с Балидором, которого он мог разглядеть только своим приспособленным ночным зрением.

— Я сделаю это, — сказал он. — Хорошо.

Ревик почувствовал направленный на него укол сердитого света и, повернув голову, увидел стоящего там Даледжема. Его aleimi различал больше деталей, чем его глаза, чувствуя, как руки Даледжема напряглись по бокам, а ладони сжались в кулаки там, где они лежали на поясе с оружием. Ревик почувствовал ещё один прилив гнева со стороны другого видящего и невольно поморщился.

«Прости», — тихо обратился он к нему.

Другой послал лишь ещё один всплеск гнева.

— Я иду с вами, — громко и холодно сказал Даледжем Балидору. — Если ты приведёшь его к ним, как жертвенного агнца, бл*дь, тогда я тоже пойду с вами.

Балидор смерил его долгим взглядом, затем кивнул.

— Согласен.

Лидер Адипана оглядел остальную группу, и выражение его лица не изменилось. Его живой свет даже не дрогнул, судя по тому, что мог чувствовать Ревик.

— Мы можем взять семерых, включая Дигойза, — объявил Балидор, всё ещё оглядываясь по сторонам. — Это оставляет места ещё для четверых. Добровольцы?

— Я, — сказал Викрам, удивив Ревика.

Он взглянул на похожего на индийского видящего, который улыбался ему из темноты. Белые зубы видящего сверкнули перед ним, странно обнадеживая.

Затем следующий голос удивил Ревика ещё больше.

— Я, — сказала Мара, делая шаг вперед. — Я пойду.

— Я тоже, — отозвалась Юми.

— Я тоже пойду, — добавила Далай.

Балидор кивнул, оглядывая их всех.

— Итого семеро, — он снова посмотрел на Ревика.

Впервые в его взгляде сквозило лёгкое беспокойство, пока он поправлял винтовку, перекинутую через плечо.

— Никаких рюкзаков, — сказал Балидор по-прежнему бесстрастным голосом. — Мы уходим немедленно, — он посмотрел на Гаренше. — Ты отвечаешь за остальную часть группы здесь, брат. За моих людей тоже. Я бы хотел, чтобы все вы оставались здесь, примерно в этом районе, пока мы не вернёмся. Используйте часовых. И будьте готовы действовать, если я вызову подкрепление.

Большой видящий кивнул, взглянув на Ревика.

Ревик почувствовал, как беспокойство рябью исходит из его света.

Только тогда ему пришло в голову, что по крайней мере половина присутствующих здесь видящих не ожидали, что он вернётся после этого — во всяком случае, живым.

Другая половина, казалось, думала, что он, по крайней мере, вернётся пострадавшим.

Сглотнув, Ревик обнаружил, что стоит вместе с небольшой группой добровольцев, поправляя ружье, висевшее у него на плече, почти так же, как только что сделал Балидор, но скорее из-за нервозности, чем из-за какой-либо реальной необходимости. Он всё ещё стоял там, когда охранники-добровольцы и Балидор тронулись в путь, направляясь в просвет между деревьями к югу от того места, где они сейчас стояли, то есть, обратно в том направлении, в котором они уже шли.

Только Даледжем остановился рядом с ним.

Прежде чем Ревик понял, что он задумал, видящий установил aleimi-связь, только между ними двумя. Делая это, он заслонил их, погасив свет остальных видящих.

«Ты не обязан этого делать, — послал он. Даледжем на мгновение помедлил, а потом его свет стал слабее, превратившись в едва различимый шёпот. — Не делай этого, Ревик. Пожалуйста. Мы найдём другой способ».

Ревик почувствовал странный кульбит в груди.

Он понял, что это потому, что Даледжем назвал его по имени.

Он посмотрел на него и обнаружил, что другой мужчина избегает встречаться с ним взглядом.

«Я должен», — просто послал Ревик.

«Почему? — потребовал Даледжем, и его глаза вспыхнули гневом. — Почему ты должен это делать?»

Ревик вздохнул, негромко щёлкнув. «Потому что Балидор не сообщил бы мне этого, если бы был другой способ».

Он не сказал того, что думал — того, что он чувствовал, не зная, как он это чувствовал.

Кали рожала.

Ревик почувствовал, как Даледжем нахмурился, и послал ему импульс тепла.

«Не волнуйся, брат, — послал он. — Всё будет хорошо. Все вы здесь, со мной. Мы действуем не вслепую».

Даледжем не ответил.

Когда мгновение спустя зеленоглазый видящий отодвинулся, разорвав связь между ними и намеренно выйдя из света Ревика, Ревик почувствовал, как его грудь снова сдавило, на этот раз по другой причине.

Тем не менее, ему удалось не выдать это лицом.

Сжимая свою винтовку, он последовал за небольшой группой, молча ведущей его в просвет между деревьями. К тому времени, когда он более или менее догнал Даледжема и остальных, его разум был почти пустым, сосредоточенным на звуках и запахах джунглей.

Он едва заметил, как Викрам и Далай заняли позицию позади него.

Глава 15. Переговоры

Ещё до того, как они прошли половину пути, Ревик почувствовал, как в его груди зарождается паника.

Ситуация ухудшалась в геометрической прогрессии по мере того, как они приближались к границам мобильной конструкции группы извлечения Организации.

Он интуитивно, почти физически вспоминал, что Гуорум делал с ним, подобно животному, которое помнит, как его обжёг огонь. Это щёлкнуло тревожным переключателем в глубине его сознания, заставив его сердцебиение ускориться, дыхание участиться.

Они всё ещё находились минимум в сотне метров от поляны, о которой говорил им Балидор, но Ревик уже чувствовал их.

Он чувствовал там юнит Организации, ждущий их.

Ждущий его.

Никто в группе Ревика, помимо Балидора, не произносил ни слова с тех пор, как они покинули остальных — по крайней мере, насколько мог слышать Ревик. Он не мог припомнить ни единого шепотка или посыла в последние полчаса, даже внутри конструкции, даже в адрес кого-либо другого.

Балидор ввёл их в курс дела, пока они спускались по холму, в основном посредством невербальных сжатых сведений внутри конструкции.

После этого в группе воцарилась тишина.

Чем ближе они подходили к месту встречи, тем сильнее Ревик чувствовал острую тошноту в животе, которая в кои-то веки не имела абсолютно ничего общего с болью разделения.

Это был страх.

Чистый, необузданный страх.

Он чувствовал, как видящие вокруг реагируют на этот страх, притягиваются ближе к нему, но это не помогало нейтрализовать сам страх. Ревик начинал беспокоиться, что не сумеет справиться с этим, что по-настоящему слетит с катушек, даже не принимая в расчёт то, что конструкция может сделать с ним, когда он пересечёт эту черту…

«Брат, — мягко произнёс голос в его разуме. — Успокойся. Не только я защищаю тебя здесь».

Ревик слегка подпрыгнул, глянув вправо.

Он обнаружил, что Балидор идёт рядом, наблюдая за ним в темноте.

Старший видящий ободряюще улыбнулся, на ходу глянув на Даледжема.

«Знаю, ты сказал это лишь для того, чтобы успокоить своего друга, — добавил лидер Адипана. — Но ты сказал ему правду вот только что. Мы не допустим, чтобы с тобой что-то случилось, брат Ревик. Обещаю тебе».

Когда Ревик нахмурился, Балидор улыбнулся шире и весело добавил:

«Во-первых, Вэш с меня шкуру спустит… не говоря уж о том, что со мной сделает твоя тетя. Поверь мне в этом. С тобой всё будет хорошо. Я об этом позабочусь. Как и те, кто нам помогает. И Кали тоже. Её люди тоже помогают в этом».

«Я не тебе не доверяю, — начал Ревик, зная, что паника разольётся по всем его мыслям, но не в силах сдержаться. — Я не кому-то из вас не доверяю. А себе. Я не могу с этим справиться. Возле Гуорума я рухнул как труп. Ты это видел…»

«То была моя вина, брат Ревик».

«Нет, — раздражённо послал Ревик. — Не твоя…»

«Да. Моя».

В мысленном голосе Балидора слышались резкие нотки, но они не казались адресованными Ревику.

«Эта ошибка, за которую я ещё не извинился в достаточной мере, брат, — мрачно добавил Балидор. — …и, наверное, никогда не искуплю эту вину. Я поистине сожалею, Ревик. Это была абсолютно и стопроцентно моя вина».

«Но это правда не так, — послал Ревик, не в силах уступить. — Это не твоя вина…»

«Моя, — перебил Балидор, глядя на него в темноте. — Это целиком и полностью моя вина, брат Ревик, и поверь мне, говоря это, я озвучиваю не только своё мнение. Я думал, твоя тётя Тарси уволит меня с поста главы Адипана за то, что я сделал там… а то и полностью изгонит меня из Памира».

Эта мысль заставила разум Ревика на мгновение замереть.

Уволит из Адипана?

Такое вообще возможно? Или это лишь образное выражение?

Балидор удивил его, усмехнувшись в уголках сознания Ревика.

«О, это возможно, брат. Поверь мне. Если бы Тарси приняла такое решение, она могла бы убедить Вэша, поскольку он официальная глава Совета Семёрки. Но если честно, я не думаю, что сделать это было бы излишне сложно. Вэш был зол на меня так же сильно, как и она, пусть он и выразил эту злость в менее взрывной манере, чем твоя тётя».

Ревик не ответил на это прямо.

И всё же на сей раз слова Балидора удивили его ещё сильнее.

Вэш… злился? Он даже не мог представить Вэша рассерженным.

Он полагал, что лидер Адипана дразнил его, когда шутил, что Вэш с него шкуру спустит или хотя бы отчитает, особенно здесь.

Балидор снова мягко усмехнулся.

Прежде чем Ревик успел придумать ответ…

Его aleimi ожесточённо полыхнул, и тошнота нахлынула резкой волной.

Его дыхание внезапно застряло в груди с такой силой, что он едва не поперхнулся.

В те несколько секунд до него дошло, что Балидор отвлекал его.

Они добрались до края конструкции Организации.

Прежде чем Ревик успел хоть подумать о том, чтобы остановить продвижение своего тела вперед или замедлить шаги, пока его живой свет протестующе вопил…

Он переступил черту перед волной Пирамиды.

На сей раз он не ощутил это так сильно.

Свет вокруг него сместился.

Он почувствовал эту грань, да… но связь с Балидором он чувствовал сильнее.

Он также ощущал связь с остальными видящими, которые теперь практически окружали его. Он почти с изумлением смотрел по сторонам, чувствуя, как они защищают его со всех сторон, как их света ожесточаются в плотные, почти непрозрачные щиты, укрывающие его свет и формирующие крепкий барьер между Ревиком и структурированным, быстрым, металлическим светом Организации.

Почувствовав эту стену, Ревик заставил себя дышать.

Он продолжил шагать, снова дыша более размеренно и адаптируясь к перемене.

Пока они приближались к поляне, которую он чувствовал впереди в джунглях (поляне, которую он чувствовал лишь через aleimi видящих вокруг), между деревьями вспыхнул действительный физический свет.

В этот момент Ревик осознал, что они ещё ближе, чем он думал.

Он узнал характерный зеленовато-жёлтый свет нескольких органических yisso-факелов, пока наблюдал, как Балидор ступает между последними деревьями перед самой поляной.

Даледжем и Юми без колебаний двинулись следом.

Оставив Ревика одного колебаться на самом краю. Ревик ощутил прилив тепла и ободрения от Викрама и Далай, которые шли сразу за ним.

«Всё хорошо, брат, — мягко сказал Викрам. — Дело не только в Балидоре и Семёрке. Мы тоже не позволим этим endruk et dugra ублюдкам прикоснуться к тебе».

Ревик обернулся и увидел, как Далай кивает, выразительным жестом подтверждая согласие с Викрамом.

Ревик вновь осознал, что они чувствовали ответственность за него.

Какими бы ни были их действительные чувства к нему и к тому, кем он когда-то был, теперь они чувствовали ответственность за него. Они приняли его как своего.

Эта мысль тронула его.

Она тронула его сильнее, чем он мог поначалу воспринять, сам не зная, что именно это означает.

Сделав глубокий вдох, Ревик заставил себя двинуться вперёд. Моргая и поднимая руку, чтобы защититься от света, он вышел на освещённую поляну следом за Балидором и остальными.

На мгновение, буквально на долю секунды, сложилось ощущение, словно он перенёсся в иной мир.

Может, в иную версию себя.

Которую он совершенно забыл, если честно.

После краткой паузы Ревик вышел за остальных, в центр поляны.

Он сделал это отчасти для того, чтобы доказать себе, что может.

Он сделал это отчасти для демонстрации позиции.

Он сделал это отчасти для нормализации происходящего.

В конце концов, он должен быть эмиссаром.

Почему-то пребывание внутри самой настоящей конструкции Организации, при этом оставаясь на ногах, оставаясь защищённым от всего, кроме легчайших отголосков того пропитанного Дренгами света, выключило ту панику, что едва не парализовала его, когда он стоял за пределами стен конструкции.

Вместо этого включился режим разведчика.

Его плечи расправились, походка сменилась той манерой, в которой передвигаются солдаты, бойцы, практически до того, как сам Ревик осознал перемену.

Он почувствовал, как видящие вокруг отреагировали на эту перемену — в смысле те, что были на его стороне.

Некоторые, например, Балидор, отреагировали чистым облегчением.

Ревик уловил и другие реакции — все, начиная от удивления и до лёгкой нервозности, пока они адаптировались к этой его стороне и его свету.

Во время брифинга при спуске с холма Балидор объяснил Ревику основы стратегии. Он спросил мнение Ревика об этой стратегии, учитывая его знание того, как действовала Организация, но Ревику практически нечего было добавить.

Было ясно, что Балидор хорошо понимал Шулеров.

Более того, разведданные Адипана были хорошими. Пугающе хорошими, хотя Ревику приходилось напоминать себе, что он, то есть, сам Ревик, не помнит ничего поистине секретного о самой Организации.

Указания Балидора были конкретными и детальными вплоть до того, как Ревику нужно было стоять.

Он просил Ревика не показывать внешних признаков слабости, если такое возможно, на случай, если искушение для юнита Организации окажется слишком сильным. Он сказал Ревику игнорировать любые атаки на его aleimi, позволить Балидору и его охранникам позаботиться об этом аспекте. Он хотел, чтобы Ревик как можно сильнее не поддавался своим эмоциям и реакциям.

Балидор сказал, что Ревик будет стоять впереди, как эмиссар, согласно запросу Галейта.

Ревик оставит при себе оружие, но не будет держать его в руках.

Помня всё это сейчас, Ревик вышел на поляну, позволив винтовке висеть за спиной и оставив пистолеты в кобурах. Он держал руки на виду, подчёркивая тот факт, что они пусты, и двигался почти как боец, приближаясь к строю разведчиков Организации.

Наверное, это тоже было привычкой.

Его разум оставался более-менее пустым после того, как он ступил в круг света, заливавший джунгли от двух yisso-факелов. Теперь он видел, что эти факелы держали разные агенты Организации, одна женщина и один мужчина. Агенты с факелами стояли по обе стороны кольца деревьев, так что большая часть этой зоны была освещена.

Все агенты Организации, естественно, были вооружены.

Все, кроме тех, что с факелами, держали оружие в руках.

Ревик подметил этот факт, но намеренно проигнорировал.

Он вышел в центр поляны, всё это время поддерживая то странно пустое ментальное состояние. Если уж на то пошло, ясность и тишина того пространства обострялись с каждым увиденным лицом разведчиков Организации. Их реальность — как сородичей-видящих, как физических существ — переключила его в совершенно иное ментальное состояние, превратив их из бабаек в осязаемые мишени, которые можно было переварить и осознать, осмыслить в целом.

Одна лишь эта перемена перспективы помогла обрести глубинное спокойствие.

Вместо страха Ревик оценивал их, как оценивал бы противников в любой другой операции.

Или, чёрт возьми, как оценивал бы любых видящих в ситуации, где он не мог предсказать исход, особенно если он значительно уступал в численности.

Его aleimi нашёл двадцать различных разведчиков.

Он нашёл их быстро, затем беглым взглядом подтвердил численность.

Некоторые были более приметны, чем другие, но он не усомнился в подсчётах.

Его aleimi сделал снимки световых маркеров некоторых из них на будущее. Не считая их лидера, он не узнавал какие-либо света в особенности.

Ну, по крайней мере, насколько он мог помнить.

Ревик подозревал, что ещё больше агентов Организации наблюдало за ним из джунглей.

Он ощутил проблески отдельной конструкции, а также едва уловимые маркеры каких-то формирований к востоку и западу от места, где он стоял.

Его армейский разум зафиксировал эти фланги вокруг основного юнита.

Защита, но в то же время возможность атаки.

Неглупый ход, хоть то «переговоры», хоть нет.

С другой стороны, Териан никогда не был дураком.

Как и армейские планировщики Организации, вне зависимости от прочих их изъянов.

Разум Ревика сообщил ему минимум о 24 дополнительных разведчиках, которых он не мог видеть. Может, даже около тридцати.

«Двадцать пять», — пробормотал голос в его сознании.

Ревик обернулся.

Он встретился глазами с Балидором, и часть напряжения ушла из его плеч, когда он осознал, что это сказал лидер Адипана. Они вдвоём даже здесь были соединены достаточно тесно, чтобы общаться. Эта мысль принесла такое облегчение, что Ревик даже осмелился ответить, надеясь, что это останется в пределах конструкции-внутри-конструкции.

«Они окружили нас со флангов. Они могут отрезать нас», — тихо послал он.

«Знаю, — послал в ответ Балидор, источая импульс ободрения. — В их конструкции присутствуют кое-какие нетипичные качества, брат, так что оставайся настороже. Я чувствую там около десяти, по обе стороны нашего пути к отступлению… и кое-какие света поближе, которые закрываются зеркальными обманками, чтобы дать нам более-менее точную численность, но скрыть их расположение. То есть, мы знаем, сколько их, но не где именно они находятся».

«Их в три раза больше, чем нас, — послал Ревик. — Наверняка ещё больше могут добраться до нас по воздуху за считанные минуты».

«Это я тоже знаю, брат».

«Я имею в виду, что если они не позволят нам уйти?» — спросил Ревик.

«Тогда это война, — ответил Балидор. — Галейт это знает».

«Но знает ли Терри? — пробормотал Ревик ещё тише. — Что более важно, даже если знает, есть ли ему дело до этого?»

Балидор не ответил ему прямым текстом.

Вместо этого он переключил внимание Ревика на другого видящего в основной группе.

«Вот он знает, — сказал он Ревику так же тихо. — Подозреваю, что ему есть до этого дело. Более того, он знает, кто я… и что я могу его слышать. Подозреваю, что у него есть прямая линия с Галейтом».

Проследив за тычком разума Балидора, Ревик нашёл взглядом нетипично высокого видящего с фиолетовыми глазами. Мужчине было около пятисот лет, у него были волосы с проседью цвета стали и нацистский шрам, практически по диагонали пересекавший длинное скуластое лицо.

Даже с другой стороны поляны Ревик чувствовал интенсивность света видящего. Эта напряжённая частота сопровождалась отголосками структур, которые казались необычными.

Балидор прав.

Этот видящий был внушителен.

Чрезвычайно высокий ранг видящего. Скорее всего, высокий не только потенциальный, но и действительный, особенно учитывая возраст и уровень тренировок, который Ревик чувствовал в нём.

Но Ревик знал, что больше не может избегать взгляда на своего бывшего напарника.

Он не мог вечно избегать Терри.

Закончив оценивать старшего видящего со стальными волосами, ощутив более жёсткий проблеск быстро движущихся структур над его головой, Ревик перевёл взгляд на пространство прямо перед собой.

Стоявший там видящий был значительно моложе того, что с фиолетовыми глазами.

Он также был поразительно, тревожно более знакомым.

Ревик ощутил, как дыхание застревает где-то в его груди, пока он смотрел на своего бывшего напарника.

Они были большим, чем просто напарники в рабочем смысле.

Они были ближе к братьям, настоящим братьям… настолько, насколько это возможно при жизни в серебристом свете Организации.

Как минимум, они были друзьями.

Ревик не двигался на протяжении, как показалось, нескольких долгих минут. Он не мог пошевелиться. Он едва мог нормально дышать или моргать. И всё же он чувствовал, как его тело и свет стараются контролировать себя, не выдать никакой реакции.

Он стоял там, застыв в янтарном взгляде Териана.

Несколько долгих мгновений никто не говорил ни слова.

Ревик посмотрел на привлекательного видящего, узнав это его тело, узнав его свет. Он проследил каждый элемент знакомых черт — высокие скулы, тёмно-рыжеватые волосы, местами выгоревшие на солнце, странно интенсивные и пронизывающие янтарные глаза. Он окинул взглядом превосходную органическую униформу, оружие в руках с длинными пальцами.

Ревик знал, какими проворными были эти руки — и в плохом, и в хорошем смысле.

Он также знал, как быстро умел двигаться Териан.

При нём наверняка имелись ножи — минимум четыре, но скорее ближе к десяти.

Взгляд Ревика окинул его худое мускулистое тело, странную певучесть в свете Териана… интенсивные и странно прекрасные геометрические фигуры, сопровождавшие эту напевность.

Но он не мог справиться с молчанием Териана.

Может, дело в том количестве времени, что выждал Териан, или в чистой аномальности того, что данный видящий так долго молчал, но в итоге Ревик сам нарушил молчание. Тот факт, что он, а не Териан, заговорил первым, заставил нескольких видящих с обеих сторон заметно подпрыгнуть.

— Мне сказали, что ты согласился на это, — сказал Ревик.

Его голос прозвучал низким, глубоким, с более сильным акцентом, чем обычно.

Когда Териан не заговорил, Ревик сделал неопределённый жест одной рукой, сам не зная, что он имел в виду, или же это было вызвано чисто нервозностью.

— Терри? — произнёс он, чуть сильнее напирая. — Это правда? Ты согласился выступить посредником от Галейта в этих переговорах?

И снова видящий с янтарными глазами не ответил.

Когда молчание затянулось, в свет Ревика просочилась нервозность. Заметив это, он крепче сжал свой aleimi, окинув взглядом лица других разведчиков Организации, может, чтобы отвлечься, а может, из инстинктивного желания собрать больше информации.

В любом случае, он осознал, что задержался на одном лице в особенности.

Как только это случилось, светом Ревика завладело неверие.

Он уставился на незнакомого видящего, подметив линию света, которую чувствовал между этим видящим и Терианом. Чем дольше Ревик смотрел, тем сильнее он чувствовал отголоски Териана, вившиеся вокруг aleimi молодого видящего, душившие этот aleimi в явно интимной манере.

Видящий был высоким — почти одного роста с Ревиком.

Чёрные волосы.

Бледно-серые глаза, но совсем не такие, как у Балидора. Вместо этого по цвету и форме они были ближе к глазам Ревика, только более непрозрачные, как будто при правильном освещении они могли выглядеть даже голубыми. В свете yisso-факелов его радужки сияли почти белым.

Угловатое лицо. Тонкие губы.

Сходство было слишком очевидным, чтобы его игнорировать.

Этот бл*дский видящий походил на него. И Териан спал с ним.

Териан трахал «близнеца» Ревика.

Что-то в этом понимании вызвало тошнотворное ощущение в разуме и свете Ревика, затопив его шепотками и привкусом воспоминаний, которые он больше не хотел ощущать в себе или своём свете. Он не смог остановить или полностью подавить свою реакцию, но сумел в основном оттолкнуть её, оторвать глаза от мужчины с этими бледными, почти бесцветными глазами.

Он осознал, что снова смотрит на Териана.

Не осознавая своего намерения, Ревик заговорил.

— Новый питомец, Терри? — спросил он.

Он пожалел об этих словах сразу же, как только произнёс их.

Он также услышал злость в своём голосе.

Териан отпустил дуло винтовки, затем повесил ту за спину, на ремень через плечо. Ревик не знал, то ли Териан скопировал то, как Ревик носил свою винтовку, то ли просто явно давал понять, что не видит угрозы ни в нём, ни в адипанских видящих позади него.

Зная Терри, это было наверняка второе.

Как бы то ни было, Ревик снова напрягся, чувствуя, как в свете стоявшего перед ним видящего что-то сместилось.

Ревик уже умудрился как-то его спровоцировать.

Может, он просто активировал некую часть териановского безумия, подметив своё физическое сходство с новым любовником своего бывшего партнера. Воспоминание, каким непредсказуемым бывал Териан, особенно когда он из-за чего-то злился, вовсе не помогало Ревику спокойно оценить ситуацию. Воспоминания о кусочках того, как Териан играл с ним, именно с Ревиком, когда чувствовал себя обиженным или злился на него, тоже не помогало.

Как и тот факт, что Ревик не помнил, что последнее он сказал или сделал своему бывшему напарнику. Но если сказать это Териану, это явно не успокоит другого мужчину.

— Что-то типа того, да, — запоздало ответил Териан.

На этих очерченных губах играла улыбка, и Ревик осознал, что в его памяти мелькают воспоминания, которые вовсе не расслабляли его.

— Одобряешь, Реви’? — добавил Териан своим певучим голосом. — Он весьма красив, ты так не думаешь?

Ревик нахмурился. И снова он знал, что стоит закрыть тему, но не сделал этого.

— Это ради меня? — сказал он.

— Не совсем, нет, — улыбка Териана превратилась в усмешку. Он обернулся на «близнеца» Ревика. — Он весьма… подстраивающийся.

На сей раз Ревик постарался скрыть хмурую гримасу.

Он ощутил нить света, которую Териан нацелил на него, произнося эти слова. Он также почувствовал, как Балидор заблокировал её и отклонил, но Ревик всё же уловил легчайший отголосок.

Териан не собирался закрывать эту тему.

Возможно, неважно, что сделал или сказал Ревик, но начальные слова Ревика к видящему с янтарными глазами определённо не помогли.

При этой мысли свет Ревика инстинктивно ожесточился, формируя защитную оболочку. Что-то в этом тоже казалось знакомым и в данный момент не совсем нежеланным.

— Я рад за тебя, — сказал он, бросив на высокого сероглазого видящего открыто пренебрежительный взгляд, даже зная, что тем самым может сильнее раззадорить Териана. — …За вас обоих.

Териан широко улыбнулся.

Супер. Ревик уже умудрился превратить это в игру для него.

— О, нет нужды звонить в колокола, мой старый друг, — улыбнулся Териан. — Всегда есть место для игры, да? В былые дни мы могли бы надругаться над ним вместе. Думаю, ему бы понравилось. У него есть твои мазохистские наклонности.

Ревик ощутил этот комментарий как удар под дых.

В нём поднялась тошнота, опять-таки лишь относительно связанная с тошнотой разделения. Он уловил проблеск образов, которые Териан старался бросить ему, и осознал, что видящие из Адипана (как минимум, Балидор) видят это всё.

Молчание затянулось.

Ревик не опустил взгляд. Он заметил восторг, танцующий в янтарных глазах Териана. Его давний друг явно видел, что его слова повлияли на Ревика.

Териан улыбнулся ещё шире.

Он адресовал эту улыбку высокой копии Ревика, которую он ныне трахал, затем посмотрел на самого Ревика. Та улыбка всё ещё плясала в его глазах и уголках рта.

— Но он бывает немного собственником, Реви’, — сказал он, делая свой тон более лёгким. — Тебе бы пришлось много трахать его, Реви’, чтобы отучить от этого. Может, до тех пор, пока ты бы не сломал его, не заставил капитулировать. Но думаю, ему бы это тоже понравилось, Реви’… как я и сказал, ему нравится немного боли в сексе. Не так много, как тебе, конечно, но с другой стороны… в этом мало кто может с тобой тягаться.

На сей раз Ревик не смог удерживать зрительный контакт.

Он отвёл глаза, чувствуя, как его руки сжимаются в кулаки.

К лицу тоже прилило тепло, и он старался не смотреть на ряд адипанских видящих позади него.

Териан усмехнулся, прищёлкнув языком в притворном удивлении.

— Gaos. Ты только что покраснел, Реви’? Раньше требовалось нечто намного большее, чтобы добиться от тебя такой реакции…

Териан с притворным ужасом цокнул языком.

— Что они с тобой сделали, брат мой? — он продолжал пощёлкивать языком. — И ты теперь настолько привержен целибату, насколько это кажется по ощущениям? Возможно, теперь ты трахаешь только шлюх, одобренных Советом, и добровольцев сложно найти? Я так полагаю, очень немногие (если такие вообще есть) согласятся прикоснуться к тебе, учитывая твоё неприглядное прошлое…

На это Ревик тоже не ответил.

И всё же его свет вился вокруг этих слов.

Териан всегда обладал этой извращённой проницательностью, способностью заглядывать под поверхность, причём лучше других видящих. Может, потому что он был социопатом, он с меньшей вероятностью интерпретировал увиденное, подстраивая всё под свои эмоциональные потребности. У него вообще было мало эмоциональных потребностей — по крайней мере, в обычных вещах вроде одобрения других, любви, привязанности и прочего.

Вместо этого Териан видел вещи такими, какие они есть, как минимум в данном ограниченном смысле.

Он видел их так, потому что ему было это нужно, чтобы лучше манипулировать теми базовыми эмоциями себе на руку или просто по своему желанию.

Ибо, конечно же, Терри был прав.

Ревик знал, что он прав.

Это знание жило в нём всё то время, что он провёл в пещерах, хотя там было проще избежать правды… и притвориться, что для него это не играет роли.

Но он знал правду.

Никто из видящих Семёрки и Адипана никогда не захочет его, не по-настоящему.

Только не после того, что он сделал. Только не после того, кем и чем он позволил себе стать под началом Шулеров, что он делал на тренировочных сессиях и допросах, что он делал во время войн и операций, которые он проводил и за которыми надзирал для Галейта. Отсоединение Ревика от Пирамиды Организации было публичным. Оно произошло в наполовину публичной конструкции, в храме Вэша в Сиртауне, и теперь это являлось частью записей, доступных общественности.

Все присутствовавшие обсуждали это.

Более того, у многих присутствовавших не было строгой необходимости быть там.

Теперь, когда он официально находился в покаянии, его годы в Памире тоже являлись сведения, доступными общественности — значит, любой видящий мог узнать эту информацию о нём.

Ревик до конца своих дней будет платить шлюхам-видящим.

Ну, если он захочет лечь в постель с кем-то из своих.

Если только он не найдёт другого видящего, который так же похерен и изгнан, как он сам (которого он захочет, и который захочет его), то Ревик проведёт остаток своей жизни в одиночестве.

Его будущая жизнь после выхода из пещер была кристально ясной.

Не считая Тарси и Вэша, которые были настолько стары, что разница в возрасте между ними не могла быть больше ста лет, у него никого не было.

Он станет ещё более одиноким, чем был в Организации, и так будет, скорее всего, на протяжении всей его жизни.

Свет Балидора глубже хлынул в него, отчего к лицу Ревика прилил жар.

«Ты не знаешь этого, брат», — мягко пробормотал Балидор.

В грудь Ревика хлынуло тепло, интенсивное сочувствие.

«…Ты не знаешь всего, брат. Даже про себя».

Ревик невольно оглянулся, посмотрев в лица стоявших там адипанских видящих. Он избегал зелёных глаз Даледжема, не желая видеть их выражение или знать, услышал ли он всё, что пронеслось в его разуме только что. Вместо этого он задержался на лице Балидора, зная, что как минимум старший видящий хотел как лучше.

Ревик знал, что должен кивнуть ему, как-то признать его слова, но не мог заставить себя сделать это.

Териан сделал шаг в его сторону.

Почему-то это движение разорвало связь, которую Ревик ощущал там.

Ревик вздрогнул, переключая взгляд и всё внимание на Шулера.

Он ощутил, как вернулась его маска разведчика и поджались губы.

Он не мог сейчас переживать эмоциональные моменты, какой бы ни была причина.

— Ты реально выглядишь… приученным к лотку, — сказал Териан, и та улыбка вновь слышалась в его голосе. — Что стало с твоим светом, друг мой? Это правда, что они затолкали тебя в гималайские ледяные пещеры после того, как очистили твой разум? Принудили к покаянию, заставили вымаливать прощение за грехи? Я бы не поверил в это, но теперь чувствую в тебе лишь вонь мантр и благовоний коленопреклоненных.

Он помедлил, словно выжидая, ответит ли Ревик.

Когда он этого не сделал, голос Териана исказился презрением.

— Но очевидно, что к этому моменту они основательно промыли тебе мозги, na? — сказал он, и его очерченные губы хмуро поджались. — В противном случае они вообще не выпустили бы тебя из клетки. Так что ты им пообещал, Реви’? Ты пообещал быть хорошим мальчиком, никуда не ходить и ничего не делать без их разрешения? Эта группа здесь для твоей защиты? Или чтобы проследить, что я не извращу твой разум грязью обыкновенного здравомыслия?

Ревик не заговорил.

Но он осознал, что перестраивается вокруг Териана, вновь видя его более ясно.

Он достаточно отстранился от изначального шока из-за такой близости его света и теперь чувствовал там реакции.

Терри был не настолько безразличен к встрече с ним, как притворялся.

Ревик ощущал искры этих реакций, даже если не мог их распутать.

И не всё там было злостью.

Что бы ни чувствовал там Ревик, это было слишком сложным, чтобы просто вешать на это ярлык злости. В любом случае, он теперь явственно чувствовал, что лучше не связываться с Шулером, когда он в таком состоянии.

Териан бегло глянул на своего питомца, копию Ревика.

Посмотрев обратно на самого Ревика, он улыбнулся, но Ревик заметил, что то жёсткое выражение в его янтарных глазах становится заметнее. Что-то в этом выражении заставило Ревика напрячься.

Он ощутил очередной пытливый завиток света от другого видящего, ещё сильнее, чем прежде.

Балидор опять заблокировал это, оттолкнув Териана от света Ревика.

На сей раз Ревик послал импульс благодарности к видящим, стоявшим позади него.

Териан нахмурился.

Глядя в лицо Ревика, он начал постукивать своими длинными пальцами по корпусу своей органической винтовки. Ритм был размеренным, но странно отвлекающим, почти как те повторяющиеся звуки, которые использовали в допросных камерах, чтобы вызвать стрессовую реакцию у субъектов.

Ревик невольно повторно взглянул на винтовку.

Эта штука была поистине произведением искусства. Примерно на шесть поколений впереди по сравнению с теми ископаемыми реликвиями, что носил сам Ревик и разведчики Адипана.

Когда он поднял взгляд, те янтарные глаза не отрывались от его лица.

— Ну же, Реви’, — уговаривал Териан, когда молчание затянулось. — Скажи мне. Покайся в своих грехах теперь уже мне, брат, поскольку перед уходом ты ничего не потрудился мне рассказать. Это реально правда? Ты снова верующий, Реви’? Такой, каким ты был, когда мы нашли тебя в той дерьмовой яме в Берлине? Ты реально «в покаянии», как сообщают мне слухи? Или это лишь очередное притворство, чтобы спасти свою никчёмную шкуру?

Тихо прищёлкнув языком, Териан покачал головой с рыжевато-каштановыми волосами.

— Gaos. Признаюсь… это беспокоит меня, брат. Видеть тебя в таком состоянии очень беспокоит меня. Я никогда бы не подумал, что наступит день, когда ты снова станешь таким лицемером. Конечно, ты всегда обладал бескрайними способностями к самообману, но это…

Териан умолк, всё ещё глядя Ревику глаза. Обоими предплечьями он опирался на дуло винтовки, напряжённо сосредоточившись на лице Ревика.

Посмотрев ещё несколько секунд, Шулер изогнул губы в очередной улыбке.

— Боги, — пробормотал он. — Но они не исправили всего тебя, Реви’, ведь так? Пока что нет. Я всё ещё вижу тебя, брат, даже под всем этим коленопреклонённым дерьмом. Скажи мне, они правда думают, что могут взять ядовитую змею и превратить её в пушистого зайчика?

Улыбка Териана сделалась шире, и его свет снова метнулся вперёд, сканируя.

Ревик едва не вздрогнул от ощущаемой там интенсивности. Прежде чем его маска разведчика слетела, Балидор снова заблокировал Териана, оттолкнув его от aleimi Ревика.

И всё же эта атака почти оказалась успешной. Ревик осознал, что его нервозность усиливается, и ему пришлось приложить усилия, чтобы не сделать шаг назад.

— Как думаешь, как долго эта твоя трансформация продлится на сей раз, Реви’? Как скоро те аппетиты поднимут свои уродливые головы? Как скоро голод, требующий их насыщения, станет слишком сильным? Твои новые друзья могут думать, что знают тебя, брат, но я реально знаю тебя. Я знаю тебя намного лучше, чем они. Возможно, лучше, чем ты сам знаешь себя.

И снова Ревик не заговорил.

Он постарался оттолкнуть образы, встававшие в его свете.

Он почувствовал, как Териан бросает в него ещё больше образов, пытаясь вызвать воспоминания, чувства. Когда Балидор заблокировал его, Териан изменил фокус, направляя те же образы на стоявших позади него видящих из Адипана, то есть, на Мару, Юми, Далай, Викрама.

И Даледжема. Он направлял эти образы и на Даледжема тоже.

Ревик стиснул зубы. Он не обернулся, но ощутил, как его плечи напряглись.

Он сделал свою маску разведчика плотнее, глядя на одного Териана.

Теперь Териан улыбался.

Ревик силился подобрать слова, как-то сдать назад, но тут Териан резко выпрямился, отбрасывая более ленивую позу.

Когда он заговорил в следующий раз, его голос сделался бесстрастным. Деловым.

— Так что за переговоры, Реви’? — произнес он. Когда Ревик не заговорил, тон Териана сделался откровенно нетерпеливым. — Что твои коленопреклонённые хозяева хотят нам сказать, старый друг? О чём ты хотел бы умолять от их лица?

Ревик почувствовал, как его челюсти сжались ещё сильнее.

— Галейт согласился на это, — прорычал он.

Териан расхохотался, протягивая руки в сторону остальных оперативников Организации. Ревик следил за его пальцами и хмурился от насмешливого жеста мира на языке видящих, который сделал Териан.

— Ты вполне в безопасности, Реви’. Вполне в безопасности. Не беспокойся, брат мой, — Териан широко улыбнулся, жестом указывая на семнадцать агентов, видимых на поляне. — Никто из моих людей тебя не подстрелит, я обещаю. Расскажи тревоги и пожелания твоих новых друзей. Я не буду кусаться.

Ревик обернулся, ощутив движение и в Барьере, и в физическом мире. Лидер Адипана изменил позицию и теперь встал ближе к Ревику, всего в паре метров левее от него, почти наравне с ним на поляне.

Посыл был ясен.

Ревик посмотрел на Териана, затем намеренно положил руки на бедра.

Он тоже понял посыл.

— Ладно, — сказал он, жестом показывая понимание — и для Балидора, и для Териана. Он повторил послание для переговоров, которое передали ему Балидор и Вэш перед прибытием сюда. — Тебе надо сдать назад, Терри. Немедленно.

— Вот как? Немедленно? — в словах Териана звучало явное веселье.

Ревик решил проигнорировать это заявление.

Как и Балидор, он хотел покончить с этим.

Терри намеренно затягивал процесс, а Балидор хотел положить этому конец.

— …Пленница, которую мы забрали, — перебил Ревик, и его акцент сделался заметнее. — По старым законам мы имеем полное право на неё. Вы совершили ошибку, доставив её сюда. Это нарушило не только древние законы, но и те, что вы создали сами…

— Мы создали сами, Реви’?

— Да, — сказал Дигойз, подавляя злость. — Она беременна. Не притворяйся, будто ты не знаешь… или что заключение беременной женщины в работный лагерь, управляемый людьми, не противоречит примерно дюжине законов нашего народа, твоего и моего. Арестовывать ту, что носит ребёнка нашей расы, непростительно, и ты это знаешь. Она вообще не должна была там оказаться.

Териан рассмеялся, заставив Ревика замолчать.

Ревик стоял там, наблюдая, как Териан смеется, и стараясь не реагировать.

— В Сайгоне она тоже не должна была оказаться, Реви’, — сказал Териан с холодными нотками в голосе. — …И да, я знаю, кто эта пи*да, и я знаю, почему ты так решительно настроен защитить её, брат. И это немного перебор, Реви’, учитывая, что она вот-вот родит щенка другого мужчины. Или ты и ребёнка примешь, Реви’? Заберёшь с собой в Азию, чтобы вы втроём могли играть в семью в Памире?

— Всё не так, — прорычал Ревик, не в силах остановить себя.

— Ах, я задел больное место, да? — поинтересовался Териан.

— Прекрати сводить всё ко мне! — рявкнул он.

— К тебе? — Териан приподнял бровь, и в его голосе прозвучала притворная невинность. — Что ты имеешь в виду, Реви’? Это же на благо расы, не так ли? Не в этом ли ты собирался меня убедить?

— Прекрати играть в игры. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, чёрт возьми.

— Знаю ли? — взгляд Териана сделался холодным и содержал в себе столько ярости, что Ревик невольно вздрогнул. — Какое мне дело до того, что ты всё ещё пытаешься трахнуть эту пи*ду, Реви’? Какое мне дело до того, что она связана с другим? Беременна? Что она откровенно втёрлась к тебе в доверие, использовала твой стояк на её свет, чтобы манипулировать тобой и заставить предать твоих друзей? Что она каким-то образом уговорила тебя снова явиться сюда, защищать и оборонять её от всего зла в мире? Какое мне дело до того, что ты всё ещё таскаешься за её задницей, как пьяный подросток? В каком месте это моя проблема, Реви’? Разве об этом не должен переживать её связанный супруг?

Ревик стиснул зубы, сжимая в кулаки руки, опущенные вдоль боков.

«Не срывайся, брат, — пробормотал Балидор. — Этого он и добивается».

Тёмные губы Териана снова изогнулись в улыбке.

— Ты реально опять краснеешь, — покачав головой, Шулер прищёлкнул языком, и его улыбка сделалась шире. — Я бы не поверил, если бы не увидел своими глазами. Gaos. Это почти награждает меня стояком прямо сейчас, Реви’…

— Проклятье, Терри, — рявкнул Ревик, снова заговорив прежде, чем сумел сдержаться. — Ты нарушаешь перемирие. Более того, ты это знаешь, и Галейт это знает. Что ты хочешь, бл*дь? Ты реально планируешь обстрелять нас из-за беременной видящей?

— Почему ты думаешь, что Галейт не даст мне этого сделать? — спросил Териан.

Он сделал намеренную паузу, глядя в глаза Ревика.

Его голос сделался на несколько тонов холоднее.

— …Или у тебя, Реви’, реально сложилось впечатление, что я единственный, кто затаил обиду из-за твоего ухода?

Ревик боролся с эмоциями, проступавшими в глазах Териана, с противоречивыми чувствами преданности, которые его старый друг пытался вызвать в свете Ревика. Сомнение. Намек на то, что он их предал. Что он предал Галейта. Что он виноват.

«Скажи ему, — подтолкнул его Балидор. — Те слова, что Вэш дал тебе. Пора, брат. Мы не можем затягивать это ещё дольше. Твой дружок Шулер становится всё нестабильнее».

Ревик нахмурился от комментария про «дружка», но не потрудился отрицать.

Он бросил на Балидора беглый взгляд, но отвернулся, когда тот кивнул.

Ревик осознал, что он прав.

Во всяком случае, насчёт нестабильности.

— Это часть другого перемирия, Терри, — сказал он, поворачиваясь обратно лицом к Териану. — Того, что он лично заключил с Вэшем. После войны. Скажи об этом Галейту.

Несколько мгновений Териан лишь смотрел.

Ревик осознал, что на мгновение теряется в этом взгляде, стараясь не переживать из-за увиденного, но всё равно это чувство его притягивало. Он видел, как реакции меняются и перестраиваются в этих янтарных глазах, видел, как отголоски эмоций и личностей приходят и уходят.

С этим телом Териана Ревик был наиболее знаком.

Похоже, Териан тоже был наиболее привязан к нему.

В целом, знакомый Ревику Териан складывал большую часть своего светового тела в этом сосуде, когда в нём не было потребности где-то ещё. Он не раз умудрился погубить это тело, но просто клонировал его снова и снова. Сам Териан был своего рода экспериментом, и Ревик это знал. Он не помнил, был ли он экспериментом Галейта или самого Териана, но он не походил на обыденных видящих.

Эту деталь насчёт своего напарника он помнил ясно, даже если нюансы померкли в его разуме.

Териан разделил своё световое тело в несколько тел в живом мире.

Из-за этого его практически невозможно было убить.

Ревик помнил, что Териан называл это «ездить в трупах». Выражение почему-то показалось Териану забавным, но Ревик припоминал, что его это встревожило, даже когда он был Шулером.

Но большинство здешних солдат Организации об этом не знали.

Ревик гадал, знал ли новый питомец Териана… его копия.

У Териана с его телами имелись и другие заскоки, помимо предпочтения данного тела.

У большинства своих мужских тел он красил волосы в тот же рыжевато-каштановый цвет, если только не было операционных причин, по которым он не мог этого сделать. Ревик не помнил, чем вызвано такое предпочтение, и потрудился ли он спросить об этом, пока они были друзьями, но эту деталь запомнил с поразительной ясностью.

Он попытался убрать свои чувства от всего, что видел на этом лице.

Воспоминания были беглыми, но Ревик улавливал отголоски эмоций, и не только в видящем, стоявшем перед ним.

Правда в том, что Балидор прав.

Териан был его другом.

Может, в некой странной манере Ревик до сих пор воспринимал его как друга.

Но на деле их отношения всегда больше напоминали старшего и младшего братьев, где Ревик играл роль наставника и защитника, то ли по негласному соглашению между ними… то ли по какому-то приказу Галейта.

И всё же, пока Ревик был в Организации, Терри, возможно, был единственным, что не давало ему полностью отрешиться от других живых существ.

Ревик был одинок в Организации; это он помнил.

Временами он страдал от интенсивного одиночества.

Он был одинок даже тогда, когда его интрижки длились дольше нескольких дней или недель, даже когда он пытался наладить связь с другими. Дружба в Организации слишком часто осложнялась политическими нюансами, дисбалансом сил, скрытыми мотивами. Те отношения, что не проваливались и не обращались в соперничество, портились тем или иным мелочным, поверхностным дерьмом.

Териану хотя бы было не всё равно.

Каким бы абсолютно безумным ни был Терри, он был способен на тепло, даже привязанность… по крайней мере. с Ревиком. Он также был чрезвычайно верен ему, в такой манере, которая превосходила его политические амбиции… а эти амбиции вовсе не были скромными.

Ревик сглотнул, снова сосредотачиваясь на этих янтарных глазах.

Ему хотелось, чтобы ему было всё равно. Чёрт, он не мог позволить себе обратное.

Не сейчас.

Как раз когда он подумал об этом, Териан нарушил молчание.

— И что это за «другое перемирие», Реви’? — спросил Териан, выгибая бровь.

Подавшись вперед, он снова положил руки на модифицированную винтовку. Ревик невольно посмотрел на неё, и в его сознании проскользнула мысль, что он скучает по некоторым игрушкам Организации. Галейт, в отличие от Адипана и Семёрки, работал с почти неограниченным бюджетом, отчасти из-за крепких связей в мире человеческого бизнеса.

Голос Териана сделался резче.

— Реви’? Что это за ерунда, мой старый друг?

Ревик слегка вздохнул, по крайней мере, мысленно.

— Я не знаю деталей, — сказал он. — Я тоже всего лишь эмиссар, брат.

Сказав это, он сразу же ощутил свою ошибку.

Враждебность затопила свет видящих Организации перед ним, и не только от Териана. Наиболее сильно Ревик ощутил эту эмоцию от сероглазого видящего, похожего на него. Такое чувство, будто мужчина хотел врезать ему по губам за такие слова.

Ещё секунду спустя Ревик осознал, что их разозлило именно слово «брат».

Они ненавидели тот факт, что он назвал Териана братом.

— Спроси Галейта, — сказал Ревик, чтобы хотя бы прервать эту паузу. Чувствуя, как усиливается их враждебность, Ревик напряг мышцы. Он сместил свой вес, его свет и тело начали бессознательно готовиться к схватке. — Бл*дь, просто спроси его, Терри. Зачем ты всё это затягиваешь?

— Эмиссар. Вот ты кто, Реви’?

Ревик стиснул челюсти.

— Терри.

— …Как невероятно формально и официально всё это звучит. «Эмиссар», — Териан скривил губы, но Ревик чувствовал там завиток злости. — Ты правда думаешь…

— Терри, — предостерегающе перебил Ревик. — Спроси его или заканчивай это. Мы найдём другой способ поговорить с твоим боссом, если ты не в состоянии передать одно простое сообщение, бл*дь.

Янтарные глаза его бывшего напарника вновь изменились.

Ярость в его свете сделалась холодной как лед, лишённой притворства.

Ревик ощутил, как остальные на поляне отреагировали на эту перемену, особенно те, что со стороны Организации. Будучи подключёнными к конструкции, они наверняка ощутили там настоящие эмоции без щитов, которые стояли между Ревиком и Терианом.

Ревик уловил движение, когда видящие Организации переглянулись меж собой, заметно напрягшись, переступая с ноги на ногу, меняя хватку на оружии и кобурах.

Затем Ревик увидел, как Териан наградил взглядом своего нового бойфренда, словно предостерегая о чём-то или передавая какой-то посыл. До Ревика дошло, что они наверняка говорили вне его досягаемости даже больше, чем он осознавал.

И видящие из Адипана тоже могли это делать.

Ревик проследил за взглядом Териана до своей копии с чёрными волосами.

Сероглазый видящий выглядел нервничающим, но скорее злым.

Ревик гадал, знает ли питомец Терри, насколько опасен его партнер по играм.

Как раз когда он подумал об этом, Териан посмотрел на него.

— Я передал твоё сообщение, — сообщил Териан, удивив Ревика не только своими словами, но и будничным тоном. Все следы былой ярости, казалось, исчезли, по крайней мере, в данный момент. — Пожалуй, тебя не удивляет, что он требует доказательств?

Териан приподнял бровь, уставившись на него.

Ревик кивнул, пусть и неохотно.

Он ожидал этого, но вместе с тем страшился этой части.

Балидор и Вэш также предупреждали его насчёт этого.

— Да, — сказал он, слыша нежелание в своём голосе. — Но мы предоставим их лишь ему, — предупредил он, бросив на Териана жёсткий взгляд.

Ревик увидел, как беглая улыбка тронула губы Териана.

Затем щит вокруг него начал перестраиваться.

Ревик ощутил там Балидора.

Он ощутил Вэша, даже мельком Даледжема, а потом…

Бл*дь. Срань Господня. Он не сможет это сделать.

Реально не сможет.

Но было уже поздно.

Глава 16. Взыскать пошлину

Свет Галейта опустился на Ревика.

Это случилось без преамбул, без предупреждения, не давая ему никакой возможности подготовиться.

Такое чувство, будто его кожу облили ртутью.

И эта ртуть льнула, просачиваясь в те части Ревика, что болели от контакта.

Но даже это сбивало его с толку. Тяги, отторжение и резонансы сливались в один, и он уже не мог решить, что причиняет ему боль — то ли сам контакт, то ли его отсутствие до нынешнего момента. Неужели он действительно как-то скучал без этого? Он скучал по Галейту?

Неужели кто-то мог скучать по такому?

Пока Ревик силился ужиться с этой мыслью, его омыла тошнота, обострившая боль разделения, и он чувствовал печаль в свете другого существа, желание в его адрес.

Так много времени прошло с тех пор, как какое-либо существо вот так желало его света.

Тошнота и боль разделения Ревика усилились.

Он подавил желание вскрикнуть, зная, что все наверняка видят это по его лицу, по его свету, поскольку он чувствовал, что Балидор и остальные позволяют этому случиться. Они намеренно открыли его, когда он попытался отстраниться, позволили Галейту увидеть информацию, которую они ему дали, запечатлели в его свете перед выходом на поляну.

Это был тот факт, что Кали рожала.

Это были маркеры её света… маркеры света её ребёнка.

Он видел Вэша и Галейта, стоявших на своеобразном Барьерном поле. Галейт как всегда носил аватар, но Вэш выглядел так же, как и в реальной жизни, в своём физическом теле, и его вытянутое лицо печально улыбалось, пока он кивал в ответ на слова Галейта.

Они пожали друг другу руки, соглашаясь о чем-то.

«Не я её забрал, — мягко сказал Галейт Ревику перед тем, как уйти. — Знай это, брат Ревик. И знай, что по тебе здесь чрезвычайно скучают. Что бы ты ни говорил себе, что бы тебе ни говорили твои новые друзья, по тебе до боли скучают, друг мой… и тебя любят…»

Ревик подавил очередной укол боли, силясь отстраниться.

На сей раз ему позволили.

Все ладони и руки, обхватывавшие его в том пространстве, наконец-то его отпустили.

Щит Адипана снова оплёл его свет, блокируя те серебристые нити.

Ревик чувствовал там беспокойство, извинение, страх за него…

Он чувствовал Вэша, Тарси, Балидора, Юми, Даледжема…

Но он поначалу не мог их впустить.

Он не мог вынести ни одного из них внутри своего света или хоть сколько-нибудь вблизи себя.

Он шарахнул собственным щитом, блокируя свой свет внутри щита Адипана. Он оттолкнул их всех, практически сам того не осознавая, а может, просто не имея возможности бороться с потребностью в уединении.

Такое чувство, будто он не мог вынести чьего-либо прикосновения к его свету.

Он оттеснил даже Балидора, который теперь стоял прямо рядом с ним, практически соприкасаясь с ним телом, окружая его ясным, быстро движущимся светом. Ревик не пытался физически отодвинуться от лидера Адипана; он просто стоял там, дыша, выгоняя из себя эмоции с каждым выдохом, выгоняя боль, мысли, воспоминания, свои жалкие попытки понять.

Всё.

Он закрыл своё сердце.

Gaos. Какая-то ребяческая часть его вообще больше ничего и никогда не хотела чувствовать.

Когда к Ревику вернулась возможность видеть, он осознал, что смотрит на Териана.

По взгляду на видящего с рыжевато-каштановыми волосами, он не мог понять, сколько именно видел Териан.

К тому моменту Ревику не особо было до этого дело.

Он хотел убраться отсюда. Немедленно.

Прежде чем он успел озвучить это желание, Териан холодно заговорил.

— И каково это было, Реви’? — спросил он. — Ты показал папочке свою любимую сучку? Он по-прежнему любит тебя спустя всё это время?

Ревик огрызнулся, заговорив без единой мысли.

— Почему бы тебе не спросить у него самого, Терри? — прорычал он.

Его голос дрожал. Его руки тоже дрожали.

И всё же он произнес эти слова саркастично. Вопреки этому факту, он заметил перемену в своём бывшем напарнике сразу же после своего ответа. Наблюдая за лицо Териана, Ревик осознал, что Шулер делает ровно то, что он предложил.

Он спрашивает у Галейта.

Ревик просто стоял там и смотрел на остальных агентов Организации, наблюдая, как они смотрят на него, изменяя хватку ладоней и пальцев на различных частях своего оружия.

В итоге Териан отключился.

Как только он сделал это, в янтарных радужках полыхнула злоба.

— Значит, ты получил то, чего хотел, — сказал Териан. — Хорошо тебе, Реви’. Галейт говорит, что мы должны отпустить тебя и твоих друзей.

Его слова обрели странную отрешенность.

Что-то в услышанном и почувствованном заставило Ревика настороженно уставиться на него.

— …Однако Галейт не говорил, что мы не можем взыскать пошлину перед тем, как ты уйдёшь, Реви’.

Териан шагнул ближе к Ревику, скользя в своей обманчиво небрежной манере. Ревик почувствовал, как напряглось его тело. Некая менее осознанная часть его уловила угрозу. Эта часть послала вспышку по всему его сознанию, предупреждая.

Но остальная часть Ревика, более сознательная часть, оказалась захвачена врасплох. Та часть всё ещё была выбита из колеи и тряслась после такого интимного контакта со светом Галейта.

Та часть позволила Териану подобраться слишком близко.

Та часть не увидела нож.

Та часть лишь почувствовала, когда острый край лезвия внезапно прижался к горлу.

Свет Балидора встревоженно полыхнул…

…но Ревик застыл, глядя в лицо Териана.

Он ощутил, как его дыхание замерло и застыло в груди.

Инстинкты заставили его застыть.

Его разум говорил, что он опоздал. Он не мог его оттолкнуть. Он не мог его заблокировать или дать отпор. Так он не уберётся отсюда. Этот путь перекрыт.

Ревик знал, как хорошо Териан обращался с этим ножом.

Он наблюдал за ним… наблюдал, как он пользуется этим ножом, тренируется и играет с ним. Он практиковался с ним, устраивал спарринги, оттачивал техники и новые приёмы. Ревик знал, какой он быстрый. Режущие инструменты всегда были любимыми игрушками Терри.

Ему нравилась кровь. Чем больше, тем лучше.

Кровь нравилась ему даже во время секса.

Вытолкнув этот образ из своего сознания, Ревик полностью сосредоточился на другом видящем, всё ещё стараясь не наделать глупостей, которые точно его погубят. Он чувствовал, как нож давит на него при дыхании. Он знал, что мог порезаться, если просто неудачно сглотнёт или двинется хоть на миллиметр не в ту сторону.

И всё же эмоцией, скользнувшей в разум и свет Ревика, была злость.

Териан, похоже, увидел это.

А может, почувствовал.

Более того, злость Ревика, похоже, принесла ему удовлетворение.

Териан улыбнулся, поднося нож ближе.

— Может, я пожелаю взыскать пошлину с тебя, Реви’, — произнёс он тише. — …перед твоим уходом.

Ревик быстро окинул взглядом поляну, напоминая себе расположение всех разведчиков Организации.

Он снова почувствовал рядом Балидора, ещё ближе, чем прежде.

В ярости.

Балидор, лидер Адипана, был пи**ец как разъярён.

Ревик не знал, то ли он рассержен на него за то, что подпустил Териана так близко, то ли на себя за то, что не предвидел этого, то ли на Териана за то, что он чокнутый психопат с вендеттой и ножом. Возможно, Балидор даже сердился на Галейта за невыполнение своей части сделки… или за такой слабый контроль над своими людьми.

Ревик мог бы сказать ему не тратить время впустую.

Даже Галейту толком не удавалось контролировать Териана.

«Не давай ему причину убивать тебя», — прошептал Балидор в сознании Ревика.

При других обстоятельствах Ревик мог бы расхохотаться.

Свет Балидора на поверхности оставался спокойным — напоминание Ревику оставаться таким же. И все же Ревик чувствовал ярость, змеившуюся в aleimi другого.

«…Дай нам минуту, — послал Балидор, и его свет ободрял. — Вэш разговаривает с Галейтом».

Ревик подавил свою злость, заставляя свой aleimi оставаться неподвижным.

Он понимал, о чём просит его Балидор.

Он хотел, чтобы Ревик выиграл время.

Чувствуя, как сжимаются его челюсти, Ревик переключил внимание на Териана.

— Не делай этого, Терри, — сказал он.

Он не хотел шевелить горлом, так что голос прозвучал тихо.

— …Если убьёшь меня, перемирие между Организацией и Семёркой будет нарушено, — сказал он, всё ещё почти шепча. — Семёрка, может, и мирная по своей природе, но такого они не потерпят. Ты это знаешь. И Галейт тоже…

Вспомнив про людей Кали, которых её супруг вызвал из джунглей в качестве подкрепления, Ревик добавил:

— …Ты знаешь, что находится позади меня, среди тех холмов. Они выследят тебя как бешеного пса, Терри, просто чтобы сделать из этого пример. И вот так запросто мы оба умрём, а эта холодная война между нами… это относительное перемирие… за одну ночь сделается очень даже горячей. И тогда у нашей расы не будет ни единого шанса, Терри. Ни у кого из нас. Нам не придётся ждать, когда люди нас убьют. Мы сделаем это сами.

Губы Териана изогнулись в сухой усмешке.

— А ты всё ещё политик, да, Реви’?

— Ты знаешь, что я прав.

Ревик не стал добавлять, что он знает — Териан заботился о судьбе расы видящих сильнее, чем обычно показывал. Большинство в Организации заботилось об этом.

Это было частью их идеологии, пусть и извращённой.

— Знаю ли? — холодно переспросил Териан. — Тогда почему я так сбит с толку всем этим, мой старый друг? — он крепче прижал лезвие к горлу Ревика, и Ревик вздрогнул, закрыв глаза на несколько секунд.

— Чем ты сбит с толку, Терри? — спросил он таким же тихим голосом.

— Тобой, Реви’, — ответил Териан. — Ты меня сбиваешь с толку, старый друг. Зачем ты делаешь это? Зачем работаешь на них? Что тебе от этого, Реви’? На самом деле?

Ревик почувствовал, как сжались его челюсти.

— Она посредница, Терри, — сказал он. — Не говори мне, что ты не знал…

Териан издал сердитый смешок, сильнее давя на нож.

— Ты не можешь её убить, — Ревик повысил голос, даже ощутив, что Балидор послал ему предупреждающий импульс. — Ты совершенно точно, бл*дь, не можешь убить её ребёнка. Ты знаешь, что это может означать…

Когда Териан сильнее вдавил лезвие в его горло, на сей раз порезав его, Ревик ахнул. Злость затопила его вместе с болью сразу нескольких видов.

— …Чёрт подери, Терри! — рявкнул он. — Повзрослей! Дело не во мне. И не в нас. И не в нас с ней. Нет вообще никаких «мы с ней». Она замужем, помнишь? Как ты и сказал, у неё будет ребёнок от другого видящего. Она и я… я ни разу не притрагивался к ней, Терри.

Когда Териан издал очередной сердитый смешок, Ревик ощутил, как его злость усиливается.

— …и если ты думаешь, что она — настоящая причина, по которой я ушёл, то ты вообще меня не знаешь! — его голос вернулся к тому жёсткому рыку. — Бл*дь, я больше не хотел там быть, Терри! Я ничего из этого не хотел. Я уже годами был несчастлив. Я ненавидел всё, чем мы занимались, и то, насколько хуже мы делали мир. И ты бы понимал это, если бы знал меня хоть вполовину так хорошо, как тебе нравится притворяться. Просто забудь, мать твою! Всё кончено!

Но Териан лишь покачал головой.

— Нет, брат, — сказал он. — Нет, нет, нет… не кончено. Это никогда не закончится, потому что я не могу просто позволить тебе жить во лжи. Если бы ситуация была обратной, ты бы не позволил мне…

— Жить во лжи? — прорычал Ревик.

Он фыркнул, позволив Териану услышать его презрение.

Он вспомнил все те месяцы в пещерах, воспоминания, которые его заставили пережить заново, все эти сцены, снова и снова… как он, бл*дь, ненавидел себя на протяжении этого.

Чем больше те образы мелькали перед его глазами, тем сильнее ему становилось плевать на нож у горла.