Перебежчик

Он нахмурился при этой мысли, а его свет снова среагировал. Он знал, что, вероятно, не сможет долго скрывать здесь ни одну из своих реакций, какими бы неуместными они ни были, но после ещё нескольких секунд колебания он покачал головой, раздражённо щёлкнув себе под нос — наряду со смущением, гневом и рядом других эмоций, которые он, вероятно, не смог бы легко выразить словами.

Ещё через несколько секунд он отбросил всё это в сторону.

Он снова зашагал — на этот раз быстрее — чтобы сократить расстояние между собой и другим видящим.

Когда они прошли ещё минут десять или около того, Даледжем подвёл его к краю широкой поляны.

Пространство вокруг открылось так внезапно, дав ему вид на болотистую траву и голубое небо, что Ревик резко остановился. На краю полосы деревьев он отступил обратно в тень ближайших толстых стволов, одновременно подняв руку, чтобы защитить лицо от солнца.

Он оглянулся, когда Даледжем сдёрнул ремень со своего плеча и бросил тяжёлую чёрную сумку на землю.

Стоя прямо у края поляны, возле деревьев, и уперев руки в бока, Даледжем тихонько щёлкнул, когда Ревик опустил руку.

— Боги, — произнес другой, и в его голосе всё ещё звучало дружелюбие. — Ты действительно параноик. Как ты думаешь, кто может стрелять в нас здесь?

— Люди, — сразу же ответил Ревик. — Внешний патруль, посланный охраной лагеря. Отряд разведки СКАРБа, если они уже почувствовали нас здесь. Чёрная Стрела. Фермеры, выращивающие наркотики.

Ошеломлённо щёлкнув, Даледжем, казалось, сдался.

Однако Ревик почувствовал в его свете, что он едва не закатил глаза.

Он гадал, что делало другого мужчину таким уверенным в себе.

Словно снова услышав его, красивый видящий вздохнул.

Он упёр руки в бёдра, оглядывая окружающие холмы.

— Они не могут пробить щит Балидора, — объяснил Даледжем, взглянув на него.

Когда Ревик не двинулся с места, Даледжем повернулся и пошёл обратно тем же путем, которым пришёл, выходя из высокой травы и добираясь до того места, где Ревик стоял в защите тени деревьев.

— Здесь всё в порядке, брат, — сказал Даледжем. — Это совершенно безопасно. Я обещаю.

— Я не боюсь, — ответил Ревик, и в его голосе прозвучало раздражение. — Я просто не вижу смысла стоять на грёбаном открытом месте, если в этом нет необходимости.

Другой сделал дипломатичный жест.

— Это разумно — бояться здесь. Особенно для тебя.

— Я не боюсь… — начал Ревик.

— Само собой, ты боишься, — как ни в чём не бывало перебил Даледжем. — И на то есть веские причины, брат. Ты с их точки зрения предатель, не так ли?

Ревик в упор посмотрел на Даледжема.

Хотя другой видящий стоял в тени нескольких пальм вместе с несколькими ореховыми и шёлковыми деревьями, искры солнечного света попали на зелёные глаза Даледжема, подсветив их оттенок, а также немного более тёмное фиолетовое кольцо вокруг каждой радужки.

— Я предатель для многих людей, — ответил Ревик, отказываясь отводить взгляд.

Даледжем улыбнулся.

Подойдя ближе, он осторожно положил руку на плечо Ревика.

— Ты захватил с собой пистолет? — сказал он, казалось бы, ни с того ни с сего.

Ревик моргнул.

Затем, кивнув, он потянулся к кобуре под левой мышкой и достал Глок-17, который дал ему Балидор. Он вытащил его рукоятью вперед и хотел передать другому видящему, но Даледжем отмахнулся от него.

— Нет, нет, — сказал он, тихонько щёлкнув. — Не отдавай его мне. Мы начнём с этого. Предположительно, ты знаешь, как он работает, если носишь его с собой.

Он отступил в сторону, открывая Ревику вид на поросшее травой болото, раскинувшееся перед ними. Только тогда Ревик понял, что «поле», скорее всего, было результатом вырубки лесов. Он задавался вопросом, было ли это сделано для расширения выпаса скота или по какой-то другой причине.

Сейчас он не видел на нём никакого скота.

Он собирался спросить Даледжема — снова — какого чёрта они здесь делают, но тот заговорил раньше него, более резким, деловым тоном.

— Выбери мишень, — сказал он. — На расстоянии тридцати метров. Отметь её для меня устно, прежде чем пытаться это сделать.

— Что это, брат? Что ты…

— А как по-твоему, что я делаю? — озадаченно переспросил Даледжем. — Я пытаюсь посмотреть, умеешь ли ты стрелять. Завтра мы начнём боевую операцию. Ты провёл в пещере пять лет, брат. В основном учился не убивать кого-либо. Нам нужно знать, можем ли мы на тебя положиться.

Ревик удивлённо уставился на него.

Затем, сопоставив это с остальным, что другой сказал ему во время их пути сюда, он невольно рассмеялся.

— Ты оскорбился? — спросил Даледжем, поджав губы.

— Нет, — Ревик покачал головой и поднял пистолет более или менее на высоту плеча. — Нет, брат. Я не оскорблён. Тебе нужна движущаяся мишень? Или неподвижная?

— Неподвижная, — Даледжем укоризненно пихнул свет Ревика. — Неужели ты думал, что я привёл тебя сюда, чтобы причинять вред беззащитным птицам, брат?

— Нет, — сказал Ревик. — Но, может быть, чтобы добыть ужин.

Даледжем щёлкнул языком, но на этот раз Ревик услышал в этом звуке веселье.

Он почувствовал, как из его света уходит ещё больше напряжения.

— У тебя уже есть цель? Ты очень медленный, — произнёс Даледжем с откровенным поддразниванием в голосе.

— Есть. Я ждал указаний, брат.

— Указания ты уже получил.

Ревик закатил глаза в преувеличенной манере видящих.

— Вон тот белый листочек. На ближайшем маленьком дереве кешью.

— Это не кешью, — возразил Даледжем, прищурившись.

— Нет, это кешью.

Даледжем поднял руку, прикрывая глаза.

— Ладно, это кешью.

— Ты хочешь, чтобы я выстрелил?

— Это заставит тебя перестать болтать?

Ревик фыркнул, затем прицелился с помощью своего света и глаз. Не тратя времени впустую, он выстрелил, слегка вздрогнув от эха выстрела, несмотря на заверения Даледжема, что здесь они в безопасности.

— Доволен? — спросил Ревик, опуская пистолет.

— Ещё нет.

Даледжем вышел в открытое поле.

Ревик напрягся, как только другой видящий вышел из-под защиты деревьев, но остался на месте, держа пистолет и зная, что прикрывает другого мужчину, хотя Даледжем и не просил его об этом.

Свет Ревика змеился по полю, исследуя близлежащее пространство Барьера в поисках любого, кто мог наблюдать за их действиями, особенно сосредоточившись на местах, откуда кто-то мог бы хорошо прицелиться в них двоих.

Как только он посмотрел своим aleimi, он почувствовал отголоски Балидора и остальных и понял, что он и Даледжем остались внутри защищённой части конструкции, и что Даледжем подвёл его к краю этой конструкции, но не за её пределы.

Свет Ревика обозначил границы конструкции, следуя по линии освещённой пограничной стены вокруг территории, обозначенной Адипаном в бразильских джунглях. Он наблюдал, как этот свет расходится из центрального лагеря, который они с Даледжемом покинули около часа назад. Он последовал за светом к более твёрдому краю, где сейчас стояли они с Даледжемом.

Затем он понял, что существует более слабая версия этой конструкции, которая простирается ещё дальше, к деревьям на другой стороне луга, почти до самых подножий гор, которые он мог видеть вдалеке…

Ревик судорожно вздохнул, перед глазами всё накренилось.

Всё вокруг него посерело, потемнело, а его плечо ударилось обо что-то… сильно ударилось.

Он услышал далёкий голос.

Кто-то кричал.

Кто-то кричал ему.

Ревик силился вернуться, ответить. Он боролся с болью, которая переполняла его сознание, пытался пробиться обратно к этому голосу…

Резкий спазм в животе едва не заставил его полностью потерять сознание…

Затем он поднял глаза, щурясь от пятнистого солнечного света.

Его грудь скрутило жёстким узлом.

Он пытался дышать, сжимая вспотевшими пальцами собственную рубашку и бронежилет. Его подташнивало от боли, но он снова мог видеть; он почти мог действовать своим разумом. Он понял, что какой-то новый вид щита сдерживал его aleimi-свет, крепко прижимая тот к его телу.

Он чувствовал в этом Балидора, а также отголоски мужчины, стоящего над ним; его высокая фигура, широкие плечи и грудь заслоняли солнце.

Ревик всё ещё смотрел вверх, пытаясь сфокусировать взгляд, когда звуки вернулись, как раз в тот момент, когда мужчина быстро опустился на колени в скоплении древесных корней, на которых лежал Ревик.

Осознав это, Ревик обнаружил, что понимает ещё несколько вещей.

Он лежал на спине, и у него болела спина.

Вероятно, она болела, потому что он сильно ударился о корни дерева, когда упал на землю. Он тихо ахнул, борясь с желанием встать, прижать свет ещё ближе к телу, и тут Даледжем положил ладонь ему на грудь, схватив другой рукой за предплечье.

Мужчина-видящий наполнил свет Ревика теплом, своим собственным светом, и Ревик застонал, извиваясь под прикосновениями другого.

Он отбился от него, ударив почти яростно, прежде чем успел сформировать осознанную мысль.

— Бл*дь, — прохрипел он. — Нет. Нет, чёрт возьми.

Даледжем немедленно убрал свой свет.

Словно желая прояснить свои намерения, он также поднял обе руки.

Сделав это, он уставился на Ревика сверху вниз, и выражение его лица граничило с настороженностью.

После долгой паузы глаза Ревика сфокусировались.

Только тогда он понял, насколько полностью закрыл свой свет от другого мужчины. На лице видящего он видел не опасение, а что-то более близкое к осторожности, приправленной сочувствием, которое отчётливо читалось в этих нефритово-фиолетовых глазах.

— С тобой всё в порядке? — спросил Даледжем.

Ревик осознал, что продолжает прижимать к груди собственную рубашку. Он продолжал дышать с трудом, обливаясь потом и задыхаясь, как будто бежал. Он чувствовал головокружение, чрезмерное тепло, но в то же время как будто его бил озноб.

Казалось, что в его крови было мало сахара. Такое ощущение, что он упал в обморок.

Он осознал, что действительно упал в обморок.

Бл*дь.

— Да. Я в порядке, — теперь он смотрел не на Даледжема, а на свою собственную руку, ту, что поддерживала его тело на одном из обнажённых округлых корней бразильского орехового дерева. Его рука каким-то образом до сих пор сжимала Глок, и ему пришло в голову, что эта штука заряжена, и в ней всё ещё были патроны. Он машинально щёлкнул предохранителем спускового крючка, опуская оружие на землю.

Это чудо, что он не подстрелил себя.

И ещё большее чудо, что он не подстрелил Даледжема.

— Я в порядке, — тупо повторил Ревик.

Он сел и снова замер, испытывая лёгкое головокружение. Он вытер пот со лба, только тогда осознав, что у него дрожат руки.

— Прости. Боги, — он поднял глаза на другого мужчину, и его голос прозвучал неохотно. — С тобой всё в порядке? Я… ничего не сделал. Ведь нет?

Даледжем криво улыбнулся ему, но беспокойство по-прежнему читалось в его зелёных глазах.

— Ты упал как подкошенный, брат. Это считается?

Ревик не ответил. Он всё ещё силился обрести контроль над своим светом и телом. Он задумался, не стоит ли ему рискнуть и попытаться встать.

— Я должен был предупредить тебя, брат, — произнёс Даледжем мягким тоном. — Прошлой ночью Балидор подключил к ней нашу конструкцию.

Ревик ничего не сказал, но почувствовал, как напряглось его тело.

Он боролся с той частью себя, которая хотела отрицать это как причину того, что он сейчас сделал, как безумно он себя вёл, но ему не удавалось это отрицать.

К сожалению, Даледжем, похоже, не собирался так легко сдаваться.

— Значит, Балидор прав? Ты зафиксировался на ней? — спросил он.

Голос другого мужчины звучал обманчиво небрежным.

Ревик почувствовал, как его челюсти напряглись ещё сильнее, настолько, что заболело лицо.

— Я не пытаюсь смутить тебя, брат, — сказал Даледжем. — Но мы должны поговорить об этом. У Балидора имелись опасения по этому поводу в отношении тебя. Так что мы можем либо поговорить об этом здесь, ты и я… либо ты можешь вернуться в лагерь, и Балидор сам осмотрит твой свет. Ты можешь обсудить это с ним наедине. Или мы можем поговорить об этом втроём, если ты предпочитаешь такой вариант.

Ревик поднял глаза, чувствуя, как свет в его груди становится всё тусклее.

— Это настоящая причина, по которой ты привёл меня сюда? — спросил он.

Его голос прозвучал холодно. Он пожалел о своих словах почти в тот же миг, как произнёс их, но, казалось, не мог заставить себя взять их обратно.

Даледжем покачал головой.

— Нет, брат, — он сделал паузу, всё ещё оценивая лицо Ревика и, похоже, теперь и его свет. — Значит, ты не собираешься со мной разговаривать?

Ревик уставился на ствол дерева, не видя его, борясь со своими эмоциональными реакциями, со стыдом, который до сих пор хотел завладеть его светом, с более глубоким чувством гнева и обиды.

Какого чёрта они не оставили его в той пещере? Он не должен находиться здесь. Его, бл*дь, не должно быть здесь, и он сказал им это. Но они всё равно притащили его сюда, а теперь хотят наподдать ему за то, что он не смог с этим справиться?

— Никто не винит тебя, брат, — сказал Даледжем тише. — Я всего лишь спрашиваю. Неужели ты не хочешь этого признавать? Ты зафиксировался.

Ревик покачал головой, но не в знак отрицания.

Даледжем всё равно слегка нахмурился, оглядывая тело Ревика и снова проводя, должно быть, беглый осмотр его света.

— Ты не зафиксировался? — переспросил Даледжем.

Ревик выдохнул, чувствуя, как гнев в его свете усиливается, даже когда он заставил свой кулак разжаться, чтобы пальцы выпустили его собственную рубашку. Уставившись вниз, на то место, где пот с ладони пропитал ткань спереди, оставляя странный узор из-за силы его хватки, он почувствовал, как стыд всё глубже скручивает его нутро, но заставил себя заговорить.

— Честно говоря, я не знаю, — сказал он. — Я не знаю, что это такое.

— Ты раньше фиксировался на ком-то?

Ревик поднял голову. Он прикусил язык, достаточно сильно, чтобы причинить боль.

— Да.

— Когда?

— На моей жене, — сказал он, снова отводя взгляд. — Во время войны.

Он снова заскользил глазами по земле и папоротникам, но остановился, когда у него закружилась голова. Когда его глаза вновь нашли Даледжема, другой видящий только кивнул.

— Это отличается? — подтолкнул он.

Ревик кивнул.

— Да.

— Каким образом?

Ревик выдохнул, позволив своему раздражению отразиться в голосе.

— Я не знаю. Я, бл*дь, не знаю. Это касается скорее света. На этот раз всё ещё хуже. Хуже, чем было, когда я впервые встретил Кали во Вьетнаме. Раньше я так не реагировал, — он уставился на землю и невесело усмехнулся. — Чёрт. Я не делал этого раньше. Я просто хотел её.

— Секса, имеешь в виду?

Ревик свирепо уставился на него.

— Да, секса. Я чуть не изнасиловал её. Я сказал ей, чтобы она уезжала из Сайгона, или я изнасилую её. Это была не пустая угроза.

Даледжем и глазом не моргнул, услышав эту новость.

— Ты бы всё равно изнасиловал её сейчас? — нейтрально произнёс он. — Даже учитывая, что она беременна?

При этой мысли Ревик испытал нечто сродни ужасу.

Он отпрянул, и физически, и своим светом. Вместе с этим пришла тошнота, чувство, которое не имело ничего общего с болью разделения, а скорее с отвращением. Это не было осознанной мыслью, но когда он поднял взгляд, то увидел облегчение в глазах другого мужчины.

— Что ж, это хорошо, — сказал Даледжем, выдохнув. Он откинулся на пятки, так что оказался сидящим более или менее на коленях в грязи и папоротнике. — Так что же только что произошло?

Ревик огляделся по сторонам.

Сделав это, он понял, что не только Даледжем спрашивал об этом.

Он чувствовал остальных членов отряда Адипана, с которыми путешествовал последние два дня. Он сильнее всего ощущал свет Балидора, но улавливал там и других. Он чувствовал на себе их взгляды, их aleimi.

Он чувствовал, как они взвешивают его, пытаясь решить, могут ли доверять ему. Пытаясь решить, должен ли он, в конце концов, находиться с ними в этом деле, независимо от того, что сказала Кали или что она позвала его лично.

— Кали думала, что я реагирую не на неё, — выпалил Ревик.

Он сказал это, не подумав, не решив, хочет ли он сообщать им и это тоже. И всё же было слишком поздно притворяться, что с ним всё в порядке. Может быть, они даже сумеют помочь, если будут знать, чем это вызвано.

Сделав ещё один вдох, Ревик попытался открыть свой свет, показать им, хотя бы отчасти, о чём он говорит, что он вспоминает.

— …Я многое плохо помню, — признался он. — Вэш и Организация многое стёрли, когда я ушёл. Но я помню, как вернулся в лагерь в Сиртауне. Я помню, что произошло в Сайгоне до того, как я дезертировал.

— Так расскажи нам об этом, брат.

Ревик покачал головой, но опять-таки не в знак отрицания.

— Я уже сказал тебе. Я хотел её. Я сказал ей, чтобы она уезжала из Сайгона. Но потом грёбаные Териан и Рейвен забрали её после того, как я попытался её отпустить. Они связали её, и Галейт хотел, чтобы я убил её. Поэтому я дезертировал… и забрал с собой Кали. По крайней мере, временно. Я вёз с собой её почти всю дорогу до Пномпеня.

— Ты навредил ей?

Ревик покачал головой.

— Нет.

После того, как он заговорил, снова воцарилось молчание.

Ревик чувствовал, как Адипанские разведчики переговариваются в пространстве Барьера вокруг, но не мог разобрать ничего из того, что говорилось. Он лежал в грязи, наполовину опираясь на одну руку, чувствуя, как они смотрят на него, оценивая и обсуждая его свет. У него возникло ощущение, что, по крайней мере, некоторые из них беспокоились, что он неуравновешен — полудикое животное, которое может прийти в ярость, если они не посадят его на цепь ночью. Однако он не почувствовал никакой злонамеренности в их оценке.

Если уж на то пошло, это ощущалось абсолютно отстранённым.

Почти бесстрастным, на самом деле.

— На что, по мнению Кали, ты отреагировал? — спросил Даледжем далее. — Если не на неё?

Ревик почувствовал, как его челюсти напряглись ещё сильнее.

Он не встречался взглядом с Даледжемом, но почувствовал, как его грудь снова сдавило, на этот раз не столько от гнева или даже стыда, а скорее от почти непреодолимого желания уединения, от того, что он не хотел, чтобы они находились так близко к нему, не хотел, чтобы они что-то знали об этом.

— Брат, — мягко сказал Даледжем. — Мы должны знать. Само собой, ты это понимаешь?

Ревик задумался над его словами.

После очередной паузы он выдохнул, зная, что в его свете всё ещё кипит негодование.

Он также впервые почувствовал там настоящую непокорность, по крайней мере, с тех пор, как попытался выставить их из своей комнаты.

— Кали подумала, что я реагирую на её дочь, — произнёс Ревик холодным тоном. — Она думала, что это её дочь заставила меня зафиксироваться на ней. Тогда она не была беременна, но знала, что забеременеет. Она утверждала, что свет её дочери уже витал вокруг неё.

Ревик поднял взгляд.

Он знал, что сейчас в его глазах читался открытый вызов, если не откровенная угроза.

— Она казалась очень уверенной, что именно это было источником моего смятения. Она сказала, что мы с её дочерью знали друг друга. Что мы были… — его челюсти напряглись. — …связаны. В некотором роде.

Даледжем молча кивнул.

Тем не менее, Ревик заметил, как что-то дрогнуло в глазах другого мужчины, как будто Даледжем увидел что-то в лице Ревика, и это заставило его насторожиться.

Ещё через несколько секунд, в которые казалось, что остальные члены Адипана беседовали друг с другом в пространстве вокруг света Ревика, Даледжем плавно выпрямил ноги, грациозно поднимаясь. Встав, он протянул руку Ревику, и на его лице вообще не было никакого читаемого выражения.

Ревик поднял голову.

Он не принял предложенную руку, по крайней мере, поначалу.

Вместо этого он продолжал изучать лицо другого мужчины, пытаясь понять, как сейчас обстоят дела.

Увидев этот взгляд, Даледжем сразу расслабился.

— Всё в порядке, брат, — улыбнулся он. — Мы не отправим тебя на расстрел в этот день. Я обещаю тебе.

— Тогда что? — голос Ревика прозвучал резко, его не тронула попытка собеседника разрядить обстановку. — Вы отправите меня обратно? Обратно в Памир?

На это Даледжем тоже покачал головой, тихонько щёлкнув, но также с улыбкой.

— Нет, брат, — сказал он. — Хорошая попытка. Но нет.

Чувствуя, как усиливается боль в груди, Ревик не ответил.

Однако в этот раз он все-таки принял предложенную руку.

Как только он встал, Даледжем похлопал его по плечу, оценивая выражение его лица. Он ещё несколько секунд продолжал поддерживать его, словно пытаясь определить, сумеет ли Ревик устоять на ногах своими силами.

— Держись пока подальше от её света, брат, — посоветовал он. — Мы не можем допустить, чтобы ты проломил себе череп. И мы всё ещё намерены завтра провести операцию по её освобождению.

— Завтра?

— Это не может ждать, — произнёс Даледжем деловым тоном. — Она очень беременна, брат. Мы не можем ждать больше ни одного дня.

Ревик уже качал головой.

— Я не могу на это пойти. Извлечение. Я не могу…

— Мы с этим разберёмся, — мягко перебил Даледжем.

Потом Даледжем ошеломил Ревика, запустив пальцы в волосы Ревика, крепко сжав его, затем поднёс другую руку к его лицу, погладил подбородок и горло. Когда Ревик не воспротивился и не отстранился, он опустил руку ниже, массируя его плечо сильными пальцами.

Он продолжал поглаживать и массировать его кожу, когда Ревик почувствовал, как реагирует его свет.

Затем он уже не просто реагировал.

Ревик почувствовал, что начинает раскрываться под прикосновениями другого мужчины.

Он силился контролировать это, напрягаясь под пальцами Даледжема, но не двигался и не пытался увернуться от его рук. Вместо этого он обнаружил, что подаётся к нему, открывая свой свет. Затем его дыхание участилось, сердце бешено заколотилось в груди.

Даледжем, должно быть, почувствовал это.

Он сразу же отпустил его, отступив назад.

— Прости, брат, — пробормотал он, отводя свои зелёные глаза.

Его губы поджались в тонкую линию, но Ревик не мог прочесть точного выражения его лица — был ли это гнев, разочарование, раздражение из-за того, что Ревик воспринял выражение привязанности не так, как предполагалось, или даже смущение из-за того, что его неправильно поняли.

Стараясь не реагировать на собственную неуверенность, Ревик всё ещё подыскивал слова, когда другой мужчина снова посмотрел на него.

— Я не могу просить, — сказал Даледжем. — Я не могу. Ты понимаешь это, брат?

Ревик кивнул, но, по правде говоря, он этого не понимал.

Даледжем говорил оставить его в покое?

Он притягивал Даледжема своим светом?

Бл*дь. Ну конечно. Он и сейчас его притягивал.

Он затвердел всего лишь от пяти секунд совершенно нормального и обыденного выражения привязанности среди видящих.

Почувствовав, как тепло прилило к его коже от осознания этого факта, Ревик стиснул челюсти, но не отвёл взгляда от лица Даледжема. Он не доверял себе настолько, чтобы рассудительно ответить на слова другого мужчины… он даже не доверял себе задать внятный вопрос в данный момент… но он также не хотел, чтобы Даледжем сердился на него.

Замешательство продолжало сгущаться вокруг его света по мере того, как молчание между ними становилось неловким. Ревик чувствовал, что другой мужчина ждёт от него какого-то ответа, но он абсолютно понятия не имел, что Даледжем ожидал от него услышать.

Ревик уловил главное послание. Разве этого было недостаточно?

— Тебя я тоже не буду насиловать, брат, — сказал он наконец, стараясь обратить всё в шутку, но чувствуя, что ему это не удалось.

Когда Даледжем приподнял бровь, глядя на него с очевидным вопросом в глазах, Ревик почувствовал, что его смущение усилилось.

После очередной неловкой паузы он добавил:

— …Хотя брат Балидор может выставить охрану у моей палатки, если это поможет с обстановкой в лагере. Я не обижусь.

Даледжем бросил на него почти раздражённый взгляд, и раздражение смешивалось с недоумением и хмурым выражением, как будто он не мог до конца понять, что сказал Ревик… или почему… или даже на каком языке говорил Ревик.

Однако он ничего не сказал.

Даледжем просто смотрел на него, и Ревик не мог прочесть ничего по его лицу.

Разочарование боролось в лёгких и груди Ревика, когда молчание затянулось, пока он продолжал изучать лицо Даледжема с высокими скулами, длинную линию шеи другого мужчины, который, казалось, не двигался ни от эмоций, ни от чего-либо ещё.

Он чувствовал себя слепым.

Он чувствовал себя слепым с этими грёбаными Адипанскими видящими.

Он чувствовал себя слепым вместе со всеми ними, не только с Балидором. Не только с Даледжемом.

И всё же Ревик полагал, что понял достаточно.

Когда он снова сфокусировал взгляд на Даледжеме, выражение лица другого мужчины снова изменилось. В этот раз Ревик увидел там только печаль.

На это он тоже не мог смотреть долго.

Глава 8. Споры во тьме

Даледжем продержал его там ещё несколько часов.

Впоследствии Ревик задавался вопросом, не делалось ли это в основном для его, то есть Ревика, выгоды — чтобы позволить ему отсрочить встречу с остальными.

Как бы то ни было, Даледжем провёл это время с пользой.

Он испытал Ревика с другими видами оружия, вернувшись к пистолету, прежде чем перейти к автоматическим винтовкам, которые, как оказалось, были частью того, что он тащил через джунгли в той чёрной холщовой сумке. Он также захватил с собой несколько единиц оружия с лазерным прицелом, а также два исключительно органических пистолета, которые Ревик использовал только под началом Шулеров.

Когда они перебрали весь запас оружия, принесённого старшим видящим, Даледжем велел Ревику сесть рядом с ним на одеяло, расстеленное на земле в джунглях.

В течение следующих четырёх с лишним часов зеленоглазый видящий оценивал способности света Ревика.

Сначала он проверил его навыки постановки щитов, затем способность различать различные типы Барьерных атак.

Проведя методичную выборочную проверку основ, он перешёл к сложным атакующим навыкам, затем остановился на другом наборе защитных приёмов, в первую очередь на способности Ревика разведывать своё окружение, находясь в условиях, где его ограничивает вражеский защитный щит.

Всё это время Даледжем держал свет Ревика подальше от того места, куда он забрался незадолго до того, как потерял сознание. Предположительно, где-то там находился Гуорум вместе с нитью, ведущей к свету Кали.

Даледжем также ознакомил Ревика с основами их плана освобождения.

Они отправятся в путь завтра утром.

Перед рассветом.

Ревик относится к команде Даледжема, так что большую часть времени он будет рядом с ним. Однако Ревик не будет одним из тех, кто занимается самим извлечением, заверил его Даледжем. Они оставят его в арьергарде, по другую сторону забора. Ревика вообще не попросят входить внутрь главной защитной сети Гуорума — то есть, за армейский Барьерный периметр — не говоря уже о загонах для рабов.

Ревик не мог переоценить своего облегчения от этой информации.

Мысль о том, чтобы оказаться внутри Гуорума, чертовски пугала его, учитывая его предыдущую связь с Шулерами и их Барьерными частотами.

Несмотря на это, он почувствовал, как у него перехватило горло, когда Даледжем изложил план, хотя его разум немедленно начал подсчитывать, сколько часов осталось до начала операции.

Остаток дня он держал этот таймер обратного отсчёта включённым на задворках своего сознания.

Данный таймер всё ещё отсчитывал время, безмолвно усиливая его беспокойство, когда они с Даледжемом несколько часов спустя вернулись в главный лагерь.

К тому времени на улице уже стемнело.

Ревик знал, что давление было во многом вызвано состоянием Кали. Он также чувствовал, что их дедлайнами управляет что-то ещё — что-то, что казалось более туманным, хотя он подозревал, что это лишь потому, что он мог видеть только части конструкции, которую они использовали.

По сути, Ревик всё ещё был здесь туристом.

— Какую роль я буду играть? — спросил он Даледжема, пока они возвращались через джунгли.

— Кали просила твоего присутствия, — напомнил ему Даледжем.

— Я понимаю это, — ответил Ревик. — Но какую роль я буду играть? В твоей команде, я имею в виду?

— Кали просила твоего присутствия, — повторил Даледжем, как будто это всё объясняло.

Ревик всё больше и больше начинал думать, что так оно и есть.

Он не мог себе представить, зачем иначе Адипан привёл бы его сюда.

И всё же он изо всех сил старался забыть об этом.

— Ты знаешь, почему она просила моего присутствия? — настаивал он. — Она назвала какую-нибудь причину? Что-нибудь, что могло бы подсказать мне, что я должен сделать?

Он знал, что, скорее всего, не получит удовлетворительного ответа.

Несмотря на это, смех Даледжема вызвал у него раздражение.

— Тебе придётся спросить её об этом самому, брат мой, — сказал другой видящий, с усмешкой оглядываясь через плечо.

Ревик больше не давил на него.

Тем не менее, молчание насчёт этого усиливало его беспокойство.

Теперь, когда он сидел вместе с остальными, в темноте вокруг органического обогревателя вместо костра, Ревик снова задался вопросом, зачем они привели его сюда. Он был не в состоянии избавиться от этого чувства полной бесполезности, от того, что он был скорее обузой, чем преимуществом. Более того, мысль о том, чтобы держать в руках пистолет во время боевой операции, стрелять из него в реальных людей, заставляла его потеть даже при одной мысли об этом.

Тот факт, что эта мысль так сильно напугала его, в некотором смысле показался ему нелепым.

Большую часть своей взрослой жизни Ревик провёл на той или иной военной службе.

Он также большую часть своей жизни носил при себе оружие.

Теперь он чувствовал себя так, словно шагнул из одного совершенно нереального мира в другой, без переходного пространства между двумя состояниями.

Он был почти уверен, что там, на земле, во время боевой операции, он замрёт как парализованный.

— Ты не замрёшь, — сказал стоящий рядом с ним гигантский видящий, дружески похлопав его по колену. — Это как езда на велосипеде, брат.

Ревик узнал мужчину-видящего по поездке на джипе с гор — тот самый, с нацистским шрамом на лице, с тёмными волосами и карими глазами, который был похож на пирата. Широколицый видящий улыбнулся Ревику, протягивая ему бутылку того, что оказалось churek, напитком видящих, обладающим успокаивающими свойствами.

Ревик сделал несколько глотков, жестом выражая сердечную благодарность, и большой видящий рядом с ним ухмыльнулся.

— С тобой всё будет хорошо, — ободряюще сказал он.

На этот раз он хлопнул его по плечу, достаточно сильно, чтобы Ревик качнулся и чуть не упал вперёд, к обогревателю.

Он слушал, как остальные шутят и тихо переговариваются между собой, и краем своего света подслушивал какие-то тактические дискуссии.

Никто из них не потрудился попытаться вовлечь его в эти более серьёзные обсуждения.

Ревик не возражал — правда, совсем не возражал, — но опять же, он задавался вопросом, зачем он здесь.

Он всё ещё сидел там, более или менее отстранившись, уставившись на обогреватель, допивая бутылку churek, когда услышал своё имя и обернулся.

Ревик уставился в темноту, в ту сторону, откуда доносились голоса, только для того, чтобы увидеть стоящих там Даледжема и Мару. Они собрались в тенистом уголке между двумя водонепроницаемыми палатками, натянутыми под деревьями, разговаривали тихо, но с некоторым волнением, оба довольно сильно жестикулировали, но не на языке жестов видящих.

Ревик осмотрел палатки ранее, в основном для того, чтобы отвлечься и чем-то занять свой разум, пока остальные работали и готовились к операции. В палатках использовалась оснастка, которую он никогда раньше не видел. Они также были выше, чем другие палатки, которые он использовал в полевых условиях, — достаточно высокие, чтобы большинство видящих, даже он, могло стоять внутри одной из них, выпрямившись во весь рост.

Ревик продолжал пялиться, и в конце концов Мара и Даледжем заметили это.

Они повернулись, почти одновременно, и уставились на него в ответ.

Только тогда Ревик понял, что они спорили меж собой.

Почувствовав, что его лицо заливается краской, Ревик повернул голову обратно к органическому обогревателю, сделав выражение лица неподвижным, как камень.

Больше всего на свете ему хотелось подняться на ноги и удалиться на ночь в свою палатку.

К несчастью, палатка, которую ему было назначено делить с четырьмя другими видящими, оказалась как раз рядом с тем местом, где сейчас стояли Даледжем и Мара.

По той же причине Ревик остался на месте, уставившись на светящиеся спирали обогревателя и делая вид, будто не чувствует, что они всё ещё спорят из-за него. Его aleimi следил за шёпотом обвинения и гнева, когда эти эмоции задрожали в его свете, вспыхнув в тот момент, когда Даледжем и Мара возобновили свою жаркую дискуссию.

Ревик никогда не думал, что будет скучать по тем пещерам высоко на Памире.

Он бы посмеялся над этой идеей даже днём раньше.

Тем не менее, в те долгие, наполненные чувствами минуты, пока продолжался спор, так и было.

Он скучал по тем пещерам.

Глава 9. Разделение

Ревик стоял у скопления зелёно-коричневых корней, принадлежащих густой роще ходячих пальм.

Потея.

Стараясь сохранить концентрацию, держать свет поближе к телу, пока он осматривал близлежащие деревья. Стараясь удержать свой разум прицепленным к Балидору, который сказал, что будет выступать в качестве якоря для Ревика, чтобы помочь стабилизировать его свет здесь.

Реальность этого поражала Ревика, когда он позволял себе задуматься об этом.

Балидор был в передовой команде по извлечению. Это означало, что лидер Адипана, вероятно, физически находился сейчас в трёх с половиной километрах от Ревика, не говоря уже о том, что он защищал Ревика изнутри конструкции Шулеров, воздвигнутой вокруг лагеря рабов.

Они оставили его позади, как и сказал ему Даледжем.

Не на большом расстоянии. На самом деле, совсем на небольшом расстоянии.

Ему всё равно казалось, что он слишком близко.

Он находился менее чем в трёх километрах от ограждения по периметру и менее чем в трёх с половиной километрах от передовой группы эвакуации и первого из главных зданий Гуорума.

По тем обрывкам воспоминаний, которые сохранились у него об этом месте, а также по спутниковым снимкам, которые он видел по пути сюда, Ревик точно знал, где расположены эти здания. Он даже помнил с приличной точностью, какие здания для чего использовались. Сверяя свои воспоминания с данными адипанской разведки, он вспомнил, где располагался командный центр, а также медицинские лаборатории, центр содержания под стражей строгого режима, бараки для охранников и армии.

Даже здесь, снаружи, знакомые привкусы конструкции Организации цеплялись за его свет, притягивая его так, что становилось трудно думать.

Это вызывало у Ревика тошноту, притягивало и пугало до чёртиков, оставляя металлический привкус в горле, который одновременно вызывал у него маниакальное состояние и напоминал о употреблении наркотиков, особенно в те последние несколько месяцев во Вьетнаме.

В Сайгоне они с Терианом были под кайфом почти с того момента, как утром вытаскивали себя из постели, и до тех пор, пока не вырубались ночью.

Хуже всего было то, что он почувствовал знакомые света.

Реальные существа. Не только сама конструкция, привкус оборонных щитов, сети Пирамиды, общий привкус Галейта и стоящих за ним Барьерных существ… Ревик распознал реальных существ внутри этой сети.

Несмотря на его более осознанную паранойю и беспокойство, до него не до конца доходило, что он может столкнуться здесь с видящими, которых раньше знал.

До него ещё не до конца дошло, что он, возможно, будет стрелять в людей, которых раньше считал друзьями.

Он чувствовал, как Балидор защищает его от многого из этого, даже сейчас.

Даже в разгар операции по извлечению Балидор помогал ему.

Этот факт одновременно успокоил его и взвинтил нервы, учитывая, насколько сильным ощущалось притяжение, даже когда его свет защищал такой высококвалифицированный видящий.

Пребывание здесь в одиночестве одновременно успокаивало его и заставляло нервничать ещё сильнее. Он не до конца доверял себе одному. В то же время он беспокоился, что у него на груди нарисована мишень из-за его резонанса с сетью Организации; он точно не хотел, чтобы другие видящие подвергались опасности, если он так приметен, как ему казалось.

Ревик знал, что находится далеко за пределами периметра главной конструкции, но он всё равно слишком сильно переживал, что заставляло его ещё больше нервничать из-за неизбежной погони, с которой они столкнутся, как только Балидор вытащит Кали.

Их не было уже больше двух часов.

Своим светом Ревик чувствовал рассвет.

Он пока не мог разглядеть никаких изменений в оттенках ночного неба, но скоро должно было взойти солнце. Его внутренние часы подсказывали ему, что до восхода осталось меньше часа.

Их время на исходе, если они хотели прорваться через эту защитную сетку до того, как рассветёт. В данный момент у них почти не осталось времени.

С другой стороны, темно или светло — для видящих это не имело большого значения.

Эта мысль только что покинула его сознание, когда что-то изменилось.

Перемена произошла быстро, беззвучно.

Сигнал тревоги.

Дрожь сначала ударила по свету Ревика через Балидора. Затем настоящая ударная волна распространилась над ним, ударив в его aleimi из более близкого источника.

Прежде чем он восстановил равновесие или хотя бы осознал то, что чувствовал…

Даледжем появился перед ним, словно призрак, проступивший из-за деревьев.

Внезапное появление между ходячими пальмами видящего с бледным и блестящим от пота лицом чуть не довело Ревика до сердечного приступа. Он никоим образом не почувствовал его приближения. Он совсем не ожидал этого, и осознание того, насколько уязвимым он был здесь, сильно поразило его, когда Даледжем подошёл прямо к нему.

Темноволосый видящий с зачёсанными назад волосами, одетый в бронежилет, с тяжелым полуорганическим пистолетом в руках, приблизился прямо к нему. Оказавшись достаточно близко, он заговорил вслух, а не в сознании Ревика. Он говорил тихим шёпотом, вероятно, чтобы его не услышали в Барьере.

— Пойдём со мной, брат, — сказал он. — Сейчас же. Балидор выводит её оттуда.

Он схватил Ревика за руку прежде, чем тот успел прийти в себя.

Ревик чуть не дал отпор другому мужчине, но потом резко вернул контроль над своим светом. Прикусив язык, он заставил себя расслабиться и сделать так, как сказал другой.

К тому времени, когда Даледжем отпустил его, ему это почти удалось.

Он заставил свой разум вернуться в ту хорошо проторённую колею в своём сознании — ту его часть, которая знала, как выполнять приказы, переключившись обратно в военный режим и двигаясь как можно быстрее и бесшумнее, вслед за другим видящим.

Сам Даледжем двигался вообще беззвучно.

Ревик никогда не видел, чтобы кто-нибудь проходил по сложной местности, в темноте, так бесшумно; Даледжем был подобен призраку, проходящему через джунгли, двигающемуся так быстро, что Ревику приходилось увеличивать длину своих шагов, просто чтобы не отстать и не потерять его среди деревьев.

Он изо всех сил старался следовать так же тихо и вздрагивал, когда слышал звуки, издаваемые его ногами или телом, когда он задевал ветки или наступал на кусочки почвы джунглей, которые издавали шум.

Даледжем направил свой свет поглубже в свет Ревика после того, как у него под ботинками особенно громко хрустнула ветка. Без единого упрёка старший видящий начал показывать ему своим светом, как более бесшумно передвигаться в зарослях.

Как бы он ни был смущён, Ревик с радостью последовал указаниям..

Ещё через несколько минут они оба почти не издавали ни звука, пробираясь между деревьями.

Мысли Ревика продолжали путаться, даже когда он следовал за светом Даледжема.

Почему они послали Даледжема вперёд, чтобы забрать его?

Было ли это для того, чтобы держать его подальше от света Кали?

— Отчасти, брат, — произнёс Даледжем тихим голосом, как и прежде. — Они также хотят иметь защиту с нескольких сторон и разделить наш отряд. Балидор на выходе спровоцировал сигнал тревоги. В результате мы были вынуждены импровизировать. Было разумно втянуть тебя в первую часть команды.

— Как? — спросил Ревик, и его голос был таким же тихим, как и у собеседника. — С сигнализацией?

— Триггер, который они пропустили, — сказал Даледжем, пожимая плечами.

Ревик не ответил.

Однако он не был удивлён.

Во время полёта в Сан-Паулу Балидор не раз намекал, что его команде не было выделено достаточно времени для подготовки к данной операции, учитывая их необходимость забрать Ревика и их усилия, чтобы вытащить партнёра Кали из одиночной камеры.

И беременность, конечно.

Это добавило сложной срочности всему, что связано с этой миссией, а также вынуждало действовать быстрее.

Неудивительно, что они сэкономили время на планировании и, вероятно, на перепроверке всей информации о лагере. Во всей этой затее было что-то «спонтанное», что странным образом взбодрило Ревика, хотя и ухудшило его нервозность.

Зубы Даледжема сверкнули белизной в темноте перед ним.

— Тебе нравится такая работа, да? — спросил другой. — Я почувствовал это в тебе.

Ревик не ответил.

Отчасти потому, что вопрос по какой-то причине вызвал у него раздражение, но также и потому, что высказываться здесь без необходимости показалось ему не особенно хорошей идеей.

Впереди себя он услышал смешок Даледжема.

— Ты действительно солдат, не так ли? — поддразнил его другой мужчина, и его голос был тихим, слышимым только потому, что в джунглях было ещё тише. — Да, в высшей степени параноик, но тем не менее солдат. По крайней мере, они не солгали мне насчёт этой части твоей натуры.

Ревик не ответил, но слегка нахмурился.

Он не был уверен, действительно ли ему хотелось знать, что другой имел в виду — что за ложь он слышал о нём, или что, по мнению Даледжема, может быть правдой.

Однако Ревик чувствовал, как другой видящий легонько тянет его свет, чтобы он спросил… и хотя тепло, исходившее от него, в основном смущало, Ревик чувствовал, что и сам реагирует на это менее замкнуто.

Какая-то часть его хотела спросить.

Но да, он этого не сделал.

Они встретились с остальной частью своей разделившейся группы менее чем через двадцать минут.

Оказавшись там, Ревик был удивлён и не особенно обрадован, увидев Мару среди других, приписанных к его группе.

Среди других был великан, наполовину версианский видящий со шрамом на лице, который накануне вечером дал ему напиток.

Теперь Ревик знал огромного видящего как Гаренше, или «Гара».

Гаренше был единственным, кто улыбнулся ему, подняв мощную руку в знак приветствия. Пятеро остальных, трое мужчин и две женщины, не смотрели на него враждебно, но и особой теплоты от них не исходило.

По большей части они игнорировали его.

— Балидора подстрелили, — сказала первая Даледжему, как только они вышли на поляну. Она продолжила нейтральным голосом с акцентом. — Однако они выбрались благополучно… и в остальном целыми и невредимыми. Основная цель цела и невредима. Как и её партнёр. Сейчас у них десять членов в основной команде по извлечению. Плюс наши и ещё один отряд, прикрывающий их с запада. В настоящее время они находятся примерно в пяти километрах к западу от нас, может быть, в половине километра к северу.

Даледжем кивнул, коротко отдав честь и поклонившись.

Ревик посмотрел на неё, изучая её лицо в полумраке.

Очевидно, эта видящая была главной в их небольшой группе

У неё была необычная внешность, поэтому Ревик вспомнил, что замечал её раньше, когда она участвовала в планировании с Балидором и остальными.

Её звали Юми.

У неё было красивое, но почти свирепое лицо, которое почти напоминало карикатуру на охотницу. Что-то в ней придавало ей угрожающий вид — будь то высокие, острые скулы, выразительный взгляд тёмных глаз, мускулы плеч и рук или необычный и очень традиционный на вид узор татуировки, покрывавшей большую часть её лица.

Эта татуировка, тёмно-синяя и состоящая из символов, которые он в основном знал из религиозных текстов, была не похожа ни на что, что он когда-либо видел раньше. Он задавался вопросом, где она сделала такую тату.

Это определённо затруднило бы смешение с людьми… но с другой стороны, возможно, у этой видящей изначально не было такой возможности.

Несмотря на её суровость, яркие приметы и тот факт, что она полностью игнорировала его, Ревик не мог не заметить, что она привлекательна. Её дикая красота притягивала его взгляд, вынуждая смотреть до тех пор, пока он не заставил себя остановиться.

Её свет тоже показался интересным его свету.

Возможно, более чем интересным, если бы он был честным с самим собой… и если бы у него хоть какое-то намерение позволить себе задуматься об этом… а этого он делать не собирался.

Само собой, не во время боевой операции.

Видящая была высокой, почти такого же роста, как он.

Ревик не знал этого сейчас; он узнал это раньше, когда тайком наблюдал за ней во время планировочных совещаний с Балидором в лагере.

В данный момент видящая склонилась над голографической картой, расстеленной на земле в центре небольшой поляны. Глаза Ревика проследовали за её взглядом к топографическим изображениям, отметив три скопления живых светов, которые составляли основную группу эвакуации под командованием Балидора, плюс две отколовшиеся группы, более или менее примыкающие к ним, включая ту, к которой теперь принадлежал Ревик.

Карта завораживала и напомнила ему о похожих игрушках, которыми он пользовался, работая на Шулеров. Уровень детализации включал в себя группу деревьев, среди которых они сейчас стояли, и даже странный, сияющий фиолетовый свет, исходящий от самой карты и заполняющий квадрат размером 15х15 см на поляне.

Яркость этого сияния немного нервировала Ревика.

Очевидно, этих адипанских разведчиков не волновало, что свет могут засечь сенсоры Организации, независимо от того, имеет ли устройство, генерирующее карту, органическую защиту или нет… не говоря уже о том факте, что карту можно было увидеть физически, если одна из команд Организации подобралась бы достаточно близко. Всё, что потребовалось бы — это один агент, заметивший свечение сквозь листья и стволы; мерцающие изображения неизбежно привлекли бы внимание и свет.

Видящая с татуированным лицом бросила на него испепеляющий взгляд.

— Мы знаем, где враг, брат, — сказала она.

Она выделила соответствующую область карты, послав Ревику сигнал немного сильнее необходимого, чтобы он просмотрел связанные сегменты.

— Поверь в нас хоть немножко, будь так любезен. И, возможно, прояви немного уважения к обучению, которое мы получили под руководством брата Балидора.

Ревик почувствовал, как его лицо залилось краской.

Он знал, что небо было слишком тёмным, чтобы они могли заметить его покраснение.

Наверное.

— С ним всё в порядке? — спросил он. — С Балидором.

— Конечно, — пренебрежительно ответила Юми. — Они замедлились главным образом из-за состояния цели, а не из-за брата Балидора. Он уверяет нас, что это всего лишь поверхностная рана. Тем не менее, он посчитал, что им нужна помощь, чтобы отойти на безопасное расстояние. Мы должны обойти их сзади… если возможно, отвлечь команду подонков-Шулеров, следующих за ними.

Ревик почувствовал укол в свой адрес от её выразительных слов.

Он лишь кивнул.

Всё ещё глядя на карту, он обдумал то, что она на самом деле сказала.

— Ты одобряешь, щенок? — язвительно спросила она, подняв на него взгляд своих тёмных глаз.

Ревик снова кивнул, притворившись, будто не расслышал сарказма.

Поколебавшись, он чуть было не озвучил это, но потом всё-таки сказал.

— Ну, — осторожно сказал он. — Есть одна вещь, если вы позволите мне озвучить мысли по этому поводу. Поскольку мы находимся так близко к периметру, в нашем распоряжении есть простой способ создать отвлечение… при условии, что я тебя правильно расслышал, и наш текущий приоритет — дать брату Балидору время.

Ревик сглотнул, кивая в сторону голографической карты.

— Если вы позволите мне пересечь этот периметр безопасности… достаточно долго, чтобы они смогли меня опознать, я имею в виду… они последуют за нами. Я могу это практически гарантировать, — он встретился с ней взглядом. — Это выиграет Балидору, по крайней мере, несколько минут… возможно, гораздо больше, если мы сможем убедить охрану лагеря, что освобождённые цели находятся со мной.

Он взглянул на Даледжема, затем снова на Юми.

— Вы должны понимать, что вы для них миф, — сказал он, когда ни один из них не произнёс ни слова. — Они не подумают об Адипане… по крайней мере, пока не вмешается Центр, и даже тогда это не будет их первой версией. Они определённо не будут искать брата Балидора. Они подумают, что это наёмники. Ринак. Частная служба безопасности из Азии. Отчаявшиеся члены семьи… члены семьи, у которых достаточно денег, чтобы нанять наёмников. Если они почувствуют, что я здесь, то решат, что я сейчас работаю с частным подразделением. Они также предположат, что я обладаю самым высоким рангом и, вероятно, возглавляю свои собственные команды. Будет нетрудно убедить их, что Кали со мной.

Все восемь пар глаз повернулись и теперь смотрели на него.

Они странно сияли в свете голографической карты.

Ревик чувствовал, как aleimi каждого видящего мечется вокруг него, открыто оценивая его в тишине после этих слов. Он почувствовал в этом настороженность, но и немалое удивление.

— Ты готов это сделать? — спросила Юми после паузы.

Часть язвительности исчезла из её тона.

Ревик почти не колебался, прежде чем снова кивнуть.

Он оглянулся на остальных, чувствуя, как напряглись его плечи, и немного покачался на пятках, почти не замечая, что делает это.

— Я же здесь, не так ли? — он сделал широкий жест одной рукой. — Должна быть какая-то причина. К настоящему времени вы все уже знаете, что это не из-за моих способностей видящего.

Это действительно вызвало улыбку на её лице и по-настоящему расслабило выражение её лица.

Несколько других тоже засмеялись, включая гигантского видящего Гаренше.

Однако Ревик увидел, как Даледжем нахмурился. Зеленоглазый видящий повернулся, бросив на Юми раздражённый взгляд. Юми указала на него жестом, используя какой-то символ, которого Ревик не знал — должно быть, жест являлся специфически адипанским.

Затем она повернулась лицом к самому Ревику.

Всё ещё улыбаясь, она выпрямилась во весь рост, затем обвела жестом остальную команду.

— Ты всех нас знаешь, брат? — вежливо спросила она. — Я имею в виду, поимённо? Знаком ли ты с каждым из наших светов? Нам нужно будет оставаться рядом с тобой, если ты действительно достаточно безумен, чтобы сделать то, что предлагаешь. Ты должен быть в состоянии отличить нас друг от друга… na?

Ревик оглядел лица.

— Я думаю, что знаю. Поимённо, то есть.

— Ты думаешь? — Юми приподняла бровь. Её тон оставался дружелюбным, даже когда она описала рукой круг. — Продемонстрируй мне, брат.

Ревик слегка выдохнул, затем стал указывать пальцем.

— Гар, Порэш, Мара, Даледжем, — он сделал паузу, указывая на её лицо Юми и глядя прямо на неё. — Юми, — он перевёл взгляд вправо от неё. — Онтари. Викрам. А ты Далай, верно?

Невысокая женщина с тёмно-каштановыми волосами кивнула и тоже улыбнулась ему.

— Очень хорошо, — одобрительно сказала Юми. — Теперь мы поговорим о том, как это сделать, да? — она взглянула на свои часы — браслет с органическими компонентами, который выглядел так, словно обладал собственными голографическими возможностями. — У нас не так много времени. Ты умеешь импровизировать, щенок? Если уж на то пошло, можешь ли ты следовать инструкциям за пределами Пирамиды твоих бывших хозяев?

На сей раз в словах было меньше язвительности.

Возможно, в них даже жило некоторое сочувствие.

Однако каким-то образом Ревик прочувствовал этот укол гораздо сильнее.

— Я справлюсь, — ответил он, убирая эмоции из своих слов.

Юми снова смерила его взглядом, затем кивнула, один раз, кивком разведчика.

— Хорошо. Оставайся рядом со мной, — добавила она, и теперь её тон стал деловым.

Она выключила карту, оставив поляну в относительной темноте, хотя браслет на её запястье продолжал излучать голубоватый свет, который освещал её лицо и небольшое кольцо вокруг, в которое входили Даледжем, Порэш и Онтари.

— Мы поговорим, ты и я, — сказала Юми, всё ещё обращаясь к Ревику. — Пока мы возвращаемся за Балидором и приближаемся к ограждению по периметру.

Она уже быстро двигалась, и Ревик поймал себя на том, что бежит вприпрыжку, чтобы поспеть за её длинными ногами и широкими шагами. Она прошла мимо него и скрылась за деревьями, не замедляя шага и не оглядываясь назад, направляясь более или менее строго на юг.

Он почувствовал, как другие видящие окружили их со всех сторон, как только он пошёл более или менее рядом с Юми. Несколько секунд спустя он понял, что его также поместили в мобильную конструкцию, и он сам почти не осознал, как они это провернули.

Ревик знал, что мобильные конструкции такого типа были передовой технологией в Барьере — технологией, с которой он был лишь смутно знаком за пределами Пирамиды Шулеров. То есть, он знал, как это работает внутри сети Организации; вне этого контекста он лишь в малой степени понимал механику, а возможно, и вовсе не понимал.

Шулеры использовали для заземления мобильных конструкций очень специфический, нефизический якорь с помощью Галейта и существ, с которыми он работал. Учитывая отсутствие целостности у данных существ, Семёрка и Адипан не стали бы (и, возможно, не смогли бы) применять этот метод.

Ревик понятия не имел, как Адипан добился подобного эффекта за пределами этих пространств. Он знал, что Барьерные соединения, которые использовал Адипан, сильно отличались от того, чему его обучали под руководством Галейта. Они отличались функциональностью, формой и — что, возможно, более важно — способом взаимодействия с материальным миром.

Проще говоря, существа, которых использовал Адипан, были гораздо менее переплетены с физическим миром, чем существа, которых использовали Шулеры. Шулеры использовали для таких целей, Дренгов существ-паразитов, которые действовали близко к Земле.

Вэш и Семёрка, и, предположительно, Адипан… этого не делали.

Следовательно, Вэш и Семёрка, и, предположительно, Адипан, в целом не создавали Барьерных конструкций так, как это делали Шулеры, и уж тем более они не создавали их аналогичным способом в полевых условиях. Ревик знал, что такие нестационарные конструкции теоретически возможны за пределами Пирамиды. Он просто сам никогда не был частью ни одной из них.

Тактические сети различных видов — конечно, но не настоящая мобильная полевая конструкция.

Он пытался прочувствовать её на ходу.

Исходя из своих знаний о направленном закрытии щитами и о том, как оно связано с конструкциями подобного рода, он предположил, что мобильная конструкция, вероятно, недостаточно прочна для того, чтобы все они могли спать внутри неё без риска Барьерной атаки.

Следовательно, они всё равно должны использовать часовых для более длительных наземных операций, точно так же, как это делал Ревик при Шулерах, с несколькими видящими, охраняющими остальных и сменяющимися для сна.

Если отбросить ограничения, конструкция, которую он сейчас ощущал вокруг себя, была достаточно плотной и многослойной, чтобы у него перехватило дыхание.

Он чувствовал Балидора в этих нитях. Более того, чем дольше они шли, тем плотнее она обвивалась вокруг его aleimi, как нити в тяжёлой ткани.

Пока он пытался привыкнуть к этому и к ощущению пребывания внутри, Ревик заметил, что Юми смотрит на него, и понял, что не отстает от неё, несмотря на то, что отвлёкся.

— С тобой всё в порядке, щенок? — спросила она.

— Мы можем обойтись без «щенка»? — проворчал он в её адрес, проскальзывая мимо очередных веток камедного дерева и зацепившись при этом рукавом за одну из них.

Он рывком высвободил руку, но не без некоторого смущения. Юми улыбнулась и дружески похлопала его по спине.

— Конечно, мелюзга, — ухмыльнулась она. — Ты можешь оставаться скрытым? Пока ты нам не понадобишься, я имею в виду?

— Я думаю, что да.

— Потому что ты очень громкий, — добавила она, указывая на деревья. — Я беспокоюсь, что тебя здесь застрелят, и Балидор заставил меня пообещать, что я не брошу тебя здесь с пулей в голове. Даже если ты меня сильно разозлишь.

Ревик невольно тихо фыркнул.

Тем не менее, комментарий о «громкости» немного задел его, возможно, потому, что он знал, что это правда, даже с помощью Даледжема ранее. Или, может быть, он просто провёл слишком много часов, стоя в этих грёбаных деревьях и ожидая, что его застрелят как предателя, с той или иной стороны.

— Скажи ему, что это был несчастный случай, — предложил он ровным голосом. — И что ты приняла меня за одного из них.

Юми улыбнулась ему.

Однако вслух она ему не ответила.

Вместо этого, как только мобильная конструкция закончила формироваться вокруг них двоих и остальной отделённой команды, она заговорила непосредственно в сознании Ревика.

«Я посоветовалась по этому поводу с Балидором, и он одобрил твой план, брат Дигойз», — послала она, бросив на него более оценивающий взгляд, в котором сквозили отголоски дружелюбия.

«Но он не хочет, чтобы ты подходил слишком близко, брат, — предупреждающе добавила она. — Он поставил условие, что мы дадим им попробовать твой свет на вкус, а затем немедленно уйдём. Мы должны описать петлю на север и восток, пройдя не менее тридцати километров, прежде чем сделаем паузу, чтобы оценить их реакцию и статус наших собственных команд. Оттуда мы определим, когда и как присоединиться к остальным… при условии, что мы ещё не вступим в открытую схватку».

«Разве они к тому времени не уйдут? — послал Ревик озадаченно. — Балидор и основная команда по извлечению? Я бы предположил, что у них скоро будет воздушная перевозка?»

Она приподняла бровь, глядя на него. «Почему ты спрашиваешь?»

«То, что ты только что сказала, — сразу же ответил он. — Зачем нам нужно определять, как присоединиться к ним? Почему бы просто не попросить выездной транспорт встретить нас, где бы мы ни находились?»

Она закатила глаза, щёлкнув в его адрес с ещё большим раздражением.

«Ещё рановато беспокоиться о нашем собственном отступлении, брат Дигойз, — послала она. — Сосредоточься на том, что мы делаем сейчас. Это довольно опасно… на случай, если ты не знал. Как я уже сказала, я бы предпочла, чтобы тебя не подстрелили».

Ревик нахмурился. Он чувствовал, что они чего-то недоговаривают ему.

«Зачем они вообще двигаются на север? — послал он, всё ещё размышляя. — Почему бы просто не вернуться на взлётно-посадочную полосу в Манаусе? Если нам удастся заставить подразделения Организации следовать за нами, они, возможно, смогут перейти реку, чтобы обойти Зачистку, или…»

«Тебе пока не нужно ничего из этого знать, — послала она, и её мысли внезапно сделались предостерегающими. Не замедляя шага, она взглянула на него. — И прежде чем у тебя случится очередной приступ паранойи, брат Ревик… никто из нас, путешествующих с тобой, не знает. Мы выполняем приказы. Всё, что я знаю наверняка — это то, что мы возвращаемся не через Манаус».

«Но почему нет? — Ревик почувствовал, как в его груди нарастает что-то вроде раздражения, и понял, что это, вероятно, был страх, но не за себя. — Само собой, Балидор должен знать, насколько это рискованно — углубляться в джунгли? Чёрт возьми, следующим городом с приличным аэропортом может быть Богота. Организация скоро доставит сюда транспортные вертолёты, если, конечно, они этого ещё не сделали. Они могут высадиться прямо среди нас. Учитывая, что Кали беременна, мы в любом случае не сможем сохранить фору, даже если они пойдут за нами пешком…»

«Брат, — мягко послал Даледжем. — Успокойся».

Ревик повернулся, хмуро глядя на Даледжема, который шёл позади них.

Даледжем только встретился с его пристальным взглядом и смотрел невозмутимо.

В конце концов Ревик отвёл глаза.

Когда он оглянулся на Юми, она закатила глаза, но, как ни странно, её мысли стали более терпеливыми, а не менее.

«Джем прав. Не волнуйся сейчас об этом, маленький брат, — успокаивающе послала она. — Я обещаю тебе, мы расскажем подробности, когда сможем. В любом случае, я уверяю тебя, что брат Балидор не безрассуден. По натуре он совсем не склонен к риску… таким образом, у него должны быть веские основания для выбора того курса, который у него есть сейчас. Я доверяю ему. Я предлагаю тебе попробовать сделать то же самое».

Она слабо улыбнулась ему, прежде чем добавить:

«Сосредоточься, ладно? Ты несешь ответственность за свою часть плана. Это стандартная военная процедура, не так ли? Даже для Шулеров?»

После паузы Ревик неохотно кивнул.

Юми снова щёлкнула в его адрес, на этот раз шутливо.

«Может быть, ты слишком привык быть главным?» — лукаво предположила она.

Он бросил на неё более жёсткий взгляд.

Она рассмеялась, так же беззвучно, как и раньше.

«Расслабься, брат, — послала она, и её тон был ласковым, пронизанным теплотой. — Балидор говорит, что их агенты на месте, независимо от их ранга, будут иметь отпечатки твоей aleimi-сигнатуры в своих файлах, как в Барьерных, так и в электронных. Если так, то тебе не придётся быть узнанным отдельными видящими. Он сказал, что, кроме того, учитывая, кто ты такой, они могли бы даже присвоить этим записям какой-то статус высокого приоритета…?»

Юми взглянула на него.

— Это правда? — спросила она вслух.

Ревик кивнул, один раз.

— Возможно. Да.

Кивнув в ответ так же решительно, как и он, она продолжила говорить у него в голове.

«В таком случае, для нас всё гораздо проще», — послала она.

Она испустила ещё один импульс тепла в его сторону.

Хотя эта теплота, очевидно, должна была успокоить его, Ревик уловил там эмоции. Эта эмоция была очень похожа на облегчение.

«Это очень хорошо, — послала Юми, словно подтверждая то, что он почувствовал. — Нам не придётся сильно рисковать тобой. Или нами самими, если уж на то пошло, — добавила она, подмигивая ему и улыбаясь в голубоватом сиянии браслета на её запястье. — Мы просто найдём место в их конструкции, брат, где поблизости не будет ни охраны, ни патрулей. С этим не должно возникнуть сложностей, поскольку они направили относительно небольшой процент своих людей присматривать за оставшимися заключёнными, в то время как сами сосредоточились на преследовании Балидора и твоей подруги Кали. Подавляющая часть их военного подкрепления уже была отправлена вслед за группой эвакуации. Поэтому мы введём тебя в их радиус буквально на мгновение. Затем мы уйдём… и предположим, что их меры безопасности справятся с остальным».

«А если эти меры не справятся?» — проворчал Ревик.

Юми пожала плечами.

«Если они не направят к нам достаточное количество своей команды, мы пересмотрим нашу стратегию. Возможно, мы даже нападём на них напрямую… сзади, конечно, и, вероятно, при поддержке другой отделившейся группы».

Она одарила его ещё одной легкой улыбкой.

«Конечно, они, скорее всего, знают, что мы делаем, — добавила она, приподняв бровь. — Я сомневаюсь, что они поверят, будто ты настолько неаккуратен, что случайно пересёк линию периметра».

Ревик поднял взгляд и нахмурился, услышав комплимент, прозвучавший в её словах.

Она не потрудилась ответить на его взгляд.

Вместо этого она пожала плечом одной татуированной руки.

«Но мы должны предположить, что ты будешь достаточно соблазнительной приманкой, брат, — добавила она с улыбкой. — Независимо от того, что они посчитают причиной твоего пребывания здесь. Надеюсь, ты будешь более соблазнительной мишенью, чем то, что, по их мнению, они преследуют в лице брата Балидора и сестры Кали… хотя Балидор планирует поддержать наше отвлечение с помощью Барьерных иллюзий и нескольких собственных трюков».

Ревик кивнул, размышляя.

Он всё ещё пытался идти тише, но знал, что без непосредственной помощи Даледжема добился лишь минимального успеха. Несмотря на это, он обнаружил, что несколько расслабляется, обдумывая некоторые факты, стоявшие за словами Юми.

В её логике был смысл.

Логика Балидора имела смысл.

В тот момент, когда свет Ревика попадёт в конструкцию Организации, сигналы тревоги зазвенят аж до самой вершины иерархии Пирамиды.

Как только его личность будет подтверждена, статус этого извлечения изменится, и быстро.

Это был просчитанный риск, и не только для него. Исходя из этого, Ревик не мог не испытывать облегчения от решимости Юми и Балидора не испытывать судьбу. Войти и выйти. Позволить Организации почувствовать его и сразу сбежать. Если эта тактика хоть немного ослабит давление на команду Балидора, это стоит риска.

Когда он снова оглянулся, Юми улыбнулась ему.

«Возможно, ты всё-таки не такой уж тупой, Шулер, — тихо послала она, чтобы никто другой этого не услышал. — Теперь я думаю, что ты будешь нам очень полезен, брат».

Ревик подавил тихую вспышку гнева, на этот раз настоящего, прикусив язык.

Он поймал себя на том, что думает об её словах, хотя его и терзали сомнения. Кто на самом деле хотел, чтобы он присутствовал здесь? Была ли это действительно Кали? Или кто-то другой?

Может быть, кто-то внутри Пирамиды?

Зачем Шулеры вообще захватили Кали?

Балидор не раз намекал, что не считает, будто за этим стоит Галайт, но Ревику было трудно в это поверить… даже учитывая то, кем был Балидор. Насколько известно Ревику, никто, кроме Галайта, не смог бы провернуть нечто подобное. Кто ещё мог бы контролировать Зачистку? Кто ещё мог бы использовать Гуорум в качестве своего личного прикрытия для тёмных делишек?

Всё ещё складывалось чувство, что на этот вопрос никто не хочет отвечать.

И всё же это был единственный реальный вопрос касаемо их пребывания здесь.

Ревик взглянул на Юми, внезапно осознав повисшую между ними тишину, и она подмигнула ему, снова беззвучно рассмеявшись.

«Не сердись на мои поддразнивания, брат. Я просто проверяю твои рефлексы, что тоже является частью моей работы. Мне нужно знать, что ты можешь управлять своими эмоциями, если потребуется. Мы не можем допустить, чтобы ты сошёл с ума в полевых условиях, не так ли?»

«Сошёл с ума? — он бросил на неё недоверчивый взгляд. — Это реально существующий риск?»

Юми пожала плечами, явно оставаясь равнодушной к его гневу.

«Как я уже сказала, брат Балидор — осторожный мужчина», — послала она.

«Если бы это было правдой, он бы оставил меня на Памире, — парировал Ревик. — Как я и хотел. И просил. Раз за разом».

Она только улыбнулась шире, подтолкнув его мускулистой, покрытой татуировками рукой.

«Судя по тому, что рассказал мне брат Джем, ты немного параноик, Шулер, — сказала она, всё ещё улыбаясь. — К тому же немного сверхчувствителен. Конечно, он находит всё это довольно очаровательным… но он большой добряк, наш Джем. Он также склонен подбирать бездомных животных. Всех форм и размеров».

Ревик тоже ничего не ответил на эти слова.

И всё же они раздражали его.

Может, потому что он чувствовал, как в этот раз Юми пыталась открыто подтолкнуть его разум, заставить его что-то увидеть или понять, возможно… что-то, чего ему либо не хотелось, либо не нужно было видеть или понимать более ясно, чем он уже понимал.

Или, может, она просто снова задела его эмоции.

Проверяя его рефлексы, как она и говорила.

Ревик не очень старался распутать это, что бы это ни было, главным образом потому, что единственные реальные возможности уже промелькнули у него в голове.

Кроме того, Даледжем уже провёл черту в том, что касалось Ревика — черту, на которую Ревику, вероятно, тоже не нужно было указывать явно, но которая не оставляла много места для двусмысленности.

Мысли Ревика стали ещё более раздражёнными, когда он вспомнил, как Даледжем и Мара той ночью говорили о нём возле его спальной палатки, хотя они, должно быть, знали, что он это почувствует.

По какой-то причине что-то в его мыслях или выражении лица заставило Юми снова рассмеяться, на этот раз сильнее, но по-прежнему почти беззвучно.

Прежде чем Ревик успел одарить её соответствующим взглядом в ответ, она выключила свет, горевший у неё на запястье.

Это действие оставило их в полной темноте.

Оно также по сути положило конец их разговору.

Глава 10. Гуорум

— Ты готов, маленький брат? — сказала Юми.

Она говорила тихо, несмотря на расстояние между ними.

Ревик оглянулся на неё, на всех них, стоявших неровной линией, разделённой густыми деревьями джунглей.

Он увидел поднятые винтовки, руки на спусковых крючках, и мрачный юмор вторгся в его сознание, когда он внезапно представил, как они открывают огонь по нему, вместо того чтобы прикрывать его.

«Хорошая попытка, младший брат, — мысленно пробормотала Юми. — Но так легко ты не отделаешься».

Вспомнив, как Даледжем говорил ему нечто подобное накануне, Ревик невольно мрачно улыбнулся.

«Я готов», — сказал он ей так же тихо.

«Тогда иди, — послала она. — Просто будь осторожен, брат. Сейчас не время торопиться… или геройствовать. И если ты почувствуешь что-то, что тебя беспокоит, убирайся. Сразу. Мы передадим твой свет их часовым каким-нибудь другим способом, если Балидор решит, что это по-прежнему необходимо».

Ревик кивнул и на это тоже.

Больше нечего было сказать.

Он помедлил ещё несколько секунд, притаившись за последними рядами деревьев джунглей и подлеска, в тени всего этого, и окинул взглядом территорию Гуорума.

Сейчас он впервые находился так близко к Шулерам с тех пор, как дезертировал.

Его глаза осматривали неровный ландшафт, большая часть которого была почти полностью свободна от джунглей. Ревик изо всех сил старался унять сердцебиение, делать так, как сказала Юми, и проявлять осторожность… не торопиться и не тормозить излишне.

Он не мог позволить себе попытаться просто покончить с этим, как и не мог позволить себе тянуть время в каком-то неосознанном усилии вообще этого не делать.

Вместо этого он работал над тем, чтобы заземлиться в физическом плане и успокоиться, используя дыхательные техники, которым его научили монахи.

При этом он продолжал составлять карту своего окружения.

Вырубка по краям Гуорума оставила шрам из чёрной земли и неровных стволов, перебиваемый колеями для военной техники по периметру металлического забора.

Внутри этой огороженной территории Ревик видел редкие заросли деревьев, большинство из них на расстоянии, и большинство из них расположены рядом с бараками из цементных блоков и другими строениями — строениями, в которых, вероятно, размещались охранники и командный центр.

Эти деревья, вероятно, были оставлены в качестве тени для сотрудников лагеря.

Неровные заросли травы также окаймляли участки дороги. Ближайшая из этих колей проходила всего в нескольких метрах от того места, где сейчас прятался Ревик.

Деревья сохранились и внутри огороженного участка, который Ревик мог видеть только потому, что они стояли на возвышении, уходившем вниз по пологому холму, который составлял большую часть открытого пастбища в данной части лагеря.

Позади него джунгли сомкнулись вокруг, словно назло.

Или, может быть, из страха, что они станут следующими жертвами топоров и тракторов.

Ревик не видел никаких охранников ни на участке перед собой, ни на участке дороги по обе стороны забора. Он также не слышал поблизости никаких машин, только отдалённый гул двигателя внутреннего сгорания, который мог быть генератором самого лагеря.

Ещё дальше он уловил обрывки того, что, возможно, было системой громкоговорителей на главной территории лагеря, выкрикивающей те или иные инструкции заключённым или охранникам.

Он не мог разобрать слов.

Тем не менее, лишь этот маленький проблеск тюремной жизни уже напомнил ему.

Это вернуло ему поток образов и чувств, реальность этого лагеря и других подобных мест, где бывал Ревик, мест, которые он помогал строить, мест, где он шёл рядом с этими охранниками и говорил им, что делать. Это вызвало ещё менее приятные воспоминания, которые были более личными для него, такие как допрос предателей под Шулерами.

На самом деле, даже ещё раньше. Это пробудило в нём проблески воспоминаний и чувств о времени, проведённом с нацистами. Запахи. Бл*дь, он снова чуял весь этот запах — горящие города, окруженные изрытыми грязью и заснеженными полями. Долгие зимы и леденящий холод, мёртвые крестьяне и немецкие солдаты, кутающиеся в лохмотья. Он помнил месяцы этого: Россия и Украина, Польша, Словакия, Беларусь…

Но об этом он тоже не хотел думать.

В какой-то момент на всём его теле выступил пот.

Ревик хотел обвинить во всём жару, но было ещё не так жарко, по крайней мере, с учётом того, что рассветные лучи всё ещё медленно и исподволь разливались по полю. Уставившись на грунтовую дорогу, Ревик прикусил внутреннюю сторону щеки, изо всех сил стараясь держать свой aleimi под контролем, свои эмоции в узде.

Он делал это главным образом потому, что изо всех сил старался полностью отключить свой разум.

Он находился как раз возле ограды по периметру.

До неё меньше десяти метров.

Однако конструкция начиналась раньше. Конструкция была, может, в два раза ближе.

Ревик мог чувствовать сочащийся свет Барьера, пока какая-то часть его пыталась игнорировать это, по крайней мере, с точки зрения привычности данного света. Однако эти отголоски были самыми громкими… отголоски, с которыми, как он чувствовал, какой-то части его хотелось резонировать, погрузиться в них, даже отсюда. Это было похоже на жужжание радио, звучащее где-то на границе его сознания, иногда тише, иногда громче. Его слух напрягался, чтобы уловить точную мелодию, точный голос, а другие части его существа испытывали отвращение из-за потребности в этой части его света.

Он был похож на грёбаного наркомана, с противоположной стороны улицы наблюдающего за тем, как кто-то покупает наркоту.

Прикусив губу, Ревик попытался перенаправить свои навязчивые мысли обратно к физическим аспектам того места, где он находился.

Сначала он уставился на забор, просто чтобы найти место, на котором можно было бы сфокусировать свет.

Забор явно был электрическим, судя по изоляторам, выступающим через равные промежутки по всей длине снаружи, и заземляющему столбу, торчащему чуть выше земли с внутренней стороны изрытой колеями дороги. Верхняя часть забора также была затянута колючей проволокой.

Внимание Ревика переключилось на запечатлевающие устройства, которые, казалось, были на каждом столбе забора по всей длине дороги. Они располагались на узких столбах, маленькие, похожие на насекомых с выпуклым глазом, на высоте добрых десяти метров над землей, значительно выше петель колючей проволоки и забора под напряжением.

Ревик знал, что когда продвинется вперёд, даже всего на несколько метров, камера зафиксирует его силуэт. Сигнализация конструкции, скорее всего, сработает ещё раньше.

Он не видел больше никакого атакующего оружия в механизме ограждения, но, учитывая зеленоватый блеск столбов забора, выдающий органические компоненты, он не мог этого исключить. Во всяком случае, это зелёное свечение подсказало ему, что любой, кто попытается пересечь этот забор с любой стороны, скорее всего, получит нечто большее, чем просто удар током.

Вероятно, органика также была связана с их системой ошейников и имплантатов.

Взглянув на более твёрдую серую колючую проволоку из мёртвого металла и тяжёлые прутья, скреплённые толстыми звеньями цепи, Ревик не мог не посчитать их практически излишними.

Кого бы они здесь ни держали, он никогда бы не зашёл так далеко. Самостоятельно, во всяком случае.

Однако он напрасно терял время.

Солнце ещё не поднялось над линией горизонта, но вот-вот должно было подняться. Предрассветный свет медленно окрашивал небо в тёмно-розовый и кобальтово-голубой цвета, освещая большую часть поля к востоку от того места, где притаился Ревик, сразу за последней линией деревьев, ведущей в джунгли.

Тот же самый свет распространялся на юг, где продолжалась просека, но резко обрывался, не доходя до того места, где стоял Ревик, заслонённый густыми деревьями и подлеском. Тем не менее, когда он оглянулся во второй раз, Ревик смог разглядеть очертания разведчиков Адипана, которые наблюдали за ним, замерев в напряжённых позах на расстоянии примерно десяти метров.

«Брат? — послала Юми. — Ты идёшь?»

Ревик резко выдохнул, затем кивнул.

«Ладно», — послал он, не скрывая своего нежелания.

Медленно поднявшись с корточек, Ревик вышел из-за деревьев, двигаясь с целеустремлённостью, которую сам не мог заставить себя почувствовать.

Он сразу же почувствовал конструкцию работного лагеря.

Он почти мог видеть её, извивающуюся в пространстве перед ним.

Он поколебался, прямо на периферии.

Почти не осознавая, что делает, Ревик вздрогнул и закрыл глаза…

Затем переступил эту черту.

Сигналы тревоги взорвались в его сознании.

Оглушительные, грубые.

Подобные крику у него в голове.

Ревик ощутил границу так же осязаемо, как если бы только что погрузился всем телом в полный бак воды. Серебряные нити, похожие на металлические зубья и колючую проволоку, вторглись в его свет так легко, что он даже не мог подумать о том, чтобы защититься.

Те же самые Барьерные нити вплелись в структуры, к которым он не прикасался более пяти лет; структуры и нити, которые обвивались вокруг его света, невидимые в спящем состоянии, теперь вибрировали с болезненной, металлической, серебристой частотой, которая была настолько знакомой, что Ревик невольно застонал.

Он стоял там, силясь дышать.

Всё его тело сжалось в тугой узел, парализовав его, приковав к тому месту, где он стоял. Он был слеп. Его тело словно превратилось в бетон.

Его ноги будто погрузились в землю.

Сигнализация продолжала трезвонить.

Теперь она была такой громкой, что Ревик подумал, будто у него сейчас расколется череп.

Серебряные нити обвились вокруг него ещё крепче, и он вскрикнул, упав коленями на что-то твёрдое. Такое чувство, как будто на него обрушивались ядовитые отбросы, ослепляя его зрение. Тошнота подступила так быстро, что он не мог подавить её ни горлом, ни желудком.

Ревик с трудом поднялся на ноги.

Он всем своим существом старался пошевелить руками, ногами, коленями.

Он знал, что проиграл, но не мог прекратить борьбу.

Ужас взорвался в его сознании, его свете. Они приближались.

Он чувствовал, как они приближаются к нему. Они знали, кто он такой. Они знали, кто он такой, чёрт возьми.

Он должен был уйти… уползти, если придётся…

Чьи-то руки резко схватили его.

В тот же миг его ужас вырвался наружу, заставив его вскрикнуть.

Они схватили его. Они, бл*дь, схватили его.

Ревик пытался отбиться от них…

— Брат, — произнёс знакомый голос сквозь стиснутые зубы. — Брат, перестань бороться с нами! Позволь нам вытащить тебя отсюда! Они ближе, чем мы думали. Они идут!

Как только он это произнёс, другой звук рикошетом пронёсся в голове Ревика.

Он не знал, как это услышал, учитывая ослепительно громкую сирену, крики у него перед глазами, голоса солдат в форме, которые пытались поднять его на ноги. Оно каким-то образом жило почти в тишине позади всего остального.

Возможно, чисто физическая природа звука просто преодолела шумовой барьер, за которым он не мог думать.

Ну, или знакомость.

Что-то чисто в этой знакомости, в мышечной памяти, в годах и десятилетиях укоренившейся привычки заставило Ревика вернуться к движению, даже когда ничто другое не могло этого сделать.

Он двигался, несмотря на паралич, несмотря на серебряные нити, несмотря на боль, которая хотела расколоть его череп, несмотря на лёгкую дрожь каждого мускула в его теле.

Этот звук даже не был таким громким — по крайней мере, поначалу.

Однако Ревик точно знал, что это за звук и что он означает.

Это была стрельба.

Глава 11. Никто тебя не бросит

«Бегите! — скомандовала Юми, и её свет заставил вибрировать их маленькую конструкцию. — Бегите! Сейчас же! Все вы! Не беспокойтесь о конструкции. Немедленно отправляйтесь на место встречи!»

«Место встречи? — подумал Ревик, и его разум оцепенел. — Где оно находится, бл*дь?»

Паника вторглась в его сознание, осознание того, что они намеревались бросить его позади…

— Нет, брат, — твёрдо произнёс голос рядом с ним.

Ревик оглянулся на мужчину, который бежал почти трусцой рядом с ним, и только тогда понял, что тот же самый видящий всё ещё сжимал руку Ревика мёртвой хваткой.

Даледжем. Всегда Даледжем.

Ревик почувствовал такое глубинное облегчение, что готов был обнять его.

Не просто готов был… ему этого захотелось. Ему хотелось обнять Даледжема, прижаться к нему, раствориться в этом свете…

Об этом он тоже не мог думать.

Замешательство боролось с болью, пульсирующей в голове, заставляя его сомневаться во всём. Действительно ли там был Даледжем? Или он принимал желаемое за действительное?

Он, чёрт возьми, ничего не видел. Теперь он, бл*дь, ничего не мог видеть.

Мужчина рядом с ним не смотрел на него, но продолжал тянуть Ревика вперёд, в джунгли, подгоняя его быстрее своим светом и железной хваткой за руку, продолжая успокаивающе говорить что-то Ревику между торопливыми частыми вдохами.

— Не волнуйся, брат… Умоляю тебя. Мы бы никогда намеренно не допустили, чтобы тебе причинили вред. Я обещаю тебе, — затем он взглянул на Ревика и подпрыгнул, словно поражённый чем-то, что увидел на лице Ревика.

Ревик изо всех сил старался разглядеть его, сфокусировать взгляд, но не мог.

— …Мы не могли рисковать, сообщая его тебе, — объяснил Даледжем.

Ибо это был Даледжем. Это должен быть Даледжем. Кто ещё это мог быть? Кто ещё не оставил бы его там, в грязи?

Не могли рискнуть и сообщить это ему?

Не могли рискнуть и сообщить ему что?

— …Мы понятия не имели, что конструкция сделает с тобой, — продолжил другой видящий, всё ещё сжимая его руку. — Мы не знали, сможешь ли ты вообще скрыть от них какую-либо информацию. Как бы то ни было, они могли убить тебя. Они чуть не убили тебя, даже несмотря на то, что мы защищали тебя. Мы должны были это предвидеть. Мы не должны были тебя отпускать…

Он снова посмотрел на Ревика.

На этот раз зелёно-фиолетовые глаза выглядели свирепыми.

— Я доставлю тебя туда, брат, — его голос стал холодным, бескомпромиссным. — Я обещаю тебе, что сделаю это, или же ни один из нас туда не доберётся. Я не брошу тебя. Я обещаю, что не брошу тебя. Ладно? Перестань думать, что я так сделаю, иначе я буду глубоко оскорблён, брат.

Ревик кивнул, прикусив внутреннюю сторону щеки.

Теперь он чувствовал вокруг себя другие света.

Он почувствовал сочувствие, шепот беспокойства.

Он даже улавливал чувство вины.

Это смутило его больше всего на свете.

Кто были эти люди? Почему они вообще заботились о нём? Чего они от него хотели? От этого вопроса у него разболелась голова, внутри всё сжалось.

Никто никогда не был добр к нему без причины.

Он понял это много лет назад. Это всегда было ловушкой.

Всегда имелась своя цена.

Серебристый свет продолжал скользить вокруг Ревика, притягивая к себе, усиливая тошноту, заставляя его сдерживать подступающую желчь, заставлять ноги двигаться, а тело — устремляться вперёд.

Тот же самый металлический свет нашёл точку входа, где-то за пределами осознания Ревика, в какой-то структуре, которая жила в его свете, над его головой. Прежде чем Ревик смог остановить это или даже послать предупреждение остальным…

Свет устремился вниз через ту же самую конструкцию, окутав его железом.

Боль от этого заставила Ревика споткнуться.

Она чуть не заставила его рухнуть на колени.

Тошнота усиливалась, пока всё его тело не содрогнулось в рвотном позыве. Он понятия не имел, стошнило ли его чем-нибудь. Его зрение по-настоящему затуманилось, вызвав такую сильную дезориентацию и усталость, что он споткнулся во второй раз. В тот раз он упал… на дерево. Он быстро схватился за ствол, задыхаясь, но те пальцы ещё сильнее сжали его руку.

Теперь он едва мог их чувствовать.

Серебристый свет всё ещё лился на него дождём.

Боль в голове и груди начала усиливаться.

Потом стало намного хуже.

Затем всё стало так плохо, что Ревик понял — Даледжем был прав.

Он уже мёртв — Шулеры убьют его здесь. Ему некуда уйти достаточно далеко, чтобы Шулеры и Галейт не последовали за ним. Они нашли его. Они снова заполучили его свет.

С их точки зрения это был вовсе не его свет.

Его свет принадлежал им.

Может быть, они даже правы. Может быть, его свет правда принадлежал им.

Они, вероятно, сделали больше, чтобы изменить его свет, вырастить, культивировать и придать ему форму, чем сам Ревик, что бы он ни говорил себе в то время. По сути, когда дело касалось света, тебе принадлежало то, чем ты пользовался. Когда ты утратил это право собственности, некому было плакаться.

Теперь они просто закончат начатую работу.

Они сломают в нём всё, покроют его расплавленным металлом и холодным огнём.

Уже слишком поздно. Он уже у них в руках.

Если остальные останутся, их тоже тупо поймают. Если они попытаются вынести его отсюда, их поймают. Если они попытаются бороться с Организацией, их поймают. Что бы они ни сделали, чтобы задержать свой вылет отсюда, их поймают вертолёты, набитые оперативниками «Чёрной Стрелы», вдобавок с Мировым судом, со всем СКАРБом, Зачисткой и руководством лагеря.

Их поймают, и они исчезнут… и они будут потеряны.

Это будет вина Ревика.

Разведчики Организации, которые спикируют, как стервятники в темноте.

Даледжем сказал, что не бросит его.

В то время эти слова успокоили Ревика.

Теперь воспоминание о них повергло его в панику.

Мысли путались в мозгу Ревика с такой силой, что он не мог говорить, даже сказать им, чтобы они ушли от него, бросили его там…

Затем, откуда ни возьмись, вмешалось что-то ещё.

Не что-то.

Кто-то.

Кто-то, кто внезапно ощущался ужасно похоже на…

— Балидор, — пробормотал Даледжем рядом с ним.

Ревик мог его слышать. Он снова смог слышать другого видящего.

Он смог слышать его и чувствовать на себе его руки, движение его пальцев.

Это было такое облегчение, что он мог лишь закрыть глаза.

Видящий рядом с ним продолжал бормотать себе под нос, и его слова звучали воинственно, почти сердито, но в то же время источали облегчение, которое было почти физическим.

— …Наконец-то, бл*дь, — прорычал Даледжем. — Мы пытались связаться с ним с тех пор, как ты упал на той дороге. Они помогут тебе, брат. Он и та женщина. Они также подключили Вэша к конструкции. И Тарси, нашего бывшего лидера Адипана. По крайней мере, они не дадут им убить тебя из грёбаного Барьера, пока мы не сможем освободить твой свет…

Ревика несколько смутило то, насколько сердито звучал голос собеседника.

Ему пришло в голову, что он, возможно, сердится на него…

— Нет, брат, — хватка Даледжема на нём усилилась. Его голос стал тише, и по свету Ревика разлилось тепло. — Никто на тебя не сердится, брат. Поверь мне в этом.

Он сильнее дёрнул Ревика за руку, и беспокойство просачивалось сквозь его пальцы.

Ревик бездумно последовал за ним, внезапно осознав, что держит другую руку на рукояти глока, пристёгнутого ремнём к правому бедру. Он судорожно сжал оружие, но не пытался вытащить. В этот момент он также не слишком старался вести себя тихо, хотя и следовал за светом Даледжема и за движением его руки.

На протяжении нескольких минут это было всем, что он осознавал.

Свет, эта хватка пальцев, звуки, которые он издавал в джунглях.

Затем до него дошло, что что-то постепенно меняется.

Ревик почти снова мог видеть.

Теперь он ощущал в своём свете отголоски Вэша, а также Балидора.

Он всё ещё больше всего чувствовал Балидора, но импульсивно притягивал Вэша и почувствовал, что присутствие другого видящего стало ещё сильнее. Ему пришлось прикусить губу, чтобы удержаться от попытки заговорить со старшим видящим. Он обнаружил, что хочет поговорить с ним, хотя на самом деле слов не было — ничего связного, ничего, что имело бы хоть какой-то смысл.

«Я люблю тебя, сын мой», — прошептал чей-то голос.

Он казался таким далёким. Казалось, до него были целые эпохи, целые жизни, но Ревик знал этот голос. Он узнал бы его где угодно, даже если бы расстояние было в тысячи раз больше, чем на самом деле.

Голос стал свирепым.

«Я люблю тебя, сын мой, — повторил он. — Никто тебя там не бросит. Никто. Я люблю тебя. Твоя тётя любит тебя. Они бы не посмели оставить тебя там».

Ревик кивнул.

Он кивнул, и это непреодолимое желание заговорить, чтобы другой услышал его, слегка ослабло.

Вместо этого на глаза навернулись слёзы.

Когда потекли слёзы, на него нахлынуло облегчение, хотя какая-то часть его чувствовала смущение, даже стыд за то, как сильно ему нужно было услышать это от пожилого мужчины. Ему нужно было почувствовать это от старика больше, чем от кого-либо здесь, в джунглях, несмотря на то, что его жизнь была в их руках, несмотря на то, что сам Балидор, знаменитый лидер Адипана, поклялся защищать его, лично обеспечивать его безопасность.

В конце концов, это всегда был Вэш.

Именно Вэш всегда был рядом с ним. Всегда.

Даже когда все говорили старику, что Ревик — зло, что его невозможно спасти, Вэш оставался с ним, в его свете. Казалось, ему было всё равно, что кто-то из них скажет.

Ревик не знал, за что старик его любит.

Он лишь знал, что это так.

Он также знал, что эта любовь, вероятно, была единственной причиной, по которой он до сих пор был жив.

— Это прекрасно, брат. Действительно.

Ревик повернул голову.

Он обнаружил там Даледжема, который по-прежнему тащил его за собой. Его рука всё ещё сжимала бицепс Ревика, словно железные тиски, удерживала его на ногах исключительно силой воли. В размытых зелёных, синих и жёлтых тонах джунгли и небо снова стали едва различимы, хотя Ревик понятия не имел, где он находится и в каком направлении ведёт его Даледжем.

Увидев теплоту в глазах другого мужчины, Ревик смог только кивнуть, и его смущение вернулось горячим румянцем, когда он понял, что другой видящий услышал всё, о чём он думал, каждое детское, нелогичное слово, которое промелькнуло у него в голове.

Он изо всех сил постарался расслабиться.

Сделав более глубокий вдох, он попытался больше двигать мышцами по собственной воле, но Даледжем слегка воспротивился ему, используя свой свет, чтобы продолжать направлять свет Ревика, а также его физическое тело.

— Позволь мне сделать это, — сказал он. — Расслабься, брат. Постарайся доверять мне.

Ревик услышал облегчение в голосе другого мужчины.

— Просто будь настолько открыт для них, насколько сможешь, — добавил Даледжем, вновь сжимая руку Ревика. — Оставайся с Вэшем… и с Балидором. Теперь они поставили вокруг тебя щит получше. Пусть они попробуют вытащить часть этого дерьма из твоего света.

Пытаясь осмыслить его слова, Ревик только кивнул.

Однако к тому времени Даледжем уже отвёл взгляд.

Он начал быстрее тянуть Ревика за собой, даже когда aleimi видящего из Адипана стал более нежным внутри его света, больше уговаривающим, нежели требующим, больше направляющим, чем дёргающим или принуждающим. Зелёно-фиолетовые глаза Даледжема были устремлены вперёд, на тропу перед ними.

Ревик поймал себя на том, что делает то же самое.

Теперь он мог видеть почти по-настоящему.

Мало того, что его зрение начало проясняться, но и деревья вокруг него стали видны достаточно отчётливо, чтобы он понял — солнце, должно быть, находится значительно выше в небе, чем он себе представлял. Это также означало, что прошло больше времени, чем он предполагал. Должно быть, уже позднее утро, если столько света проникало к ним сквозь густой полог.

Он впервые осознал, что Даледжем держал в свободной руке мачете, а не пистолет, и что он продирался сквозь джунгли, двигаясь быстрее, чем Ревик мог бы себе представить, учитывая местность.

— Они знали, что это был я, — выдавил Ревик несколько минут спустя.

Даледжем издал весёлый смешок, почти хриплый.

— Да, брат, — сказал он, и в его голосе всё ещё слышался мрачный юмор. — Они безусловно знали, что это был ты.

— Они преследуют нас?

— Да, — сказал Даледжем.

— Только те, что в лагере? Или те, кто следовал за Балидором и… — он поколебался, произнося её имя, даже сейчас. — …И Кали? — закончил он. — И эти видящие тоже?

— Да, примерно половина из них. План превзошёл наши ожидания в этом отношении, — Даледжем оглянулся на него. — Они действительно хотят тебя, брат.

Ревик не был уверен, как на это реагировать.

В конце концов, он только кивнул.

Даледжем, скорее всего, не заметил кивка.

Как и прежде, старший видящий уже снова переключил своё внимание на не-тропинку, которую он прорубал для них двоих в джунглях. Ревик поймал себя на том, что зачарованно наблюдает, как Даледжем продвигает их вперёд почти ровным темпом, огибая большие деревья, пни и даже валуны, находя проходы в густой зелени. Он двигался с грацией и точностью танцора, орудуя длинным ножом так, словно это был меч.

Ни один из них не проронил ни слова на протяжении, казалось, очень долгого времени.

Даледжем продирался сквозь подлесок, а Ревик наблюдал, следуя вплотную за ним и справа от него. Рука Даледжема не отпускала руку Ревика, но лезвие ни разу не приблизилось к нему и не дрогнуло в одном из идеальных взмахов, прорезая дорожку в густой зелени.

Ревик внезапно осознал, что другой видящий был левшой.

Не то чтобы это имело такое уж большое значение для большинства видящих. Прожив так долго, как они, большинство из них в той или иной степени стали амбидекстрами; но Даледжем явно предпочитал левую руку для такого рода работы.

В конце концов, Даледжем, казалось, почувствовал, что Ревик более или менее «пришёл в себя», и отпустил его руку, а Ревик скользнул в пустое пространство позади него. Он ступал почти прямо по следам другого видящего, оставаясь по крайней мере наполовину в его свете, пока следовал за ним сквозь виноградные лозы и лиственные растения. Его разум почти пустовал, когда он наблюдал за работой своего спутника.

Усталость пыталась замедлить его, заставить ноги двигаться более неуклюже, но всякий раз, когда его веки опускались слишком сильно, Даледжем отдёргивал его от края своим aleimi, возвращая разум Ревика к более чёткой собранности.

Ревик теперь чувствовал, что видящие Организации преследуют их.

Он старался держать свой свет подальше от них.

Тем не менее, он не мог не почувствовать, что эти серебристые, похожие на ртуть нити пытались найти способ резонировать с ним. Он чувствовал, как они работают командами, пытаясь проникнуть сквозь его щиты, выискивая тёмные места в его свете, где он мог бы быть менее осознанным.

Ревик также чувствовал там Вэша, работающего с Балидором и другими.

Он почувствовал, как Вэш несколько раз терпеливо отодвигал свет Ревика, тепло напоминая ему, чтобы он позволил им справиться с этим.

Ревик пытался.

Он изо всех сил пытался игнорировать всё, что происходило в разных частях его света, но у него не получалось, по крайней мере, полностью. Страх заставлял его навязчиво следить за краями своего aleimi, что превратилось в своего рода самозатягивающуюся петлю, где чем дольше он наблюдал за ними, тем сильнее резонировал с ними. Затем он видел, как видящие Организации приближались, видел, как они пытались активно завладеть его светом, и его паранойя усиливалась, заставляя его слишком сильно концентрироваться на Барьерных атаках… а затем на непосредственных Шулерах, преследующих их.

Тогда Вэш, или Балидор, или Тарси… или все трое… были вынуждены снова сосредоточиться на Ревике, заставить его забыть обо всём этом, отвернуться.

Через несколько минут, иногда секунд, цикл начинался снова.

Он знал, что только облегчает им задачу по его поиску.

Он знал это, но страх брал верх над его светом, и он даже не понимал, что делает это, пока Вэш снова не встряхивал его внутри Барьерной конструкции, напоминая ему.

Он действительно задался вопросом — снова — какого хрена он здесь делает.

Он задавался вопросом, почему кто-то мог подумать, что его приезд сюда будет хорошей идеей, почему он был настолько глуп, чтобы самостоятельно предложить приблизиться к Гуоруму, почему он подверг смертельной опасности всех в своём подразделении, почему он вошёл в эту конструкцию практически без защиты.

Это было чистое эго.

Или, может, высокомерие, а может, ещё более ребяческая попытка проявить себя перед остальными, попытаться почувствовать себя полезным, попытаться доказать, что Кали не ошиблась, попросив его присутствия.

Кали.

Впервые Ревик позволил себе вспомнить, что она где-то здесь.

Прямо сейчас она была с Балидором…

На сей раз вообще не было никакого предупреждения.

Всё погрузилось во тьму.

Ревик потерял связь со своим телом, джунглями, своими пальцами и кистями рук, с ритмом взмахов мачете Даледжема, даже с болью в голове и груди, дрожью в мышцах и суставах.

Он потерял всё это прежде, чем смог сделать полный вдох.

Это произошло так быстро, что страх даже не коснулся его.

Как будто кто-то щёлкнул выключателем, и всё погрузилось во тьму. Высшие части, те его части, которые всегда каким-то образом оставались бодрствующими, каким-то образом сознательными, покинули его тело без малейшего трения между ним самим и каким-то более высоким местом в Барьере.

Низшие части самого себя…

Что ж, для них он просто исчез.

Глава 12. Железные кости

Когда Ревик открыл глаза, его несли.

На сей раз не один видящий, а несколько.

Он мог ощущать по меньшей мере три различных присутствия, хотя, возможно, их было больше. Они положили его на что-то вроде носилок.

— Gaos, а этот ублюдок тяжёлый, — пробормотал кто-то под ним.

— Могло быть и хуже, — с юмором произнес другой голос.

— В каком месте? — проворчал первый.

— Мы могли бы нести Гара, — сказал другой.

Эти слова вызвали взрывы смеха, хотя и несколько приглушённого, причем не с одной стороны. Один из них заговорил почти хриплым голосом, более низким, чем остальные.

— Да пошли вы все нах*й, — весело произнёс более низкий голос.

Ревик пытался пошевелиться, перевернуться.

Может быть, даже слезть с подпрыгивающих носилок.

Сразу же несколько голосов закричали на него с того места, где они держались за разные стороны каркаса из органического металла.

— Подожди, брат! Подожди! — громче остальных раздался голос Даледжема. — Мы почти на месте встречи. Мы опустим тебя там. Терпение!

Ревик застыл, пытаясь собраться с мыслями.

Он уставился на покрытый зелёными листьями полог джунглей, заставляя себя подумать, принять решение. Затем, осознав, что в этих словах имеется смысл, он сделал, как они сказали, полностью расслабив мышцы на эластичном материале.

Тем не менее, реальность того, что его несли, была, мягко говоря, странной.

Ревик продолжал смотреть вверх, стараясь опустошить свой разум, чтобы думать вопреки раскалывающейся боли в голове. Солнечный свет пробивался сквозь широкие листья, лениво кружа над покрытыми зелёным мхом ветвями и папоротниками, растущими из тёмных стволов. Он видел проблески голубизны, но большая часть мира была зеленью — мягкой, странно неподвижной зеленью, которая, как ему казалось, росла вокруг. Он улавливал это ощущение роста почти осязаемо, несмотря на интенсивную жару и влажность в воздухе.

Несколько раз он видел в этих ветвях живность, некоторые из этих особей определённо были обезьянами, но некоторых он не мог опознать наверняка.

Может быть, ленивцы?

Ревик тоже видел птиц, порхающих между стволами.

Некоторые были такими яркими, с такими длинными хвостами и широкими крыльями, что он не мог не следить за ними глазами, очарованный их красотой.

— Может быть, ты и прав, Джем, — фыркнул один из видящих под ним. — Он большой добряк, наш Шулер. Сейчас он смотрит на птиц, философствуя, пока мы тащим его тяжеленную задницу.

Среди других видящих поблизости раздался смех, а к лицу Ревика прилило тепло.

И всё же он не мог не слышать и не чувствовать облегчения в их смехе. Ощутимость этого облегчения ослабила напряжение, которое жило в его груди.

Это также сбивало его с толку.

— Естественно, мы испытываем облегчение! — проворчал другой знакомый голос, на этот раз женский. — Gaos, брат. Мы думали, что мы погубили тебя. Ты упал на ту дорогу, как грёбаный труп. Потом, после того, как нам удалось вытащить тебя оттуда, ты снова упал, и мы подумали, что ты по-настоящему погиб. Мы думали, что твои грёбаные мозги лопнули…

— Или же твой aleimi решил, что мы не что иное, как кучка dugra d’aros, и сбежал… — весело добавил другой голос.

— Или ты шлёпнул свою тяжеленную задницу на землю, просто чтобы досадить нам, — пробормотала другая женщина, более сварливо, чем остальные, но всё равно источая отголосок облегчения.

Разум Ревика прояснился настолько, что теперь он узнавал большинство голосов.

Первой женщиной, заговорившей, была Юми, последней — Мара.

Тем, кто дразнил его за то, что он смотрел на птиц, был Порэш.

Они все дразнили Гаренше, гиганта с нацистским шрамом на лице.

— Тебе следовало бы поцеловать задницу брата Гара, — пробормотала Мара, пыхтя с того места, где она держала свою часть носилок. — Ему удалось поджарить часть сети, которую они набросили на нас, пытаясь точно определить твоё местоположение. Он взломал их органические машины, заставил те обратиться против их хозяев Шулеров… им потребовалось больше часа, чтобы вывести свою органику из-под контроля Гара. Позволь мне довести до твоего сведения, что они были изрядно взбешены. Но к тому времени мы оторвались от обеих наземных групп, которые они послали за нами.

Ревик озадаченно размышлял обо всём этом.

— Серьёзно? — переспросил он.

Под ним разразилось ещё больше смеха.

— Брат Гар — немного колдун, когда дело касается машин, — объяснил Даледжем с улыбкой в голосе. — На самом деле, это совершенно за пределами нашего понимания. Мы поняли, что лучше просто позволить ему делать своё дело и не пытаться понять, что он творит. Никто из нас на самом деле не хочет знать, что он им обещает, чтобы заставить их выполнять его приказы.

После слов Даледжема раздалось ещё больше смешков.

Ревик услышал среди них хохот Гаренше.

Очевидно, это была какая-то давняя шутка среди их отряда.

Ревик ещё сильнее расслабился на носилках, сложив руки на животе и глядя вверх на вьющиеся виноградные лозы и листья с толстыми стеблями, которые то закрывали, то открывали солнце над его глазами. Он по-прежнему видел больше пальм, чем деревьев любого другого вида, но ему также попадались на глаза камедные деревья, наряду с несколькими другими, которые он не мог опознать.

Он поймал себя на мысли, что в плане высоты местности они находились выше, чем раньше, и продолжали двигаться вверх по заметно крутому склону.

Он подумал о том, чтобы попытаться использовать свой свет и узнать больше.

После секундного размышления он передумал.

Вспомнив, что он делал прямо перед тем, как потерять сознание, Ревик ещё плотнее прижал свет к своему телу.

Однако он хотел спросить.

Ему так сильно хотелось спросить об этом, что он прикусил язык, подняв взгляд на окаймлённые солнечным светом стволы.

— С ней всё в порядке, брат, — сказал Даледжем, и его голос был более мягким, чем у остальных.

— Она родила? — спросил Ревик.

— Нет.

— Ты уверен? — выпалил он.

Ревик задал этот вопрос прежде, чем смог остановить себя.

Как только он это сделал, он почувствовал, как их живые света мерцают вокруг него, на этот раз более настойчиво. Большинство из этих лёгких сканирований всё ещё казались добродушными, но Ревик почувствовал в них любопытство, смешанное со слабым отголоском оценивания, которое указывало на то, что по крайней мере некоторые из них следили за его психическим состоянием на предмет стабильности и/или рациональности. Он также почувствовал нотки веселья, особенно со стороны тех, кто, казалось, думал, что знает, почему он задал этот вопрос.

Чувствуя, что его желание оправдаться усиливается, Ревик снова заговорил, не подумав, и нарушил тишину, когда никто не ответил.

— Я что-то почувствовал.

Юми слегка усмехнулась в ответ.

— Ну, это ясно. Это же чуть не убило тебя.

— Нет, — Ревик покачал головой, чувствуя, как его лицо пылает ещё сильнее. — Нет, я имею в виду, что я почувствовал…

— Мы знаем, что ты почувствовал, — перебила она. В этот раз её голос стал нежным, больше похожим на голос Даледжема. — Это правда, что она близка. Возможно, очень близка. Балидор уже сказал, что по этой причине она велела ему углубиться в джунгли.

— Что? — переспросил Ревик, поворачивая голову на носилках. — Зачем?

Юми встретилась с ним взглядом, когда он повернулся, и пожала плечами. Под пологом джунглей тёмно-синий цвет её татуировки казался ближе к зелёному.

— Я этого не знаю, брат, — честно сказала она. — Возможно, даже Балидор не знает этого наверняка. Очевидно, у неё есть свои собственные причины желать быть подальше от подавляющего большинства людей и видящих, когда родится этот ребёнок.

Ревик изо всех сил старался не думать об этом.

Он изо всех сил пытался понять, почему она пошла на такой риск.

В конце концов он только кивнул, неспособный уловить смысловые нити, которые доходили до него, в основном в шёпоте присутствия и света. Ему казалось, что он почти что-то знает, и это в некотором смысле беспокоило его больше, чем то, чего он не знал. Он почувствовал там что-то знакомое, какой-то шёпот понимания, который исходил не от него, по крайней мере, не напрямую… по крайней мере, не из его сознательного разума.

Что бы это ни было, оно не осталось с ним надолго, и он не осмеливался присмотреться внимательнее, чем уже сделал.

Кали направляла их в джунгли.

Из ниоткуда по его свету пронёсся жёсткий виток боли, вызвав тошноту, которая заставила его скорчиться на носилках, прикусывая язык, чтобы не издать ни звука.

Несмотря на это, Ревик почти задыхался, как только вообще смог дышать.

Он почувствовал, как по крайней мере несколько других видящих отреагировали на исходящую от него боль, втянув воздух почти одновременно с ним. Волна ударила по ним достаточно сильно, чтобы их шаги замедлились… не настолько, чтобы уронить его, насколько он мог это почувствовать, но почти так, как если бы они разом остановились и в ту же секунду возобновили движение.

— Закрой свой свет, брат, — сказала Юми, находившаяся рядом с ним.

Её голос был тихим, но явно повелевающим.

Ревик открыл глаза и только тогда осознал, что его голова всё ещё повернута в её сторону.

Встретившись с ней взглядом, Ревик кивнул, борясь с очередным приступом боли и смущения, которые воевали в его груди.

Никто из них больше не проронил ни слова, пока они не достигли места встречи, сразу за гребнем горы.

Глава 13. Презираемый

Когда они прибыли, было почти темно.

Быстрая смена освещения поначалу сбила Ревика с толку. Он подумал, что, возможно, надвигается буря, что облака закрывают солнце над навесом листвы.

Затем он увидел кусочки неба, заметил, как они меняют цвет на розовый, оранжевый и красный, и понял, что, должно быть, провёл без сознания большую часть дня, пока они были в дороге.

Он потерял почти целый день.

Он сомневался, что они смогут позволить себе роскошь долго оставаться в новом лагере.

Он также знал, что ему следует заступить на караул, учитывая, что он уже проспал большую часть дня, а никто из его товарищей не мог позволить себе такой роскоши. Однако, прежде чем он смог озвучить хотя бы часть этого, Юми сообщила ему, что ему нужно будет поспать ещё больше, и что в процессе ему потребуется помощь в восполнении своего света.

У него не было выбора.

Когда Ревик, пошатываясь, поднялся с носилок после того, как они опустили его на землю, и выпрямился, Юми и Даледжем подхватили его с двух сторон.

И хорошо, что они это сделали.

Колени Ревика подкосились, как только он выпрямился во весь рост. Это произошло достаточно внезапно и с такой силой, что он, вероятно, упал бы прямо в грязь, если бы их не оказалось рядом.