Часть первая. МАТРИАРХАТ

Пролог

Свет!.. Камера!!.. Революция!!!

Ну, как-то так…

Лимузин, скучной официальной расцветки, подкатил к Дворцу Правительственных совещаний, остановился недалеко от входа. Яна вышла из машины и остановилась, запрокинув голову. Заканчивался последний весенний месяц. Лето вступало в свои права. Небо, пронзительно голубое, заставляло тревожно сжаться сердце. Ещё немного, ещё чуть-чуть осталось, чтобы проститься с ним. Навсегда. Сегодня… уже оттуда, с орбиты.

Тёплый, пахнущий новой жизнью ветерок, слабо ерошил волосы. Мягко хлопнули дверцы, Криста и Шафран подошли и встали по бокам, чуть сзади. Лимузин беззвучно укатился на парковку.

— Ну что, Мать? Последний бой? — это Криста, голос глухой, сел от волнения.

— Он трудный самый, — сказала Яна.

— Но нас они — не остановят, — с каким-то ожесточением заявила Шафран.

Это придало Яне сил и решимости.

— Вперёд, девчата. Отыгрываем последний акт, — Яна неловко поправила волосы левой рукой, проверяя таблетку связи за левым ухом, может, стоило справа прилепить?

Да ладно, чего трястись, в самом деле, теперь-то. Маски… так и остались не сброшенными. Но мосты уже сожжены. Так что — вперёд!

Девчонки шестым чувством уловили начало движения и двинулись вверх по ступеням синхронно, вместе с ней.

На широких ступенях Дворца Правительственных Совещаний было достаточно народа: представители министерств, пресса, милиция, хаотичная взвесь из свит вольнотусующихся личностей с миллиардными состояниями. Жужжали, порхая, камеры информканалов.

Как же — такое событие!

В течении пяти-шести месяцев стартует Первая Звёздная! Событие, праздник… Безумный повод ярко погламурить и пёстро потусить! Модного заряда струйности и блеска как раз на полгода ещё хватит. Им всем. Потом всё равно интерес на нет сойдёт. Приестся им всё, скучным станет. Но. Кто-то успеет и деньги на ситуации сделает.

Быдло. Обычное, человеческое.

Никто из них не знает, что ЭТО — произойдёт сегодня.

Буквально через несколько часов.

Никто из них не знает, чего это стоило! И суть совершенно не в деньгах.

Им — гламурному плебсу, кажется, что всё случилось само собой. Так весело, так пёстро!.. они не только не представляют, сколько и чего для этой экспедиции делалось. У них другие заботы, и ценности другие. У всех.

Они понятия не имеют, что это не прогулка — первый поход к другой звезде!

Не увеселительное турне. Это — тяжёлая работа, изнурительный и полный опасностей путь в один конец. Где придётся забыть о социальных гарантиях и правовых нормах. И вкалывать «невзирая». Ни на переутомления и перегрузки, ни на беспощадные реалии открытого космоса. Никто не обеспечит нам социального лимита труда по три шестичасовых рабочих дня в неделю. И правовой защиты от аварий и аномалий в космосе.

Многие из них завидуют — надо же! Придётся пропустить такую струйную веселуху! Цель пути — землеподобная планета! Так томненько! Так интересненько! Завоевание новой планеты — брутально! Модно, струйно, надо будет себе там дачку прикупить! На островке… может и целый островок! А что? Эти девки-безопасницы — одни, что ли, героини космонавты? Всем хочется! И популярности, и славы. И собственных владений на другой планете. Всего пять месяцев в один конец! Зато, какой блеск! Так пёстро быть в струе! Когда запустят Межзвёздный Экспресс? А сколько стоит частная межзвёздная яхта? Ну-у, персон на сто пятьдесят. О-у, недорого! Беру! Ах, очередь?!

Актуальные идеи сквозили фоном в гомоне толпы.

«Дымок активен, — прошелестел в ухе голос Лекса, — Информационное противодействие под контролем. Вариант «бета» в пассивной стадии. Действуйте».

— Они уже межзвёздные яхты продают, — пробормотала Криста, почти не шевеля губами, — Всё, что могу сказать: ух-ты! Энтузиасты, мать их.

— Ну-ну, пусть действуют, если так брутальны, — в тон ей ответила Шафран, — Будем ждать в гости. Только, подозреваю, возможность избыточного финансирования им в этом не поможет, чтобы они по этому поводу себе не придумали.

Они втроём, в ногу, стильным шагом, упруго поводя бёдрами, поднимались к входу. В парадной форме Международной службы Социальной Безопасности они выглядели брутально-модно, милитаризировано до предела. Согласно сегодняшней струе.

Толпа почтительно-восторженно расступалась, камеры крутились над головами, шум нарастал. Им наперерез ломанулась свита министро культуры, с ним самим во главе.

Интересно, сколько эта тварь заплатила за такую «оказию»?

Такая возможность пропиариться!

Девчонки замолчали. Яна привычно напомнила себе: «оно — королевец, исключить обращение на «вы» и по признакам пола». Скандала ещё не хватало. Яна взглянула этому в глаза и вынуждена была притормозить. А ведь, оно попытается, к бабке не ходи. Скандальчик устроить. Какой блеск в глазах, предвкушение! Уже видит себя героем шоу.

Дрянь размалёванная.

Жертва гендерной вивисекции.

Хорошо, хоть немного таких пока. Популярно, поэтому — дорого — поэтому популярно, замкнутый круг. Процентов семь-восемь населения могут позволить себе подобную процедуру коррекции пола. Правда есть и упрощённые процедуры коррекции…

— О-у-ха-ха! — «ха-ха» у министро культуры вышло жёстким, — Какое зрелище! СоцБез «на выходе»… при входе, — оно жеманно скривилось довольной гримаской и приподняло руки ладонями вверх.

И заржало, нелепость, типа остроту отпустило. Свита поддержала, естественно, им тоже смешно. И многие захихикали из толпы. Яна чуть не сжала челюсти, «улыбнись, — прошелестело в ухе». Яна улыбнулась:

— Министро Шантерикс! Рада видеть!

— Взаимно, милочка-лапушка, взаимно! Вы всё ещё женщина? Прямо как наш президент! Женский пол ещё в струе. Это брутально, ярко! Радо видеть, что многочисленные роды не испортили вам фигуры, вам и вашим девам!

Вот же! Провоцирует, зараза. Пройтись, что ли в ответ по макияжу? Жаль что пигментация, перманент не размажется. А то — справа-слева и придушить… одной проблемой меньше. Терять всё равно уже нечего… или есть?

«Девчата, не дёргайтесь, не возражайте, улыбнитесь, — возник в голове мужской голос. Снова Лекс, он хороший психолог, — Яна скажи этому комплимент, не торопись… не банальничай… скажи, что у него член здоровый, с рукой сравни, что ли…».

Яна остановилась и, с улыбкой оглядела стоящее перед ней существо. Декорированная физиономия разрисована с претензией на хищность: подводки, стрелки, тени… обманет того, кто не знает, что такое есть из себя хищник-настоящий, двуногий, на самом деле. Хайры торчат словно от порыва ветра в лицо; видимо, это должно намекать на стремительность. Торс брутален и мускулист — косметический морфинг, тот кто видел настоящих бойцов ни за что не спутает с этим павлином. Разряженно в нелепые, пёстрые тряпки, оставляющие обнаженными самые неожиданные места. По мнению этого урода, так выглядела одна из исторических разновидностей военной формы… ну, это вряд ли. Перья, ленточки, кожаные ремешки и блестящие пряжки… всё творчески доработано полком струйных дизайнеров. Странного цвета короткие лосины чуть выше колен, прижимали к левой ляжке замысловатую толстую хрень, чуть не до колена длиной. Широкие пухлые бёдра уже не портили вид, куда уж пестрее…

— Шантерикс, пупсик, ты неотразимо! — Яна изобразила томный вздох. Она сделала шаг вперёд и подхватила королевца под обнаженную в районе локтя левую руку. Чуть не вздрогнула от омерзения — ей было с чем сравнивать. И вдруг потащила «это» за собой:

— Ты же проводишь меня на совещание, прелесть? Нам есть, о чем посекретничать, не правда ли? О-у! Какая рука! — Яна на ходу слегка поддёрнула вялое тело на себя. Потом, опасаясь запутаться в шелковистых тряпках и натуральных кожаных ремешках, провела ладонью вниз по мягкому животу королевца и похлопала по внутренней стороне левого бедра… ну, почти по ляжке. То, что попалось ей под руку, могло вызвать только здоровый скепсис… ну, или нездоровое вожделение. Это уж у кого как, — Предлагаю протянуть друг другу руку помощи, ярко излагаю, пупсик? — мурлыкнула она, слегка сжимая кисть.

Министро обескураженно семенило за ней, вырваться никак не получалось. Проклятая баба оказалась сильна, как киборг. Оно, конечно, рассчитывало на скандальчик — но, не вышло, момент потерян. А бурогозить без повода — это оскандалиться самому. К тому же её рука, ухватившая за причиндал, напугала королевца до икоты. Всё должно было получиться совсем не так! Что происходит вообще?! Оно ещё хотело обернуться — не вышло. Напоролось на взгляд «цепной комитетской пантеры», одной из тех, что шли сзади, икнуло-таки, и зареклось оглядываться на всю оставшуюся жизнь.

Криста и Шафран мгновенно пристроившись следом, отсекли министерскую свиту, что вынужденно трусила позади. Оттуда ещё вякнули, пытаясь позвать министро, но Яна снова поддёрнула это за собой и муркнула в ухо:

— Не отвлекайся, Элиас…

«Отлично! — снова прошелестела таблетка связи голосом Лекса, — Ты ему мозг взорвала, Мать. Оно не опасно, временно… так, Старшую от МВД перехватили, к ней парни подошли, отвлекут. Дипломаты блокированы, армейских нейтрализовали, финансистов берём под контроль… пока всё спокойно. Входите.

Двери разошлись, пропуская внутрь процессию. Вестибюль, совмещённый по случаю торжества с конференц-залом… не поленились перестроить, надо же… был струйно украшен и ярко расцвечен голограммами, иногда под звёздное небо, или элементами орбитальных объектов. Пёстро, в общем. И вполне в струе, кстати. Негромко зазвучала музыка, послышались аплодисменты, шагнувший вперёд распорядитель объявил:

— Старшая Мать Международной Службы Социальной Безопасности Яна Джамбина с министро культуры Элиас Шантерикс! Прошу любить и жаловать!

Ну-да, ну-да. Яна обвела взглядом помещение. Надо же, все собрались, и президент уже на подиуме. Встречают… Устроили, понимаешь, из неё персону… Они, с девчонками, явились на двадцать минут раньше, а все уже в сборе. И имеет место быть очередное шоу-пати, вместо правительственного совещания. Собирались же проработать организационные моменты? Опять эти нелепые интриги? Они работать хоть когда-нибудь собираются?… Надоело… а, к Адаму, недолго осталось, перетерпим. Пусть творят, что хотят, помешать всё равно не смогут. Вариант «бета» может из пассивной стадии в активную перейти. Мало никому не покажется, всему этому гламурному плебсу.

Распорядитель шествовал перед ними, словно самая важная персона на вечеринке.

Они подошли к подиуму.

— Отрадно видеть такое взаимопонимание между безопасностью и культурой, — госпожа президент соизволила вяло пошутить, — Яна, как Вам мой сюрприз, дорогая? Вы сегодня самая популярная персона на планете! Мечтали?

Так вот в чём дело… сюрприз… Лекс, мать его с его шуточками, мог бы и предупредить!

Толпа оживлялась всё больше.

— С детства, — съязвила Джамбина. Её голос вдруг разнёсся по залу, оказалось она уже подключена к системе микрофонов. Чтоб их… когда успели?

— Ну, тогда поднимайтесь к нам… не слишком высокая для Вас лесенка?… вы уже в возрасте… скажите пару слов… народ жаждет!

Распорядитель попытался оставить внизу Шантерикса, но Яна втащила его за собой, сама не поняла почему. И только наверху отцепилась от растерянного королевца. То, наверное, и не мечтало оказаться под прицелом стольких камер, но секунды триумфа упускать не собиралось и спускаться с подиума не спешило, несмотря на улыбчивое шипение распорядителя.

Яна сделала шаг вперёд, немного прищурилась от резковатого, направленного освещения, выдержала паузу. Зал неожиданно, почти мгновенно замолчал. Неожиданно — потому, что аналитики ожидали большего противодействия, слишком многие желали пропиариться на ситуации. Но, по ходу, вариант «бета» неплохо работал и в пассивной стадии. «Мать, суфлирую речь… начинаю…» — голос Кати Фирсовой. Надо же! С орбиты ситуацию мониторит! Страхует. Уверена, она чуть что, роту в десантную операцию сорвёт, чтобы их с планеты вытащить.

Да, затягивать не стоит…

— Волнуюсь, — сказала Джамбина, — Приходится обходиться без суфлёра…

Катерина поняла и замолчала.

— Люди планеты Земля! Сегодня значимый день для всех нас! Для всей планеты. Скоро, через каких-то шесть месяцев, последняя группа астронавтов поднимается на орбиту и занимает места в межзвёздном корабле, согласно полётному расписанию. Современные системы защиты делают межзвёздные переходы доступными простым людям, и позволят путешествовать в космосе без дополнительной подготовки, — эта, отнюдь не невинная ложь, легко слетала с языка, не вызывая угрызений совести, — Межзвёздный корабль «Прайм» начинает предстартовую подготовку. И стартует к планете Сатурн…

Над ней, чуть сзади, развернулась голограмма Солнечной системы. Планеты, спутники, метеоритные потоки, пояс Койпера. Всё яркое, нарядное… привлекательное. Поработали, однако, местные стилисты рекламщиков… Только ли Яне эта красота показалась… хищной какой-то, что ли?… Заиграла глубокая, волнующая музыка, словно целый настоящий оркестр рядом спрятали… вряд ли, конечно. Банально синтезировали звук, свистнув мелодию у композитора, века, этак, восемнадцатого-девятнадцатого. Но — здорово получилось, подчеркнуло величие момента. От стилизованного изображения Земли протянулась пунктирная парабола к Сатурну. На самом деле, траектория эта намного сложнее… но, кому здесь это объяснять? Четверть запасов рабочего тела реактора «съедим» только на коррекции гравитационных смещений… или около того, Яна не помнила точно, там есть, кому помнить. Что будет, когда уйдём в прыжок — вообще не ясно. Только теоретически… проверять на практике придётся на самих себе. Страшно? Да нет… досадно только, если не учли какой-либо фактор, который окажется фатальным. Для нас — первых астронавтов. Тогда, скорее всего, и для цивилизации в целом.

— … произведёт дозаправку в верхних слоях атмосферы планеты. И только от Сатурна экспедиция «Прайм» начнёт разгон к зоне, дающей возможность перехода в межзвёздный прыжок.

Люди в зале тихонько загомонили, но пока никаких эксцессов не было — все слушали.

… а что? Версия, как версия. Не хуже других. Главное почти не отличается от первоначально заявленного варианта. И это важно — не стоит быдло по пустякам дразнить, на всякие глупости провоцировать.

На демонстрационной голограмме, изображение «Прайма» плыло по обозначенной параболе.

Кстати, по версии современных фантастов, космический корабль — пустотелая миниатюрная вычурная ёмкость, очертаниями смахивающая на хищную рыбу, или цветок. Именно так, и никак иначе, стиль — прежде всего! Внешний вид должен соответствовать актуальной сегодня струе, и это не обсуждается!

Законы физики можно вальяжно игнорировать. На инженерное дело вообще наплевать. В конце концов, мы — «люди», и право имеем. На всё, на что захотим.

Поэтому — обводы корабля должны соответствовать сегодняшней моде — в первую очередь. Внутри, кажется, обязано быть место для небольшой комфортабельной рубки — скорее всего абсолютно лишний, пафосный прибамбас, рубка эта. Пилоты — прислуга для деловых людей, не стоит им много времени и места выделять. И! Главное! — роскошные апартаменты для проведения вечеров и приёмов, СПА-салоны, экзотические оранжереи, развлекательные центры. Разве можно отказать себе в мелких радостях жизни? С ума сошли? Ни в коем случае! Всё это делает человека человеком.

Ну… это они так считают.

А жизнеобеспечение, локация, энергоснабжение и прочее? — должно происходить, очевидно, по волшебству. Само-собой как-то. Ни компенсационных систем, ни другого дополнительного оборудования, типа системы шлюзования, без которого в космос соваться просто немыслимо. Двери(!) из корабля открываются прямо так, прямиком на посадочную площадку. Удобный трап широк и невысок, комфортен для экипажа. Двигатели у шедевров дизайнерской мысли изящно куцые и волшебно могучие. Запас рабочего тела присутствует в виде двух канистр, размером с чашки лифчика. Дозаправка осуществляется вручную, легко и красиво, к чему лишние сложности?

И по галактике такая гламурно-пёстрая фигня должна носится, очевидно, исключительно потому, что насильно запертые в СПА-салонах космонавты её отчаянно матерят.

«Прайм» в эти стереотипы категорически не вписывался. Реальность продиктовала свои условия конструкции. По сути, корабль был трансформным комплексом универсальных захватов, способным удержать и нести все необходимые конструкции и устройства. Со встроенными энерговодами, коммуникациями, амортизаторами и компенсаторами всех систем. Как неожиданно выяснилось (неожиданно — для некоторых… ну-вот, посыпала голову пеплом), степень ориентационной мобильной трансформности одна из важнейших характеристик космического корабля.

И всё.

Всё остальное, то, что делало эту основу межзвёздным кораблём, навешивалось на несущие конструкции комплексами.

Двигатели: маршевые, коррекционные, маневровые (оказывается это разные типы двигателей) и «привод смещений» Петрова. Баки с рабочим телом. Кольцо реакторного комплекса. Система гравикомпенсаторов тоже визуально различима на голограмме. Складские модули — грузовые. Запас материалов и оборудования «на все случаи жизни»… что смогли — предусмотрели, всего по любому не учтёшь. Галерея ремонтных дроидов, с системой ускоренного доступа к складам. Локационно Аналитический Комплекс, ЛАК, дилетанты всё ещё пытаются называть радаром… «А где радар? У вас есть на корабле радар?». Да не радар это, конечно. Физические принципы другие. Нелепо всё вот так вот перечислять, корабль на пальцах не опишешь. Помимо основных, конструкционных систем, там масса дополнительных, «необязательных» блоков. Где-то «внутри» «затерялись» жилой и крио — комплексы на пять с половиной тысяч человек с возможным соединением через гибкую полиморфную систему шлюзования. К ней же подключена действующая опытная лаборатория, на голограмме похожая на вскрытую, вытянутую консервную банку, почему-то… а, ладно, не до нюансов. Блок спорткомплекса, стрелковый полигон, рядом с лабораторией физиков… надо же! Решили-таки утянуть его с собой, полигон этот. Хотя, поначалу, планировали его на орбите бросить. Ну и, фетиш парней — орудийные системы, торчат во все стороны, дополняя вид в стиле индустриального милитаризованного авангардизма.

Для дилетанта всё это выглядело гораздо проще: замысловатые фигурки, непонятно соединённые блестящими чёрточками.

Прокатит под веяние моды?… вряд ли.

… ведь предлагала же скормить плебсу любую нарядную струйную картинку из сети! Ан-нет, Лекс настоял на демонстрации реального изображения. И не объяснил ничего! Подсунул, чуть ли не в последний момент… и мне, и некоторым спецслужбам «вероятного противника». Типа: «Бери, демонстрируй. Так надо. Всё объясню потом».

На самом деле, «абсолютно реальными» изображениями «Прайма» сеть была завалена. Всевозможными видеороликами самого разного содержания. Даже «фотоснимками», ага. По требованиям моды, естественно. На форумах ругались, спорили, обсуждали… Пока модно — нужно спешить получить с этого хоть какие-то дивиденды. Очевидно, что над неофициальными изображениями «колдовали» все, кому не лень — в меру своей испорченности. Именно поэтому, официальное изображение корабля оказалось, мягко говоря, неожиданным.

Зал молчал.

Плебс пришибленно рассматривал явленное техническое чудо, ничего в нем не понимая, и не собираясь даже.

Тишина давила.

Яна начала волноваться. Да что не так-то?… их всех словно заворожило!.. А — нет! Зашевелились! Ладно, посмотрим, что будет дальше. Вообще, по-хорошему, валить отсюда пора. Правительственного совещания не случилось, и уже вряд ли случится. Пытаться переинтриговать их всех на этом шоу-пати вряд ли получиться, да и… есть ли смысл связываться?… теперь-то уж. Что-то пошло не так, да и Адам с ним… интриги, интриги. Больше здесь делать нечего. Надо только найти повод слинять отсюда по-быстрому, без шума и пыли. Смысла нет связываться с ущербными.

В зале послышались первые нестройные и возмущённые возгласы.

— Это что? — космический корабль?! — неожиданно громко прозвучал чей-то обиженный голос.

— А он разве так должен выглядеть?! — Ага, пресса проснулась, они эту версию впервые увидели.

Что, бьёт по репутации? Ну-у, милль пардон, как говорит Николь.

— Ну и уродство!!! — толпа снова начала оживляться.

Да, ещё и не оправдали эстетических ожиданий изысканной публики.

— Эй, вы! Заткнитесь, кто не понимает!

Оп-па! Нежданчик — защитники нашлись, надо же!.. интересно, они всерьёз? Или так, лишь бы поскандалить?

— Эта нелепая гадость летать не сможет! — проорал ещё кто-то.

Ха! Да летать-то, от него и не требуется! Летают по небу, по космосу — ходят!

— А «ЭТО» разве не трансформируется во что-то более изящное? Ну, как в нормальных интерактивках?

О! Кто-то блеснул модным словом «трансформируется».

— Да они из нас дураков делают!

— Это подделка! Фэйк! Обманка! Держи, хватай жуликов!

Кто кого хватать начал тоже понятно — все и всех. Кого же подозревать в принадлежности к жуликам как не ближнего своего. Что тут началось! Крики, потасовки, драки — ну, это предсказуемо. Только где же интриги? Или сегодня мы программу интриг и взаимного поливания грязью пропускаем по сценарию? Полетели клочья выдранных волос и тряпок. Музыку сначала выключили, но сразу врубили нечто жесткое и погромче… любопытно даже, кто там такой креативный? Дорвался-таки плебс до развлекухи. Быстро они на привычную волну перестроились!

Кого-то уже пинали кучей.

Президент визжала — её насильно утаскивала собственная охрана. Она тоже человек, тоже повеселиться не прочь, а тут — утаскивают, даже посмотреть не дают. Это до охраны дошло, что ситуацию они не контролируют. Лучше поздно, чем никогда. Привыкли к собственной «крутизне» и проспали, в результате всё, что можно и что нельзя.

Беспредел в зале активно набирал градус. Орали, дрались, местами совокуплялись под суматоху, некоторые не совсем добровольно. Пиарились кто как мог — прессы полно, «свободные и честные» наконец-то оказались в своей родной стихие. Министро культуры развесило рядом с собой нарядные картинки и орало с подиума, что его дизайнеры готовы представить модель межзвёздного корабля, достойную своими эстетическими параметрами представлять человечество перед братьями по разуму. И не опозориться при этом. Призывало вкладываться в новый, улучшенный проект… вот любопытно, оно правда верит в ту чушь, которую несёт?

«Турбокрыло на площади перед зданием, — прозвучал в ухе голос Фирсовой, — Уходите. Вариант бета активен». Да-а, ситуация быстро вышла из-под контроля. Несколько неожиданно, несмотря на то, что вполне ожидаемо. И это естественно, если каждая и каждое считает, что имеет полное конституционное право, отстаивать своё личное, самое правильное мнение, здесь и сейчас! Мужчин в зале, ну кроме двух десятков её парней, и не видно вовсе. Не по силам современным мужчинкам подобные мероприятия. Только военные, молодцы девки, сразу взяли периметр, и держали его, прикрывая пяток своих Лидер Матерей и не вмешиваясь в общий бардак. Яна просто спрыгнула с подиума, краем глаза увидела, как распорядитель коротко рубанул министро культуры в челюсть, тоже спрыгнул с подиума, прикрыв её со спины. С боков тут же пристроились Криста и Шафран, и они вчетвером рванули к выходу. Министро свело глаза к носу и рухнуло моськой в пол. На подиум полезла-засуетилась его свита.

Они выскочили из здания на площадь, задымлённую, залитую светом милицейских мигалок, и воем сирен. Торчали брошенные в беспорядке машины спецподразделений — они и обеспечивали «праздничную иллюминацию». Кое-где валялись тела, многие были в форме. Не все успели разбежаться с началом атаки. Чувствуется, парни Лекса не особо церемонились. Разве что боеприпас милицейский использовали, и то ладно.

Яна не успела вдохнуть дым, кто-то обхватил её сзади, придержав, и пришлёпнул на лицо защитную маску. Рука мужская — свои. Девчонки тоже быстро прижали маски к лицам.

На площади, перед входом во дворец, в паре сотен метров, уже стояло десантное крыло, гоняя турбины на холостых оборотах. Возле него растопырились два боевых кибера, вооружённые по гражданскому варианту. Они скупо били газовыми и дымовыми гранатами, добавляя прелести «праздничной иллюминации». Периодически взвизгивая армейскими станерами, валили на асфальт самых упрямых. Яна рванула к спасательному аппарату, Криста и Шафран не отстали, уже на подходе их догнали обе десятки прикрытия. Они запрыгнули внутрь, турбины взвыли, выходя на рабочий режим. Киберы дали ещё по паре залпов, заскочили внутрь и задраили за собой отсек. Стало почти тихо. Яна едва успела рухнуть в ложемент и привязаться, как десантное крыло, рявкнув реактивными ускорителями, дало вертикальный старт и взяло курс на космодром. Там, наверняка всё под контролем, и орбитальный челнок на старте.

Ну, вот и всё…

Ещё успела подумать…

… интересно, а вот без последнего «прощай», без всего этого бардака, просто, по-тихому, нельзя было слинять? И тут же одернула сама себя — нет, по-тихому не вышло бы. Необходимо было до последнего на светской тусне светиться, «громоотводом» работать. По принципу: вот вам манекен — пинать и плевать сюда. Миллиардерши — «дойные спонсоры», гарантированно свою игру вели. Ну-у… это они себя спонсорами считали. По факту, все их «громадные финансовые вливания» служили банальной ширмой для отвода глаз. Средством дезинформации. Для них, в первую очередь, пришлось «публичную жизнь» вести, чтобы не всполошились раньше времени, не начали волну гнать. Хорошо, что уровень их разведок убогий. Переиграть — раз плюнуть. Как ни противно, но пришлось их «кинуть». «Кинуть» здесь, чтобы не «ломать» их потом, ТАМ… не тащить же этот сброд с собой, в самом деле. Ну, не в состоянии они понять, что не игрушку у них отнимают.

Совсем не игрушку.

Да и вояки давно уже что-то заподозрили, у них «контрики» — девки не промах. Только в старших чинах «тугие» окопались, ситуацию с межзвёздным переходом вообще не поняли. Не вписался он в их логику. Посчитали клоунадой, фикцией. Дорогостоящим пиар-ходом. Такую развлекуху пропустить? И не вмешаться?! Не их стиль. Могли по незнанию и глупостей наделать.

Или ещё кто-нибудь. Желающих, особенно в последнее время, образовалось предостаточно.

А так они их отвлекли, как минимум дезориентировали по времени. Поэтому — всё правильно и…

Прощай Земля, старушка!

Турбокрыло, ещё раз добавив ускорителями, перешло на сверхзвук, мощно рассекая почти летнее небо.

Такое голубое за бортом…

ГЛАВА 1. Софья. Или — внимательный взгляд из прошлого

В просвещённой Европе, уже в начале 21-го века, ребёнку с четырёх лет предлагали выбрать свой будущий пол. И запрещали называть родителей «мама» и «папа». Только «родитель один» и «родитель два». Поэтому…

Остросоциальный стальной ёж, с размытой сюжетной нитью.
Но смысл, поверьте, далеко не в сюжете.

Спортзал, оборудованный старомодно, в стиле ретро, небольшой. С претенциозным названием «Витязь». На стене эмблема в виде какого-то рыцарского герба. Дорожки для фехтования, разминочный комплекс, в углу компрессионные манекены — для отработки ударов, спортивные клинки в стойках у дорожек… Своеобразное нарушение требований безопасности спорткомитета — оружие должно выдаваться в руки под роспись, но посетителям такая вольность нравится. Людей достаточно — заняты почти все дорожки, звенит сталь, некоторые работают на тренажерах, или наблюдают за бойцами, кто-то беседует в сторонке.

Выпад — финт — удар, отскок — блок, блеск, звон стали. Атака — защита, новая серия: парочка, изящно танцуя на фехтовальной дорожке, ведёт сабельный поединок. Красиво. Технично. Защитное снаряжение практически полностью компенсирует попадания, они не оставляют даже синяков, но над дорожкой табло — счёт, для зрителей. Вполне понятно, кто с кого «снимает стружку». Их не много — зрителей, да и поединщиков, кроме этой пары, на соседних дорожках хватает.

Закончившая поединок девица снимает спортивный шлем, победно встряхивает мокрыми волосами. Они рассыпаются по обнажённым плечам — защитные наплечники соединены со шлемом, а бельё поддоспешника оставляет плечи открытыми. Высока, красива, она игриво оборачивается и манит за собой спарринг-партнёра. Тот тоже снял шлем, идёт к ней. Улыбается. Улыбка его глуповата, восторженна. Он проиграл, но его это не волнует — ведь женщина довольна. Ему искренне всё равно, какая разница — кто победил? Это не важно. Но вот она этого достойна! Она великолепна! Обольстительный полуоборот головы, шлем на сгибе локтя, другую руку она вытянула в его сторону и манит! На руке, на эфесном ремне, покачивается сабля, которая лишь подчеркивает гибкость женской фигуры, оттопыренную — специально для него! — упругую задницу. А грудь! Её не скрыть защитным жилетом!

— Ну что, рыцарь?! — голос у неё сильный, глубокий, чуть низковатый, — Восстановили историческую справедливость?

Она говорит что-то ещё, он не отвечает — улыбается, несколько туповато, она безумно сексуальна. По крайней мере, для него.

— Зря ты так, Янка. Мужики не всегда такими были, — жилистая тренерша Софья невесело усмехнулась, глядя куда-то в сторону, — И нечего на «историческую справедливость» пенять, если сама в истории не разбираешься!

Она стояла, рядом с фехтовальной дорожкой, искоса посматривала на парочку, раскачивая на пальце секундомер. Старинный, просто антикварный, никелированный, со стрелками(!), на желтеньком шелковом шнурке. Девицу она явно хорошо знала, возможно, была дружна с её матерью. Скорее всего, именно поэтому позволила себе встрять в разговор. Несколько не в тему и не к месту даже.

Победительница гордо вскинула подбородок и начала отвечать что-то псевдонаучно-дерзкое. Софья серьёзно выслушала контраргументы, посмеялась:

— Глупая ты. Большинство этих библиотечных мышей в истории ни бельмеса не понимают. Несмотря на докторские степени. Не спорь, Янка. История — вообще наука блядско-мистическая. Каждый её по-своему нагибает-трактует, по-своему переписывает, и чудеса в прошлых столетиях до сих пор происходят. Тут думать надо… Тьфу, спорщица… А хочешь сама в рыцарской шкуре побывать? Что? Да брось! То, что ты сейчас здесь сабелькой махала — туфта всё это. Да потому, что сути не понимаешь ты. И сопляк, что против тебя стоял — квёл, в кости тонок и затыркан воспитанием и хорошими манерами. И вообще не мужчина — он «поли». Ни ярости, ни воли к победе, — тренерша явно не стеснялась стоявшего рядом «кавалера». Она его вообще ни во что не ставила, как будто и не было его, — … ха!? Причём здесь воля к победе? Ну, хорошо, смотри…

Она подхватила со стойки саблю. Резким движением намотала на палец жёлтенькую тесьму и, зажав в кулаке секундомер, неожиданно жёстко уставилась спорщице в глаза. Вдруг бросилась в атаку низким длинным прыжком. С нарушением всех правил, без защитного снаряжения, без сигнала к началу боя…

Красивое, благородное, перекошенное в ярости лицо, горящие безумием глаза, резкий быстрый финт… Яна вскрикнула, выронила фехтовальный шлем, он отлетел, она шарахнулась — вовремя — поворот кисти и секущий удар снизу-вверх мог развалить её от лобка до правого ребра. Если б сабля была настоящая. Спортивный экземпляр мог просто сломать лобковую кость. Блестящий конец сабли проскочил вверх, возле глаза, Софья завизжала и обрушилась на Яну: сверху, снизу, накрест, продольный… Ну и где?… где фехтовальная техника? Куда делась? В лавине яростных быстрых ударов внезапно оказалось совершенно не до фехтовальных изысков. С такой силой не рубили даже по манекенам; ну мы же люди! А если попадёшь нечаянно!? Ладно там, в скандальчике, друг другу по моське натрескать. Но это же — оружие, спортивное, но оружие! Изначально тупой, напичканый электроникой, но — клинок! Через мгновение Яна внезапно поняла, что тренерша её сейчас убьёт. Внутри всё сжалось от испуга и желания убежать. Нет, желание — не то слово: животная паническая потребность удрать, скрыться, избежать смерти. Мелькнула жалкая мысль — упасть, сжаться; не может же убить, подсудное ведь дело! Или может? Ведь правда, рубит так, что убьёт и не вздрогнет. Можно просто отпрыгнуть подальше, отшвырнув саблю, и крикнуть: «Хватит!», но поняла, что не успеет. Клинок Софьи цапнул по скуле, самым кончиком, брызнул веер кровяных капелек, Яна взвыла, зазвенела сталь. Их понесло наискось-поперёк фехтовальных дорожек, распугав — расшвыряв прочих фехтовальщиков. Яна поняла вдруг, что рубится яростно, остервенело. Пятится назад и рубится, отстаивая свою жизнь. Лязгала сталь, каждый удар отзывался звенящей болью в сжимающих эфес пальцах, впервые. Летели искры, глаза Софьи горели кровожадно-радостным огнём, она ликовала, извивалась змеёй, вкладывая вес тела в каждый удар и рубила, атакуя, казалось, сразу со всех сторон. Яна отступала быстрыми пружинистыми шагами, что-то кричала, нанося ответные удары, рука немела, но пела душа, опьянённая древней первобытной жутью. Опасность — вот она! На расстоянии вытянутой руки! Яна остановила её — сама! И играет с ней до одури, до ликования, до счастья!!!

Она оступилась, запнулась пяткой о мягкое покрытие пола, взмахнула руками, выпустила саблю и рухнула навзничь, но успела сгруппироваться и, по инерции перекатившись через спину, оказалась на четвереньках. И обнаружила возле раненой скулы клинок Софьи, вдавивший самым кончиком кожу в ключичной впадине. Яна замерла. Остриё проползло по шее, царапая кожу и, приподняло ей голову, надавив снизу на подбородок.

Софья… улыбалась, задорно, тепло, глаза лучились одобрением и… уважением? Тренерша опустила саблю и, не переставая улыбаться, одобрительно покивала головой:

— Молодец Янка!

Яна покосилась на иззубренный клинок Софьиной сабли, заулыбалась в ответ. С шумом втянула через зубы воздух, приподнялась, вздрогнула всем телом и опустилась на задницу. Её потряхивало изнутри, скулу жгло, она провела ладонями по ногам, гоняя стаи крупных мурашек, снова зашипела кошкой и опять вздрогнула. Не покидала какая-то странная эйфория. Софья засмеялась:

— Встань, хорош зад мозолить…

Яна встала, её потряхивало изнутри и качало. И вот, эта дрожь вместе с мурашками, снова заставила бурно вздохнуть сквозь зубы.

— На колено! На правое… — в голосе прорезались ворчливые нотки, — Выпрямись! Где врождённая гордость в посадке головы? Ха! Посвящаю тебя в пажи, Юная Леди!

Она саданула саблей плашмя по плечу, наверняка оставив синяк. Яна вздрогнула, поморщилась, но призналась себе, что, в принципе, ведь это не больно. Ну, правда, не больно по факту. Она снова опустилась на задницу, потёрла ноги и, поглядывая на Софью, засмеялась. Софья вальяжно презрела собственную рекомендацию «не мозолить зад», села рядом. Осмотрела иззубренный клинок и, радостно крякнув, покачала головой:

— Сталь хреновая.

Яна оглянулась. Спортзал не просто затих — замер. Все занимавшиеся стояли по стенам и таращились на них недоумённо и испуганно. Одна девица, столкнувшись с ней взглядом, презрительно фыркнула, высокомерно покрутила пальцем у виска и, заносчиво задрав подбородок, направилась в раздевалку. За ней потянулись ещё некоторые. Яна проводила их глазами, потрогала саднящую скулу под раной, осмотрела покрытые кровью пальцы. Её кровью. Она впервые в жизни видела свою кровь, тем более так много. Ну-там, женские дела не в счёт. Первая рана… какая там рана — царапина по большому счёту. Ни жизни, ни здоровью опасности не представляет, полторы столовых ложки крови и дрожащие от пережитого страха пальцы. На полчаса работы косметическому хирургу, убрать последствия. Яна снова вздрогнула всем телом.

— Что? — спросила Софья, — Трясёт?

Яна кивнула.

— Хэх… это адреналин, детка… очень приятный натуральный наркотик. Мы меняемся… я имею в виду человечество… как раз то, о чём ты говорила, пользуемся поганой синтетикой… в вариациях. Практически разучились им пользоваться, адреналином. А, ведь, когда-то адреналин отвечал за развитие цивилизации. Чего косишься? Так оно и было, не хочешь — не верь мне. Сильно испугалась?

Яна фыркнула.

— Я же говорю «испугалась», а не «струсила»! Нечего тут кошку изображать, шипит, фыркает! Сильно испугалась… тогда ещё эндорфины… ах, знаешь! Всё-то вы молодые знаете…, — и вдруг тихо засмеялась, даже ворчливость из голоса пропала, — Хотя… ты-то теперь точно знаешь, Юная Леди, — она фамильярно толкнула её плечом и подмигнула, — Ладно, дуй в душ.

Яна встала.

— А знаешь, — сказала Софья, тоже вставая, — сколько длился наш бой?

Яна замерла, осознав, что не в состоянии предположить, сколько это всё продолжалось. Во время схватки, время шло совсем по-другому. Да какой там шло — летело! Даже не летело, а летало, прыгало и скакало. И её не столько заинтересовало, сколько всё это продолжалось на самом деле, но поразило ощущение иного времени. Или иное ощущение времени.

Софья показала секундомер:

— Девять секунд, — она выдержала паузу, потом добавила, — девять с половиной секунд почти настоящей ярости и почти искренней драки — капля чистого адреналина — а самые честные, — она качнула головой в сторону посетителей спортзала, — до сих пор по стенкам в шоке стоят, — и добавила с сожалением, — Мне теперь ещё от судебных исков отмахиваться… ну и бес с ними…

Уже в душевой Яна поняла последние, сказанные Софьей слова. И поняла так же, что смысл этот теперь не отпустит её очень долго.

Одевалась Яна после душа медленно. Залитая медицинским клеем ранка на скуле почти не беспокоила. Она тщательно складывала защитное снаряжение. Аккуратно, ещё медленнее, любуясь своими движениями, своим телом. Осваивалась с новым мироощущением. Внутренней гармонии не нарушал даже нервничающий рядом смазливый брюнет, с которым она только что, с таким удовольствием фехтовала.

До Софьи.

Сейчас те чувства и ощущения казались мелкими, приторно-слащавыми. Неприятными. Легко улетучилось желание соблазнить его, как собиралась и, даже, предвкушала сначала. Она больше не станет с ним фехтовать. Не интересно. Вон, ту высокомерную кобылицу прижать в поединке — Яна бы не отказалась. Теперь, после того, что произошло, в этом виделся особый кайф. Спесивая, неуёмная, как все мы, девки. Вон глазами меня так спесиво-жалостливо меряет, как убогую. Ну да, по её мнению — отгасили меня, как первобытную мартышку в стаде, УНИЗИЛИ!!! А я адвокатов в зал не вызвала, ничего не зафиксировала, иск не вчинила, а посему — особа тёмная и не способная за себя постоять, прав своих не знающая, возможностей и связей не имеющая. Уважения недостойная. И потому она со мной даже в один сортир не войдёт. Вон на мордочке написано, что и в этот спортзал она больше не явится, потому как, осквернён он подобными нелепостями, вроде меня и тренерши Софьи.

Яну внезапно настигло странное озарение, что собственное достоинство, уважающий себя человек, поддерживает в себе отнюдь не судебными исками и возможностями адвокатов… Не достойней ли, да и просто разумнее, задавить в себе спесь и скандальность, и попытаться понять то, что хотела «сказать» наставница? Сложнее — однозначно. Но, всё же, кажется, гораздо благороднее. Странное чувство. Необычное. Она постояла, привыкая к новому ощущению. А ведь «сегодня» — всё так! У всех! Скандалы, иски, адвокаты, многоэтажные судебные разбирательства… дрязги… Где в этом честь и достоинство? Это же просто… мерзко?… противно? И ведь… как мало людей это осознаёт! Если вообще утруждается подобными мыслями! Большинство подобными вопросами не задаются — насущных проблем хватает! Вот и эта девица — спесь и самомнение из ушей брызжут, видимо деньги есть и адвокаты дорогие. Поэтому всегда готова судить других и, не стесняясь высказывать своё мнение. Это её стихия — склоки, скандалы, драки, судебные дрязги, видно же. Вот только она, как и Яна несколько минут назад, не представляет себе, что такое драка! Теперь-то Яна знает «ярость» на вкус, хоть и не распробовала, скорее всего, до конца. А эта девка — явно нет! — видно! Потаскать противницу за волосы и рожу покарябать, а потом брехаться словно визгливые диванные псяки в бессмысленной череде судов?… Нет, это всё не то…

Эх, сцепиться бы с ней, так чтоб «перья полетели», до кровавых соплей, чтоб увидеть, как с неё высокомерная спесь слетает, а страх, неприкрытый ничем страх, появляется. Страх того, что её бьют, не собираются после пары оплеух в суд подавать, и будут бить. С яростью, превозмогая ответные удары. Бить до победного, пока она не обгадится от страха и не заскулит, вымаливая пощаду и никакой адвокат ей в данный момент не поможет! А покалечить могут вполне! Яна вдруг ощутила острое, непривычно кровожадное желание ощутить этот радостный, хлынувший в кровь адреналин и доказать этой заносчивой пернатой кобыле своё превосходство!

Вот ей — да.

А этому мужчинке-полику — нет. Кстати.

Не интересно.

Действительно: немного ярости, напора и… не, не потребуется. Сделать страшную рожу и дать по морде! Одного раза будет достаточно, на этом всё кончится! А его адвокат подаст на неё в суд. Яна не выдержала и тихонько засмеялась, чем окончательно сбила с толка несостоявшегося любовника. Полик маялся рядом, не решаясь заговорить. Он ведь сделал всё правильно? И может рассчитывать на элементарную близость?

Прискорбно.

Сейчас все такие… ну, плюс-минус. Это морально этическая норма. Норма. Стандарт жизни. Шаблон выживания. Закон выживания в этом обществе. Даже, не окажись этот «пере-не-до мужчина» переросток жидковат, для серьёзного отпора, всё равно не стал бы… Агрессия аморальна, насилие противозаконно и просто неприлично. Цивилизованный человек не опустится… вот! Он подаст в суд, задействует адвокатов, поднимет общественное мнение! Ха. Три раза — Ха! В виртуале эти персонажи что творят? Кровища рекой! А в жизни? Поскандалить? Да!!! В волосы вцепиться, морды покарябать — да, с удовольствием! Для всех это уже адреналин… и ещё по судам таскаться. Но! Чуть насядь на него всерьёз, сразу коленки задрожат, и зайдётся бледной немочью. Перепугается. Струсит, банально струсит.

Осознание этого факта вдруг подкосило Яну. Внутренне конечно. Рушился сейчас в душе весь этот правильный и привычный мир. И подспудно вызревал внутренний протест, поднималось волной неосознанное пока возмущение сложившимся порядком вещей. Неправильно. Неправильно всё это. Всё не так. Раньше ведь как-то по другому было… судя по всему… да взять хоть свои личные ощущения во время приближенной к реальности схватки. И, судя по тому, что цивилизация «раньше» развивалась, а не загибалась это самое «раньше» было более правильным наверное…

Она не призывает, конечно, бегать и огульно, всем подряд, без разбора, морды бить!!! Нет, всё совсем не так! Она ещё не поняла, как надо. Но! Так — через суды и общественные скандалы, когда напакостил мелко и подленько, или внаглую нахамил, навыдрючивался, и за адвокатов спрятался — тоже нельзя! Вся эта система делает… воспитывает, формирует людей малодушными и подленькими… со временем. А подлинное благородство, воспеваемое в интерактивных программах, становится против этого всего просто беззащитным! Когда можно трусливо не отвечать за свои поступки и продолжать гадить, при возможности из-под тишка, прячась за систему. И получать от этого кайф!?

И куда мы катимся? Как социум? Чем всё это кончится, и сколько будет продолжаться? Чем закончится этот процесс социального гниения? Уже сейчас найти партнёра для зачатия ребёнка очень сложно — мужчин не осталось практически. В основном в лаборатории генетиков приходят женщины — подруги. К тому же при этом гарантированно получается женский эмбрион. А женский пол до сих пор популярен! Популярен больше остальных!

Мы хозяйки жизни! Ха!

В других случаях, если пара смешанная, состоятельные родители проплачивают для ребёнка мужского пола генетическую коррекцию. В результате из мужского эмбриона получается не мужчина, а — королевец. Этим «уродам» в сегодняшнем социуме гораздо легче живётся. И чисто внешне они соответствуют всем современным требованиям эстетики и шаблонам сексуальной привлекательности. Это сегодня самая модная, «струйная» гендерная коррекция. Причину возникновения этой трендовой «струи» Яна, кстати, так и не поняла: нормальных девчонок, кого ни спросишь, от королевцев, вроде бы, воротит. Но вот, поди ж ты — Её Величество Мода!

Есть ещё принчипексы, эта гендерная коррекция гораздо раньше появилась, и вообще отдельная история — там генетики над женским эмбрионом работали. Короче… если обе мамы у будущего плода с фантазией, и таких немало, получали именно такой результат. Принчипексы, как половые партнёры, очень востребованы оказались. Они… э-э-э… универсальны. И вашим и нашим. Генетики модифицировали половую систему и, у изначально женской особи, развивался четвертьметровый или больше, причиндал, помимо основной, почти «женской» половой системы, так сказать. Без репродуктивной функции. И ещё язык, при этом, получается «говяжий»… впрочем сегодня и девки не рожают. Не хотят.

А… а, ладно… Ну их всех. Фу-фу. Бр-р-р.

И ещё — «поли», неудачники. Менее состоятельные, или просто более упрямые родители, когда сдавали генетический материал и узнавали, что будет мальчик… кто-то из них вздыхал, наверное. Но — оставляли всё как есть. Многие из этих парней, заработав на операцию, по совершеннолетию проводили коррекцию пола — увеличивали причиндал и потенцию, чтобы хоть немного конкурировать с принчипексами и королевцами. Становились «поли». Но, человеческий организм — конструкция сложная. За половую коррекцию приходилось платить не только деньгами. Помимо всего прочего менялся гормональный фон, происходили необратимые изменения в психоэмоциональной сфере. Но. Несмотря на это, «поли» всё же был более похож на генетический прототип, на «мужчину», чем королевец. Впрочем, все они, все гендерные вивисекты, прекрасно вписались в современное общество. Не популярны в современном обществе мужчины, приживаются с трудом, нелегко им. Давно, лет сто уже… может больше. Не вписываются они в социальные условия. И проигрывают по популярности всем остальным полам как сексуальные партнёры. Даже генетический материал с ними редко идут сдавать. Ну-у, на зачатие. Сейчас же не рожает почти никто, а так, в пробирочку. И началось это всё задолго до появления всех этих… «других» полов.

Яна этот вопрос специально изучала.

Сначала у медиков не очень получалось — детки из пробирочки и слабые и болезненные и IQ пониже, причём существенно, и сами пожиже. Хозяйками жизни женщины себя не вчера почувствовали, это понятно — явлению лет триста уже… может больше. Тогда ещё приходилось самим рожать, и с этой кабальной зависимостью приходилось как-то мириться! Беременность, она — что? Правильно: вырывает из ритма жизни, мешает делать карьеру. Роды портят фигуру. Нельзя, никак нельзя!!! Но разве нас, хозяек жизни, остановишь?! Надо думать, как исправить ситуацию. И ведь придумали! Всё устроили, потакая нашей женской наглости быть штампованно лучшими, красивыми, успешными, и опять, лучшими и красивыми, и снова… ВСЕГДА.

Искусственную матку сконструировали. Типа — Ура! Свобода!

Но всё не так просто опять… всё хуже, чем из живой-то, маминой. И иммунитет на нулях, и мозги послабее, иногда чудны до блеска, и воли к жизни никакой, причём — совсем. И, как следствие, наркотики в раннем возрасте, болезни, всевозможные отклонения, суициды волной. Несмотря на все генетические и педагогические вмешательства. Но гений не дремлет и выходных не берёт. Особенно злой гений. Поизучали, подоказывали, защитили диссертации и сконструировали к искусственной матке искусственную вагину. Ну и другие органы… тоже. Ребёнок, видишь-ли, обязан просто через боль и стресс рождения пройти. Это и есть ключик к активации иммунитета и воли к жизни. Один из ключиков.

Вот такие мы — и на ёлку нагишом влезть и пипиську не оцарапать.

Что примечательно: нашлись, ведь, оппоненты и начали юридические битвы, баталии, которые не утихли до сих пор. Дескать, стресс при рождении — негуманно и, вообще аморально. Дескать дураки и наркоманы в изрядном количестве и из самых что ни на есть живых мам выходят. Причём многие — именно по причине того самого стресса. Даже дебилы. И прочие уроды. А дело всё в недостаточной компетенции медиков, генетиков, биологов и педагогов-методистов. И… вот интересно на самом деле… а раньше-вот, ну тогда ещё, в древности, как человечество без этой гвардии «специалистов по размножению» справлялось? И справлялось ведь — размножались же как-то, и недурно размножались…

Яна в эту проблему увязла по уши.

По одной простой причине — эта тема плотно «прижималась» к её дипломной работе в юридическом. Которую, пора было заканчивать кстати — сроки поджимали. Она обработала терабайты информации, отыскивая правых и виноватых и, даже, всерьёз пытаясь принять одну из сторон. Их там много оказалось. Теперь всё виделось по-другому.

После сегодняшнего случая в спортзале… э-э-э… нет, после события. События. Да — СОБЫТИЯ. Теперь всё виделось совсем по-другому. Честно? Ну да, мысль уже проскочила. И начала формироваться, лавинообразно соскребая и наматывая на себя факты, оформляя их в логическую связку, и мало оставляя места контраргументам. Очень мало. Но!

Проговорить её, честно оформить и сформулировать — это честно признать свой страх, мелкость душонки, подлую трусость и банальную наглую заносчивость, наконец.

Мысль проста.

Факты упрямы.

У Природы — свой процент выбраковки.

Признание этого — вероятно, одна из основ выживания цивилизации.

У Природы — свой процент выбраковки.

Она тысячелетиями формировала человека, стараясь сделать его здоровее, умнее, совершеннее. Шлифовала род человеческий, вылущивая, отбрасывая слабых, больных, интеллектуально не развитых. И это, судя по всему, нормальный, естественный процесс! Поразительно, как у нас, людей, хватило наглости попытаться его прервать, изменить. И после этого кривить недовольную рожу на результат!!! Потрясающе! Да: кто-то лучше, кто-то слабее. Мы не просто все разные — мы не равные. Есть гений, и есть дебил. И другие между ними, с разными способностями.

Но тут мы, со своей наукой. Спесью, амбициями, толерантностью и демократией.

Явились.

Лучшие самые, и почти все. Признать, что ты попала в процент выбраковки? Это как же так?! И белые все, и пушистые и права имеем равные. Почему-то и умничка, и уродка, и приспособленка, и просто дура — равны; и рьяно это право — априори иметь право — защищаем и храним. Может потому, что талантливые умнички в явном меньшинстве? Ведь — все лучшие! Всем хочется! И как просто свалить свой персональный процент выбраковки на генетиков и методистов. Они виноваты! Причём, очевидно, во всём.

Только вот о гениях нашего времени почему-то не слышно ничего. Все гении — из прошлого… остались в прошлом. И почему-то все мужики! Невероятно!

Нет, ну-там — Ковалевская, Тэтчер, Кюри… единицы, по сравнению с мужиками. Грозный, Лермонтов, Высоцкий, Сталин, Черчилль, Шекспир, да Винчи, Гиппократ, Людовик «Солнце», Бонапарт, Моцарт… уж простите отсутствие хронологии. Список огромен, на самом деле. Это всю историю цивилизации перечислять — гениев полно. Это что… получается, они эту историю и делали? Ну да, если беспристрастно со стороны взглянуть — получается так. Это они ИСТОРИЮ сделали. А в наше время?

Кто делает историю?

Да никто. Вообще никто.

Завязли в виртуале — вся история там. Там — да-а! Там — ИСТОРИИ!!!.. миры, цивилизации. Каким бы прекрасным и восхитительным всё это ни было ТАМ, настоящая жизнь всё равно ЗДЕСЬ.

В реале.

Чем наша цивилизация занимается в реале? Создаёт более комфортные и яркие условия равноправным членам общества? Да уж куда комфортнее?! Всё мягче и массажнее подставки под задницы, совершенней лекарства, натуральней и диетичней синтезированная еда, нежнее подтирки и всё меньше необходимости шевелиться, чтобы обеспечить себе всё это.

От этих мыслей Яна кривилась и морщилась, хмурилась. Совсем забыв, что проявлять такие эмоции… ну, скажем, не совсем этично в общественном месте. Начав аккуратно укладывать спортивное снаряжение в сумку, она вдруг схватила и затолкала внутрь оставшееся, пхнув сверху душевые принадлежности, придавила сумку коленом и зарастила резким порывистым движением. Выпрямилась и натолкнулась на ухажера. Вот дрянь! Он ещё здесь! Всё-таки решился, наконец?! Она уже почти забыла про него.

— Очень больно? — он улыбнулся и, заискивающе приподняв брови, протянул руку к её щеке.

Яна оскалилась и спросила:

— Честно? Совсем не больно. Веришь?

Он, ещё не осознав ответа, по инерции, попытался привлечь её к себе, обнять. По его мнению, мироощущению — рана и кровь — это НАСИЛИЕ! — это обязательно больно и ужасно! Аморально! А сострадание, жалость — это правильно, прекрасно и, вообще норма жизни! По его мнению, именно в этом она сейчас и нуждается больше всего!

… нет, всё это нужно, конечно, но без фанатизма, без возведения в абсолют, наконец!

К МАТЕРЯМ! Он ведь даже по носу ни разу всерьёз не получал, этот «типа мужчина». В наше время дерутся только… только… У Яны вновь возникло желание засмеяться.

Она не поддалась на его жест, не прильнула к нему за утешением и, вообще всем своим видом показала, что ни в каких сюси-пуси не нуждается. Он замер и снова улыбнулся, на этот раз недоумённо. Ну да, в самом деле, он и правда, не понял. Её ответ никак не вписывается в его мироощущение. Ведь ей должно быть обидно и больно, а он, как истинный рыцарь и настоящий мужчина, должен её утешить, отважно выступить свидетелем в суде. А тут вдруг…

Тоже мне, рыцарь!

— Зря не веришь, — она боднула его взглядом исподлобья, — А проверить слабо?

Яна сжала кулак и сунула ему под нос. Он отшатнулся и таращился на неё недоумённо, непонимающе, уже обиженно. Что значит слабо? Насилие, ведь, аморально! В чём она его обвиняет, подозревает? Да что ей вообще надо? Он, ведь, просто цивилизованный человек! Да такие как она, «красавицы», за ним в очереди стоят; непонятно чего он вообще на неё повёлся. И получше неё на него заглядываются. Более состоятельные и состоявшиеся женщины. Даже принчипексы и иногда королевцы. Потому что он строен и образован, эмоционально развит и сексуально подкован, в постели и виртуоз, и жеребец, и член шесть сантиметров в диаметре, и длиной…

Яна брезгливо оттолкнула его, отошла.

Адам! Он же может за это на неё в суд подать! Аккуратнее надо быть, с ущербными…

Да, природу не обманешь. Можно долго упираться в юридических баталиях по поводу демократии и свободы, морали и гуманности, запрягать в одну лямку генетиков и методистов. Пусть медики и воспитатели «тащат», отдуваются в попытке исправить наши ошибки, доказывая научными подвигами состоятельность идей либеральной толерантности и гуманизма. Вот, только, на выходе мы получаем женщин, которые не хотят рожать. И вместо мужчин… всевозможных полисексуалов, королевцев и принчипексов, которых уважаем, потому как они секс большинство и вообще достойные члены цивилизованного общества. И с которыми дружим, и которых имеем. Потому что от тех, что остались — ни рожать, ни жить с ними не хочется. Потому как, ведут себя по жизни хуже геев… те ещё на нормальных мужчин похожи, хоть немного более агрессивны…

Агрессивны? Я подумала — «агрессивны»? Непроизвольно, на автомате… А, ведь, это социально-феминистическое состояние-ощущение. Женщины до сих пор подсознательно предпочитают и уважают более агрессивных партнёров, ну, с оговорками и при прочих равных. Хоть современная агрессивность и выражается в способности борзо поскандалить и затащить оппонента в суд. И судиться до победного. Или изворотливо добиваться своего в профессиональной сфере…, впрочем, сегодня это — другая разновидность способности скандалить. А межполовые отношения? Ведь, ценим же активных, смелых, способных проявить своё либидо? Хоть и принято сначала разрешение спрашивать, прежде чем его проявить… в рамках контракта. Почти все успевают перед этим договор или контракт составить… попробуй, не составь! Недюжинная смелость нужна, чтобы решиться на такое без участия адвокатов!

Или «смелостью» раньше называли нечто другое, другие качества? Современная «смелость» раньше наглостью называлась, кажется…

И что теперь? Ведь из этого надо как-то выбираться, наверное? Такими темпами — вымрем же, к прабабкам! Что делать-то?! Сексуальные большинства объявить аморальными и продекларировать нормой насилие? Девок теперь рожать всё равно не заставишь.

М-да-с. Проблема. Яна поцарапала пальцем над правым ухом и, проигнорировав высокомерно-презрительные взгляды, снова двинулась в спортзал. Она поняла, кого и о чём спросит, и уже наметила, с чего спрашивать начнёт. Да, и ещё! Рожать она будет сама! Старым, прабабкиным способом. А там — будь, что будет!

* * *

Так и повелось. Яна приходила, сначала одна, потом с подругами, единомышленницами. И после того, как отслужила в армии, в горячей точке, проявила себя талантливым тактиком и командиром, была награждена, получила приглашение в Международную Службу Социальной Безопасности. Сама родила трёх дочерей, старшую и очаровательных двойняшек. И всегда, Софья была для неё моральной опорой, нравственным эталоном, источником душевных сил.

Яна уверена, не быть ей Лидер Матерью МССБ, не примерь она «рыцарскую шкуру» в своё время. Тогда, эксперимента ради, она взялась разгромить десяток деревянных истуканов, как сказала инструкторша: «в режиме реального боя». Просто взяла её на «слабо». И, нахлобучив на «юную леди», хотя «юная леди» уже родить успела, полный пехотный доспех, заявила: «Давай, девка, врежь им!». Первый же удар прошёл некорректно и чуть не вывернул Яне кисть — великолепный стальной меч оказался гораздо тяжелее в ударе, чем спортивная сабля. Яна приняла поправку на технику и, на третьем ударе меч наглухо увяз в чёртовом бревне и был признан потерянным в бою. Через некоторое время за ним последовал боевой топор, которым, казалось, можно разворотить танк. Щит, тяжелый, как мужик, был брошен ещё раньше — эта неподъёмная орясина мешала жутко, и только. Кровь стучала в висках, в глазах неумолимо темнело, лёгкие оказались неожиданно мелкими, несостоятельными. Каждый удар требовал столько усилий, что казался последним движением в жизни. А в уши стегал звенящий крик Софьи, бил по нервам, заставляя ворочаться быстрее полудохлой беременной черепахи. Шестопёр Яна уронила и пала на колени, «поверженная» третьим истуканом — ноги не держали. Доспехи беспощадно давили и весили, казалось, тонну. Лёгкие судорожно пытались протолкнуть комок застрявшего в трахее воздуха. Сухожилия, связки на руках, казалось, были травмированы безвозвратно. Мало того, она ухитрилась подвернуть ногу. Истуканы при этом, как справедливо заметила тренерша, сдачи не давали. И ведь Мужчины, раньше, те Мужчины, настоящие, были способны в этом металлоломе рубиться в строю, обрушивая друг на друга всё это неподъёмное железо. Делай выводы, девка. Это не сабелькой спортивной в охотку помахать. А потом пойти в душ. В случае Яны, судя по тому, как она правую руку баюкает, ещё и к врачу. Это, подруга, выбираться с поля боя по трупам, на подгибающихся от усталости, разъезжающихся ногах, в крови по щиколотку, перемазанная своей и чужой, вперемешку с грязью, с ног до головы. Это, если выжить получится. Через вонь разваленных трупов и ужас смерти. Когда на одном плече у тебя раненый соратник, а в другом рубленая рана, которую еле-еле удалось заткнуть случайной тряпкой, совсем не стерильной, кстати.

Или, даже, полутысячей лет позже, во времена линейного стрелкового боя, стоять в строю под дулами мушкетов противника… а, ведь, тогда не было команды «залечь». Только: «заряжай» и «целься». Ну, там ещё, «куси патрон» или «сомкнуть строй». И жди команду «пали».

Нет, понятно, команда «сомкнуть строй» чудовищна в своём бесчеловечном цинизме. Что она значит, объяснять не надо? Но-вот, какого мужского причиндала надо было кусать патроны? И что это за патрон, который нужно кусать? Может лекарство какое, или наркотик боевой, для смелости? Вроде как, ещё раньше, сушёные мухоморы перед войной жрали, тоже для чего-то…

Или, вот, трёмястами годами позже… авиация, артиллерия, пулемёты, боевые газы… Яна, как ни старалась, не могла представить себе, что значит идти в противогазе на пулемёт?

Ну, в противогазе. Ну, на пулемёт. Ну и что? Чего здесь ужасного? У неё вот растяжение наверняка, рука болит! — сил нет — к врачу надо. Срочно! И совсем ей сейчас не до мужских исторических войн. С другой стороны, там, на войне, конечно, убить могло. Но это же война, а война — это Зло! То были чудовищные времена. Что лишний раз доказывает, что мужики жестокие, нецивилизованные дикари, и вообще — козлы!

— Тпру-у, понесла кобыла!!! — рявкнула Софья, — Остынь, включи мозги!

Что такое «понесла лошадь» — Яна знала. Сначала, понятно, видела в кино. Позже сама пробовала пообщаться с этими животными — из вредности, не иначе. Ни хрена не кино! Никакой красоты, блин. И романтики тоже никакой. И болеет — чуть что и чем попало, и гадит, потеет и воняет так, что мысли о противогазе — последнее, что помещается в голове, потому что аж глаза режет. Вся их красота в кино и осталась. И, это — во-первых! Во-вторых — оказывается эта скотина совершенно не приходит в восторг от того, что кто-то лезет к ней на спину! Не говоря о том, чтобы скакать, грациозно сломя голову, туда, куда ей, лошади то есть, совершенно не нужно. А потому и укусить может, не хуже гидравлического зажима и, вообще покалечить, если разозлиться. Или понести — если испугается. И грань эта — от испуга до психоза — весьма тонка и, для неопытного человека, сложно определима. В общем — крайне дурная тварь и, непонятно, откуда вокруг неё столько восхищений и романтики. Короче, если уж Софья обозвала её кобылой — то не просто так, и, наверняка сейчас выдаст какое-нибудь «сокровенное откровение»! Яна неловко дернула рукой, из глаз, как по заказу, брызнули слёзы боли, она зло закусила губу, и упрямо уставилась на Софью.

И не ошиблась. Время и опыт всё расставили на свои места и дали понимание того, что сказала наставница.

Да, Мужчины воевали. Дрались. Пытали противников! Так, что просто читать об этом — пытка. А были мужчины, которые эти пытки терпели. Но! Попытайся просто оценить, осмыслить, какой шаг в развитии сделала цивилизация за… к примеру, за те триста лет! С восемнадцатого до двадцать первого. От парусных кораблей до ракет! А что сделали мы, за триста с лишним лет нашего бабского хозяйствования?… Что? А, ну да — медицина. Ну, ладно-ладно, согласна. Но… ну да — планету не взорвали — тоже согласна… ещё что? Новые тенденции в моде и искусстве, поверь, не в счёт. У нас даже информационные технологии с начала двадцать второго века практически не изменились, у наших «гениев» просто сил не хватает придумать что-то новое, с тем что «уже есть» разобраться не могут никак…

Что? Евгеника? Евгеника! Ха-ха! Три мефистофелевских ха-ха!

Девочка, а ты в курсе, что эта наука получила начало своё и развитие под эгидой министерства пропаганды Третьего Рейха? Да-да, не делай страшные глаза — того самого рейха, я именно его имею в виду.

Чего моську зря скривила, там всё действительно интересно! И далеко не однозначно. Евгенику, после Второй Мировой объявили лженаукой и, в общем, прототипом «вселенского зла», ты об этом не знала? И, ведь, потом отстирали, отмыли, хоть и в другом идеологическом контексте — без неё, как выяснилось, род человеческий от вымирания не спасти. Это поняли уже во второй половине 21-го века. Но! Никто не догадался отмыть имя фюрера. Гитлера — изваляли в грязи, и фашист он, и националист, псих и зверский пожиратель еврейских младенцев. И, вообще, во всём именно он виноват! Он что — один такой был? В то время? Цезари римские — евреями львов кормили, им можно? Ах, да, они же Римляне, древние, им — можно. Французы евреев резали Варфоломеевскими ночами по тем же причинам, по которым немецкие националисты тремя веками позже их в резервации загоняли. Причём французы официально врали, будто резали протестантов или гугенотов — не помню, и что такая ночь одна единственная была. Французам можно, а фашисты — изверги? Фашизм, кстати, слово итальянское. Наводит на определённые мысли.

Никто не оправдывает зверств германских национал-социалистов, этих жутких концлагерей и газовых камер. Я уж точно этого делать не собираюсь. Это действительно ужасно. Но… почему-то тщательно замалчивается то, что все эти зверства — спровоцированные контрмеры в ответ на «ползучую» финансово-идеологическую агрессию, направленную против Германии добрыми развитыми странами. Англией в первую очередь. И США — они как раз после Первой Мировой вкус денег на торговле оружием почувствовали. И Францией — их оружейные и финансовые магнаты тоже оказались оскорблены до глубины капиталистической души, объявленной немецкими национал-социалистами финансовой и политической независимостью Германии. И сами начали производить то, что раньше за полновесное золото и ресурсы покупали. При этом… поверь мне, трудно удержать руки чистыми, когда твою страну травят идеологией, душат санкциями, «сбивают с ног» финансовыми рычагами, жёстко, нокаутирующе, бьют в нерв шпионскими группами и диверсиями.

Но, не суть. Эта тактика «ползучей идеологической агрессии», кстати, не раз доказала свою эффективность и позже, когда развалили СССР и добивали потом Россию. А, если честно, то тысячелетием раньше уничтожили Русь. Ещё наивным дурачкам твердили, что войны шпионами не выигрываются… и всё такое. Врали, безусловно. Это обыкновенные солдаты во время войн тысячами и миллионами гибнут. А то и десятками миллионов. А выигрывают войны именно шпионы, агенты влияния и спецподразделения. Но сейчас не об этом. Читала работу Гитлера — «Моя борьба»? Зря. И не делай страшные глаза, это не «жуткая книга Зла».

По сегодняшним временам — это няшный, чрезвычайно милый опус, розовенький такой. Наивный и честный. Ни слова про «Империю Зла», мировое господство. Будущий Фюрер всего лишь ратовал за восстановление целостности почти уничтоженной, разваленной на мелкие баронства Германии. Которую пропивала, проигрывала в карты, прогуливала собственная аристократия, страстно поддерживаемая в своём разврате еврейскими деньгами.

В долг, естественно, под проценты. Потому что в те времена, в Европе, быть банкиром и не быть при этом евреем, было как минимум неприлично. Не комильфо.

Вряд ли ты знаешь и оценишь эту информацию, но всё же: после Первой Мировой за один доллар давали несколько миллионов немецких марок. Где доллар — не самая дорогая мировая валюта на тот момент. Понимаешь, что это значит? Что страны, фактически нет! Это значит, что в стране не осталось собственной, национальной промышленности, науки, образования, производителей еды и, тем более, армии. Это значит нищета, голод, разгул преступности. Поверь мне, там всё одно за другое цепляется.

Короче — катастрофа.

Ага, глаза пустоваты, не понимаешь. Изучай ИСТОРИЮ, девочка, тогда поймёшь, прочувствуешь, что это действительно означает. И не только это, но и многое другое. Эта наука — КЛЮЧ к пониманию многих социальных процессов. Люди, не знающие ИСТОРИЮ, вынуждены «бегать по кругу», повторяя чужие ошибки и не осознавая свои. Попугайски повторяя выплеснутые масс-медиа информационные помои. Такими бестолковыми попугаями гораздо проще управлять. Чем многие правители беспардонно пользуются. Да — до сих пор.

Только вот, изучать ИСТОРИЮ — это не задолбить несколько дат себе в мозг. Придётся «с открытыми глазами» собирать и сопоставлять ФАКТЫ. Анализировать ситуации. Просто пойми, прими как данность: ничего не происходит само по себе. Если что-то где-то произошло, то кто-то приложил достаточное усилие для этого. Как говорили старики-латиняне — ищи, кому выгодно… Хм, много у них метких изречений. Ну, да ладно… Так вот Гитлер ратовал за возрождение немецкого народа, действительно одарённого, богатого талантливыми музыкантами, учёными, философами. За создание благодатной, развивающейся страны, которую вполне по силам было создать объединившимся немцам. И он это сделал!!! Ты вот, только послушай, какой стишок я накопала в мировых информационных завалах. И поверь, он далеко не единственный представитель искусства, характеризующий то время, хоть и написан был, судя по всему, несколько позже… и в другой стране, как ни странно. Но, не суть. Только вот… я, когда читаю его, у меня и в голосе, и в глазах слезы стоят… ты уж пойми меня правильно… Ладно, слушай:

Ах, какая была держава!

Ах, какие в ней люди были!

Как торжественно-величаво

Звуки гимна над миром плыли!

Ах, как были открыты лица,

Как наполнены светом взгляды!

Как красива была столица!

Как величественны парады!

Проходя триумфальным маршем,

Безупречно красивым строем,

Молодежь присягала старшим,

Закаленным в боях героям —

Не деляги и прохиндеи

Попадали у нас в кумиры…

Ибо в людях жила — идея!

Жажда быть в авангарде мира!

Что же было такого злого

В том, что мы понимали твердо,

Что «товарищ» — не просто слово,

И звучит это слово гордо?

В том, что были одним народом,

Крепко спаянным общей верой,

Что достоинства — не доходом,

А иной измеряли мерой?

В том, что пошлости на потребу

Не топили в грязи искусство?

Что мальчишек манило небо?

Что у девушек были чувства?

Ах, насколько все нынче гаже,

Хуже, ниже и даже реже:

Пусть мелодия гимна — та же,

Но порыв и идея — где же?

И всего нестерпимей горе

В невозможности примирений

Не с утратою территорий,

Но с потерею поколений!

Как ни пыжатся эти рожи,

Разве место при них надежде?

Ах, как все это непохоже

На страну, что мы знали прежде!

Что была молода, крылата,

Силы множила год за годом,

Где народ уважал солдата

И гордился солдат народом.

Ту, где светлыми были дали,

Ту, где были чисты просторы…

А какое кино снимали

Наши лучшие режиссеры!

А какие звенели песни!

Как от них расправлялись плечи!

Как под них мы шагали вместе

Ранним утром заре навстречу!

Эти песни — о главном в жизни:

О свободе, мечте, полете,

О любви к дорогой Отчизне,

О труде, что всегда в почете,

И о девушках, что цветами

Расцветают под солнцем мая,

И о ждущей нас дома маме,

И о с детства знакомом крае,

И о чести, и об отваге,

И о верном, надежном друге…

И алели над нами флаги С черной свастикой в белом круге.

Яна пришибленно молчала. Ведь свастика — это же… до сих пор… за пол тысячелетия человечество так и не простило. Да. Тем более что были жутковатые рецидивы «болезни», в виде вывертов неонацизма. Мало того, масс медиа их всех до сих пор «пинают»… надо же кого-то пинать, а предки сдачи не дают — беспроигрышный вариант.

Но! Дело в том, что…

На неё из-за этих строк, совершенно неожиданно обрушилось нечто такое… до сих пор не изведанное, но такое желанное! До щемления в груди, до слёз из глаз. Это надо же: «честь, отвага, мечта, любимая отчизна». Понятно, для кого-то эти слова — пустой звук. Вообще пустой. Или просто — ругательство. Причём, даже тогда, в то время. А сегодня? Сегодня таких понятий-то нет, но как… хочется? Да — хочется. Очень хочется чего-то такого.

Что бы было чем гордиться, о чем мечтать…

Надо же — в авангарде Мира!

Софья сидела рядом и молча рыдала, вытирая слезы рукавом. Потом встряхнулась, вдохнула глубоко, выдохнула.

— Ладно, юная леди, я теперь просто обязана продолжать, иначе весь предыдущий спич, псу под хвост. Так вот, Гитлер, за жалкие семь лет создал державу! Ну, не совсем Гитлер, национал-социалистическая партия Германии. И немецкий Народ. Именно — НАРОД, потому что, поверь, с тем электоратом, что мы имеем сейчас, подобное вряд ли кому под силу, никакие деньги не помогут. Но он — Фюрер, под его руководством, с его идеями, ставшими народными. Да национал-социалисты — гении управления! Немецкий народ достоин всяческого восхищения. Они национализировали и восстановили страну меньше чем за десять лет! Только вот, никому, подчёркиваю — никому, кроме немцев, сильная Германия была не нужна. Совершенно не нужна, ну, разве что СССР был заинтересован в сильном соседе и укреплении социалистического лагеря. Страны сотрудничали, торговали, обменивались технологиями, знаниями… некоторые немецкие офицеры-танкисты учились в Казанском танковом училище, в том числе Гейнц Гудериан. Надо расшифровывать кто это? То-то. СССР до последних минут перед нападением отгружал в Германию продовольствие, зерно, фактически поддерживал в войне с Европой. Как тебе информация? А ведь она имеет документальные подтверждения. Даже видео хроники, чёрно-белые ещё. И после этого кто-то пытается убедить меня в том, что «две империи Зла сцепились в смертельной схватке на почве ненависти ко всему человечеству за мировое господство»?! Ни за что не поверю. Что-то там не чисто, в официальной исторической школе. Слишком союзнические довоенные отношения двух стран.

Моё мнение, не навязываю.

Что, вот что должно было случиться, и вынудить Германию напасть на союзную страну, чуть ли не «руку кормящую», почти забыв при этом про Европу? Подобной нелепости от немецких тактиков и стратегов, как открытие ещё и Восточного фронта, не закрепившись толком в Европе и северной Африке, реально трудно ожидать. Тайна, покрытая мраком. Но. Не для человека, знающего разрушительность ИДЕИ, и мощь идеологических, подлых войн. Пропаганда, дезинформация, шпионаж, диверсии.

Итак. Возрождённая Германия войной ответила Европейскому капиталу на попытки её окончательно задавить и развалить, взять под контроль с применением ползучей финансовой и социально направленной агрессии. Ух, и врезали они тогда империалистической Европе! В ответ. За всё! За все финансово-идеологические диверсии. За развал и фактическое уничтожение своей страны. В официальной исторической школе бытует устоявшееся мнение, что это немецкие национал-социалисты — «чёрные и канонические злодеи». Они — ЗЛО, и всё зло — от них.

Не бывает так.

Кто-то окончательно белый и пушистый, антипод — чёрный, ядовитый и колючий. Не бывает так, всё взаимосвязано. Яд и колючки просто так не появляются — это реакция на внешние раздражители, и белый пух далеко не всегда безобиден. Моё мнение, не навязываю.

Если вдумчиво, системно и комплексно проанализировать события той эпохи, получается, что Европейские воротилы просто нарвались на «ответку». Теми методами, которые были приняты тогда… как там?… э-э-э… А! Паны дерутся — у холопов чубы трещат, вот! Многомиллионные армии, авиация, танки, концлагеря — война чуть ли не на полное уничтожение… Жутко, согласна… можно подумать за всю нашу историю цивилизации когда-то было по-другому! Методы гуманнее были? Да что там БЫЛИ, достаточно проанализировать методы, которыми пользуемся СЕГОДНЯ! Как бы гуманно это не выглядело — результат, по сути, тот же! Как говорили древние: «нечего на зеркало пенять, коли рожа крива!»… вот, как-то так.

Так что, моё глубокое убеждение — нарвались на ответку, нехрен плакать. Европейский капитал тогда чуть не перестал «быть». И спасти их могло только одно.

Необходимо было стравить СССР и Третий Рейх. Сталин тогда на подначки не повёлся, хотя, уверенна — подкатывали к нему с самыми разными предложениями, причём все, вся Европа, причём не по одному разу, то есть постоянно. Из серии «ну, начни войну, ну начни, а? чего тебе стоит, ну начни! А мы тебе за это билет в Рай выпишем, люкс, между прочим. А не начнёшь войну — путёвку в Ад». Причём подъезжали не только к нему, это понятно, идейной обработке подвергались и гражданские чиновники, и армейские командиры. Чуть ли не от младшего состава и до генералов включительно. А это, сама понимаешь… должна понимать, образование у тебя соответствующее… так вот — это провокаторы, дезинформаторы, агенты влияния в количестве… скажем так — в избыточном количестве, которые действовали против интересов страны. Так что ежовские «враги народа», скорее всего, не бред мракобеса и садиста. Тем более, все «дела» того времени, подкреплялись железобетонными доказательствами, соответствующими действующему законодательству и правовым нормам. Причём Сталинские службы, пусть и с перегибами — а кто-когда без них обходился? но свою задачу они выполнили, в отличие от Германской контрразведки и гестапо. Я вот вообще думаю, Фюрер застрелился, когда понял, во ЧТО превратили всевозможные «шпионы» офицеров Вермахта, какую гадость они закачали им в головы. Ведь ни для кого не секрет, какие идеологические «шатания и брожения» бурлили, приводя к запутанным интригам не только в среде военного генералитета, но и вообще во всех службах, включая министерство пропаганды. Я думаю, Фюрер был готов с достоинством проиграть войну, в конце концов, он — боевой офицер и действительно имел боевые награды. Струсил бы — сбежал гораздо раньше, возможности были. Просто он осознал, что сам попался в сети агентов влияния. Увидел, какие сам совершил ошибки. И понял, что сделают потом, позже, с его именем и его идеями, и какими именно методами и способами просвещённая Европа УЖЕ добилась победы.

Причём именно Европа, а не Советский Союз. Пошерсти документы. Советскому Союзу Фюрер, даже лично, был готов проиграть. По-честному.

Только СССР сам эту войну проиграл. И не только по количеству жертв, хотя цифры потерь ужасают. И не Германии, если ты понимаешь, о чём я говорю.

Да. Верно. Идеология, мать её, шпионаж, пропаганда, гнилые идеологические диверсии. Или, даже — Идеологическая ВОЙНА! Ты вот, просто попытайся представить себе, что может заставить один народ искренне ненавидеть, и пытаться уничтожить другие? Да, именно — ИДЕОЛОГИЯ. Информационная война.

Кстати, они не применили ничего нового. Точно так же, тремя десятилетиями раньше стравили Второй Рейх и Российскую Империю. И практически уничтожили две страны. Именно идеологически. В России вообще самодержавие уничтожили. Уже радовались, думали «ура», дело сделано, в стране смута и безвластие. И приготовились её делить. Между собой, естественно. Больше десяти стран ввели на территорию бывшей царской России свои экспедиционные корпуса. Даже Австралийцы отметились. Оценила масштаб интервенции? Но коммунисты, валяющуюся буквально под ногами, власть подняли. И удержали. И страну возродили…

Сегодня-то, знающие люди понимают, чьи британские уши торчат из причин вступления царской России в войну с Германией. И, в чём причина нападения Третьего рейха на СССР. Ведь, и сильный СССР тоже никому категорически нужен не был — страна вызревала мощная и красивая, с людьми знающими. Что такое «Родина-мать», отвага, честь, мечта. Готовыми и желающими работать, творить, создавать. Стремиться к полёту души. Но СССР уничтожили сорока годами позже. Причём «гуманными» методами, без физической войны. Такое устроили! Население страны сократилось, словно она в трёх войнах побывала.

Что? Нет, не скажу, что именно устроили.

Хочешь знать — собирай и анализируй информацию сама.

Хотя, фактически, СССР «перестал быть» уже после смерти Сталина. Просто потому, что «шакалы» до власти дорвались. Марионеток, на показ выставленных, судить не будем, это бессмысленно. Но. Последующие правители позволили, а то и сознательно, или специально пропустили в страну «ползучую» идеологическую агрессию. Не пресекли, запустили в страну поганые идеи, играющие на человеческих пороках: лени, жадности, половой распущенности, зависти, жажде власти и стяжательстве. Вот уж где возник простор для деляг, прохиндеев и просто подлецов. Принципиально схожие с этими психо-идеолологические технологии и мы сегодня используем, для сохранения современного социально-политического баланса, разве что отшлифовали их и отполировали до блеска. И объявили «ещё более гуманными».

Ладно. Это всё лирика. Я принципиально не собираюсь «переписывать» официальную историю. Просто потому, что там слишком много неясного. И восстановить ясность не представляется возможным, если честно. Мягко говоря — у всех рыло в пуху. Так что всё сейчас мной изложенное — всего лишь версия. Не только не доказанная, но и не доказуемая без пресловутой «машины времени» в принципе. Да и с машиной времени не доказуемая, если честно. Но! кто мешает нам анализировать ситуации и искать закономерности? Учиться на ошибках предков, чтобы самим не «бегать по кругу»? То-то.

Теперь к сути. Слышала фамилии: Тесла, Попов, фон Браун, Королёв? Что? Нет не поляки, ни один из них. Этим фамилиям четыреста лет. Это учёные. И работали они примерно в одно время, да — конец девятнадцатого — середина двадцатого века… что? Нет, в разных странах. Да именно, невзирая на мировые войны. А теперь я тебя спрошу: над чем же они работали, ответь мне, подруга?

Вот так — ты с ходу и не скажешь!

Именно эти фамилии определили направление технологического развития цивилизации.

Ага — оценила!

Вижу, удивлена. А, если честно, вся современная наука тупо паразитирует на их разработках. В отличии от них — мы не изобретаем ничего нового! Ничего!!! Ну, за исключением биологии, медицины; но не в этом суть, у предков, поверь, медицина тоже на месте не стояла. Пирогов, Сеченов, Боткин… многие другие фамилии до сих пор на слуху, спустя полтысячелетия. Слышала? Замечательно. Но.

Какими бы замечательными достижения медиков ни были, цивилизацию вперёд в развитии двигают инженеры и физики. И химики тоже… да и Ломоносова и Менделеева знаю. И их работы, в меру разумения читала… Ломоносов, кстати — историк, такие интересные материалы смог от просвещённой Европы спрятать! Да, именно в том лохматом веке, в котором жил, а ты думала, просвещённая Европа вчера образовалась?… Русскую историю, чтоб ты знала, писал немец Миллер, мало того, что русского языка не знавший практически, так ещё и малообразованный сам, по сути. Понятно, писал он историю не для Руси, а для просвещённой Европы… в смысле для грязной Руси, в угоду просвещённой Европе… не спорь, не в этом дело. Я о другом сейчас.

Просто представь себе…

Попов радио придумал — изобрёл! Королёв — запустил человека в космос! Важность этих научных прорывов может недооценить только полный… я не знаю… идиот?

Что? Что ты там лопочешь?

Что значит — наши живут на орбите? Тьфу на тебя, да конечно знаю, что живут на орбите, даже на Луне! Так на орбите люди уже триста лет живут!.. триста пятьдесят… с хвостиком. Ладно, зайдём с другой стороны, раз так не понимаешь. Что они на орбите делают, сколько их всего и для чего они там? Вот! Правильно! Обслуживают! Метеоспутники, спутники связи, научно-исследовательские платформы, особенно Лунные, которые всё время что-то исследуют, изучают, разрабатывают, только результатов их работы с петушиный хрен, и тот увеличить не могут — да-да-да. А теперь вдумайся!

Без радиопередатчика и приёмника наша цивилизация вообще теряет смысл. Так бы и застряли в эпохе пара.

Королёв запустил Гагарина в космос — для того, чтобы человек «этот космос руками пощупал». Впервые!

Никто, понимаешь — ни кто не знал, зачем он — этот космос, что он такое, и с чем его едят. Предполагали, что «завоевание космического пространства даст военное преимущество», но фактически, до этого так и не дошло. Чуть не дошло, хотя, если честно, по мне, так пусть бы лучше дошло: СССР тогда нескольких лет не хватило для завоевания мирового господства, путём выведения стратегических систем вооружения в космос. Что? Нет, не скажу! Сказала тебе — копай сама, значит — копай сама! Я за тебя всю историю не проработаю, учись добывать информацию самостоятельно. Интересно — и найдёшь, и проанализируешь и выводы сделаешь. Сама. А нет — так на нет и суда нет, никто тебе не виноват, если твоя собственная лень тебя победит. Не ты первая, не ты последняя; у нас вон, ЛЕНЬ девять десятых населения планеты победила, только не понимает никто, что для Цивилизации в целом это фатально… Ладно, не об этом сейчас, возвращаюсь к СССР. Представь, если бы их «Мировое Господство» стало реальностью! Если учесть, что основной пул формирующих цивилизацию научных изобретений был сделан именно в этой стране, сейчас бы человечество обживало Солнечную систему! И это был бы Народ! Люди, а не плебс, не электорат.

Что? СССР — «тёмная дикая империя зла»?! Три раза ха-ха. Я тебе уже сказала: копай, изучай, анализируй. Могу подкинуть информацию: на ракетах, разработанных и построенных в СССР, ещё пятьдесят лет после развала страны в космос летали… пусть только и на орбиту. И учти, это «те» пятьдесят лет, конца двадцатого, начала двадцать первого. По сравнению с теми темпами развития, наша наука просто в кому впала.

Причём практически все заинтересованные страны, на советских ракетах на орбиту и поднимались в то время. Другие носители слишком часто падали, взрывались и вообще были хуже и дороже.

И ведь это факт.

А всё остальное — банальная дезинформация, наглая ложь, целенаправленная фальсификация. Ничего, и ты научишься их различать. Или ты думаешь, шпионажем, интригами Вторую Мировую выиграли, историю Германии и Фюрера переписали и на этом сразу успокоились? И сразу после этого пропаганду использовать перестали? Ха-ха-ха-ха! Я же тебе сразу сказала… историю ПОСТОЯННО переписывают. Это делает каждый правитель в своих целях. Я очень сомневаюсь, что есть исключения. Потому что в нашем социуме, дорвался до власти — значит победил. И горе побеждённому, потому что его историю пишет победитель… кто сказал? Что значит — не помню? Выясни! Ты же историк!

Наша безопасность до сих пор все те же методы использует, постоянно причём, даже внутри страны и в мирных целях. А начали, знаешь когда? Когда придумали сразу после рождения, каждого ребёнка в конкретном религиозном каноне воспитывать! Знаешь ли, человеку очень трудно подвергать сомнению то, что он с первых подгузников привык считать истиной. И если научили его бояться Ада и стремиться в Рай, то, скорее всего, он так и будет делать до конца своей жизни. До тех пор, пока новой власти не потребуется от человека что-то другое. Сегодня, например, очень сложно кого-то напугать Адом. Из-за всевозможных игровых интерактивных программ Ад массовому потребителю приелся, скучным стал. Или просто надоел. Да и ценность Рая, ну очень сомнительна. Кому он нужен, если там даже интернета нет, а все развлечения и здесь, на Земле есть! Главное быть в струе! Поэтому современный электорат в Рай не спешит, а гонится за модой… ну и мордочка у тебя! Ничего, переживёшь, не того масштаба культурный шок.

А самое главное, знаешь, как определить ориентированность «власти» к народу? Удивись. Нужно смотреть на общий уровень и доступность образования… «кадры решают всё!»… кто сказал? Ну, так выясни! А тому, кто эту истину опровергнет в морду плюнь. Стоп, я не об этом! Здесь имеется в виду доступность, качество, уместность и ориентированность образования для всего социума.

Теперь ты поняла?… и! удивись ещё раз!

Умеет ли народ МЕЧТАТЬ!

Погоди, послушай. Здесь серьёзная тонкость есть. Мечты, они, видишь ли, как и всё в этом мире, разными бывают. Даже в одной и той же интерактивной игре кто-то империю строит… то есть поняла — школы, магические академии, создаёт купеческие гильдии, армию, заботится о своих подданных. Кто-то балы проводит, шикарные, роскошные, до изумлённого восхищения… кончаются эти балы всё равно оргиями, но это и не важно, к этому давно привыкли все, у нас сегодня зажравшегося потребителя удивить — особое искусство. Кто-то юных эльфов по подвалам насмерть запарывает, заставляя их совокупляться в процессе. Ну-там, они подрались, потом кто-кого поимел насильно, и проигравшего уже плетями насмерть сам игрок, ну, или как-то так, понятно.

В одной и той же игре. В том же самом виртуальном мире.

И знаешь, что самое поганое? Тысячные армии сисадминов в реале сидят и следят, чтобы ни та, ни другая, ни третья не помешали никому в этой игре деньги оставлять. У них это своя игра, элитарная, так сказать.

К примеру, создала ты своё Царство, армию, флот, и — допустим невозможное — решила «Империю Зла» покарать. Ну, не нравятся тебе массовые похищения твоих подданных, разврат и пытки до смерти… помимо того, что они тебе и экономически и чисто политически мешают. Вредят, пакостят… короче — надоели. Так вот, у тебя это не получится. Не позволят административными методами. Повоевать, подраться тебе дадут, причём всласть, от души, чтоб надолго ощущением «почти победы» наигралась. Да это и происходит постоянно в виртуале. А потом для проигрывающей стороны какое-нибудь «чёрное колдунство» придумают, отдельный сценарий напишут и в игру введут… или «белое волшебство», не суть, которое даст возможность выкрутится. И отомстить. И так до бесконечности. Почти, пока этот конкретный мир из моды не выйдет. Но, всё равно — интрига! Щекотание нервов. Единственное, что ещё хоть как-то заводит современных людей, это противостояние с другим человеком. Пусть и виртуальное. А вот дать кому-либо проиграть «совсем» никак нельзя. Так же, как и допустить подобное противостояние в реале. Люди у нас проигрывать не только не любят, но и категорически не умеют. Суициды на фоне нервного расстройства и «неправильные» судебные процессы разорят и уничтожат любую компанию, которая допустила чей-то окончательный проигрыш там, в виртуале. Поэтому за процессом тщательно следят. Ещё и рекламируют: «У нас можно всё!». Надо же как-то клиентов привлекать.

Только необходимо понять главное.

Если для людей рекламируют возможность «отвязаться» на полную катушку, в любом самом низменном разврате, то… цивилизация, считай, мертва. Потому что сама культивирует этот самый низменный разврат, воспитывая в людях все возможные слабости, девиации, трусость, подлость, неумение проигрывать. Такой социум обречён на вымирание. Представляешь, о чём я говорю? Замечательно.

В Советском Союзе, дети мечтали о Космосе, о научных достижениях, покорении Галактики, развитии ЧЕЛОВЕЧЕСТВА и совершенствовании ЧЕЛОВЕКА. Поэтому и допускаю возможность освоения Солнечной системы к нашему времени, обеспечь себе «Империя Зла» мировое господство. Марс, спутники Юпитера, возможно терраформировали бы Венеру… ну с Марсом-то в этом смысле проще, кажется… Сколько новых технологий, какое развитие!!! Сильно подозреваю, не выйди Человечество в космос — загнулись бы давно. Как цивилизация. Совсем. Поэтому, всем, кто сделал выход в космос возможным, мы должны в ноги кланяться, и прославлять их постоянно. Чтобы потомки не забыли и повторно ошибок не наделали. Кстати, у учёных тенденционалистов ещё лет триста назад, бытовало мнение. Или, скажем так, теория. Из двух простых и понятных постулатов.

Первый.

Человеческая цивилизация на Земле не первая. И даже не вторая. А может и не третья даже. Археологи постоянно что-то загадочное находят. Извини, находили. Пока существовали как вид. Сегодня, сама понимаешь, ситуация хитрая сложилась: с одной стороны — в земле копаться дураков нет, а с другой — понять, что там на самом деле спецы выкопали мозгов не хватает. Да — дураков нет, но мозгов — и не хватает.

Не хихикай. Не смешно.

И второй постулат.

Все предыдущие цивилизации погибли, потому что в космос не вышли.

И сколько бы они на Земле не «царствовали», хоть тысячи, хоть миллионы лет, как динозавры… результат предрешён. Допускался альтернативный вариант развития человечества — параллельные миры, мистика, магия. Даже пытались виртуальный мир за параллельный принимать, но несмотря на то, что он действительно есть, он виртуальным и остаётся. То есть полностью не самодостаточным и после прекращения подпитки обречённым на вымирание. Так вот, параллельных миров так и не нашли. Магии — тоже. Мистики — хоть отбавляй, только руками её потрогать не удалось, поэтому интерес к ней потеряли в результате. Может быть временно.

А космос — вот он. Человечество его уже руками потрогало. Попробовало на вкус. Мы знаем, что он есть и что ОН такое. И…

если мы сами к Звёздам не уйдём, то, даже покорив околоземную орбиту — всё равно загнёмся. Не спасёт это нас. От вымирания. Позже, но вымрем. Как все те, кто пытался пройти этот путь до нас. Если перестанем развиваться, размножаться, расселяться дальше, уходя с Земли в Солнечную, а потом и в другие звёздные системы… загнёмся, сгноим сами себя. Есть у меня такое… предчувствие. Кстати, ящеры на Земле миллионы лет продержались. Не чета нашему десятку тысячелетий. И кто после этой информации презрительно губёхи скривит, мол «тупые Ящеры, они неразумны», от меня даже презрительного плевка не дождётся. Потому что человечество ещё и десяти тысяч лет на планете не продержалось. И, с такими темпами деградации, которые мы набрали за последнюю пару сотен лет, даже столько не продержимся.

Возможно, я ошибаюсь. Но. У меня нет такого ощущения!

Далее, другой момент. Возвращаюсь к физикам.

Вот — Тесла, гений Никола Тесла. Он работал с электричеством и плазмой. Именно его разработки сделали возможным развитие энергетики и информационных технологий, кстати. Стыдно этого не знать, не выпучивай глаза. Но я сейчас имею в виду именно ту часть его изобретений, которые касались боевого применения этих технологий. Он, как только понял, насколько разрушительны его разработки, взял и уничтожил всё, что могло быть использовано для создания оружия, поганец! Уничтожил и документацию, и опытные образцы, и сам скрылся куда-то, причём совсем! Пропал! То же мне, родоначальник гуманизма!

И что? Люди перестали воевать? Они совершенно запросто уничтожали друг друга сотнями тысяч и без плазмомётов и энергетических щитов. Но, зато этих технологий — у человечества теперь нет! Так, жалкие потуги! Возможно, фантазии по поводу гениальных его изобретений болтовнёй были, сказками и остались. Но, как я уже говорила: возможно я не права. Но — у меня нет такого ощущения! Уж слишком тематические, выверенные фантазии получались у тогдашних «сплетников»! Это ж надо было так набрехать, чтоб через полтора столетия «брехня» возможной оказалась! Фантастика тогда, помнится, не особо в чести была… Хотя! Были прецеденты! Были! Жюль Верн предсказывал полёты на Луну. Мало того, он придумал новый класс оружия — торпеды!.. кажется он, я могу ошибаться, но суть не в этом.

Или вот, к примеру, один из разработчиков лазера — Басов — не скрывал, что к работе над темой его подтолкнул прочитанный в детстве фантастический роман. Там описывалось именно боевое применение излучателя. И что? Ты оглянись — лазеры везде! Невозможно представить нашу цивилизацию без ядерной энергетики, лазеров, электричества, радио и плазменных технологий. Но! Фактически, конкретно боевых лазеров так и не появилось! Витают околонаучные призраки… вроде как, в СССР, накануне распада, испытали мегаваттный лазер, который, хоть и с натяжкой, можно было считать боевым. Но уже в 21-ом веке целесообразность его боевого применения выглядит сомнительной. А сегодня, в 25-ом — боевой лазер просто никому не нужен.

Понимаешь, ни-ко-му. Никому.

Мы воюем цифрами. Деньгами, психологией, пропагандой. В худшем случае резиновые пули, станеры, газ и тюрьмы; да и те не многим хуже санаториев. И люди пожиже и методы… гуманнее. И, даже этот не слишком слезоточивый газ пытаются запретить, признать аморальным. И это всё. Понимаешь — ВСЁ!

Социум катастрофически вырождается. Мы уже не хотим ничего. Я имею в виду общество; но общество состоит из конкретных людей. И вот эти конкретные люди ничего не хотят.

Что? Ещё раз?

… не лепечи, если возражаешь, выражайся конкретнее… Что? Уважать индивидуальные, личностные желания, устремления?… фу, гадость, я не ворчу! А вот теперь поверь, подруга, то, что ты перечисляешь — полная ерунда. Чушь, просто чушь. Потому что у современного индивидуума это всё сводится к трём пунктам: пожрать, совокупиться и почесать самолюбие. И желательно всё это на халяву и с наивысшей степенью комфорта.

И всё!

Это уже плебс, толпа — не народ. Быдло, как бы оно не блестело и не лоснилось. Даже у первобытного дикаря желаний было больше: любопытство — «что там за дальним кустом», любознательность — «всё ли так же в другом лесу, как под моим кустом, а если не так, то как?». И главное «хочу» — оставить потомству больше и лучше, чем было у самого в начале. Да-да, именно у самого, а не у самой, не делай квадратные глаза. Ну, последствия этого желания сама просчитаешь. Да по сравнению с ними — мы банальные деграданты.

Что? Вот спорщица! Ладно, элементарный тест тебе — хочешь слетать к другой звезде?

Да — именно к другой звезде!

Поверь, у большинства молодых парней второй половины 20-го века был однозначный ответ — ДА!!! Об этом мечтали. Даже в США, и в Европе, не только в Советском Союзе… «Зимбабве и Афганистан» в расчёт брать не будем, по понятным причинам, по тем же причинам их до сих пор никто в расчёт не берёт.

А люди МЕЧТАЛИ! Кстати, фюрер первым в мире поддержал целенаправленную разработку космической программы на государственном уровне, и делали немцы это первыми, только сделать не успели. И это тогда, когда люди в принципе не знали, что это такое, космос этот, и вообще в него не верили — там, наверху, Рай располагался, а никакой не космос. Оцени продвинутость руководителя, санкционировавшего разработку программы на государственном уровне! А ведь это денежка, и немалая — и в условии перманентных мировых военных конфликтов. Да и первую вычислительную машину на лампах немец сделал, того самого пра-пра-дедушку персонального компьютера. Не поверишь — «нацист проклятый». А ты уже знаешь, взрослая девочка, что сделать что-то первому, впервые… насколько это сложно! Куда как проще усовершенствовать то, что уже есть! Ладно. Не делай вид, что забыла мой вопрос. Что значит «который»! Про космос, конечно!

Ну? Хочешь слетать к другой звезде?

Ну, вот и всё — единственная эмоция твоя отразилась в вопросе: «зачем?»…

… я слышала! что ты сказала, просто твои «матерные посылы» повторять не хочу.

Смысл в том, что ТЕБЕ этого не надо! Не интересно, не любопытно… а если бы твоему предку было не любопытно, не интересно, то тебя бы на свете не было — остался бы он под своим кустом сидеть, конкурируя с ежами за грибы и ягоды и объедая ужей на лягушек. Не кривись. Поверь мне, таких дурней, обоих полов, было много, хоть полов тогда было всего два. Просто они жизнеспособного потомства не оставляли. Или вообще потомства не оставили. А чё, оно-само сыто и ладно.

Ага! Носик свой наморщила! Тебе это не нравится. Не кривись, не кривись, это замечательно, что не нравится! Это значит, что своими предками ты вполне гордиться можешь. Тебя ведь это жвачное состояние не устраивает! Вон как тебя с него коробит. Правильно. А то почти все сейчас живут так, как это самое «оно-само».

Эй! А вот тут стоп! Одолжение мне делать не надо! Что значит «ну, допустим — хочу». Хочешь? Так и скажи — хочу слетать к другой звезде! Или только «вприглядку» помечтать способна? Это нездоровая разновидность самоудовлетворения. Повтори.

Не верю.

Ну и? Чем ты отличаешься от тех жалких инфантильных уродцев, что все свои желания удовлетворяют в виртуале?

Громче!

Не ври мне. И себе не ври! Ещё раз!

Вот — уже лучше!

Не ори, я почти поверила.

Так, раз хочешь, то давай решим — что для этого надо? Кто сказал, что это невозможно?! Чушь полнейшая!!!

Я тебе секрет открою: базовый технологический пул, достаточный для организации межзвёздной экспедиции, был сформирован к середине XXII века. Правда, потом уже всё — никаких разработок по этой теме не велось. Что значит, не может быть? Нет, ну всё! Я — обессилела! Устала проламываться через ваши пластмассовые мозги, юная леди! Кто из нас двоих опер-сестра МССБ? Ну, так и хватит разрушать мне мозг своим силиконовым способом мышления. Я же тебе прямым текстом сказала: «Незнаешь как — изучай Историю!»

Тем более что люди, это всё уже однажды делали. В СССР. Когда первыми, впервые покоряли космос. Ладно, выпросила, немного подскажу. Отыскиваешь физиков, технологов, практиков, теоретиков… потрошишь вместе с ними информационные архивы, чтобы заново колесо не изобретать. Формируете научно-исследовательскую и теоретическую базу, потом опытно-производственную и производственно-сырьевую базу. Подводите под это всё идеологическое обоснование, доводите все теории до логического результата — строите межзвёздный корабль, набираете команду и всё! Дуйте куда хотели! Что? Сколько лет? Ну-у… лет за двадцать — тридцать справитесь — вообще шикарно! Чего моську скуксила? По мне, так вполне пристойная цель в жизни! Уж лучше, чем та, что есть сейчас! Вот какая у тебя сейчас цель в жизни?… И нечего на меня как на дуру смотреть, дуру в зеркале поищи. Вам, подруги, чуть за двадцать, а в жилах у вас рафинированный жир с уксусом пополам. И нефиг придираться к словам. Как там, у классиков… м-м-м… сейчас, погоди… А! — «Кровь вскипает! взгляд — устремляешь ввысь!..» трам-пам-пам… трам-там-там, «Мы не остынем! — сделаны из стали и огня!» Шедеврально! Ты вдумайся! Кровь вскипает! Нет, не разгерметизация, и плазма здесь нипричём. Адреналин! Ты знаешь, теперь, что это такое! Ещё раз попытайся это прочувствовать! Взгляд ввысь когда последний раз устремляла? Для особо одарённых — это аллегория — взгляд в будущее, возвышенная мечта, если хочешь, а не замороженное созерцание небоскрёба.

Всё. Мне больше нечего тебе сказать пока. Я уже десять раз сама запуталась в том, что тебе только что наговорила. Иди, думай. Не трави душу. Вон посмотри, какую ты себе команду собрала. И нечего пенять на моё чуткое руководство — сама справилась, не спорь! Вы классные девчата: упрямые, любопытные, чуть вздорные… то, что надо! Иди уже.

Да! И… стоп — не оборачивайся!.. главное! Начинай работать над своей целью сегодня же! Не откладывай на завтра, ни в коем случае. Этот процесс — откладывание на завтра — очень трудно остановить. Поверь и запомни. Иди. Путь в тысячу миль начинается с первого шага.

Яна ушла, занятая мыслями. Подруг забрала с собой, им предстоял серьёзный разговор.

Да — она прониклась. Ей ещё предстояло подруг на «путь истинный» наставить, надо было придумать способ. И не видела, как снова намокли глаза «железной Софьи», и слёзы текли у неё по щекам. И не слышала последних слов, которые наставница шептала, ей в спину.

«Давайте, пельмешки, не подведите меня-старушку. Вон, какие вы гладкие все, аппетитные, посмотреть любо-дорого… я вас так долго искала-собирала… уж и надежду потеряла почти, последнюю. Хоть вы меня не подведите. А то, собирать ещё одну, другую команду, если вы не справитесь, некогда… Да уже, наверное, и не смогу, стара стала бабушка Софья. Боюсь — последняя это у меня попытка. Ведь, цивилизации нашей, и надеяться больше не на что, кроме вас. Пусть не из стали вы и огня, пусть из пластика и синтетики какой-то. Но без вас человечество из лона Земли не вырвется, не родится по сути, зачахнет в утробе материнской планеты. Кроме вас я и не знаю, на кого понадеяться можно, больше никого ведь так и не нашла бабушка Софья. Вы уж, пельмешки, не подведите меня, родные…».

ГЛАВА 2. Яна. Совещание под соусом размышлений

Где наконец-то что-то начинается в конце…

— …по Турецко-Иранскому анклаву. Внедрение новой группы влияния прошло успешно. Уровень личностной идентификации и контроля социума ожидаемо низок. Файлы с характеристиками членов команды, оперативные и стратегические задачи группы я сбросила на ваши коммуникаторы, сёстры. Согласование и корректировка пересекающихся задач в рабочем порядке…

Размышлять на утренних летучках вошло у неё в привычку. И совершенно не мешало воспринимать и обрабатывать поступающую информацию. Как-то лучшего места и времени, для обдумывания ситуации и самоанализа не находилось. Яна ненавидела достоевщину. Вообще, и в себе, в частности. Эти нелепые, для постороннего взгляда, самокопания героев, тогда как со стороны, решения их местечковых проблем, просто очевидны. Ровно до тех пор, пока сама не окажешься в их шкуре. И в этой ситуации очень сложно, оказывается, абстрагироваться, посчитать свою проблему местечковой, взглянуть на ситуацию со стороны. Ну, для того, чтобы вот так вот запросто найти решение. Не находятся они, решения… прячутся куда-то, хулиганки. Вот и сейчас, сестры наперебой рапортуют о том, как ловко мы усаживаем «задницей в лужу» другие политические формации, не подчиняющиеся нашим законам. То в Бразилии провинцию отжали, то на Кавказе стравили наиболее одиозные группировки. И её персональный вклад в формирование ситуации весомый очень, нескромный даже. Есть чем гордиться. Только вот… кажется — одно, а получается, обычно, другое. Хочется, как лучше, а получается как-то не-так и, совсем по-другому даже. Вроде и построили то, что хотели, но на выходе имеем массу неучтённых факторов и проблем, которые разгребать — не разгрести, и с какой стороны к ним подступиться непонятно совсем. Вот. И её пост — Старшая Мать Международной службы Социальной Безопасности — подразумевает ответственность за решение этих проблем. Ответственность за поиск и устранение всех нестыковок и разночтений уже тогда, когда другие этих ошибок и не увидели, и не осознали. И получается, вроде. Вон девчата рапортуют: предотвратили, стабилизировали, компенсировали. Нейтрализовали очаг напряжённости. Даже из мужиков, между делом, наловчились бойцов и спец агентов делать, хоть и в порядке исключения. Нежные у нас мужчинки нынче; «нежные» — это чтобы совсем уж поганых ярлыков на них не навешивать. Но ставить им это в вину — всё равно, что обвинять страуса в неспособности летать: та же степень эффективности информации. Вот, вроде добились, чего хотели. Уровень благосостояния в социуме — и хотелось бы ещё лучше, ещё чуток комфорта в каждого впихнуть, да не лезет уже. И толерантности больше, а людей все меньше, половина минимум в виртуале обитает, а у остальных желания — всё примитивнее и противнее. Про то, что в вирте делается, лучше вообще не думать. С одной стороны, со стадом быдла управляться проще — этим всё по фигу. Лишь бы жвачка повкуснее, люлька помягче да картинки поярче. А в остальном — твори что хочешь, любую модель управления устанавливай, только им жить не мешай. Тут, ведь… только попробуй вторгнуться в их «зону комфорта»! Тут же получишь демарш толерантных демократических слоёв общества… продвинутые такую бузу устроят! Хотя, и этих научились утихомиривать, аккуратно, по-женски, без лишнего шума и пыли: кому конфетку на язык, сладкую и липкую, авось слипнется; а кому и ствол в зубы — и желание бурогозить тает, рассеивается как утренний туман под порывами ветра. Пусть и не надолго, этих струйных толерантов априори не утихомиришь. Но и мы не дремлем…

Женская модель управления менее деструктивна для социума, чем мужская, вроде как. Это если с историческими примерами сравнивать: глобальных или, даже сколько-нибудь серьёзных вооружённых конфликтов, на планете уже лет триста не было. Хотя сами по себе, мы, бабы, стервозины отпетые, даже когда зубами к стенке спим. Вон, в отличие от мужиков, весь средний род до сих пор по углам гоняем. Всяких-там королевцев, принчипексов; невзирая на толерантность и гуманизм. Но не пытаемся планету взорвать или отравить. Последствий боимся, более осторожны и аккуратны, наверное. Не гадим в планетарных масштабах, на войнах деньги не делаем — есть другие, менее затратные и более эффективные способы денюжку произвести и счета округлить… и вообще удалось легко добиться запрета на любые «грязные» виды деятельности. Экологичность возвели в абсолют. Но, на принчипексах и королевцах прокололись — э-эх!.. Ладно, океаны не засоряем. А там уж пусть потомки решают, что важнее на самом деле.

Хорошо хоть азиаты в своём кластере пока притихли — очередное «развлечение» сами себе устроили, без посторонней помощи… ну-у, совсем почти без нашей… помощи. Им сегодня там, у себя, и так достаточно весело. За власть деруться — ну, это норма; «расизм с национализмом» делят — выясняют у кого глаза шире и корешки исторические длиннее. Экономическую модель в очередной раз перекраивают по новым заветам «Великого Вечного». Но всё равно, глаз их «широко и честно раскрытых» из виду выпускать не стоит. Хотя, прогнозы аналитиков гарантируют лет десять относительного спокойствия. Раньше они из своего рукотворного кризиса не выберутся, следовательно всерьёз из своего кластера на международную арену не полезут.

А за десять лет…

Яна твёрдо была уверена, что создание межзвёздного корабля завершится гораздо раньше. Осталось, может год-два потерпеть. А там будь, что будет. Но проблемы азиатского кластера её точно не коснуться! Не успеют.

А вот с космической программой…

… вообще странно вышло. На первый взгляд.

Яну поразила тогда лёгкость, с которой удалось организовать проектные работы и производство исследовательских зондов и раскидать их по Солнечной системе. А позже, когда в достаточной степени отработали технологии, вообще запустили несколько сотен межзвёздных, в наиболее интересные звёздные системы.

Никто не воспротивился!

Мало того — никто не заинтересовался! Ну, носится оголтевшая сопливая тридцатипятилетняя лидер-сеструха, нарожала сама — ненормальная — надо подальше от неё… организует, что-то, в перерывах между родами, с маниакальным упорством, достойным лучшего применения. Лучше бы любовников по статусу подбирала, интриговала тоньше, а то, глядя на неё челюсти от скуки сводит. Унылая личность. Трудоголичка. В свет бы почаще выходила, на светских раутах светилась — пост-то не малый, обязывает, как ни крути. Но… лишнего, вроде не откусывает, не мешает никому. Так, чем бы дитя ни тешилось…

Гораздо сложнее, оказалось, найти неравнодушных людей и заинтересовать их идеями межзвёздной экспансии вообще и творческой работой в частности. Проводить все работы приходилось в режиме секретности, с применением средств дезинформации. А вот причина шпионских политесов была откровенно мерзкой. Нет, не украли бы никаких секретов, кому из этих ущербных они нужны, в самом деле… Не отняли бы ничего… им это просто не нужно — на космосе денег не сделаешь, вроде как. Ну бытует до сих пор такой стереотип. Просто… слишком многочисленна могучая социальная прослойка бездарной серости, которой жизненно необходимо загнобить хоть что-нибудь, чтобы не ощущать себя никчемной бездарной серостью. Оплевать и обгадить. Так что… просто загнобили бы.

Просто — ЗАГНОБИЛИ.

А персонал удержать на космической программе? да под этим поганым психологическим прессом, который любые здоровые мотивации давит в мерзкую гниль…

С подборкой персонала то же — та ещё песня. Чем мотивировать человека, у которого уже реализованы все два его немудрёных, точнее примитивных желания? Осталась только пара десятков условно мотивированных капризов, но не опираться же на них, в самом деле… Яна, поначалу, пыталась считать, сколько раз она вспоминала Софьины проповеди, потом перестала. Права, во всем оказалась права старушка. Ну да. Яне самой уже сорок с хвостиком. То есть пятьдесят четыре. Софье — восемьдесят. Но ещё даёт жару, до сих пор тренирует девчонок. Помогает компенсировать нехватку ценного кадрового ресурса. И хоть слывёт она в «культурных кругах» махровой милитаристкой, агрессивной, грубой и не сексуальной — а это жуткое пятно на репутации в наше просвещённое время. Но… в наше время — такая репутация лучше, чем вообще никакой.

Девчонки, после её обработки, получаются качественными, мотивированными на действие, а не на «расслабон», работают, сознательно делают ДЕЛО. Даже представить трудно, где брать подготовленные кадры, если бы не Софья.

И всё же этого мало, не капля в море, конечно, но мало. Мало их, выбивающихся из равнодушного стада, затырканного полудохлым миром светского лоска, разрекламированных дураков и пустышек.

Так вот, Яна постоянно думала, пыталась понять, что…

Что заставляло людей вставать в закованный в сталь строй…

Маршировать, наступая на ощетинившиеся дулами мушкетов шпалеры противника, пулям не кланяться…

Идти в противогазе на пулемёт или с гранатой под танк.

Да ладно, более простые примеры есть. Что заставляло их, древних, отправляться на деревянных скорлупках, под парусами, открывать новые земли? Разбиваться, но лезть в небо на примитивных летательных аппаратах, постепенно доводя их до нового технологического уровня. Что толкнуло человека в космос?

Что это за древняя первобытная сила такая и где её взять?

Вряд ли эти примеры можно назвать более простыми. Вот сегодня, казалось бы, хочешь на Марс — пожалуйста! Да — непросто. Придётся приложить усилия и немалые. Но можно! Так почему же нет? С другой стороны — а почему «ДА»? Яна несколько раз забрасывала эту тему на обсуждение на светских вечеринках. Её мгновенно загнобили — как с цепи сорвались светские дамы, королевцы, принчипексы. Не Яну, конечно, загнобили идею, на Яну разевать тявкалки побоялись. Ничего, ровным счётом ничего путного, обоснованного, хотя бы просто логичного в их великосветском брёхе не было. Банальная попытка замаскировать, скрыть свою лень, никчёмность, трусость. Попытка нелепая и от этого, ещё более агрессивная. Попытка отстоять свой силиконовый мирок никчёмных блестяшек, полисексуальных особ неопределённого пола и женщин, которые не хотят рожать. Людей, окончательно заблудившихся в своей сексуальной и социальной ориентации. И потому обречённых на вымирание. И, что самое неприятное, именно эти нелепые особи являются кумирами молодёжи. Примерно последние две-три сотни лет. Страшненькая циферка такая. Жутенькая.

Когда всё это началось, в середине двадцатого века, их карабканье на вновь созданные олимпы подавалось как культурный рассвет цивилизации, свобода самовыражения, избавление от диктатуры серости, военщины и лабораторных учёных крыс. Кстати, в начале, так примерно и было. Не зря же Софья постоянно «копается» в культурном наследии того времени. Да и сама Яна этим давно грешна. Были, мало, но были тогда правильные музыканты, писатели, поэты, сценаристы. Правильные в том смысле, что не засоряли чушью мозги молодёжи, не превозносили дураков, но действительно пытались вести за собой. Вести за собой по пути трудному, но достойному. По пути сохранения и развития цивилизации. Развития человека, как достойной, мыслящей и активной индивидуальности. Человечества, как вида.

Но…

Победила серость. Пёстрая глупость и агрессивная нелепость.

Потому, что её, тупо, больше. Всего этого просто больше, всё это — толпа.

А какая-то мразь придумала, что толпа — это всё. Толпа — это сила, и право имеет. На всё. И сказала об этом толпе; да здравствует ДЕМОКРАТИЯ!!! Только не надо за это древних греков пинать, они другое имели в виду: ДЕМОКРАТИЮ, а не ОХЛОКРАТИЮ! Охлос, кстати, в древней Греции к голосованию не допускался, так, между делом уточняя, там масса нюансов…

И Сталина с Гитлером не трогайте: у них, что у одного, что у другого, был народ, и кумирами этого народа были квалифицированные рабочие, инженеры, офицеры, учёные и деятели культуры. А не малахольные шоу дивы!.. Хоть и без толпы, видимо, не обходилось. Но, лучшие из народа, как раз этими кумирами становились. Потому что развивались, учились, работали, изобретали, творили. Для Человечества! Были ЭЛИТОЙ. Достойно несли бремя кумиров. Не просто «влезли и заблестели», но продолжали своё дело на благо народа. И народ знал своих кумиров, и тянулся за ними, стараясь делать то же что и они: учиться, изобретать, работать. Стремиться и мечтать.

Не верите — проверьте. Поройтесь в фактах, проанализируйте их. Факты — вещь упрямая. У Яны в подчинении сформировалась группа — неполных три десятка «библиотечных «бабочек», «личная гвардия», которая кропотливо разбирала информационные завалы истории. Пытались сложить целостную картину событий, дней давно минувших. Почему «бабочек»? Да, вот такую эмблему они себе придумали. Да и чисто библиотечными «бабочки» не были. Яна вспомнила, с каким трепетным удивлением первый раз визировала смету на организацию археологической экспедиции! Девчонки всё организовали сами, даже рекрутировали где-то шайку мужчинок. Чем они их в эту экспедицию заманивали — вопрос конечно интересный. Но большая их часть сгинула. Не-не-не, не померли, тфу-тфу-тфу, просто разбежались при первой же возможности, только пыль столбом. Но с пару дюжин их всё же осталось, молодцы, упёртые мальчики, трудностей не испугались. И, чуть позже, даже начали посещать тренировки у бабушки Софьи. А какой восторг плескался у Яны в душе, когда она принимала отчёт экспедиции, укомплектованный вещественными доказательствами выводов! И счастьем светились глаза девчонок — ведь их инициативу, энтузиазм и работу ОЦЕНИЛИ! Такое никакими деньгами и премиями не измерить! Подобные экспедиции организовывались неоднократно, и были интересны и результативны.

Только ответ на главный вопрос не давали. А именно ответ на этот вопрос, помимо прочих других, в большей степени интересовал Яну.

МОТИВАЦИЯ.

Что «такое» двигало людьми древности, подвигая их на ДЕЯНИЯ? Причём не только единицы, личности, но и народы!? И где взять хоть каплю этой силы, чтобы сдвинуть с места… если уж не народ, то, хотя бы кучку. Кучку людей, достаточную для создания отряда энтузиастов, готовых отправиться к другой звезде.

Зачем?

Да всё просто.

Яна надеялась, что первая межзвёздная экспедиция каким-то образом выдернет цивилизацию из застоя. Из той трясины нравственной, душевной лени, в которой завяз современный мир. Социум должен всколыхнуться, реагируя на такое потрясение, как межзвёздная экспедиция. И тогда, возможно, в достаточном количестве появятся люди, которым будет что-то ИНТЕРЕСНО, кроме как пожрать, совокупиться без последствий и посверкать, почесав самолюбие, если не в реальной жизни, то хоть в виртуале… хотя… сегодня это практически одно и то же. И реальная жизнь плавно и незаметно почти перетекла в виртуал, и уже там делится на «реальную» и «игровую». Так и хочется порой спохватиться, позвать: «ау! Реальная жизнь! Где ты?». Ведь, вот оно, почти под руками. Казалось бы — только взять, но… некого и негде.

Отчёты сканзондов, запущенных в наиболее перспективные из ближайших звёздные системы, локационные станции на орбите Земли получили уже семь лет назад. Первая информация с зондов, отправленных по Солнечной системе, поступила на десять лет раньше… продолжает поступать до сих пор. Интересного, полезного, просто безумно любопытного, с точки зрения Яны, там более чем достаточно. Более чем достаточно, для того, чтобы начать шевелиться, организовывать научные экспедиции. Если уж не всему человечеству, то хоть, лучшей его части. Как-то развиваться… но это с точки зрения Яны. Человечество же отреагировало…

никак.

Просто — никак.

Ну, кроме, её девчонок, орлиц гнезда Софьиного. Но сколько их? То есть нас? Шесть-семь сотен, в возрасте от двадцати до шестидесяти. Не успели они с Софьей подготовить больше, просто не успели. Даже действующие космонавты не проявили энтузиазма… никакого. Что их привлекало в профессии? Банально: месяц-два на орбите, повышенная оплата. Потом целый год — лучшие курорты, светские тусовки, купание в лучах славы, престиж, привилегии, популярность. Героини! Основательницы новых модных трендов! Месяц-два на переподготовку и по кругу. Зато рекламы по инфоканалам! Героини-космонавты то, героини космонавты сё!..

Ну, ладно-ладно, в этом Яна сама «виновата» — её распоряжение рекламировать профессию. Надеялась — вдруг-кому действительно интересно станет, отыщутся энтузиастки, может, даже, фанатики… Не-а… не сработало. Привалило несколько героинь — халявщиц, да куча новых модных тенденций на светских тусовках. Которые начали неспешно просачиваться в массы. Но ей-то, модные тенденции — до цыплячьего хохолка, необходимы, как кальмару педикюр. Так что, казавшаяся такой замечательной идея, провалилась со свистом, как и многие другие до неё. Просто спасовав перед душевной ленью, пустотой и гламуром. В сети конечно шум подняли, побрехались на тему, поглумились, кто во что горазд. Даже, вроде толковые мысли и идеи на форумах мелькали. Но, всё это так и осталось там, в сети. Ну и на светских тусовках переодически всплывает, на волнах модных тенденций.

И, ведь, ладно бы действительно, героини-космонавты! Вот ещё лет двести назад — да! Действительно героини. А в начале космической эры — ГЕРОИ. Неизведанность, полная опасностей неизвестность. Причём, смертельных опасностей. Невесомость, частые аварии, излучения в смертельных дозах — так называемый солнечный ветер. Понятно, он и сейчас никуда не делся. Но — до конца двадцать первого века их не умели компенсировать. Просто не могли создать адекватное устройство, способное защитить человека в космическом корабле от жёсткого солнечного ветра, да и многие приборы выходили из строя даже на низких и средних орбитах. А сколько их гибло, космонавтов-героев? Гибель американской экспедиции на Луну чего стоит. По официальной версии, они слетали туда и вернулись. Но гвардия её «бабочек» отыскала засекреченные архивы, хранившие страшные тайны. И реальная попытка-то на самом деле была предпринята всего одна, а не… сколько там заявленно… неважно, и осуществить её американцы попытались в тайне и на двадцать пять лет позже заявленных сроков! Ну! Это понятно, по официальной версии они туда, на Луну, как к себе на дачку, на выходные выбирались. Ну, чисто так, между делом. И, почему-то, ни у кого из потомков не засвербело, ни в голове, ни в заднице, миль пардон за вульгаризм, что энергетического щита, который позволил бы долететь человеку до Луны живым, тогда ещё и в разработках не было! «Привет» талантливому, но трусливому поганцу Тесла! Да, кстати, и Гагарин был не первым запущенным в космос человеком — он просто первый из запущенных, до орбиты добрался и оттуда вернулся. Вернулся живым. Тем должно было быть страшнее. И ему, и тем, кто шёл перед ним. А ведь, они боролись за эту честь — служить Человечеству. А Алексей Леонов — первый космонавт, покинувший хрупкую скорлупку орбитального корабля и вышедший в открытый космос?!

А сейчас? Кто готов «служить человечеству»?… бороться за это не с кем. И не кому.

Гравитация на орбитальных станциях — пожалуйста. Силовые, энергетические щиты — вот, чуть ли не индивидуальные! И риска, не то что бы совсем нет, но не на много больше, чем на Земле. А от глупости и косорукости никто не застрахован, даже в собственном сортире. Все объекты, выведенные в космос, собирают над ночной стороной Земли. А там уже, после сборки, идёт активация антигравитационных компенсаторов, силовых и энергетических щитов.

Кстати! бухтеть так можно долго, но дело-то движется!

И не просто движется, а на первый взгляд, весьма шустро и успешно. Орбитальные верфи активно функционируют. Честно говоря — не очень понятно, как и за счёт чего, там много непонятного в самом процессе. Но корабль, несмотря на всю светскую вонь и пиар, финансовую возню вокруг проекта, строится.

Яна, в очередной раз пообещала себе в этом разобраться более дотошно, кто и чем там на самом деле занят? Деньги вокруг проекта крутятся не шуточные… ха! а говорили на космосе деньги не сделаешь! У неё, конечно, серьёзные финансистки по проекту работают, и она им доверяет, но лично проверить не помешало бы. Подумала и, опять отложила на потом — стоит только «закопаться» в эти финансы! Не «вылезешь» потом, ни на что другое времени не хватит. Да и не только в финансах там дело. В любую частность «заройся» и всё. Потеряешь контроль над общим процессом. Просто упустишь, разбредёшься по нюансам. Но.

Дело идёт. Корабль, судя по отчётам, уже практически достроен. Мало того, все её девчонки, да и сама Яна, прошли стажировку на орбите. Чего ещё хотеть? Работает — не трогай, лучшее — враг хорошего.

Яна отстажировалась два месяца. Научилась укладываться в норматив, одеваясь в скафандр, выходить в открытый космос, работать в невесомости. И нахождение на орбите, точнее отсутствие на Земле, не мешало ей мониторить работу конторы. Связь устойчивая, без задержек и этого достаточно. По крайней мере, на два месяца. И, что примечательно, никакого годового отпуска и реабилитации ей не потребовалось. Так… месяц санаторной принудиловки, под наблюдением врачей — формальность, и снова в строй. А многие её девчата вообще проводили на орбите по три-четыре месяца. Да! Чуть не забыла в очередной раз!.. от количества информации голова пухнет! И, на самом деле, не так этой информации много, просто разбираться во всём этом досконально, ну никакой возможности нет. А если не разбираться, то отчёты начинают выглядеть подозрительно «гладкими»… до тех пор, пока «не всплывёт»!

Так вот! Образовался вполне устойчивый отряд космонавтов, успешно работающий на постройке межзвёздного корабля в усиленном режиме, пренебрегающий светскими тусовками! и состоящий, о — чудо, из мужчин! Не перевелись ещё, что называется… Этим вопросом занималась, как раз, Фирсова Катерина; Яна просматривала её отчёты — ничего в них настораживающего нет. Необычно по нынешним временам, но это и радует, и обнадёживает… по крайней мере Яну. Надо будет поплотнее ими заняться, ближе познакомиться… только времени всё никак выкроить не удаётся. Рутина заедает. Катька — та осталась к феномену равнодушной. И вообще этот эпизод феноменальным не считала: ну, впахивают мужики — так им положено. Социальный статус у них такой. Не выделила этот случай никак, так мелкий курьёз. На то он и мужик, чтоб скромно на малооплачиваемой работе вкалывать. И претензий по этому поводу не иметь…

Так. Стоп!

Яна чуть не затрясла головой.

Они ж в космосе «впахивают», на орбите — не на Земле! Им что, на планете нетворческой, скучной технической работы не хватало? Как они в космосе-то оказались? А потом, там же совсем другой уровень квалификации требуется! Нестыковка, однако! Что-то совсем не вяжется! Тут явно какое-то противоречие!

Яна мысленно треснула себя по лбу!!! Стоп.

Вот же оно!

Необычайный, чудесный отряд космонавтов, состоящий из мужчин! Это на Земле — подобная работа возможна от безысходности. А на орбите? Это уже — энтузиазм!

Мотивация!?

Неужели наконец-то у кого-то…

Вот, кто ей нужен! Этих парней необходимо срочно завербовать! Хоть познакомиться с ними поближе! Лично, для начала. Что называется, «явление руками пощупать»! Может, не вымерли ещё настоящие мужчины? Так нужно поскорее их к рукам прибрать, а то мало ли что!

Она сменила позу в кресле, внимательно посмотрела в глаза докладчице, изображая повышенный интерес… стала сама себе противна за эти игры, и, как бы между делом, вызвала на экран своего терминала все Катеринины отчёты по этому вопросу. А потом запросила и всю открытую информацию по теме.

Отчёты… Да — читала. Даже изучала. Поэтому бегло просмотрела их ещё раз.

Сетевая информация по теме — оказалась в меру скудной. Естественно их заметил СВЕТ. И гламурные дивы возжелали участия героев дня в своих тусовках. Ну, что ж. Герои не отказали. Некоторые из них вышли в свет, неуклюже поотвечали на вопросы, скучно понудели о сложностях создания первого межзвёздного… спохватившиеся сценаристы и режиссёры мгновенно вымели их из эфиров. Пережидая катастрофическое падение рейтингов, быстренько замусорили чем-то паузу. И уже через несколько минут «настоящие героини космоса» во всю гламурили со светскими королевцами и принчипексами. Искромётно, фантастично, феерично. Пока свежо, а потому безумно увлекательно. «Героинь космоса», понятное дело, на всех не хватило — иначе не интересно, интриги не будет — их априори должно быть меньше необходимого! Соответственно, их начали делить — интрига. Мгновенно вспыхнули жестокие войны. Как-никак — брутальность нынче в моде! В ход пошло самое страшное оружие: клевета, поливание грязью, публичные изнасилования, драки и скандалы, грандиозные по масштабам судебные разбирательства. Всё это мгновенно накрыло мощной волной безудержной рекламы, саморекламы и «дешёвых» интриг. Просматривая эту гнусь, Яна чувствовала собственную беспомощность и дурноту, настолько суть дела тонула в потоке всевозможной блестящей грязи. И очень надеялась, что ей удалось её скрыть, не у себя дома находится, здесь девчонки на неё смотрят.

Она их понимала — обычных людей. Тех, которые этим жили, в принципе. Жили этой чужой жизнью, что лилась на них с каналов массмедиа, гламурно-блестящим, развратно-притягательным, смердящим, беспардонно благоухающим потоком. Популярные Звёзды, роскошь жизни, интриги, скандалы, сплетни… всё это затягивает. Сама, не так давно, лет тридцать назад, чуть не с кровью выдирала из своего мировосприятия этот гламурный глист, всосавшийся в самую глубину души, практически сожравший её изнутри. И очень сложно было заполнить образовавшуюся в душе пустоту настоящими, своими эмоциями и желаниями. Преодолеть леность души и заставить себя понять, прочувствовать желание работать, творить, создавать. И получать от этого настоящее удовольствие — удовольствие творца. А не примитивный кайф скота, каждый день жрущего эту сверкающую информационную наркоту, и страстно желающего получить ещё: ещё больше, скандальнее, развратнее.

Яна опять едва сдержалась, чтобы не тряхнуть головой. Кивком усадила на место закончившую отчёт докладчицу и взглядом пригласила следующую. А сама сформировала запрос на финансовый анализ оборота средств последнего «космического скандала» и сбросила его Кристин Эрбле, сопроводив пометкой «квинтэссенцию, срочно». Кристин на финансовом аудите собаку съела.

И второй запрос: «Катька!!! За кривую аналитическую справку — убью!», — отправила его Фирсовой. Ответ получила через три с половиной секунды, причём можно было руку дать на отсечение: Фирсова даже не шевельнулась. Ответ состоял из двух частей: «Смилуйся Государыня Императрица!» и «Какая справка, Мать, конкретно?». Да-уж! К Адаму, а чем мы все здесь занимаемся? Неужто, докладчиц слушаем?

Нежно пискнула клипса связи, сопровождая поступившую на экран терминала информацию. От Кристин, которая являла собой аллегорию внимательной неподвижности. Краткую сводную таблицу, всего из дюжины позиций и, в конце, сшибающее с ног заключение: «финансовый оборот последней шестимесячной «космической» PR акции от такого-то числа, до такого-то — превысил десятилетний бюджет постройки космического корабля». Всё.

Шок. Или как там древние говорили — нокаут? Нет, Яна, безусловно знала, что на «её космосе» все возможные прохиндеи деньги делают. По-другому и быть не могло. И, по-хорошему, её это справедливо не касалось. Что называется: не тронь — не завоняет, а влезла — не жалуйся! Но, чтоб так! Не исключено к тому же, что Кристин только самые крупные финансовые потоки учла, для краткости, так что вся эта «околокосмическая» суета, на самом деле — ещё грандиознее.

А тут Катерина ещё добила следующим сообщением: «Всё, поняла о чём ты, Мать. А что смущает? Информации скоро шесть лет уже, плесневелый антиквариат. Ну — мужики, не гламурные. Ну — работают, нравится им! Подумаешь!.. не фатальное психическое отклонение. Спокойно согласились с дискриминацией по половому признаку — им, как мужчинам, платят меньше. Намного. Плюс, специально оговорено, что они в объективы не лезут, в новостях и на форумах не отсвечивают… да, конечно — жестокое поражение в правах, кто спорит, но они и на это пошли! Тихие ребята — проблем с ними никаких, в отличие от всяких «спэйс вуман» — те всегда в эпицентре скандалов…»

Да-уж! Не мудрено в таком замесе мелкую «банду тихонь» просмотреть! Или не мелкую? Сколько их там вообще? Что-то ничего внятного в отчётах, никак не удаётся нужную информацию выудить. Они как друг с другом связаны? Связаны ли вообще? — да наверняка. Вот чует моё сердце — не всё там так просто; странно, что только сейчас «почувствовала» «странность» ситуации, а не раньше. Яна снова нырнула глазами в последнюю аналитическую справку.

… и тут так получалось… несмотря на все неопределённости и периодические ротации… бригада у парней постоянная практически. Список, личные дела — в отчёте. Ядро — технари, медленная ротация инженерного состава. Время от времени дрейфуют туда-обратно рабочие бригады… Деньгу свою нехитрую, налоговой насквозь просвеченную, имеют. Кстати — заработки там у них всё равно выше, чем среднестатистические «для мужчин» по Земле. А вот на что они их тратят? Так… переходим по ссылке… Бред какой-то: непонятные благотворительные фонды, деятельность которых крайне подозрительно прозрачна, помимо того, что чуть ли не убыточна… исследования какие-то околонаучные. Научные? Надо бы Кристин натравить на эти фонды. Они мелкие совсем, не её масштаб, да и финансовых махинаций не просматривается. Но всё равно — подозрительно. Или нет? Почему фонды-то?… чуть ли не общие для всей этой… банды? Им что? больше деньги тратить некуда? Катерина сама догадаться не могла? Вопрос: считать этот факт достаточным основанием для существования… чего? Организации? Хм. Так, ладно… Связей порочащих не имеют, брошенки они, разведёнки. Или вообще за женой не были, зануды или мелкочленики. В Свет им путь заказан, образование у всех вообще какое-то техническое… Они все почти, даже в организации «клуб реабилитации разведённых мужчин» числятся.

Ну и в конце — потрясающее «жизнерадостностью» заключение, которое, если выразить в двух словах, звучало бы так: «Беспокоиться не о чем».

У Яны кровь прилила к голове и мерзко засосало под ложечкой. Дурное предчувствие? Беспокоиться не о чем!?

Какие, на Адамов причиндал, «разведённые космонавты»?! Это как? По команде сходили за жену, получили развод — и в космос что ли? Все-оптом? Организованно?

Бред какой-то…

Сама-то она — хороша! Как она сама вот этот нюанс просмотрела? Это же похоже на…

Похоже на то… похоже на то, что проморгали они подпольную организацию. Вот на что. Цели и задачи не ясны, но организовывал спец, чуть ли не сталинской выработки. Если только она себе ничего не придумала. Но, судя по тому, что организация была вынуждена пожертвовать частью маскировки, они где-то уже очень близко от своей цели. Шесть лет! Шесть лет они под самым носом трутся, и никто их не заподозрил ни в чем даже! Шутка ли дело? Шесть лет втихаря на орбите! У всех под носом! Без внимания прессы! И служба безопасности им внимания уделяла не больше чем роботам, стереотип мышления, мать его! Денег себе не рвут. С налоговой проблем не имеют. В скандалах не участвуют. Тихонько работают себе и работают. Никому не мешают. Вывод — не опасны. Катерина и отрабатывала-то их по инерции, у её службы и других забот хватает.

— Мать, что с тобой?! — ожила клипса связи, а на экран терминала вывалилось встревоженное лицо Катерины, — Мы накосячили где?

Докладчица прервалась и спокойно дожидалась разрешения продолжить. Остальные сотрудницы просто не среагировали, сидели, как сидели. Спали? Да ну… чушь. Яна поразилась — на этих совещаниях что, все работают?! Кроме неё? И делают по несколько дел сразу…

Яна встрепенулась:

— Кать, разведенцев этих в разработку, как можно быстрее… — договорить не успела, хоть сказать там было чего.

Из Катерины «полезли» возражения:

— Да в процессе они, всё в порядке. Уже восемь лет как в разработке — ничего настораживающего… Отличия от других низкосортных мужчинок есть, но…

Джамбина поспешно перебила:

— Они совсем не низкосортные, Кать. Ты не понимаешь — это другой вид! Это те, которые опасны, даже если рядом женщина не отсвечивает! Я должна всё это «руками пощупать»!!!

— Ну-у, ладно, — Катерина недоумённо пожала плечами, — Надо — сделаем. Заседание закончится через двадцать минут, всё организуем, Мать.

Глава 3. ПРИЕХАЛИ…

Где подразумевается больше, чем говориться.

— Мороз и солнце, день чудесный…

Тимур повернулся к компаньону:

— Это ты о чём?

— Да так, к слову пришлось.

Тим хмыкнул, придавил кнопку на ручке двери. Боковое окно открылось, тонированное стекло сползло вниз. В машину, прогретую и ароматизированную кондиционером, рванулся поток морозного воздуха, шелест машин, несущихся рядом, навязчивые вопли реклам.

«Подчеркни свою индивидуальность — мы создадим эскиз корпуса автомобиля для тебя. Богатая палитра. Ты хочешь — мы делаем! Получи удовольствие».

И ещё…

«…ты чувствуешь себя легко и свободно каждый день!..»

И опять…

Рус сморщился, глянул на открытое окно. Реклама лезла наглая, настырная, не смягчённая фильтрами автомобильных стёкол. Сверкали, слепили расцвеченные во что ни попадя фасады. Плясали, заманивая, голограммы. Или это только ему режет, даже не то что слух, а, скорее, сознание, гуляет острыми когтями по мужскому мироощущению, по достоинству.

«… ощути шелковистое прикосновение к своей коже, бери от жизни всё!»

Рус едва подавил желание взглянуть туда, на эту яркую прыгающую композицию. Чисто мужское… желание? — рефлекс — рассмотреть изображение застигнутой во время чувственного экстаза женщины. И плевать, что за рулём. Даже если дрогнет рука, автопилот тут же перехватит управление, встроенная электроника снимет все показатели, не пьян ли, здоров? И перешлёт информацию на ближайший пост ГАИ. Вот, кстати, и он.

Руслан притормозил вместе со всеми, оставаясь в автомобильном потоке, чуть пригнулся, глянув в окно через Тимура. Справа, в яркой полуспортивной машине вальяжно развалилась брюнетка, с раздражением поглядывавшая на Тимура. Лица Руслана она, скорее всего, не видела, но ей было этого и не надо. Она презрительно оттопыривала губу, досадуя на них, «мужчинок», второсортный пол, мало на что способных, мало к чему приспособленных, разве что роботов обслуживать, и то не очень.

Всё остальное она сможет и лучше и эффективнее, она уверенна в этом, она хозяйка жизни, она востребована и приспособлена, экономически и эстетически образованна, культурно и юридически подкована и, вообще, зарабатывает больше, чем эти два орангутанга, чья машина раздражает её своим безвкусным кузовом и банальной серийной покраской.

И вот они толкаются, создают пробку, да у неё бельё дороже, чем это нелепое чудовище, агрессивно — модно взрёвывающее движком, с этими мужчинками внутри, что суетятся по своим копеечным интересам, пялятся на рекламу. Да у неё фигура лучше, вон, там дорисовано и затемнено — явно целлюлит, а плечи костлявые, а им хоть бы что, рты разинули, пробки создают.

Мешают делать жизнь.

Хотя… вот этот, с краю, ничего, весьма ничего. Ресницы длинные, глаза красивые, зелёные! хоть и взгляд жестковат — странно для мужчины… губки полные. Одежда подобрана со вкусом. Опять же, нашёл возможность на солярий и спортзал — нетипично это для современного мужчины. Сегодня мужские интересы на струйных салонах и клиниках косметического морфинга заканчиваются. Этот же — по манере двигаться и осанке видно — тренирован. И, хотя, в этой паре, он, скорее всего пассивный, но симпатичный и с ним может оказаться интересно и приятно. Не похож он на гея. Но — ухоженный. Не королевец и не принчипекса — это точно. Очень вероятно, что «би», возможно «поли». А вот второй, вон наклоняется и её разглядывает — этот неандерталец какой-то! Вообще непонятно какого пола! Такие бывают вообще?

Без косметики.

Волосы на лице не эпилировал — бреет, дикарь, деградант.

На голое тело натянул плотную безрукавку, шерстяную, жёсткую и колючую даже на вид, почти войлочную, руки грубые, жилистые, вены выступают, рука лежит на руле, на костяшках кулаков мозоли, как копыта, ходит он на кулаках, что ли? Да, даже если бы и ходил? Такие мозоли ещё ухитриться натоптать надо!

Морда упрямая, взгляд жёсткий, вызывающий, у мужчин такого не видела никогда, а этот — пережиток какой-то, оживший анахронизм, грубый и не сексуальный. Она попыталась представить, как можно заниматься с ним любовью ей, женщине, у неё не получилось, она не расстроилась и сделала «chees» красавчику во все 32 натуральных зуба, ну пусть не совсем натуральных, зато с идеальным дизайном, таким, что рот не стыдно открыть. Симпатичный парень, вон в ответ улыбается, рукой машет, можно сейчас из окна в окно взять у него визитку, он милый, забавный. Надо только приёмные порты по волне синхронизировать. Это второй вон ощерился, блеснул клыками, ревнует, зверь. И отвернулся, прямо напугал, неандерталец, разозлил. Первый раз увидела дикаря, который силён, неподконтролен, неуправляем, необуздан даже. Именно глядя на него, поняла — маткой почувствовала — всё её женское единоборство, модное в этом сезоне, — нелепость сплошная; пни его вот так, с прыжка — нога сломается. Это со своим мужем можно чувствовать себя выше на равных, сильной, способной продавить своё решение, но более практичной, умной, приспособленной. Не только со своим, с другими самцами то же чувствуешь себя существом первосортного пола, женщиной, со всеми положенными выводами. А рядом с этим… с этим неандертальцем… да ни кем, просто ни кем. Эта подавляющая воля, настолько мощная, чистая, физически ощутимая агрессия… природная? естественная? Бред какой-то — мы цивилизованные люди! Цивилизованные, ведь… да?

— Окно закрой.

Тимур с сожалением взглянул ещё раз на брюнетку в огненно-пылающем полуспорте. Закрутить бы с ней романчик, она не выглядит эгоисткой, ласковая наверное. Вспомнил про бывшую супругу, подавил вздох и закрыл окно. Рекламные вопли остались за бортом, зато брюнетка весьма настойчиво посигналила и подала машину ближе.

— Ну да! — Рус опять ощерился, — Ей же надо! Хозявка жизни!

Тимур подумал — возможно сигналит она не для того чтоб пропустили. Мелькнула такая надежда. Мелькнула и пугливо спряталась подальше. Ни к чему не обязывает её этот «chees». Да таких, как он, тимуров, она под себя могла бы штабелями складывать. И раза два в неделю себе профессионала покупать, куда уж там ему… Не тягаться с принчипексами и королевцами. У тех шланги в треть метра. Да даже у обычных поли… не чета среднестатистическим. Но… Тим свой выбор уже сделал. И коррекцию пола проводить не стал. О чём иногда немножко жалел украдкой. Хоть и сам себе в этом не признавался.

— Что вздыхаешь, дружище?

— Да — вот, — Тимур неопределённо взмахнул рукой, — Понимаешь…

Рус взглянул на компаньона:

— Нет. О чём ты?

Автопилот включил выравнивание, и машины неспешно ползли в потоке, чётко выдерживая дистанцию. Сами по себе. Тимур опять вспомнил бывшую супругу. Романтику первых встреч, захватывающую дух влюблённость, у него превратившуюся в любовь, а у неё… во что-то похожее… И всё было здорово, но появилось у неё странное томление, раздражительность, которая прошла… чуть позже, после одного неприятного события. А он, как ни старался, избавиться от обиды и от комплекса ущербности долго не мог. Пока один знакомый психотерапевт, не подсказал чуть ли ни единственный выход: завести интрижку. И не одну. Ну, естественно, с оглядкой на брачный контракт. Так что, после консультации с юристом — вперёд, на поиски очаровательной дамы, которая оценит его достоинства по достоинству! Ха-ха! Забавный каламбурчик. Курс терапии у сексолога проходил? Ну, тогда вперёд! Достаточно ещё немодных особ, которые простыми мужчинами интересуются! Действуй.

— Мне показалось, она хотела познакомиться, — Тимур опять неопределённо показал рукой.

На самом деле, он чётко осознавал, что именно Руслан вывел его из депрессии. А не все психологи, вместе взятые. И Тим был ему за это честно, по-мужски… даже немного по-собачьи, предан. Но!..

… объяснять Руслану тонкости душевных переживаний? Тим как-то попытался… в самом начале знакомства. Рус тогда скривился и заявил, что от этой белиберды у него зубы сводит. А дамские заскоки — не повод для переживаний. И вообще — пошли в спортзал, я тебя бить научу. По-настоящему. Круче чем в интерактивках. И фильмах. Это очень интересно, и помогает справиться с ситуацией! Сейчас — поверь. Потом — поймёшь.

И Тимур поверил. А потом и понял. Сколько раз он в мучительно-сладостных грёзах бил любовников жены! Так, как научил его Руслан, жёстко и быстро. Но их много, всех всё равно не перебьёшь, женщина других найдёт. Поэтому «страдал» от побоев только динамический манекен в спортзале. И в один прекрасный момент Тим просто переболел. Понял, что он выше этого. Странно, немного непонятно как именно, но «бойцовская» терапия Руслана сработала.

— Познакомиться? — Рус недоверчиво взглянул в окно, чуть поправил зеркало, что бы увидеть отставшую полуспортивную машину; соседний ряд шёл заметно медленнее, — Да ладно тебе… перестроиться в наш ряд она хотела. Бабёнки все склочные, упрямые, спесивые. Наглые. Не пустит никто. Найдут способ удариться так, что потом по судам затаскают и бешеные компенсации заставят платить. А тут — вдруг! — она двух мужиков в машине увидела! Мы — мужики. Мы — должны! Не потому, что должны, а потому что — мужики. Всегда! Бабёнку пропускать. Беречь, холить и лелеять. Раньше, потому что она — слабое существо, теперь, потому что оно — сильное! И не нам с ними тягаться.

«Бабёнками» Рус называл всё, точнее всех, кого не считал мужчиной, все остальные половые разновидности.

Тимур бледнел всё больше, а при последних словах, так и вовсе потемнел лицом. Сознание опять резанула картина, которую застал раз, вернувшись домой просто раньше… И вот эти слова, сказанные схваченному за волосы Тимуру: «… посмотри сюда. Видишь? Оценил? Не тебе, дружок, с ним тягаться, смирись и не выдрючивайся! Понял?»… снова всколыхнули давно и тщательно заглушаемую душевную травму… чувственные дамы и наглые профессионалы…

— Не трави душу, Рус. И так тошно.

Руслан замолчал и удивлённо глянул на друга.

— Рус, ты своим женоненавистничеством достал уже, веришь — нет? Как так можно? Заранее считать всех женщин плохими?! Я вот уверен — среди них и хорошие есть!

Брови Руслана, от удивления, влезли на лоб и стали домиком. Он внимательно взглянул на Тимура, качнул головой каким-то своим мыслям, но так ничего и не сказал.

До поста ГАИ доехали молча.

Девчонки, за стационарными сканерами, статные, фигуристые, тренированные. В движениях — сила, упругость, «снаряга» — как у космодесантников из фантастического боевика. Что примечательно: космодесантники эти, из фантастических сериалов, преимущественно — мужчины. Чувственные, романтичные — примерно так — до идиотизма. Интеллект — на уровне — «чудны до блеска». Жопастенькие, крутобёдрые, болтастые. Такие современным… дамам нравятся. Манерные, слащавые — но это с точки зрения Руслана, псевдобрутальные; макияж и педикюр — это что, основная забота спецназовца? Ладно, если б девки — это понятно. Вот, инспекторши стоят, эти — да, им положено. Опять же — бабы.

— Какие лошадки породистые, — не сдержался Рус, — Я бы вот ту за попку ухватил. И подержал…

— Она тебе ухватит! — Тим мгновенно оттаял и живо представил серию затрещин и судебных разбирательств, — Нам обоим мало не покажется…, — Он вздохнул, — Но выглядят, конечно, классно… мне нравятся женщины в униформе — впечатляет. На них столько электронных штучек! Интересно, а раньше, у женщин, какая форма была?

— Раньше? — Рус странно ухмыльнулся, — Раньше, не поверишь, мужик — хапуга был. С сигаретиной в зубах, над дряблым животом и полосатой палкой в руке.

— А полосатая палка-то зачем? — изумился в свою очередь Тим.

— О-о-о, — ухмылка Руса из странной превратилась в глумливую, — тут, дружище, не обошлось без магии! С её помощью гаишники древности могли остановить любую машину и потребовать с проезжающего мзду. Причём, как правило, без повода!

— А при чём здесь магия?

— При тебе. Ты же в сказки веришь.

— Не понял…, — в голосе Тима зазвучала обида.

Рус вздохнул. Мысленно пожал плечами и сделал ещё одну попытку:

— Тим, даже после всего, что ты претерпел от дам, ты продолжаешь считать, что они — «хорошие». Слово-то какое… дурацкое, право слово! Всё пытаешься виноватых искать…

— А что, — взъерепенился Тим, — Они, по-твоему, плохие?

— Соглашусь с тобой сразу же, как только объяснишь мне значение слова: «хорошие», — мгновенно отозвался Руслан.

Ну, на эту-то тему споры вспыхивали часто. То есть, как только у Руслана появлялось несколько свободных минут, чтобы провести их с Тимом. И не только касаемо женщин. И Тим не только не мог понять, почему ему никак не удаётся объяснить Руслану, что есть «хорошо», а что — «плохо»; но и почему Рус сам этого не понимает. Ведь добро и зло — это же очевидно. И, что хуже всего, Руслану постоянно удаётся запутать Тима и «усадить его в лужу», повыворачивав и «хорошо» и «плохо» наизнанку. Поэтому Тим снова надулся.

Рус коротко взглянул на изображающего обиду приятеля, качнул головой. Попытался отыскать что-нибудь подходящее к случаю у классиков, с ходу не нашёл, вздохнул и продолжил то, что уже начал:

— … ещё ты дремлешь, друг прелестный, пора красавица, проснись, открой сомкнуты негой взоры, на встречу утренней Авроры звездою севера явись…

— Ого! — удивление Тима мгновенно достигло апогея, он даже забыл обиду изображать, — Ну ты даёшь! Это про кого?

— Да вот… — обронил Руслан и замолчал.

Тим ждал, не шевелясь, почти не дыша. Сейчас спугнёшь неосторожным словом, он замкнётся, вообще ничего не расскажет. Неужели влюбился?! Главный женоненавистник, идеолог реабилитационного клуба «разведённых мужчин». Влюбился?! Не просто же так стихи сочиняет!? Да ещё такие… такие…

Тим подождал ещё немного, не дождался, робко напомнил:

— Так про кого это?…

— Да вот, и я думаю, про кого…

— Хм-м, — Тим потёр пальцами висок, повторил, — «друг прелестный»? «красавица»? Может транссексуалу? Или принчипексе? Они весьма отзывчивыми бывают, не злые, в отличии от королевцев…

Рус оглянулся и так посмотрел, что Тимуру срочно захотелось проверить свой внешний вид в зеркале. Руслан отвернулся и уставился на дорогу.

Пост автоинспекции проехали, автомобильный поток пошёл быстрее, они перестраивались вправо, чтобы спуститься под трассу, к стандартному небоскрёбу; на вид — обыкновенному, жилому.

— Думаю, тогда ещё ни тех, ни других не было, — Рус вздохнул, — Ни королевцев, ни поли, ни принчипексов этих перенедоделанных…

— Да ну? — не поверил Тим, — А кто сочинил? Что рекламировали? Или это для шлягера? Нет, — решил он немного погодя, даже в кресле поёрзал — Для шлягера вряд ли: нет динамики, ритмика странная… но, когда вот так, стихами… это ж такая редкость в наше время! — он ещё раз прислушался к своим ощущениям, проговорил эти нехитрые строки про себя и замер от восторга, особенно когда представил вживую всё, о чём говорилось в этих строчках, прочувствовал душой… Вот только…

— Кажется, чего-то не хватает здесь, — наконец сказал он, — Я думаю, может вот…

— Чего тут думать, — Рус вздохнул, — Мороз и солнце — день чудесный, ещё ты дремлешь друг прелестный…

— Ах, вот в чём дело! — Тим благоговейно замер душой, ещё раз восторгнулся свежести, ощущению трепетной чистоты и чувственной неги, восторгу пробуждения… Наверное, это всё-таки, для женщины… только для женщины из мечты, из самой искренней и желанной фантазии…

— Слушай, Рус, это, ведь гениальные строки! Я, знаешь, что думаю — если это как рекламный слоган продать, под это дело можно будет женщинам впаривать что угодно, от напитков и косметики, до белья и мобильной связи! Женщины по-прежнему самый активный сегмент рынка… Да и геи с королевцами поведутся! Кто это сочинил-то? С ним поговорить, за продвижение на рынок можно процентов десять контракта выхватить. Это же деньги, Рус!!!

Руслан, не дожидаясь конца тирады, во всю фыркал и похохатывал, потом перекосился в своей привычной ухмылке:

— Ты лучше скажи мне, великий продюсер, по каким-таким делам и куда мы едем… вернее, приехали уже. Что-то, ничего внятного ты не сказал мне, партнёр. Что за ерунда: «давай скатаемся, партнёр, полчаса времени займёт»…

Тим осажено замолчал. Рус пригнулся вперёд, посмотрел вверх на здание, но, как и ожидалось, самый верх обозреть не смог.

— Странное здание какое, партнёр. Так похоже на стандартный жилой небоскрёб, что аж ну его на фиг. Ну, так, что молчишь?

Тимур провёл пальцами по брови, потом пригладил волосы:

— Ну не знаю, может проверка какая… я не понял, честно говоря. Но у нас всё в порядке! У меня все документы с собой. Можешь мне поверить! Вся бухгалтерия и регистрационные документы, полный комплект ссылок… всё сам проверял до байта, до пикселя… так что…

— Стоп, стоп! Какой Афродиты мы сюда попёрлись? Давай по порядку. Тебе позвонили, дали адрес и сказали приехать? И что? И мы приехали? Что? Сказали по очень важному государственному делу? Хорош лопотать, как младенец. Так и сказали про государственное дело? Чё ты там лопочешь? Кто звонил, говори конкретно? А-а… лидер-сестра соцбеза. Это — мелочи, дружище, я понял.

— Ну вот! А ты, прям, напугал меня! — начал успокаиваться Тимур, принявший последние слова старшего товарища за чистую монету, — Ну, по факту — со всякими там разведками мы не связаны, в скандалах не замешаны, да и вообще, ни с чем таким тоже. Так что…

Ага, блин… с разведками не связаны! Знал бы ты парень, с кем ты связался! Но не посвящать же тебя раньше времени во всё это…смысла нет просто.

— Разговор воспроизведи. Быстрее! Чё ты на меня таращишься? Я хочу это видеть!

Мать его! взял несколько часов выходными — отдохнул… Тут же вляпались!

— Да пожалуйста! Чего взъелся? Ненавижу, когда ты такой! — Тим вскрыл виртуальную коммуникационную панель и быстренько отыскал файл контакта, — Вот, смотри…

Рус с жадностью уставился на экран и с удивлением хлопнул ресницами. С экрана смотрела молодая… ну-да, лидер-сестра соцбезопасности. Очаровательная голова на лошадиной шее, с коровьими глазами, этакое чудо кареглазое. Фигурка под мундиром — прелесть! И с такой грудью, что мыслительный процесс, «по умолчанию» перемещался и, не в головку даже, а куда-то в тепло живота и оттуда рикошетил уже в сердце, головку и другие, менее значительные органы, типа головы. Не то, что бы он во всех их «сёстрах-матерях» путался. Просто, ему, как историку, и мужчине, была ближе к пониманию другая табель о рангах. И лидер-сестра по ней соответствует полковнику, примерно… Он ещё поймал себя на том, что глупо улыбается в ответ, хотел разозлиться — не смог — и понял, что полковничиха победила. Соцбезопасность всё же. Рус перевёл дыхание, «в зобу, таки, спёрло», тайком оглянулся на своего управляющего клубом. Реакция та же и та же подростковая улыбка. Или придурковатая?

Текст сообщения уже кончился, осталось только потрясти головой. Да. Сильны пантеры комитетские. Удивительно как Тимур что-то понял и ничего не напутал. Или напутал?

— Ну и чего тебя так встревожило, компаньон? — слегка прибалдевшая улыбка Тимура всё пыталась сползти с его лица хоть в какую-нибудь сторону, но заблудилась и как-то косо застряла, заодно мешая фокусировать глаза.

Объяснять, что безопасность просто так в гости не приглашает? Так бесполезно же… уже… Добились своего пантеры комитетские, что есть, то есть. Безопасность — она же «их», и для «них». Хранит и бережёт. Так чего же её бояться, мать родную. Законопослушному гражданину-то… Рус стиснул зубы. Это историку, специалисту по тенденциям развития понятно, что законы — фикция. И соответствие законодательным норам — понятие относительное, а во многих случаях, так и вовсе не обязательное. Не принципиальное.

— Запись дай ещё раз.

— Чего? — испуганно переспросил Тим. Придурковатая улыбка с его лица всё же куда-то сползла, — Чего сделать?

— Тьфу на тебя; ещё раз проиграй разговор сначала… хотя какой там разговор, если в твоём исполнении, компаньон, только мычание! Ну же! Быстрее давай, мы приехали почти! — Рус незаметным движением выудил из-под панели таблетку связи, быстро пришлёпнул её за ухо и два раза тюкнул по ней пальцем. Потом поправил волосы.

— Не кричи на меня! — возмутился Тим, но необходимое количество раз в сенсоры пальцами ткнул.

«Тимурка — ты?! Привет, красавчик! Кто у вас сейчас в клубе из настоящих мужчин есть, ум-м? Руслан на месте? Ну! Вы двое — уже гордость нации. Вот адрес, восемнадцать минут вам на дорогу, вам хватит, посты по пути следования оповещены, заводите свой танк и сюда! Пропуска ваши я уже подписала. Улыбнись, источник соблазна, слабые женщины снова нуждаются в настоящих мужчинах, пора спасать нацию. Дело государственной важности, муррр — ха, ха, ха…»

Восемнадцать минут на дорогу, значит? Понятно теперь, почему наш ряд быстрее шёл, ясно, кого пропускали!

Рус заскрежетал зубами. Лидер-сестра эта! Какие ужимки и позы! Такая возьмётся за мужчину всерьёз — тот очухаться не успеет — будет валяться на спине, растопырив ноги, выставив член и повизгивая от удовольствия, в предвкушении ожидания начала конца. Так даже и не врубишься сразу — ведь безопасницы вызвали, волчицы стайные, задерут, «мама» крякнуть не успеешь — в расход пустят. Ну-у, ладно-ладно, не то что бы в расход… у них другие методы. Но от всеобщего задекларированного гуманизма не легче, только противнее. А мы сами к ним едем, как кролики к удаву; приехали уже.

В юности ещё к прадеду приставал, примериваясь к лазеру, к винтовке, какое оружие лучше. Со всем доступным пацану максимализмом. А прадед молчал, мягко ухмылялся в усы, закрепляя на пацане тяжёлый армейский плазмомёт:

— Давай внучек, шарахни во-он по тем развалинам, почувствуй настоящую мощь в руках! Этих штук танкисты(!) боялись. Боялись! Потом выяснилось, что ни плазмомёты, ни танки не столь эффективны, как хотелось бы. Их и с производства сняли, годков почитай двести назад. Может больше уже. Автоматические пистолеты, шокеры, резиновые пули, газы, станеры… это — да, до сих пор делают. Не кривись! Полицейское оружие до сих пор востребовано. Потому, что оно единственное оказывается условно действенным против самого разрушительного оружия всех времён. Ага! Ушки распустил, настропалился как заяц. Внимать приготовился, восхищаться! А придётся, внучек, удивляться и думать. Думать всегда и, прежде всего. Потому как оружие это — «Идея»!

Хорошо, что прадеду, тогда ещё, выкрутиться удалось. И государству кукиш показать… это пятнадцатилетнему пацану казалось, что боевой плазмомёт в руках — это нормально. Круто, конечно, но нормально. Так, шалость — ну они же не убили никого! А развалины? Так вон их сколько, городов брошенных!.. территории и зоны в очереди на экологическое замещение. Это сейчас он понимал, что если бы он просто прибил кого — государству дешевле бы вышло. А то ещё и в прибыли бы осталось.

Ладно, дело прошлое.

Рус наскоро прикинул варианты смыться — хрень всё это, номер не пройдёт. В лучшем случае он безопасниц этим насторожит только. Добавит подозрений там, где их возможно раньше и не было. Хотя… ну, рано ему вот так, без подготовки «в самое логово» к СоцБезу соваться. А то, что это именно — оно, долго и относительно безуспешно искомое «логово»… Ну как — искомое? Они — достаточно настырно и не слишком вежливо щупали нас на регулярной основе. Мы — аккуратно, малыми осторожными шажками, чтобы не всполошить дам раньше времени, подбирались к ним — искали ниточки, нащупывали связочки, за которые, в нужный момент можно потянуть… а то и дёрнуть посильнее. Вот так-вот, нежно и наощупь это всё и происходило несколько лет к ряду.

И вот на тебе — произошло. Поймали, откуда не ждали.

Рус уже и не сомневался — интуиция. «Логово», в наше время, это — не место, а люди. Конкретные люди, которые владеют информацией и принимают решения. Но лезть к ним вот так вот, без подготовки, предварительного согласования, без прикрытия. Парни его просто не поймут.

Это Тим, мальчик — одуванчик, может недооценить… Ну, не идею мужского сексизма, а последствия идеи. Да и последствия не так опасны, в принципе. А без принципа так и вообще не опасны. Но! Дамы-то эти идеи исключительно по-своему воспринимать готовы, а не так, как нам нужно. Готовить людей к прогрессивным идеям необходимо, а не так, с бухты-барахты на головы вываливать!

Кто знает, чего там накопали пантеры комитетские? Ведь явно накопали что-то! Эта… как там её… Фирсова, ясно же его назвала. По имени! Ничего себе сюрпризы! Вроде и повода им до сих пор не давали… Развлекаться никому не мешаем, на глаза не лезем, но… безопасность просто так нас в гости приглашает? Ха! Мы виноваты в том, что хочется им кушать! Нет, ну какова, а? как пригласила?! Очухаться не успели!

Приехали.

Ну, Тим-то ладно. А я? А парни? Лекс, Гай… «дрыхнут»? — как Михалыч выражается. Как за Тимом-то не уследили?

Я сам хорош — расслабился, ничего даже не заподозрил сначала! Так… что у нас там, в смягчающих факторах? Рус коротко обернулся, взглянул на партнёра:

— Тимур? А, Тимур? Ты с ней спишь? Давно, если не секрет? Хэх, хитрюга, всё под чувака косишь, а сам жеребец племенной. Мачо! Какую кобылку укатал! — Рус оглянулся ещё раз и наткнулся на непонимающий взгляд Тимура.

— Тим! Тимур!! Не молчи, друг, ты меня пугаешь. Пользуешь лошадку-то?! Как она с тобой кокетничала!

Тим непонимающе мотнул головой:

— Кого? Кто?

— Что значит «кто-кого», партнёр!? Она ж тебя явно знает, судя по её поведению достаточно близко…

С одной стороны — Тима из-под визуального контроля особо и не выпускали. Он, конечно, котяра ещё тот, в каких-либо интрижках с дамами постоянно завязан после развода своего. Так что и здесь мог ненароком «замазаться». Всё ему мало, всё не уймётся никак, всё ему обидно и комплекс неполноценности не исцеляет. Но. Как ширма Клуба разведенцев — идеален почти.

Вопрос в другом.

Причём тут СоцБез?!

К матерям! Прокололись, где не ждали! Рус стиснул кулак на руле.

За Тимуром не уследили!? Через него вышли? На что конкретно? За что зацепились? Почему через него-то? Чушь, он не знает ничего! Или знает? Да нет, чепуха. Тим — прикрытие. У него просто доступа к информации нет. Ну, не зря же я и при нём, в том числе, столько лет дурака валял? Все валяли, не только я. Ну, почти «дурака». Или зря?

Понятно, он не дурак и что-то подозревает… этакое! От чего у «мальчишек» в любом возрасте дух захватывает.

Ощущение принадлежности к ТАЙНЕ.

Интрига, ожидание, предвкушение. На этом он у нас и держится всё это время. Что-то подозревает, о чём-то мечтает, кое-что нафантазировал. Не без этого.

Но это и всё! Больше ничего. Как за это безопасность могла уцепиться? Подобной ерундой каждый второй болеет, после каждого первого. Особенно в виртуале. Не зря же он был «ярлычком» на контакты с «внешним миром» посажен. Он не знал ничего и должен был встроенные детекторы именно своим незнанием проскочить, сейчас же чего-куда только не встраивают!.. тем более СоцБез. Мы рассчитывали Тимура в курс дела в последний момент вводить. И не только его, понятно. Как ни странно, образовался весьма «увесистый» штат «слепого» прикрытия.

Рус взглянул на «компаньона» ещё раз. Взгляд Тимура так и не прояснился, у Руслана похолодело в животе. Как раз там, где минуту назад было очень даже тепло. Неужели что-то раскопали? И чем там вообще Лекс занят, точно — «дрыхнет»! Почему он до сих пор не на связи?! Эта же… Фирсова, чтоб её… она же контингент курирует? На что они могли наткнуться? Испытательный тоннель накрыли? Тоннель — самое опасное, труднее всего отмотаться. Или КБ? Которое тогда? До орбитальной группы дотянулись? Да нет, чепуха! Не могли. Или их грузовой трафик с Земли насторожил? Да-ну, вряд ли. Мы же аккуратно. Да и не забирали толком с планеты ничего «такого», всё в рамках приличий.

На орбите у безопасниц, никого нет, вряд ли мимо Гая с Кирком кто-то пролез. Не принимать же всерьёз этих гламурных рекламных героинь! это уже паранойя. Или среди них кто затесался? Даже если и так — там космос, орбита — не планета. Может колонию жучков влили? Нет, ну — влили — это понятно, и не одну, колонию. Но все инфиты же под контролем у наших спецов… должны быть. Просмотрели? Дамы наших спецов сделали?… Да-ну, в самом деле, и они не всемогущи! Та же Фирсова на своём месте девять лет сидит. Вон, до лидер-сестры дослужилась. Даже Клуб наш щупала… но всё мимо, вроде? До сих пор ни одного тревожного сигнала… А потом, откопай они КБ, или заподозри «Орбиту», вели бы себя по-другому. И брали бы по-другому… хотя… может мониторили, не напрягаясь, всё это время, а теперь решили лапки наложить. И, влажно так дыша в ухо, мягко запускают когти… похоже на их тактику, были прецеденты. Поздно, поздно тогда они проснулись. Те мощности, что ещё остались здесь, на Земле — последние, что ещё не эвакуированы. Ими, кстати, без особого ущерба пожертвовать можно.

Рус вымученно улыбнулся. И аналитики всё ещё молчат. Он нетерпеливо ещё раз шлёпнул по таблетке пальцем и вдруг услышал рекомендацию отрабатывать варианты «дельта» и «эпсилон», и тут же, скороговоркой, забубнило в ухе:

— Рус, мы нашли «Их»! Уцепились конкретно! Парни сейчас проходные и контролирующие алгоритмы искинов ломают. Твоя задача дать нашим время… ничего, это много не займёт. С вероятностью 79 % это основная база, настоящая — не подстава! Ух, тут такое! Еле проломились через защиту… Если бы не тебя с Тимом вызвали, мы могли бы и мимо ситуации «пройти». Зато теперь знаем почему наши поисковики соскальзывали. Теперь поработаем! Так вот: скорее всего — тебя пожелала видеть «САМА»! Предпосылки и мотивации пока не ясны, щупай вживую, самостоятельно. В крайнем случае, выдернем по протоколу «альфа» или «бета». Только помни — ситуацию обострять рано.

Ага, герои, протокол «бета» — с девками воевать! Совсем одурели от современного бардака, забыли, для чего женщины нужны. С другой стороны — современные тюрьмы, всё равно, что санатории. Но не ему сейчас из работы выключаться. Как не вовремя всё! И совершенно обострять не хочется! Так рано… преждевременно… вообще некстати.

Так, спокойно, вряд ли дамы ТАК круты… Тим бы не услышал только, как зубы скрипят. Сам-то! Сам-то — хорош! И, ведь, внутри не ворохнулось ничего!

Стоп! Притормози Лузгин! Не ворохнулось — значит повода нет. Насчёт «логова» чуйка не подвела, значит и здесь всё в порядке. Спокойно, ответ где-то на поверхности. Школа их заинтересовала или Клуб. Глубже им не нырнуть пока. Вряд ли они смогли «Клуб» и «Орбиту» в одну цепочку увязать. Пантеры то они пантеры, да только зайцев гонять привыкли. Зайчиков, типа Тимки. Кстати, его-то с какой стати тащить, если вдруг «орбита» всплыла? Прототип фазера туда три месяца назад отправили, смонтировали уже… прототип. Конечно, не совсем чтобы «действующая модель», до действующей модели его ещё доводить придётся. Это ж космическое орудие… Последнее планетарное КБ со дня на день на орбите будет. И вряд ли они смогут этому помешать, административного ресурса не хватит, мы тоже судиться умеем. Тим-то там, кстати, совершенно нипричём, он действительно не в курсе просто. Да, наверняка в Школе здесь дело, или идеологическую составляющую клубной реабилитации проконтролировать.

Как, однако, эта сестра безопасности умеет по гормонам вдарить… или кто она там, лидер-сестра соцбеза… никак не привыкну к их званиям, везунчик… Ха! Это на меня так подействовало! Тима вообще, как тем самым прототипом фазера резануло — от него кисель остался. В голове у него и так кисель, хоть и не дурак по жизни… У большинства такой кисель в голове. Хорошо хоть не у всех.

Шутки-шутками, а серьёзно, чего эта комитетчица добивалась, зачем Тима соблазняла? Ну, реально, — нафига? Рус несколько секунд мусолил этот нюанс в голове, но ничего путного на ум не приходило. Только путалась мысль о том, что перестаралась эта… как там… старшая сестра безопасности. Оглушила она Тима, вместо того, чтобы соблазнить. Просто шокировала. Опять же, если только основной удар направлен на Тима, а не на систему подпольных КБ, которые давно уже переправили и развернули на орбите. Не на группу в целом. Но, в этом случае, поздновато они спохватились. Протокол бета, естественно отрабатывать не хочется… дурная это идея. Девок в заложники брать, в замороженном виде с собой тащить. На месте с ними как-то разбираться… бр-р-р, ну нафиг! Но, если придётся… выхода, всё равно другого нет.

По факту, просто чуть форсируем события.

Рус взглянул на приближающийся въезд в трёхсотметровую будку соцбеза и, вдруг понял, что рефлексировать поздно. Вариантов два — бабские пятьдесят процентов… ах, пардон — дамские пятьдесят процентов. Если в холостую палят, ну там — Клуб «разведенцев», Школа исторических единоборств — ерунда, можно переживать не больше, чем Тимка. Как ни странно — он оказался вполне приличным прикрытием. Так сказать, липовой визитной карточкой проекта. Да не такой уж и липовой, кстати! С его образованием! Он вслепую помог со всеми документами разобраться при ликвидации предприятий и последующей «утилизацией» всего подряд, куда ни попадя». То есть конкретного экспериментального оборудования на орбиту. Вряд ли бы их так просто, «без шума и пыли», с планеты выпустили, если бы не Тимур. Он, святая простота, действительно считал, что они просто сворачиваются, предприятия закрывают по причине убыточности и утилизируют ненужный хлам. А так, там всё шито-крыто… ну почти. Но вот в том случае, если государство наконец-то решило проявить свою заинтересованность сетью полузабытых частных КБ, непонятного профиля, свёрнутых на скорость и эвакуированных с планеты по плану «катапульта»? Или странной орбитальной группой, которая культурно и нежно саботировала деятельность всех липовых «спэйсвумен», сразив их медными трубами, и просто всё делает самостоятельно. Ну, что ж, тогда рыпаться «бесполезно». Ну не хочется с «девками» всерьёз воевать! Придётся всплывать и… торговаться! Вариант «эпсилон». «Дельта» так и останется недостижимой приятностью, наверное. Ну не убитые же они там на голову! Должны же понимать, что может им пригодиться, а что нет… придётся играть на их поле.

«Группы «бета» один и два стартовали, «дымок» и «дымок перехват» — действуют. Ты в самое логово входишь, Рус! Выжми из ситуации максимум».

Руслан ухмыльнулся — проснулись, наконец! Лекс, выговор тебе.

Он выудил из дорогущей коробочки лакированного шпона бамбуковую зубочистку, щелчком отправил её в рот, зажал зубами. Перекатил из одного уголка рта в другой. Рискованно, конечно, вот так вот без подготовки соваться. Дамы наверняка что-то «намыли». Иначе с чего такое спонтанное приглашение в гости? Так что, играть скорее всего, по их правилам придётся. Ладно. Поиграем, не драться же с девочками, на самом деле?!

И сейчас — Тимур оружие наше.

— Дружище, вот смотрю на тебя и думаю, — сообщил Рус, вглядываясь в темноватый зев парковочного ангара, — Почему ты такие шансы упускаешь, а мачо? Ты б хоть познакомился с ней!

— Думаешь, мне тут что-то светит? — искренне изумился Тимур, однако, о чём идёт речь понял сразу, — Она такая крутая!

«Допёр наконец-то, мартышкин хрен» — подумал Руслан и, многозначительно перекосив морду, хмыкнул. А потом для верности ещё и томно вздохнул:

— Думаю, шанс есть, и весьма серьёзный. Я бы такой со счетов сбрасывать не стал…

Молодцеватая сеструха на скромном, неприметном КПП, козырнула, пропуская их и улыбнулась Русу из-под огромных зеркальных «очков». Рус отсалютовал в ответ и повёл машину в парковочную зону.

— Слушай, Руслан, — быстро заговорил Тимур, — я буду тебе искренне признателен, если ты поддержишь меня морально и поможешь завязать отношения с этой женщиной! Честно говоря, я её и раньше видел… не в живую, нет. — Тим поспешно поправился, неверно истолковав резкий взгляд Руслана. — Понимаю, она для меня не досягаема. Но… что-то никак не получается выбросить её из головы. Видишь ли, несмотря на всех психологов, я сильно комплексую по поводу…

Бамбуковая зубочистка хрустнула на зубах, Рус досадливо сплюнул обломки прямо на пол салона. Тимур… Тимур! О чем он думает, мать его! Они в СоцБез приехали! А у него в мозгах палки-дырки…

… с другой стороны, Тимкины «неуклюжие прыжки» могут дезориентировать сестёр, пусть на время. Дадут возможность выиграть пару минут.

Ну что ж, так и решим, разыграем Тимура. В конце концов, они первые начали.

Рус остановил машину на парковочной тарелке и повернулся к товарищу:

— Всё, поздно уже комплексовать, дружище. Сейчас будем утрясать твои сердечные проблемы… мы ж за этим сюда приехали, как выясняется. Ты, только это… сам не теряйся! Действуй!

Глава 4. Сюрприз

Позволяет поразмыслить о приятностях и неприятностях сюрпризов.

— Сюрприз? Какой, к матерям, сюрприз? — Яна всё никак не могла настроиться на ситуацию. Да и жизнь как-то приучила не доверять сюрпризам.

Фирсова настойчиво тащила её по коридору и загадочно улыбалась.

— Кать, мы — безопасность, а не девичник на совершеннолетие… у нас сюрприз синонимичен пиз…

— Не переживай, Мать! Всё будет хорошо! Ты ж хотела руками «явление пощупать»? Вот и…

— Так идём-то куда?

— О-о-о! Яна, поверь мне! Такое явление нужно «щупать» от входа, поэтому — парковочный ангар. Можно, конечно, пригласить их в кабинет… но, поверь — это «блюдо», нужно вкушать оттуда!

Катерина затащила её в лифт. Мягко дилинькнуло, бесшумно закрылись двери, огонёк побежал по сенсорной таблице, считая этажи.

— Ладно, соблазнила, считай. Теперь давай факты, — Яна проводила взглядом ползущий вниз световой маркер.

— Клуб реабилитации разведённых мужчин!

— Сколько их по стране… — обронила Яна, не особо, впрочем, обольщаясь. Неприятно кольнуло предчувствие, не в первый раз уже.

— Этот — особый, — отрезала Фирсова, — тот мужской отряд космонавтов проходил свою реабилитацию именно в этом клубе!

— Что — все?! — ужаснулась Джамбина, — Фирсова, я тебя убью. Ты понимаешь, что это может означать?!

Световой маркер замер, опять тихонько дилинькнуло, двери бесшумно скользнули в стены.

— Думаю, ничего особенного, Мать, — Катерина легко шла впереди.

Крепкая, широкобедрая, гибкое тренированное тело… она великолепна в униформе и, всё ещё молода. Это тоже кольнуло, чисто по-женски, не сильно, но не вовремя, Яна мысленно одёрнула себя — не об этом сейчас! Мужчины с мотивацией! С интересом к космической программе! К её программе! Причём все из одного клуба. Потрясающе. Чудно, конечно, в наше время мужчин в чём-то таком подозревать, не те нынче мужчины. Но странность ситуации покоя не даёт.

Не женщины учёные, космонавты — у этих мотивы есть, но вывихнуты под хитрым углом каким-то. И вывих этот вправить всё никак не удаётся. Не её девчонки, тщательно отобранные и выпестованные совместными с Софьей усилиями. Ими, вся космическая программа воспринимается как элитное развлечение, недоступное гламурному быдлу. Что поделать, жертвы среды обитания, здесь всё за развлечениями. Жизнь так устроена: вытянуть скучную лямку социальной обязаловки три дня в неделю по шесть часов с перерывом на обед, и — в отрыв, кто кого перегламурит и оттопырится круче. Нет! Тут прослеживается реальный интерес. Катерина сама не поняла, что сказала: «…нравится им!». Вот ведь в чем фокус! Им работать «нравится», а не развлекаться. И не просто работать где-то, а на космос. И не просто «на космос», а на межзвёздную экспедицию. И, явно ведь, перерабатывают социально обязательный лимит. И вот в чем вопрос:

Чего вы хотите на самом деле, мальчики мои?

Или не мальчики?

— Неужели снова мужчины, — подумала она вслух, — Настоящие мужчины…

— Ну, если принимать доисторическое определение «настоящего мужчины», то «настоящий» только один. — Неожиданно ответила Катерина, — Второй — юрист, бухгалтер, делопроизводитель.

— Три в одном? — усмехнулась Яна, — Хорошее воспитание, состоявшаяся мать, мудрый отец, перспективная жена…

— По мне, так второй, как раз, интереснее… как мужчина. Был за женой, разведён, — Катерина пустилась в размышления «на тему», — Не без недостатков, понятно, со странностями… ну да кто без них. Я б женилась на нём… э-э, на таком…

— Не отвлекайся, Кать.

— Не отвлекайся! — проворчала Катерина, — Мне уже и о семье подумать пора!

— Катерина! О деле!

Самое скверное, что мне её даже утыкнуть нечем, подумала Яна. О святом ведь для каждой девки заговорила. И плевать, что рожать не хотят — инстинкт «гнездования» пока ещё действует, пускай не у всех и через пробирку, ну хоть что-то! И как объяснить ей то, что сейчас не до этого, не до чепухи. Для Катерины-то это не чепуха совсем. Она… да и не только она, все почти — не осознали ещё — им в КОСМОС уходить придётся. Всё ещё живут прежними, земными проблемами… И по сравнению с тем, что над ними сейчас нависло… не до матримониальных планов, в самом-то деле. А Яна ощутила, вдруг, опасность. Нет — ОПАСНОСТЬ. Не поняла ещё, откуда эта опасность на них взглянула, но под ложечкой сосёт так мерзко, так противно… и не отпускает никак. Только усиливается и… усиливается. Не объяснить. Да что там «не объяснить», понять-то не удаётся. Да и как понять ОПАСНОСТЬ, если до сих пор «самым страшным кошмаром» было нарваться на скандал, или облажаться где-нибудь на тусовке и получить ушат помоев? Да и то, контора прикроет. Нам, ведь, давно уже всерьёз не угрожает ничего! Мы нюх на опасность потеряли. Я даже предположить не могу, что нам внутри страны всерьёз угрожать может, не то, что понять. И посоветоваться не с кем, старшая Мать безопасности — это я.

Мысль эта, вроде и тяжелая, и пугающая, проскочила быстро, но не обескуражила. Лишь заставила морально собраться. Чувствуем опасность? Значит, будем её искать.

— О деле, Кать. Ты пугаешь сюрпризами, ведёшь разговор о настоящих, «доисторических» мужчинах. Конкретнее, пожалуйста.

— О-о! Руслан — атавизм, объект для диссертации психиатра. К нему подходить жутко, оторопь берёт. Я поэтому и говорю, что… смотреть надо.

— Ого! Всё так серьёзно? Ладно, сестра, возможно, это как раз то, что нам нужно. Давно надо было с этой бандой разведенцев познакомиться. А то, из твоих отчётов толком не понятно ничего… информации — вагон, аналитика — на уровне колледжа для мальчиков, выводы — от восторженной шоу-дивы. Этот, как его… Руслан? Он вменяем?

Катерина проглотила «бестолковую непонятность» своих отчётов без комментариев, честно попыталась прокачать ситуацию на тему: «что там не так?», с ходу не сообразила и начала отвечать:

— Полностью, в определённом смысле. А «объект диссертации»… хм-м, он — непонятен. Нас-то он понимает, я думаю, возможно, лучше нас самих… Это мы его — нет… Он… он древний какой-то. Очень специфичный взгляд на жизнь…

— Ладно. Обсуждение непонятностей отложим. Чем занят твой «древний»? По жизни, так сказать.

Они вышли в парковочный ангар, сравнительно небольшой, неплохо освещённый, казённый до неприличия. Шестнадцать парковочных тарелок, пост охраны на въезде.

— Всё, здесь стоим, — заявила Катерина, — Просто посмотреть, как они из машины будут выходить — оно того стоит. Если уж «руками щупать» это явление, как ты хотела, Мать, то начинать отсюда нужно. Руслан — он, правда, необычный очень.

Яна вздохнула.

— Катька, ты меня до инфаркта на нервной почве доведёшь! Что ты мне тут шоу устроить пытаешься?! Ты ж не в музее экспонат демонстрируешь. Это ж человек живой! И, судя по твоим словам, очень неординарный. Непонятный даже. Как не поймёте вы главного, непонятное — опасно! У вас чутьё на опасность должно срабатывать сразу, как что-то непонятное встретили.

Яна посмотрела ей в глаза и досадливо встряхнула головой. Катерина пережидала нравоучение спокойно и терпеливо. Типа «всё я знаю, всё поняла, из уважения к Вам мирно дослушаю до конца…».

— Так ты не сказала, чем занят твой «экспонат» по жизни. Ну, давай не томи!

— Да там всё прозрачно, Мать! Вроде как историей занимается… даже в клубе каком-то историческом состоит. Только, дурью они там маются — моё такое мнение. Чего в прошлом копаться? Ну, было и прошло — чего там ворошить!

Джамбина нахмурилась. Историей, значит? Ой, как плохо всё!.. всё хуже и хуже…

Катерина подняла руки:

— Всё-всё, поняла, молчу. Историки — уважаемая профессия! дармоеды…

— Ближе к теме, Кать! Руслан?

— Ну, он ещё проводит психологические тренинги с разведенными мужиками. Ну-у… помогает им самореабилитироваться, найти своё место в жизни, трам-пам-пам, прочие мужские финтифлюшки… Кстати, новых разведенцев они в группы психологической поддержки давно не набирали, года два уже. Но, какие-то физические тренинги постоянно проводят, весьма регулярные, кстати. Не могу сказать, что у нас разведённые мужики закончились в стране… странно всё это.

— Что за физические тренинги? Кать!? Я что, по слову из тебя вытаскивать буду?

— Извини, Мать, не вижу я тут повода для беспокойства. Там какие-то устаревшие, заплесневелые единоборства. Исторические, не исторические… не знаю. Не в струе совершенно. Лет триста уже не используются ни кем. Что-то декоративное, шоу из этого делали тогда. Полуголые накачанные мужики, знаешь, такие — продукты косметического морфинга… возятся-валяются, тискаются в кругу перед зрителями. Дамам нравилось, наверное. Да и девки, тоже, наверное, сбегались на это посмотреть. Кстати! Если реанимировать всё это сейчас, возможен всплеск нешуточного зрительского интереса, даже популярности, я бы сказала. На фоне современной моды на брутальность. Может, хотят немного мужской пол реабилитировать? И на этом заработать рассчитывают? Возродить шоу? Только они не шевелятся в этом направлении — ни рекламы, ни показов. Странно это…

Яна встрепенулась.

Триста лет назад процедура косметического морфинга только появилась, и по цене борцам такого шоу доступна не была. Было этих шоу — грузовик с прицепом, и уровня они были соответствующего, в том числе и по финансам.

— Да-да, я помню-помню, — Катерина махнула рукой, — Непонятное — опасно. Но не вижу я здесь опасности, Мать. Ну, развлекаются там у себя мальчики чем-то модно-брутальным, всё новое — хорошо забытое старое. Возможно, спохватятся скоро, начнут этим зарабатывать, наконец, а то всё разоряются и разоряются…

«Ага, и всё никак не разорятся» — подумала Яна, а вслух спросила:

— Кать, что за борьба?

— … может помочь им, идею подбросить, я не знаю… заодно с Тимом поближе познакомиться. Симпатичный мальчик…

— Кать, что за борьба?!

— Да устаревшее что-то, я же говорю. Девчата мои ещё лет пять-шесть назад информацию собирали по этому поводу. КОТЕБО, кажется. И ещё какая-то динамическая коробка, что ли. Крутилась она, вероятно, пока они внутри кувыркались.

Яна похолодела. Шоу — борьба?

— КОТЕБО и ДинБокс — я правильно поняла?

— Да, да, точно. Ну, я же так и сказала? Мы тогда ещё устроили к нему на курсы четверых сотрудников, мужчин. Они отзанимались у него в клубе месяца по три-четыре. Сказали — полная ерунда. Ни о чем борьба эта, в общем. Нудятина — ничего интересного. В качестве реального применения не годиться совершенно. Сколько ни занимались — толку ноль, к нам на тренировки ничего полезного оттуда так и не принесли! Вот время — потеряли — да, уговорить наших сотрудников туда отправиться — вот это трудов стоило!

— Действительно, трудно, что ли оформить четверым мужикам разводы… — съязвила Яна, чувствуя, как замирает сердце.

— Не, ну — понятно, в наше-то время, — Катерина, едкости комментария не уловила, — … соплей и вздохов там было с избытком, чисто мужских. Требований всевозможных гарантий… ну как обычно мужики себя ведут…

У Яны всё тоскливо сжалось внутри. Она ведь не поняла ничего, Катерина. И не только она. Скорее всего, надули сотрудников соцбеза эти клубные разведенцы. Или ещё проще: эти сотрудники сами обманулись, просто не оценили серьёзность момента, нежелая вникать в ситуацию. Что-то им не понравилось, там, в клубе. И они поспешили свалить оттуда, чтобы побыстрее получить свои «гарантии». И чтоб в полном объёме, и сверху чуть-чуть… Ну и жён своих драгоценных официально вернуть — в наше время такой статус, правда — роскошь для мужчин.

Яна сама потратила недели три, слушая ежедневную ругань Софьи. Ещё в своё время — несколько лет назад, когда её «бабочки» ей эту информацию «на крылышках» принесли. И, тут вдруг оказалось — Софья в курсе, очень даже в курсе. Она скривилась, желваки на скулах набухли, а губы сжались в брезгливо-жёсткую складку. После чего наставница очень нелицеприятно высказалась о современных единоборствах, правда, преимущественно в неинформативных, матерных выражениях. Яна насторожилась, и чисто из упрямства начала доставать наставницу, пытаясь понять, почему «старушка» считает все их модные, стильные современные единоборства «полным фуфлом», а непонятные КОТЕБО и ДинБокс — вершиной человеческой способности вырубить или просто насмерть прибить себе подобного. И ничего общего с «шоу», как оказалось, эти единоборства не имели. Насмерть — поначалу это в голове не укладывалось. Она раз за разом просматривала добытые её «бабочками» записи соревновательных поединков, пытаясь понять, почему вот эти, фигуристые, надо признать мужики, и вряд ли косметический морфинг тому виной — «дизайн» не тот, уж больно на натуральные их тела смахивают. Да и не было тогда у косметологов таких возможностей… Так вот — возились-возились, как-то картинно, но совершенно не эффектно бросали друг друга, а потом, вдруг, судьи признали одного проигравшим. Ну, или, он сам сдался. И нафиг там вообще судьи нужны, их же не видно совсем, толку с них… Современные судьи — да-а, эти — шоу полностью отрабатывают, так зал ухитряются завести, что до массовых драк доходит.

Ну, или, ДинБокс этот. Два мужика топчутся в ринге, квадратном почему-то, бьют-пинают друг друга, совершают непонятные перемещения по своему «квадратному кольцу», неубедительно совершенно. Ладно бы ногой в голову с прыжка, да что б с подтанцовкой и с переворотом… ну, чтобы хоть смотрелось красиво! Но — нет. Нет эффектности в их ударах, Яна и за удар-то их куцые тычки не принимала. Кто так бьёт вообще?… если этих ударов невидно даже… Вот они топчутся туда-сюда, друг вокруг друга, немного покачиваются, совсем чуть-чуть, вроде как даже удары наносить пытаются… Несколько секунд всего… ну-у — минуту, ладно. Вправо-влево, вперёд-назад дёргаются. А потом, вдруг — рраз! Что-то произошло и один падает, почему-то. Типа нокаут, и морда разбита, аж глаза заплыли и кровища течёт. И это всё шоу?! И смысл на эту ерунду смотреть?

Но, мешалась логическая нестыковка: смотреть не интересно, некрасиво, непонятно ничего, уж больно на дешёвую постановку с плохими актёрами смахивает. Короче — не «шоу» ни разу. Но ведь смотрели же! И не просто смотрели. Международные соревнования проводили! Размах дешёвке не соответствует, да и зрителей в зале — ого-го! И все эти зрители в зале терпели неуклюжие эскапады резиновых непропатченных шоумейкеров прошлого чуть ли не часами! И все мучения ради того!? чтобы посмотреть минуту-полторы на поединок? Ну, ладно-ладно — пусть несколько поединков за вечер. Но таких же коротких и несуразных. Бред какой-то! Ох не стыковалось, ох не стыковалось!

Поэтому она и допекала Софью день за днём, впитывала её пояснения и едкие комментарии по поводу своих умственных способностей, перемешанные с жалобами на собственную несостоятельность прояснить «гламурной девке» разницу между эффектностью и эффективностью. Софья тоскливо сетовала на то, что вероятно, теперь окончательно утеряна техника правильного «настоящего боксерского» удара. Которую никто, даже она, Софья, воспроизвести не может, но верит, что она есть, и в перерывах между раундами в угол подбегают не стилисты и имиджмейкеры, рисующие бойцам фингалы и рассечения, а самые что ни на есть секунданты и медики, которые как раз и пытаются последствия «настоящих боксерских» ударов купировать. То есть, по возможности, устранить.

Софья терпеливо ссылалась на физику и физиологию.

Ругалась Адамом.

Призывая в свидетели Лилит Первородную, накорябала саблей на полу формулу кинетической энергии, присовокупила рассказ о каком-то эффекте «камня из пращи», который усиливает удар. То есть конкретно показать как, она не может, но, чисто теоретически, согласно законам физики — должен. Она об этом в каком-то старом, вообще двухмерном фильме читала.

Яна вникала во всё это до тех пор, пока не научилась «видеть», а точнее, чувствовать вздыбленным в секундном животном испуге загривком внезапность входа в захват и виртуозность бросков, с беспощадно-мгновенным заходом на болевой или удушающий. Пока не научилась «ловить» краешком восприятия незаметные, «невидные», неожиданные абсолютно, даже для зрителя, жёсткие, нокаутирующие удары. Но, воспроизвести, толком, ничего так и не смогла. Даже с помощью привлечённых специалистов. И специально вырощеных и обученных искинов. Хотя пыталась достаточно долго. Можно даже сказать — настырно. Но.

Не получилось.

Всё вроде так же, но суть откровенно ускользает. Компресионные манекены об этом абсолютно точно доложили. И даже спорить со специальными анализирующими все ситуации по теме искинами не стали, при сопоставлении результатов многих бесплодных попыток — повторить, вычислить технику боя. И непосредственно искинами аналитиками. И разными специалистами узкого профиля. Отобранными и просеянными уровнями допусков. Неоднократно проверенными на боевую эффективность в реальных ситуациях. Правда — именно в современных ситуациях. Они не смогли — современные мастерицы единоборств. Не справились. Спасовали. Все. И высказались в отчётах со всей доступной современным женщинам категоричностью и спесью. И подписку о неразглашении дали, естесственно.

И так же естесственно, отчёты эти, Джамбину совершенно не удовлетворили. Недолгая паника сменилась необходимостью принять решение.

С таким же успехом этих современных девок можно было с древними викингами стравить, в реальном бою. Хоть сотню на сотню, хоть сотню на десяток. Результат будет один и тот же: полминуты — и жуткий рубленный фарш из дурных спесивых баб. Искины, моделировавшие ситуации высказались однозначно по всем просчитанным вариантам.

Б-р-р-р.

Что сможет противопоставить королевский пудель матёрому волку? По идее, ведь, и тот и тот кусаться умеют… но, на предложение сравнить — даже неспециалист только рассмеётся. И в случае с людьми ощущался такой же провал «качества», даже визуально. Только поди разберись, в чём там причина. Яна честно пыталась, да только все усилия…

От ощущения собственной беспомощности подспудно вызревала банально-инфантильная обида на несправедливость этого мира. Поэтому…

несмотря на сетования Софьи, Яна, чисто по-бабски, ухитрилась «порадоваться», что всё это уже осталось в прошлом. Все эти ужасы кошмарных единоборств прошлого. И, с чувством невообразимого облегчения, вообще — засекретить приказала двумя нолями. Всё — от и до. И бестолковые эти искины уничтожила — толку с них? Лично. Что называется — всем же хлопот меньше будет потом.

Но.

Тут, оказывается, прошлое привет передаёт. Откуда не ждали, называется. И Катерина стоит, безмятежная, как дура в отпуске — в отчётах не то что толковой аналитики, даже названий не проскочило, а если и проскочили, то Яна их не заметила. И упрекнуть Катьку в этом язык не поворачивается. Сама-же, ещё тогда, решила: сгинули эти боевые искусства древности — ну и бес с ними. К викингам ближе — от нас дальше. Как говорилось — хлопот меньше. Оказалось, не меньше. Оказалось — вот они, эти единоборства. Живы. Существуют. В организованной структуре. Чуть ли не поставленны на поток! Посто так? потехи ради? Ха! Три раза — ХА!

Что теперь делать? Как теперь хотя бы Катерину вразумить? Нам же сейчас их встречать, прямо здесь, «руками щупать»… сама-дура напросилась!

— Катя, девочка моя, — голос у Яны сел, её неожиданно затрясло изнутри, — КОТЕБО и ДинБокс — это не ерунда вовсе. И не стоит при этом обольщаться наличием ручных станеров на вооружении — тут даже настоящее оружие может оказаться бесполезным. Это старинные БОЕВЫЕ рукопашные системы: всё это абсолютно серьёзно. Они опасны! Понимаешь? Опасны! Смертельно — и это не преувеличение!

— Что-то никакой информации по этому поводу… — Фирсова тут же засуетилась, полезла в специальную поисковую сеть — мандражка ей передалась мгновенно.

Хоть это отрадно, наконец-то среагировала!.. более менее адекватно…

— И не найдёшь ты этой информации, даже со спец допуском — растеряли мы её, из-за халатности своей. — Яна скупо роняла слова, отчаянно сражаясь с перехваченным испугом горлом. — Просто тогда, триста пятьдесят лет назад, существование таких единоборств было естественным. Хотя уже тогда они подверглись популяризации и профанации в фильмах и рекламных проектах. Поэтому выродились, к нашему времени, до неузнаваемости и полной потери эффективности. Поменяли названия в угоду рекламным акциям до полной потери смысла и связи с источником. Разбились, раздробились на облегчённые версии для улучшения продаваемости проектов.

— Ты думаешь, что… — Катерина окончательно насторожилась, чуть ли не на боевой взвод встала, — Одну секунду… вызову дежурную смену быстрого реагирования… против полицейского станера ни один буйный мужик не устоит… так, у нас сейчас звено сестры Коломиец на тревожке…

— Подожди, — Яна остановила подругу жестом, её вдруг перестало трясти, внезапно вернулась ясность мышления, — не спеши, не будем обострять. Если они владеют тем, что я видела в спортивных хрониках, то звено сестры Коломиец они замесят до состояния полуживого фарша за минуту-другую. И полицейские станеры их не остановят. Или насмерть. Но, тогда ещё быстрее, верь мне.

— Да не может такого быть! — на лице у Катерины отразилось недоверие. Не к словам Яны, но к ситуации в целом, — Такие ужасы… так чтоб одним ударом к прабабкам… неужели такое бывает? Да и зачем им это? Думаешь, самцы нападут? Прости, Мать, нелепость это…

В этот момент в ангар вкатился нелепый драндулет, притормозил на посту, на въезде, затем рыкнул движком, докатился до парковочной тарелки и заглох.

— Не самцы, Кать, мужчины. Настоящие, понимаешь?

— Ну вот, они здесь, — сообщила, прищёлкивая зубами, Катерина, — Мать, ты меня своими речами на измену посадила. Я теперь, не пойму даже, боюсь что ли?

— Бояться раньше надо было… и меры принимать. Работу свою делать добросовестно — нормальную аналитику проводить, и правильно отчёты составлять. Теперь выяснять поздно. Действуем по ситуации, соблазняем по возможности. Выпутываемся из той глупости, которую мы здесь на пару изобразили.

— Как я выгляжу? — нервно спросила Фирсова.

— Великолепно. Воротничок поправь… и расслабься, у тебя в глазах ужас и волосы шевелятся… пуговку расстегни… да не эту… всё, хорош, не делай больше ничего! Руки за спину спрячь! И улыбнись!.. А-а-а, нет! Лучше не пытайся даже!

— Они выходят!

— Отлично! Просто помни — натуралов соблазнить легче, у них уровень агрессивности сразу падает!

— Я читала — настоящие мужчины не дрались с женщинами! Ну, раньше…

— Да и сейчас не будут — нафиг мы им сдались…

Глава 5. Беседа. Дама и Джокер. Забавный пасьянс

Подтверждает, что неожиданности и случайности это непредвиденные закономерности.

Долго, почти минуту, из машины никто не выходил. Катерина даже очухаться успела. Яна на полминуты раньше пришла в себя, и «включила аналитика».

Мужчины, что с них взять, время не ценят. Потом появился высокий, прекрасно сложенный брюнет, пластичный, смуглокожий, с зелёными любопытными глазами. В движениях чувствовалось влияние очередного танцевального единоборства для мужчин… ну, это же модно. Яна растерялась, досье посмотреть не успела, Катька, мерзавка, времени подготовиться не дала. Руслан в её представлении выглядеть должен был по-другому. ДинБокс, КОТЕБО должны были наложить отпечаток, но не такой же… Это… этот, он конечно, классный, но…

Через несколько секунд, брюнет как раз успел обогнуть свой нелепый броневик, появился ОН. Её недоумение мигом испарилось, даже рассердилась на себя за эти «обознатушки». Аура? не аура? Запах? Флюиды? Да кто ж его… в самом-то деле разберёт… Нет, для запаха однозначно далеко. Появившийся гигант? Нет… богатырь? — чушь… мужчина? Мужчина… да… ну не должен быть мужчина изящным! Сладко заныло внизу живота. Сильным — да, ловким… как этот, этот же очень ловкий, несмотря на квадратные плечищи, неужели не видно? К нему хотелось бежать, добежать и прижаться, раз и навсегда, довериться чисто по-женски. Да-а… Яна непроизвольно прижала к животу руку. Жива ещё старушка? Жива, если на пацанёнка так реагирую… он мне в сыновья, практически… Покосилась на Катерину. Неужели ж я одна? Катька — что? Не чувствует ничего? А другие женщины? Кажется, решительно невозможным проигнорировать такого… такого… Она снова скосилась на Катерину. Да нет. Ни фига она не чувствует. Вон, между делом, на автопилоте, уже вовсю соблазняет брюнетика — что называется — увидела понятную цель. Он повыше, постройнее, поизящнее. Одет по моде. Хорошенький, даже, наверное, красивый. Соблазняет его мастерски, в ход идёт дальнобойная тяжёлая женская артиллерия, что бьёт из-за горизонта, но сразу наповал, чтоб очухаться не успел — уже втюрился. Или, как минимум напряжение в штанах возникло. Это может пригодиться ей для разработки конторы, да и повозится она с ним для поднятия тонуса пару раз, это тоже не вредно… всё меньше о женитьбе думать будет. Вот только, почему-то кажется всё это Яне нелепым, мышиной вознёй какой-то, неуместной сейчас. А что сейчас уместно? Сплотиться и единым строем маршировать отважно, покоряя звёздные просторы? Наплевав на личную жизнь, потому что старшей Матери СоцБеза это кажется мышиной вознёй? Бред какой-то, адамова достоевщина. «Где истина, Лилит, скажи мне, дай ответ! Но Первая лишь улыбается лукаво…». К прабабкам всё это, совсем запуталась! Как же противно ощущать, чувствовать нутром свою бабскую несостоятельность, неуверенность, неспособность решить вопрос: «что делать и как»…

Как там Катерина этого мальчишку назвала? Тимур? Вон, идёт, по сторонам глазеет. Только фигня это всё, полная ерунда. Глазеет он просто так, потому что раньше здесь никогда не был. Смазливая головёнка пуста. Может и не пуста — два юридических и социально-экономическое на лбу написаны. Он простодушен? — да, это вроде и не плохо… наивен? Да. Быстрее наивен, чем простодушен, душонка-то мелкая. Не развитая. Всё, на что способен, это — «… любить! страдать…». И далее, «по алфавиту». Ни идеи в глазах, ни порыва в душе… да где, у кого их сегодня найдёшь? Хорошо хоть меркантильной подленькой гнили в характере не чувствуется, как у подавляющего большинства сейчас. Не удаётся людям становиться другими в нашем женском мире. Не осталось настоящих.

Яна стояла, смотрела на приближающихся мужчин. Сравнивала. Удивлялась.

Вот — Тимур. При всех своих высших образованиях и прочих достоинствах, против женщины не пойдёт. В нашем мире это невозможно. Он это знает, он аккуратен и законопослушен — поэтому и не пойдёт. Закон на стороне женщины, причём в широком смысле — нравственно-этические социальные императивы — всё за нас. Нас защищали, с древних времён хранили и культивировали, мы и развились, женщины. Упрямые, спесивые, заносчивые. Права и возможности на нашей стороне. И чуть что не по нашему — мы сразу в «драку»… Яна усмехнулась понятию «драка», откинула назад-вбок голову, не выдержала и вправду усмехнулась. Драка! Надо же! Слово-то выродилось, напрочь выродилось! Вместе с настоящими мужчинами ушло в тот прошлый, жестокий мир. Мы же его совсем по-другому понимаем сейчас, слово это. Наша современная «драка» раньше называлась… скандалом, скорее всего. У мужчин. У настоящих мужчин.

А мы теперь их меняем, как трусы. Сравниваем, у кого больше, кто лучше владеет половыми техниками, флиртует, ухаживает. А если учесть, что ухаживают за более слабым существом, а более сильному прислуживают, то — прислуживает. Права Софья, мы их уничтожили всем этим. Утопили в прошлом. Выродили… какое однако, мерзкое, неоднозначное словечко! Зато современный мир породил просто шокирующее количество всевозможных мерзавцев и подлецов, неопределённого пола, невнятной сексуальной ориентации и мерзких жизненных предпочтений. Если раньше, ещё с начала времён и примерно до полутысячи лет назад, социальная среда отсеивала их, не давала развиваться, просто уничтожала, то сейчас «естественный отбор» не проходят именно «настоящие мужчины», бунтари и Альфы. Потому что законодательные и нравственно-этические социальные институты приоритетно опекают, защищают и поддерживают, практически культивируют, всевозможные нац-, соц-, секс-, полит-меньшинства и прочие человеческие пороки и слабости. И, как результат, они развились, размножились. «Больш инствами» стали. Вылезла на поверхность и зацвела вся эта плесень, превратив мир в мерзкий тепличный бардак. И где взять настоящих людей? Настоящих мужчин и женщин, которые не дадут этой плесени окончательно сгноить и уничтожить цивилизацию. Яна не знает.

Никто не знает.

Теоретики спасовали. Тем более что сами они, многие, и есть продукты этой плесени. И большинство из них никакой гнили в себе не увидели.

А практиков нет.

Джамбина устало вздохнула. Снова покосилась на Катерину: заметила — не заметила? Да заметила, конечно. Интересно только, как поняла…

Мужчины подходили. Руслан…

Беззаботный Тимур. Мальчик-зайчик Тимка. Ему нечего бояться. Он законопослушный гражданин и не сделал ничего дурного. Если его что и беспокоит, так это беззастенчивый Катькин флирт.

И Руслан.

Жуть. О нём даже думать боязно. Взглянешь — озноб пробирает. Мысли расползаются и на другой объект перескочить норовят.

Одет — непонятно как, в шерстяное непонятно что, под которым вообще голый. Сегодня зима на улице или куда?

Белобрысый. Безмятежный как спящий дракон.

И опасный, как…

Яна мысленно перебрала зверинец, затем бестиарий — бесполезно искать аналоги.

Опасный — как человек.

Взгляд цепкий, быстрый и спокойный. Шаг упругий, сильный, не идёт — надвигается. Стихия, не просто человек. Откуда только взялся такой, в нашем бабском мире… Одномоментно поняла — не готова к разговору с ним совершенно. Ни сама, ни Катерина. Ну, Катерина — ладно, ей простительно — пыталась предупредить, вроде. Но подвела, девчонка, подвела! В самом деле, я же не сказала, что желаю «щупать» явление через пятнадцать минут! Ну, двадцать! Ну, подготовить же нужно было предварительно, хоть как-то… адамова любительница сюрпризов! Да и я хороша. Уши развесила и за сюрпризом припёрлась… ладно, тут без комментариев. Тоже мне — безопасность. Даже предположить не могла, что она с такой лёгкостью притащит сюда юного тираннозавра. Он же юный совсем… чуть за двадцать… тридцати нет ещё, на вид…

Ну вот. Они подошли. Встали. Чего делать-то? От Руслана такой первобытной силой прёт, что колени подгибаются, хочется только шлёпнуться на пол и ноги по-бабски раздвинуть. И сказать что-то надо, но что? В голове пусто совсем, а у Катьки, вон, дыхание сбилось. Стоят и смотрят, звери. Даже Тимур, вроде и теряется на фоне Руслана, и «поплыл» прилично после Катерининой «артподготовки», но взглянул так, что мигом изменил мнение о себе. Не зайчик совсем — хищник. Котяра. Вроде и заласкать можно до блаженного дурного мурканья, но «когти и клыки» — вот они… спрятаны, не видно их пока. Эх, Катя, Катя… зверя в нём видела? Нет. А он есть. А яркая пустота, это всё оболочка защитная, по факту. Стержень в мальчике есть. И соображалка явно нешаблонная — видно. Издали даже я обманулась. Чем же это определяется, чем? Почему я это вижу, а другие — нет? Катерина — нет. Вытанцовывала как мышь перед домашним, разжиревшим, обленившимся котом. А кот-то — дикий, шерсть отрастил и пушистым прикинулся. Довыдрючивается сейчас Катька, сцапает он её, к бабке не ходи. Где же вы прятались раньше, парни? Такие… ТАКИЕ! И что делать-то теперь? Ситуация дурацкая. Только с нашей любовью к сюрпризам в такую можно было влезть. И решить её надо за секунды… выиграть бы их…

— С кем имеем честь?

Руслан. Надо же, динозавр: «с кем имею честь»! Он что, проще не мог? Как сегодня принято?

Что-нибудь: «привет! Нас ждёте?», типа: «представьтесь, пожалуйста!». Я вообще обязана по уставу документы предъявить. Катерина, кстати, тоже… Ах, да… Яна извлекла яркое удостоверение личности, подняла на уровень плеча:

— Старшая Мать безопасности Яна Джамбина.

— Лидер-сестра безопасности Фирсова Катерина, — в движениях мёд и огонь. Ох, Катька — беда… соблазнит парня на свою ловушку приключений… Тима конечно. Вон как глазами блестит парень. А Руслан — нет. Ну, в чём же у них разница, почему так остро ощутима? Ведь Руслана не соблазнит. Не сможет. Он сам будет решать, соблазниться ему, или нет, это понятно. И от Катькиных ужимок здесь мало что зависит. Вот же, адамовы орехи, как не вовремя это всё в голову лезет. И ситуацию надо решать как то, причём срочно. Но как?

— Сайфутдинов Тимур, — представился просто, честно пытаясь смотреть на Яну, как на старшую по званию, но на Катьку чуть глаза не вывихнул. Ещё чуть-чуть и шею ему судорогой скрутит.

Вот тоже, вопрос: я что, так плохо выгляжу? Вроде, вполне свежа ещё, крупновата, но при фигуре. Ухожена. Возраст, конечно не персиковый, но далеко не старуха, не нагламуренная курага, не развалина. Или мои любовнички брешут все в глаза, адамовы отродья? А Руслан? Этот смотрит уважительно, но как на мебель, гадкий мальчишка, ни капли мужского интереса. Ни ко мне, ни к Катерине. И вообще не понятно, что у него на уме.

— Лузгин. Руслан.

Яна вздрогнула.

Лузгин? Тот самый? Мать моя женщина! Однофамилец? Или привет из прошлого? Выяснить срочно!!! Но как? Не лезть же сейчас прям в архив, дела двадцатилетней давности потрошить? Я ж тогда совсем сопливой сеструхой была, когда… Так… сын? Нет, вряд ли, внук — вернее всего. Или однофамилец, в лучшем случае. Хотя, тут не поймёшь с ходу, что лучше, что хуже…

— Как здоровье Михаила Александровича? — наугад зарядила. Ну, если однофамилец — полбеды — выкрутимся. Если потомок… посмотрим. Не спрашивать же в лоб: «А не внук ли ты, парень, дедули своего…». Тоже мне, блин, безопасность. Позорище.

— Здравствует прадед, — Руслан коротко кивнул.

Прадед, значит. Час от часу не легче. Историк, коллекционер музейный, ага… Историческое оружие коллекционировал, боевые армейские образцы. Такую историческую коллекцию собрал — на мировую войну хватило бы. На предпоследнюю. Последняя, как известно, обеспечивается камнями и палками… Для людей, не владеющих ситуацией, справка: оружие нуждается в обслуживании. Хранении, чистке, смазке, боеприпасах, транспортировке, запчастях. Да-да, и производство запчастей тоже было поставлено на поток, и логистические схемы отработаны. «Маленький» такой поток запчастей и боеприпасов, как раз на предпоследнюю мировую. Не-ну, тогда разобрались. Ситуацию купировали, производство национализировали, сократили. Кого не надо отстранили, кого надо приставили… Ладно, малыш, прадед твой — случай особый. Но ты, друг сердешный, смотришь мне в глаза так честно и безмятежно, как будто и не внук деда своего… правнук, то есть. Или не твоя гвардия сейчас мой межзвёздный корабль достраивает? Они же все через твои руки прошли: психологическая подготовка, КОТЕБО, ДинБокс, техническое образование у всех. Которое современное прогламуренное быдло гнобит, по глупости ни в грош не ставит, типа не модно, и вообще отстой.

Мать моя женщина… Лилит первородная, сохрани!

Вы чего это такое задумали, мальчики мои?!

От страха у Яны задрожали колени.

Не мальчики.

И не её, а его. Вот его — Руслана Лузгина — гвардия. Учёные, технари, бойцы. Идейно замотивированные, к бабке не ходи, готовые ко всему. Ко всему тому, к чему мы, дамы (это чтобы не ругаться скверно), не будем готовы, вероятно, никогда. Я столько лет билась, боролась с гламурным быдлом, создавала проект, девчонок своих воспитывала… А этот… а он… вот так вот, прямо у меня под носом, за несколько лет создал… сформировал… прошляпили, бабы… прошляпили мы… дура я. Позорище. На мужской причиндал — максимум на что мы годимся… Лилит первородная, обидно-то как…

Стоп! Не трястись! Не всё ещё потеряно наверно… может быть…

— Что ж, приятно слышать, — только бы голос не сел, губы не задрожали. Такого испуга, страха, обиды — в жизни не чувствовала, даже не подозревала, что ощущение такой беспомощности в принципе возможно. Ведь обставили же, переиграли мимоходом, вероятно, даже не сильно напрягаясь. Можно в принципе допустить, что придумала она себе сейчас ужастиков. Чисто по-женски — бывает.

Но не получается.

Ведь, по факту, если спесь свою, дамскую, утрамбовать поглубже, придётся признать: корабль межзвёздный — они построили. Даже, просто по количеству затраченных человеко-часов, проведённых на орбите! Я уже про квалификацию молчу! Все её разрекламированные космонавты — клоуны, высокооплачиваемые клоуны. Сама же о них так думала! Имитаторы бурной деятельности! Продавцы толерантности. Светочи демократии. Как ей это раньше в голову не пришло? Вот ведь дурацкая привычка недооценивать технарей вообще и мужиков в частности. Ну, въелся стереотип восприятия. Сама ведь прошляпила! Хоть бы специализацию по образованию посмотреть догадалась! Ну посмотрела бы… дальше что? Прям сразу так вот взяла и всё поняла? Ага, уже… Всё же было на руках — нет, не сообразила. Ну что такое месяц-два на орбите? Против шести-восьми лет, которые эти парни на орбите сидят! Иногда уходили вниз, на планету, судя по отчётам — не в отпуска годовые, не на тусовки, их там не замечали даже. И ведь, если б тусовались, скандалили, точно бы пристального внимания не избежали, проклятый стереотип восприятия!.. а так… На переквалификацию, скорее всего, уходили. Доучивались и, снова, на орбиту — работать, строить космический корабль. И сама даже предположить не смогла, что тихо и безропотно тянущие рабочую лямку мужики могут быть опасны!

Вот тебе психологическая подготовка.

Вот тебе мотивация.

У них же там… организация?… Армия?… Страна в стране? И докладывали же регулярно об изменениях проекта, совершенствованиях и инновациях. Рацпредложениях и доработках. А откуда всё это бралось? Не засвербело ни у кого, ни в одном месте, миль пардон за вульгаризм. Даже у меня, чего уж о других говорить? Исправили принципиальную схему на более эффективную? Замечательно! Сто двадцать терабайт технического обоснования рацпредложения по какому-то третьестепенному узлу? Ладно-ладно! Просмотрю… на досуге… Ага, разберусь обязательно, с моим-то модным гуманитарным, расширенным. Юридическим, социологическим, психологическим. Историческим и философским. С таким-то образованием пойму всё запросто. А вы просто молодцы, девчата! Что? Парни? Это они? О-у! Не перевелись ещё! Гордимся! Все молодцы! Реклама в студию!

Дура.

Клоунесса.

Простофиля.

Корабль межзвёздный — совсем не её получается. А вот — его… Больно… как ребёнка отобрали…

Яна держалась из последних сил: не кусать губы, не пустить слезу. Держать лицо! Понять бы, чего упустила Катерина. Когда облажались мы все? Ведь как хитро информация по разным направлениям разбрелась! Никто в одну цепочку не связал, даже я! Э-эх! Досье-досье, где же оно, твоё досье, Руслан?

Руслан жестами и мимикой выразил признательность за внимание к здоровью прадеда. Скорчил любезную рожу и спросил:

— Чем могу быть полезен?

Чем?! Ха! И у тебя ещё хватает наглости здесь из себя законопослушного зайчонка изображать… полезного! Да ты всю свою недолгую жизнь пёр к цели, как тираннозавр! Под чужую дудку ты плясать не собираешься, и не будешь. Это очевидно. Тем более, когда дудочник слуха лишился. Сам играешь, сам танцуешь. И нафиг мы тебе, дряблогубые флейтистки, не нужны!

Или нужны?

Оп-па! Америка — Европа. Есть!!! Нужны, наверняка нужны! Иначе бы он сейчас здесь не придуривался, политесы не изображал. Чего я, в самом деле, по-женски здесь панику устроила? Раз он здесь — значит, мы ему нужны! А зачем? А сейчас и выясним!

Яна изобразила улыбку уставшей женщины и перестроилась на полуофициальный тон:

— Пожалуйста, парни, вот сюда, прошу вас! Пройдём в галерею… замечательная галерея у нас есть, там и поговорим обо всём.

Она увлекла Руслана за собой, подхватив под руку. Краем глаза поймала удивлённый Катеринин взгляд. Но никаких эмоций по этому поводу не ощутила — не до того. Двери распахнулись, через небольшую приёмную они попали в рекреационную зону.

— Ого! — Яна чуть не зажмурилась, — Вот это рука! — она не сдержалась и жадно провела пальцами, ладонью вверх-вниз — ожившими внезапно рецепторами ладони ощущая плотную, живую, МУЖСКУЮ руку, толстые жилы предплечья, плечелучевой, тугой канат бицепса.

Пришлось покраснеть. Взяла, понимаешь, в наглую, пощупала мальчонку…

— Извини, Рус…, — она сдула упавшую на лоб чёлку. Ожившие рецепторы ладони гнали в организм такое количество мужской первобытной энергии, что кожа по всему телу покрылась пупырышками и горела. В её-то возрасте! Да, именно! Волшебное ощущение. Забытое уже. А то и вообще, испытанное впервые. Но какое замечательное!

Яна с Русланом шли впереди. Катерина с Тимуром ворковали позади них. Яна обернулась, коротко взглянула назад: котёнок-Тимка млел под вниманием «ушлой бабы». Странно, вроде должен быть избалован, по идее, этим самым вниманием — симпатяжка ведь. Ан нет! Аж замирает от восторга. Главное: доверие у Катьки ко мне — абсолютное. Удивилась, конечно, но даже не заподозрила, мышь белая, что я могу ситуацией не владеть. И во весь опор свою партию отыгрывает, Тимура соблазняет. И ведь дособлазняется, кошка мартовская. Интересно, дрюхнет Катерина его в галерее? Там полно уютных закутков с шикарными диванами, вот ведь, засада!

Тут у меня жизнь, понимаешь, рушится. «Надежду цивилизации, последнюю» из-под носа уводят! А у меня между ног слякоть и в голове туман… эротический. Как же не вовремя проняло меня! Как не вовремя!

Они миновали тамбур и прошли в рекреационную зону. Специалистки здесь работали хорошие… лучшие. Ландшафтный дизайн, гемоботаника, зооморфирование. Свежо, зелено, уютно. Просто красиво, наконец. Птички поют, бабочки порхают, белки прыгают. Пёстрые попугаи по веткам лазают. Восхитительно! Великолепно! Самой что ли, «стариной тряхнуть», примять мальчонку на диванчике, где-нибудь под сиренью… так хочется! В жизни ещё так не пробирало! Может голова очистится, а то вообще не соображаю уже ничего. А три минуты в обществе парня всего, помоги мне Лилит! Яна скосилась на Руслана. Да-а! Такого помнёшь в закутке, как же… раздвигай ноги шире… От психологической травмы потом и не оправишься, наверное… Мерзкий мальчишка, ведь найдёт способ отшить, женщине нагадить так, чтоб все хотелки погасли… раз и навсегда. И ведь слова бранного при этом не скажет. А такую, которая его соблазнит, я и представить себе, что-то не могу… Не получается… аккуратней надо с ним, с тираннозавром. Всё, дурь из головы — долой, встряхнулись мысленно. Как же сильно отличается он от всех, с кем приходилось иметь дело до этого. И, ведь, таких у него целая гвардия сформировалась… сформировал. Тайно?… у нас под носом. А мы… а мы…

Ладно. Отставить панику! Работаем.

… нет ну на что мы, девки, годны? — порядок дома навести. Намарафетиться. «Настоящий» мужик потому и «свинячит» в доме — ему дальше бежать надо. Даже если дом этот — государство. Или планета. Надо бежать дальше, искать другого мужика и разить его в лоб дубиной. Пусть полтысячелетия назад эта дубина напоминала очертаниями боевую ракету или кошелёк. Мы, девки, презрительно поджимаем губы и предъявляем: «А зачем? Ах… это жестоко! Ни к чему! Толерантность к девиациям, правовая защита слабых…». И со свойственной нам блестящей логикой поворачиваемся и строим глазки победителю. «Смотри!!! У меня красивый дом и здоровое тело!». Правильно. Природу не обманешь. От более сильного и умного потомство лучше. Непонятно только, какого адамова причиндала, мы тогда слабости и отклонения в социуме культивируем. И маскируем это всё под свободу самоопределения, гуманизм и толерантность. А как мы гордимся своими детьми от более сильного и умного? Только одного не понимаем, что он, наш силач и умничка, бежит и лупит другого по голове не для того, чтобы мы, такие красивые и хорошие, на него внимание обратили. Мужчины, настоящие, тоже, оказывается, были естественно логичны. Прибьёт соседа, заберёт у него запасы на зиму, шкуру тёплую, дубинку запасную, девку у него утащит — и это главное. Приведёт её к себе в пещеру и посадит рядом с первой! Чтоб тоже рожала, его ублажала и пещеру в порядке содержала. Ага! Не нравиться, кошка?! Ты-то думала — он всё это для тебя? Думала ты особенная! А он взял и ещё одну притащил. И ещ-щё притащит. Потому что особенной для него нужно суметь стать. А тот мальчик, который тебя сразу в «особенные» записывает и для тебя устраивает фейерверки… он понторез, скорее всего. Петушок — золотой гребешок. Только ты клюнешь, он и успокоится сразу. Ну, для порядка, покричит, похорохориться, крыльями помашет. Но, всё равно, заберётся под твой уютный каблук и закиснет. А ты, глупая и лопоухая, будешь сидеть и не понимать, что с ним случилось… ведь, обещал звёзды с неба, обещал же… И — «глупая-лопоухая» — не только потому, что на золотой гребешок купилась. А потому, что решила: нахаляву — в дамки. Лень подвела. Спесь и самомнение. Вбитое с детства масс-медиа и прочим пошлым законотворчеством, мироощущение: ты — самая-самая, и право имеешь! Причём такая, какая есть. Любая. Уже самая хорошая. Ведь в сериалах везёт же «всяким»! А ты — лучше, тебе это до первых тампончиков объяснили! Да ты и сама видишь, в любой интерактивке — ты всегда лучшая. И не собираешься для какого-то сноба, который чем-то, больше чем тобой интересуется. Ну, прямо живёт этим чем-то. Для него особенной становиться? Перебьётся! Недостоин! Другие стайками вокруг вьются, обвешивают комплиментами. Забрасывают подарками. Звезды с неба обещают, хотя бы… до поры до времени. Не удивляйся. Выбирай.

Не жалуйся.

Сама то, голубушка, стучать соседа по голове не побежишь. Тем более, к звёздам. Не интересно тебе это. Ты лучше соседку по-тихому удавишь, во имя толерантности и человеколюбия. Избавишься от соперницы. Чтоб только твои детёныши… даже если у тебя их нет. Но инстинкты, наработанные за сто тысяч лет формирования вида — есть. До сих пор из-под нашего ГУМАНИЗМА шипы торчат — идеология, пропаганда, оружие и финансы. Хоть и пользуемся всем этим как-то странно, чуть ли не во вред себе. И давимся последние пол тысячелетия демократией и лояльностью ко всякой дряни. И ведь подавимся в конце концов. Сами не сгниём — придавит нас кто-то, или что-то, в результате. Не знаю, как именно, но неизбежно. Не развивающаяся система — обречена на саморазрушение. Или не конкурентоспособна. Это — ЗАКОН. Не нами придуман — БОГАМИ дан. То есть, сидя здесь, на Матушке Земле, мы — обречены. Не будем лезть в Космос, надрывая жилы, обрезая и сбрасывая балласт — вымрем к прабабкам. Или, скорее рано, чем поздно, явится кто-то, кто нам поможет. Вымереть.

Яна всегда училась быть честной с собой. И вот тут, какая интересная неприятность прорисовывается: если бы не Рус, не подготовленная, созданная им гвардия, строить ей свой первый звездолёт… до полного выхода проекта из моды. До окончательной потери популярности. Пока само собой всё не заглохнет во всевозможных разборках и бесконечных судебных процессах и разбирательствах… Мало… мало оказалось её усилий. Ничтожно мало! Только на разведку и хватило, по большому счёту… межзвёздную — уже не плохо! Но потом-то! Что случилось потом?! Это же форменный тихий саботаж получается! Столько лет сами себя дурили! Если оттолкнуться от элементарной логической связки…

— Вы даже не представляете, насколько мне это льстит, Яна.

Джамбина вздрогнула. Адамовы орехи! Вот ведь клуша! Он же почувствовал! Уцепилась за мальчонку и гуляю, понимаешь…

— Что именно, Руслан?

— Вы с таким удовольствием размышляете в моём обществе…

— Ах, да… извини. Растеклась я мыслею по древу. Сам понимаешь, должность моя, предполагает такой спектр проблем, ответственности, к которому мы, женщины, не очень-то приспособлены.

Лузгин еле заметно вздрогнул… показалось?

Она остановилась и взглянула ему в глаза. Серые. Стальные, немного в синеву. Почти вровень, не снизу-вверх. Невысок. Широк в плечах… Посмотреть его реакцию. От неё, от реакции его, на её слова… ох, сколько от этого сейчас зависит! Ну, и отчасти, посмотреть, чем Катерина развлекается? Ничем особым, оказалось. Всё так же доводит Тимура до предоргазменного состояния.

А вот Руслан!

Как забавно ты, парень, на такие простые слова реагируешь! Насторожился весь, подобрался. Внутренне. Внешне ничем себя не выдал, ни мимикой, ни жестом… уже плюс в твою пользу, точнее — минус… ух-ты! Такая сила над ним сгущаться начала… это как… гроза, как цунами… лавина в горах собирается. Вроде и нет ещё ничего, но, кажется, шелохнёшься не так, слово неосторожное скажешь, и снесёт к прабабкам. Но лицом не дрогнул, ни одной жилкой — всё такая же внимательно-вежливая рожа. Головой покивал только. С пониманием — так. И во взгляде большими квадратными буквами написано: «Чего тебе от меня надо, телёнкина мама на пенсии?». Хотя думает, что изобразил понимание и искреннее участие. Первый твой прокол, малыш.

Джамбина повернулась и пошла по обсаженной цветами дорожке, наблюдая за его лицом краем глаза.

— Ты уже понял, конечно, что мы с тобой хорошо знакомы? — рискованные слова.

Рискованная игра. Не нам с ним, детёнышем Лузгина, тягаться — обставил, ведь, уже. Прямо у нас под носом: тоже мне, безопасность… ну да, каков мир, такова и безопасность.

Руслан лишь опять кивнул в ответ. И ни слова! Молчит наглец! Любой современный человек, которого Яна могла себе представить, уже слил бы потоки всевозможной информации, из которой можно надёргать разных ниточек. За которые можно тянуть, поддёргивая, разматывая клубок. С ним же, даже разговор толком не завязать. Ну, вот, кто его учил? Ведь ни одной зацепки не даёт! Ни словом, ни жестом. Взять не за что! Против них могла бы МИ-6 сработать, полутысячелетней давности. Сталинские комитетчики или особисты. Читаешь некоторые дела того времени — голова кругом идёт! А Катеринины, вон, по «разведенцам» восемь лет работают, ни за что не зацепились. Да и меня «прозрение» меньше четверти часа назад накрыло. И то, из-за целевого знакомства с историей и способности к весьма специфичной — по современным меркам, аналитике. Ну, не уложились они в современный социальный шаблон, поздно поняла, но лучше поздно, чем никогда. Но это и всё! И факты… не то, что понять — обдумать ничего не успела! А сейчас — «пулять» вслепую? Нелепо, по меньшей мере… просто стыдно. Ведь он создал структуру, команду, не просто построившую (вместо нас!) наш межзвёздный корабль. Они сделали это ИНКОГНИТО, промеж наших развесистых ушей! И из «медных труб» в наши уши лопоухие так надудели! Мы же все, как одна, радостные бегаем — гордимся! Типа — такой проэкт организовали и обеспечили! «Безропотные» мужички нам космический корабль построили… а что? не самим же на орбитальных верфях вкалывать! Но! Нетрудно сложить два и два. Обеспечения этот проект наверняка потребовал гораздо более увесистого, чем прадедов бизнес «исторического коллекционирования»! И, кажется, совсем не в финансах тут дело… совсем не в финансах!

И простая логика говорит, кстати, что «дарить кому-то» результаты стольких трудов… Да никто не будет! Себе они корабль построили. Сами сядут и уйдут от нас, одуревшего от разврата плебса, к звёздам. Это взбесит многих. Но не пожалеет об этом никто, кроме моих девчонок, «орлиц гнезда Софьиного». Просто будет новая возможность для проявления гламура и демократии… поругаются, посплетничают, заклеймят. Выскажутся все, кто до эфира дорвётся. Как обычно… и вернуться к старым темам… или новые отыщут… не велика разница. Свобода распространения информации… У них вся жизнь — ШОУ, показуха… А нам только по-женски поплакать останется.

И от этого — так больно, муторно, противно…

А ОНИ уйдут к звёздам. Вряд ли — просто прокатиться «туда» и вернуться «обратно». Но для более серьёзных выводов категорически информации не хватает! Помешать парням мы, скорее всего уже не сможем: ни наша фиктивная армия, ни липовая безопасность. У них на всё ответ готов, к бабке не ходи. Прадеда его, с его историческим коллекционированием… да нифига не «накрыли» мы его тогда! Больше похоже… получается, он государству тогда свой бизнес просто подарил. Часть. Легализовал. Часть. И теперь, из-под этой части, «структура» торчит! Которая межзвёздный корабль построила.

Да уж! Безопасность? Позорище!

Не в наших силах, скорее всего, им хоть чем-нибудь помешать.

Да, честно положа руку на самое дорогое, и мешать им не хочется.

Значит — надо ПОМОЧЬ!

Яна даже мягко усмехнулась пришедшей в голову идее. Как говорили древние управленцы: «не можешь запретить — узаконь!», «не можешь пресечь — возглавь!». И ведь, не поверила, когда об этом от Софьи услышала, не поняла, когда сама прочитала. Подумала — острота, шутка… А тут — вот оно как.

— Не сочтёшь панибратством, если я буду называть тебя — Рус?

На этот раз остановился Руслан. И этак, приоткрыл чуть пошире глаза, типа удивлён немного. И через вежливое, уважительное внимание, опять просквозила «телёнкина мама на пенсии». Но Яна снова предпочла на это не реагировать. Только мысленно заклинала: «… ну, скажи же! Хоть что-нибудь скажи!»

— Ты уже знаешь, что мы с тобой… э-э… с ВАМИ, — она выделила это голосом, — Неплохо знакомы. Поэтому, я хочу переложить часть ответственности за происходящее на тебя, Рус Лузгин. На твои широкие плечи. Официально. Ну и, так сказать, помочь

Яна, допустив вольность, смахнула невидимую пылинку у него с плеча. И доверительно уставилась ему прямо в глаза. Руслан изобразил непомерное удивление.

— Не придуряйся. Тебя это не удивляет. Как скоро вы корабль закончите? Прости моё женское любопытство, — она понизила голос и чуть подмигнула, — Э-э… название уже придумали? Как назвали, открой секрет?

Руслан к такому наезду оказался совершенно не готов. Он, конечно, предполагал нечто подобное. Просто обязан был предположить, просчитать… но, чтобы вот так! Сейчас уже окончательно убедился, что Джамбина не «ярлычок». И конторой действительно сама рулит, слишком ушлая тётка, чтоб под чужую дудку плясать. Но. Чего она знает, конкретно? На основании чего «такие» выводы делает? Откуда утечка? Кто и что мог упустить? — тут уж Тима смешно «подозревать»! Тут либо конкретно «протекло», либо… И, какая, к бабьим бесям, помощь? Официальная?

Он протянул с ответом, опоздал — умная тётка уже всё поняла. И вычислила то, чего не знала. Вон, прадеду привет передавала! Понять бы только, чего именно она знает, чего хочет? Он ещё немного подумал, а потом глубоко вздохнул и мягко ей улыбнулся. Типа, значит, «помощь» говоришь? Да неужели? Хм. Ну ладно. В конце концов, они не враги. Ни идее «Первой Звёздной», ни соцбезопасности. Ну, поиграли немного в секретность, так для дела оказалось полезнее. Для общего, вроде, дела? Так чего теперь говорить-то, если сама всё знаешь?

Руслан старательно очаровывал её улыбкой и молчал, искренне и преданно глядя в глаза.

Яна улыбнулась в ответ. Мерзавец. Глазки строит! Красивые, надо признать, глаза. Глубокие…

Молчишь, бесяка? Черт с тобой…

— Ладно, Рус! Я женщина простая, уставшая… Не хочешь говорить? Давай я поговорю? Вокруг да около ходить не буду, ты уж, извини… хотя мне вроде и по статусу положено. Надо же как-то контакт налаживать! — она снова подхватила его под руку, — Пройдёмся ещё чуть-чуть? Мне так удобнее… Начну сначала. Так вот. Мы всё-таки состряпали эту экспедицию. Ага, первую межзвёздную… извини за жаргонизм. Другого слова не подберу, даже и пытаться не буду. Именно состряпали, совместными нашими дамскими усилиями. И усилия эти состояли, в основном, из заносов и рикошетов.

Надо же — признаётся! Не всё потеряно? Рус сомневался не дольше секунды, и тут же запустил «пробный шар»:

— Ни один фантаст — комик не додумался собрать средства на техническое оснащение первой межзвёздной, проведя аукцион. И распродав меценаткам открытую, но не исследованную планету, инициировав бриз моды и используя голографии ландшафтов! Я восхищён Вами, Яна!

Джамбина вздрогнула, победная улыбка чуть не перекосила лицо. Но тут же превратила улыбку в тёплую свойскую усмешку:

— Да-а… под частные нужды. Под личные. Эти кобылицы, блин, светские, дачки экстравагантные себе прикупали, наперебой называя своими именами морские пляжи и экзотические лесные поляны. Надо же публику чем-то эпатировать… А туда лететь пять месяцев…

— Два… — тихо обронил Руслан.

Не прокололся, нет. Надо чуть глубже прощупать… на готовность к сотрудничеству. Начинать открытую игру — может и рано пока. Но если честно, то… хочется? Получается — так. Что ж, рискнём, раз хочется.

— Что? — переспросила Яна и вцепилась глазами в его лицо, стараясь как можно больше смягчить взгляд. Есть контакт?

— Два месяца, — решил не отпираться Руслан, — Это любой человек знает, давший себе труд поинтересоваться общедоступной информацией и добравшийся до элементарного калькулятора. Это не самый оптимистичный прогноз, конечно, вероятно — гораздо меньше. Даже, скорее всего, гораздо меньше. Просто сделаем скидку на возможные неучтённые форс-мажоры.

— Да. Ценю. Рада, что ты меня понимаешь. И очень рада, что у тебя есть спецы, владеющие ситуацией. Так вот, эти куры инкубаторские, даже примерно не представляют себе спектр проблем, ожидающий их на выходе из нашего инкубатора. Я так подозреваю, что людей, которые представляют себе этот вопрос в объёме, можно пересчитать по пальцам. Есть у тебя такие? Ну, не знаю я — признаюсь. Ответь мне. Хватит уже отмалчиваться…

Джамбина смотрела в глаза. Выжидательно.

Рус лихорадочно соображал, отвечая ей таким же взглядом. Вот колет, бесовка! Очухаться не даёт! Кинул, называется пробный «шарик», чуть без руки не остался. И совершенно ведь не понятно, чего же она на самом деле знает. Складывается ощущение, что всё… просто — всё! Почти… так, для вида придуривается. Но как? откуда? И не понятно, чего хочет. Помощью какой-то угрожает… официальной. Понять бы, намерения… То есть насколько глубоко и она сама, и девчонки её, на самом деле, нырнуть готовы. Тесты-тестами, к тому же всего лишь пассивные тесты, но реальность на самом деле удивить может. Неприятно удивить. Ладно — тут пока «руками не потрогаешь», как говориться… В конце концов, и этот вариант прорабатывали. Как наиболее желательный, кстати. Сами к ним подходы искали; если не к ним, то к кому? больше не к кому по большому счёту… недели через три-четыре. Так почему не сейчас? Ну что? Прощупаем реакцию и… вскрываемся? Вскрываемся. Сколько можно в шпионов играть — надоело. Бред кромешный, как Лекс говорит. Мы же на одной стороне должны быть… союзники потенциальные, по-сути.

— То, с чем столкнётся экспедиция, в двух словах не опишешь, — аккуратно начал Рус, — С ходу список проблем не составишь даже. Здесь работа для команды разнопрофильных специалистов. Причём серьёзные специалисты в области исторических закономерностей, нравственной философии, психологии развития социумов — так и отсутствуют вовсе. Так… немного теории. Практику придётся нарабатывать… что называется в процессе. Возможно через кровь и серьёзные потрясения. Я бы, даже, сказал, что у ВАС без этого точно не обойдётся.

И улыбнулся, мерзавец, мило так. От неожиданности Яна замерла. Кровь и серьёзные потрясения? О чём он…!? Причём здесь это? Или «причём»?… Стоп.

Точно. Там же не Земля. Случиться может всё, абсолютно всё. Ну, правда. Как сразу-то не сообразила? Там же любая авария, неучтённая случайность, халатность — и всё. На самом-то деле «всемогущество» нашей техники чисто рекламное. А в реальности — малейший сбой и… травмы, смерти… всё что угодно! А если какая-либо гадость может случиться, то, скорее всего, она случится обязательно! То есть травмы и, даже смерти! — будут, к бабке не ходи! Мы же к такому не готовы категорически! Все… никто не готов — мы… ничего страшнее кляузы в суд или публичного скандала представить себе не в состоянии. Мы совершенно не в состоянии адекватно реагировать на такие ситуации, ни как социум, ни индивидуально, это получается, что…

От полученного информационного удара, Яна испытала сложности с фокусировкой глаз… проще говоря окосела. И продефилировала дальше в лёгком шоке одна, не заметив, что Руслан остался стоять на дорожке. Под шикарным сиреневым кустом. Да-а, такой вариант развития событий они не продумали, не просчитали. Да не на кого пенять! Сама, сама не продумала, не просчитала. Серьёзные потрясения и кровь! Не привыкли о «ТАКОМ» думать, как о реальности — ну мы же цивилизованные люди! Ключевое слово — НЕ ПРИВЫКЛИ! Да я сама на это стереотипное восприятие попалась. Виртуал-виртуалом, там вполне привычный беспредел твориться. Сегодня, изнурённого развлечениями потребителя никакой расчленёнкой не то, что не напугать, не удивить просто. Даже не заинтересовать. Но это на экране.

А если в жизни? У нас же, у подавляющего большинства тормозов нет! наплюют на что угодно в любой момент, просто по дурости. Если непредвзято на ситуацию посмотреть, только от Земли отойдём и ТАМ такое начаться может! Потому что «цивилизация», на самом деле, здесь, на Земле останется! И…

— И начнут ваши куры инкубаторские рвать друг друга, брызжа кровищей, давясь и чавкая. И то, если ситуация им в принципе позволит живыми до места назначения добраться, — бросил Руслан ей в спину.

Яна встала столбом, чувствуя, как у неё темнеет в глазах. Цивилизованные? Мы?

К Адаму!

ПРАВ!

Прав парень! Ведь там же не будет ничего, к чему мы привыкли: ни светского балагана, ни судов с дурацкой правозащитой непонятно чего и от чего, ни изнежившего наши задницы комфорта…

А, если учесть, что миллиардерши свиты свои с собой потащат, и то, из какого прогламуренного сброда эти свиты состоят — а у этих нравственных тормозов точно нет… ну, может быть какие-то и есть, но явно не те что нужны на самом деле — и разногласия возникнут по-любому. Ну не бывает без них никогда… как и без проблем чисто технического плана — тоже не обойдётся! А с нашей неспособностью работать в команде, неумением и нежеланием работать вообще и не скандалить по любому поводу? Скандалить, не боясь не просто получить по моське и чувствовать себя героем дня, а — не подозревая, что существуют не только серьёзные, не виртуальные избиения, но и убийства… А ведь, кто-нибудь из них, из тех, цивилизованно-толерантных, дойдёт до этого первым, когда встанет вопрос выживания. Или ещё раньше.

— И, поверьте, Яна, мы действительно не знаем, сколько там, — он махнул рукой куда-то вверх, — Сколько там возможностей и способов… — Рус сделал паузу, подбирая слова, — … не добраться до пункта назначения живыми… или не добраться вообще. К сожалению, исключить такую вероятность даже мы не можем себе позволить.

Джамбина обернулась и уставилась на него мутным, ошарашенным взглядом. В голове барахталась только одна уцелевшая мысль: «может и правильно, что у неё ничего не получилось?» — теперь-то, понятно, что точно не получилось. Просто вскрылось бы это чуть позже. Ну, в смысле с организацией межзвёздной экспедиции? Все их представления о переходе к другой планете базировались на трудах шоуменов-фантастов последних поколений. Этакое «нечто» — весёлое, струйное, гламурное и непременно чрезвычайно сексуально-романтичное. К матерям! Мне ж самой казалось, стоит только на корабль забраться и «отчалить»… и всё! Все трудности позади! Точно угробились бы все, далеко от Земли не отлетая, к бабке не ходи!

Руслан столкнулся с ней глазами и, словно её мысли прочитал. Окончательно плюнув на «этикет», усилил нажим:

— Мы, правда, не знаем, сколько возможностей банально сдохнуть оптом и в розницу появится у нас в этом «круизе курортном». Одно могу сказать — недостатка этих возможностей не будет. Их только можно пытаться вслепую спрогнозировать. Некоторые из них. Девять из десяти — это билет в один конец. НО!

— Но? — вякнула Яна.

— Но мы вынуждены держать это в секрете, — он снова мило улыбнулся, — Иначе никто из «вас» на эту авантюру не подпишется. Несмотря на то, что для нашей цивилизации это в прямом смысле — последний шанс. А мы, поскольку это билет в один конец…

— А «вы»?

— А «МЫ» не умеем размножаться почкованием. НЕ ХОТИМ! И не будем. И это одна из тех проблем, которую мы ещё можем решить, пока не вымерли. Здесь, — он развёл руки в стороны, — Это уже, практически, невозможно. А там, — он ткнул большим пальцем вверх, — «МЫ» обязаны попробовать.

Яна вскинулась, полоснула глазами, как огнемётами. Даже гарью потянуло.

Так вот зачем мы им нужны? Размножаться?! Вот почему они с нами тетёшкаются и не применяют силу?! Почкованием размножаться они не хотят! Мерзавцы, наглецы, никчёмные ничтожные мужики! Возмущение затапливало её сознание волной. Яна ещё переваривала оскорбление, как Руслан, вдруг подошёл, взял её за руки.

— Ну ладно, ладно… будет вам. Не сердитесь. Не расстраивайтесь — не всё так плохо… пока. Кстати, сделайте так, чтобы эта информация отсюда не ушла, — он покачал головой из стороны в сторону, — Вы же можете. Это в ваших… да, это в наших с вами интересах. Если «протечёт» — такая ерунда начнётся… сами понимаете, — Руслан легонько сжал ей ладони.

Яна приходила в себя достаточно быстро, руки, впрочем, не спешила отнимать. Она подняла голову вверх и тихо произнесла:

— Всё слышали? Всё затереть… и носители отформатировать. Немедленно! И чтоб ни слова наружу не просочилось. Я ваши длинные, бескостные языки имею ввиду.

Она опустила голову и заглянула Руслану в глаза. Завербовала мальчонку? Пощупала «явление»? Дура. Дурочка великовозрастная. Сама же ругалась, мол, ни на что мы, девки, кроме… Яна непроизвольно бросила взгляд Руслану ниже пояса и, кажется, покраснела… ни на что мы больше не годимся. И сирень — вот, рядом. Так чего же взъерепенилась тогда? Чего возмутилась? Опять парень прав! И возникает ощущение что он, Лузгин этот, точно понимает, о чём говорит. Хоть прадеда его вспомнить!

Нет, конечно — и перепроверить всё надо будет, это понятно. Но. Если по элементарной логике просто «сложить два и два»? Картинка вырисовывается та ещё! Ситуация реально аховая. Такая, что непонятно за какой конец хвататься и какую дырку в первую очередь начинать затыкать. Точно, этот момент прошляпили. И не только этот. Как сама только что выразилась? Из заносов и рикошетов? Умница. Не ошиблась. Только рассеянная немного. Про дырки забыла.

Кстати, а сама, голубушка? Нашла, наконец, настоящих мужчин, так не будь дурой — перевали на них весь этот ворох проблем, в котором сама запуталась, и не знаешь, как разгребать. Они-то, поди, уже придумали всё? Да, к бабке не ходи! Что ж…

Это вселяет оптимизм!

Яна подавила в себе желание ухватить Руса за талию, обнять его. Уцепилась, как девчонка, за руку, и снова потащила по дорожке.

— Что теперь делать будем? Каков план?

Руслан вдруг тихо, практически беззвучно, засмеялся. Яна не выдержала и тоже немного посмеялась. Кажется — они поняли друг друга.

— Вредный мальчишка! Хватит меня за нос водить! — она толкнула его бедром, — Я же ого-го! Безопасность! Поэтому — всё — колись, давай! Что делать?

— Продолжать начатое. Работать. Вместе.

— Да… вместе… Как бальзам на душу. Умеешь ты пилюлю подсластить. Вместе — ха! Ладно, вместе так вместе — сам сказал, уже хорошо. Ну и? Когда уже на корабль сядем и к звёздам полетим? Вместе.

— Скоро. Очень скоро. ПОЙДЁМ к другой звезде. Но…

— Опять — «НО»?

— Да. Там то и начнётся основная наша с вами работа, Яна, — Руслан остановился и снова взял её за руки.

— Хватит мои ладони тискать, — возмутилась она, — А то влюблюсь в тебя, к Адаму… договаривай давай, злодей! — и доворчала в полголоса, — знал бы ты как это приятно…

— Хорошо, — Руслан спокойно убрал руки за спину, — Я изучал ваши работы, Яна. И многие императивы в плане формирования социума создавал на основании ваших выводов. Но, сами понимаете, там ещё работать и работать. «Законотворчеством» заниматься — системой формирования и внедрения в сознание нравственных приоритетов… Работы — непочатый край. И всё вживую, в процессе. Чтобы меньше было серьёзных потрясений и… крови из-под когтей ваших «кур инкубаторских». Наших… то есть. Не хочу называть женщин курами, — Лузгин медленно-медленно подбирался к следующей фразе, и вот, добрался, наконец, — И, естественно, не попадёт на корабль ни одна из вариаций среднего пола. Всякие там поли, трансы, геи, принчипексы… Мало того. В экипаж не попадёт любое неуправляемое быдло и всякие за-агадочные личности. Мы этот вариант обеспечим. Вы же правильно поймёте? Поддержите?

Мерзавец.

Как акценты смещает! Меня ведь даже не возмутило, что это именно они процесс обеспечивают! Интересно, мы там ещё хоть что-то контролируем?

Яна даже не задумалась:

— Боюсь спрашивать, как вы это обеспечите… но поддержу. Сама знаю — эта плесень в космосе точно не нужна. Моё условие только одно — без фанатизма! Ты понимаешь, о чем я говорю! — она пытливо посмотрела ему в глаза, — И… подожди, Рус…, во-первых, хватит мне «выкать». Не чувствую я себя на «вы» старой, тем более рядом с тобой. Во-вторых — за живое задел! Ты создавал императивы формирования своей команды на основании моих выводов? Ты серьёзно?!

— Ну не все. И не только, и не столько я-один. Это же понятно. А так — абсолютно серьёзно. Мы изучали и твои работы в том числе, и они нам очень помогли. Не стоит их недооценивать.

— Но как же… — Яне вдруг стало жарко — ничего себе он признания выдавать начал! И чёлка снова сползла на глаза. Она попыталась её сдуть, не вышло, пришлось поправить рукой, — Но у меня же не получилось… криво как-то вышло… По факту. Реакция… социальная… совсем не та пошла. Сильно отличалась от той, на которую я рассчитывала! Ну, ты сам понял, — она поводила рукой над головой, — Не мы, в результате, корабль построили — я с этим уже почти смирилась…

Она сделала паузу, дожидаясь подтверждения. Лузгин слегка пожал плечами, но всё же, наконец, кивнул. То есть признался. Почти официально. И что? Легче стало? Яна закусила губу, но долго рефлексировать себе не позволила, продолжила:

— Да. Факты — вещь упрямая. До сих пор не пойму, что Я сделала не так? Вы ошибки нашли? У вас-то всё получилось, вроде…

Лузгин неопределённо тряхнул головой.

— Что у нас получилось — будем смотреть по факту. Оценивать эти факты — судить нас — будут потомки. Им, как ни странно, «виднее»… В наших силах… решить ситуацию сейчас: обеспечить себя потомками. Создать им условия для дальнейшего выживания, для продолжения рода. Поверь, — Рус попытался максимально смягчить слова, — именно это — самое важное. Мы вынуждены будем принять такое понимание ситуации. Иначе, судить нас будут уже не наши потомки. И вся наша жизнь — пуф, пустой звук. По историческим меркам, всего лишь краткий миг. Никем не понятый, не оценённый, даже почти незамеченный. Мало того — просто не интересный. Никому.

Он дал ей время освоиться с информацией.

— Понимаешь, сегодня эти слова прозвучат странно, а в нашем социуме — так и вообще неприлично, но… Нет более надёжных союзников в продолжении рода, чем мужчина и женщина. А значит и в выживании всего вида «человека разумного», в принципе. Чего бы нам приверженцы толерантности не внушали, какие бы отклонения не культивировали. И, насколько я знаю, именно ты-то, как раз ЭТО понимаешь лучше остальных.

Вот же…! Ничего себе намёки! Яна чуть не вздрогнула. Да у них же точно досье на меня есть! Да ещё какое — с аналитикой! И он его наизусть знает! Кошмар! Нет-ну что мы за безопасность такая? Позорище!

— Итак. Исполнителей мы определили. Согласна? — Руслан продолжал тихо, неторопливо ронять слова. — Замечательно. «Инструмент» для выполнения поставленной задачи — почти готов, я тебе уже в этом признался. Дело за малым: осознать, что мы на самом деле естественные союзники. Ну что, Яна, время объединять усилия? Готовить специалистов, команды к слиянию. Необходимо отработать тактику и логистику… ну, скажем так, ИСХОДА. Который состоится… я обещал, что скоро? В течение трёх, максимум пяти-шести месяцев. Но, скорее раньше, чем позже. И именно в этот срок мы должны уложиться. Итак, ваш ход, сударыня…

Шустрый парень.

Пробила неприятная дрож.

Три месяца… всё равно, что — завтра. Сама-то думала, кораблик ещё года два достраивать… судя по отчётности.

Яна по инерции «ощетинилась». А если я взбрыкнуть попытаюсь? Хоть бы и чисто теоретически? Ну, реально, что мы, можем сделать? Особенно в сложившейся ситуации.

У них силовое решение заготовлено, к бабке не ходи!

В отличие от нас.

И провоцировать их на демонстрацию этой силы — ой-как не хочется! Хоть прадеда его вспомнить, чтоб ему… жилось долго и счастливо! Ну, Михаил Александрович! Как же ты нас всех тогда, и безопасность, и милицию, и армию — хлоп! и вокруг пальца! Причём получается — для нашей же дурной-бабьей пользы! Ты же просто государству хитро подсунул то, что нам ну никак терять было нельзя. Но что мы по своей бабьей дурости действительно чуть не похерили! Это ж на твоём наследстве правнук развернулся, да и сын с внуком, явно дурака не гоняли!

Результат — вот он.

На орбите болтается, ночью в бинокль видно.

Да я и сама там была, на орбите, и корабль этот совсем не в бинокль видела! Только дилетанту может показаться, что он там — на орбите, просто так, сам собой появился. Я-то, хоть и поздно, но сообразила — это конечный «продукт» СИСТЕМЫ. Структуры. Причём структуры, самой сильной на планете. Они смогли сделать то, что никому в принципе больше не под силу. По разным причинам, но — не под силу. Никому. Даже нам, как оказалось. И не в финансах там дело, в принципе не в финансах.

И? Что мы им противопоставить можем? Юристов? Циферки на банковских счетах? Плевать они на них хотели. Станеры? Резиновые пули? Не смешно. Из настоящего оружия у нас только то, что нам прадед его подогнал, тогда ещё. И — для кого-то наличие серьёзных вооружений может быть и аргумент. Но я-то знаю, что любым оружием необходимо, в первую очередь, уметь пользоваться! А в масштабе социума, хотя бы одного государства, этот вопрос приобретает габариты СИСТЕМЫ. И на данный момент, такая система, похоже, есть только у них.

Эх, и берёт правнук, вроде мягко, но…

Сразу за холку и по самые гланды — не дёрнешься. Чувствуется — подготовочка! Подозреваю — тут брыкайся, не брыкайся… можно подумать у меня выбор есть!.. у всех нас! Осталось только расслабиться. По-женски.

Хорошо хоть пилюлю подсластил, подал иллюзию добровольности. «Ваш ход, сударыня…». Злодей.

С одной стороны. А с другой? Какой, вообще, смысл брыкаться? Из вредности что ли? Чушь. Такой глупости я точно делать не буду. И девкам своим не дам, даже если среди них законченные дуры обнаружатся… всякое бывает. Но. Законченным дурам в космосе не место.

Хотели к звёздам? Пожалуйста, нас приглашают, и вежливо руку помощи ещё подают.

По-мужски, как бы дико это сегодня не звучало.

И вообще. Что там моим девкам угрожать может? В космосе? Компания его парней? Так погодите, они нормальных парней мигом распробуют, ещё и за уши не оттащишь. Вон, хоть на Катерину посмотреть! Напугали кошку сосиской! Ещё вопрос, кого спасать придётся! Шутки-шутками, а точно парень подметил, на счёт естественных союзников!

Да уж, мой ход… и, ведь, времени, обдумать ситуацию — нет. Проверить бы всё, прокачать ситуацию, но! Надеяться на «результат» любой доступной нашим возможностям проверки? Ведь проверяли же уже, допроверялись, чтоб нас всех… за деревьями леса не увидели. Вертится только в голове дурацкий, как выяснилось, но очень показательно характеризующий ситуацию анекдот, про «тупых мужиков», мол, что тут думать, прыгать надо. Прыгать может уже и поздно… придётся жечь мосты. Да.

Придётся ЖЕЧЬ МОСТЫ!

Она повернулась, поискала глазами Фирсову. И с ужасом поняла, что та может дрюхать мальчика-зайчика Тимку за кустиком, в этот момент. Вполне! Что поделать — таковы современные нравы!

Нет! Только не это! Сейчас совершенно некстати! Он что, специально этого котяру с собой притащил? Чтоб Катьку нейтрализовать? Фу, Адамово отродье, Катерина сама же их пригласила! С моей же подачи! Так и окончательно запутаться недолго, «кто-кого». Так, пока не запуталась, сомневаться не начала — надо действовать.

Яна подождала несколько секунд — Катерина так и не появилась.

— Лидер сестра Фирсова! Мне желательно Ваше присутствие.

Катерина, с Тимуром «на поводке», появилась из-за поворота дорожки, свежая, как «весенняя дева». И довольная, как помидор в салате.

— В интересах семьи, Мать, — отозвалась она припухшими губами, титаническим усилием скроив серьёзную физиономию.

Ах так! Всё-таки развлекаемся, значит! На-вот тебе:

— Лидер сестра Фирсова, прямо сейчас подготовьте полный комплект документов на нашего нового сотрудника, Руслана Лузгина. В чине… Старшего Лидер-брата социальной безопасности. Уровень доступа — два ноля. И приготовьтесь выполнять его распоряжения.

Катерина слегка задохнулась и немного вытаращила на внезапно обретённое начальство глаза. Но сориентировалась быстро и, кивнув, пробормотала:

— В интересах семьи, Мать…

— Это первое. Второе. Собери аналитиков и социологов с уровнем доступа не ниже 02 на совещание… скажем… через час, — Яна покосилась на Лузгина.

Руслан задумался на несколько мгновений и кивнул. Ни с кем связываться и согласовывать не стал. Это придало Яне уверенности в своих действиях. Он всё сам решил — похоже, она не ошиблась, это радовало.

— Третье. Бухгалтеров и делопроизводителей с уровнем допуска 02 и выше, с полным комплектом документов. Пусть будут готовы к работе… — Яна в открытую уставилась на Руслана, ожидая, что он скажет.

— Это сложно спрогнозировать, но думаю, часа за два мы найдём общий язык с вашими аналитиками, — сообщил Рус, — Наши подъедут, они классные парни, обо всём договоримся. Им пропуска понадобятся?

Яна кивнула.

— Тимур, передай Лидер Сестре Фирсовой список группы «дельта» для подготовки пропусков, — Рус повернулся к Катерине, — Приглашать их не надо, я сам с ними свяжусь.

Катерина только хлопнула ресницами, припухшие губы расползлись предательски довольной улыбкой. Яна почувствовала, что неудержимо краснеет. Подкалывает, тираннозавр… но, добродушно вполне. От этого на душе вдруг стало легче. Может и правда — обойдётся всё? Ладно… раздвинув ноги, как говорится…

— Пять секунд, партнёр… всё будет! — Тимур, словно фокусник, развернул планшет, несколько раз чиркнул по нему пальцами и повернулся к Фирсовой:

— Лови файл, Кать.

— О-как! — не сдержалась Джамбина, — Уже договорились, быстро вы… Катя…

Катерина покосилась на Руслана и коротко показала Яне язык. Подошла к Тимуру, обхватила его за талию и прижалась бедром:

— Тим, проще сделаем. С твоего адреса и отправим, — она полезла пальцами в планшет Тимура, — С моим кодом команда пройдёт вполне корректно, — и, заметив изумлённый взгляд Джамбиной, добавила, — А что? Вы же тоже договорились. Я всё слышала! Слияние команд! Совместная работа! Кстати, сейчас Тима в реестр внесу. А то его в группе «дельта» почему-то нету… или я просмотрела? уровень доступа, скажем 02? Или 01?

Она выжидательно смотрела то на Яну, то на Руслана.

Яна хватала ртом воздух.

Руслан непроизвольно хмыкнул. Тимур стоял довольный, как выигравший в лотерею дурень. Ну да. Для него ситуация — сюрприз. Если и подозревал чего… то только в плане мечтаний, из серии «а хорошо бы…!». И тут — «случилось чудо»! Неловко окажется, если вскроется сейчас, что Тим ничего не знает. Для него же «группа дельта» — это очередная программа «реабилитации». С другой стороны, Тимур парень сообразительный, раз до сих пор не прокололся — Катерина же явно прослушивание «беседы» устроила, ей положено быть в курсе. Так что — есть надежда, что Тим до конца удержит марку.

Руслан провёл рукой по волосам, задержал руку на затылке.

С другой стороны, какой бы нелепостью ни казалось включение наших спецов в их команду сначала, это действительно даст возможность гораздо мягче и безболезненнее сделать из двух организаций одну. Права Джамбина. Именно это будет оптимальным вариантом.

— Хорошо, — наконец сказал он, — Лидер Сестра Фирсова, проработаете ситуацию на предмет присвоения звания и уровня доступа Сайфутдинову Тимуру. Только сначала с пропусками закончите. Докладную с вашими рекомендациями и обоснованиями предоставите на рассмотрение э-э… Старшей Матери СоцБеза Джамбиной. Судя по тому, как мы её рассердили вашей выходкой, вам придётся быть очень убедительной. Работайте… и постарайтесь обойтись в будущем без эротических антреприз. Хотя… почему бы и нет? Мне, если честно — понравилось. И ещё… к бухгалтерам в рабочую группу необходимо добавить экономистов и финансистов. Тех, кто владеет ситуацией на макроуровне, — Руслан оглянулся на Джамбину.

Яна кивнула:

— Команду Кристин Эрбле отсортировать по уровням доступа. Пусть будут готовы…

— К совещанию через час, — подхватил Руслан, — После постановки задачи продолжат работу полной финансовой группой с бухгалтерами и… с нашей частью команды. Им кстати, оформите допуски два ноля, всей группе «дельта». Для удобства общения, так сказать…

— Что — всем?! — возмутилась Фирсова, — Вот так сразу?! Может и звания им сразу присвоить? Всем-оптом?! Да у меня самой…

Тимур сцапал её поперёк тела, она лишь задушено пискнула, и поволок в сторону выхода. Катерина обмякла, довольная как кошка. Слышался ещё его шёпот, от которого, разве что, кусты не тряслись: «… ты что! С Русланом спорить?! Всё равно, что с грузовиком на скорости бодаться! Работать пошли! Мне так интересно!».

Яна проводила довольную парочку взглядом. Ничего себе! Быстро Катька раскисла, однако! Тоже мне — лидер-сестра Фирсова! Зажала нормального мужика — сразу «обыкновенной» бабой стала! Что же этот Тимур такого невероятного сотворил с ней, там, в кустах? За пять минут? Причём, в отличие от неё, он-то, как раз, рабочего настроя не потерял.

— Парню интересно — «работать»! — вздохнув, прокомментировала она, — Звучит как музыка. Мои же сейчас пищать начнут о переработке, о превышении социально-обязательного лимита общественно полезного труда… ущемлении прав на отдых… рабочий день-то кончается. Нет-нет — работать они будут! Будут! Покапризничают только немножко… Руслан, я так поняла, два ноля для группы «дельта», это — формальность? Ну, то есть они и так…

— Да нет у вас секретов, Яна. От группы «дельта». Будем вас в курс дела вводить. Всё вы правильно поняли. Нет, не расстраивайтесь, может и есть секреты… но вы же поделитесь? — Руслан улыбнулся, став похожим на чеширского кота, Джамбина непроизвольно вздрогнула, — Мы ж теперь одной командой становиться собрались… Но главная для вас трудность, поверьте, будет заключаться именно в сортировке «секретов». Нужных и… не очень. Или не нужных совсем. Просто большую часть привычных забот придётся «оставить» здесь, на Земле. И «оставить» в данном случае — повелительное наклонение. Для этого ваши финансисты и понадобятся. Это, в самом деле, не так просто, как кажется. И основная… первостепенная задача после «знакомства»… будет заключаться как раз в том, чтобы все «земные» дела аккуратно закрыть. Именно — ЗАКРЫТЬ! И не заинтересовать этим никого лишнего, не насторожить. Это понятно?

— Фух… Ну, в принципе, всё правильно… понятно.

Ну его! Так от его «улыбок» вздрагивать! Нужно реабилитироваться, срочно!.. хоть бы в собственных глазах! Джамбина мысленно встряхнулась, заставила себя собраться… в очередной раз!

— Я думаю — справимся. План действий, в принципе понятен, разумен… — и выдала спонтанно заготовленный, коварный, чисто женский «удар». А что? Женщина я, в конце концов, или нет? Как ещё с этим злодеем бороться? — Слушай, Рус… переволновалась я с тобой. Сегодня ещё ничего не ела, не считать же утренний кофе за еду? Идём к нам в столовку? Там такие замечательные пудинги шоколадные… и хватит ржать над нами! Что за манера молча скалиться? Мужик! Сексист Адамов! — Яна с силой попыталась дёрнуть его за руку.

Как танк за пушку рванула! результат тот же.

От неожиданности она сбилась на просительный тон, — Тебе там тоже найдётся, чем перекусить! Ну, составь мне компанию! Кстати, ты со своей командой «дельта» связаться не собираешься? Совещание через час — они успеют? Сам, ведь назначил…

— Успеют. Они сейчас информационные базы обновили уже, выезжают. Мы ближе к вам, чем кажется… гораздо ближе, — он опять «мило» улыбнулся.

— Надо же… хотя, чего я ещё ожидала… у вас же всё схвачено, к бабке не ходи.

Яну неожиданно накрыло страшное прозрение. Сердце разом взвыло, как двухсот сильный двигатель, жаром накатила удушливая волна. Она снова попыталась сдуть чёлку со лба, опять безрезультатно. И уже по инерции… по привычке уже, что ли… вцепилась Руслану в руку.

— Слушай, Рус! Я тут подумала… ну-у… ты, наверное, понял уже… а-а-а, к матерям! Все эти политесы! В общем, ты понял уже — прошляпили МЫ вашу организацию. Банально, позорно… пролюбили, так сказать. Так вот у меня вопрос: ваша разведка, там, контрразведка — ну не знаю я вашей структуры — чисто по-женски признаю — цени! Так, в общем, это… МЫ ТОЛЬКО ВАС ПРОСПАЛИ? Или есть ЕЩЁ?! Ведь, если мы настолько не владеем ситуацией, то… что делать-то? Надо же что-то делать, меры принять какие-то! И это, наверное, срочно…

Яна вцепилась в него двумя руками и требовательно — испуганно уставилась в глаза:

— Не вздумай отмолчаться, Лузгин! Ответь! Вы владеете ситуацией? Или мне тревогу по управлению объявлять?! Нам! По двум управлениям! Нет, НАМ! По объединённой службе! Чего ржёшь, я — смешная, да? Да у меня сейчас инфаркт будет!!!

Руслан по своему обыкновению беззвучно хохотнул. Потом вдруг сгрёб Яну в охапку, взъерошил ей волосы, убрал непослушную чёлку с глаз и чмокнул в нос:

— Не надо инфарктов. Не до них сейчас. Ну, прямо, как девчонка! Вы очаровательны, сударыня! Пошли в твою столовую, шоколадные пудинги трескать. Веди-давай. Куда идти? Я по пути буду допуск в два ноля отрабатывать. Сударыня! Позвольте предложить Вам руку? А то уж прямо и не хватает чего-то, я не знаю…

— Злодей! — Яна опять осторожно толкнула его бедром, и уцепилась за руку, успокаиваясь, — Ну так, что там? Рассказывай.

— Да всё нормально. Кое-что проспали вы, конечно, не без этого. Но мы удержали ситуацию под контролем… не дёргайся. Краткий доклад по этому поводу я сделаю на совещании, мне ребята его сейчас подготовят… да-да, они нас не только слушают, но и смотрят. Я говорю — не дёргайся, нормально всё.

— Да уж! Осталось расслабиться и получить удовольствие… — проворчала Яна, — безопасность мы Адамова! Позорище…

— Нет, не столь категорично, Ян. Да, нескольких внутренних закрутов, направленных на срыв Первой Звёздной, вы просто не заметили. Или не успели среагировать — мы быстро сработали, пресекли и вырвали с корнем. По крайней мере, в ваших базах никакой информации по этому поводу не промелькнуло даже.

— Да уж… кибер войны.

— Да. Однако, что касается международных операций…

— Ну. Не томи!

— Там твои девчата… и парни, что примечательно, ухитрились сорвать несколько террор предприятий… серьёзных надо сказать предприятий. Наш внешний контур чуть не спасовал; мы уже готовили… э-эх — вариант «гамма».

— Вариант «гамма»?

— Это легализация через силовую и технологическую поддержку вашей службы и армейских структур, с частичным перехватом управле… э-э… с перехватом власти.

— Да уж… это получается, что прадед твой нас просто вокруг пальца, за нос… почему я не удивлена?

— Это получается, — перебил Руслан, — Что твоя команда, за последние пятнадцать лет, сорвала две попытки иностранной интервенции используя агентурный ресурс, почти не прибегая к силовым методам. И это тогда, когда «мы» приготовились к войне, не найдя других решений.

— Постой, я поняла, о чём ты. Но там… не думаю, что там было так серьёзно, как ты говоришь! Я читала отчёты об этих операциях, там всё прозрачно! Уровень планирования от лидер-сестры и ниже, грубо говоря — оперативники всё разрулили…

— В каком-то смысле — да. Просто иное видение ситуации. Вы недооценили их. Они недооценили вас. Вы победили. Другими словами: они всерьёз драться собрались, до разбитых голов и сломанных костей, а вы — плевок в глаз, ладошкой в нос, каблуком припечатали стопу, причиндалы в горсть и сжали до помутнения рассудка и расслабления сфинктера. Да ещё другой рукой пальцы на излом взяли. Ну, как-то так. Так что, с вашей точки зрения, вроде и не велика опасность, на самом деле.

Нашим командам есть чему друг у друга поучиться, Яна. И я безумно рад, поверьте, чуть не прыгаю от восторга, хоть, может, по мне этого и не видно. Но я, правда, очень рад, что ты первой решилась сделать шаг нам навстречу.

— Ладно, хватит о глобальном. У меня сейчас мозги вскипят… нужно до начала совещания остыть ещё. Будет то ещё потрясение, я чувствую. Пойдём, тут через лифтовой холл, на десятый этаж, там мои пудинги шоколадные, нежно любимые. И учти Лузгин, эта информация уровня секретности три ноля, — она хитро прищурилась, потом сделала страшные глаза, — Про мою любовь к пудингам никто не знает!

Они не спеша добрались до лифтового холла. Девчата её любопытничали не стесняясь, чуть ли не у всех нашлись неотложные дела под конец рабочего дня, и навязчивая необходимость пошляться по коридорам. Их жадно «цепляли», провожали глазами, но Яна и не подумала отпустить мужскую руку. Пусть привыкают, кошки мартовские.

— Вот ещё, Рус… мне любопытно… ну… ну, просто очень… пока пара минут времени есть… КОТЕБО, ДинБокс — это вот… Как это? Действительно важно? Вот насколько это серьёзно? Я догадываюсь, что серьёзно, но понять не могу. Я честно смотрела хроники трёхсотлетней давности, давно смотрела, даже изучала, понять пыталась… но у нас не вышло ничего… Расскажешь? Покажешь, научишь? Вы, вот, несколько лет назад, наших засланных выставили, так что мы и не поняли ничего. Но теперь-то, в честь объединения?

Руслан немного помолчал, вскинув бровь, потом посмотрел на Яну как-то странно. Но всё же ответил:

— Ян, понимаешь… не хочу быть неправильно непонятым… но это не для женщин.

— Ух, как закрутил! Отвыкай, что ли, от своего сексизма. Пора уже.

— Да нет, привыкай уже к половой дискриминации. Видишь ли, женщине не удастся стать мастером этих видов рукопашного боя. Или придётся перестать быть женщиной.

— О-как! Круто! Вот где, оказывается, куются настоящие кадры!

— Да ладно тебе, удивление изображать. Ты свои кадры по схожей схеме формировала. С помощью Софьи. Серьёзная дама. Она же тебе объяснила, что боевая подготовка, это, в первую очередь формирование личности…

Джамбина чуть досадливо поморщилась и поспешно перебила:

— Ну, всё же, вкратце? Рассказывай давай. Хватит вредничать. Мне правда интересно.

Сенсоры «срисовали» их приближение, один из лифтов уже прибыл. Мягко дилинькнуло, автоматика впустила их внутрь, световой маркер побежал вверх, обозначая подъём.

— Хорошо. КОТЕБО — это аббревиатура. Комплексная техника борьбы. Сформировалась в рамках международных турниров по боям без правил триста восемьдесят лет назад.

Огонёк остановился, лифт выпустил их в уютное, отнюдь не офисное помещение.

— Мило! — прокомментировал Руслан, — Вот чего нам не хватает, так это умения понимать уют и создавать его!

— Идём уже, ценитель уюта! Нам сюда…

Они вошли в столовую, рассчитанную персон на пятьдесят. И забитую, не то, что до отказа, но женщин тридцать пять — сорок, разных возрастов, здесь присутствовали. Некоторые даже пытались изобразить приём пищи… а некоторые даже и не пытались.

Справа, у стены, располагался терминал кухонного автомата и окно выдачи.

— Значит, говоришь, уровень секретности три ноля? Я про пудинги…

— Язва! — Яна опять попыталась дёрнуть его за руку, и зареклась эти попытки повторять, — Девки, чего уставились? Мужчину не видели никогда?

— Такого — нет! — звонкий отчаянный голос справа.

Яна выглянула из-за мужского плеча, но все любопытные глаза уже попрятались. Дамы изображали светские беседы.

— Девчачий пансион на выгуле, — Яна покачала головой, — Любопытные как кошки. Что, через камеры подсмотреть не могли?

— Вживую — интересней! — не менее отчаянный голос слева.

Яна резко обернулась, но слева уже старательно обедали. Ага, в пятнадцать сорок.

— Бардак, — Джамбина вздохнула, — Детский сад или дурдом — на выбор…

— Безопасность! — Руслан довольно улыбнулся, — Зря ты так, Мать. Девчата тебя любят и уважают. И прекрасно знают своё дело! Смотри, как оперативно среагировали! И замечательные все, умницы, красавицы… я бы на твоём месте гордился!

Обеды и беседы были мгновенно забыты. И снова сорок пар настороженных глаз… блестящих, на этот раз, не только любопытством.

— Нагле-ец! — восхитилась Яна, — Эк ты их всех тремя словами расквасил! Ты их ещё по шерсти погладь — они мурчать начнут!

Нет, ну, в самом деле! Откуда девкам в нашем мире получать простые, но разящие в самое сердце МУЖСКИЕ комплименты? От среднего пола? Нормальных мужчин в зоне доступа не осталось. Вот и ведут себя как целки в сексшопе. При слиянии команд, парни Руслана маски разведенцев сбросят. Девки их, может и не сразу, но распробуют — генетическая память не выветрилась ещё, слава всем богам, вон как смотрят, хорошо хоть рты не все забыли закрыть. И это — офицерский состав! Рус сказал, старт экспедиции — месяца через три. И что? Они у меня в первую межзвёздную все беременные пойдут? Как минимум через одну, к бабке не ходи. Разом на евгеников с их пробирками наплюют, на это искусственное детопроизводство, нутром чую. Что называется — поймали, откуда не ждали. Катерина, вон, Тимура (всего лишь Тимура, а он даже не в группе «дельта», странно, кстати… а, ладно) в живую четверть часа «щупала». Ну, или, в прямом смысле щупала. Так сейчас, может и залетела уже… ну или в процессе как раз. Явно мозги с инстинктами местами махнулись на скорость, Катька этого даже понять не успела. Хоть и прожжённая девка, но на нормального натурального парня первый раз наткнулась, от которого ни гнильцы, ни подлянки, ни мелочной слабости не дождёшься… С какой искренней радостью он её обратно в кусты работать поволок — аж завидно. Пропуска с нулевыми уровнями допуска не забыли бы сделать. Иначе конфуз выйдет… проверить что ли, как они там? В смысле насчёт пропусков…

Или… Точно! Сейчас Руслана озадачу! Простит ведь маленький каприз в честь знакомства? Пусть у него «голова болит»! Лилит первородная, хорошо то как! Испытывать приятную уверенность в том, что есть на кого свою головную боль свалить и тебя не подведут, и всё-всё правильно сделают! Вот оно — счастье!

— Ну, всё, Рус! Сейчас я тебя кормить начну! — она потёрла ладони с видом мультяшного отравителя, — Кстати, сколько ты весишь? А то жёсткий, как рессора и тяжёлый, как…

— Сто шестнадцать. Здесь, на Земле.

— Что?! Сто шестнадцать килограмм?! Здесь — на Земле… забавное уточнение… При неполных шести футах роста? Где же ты тут центнер спрятал, — она чуть отстранилась, придерживая его за голые плечи, — в штанах, что ли, а то тощий как… это чем же тебя кормили?

— Яна, я — не тощий, и в трусах ничего сверхъестественного, ненатурального, не прячу. Не разжигайте у коллег нездоровое любопытство. Вот, смотрите, они о нас позаботились, столик свободный оставили, как раз посередине. И очень ждут, когда же мы обедать начнём. Ты, наконец, закажешь? Или предоставишь это мне? Я за тобой поухаживаю и про пудинги не забуду…

— Что? Это как это? Или, что, твои уже кодировку нашего кухонного автомата взломали? Наглецы! И перестань, наконец, на «вы» сбиваться… слух режет.

— Извини, постараюсь… Тут, подсказывают мне, что от него вполне можно получить люля из баранины, или фаршированных сёмгой и зеленью маринованных кальмаров, я про автомат ваш кухонный… ты что будешь?

— Ну, знаешь! Ещё мужчины за мной не ухаживали! Садись давай, я сама всё сделаю! Э-э нет! Погоди, поднос свой сам потащишь, сексист.

Одна из сестёр неожиданно встала, пристально изучая свой наладонник, и вдруг расцвела улыбкой. И, поводя бёдрами, направилась к коммуникационной панели кухонного автомата, начала там колдовать, быстро вводя коды.

Яна слегка оторопела, а девица, закончив, обернулась к ним, сияя как авиационный прожектор:

— Да вы садитесь, садитесь, Мать, беседуйте. Вам столько всего обсудить нужно! Я уже всё заказала, мне тут меню сбросили, обещали — вам понравится! Ах! — она картинно закатила глаза, — Евгений! Так экзотично! Руслан, вы мне скажите, а он точно свободен, не за женой? Такой мужчина необычный — натурал, сильная личность! Со щетиной! Красавчик, синеглазый! Такой брутальный! Да вы садитесь, мы с девчонками сию секунду обед подадим.

Ближайшие к раздаточному окну «девчонки» с готовностью вскочили.

— Бардак, — резюмировала Джамбина.

— Безопасность, — расплылся в улыбке Руслан.

— Рус, они уже спелись, твои и мои. Ты смотри — напрямую связываются. Ситуация из-под контроля выходит. Десять минут прошло, а они уже…

— Да всё нормально, Яна. Не переживай, всё учтено могучим ураганом.

— Да ну тебя с твоими шуточками! Думаешь, легко принять, что «твои» в моих гастрономических предпочтениях разбираются? Так что — цени, что не брыкаюсь! Ладно, давай сядем… Ты мне скажи, вот где вы раньше были, а? Раньше почему «не появились»? на год-другой хотя бы? А? Всё могло ведь быть по-другому! А вы по-мужски робко предложения ждали! Вот ты-сам, чего ко мне не подъехал?… года три назад…

Лузгин немного скривился:

— Не всё так просто, Ян. Ни мы, ни вы, даже год назад к контакту ещё не были готовы, реально. Всему своё время. И сейчас, сегодня, честно говоря, ещё рановато. Мы с парнями хотели ещё месяц «подождать», ситуацию доработать, понадёжнее базу для контакта подготовить… не торорпись, всё я тебе расскажу, и с парнями познакомишься — они интересные ребята. Очень надеюсь — мы друг другу именно «понравимся». Это важно, на самом деле. И я рад, что «мы» так быстро находим общий язык уже сегодня. Всё могло быть сложнее. Но, нужно учиться доверять своим людям… как бы парадоксально это не звучало. Это не простой процесс — доверять. Просто нужно чётко знать, кто на что способен, и, исходя из этого, формировать сферы ответственности.

Руслан одной рукой отодвинул стул и сделал Яне приглашающий жест.

Вот же! сексист Адамов… ухаживать он ещё за мной будет! Яна поджала губы и замерла в секундном приступе упрямства. В голове закипели попытки просчитать реакцию девчонок на её поведение. Тоже мне, «пантеры комитетские»… не-ну — для кого-то, может быть и «пантеры». Но здесь и сейчас? Ведь вытаращили же глаза, кошки мартовские! даже про конспирацию забыли, ждут, смотрят, как она отреагирует на стул этот отодвинутый.

— Это один из талантов, необходимых управленцу. — Как ни в чём не бывало продолжал говорить Лузгин. — Я, например, вижу, что ты беспокоишься за Катерину, но уверен, что Тимур по-любому… поможет ей пропуска оформить, доведёт дело до конца.

Джамбина ошарашено молчала. Нет, вот ведь… неужели у неё всё на лице написано? И замер, ведь, злодей, ждёт, пока она сядет.

— Простите, Руслан, — одна сеструха не выдержала, воспользовалась паузой — вскочила, — А вы ещё пройдётесь вот так вот, как на парковке, — она попыталась изобразить, помогая себе руками. У неё не получилось, и она покраснела.

— Сядь, нахалка, — рявкнула Джамбина, в ярости забыв про служебные взаимоотношения.

Девица застыла столбом. И рот забыла закрыть.

Руслан обернулся и пристально посмотрел на неё:

— Оперативная лидер сестра Тея, не стоит так зацикливаться на моей походке. Так ходит любой «настоящий» боец, у нас их достаточно, привыкайте, — Руслан улыбнулся одними глазами, цвет лица Теи стал гуще, — Более того, вы могли видеть наших, а теперь и ваших новых сотрудников и раньше, просто не обращали на это должного внимания. Придётся проработать этот момент, я ставлю это на вид старшей лидер сестре Фирсовой. Это хорошо, что вы обратили внимание на походку, верное направление мышления.

Тея покраснела ещё больше, хоть это казалось невозможным.

— Ну, хватит, — рыкнула Джамбина. Она попыталась поймать Руслана руками за голову, но он выскользнул неуловимым движением и оказался у неё за спиной почти.

Столовая замерла в шоке. Во внезапной тишине звучно шлёпнули её ладони. Всё произошло так быстро, некоторые моргнуть не успели.

— Ну, знаешь! — Яна обернулась, наконец найдя его глазами, — Сюда иди!

— Извини, не удержался — рефлекс, — оправдался Руслан, но взять себя за голову позволил.

Яна, таки, запустила пальцы ему в шевелюру. Ощупала голову, уши, нашла таблетку коммуникатора, развернула к себе левым ухом, рассмотрела.

— Какая забавная штучка! Вживлена что ли? Нет? Уверен? А то я заподозрила уже что ты киборг! Мне не догадался такую прихватить!? Злодей! А, ведь, мог бы. А то он тут всезнайку изображает, и уже моим лидер-сёстрам без меня «на вид» ставит и звания раздаёт! — она развернула его голову к себе и смачно чмокнула в губы, на миг прижавшись всем телом, — Извини, не удержалась — рефлекс!

Яна, довольная, развернулась, и села на выдвинутый стул.

— Ну! Чего замерли? Обед сюда давайте — сами вызвались. Старший Лидер брат Лузгин, извольте занять своё место рядом со мной, и прекратите без согласования повышать в званиях наш личный состав.

«Получил? — прозвучало в ухе, — Говорил тебе, выучи их табель о рангах. Выкручивайся теперь».

Руслан сел за стол с виноватым видом. «Гай, в их хитровыведенной табели ноги переломать можно, подсказывай лучше» — тихо буркнул он.

— Девки! — Яна повысила голос, — Хватит статуи изображать. А ну, расселись все, конспирацию изобразили и шпионками прикинулись! Дайте нормально работать!

Она посмотрела на возникшие на столе тарелки, принюхалась.

— Надо же, креветки! Вот умеете вы, мужики, со вкусом пожрать… и соус замечательный, надо было раньше твоих хакеров на этот ящик натравить. А то пичкает травой фигуроспасительной, — Яна вооружилась приборами и принялась за еду, — Вот кто бы говорил о доверии и цирковых антрепризах, Рус. Сам то, что за номер отколол? Ладно, у всех проколы бывают… ешь давай. Понимаю, молодой, поплыл от такого количества голодных девок. Объяснимо. Прощён… почти. Но будь аккуратней, в конце концов. Теперь понимаешь, как у людей из-за повышения гормонального фона ситуация из-под контроля выходит? «Понравиться мы друг другу должны — это важно!» — передразнила она, — Ты смотри, мои кошки нормальных мужчин в жизни не видели. Оценил, как они на тебя реагируют? И говорю тебе — сам из-за этого поплыл, видно же было. Потому и прокололся. Не споришь? Хорошо. А теперь представь: сейчас командами совместную работу начнём. Они реальных парней «распробуют». И что начнётся?

— Бардак, — буркнул Рус.

— Безопасность, — передразнила Джамбина, — Этот вопрос надо решить одним из первых, а то, как бы косячить не начали… совместно. Ладно. Решим. Выхода другого нет. Но чую я, девки мои беременными к звёздам пойдут. Презрев общественное мнение и общепринятые нормы, не потащат твоих генетический материал сдавать, а сами рожать захотят. Это сильнее нас. До сих пор. К счастью. Так что готовьтесь. Я сама в безумном восторге от того, что увидела. Это значит — не вымираем ещё. Жива матушка-природа. И рада так же, что именно мои девки так на вас реагируют, а другие — нет. Это льстит. Значит, сохранили мы что-то в себе. Этакий базовый инстинкт. Который, почти все уже растеряли. Но ответственности за ситуацию с нас ничто не снимает. И, объясни мне наконец, что это за фокус ты провернул? Ших-х — и нет тебя! И, это, поскучнее давай, понуднее. А то, знаешь ли, то ещё испытание — целовать тебя при всех. Итак: КОТЕБО? А я поем пока — жрать, видишь ли, охота.

Руслан отложил приборы, вздохнул. Джамбина коротко показала ему язык. Руслан улыбнулся — вполне-себе нормально, на этот раз, может же, если захочет!

— Рассказываю. Слушай. КОТЕБО. Основой стала совмещённая техника Вольной борьбы и Самбо. Борец должен быстро и неожиданно входить в захват, не дав себя перехватить или ударить, провести бросок, почти из любого положения, в любой ситуации, выйти на болевой или удушающий. Некоторые мастера могли ломать чуть ли не в стойке. Или вообще во время броска. А в боевом варианте удушающие запросто превращаются в ломающие шею. Приёмы ужесточались, амплитудные броски, некорректные с точки зрения современной морали, весьма травматичны. А то и смертельны. То есть эффективны. Техника дополнялась некоторыми элементами из других техник, короткими ударными рычагами… ну, в основном, чтобы сбить захват, и в общеобразовательном смысле. Всё заточено на максимально быстрое выведение противника из строя, хотя первые три секунды и смахивает на игру в ладушки в парном танце… если с замедлением запись смотреть. Бой с мастером КОТЕБО продолжается полминуты, максимум минуту — то есть не зрелищно совершенно, и неспециалисту малопонятно. За это время борцы примерно одного уровня успевают провести по десятку контрприёмов. Фактически, как только стиль сформировался, перестал принадлежать спортивно-зрелищному направлению и стал достоянием закрытых школ. То, что вы видели в спортивных хрониках — это популяризация в сторону зрелищности, скорее всего. Там масса именно «лишних» запретов и ограничений, на самом деле. Справедливости ради отмечу — далеко не все запреты и ограничения «лишние»… позже уточню. С настоящим бойцом КОТЕБО фокусы, типа «неожиданных» ударов, или лихое показательное выведение из равновесия не проходят, как и любое другое высокозрелищное руко- и ногомашество, с прыжками и танцами. Пять-шесть секунд — и противник на земле, сломанный в нескольких местах.

— Ох! Это всё, что я могу сказать на это, Рус. Но как же тогда тренироваться, в таком случае?

— Хм. Существует технология дискретной отработки приёмов, специальные манекены, наконец. Но это второй этап. Сначала боец проходит специальную, заточенную под стиль физподготовку. На развитие необходимых скорости, реакции, координации… и других возможностей организма, осваивает первичные бросковые техники, формирует соответствующую стилю моторику тела… Поверь, не опишу я тебе в двух словах технологии тренировок, невозможно это.

— Хорошо. Я так поняла, там тренировок не на один год. А ДинБокс? Ну, если можно, тоже, маленький экскурс? Ознакомительный.

— Маленький экскурс? Можно, почему нет. Задача Динамического Бокса избежать тесного контакта, вывести противника из строя до него… хм, объяснить сложнее, чем я думал… Хорошо, давай так. Правила классического бокса не допускают любых захватов, кроме клинча, вообще любых элементов борцовской техники. Поэтому, у большинства, особенно у профессиональных боксёров, закрепилось на уровне рефлексов ощущение, что «обнявшись» в клинче можно… «передохнуть», прийти в себя после нокдауна, помешать противнику вложиться в акцентированный удар. Сама понимаешь, насколько губителен этот рефлекс в смешанных единоборствах. Повиснув на противнике, «связав» его, ты, может быть, ударить акцентированно и помешаешь. Но, если при этом не умеешь бороться — твоя песенка спета. Поэтому в динамическом боксе сделан упор на технику и тактику перемещений, на мобильность, подвижность. Возможность избежать захвата или максимально быстро и жёстко избавится от него. Сила, эффективность удара от этого только выиграла, так же, как и «изюминка» бокса — финт. Динбоксёр играет тактикой перемещений, вполне может финтом вывести из равновесия. Или подловить в момент переноса веса другим бойцом и сбить с ног. И, что немаловажно, вполне эффективно после этого добить. Добавилась специфическая особенность, нехарактерная классическому боксу — возможность атаковать ударами конечности по разным уровням, то есть и руки, и ноги… на всякий случай, ну-у или на крайний. Здесь так же использовались лучшие наработки других ударных единоборств. Для наглядности… просто представь, динбоксёр способен загонять любого современного «рукопашника» минуты за две. Не нанося ударов, стимулирующие тычки не в счёт, только на финтах. Ну, а если бить… думаю, секунды три-четыре и… реанимация, в лучшем случае.

— Верю. На себе, что называется, прочувствовала, только что, финты твои… Ладно, прощён… ешь, а то остынет всё. Да-а, ребята… прав ты Рус, наша с вами работа… Нам с вашими социологами с ноля начинать, работы непочатый край… Может оно и само собой всё сложится… но, если мы хотим, чтобы красиво сложилось, так как нам надо, придётся самим складывать. Вручную новый социум формировать. Здорово вы всех с толка сбили — исходя из тех докладов, что мне предоставлялись, готовность экспедиции к старту должна была наступить, примерно, на два года позже указанного времени. Верно говорят: хорошо спрятать — положить на самое видное место! Ладно-ладно, не объясняй. Понимаю необходимость шпионских политесов. Мы же, как я поняла, достаточно ограниченным контингентом отправляемся? Ну, сколько нас? Моих девчонок около семи сотен… точная цифра у тебя есть, догадываюсь… Я никого не оставлю, даже Софью, хоть ей восемьдесят три… если она лететь согласится… и по медицинским показателям пройдёт… Ну есть же определённые ограничения, их не может не быть? — Яна вопросительно взглянула.

Руслан кивнул, продолжая быстро, но аккуратно поглощать обед.

— Так, значит моих семь сотен, физиков-технологов там всяких…

— Осторожнее, Яна, — вдруг перебил Руслан, — Избавляйтесь от пренебрежения к технарям, срочно. Это они движущая сила. Не шоумейкеры, правозащитники и прочие, демагоги и стилисты с дизайнерами, хоть они сегодня и оплачиваются лучше всего…

— Поняла, Рус. Приняла. Извини, это просто инерция фигур речи. Сама думаю так, как ты сказал… приятно, что в этом мы солидарны. Итак, продолжу… я просто пытаюсь для себя картину целиком прорисовать, ты понял уже, да? Мы же состав экспедиции, рассчитывая на двухгодовой запас времени, прикидывали плюс-минус сотня на десяток. Там же как — измениться что угодно может в любой момент… ну, ты понимаешь. Сам же говорил только что. Ладно… Значит наша команда разработчиков — пять сотен спецов, около того, точная цифра сейчас не важна… Я не знаю, если честно, кто из них согласится уйти в этот поход…

— Я — знаю, — снова вклинился Руслан. Он прекратил жевать и внимательно посмотрел ей в глаза, — Яна, мы протестировали твоих спецов… всех. К нам они были ближе ситуативно, чем к тебе. О! Хорошая реакция! Тогда продолжаю. Мы провели несколько серий психологических тестов, тестов на профпригодность… большая часть отсеяна. По психологической и профессиональной несовместимости с ситуацией в целом. Комплексно. Интересно получилось: «шарлатаны от науки» оказались непригодны так же по психологическим, социальным и медицинским критериям. Настоящие учёные оказались более адаптивны во всех смыслах.

— Это что получается, моих научников забираем две сотни? — переспросила Джамбина.

— Нет, количество ты определила почти верно. Четыреста двадцать человек отправляются с нами. Они к этому морально готовы, согласно результатам пассивного тестирования и профпригодны. Осталось только им это объяснить…

— Погоди, у меня цифры не сходятся. Я что-то упустила?

— Может быть общее количество своих технарей? У тебя их в проекте и около него больше двенадцати сотен.

— Вот же… адамовы орехи! К матерям, я ж их считать ленилась! Инерция пренебрежения!

— Не ругайся, не поможет. И все эти лишние семь сотен, фактически ничего не делали, просто изображали работу и потребляли ресурсы. В холостую. Попросту: дурили вас. А мы уже шесть лет как научились незаметно блокировать результаты их «научной деятельности», не давая навредить общему делу. Даже кое-чем полезным загружали. Хм. Ты хорошо держишься. Давай я продолжу считать, а то твой пудинг шоколадный нетронутым стоит… Итак, плюсуем наших семь с половиной сотен — физиков и лаборантов, «доцентов с кандидатами». Физиков, что называется, от А до Я, со всевозможными приставками. От астро, до физиков волн, полей и частиц, оптиков, механиков-кинематиков…

— Кинематиков? — уцепилась за слово Яна, — Это что, отдельный раздел в физике теперь?

— В определённом смысле… хоть и ближе к инженерному делу. Понимаешь, космическая техника потребовала новых степеней трансформности… — он быстро взглянул ей в глаза, и оборвал сам себя, — Не отвлекайся, а то мы до сути не доберёмся. Итак: в среднем научно-исследовательская, рабочая группа формируется в составе двух-четырёх профессоров и от восьми до семнадцати специалистов поддержки кандидатского уровня. Ты бы знала, чего стоило создать специалистов такого уровня в наше время! Твои разработчицы очень редко до нашего кандидатского уровня дотягивают и далеко не все они ключевые посты в вашей системе занимают… нам ещё вашу научную структуру перекраивать. Карьеристок задвинуть, хотя они тоже далеко не бездари, просто основные социальные ориентиры потеряли — перепутали. Грамотных девчат на ключевые позиции переставить. Научить их быть более инициативными.

— Вот как, значит!? — Яна покачала головой, — Ведь, чувствовала же… а сама — не технарь совсем, толком проконтролировать не смогла!

— Да. Формирование иерархии твоей группы разработчиц сильно зависело от социального, а не профессионального статуса сотрудниц… и, прости, банальной борзости, что ли… Умения плести интриги и скандалить. Эффективность твоей научной команды занижена раза в два с половиной от возможной, из-за корявого управления процессом. Формирование команды разработчиков — тяжкий, кропотливый труд, этим ещё мой дед с отцом занимались. Кстати, наши себе тоже эмблему придумали, — Рус многозначительно улыбнулся, помолчал и, поймав ответную улыбку, продолжил, — алмазная гусеница. Видимо, призванная гранит науки грызть… — он перехватил застывший, внезапно затвердевший взгляд собеседницы, спохватился, продолжил, — … так, дальше. Техники-механики, инженеры, системотехники, программисты и компьютерщики всех мастей, не буду сейчас заостряться, — отдельная группа. Химики, специалисты по материалам, сама понимаешь, новые композиты из ниоткуда не берутся. Велика, приложенная к этим отделам, группа производственно-испытательного тестирования. Особенно у стресс-тестеров и оружейников. Так же, отдельной группой математики, аналитики и теоретики, которые обслуживали работу всех групп, в том числе готовили пилотов и астронавигаторов. Они же служили этакими переходниками, мостами для обмена идеями, для перетекания идей из группы в группу и сопряжения разработок. Итого: девятьсот тридцать пять человек, не считая пока четырёхсотенной группы биологов, структурированных, так же как физики. И, тоже, специалисты «от А до Я».

— Оружейники, значит, — Яна чуть не брякнула что-то типа «коллекционеры исторические», но сдержалась, — Ну-у, вы, настоящие мужчины, милитаристы махровые — так история учит. Поэтому отдельную, наверно сотенную, не меньше, «банду» оружейников, вам можно простить. Как по мне, это всё лишнее, и так вооружения мы на наш «бедненький кораблик» впёрли более чем достаточно, все эти ракеты, пушка, торпеды противометеоритные. Если судить по спецификации… — Яна перехватила взгляд Руслана и скривилась, — Я чушь несу, да? Что? Что ты так смотришь? Опять лыбишься? Похоже, я понятия не имею, какого «бабахающего» барахла вы туда тишком напихали! Ладно уже. Хорош ржать как немой мерин! Ну, дуры мы, бабы, в этом вопросе! Всё, согласна. Рассказывай, давай, ко всему готова, всё стерплю! Но! Доступно, популярно и, чтоб мне интересно стало — должна же я хоть такую компенсацию за моральный ущерб получить?

— А что нужно сделать, чтобы дамам оружие интересно стало? Пушку блёстками покрыть? Или торпеды рекламой косметики разрисовать?

— Не хами! Это уже перебор!

— Извини. Но, увлекательного рассказа не обещаю. Раз спросила — расскажу. Но имей терпение, напрягись. Постарайся понять всё до конца. Итак. Ракеты и торпеды «ваши» — фикция. К реальному оружию отношения не имеют. Ими только дураков пугать. Установленные на «Прайм»…

— «Прайм», значит? Так-так…

— Не ёрничай, это тоже перебор. Кстати, это рабочее название. Так что, если хочешь, можешь предложить своё. Лично я совершенно не против. Ладно. Приступим. На «Прайм» установлен активно-реактивный комплекс залпового действия на сто шестьдесят термоядерных ракет, с пятисотмегатонными боеголовками…

— Ужас! — Яна действительно ужаснулась, мгновенно представив себе эту мощь.

— Не перебивай, пожалуйста, а то мы не закончим никогда. Ужас — если ими планету с достаточно плотной атмосферой обработать.

— Планету?! Обработать?! Вы с ума сошли!

— Нет, не сошли. В космосе эффективность этого вида оружия сильно снижена из-за отсутствия основного поражающего элемента — ударной волны, возможной лишь в атмосфере. Для примера: для гарантированного поражения Прайма в космосе потребуется точное попадание минимум трёх таких ракет. И это без учёта оговорок про броню, силовые щиты, особенности конструкции и противоракетные системы. Ну, а поскольку, точное попадание гарантировать очень сложно, и — учитывая оговорки, поверь — даже такого боезапаса может не хватить. Несмотря на то, что комплекс даёт возможность поражать цели в радиусе, обрати внимание — в радиусе(!) ста семидесяти… тысяч километров. И ракеты эти — очень умные, потом объясню, что это значит! Но подлётное время имеют 10–15 секунд на предельную дальность. Даже для той скорости, которую способен держать для боевого маневрирования «Прайм», это много.

— Что? — как бы Яна ни прикидывалась, но совсем уж полной лохушкой в этом вопросе не была. Она усилием воли пыталась удержать на месте челюсть и, не слишком сильно вытаращивать глаза. Основные характеристики «задекларированного» ракетного комплекса, того, который они типа «установили» на корабль, она знала. И с ужасом поняла, почему Руслан его за оружие не считает. Боезапас предусмотрен был — на пятнадцать ракет всего. И тот сочли избыточным, иначе «ракетница» получалась слишком громоздкой… не изящной. Чуть не в десять раз меньшая дальность поражения. После восемнадцати тысяч, против их ста семидесяти, рабочее тело ракетного двигателя кончается, его не хватит даже на серьёзную коррекцию курса боевой ракеты, не говоря о ведении цели! Но! Это восемнадцать тысяч километров гарантированного ведения цели! Разработчицам казалось — это много… мать его, это бабское восприятие действительности. А тут — сто семьдесят! И судя по его роже, явно считает эту дистанцию недостаточной! Кстати, у нашей ракетницы — никакого залпового огня — перезарядка системы после одиночного пуска четырнадцать секунд. Шутка ли! Восьмидесяти пятитонную «чушку» запустить! Там до сорока коррекций курса после пуска, иначе — ракета в одну сторону, корабль в другую. Её же по-любому от корабля «оттолкнуть» сначала надо! Плюс — потеря массы, усилие маршевых однозначно перераспределять. Ищи потом прежний курс в галактике, на такой-то скорости! Из-за этого многие против ракетной установки высказывались, считали её данью моде на брутальность. И вообще, ненужным прибамбасом, вроде авиационной турбины на велосипеде. Подлётное время на порядок больше, даже на свою дистанцию. И никакого поражения в радиусе, целезахваты отрабатывают четверть сферы — в лучшем случае! Наведение по остальным секторам за счёт маневрирования корпусом. И то, в пределах передней полусферы! О том, чтобы выпустить ракету «назад» даже не подумал никто, почему-то. Мать его, это бабское вос… ах-да, ну-да.

У них же, подумать только! — радиальные целезахваты. То-то он про трансформность говорил, наверняка они ракету в любом направлении в заданном радиусе запустят, хоть назад, хоть в бок. И наверняка, там, у парней, ещё других фокусов «вагон», потому что, о «скорости боевого маневрирования» лично она — вообще первый раз слышит. Но, скорее всего, от маневрирования корпусом, скорость боевого маневрирования отличается как канал от канализации. Да-а, доведись «их» дамскому кораблю столкнуться в бою с чудовищем, которое создали эти маньяки… Шансов просто нет! Яна, хоть и не технарь, но достаточно чётко представила количество изменений, внесённых в первоначальный проект. Там от первоначального проекта, даже, названия не осталось. Яна попыталась испытать жгучий стыд за своих фиктивных разработчиц, но не успела. Руслан продолжал:

— Поэтому… три лазерных турели. Тоже — настоящие, космические орудия. Как правило, ТТХ этих устройств в сознании обывателя не укладываются. Кстати, на самом деле эти орудия — гразеры, не лазеры. Но мы к этому названию привыкли уже, поэтому пользуемся… В подробности вдаваться не буду, но тонну композита, которым бронирован Прайм, с сорока тысяч километров эти три турели двумя залпами разносят за четыре десятых секунды. И большая часть этого времени приходится на промежуток времени между залпами. Сам лазерный удар длиться пикосекунды… Эффективность этого оружия неплоха. Увы — только в том случае, если куб композита неподвижен относительно турели. Необходимо учитывать так же, что он не закрыт никакими силовыми полями. Дальность поражения весьма капризна. Скажем, уже на пятидесяти тысячах нарушается фокусировка… и ряд других характеристик луча. Так что, на «неподвижном» объекте можно от злости только ругательства нацарапать этими лазерами. Стыдно — но факт. А свыше «полтиника» просто подсветить, как фонариком… шутка. Да и на предельно близких дистанциях, меньше семи мегаметров… э-э — тысяч километров, эффективность этих лазеров снижается… но, над этим работаем. Отдельная проблема установки — отвод излишков тепла и большая энергоёмкость. В бою, на доступных к боевому маневрированию скоростях, эффективность лазеров снижается ещё больше. И не смогли мы конструкционно решить одновременное применение ракет и лазеров — недостаточен уровень конструкционной трансформности и некоторых компенсационных контуров. Получилось либо-либо. Тоже, ещё один минус.

Яна поняла, что ей трудно дышать. Во-первых, о существовании боевых лазеров до сих пор никто не слышал ничего, тем более таких, «космических». От цифры в сорок тысяч километров, для описания дальнобойности мозги клинило. Не воспринималась такая цифра адекватно. У нас же как? Максимум в ручном варианте, и то эффективность сомнительна. Ну, кроме любителей фантастики. У этих — да! Боевые лазеры — просто фетиш какой-то. Во-вторых. Она сама присутствовала на испытаниях броневого композита. И знала — его не так просто разрушить. Этим маньякам это удалось, но(!) видимо, ему этого мало! Не допускать же нелепую мысль, что Руслан врёт? Иначе вся эта история превращается в нелепый трагифарс. Она просто не на тех испытаниях присутствовала, вот и всё…

— Поэтому… — продолжил Руслан.

— Что? — переспросила Яна и не узнала своего голоса.

Это ещё не всё?! В её нежном женском воображении гипотетический противник уже был размолочен в мелкодисперсную пыль. А перед глазами стояли кошмарные картины мужских исторических войн. Сумасшедшие… маньяки… изверги. Чудовища. Им всем место в прошлом. А она хороша! Обрадовалась возникновению из небытия этих психов. Их лечить надо. Всех. Принудительно! Изолировать! По тюрьмам распихать. Или нет. Всех закрыть в одну, особо строгого режима!

Яна не успела придумать жуткую карательную смесь из тюрьмы и психдиспансера, достойную этих психов, как Руслан вывалил на неё следующую порцию милитаризованного бреда:

— Я непонятно выражаюсь? — ты переспрашиваешь… Сейчас закончу, спросишь обо всём, чего не поняла. Так вот, учитывая сомнительную эффективность лазеров, мы создали экспериментальный образец кинетического орудия, вместо той нелепой пушки, что значится в базовых спецификациях. Несколько громоздкая конструкция, но! За секунду разгоняет полторы тысячи массреагивных снарядов до двадцати тысяч километров в секунду. Несмотря на понятные сложности наведения, весьма серьёзный аргумент. Особенно на встречных курсах. Тем более что увязывается в боевой комплекс с лазерами, то есть, их можно использовать одномоментно. И ещё, наша гордость — прототип фазера! Это, конечно, только…

— Стоп! — Яна останавливающим жестом подняла ладонь. Потрясла головой. От неё волнами катился страх, возмущение, — Вы! — с ума там посходили все? На этом чудовище, которое вы тайком построили под носом всех цивилизованных людей, что-нибудь, кроме оружия есть? Неандертальцы! Милитаристы! Вы что, Галактику завоёвывать собрались?!

В зале столовой звенела тишина, дамы напряжённо ждали ответа.

— Да, — тихий ответ Руслана ударил словно гром. Он спокойно оглядел удивлённо вытаращившихся на него, замерших дам, — А Вы — нет? Думаете, ВАС там цветами и фейерверками встречать будут? Праздничных шоу в свою честь ждёте? — Руслан тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, — Девчата! Вы наше самое большое сокровище, наша главная ценность. Мы ВАС защищать собрались! От всего, от чего только сможем защитить, от любой гипотетической опасности! Мы за вас жизни готовы отдать, а вы на меня, как на психа смотрите? Вам не стыдно?

— Но в космосе… там же это… пустота… там нет никого!

Руслан повернулся, нашёл глазами говорившую. Она поёжилась, попыталась отодвинуться вместе со стулом. Жутковатым может его взгляд оказаться, всё же… И улыбочка эта — тоже на внеплановое посещение туалета намекает.

— Никого нет, говоришь? А вы, сами-то тогда, какой Афродиты в проект ракеты, пушку и, даже две торпеды заложили? Дефективное, но — оружие. От пустотных глюков отмахиваться? Ну, ответьте кто-нибудь, чего же вы молчите? Кто сказал «на всякий»? Ты? — Рус, без обиняков ткнул в неё пальцем, — Хватай стул, и тащи свою аппетитную задницу за наш стол, поговорим.

— Да как ты… — девица вскочила, но осеклась, глаза её метнули молнии. Но на эскалацию конфликта не решилась. Любой современный мужик уже получил бы от неё по хребтине за такой наезд. Этот же… ну не располагает он к конфликтам, страшный просто. И таких там, в той команде, судя по всему, много. Если вообще не все.

Да-а… привыкать и привыкать ещё к этим парням! Кстати! Это надо же! Как привычно-естественно комплимент сделал! Так вроде даже и не особо нахамил. И не очень обидно даже… Вот кто его этому научил? А? Или для нормального мужика… э-э-э — для мужчины — это естественный стиль поведения?

— Увау! — Рус демонстративно хлопнул в ладоши, — Это агрессия, да? Я ведь не ошибся… не ошибся, — он ощерился, показав зубы, — Ну, чего стоишь прелестным столбиком? Красавица! Дип-лидер-сестра Вельта, возможно это ещё не уложилось в вашей прелестной головке, но — я, теперь, ваш начальник. И взвалил эту обузу себе на плечи не ради форсу мужицкого, не ради собственного удовольствия. Поэтому, будьте любезны, сядьте за наш стол. Поговорим. И вы все, девчонки, двигайтесь ближе, хватит ушами шевелить и шеи вытягивать. Хорошо. Ты сказала «на всякий». Какова вероятность, встретить там, — Руслан махнул рукой вверх, — Разумную жизнь, владеющую технологиями космических переходов? Ну? Что растерялись? А я вам скажу. Ба… дамские пятьдесят…

— Да говори уж честно, — обречённо перебила Яна, — Бабские пятьдесят процентов! Ну! Продолжай, хорош сиськи мять, мы и так на взводе! Понять хочу, какого Адамова причиндала, вы там боевой кошмар изобразили. До которого, даже виртуальные игруны-маньяки не додумались.

— Пятьдесят процентов — либо встретим, либо нет. Потому что, для какого-либо обоснованного анализа, у нас просто нет данных. А те факты, что есть, не более чем досужий вымысел. Можем и не встретить никого. Но если встретим?

— Так существует же протокол первого контакта, — ответила осмелевшая Тея, вдруг и её этот зверь красавицей назовёт? А что… задница у неё не менее аппетитная! — Демонстрация мирных намерений, культурных ценностей, готовности к сотрудничеству… расположение Солнца в галактике… Фантасты эту тему изнасиловали уже. Как только не крутили!

— Не ту фантастику вы играли, милые дамы! Про эти протоколы дурацкие… тем более афишировать местоположение Солнца в галактике — просто забудьте! Погодите! Сейчас объясню. Вот ответьте, кто умнее, кто выше развит, хищник или травоядное? Чего — растерялись? Заяц или рысь? Рыси нужно подкрасться, устроить засаду, учесть массу факторов, вроде направления ветра — то есть изрядно «пошевелить мозгами», прежде чем ей удастся пообедать. Зайцу же надо только успеть включить инстинкты и удрать. А обед у него всегда под ногами. Любой хищник развит лучше своего обеда, иначе это уже не его обед…

— Я поняла! — воскликнула Вельта, — У популяции хищников выше шансы развиться в разумный вид!

— Вот! Ты агрессивна, в тебе хищника больше. Ты сообразила. И человек, хоть и всеядный, но тоже хищник. Вот тебе приятнее будет, если я тебя овцой назову, или кошкой? Ага! Инстинкты не обманешь! Девчата, вы просто представьте себе… к примеру, зебру. Которая принялась при встрече в саванне, льву демонстрировать мирные намерения и культурные ценности. Представили? Улыбаетесь? Не обижайтесь, не сердитесь — подумайте, к жизни присмотритесь. У хищника, даже в человеческом социуме, шансов больше. Не столько на победу, выживание, сколько на вынужденное развитие, а потом уже… не на победу, даже. Просто — на обед. Я больше скажу: наш социум растерял хищные инстинкты, искорёжил их. И, как результат — оскотинился, жвачным стал, стадом. Подумайте — поймёте, не будь ВАС, НАС… ИМ никогда к звёздам не уйти! Всему тому человеческому стаду, которое изображает социум, им это просто не под силу, это неизмеримо больше любых их желаний и интересов.

— Ты хочешь сказать, что если мы встретим у других звёзд разум, то это будут — хищники?

— Да, Яна, скорее всего — хищники. Поэтому нужно быть готовыми не только показать зубы, но и пустить их в ход. И, чем мощнее наши челюсти, крепче когти, острее, изворотливее разум, тем больше у нас шансов отстоять своё право на жизнь среди звёзд.

Руслан встал:

— Ну что ж, девчата! Я очень рад, что «ужас перед оголтелым милитаристом» в ваших глазах сменился пониманием ситуации и работой мысли. Знаете, моему прапрапрадеду его прабабка говорила: «не кылади, унучек, уси яйцы в одну авоську, чё-нить, да уцылееть небось…», — и улыбнулся в ответ вспыхнувшим улыбками женским лицам. Он чуть развёл руки в стороны, — Применимо к сегодняшнему дню, это нужно принять как рекомендацию не сидеть на Матушке-Земле, а освоить возможно большее количество звёздных систем. Заселить как можно больше планет. Только тогда у человечества, как вида, появится шанс на выживание и развитие. И поверьте, тогда этот шанс ещё придётся отстаивать. А сейчас, позвольте откланяться, красавицы. Нас работа ждёт. Так что — честь имею! Яна, хватайся быстрее за руку, и бежим, пока они не очухались, а то наша «работа» представленна конкретной группой аналитиков, и они нас действительно уже ждут. Сейчас самое время слинять!

Яна встала, слегка потянулась:

— Вот скажите мне, девки, что мне с ним… делать? Э-э нет! Молчите! Я всё уже по вашим блудливым глазам поняла! — она подцепила его за руку, — Идём уже, милитарист…

Они вышли в коридор и отправились в зал совещаний.

— Руслан, ты вот сейчас нам всем мозг взорвал своими лазерами-фазерами… Я понимаю, что на самом деле ты практически ничего… э-э-э… конкретного не сказал. Да. И именно поэтому вопрос — зачем?

Лузгин расплылся своей фирменной улыбкой:

— Ну как — зачем? А поговорить?

Яна переваривала информацию с полминуты, потом недовольно фыркнула:

— Ничего себе затравочка для истории про «зебру»!!!

— Замечательно! — Рус выглядел предельно довольным, — Ты всё сама поняла. Ты меня восхищаешь, Яна!

Вот же! Она почувствовала, как против воли тает от этого комплимента. Яна попыталась себя одёрнуть — не время расслабляться!.. кажется, даже получилось…

— … именно ради этого разговора, — как ни в чём не бывало продолжал Лузгин, — Сама знаешь — с персоналом нужно работать постоянно. И лучше — заранее. Когда ещё представится возможность таким образом повлиять на мировосприятие?… тем более офицерского состава. Видишь ли, есть такая наука — «нравственная философия». Именно она, в числе прочих…

— Сам придумал? нравственную философию свою… — проворчала Джамбина. Чего скрывать — ей сильно не понравилось… результат?… процесс?… короче то, как он всё это провернул. И, честно говоря, — за несколько минут разговора добился своего. Девки, действительно, как минимум задумались над темой. А многие и выводы сделали нужные. Ему нужные. У них с Софьей так не получалось. Хоть они за такой результат — и тренировок и обработки мозгов — годы работы отдавали. И далеко не так эффективно у них получалось. Вот же… мужчина!

— Нет, что ты, — отмахнулся Лузгин, — конечно нет. Науку придумал Американский писатель-фантаст, не поверишь — лет пятьсот назад. Просто она оказалась не популярна в виду того, что требовала, в первую очередь, Честности. Или так — ЧЕСТНОСТИ. Честности несовместимой ни с политическими, ни с религиозными технологиями, использовавшимися на тот момент. Да и, на самом деле — используются до сих пор. Социально-политические технолгии эти. Потому и предпочли власть предержащие того времени, использовать… ну, так скажем, испытанные методы, более соответствующие их целям. Но. У нас-то цели другие. Мы можем себе позволить «не дурить» своих людей. Поэтому и решили развивать…

Рус замолчал на полуслове. Закончить мысль Яна не потребовала, усвоить бы то, что уже получила. И. Странным образом эта информация прекрасно улеглась на её мировосприятие, ни с какими убеждениями в противоречие так и не вступив. Ну, почти. Так… маячили, лезли наружу какие-то неоформленные возражения, не более того. Но их ещё оформлять и оформлять. Не сразу и найдёшь, что возразить. Потому что — правда, всё предельно честно.

Да-а… серьёзные ребята. Если не сказать — противники…

Тьфу на меня! Какие же они «противники»?! Надо срочно избавляться от подобного восприятия! Мы теперь — заодно. Должны быть. И все силы нужно приложить именно для этого!.. что бы вместе. Вот. Такие союзники нужны в команде. А там уж — мы к ним, или они к нам… разница не велика.

Она вдруг успокоилась. И вспомнила:

— А я, ведь спросить хотела, Рус. Зачем такой штат биологов? Четыре сотни! Я понимаю, что неспроста, вы просто так ничего не сделаете — догадываюсь. Но всё же?

— Ян, ты что, всерьёз надеешься по спутниковым снимкам определить пригодность планеты для жизни? — Руслан покачал головой, — Изучать, конечно, терраформировать! Ну, ты спросила! Нам всем «им» ещё помогать придётся! Биологам. Чуть ли не работать на них. Вот увидишь. Там работы в лучшем случае лет на десять. Причём «нашей» работы, не «вашей». Вам… нам всем ещё учится работать, командой. Уж извини за откровенность, но…

— Понятно. Не объясняй… и ещё. Ты нам тут стресс всем только что устроил — в душе раздрай. Ну, не готова я к таким откровениям оказалась, по-женски признаю — цени! А сейчас ещё с группами работать. Даже не представляю, как я всё это выдержу… Скажи мне что-нибудь хорошее. Как я выгляжу… как женщина?

— Ну-у… С точки зрения историка… скажем, веке в восемнадцатом, тебя бы назвали роскошной зрелой дамой, лет двадцати семи-восьми. Веке в двадцать первом — красивой, молодой сорокалетней женщиной…

— Злодей! Не пудри мне мозги! — она дёрнула его за руку, — Я тебе нравлюсь или нет?! Ответь, как мужчина!

— Да.

— Что — «да»?

— Ты красивая интересная женщина, Яна. Ты мне нравишься.

— Вот! Есть! Наконец-то. Фу-ух! Как хорошо-то стало! — она изловчилась и подтолкнула его бедром на ходу, — А, между прочим, я ещё рожать могу…

— Я знаю…

— Что-о? Откуда? — Яна сбилась с шага.

— Видел твою медицинскую карту, что здесь неясного, — Руслан пожал плечами, — Думаешь, твои сотрудники проходили проверку и тестирование, а ты — нет? Не надейся. Я с делами всех потенциальных астронавтов работал. У нас и армейских кандидатов в «претенденты» — целый архив, и не только армейских. А как ты хотела? На авось, методом высоконаучного тыка?

— Наглец! Да вы… да ты, — она задохнулась, — да как ты посмел!?

— Ну вот! Вот и скажи женщине, что она тебе нравится!

Яна изобразила возмущённую обиду, «надулась», и некоторое время они шли молча. Наконец она не выдержала:

— Знаешь что, Лузгин! На лёгкую победу, даже не рассчитывай. Просто так я тебе не сдамся! Понял? Вот!.. — она прижалась к нему ещё теснее, — …слушай, Рус, как приятно, оказывается, почувствовать себя женщиной прошлого! Века, этак, семнадцатого-двадцатого… Надо же! Только что отказала мужчине… ну, почти отказала. Не ты — мне, а я — тебе. Кайф! Хорош ржать как немой мерин, что за нелепая привычка! Маску серьёзную на морду натяни, мы пришли уже. Смотри — нас ждут, совещание сейчас начнётся, — она осторожно заглянула в зал, но входить сразу не решилась и Руслана удержала перед дверью, — Ой-ёй-ёй! Ты глянь, девки мои в кучку сбились — сидят, как мыши под веником! Кстати, не знаешь что это выражение значит?… то есть, откуда оно произошло? Нет — мышь я недавно в зоопарке видела… жуть-кошмарная. Знаю. А веник? под которым они сидят? Ладно, потом расскажешь. Но мои-то! Я их такими не видела никогда! Что сейчас будет…!? Твои-вон, как гранитные валуны спокойны…

— В столовой, вроде, посмелее девчата были…

— Сравнил! Там оперсостав! Они повоевали все, по-нашему, по-бабски, но повоевали! А здесь аналитики офисные… Что делать-то? А, нет… вон, Катерина с Тимуром намётом несутся… ты их довольным рожам веришь? Я тоже. Хотя… они-то и помогут обстановку разрядить… ладно, справимся. И учти, Лузгин, пока не завоюешь, не покоришь моё нежное женское сердце, я от тебя — не отстану!

Глава 6. Претендент

— Да кому интересно, что люди делают в кровати?!

— Всем.

Илайя Локер, Теория лжи.

Иногда, свой настоящий путь можно разглядеть, лишь оказавшись в безвыходной ситуации.

Китайский философ.

Максим ехала с работы. Домой. Сильно нервничала. Настолько, что автопилот перехватил управление и связал её с психологом.

— Макс, детка, что случилось? — психолог гламурно изогнулась, его голос вибрировал в двух октавах, — Давай поболтаем об этом, ты же знаешь, мы друзья, я всегда найду для тебя минутку!

Раскрашенная моська принчипексы, взиравшая с экрана связи, демонстрировала уверенность и оптимизм, но… Но не внушала доверия. Последнее время — совсем. Максим уже наизусть знала все байки и советы, которые, в результате, сводились к одному: жизнь прекрасна, перестань грузиться и кайфуй ярко! Бери от жизни всё!.. И, ещё, она реально испугалась, что даже недолгий разговор собьёт её с настроя и лишит остатков решимости. Как-то проконтролировать выражение своего лица она даже не попыталась, бесполезно — принчипекса всё равно трактует всё по-своему и абсолютно неправильно, поэтому попёрла напролом:

— Митрокса! Рада тебя видеть! Детка, случилось недоразумение. У диагноста слетели настройки, — она похлопала по подлокотнику кресла, — Ну ничего! Сейчас я им займусь, вправлю мозги это пластиковой пастилке! Это, как-никак, моя специальность. Так что, у меня всё пёстро, всё ярко, помощь не требуется. Пока-пока, лапочка моя!

Макс быстренько оборвала связь. Последнее время она избегала своего психолога. Поначалу казалось, принчипекса действительно пытается помочь. Но, лишь, навязывал струйное видение ситуации. Со временем, потребительская жадность встала поперёк горла, а гонка за модой набила оскомину. Макс сменила несколько машин, пытаясь выглядеть престижной, идущей в ногу со временем. С досадой отмечая, что за новыми модными тенденциями в одежде никак не угнаться. При всём желании. Магия какая-то, колдовство. Мало того, все «новые» модели визоров, коммов, автомобилей — фактически, ничем друг от друга не отличаются. Несмотря на агрессивно рекламируемые «новые расширенные возможности». К новому устройству ещё привыкать приходится, адаптировать под себя. И это ей, специалисту. Большинство потребителей воспринимает слоган о новых расширенных возможностях как императив к покупке, по факту, ограничиваясь только различиями во внешнем дизайне. И большей частью этих «расширенных» возможностей, как не пользовалось, так и продолжает не пользоваться. Но больше всего её добило неожиданно «вильнувшее» модное направление, когда популярной, вдруг, снова стала модель автомобиля, которую она сдала в переработку, на вторичку, за бесценок, всего год назад! А та машинка ей так нравилась! С удовольствием откаталась бы на ней года два. А то и больше. Сменила, в результате несколько машин. И никакого морального удовлетворения. Расходы одни.

Да ну их всех! Ну не вписывается она в хитрые изгибы модных течений. И не очень-то хочет. Не вызывает радости приобретение струйных, трендовых шмоток, цацок и прочей ерунды. Ей от них ни холодно, ни жарко, дискомфорт один. Специальность у неё техническая. Не модная, малооплачиваемая. Макс в тайне надеялась на неожиданный выверт моды, вот — раз! И станут популярными технари! И зарплата поднимется! Лет шесть уже ждала. А что? Логику современных тенденций она просчитать так и не смогла, хоть математика и аналитическое моделирование её конёк. Так почему бы и нет? Почему бы не стать ей на бризе моды популярным и высокооплачиваемым системным программистом технокомплексов? Ну, вот… она бы тогда… вот тогда уж…

Всё. Дальше её воображение пасовало. Что делать с популярностью и повышенной зарплатой Максим решительно не знала. Ей что, денег не хватает? А коллеги её и так ценят. Так какая популярность ей нужна? Что бы было больше… чего? Модного барахла? Кого? Поклонников? Муж у неё, вроде есть. Хоть и «полик», но ничего лучшего она до сих пор не встречала, у них даже секс шесть раз в месяц, согласно брачному контракту… Она переворошила массу социальных сетей, клубов знакомств, от откровенно ванильных, до кошмарненько-блестящих оргаистическими свалками тусовок королевцев и принчипексов. В процессе путаясь во входящих тестах на собственную сексуальную ориентацию, и отмахиваясь от предложений по коррекции пола. В общем, никто ей не заинтересовался. И её ничего не тронуло, не зацепило… ну, почти. Бежевое направление, подраздел сексконфликт, вроде начал пробуждать намёки на чувственность, но… То её зарплата контактёров не устраивала, то половая принадлежность — женщины, видишь ли, не всех интересуют. То внешность недостаточно яркая, или интересы и жизненные принципы подкачали. Обхаяли её там, короче. Макс слилась оттуда и, на этом, все эксперименты на данную тему прекратила.

И, после этого, реально накатило — не интересно ничего. Ну, может, кроме работы, немного… но нельзя же всё время работать! Вот — дом она себе построила, ей нравиться. В хорошем районе, плохих сегодня и не бывает, просто выбирай по вкусу. Точнее, по карману, модный район — дороже. И всё — больше ничем не отличается. Разве что количеством комнат и прислуги… зачем нужны эти лишние комнаты — категорически непонятно, разве что лишней же прислугой их набить. Ну и струйными цацками нафаршировать — покупают же их зачем-то. Макс на счёт моды заморачиваться не стала, просто выбрала то, что её устраивало. Хотя и работать для этого пришлось по четыре-пять дней в неделю! С её-то зарплатой! Иногда и по семь, и по восемь часов в сутки, целых три года! Но кредит принципиально не брала!

И всё. ВСЁ.

Тускляк. Хотеть больше нечего. Дом построила.

Гоняться за хаотичными блестяшками струйного гламура? Увольте. Не для неё.

Путешествовать, посмотреть мир?… ну-у… можно конечно, но тоже как-то… Не то. Все модные отели были однообразны до тошноты, просто потому, что тупо соответствовали моде. Так какой смысл куда-то ехать, если все они одинаковые? Модные тусовки её не прельщали… да и не приглашали её туда…

И что? Хотеть нечего — здравствуй депрессия?

Как бы ни так. Максим поняла — она хочет ребёнка! Осталось переговорить на эту тему с мужем.

Поэтому и нервничала.

Просто сидела и тревожно пялилась в окно, на пробегающий мимо зимний пригородный пейзаж. Не забыв, правда, скрутить мозги автомобильной пластмасске, банально замкнув её интересы на диагностику автомобиля. А то заново начнёт трезвонить по соцслужбам: как же, хозяйка волнуется! А вдруг она на грани нервного срыва? Спасайте срочно!

Шоссе — их скромная трёхрядка. Мало машин. Справа перелесок. Слева поле. Снег. Не холодно за бортом, чуть ниже ноля. Начало марта — вроде и весна, но на самом деле, всего лишь конец зимы. Ветер умеренный, лениво перемешивает тучи. Небо тяжелое, серое до горизонта. Под стать настроению. А вдруг муж не согласиться? Он может. Они про детей не говорили ни разу. Вдруг ему это не интересно? Что делать тогда? В банк спермы обращаться?

Да-а… такое унижение трудно будет пережить. И как ребёнка воспитывать тогда? Деточка, я не знаю, кто твой папа. И знать он не хочет, что где-то в этой стране есть мы… ужас. С другой стороны, наверное, куда как проще всяким там королевцам, принчипексам… родитель один, родитель два и всё — нет проблем. Митрокса, к примеру, ситуативно принимает обращение по половому признаку, в отличие от королевцев. То она родитель один, то он родитель три… ну если в трио с королевцем и поли ввяжется…

Ей же сложнее — она женщина. Не хочет она быть родителем один, она мамой хочет быть, и не потому, что сейчас это модно. Вон, президент наш, тоже женщина… интересно, она то, как выкручивается? Правда о воспитании ребёнка вообще, Макс имеет весьма смутное представление. Ну-да, не беда. По информаториям и форумам полазает. Сориентируется, времени хватит. Пока генетический материал сдадут, пока плод созреет, родится, подрастёт… Вот, одной — ребёнка забирать?! Это… не-ет, только не это! Что делать, если муж откажет? Или ещё хуже: откажется вместе с ней ребёнка забирать и, вообще, смотается куда-нибудь… к кому-нибудь, насовсем? А он на это вполне способен! Не зря же его юрист это в брачном контракте прописал! Что потом делать-то?

Сложность в том, что для сдачи генетического материала, Макс решительно отвергала кандидатуры любого пола, кроме мужчин. Даже геи отпадали. И другие женщины. Тем более королевцы и принчипексы. Хотя женские пары часто вместе к генетикам шли, и ещё радовались — точно будет девочка! Бр-рр… ну, не могла она переступить через свои принципы. Отчасти поэтому и не пользовалась популярностью, как сексуальный партнёр. Её муж, хоть и поли, но всё же — мужчина. Не самый худший, кстати.

Что ж, значит надо его убедить… как-то. Как именно она будет убеждать мужа — Макс не знала. Но решила заранее не сдаваться и действовать по обстоятельствам. В конце концов, они женаты, у них брачный контракт, в котором чётко пропечатано… обоюдное согласие на сдачу генетического материала… Захотелось плакать. Макс сжала зубы.

Они вообще не очень много разговаривали с мужем. Мало куда вместе ездили, даже подрались несколько раз… зато потом так шикарно мирились. И мириться начинали прямо в процессе драки. Он так быстро возбуждался, когда Максим начинала его заминать и заваливать. Даже в суд потом не подал ни разу, даже когда она его покусала… ну-у-у, бывает. Разошлась в эротическом запале. И, что особо примечательно, это получался сверхнормативный секс. Макс каждый раз побеждала. Это понятно — он мужчина, тем более «поли», он слабее. И это были самые яркие её сексуальные впечатления. Иногда, она мечтала, чтобы вот, вдруг, муж неожиданно оказался сильнее, напористее. Она бы даже подыграла ему, поддалась! А он сам сорвал с неё одежду, не оставил ей возможности бороться, овладел ей, а она бы билась в оргазме, не в силах вырваться… но эта фантазия оставалась мечтой. Возбуждение каждый раз сносило ей голову и, в себя она приходила уже сидя на нём сверху, понимая, что кончила. Но ей это так нравилось! Правда потом, муж стал с ней меньше общаться, ненамного, но… И чаще сворачивать к другим партнёрам. Ну, он же «поли» — это оговорено в контракте. И, вот, как добиться от него взаимности на совместный поход в лабораторию евгеники — Максим решительно себе не представляла.

Машина лихо скатилась с шоссе на правый рукав. В разрезе перелеска, метров через пятьсот, начинался жилой посёлок. Скорость плавно, комфортно упала, они притормозили у родных ворот. Через несколько секунд её «хамелеон» плавно скользнул в гараж, включился свет, ворота закрылись. Она дома.

Максим вышла из машины, позволила себе несколько секунд поволноваться, но долго сомневаться было не в её привычках, и она решительно направилась в дом. Начать надо аккуратно, как-то расположить мужа к разговору… лишь бы он не подумал, что она намекает на внеплановый секс. А то капризничать начнёт, попытается стребовать себе что-нибудь… в рамках брачного контракта. Контракт получился несколько не в её пользу: адвокат у неё оказался слабее, это бывает. Зато её муж оказался хорошим человеком, настоящим мужчиной — ни разу не подал на неё в суд, и в трудные минуты не раз на помощь приходил. И, вообще соглашался с тем, что он её муж. А это много стоит. Некоторые коллеги ей из-за этого завидовали.

Она вошла на первый этаж — темновато, только дежурное освещение. Весьма романтичное, кстати. И тихо очень. Его что, дома нет? Нет, понятно, что по графику, у них секс должен быть завтра… и завтра она будет с ним очень нежна. Так может и поговорить обо всём завтра? Ну, сразу после? Нет! Будь что будет, но поговорить она попытается сегодня — завтра у неё может решимости не остаться. Не первый раз уже откладывает. Она и сейчас-то трусит, как мужчина. Что, если он откажется? Насовсем? Где тогда претендента на роль отца искать? Не родителя «два», а отца — Макс твёрдо уверенна, что у ребёнка должен быть папа. У неё-то есть, благодаря терпеливой мудрости матери, она знает, что такое папина любовь, забота… Да, она не слишком состоятельна, впрочем, как и её мама. Но мать смогла найти мужчину, настоящего, даже не «поли»! Неужели, в наше время, совсем мужчины перевелись? Или Макс совсем не в струе? Или ищет плохо… и не в том месте.

Она настороженно кралась по собственному дому, боясь спугнуть… тишину? Собственную решимость? Неужели, правда его дома нет… Вроде и деваться ему сегодня особо некуда. Никаких предложений или приглашений рекламных, которые могли его заинтересовать, на почте вчера не было.

Она поднялась на второй этаж, заглянула в спальни, в личные комнаты, даже в свою, на всякий случай. Зашла в кабинет… ну конечно! Макс шумно выдохнула, захотелось закричать. Топнуть ногой, проорать что-нибудь несвязное! Ну, как она не догадалась! Даже не предположила, почему-то. Муж был в вирте. Это значит, до завтра его из вирт-капсулы не выколупать. Нет, достать его из вирта можно конечно. Но был целый список всевозможных «но», который делал эту затею, мягко говоря, нецелесообразной. Макс с досадой посмотрела на свою вирт-капсулу. Не то чтобы ей не хотелось. Нет, она предвкушала, как вернувшись с работы, нырнёт в уважаемую ей вселенную «Стар драйв». Но после разговора, уже добившись согласия от мужа. А тут… ладно, завтра, значит завтра. Она всё же топнула ногой. Нет, ну почему в жизни всегда не так, как хочется? Почему всё против неё? Аж злость берёт! Она ещё раз топнула ногой и рванула вниз, в подвальчик — там у неё личный спортзал был.

Напряжение сбросить. Необходимо просто! «Стар драйв» от неё не уйдёт — она потратит час, зато потом, точно почувствует себя лучше. Она ворвалась в спортзал, хлопнула в ладоши, включив свет, голосом скомандовала «ярче» и сбросила с себя одежду. Беговая дорожка разогналась быстро, подстраиваясь под неё, хоть и принялась нудить о физиологической целесообразности постепенного нарастания нагрузок. И ещё попыталась навязать лесной видеоряд. Подул ветерок, запахло соснами, защебетали птички. Макс движением руки запретила эти инсинуации. Птички заткнулись, сосны исчезли. Как они надоели все, современные модели умных домов! Они, почему-то считают, что нужно постоянно расслабляться, не нервничать, чаще улыбаться, веселиться, и постоянно пытаются в этом помочь! Этот тоже навязывался, пытался подмешивать тоники ей в коктейли, связывался с группой психологической поддержки и, даже, раз сообщил в милицию. Гадкая пастилка! Но Макс с ним быстро договорилась, так хитро выкрутив «мозги» этой синтековине, что даже в милиции ничего не заподозрили. У технических специальностей свои преимущества есть, как бы мало эта работа не оплачивалась. Но периодически навязываться умнодом не перестал, да и Адам с ним. В конце концов, она не псих, не асоциальный элемент — она боец чинтаксу. Четвёртого, между прочим, уровня. Макс соскочила с дорожки, тут же семь раз отжалась от пола, четыре раза подтянулась на перекладине и начала растягиваться. Взмокла, наконец. Напряжение отпустило. Стало лучше. Можно ещё поработать на пресс с ударами. Она обтёрлась полотенцем, натянула перчатки, тонкие, только с защитной накладкой на ударной поверхности, на костяшках кулаков. Активировала куклу спарринг партнёра, надела ему на руки лапы, усадила на пол посередине. Пристроилась, зацепившись ногами. Поднялась — удар. Медленно опустилась, поднялась — два удара. Потом три и снова один. Поработала так минуты две, снова отжимания, подтягивания и растяжка. Встала, отдышалась. Кукла постоял немного в центре и пошёл в свой угол.

— Куда! — рявкнула Максим, — Я тебя не отпускала. Вернись, — она постояла ещё чуть-чуть, потом приняла боевую стойку и скомандовала, — Чинтаксу, четвёртый уровень, бой!

Заблокировав пару ударов, она провела подсечку под опорную ногу, кукла чуть не упал, но устоял, попятившись назад. Макс дошагнула и ударила ногой в живот. Манекен рухнул на спину, однако секунд через пять поднялся в стойку, изображая, впрочем, некоторую побитость.

— Получил, резинка! — женщина возликовала, — Ну, теперь держись!

Она рванулась в атаку. Кукла защищался отчаянно, но пропускал один-два удара из трёх, только нокаутирующий нанести никак не удавалось. Он вскрикивал «от боли», обзывал её женщиной, переходил в контратаки, очень похоже имитируя ярость, даже ругаясь вполне изобретательно. За минуту она пропустила два удара, в скулу и в живот, остальные заблокировала или отвела. Но если удар в живот только заставил её покачнуться (не зря на пресс работала), хоть и больно было, то удар в скулу чуть не заставил её прекратить поединок. Она даже ориентацию на пару мгновений потеряла. Но отскочила и успела прийти в себя. Поднырнула под удар ногой в голову, зашла за спину, взяла манекен в захват. Сразу бросить не получилось — резинка всё-таки сорок килограмм весит — не шутка, и сопротивляется ещё. Но всё же изловчилась, подсекла ногу и провела бросок. Манекен только крякнул, хлопнувшись на маты, и отключился. У-ф. Хорошо. Максим уселась рядом, отдыхая от схватки. Ну, вот скажите, ну что ещё может дать такую разрядку? Нет, конечно, она состояла полноправным членом в клубе боевого чинтаксу. Но! Поединки в клубе проводились в полном комплекте компенсационного снаряжения. И понимать, что противник практически не чувствует твоих ударов, не ощущать ответных, не видеть его глаз, не чувствовать как вырывается-выскальзывает из захвата вспотевшее тело… Судьи по окончании боя поругаются публично, им-то драться — правилами запрещено, поспорят и объявят в результате победителя. Часто среди зрителей голосование устраивают. Чтобы зрители победителя назвали. Тогда и между зрителями драки бывают, и без защитного снаряжения. Хоть и неуклюжие, неумелые, но разбитые моськи в зале появляются. Только… не правильно это как-то. Она предлагала некоторым соклубницам побороться без снаряжения, но, в ответ получила пожелание изменить пол и стать, к примеру, принчипексом… мол вот тогда и поборемся. И многозначное подмигивание глазами. И демонстрация вопиющей безграмотности! — принчипексами не становятся! Их из эмбриона выращивают!

В общем, понимания не встречала. Ну и ладно, зато своего «резинку» она программировала сама. И он, хоть и не живой, но почти настоящий «мужчина». Может поэтому и стоил не слишком дорого. Модель какого-нибудь королевца обошлась бы куда дороже! А там разницы-то… и нет почти, разве что причиндал в два раза больше. И что? Тройная цена за лишние полкило полимера «идентичного натуральному»? толку-то… в смысле — ну и нафига такая оглобля? куда её… Разве что каким-нибудь светским дамам, у которых через рот пол видно. Производители утверждают что у таких изделий программная поведенческая прошивка гораздо более прогрессивная… но это они могут втирать кому угодно, особенно тем, кто не разбирается.

Подобные мысли странно повлияли на её настроение. Макс «незаметно для себя» подобралась к манекену ближе, положила руку на бедро, перевернула на спину. Жадновато прихватила «причиндал», немного помяла, с удовольствием почувствовав, как набухает вполне увесистая штука у него между ног. Манекен тут же прекратил изображать нокаут, поднялся и заинтересованно потянулся к ней. Настроение неожиданно дало реверс и Макс оттолкнула неповинный ни в чём манекен:

— Но-но! Марш на место. Ещё тобой не хватало удовлетворяться, резинка. Дезинфекция, очистка, перезарядка, отключение. Выполняй.

Она, конечно, понимала, что переделала секс куклу в спарринг партнёра и «Резинка» правда ни в чём не виноват — такая реакция у него в БИОСе прошита. Нелегко это было, создать полноценную дублирующую программную базу, перепрошить ключевые моменты… да ещё так чтобы и не глючило. Но в основной конструкции так почти ничего менять и не пришлось, удивительно универсальным оказалось устройство. Даже на удары изначально реагировало правильно. Износостойкость у него на уровне, повыше, чем у человека. Вложить в него технику боя, научить правильно реагировать на агрессию и разрешить самообучаться — это практически, всё что потребовалось. Но! использовать его по прямому назначению? Как секс куклу? До этого Макс опуститься не могла. В конце концов — у неё муж есть. И, опять же — Но! — подобное, непрофильное, использование товара приходилось скрывать! Во избежание, что называется. И так все попутные диагносты пытаются на неё психологов натравить, «дом» тот же. А сегодня и автомобильчик её… тоже инициативу… начал проявлять. К чему бы это? От сети их поотключать всех, что ли? Да нет — не выход. Этим только заинтересует «кого не надо». Нужно у всей техники более тщательно, комплексно в мозгах покопаться, перенастроить поизящнее. Хватит лениться, в самом деле. Так, действительно, недолго ненужное внимание к себе привлечь. А этого совсем не хочется. Ну, любит она немножко подраться! Чтож теперь — агрессивный социопат, что ли? Эти вон, в сетевых программах, что ни шоу, то драка. Когда и с изнасилованиями. Аж завидно! Им можно? За волосы оппонентов таскают, пинаются, бьют, иногда вполне умело. Противно… смотреть на это. Она-то в этом разбирается. Им можно — а ей нет? Судебные склоки постоянные… это не интересно, конечно, но, тем не менее, толку с них, с этих судебных процессов? Какие бы сражения там, в судах, не разыгрывались, результат всё равно один — нулевой. Просто бьются в судах и информ каналах, на форумах, до тех пор, пока процесс из моды не выйдет, или другой, более громкий скандал не разразится. И другие люди, те же коллеги её, этого почему-то не понимают, обсуждают, спорят, иногда даже ругаются. А некоторые даже драться пытаются. Макс раз спряталась и чуть не уписалась от смеха, когда две прогламуренные технички, с соседнего участка, ругались-спорили, не выдержали и драться начали, используя модное в этом сезоне единоборство, которое агрессивно рекламировала струйная шоу-дива. Чуть не самоубились без помощи друг-друга, с единоборством этим со своим. И повезло им, весь конфликт скандалом и медиками закончился… ну и штрафом, административным. Причём каждая посчитала, что именно она противницу «уделала», ну не дурёхи, а? А не окажись это модное… как там его… а-а, ладно, короче полным хитровывернутым фуфлом, они бы так просто не отделались. Эффектно прыгать и крутить красивые сальто в воздухе, размахивая конечностями и умение нанести урон сопернице — это несколько разные вещи. Врежь одна другой по башке более-менее серьёзно — и всё, сели бы обе, одна на две недели, вторая на два месяца. А то и на три. Не понимают того, что этим там, в гламурных далях и эфирах — можно. А простого человека за такое банально посадят и адвокаты не спасут. А может быть и нет. Макс раз оказалась свидетелем достаточно серьёзного побоища, разразившегося прямо на улице. Дрались там крепко, с полным презрением к струйным тенденциям, кажется из-за мужчин, ещё и подруги с обеих сторон подключились… в принципе, Макс их понимала: в наше время из-за стоящего мужчины и подраться можно. Так и что? Подкатил милицейский патруль, шваркнули в кучу станерами прямо из машины и уехали. Даже медиков не вызвали. И всё, больше никаких последствий. Почти. Чуть позже зачинщиц по разным городам расселили в добровольно приказном порядке, остальным чем-то пригрозили. Этим дело и кончилось, точнее, даже не началось. Так же и некоторые звёзды деруться и регулярно и без последствий, к ним даже станнеров не применяют. С административными штрафами к ним пристать даже в голову никому не приходит… может быть потому, что подобную мелочь звёзды на сдачу не берут, или просто на чай оставляют.

Вот… как вот они определяют эту грань? Где, когда и кому можно, а кому нет? Она, как ни старалась, так и не смогла закономерности в этих запретах и разрешениях обнаружить! Никакой логики.

Она-то, в отличии от них от всех, и звездатых окончательно и не очень, на людей не кидается, а «резинка», он терпеливый. Выносливый. То есть, износостойкий. И, очевидно, не просто так. И разработана модель была для конкретного сексуального предпочтения, где-то в области садо-мазо. Макс особо-то хулиганкой никогда не была, но иногда тихо хихикала и придумывала проказы… вот подкинуть бы какой-нибудь «садюхе», откровенно бурого направления, подобным образом перепрошитый подарочек, вроде моего «резинки», вот это весело было бы! Той-же покочевряжится, похозяйствовать. Власть свою проявить, физическое превосходство почувствовать… ведь делают же такие куклы. Зачем — понятно. Демонстрировать своё превосходство мужчине — не толерантно. Принчипекса может и врезать сама, если что-то не понравится, королевцу — не политкорректно. Иногда и уголовно наказуемо. Правда — далеко не всем. И не всегда. Кому-то, оказывается, можно. Но всем подобное дозволено только по отношению к таким вот куклам. Поэтому их и делают… похожими на людей.

Тот же «резинка», вторичный товар, дешевка — из струи выпал, и попал к ней. С абсолютно правильной реакцией на боль, на удары. Ведь нужно же это кому-то… для разрядки. Поиздеваться над кем-нибудь, физическое превосходство своё почувствовать. Рекламируют ведь «абсолютно реальные» физические кондиции, иногда и конкретных популярных личностей… Врут, конечно. Но товар бешенной популярностью пользуется.

Вот. А теперь представьте: какая-нибудь «садюха» такого вот «резинку» за шкирку — дёрг, по морде — тресь… а он… ха-ха — перепрошит соответствующим образом! Нырочек, пару в корпус, в голову, в захват, бросок и удержание! Класс! Заснять такую шутку — сеть обхохочется. А потом так, преодолевая сопротивление, задерёт кожаную, модно-брутальную юбчонку, высвободит болт — секс кукла всё же, и ка-ак влупит! Вот хохма пёстрая получится, ярче некуда! Или — сделать кукле причиндальчик такой, мелкий, ну совсем что бы. И чтоб как кролик, как начал тр-тр-тр — ещё смешнее! И, чтоб её моську, ошарашенно-недоумённую крупным планом! Да ещё с фингалом назревающим — вообще класс! Или наоборот, штуку такую, покрупнее…

Так, стоп! Размечталась! От судов потом не отмотаешься. Да и милиция за такие шутки… ведь и посадить могут. Адвокат у неё бюджетный совсем, и всего один. На нескольких — никаких денег не хватит, дармоедов этих кормить. Ну их. Повеселилась сама, втихомолку, и хватит. Маленький я, скромный человек. До сих пор не пойму, почему использовать секс куклу для избиений — это личное предпочтение, сексуальное доминирование — то есть нормально. А сделать из него спарринг партнёра — социальная патология, агрессивная девиация. Макс потрогала набухающий фингал на скуле, встала, сняла-убрала перчатки и пошла в душ. Вспененные струи приятно ласкали тело, она мылась с удовольствием, встроенный медицинский сканер обнаружил несколько гематом, попытался связаться с региональным отделом милиции и заблудился в разрешающих командах. Правильно, с её программным кодом этой силиконовой пастилке не тягаться. Наконец он выдал рекомендацию на регенератор и анестетик, посоветовал обратиться к врачу, попытался записать её на приём, но снова заблудился в разрешениях и отстал. Отключился, посчитав миссию выполненной. Правильно, ну их, врачей этих. Такой шухер из-за пары синяков поднимут! Того и гляди, заявят «куда надо» а там вообще следствие начнут. Суета, паника, армагеддон! Лечить, спасать, консилиум — срочно! Милиция, блоггеры, адвокаты, общественное мнение… жуть. Правда, может и ничего не случиться, вообще. Никогда не угадать, куда кривую общественного интереса вынесет, и чем это кончится. Она этого точно предсказать не сможет. Не стоит рисковать, есть причины.

Максим ополоснулась, отключила воду. Взяла из стопки верхнее полотенце, завернувшись в него, чуть не с головой, потопала на первый этаж, на кухню. В спортзале погас свет, и зажужжали уборщики. Не киборги, просто роботы, даже не гуманоиды. Простые адекватные технические устройства. Почти все — лично, самостоятельно переделанные старые серийные образцы. А пару штук вообще сама сконструировала из того что под рукой оказалось. Неадекватно такое поведение по современной струе, зато эффективно, дёшево и надёжно. Это второй маленький секрет, который хранил её личный подвальчик, спортивными потребностями далеко не ограниченный.

Вот в чём опасность — любит она сама с пластиком и металлом повозиться, в своей собственной, маленькой, секретной мастерской. И часто у неё достаточно дельные вещи получаются — вот же они — работают. Дёшево и эффективно, без лишней рекламной придури и нелепых понтов. Но, запатентовать или, что ещё хуже, пустить в серию в обход девелоперских корпораций… такие поступки… вроде и не противозаконные, однако — за такое и посадить могут, а поделки — попросту конфисковать, невзирая на законы, права личности и частную собственность. А она к ним, почему-то, привязаться успела, к своим маленьким ловким и очень симпатичным и толковым механоидам.

С девелоперскими компаниями связываться… у-у-у — Макс пробовала как-то раз, врагу не пожелаешь, еле-еле удалось дурой прикинуться и слиться в нужный момент. А самодеятельность в наше время это ещё и жутко не модно — за пределами струйных тенденций. А не модно — это, почти уголовно наказуемо… точнее — наказуемо, просто негласно. Законных поводов нет, так около и подзаконных массу найдут. За такое если возьмут, могут и в психушку упечь, от психиатров потом до конца жизни не отмотаешься. Стоит только отклониться от трендовой струи, перестать модные цацки покупать, и всё — навалятся как бешенное вороньё. Макс понимала — она не такая, как все. Эти «все» же как-то живут, мало того им так нравится. Но. Ничего поделать с собой не могла. Приходится скрываться, да и привыкла уже. Муж — не любопытен из принципа. Дом для приёма гостей не предназначен — не по доходам ей вечеринки устраивать. А подвальчик замаскирован надёжно, плюс — несколько лично установленных систем безопасности. Такими гордиться можно, у современной милиции стандартных средств не хватит такой подвальчик найти. А нестандартных методов ещё удостоиться надо, маленький она человек, на таких пристальное внимание сильных мира сего не застревает.

Ну, что ж, теперь со спокойной совестью можно нырнуть в виртуал. Завтра у неё выходной, она не работает. Вполне может посвятить себя космосу в любимой вселенной «Стар драйв». И… она подумала… ну, вот, в том случае, если муж откажет… Она, ведь может и на развод подать. За сегодняшний день ей беспокоиться за результат разговора надоело до чёртиков. Устала сомневаться в этом полике, в котором совершенно уверена не была. Она поймала себя на том, что постоянно ожидает с его стороны подвоха. Не одного, так другого. Совершенно непонятно, когда и по какому поводу он психовать и капризничать начнёт. Да, пока он на неё в суд ни разу не подал, и, вроде, хлопот особых с ним нет… пока. Но чувство недополученной от него гадости — есть. И надоело оно-о… И так живёт как на вулкане, из-за… особенностей своих, так ещё и от мужа гадостей ждать? Вдруг у него любопытство проснётся невовремя… или ещё что-нибудь.

Родители мои, конечно, помогут, и с адвокатом хорошим, в том числе. Папа меня точно поддержит. Да и мама тоже. А, что касается претендента на отцовство? Ну-так, наверное, она просто плохо искала. Мама же отца нашла. Ну и ей отчаиваться рано, вполне можно ещё поискать, время есть. Надо будет этим вплотную заняться, вот и всё.

Макс вошла на кухню, щёлкнула пальцами, потолочная панель мягко засветилась. Она заказала кухонному автомату питательный коктейль, взяла из приёмника одноразовую баночку с мазью, синтезированную по рекомендации домашнего медика, и не спеша втёрла мазь в синяки. К утру точно всё пройдёт, ни следа не останется. Проверено.

Она, вот, пробовала разные виртуальные миры. И, всяких там, эльфов с колдунами, киберпанков с пароходами, и прочую нечисть. Даже подраться в виртуале пробовала — ничего не вышло. Слишком отличаются виртуальные бои от реальных, как бы в рекламе их не нахваливали, с реалом ничего общего, ну, то есть вообще. Единственный тип виртуальных миров, где удавалось отвести душу на предмет «подраться», это «миры меча». Главное без магии, с магией там вообще что-то нереально-запредельное начинается, ничего общего с реальностью опять же. Накастовала на себя какую-нибудь модно-пёструю фигню… и не только сама, все накастовали — заклинания визжат, свистят, сверкают и переливаются всеми оттенками струйных трендов, и не только на себя, а вообще все на всех чего-нибудь накастовали. И всех перекастовала в результате та, которая больше денег на новые модные заклинания потратила. И получилась полная ерунда. Иногда и до мечей не доходило, только до скандала. И до адвокатов, само собой. Короче — никакого кайфа.

А вот если без магии, только сталь на сталь, сомкнуть щиты, держать строй — вот это здорово. Особенно хороша именно командная игра, где можно применить тактику и смекалку, где важна и выдержка — боевой дух, и умение действовать командой, и сообразительность командира. Это действительно интересно. Увлекательно. Только одно «но». Не популярны эти миры. И выдержки у людей маловато, картинка тускловата без магии, и индивидуалисты все — все лучшие и каждая командиром хочет быть и лучше других знает, что и как должно быть на самом деле. Поэтому больше скандалят, чем играют реально. В результате распадаются такие «миры меча» чуть ли не быстрее, чем возникают. Короче — тоже мимо денег.

И реально зацепил её только «Стар драйв». Космос — вот где свобода! И не только свобода — там и люди более адекватные встречаются. Ей, к примеру, уже несколько раз удавалось настоящие «крутые» команды из хищников космоса сбивать… пусть и ненадолго. Но дел они совместно наворотили — будь здоров! Дух захватывает! Корабль у неё — супер, загляденье. Любоваться можно. На лилию похож. К тому же недавно она боевые сантазеры проапгрейдила, так что в космическом бою немало кому навалять сможет, даже в одиночку. И вообще у неё много всяких достижений, в том числе и за командную игру, но не это главное. Реально грел душу странный баг в игре. И непонятно было, специально что ли, программеры разрабов его допустили? Себе лазейку оставили? Невозможно, вроде, такую опцию случайно прозевать. Дело в том, что подавляющее большинство элементов оборудования поддавалось программной коррекции прямо внутри игры. Ну-так, это же её специальность! И, как следствие, там, где другие игроки платили приличные деньги за апгрейд, она справлялась сама. И её оборудование, всё равно, работало лучше, эффективнее. Она даже сотрудничала с парой научных центров в игре, получая за это деньги и, потихоньку обналичивая их в реал. Не маленькая статья доходов, надо сказать. И это было приятно.

Макс закончила с мазью, выпила коктейль, который позволит ей провести в «Стар драйве» часов восемь реального времени. Швырнула полотенце в утилизатор вслед за баночкой из-под мази. Упаковалась в свою капсулу, рядом с мужниной, привычно авторизовалась и вошла в сеть.

И вот тут начались странности.

Максим недоверчиво смотрела на настойчиво мигающее окошко, всплывшее поверх привычных менюшек. Там сообщалось, что она выиграла конкурс на соискание должности в космической программе, и, теперь является претендентом на вакансию. С более чем приличной оплатой.

Неужели? Её фантазия по поводу внезапных вывертов моды на технических специалистов становится реальностью? Ничего себе! Ярко, она теперь в струе! Ну-ка, подробности? Особенных подробностей не было, предлагалось явиться на собеседование через час, маршрут с адресом прилагались. Необходимо будет пройти дополнительное тестирование, подтвердить квалификацию. В случае успеха — выход на орбиту в течение суток, после чего можно приступать к работе. Нюансы юридического характера, компания полностью брала на себя. В том числе урегулирование отношений с прежним работодателем и по брачному контракту. Макс вчиталась. Ну, ещё бы, куратор — МССБ. С сёстрами шутки плохи, с ними связываться — себе дороже… ну, в смысле, против них выступать. Это же даже не милиция, это же о-го-го!.. тем более спецотдел — космос курирует. Так-что — что, попробовать? С неё не убудет. А возможные бонусы — ой-как ощутимы! Макс посмотрела на часы. Ого! Шесть вечера почти! Это в семь ей нужно быть на месте… там, что, кто-то будет её ждать в это время? Или они не отдыхают совсем? Или по сменам работают? Макс ещё раз подозрительно взглянула на часы, и на время её предполагаемого прибытия. Потом решительно вышла из капсулы и отправилась к себе в комнату, одеваться.

— Дом, выведи машину из гаража, разверни. Я уезжаю через пять минут, — Максим быстро накинула бельё и ни секунды не стала сомневаться, что ей надеть на собеседование.

Одела, самое простое и удобное, главное — быстро. Да, брюки из натуральной ткани и водолазка — не струйно, зато недёшево и удобно. Сапожки зимние и натуральная шубка ещё дороже, и, скажем так, несколько не по её зарплате. С косметикой и бижутерией вообще решила не заморачиваться, хоть к такой шубке они очень настоятельно рекомендовались сегодняшней модой. Причём именно дорогая косметика и натуральное золото с камнями, а не бижутерия, модная в прошлом сезоне, дороже золота была. Правда не любая бижутерия, а только от ведущих кутюрье… но вот золота-то у неё как раз и не хватает по современным тенденциям. Ну и ладно. Не ехать же сейчас золотые побрякушки в кредит покупать! Им там, в космосе, специалист нужен, или гламурная дива? Интересно ещё, а они там, на орбите, косметикой пользуются?… и украшениями?… что-то ни разу внимания не обращала. Хотя новостных каналов с участием всяких там спэйс-вуман пересмотрела целую пропасть.

Ага, не обращала. Хоть бы сама себе не врала. Эх. Пользуются, ещё как пользуются. И явно дорогой косметикой, и украшениями, и за модными тенденциями следят… и не просто следят, но ещё и угнаться за ними успевают. В отличии от неё. Все они всегда в струе, в тренде… а, ладно.

Кстати. Она же теперь сама будет спэйс-вуман! Ух-ты! Здорово! То есть, и на косметику, и на модные украшения у неё теперь точно денег хватит! И на всё остальное тоже!.. как бы оно там вслед за модой не выкручивалось… это остальное.

Хотела оставить сообщение мужу, но передумала. Если не получится у неё пройти это тестирование, с мужем, как-нибудь, объясниться позже, хоть бы и с помощью развода. А если получится, то возможностей появится прилично больше, чем было до этого. И уж точно — при выборе потенциального партнёра. Нового партнёра, в котором не придётся сомневаться, согласится он на совместный поход в лабораторию евгеники, или нет. Может быть ей, даже, звание дадут. И станет она сестрой МССБ, пусть сначала и младшей какой-нибудь. Всё равно — круто. А что? Почему бы и нет? К примеру: «младшая сестра реагирования Зеленцова Максим» — звучит! И, тогда уж точно отыщется для неё нормальный мужчина, а не очередная жертва гендерной вивисекции. Вот только, что-то ни о каких сестринских званиях у спэйс-вуман она до сих пор не слышала ни разу… странно! Но ничего. Со всем этим на месте разберёмся, надо только до места вовремя добраться и шанс свой не упустить!

Макс выскочила на улицу и запрыгнула в машину. Уже отъезжая, оглянулась на дом. Ей почему-то показалось, что она видит его в последний раз. Фу, глупости какие в голову лезут. Причудится же такое? Она ухватилась за руль, отключила автопилот и выжала акселератор. Поехали!

* * *

Макс подкатила к указанному адресу за четверть часа до назначенного срока. Удивилась. Обыкновенное жилое здание — разве так должен выглядеть офис МССБ? Она ожидала струйное, стильное строение, излучающее значимость и силу. А это что? Недоразумение какое-то, низкобюджетное заселение… временные квартиры для живущих на пособие. И что? Запахло дешёвой разводкой… как она на это купилась-то!? Ведь мучилась же всю дорогу, пока сюда ехала, старательно все сомнения прочь гнала. Сёстры, конечно, крутые дамы… что она, сестёр не знает, что ли? Но чтобы вот так вот, в семь часов вечера собеседование назначать?!..

Именно — крутые по ночам не работают. Крутые по ночам делают жизнь.

Разозлилась на себя — размечталась как целка малолетняя, типа, вот прямо сейчас, её фантазия взяла и сбылась. Да. Раздвигай ноги шире, сейчас тебе, принчипексу поднесут. Жди, мечтай больше! Развели как лохушку. Обидно стало почти до слёз.

Развернуться и поехать обратно, домой… ей помешали некоторые нестыковки, и привычка всё доделывать до конца. И проверять себя по нескольку раз. Нельзя по другому системному программисту технокомплексов, технокомплексы не поймут. Ну и нестыковки — не шутят такими вещами, дорого обойдётся, особенно, если сёстры шутниками заинтересуются. Поэтому Максим позволила автопилоту зарулить в парковочный ангар здания, следом за ещё одной машиной, кстати, Макс успела заметить маркировку — «Касатка-СЛ-8000» — представительского класса. Не все об этом знают, но это почти танк, замаскированный под гибрид прогулочной яхты и спорткара… и стоит такая игрушка ровно столько, сколько необходимо для возникновения нестерпимого желания приобрести совсем другую машину. Ещё одна нестыковочка? Ну, нечего такой технике в этой будке делать. Однако, всё страньше и страньше…

Парковочный ангар небольшой, на двенадцать мест всего, что непонятно — в таком здании, минимум на двадцать рассчитывать надо было, иначе, кому-то точно ждать придётся, а это однозначно — жалобы, разбирательства, суды… ну, сколько здесь этажей? Семьдесят, восемьдесят — не так уж и много, но затора не избежать в час пик.

Её «хамелеон» следом вкатился в ангар, встал на парковочную тарелку и замер. Из «касатки» вышли две сестры в повседневной форме, в чине как бы не лидер-сестёр, а нет… одна оперативная… ха! Значит не разводка, не шутка дурацкая — уже хорошо!.. и мужчина.

Мужчина?!

Парковочная тарелка бесшумно заглотила «касатку».

Макс прилипла к боковому стеклу своего «хамелеончика», чуть лбом стеклопакет не продавила, вцепилась глазами в мужчину. Одет не по форме, только сверху что-то вроде форменной тужурки. Нашивки на рукаве… Макс присмотрелась… она почувствовала, как на лоб полезли глаза. На рукаве шеврон лидер-сестры, только цвета другого… это что? Лидер-брат? В МССБ появились братья? Когда это? И почему информации об этом не было никакой? Ничего себе шуточки!

Троица спорым, деловым шагом прошла до неприметной двери и исчезла. Надо же, Макс качнула головой. Она уселась ровнее, уцепилась руками за руль и собралась задуматься: шёл этот мужчина, как-то странно. Необычно… по-хозяйски, как старший по званию что ли? Рослый, сильный, непривычно мощный, широкоплечий, поджарый. Походка… цепкая, как будто это он пол ногами держит. Сухая жёсткая задница размера на три-четыре уже плеч. Да, такой вот он не сексуальный совсем. Мало того, рыжая голова, блёклая, почти сивая, коротко стрижена. Очень коротко, разве что не на лысо обрита… это как это? Зачем? Болеет? Новый выкрутас моды?… их сложно отследить порой…

Резкий неприятный сигнал заставил её вздрогнуть, распугал мысли. Панель коммуникатора ожила и вежливым мужским голосом попросила покинуть транспортное средство и пройти в здание… ну, это нормально, она сама большинству устройств мужские голоса ставила… голос сообщил, что её ждут. Ждут — значит! Чем дальше, тем меньше на шутку похоже. Макс даже растерялась, так неожиданно всё. Она уже почти успела настроиться на нелепый провал… мало ли их было? и ехать назад, мысленно грозясь накатать страшную жалобу на всех этих шутников…

То, что она увидела, не вписывалось в привычную картину мира. То, что могло произойти внутри этого странного здания — неожиданно напугало необычностью, неизвестностью. Какие такие лидер-братья в МССБ? Откуда? До лидер-брата ещё дослужиться надо! А это время, может быть даже лет десять! Но. Про мужчин в службе безопастности она раньше ничего не слышала!.. никто не слышал. Скажите ещё в армию мужчин брать! Это даже не смешно. Это просто глупость какая-то! Что здесь происходит вообще?

Снова ожила панель коммуникатора, на этот раз видео связь. И на экране появился тот самый… сивый лидер-брат, с внимательными синими глазами. А ничего, приятная у него мордочка… э-э-э, лицо. Не мордочка. Жестковатое, выбритое — ни следа эпиляции, надо же! Дань современной моде на брутальность?… это же должно быть неприятно, даже больно, каждый день лицо стальной бритвой скоблить… или через день? Возле губ жёсткая складка, но, намёк на мягкую улыбку на лице — мягкий. Лицо чуть вытянутое, смуглое и, явно никаких косметических коррекций… странно. Вон, тонкая сеть морщинок возле глаз, лёгкая асимметрия, левый уголок рта чуть приподнят, из-за этого кажется, что он улыбнётся вот-вот. Правая сторона лица явно менее подвижна. А уши! Уши… такое ощущение, что их к голове ладонями пришлёпнули, приплющили. И, ведь, раньше, встреться она с ним где-нибудь на форуме… или, даже, на улице… подумала бы, что брошенный какой-то, малоимущий. Но здесь не вязалось это всё в логичную картину происходящего. Не брошенный, не малоимущий, к тому же при звании и в чине не малом… Так что же, не может элементарную коррекцию лица сделать? Волосы покрасил бы хоть… А то выглядит как…

КАК?

Сивый устало вздохнул, мягкая, терпеливая улыбка, всё-таки, отразилась на лице:

— Зеленцова Максим?

Макс неловко мотнула головой, типа кивнула. Открыть рот и сказать хоть что-то вразумительное — оказалось выше её сил. Голос… голос у него такой… такой — она аж мурашками покрылась.

— Претендент на соискание должности в космической программе?

Надо же — а о какой именно должности речь идёт ни намёка даже, опять. Как будто всё и так должно быть понятно. Но Макс на всякий случай снова мотнула головой, типа кивнула.

— Ну-так, чего сидим, кого ждём? — снова спросил он, — Меня? Я на месте. Давай подходи, я уже в офисе, поговорим. Хватит нам в виртуале сотрудничать. Пора в жизни встретиться, как считаешь? Поднимайся на третий этаж, далее по зелёному маркеру в мой офис, я жду тебя.

Он отключился.

В виртуале? Сотрудничать? О чём он? Макс, как скверно отлаженный киборг, выбралась из машины и, путаясь в собственных ногах, направилась к тому месту, где заметила дверь. Освещение в парковочном ангаре оказалось ярким, избыточным, стены выкрашены в банальный белый цвет, глаза режет, особенно после уличной темноты и полумрака автомобильного салона. Ни украшений, ни отделки, даже какой-нибудь одинокой голограммой эту белизну разбавить не догадались. Им что, на дизайнера нормального денег не хватает?… так она может им мужа своего рекомендовать. Он им этот подвал мигом какой-нибудь фигнёй рекламной разрисует, ещё и денег за рекламу поднимут…

Бред какой-то.

Две женщины, молодые, стильные, подошли к двери раньше неё, остановились, обменялись репликами, посмеялись. К ним присоединилась ещё одна, её машина как раз исчезла в бездонном нутре парковочного капонира. Макс оглянулась на свой «хамелеон» и, успела увидеть, как он шустро «провалился» вниз вместе с парковочной тарелкой. Образовавшийся колодец тут же закрыла новая приёмная платформа. В ангар вкатилась ещё одна машина, странный, белый, как стены ангара драндулет неопределимой марки, модели которого так же не касалась рука стилиста. Даже не лакированный — матовый, шероховатый на вид. Но — чистый, ни пятнышка, глазу не зацепиться. Конец зимы снаружи, должно же было хоть что-то налипнуть? Ан-нет… чистый. Ни один производитель не решился на нём расписаться, логотип оставить. Очень странный рыдван. Что это вообще такое?

Из него вышли двое мужчин… опять мужчин! Ей начало казаться, что столько нормальных мужчин, сразу, в одном месте она в жизни не видела. Высокий стройный брюнет, красивый, дорого одетый в модный чёрный костюм натуральной кожи. Немного смахивает на гея, ухоженный… но не гей, не поли и явно за женой! Ну, видно по нему это. Да! На рукаве кожаной куртки — шеврон. Такие сёстры реагирования носили, только цвета другого. Ещё один брат?… как-то многовато для одного раза, она ещё «сивого» морально переварить не успела!

Второй — странный, одевался, наверное, года два назад и, с тех пор одежду не менял. Да и тогда, два года назад, не озаботился приличным видом. Он явно постарше молодого «брата», лет сорока с небольшим… он-то здесь что делает? и вообще озабочен чем-то, идёт привычно-так, как к себе домой, даже не оглянулся по сторонам. Поверх мягкой старомодной фланелевой рубахи навыпуск, расхлябанная, тряпичная, не застёгнутая куртка-размахайка, казалось, жила своей жизнью. А этот просто сунул руки в карманы широких, болтающихся на нём штанов, и двинулся вперёд, как неуправляемый автоматический грузовик. Да тут, прям, заповедник натуральных, непуганых, немодных мужчин! Пять минут — и уже двое… с половиной. Значит, ещё есть? Должны быть! Вот где, оказывается, они все попрятались! Двое обошли её как столб, и скрылись в той же двери. Только брюнет обернулся, взглянул на неё серьёзными глазами цвета старой травы, хотел что-то сказать, но передумал. Что же там такое, за этой дверью? Словно пасть притаившегося монстра, глотает посетителей одного за одним…

Макс «бодро» дочикеляла до загадочной двери и, увидев на ней простенькую пластиковую табличку, поняла, что её начинает разбирать смех. «Клуб реабилитации разведённых мужчин»! Надо же!

Двери разошлись в стороны, приглашая войти. Разведённые мужчины? Реабилитация? Ну-ну… В холле уже никого не было из вошедших. Только стойка-ресепшен, за ней несколько человек… то есть мужчин… надо же, ещё пять минут не кончились, а вот ещё четверо. Их не видно почти, отгородились полупрозрачными экранами — работают. В семь вечера? Макс прекрасно знала разницу между работой за голографическим монитором и её имитацией. Эти — работали. Причём, по-настоящему. И уровень их квалификации она определила… высоко, в общем; оперировать такими массивами данных в режиме аналитики… она-сама могла и не справится с такой скоростью обработки информации. Киборги?

Она присмотрелась, заставила себя присмотреться, хоть и брала странная оторопь. Нифига — не киборги, живые. И правда, мужчины. И опять, такие… таких и не видела раньше: ни следа коррекции пола, ни косметики, ни жеманства, ни понтов. Не современные какие-то, словно вытащили их из дремучей глубины веков. Макс растерялась. Такого себе хотела? Ну, час назад о нормальном мужике мечтала. Чтоб ни струйности, ни скандальности, ни гнильцы. Домечталась — на вот тебе, ещё четыре штуки… э-э-э… четыре человека. Такие, как мечтала?

Нет!

Совсем не такие.

А, с чего ты решила, голубушка, что ОНИ, не струйные и без понтов… и без прочей косметики со скандальностью, будут именно такими, какими ты их себе намечтала? Ладно-ладно, хорошо — согласна. Не такие.

Но не до такой же степени!!!

К этим же подойти… неловко, теряешься просто. Боязно… совершенно непонятно, как себя с ними вести. Ну, как будто зашла в уличный магазинчик, а там вместо менеджера по продажам, струйного, наманикюренного, дезодорированного и рафинированного — сидит… лев обыкновенный. Ну, или медведь. Тоже обыкновенный, то есть дикий. И даже, вроде, нападать не собирается… и потрогать его хочется, живого-то, вон шуба какая… Или погладить — вдруг на ласку отзовётся? Вопрос только, как отзовётся.

Макс спрятала руки в рукава шубки и поёжилась.

— Здравствуйте, Максим.

Макс вздрогнула, обернулась. Да у них здесь прямо час пик в семь вечера!.. просто проходной двор, столько народа! Рядом стояла фигуристая высокая брюнетка с живыми черными глазами и роскошной копной иссиня-чёрных волос. Этакая роскошная, милая смуглянка. В форме оперативной лидер-сестры. С боевыми наградами на форменном кителе. А это значит, что таких как Макс — она двоих положит. Без применения спец средств. Что она, сестёр не видела? Да полно, по работе. Даже скачала аналитику их тактических операций, некоторых… видео. Предварительно аккуратненько взломав сервер. Только для личного пользования — уж очень хотелось свою методику тренировок подправить. По чинтаксу. Поправила? Умница — сама приехала. Купилась на дешёвую разводку с трудоустройством. Нужно было удалить их, к Адаму, методики эти. А ещё лучше, вообще сестринский сервер не ломать. И что? Куда её теперь? Сразу в кутузку?

Только, вот, дикие разведенцы пока в общую картину не вписались. Ну, да ничего, времени у неё теперь навалом будет, поразмыслит, впишет как-нибудь.

Смуглянка улыбнулась.

— Меня зовут Реми Шафран, — она предъявила удостоверение, подняв его на уровень плеча, — Я понимаю, Максим, у вас ещё одиннадцать минут до назначенного времени собеседования. Но вы можете подняться в офис раньше. Наш сотрудник вас ждёт. Поверьте, у нас с вами каждая минута на счету, — она снова обаятельно улыбнулась, — Извините, что торопим, но вы не единственный потенциальный претендент. Прошу вас — лифты вон там.

Значит: «извините, что торопим»? Приятнее звучит, чем «вы нарушили… пройдёмте…». И всё-таки — претендент! Совсем хорошо. Сотрудник? Ах, да — дикий разведенец со сплющенными ушами. И глазами, синими-синими. Он что, специально для неё сюда притащился? В это время?! сверхурочно? Они что, революцию где-то затевают? Работают в режиме предвыборной гонки? Мысли в голове свалились в кучу, словно их миксером взбили… промышленным. Макс чуть про революцию вслух не спросила. Но нашла в себе силы героически мотнуть головой, типа кивнуть… привычно уже, кажется. Она рванула к лифтам и, пройдя по зелёному голографическому маркеру, через минуту уже стояла перед «сивым» в кабинете.

И, боялась дышать, чувствуя предательскую дрожь в коленях. Казалось, ещё чуть-чуть и её всю колотить начнёт.

Не смешно… вас когда-нибудь запирали в клетке с диким зверем?

— Привет, Макс! Присаживайся, поговорим.

Он тут же скинул с плеч свою тужурку с шевроном, с удовольствием швырнув её на соседний стул просто. Даже прокомментировал: «кайф!», и уселся за стол. Не в этом дело. Под курткой он оказался практически голым, только куцая, грязно-зелёного цвета майка, древностью происхождения конкурировавшая, наверное, с мамонтами. Да и не в майке дело. А вот в чём.

Его тело. Плечи — не плечи — плечищи, шея, руки, грудные пластины мышц, казалось, были сплетены из мощных, сухих, толстых как канаты жил. Они так и двигались, так и ползали под плотной загорелой кожей, когда он шевелился. Таких ужасов даже в фильмах не рисовали. И ещё этот шрам. Страшный, рассекающий эту самую, загорелую мужскую плоть от ключицы до середины правого бицепса. Макс сразу поверила, что шрам настоящий. Это же… его же чуть не разорвало! Где он только ухитрился получить такой? и выжить после этого… Под секатор тоннельного комбайна подлез, что ли? Она больше ничего предположить не могла, не получалось.

Он уселся за стол и, откинувшись на спинку стула, сложил руки на суховатых бёдрах:

— Меня зовут Кирк Олсен, будем знакомы.

Он посидел немного в такой позе, потом плавно подался вперёд — Макс чуть не шарахнулась в сторону от этого движения, реально оцепенела от страха — и сложил руки на столе. Внимательно и доброжелательно глядя на неё. Пауза затягивалась.

— Хорошо, — наконец сказал он, — Я вижу — у тебя картинка происходящего в одно целое не складывается. Информации не хватает? Я отвечу на твои вопросы. Присаживайся, не стой столбиком, спрашивай.

Макс слегка оттаяла, сделала неловкий шаг, протянула руку:

— Потрогать тебя можно? — выдавила она.

Кирк снова откинулся на спинку стула и изобразил удивление:

— Нет. Я — живой, не игрушка, не экспонат. И вряд ли тебе это поможет сориентироваться в ситуации. К тому же времени у нас действительно немного.

Макс наконец уселась на стул, напротив него, на самый краешек, и вздохнула:

— Ну, нет так нет. Но попытаться стоило! — она попыталась улыбнуться.

Кирк улыбнулся в ответ. И, поощряя инициативу, приподнял руки ладонями вверх. Макс почувствовала себя смелее:

— Полагаю, спрашивать, кто ты такой… то есть, как ты-такой получился… — она запуталась, смутилась, пытаясь подобрать слова, потом махнула рукой, — Ладно. Я уже поняла, у вас тут происходит нечто невероятное. Ну, не укладывается всё, что я успела увидеть, в привычную картину мира!

Кирк улыбнулся так, словно внезапно счастье нашёл. И сидел, довольный, на своём тощем стуле, не собираясь с этим счастьем расставаться.

— Чего улыбаешься! Миллиард в лотерею выиграл? — она решила, что, если уж зверь, к которому она добровольно в клетку зашла, её не ест, то, можно и подерзить немного. И вообще, не такой уж он страшный, на самом деле, каким кажется. Просто… сила такая за ним чувствуется… и в нём, особая. Не сталкивалась, даже, с такой раньше. Но к этому, наверное, просто привыкнуть придётся.

Привыкнуть?

Макс растерянно вслушалась в себя, в свои ощущения, и поняла: назад дороги нет. Просто представила, что вот — раз! и нет больше в её жизни никого из тех, кого она за последние пять минут увидела! Даже того пожилого, странного, сорокалетнего, ей уже будет нехватать, если она никогда больше не сможет его увидеть в жизни!.. Понятное дело, она даже толком не поговорила ни с кем из них, не пообщалась. Но просто предположить, что она никогда больше никого из них не увидит, и будет доживать свою жизнь со своим мужем и подобными ему нагламуренными экземплярами? Ни разу больше не встретившись, даже просто рядом не постояв с настоящими «дикими зверями»? от присутствия которых цепенеешь и мурашками покрываешься с головы до пяток! Вот бы ей в «мире меча» получить в отряд десяток таких парней! Ух, она бы с ними дел наворотила тогда!.. эх, мечты, фантазии… а здесь — реальная жизнь. И настоящие, «дикие звери» вот они, на расстоянии вытянутой руки. По виртуальным мирам не шляются. Ну, по крайней мере, один из них. И похоже, они как раз и собираются пригласить её к себе в отряд, в группу, в команду… ведь пригласили же уже, она уже здесь! Ведь собеседование, пусть и странное такое, но — уже началось!.. кажется… Значит облажаться ни в коем случае нельзя!

Не простит она себе, если не сможет доказать этим парням, что готова, может, способна «встать» рядом с ними. Не струсить, стоять, сжав зубы держать удар, «держать строй», как в исторической интерактивке, с мечами и щитами. Против всего того, против чего они в себе эту силу вырастили. Ну, не может быть ничего «из ниоткуда в никуда». У всего есть причины и следствия. И сила, которую Макс в этих парнях увидела, она тоже возникла не просто так. Это результат преодоления трудностей, тяжёлой борьбы. И к чему-то они её приложат, в ближайшее время, силу эту. Для этого и людей набирают! Сами же говорят — времени мало. Не хочет она больше этой силы не чувствовать. Не сможет. Нормально жить без неё не сможет. «Сожрёт» сама себя, если «не потянет», если струсит сейчас и домой, к мужу смоется.

— Может и выиграл, — наконец ответил Кирк, — И не нелепый миллиард, а кое-кого гораздо более ценного. Интуитивные аналитики, знаешь ли, редкость. Да ещё, способные кулаками помахать…

Максим заулыбалась. Да он же её насквозь видит! Мало того, знает про неё всё. Даже, наверное то, что она сестринский сервер вскрыла. И знает, зачем и для чего. То есть — скрывать нечего, и ругать её ни за что не будут. Может, и будут, но за это — точно нет. То есть, бояться, в принципе нечего. Она поняла, что ей становится жарко, расстегнула шубку. Решила снять, поискала глазами, куда её можно пристроить… некуда. Но кайфа в том, чтобы швырнуть одежду на соседний стул не видела.

— Слушай… Кирк, а почему — кайф? — она указала глазами на его тужурку.

Кирк сидел довольный, как… короче — очень довольный. И с таким удовольствием её разглядывал… непонятным. Но Макс ещё разберётся.

— Позволь уточнить, ты спросила — потому что нестыковку в ситуации увидела? Не небрежность, неаккуратность, невоспитанность… а именно нестыковку?

Макс кивнула и закусила губу. Вот оно! Она угадала? Он… он… кто он? Скажет?

— В космосе такая небрежность может стоить жизни, причём не только мне. Даже на орбите, там приходится всё тщательно упаковывать в специальные рундуки, методично, скрупулёзно отслеживать местоположение, крепление всего возможного, не только личных вещей. Поверь, так приятно снова оказаться на планете! Даже просто так бросить куртку, без последствий.

— Ты из космоса! — выпалила Максим, осеклась, покраснела.

Кирк, всё с той же улыбкой, покачал головой.

— Повесь шубку на спинку стула, не стесняйся. Я провёл на орбите десять месяцев. Вернулся позавчера.

— И что ты там делал?

— Работал, — он удивлённо приподнял брови, — что ещё там можно делать? Сейчас я в отпуске. У меня две недели есть. Потом снова — туда, — Кирк ткнул большим пальцем в потолок.

Картинка мира, к которой Максим привыкла, вспыхнула ярким пламенем и сгорела. Он десять месяцев работал «там»! Эта информация не вызывала сомнения — отдыхать всяко лучше на Земле. И теперь у него есть две недели(!), чтобы отдохнуть здесь? Так бывает вообще? Это же… форменное рабство!.. как в интерактивных программах. Это же противоречит всем трудовым кодексам! Это вообще — в человеческих силах? И что? Он во время своего «отпуска» двухнедельного, (такие бывают разве? не два месяца! — две недели… оговорился?), притащился сюда, чтобы поговорить с ней? Так, стоп. А о каком сотрудничестве он, тогда, говорил? Он — там, в космосе, а она — здесь…

— Кирк, ты о сотрудничестве говорил. Я не поняла, — призналась Максим, — Я, вроде, не делала ничего такого, никаких заказов не выполняла…

— Эй! — он подскочил на стуле, — А дроидов-ремонтников нам кто программировал? Признавайся!

— Что?! Так это же в «стар драйве»! — поразилась Максим, даже бояться перестала, — Заказ научной базы! Я думала… это же — игра! Ты хочешь сказать, что…

Он развалился на стуле, как в кресле, усмехнулся:

— Вспоминай-вспоминай, мы достаточно долго сотрудничали, — было видно, что и на этом «костлявом» стуле ему сидеть — тоже «в кайф».

Макс поёрзала на неудобной жёсткой подставке, но ощутить нечто, хоть отдалённо напоминающее «кайф» не получилось.

— Но… как же… я там много чего… да не я одна, там со мной «ржавый» и «ёжка»… Нам физики с научной базы «Технологии» техзадание формировали. Сопряжение приводов орудийных комплексов, коррекция реактивных смещений при внутрисистемных перелётах… Кирк! Не дурачь меня! «Стар драйв» — это игра! Я ещё пыталась «ржавого» или «ёжку» в реале найти, но решила потом, что это боты — не нашла, — Макс снова покраснела.

— Ну, вот — нашла. Привет, «кукла», — он помахал рукой.

Максим вздрогнула, вытаращилась. Чуть слёзы из глаз не брызнули.

— Так ты… это ты!? Гадкий! Ты там киборгом прикинулся! Я ж чуть не влюбилась… э-э-э… а Ёжка? Он — тоже?

— Погоди, познакомишься с ней ещё… со всеми. Всему своё время. И «ржавый» и «ёжка» — образы вообще-то собирательные. Но на ярлычках мы с Ольгой «сидели»… На самом деле за ними группы учёных стоят. Ну? Готова в реальный мир? Нам ещё работать вместе. Сама понимаешь, обосновать и рассчитать схематику коррекций — мало. Надо ещё объяснить механике, как это сделать. А это твой профиль. И не только это. Так что — хватит по виртуальным мирам слоняться, реальный космос ждёт.

— Стой! Погоди! Но это же игра всё! Фантастика!

— Ты уверена?

— Но таких орудий не бывает! — Максим едва сдержалась, чтобы не помотать головой. Ей на миг показалось, что сейчас вбегут придурки с камерами и заорут: «Розыгры-ышь!». Ну или ещё какая-нибудь глупость в этом стиле.

— Неужели? Хочешь опытный экземпляр такого орудия испытать? Сама. В космосе. Эй-эй-эй! А вот пугаться так не надо! Ты ж не малахольная шоу-дива. Давай-ка, не заставляй в себе разочаровываться. До испытаний ещё месяц, не обольщайся. Хочешь к звёздам? В жизни, не в игре? Ну, что молчишь? Хотя ладно, не тороплю, подумай… две минуты у тебя есть, — он уселся поудобнее и приготовился ждать. Две минуты.

— Что значит к звёздам? — пролепетала Макс. Ей казалось, сниться всё.

Кирк соизволил ответить:

— У тебя есть шанс стать частью экспедиции, направляющейся к другой звезде. Уже скоро. Интересно — безумно. Работы, — он слегка потянулся так, словно эта работа была мечтой, целью, смыслом всей жизни, — завались! Не переделать! Кайф!

— Ты говоришь так, словно кроме работы, тебе в жизни больше ничего не надо!

— Мне? На себя посмотри, — Кирк сел ровнее, обличающе ткнул в неё пальцем, — Работаешь — перерабатываешь социальный лимит.

— Ну и что? Может мне интересно? — огрызнулась Максим, она начала потихоньку приходить в себя. Но пока не поняла, куда он клонит, поэтому на всякий случай надулась, ощетинилась. Не до конца ещё в голове прояснилось. Обвинение в «переработках», конечно — не оскорбление ещё, но всё же…

— Посещаешь тренировки в клубе «Чинтаксу». Кстати, чаще, чем все остальные и, тренируешься куда упорнее. Поэтому, результаты у тебя лучше — ты лучший боец своего клуба.

Подобная оценка была приятна, Макс даже, кажется, немножко покраснела от удовольствия. Но последнее заявление было явно сомнительным — не так уж часто её признавали победительницей.

— С чего ты взял? У меня не много побед засчитано. И получше меня есть!

— Есть, — легко согласился Кирк, — Но не в твоём клубе. Судейская система у вас абсолютно кривая. И направлена не на выявление реального победителя, а на дешёвую популяризацию любого подобного мероприятия. Чем больше зрителей поучаствовало в скандале при определении «победителя» — тем им лучше. Нелепые наивные интриги организаторов направлены на разжигание околосоревновательных страстей, вовлечение в дилетантскую суету возможно большего числа профанов. Создание у них ощущения собственной значимости в этом «виде спорта» и, как следствие, увеличение элементарных денежных сборов. Пока мода на это единоборство не угасла… сколько там вашему чинтаксу?… лет пять? Долго держится, даже странно. Ничего, как только интерес начнёт угасать, сразу появится новая, свежая струя — принципиально «новое единоборство» с сочным звонким названием. И «бойцы» нового стиля начнут, сначала редко, спорадически, но потом всё увереннее, ярче и эффектнее побеждать адептов устаревшего стиля. Уж ваши судьи об этом позаботятся, можешь не сомневаться. Вся ваша судейская система никакого отношения к определению уровня качественной подготовки бойцов не имеет. В принципе. Современные «бойцы» до такой степени задрапированы защитным снаряжением, что сами не в состоянии просто понять, что-конкретно на канвасе между ними происходит и вынуждены полагаться на мнение судей и зрительское голосование. А там уж каждый толерант демократично голосует за свою денежную ставку. Ситуация, надеюсь, ясна. Но! — он поднял вверх палец, заостряя её внимание, — Доведись тебе схлестнуться в реальном бою с любой твоей соклубницей… я имею в виду бой без защитного снаряжения. Драку, настоящую, до нокаута, до реальной травмы…

Макс затрясла головой.

— Ты что?! Какой ужас! Это жестоко! Бесчеловечно!

— Зато честно, — отрезал Кирк. Потом смягчил ситуацию, — Хорошо. Обойдёмся без травм и нокаутов. Но, хотя бы без защитного снаряжения. Бой, в котором боец получает удары, чувствует усталость, дезориентацию, боль, а не абстрактную минусовку очков. В этом случае — соперниц в твоём клубе у тебя две-три. И те могут составить тебе конкуренцию исключительно из-за накопленного запаса спеси, наглости, элементарной борзости наконец… — он покрутил рукой в воздухе, — Ну, чего-то такого, я не знаю… О техническом превосходстве речь не идёт, заметь. И, это тебе — минус, а не им — плюс. Ты можешь растеряться и спасовать перед дилетантским наскоком, за которым ничего кроме наглости не стоит. В этом случае, однако, через пару-тройку боёв всё встанет на свои места. Когда придёт опыт реальных схваток. И тогда, в своём клубе, ты останешься лучшей.

Макс снова тряхнула головой, зажмурилась, пытаясь отогнать кровавый кошмар, нарисованный этим зверем. Травмы, нокауты, рухнувшие изломанные тела… Но поняла, что от этих «ужасов» её не тошнит, и дурно ей не становится. Она открыла один глаз и, с подозрением уставилась на Кирка. Тот снова сидел довольный, с удовольствием наблюдая её реакцию. Макс осмелела и открыла второй глаз. Она вздохнула.

— Не понимаю, объясни. Ты, вот, не считаешь это всё чрезмерно жестоким, да? И не только ты. Для ВАС это — нормально, да ведь? То, что у ВАС всё не как у нормальных людей я уже поняла. Но скажи — зачем? Вот этого не пойму никак. Для всех — это аморально, как минимум. Для ВАС — норма? Как это, почему?

— О! Это элементарно! Всё дело в конечной цели. В результате. Результат ваших… э-э-э… усилий — зарабатывание денег, профанация единоборства. Обесценивание таких качеств, как упорство, желание физического и технического самосовершенствования, честь и достоинство. Ваши организаторы — прохиндеи. Культивируют скандальность, спесь, интриганство, подлость. Не только, и не столько у бойцов, складывается ощущение — им вообще наплевать, кто на бой выходит, сколько у зрителей. Которые, жаждут почувствовать собственную значимость, при определении победителя. Подрать глотку, поскандалить, поиграть на ставках, пнуть кого-нибудь в свалке исподтишка, подленько. Им для этого не обязательно разбираться в технических нюансах единоборства. Да они к этому и не стремятся. Хотя, технических тонкостей в этих современных «рукопашных боевых системах» не то, что мало… их там уже не осталось, в результате деятельности «спортивных» дельцов. Вы просто наскакиваете, и хаотично мутузите соперницу, время от времени пытаясь провести неуклюжий бросок… Эка, как тебя пробрало! Не кривись. Я, всего лишь, правду сказал. Терпи. Правда, она никому нравиться не обязана. Она должна соответствовать действительности.

Максим лишь сидела, пытаясь привести мысли в порядок. Слишком много, слишком неожиданно. Всего и сразу. Вот так вот не просто обрушить привычную картину мира, но ещё и натолкать в голову столько шокирующих… фактов? Пожалуй — фактов. Не похоже всё, о чем этот странный, необычный совсем человек, мужчина, говорит, на вымысел. На фальшивку. Кстати, каким именно способом вся эта беседа соотносится с предполагаемой вакансией на орбите — принципиально не понятно пока. Так что странно всё это, мягко говоря. Но Макс решила не торопиться с выводами. И выяснить всё постепенно… это как минимум интересно, в конце концов!

— А — вы? ВЫ — лучше дерётесь?

— Не торопись. Не забегай вперёд. У тебя есть шанс всё оценить, самой попробовать, поучиться. Могу сказать только, что наши соревнования определяют победителя не для того, чтобы он заносчиво почванился титулом. Да и методики у нас другие. И призваны, в первую очередь, для аккумуляции опыта, формирования личности бойца, системного анализа техники боя; проработки, шлифовки лучших и целевых направлений развития. Соревнования — это территория обмена знаниями, подготовки кадров… не просто обучения новичков. И на «победителя» навешивается не титул и купание в лучах славы, а ответственность за развитие и передачу собственных умений. Ему даётся приоритетная возможность работать. Формирование и воспитание следующих поколений, знаешь ли, серьёзная ответственность!

— Работать — опять работать! Вы маньяки, что ли? Вас лечить не надо?

Грубо, конечно, но Макс не сдержалась.

— А тебя? На себя посмотри… возвращаюсь опять к старой теме. Ты — тренируешься, работаешь над собой. Мы тебе информацию подбросили, некоторое пособие по тренировкам… — Кирк ей подмигнул. Макс не выдержала — покраснела, — И ты не упустила случая, использовала её для самосовершенствования. А не для того, чтобы срубить по лёгкому деньжат. Даже не попыталась загнать эти файлы налево, — Кирк жестом остановил полезшие из неё оправдания, продолжил, — После тренировки, ты закатываешься домой и лезешь в «Стар Драйв». Работать! То, что ты там делаешь — называется работой. Нечего этого слова бояться. Обрати внимание, ВАМ на него какую-то психосоциальную аллергию привили. Сейчас, сегодня, — Кирк сделал широкий жест рукой, — Работать чуть больше необходимого лимита считается… неуместным. Не престижным. Чуть ли не постыдным. Почти психическим отклонением. Специалистов-технарей, механиков, программеров, технологов — не ценят. Задвинули чуть не в самый низ социальной конструкции. И выкрутили вам мозги, навязав корявую систему ценностей, которую вы интуитивно, тайком, отторгаете от себя. Но избавиться от неё полностью вам не дают — продолжают промывать мозги. Навязывают культ гламура, праздности, погони за модой. Потребительской жадности и ничем не оправданных развлечений. Учат жить чужими, искусственными желаниями и страстями, гоняться за «новыми», пёстрыми, яркими струйными тенденциями. Восхищаться ими, хотя бы на людях, публично, потому что так принято. Идеологический клубок этот распутать весьма сложно. Для этого, не поверишь, специальное образование нужно. Это для того, чтобы только понять. Не заблудиться в логике этих ценностных конструкций. Ну-да, мы и не будем этим заниматься — поступим по-другому. Я просто спрошу тебя: ты хочешь жить среди людей, которые нуждаются в твоей работе, которым ты нужна? Получать удовольствие от творческого создания продукта, который ценят. Которым пользуются, который нужен окружающим тебя людям. Испытывать, чувствовать радость ТВОРЦА. А не получать на счёт задрипанную подачку, которую никчёмное, гламурное быдло брезгливо называет зарплатой технаря. Вот… хороший взгляд — мне нравится. Вижу — хочешь, просто, сама себе ещё не призналась. Терзают тебя смутные сомнения… ну-ну, вопрос назрел! Давай…

— Причем здесь космос? — Макс неловко поёрзала на стуле, опасаясь, что он примет её дотошность за глупость, — Другие Звёзды?

— Вот! А вот это правильно. Хороший вопрос. Но! Объяснять не буду, поставлю перед фактом, — он прекратил её ёрзанья, пригвоздив к стулу взглядом тёмно-синих глаз, — Мы нашли у другой звезды планету, подобную Земле. И уходим туда — строить новую цивилизацию. Мир, который НАС устроит. НАШ — новый мир. Здесь, на Земле, подобное мероприятие слишком дорого обойдётся. И цена эта измеряется не в деньгах. Возникновение кровавой бани, с очень сомнительным результатом — гарантированно. Организация революций и избиение уродцев — не наш профиль. Недостойно настоящих людей. Такой риск не оправдан, тем более, что результат принципиально не гарантирован. Там, — он снова ткнул большим пальцем в потолок, — Мы рискуем только собой. Всё, что придётся доказывать ТАМ, способность выжить, нашу состоятельность, как человечества, НАШЕ право на существование — мы будем доказывать сами себе. Преодолевая те трудности, препятствия, которые поставят перед нами космос и природа нового мира. Ты хороший специалист. Твоя квалификация нас устраивает… как ты понимаешь, мы уже больше года работали вместе. Время пришло, пора перебираться из виртуального мира в реальный. Ты — нам нужна. Поэтому, спрашиваю в лоб, ты — с нами?

— Надо же, — пробормотала Макс, не в силах отвести глаза, — А я-то думала, те зонды межзвёздные, рекламной обманкой были…

— Ты — с нами?

— Кирк, ты мне очухаться не даёшь…

— Там будет тяжело и опасно. Всё это с приставкой «очень». Слабачкам там не место. У тебя ещё есть шанс струсить и слинять, прямо отсюда. Прямо сейчас. Вернуться к вяленькому, сытенькому существованию. Выбирай.

— На слабо меня берёшь?

— Да. Только и насчёт опасностей не преувеличиваю.

— Почему — я? Вам так людей не хватает?

— Хватает. И без тебя справимся. Но я тебе уже объяснил, почему ты нам нужна. Не начинай сначала, а то по кругу пойдём. Итак, ты с нами?

— ДА! Неужели ты думаешь, я это пропущу? — Максим вскочила, не выдержала и швырнула шубку на стул. Что, после всего того, что она только что услышала, взять и вернуться домой к мужу? Ни за что! — Потом всю жизнь локти грызть?! Все нормальные парни с вами уйдут, а я останусь? С голубыми и принчипексами хороводиться?! Не дождёшься! Я тут, между прочим, подумываю на тебя виды заиметь. Так что — готовься.

— Э… — Кирк крякнул, неожиданно смутился, — Макс, я женат.

— О-как! Женат, не за женой! — её немного «занесло», даже руками от переизбытка эмоций начала размахивать, — Хотя, чего ещё от вас, оголтелых сексистов ожидать. Давно, если не секрет? Мог бы и ко мне подкатить, если уж такой отважный!

— Семь лет. На Ольге… э-э-э… на Ёжке. У нас детей — двое. И… она…

— Надо же! Повезло ей! А я так и не нашла никого, к евгеникам затащить. Ну-уж теперь-то, думаю…

— И она третьим беременна. Мальчиком…! — договорил Кирк.

У Максим подогнулись колени и она плюхнулась обратно на стул, прямо на шубку.

— Что?! Беременна!? — от неожиданности Макс задохнулась, — То есть как это? По настоящему?! По первобытному что ли?… Ты — животное! Ты заставил её…

— У нас много холостых парней, — поспешно перебил её Кирк, — И вряд ли кого из них тебе удастся склонить к искусственному детопроизводству. Учти. Я серьёзно.

— Вы — звери… — пролепетала Максим, у неё потемнело в глазах, — Так издеваться над женщиной…

— Наши женщины не разделят такую точку зрения, не надейся. Особенно те, которые успели стать мамами, покормить своего ребёнка грудью. Те, кто воспитывают своихдетей. Не разделят. Не надейся. Потому что они чётко понимают разницу между настоящим, своим, лично выношенным и рождённым ребёнком и странным суррогатом, полученном в годовалом возрасте от евгеников. С нами уходят только настоящие женщины. Им Адам не брат и Ева не сестра. Так что серьёзная конкуренция за холостых парней — гарантирована. Я серьёзно. Учти.

Макс ошарашенно молчала. Способность мыслить и адекватно воспринимать действительность сбежала, и возвращаться не собиралась. Привычный, знакомый мир, который за последние десять минут рухнул — сгорел дотла. А теперь ещё и пепел взрывом разметало… когда оказалось, что рядом… буквально на расстоянии вытянутой руки, промеж всего этого опостылевшего гламура, существует другой мир. Странный, непонятный, немного пугающий. Но совсем, совсем другой! И, оказывается! её там, в том мире — ждут!

— Наши женщины готовы рожать, работать, идти на риск и в неизвестность. Поддерживать мужей во всём. Если понадобится — они встанут с нами в строй в бою. И будут стоять до конца — за детей. За мужей. За продолжение рода.

За детей. За мужей. За продолжение рода. От этих слов у неё из глаз брызнули слёзы, совершенно неожиданно, непрошено. И эта фраза: «… встанут в строй в бою…», Кирк её словно у неё в голове прочитал. Она же сама собиралась к ним в строй, просто не понимала, что от неё потребуется. Макс помотала головой, пытаясь смахнуть с глаз мутную пелену. У неё не вышло, она попросту подняла руку и вытерла глаза рукавом водолазки. И увидела Кирка, ещё молодого, но уже такого взрослого. Да по сравнению с ним все… эти недомужчины, недоженщины, весь этот средний род, до седин остается безбашенными, шалапутными… нет, не детьми… малолетками, одуревшими от разврата, безделья и безответственности.

Кирк не спеша развернул голографический экран, вывел на него информацию. Макс с удивлением опознала своё досье, даже глядя насквозь, с обратной стороны. Он пролистнул несколько страниц… потом, вдруг объединил всё и приказал удалить. И так же, не спеша, протянул два пальца к сенсору — подтвердить удаление. Её словно пружиной подбросило:

— Стой! Не смей! меня списывать…

Его пальцы замерли, он с интересом взглянул на неё, словно впервые увидел.

— Не знаю, готова я или нет…

— Не знаешь? — Кирк нахмурился.

— Я готова пробовать! Я хочу — с вами в строй. Не вздумай меня удалить! — Макс заторопилась, — Давай говори, что мне делать дальше! Куда идти? Что делать?

— Да собственно — формальность. Проходишь нашу медкомиссию, это недолго. Время до отправки на орбиту можешь провести в гостиничном номере… они здесь находятся, в этом же здании. Перед отправкой получаете последнюю прививку для работы в космосе — это необходимо. Далее вас собирают, претендентов, и автобусом — в аэропорт. Оттуда транспортом, на космодром… Часа через четыре будешь на орбите. И оттуда уже… да перед нами — весь КОСМОС открыт!

— Но у меня контракт… и брачный договор…

— Всё будет урегулировано, не переживай. МССБ закроет все юридические нюансы, не сомневайся.

Макс снова поёжилась:

— Но у меня — дом, собственность, другое имущество…

— Хочешь всё это с собой уволочь? Туда? — Кирк ткнул большим пальцем в потолок, его взгляд сделался ехидно подозрительным. Он выждал несколько секунд, ровно столько ей понадобилось, чтобы оценить нелепость такого желания и добавил, — Всё что тебе там понадобится, всё необходимое — мы предоставим. В том числе, подчёркиваю, и всё необходимое оборудование и специальную подготовку. Доучишься немного… вместе со всеми… и можешь приступать, что называется.

Он снова мягко улыбнулся.

Приступать? — ей показалось, это прозвучало двусмысленно. Она со странным ощущением уставилась на свои бёдра, рефлекторно прижала руку к низу живота… чуть не вздрогнула. Это что — вот так вот просто, что ли, по первобытному? Кто-нибудь в неё… ну-у, это… а она потом — того? А потом вообще — рожать? Самой?! Прям вот так… вот отсюда? Как в древности?

Макс с минуту боролась с паникой. И вдруг в ней неожиданно что-то перемкнуло. Паника сбежала, толпа сомнений и недоумённых вопросов — растаяла как дым. Они просто исчезли. Она поняла, что её не заботят больше эти мелочи, из серии: «что там, да как будет». Ей же недвусмысленное предложение сделали! И, главное, что она в себе поняла — отказаться она категорически не готова! Несмотря ни на что! Хотя от непонятностей голова пухнет. Но, от предвкушения «чего-то эдакого» — дух захватывает! Только вот…

— Слушай, Кирк… а дети? Они тоже… с вами, туда?

— Да. Ты же не думаешь, что мы оставим! наших детей здесь?

Макс повернулась, подобрала со стула шубку, сделала шаг к двери. Вернулась.

— Знаешь, ты за несколько минут, разнёс привычный мне мир в пыль, — она помолчала, внимательно глядя ему в глаза. Он спокойно ответил ей тем же, — Но это был — не мой мир. Свой — я готова строить с вами. По вашим законам. Я их, конечно, не знаю пока — ваши законы. Но — я так хочу. Вероятно, будет тяжело, невыносимо трудно… я упрусь, но пойду до конца. Я серьёзно. Учти.

Кирк одним движением отменил удаление и свернул экран. Достал из ящика стола новенький идентификатор-удостоверение, протянул ей. Улыбнулся.

— До встречи на орбите, кадет Зеленцова.

Макс взяла своё новое удостоверение, тряхнула головой, типа кивнула, и вышла.

В непривычно узком, мало освещённом коридоре она устало привалилась к стене. В душе, в сознании, буйствовала пустота… некоторое время. Потом вдруг внезапно с новой силой навалились всевозможные сомнения. Начало трясти изнутри, до такой степени, что, казалось, стены качаются. Ей, показалось, нужно время, осмыслить всё, что с ней только что произошло.

То есть…

Согласие-то она, конечно, дала! Но!.. Вот вышла сюда, в коридор… какой-то полутёмный, узкий, пустой, нищий, как всё это здание… никак не вяжущееся ни с космосом, ни с межзвёздными перелётами, ни, тем более, с «новым миром». Ведь даже в виртуальных космических вселенных всё по-другому! ярко, красиво, стильно… а здесь что? Нелепость какая-то. Чушь. Дурацкий розыгрышь. Ерунда полная! Сплошные нестыковки! Во что, в какую авантюру я собираюсь ввязаться?… уже ввязалась? И тут реально страшно стало! Макс было снова начала «качать» ситуацию «за» и «против»…

Как вдруг, из-за поворота коридора, от лифтов, выскочила ошарашенная худенькая девчонка и ломанулась по узкому коридорчику вперёд, словно перепуганная зверушка. Ну точь-в-точь как она сама несколько минут назад… до собеседования. Макс отлипла от стены и изобразила уверенный вид. По инерции… на всякий случай — нужно «выглядеть»!

Девчонка домчалась до неё и замерла, не решаясь обойти. Одета она была в модный костюм. В макияже от «мистера торопыжки», наложенном трафареткой прошлого модного сезона и бижутерии того же «года выпуска». В руках тискала струйную пёструю сумку ни ей самой, ни к костюму не подходящую. Забавно. И выглядела она во всём этом, как королевец, которого неожиданно подняли по тревоге, запихали в военную форму и сунули в руки аркебузу. И заставили встать по стойке смирно, не объяснив при этом как стоять и с какого конца за этот дрын держаться. Макс с усмешкой окинула её взглядом. Аркебузы для полноты картины точно не хватало… такой прям, настоящей, с дымящимся запальным фитилём. Впрочем, с этой ролью вполне дамская сумка справляется, девица явно не знает, что с ней делать. Да-а…

…ещё одна жертва трендовых тенденций, пытающаяся удрать от навязанного гламура. Уцепившаяся за это бредовое приглашение, как утопающий за травинку.

Прямо почти как…

… как я.

Они что, эти «дикие разведенцы», специально нас собирают? Именно таких, в современную жизнь не вписывающихся? Зачем?… Ах да! Кирк же мне только что всё популярно объяснил. Куда уж яснее! Хотя лично мне до сих пор ничего не ясно… Кроме одного: сначала медкомиссия, и потом, после недолгого ожидания, четыре часа перелётов, я — на орбите. Включаюсь в работу по подготовке межзвёздного похода. Хм. Точно. Куда уж яснее? Мы уже работали вместе, и я им подхожу. Да. Он сам сказал.

И ещё одно, гвоздём засевшее в сознании, хоть Кирк и сказал про это до обидного мало! А именно: у них есть нормальные холостые парни. Много. Такие как он. Такие, как тот зеленоглазый красавчик, хоть он и за женой. Или женат, как сам Кирк? Не суть, холостые-то — есть! Вот. Значит один из них — будет моим! Вот только домик жалко, столько лет на него копила! Целых три года! Муженёк его точно теперь себе захапает… ну и Адам с ним! У него доход побольше моего, а он всё равно на моём обеспечении жил!.. согласно контракту. Вспомнив про этот контракт, Макс чуть не вздрогнула. Ну уж нет! Решено. Я к нему теперь точно не вернусь! Пусть подавится этим контрактом. А я найду себе нормального мужа и построю новый дом! Даже, наверное… ребёнка ему рожу!.. ведь рожали женщины раньше! И я смогу!

Доброжелательно улыбаясь, она посторонилась.

— Ты чего?! — задиристо — испуганно начала девчонка, но смутилась, не продолжила.

Макс посерьёзнела. Девочку надо спасать. Хотя она и младше на пару лет всего.

— Представьтесь, претендент.

Девица вытянулась… а высокая, надо признать… и красивая. От ухажёров, наверное, отбоя не было… гхм, знакомая песня, про ухажёров, бестолковая только «песня».

Девчонка вскинула подбородок, блеснула зеленющими, скошенными к вискам глазами, старательно доложила:

— Претендент на соискание должности в космической программе Юби Грановска. Специальность: микробиология, ботаника, — и отважно хлопнула чёрными пушистыми ресницами.

Забавно. Интересно, за кого она меня приняла?

— Кадет Зеленцова Максим, системное программирование технокомплексов.

Макс предъявила удостоверение, потом отвернулась, встряхнула шубку за воротник, нашла внутренний карман и спрятала идентификатор туда. Надо же — разницы между нами — всего одно собеседование, по большому счёту, а сколько форсу уже приобрела! Кадет! чтоб меня… Да это прям, волшебное какое-то собеседование получается!

— Отец — китаец? — снова повернувшись к ней, спросила Максим, — А, пани Грановска?

— Японец. А что? — к девушке снова начала возвращаться задиристость.

— Да ничего, в общем. Ты красивая женщина, изумруд, — Но в эти тряпки можно было упаковаться только под угрозой насилия. Здесь это не нужно.

Юби открыла рот, хотела что-то сказать, но так ничего и не сказала. Только глаза стали круглыми.

Макс приобняла её за плечи:

— Не тушуйся. Тебе сюда? — она указала на кабинет Олсена, — На собеседование?

Девчонка стрельнула глазами на свой адрес-маркер и кивнула.

— Слушай, по-секрету, там классный парень сидит, за этой дверью. Только учти, он — женат, а не за женой. То есть, в этом смысле занят, — Макс подмигнула.

Юби ничего не ответила, лишь глаза ещё круглее стали.

— Да нет! Не на мне! Чего ты на меня так смотришь… Зайдёшь, не бойся, не стесняйся, он не кусается. На пестроту и струйность не дави — им это совершенно не нужно. Будь сама собой. Он поможет тебе во всём разобраться и… до встречи на орбите, подруга!

Макс хлопнула её по крепенькому плечу и отправилась по-своему адресному маркеру. На медкомиссию. А… ведь надо же! чуть не струсила, чуть домой не вернулась — осмысливать. А тут — р-раз!..

и осмысливать ничего не потребовалось.

Надо было просто перестать сомневаться.

Вовремя подвернулась эта девочка с зелёными глазами и красивым именем Юби — изумруд.

Глава 7. Кадет

Лидер Мать военного округа сидела мрачнее грозовой тучи, сложив руки на стол, тяжело ссутулившись. Смотрела прямо перед собой, не поднимая глаз на старшую опер сестру, стоявшую перед ней.

— Это что? — ей, наконец, надоело молчать, она вынула из принтера официальный бланк, пришлёпнула его тяжёлой ладонью к столу, и двинула его к старшей опер сестре. «Соске» — на жаргоне военных, — Это что, я тебя спрашиваю!?

Сеструха вытянулась, как на плацу и замерла. Отвечать было не обязательно, вопрос риторический. Нужно немного переждать гнев, скоро ситуация разрешится конструктивно. Не может быть по-другому. Приказ есть приказ, старшая обязана подчиниться.

— Ты что, прошение подавала? — почти простонала Лидер Мать, — Почему тайком-то!?

Соска вытянулась совсем уж невообразимо. Казалось, ещё чуть-чуть и она лопнет где-нибудь по шву.

— Докладная записка о поданном прошении на участие в космической программе была подана мной в ротную канцелярию два месяца назад, — отчеканила она.

— И что? — Лидер Мать подхватила листок с приказом и потрясла им в воздухе, — Какого Адама тебе с соцбезом приспичило связаться? Это ведь они, шпионки-профурсетки, космос курируют. Лучшие кадры воруют… тебе что, денег мало? С какой стати тебя туда понесло? Полгода! Ты понимаешь, полгода тебе придётся болтаться непонятно где — на орбите! Что, думаешь там мужики вкуснее? Джамбина, старшая их, вообще чокнутая — сама рожала… гляди, и тебя заставят! — она шумно выдохнула и откинулась в кресле.

Посидела чуть-чуть и снова завелась, выпуская последний пар:

— Нет, ну вот ты всерьёз думаешь — они куда-то полетят? Наукой давно доказано — невозможно это… да между ног ни одной нормальной бабе эта фигня не упёрлась, космос этот. Делать там нечего, дышать нечем. Сдохнуть с дурацкой оказией — запросто! Не предназначен человек для космоса, моё такое мнение! Какого адамова причиндала эти ненормальные туда лезут? У них там мужеского полу нормального нет… вообще никакого! Приличные мужчины с ними связываться не хотят, с чокнутыми. То ли дело у нас, в каждом ротном борделе — принчипексы даже есть! С вот такими причиндалами, — Лидер Мать щедро отмерила полными, сильными руками полстола. Хорошо, хоть поперёк, не вдоль, — А? Ну чего тебе не хватает, Йенч? Чем не жизнь? Всего в достатке… не понимаю… Давно в борделе была? А то, может дам тебе увольнительную, сгоняешь по-быстрому, освежишься, а? Полегчает… Подыщут тебе там что-нибудь, по размеру подходящее. А то, поди, тяжко приходится — вон кобылица какая, росту — два метра. Обычному мужику тебя и не укатать, за просто так-то. Потому и дурь всякая в голову лезет… от неудовлетворённости…

Она снова бросила руки на стол, уставилась в угол.

— Вся дурь ваша от неудовлетворённости, — проворчала, уже сдаваясь, — Вот чего вам, девки, не хватает в жизни?

Она выдернула из ящика стола карту-предписание, шлёпнула её поверх бланка официального запроса, двинула по столу от себя решительным, скупым жестом.

— Всё, забирай и катись, глаза б мои тебя не видели, — она развернула экран терминала, привычным движением пальцев вызвала личное дело старшей опер сестры Валески Йенч, просмотрела, — Вот паршивка! Ты обходники уже все подписала! Адам с тобой, убирайся…

Сеструха сделала два уставных шага к столу, взяла документы.

— Разрешите идти?

— Вали. Лети куда хочешь.

Валеска чётко развернулась на месте, прищёлкнув каблуками, успела сделать четыре шага на выход.

— Стой! Не оборачивайся… и это… вольно, что ли… не тянись, не первогодка… Йенч, через шесть месяцев, ну, там плюс-минус отпуск-шмотпуск… Вернёшься обратно — приму. Обещаю. Всё. Свободна!

Перелёт в столицу занял полтора часа. Валеска, как нормальная служака, его честно проспала, свернувшись калачиком, и вызывая зависть у соседей по салону. Получила свою армейскую сумку в багажном отделении, отметилась у дежурной на выходе из аэропорта, спустилась в подземку, и через сорок минут стояла у здания, помеченного адресным маркером.

Наблюдения за окружающей повседневной гражданской жизнью, пусть недолгие… пусть, практически ограниченные подземкой и наложенные на детские воспоминания — никаких эмоций не принесли. Кроме досады. Слишком много народа. Пёстро, суетливо, толкотня… бессмыслица какая-то. Как обычно.

Дурацкая реклама повсюду. Шаг невозможно пройти, чтобы к тебе не пристали, не начали соблазнять, не попытались убедить в необходимости «обладания» или неизбежности какого-либо «процесса». Она быстро устала от этой беспорядочной суеты, тем более что точно знала — ей это не нужно. В армии, всё же, намного лучше, чем на гражданке.

Но, армейская жизнь осмысленности существованию не добавляла.

И уже успела надоесть. Стать скучной рутиной.

Казалась не настоящей, искусственной какой-то.

Всё не так и всё не то…

Хотелось чего-то такого… действия, драйва… может быть безумства, огня в жизни. Даст ли ей хоть что-нибудь участие в космической программе? Посмотрим… а вдруг, правда, возьмут, и в космос полетят? Хоть на Марс, если не к звёздам… ну, хотя бы на Луну. Может, не сказки это? На Луну хоть редко, но летают!.. вроде как оборудование проверяют какое-то, а то и вовсе там вахты по два месяца тянут… Ей казалось, может там, в космосе, другая жизнь. Настоящая. И, с горечью осознавала: скорее всего, ей это просто кажется. Информации по теме было до обидного мало, а та, что была, доверия не вызывала никакого. Она, конечно не профессиональный аналитик, но, не дура же полная, корявую искусственность поступающих новостей задницей чувствовала. Скрывают сёстры что-то? Похоже на то. Уверена в том, что там, на орбите, всё будет по-другому? Нет. Но проверить… очень хотелось. Вдруг, ошибаются учёные? В конце концов, у безопасниц своих физиков-химиков полно, знают, наверное, чего делают столько лет уже. Иначе по ним по всем психушка плачет… по человечеству, в том числе.

Валеска тряхнула роскошной платиновой гривой, поправила на голове парадную пилотку и, цокая шпильками, двинулась в здание. Вход скромный, не привлекающий внимания. Только сбоку табличка неприметная… неприметная? Ха! Клуб реабилитации разведённых мужчин?! Шутка? Маскировка? Забавно, оригинальный ход, посмотрим, что внутри. Она вошла в холл, небольшой, строго оформленный, без излишней пестроты. Стойка-ресепшн, за ней трое… мужчин?! Это те самые разведенцы, что ли? Она попала не туда? Валеска ещё раз сверилась с адресным маркером. Да нет, вроде всё точно… Странно.

Один из парней тем временем закончил работу, свернул голографический экран, попрощался с товарищами за руку, привычным жестом набросил на плечи куртку, на голову кепи и направился к выходу. Но наткнулся на Валеску и остановился. Мгновенно разобрался в причинах её замешательства, чётко, по-военному отдал честь, представился:

— Гай Берсенев, — он хотел добавить что-то ещё, возможно звание, но передумал. Только спросил, — Чем могу помочь?

И, спокойно так стоял и смотрел на неё снизу-вверх. Снизу-вверх — это понятно. Невысокий он. Она сама ростом метр девяносто восемь, шпильки, положенные к парадной форме — семнадцать сантиметров, для её роста, туфли с платформой… так что голова его — как раз напротив её груди, в этом варианте парадно-выходной формы очень даже подчёркнутой лучшими модельерами. Всю дорогу на неё малахольные встречные самцы пялились, так и ёрзали по ней взглядами. Этот же, смотреть ухитрялся ей в глаза, прямо зацепил, придавил взглядом. Кстати, форменная парадная юбка у неё, конечно длинная очень, строгая, ровная, всего с одним разрезом, сантиметров двадцать до колен не достаёт всего… но смотрится классно!.. даже на положенных по уставу колготах… Может шаг назад сделать, может, хоть на ноги посмотрит? Она сама себе в парадной форме очень нравится. Но, дело явно не в этом.

Стоял перед ней — мужчина. Не гламурная жертва гендерной вивисекции.

Мужчина! Естественный, серьёзный, не рефлексирует, не дёргается, стоит, как будто, так и надо! Да ещё помощь ей предлагает. Ничего себе! У безопасниц мужчин нет? Так Лидер Мать говорила? У этого же явно выправка военная и… необычный такой… не бывает таких… Некоторая оторопь не помешала ей среагировать по-уставному. Она вскинула напряженную ладонь к парадной пилотке:

— Старшая опер сестра Валеска Йенч. Прибыла на собеседование согласно предписанию о переводе в орбитальное отделение Службы социальной безопасности, — и подумала, пошутит на счёт «соски», прибьёт засранца, плевать что мужик.

— Вольно… кадет. Предъявите идентификатор.

Вот так вот — кадет! С чего бы это? Валеска, неожиданно для себя, ни на секунду не усомнилась в его праве отдавать ей команды и требовать документы. Поток странностей мешал мыслить ясно, ситуация явно выходила за рамки привычного. Словно в другой мир попала. То ли ещё будет? Деревянным движением перебросив сумку из левой руки в правую, она выдернула из нагрудного кармана идентификатор — не слишком аккуратно, так чтоб вздрогнула грудь, и протянула стоящему перед ней парню. Он спокойно принял документ, просмотрел, перелистнув несколько страниц, хмыкнул, снова посмотрел ей в глаза. Валеска от досады немного скривилась, но наткнувшись на его взгляд неожиданно вздрогнула, съёжилась, ей даже показалось, что она ниже его ростом стала.

Гай улыбнулся:

— Говорю же — вольно. Не тянитесь… кадет. Согласно сопроводительной маркировке — вы уже почти приняты. Можете по этому поводу не волноваться…

Странностей становилось всё больше. Приказ же ясен. Она переходит в службу безопасности с сохранением звания — то есть, фактически, с повышением. А он про сопроводительную маркировку какую-то. Кадетом её обозвал — это что за новая система званий? Исходя из его слов — маркировка сопроводительная и другой могла быть, то есть, она могла быть и не принята? Это что, получается, приказ — не совсем ещё приказ, что ли? Валеска не выдержала:

— А другие поводы для волнения есть? — и тут же стушевалась. Как к нему обращаться? Как себя с ним вести? Не спрашивать же в лоб: «Ты кто такой-то, милашка?» Сила за ним… в нём чувствуется. И право. Право отдавать приказы — не гражданский пеструн-штафирка. Но по званию не представился — странно. Ещё неожиданней то, что он мужчина. Натурал. Не бывает таких! Натуралы, как правило, никчёмны, капризны, слабы… на передок, ха! А этот… ух! И без шуток про передки. Не располагает «этот» к шуточкам. И «таких» здесь, судя по всему, не мало! Вон, ещё двое сидят, как ни в чём не бывало. Словно дома у себя.

— О! Остра на язычок! — он вернул ей документ, — Замечательно, думаю, поладим. Я имею в виду, Йенч, что звание кадета, ещё придётся подтвердить, учти это.

Добил! Кадет — звание! Сам сказал. На оговорку или шутку не спишешь. Да что здесь происходит вообще? Это же вроде, МССБ? Где хоть одна нормальная сеструха, с которой поговорить можно? Которой можно доверять? Не доверять же мужской болтовне, в самом деле?! Одежда его — похожа на военную форму… но может только похожа? не больше… привычных знаков различия нет.

— Кабинет 405, вас ждут, кадет, поторопитесь. Лифтовой блок — прямо через холл и налево, — он, привычным каким-то, естественным жестом бросил руку к полевому кепи на голове, — До встречи на орбите. Честь имею!

Кивнул головой и вышел через ту дверь, в которую Валеска только что зашла. Её что, в прошлое занесло, каким-нибудь темпоральным провалом, как в фантастических романах? Куда-нибудь во времена первых космонавтов-мужчин? А ведь, и правда, его кепи, комбез и куртка на военную форму смахивают… древнего образца. Полусапоги… не полевые военные, но очень похожи, и звёздочки какие-то на вороте куртки. Это украшение? Или символ статуса? Она с трудом подавила желание потрясти головой, вздрогнула от промаршировавших по спине мурашек.

Отступать теперь уже поздно, да Валеска и не собиралась. Она прошла через холл, поднялась на нужный этаж, нашла кабинет 405, остановилась. Сработал сканер, дверь открылась, впустила её внутрь и закрылась. В маленьком, пустом почти кабинете — никаких излишеств, только стол обычный, и стул, для посетителей. В углу кадка с цветущим кустом. И всё! Ни диванов, ни украшений, даже простенькой акустической системы и мини бара не видно. Пристанище приснопамятных разведенцев? Нищета… О! Наконец-то! За столом, отгородившись голографическим экраном, сидела нормальная лидер-сестра в повседневной форме. Она привычно-быстро листала… её дело, только не то, которое Валеска, ещё по армейке, знала почти наизусть. Это — другое. Маркировки странные, сопроводиловка в виде тестов… что за тесты? Бегло читать сквозь экран Валеска не умела, но свои-то голографии не узнать!? Медицинская карта — её. Не армейская, свою она видела не раз и помнила хорошо, другая какая-то, больше, объёмней намного. Хорошо хоть, не мужик здесь за столом сидит, в её анализах и тестах роется!

Лидер-сестра свернула голограмму и задвинула в угол стола. Встала, одёрнула форму. А фигура у неё — класс! Бёдра явно не пухлые, по сегодняшней моде, а — крепкие, но форма великолепная. Талию Валеска, пожалуй, взялась бы и пальцами обхватить… ну — образно. И вообще она такая… упругая, ладная вся, несмотря на то, что не модная. Понятно, почему их пантерами зовут, безопасниц. В зоопарке видела — весьма похоже, особенно когда двигается. Аж завидно немножко…

— … лидер-сестра безопасности Криста Грань-Геката. Здравствуйте… Йенч.

О как! Без кадета! И сама, перед тем как по званию представиться замялась. Да и отрекомендовалась странно, не по форме, не — международной социальной, а просто — безопасности! Что здесь происходит? Безопасницы затевают что-то? Что за странные игры? Но выглядит всё подозрительно серьёзно, никаких гламурных финтифлюшек…

— Команду «вольно» вы получили, и вижу, добросовестно её выполняете, — лидер-сестра соизволила съязвить и странно улыбнулась, — Можете расстегнуться… садитесь.

И сама уселась на такой же казённый стул, не сводя с растерянной Валески внимательного взгляда, даже на спинку не откинулась.

Валеска расстегнулась, села молча. Сумку поставила на пол справа. А что тут говорить? У неё ничего не спрашивали. Тут впору к контрикам на доклад бежать. На самом деле чуть ли не государственным переворотом попахивает. Не стыкуется тут ничего, и нормальная логика «караул» кричит. Но! Зачем-то меня вызвали… именно сейчас, не раньше, два месяца назад, не позже. Понятно, что удобное для себя время выбрали. Час «икс» у них наступил. Не просто приказом в другую часть перевели — именно этого Валеска на самом деле ожидала. Готовилась конкретно, по-женски, в новом подразделении прописаться, как в армии, да и в милиции, принято.

А тут — собеседования какие-то устраивают. Странно. К чему бы это? Вербовать будут? За «Новый Порядок» агитировать? Нечто подобное в социалках проскакивало. Сестёр тоже в этом испачкать пытались в своё время… не так уж и давно, кстати. Но не вышло, мало того «пачкуны» достаточно резко куда-то сгинули… Что ж, посмотрим, послушаем… к контрикам она ещё успеет, в любом случае. Если ей чего не понравится… Не удастся им задержать прожжённую «соску», у которой за спиной несколько боевых операций. Пусть попробуют, она им тут такой тарарам устроит.

— Ты подала прошение на участие в космической программе, — лидер-сестра резко перешла на «ты», — Твои мотивации, в принципе, понятны из тестов, — она недвусмысленно кивнула на свёрнутую голограмму, — Однако, заочное, пассивное тестирование — это одно. У нас с тобой есть, примерно, минут десять. Мне — понять, действительно ли ты нам подходишь. Тебе — доказать, что достойна звания кадета ВКС. Приступай, ДОКАЗЫВАЙ.

И твёрдо уставилась ей в глаза.

Так, ВКС значит… их же упразднили, уже лет триста как. Причина была вполне обоснованная — они никому оказались не нужны… всю эту политинформацию Валеска неплохо помнила, в армии занятия регулярно на эту тему проводили — без этого никак. И что тут получается? Сёстры структуру восстанавливают? Вопрос только — зачем? Ох, что-то мутно тут! Ну что ж… Валеска не сдержалась и шумно выдохнула. Только теперь поняла, как надолго дыхание задержала. Теперь ещё и доказывать непонятно чего…

— Давай, свои желания, мотивации… почему тебе в космос приспичило… Действительно ли ты туда хочешь. Убеди меня. У тебя — одна попытка, поэтому… Не стесняйся в эмоциях и выражениях. Ха-ха, в некотором смысле — здесь все свои, — она таки откинулась на спинку стула, — Если хочешь, могу помочь наводящими вопросами. Но, лучше сама. И — быстрее давай, медики через полчаса сворачиваются. Времени на комиссию у тебя в обрез.

Ничего себе — вербовка! Да эта… Грань-Геката её отшивает просто! Или нет? «Докажи, что в космос хочешь». А о пресловутом «Новом Порядке» ни слова. Пока, по крайней мере. Одно понятно, её «видели» как минимум с того момента, как она к зданию подошла. И сейчас «смотрят», толще намёка, чем «здесь все свои», придумать сложно. Смогут её задержать, если она к контрикам рванёт? Скорее всего… им это по силам — чувствуется организация. В глаза ничего не лезет, показной крутизны нет. Однако реальная «крутизна» из всех щелей едва заметно, но торчит, выпирает.

Система.

Возможности одиночки против системы она не переоценивала. Здесь — всё серьёзно, и «тарарам» она, скорее всего, устроить даже не успеет. Шваркнут станером и в психушку упакуют. Но! Поняла внезапно — задерживать не будут. Даже не попытаются. Её пригласили и просят доказать, что она действительно к ним «хочет». А нет — так нет. Не хочешь — как хочешь. Лети птичка. Всем военным контрразведчицам позже такую дезу подбросят, что ей, Валеске, не поверит никто. Сама дурой будет выглядеть.

Что ж… заинтриговали!

— Я спрошу… — на языке вертелось уставное: «разрешите обратиться с вопросом», но язык не повернулся… зря, наверное. Эта же Грань-Геката её по званию старше, и видно, звание своё не задницей высидела. Не на много старше Валески, а лидер-сестра соцбеза — это общевойсковая ротная мать. И то, ротным матерям приказы отдавать будет. И сидит, пантера комитетская… взгляд тяжёлый, вон, синяк свежий на шее… и за ухом ссадина. Даже не попыталась замазать. Ни капли на засос не похоже… Душили её час назад что ли? Вопросы, вопросы…

— Давай. Шустрее.

— Это… государственный переворот? — как с обрыва в прорубь. Валеска замерла в ожидании приговора. А чего тянуть? Спросила в лоб, так же прямо ответят? Посмотрим…

— Ого! Вопросик! — лидер-сестра подтянулась, села ровнее, — Можете вы удивить, девчата! Чувствую, не с бухты-барахты ты спросила, успела накопать что-то, проанализировать… однозначного ответа не жди. Он выходит за рамки твоей информированности. Но отвечу… ты почти угадала, — она вскинула руку в успокаивающем жесте, — В некотором смысле — это социальный переворот. Только не обольщайся, революций никто устраивать не собирается. Могу добавить: со «своими» бодаться не придётся… скорее всего. При этом — скучно не будет. Гарантирую. Всё серьёзно. По-настоящему. Но! Ты же чего-то такого и хотела. Хотела, хочешь до сих пор — добро пожаловать. Остальная информация по теме после получения допуска. Никто ничего от тебя скрывать и в тёмную тебя использовать не будет. Полную информацию получишь в соответствии с уровнем допуска. И. — Криста взглянула на неё в упор, — Учти главное. Твой личный уровень допуска будет зависеть только от тебя. Только от тебя. Осознала? уровень ответственности. Ещё скажу… Если бы пассивные тесты выявили твою потенциально негативную реакцию на… происходящее… никто бы тебя не пригласил. Всё по чести, подвоха не будет. То, о чём ты узнаешь — тебе понравится.

Давай дальше. Можешь продолжать допрос.

Она сложила руки на столе и снова улыбнулась своей странной, непонятной совершенно улыбкой. Костяшки крепких кулаков были сбиты. Недавно совсем. Регенератор ещё не подействовал. Валеска поёжилась. Это как же драться надо? Насмерть что ли? Так из удушающего захвата выдираться и бить до ссадин на кулаках? Без защитного снаряжения, даже без перчаток! Воображение попыталось подбросить несколько ужасающих вариантов происхождения этих травм, но она быстренько заткнула своему воображению глотку. Помолчит пусть. И так внутри собирается, закипает нетерпеливое предвкушение «того самого», чего по жизни искала. И нашла, кажется. Похоже, сёстры всерьёз вознамерились что-то менять. Переворот, революция? Да хоть бы и так! По-честному — давно пора. Хоть встряхнут это болото. Вонючее, мерзкое… всех этих королевцев, культуроведов с шоуменами, и прочих принчипексов — гламурников, дизайнеров с юристами. Ведь так всё устроили — без них ни шагу. Только в армии от них и спрячешься. И то… и сюда пролезли… Техникой, формой… даже оружием(!) — дизайнеры с юристами занимаются! Только из-за дизайна повседневной формы судились раз двадцать, за последние четыре года! Ещё с гордостью, и пафосом таким, процессы эти молниеносными называли! Тьфу, Адамово отродье! Только к одной форме привыкнешь… Как будто матерям армейским заняться больше нечем… Про оружие упоминать даже стыдно! Ведь блажат же конкретно, подгоняя каждый раз внешний вид штатного «ствола» к форме, чтоб стильненько выглядело всё, струйненько. Военные, по их мнению, в первую очередь должны «выглядеть» и «смотреться»… иначе — опять в суды. Других функций у армии, видимо нет. Вот такая нелепость.

С другой стороны, «выглядеть», конечно, никто не против. Но!.. всему же есть разумные пределы? Надоело этому быдлу кланяться, до скрежета зубовного! Это же просто трагифарс какой-то: весь комсостав, от ротных, до лидер-матерей — приписанных к частям имиджмейкеров и адвокатов банально боится! про рядовых — упоминать даже не стоит.

Здесь же этой мерзостью — не пахнет даже… Вот, пожалуйста — сидит перед ней целая лидер-сестра, но — ободранная вся, как будто так и надо. Мало того — ещё и довольная этим фактом как кошка. Валеска даже представить побоялась ту, об которую эта Грань-Геката «ободралась»… интересно, та вообще жива-нет? Да-а…

так вот — она же здесь сидит, а не где-нибудь под стражей в ожидании суда! Такой свободы даже у них в армейке нет! Попробуй, дай старательно заслуженный подзатыльник какой-нибудь нерадивой дуре! — полгода потом от юристов всех мастей отматываться будешь!

Здесь же, судя по всему, всё принципиально по-другому! Доказательства — перед глазами. Чуть ли не с момента входа в это странное здание. Валеска недолго терзалась сомнениями и, совершенно неожиданно поняла — ей это НРАВИТСЯ! А если они восстановят Военно-Космические Силы, даже пусть с базированием где-нибудь на орбите… ну-так — лиха беда — начало! Может и до звёзд, со временем, доберёмся? Идея хороша сама по себе, даже если они просто рассчитывают прижать к ногтю всю эту гламурную нечисть!

Всё! Решено! Чего бы ни случилось, как бы ни повернулась ситуация — она с сёстрами!

Вот только… вряд ли всё так просто. Размах чувствуется. Подготовка, организация, система. Они же давно этим занимаются, сёстры. Валеска сама, ещё в детстве, жадно вылавливала из новостей информацию по межзвёздной разведке! Радовалась, когда корабль межзвёздный строить начали… только долго они как-то, с этим кораблём. Все в соцсетях давно пришли к выводу, что это фикция всё, ловкий рекламный ход — там миллиарды вокруг этой темы ворочаются; ротная мать об этом говорила, дескать мутят шпионки-профурсетки, мутят… а всем понятно давно, что брехня это полная — нет человеку дороги к звёздам. Слишком далеко они, звёзды эти, да и смысла нет, человеку туда лезть — чего там делать?!

Только Валеска, втайне от всех, в «брехню» не верила. Никому об этом не говорила, но не верила. А в «космос»… если уж и не верила, то как минимум надеялась. Иначе, что получается? Столько лет подготовки — только для того, чтобы сделать на пустой суете миллиарды?… ну и этих пёстрых тараканов по щелям расшугать? Не смешно. Не тот размах. Сёстры явно более серьёзные перспективы намечали. Валеска поёрзала на стуле, наконец решилась:

— На счёт космоса — правда?

— Да.

— К другой звезде — это возможно? Полетим? То есть — мы, сами?!

— А ты хочешь?

— ДА!!! — неужели же, вот оно! Настоящее! Валеска от волнения чуть не вскочила.

Криста хитро прищурилась и обличающе нацелила на неё палец:

— Ты не представляешь даже, насколько это будет трудно и опасно!

— Можно подумать хоть кто-то представляет!

— Хм. Уела! Язычок, как бритва! Верно Гай подметил. И ситуацию правильно представляешь, умница. Самые жуткие наши представления могут оказаться девчачьими эротическими фантазиями. Сладенькими, розовенькими. Наивными. По сравнению с реальностью. Но МЫ к другой звезде — ИДЁМ! Как только сформируем команду. То есть — через пару месяцев. Не страшно? Назад дороги не будет.

От сладкой радостной жути, от предвкушения, захолонуло сердце, мурашки на всём теле устроили оргию, даже на руках и ногах. У Валески хватило сил только тряхнуть головой. Согласна она, согласна! Неужели по ней не видно! Когда сюда шла — на такое даже не рассчитывала! Думала, по орбите «полазить». А тут, всерьёз, не вздрагивая, в лоб говорят: «К Звёздам!». Вот прямо сейчас — собирайся, полетели… она же просто поверить боится, неужели мечта всей жизни сбылась! Она от нетерпения вскочить и прыгать готова. Тем более что у них такие парни, как этот Гай Берсенев, водятся!

Криста встала, одёрнула китель, сестринский вроде, но знаки различия странные… и вдруг насторожилась.

— Что? Парни? — она неожиданно посерьёзнела.

Лилит первородная! Она что, вслух подумала!? Валеска вскочила, приняла уставную стойку. Вот же, адамовы причиндалы — не сдержалась! У сестёр же находится, а не в увольнении! У них здесь порядки наверняка ещё строже, чем в армии. Как минимум для «чужих». А она пока «своей» не стала. Мало того… ведь он же «чей-то», этот Гай Берсенев, наверняка. Если вообще не за женой, официально! Причём за кем-нибудь из комсостава. Ну, естественно! Милитари сейчас в моде! А этот ещё и в «ретро». Симпатичный, привлекательный. Лицо бритое… Новая мода? Такой стильный, властный мужчина. Некрупный, но натурал, шарм естественный и бездна обаяния! Не просто же так! А она? Явилась! Зайти не успела, уже на чужих мужиков губы раскатывает. Вот попадалово! Это всё равно, что неспелая первогодка, младшая дочь, какая ни будь, мужа старшей матери кадрить начнёт! У-у-у-у… Валеска замерла, приготовившись к бодрящей армейской нахлобучке… к отповеди, как минимум. Хорошо ещё, он подкалывать её не начал. Назвал бы соской, с гаденькой мужской улыбочкой, а она б ему треснула, не сильно, конечно, но… могла ведь, на таком взводе! Да и из армии толком ещё «не ушла». Там мужик — значит из борделя… ну, почти так. Их лупить, конечно, тоже не комильфо… для другой цели предназначены. А тут мужики сами под ноги лезут, команды раздают. Документы ещё ему предъявлять начала… не-ну-у, может он, и правда здесь что-то решает… но могут и за флирт принять! То-то, эта Грань-Геката, на счёт выполнения команды «вольно» прошлась! У-у-у-у…

— Парней у нас много холостых, Валеска, — Криста всем видом демонстрировала серьёзность ситуации, — женщин незамужних — ещё больше…

«Незамужних»? Как это? Валеска нервно ожидала нахлобучки за излишнюю сексуальную ретивость. Она, конечно, не сделала ещё ничего такого… но кто его знает, какие у них тут порядки. Непонятно, «незамужние» — это как? Неженатые, что ли? Странная оговорка… Непонятная совсем… она честно отвечала на внимательный взгляд Кристы, демонстрируя всепоглощающую толерантность и вменяемость. Криста неожиданно рассмеялась:

— Сама не знаю, как будем из этой ситуации выпутываться. Ну-да, на это у нас Джамбина с Лузгиным и Берсеневым есть… верю я в них. Придумают что-нибудь, найдут выход из ситуации. Да-а, подруга… придётся тебе удивиться, после армейских ваших порядков… да не тянись ты! Кстати, повезло тебе, что Гай к тебе подошёл…

— Повезло? — Валеска еле выдавила из себя вопрос, любопытство оказалось сильнее.

— … он тебя тремя словами под свою ответственность принял. Это многого стоит.

— Криста! Извини, что не по званию…

— Нормально пока… валяй…

— Я что-то нарушила? Не пойму, объясни мне! Как тут у вас принято с мужчинами обращаться? Они не такие какие-то…

— Всё верно… Да не тянись ты, говорю же. Потом поймёшь. Поначалу не до мужчин будет, всем причём… есть у нас пяток стихийных извергов, каждой… каждому индивидуальный монастырь обеспечат, поначалу. Просто прими к сведению: у нас парни — не игрушки. Поэтому, к ним с полным уважением… и на полном серьёзе. К словам, к действиям… они свои слова всегда делами подтверждают. И отвечают за все свои действия. Не игрушки. Наши парни — делают ДЕЛО.

Э-эх! Не понимаешь, вижу. Ну, вот… ну вот Гай сказал тебе: «до встречи на орбите»? Кивнула, молодец, хорошо держишься. Некоторых так переклинивает, головой трясти не в состоянии… Ты понимаешь, что это значит?

— Он со мной заигрывал, — Валеска не узнала свой голос, — Он за женой, да? Она из вашего комсостава, и мне теперь…

— Заткнись, подруга. Чушь несёшь. Я б над тобой похохотала, да совесть не позволяет. И не только совесть. Поэтому, срочно забываешь привычные армейские интриги, приколюхи и подставы — это в приказном порядке. И слушай внимательно. Врубайся на лету, разжёвывать не буду, времени нет, да и непозволительная это роскошь, так время тратить. Видела четыре больших звезды у него на вороте? Это значит, что на сегодняшний день, реальной власти и возможностей у него больше чем у нашей дамы президента. Это не шутка. Все ваши окружные бабские гламурные бандформирования, которые вы армией зовёте, по его приказу маршировать, пританцовывая, будут. А если пальцами щёлкнет, то подпрыгивая и раздеваясь. Стоять! Не пугаться! В отличие от неё, он несёт ответственность за свои возможности, за ВСЕ свои действия… Даже в малом. И в дурацких прихотях замечен не был. Вот он сказал тебе, что ждёт тебя на орбите… только сознание не теряй, это чревато… выдохни… вдохни… продолжай дышать. Молодец. Это значит, что даже если ты всерьёз косячить начнёшь, он готов и будет тобой лично заниматься, если других вариантов не найдёт. Понравилась ты ему чем-то. Глаза не выпучивай — выпадут. Лично будет учить тебя, воспитывать, тренировать… до тех пор, пока положиться на тебя не сможет, как на человека, на бойца. Как на звено цепи. До тех пор, пока любая… любой из нас не будет уверен в тебе. В том, что ты на своём месте. В том, что ты не подведёшь… Именно в этом дело, а не в том, что ты там себе намечтала. Ладно, поступим проще… Кадет Йенч! Смирно… Валь, идентификатор свой дай сюда быстренько… ага, — Криста выхватила идентификатор из «деревянных» пальцев, сделала в нём пометку и сунула ей обратно в руку, — Итак. Кадет Йенч! Слушай приказ! Прекратить попытки понять и проанализировать ситуацию до получения полного доступа к информации. С этой минуты, ты поступаешь в распоряжение наших медиков на четверть часа. Далее — по команде.

— Вольно! — прошептала Валеска.

— Что?

— Команду вольно дай!

— О! Очухалась! Какие бесенята в глазах прыгают! Гай тебе скомандовал «вольно», ха, можешь выполнять. Ты пойми, собеседование со мной — не формальность. Даже после того, как он своё «добро» дал. Он знает меня, я имею в виду не формальное шапочное знакомство. Он наизусть воспроизведёт ключевые моменты моего досье, и знает, что я — на своём месте. И, поверь, твоё досье, я тоже наизусть воспроизведу. То, которое НАШИ спецы подготовили. Но, дело не только и не столько в досье. Я выполняю свою работу, за которую несу полную ответственность. Я — в первую очередь, с меня первой спросят, если что. Я обязана была тебя лично увидеть. Посмотреть, что ты за человек. Насколько результаты пассивного тестирования соответствуют действительности… И, здесь и сейчас, Я определяю, готова ли сама нести за тебя личную ответственность. До конца. Проникнись, осознай. Мы, все МЫ, там, в космосе, зависим друг от друга. Не только наши жизни, но успех всей затеи в целом. Для нас — ЭТО важнее!

— Криста! Я вас люблю! Всех! Я — с вами. Я всё поняла. Я — ко всему готова! Я — выдержу! Даже индивидуальный монастырь. Клянусь Лилит — никаких секси-пекси! Я сделаю всё, чтобы не стать слабым звеном цепи. НАШЕЙ цепи. Ну что ты так смотришь? Сама же подтвердила моё новое звание — кадет! Только что! Кадет — это звучит гордо! Так что? Может — подруги, взаправду? — Валеска протянула руку, — Ты же за меня теперь отвечаешь! Я не подведу!

— Договорились. — Криста задорно улыбнулась, пришлёпнула подставленную ладонь, с видимым удовольствием пожала.

Ничего себе у неё ладошка! Ничего подобного Валеска в жизни не пожимала!

Криста тем временем изобразила «облегчение от окончания всех дел», снова развалилась на своём жёстком стуле и начала «болтать»:

— Вот умеют парни алмаз в куче мусора найти! Представь, мы здесь больше трёх сотен человек отработали. Даже мужики… э-э… мужчины среди них есть! Мало, но есть. И осечек среди этих трёх сотен не было почти. Два процента, предел статистической погрешности. А до этого, в первом круге отбора, десятки тысяч тестирование проходили…

Валеска мигом насторожилась, добродушная, расслабленная болтовня и цепкий жестковатый взгляд Кристы сбивали с толку и вызывали когнитивный диссонанс. Эйфория от «внезапно обретённого счастья» тут же схлынула. Зато в голове начали появляться непрошенные, но очень логичные вопросы. Она принята-нет? Кажется принята… но если принята, то куда? Где конкретное предписание в конкретную часть, отряд, группу? В самом деле — как-то всё неопределённо.

Нет… она конечно, поняла — все вопросы потом. Но всё же…?

— Представь себе! — продолжала Криста, — Я сама, для прорисовки картины, для повышения собственной квалификации, пару сотен дурней из выбраковки отработала, повторно… Бесхребетные, отвал, пустая порода. Хвастуны и мечтатели, бездельники… в лучшем случае. Ладно, подруга, — Криста неожиданно ей подмигнула, словно пришла к устраивающему её умозаключению, поднялась и встала почти «смирно», — Кадет Йенч, приступай к собственной огранке. Будем из тебя бриллиант делать. Это будет непросто — для исполнения своих желаний потрудиться придётся. И первое, что тебя от этого отделяет — медкомиссия. Поступаешь в распоряжение медиков по означенному адрес-маркеру. Выполняй!

Валеска отсалютовала и скрылась за дверью. Сомнения решила отложить на потом. В крайнем случае… ну медкомиссия и медкомиссия! Чего она, медиков не видела что ли? Их в армейке юристы надо-ненадо на обследования гоняют, привыкла уже!

Криста дёрнула рукой в ответном прощальном жесте и несколько секунд давила тяжёлым взглядом закрытую дверь. Потом уселась на стул, откинулась на спинку, водрузила обутую в чёрный берец ногу на стол и шлёпнула пальцем по таблетке связи у себя за ухом:

— Рус, ты здесь?

— Слышу, вижу, — отозвался Лузгин, — Давай доклад. Твои впечатления.

— Реакции соответствуют прогнозу на девять из десяти…

— Я впечатления просил, — перебил Руслан.

— Гай за неё поручился — спонтанно, случайно. Я тоже ручаюсь — это чтобы не описывать комплекс ощущений…

— Именно ощущения, — снова перебил Руслан, — Попробуй квинтэссенцию дать.

Криста помолчала несколько секунд, ответила:

— Я бы разделила с ней мужчину, по-настоящему, всерьёз.

Лузгин хмыкнул.

— Ничего себе! — пробормотал он, — Первый раз от тебя такой комментарий слышу. Это многого стоит… гхм, ладно. Йенч уже, считай, у медиков почти.

— Быстро она! Бежала что ли? Ну-да, ноги длинные…

Лузгин нахмурился, качнул головой:

— Включай второй этап, работаем «группу Шпильцева».

* * *

У медиков всё прошло действительно быстро. Никаких дурацких юридических процедур. Что и настораживало, и радовало одновременно. Ну, непривычно было, вот так вот — рраз… и, ничего не оформляя, не согласовывая, не подписывая… Они вообще юристов не боятся что ли?

Медлаборатория оказалась сравнительно большим помещением, метров двести квадратных, и ослепительно белым. Только по углам окантовка более тёмными, серыми полосами, они и давали возможность оценить габариты. Хорошо хоть не глянцевым белым — матовым. По типу — глаза не режет и ладно? Ни одного окна, даже искусственного, украшений, традиционно, никаких. Жалко им что ли? Даже в армии как-то, но оформляли, уютнее делали. Да ладно, не ей их судить, в жадности обвинять. Раз сделали так, значит так надо. Оборудование стоит новое, незнакомое абсолютно, достаточно дорогое даже на вид… у них в армейке ничего похожего в мед боксах, там всё гораздо пестрее было, но примитивнее. Только не понятно, где такое купить можно. Никаких рекламных логотипов, операционка просто без трендовых цветов, и у Кристы монитор, кстати, тоже… Такую-вот безадресную технику, наверное, вообще никто никогда не выпускал; нормальный производитель всегда свой штампик на изделие влепить норовит, на любое свободное место. А это…? Специально эксклюзив заказывали? Или сами разрабатывали-делали? Очень на то похоже. Уже уважение вызывает. Слева пять подковообразных терминалов с матричными голографическими экранами, такие только в фантастических фильмах видела. Персонала пять человек. Три женщины, «не замученные светским лоском». Крепенькие, тренированные, с умными лицами. В белых хлопковых комбинезонах, если бы не знаки различия на вороте, груди и рукавах, сливались бы со стенами. Опять эти звёзды серебрянные, по две штуки на вороте, только маленькие, у Берсенева большие были. Лычки на рукавах, почему-то стилизованное изображение атома над ними. На груди эмблема — спираль, сложная, интересная, переливается всеми цветами радуги. В тёмном звёздном кругу. Красиво, в общем… стильно так. Сёстры, не сёстры? Кто они, непонятно. Двое из пяти оказались мужчинами. Опять теми, неправильными, «настоящие» которые. Лица бритые, без косметики, плечистые. Одетые в бирюзовые хлопковые брюки и робы. На ногах — мягкие спортивные тапки. И без знаков различия, каких-либо. И непривычные настолько, что оторопь берёт. Непонятно, как с ними себя вести. Как там Криста говорила? На полном серьёзе?

Что ж — так и будем.

Именно эти двое и рулили процессом.

Команда работала слаженно, быстро, почти молча, скупо обмениваясь непонятными терминами. Ей приказали раздеться. Полностью. Её парадная форма, вместе с сумкой, тут же исчезли, словно растворились в полу. Один из мужчин подошёл близко… очень близко! Подмигнул — ничего себе монастырь… он надел ей на лицо тёмные очки, пластинки дужек тут же пролезли под волосы, срослись на затылке, плотно прижавшись к голове. Нацепил ей на талию странный пояс, вроде корсета, не широкий, не тугой, но плотный. Валеска никак не могла освоиться с ситуацией. Как-то быстро всё, неожиданно и необычно. Пригнуть себя, заставить подчиниться требованиям этого натурала как приказу… не сложно, можно. Даже несмотря на то, что у неё «дни» не сегодня — завтра. Привыкла, научилась держать себя под контролем. Хотя гормончики дают себя знать — весь день сдерживаться приходится. Стоило наверное, с утра зарулить в ротный бордель… Её почему-то не к месту озаботило… ну, вот, она голая перед этим молодым необычным парнем и… и что? Смущение? Чушь — смущаться мужчины!? Но, почему-то неловко, как-то… Поэтому реагировала с запозданием. Он, ничуть не церемонясь, затолкал её в хитрый агрегат, что занимал правую стену, напоминающий стационарный медицинский сканер, только более длинный и навороченный. Закрыл за ней дверцу кабинки и занял место за своим терминалом.

Просветили, сняли биометрию… наверное. Секунд двадцать на всё про всё. Криста же говорила про пятнадцать минут? Зачем столько? Что-то ещё намечается? Непонятно…

Дверца кабинки отъехала в сторону. Перед ней снова стоял этот странный мужчина с пневматическим шприцем-пистолетом в руке. Почему-то это вызвало недоумение. Насторожило.

— Не удивляй меня, кадет. Не говори, что уколов боишься, — по его лицу скользнула чуть усталая улыбка и забежала в глаза.

И задержалась там.

Шутит?

Сложновато как-то. Непривычно… а глаза-то, глаза! Серые… скорее стальные, чистые, глубокие. Утонуть можно. И… тоже, «усталые». И взгляд тяжелый, сильный… как у… даже сравнить не с кем! В жизни ничего подобного не видела! Вот, разве что Грань-Геката… нет, Кристе с ним в гляделки не играть. Разве что, Берсенев Гай взглядом до мурашек доводит тоже. Кто же вы такие, парни? Откуда взялись, ТАКИЕ? Поневоле в голову лезет всякий модный фантастический бред про инопланетян… Валеска вздрогнула, поёжилась. Но продолжала его разглядывать, словно только что увидела. Русый, волосы почти платиновые, но темнее чем у неё, в серебро отдают. Седой? Да ну, к Адаму! Это не седина. Ниже неё на голову, в плечах шире, не на много, но крепче прилично. Непривычно. И бёдра узкие, совсем не по сегодняшней моде! В интерактивных сценках мужички все такие… жеребчики, с широкими крепкими бёдрами и круглыми задками. Сексуально пропорциональные, короче. У этого же… ну, вот если она пятьдесят второй размер носит, то у него задница, в лучшем случае сорок восьмого. Зато плечи, пятьдесят второго минимум. А то и пятьдесят четвёртого! И вот что ввело её в ступор: ведь это же неестественно — настолько смещённый центр тяжести. Его же заносить при ходьбе должно! Как может быть подобная немодная непропорциональность… сексуально привлекательной? А ведь он кажется неожиданно привлекательным, по крайней мере, ей. Странно! Она извращенка?

— Просыпаемся, кадет! — мужчина с неожиданной, не мужской совсем силой, подхватил её руку и прижал к вене пневматический шприц. Коротко стрельнуло. Раз, два, три.

У-у-у! Больно! И ни про какие инъекции ничего не говорилось! Ничего себе — медкомиссия! Валеска дёрнулась, поморщилась. Он выпустил её руку, недоумённо вздёрнул бровь. Недоумение тут же сменилось ехидной подозрительностью:

— В чём дело, кадет? Уколов боимся? Или — неженка, маменькина дочка?

Валеска хотела сказать, что дочка бывает не маменькиной, а очень даже папенькиной и, вообще, к ней это не относится, к делу тоже. А дело в том… чего этот тип ей вколол?! Без её разрешения, без дополнительного согласования — впору об отсутствии юриста под боком пожалеть! Ничего себе! А она-то радовалась! Юристов здесь не нашла! Вот будет сейчас… Она собралась «возмутиться», «потребовать»… Но не успела. По телу прокатилась горячая волна, от пальцев ног до макушки. И испарина пробила, она даже задохнулась чуть-чуть. И затрясло немного… А странный тип огорошил её новой командой:

— Спиной ко мне, кадет!

— Что?

— Со слухом у тебя всё в порядке. Не заставляй сомневаться в твоих умственных способностях. А то спишу на землю, и не вздрогну. Сериалы про космодесантников будешь смотреть и с королевцами тусоваться. — Шприц-пистолет из его рук исчез, зато появились два подозрительных пластиковых брусочка с электронной индикацией по внешней панели. — Не желаешь себе такой тоскливой участи? Так предъяви мне свою аппетитную задницу, кадет!

— Зачем? — брякнула Валеска. Её действительно начало потряхивать, а волны жара начали кататься по телу и кожу начало щипать. И зачем ему её задница? Она реально оторопела. С недоумением понимая, что кому другому уже набила бы наглую мужскую моську парой-тройкой хороших затрещин.

— Что значит — зачем? — в его голосе зазвенела сталь, — Не рассмотрел — любоваться желаю! — Он неуловимо перебросил электронный брусочек с левой руки в правую, ловко сыграв пальцами так, что брусочки друг о друга даже не брякнули.

И стоял перед ней, изображая ожидание, невозмутимый, как Эверест. Мелкий такой, паршивец-хам, Эверест. Мужик, да что он себе позволяет?! Охренел вконец!!!

Валеска почувствовала, как затапливающее её возмущение превращается в ярость. Сердце неожиданно дало разгон, она с силой втянула воздух, раздув грудную клетку. От странного возбуждения её затрясло, кровь прилила к щекам. Она налилась краской.

Парень крутанул носом, принюхался как пёс, сделал шаг назад, на миг приложил левую ладонь к шее за ухом:

— Ноль семь двенадцать, на связь… Криста! Солнце моё, ты нас смотришь?… Не по званию, потому что я гражданское лицо. Это я у тебя хотел узнать, что случилось! Сырой, недоработанный материал сдала и домой смылась! Ты почему девочку не подготовила? Она даже не знает, что мы будем ей колоть! и вообще, реагирует как сексуальный маньяк-самоубийца. Рот закрой и быстро назад. Нет, не смотрю — слышу. Отпавшая челюсть характерный стук издаёт… А какие ещё метафоры использовать? — он обернулся, одна из лаборанток мгновенно конвертировала зеркально один из своих экранов. Парень быстро считал несколько строк, — У неё… э-эа-а… у неё спонтанное гормональное отравление: норадреналин, тестостерон и дофамин в кровь брызнули — уже зашкаливают просто… это — и есть «попроще»!.. я по-человечески говорю… перевожу: эта восхитительная двухметровая доберман-альбинос меня сейчас загрызёт, изнасилует и изобьёт. Алогичность порядка действий её не остановит. Кстати, первую дозу мутагена я ей уже ввёл. Учти, это — реакция на препарат. Летишь назад? Верю. Главное — не задом наперёд.

Он снова повернулся к Валеске и, буквально пригвоздил её взглядом к месту.

— Ну, что ж, красавица, мы теперь просто обязаны с тобой закончить. Знала бы ты, насколько великолепна в ярости — я почти влюбился. Это — комплимент. Не могу позволить себе тебя потерять. Будем работать через силу. С полиреактивными мутагенами не шутят. Держись.

Он быстро шагнул к ней, Валеска рефлекторно пихнула его двумя руками в плечо и в грудь, но промахнулась почему-то. Он перехватил её левой рукой, она попыталась сопротивляться — сама не поняла зачем. Ну, в смысле… вкололи ей что-то, и явно не витаминку. И она об этом знать должна была, но Криста ей ничего не сказала. Что за подстава?! Ой-как на случайность не похоже!

Медик с неожиданной, совершенно не мужской, силой развернул к себе спиной, придавив, как кутёнка. Проворно закрепил на поясе-корсете в районе поясницы обе электронные штуковины, которые держал до этого в правой. И отпустил. Сделал шаг назад. Валеска резко обернулась. И остановилась, сгруппировавшись, пригнув голову и бурно дыша. А он стоял в шаге от неё, как ни в чём не бывало, спокойный как киборг, только в глазах интерес… научный. Что примечательно, остальные четверо вообще с мест не двинулись, так и сидели за своими матричными экранами. Как будто и не подрались тут у них на глазах только что… или для них «это» совсем не драка? В армии даже за такую возню могли начать по судам таскать! Тем более за несанкционированные инъекции. Из серии: «хотела без юристов — держи большую ложку, лопай». С другой стороны, её сюда вызвали… ну не для того же, чтобы усыпить, как бродячую псяку! Уровень медицинского оборудования означенной процедуре не соответствует. Да и название это, заковыристое, «полиреактивный мутаген» — на целевое применение намекает, мало ли там чего, в космосе! Может, действительно — надо! Они его явно не впервые применяют!

Но! Предупредить-то могли?!

Действительно, если бы её не колотило, руки-ноги не дрожали, не «танцевали» сами по себе… Она ж ему бы точно врезала! Или ещё чего похуже. Кошмар… мужчине. Медику! Гражданскому! Позор, стыдоба. Валеска несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь угомонить сердце и дыхание. Не получилось. Сознание заволакивал алый туман.

Она собрала «остатки сознания» в кулак. Этого хватило, чтобы понять — если и есть у неё на данный момент союзники, то один из них прямо перед ней и стоит.

— Не надо… Кристу… возвращать — сама справлюсь, — её голос прозвучал глухо, оказалось рот и горло безнадёжно пересохли. В гортани саднило, язык безжалостно шкрябал нёбо.

— Язычок прикуси, — вдруг сказал стоящий перед ней парень.

Валеска поняла, что её забирает… не унятая с трудом ярость даже, а самое натуральное бешенство. С жутковатым сексуальным оттенком. Перед глазами застряла картина, как она его насилует и рвёт зубами одновременно. В кроваво-фиолетовых тонах…

— … прикуси, только не сильно. Воды не дам — нельзя! У тебя в организме достаточно влаги для инициации… Не сильно, Я СКАЗАЛ! — сквозь мутную багровую взвесь перед глазами пробился его голос, — Не вздумай откусить себе язык, кадет! Чуть-чуть… вот так, да… и покусай немного самый кончик. Смотри, покажу, как надо.

И, действительно, показал. Перед глазами запрыгал скользящий между зубами кончик языка. Вперёд-назад. Наружу-внутрь. Вперёд-назад…

Валеска зажмурилась, съёжилась, борясь то ли с трясучкой, то ли с желанием вцепиться откусить такой аппетитный, мелькающий чуть не перед глазами мужской язык… и сделала так же. Стало немного больно, во рту, возле самых губ, неожиданно скопилось-натекло немного слюны. Она смочила язык, нёбо, облизнулась и повторила процедуру. На этот раз влаги хватило сглотнуть. Стало легче. Она даже снова начала его видеть — парня, стоящего перед ней. Хотя комната, и вообще всё вокруг, всё ещё держало красновато-фиолетовый оттенок.

— Всё… нормально… лучше… мне… Не опасайся… я не насилую мужчин. И не бью… если только мысленно, — ей удалось вымучить улыбку.

— Превосходно, — заявил он, несколько невпопад, — Какая сильная девочка, выдержка — как у орбитального буксира. Не удивительно, что Криста её не расколола сразу… Валеска, далее общаемся командами. Я приказываю — ты выполняешь. Молча. Не задумываясь. Так надо. Кадет! Направо! Бегом — марш!

Он снова бесцеремонно затолкал её в агрегат, захлопнул прозрачную панель.

— Давай!

Не забыть бы — этот медик на данный момент её единственный союзник.

Она побежала.

Сначала тяжело. Руки, ноги, всё тело — слушались плохо.

— Быстрее! — команда хлестнула по ушам, возмутила.

Но ей снова удалось заставить себя подчиниться. Почувствовала серию уколов в районе почек. Это что? Ей продолжают препараты вводить? Однако полегчало почти сразу. И тело стало слушаться лучше, и в голове прояснилось.

— Джайна! Мой терминал мне подтолкни!

Валеска, даже смогла увидеть, как одна из женщин чуть крутнулась на стуле и ловко пихнула правой ногой пустой соседний терминал, шустро заскользивший по полу. Произошедшее дальше удивило Валеску. Стоявший рядом парень непринуждённо-привычно перехватил его ногой же, не переставая за ней наблюдать, и развернул к себе. Ничего себе фокусы! Ему что, руками или ногами — всё равно, что ли?

Поудивляться толком ей не дали.

— Ещё быстрее!

Дно агрегата споро замелькало под ногами, задавая темп. Валеска бежала уже легко, свободно, с удовольствием. Несмотря на свой рост, деревянной неуклюжей оглоблей она не была. Мышцы пели от восторга, просили, требовали нагрузки, ещё, больше… это что, из-за препаратов, которые ей вкололи? Быстро подействовали, однако… Такого удовольствия от физической нагрузки не испытывала никогда! Так может и не «дурной» совсем этот препарат-то…

Вдруг стало тяжелее. Ненамного, но… словно она килограмм пять-семь в весе прибавила. Мышцы заныли, грудная клетка с напряжением вкачивала в лёгкие воздух, заставляя приподниматься небольшую грудь, которая сейчас чуть обвисла, кстати. Вот значит как? тяготение локально увеличивать можем… попробуй после этого к ним несерьёзно отнестись! Пояс среагировал, опять влепил две инъекции в районе почек.

— Быстрее! — снова скомандовал стоящий перед ней парень, — Приложи усилие. Ты не используешь свой потенциал! Ты можешь больше! Давай!!!

Валеска наддала, бежала, пока неожиданно не открылось второе дыхание. Легче не стало, но эта нагрузка показалась… привычной что ли… И тут тяготение снова увеличилось. Ещё килограмм на десять. Мышцы застонали, отозвались сладкой болью… но потребовали нагрузки ещё. Ещё больше этой сладкой боли. Она неслась вперёд — на месте, на пределе своих возможностей, не хватало только ветра в лицо.

Начала кружиться голова. Валеска «поплыла». Всё тело закололо иголочками, кожу не сильно, приятно жгло, она словно горела. Лёгкие рывками втягивали воздух.

— Бежать! — жестко, почти рыкнул. Парень внимательно следил за ней, за её состоянием, стреляя глазами на монитор, иногда тыкая в него пальцами, — Дыши! Животом дыши! Дыши всем телом! Глубже… медленнее! Контролируй дыхание! Регулируй дыхание сама! Не сбивайся на заполошное пыхтение! Не давай дыханию управлять собой! Оно сейчас крикнет, что ты устала. Не поддавайся. Ты… можешь… сама… контролировать… дыхание. Дыши. Контролируй. Регулируй. Сама. Внимательней с ногами! Следи за тем как ставишь стопу! Не шлёпай как ластами, не земноводное! Ты человек! Не вздумай ногу подвернуть, кадет! Поломаешься — мигом в лазарет спишу! Неделю проваляешься, не меньше!

Надо же! Неделей в лазарете угрожает, словно каторгой пожизненной. Валеска взмокла, с неё текло. Дыхание удалось взять под контроль, она втягивала воздух по задней стенке лёгких, не частя, мощно и плавно. Несколько шагов вдох, несколько выдох. Неожиданно навстречу ударил ветер. Горячий. Она чуть не сбилась с шага.

Хотела ветер в лицо — вот тебе «большая ложка».

— Бежать, кадет!

Если бы не эта рычащая команда, Валеска, пожалуй, попыталась бы соскочить с беговой дорожки от испуга. Несмотря на то, что это могло кончиться серьёзной травмой. И непонятной, «ужасной» неделей в лазарете. Порыв продержался секунд десять, высушил её, и ветер вдруг резко сменился на холодный, ледяной. Пояс ширнул следующую дозу препаратов, кожу защипало сильнее, почти до боли. Она неожиданно поняла, что её обработали из лучевой пушки, несколько раз сменив спектр от инфракрасного до ультрафиолетового… а может и жёстче. Сконцентрировалась на ногах, на стопах, мозгом контролируя каждый сустав, каждую мышцу и поняла, что побежала быстрее, чем вообще могла. Намного быстрее, казалось, ещё чуть-чуть — взлетит. Испугалась, так не бегала ещё никогда. Но продолжала бежать, сильно, быстро прорабатывая бёдром, голенью, стопой. Помогала себе руками, всем телом. Увеличенное тяготение надёжно прижимало к скользящему под ногами полотну. Ветер бил резкими, хаотичными порывами, спереди, сзади, с боков… горячий, ледяной. Горячий. Ледяной. Чуть не сбивал её с ног поначалу. Но тело быстро наловчилось реагировать, держать равновесие, удивив саму Валеску, в результате корректируя мышечное усилие рефлекторно. Быстрее чем Валеска успевала сообразить… ЗДОРОВО! Вот, наверное, для чего этот мутаген нужен! Улучшает физические кондиции! Вопрос только в том: не превратит ли это её в «мышечный мешок»?… а то станет уродиной! Зато теперь понятно, почему аккуратная ладошка Грань-Гекаты килограмм пять весит! Криста же явно прошла подобную процедуру… но она совсем не уродина! — фигура — закачаешься! Даже через форменный китель безопасниц видно, от самцов, наверное, отбоя нет! Устраивает! Тоже такую хочу! Тем более что самцы у них — весьма! так скажем. Не все, скорее всего, но…

Через несколько минут из глубины организма возникла боль. Не сильная, но всепоглощающая, постепенно-неумолимо становясь крепче, терпче, сильнее. Заныла-заломила каждая кость, связка, мышца, нерв. Сердце молотило как пулемёт. Из глаз брызнули слёзы. Валеска сжала зубы, но продолжала этот, уже невыносимый, бег. Что ж. Даром ничего не даётся. Но она справится.

— Да!!! — стоявший перед ней парень возликовал. Он вскинул сжатый кулак к плечу, встряхнулся коротким сильным движением. Бросил взгляд на напарника, — Ты видишь это!? Брюс? Ты это видишь?! Кадет! — он повернулся снова к ней, поднял левую ладонь в останавливающем жесте, — Валеска! Притормаживай, плавно, очень плавно… не просто замедляйся, но плавно снимай нагрузку со всего тела. Ты умеешь… должна уметь. Так — да, именно так! Сориентируйся от своего сердца, не останавливайся пока ритм не придёт в норму. У тебя получится, ты умница, я знаю… мы сориентируемся от тебя и постепенно снизим тяготение. Прекрасно. Замечательно. Ты видел приятель! Какой организм, какой потенциал! Как она двигалась! Красавица! Девчата! Вы молодцы, супер команда! Горжусь работой с вами!

Одна из ассистенток коротко вскинула руку и сжала ладонь в кулак. Молча.

Валеска, наконец, остановилась, вышла из оказавшегося пыточным агрегата, поискала глазами… хотя бы стул. Её покачивало, потряхивало. Не сильно, но всё же. Дыхание удалось восстановить. Боль отступила, отпустила. После повышенного тяготения тело ощущалось слишком лёгким, но мозги рефлекторно искали подставку под задницу, а ещё лучше — возможность прилечь. В голове было легко и абсолютно пусто. Дыхание восстановилось, но пробила испарина по всему телу. Кожу немного жгло. Поняв, что начинает мёрзнуть, обхватила себя руками, скрестила-сжала ноги. Неужели всё, наконец? И что дальше? Когда в космос?

Замёрзнуть ей не дали. Дальше всё произошло как-то совсем неуловимо — быстро. Мужчины сняли с неё очки и пояс-корсет. И вместо её армейской формы выдали странный комбинезон. Материал, вроде, и не очень толстый, чуть толще сантиметра, местами до двух, явно сложносоставной, многослойный, сильно смахивал на кожу… человеческую. Даже цветом. И странно тяжёлый. Килограмм восемь-десять, наверное. Если не больше. Валеска с подозрением покосилась на группу медиков, наблюдавших за ней с терпеливым интересом. С ожиданием. Но не торопили, ждали, что она разберётся сама. Старший, вообще сложил руки на груди. Валеска замялась: ощущения были… странные, как минимум. К тому же, продолжало немного трясти. После «пыточного агрегата» скорее всего, нормальная реакция. А теперь ещё надеть вот «это»? Словно кожу содрали с кого-то, её роста. Кровавых разводов только не хватает и разрезов. Она подавила подступающую брезгливость, не гламурная неженка… не маменькина (ха!) дочка. Обещала Кристе… себе! что выдержит, значит выдержит. Справится. И со шкурой этой, псевдочеловеческой, разберётся. Не дурнее мужика… э-э-э… не дурнее, в общем.

Она покрутила комбинезон в руках, ища застёжки. Так, ещё рукава глухие, плотные, тяжелые. Словно кисти рук отрубили. Подавила желание брезгливо отвернуться, вдохнула-выдохнула. Горловину охватывал толстый ворот. Неоправданно толстый, чуть не с запястье толщиной… наверняка не просто так. Для чего-то точно — нужен. Ну, по логике, если такой ворот сзади, значит — застёжка спереди, хоть и не видно её. Она взялась обеими руками и потянула в разные стороны. Комбинезон распался до паха, и с бедра до колен. Пора одевать? Валеска подняла глаза на медиков, покосилась на мужчин, испытала неловкость.

— Извините… а бельё?

Одна из женщин молча показала мужчинам кулак и уткнулась глазами в свой экран.

— Поверь, это — лишнее, — ответил старший, — Потом поймёшь.

— Не гигиенично, — упрямо буркнула Валеска, одновременно пытаясь сообразить, как получить обратно свою сумку. Которую, похоже, как и форму, отдавать не собирались. Там, в стандартном армейском наборе, и средства личной женской гигиены, в том числе, и контрацептивы… Её, конечно, Криста предупредила о необходимости воздержания. Но, это же только на первое время! Потом-то… это потом! А у неё месячные не сегодня — завтра. И, ей же, после того, что только что произошло, в душ необходимо! Мужикам объяснять?

Она покраснела.

— Не стесняйся. Не переживай. Всё учтено. Стерильно и гигиенично.

Валеска ещё раз оглянулась на женщин, обе кивнули. Третья свернула, наконец, свой матричный голографический экран, и тоже кивнула, подбодрила взглядом. Валеска недоверчиво уставилась на парней. Главный вздохнул.

— Я — медик, кадет. И прекрасно знаю, что тебе хочется в душ. Знаю, чем молодая красивая женщина отличается от мальчика. Знаю, что через пять, пять с половиной часов у тебя начнётся месячный цикл. Лей… э-эм… Лидер-сестра Грань-Геката этот момент упустила — должна была выделить для нас в сопроводительном файле, провести с тобой краткий сеанс психотерапии. Как минимум дать тебе больше информации, объяснить некоторые нюансы заранее, снизить вероятность информационного стресса, компенсировать излишнюю возбудимость. Собственно… мы были уверенны, что она это сделала: это предпочтительнее медикаментозных методов. Поэтому… мы… извини — устали, прохлопали причину повышения у тебя гормонального фона… ну, правда уже устали… Лично с меня это ответственности не снимает — я поторопился ввести мутаген… не стал ждать полного отчёта сканера… да и время…

В этот момент дверь в лабораторию распахнулась, впустив биоэнергетическую аномалию, белобрысую, стремительную, неумолимую. Валеска с испуга чуть в сторону не шарахнулась. Тьфу, нечисть! Персонал мгновенно вытянулся, все пятеро чуть ли не построились. Валеска ещё раз оглянулась, вошедший мужчина, в шерстяной безрукавке на голое тело, вызывал ассоциацию с зарождающимся ураганом. Лилит первородная! Это что за явление из каменного века!? Это даже не безрукавка — подергайка какая-то! На пузе распахнута, кто вообще такое носит? Мышцы на теле выступают рельефно, все до одной, анатомическое пособие просто. Она почему-то сразу поверила, что всё это настоящее, не косметический морфинг. Ужас! Зачем так перекачиваться? Мода-модой, но не до такой же степени! На ногах — брюки, не брюки… штаны какие-то банально-непотребные. Плечищи как у… не знаю, пятьдесят восьмой, не меньше! И ведь не заносит его, на поворотах не падает!

— Жить торопимся и чувствовать спешим и опаздываем всё равно, — проурчала аномалия с непонятной интонацией, — Что случилось — я понял. Касьян, подобное самобичевание излишне, скромнее надо быть, сдержаннее. Берите пример с кадета Йенч. Нам всем у неё самоконтролю поучиться. — Он неожиданно развернулся к Валеске, внезапно, непонятно как, оказался меньше чем в шаге от неё, — Как самочувствие, красавица?

Она дёрнулась отшатнуться, но стопы словно прилипли к полу. Только нервно смяла в руках комбинезон и притиснула к себе, хоть как-то прикрыться. Да что такое?! Опять мужчины застеснялась?

Он осмотрел её лицо, заглянул в глаза, повёл носом, чуть сильнее втянув воздух. Да чтоб их! Нюхают её как собаки! Она хотела толкнуть его, но вспомнила свою неудачную попытку с доктором и воздержалась. Вместо этого просто взяла и опустила комбинезон, оставив его висеть в правой руке. Подумаешь — худовата чуть-чуть… не нравится, пусть не смотрит. Ну-у… он и не посмотрел, даже не «пощупал» её взглядом! Вот же!.. Сам-то тоже не предел сексуальных мечтаний! Жопа тощая — взять не за что, а плечами вообще можно стены ломать, жесткий, даже на вид, как… А ещё возникла хулиганская мыслишка толкнуть его животом в голое тощее пузо и ткнуть грудью в лицо. Из вредности, просто. А чё он, вплотную стоит? Разве что хвостом не виляет! Домечтать такое привлекательное хулиганство она не успела. Мужчина неуловимо перетёк в сторону построившихся медиков, оставив ей разглядывать широченную спину и сложенные на худом заду жилистые руки.

— Забавно, — вдруг выдал он маловразумительный комментарий, поведя плечами, — Извечный вопрос: «кто кого» — по-прежнему актуален.

— Бойцы, я тут неофициально пока, из любопытства. — Он выдал очередную непонятность, которая, однако, заставила медиков вздрогнуть и вытянуться, — Просто интересно — в чём причина? Сбой в работе вы купировали, я понял, но всё же? Другая версия есть?

— Криста отличилась, Руслан, — тут же по девчачьи наябедничала одна из женщин, — Вместо того, чтобы подготовить, прояснить ситуацию, она её надрючила, хвост ей накрутила… кадету Йенч, то есть… И нас не предупредила, в сопроводиловке не указала ничего, хоть и должна была! А ты сам знаешь, у нас до конца смены пара минут всего осталась. Ну и… мы поторопились немного, аналитики же отчёты ждут, а нам ещё результаты лабораторные тестировать…

Он беззвучно усмехнулся и махнул рукой. Женщина осеклась.

— Ладно, хорошо то, что хорошо кончается… не мне вас в ваши ошибки носом тыкать, сами справитесь, не маленькие. Теперь официальная часть, — он снова сложил руки за спиной и замолчал на долгую минуту. Даже голову вниз опустил.

Медики украдкой дружно вздохнули и расслабились.

Валеска отмерла, испуганно покосилась себе на задницу — поискала глазами хвост. Не нашла. Рукой проверять не стала, ну его… Тоже тихонечко вздохнула. Кто их знает, мутагены эти.

Руслан неожиданно повернул к ней голову. Вполоборота, в профиль.

— Кадет, одевайся. Хватит себя рассматривать.

У него что, глаза на затылке?

— Волноваться повода нет, повторяю. «Кожа» обеспечивает полный комплект гигиенических процедур автоматически, — он снова повернулся к медикам, — Кстати, моя где? Дайте, пожалуйста.

Одна из женщин, Джайна кажется, метнулась к гладкой на вид стене, выудила из скрытой ниши свёрток, подошла с ним к Руслану. Ниша закрылась, слилась со стеной. Он, не спеша, секунд за пять избавился от своей одежды, за те же несколько секунд упаковался в «кожу» и… Валеска даже самое интересное рассмотреть не успела… и стоял, задумчиво держа в руке свою нелепую безрукавку. Потом забрал у Джайны пакет, завернул её аккуратно, чуть ли не с нежностью, и прилепил себе за спину… там какое-то приспособление для этого обнаружилось. Джайна убрала его штаны и обувь, шустренько вернулась «в строй» к своему терминалу и снова вытянулась.

«Кожа», действительно «кожа»!.. чётко повторила почти все мужские мышечные бугры и выступы. Так, словно голым и остался стоять, почти. И вдруг, внезапно, стала белой. Матовой, под цвет комнаты. Валеска вздрогнула — выглядел этот Руслан теперь… страшным просто. Ничего более пугающего она в жизни не видела. Столько реальной, первобытной угрозы, звериной мощи излучала его фигура. Она нервно сглотнула. До таких ужасов, наверное, ни один чернушник шоумейкер не додумался. Все их гаденькие, нестрашные ужасы мигом побледнели перед этим белым монстром. Кисти его рук сами собой оказались в перчатках. Какие перчаточки непростые! Видно, более тонкие, чем остальной комбинезон, и ловкости пальцев не снижают. На запястье, вон амортизирующая манжета наросла, на тыльной стороне ладони устройство какое-то прорисовывается… и на ребре ладони странная пластина. Мало того, перчатки с нашлёпками на костяшках и(!) с когтями!? Короткие, просто прикрывали пальцы сверху и спереди, ну, почти как обычные ногти, но с острыми гранями. Которые, сами по себе выглядели весьма угрожающе. А он взял ещё, и одним движением руки размотал толстый ворот в целый настоящий шлем, прикрывший его короткую густую шевелюру. Только лицо осталось открытым.

— Итак, бойцы. Можете поздравить себя с присвоением мне звания капитана… пока, хм, — подозрительно невесело, сообщил он очередную неясность. — Я забираю роту. Вашу, если вы ещё не поняли. И вы, товарищи биологи, входите в неё под званиями кадетов. По разным отделениям, естественно. Разброс временный, конечно, потом будем из вас одно отделение формировать… возможно. С этим вас поздравляю.

— Рус! Опять за старое! Вы с ума там посходили? — вскинулся Касьян, — Работать нам когда? У нас группа неполная — и ты это прекрасно знаешь, и исследования распланированы… Брюс! — он обернулся к напарнику, — Помогай!

— Действительно, Руслан. Мы — учёные, что ты нас в десантуру тащишь?! Я-вот — вообще не уверен, и это — мягко говоря, в целесообоазности планетарных войск в космосе. Но, это не моя зона ответственности. Я в этом мало понимаю. Но! Смысл переделывать учёных в солдат? Аргументируй, будь ласков! — вступил в разговор второй, Брюс который.

Женщины, столбиками стоявшие у своих терминалов, прыснули короткими смешками, задержали на лицах довольные улыбки.

Это смешно?

Валеске показалось — она начисто заблудилась в логике происходящего. Однако со слов «рота» и «десантура» повеяло чем-то родным и безумно желанным. Она насторожилась и превратилась в слух. Похоже, ей дорога в ту же роту, вот в чём дело.

— Изволь, — ответил Руслан. И неожиданно пошевелился с непонятной, звериной грацией, став от этого ещё страшнее, — Юби Грановска.

— И что? — переспросил Брюс, казалось, «ужасом» привычно не впечатлённый, — Причём здесь эта очаровательная фурия? — он покосился при этом почему-то на Валеску, но суетливо продолжил, — Инициацию прошла великолепно, мы давно хотели её к себе в группу пригласить. Но, Кас в последний момент передумал, нас «зашикал», чтоб не лезли… странно… Касьян? В чём дело? Руслан? Вы, что ли, отказали? Рус! Мы три года «слюной исходили»! Мечтали, разбиваясь о ваши запреты, что она с нами в группе работать будет. При построении комплекса формул мутагена, в том числе, и её работами по микробиосинтезу пользовались! Она вообще «вслепую» работала! Одна!

На этих словах Касьян повесил голову, словно пожизненный приговор себе услышал.

— Знаю. Я — знаю. Девочка талантлива. Я в вашем биосинтезе не разбираюсь, — Руслан наставил палец почему-то на Касьяна, — Я специализируюсь на тенденциальной истории и психологии социумов. Специалист. Психолог. И он — психолог. Интуитивный. — Направление указующего перста стало объяснимым. — Касьян вашу группу десять лет в рабочем состоянии держит, в неизменном почти, и оптимальном составе. Несмотря на ваше спорадическое нытьё про расширение группы… и прочие нелепые заскоки. А это, чтоб ты понял, в пересчёте на вашу табель о рангах, кандидатский минимум в психологии. Настоящей, а не той гламурной ереси, что сегодня принято психологией называть. Он, без дополнительной подготовки, полностью доцентскую должность тянет! И, чтоб ты до конца осознал масштаб трагедии, представь — без разработок вашей группы, группы Касьяна Шпильцева… вы же не думаете, что сами по себе, с бухты-барахты, без всякого руководства, такие результаты выдаёте? В течение десяти лет!? Без ваших разработок — мы бы вообще никуда не ушли. Так бы и остались вместе с сёстрами здесь, на матушке Земле, гомосеков по щелям гонять.

— Раньше у тебя весь средний род «бабёнками» был, теперь «гомосеками» стал. Прогресс, однако, — отважно подала голос женщина, молчавшая до сих пор.

Валеска воззрилась на неё как на самоубийцу.

Или героиню.

— Лада, не мешай им ситуацию понять самим, не сбивай с мысли.

— Везёт вам, мужикам! Ещё что-то понять пытаетесь. Я ничего уже не понимаю, — она погладила рукой свой коротко стриженый затылок, — Комплиментами обвешал, я аж загордилась вся.

И, снова вытянулась столбиком.

Непонятно только, причём там комплименты. Валеска ни одного не услышала.

— А зачем тебе понимать их логику? — почти искренне изумился Руслан, — Ты своей интуицией их логические построения дважды кроешь. Ты — женщина!

— А ты — вредный интриган! То есть полезный. К бабке не ходи, поучительную полезную гадость устроил уже.

— Тс-с! Тише ты! Не подсказывай! Что ты им мешаешь? Не честно так! Пусть сами думают! Времени вагон ещё, минут семь… Кстати… про бабку… Янина присказка.

— Прилипчивая, как зараза, — Лада сделала вид, что жалуется… на присказку.

— Не знаешь, что значит? Не соображу никак.

— Бабку-гадалку подразумевают… с древности, историк. Типа подсказки пятьдесят на пятьдесят. Про дамские пятьдесят процентов… не помнишь, чья присказка?

— Смутно, — фальшиво признался Руслан.

Лада вдруг пододвинула к себе кресло ложемента и плюхнулась в него, водрузив ноги на отключенную консоль. Ну, точно — героиня! Причём за эту странную пикировку она явно о чём-то с этим «ночным кошмаром» договорилась! Только не понятно, о чём именно…

Её коллеги остались стоять смирно.

А — нет! Джайна тихонечко уселась прямо на панель своего терминала, подтянула стул, поставила на него ноги. Локти на колени, подбородок на ладони. Рус на выходки не среагировал, ни на ту, ни на другую, как будто, так и надо. Странные у них отношения! У всех.

Джайна печально вздохнула:

— Последние минутки гражданской свободы! — и переиграла при этом явно.

Брюс посмотрел на одну, на вторую… повернулся к Руслану:

— Сдаюсь. Подсказывай.

— Не вопрос. Шпильцев твой, разрешение на вербовку Грановски из Гая «силой» вытряс. До личного знакомства, до её собеседования с Кирком. С Олсеном.

Брюс схватился за голову и замычал:

— А Кирк резюмировал, что она весьма взрывоопасна, своенравна, привыкла рассчитывать только на себя! Фурия, одним словом… под командную работу её подгонять надо… Да я и сам понял, что она к нам с ходу не впишется, как вживую увидел! Понял, из-за чего Касьян спасовал. Не сообразил только — почему. Но! Мы бы справились, рано или поздно, Рус! Так или иначе — сработались бы, своими мирными гражданскими методами. Ну, что за изуверский способ командной подгонки! Ссылка в армию. В десант!

— Ты знаешь лучший? Предложи. И, как-нибудь — не надо. Не наш метод. Нужна настоящая команда высокого уровня подготовки и слаженности, не только в научных вопросах. Причём, это вас до её уровня подгонять надо. Крайне невредное занятие. Немного самим с себя спесь высоконаучную согнать. Юби, в отличие от вас, не заносится величием своих разработок, она постоянно ищет новые горизонты. Хоть и на ощупь ищет… ну как-то так. Вы тоже ищете, но… Психологический подход к жизни разный. Девочка уж точно не может позволить себе капризы вашего уровня. Она, в отличие от вас, привыкла к неудобствам, к нехватке ресурсов, к общественно-социальному гонению. Она готова к трудностям и компромиссам за свой счёт. Просто попытайся представить, каково это — заниматься какими бы то ни было научными изысканиями… не в ваших тепличных условиях, а там — «за забором». Без поддержки, за свой счёт — потому что на научных изысканиях в том социуме не заработаешь, сам знаешь. Я удивляюсь, как толерасты ещё «охоту на ведьм» не начали, того и гляди, начнут потенциальных учёных по исправительным учреждениям распихивать, или в резервации загонять. Понять ситуацию, теперь, я думаю, можно быстрее, чем её объяснить. Вы вообще «бороться» не привыкли, даже на таком уровне.

Несколько секунд висела напряжённая тишина, и снова заговорил Брюс:

— Тем более не вижу причин биологов в солдат перековывать. — он уверенно рубанул рукой воздух, усиливая свои слова. — Сам прекрасно знаешь — нам с неисследованной планетой дело иметь! с абсолютно незнакомой экосистемой! Кто это будет делать? — Биологи!!! И в принципе — справиться с чужой экосистемой — это аналог… да это покруче мировой войны!!!

Он вложил в последние слова максимум пафоса, на который был способен. Но вдруг понял, что сказал и стушевался. Руслан расплылся в хищно-глумливой ухмылке. Валеска и увидела-то его лицо сбоку, но, всё равно, непроизвольно попятилась.

— Касьян! Меня втянул, а сам — молчишь? — Брюс повернулся к напарнику.

— Ругаюсь.

— Помогает? — спросил Руслан.

— Сам знаешь, что нет. — Касьян в четыре движения избавился от одежды, не по-мужски не стесняясь наготы, подошёл к стене, достал свёрток с «кожей» и начал в неё упаковываться, — Твоя взяла, Рус. Но учти, я по-прежнему считаю, что упразднять социальную прослойку гражданских лиц неправильно. Я не специалист, могу ошибаться, но ты явно перегибаешь…

Руслан повёл плечами, перенёс вес тела на другую ногу.

— Ну, вот и славно. — сказал он, — Официальная часть закончена. Теперь, ребята-девчата, поговорим серьёзно. Роскошь — использовать спецов вашего уровня в лабораторных условиях, скоро нам станет недоступной. Одно дело, иметь одного микробиолога-ботаника с навыками десантирования на астероиды, планетоиды, планеты… я Грановску имею в виду. — он наставил палец, на этот раз на Брюса, — Сами понимаете, насколько интереснее и эффективнее в этом смысле слаженная, сработанная боевая команда, а ещё лучше несколько, — он неожиданно, опять беззвучно усмехнулся, — Я очень уважаю ваше мнение, Касьян, Брюс. Но, по-прежнему считаю это предприятие военным походом. Полным непредвидимых опасностей, многие из которых могут оказаться фатальными. И, думаю, многие со мной согласятся: шансов выжить у подготовленного бойца-десантника больше, чем у «вольного» маньяка от биологии. Тем более у спаянной команды. А вы мне живыми и работоспособными нужны. Нам всем. Сам же сказал, Брюс, — это будет война. С чужой экосистемой… О! Вижу, моя идея вам уже нравится. Рад, что вы со мной, наконец, согласны. До встречи на орбите, кадеты. Честь имею!

Он движением руки зарастил шлем на лице, наглухо, окончательно превратившись в белый ночной ужас параноика, отсалютовал и вышел.

Ни радости, ни согласия лица «свежеиспечённых кадетов» налядно не демонстрировали.

Валеске вообще показалось, что этот «белый ужас» будет преследовать её в кошмарных снах.

Вместо него в комнате неожиданно возникла Грань-Геката. Материализовалась из ниоткуда. Уже в «коже», тёмно-серой, с лейтенантскими звёздами на вороте. Вооружённая и обвешанная всевозможными техническими штучками. Грозная до непроизвольной икоты и воинственная до предательской дрожи в коленках. Рявкнула:

— Ну, что замерли, салаги? Минута вам — упаковаться в компенсирующие скафандры, именуемыми «кожей». Не стоять! Время пошло! Бегом! Быстро! Быстро! Галактика заждалась!

«Запахло» родной армейкой, Валеска из-за этого сразу пришла в себя.

— Но минуты мало! — возмутилась Лада.

— Так секунды не теряйте! — рявкнула Грань-Геката, — Минута!

— Погоди! — возопил Брюс. Он подскочил к Кристе отчаянно жестикулируя, — Дайте хоть с Землёй попрощаться! Берсенев нам двухнедельный отпуск обещал!

— С орбиты попрощаетесь! Или вы желаете оспорить приказ капитана, кадет?

Галактика заждалась? Валеска собрала в руках голень комбинезона в гармошку и натянула на ногу как чулок. С попаданием во вторую «штанину» возникли проблемы. Тяжёлый скафандр выкручивался из рук как живой. Десантирование на планетоиды? Астероиды?! Планеты! Это всё реально? Прям вот-вот! — осталось дотянуться только! Да быстрее же! От нетерпения тряслись руки. Как же эта штука одевается? Она уселась на пол, и всунула, наконец, вторую ногу по колено. Теперь, понять бы ещё, как из такого положения засунуть внутрь всё остальное. Не на карачки же становится, не комильфо… ведь галактика ждёт!

— Криста, серьёзно… они не успеют за минуту, — грустно сказал Касьян.

— Адам с вами, макаки, — проворчала Грань-Геката, — Четыре минуты, для криворуких… в счёт отпуска!

Она взглянула на возившуюся на полу со скафандром Валеску, хитро прищурилась:

— Отлично, Йенч! Три балла из десяти! Твои, честно заработанные. Упаковалась бы раньше — было бы четыре. Гриву свою свяжи узлом на затылке… встать теперь сама догадаешься, или подсказывать надо? У-у… умница, оделась наконец. Три с половиной… Итак! Банда колченогих мартышек! Достаём кривые руки из задницы, ищем сообща последнюю извилину на шестерых…

— Криста! — завопил Брюс, — На счёт извилин — аккуратнее! И вообще — ты домой собиралась! Я думал, ты правда уехала! Что за нелепые разводки?!

— Ты чем-то недоволен, кадет? — в её движениях засквозила угроза.

Валеска разом вспомнила ссадину у неё на шее и сбитые костяшки кулаков. У них тут конечно абсолютно непонятная субординация, странные взаимоотношения. Но глянула на Кристу и непроизвольно струхнула: ведь, точно сейчас этому дурню врежет! Этот же не Руслан ни разу, и даже не как Шпильцев. Касьян серьёзнее, и подготовка чувствуется. Брюс — гражданский совсем, чистый научник-лопух. В армии уже давно бы по дурной башке получил, на юристов невзирая. Она подскочила к Брюсу, сдёрнула с него зеленоватую хлопковую робу. Обхватила под мышками и, наступив на штанины, вытащила из брюк.

— Да вы озверели, девки… — он задёргался, вырываясь.

— Одевайся быстрее, балбес, — подскочившая Лада сунула ему в руки развёрнутый скафандр, — Не задерживай!

— Неплохо, — прокомментировала Грань-Геката, — Начали осваивать командный стиль действий. Йенч! Твёрдая четыре из десяти. Растёшь!

— Криста, а ты не заносись, не важничай! — Брюс странно покосился на Валеску, — Сама только два месяца как инициацию прошла! — Он ерепенился, хорохорился, выпячивал грудь.

— Да. Но сейчас я — твой лейтенант, кадет.

— Э-эх, а я-то думал — у нас отношения… думал — у нас получится! Что случилось за два месяца, Криста? Где та восторженная девочка, что крутилась возле меня вначале?

— Повзрослела.

— Жёсткая стала! — Брюс обличающе поднял палец, — Кулаками научилась махать! Это — не комплимент!

— Да. А также учиться, самосовершенствоваться, терпеть боль. И нести ответственность, причём — не только за себя. В некотором смысле, два месяца это вечность. И, по-прежнему, готова дать тебе второй шанс, капризуля. После того как сделаю из тебя человека. Свои ошибки надо исправлять. Я теперь лично тобой займусь, кадет! Это — угроза. Две минуты!

— Брюс, хорош дурку валять, — сухо сказал Касьян, — Руслан своё слово сказал. С ним спорить… особенно, если переспоришь — в дураках останешься… сам знаешь. Будь благодарен, что он поучить нас сподобился, носом в нашу несостоятельность ткнуть. Возится с нами, как с детьми малыми.

— Да понял я, понял, — проворчал Брюс, — Первый раз что ли? Одеваюсь… но ему нравится, когда мы с ним спорим, замечал раньше?… Криста? На счёт второго шанса — правда?

— Не борзей, кадет! Минута!

И вышла.

— Догоняйте, — буркнул Касьян, — Оборудованием дежурная смена займётся, я связался.

И исчез вслед за ней.

Валеска выскочила вслед за ним.

* * *

Сорок минут в автобусе до аэропорта, проскочили словно по выделенке со спец сигналом. Их Валеска потратила на ознакомление со скафандром. Научилась заращивать шлем, работать с интерфейсом на внутренней поверхности забрала. То, в чём её коскаф ей «признался»… воспринималось как фантастика, не иначе.

В первую очередь оказалось, что «коскаф» — кибернетический организм-симбионт. Герметичный, мимикрирующий, позволяющий дышать. И вообще выживать, не только в безвоздушном пространстве, но даже и в агрессивных средах, при повышенном давлении, температуре, насыщенности химически активными элементами, типа щелочей, солей и кислот. Или наоборот, при пониженной температуре и, тоже повышенном давлении. И при высокой ионизации среды. При подключении специальных картриджей и накормит, и напоит и, простите, выделения уберёт, кожу почистит, укольчик, если надо — сделает. Встроенное плетение силового контура позволяло не только менять вектор тяготения и перемещаться в зоне влияния крупных массогабаритных объектов, но и компенсировать индивидуальную масс-зависимость. Процентов на тридцать, в среднем. То есть, если со скафандром вместе она весила восемьдесят восемь, то активированные масскомпенсаторы снижали вес в пределах значений от сорока восьми до пятидесяти трёх килограмм. Там существовало несколько условий влияющих на процентаж редукции веса. Великолепно! Подключение персональных источников питания, дополнительного оборудования, средств защиты, всевозможных анализаторов, сканеров, специальной оптики, акустических систем, оружия, инструментов. Чудеса, да и только! Только… когда Валеска прикинула средне-оптимальную, в её понимании, нагрузку десантника, вышло порядка ста шестидесяти килограмм общего веса. Без подключения реактивных ускорителей и дополнительного контура питания! Опа-на! Не кулёк с конфетками! Даже при наличии пассивного экзо скелета. Стоп! Без реактивных ускорителей — не жизнь! Усиленные «батарейки» то же нужны обязательно. Так. Посмотрим, что ещё можно придумать…

Она кроила — конфигурировала предположительно оптимальный комплект снаряжения, пытаясь снизить вес комплекта до приемлемых величин. Но предлагалось столько всего… не просто интересного, а просто фантастического, что после очередной победы логики над разумом она забралась за четверть тонны. Жадность подвела. Валеска всхлипнула от досады. Интересно, а активного экзо скелета у них не предусмотрено?… и с удвоенным рвением полезла разбираться в ТХ подключаемых устройств. Более интересной игрушки у неё в жизни не было!

Их выгнали из автобуса. О! Уже аэропорт! Болезненным волевым усилием закрыв программу виртуальной комплектации скафандра, она привычно заняла место в начале строя и активировала маячок-идентификатор. Сквозь забрало шлема ситуация выглядела сюрреалистично. Особенно после активации радарной системы, сканера-анализатора, матричной сетки целезахватов. Откуда? Откуда всё это?! У них в армейском снаряжении и трети подобных возможностей не было. В фантастических фильмах тем более… там вообще всё сводилось к одному: отважный космодесантник… непонятно, чего мужчина в армии делает?… экипированный на уровне городского сантехника, бестолково влипает в дешёвую передрягу — ну, тут всё правильно — с такими способностями и не влипнуть? Из передряги его выручает безумно сексуальная принцесса инопланетянка — ревнуйте, девки, на здоровье. И всё — понеслось секси-пекси. Культурный обмен ценностями… ну или как-то так, совместные оргии и шоу двух-трёх рас. Или четырёх. Иногда разбавленные гаденькими интрижками. Там уже у кого на сколько больной фантазии хватит. Б-р-р. Ни один современный фантаст не потрудился вооружить космодесантника чем-то более опасным, чем его тупость. А здесь? Как такое чудо придумать можно было? Дай ей кто такую «кожу» в армии, она б любой пограничный конфликт урегулировала с помощью станера и пилки для ногтей. Сама!

— Рота! В колонну по трое… напра-го. На посадку в самолёт бего-ом-арш!

Повернулись, побежали. Скользящая впереди Криста задавала темп. Отлично! С такой скоростью мы эти пару километров минут за шесть-семь сделаем. Странно только, из армейских или милиции — не так уж и много народу, наверное. Шагистикой мало кто занимался, скорее всего. Но не запутался никто, не отстал, даже мужчины оказались на высоте. Колонну держали даже во время бега… Ах, да! Там же Руслан замыкающим. Со стороны это всё смотрелось наверняка здорово, вот бы гражданских гламурников таким строем распугать. Визгу было бы по всем информканалам! Типа «милитаристы захватили Мир!»

Прелесть!

Только не было здесь никого. Аэродром — частный. Так что — вообще никого. Кто-то из новобранцев, возможно и возмутился, что их автобусом до самолёта не подвезли, но все оставили своё мнение при себе. Вслух никто не высказался. Лично ей, Валеске, пробежать пару километров оказалось в удовольствие. В таком шикарном скафандре, да после того пыточного агрегата в лаборатории. Заодно, действительно, прочувствовала, реально оценила «кожу» в движении. Через минуту уже привыкла.

В самолёте дорвалась до ТТХ предлагаемых систем вооружения. Вопрос назрел сразу, после идеи урегулирования пограничных конфликтов пилкой для ногтей. Конструктор скафандра был временно отложен. Добраться до оружейной базы данных оказалось не сложно — её, собственно, и не прятали. По крайней мере от неё. Это немного настораживало — ну не может быть, чтобы всё так просто. Но отвлечься Валеска себе не дала. Раз пустили в… святая святых, на самом деле, значит — доверяют? Криста ещё говорила, что мой уровень допуска будет зависеть только от меня. И про ответственность ещё, тоже говорила. Она тряхнула головой. Так, ладно, нужно ТТХ смотреть… совместимы с моделью скафандра…

Ух-ты! Вот это да!

А вот это? Эх-ма… такое оружие бывает вообще? Неужели ей из всего этого пострелять дадут?! Аж зуд в ладонях появился! Она ж, даже представить себе не сможет, как всё это реально будет работать в боевой обстановке!.. только пофантазировать. А если всем этим грамотно оснастить толковый боевой взвод! Да-а-а — мечты, фантазии. Из всего списка, Валеска смогла реально прочувствовать, представить себя только с АП. Но какой это был пистолет! Загляденье!

Некоторые дилетанты, гражданские конструкторы-оружейники, сподобились считать, что чем навороченнее, тем лучше. И неслись дурацкие идеи, соответствующие этой доктрине… у-у-у… Какие-то реактивные резиновые пули, для увеличения дальности «безопасного» боя, ещё какая-то чушь, типа беспатронных систем, с впрыскиванием микродоз бинарных компонентов в специальную камеру. Туда же подавалась магазином пуля, и оттуда же по стволу вылетала. Дуры, не понимали одного: АП — оружие ближнего боя, должен быть простым, мощным и надёжным, как дубина. А не стильным, модным, навороченным и красивым. Легко разбираемым и безопасным в первую очередь для стрелка. А не как та «бинарная» нелепость, которую сильно встряхивать не рекомендуется. А в полевых условиях разобрать и почистить невозможно, несмотря на то, что он пыли боится. Заглушку на ствол необходимо было надевать, до и после стрельбы, потому что если пылинка в камеру сгорания попадёт… идиотки! Внедрили-таки свой пистолет, хорошо хоть не везде, не во все армейские подразделения. Видела она, как сестёр армейских от этой затычки на ствол перекашивало. Да и не только от неё. Мало того, что у этого «оружия» скорострельность как у верблюда — то ли плюнет, то ли нет. Ещё отдача нестандартная: этакое боковое вздрагивание — рукой никак не компенсируешь. Он одноразовым оказался. «Зато недорогим и технологичным», ага, уже. Из них ещё и «клинило» каждый второй, выстреле на тридцатом-сороковом — банально блокиратор срабатывал, замкнутый на встроенную систему самодиагностики. Видимо это и была самая дешевая часть конструкции, не иначе. Короче, для этого устройства, в лучшем случае, сотня выстрелов подряд — и всё. Центровка и калибровка ствола сбивается, камера прогорает — и пистолет выбрасывать можно, сменить камеру и всё настроить заново дороже выйдет. «А зачем вам, милочка, больше ста выстрелов? Мир завоёвывать собрались?». Ненормальные… как объяснить гражданской штафирке, что сто выстрелов — это только пристрелка, полторы тренировки, максимум. И зачем пистолету дальность боя сто метров и выше? На такой дистанции, без приклада и прицела, стрелять можно только примерно в сторону цели. Это же не винтовка.

Что? Могут, специально для меня прицепить к нему приклад и прицел? Конструкция позволяет?

Дуры!

Создатель АП вложил в своё творение душу.

Конструкция простая, изящная… ну в смысле механики, а не моды, уж в механике Валеска толк знала. Конструктивно обеспечивает возможность стрельбы в безвоздушном пространстве и активных средах. Компактный, простой в применении, легко разбирается. Стрельба одиночными, очередью и с отсечкой по три патрона. Мечта, одним словом. Три вида припаса к нему: бронебойно-разрывной, бронебойно-зажигательный, он же трассирующий, и утяжелённый — останавливающий. Магазины на пятнадцать и тридцать патронов, с возможностью перезарядки обоймой… удобно, однако. Валеска вдруг размечталась: а, если, все три вида припаса по очереди в обойму снарядить? Патрон-то унитарный. Должен получиться очень интересный эффект, при стрельбе с отсечкой! Она радостно поёрзала в кресле. Так, что там у нас ещё есть? Ага…

Рельсовый карабин… рельсовкой будет. Штурм-рельса… так разница, в принципе понятна, нюансы позже проясним…ручные пулемёты, ракетомёты, боевой лазер! однако… гаусс-патрон — это что ещё за чудо? Так, а вот…

Плаз-мо-мёт… интересно, ну ка — ну ка!

Перелёт на космодром прошёл как-то незаметно.

А выход на орбиту — как-то буднично. Словно в соседний город перелетели, только быстрее.

* * *

Челнок пристыковался к орбитальному объекту. Это было понятно. Но к чему именно не видно. Во внешнем обзоре система сетевой связи «кожи» отказала. До получения допуска. К чему бы это?

Через короткий шлюз рота кадетов перешла из челнока в… казарму. Здоровую только. Метров четыреста в длину, на сто, на сорок. Целый полигон. Откуда и для чего на орбите возникла этакая громозда? Пустая абсолютно. Только в углу сиротливо жались пять десятков двуярусных коек, в два ряда в шахматном порядке. Таких узких, пластмассовых, позорно дешёвых… Вдоль стены — санитарный блок, хорошо хоть туалетные кабинки дверцами прикрыты. Валеска с тоской вспомнила свою армейскую казарму, с индивидуальными кубриками, удобную, где-то даже уютную. А здесь оказалось, что всё её личное пространство ограничивается крайней справа от стены койкой верхнего яруса, и маленькой полкой в изголовье, куда только и можно свёрнутую «кожу» положить. Там же — и стопка странных полотенец и маленькие коробочки… да ещё до боли знакомые по «пыточному агрегату» пластиковые бруски электронных аптечек. Лесенки на «второй этаж» почему-то не было. Валеска сняла «кожу», сложила на полку рядом с полотенцами. Неловко вскарабкалась на своё место, наблюдая за недовольным ворчанием остальных «верхних». Шахматный порядок не позволял опереться на соседнюю койку, поэтому залезали с ворчанием, кто как мог. Но не ругались, не жаловались, претензий не предъявляли. Долго переживать разочарование никому не дали. Скомандовали «отбой» и отключили свет. В ощущения подспудно влезло искреннее возмущение — как тут уснёшь, голова трещит от непонятностей! Она, раздосадованная, плюхнулась на свою полку — а что ещё делать, темно, хоть глаза коли, тишина почти мёртвая, только и остаётся, что ворчать в подушку. Но… голова неожиданно потяжелела, придавила тощую подушечку. И, вот что странно: все-каждый взяли и просто уснули…

Сигнал боевой тревоги подбросил на койках всех. Сердце дало разгон, сбивчивой пулемётной очередью тарабаня под горло, от испуга волосы встали дыбом. Валеске понадобилось секунд десять, чтобы всё вспомнить и понять где она. Хорошо, что с койки не свалилась. Перед ошарашенными кадетами появился практически голый Лузгин. Слева подошла и встала Грань-Геката. Тоже излишней одеждой не обременена. Но, если на нём были только плотные, почти незаметные, прижимающие мужское хозяйство трусы, то на Кристе, кроме того, такой же плотный, крепко удерживающий грудь топ.

Сирена, наконец, заткнулась. Отсутствие звуков ударило по ушам.

— Внимание, Кадеты! — негромкий голос разнёсся в полной тишине вполне отчётливо.

Он стоял страшноватой статуей, сложив руки за спиной. Жуткие жгуты мышц проступили на плечах и груди. Торс и ноги казались отлитыми из пластика специально для злодея из фильма ужасов. Только, в отличие от пластиковых, его мышцы были живыми и под кожей двигались, когда он шевелился. От этой картины почти у всех кадетов хребты покрылись мурашками. Некоторые попытались суетливо покинуть койки, многим это удалось, но кто-то сверзился на соседку снизу. Сквозь звуки возни послышалась сдавленная ругань и шлепки затрещин. Валеска просто села на койке, ведь команды покинуть её и строиться, не было. Но, на всякий случай покосилась вниз. Ни справа, ни слева, ни ног, ни головы с удобной шеей не торчало. Уже хорошо. Она снова посмотрела на стоявшую перед кадетами парочку.

— Эй! Стадо тупых гамадрилов! — рыкнула Грань-Геката, — Верхние — направо, нижние — налево от койки! И прекратить возню!

Валеска соскочила, повернулась и столкнулась взглядом с зелёными, чуть скошенными к вискам глазами, красивой настороженной брюнетки. Улыбнулась. Брюнетка улыбнулась в ответ.

— Прекратить возню! — снова рявкнула Криста, — Всем слушать сюда!

Она стояла рядом с Русланом, такая же, так же сложила руки за спиной, перевитая тугими, жилистыми жгутами мышц. Никакой модно-сексуальной пухлости, сдобности. Примерно так в кино изображали злодеев, жестоких, фригидных самок и, непотребно крупных, глупых самцов. Ну, как-то так. До въевшегося в сознание стереотипа. Но! Вот, если честно… ну привлекательно они выглядят, особенно вдвоём… И Руслан, несмотря на плечищи, не выглядит сильно неправильным, да и его звериная грация больше не пугает, почти. И Криста, если честно, перекачанной уродиной — злюкой не выглядит… несмотря на банальные армейские выражения, которые она считает руганью. Нормальная девка — совсем не злюка, Валеска это точно знает. Они так естественно органичны вдвоём с Русланом. Словно их делали специально друг для друга. Как будто именно и только такими и должны быть люди. Сильно отличными от тех идеалов, что современная реклама навязывает. Немного подумав, Валеска поняла, что этот «культурный шок» она переживёт легко.

— Внимание, кадеты, — повторил Руслан, — На ваших личных полках, в коробочках, гигиенические жевательные пастилки. Их через минуту необходимо сплюнуть в урну утилизатора, что расположены в ногах каждой койки. Кому необходимо оправиться — туалеты вдоль стены, за вашими спинами. Их устройство вам незнакомо, но стереотипно — разберётесь… без эксцессов, надеюсь. Раздача штрафных нарядов на чистку сортиров, отрицательно сказывается на моей личной самооценке. Далее. Гигиенические салфетки сложены в головах коек стопкой. Одна салфетка вполне заменяет душ. Пользоваться — научитесь. Предметы личной женской гигиены там же, рядом с салфетками. По окончании процедур необходимо одеться, как именно — вы видите, мы — перед вами, построится и доложить о готовности к началу тренировки.

Валеска быстро закончила с процедурами, по ходу поразившись неожиданно приятному вкусу жевательной пастилки, и встала перед койками вначале краской(!) начерченной на полу линии, вдоль которой сформировался не слишком ровный строй. За исключением убогости обстановки, пока всё как в армии. Посмотрим, что будет дальше…

Руслан дождался, пока встанут все, хищно оскалился:

— Ну что ж, кадеты… я не верил, что из женщины получится… может получиться «настоящий» десантник — астронавт…

Вот этот «настоящий десантник — астронавт», прозвучавший в мужском роде, немного резанул слух.

— … или не хотел верить. Я считал, что у женщины — другое, природой определённое предназначение. Но, я ошибался… Девчата доказали — вы можете, — он оглянулся на Кристу, — Пример перед вами. Быть десантницами, переносить те же нагрузки, что и мужчины…

Мужчины? Нагрузки? Какие к Адаму нагрузки для мужчин? Им и в койке-то выносливости не хватает!.. иного потискаешь немного, он кончил и уже спит.

— … и оставаться при этом нормальными, во всех смыслах, женщинами. В вашем призыве маловато парней, многие из них уступают вам в физической подготовке, они пока неженки, не обижайте их…

— Хорош прикалываться! — Грань-Геката ткнула его локтем в бок, — Твои шутки сложно воспринимаются.

— Ничего, привыкнут. Добро пожаловать в нормальную армию.

И начался АД.

Первые пару тысячелетий, по личному летоисчислению Валески, они учились бегать.

Звучит просто.

Если бы не повышенное тяготение. Или наоборот, пониженное, что ничуть не легче. Или ещё хуже — переменное. Бежали на выносливость, на скорость, монотонно или рывками, с ускорением. Траектории всё чаще оказывались ломанными, алогичными. Наложите на это перепады тяготения, и — можно «сходить с ума». Всё это требовало постоянной сосредоточенности, концентрации на собственных ощущениях, действиях. Учились не только бегать, но и правильно тормозить, останавливаться — на ровных изначально беговых полосах внезапно образовались неожиданные сложности рельефа. Ямы, ямки, кочки, стенки, стены, столбы и столбики. Чуть позже некоторые из этих препятствий оказались… «нестабильно зафиксированными»; то есть навернуться с их помощью было проще простого. А также добавились известные воздушные пушки, неизбежно радовавшие кадетов горячими и ледяными, сильными и не очень, воздушными ударами. Индивидуально. В процессе этого появились первые травмы. Ушибы, сотрясения, растяжения, переломы. Между кадетами сновали медики. Они быстро возвращали в строй ушибленных и, даже поломанных. Постоянно шпиговали их уколами, чуть ли не в процессе кормили коктейлями. За спиной постоянно маячили Лузгин и Грань-Геката. Казалось — у каждой и у каждого. Почти всегда успевая подсказать и показать, дать совет. Вместе с препятствиями к бегу добавились всевозможные прыжки, кувырки, лазание и прочая акробатика. Валеска даже не подозревала, что можно ТАК прыгать! Перепрыгивать, запрыгивать… и ухитряться удержать равновесие даже на нестабильно зафиксированной конструкции. Оказалось, быстро перемещаться — это не только, и совсем не обязательно бегать. Не обязательно только на ногах. И не обязательно по прямой. Через неопределённое время, Валеска обнаружила, что может гасить инерцию движения не только компенсирующим перекатом, или, там, используя препятствия и предметы менять направление движения. Она научилась гасить инерцию за счёт использования ресурсов собственного тела, при возможности зацепиться за что-нибудь рукой или стопой. Это стало уже естественным способом передвижения. Возможно, помогало то, что мозги не были заняты кроме самоанализа вообще ничем, и тело радостно занималось выработкой новых рефлексов. Однажды, на полосе препятствий, посчитав, что пятиметровую яму проще перепрыгнуть, она обнаружила, что косо летит со скоростью метров пятнадцать в секунду в дальний верхний угол ангара. В поле нулевого тяготения. Тут уж понятно, ни за что не зацепишься, не тормознёшь, направление движения не изменишь. Со спокойной ясностью поняла, что пугаться не собирается, и сгруппировалась, готовясь принять удар на ноги. На всё затратив примерно три четверти секунды. Но до угла не долетела. Через пару секунд её сбило горячим воздушным кулаком и, влетев в поле повышенного тяготения, она шваркнулась на конструкцию торчащих штанг. Однако опять успела извернуться, принялась на руки на одну из этих железяк, скомпенсировала инерцию, крутнувшись на руках вдоль оси и соскочила на пол. Так ничего лишнего и не задев. Отделалась растяжением правого запястья, но для медиков это мелочь, за пару минут в строй вернут. Поискала глазами Лузгина, но обнаружила перед собой сияющую жадной, хищной улыбкой Грань-Гекату.

— Я бы поцеловала тебя, подруга. Но поймут неправильно, — сообщила она, — Продолжай прохождение полосы, кадет. С отметки шесть. Выполняй!

Вот так вот. Никаких тебе медиков. Валека закусила губу, запястье болело — но это не страшно. Хуже то, что при похожей ситуации рука могла подвести. Она ещё подумала заказать обезболивающее, но сообразила, что в этом случае реальный шанс на травму увеличивается ещё больше. Что ж. Заканчиваю полосу так, как есть, потом уже к медикам. Просто нужно учесть, что правая рука может подвести.

Общих отбоев, после первого, больше не было, спали по индивидуальным режимам. Валеска, получив приказ спать, теперь ловко запрыгивала на свою койку, а не карабкалась как раньше. Перманентно меняющееся освещение, посторонний шум и хаотичный штормовой ветер вообще никого не смущали. А ещё через два «отбоя», поняла, что справляется в одно движение. То есть, скупо, как кошка, толкнувшись с пола, сразу плотненько прилипала плашмя к своей койке, так словно законы инерции существовали не для неё, где-то в другом мире. И сразу засыпала. И спала, как дохлая, до тех пор, пока подошедший Руслан или Криста просто не скидывали её с койки. В первый раз она даже ушиблась. Зато теперь падала на палубу сразу по стойке смирно. Опять привычно игнорируя инерцию.

Сколько это продолжалось по времени? Непонятно. Отслеживать время лично Валеска как-то забыла. Да и сориентироваться было не от чего. Она только замечала, что с каждым разом у неё всё лучше и лучше получается со своим телом «договариваться». Тело уже как-то само-собой делало то, что Валеске было надо. И это было замечательно! Такого удовольствия от «общения с собой» она не получала… никогда, наверное. Так приятно было чувствовать свою ловкость и силу, координацию в движении, в действии…

А потом она получила другой приказ.

Глава 8. Кадеты

И они увидели «Прайм».

Вживую. Почти, что называется, своими глазами. Просто получив, и буднично переварив приказ о смене места тренировок.

Валеска быстро упаковалась в «кожу», краем сознания отметив, что её соседка снизу делает это одновременно с ней. Вдвоём они вошли в переходной шлюз. Система шлюзования оказалась естественно логичной, поэтому они быстро справились. И вышли в открытый космос… и замерли.

Красиво? Да, пожалуй, безумно… даже не то, что красиво, но восхитительно — притягательно, завораживающе. Ради этого стоило жить. Земля над головой… это нечто! Какая же она красавица, наша материнская планета! Перья облаков, океан, материк, острова… Всё такое знакомое, виденное ранее не раз на всевозможных голограммах, отсюда, с орбиты, воспринималось совершенно по-другому. Валеска ещё подумала… ну, вот, если человек для космоса не предназначен, как брешут разные земные… разве это всё, казалось бы ей восхитительно, завораживающе красивым?

А громада космического корабля под ногами! Какой же он действительно огромный! И на космический корабль совершенно не похож. Встроенная система распознавания целей добросовестно вывешивала перед глазами объёмные комментарии. Ну-там, блок гибернации, сооружение шесть, дистанция до объекта двести, карго габариты 70-80-250, ситуативно поддерживаемое тяготение 0,4g, зона влияния очерчена, напряженность защитного поля… какие-то там БЭВы, гравы… это ещё что? Предполагаемые маршруты обхода обозначены как ГБ.6 — 17-4, 23-3… и т. д. Допуск внутрь маркируется как… масса цифробуквенных обозначений и рекомендаций, траектории транспортно-грузовых линий, обозначение полей изменённого тяготения… Или ещё: узел маршевых двигателей МД-4 ДГ-3 РК271… бым-бым-бым, тьфу, бесовщина, сколько там циферок с буковками… короче, дистанция 1600, погрешность определения 0,5 метра… это что ещё за фокусы? И опять — поля тяготения, защиты, траектории, режимы… Реакторное кольцо, сегментировано. И тоже, помодульно образмерено, всё обозначено и подписано.

А вот… О! Орудийный блок, со своими обозначениями… здоровый, однако… Это же… вот если блок гибернации образмерен 70-80-250, то загадочный ЛСу-300 имел карго габариты 20-70-130, в метрах. И это в сложеннном, «упакованном» состоянии! Ничего себе стрелялочка! Ну, это же орудие, по очертаниям видно. Не что-то там ещё, а именно орудие! Здоровое какое… таким, наверное, можно дел наворотить! С другой стороны, а что вообще она о космических орудиях знает? Валеска тут же пообещала себе во всём разобраться. Ну, или поинтересоваться, как минимум. Может и пострелять дадут…

И движение — везде! Повсюду сновали грузы, люди, дроиды. У неё на глазах карго мастера переместили грузовую платформу к объекту ПР-С М.3, монтажники тут же сноровисто её подогнали, разгрузили и начали крепить-подключать блоки, между ними крутились дроиды, мелькая вспышками атомарной сварки. Карго платформа отправилась в обратный путь, к орбитальному челноку. Орбитальному? Вряд ли… не похож…

— ПР-С это что? — неожиданно спросила её соседка, Валеска поняла, что впервые слышит её голос, — Противоракетные системы, что ли?

Звук естественный, словно и не в безвоздушном пространстве находятся… даже акцент слышно.

— Не, нифига не противоракетники… вообще на орудия не похожи. Другое что-то… поближе посмотрим?

— Да… интересно. Страшно только, сейчас влезем, куда не надо — нам по шее дадут… нас, кстати, от шлюза относит. Не знаешь, что делать в этой ситуации? А то у меня страх в панику превращается… смотри, сорок метров уже! Все силы на борьбу с инстинктами уходят… ну что б руками-ногами размахивать не начать… Не пойму — мы падаем-нет? И, если — да, то куда?

— Да уж… кто бы подумать мог. Здесь, на орбите, потеряться можно! Интересно, а искать нас будут? Тоже сообразить не могу, что и как делать…

— Далеко собрались дрейфовать, кадеты? — через акустические системы «кожи» ворвался чей-то задорный голос, — Или тупо поспать подвисли? Ха-ха, вот умора! Озираются они, головами крутят. Да не крутитесь вы! Сейчас вообще ориентацию потеряете, заблудитесь. Так… а-ну, смирно кадеты, прекратить панику. Слушай мою команду! Разбираетесь с гравитационным контуром, встроенным в ваши скафандры, аккуратно активируете его и аккуратно же плывёте по своему адресному маркеру. Ключевое слово, характеризующее движение — «плывёте»! Аккуратно! Усекли? И, действительно, осторожнее, не расшибитесь там. Я, конечно, за вами послежу, но уж постарайтесь не опозориться! Диспетчер 1-01 вызывает карго 17–13, на связь…

Громкость голоса притихла и плавно сошла на нет.

— Что делать будем, подруга? Нас уже друг от друга относит… смотри — звёзды! Колючие какие! Как шипы…

— Если бы у меня был достаточно длинный тросик с грузиком, я бы кинула его тебе, подтянула, и толкнула в сторону шлюза. Ты там закрепляешься и подтягиваешь меня…

— Это ж метров двести-двести пятьдесят троса понадобится! Ну, что б с запасом. Тебя же в другую сторону относить начнёт. А трос у тебя есть?

— Нет.

— И у меня нет. Так что там с гравитационным контуром?

— Разбираюсь… сейчас… лезь в меню настроек… да просто рукой, как с голографическим экраном. Ага… напряжённость, усилие, вектор… ну и? Какие параметры выставлять?

— Теоретически, единица — это 9,8 метров в секунду за секунду… или просто скорость, но тогда напряженность влияет на изменение усилия, и, соответственно…

— Не… знаешь, подобная математика для меня сложновата…

— Это не совсем математика…

— Я всё равно на рефлексах попробую, нас тут месяц гоняли, рефлексы нарабатывали. Совсем не математикой занимались.

Валеска выставила настройки на «автомат» и вытянулась ласточкой в сторону уплывающего шлюза. Её начало сначала медленно, но постепенно всё быстрее притягивать назад, к боку казармы.

— О-у! Вот это да! Делай как я, подруга! Это здорово!

Назад вернулись почти одновременно. Мимо шлюза промахнулись, да Валеска в него и не целилась. Просто пришлёпнулась к боку казармы, рефлекторно уже скомпенсировав удар.

— У-ух! Классно! Вот это ощущения! Жизнь прожита не зря!

— Но-но, подруга! Что значит, прожита?! Тебе лет сколько?

— Двадцать шесть.

— У-у, а моложе меня выглядишь… а мне двадцать три. Меня Валеска зовут. Йенч. Это фамилия.

— Юби Грановска, рада знакомству.

— Юби? Отец — китаец? С севера? Надо же…

— Замолчи, пожалуйста! Ни слова об этом больше! Отец — японец. И хватит об этом!

— Ладно, извини, не кипятись, я же не знала.

— Да ладно, нормально… слушай… Валеска, а у меня два адрес-маркера…

— И у меня тоже… и без чёткой привязки ко времени явки… Это что, у нас такая своеобразная увольнительная, что ли? Мы здесь некоторое время пошляться можем, полазать? Корабль посмотреть?

— Можем, наверное, только… я бы не стала. Набедокурим где, по незнанию.

— Да, пожалуй, ты права. Сдаётся мне, мы ещё весь космос вдоль и поперёк исползаем. Ну её, к Адаму, самодеятельность эту… Слушай, а кинь мне свои адреса? Может нам вместе…

— Лови. Надо же, не знала, как тебя искать, а повернулась, и система сама тебя нашла. Так просто всё, логично, удобно.

— Ага… У нас с тобой адреса совпадают. Смотри…

Валеска толкнулась кончиками пальцев руки, всплыла над поверхностью казармы.

— Вон там, штука такая, на кукурузину похожа.

— Да, вижу, — Юби всплыла рядом, — Маркирована как жилой блок 2–6. Наш жилой модуль обозначен единицей. К чему бы это? Можем гордиться?

— Даже предположить боюсь! Интересно, а мы там только вдвоём будем, или ещё кого подселят? Слетаем, посмотрим?

— Думаю, успеем ещё. Вон второй адрес-маркер выдаёт обозначение: «спорткомплекс». Просто, без цифр. Странно. Я вот думаю, личных вещей у нас всё равно нет… ты спать хочешь? Я тоже нет, любоваться на свою сиротскую девчачью койку? Надоест ещё. Так может сразу, в спорткомплекс? Смотри — здоровый! А вдруг там бассейны и бани есть? От наших разведенцев вполне можно такой роскоши ожидать!

Юби тоненько хихикнула.

— Чего смеёшься? Я бы поплавала и погрелась, если честно.

— Согласна полностью… поплавать и погреться. А смеюсь над разведенцами… ну ты поняла. Я, знаешь, твёрдо намеренна завалить кого-нибудь из первого призыва, потискать. Они такие забавные! Ну, как только возможность представится!

— Забавные?!! — Валеска вспомнила Руслана и вздрогнула, а затем вообще поёжилась, словно замёрзла. Кого она ещё видела? Гай? Гай — забавный?! Или Касьян, со своим пневмошприцем… не, уколов она не боится, но Касьян… Забавный, может быть только Брюс. Но, как мужчина не впечатлил совершенно. Капризный, вздорный, как полик… или королевец. А они надоели уже… почему-то… Напрочь. Вся их «сексуальность», кичливость и гипертрофированные гениталии вызывали только брезгливое раздражение. Валеска вздрогнула ещё раз. Вздохнула.

— Знаешь, подруга, что-то, подумала я, не выйдет у нас с парнями… в ближайшее время уж точно. Не до этого нам будет, в спорткомплексе этом. Чует моё сердце.

Юби весело рассмеялась:

— Да ладно тебе, Валь! Чему нас ещё учить-то? Ты вдумайся, они из нас за месяц просто машины выживания сделали какие-то! Я себя непобедимой чувствую, готова с тигром побороться! Я тебе по секрету скажу: меня папа учил древнему, семейному(!) карате и джиу-джитсу!

— И что? Думаешь это лучше современных единоборств? Устарело же всё такое давно…

А сама подумала: «Папа? Учил?» Ну не укладывался у неё в голове мужчина, как боец-рукопашник. По информканалам видела мужские бои… иногда довольно насыщенные, но всё равно. Больше визжат и ругаются, чем дерутся. Только на публику играют, смех один… скандал сплошной. У них-то в роте — чинтаксу преподавали. Настоящее, боевое, не тот гражданский вариант… ни один мужик против неё больше двух минут не простоит! Да и девки… два, ну, максимум три раунда. Но потом вдруг вспомнила синяк на шее у Кристы, её рассаженные кулаки…

— Устарело?! — возмутилась Юби, — Да эти единоборства наполнены мудростью веков! Они в разы лучше всей современной показухи! Поверь мне! На практике проверяла — даже за драки сидела несколько раз!.. и штраф платила… э-эх.

— А чего тогда в армию не пошла? Наша ротная мать, к примеру, такой как ты, была бы рада. Боевая девчонка ведь…

— Эй-эй! Подруга! Я в армии ничего не забыла. Я ботаник, а не вояка! Микробиолог!

— То-то и оно! — Валеска от души рассмеялась, — Как там Руслан сказал? «Добро пожаловать в нормальную армию»? Привет — кадет!

Юби сконфужено промолчала. А Валеска вдруг подумала… Грань-Геката — понятно, такую особо и не ушатаешь. Жёсткая девица. Но вот, к примеру, Руслан? Она попыталась представить, как выходит с ним на бой… площадка для поединков, компенсирующее снаряжение… или, лучше, вообще без него. Ну, правда интересно его… как там Юби сказала?… потискать? Она бы не отказалась! Так… площадка для поединков, защитного снаряжения нет, они выходят, сигнал к началу боя… и дальше воображение испуганно спасовало. Ничего не получилось представить. Она сделала ещё одно усилие, заодно вспомнив, как непринуждённо избежал её тычка Касьян. Ведь увернулся, даже не напрягаясь, просто между рук проскользнул… а вот Руслан… Ну вот она пытается его ударить… взять в захват… но, ведь здоровый такой, поперёк себя шире. Так, стоп! Тут явно что-то не так! Ну не может у них в арсенале не быть какой-нибудь серьёзной системы рукопашного боя. Представить её толком Валеска не смогла. Но вполне допустила существование. Да нет же! У них точно что-то есть, по-другому и быть не может! Так вот, значит, чему их теперь будут учить? Их к этому готовили! Ну, точно!

— Юби?

— Что? Извиняться будешь? Ладно, не мучайся, я не сержусь. Я вообще-то не в армию к ним пришла…

— А?…

— Я в космос хочу, на другую планету, на другие формы жизни посмотреть! Это так интересно… ну, я же учёный! Но Кирк… убедить сумел, что так лучше будет. Да я теперь точно знаю, что он прав… подготовочка — что надо! Помноженная на мои навыки в карате! Я теперь не только машина выживания, но, наверное, и убийства. Так что, я правда не сержусь, и, если хочешь, могу и тебя учить. И даже их, — она щедро повела рукой вокруг, — Мастеров моего уровня и на Земле, наверно не осталось. Всё в секрете хранили… и дохранились. Так что я теперь просто обязана передать…

— Юби?

— А?…

— Я не азартный человек, ты не подумай. Но, готова спорить: там, — Валеска махнула рукой в сторону спорткомплекса, — они нас такому учить будут, чем тебя как минимум удивят. И вообще. Готовься к тому, что вся твоя рукопашная техника окажется несостоятельной.

— Да ладно!

— Спорим?!

— А с чего ты так уверена? Тебе что-то рассказывали? По секрету?

— Э-эх, старше меня — а какой ещё ребёнок! Надо тебе было в армию сходить. Там быстро учишься нос по ветру держать. И без всяких секретов. Ладно, я — туда. Ты со мной?

— Да. Даже интересно стало. Полетели?

— Поплыли.

Валеска сыграв вектором тяготения, спрыгнула назад, на стену казарменного блока. Потом разбежалась и резко толкнулась в сторону спорткомплекса.

* * *

Спорткомплекс манил одним своим названием. Ну, обычно, на Земле, там и бассейны, и бани, и дамские салоны… столько всего замечательного. Они же целую вечность ничего такого не видели. Салфетки эти, гигиенические, поперёк горла стояли уже. Рванули, словно их шальным пинком туда отправили. Хорошо хоть допрыгнули без приключений. Система распознавания одного из восьми малых шлюзов среагировала на их приближение, распахнув створки. Девчата лихо влетели в приёмную камеру, привычно погасив инерцию. Переждали пару минут перешлюзовки: их облучили, обдали горячим паром, помыли, высушили… Они вошли внутрь, легко приспособившись к смене вектора тяготения. Внутри было уютно… ну, да, после их казармы что угодно уютным покажется… Приятное освещение, неожиданно много места и людей. Причём, мужчин — тоже. Да какой там! Тут в основном одни мужчины и были! И такие все классные… почти голые, только в плотных тесных трусах, которые прижимали-прятали самые интересные мужские достоинства, превращая их в маленькие бугорки между ног. Они с Юби замерли было с открытыми ртами — столько спортивных парней вдруг в одном месте и без охраны… тренирую-ются… Дежурный терминал, смонтированный сразу возле шлюза, в стене, оторвал их от созерцания, скупо, сварливым женским голосом, приказав переодеться. И открыл две гардеробные ниши в стене. Они механически как-то, на автопилоте, разгерметизировались, скинули «шкуры», вложили их в специальные захваты-вешалки. Достали по паре куцых тряпочек… привычные уже, утягивающие топик и трусики. Валеска всё никак не могла начать одеваться, Юби тоже стояла рядом, растерянная. Им казалось, они нечаянно попали в специальный закрытый клуб для состоятельных дам… что-то типа дорогого борделя, из серии — «выбирай не хочу», стилизованного под модный милитари стиль.

— Ущипни меня, — слабым голосом попросила Юби, — … ай! Подруга! Это не может быть тем на что похоже! Хватит щипаться… Это не морок, он не рассеивается. Я думала, у меня от воздержания крышу рвёт. Здесь что, всегда так?

— Не знаю… смотри! Бассейн! Душевые! Вон там, справа, в конце. Они ж там голые совсем, мою-ются… Их же здесь больше сотни, я в жизни столько не видела!

— Ага… только далеко — видно плохо… и женщин мало… что нам делать-то теперь здесь? Напомни, мы зачем сюда припёрлись? Столько мужчин… как я выгляжу?

Валеска с ужасом поняла, что за последний месяц ни разу не видела себя в зеркале. Она нервно ощупала свою голову, обнаружив плотный густой ёжик, вместо роскошной гривы. Куда и когда пропала её платиновая гордость, она не помнила. Зато нежная платиновая шёрстка обнаружилась внизу живота и подмышками… странно, вроде эпилировала всё. Снова выросли? Как это? Она поспешила натянуть трусики. Потом топик.

— Неловко как, — сказала Юби, быстро проделав те же операции, — Слушай, Валь, а у меня волосы пропали…

— А? — Валеска испуганно обернулась.

Напарница стояла, схватившись за голову, нервно ероша тёмный ёжик. Ну, да. Такой же, наверное, как и у неё. Но дело не в этом. Вместо тонкой, стройной бледнокожей девчонки, которую Валеска впервые увидела четыре недели назад, перед ней стояла неожиданно сильная упругая гибкая женщина, с прекрасно развитой мускулатурой, длинными ногами и отличной грудью. С коротким ёжиком чёрных волос. Да к тому же ещё и смуглая. Внезапно снова ожил терминал, в сварливом женском голосе появились ехидные нотки:

— Чего замерли? Глазеете? А ну марш в разминочную зону для новичков! Не стойте у шлюза! И хватит о мужиков глаза ломать! Ваша площадка маркирована 1–4, 1–5.

Юби нервно рассмеялась:

— Надо же, кто-то изрядно повеселился, когда эту штуку программировал… идём что ли?

Они привычной рысью проскочили метров сорок до обозначенного квадрата. И тут оказалось, что это не один квадрат, а два… ну да, точно. И что теперь делать? Без указки — как-то непонятно, не привыкли сами план тренировки составлять. Этому их не учили. И что теперь? Побегать, покувыркаться? Просто так, без препятствий? Смешно…

Валеска с удивлением себя рассматривала. Реально после месяца учебки делала это впервые. Там же, просто возможности не было, даже мысли такие в голову не приходили, не успевали зародиться просто. Она попыталась выпятить живот, у неё не вышло, чуть подала вперёд бёдра и защипнула кожу на боку и возле пупка. Надо же… тоже загорела, словно этот месяц на пляже провалялась. И не то чтобы ни жиринки на теле, вот же, есть чуток, поменьше, чем раньше, но есть. Причём раньше её худой считали… ну, говорили так… всякие. Но, теперь она худой точно не выглядит. Кожа стала плотнее, гораздо более… сильной и живой, что ли… Она превратила её, и без того некрупную грудь в две небольших, почти идеальных полусферы. Интересно, а мужчины как на это реагировать будут? Грудь же теперь на искусственную похожа, как у секс куклы дешёвой, для никчёмных нищих натуралов… фу, глупости какие… Валеска покосилась по сторонам. Лилит первородная! До чего же на Земле мужчин довели! До состояния второго сорта просто! Или вообще третьего! Но как? Как такое могло произойти?! Здесь столько великолепных парней, аж дух захватывает… и она всем своим женским естеством чувствует — вот это правильно, это — то что надо! Вот такими они должны быть, на самом деле. Такими, как Гай, Касьян, даже Руслан, с его непомерными плечами… и неловко как-то. Вот, вроде, вот они, чуть не на расстоянии вытянутой руки, подходи и бери-выбирай… на Земле она б так и сделала. Ну, не только же по армейским борделям шарахалась, их же и в свет выпускали, на тусовки там, всякие… И, если уж не королевцы, те спесивы больно, вздорны, капризны, скандальны, ну их, с ними хороводиться… То полики и принчипексы всяко армейской сеструхе отказать не могли. Хотя, если она правильно помнила, принчипексов из женского эмбриона выращивали. Но, как говорила ротная мать: «Причиндал есть, значит можно. Просто зажмурьтесь, девки и пользуйте». Фу, до чего мы, женщины, там, на Земле, докатились. А здесь… словно другой мир! Как с этими парнями себя вести? Не подойдёшь же, за попу не схватишь со словами: «пойдём-ка, дружок, полчасика на спинке поваляешься, я тебе приятно сделаю»… бр-р-р, фу-фу. Здесь себя так поведёшь — от позора не отмоешься потом. Юби, тоже вон стоит, замерла. Такое ощущение, что у неё глаза в разные стороны смотрят. Но не рыпается, хоть и бойкая, задорная девица, куда как смелее неё в этом плане. Или просто жизнью меньше учёная.

Валеска потыкала пальцем в свой живот. Под плотной, мягкой, приятной на ощупь кожей — жёсткий, словно пластиковый. Вот, значит, она какая теперь? Рельефно проступающая мускулатура была видна даже возле рёбер и костей таза. Это — тот самый мышечный корсет? О котором, на тренировках, Грань-Геката талдычила? Валеска вдохнула, выдохнула, осмотрела руки, ноги, изогнулась, взглянув на задницу… ужас? Или нет? Анатомическое пособие, не иначе. Валеска помнила из результатов медицинского обследования, что прибавила в весе шестнадцать килограмм. Она стала тоньше, суше, просто плетёнка из жёстких, кожаных ремней какая-то. То есть, на Земле она могла весить… девяносто два?! Извечная привычка женской борьбы с лишним весом выбросила белый флаг и зависла в прострации, как плохо отлаженный киборг. Получается, здесь, на Прайме, её вес зашкалил за центнер?! И где это всё? В этих мышцах и жилах, из-под которых даже костей не видно? Хорошо хоть кожа плотная, на ощупь приятная такая, кое-где даже с жирком чуть-чуть, вот на животе немножко и на попе, на бёдрах тоже. Хоть мышцы эти прикрывает, проступают не так сильно. Всё ж на вид приятнее… и на ощупь, наверное. Она хлопнула себя по бёдрам и немножко подпрыгнула. По ощущениям, так она весит даже меньше, чем семьдесят. Месяц прошёл с того момента, как она покинула планету — и такие изменения! Увидь её прежние любовники в таком виде, заикаться начнут от испуга. Любого из них она сможет просто в руках раздавить, наверное. Валеска с удивлением рассмотрела свои ладони. Кисти рук у неё и раньше были не маленькие, она даже стеснялась. А сейчас… нет, больше — крупнее не стали, но выглядели гораздо… сильнее, страшнее, что ли. Обрезанные, по самое «немогу», ногти, гибкие сильные пальцы, крепкая тугая ладонь… кажется, сожми в кулак, и можно бетон крошить. Она вдруг испугалась. Сексуально привлекательной в современном свете считалась некоторая пухлость при общей стройности… Но! Здесь столько мужчин, и все не такие. Мощные, жёсткие, хищная грация в движениях, как у Лузгина и Грань-Гекаты. Привлекательны? Да! Неожиданность? Откровение? Хотя, пофлиртовать с ними, даже просто рассмотреть вблизи… одна мысль — и ноги к полу прилипают, с места не двинешься. Как с ними можно «этим» заниматься? Она даже представить не может… Это что, она уже больше месяца без секса?

Кошмар!

Кошмар?

Она прислушалась к себе, но никаких ужасных ощущений не обнаружила. Не очень-то и хотелось, вроде. Ну, месяц. Ну, без секса. Подумаешь… не до этого было. А вот теперь встал вопрос. А у неё вообще что-то такое будет теперь… когда-нибудь? Может все эти мутации её фригидной сделали?! Или вот… ну, кто сочтёт привлекательным этот мышечный жгут, в который она превратилась? Ей вообще «это» надо будет теперь? Или нет уже? Валеска отставила ногу, осмотрела, пытаясь понять, как выглядит со стороны… а ничего так. И пальцы совсем не страшные. Она бы даже сказала — красивые стали…

— Нравиться? — с улыбкой спросил невысокий русый парень.

Он стоял рядом, спокойно листая странички в планшете, иногда вчитываясь в детали. Голый, как все здесь… ну, почти. Сам подошёл. И так близко!!! Можно даже было почувствовать его запах! Невысокий, она видела его макушку, но шире неё в плечах раза в полтора. И тугой, как жёсткий, гибкий стальной трос. Валеска непроизвольно повела носом, принюхиваясь, и неожиданно для самой себя сделала к нему шаг. Так, стоп! Ладно, с одним вопросом разобрались: ей «это» надо. Уже хорошо. Даже ощутила, как давно не было. И, кажется, этот вопрос уже действительно решать пора. Ведь пробирает же! Осталось только выяснить, насколько она… ну-у, привлекательна… Поразило только странное… нет, не равнодушие — спокойствие, с которым она свои «исследования» проводила. По идее, она же волноваться должна? Или нет?

— … так, рефлексы… физиологические реакции… гормональный фон — завышен, конечно, это понятно, ничего, разрешится как-нибудь, не смертельно… Мышечный тонус… прекрасно-прекрасно… — бормотал он, потом вдруг взглянул на неё, осмотрел с удовольствием и, снова нырнул глазами в планшет, — Да… детородная функция сохранена полностью — отлично-отлично… признаться, думали, будет хуже. А тут, чуть ли не с первого раза всё получилось. Чудны дела твои, генетика, евгеника — славься!

Он быстрым движением сжал планшет до размеров ладони и сунул его сзади в трусы. Ну, некуда было больше. Это привело Валеску в состояние близкое к полному изумлению. Но на этом он не успокоился и продолжил её удивлять:

— Прекрасно, красавица! Будем знакомить тебя с… — он немного замялся, опустил взгляд.

— Меня Валеска зовут… — она смутилась, поняв, куда он смотрит.

— Что? — он поднял глаза, — А-а… Валеска Йенч, я в курсе, кадет. Только что, твою же медицинскую карту смотрел.

— Что?! — задушено вякнула она. Как это так, мужчина — её медицинскую карту!? Ну, ладно Касьян, некоторые медики в казарме тоже мужчины, Адам с ними, привыкла вроде… Но ещё и этот здесь туда же! Тут скоро ни одного мужика не останется, не покопавшегося в её медицинской карте! Она поняла, что неудержимо краснеет. Захлестнула странная волна из растерянности, стыда и закипающего раздражения.

— Дразнишься! — задорно констатировал он, в серых глазах сверкнули озорные огоньки, — Хороша девка! Супер экземпляр просто!

— Что!? — растерянность и стыд мигом пропали. Экземпляр? Девка? Закипающее раздражение превратилось в холодную ярость.

— Заело? — ехидно поинтересовался он, — Ничего, ты так сочно выглядишь, вкусняшка — это компенсирует некоторые коммуникативные недостатки. Гибкая, сложена прекрасно, ножки длинные, стопа аккуратная, изящная, несмотря на рост, пальчики просто прелесть, — он на секунду замолчал, Валеска поняла, что плывёт от этих комплиментов, тает просто, чуть было не оттаяла совсем… вдруг его логика дала странный выверт, — Сейчас будем учить тебя драться.

Как ледяной водой из шланга. Она снова разозлилась:

— Думаешь, я не умею? — ей казалось, от её голоса он должен был пасть ледышкой замертво. Парень даже не поёжился, замертво падать, тоже не спешил.

— Думаешь — умеешь? — задорного ехидства в его голосе хватило бы на международный конфликт, — Чем докажешь? Только, чур, не целоваться и не тискаться! И не щекотаться! Я всё равно щекотки не боюсь.

Валеске никак не удавалось вписаться в лихие заносы его логики. Но холодной ярости от этого меньше не стало. Этот мелкий злодей её спецом изводит! Наглец. Недомерок. Допросится, треснет она ему, пусть потом за адвокатом бежит, ей всё равно.

— Зря стараешься, — процедила она, — Я мужчин не бью.

— Замечательно! Тогда я ещё немножко повеселюсь. Ты ж не против?

— Хам! Нарвёшься! Тресну сейчас!

— Ну! Давай! Попробуй, вдруг понравится! — он неуловимо сместился и ловко, смачно припечатав ладонь, шлёпнул её по заднице.

Валеска вскипела, но среагировала быстрее, чем сама поняла, что сделала. Она влепила ему такую плюху по физиономии, что любой известный ей персонаж рухнул бы без памяти. Ладонь не встретила сопротивления, она на миг потеряла равновесие, чуть не упала.

На расстоянии вытянутой руки перед ней никого не было.

Примерещилось?

Глюк?

Адам знает, что им кололи. Может — реакция на препараты? Непонятно. До сих пор ничего такого не было, вроде.

Рядом, столбиком, вытаращив глаза, торчит Юби.

Народ в видимой части зала занимается своими делами. На неё не реагирует никто. Некоторые, вроде, спаррингами заняты. Только странно как-то. Медленно, плавно, и на танцы похоже. Впрочем, это модно сегодня…

Невысокого русого недоразумения перед ней больше не было.

Она повернулась к напарнице… надо же, какие, оказывается, у неё глаза большие! Валеска развела руки в стороны, пожала плечами, мол, что это было? Юби молча ткнула пальцем ей за спину. Накрыло неприятное подозрение, Валеска резко развернулась… Ну, да. Вот он. Рожа довольная, ухмылка глумливая, поза выжидательно-расслабленная… гадкий мужик… симпатичный такой. Она снова покраснела.

— Э-э-э… извини…

— Чё это вдруг? — он абсолютно неискренне удивился.

— Ну… я это… тебя… не это… — она стушевалась окончательно.

Он подождал продолжения, не дождался, съязвил:

— Весьма информативно, кадет. Ты-это-меня-не это… понятно. Ах да! Ты мужчин не бьёшь. Как я мог забыть? Ну, если «это-меня» — то мы позже обсудим. Если захочешь… а то уж больно у тебя попа на ощупь хороша — я согласен, так и знай. Эй! Пани Грановска! Хватит изумлённое вожделение изображать! Топай сюда — напарнице срочно нужна помощь. У неё комплекс — она мужчин не бьёт. Это девиация какая-то, болезнь, типа толерантности и человеколюбия… Вредная штука, в общем, надеюсь не заразная. Ты такой фигнёй не страдаешь? Давай, шустрее переставляй свои ножки точёные. А то, кто-то всё орбитальное поселение грозился секретному семейному карате научить. У нас за свои слова отвечать принято. Приступай, учи. Можешь начать с меня. Я хороший ученик, талантливый, любопытный, всё на лету схватываю…

Валеска было возмутилась. Ну, в самом деле! Можно догадаться, что он «крутой». Но хамить-то зачем? По-другому нельзя, что ли? К тому же — умение уворачиваться… вот ведь шустрый-то, в самом деле… способность уворачиваться, это ещё не умение драться! Или это как раз «оно», то самое? Подозревала же, что удивлять будут… пока непонятно только чем именно.

— Неплохо, кадет Йенч, — он наставил на неё палец, — Контроль собственных эмоций и ситуативный анализ, весьма важные качества бойца. Поэтому — сконцентрируйся, смотри внимательно. Кадет Грановска сейчас будет меня бить. С тебя развёрнутый комментарий ситуации.

Валеска замерла. Надо же! Он что, мысли читает?

Юби подскочила, сжав кулаки. Остановилась метрах в двух. Глаза её метали молнии, ноздри хищно раздувались. Она приняла угрожающую позу. А этот злодей её карикатурно скопировал!

— Ну, знаешь! Это просто низко и подло! — заявила Юби. И погрозила ему кулаком.

— Оп-ля! — он изобразил оскорблённую невинность. И переиграл при этом явно, — Потрудитесь объяснить своё заявление, кадет. Такими словами не разбрасываются!

— Ты подслушивал! Это просто отвра…

— Я?! Подслушивал? Да вы всё орбитальное поселение своей беседой развлекли!

— Это отвратительно! Ты не смеешь!..

— Ещё как смею! — заверил он и внезапно уселся на пол прямо перед ней, — Не хотели, чтобы вас слушали? Нужно было канал связи приватно настроить. Чего теперь возмущаешься? Думай, в следующий раз, что говоришь!

— Да я… да ты… Ты чего расселся здесь?!

— Жду.

— Адвоката? — съязвила Валеска.

Не удержалась, бывает. И тут же решила поменьше разевать рот. Так, на всякий случай.

— Когда твоя подруга закончит ругаться — он развёл руками и стрельнул на неё наивно-недоумённым взглядом, — и попытаеться, наконец, меня стукнуть, — и мило улыбнулся при этом. Такой, прямо, милашка.

— Я не бью мужчин!

— Всё-таки заразно, — расстроенно резюмировал он, — Эпидемия?

— Встань! — потребовала Юби и упёрла кулаки в бёдра.

— Зачем? — опять неискренне изумился он.

— Я хочу говорить с твоим начальством!

— Где логика? Хотя, о чём это я…

— О чём ты?

— Ну, где ты и где логика? Судя по всему, диаметрально расположенные понятия.

— Хам! Наглец!

— Юби… Юби!

— Что?!

— Мы продолжаем их развлекать, всех… Ты оглянись — все смотрят!

— И что?! Пусть смотрят! Я ему сейчас…!

— Так они ж не просто смотрят… те, кто не видел, ну, кого здесь нет, те потом в записи посмотрят… У них местные курьёзы очень к просмотру популярны, судя по всему!

— И что делать теперь…? — Юби явно растерялась.

— Ну-у… попробуй его стукнуть, здесь это нормально… я уже пробовала. Это часть тренировки, наверное.

— Я не могу!

— Почему?

— Как почему? Ну, он же сидит! Я не могу бить сидящего!

Валеска примерила ситуацию на себя. Да уж, одно дело, когда он сам нарывается — она ему треснула… ну почти. Попыталась, по крайней мере. Но, когда вот так вот, просто сидит, да ещё улыбается так мило, беззащитно! Без защитного снаряжения, и в стойке не стоит. Даже сигнала к началу поединка никто не даёт… это как же так, просто подойти и пнуть, что ли? Не по-человечески, как-то… Или ещё можно что-то в такой ситуации сделать… ну, кроме того, как пнуть? Рукой ударить как-нибудь? Неудобно. Технически неудобно, не говоря уж про морально-нравственный аспект. Сидячего бить, действительно, как-то не комильфо. Её накрыло странное прозрение.

— Юби! Слушай! Это психологический аспект тренировки!

— Как это? О чём ты?

— Ну… мы должны быть готовы… морально готовы напасть на безобидное внешне… существо. Мы же в космос летим! — дальше она затараторила, спеша объяснить мысль, которая ей в голову пришла, пока сама её не упустила, — Там, если я правильно поняла, что угодно встретиться может! Нам нужно научиться бить, как бы… по приказу, что ли. Несмотря ни на что… и не только руками-ногами, но и любым оружием вообще! У них такие штуки в арсенале я видела! Ну, в информатории, то есть, в справочнике то есть, не дефективные парализаторы ни разу, когда уж, пострелять дадут, наконец…

Сидящий парень несколько раз хлопнул в ладоши.

— Браво, Йенч! Несколько косноязычно, но, в целом, верно, — он с таким комфортом устроился на полу, словно собрался просидеть так всю оставшуюся жизнь, — Я переведу, ты не возражаешь? — он устроился ещё удобнее, — Спектр эмоционально-визуального восприятия, побуждающий человека к прямой агрессии действием — весьма узок. Нам, людям — основному большинству, достаточно сложно атаковать любое существо, не вписывающееся в образ врага. Это барьер психологических условностей, его необходимо преодолеть. Приступайте.

Он снова мило улыбнулся.

— Так, что делать-то? — Юби никак не могла решиться.

— Вот-вот! — парень продолжал рассуждать, как ни в чём не бывало, — Мой вид не ассоциируется у тебя с врагом. На данный момент. Увидь ты во мне противника, тварь, которую необходимо уничтожить, твой организм тут же постарается снабдить тебя боевым гормональным коктейлем, срывающим моральные запреты на физическую агрессию, увеличивающим силу, реакцию, притупляющим болевые ощущения… то есть подготовит тебя к драке. Вплоть до возникновения паранормальных способностей. Ну, по крайней мере, об этом свидетельствуют древние документы, если мы ничего не напутали. Без этого, человек не чувствует себя готовым к бою и, как правило, драться не спешит. Умение вступать в бой без подобной гормональной накачки — великое искусство древних мастеров. Или способность вводить себя в боевое состояние сознательно, а не рефлекторно. Этому тоже надо учиться…

— Юби! Если ты его сейчас не ударишь, я сама ему врежу!

— Но как?

— Пни его под рёбра! Не бойся, медики залатают. Сомнительно, что свою ногу сломаешь, а уж ему-то синяк найдут, чем замазать.

Юби сделала один нерешительный шаг вперёд, другой… Он неожиданно встал перед ней в рост. С места, просто вырос с пола, набычился так, что раза в два сам-себя шире стал. Умильно философствующая физиономия вдруг стала жёсткой, взгляд полыхнул агрессией. Юби отшатнулась, даже слегка присела — коленки дрогнули. Валеска чуть в сторону не шарахнулась. Лилит первородная! Напугал, злодей! Страшным не хуже Лузгина умеет быть, оказывается. Ну, знаешь! Хватит этих шуток с психологией! Валеска почувствовала, что снова готова его ударить. Тоже мне, лицедей-попрыгунчик! Изгаляется над ними, как хочет. Покажет пусть сначала, что умеет. Так, может и не стоит канители!

— Юби!

— Валь! Я не могу! Я боюсь его! — она попятилась назад.

— Не бойся! Давай вместе?! Хочешь, я первая ему наподдам?!

— Отлично, Йенч! Чувствуется армейская закалка! Ты уже готова, я понял. Но мне нужно, что бы Грановска смогла. Дай ей шанс справиться с собой самостоятельно, без посторонней помощи. Ну же!

— Юби! Давай!

— Тебе легко говорить «давай»! Он на тебя не смотрит!

Ах так! Ну, ладно! Сейчас посмотрим, что он из себя! Валеска сделала сторожкий, аккуратный шаг вперёд, выбирая момент для атаки. Плевать, что сбоку, без защитного снаряжения, и вообще мужик. Поучим немного и всё!

— А ты на месте стой, и смотри внимательно, Йенч. Комментировать за тебя кто будет?

Раздавшийся над ухом голос заставил Валеску вспрыгнуть, как перепуганную кошку. Она отскочила в сторону, припав на все четыре, зыркнула на подкравшегося мужика… мужчину. Высокий, сильный, мало одетый… как все здесь. Лицо жёсткое, кожа одного цвета с куцым ёжиком волос на голове. Коричневато-сивый какой-то. Глаза тёмно-синие. На теле несколько шрамов, один впечатлял особо, тот, что пересекал правую ключицу и бицепс. И ещё один, с левой почки на бедро, тоньше, скромнее, но — почти до колена. Его что, в мясорубке прикончить пытались? Глядя на него можно было допустить, что это он мясорубку прикончил, изнутри.

— Кирк? — ошарашенно выдохнула Юби, — Ты как здесь?

— Нормально. Замечательно. Очень приятно, что ты за меня волнуешься, не отвлекайся, давай. Ты не забыла? Тебе вот этого парня, что перед тобой в угрожающей позе стоит, тебе его атаковать надо. Приступай. А мы, с кадетом Йенч, посмотрим как раз.

Он, непонятно как, оказался рядом с Валеской, поднял её одной рукой, подхватив как кошку, поставил на ноги рядом с собой. И так же незаметно переместился обратно. Но! Она же, здесь, на «Прайме», больше центнера весить должна! Как же так? Так просто? И, так волнующе…

— Нет… — пролепетала Юби, — Я имела в виду — ты как здесь оказался?

— Так же как все. Не отвлекайся. Олег? Не хотел вмешиваться в воспитательный процесс, но… может лицо попроще сделаешь? Она же боится тебя просто. Не ожидал, что она такая трусиха. Может постепенно, как-нибудь? Она хорошая девочка, сделай скидку на менталитет.

— Ну, вот зачем ты помешал? — Олег как-то неуловимо расслабился, перестал быть страшным, — Кирк! Она должна была сама справиться… у неё бы получилось! Ладно. Юби, отложим воспитательный аспект. Просто нападай на меня, займёмся техникой боя.

Грановска встала в стойку. Постояла. Олег тоже постоял, изобразив ожидание.

— Нет, ну, почему я? — Юби отошла на шаг, всплеснула руками, — Почему я должна нападать? Пусть он первый начинает!

Олег махнул рукой:

— Ну, вот, какого ты влез, Олсен? Как ей теперь шаг через психологический барьер делать? Сам теперь выкручивайся.

— Я влез — потому что Йенч на тебя нападение с боку заготовила.

— И что? Она по-любому раньше готова.

— Вот именно. Как бы ты её атаку ни отвёл — для этой чернобрысой зеленоглазой стройняшки всего лишь дополнительный шок. Менталитет учитывать надо.

«Стройняшки? — Валеска удивилась и невольно покосилась сама на себя, на своё тело, — А я тогда у них кем считаться буду? Тростинкой что ли? в центнер весом…»

— Я и учитываю. Юби могла сама справиться. Зря ты в женщин не веришь.

— Может быть, я их лучше знаю?

— Априори сомнительное утверждение. Ты — женатик. Всё пытаешься с ними как с котёнками тетёшкаться. Они бойцы — не хуже нас. Должны быть. И могут — доказали. Руслана переубедили! Ты знаешь. А сам не созреешь никак?

— Хм. Возможно. Но всё же, женщины… Ладно. Кадет Грановска!

— Кирк?

— На данный момент, для тебя — майор Олсен, — он повернулся к Олегу, — Я достаточно жёстко?

— Яна бы тебе язык показала, педагог. Макаренко хренов.

— Святая женщина.

— Согласен. Выкручивайся, продолжай.

— Кадет Грановска, — повторил Кирк, делая к ней шаг. Он поднял руки, привлекая её внимание, концентрируя на себе, — Он — может начать первым. Может на тебя напасть. Он — умеет. Ему для этого никаких дополнительных стимулов не нужно. Пойми, ему нет необходимости поругаться перед дракой, взвинчивая себя, доводя до готовности к нападению. Ему не обязательно ненавидеть, или чувствовать угрозу. Он может просто напасть. Тебе надо сделать… научиться делать так же. Просто нападай. Не думай о том, что он мужчина, забудь про мораль и законы. Не бойся сделать ему больно — ты для этого и нападаешь. Вперёд.

— Замечательно! — проворчал Олег, — Только она должна была сделать это сама — снять с себя запреты. Перешагнуть через них. Ты пытаешься сделать это за неё… Ну же! Юби-котёнка! Ты готова, наконец, к драке? Или я поспать успею? Если ты не долго, то я, прям стоя, подремлю чуток. Когда созреешь, бей прям так, не буди.

Юби сделала решительный шаг и встала в стойку. Этот несносный Олег демонстративно зевнул, нагло ухмыльнулся и спрятал руки за спину.

— Защищайся! — звонко выкрикнула она, но её голос сорвался.

Его ухмылка стала глумливой. Кирк сделал шаг назад и потёр бровь:

— Да уж. Ты пойми, девочка, он это и делает — защищается. Психологически. Просто играет на твоих моральных устоях, изображает человека, которого тебе трудно ударить без причины. Или трудно решиться. То пугает, давя на рефлексы, то беззащитную невинность изображает. Отбрось сомнения, просто бей.

Юби вскрикнула раненной птицей и рванулась вперёд с ударом. Просто лягнула ногой в живот. Быстро, резко. Валеска чуть не зажмурилась — мужчина, всё же… парень чуть повернулся — её стопа проскочила мимо торса, он, вроде как сделал маленький шажок назад, её левый кулак его не достал, немного совсем, правый, с силой выброшенный вперёд, скользнул мимо, как сквозь бесплотный дух. Юби, не ожидавшая отсутствия сопротивления, провалилась в атаке, он шагнул ей навстречу, непонятным чудом проскользнул между молотящих воздух кулаков… нечто подобное Валеска уже, кстати, на себе испытала… Юби такого не ожидала и на долю секунды шлёпнулась в него плашмя, всем телом, как в столб. Он сыграл корпусом, подтолкнул её, чуть вперёд и вверх, она потеряла равновесие и рухнула на пол, на спину, ногами вверх. Олег снова сделал шаг назад.

Валеска отвесила челюсть. Кирк хмыкнул.

— Чего разлеглась, кадет? Подушку ждёшь? — Олег бесцеремонно поддел ногой её ногу, почти пнул, — Хватит валяться, вставай живо.

Юби взлетела с пола пружиной, сразу в стойку, уже разъярённая, готовая ударить… Олег соизволил извлечь из-за спины руку и ткнул в её сторону пальцем:

— Спокойнее, малышка. Злость помешает тебе понять происходящее… не замирай только, продолжай! Ты мне уже нравишься. Ну? Давай, всё что умеешь!

Грановска скакнула вперёд-назад на челноке, снова сделала резкий доскок вперёд, пнула правой ногой в колено — не достала, да, может и не собиралась и, тут же ударила той же правой в голову сбоку. Валеска резко вдохнула от испуга… она вполне ясно представляла, чем может кончиться такой удар, да без защитного снаряжения ещё! Юби высокая, длинноногая, резкая, быстрая — там рычаг, при ударе, мама-не-горюй! И вообще — здорово у неё получается! Шею могла ему сломать, челюсть раздробить — запросто!.. Олег плавно, не спеша поднырнул под удар и оказался у неё почти за спиной. Юби не растерялась. Не замедлившись ни на секунду, тут же толкнулась и рубанула его пяткой в челюсть, с разворота. Он опять чуть пригнулся, поднырнул под удар в обратную сторону, её немного развернуло инерцией дальше вправо, он сделал ещё шажочек, плавный, скользящий, неспешно-быстрый и, оказался у неё слева. Чтобы продолжить атаку ей пришлось восстановить равновесие. Она справилась за пол секунды и на доскоке попыталась догнать его левой ногой в корпус. Ну и промахнулась, конечно. Олег просто сделал ещё один шаг вправо-вперёд, навстречу удару, заходя ей слева за спину, она провалилась в атаке в очередной раз, опять потеряла равновесие, чуть-чуть, совсем ненадолго, однако не растерялась и рубанула рукой с разворота себе за спину. Валеска даже не удивилась — чего-то такого и ожидала уже. Он просто дошагнул вперёд, под удар, элегантно, почти незаметно, поставил стопу ей под опорную ногу, и слегка толкнул торсом в спину. Тут надо отдать должное — предыдущий месяц тренировок не прошёл даром. Вместо того, чтобы шлёпнуться лягушкой, растянуться, Юби успела сгруппироваться, перекатом вышла из падения и встала сразу в стойку. Повернулась к нему. Обиженная, разозлённая, красная, от возмущения скорее всего.

— Ну, знаешь! — выкрикнула она, и голос опять сорвался, — Толкаться все могут! Ты сам ударить попробуй!

— Юби! — вскинулся Кирк, — Не заводись! Допросишься — ударит! — он даже дёрнулся в её сторону, но Валеска неожиданно для себя самой повисла у него на руке.

— Что?! — Кирк резко развернулся, рефлекторно дёрнул плечом, рукой, стряхнул её как кошку, но сразу опомнился, поймал и поставил на место, — Что Вам, Йенч?!

Валеска снова радостно уцепилась за его руку:

— Ну, это… не надо…

— Осторожнее, кадет Йенч! — Олег беззаботно усмехнулся, — Майор Олсен в ярости, он на «вы» перешёл.

— Олег! Ты знаешь! Я против ваших… наших… такие методики тренировок не применимы к женщинам! Что бы они о себе не воображали — они есть и остаются женщинами!

— Дружище, тебе осталось быстренько сбегать и объяснить это каждой хищной твари, которая вознамерится сожрать десантника там, на планете. Возьми с собой анатомический атлас — заодно научишь их всех отличать мужчин от женщин. Кого можно сразу на харч пустить, а перед кем извиниться сначала. Да… чего уж теряться. Сразу учи отличать хорошее от плохого, добро от зла, постепенно привьёшь нормы современной морали. Библию и распятие с собой прихвати, глядишь, перекрестишь волков в агнцев божьих. Эта религия по мозгам бьёт не хуже наркоты. Не только же землянам от неё страдать. Вдруг и на местную фауну сработает, если у неё мозги есть, а иммунитета к подобной дряни нет. Как там, у классиков? Религия — опиум для народа? Я бы даже сказал — героин. Практикуйся, майор, станешь прелатом, сможешь эндемиков этой фигнёй травить, всё нам на пользу… Кадет Йенч, закончите, пожалуйста, свою мысль. Несмотря на косноязычие, ваши идеи своевременны, точны и логичны, я уже скучаю без них.

— Ты сам на «вы» перешёл, — ворчливо уличил его Кирк.

— Что поделать, манерность заразна как толерантность. Валеска? Чую, отберёт тебя майор, сам будет учить, ты хоть выскажись напоследок.

— Меня Гай об этом просил, — вяло отбрыкнулся Кирк.

— Грановску не отдам, — отрезал Олег. — За неё просил Лузгин.

— Изверг твой Лузгин! — заявил Олсен, — Медики в «яслях» с ног сбились, сращивая переломы и купируя сотрясения. Месяц(!) шесть усиленных медицинских нарядов на транквилизаторах вкалывают.

— Вполне прилично для медицинской практики, — проворчал Олег.

— Да ладно! — Валеска теребила Кирка за руку, — Не убьёт же он её… и у нас никто не помер без последствий! Лучше — сейчас чуть-чуть, чем потом совсем!

Мужчины не выдержали — засмеялись. Юби тоже коротко прыснула, но тут же снова посерьёзнела, встала в боевую стойку.

— Браво, Йенч! Понял, Кирк? Девушки поддерживают нас с Русланом! Лучше поломаться немного на тренировке, чем сгинуть потом в желудке какой-нибудь твари, только потому, что она поздороваться забыла перед атакой.

— Нет, ну правда! — снова заявила Валеска, — Очевидно же — Олег вполне в состоянии рассчитать силу удара. Всё нормально, боятся нечего.

Все замерли. Валеска насупилась:

— И вот попробуйте только снова заржать! Подумаешь, иногда слова за мыслями не успевают. Юби? Подруга, не обижайся, но со стороны виднее, он явно ударить МОЖЕТ. В самом лучшем смысле. Ты подумай, точно хочешь на себе попробовать?

— Ну, — процедила Грановска, — Разочек попробовать необходимо просто. Ну, давай, Олежка, покажи, что можешь, — она скроила ехидную мордочку, — Только, чур, не ласкаться и не тискаться. Я девушка горячая, секс люблю, враз на ответку нарвёшься, прям здесь, при всех. Проверим, как ты щекотки не боишься!

— Хорошо, Юби. То, что я тебе покажу, называется «динамический бокс». И… да не бойся ты, Кирк, что ты как наседка, в самом деле… и, если тебе понравится, кадет Грановска, будем тебя учить… но! Готовься к тому, что придётся перекраивать рефлексы, твои только для татами и годятся. Очисть сознание, сконцентрируйся, твоя главная задача — понять то, что произойдёт. Нападай!

— Ну-уж нет! Твоя очередь!

— Хорошо, как скажешь.

Валеска ещё сильнее уцепилась за руку Кирка и, вытаращила глаза, боясь упустить детали. Но, понять всё равно не успела. Юби стояла в правосторонней стойке… ну, это понятно, вроде, если она правша. Олег скользнул вперёд, как-то странно сыграл телом, то ли дёрнулся, то ли попытался ударить… то ли ударил, но… не достал? Хотя от его рывка вздрогнула даже Валеска, хоть и стояла сзади-сбоку. Юби дёрнулась, но не растерялась, встретила его ногой в корпус. Это тоже понятно, врезать навстречу — это святое, Валеска сама делала так же. И тоже в корпус. В голову ногой, в такой ситуации, можно бить только лохушку, какую-нибудь. Нормальная девка успеет уклониться, перехватить ногу, скорее всего. Захват, подсечка — всё, далее по тексту. На прямой-встречный в корпус, как правило, реагируют блоком… ну, кто успевает. Успевают не многие. Здесь же… всё, что произошло дальше, сознание отказалось воспринять. Естественно-неторопливым-быстрым, почти незаметным глазу скачком, Олег скользнул влево-вперёд, навстречу-мимо выстрелившей в корпус ноги, Юби дёрнулась, как от удара, но удара Валеска не заметила. Тут же её голова мотнулась вверх, коротко мелькнула его рука, правая, так словно он закрыл ей ладонью рот, и… подхватил безвольное тело. Юби рухнула плашмя, лицом вниз. Олег придержал, не дал упасть, удариться, перевернул на спину. Почти сразу выпустил, её нога рефлекторно брыкнулась. Потом, обречённо так, махнул рукой и сам плюхнулся на поджарый зад, на пол, рядом, поднял на них тоскливый взгляд и развёл руками.

— Вот же-ж… — только и сказал он. А в глазах блеснули слёзы.

Или показалось?

— Что? — голос Кирка был полон мрачного сарказма, — Первый раз? Геро-ой… Понял теперь? Это тебе не парней дрессировать. И не ударить нельзя — уважать перестанет, и тюкнул, вроде не сильно, но… Смотри, она ещё влюбится в тебя после этого. Помяни моё слово. Женская логика, мы бессильны.

— Что — «первый раз»? — Валеска затрясла Кирка за руку, — Вы о чём? Какой первый раз?

Олег уронил голову, потом потряс ей.

— Что произошло, Кирк? Ну, объясни же! — Валеска продолжала его настойчиво тормошить.

Рядом нарисовался парень в белом медицинском комбинезоне. Со всеми значками и эмблемами, что Валеска помнила на медиках группы Шпильцева, ещё по инициации в «пыточном агрегате». Ха! Тоже мне, «пыточный агрегат»! Неуклюжие ласки робкого мужчинки, по сравнению с учебкой. Лузгин с Грань-Гекатой, эти — да, из них души вытряхивали.

Олсен поднял левую руку, останавливая медика… не замечая, что на ней висит не маленькая совсем кадет Йенч.

— Олег сам посмотрит, — буркнул он, — Там ничего опасного… я видел. Долго ещё рассиживаться собрался, неженка? «Я — крутой! Я — ударю!» Ударил? Живи теперь с этим, герой. Говорил тебе… и хватит сидеть, посмотри, наконец, что с ней.

Олег поднялся на колени, аккуратно поднял ей голову, потрогал пульс на шее, раздвинул пальцами веки, заглянул в глаз. Бережно опустил обратно на пол. Сам опять уселся рядом.

— Ну, что молчишь, тимир язы? Как она?

— Что такое «тимир язы»? Кирк, ну ответь! Ну, чего ты на меня внимания не обращаешь?

— Нормально она, — рассеянно ответил Олег, — Сотрясения нет, я в нерв попал… да и не сильно ударил, что я, извращенец что ли…

Он снова тряхнул головой и невесело усмехнулся:

— Это, конечно, хорошо, что не извращенец. Но!.. тренировать-то теперь — как? А как парни на Земле справлялись, а? Они же Яниных безопасниц уже вполне прилично натаскали… честно скажу — думал это проще будет…

— Ничего, справишься, — буркнул Кирк.

— Да справлюсь, конечно. Просто я думал, что… — он махнул рукой, обернулся к медику, выставил ладонь, — Принёс? Давай, я сам уколю… что там?

Он взял пневматический шприц, взглянул на экранчик, сбоку. Вскинул возмущённый взгляд на медика:

— Эй! Я, по-твоему, её убил что ли?! Тут обычного противошокового достаточно!.. Никаких «всяких случаев»! Я сам ударил и точно знаю! Не спорь! Давай сюда!

— Кирк! — Валеска требовательно потянула его на себя, — Кирк! Что такое «тимир язы»?

— Фамилия это его — Тимирязев.

— А почему «тимир язы»? Это что-то значит, да?

— Да. Значит. С древнетюркского — «железный воин». Хватит уже по мне елозить, Йенч, слезь с меня… тьфу, засада, грядёт бабский батальон… никакой субординации, о дисциплине — только мечтать…

Он неожиданно развернулся к ней всем телом. Двумя руками, за плечи отодвинул её от себя, сделал шаг назад и наставил на неё два пальца:

— А теперь, внимательно, Йенч. Нам-некоторым, многим, и мне в том числе, сложно вами, девушками, командовать. По той же причине, по которой вам сложно нам подчиняться. Это понятно?

Валеске, вдруг, стало стыдно за своё поведение. Нет, ну, бывает, конечно, сорвёшься… воспринимать мужчину, как старшего по званию? Непривычно, до сих пор. Эти же… вообще не такие, с ними вообще непонятно как себя вести. В Кирка вцепилась — на рефлексах, на эмоциях, просто не дала себе труда проконтролировать себя, чуть не влезла на него. Настолько… естественно? Пожалуй… ну, почувствовала себя рядом с ним маленькой девочкой, это так приятно оказалось, необычно! И вообще — впервые! Нутром почувствовала — стерпит он подобную выходку… ну, может, поругается, поворчит немного, не больше. В кино видела, в историческом, в старом, там девчонка так на брата реагировала. На старшего. Фильму, наверное, лет триста пятьдесят уже, или даже больше. Там мужчины ещё такие… крутые, чуть что, не ругаясь — бымс в челюсть, и сразу из пистолетов ба-бах, ба-бах. Из настоящих, не парализаторов, и не резиновыми пулями, кого и насмерть… как будто у них там ни милиции, ни судов, ни адвокатов не было. И, после этих перестрелок проблемы решались как-бы сами собой и без последствий. Ладно, пусть их, фантазёров, но девчонка там — чуть что, сразу к брату бежала. И он ей помогал, без контракта и бесплатно абсолютно, просто потому что она его сестра, и он обязан о ней заботиться(!) — сам так считал. Ротная Мать рыдала, когда этот фильм смотрела, говорила, ничего мы, дуры, не понимаем. Потому, что так и должно быть на самом деле, а мы, в наше время, мужиков настоящих перевели, вымерли они и заботиться о нас не кому. Поэтому ковыряемся сами, как умеем, только умеем только по-бабски, то есть хреново… Может, ротная права была? Пожившая тётка, они её за мудрость и рассудительность так уважали. Точно, права. Говорила, мол, природой так заложено, мы о них должны заботиться, по-женски, а они о нас, по-своему, по-мужски. Мол, всю природу человеческую толерантностью и правозащитой девиаций перекорёжили. Потому и вымерли мужчины, настоящие — с яйцами, а не с болтом, гипертрофированным на этапе планирования пола ребёнка. Те, что за мать, сестру, жену, детей, не рассуждая, не пеняя на законников, сразу тресь в грызло… из пистолета. И всё. А не по судам и общественным каналам, гениталиями трясти. Странно это конечно всё. И заботится — странное слово. Валеска его, если честно, не очень понимала. Как может о ней заботиться мужчина? Зачем? Позаботиться можно о себе, о завтрашнем дне…или, вот, к примеру, как о мужчине заботиться? Непонятно совсем. В фильме том, сестра на брате чуть-что — «висла, как на вешалке», кстати, такие трепетные объятия! В современных интерактивках и по меньшему поводу сразу оргия на троих-пятерых начиналась. Предки в фильме своём, плоском практически, вообще почти без сексуальных сцен обошлись, и ничего — вполне история смотрится. Без всяких «секси-пекси-чмоки-чпоки». И, вот здесь и сейчас, Валеска её, ту самую сестру из фильма, кажется, поняла… ну, когда на рефлексах за Кирка цеплялась, за его руку… ведь здорово же было! Такие ощущения, не передать! Приятно, оказывается, побыть иногда маленькой девочкой, бесплатно если…

— Надо же! С чего такая глубокая задумчивость? Кадет Йенч! Выныриваем, выныриваем… ну же! — Кирк пощёлкал пальцами у неё перед лицом, всплеснул руками, проворчал, — Прав был Руслан, нечего дамам такие перегрузки устраивать, не женское это дело…

— Согласна, — вдруг сказала Валеска.

Кирк в непритворном удивлении сверкнул глазами:

— Выражайся яснее, кадет.

— Возможно — вы правы. И женщины изначально, природой приспособлены к перегрузкам и дракам хуже, чем мужчины. Возможно, в той же плоскости лежит и вопрос субординации. Женская система интуитивного подчинения психологически отлична от мужской.

Олсен хмыкнул, убрал руки за спину, с интересом посмотрел на неё:

— Занятно. Откуда такие откровения, кадет? Отвечай на вопрос.

— Простая наблюдательность и логика.

— Ну? Что замолчала? Продолжай! Тут интересно стало не только мне, — Олсен повёл рукой в сторону.

Валеска оглянулась по сторонам… за ними, действительно, наблюдали. Некоторые даже подошли ближе. Олег уже сделал Юби укол и, теперь встал, выжидательно, с любопытством, глядя на неё. Юби тоже поднялась, однако тут же уселась в медитативную позу — чувствовалась неуверенность в движениях, ей ещё несколько минут в себя приходить. Надо же, вроде и не бил Олег её, Валеска не заметила удара, если честно. Только ноги напарницу до сих пор не держат. Как же он так ухитрился? Интересно же, в самом деле! Валеска вздохнула:

— Вы физически массивнее, крепче, тяжелее… не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это заметить. Сильнее, даже если ростом ниже. Судя по всему, так и раньше было… ну, с начала времён, мы и должны такими быть, от природы. При прочих равных… я имею в виду скорость, реакцию, уровень подготовки — у женщины в схватке с мужчиной вашего типа мало шансов. Исключительно из-за половых особенностей. Поэтому природой выработан специальный алгоритм межполового… э-э… сосуществования, взаимодействия. Отличный от внутриполовых иерархий и принципов доминирования. Вы испытываете к нам чувства… ну, наверное, жалость, ответственность, определённую нежность, желание проявить заботу… может быть, даже желание побаловать где-то. Не знаю, как точно сформулировать. Подобное отношение мужчины к женщине складывалось тысячелетиями, может быть десятками тысяч лет, скорее всего. Всё это время здоровая женщина являлась единственным гарантом и возможностью продолжения рода. Просто в теории, один мужчина в состоянии оплодотворить любое разумное количество женщин, и род не прервётся. Сохранение рода при обратном количественном соотношении полов, без использования потенциала искусственного детопроизводства, остаётся сомнительным. Именно поэтому вы психологически, как бы даже не на генном уровне, заточены на защиту женщины, поэтому вам эмоционально, трудно причинить нам вред. Глядя на вас легче предположить, что вы собой пожертвуете, может быть, даже жизнью — складывается такое ощущение. Ну, в общем… социально-гендерные отклонения последней пары столетий не учитываем, хоть они и приняли доминирующую форму взаимоотношений в обществе. Как-то так.

Вокруг воцарилась тишина. Народ потихоньку подбирался ближе к ним, все прислушались.

— Я же говорил, — вклинился Олег, — Девочка — самородок! У неё в деле прописан интерес к социологии и аналитике в рамках армейской командной должности. Но! Такие выводы — сама!

— Так… — наконец сказал Кирк. Он исподлобья зыркнул на Олега, потом снова поднял глаза на Валеску, — Занятная жизненная позиция. И, как давно ты пришла к таким выводам, кадет?

— Да только что, — Валеска пожала плечами, — Не трудно сделать такие выводы на основании всего увиденного — сформулировать сложнее, но я старалась. И вы сами знаете: то, что осталось там, на Земле, — она качнула головой, — Неправильно. Это понятно каждому нормальному… человеку. Не важно, мужчине или женщине. Там просто рассадник, инкубатор всяких либерастов и развращенцев. Как мы там, на Земле, до такого докатились только — непонятно.

На лицах окруживших их парней и девчонок замелькали улыбки. Олсен вскинул голову, немного на бок, и тоже мягко улыбнулся, поощряюще:

— Продолжай, кадет, закончи мысль. Вывод?

— Раньше… ну, там, на Земле… неправильность ситуации ощущалась, вызывала раздражение, но данных для анализа ситуации не хватало. Вместе с тем, что я здесь увидела… Короче сложилась картинка — всё правильно. Сложно командовать существом, причинять ему вред, возможно, отправлять приказом в бой. Особенно, если ты природой заточен его защищать. Беречь и…баловать…?

Валеска скроила невинно-довольную рожицу, поводила рукой в воздухе:

— Сам подумай, Кирк, ну кому ещё ты позволил бы, простил такую вольность: трясти тебя за руку, теребить, приставать с вопросами? Я, как представлю в этой роли Руслана — меня на хи-хи вышибает, ситуация дурацкая получается. Я же — ничего, вполне нормально в ситуацию вписалась. Смотри — ни у кого это недоумения, отторжения не вызвало. Ты же принял это всё естественно-терпеливо, даже не осадил меня толком. Кстати — это было безумно приятно, когда девушке прощают маленькую слабость.

— Это называется — «не осадил»? — искренне возмутился Кирк, — Я ж тебя так тряхнул, нечаянно! До сих пор неловко… Так, ладно… Мариша!

— Слушаю, майор Олсен, — голос искина был неожиданно сух.

— Протокол ситуации разошли Джамбиной, Берсеневу и… Лузгину, пожалуй. Тоже, подумает пусть, при возможности. Оповести их о тройной копии, пусть думают вместе — ситуация выходит за рамки моей компетенции.

— Разрешите обратиться, майор Олсен? — Валеска вытянулась по стойке смирно. Кирк вздрогнул, взглянул на неё и, на полном серьёзе:

— Разрешаю. Слушаю тебя, кадет.

— Разрешите высказать личное мнение?

— Не тяни время, Йенч. Говори.

— Я считаю, Тимирязев Олег — прав. Ни кто не будет с нами столь щепетилен, как вы. Там, в космосе. Ни с мужчинами, ни с женщинами. Там, вряд ли кто даст себе труд различать нас, людей по половому признаку.

— Если только в гастрономических целях, — подбросил кто-то из окружающих.

На лицах, стоявших вокруг людей, снова появились улыбки. Кирк проигнорировал высказывание, продолжал смотреть ей прямо в глаза. Валеска решила тоже не реагировать. Просто продолжила:

— Поэтому считаю, наша подготовка, должна быть максимально целесообразно жёсткой, какая только доступна нашему полу. Женскому. Это повысит выживаемость в реальных условиях. В связи с этим, прошу принять меня в ученицы и начать тренировку, учитывая вышесказанное.

Кто-то хлопнул в ладоши. Некоторые поддержали. Мужчины. Немногие женщины смотрели хмуро, с уважением. Кирк бросил взгляд в сторону:

— Заканчиваем балаган, парни, девчата. Дайте работать.

Они моментально остались почти одни. Все разошлись, вернулись к своим занятиям. Только Олег поставил, наконец, Юби на ноги, чуть встряхнул ей руки, заглянул в глаза, проверил пульс. И, через минуту они странно затанцевали в паре. Ну, похоже было…

— Валеска.

— Я, майор Олсен.

— На время тренировки просто Кирк. Без званий. Но только на время тренировки! И не вздумай больше «мою старшую дочку» включать. Я теряюсь, честное слово. Оно тебе надо?

— Никак нет! Всё поняла, осознала, больше не буду, к тренировке готова… Кирк.

— Прекрасно. Но. Времени у нас мало — за пару тройку месяцев ни из кого не сделаешь ни борца, ни боксёра. Ситуация осложняется немного тем, что методику тренировок, да, пожалуй, и новую, адаптированную технику, нам придётся создавать самим, в процессе, вот здесь и сейчас. Вопросы? Всё равно ведь не утерпишь, спрашивай уже.

Валеске показалось, она краснеет. Ну, неужели так видно? Лузгин её тоже, словно насквозь видел, да и Олег этот…

— Кирк, а… может не надо — адаптированную? Может мы… я бы попробовала неадаптированную версию освоить. Вот Криста же…

— Отставить, кадет. Заведи себе привычку дослушивать до конца. Во-первых, Грань-Геката — не показатель. Так же, как и Фирсова, и Шафран и иже с ними. Им ещё тренироваться и тренироваться до приемлемого уровня. Во-вторых, я — другое имел ввиду. А именно: вероятность того, что нашими противниками окажутся гуманоиды сходного веса и комплекции весьма невелика. Поэтому адаптировать технику боя мы будем не просто под ваши способности. Мы попробуем унифицировать её почти под любого вероятного противника. Это ясно? Начнём. С начала времён основным оружием человека является рычаг. Будь то палка или экскаватор. Наше тело само по себе — система рычагов, будем учиться использовать их наиболее эффективно. Я — учу тебя, ты анализируешь всё со своей точки зрения, свежим взглядом. И выдаёшь любые стоящие внимания идеи и комментарии. Мы отрабатываем их вместе и либо берём на вооружение, либо отбрасываем. Потом обкатываем совместно с другими бойцами. Но, начинать придётся сначала. Всё ваше чинтаксу слова доброго не стоит. Приступим. Толкни меня.

— Толкнуть? Не ударить?

— Именно, толкнуть. Для удара ты попытаешься приложить гораздо больше усилий, можешь пропустить что-то важное. Нам сейчас важна аналитика процесса, не результат. Тебе необходимо понять принцип. Давай.

Валеска пхнула его в плечо, ожидая подвоха, ну-там, увернётся, как у них принято. Ощущение было такое, словно толкнула капитальную несущую стену. Её даже повело назад. Кирк тут же дошагнул вперёд и несильно, вроде, толкнул её в грудь, справа, из-под руки, почти под ключицу. Валеска почувствовала, что теряет равновесие, на уровне инстинктов сообразила — упереться, удержаться на ногах не получится, как ни старайся — шлёпнешься. Поэтому рефлекторно толкнулась ногами, добавив себе скорости по заданному Кирком вектору и, эффектным сальто назад оказалась на ногах. Всё-таки не зря на них Лузгин месяц потратил.

— Отлично, — сообщил Кирк, — Чувствуется Руськина школа. Итак. Что произошло? Почему получилось именно так? Твоя версия…

— Я толкнула сильнее… вроде… ты слабее, но… — она поводила руками, пытаясь выразить мысль, потом тряхнула головой, по инерции ожидая почувствовать свою роскошную гриву. Вспомнила, что осталась с коротким ущербным ёжиком на голове, чуть не расстроилась, но… не расстроилась, не время сейчас. Води-не води руками, если мысль не сформировалась, её не выразишь. Поэтому честно уставилась Кирку в глаза:

— Не готова комментировать. Лучше ты. Я подключусь, как только начну хоть что-нибудь понимать. Объясняй.

— Дайте мне точку опоры, и я… — продекламировал он, выжидательно глядя на неё.

— … переверну Землю. Архимед, — закончила Валеска, — Понятно, примерно… попробую ещё раз? Мне нужно вывести тебя из равновесия? При этом не потерять равновесие самой.

— Именно. Только учти, что я тяжелее тебя на треть твоего веса. Соответственное усилие прилагать надо. И не только прилагать, но и компенсировать своё усилие.

— Компенсировать своё? Поясни?

— Не давай себе потерять равновесие, если промахнёшься. Ты меня толкнула — я на треть тяжелее, да ещё упёрся — тебя повело назад: дальше я просто усилил полученный твоим телом импульс. Тут важна ещё точка приложения усилия. Толкни я в другое место — подобного эффекта, разумеется, добиться бы не удалось. Рычаги — помнишь? Вычислять точку приложения усилия каждый раз — нереально. Нужно научиться чувствовать интуитивно. Всем телом, шестым чувством реагировать на приложенное к тебе или тобой усилие. Так вот — чтобы не терять равновесие ноги подставляй, играй своим весом — ты умеешь. Перемещайся, не прилипай к полу. И не пытайся сразу достичь результата, просто приложив большее усилие. Фокус в том, чтобы приложить усилие правильно, сконцентрируйся на процессе формирования правильного двигательного рефлекса. Именно рефлекса… двигательного…

Валеска пробовала снова и снова. Кирк раз сыграл плечом, заставив её руку скользнуть сверху, при этом, ловко зацепив её кистью, поддёрнул на себя. Потом, так же плечом, сбил её руку в сторону, одновременно дошагнул вперёд, толкнув корпусом в бок. Она цепко подмечала его приёмы, движения, пыталась их использовать сама. Поняла, достаточно быстро, что в любом действии, будь то толчок, читай — удар, или захват-рывок, но — участвовать должно всё тело. Плюс — точка опоры. На ногах нужно держаться правильно и действовать, прикладывать усилие, всем своим весом. Это компенсировало некоторым образом недостаток физической силы и массы. Оказалось — сравнительно не сложно, Руслан с Кристой эти навыки им месяц прививали. И не безрезультатно, надо признать. Валеска достаточно быстро подстраивала новые рефлексы под новую технику движения. Как сказал Кирк — под стиль использования своего тела как рычага, даже системы рычагов. Как-то в процессе, она чуть не усмехнулась: их возня действительно напоминала парный танец. Но отвлечься себе не дала. Постепенно он подключил руки, она сноровисто перенимала его захваты, рычаги, замки. Их «танцы» начали, наконец, походить на борьбу в стойке. Валеска взмокла, на качестве его захватов это не отразилось. Через некоторое время вспотел и Кирк, она только порадовалась про себя: «неужели, наконец-то!». Зато теперь оказалось гораздо сложнее захватить его — выскальзывал просто. Тут же показал ей новые способы захватов скользкого соперника, через плечо, через шею, рычаг на локоть. Там оказалось столько любопытнейших нюансов! Всякие подбивы, зацепы… И Валеска заподозрила, что Кирк показал ей далеко не все!

Наконец он сделал шаг назад и остановил тренировку. Мягко улыбнулся:

— Ну, вот. Почти вплотную подобрались к броскам. Молодец. Как себя чувствуешь?

Валеска прислушалась к ощущениям:

— Ведёт немного… кажется, устала. Трясёт маленько. Не пойму почему.

— Ела давно? — Кирк вздохнул, покачал головой, — Чего морщишься, мыслительную деятельность изображаешь? Вижу — забыла про еду.

— Да нас там только коктейлями пичкали и уколами шпиговали, — на ходу отмазалась Валеска, — Я уж и мечтать забыла кусок мяса пожевать.

— Угу, — Кирк кивнул, — С твёрдой пищей сначала поаккуратнее. У вас в кубрике методички, прочитайте внимательно. Ну, пока всё, кадет. Свободна.

Он повернулся уйти.

— Подожди! Э-э… слушай, а… душ, бассейн — можно?

— Конечно. Там ещё баня есть, — он указал рукой в дальний конец зала, — Русская, турецкая, финская, японская — «о-фура»… корыто такое, типа деревянной бочки с горячей водой, зайди обязательно. И купайся на здоровье, только, поесть потом не забудь.

Он снова отвернулся, но шаг сделать не успел. Валеска поймала его за локоть:

— Подожди, пожалуйста… извини, — она отпустила его локоть, спрятала руки за спину.

— Что-то ещё, кадет?

— Да! Извини…

Кирк поднял бровь, вопросительно, немного удивлённо:

— Хватит извиняться, Йенч. Переходи к делу.

— Ну… извини, что у тебя спрашиваю, просто… но… слушай, как тут у вас с «этим»?

— С чем? — он нахмурился. Видно было, действительно не понял.

— Кирк, пожалуйста, пойми меня правильно! — Валеска почувствовала, как горячая краска заливает лицо, но решила не отступать, — Мы вот два часа с тобой тискались-обнимались. Тебе, вроде, всё-ничего, а я не пластиковая — живая. То ещё испытание на выдержку! Я тебе совсем не нравлюсь, да? Ты на меня не реагируешь, как на женщину, совсем… обидно, немного… Олег, хоть по заднице шлёпнул! Только они с Юби уже удрали куда-то… вместе-нет я не заметила только…

Он вскинул было удивлённо брови, но тут же посерьёзнел.

— Да. Вопрос серьёзный. Давай поговорим. Во-первых. Я — женат. Вся моя невнимательность из-из полной удовлетворённости в этом вопросе. Я люблю жену. Постарайся понять. Во-вторых, поверь, я искренен, ты — красивая женщина, привлекательная. Можешь в этом не сомневаться.

Валеска нервно хмыкнула:

— Не сомневаться сложно, но можно попробовать. Только, чувствую себя, как семилетняя малявка в кондитерской и без кредитки! Всего хочется! Кругом такие парни, голые почти, и без охраны. Я ж чуть не кончила, когда Олег меня шлёпнул. От долгого воздержания, не иначе! — она неестественно рассмеялась, приглашая его посмеяться вместе, но поняла, что шутка не удалась. Покраснела, наверное, ещё больше, даже жарко стало, — Кирк! Я, правда не знаю, как себя вести сейчас. Юби, видишь, меня бросила, она свою проблему решила. Шутки-шутками, но кажется, всё, край уже. Крышу рвать начнёт, если не влезу на кого-нибудь. Извини, за откровенность, но, посоветуй хоть что-нибудь, пожалуйста. Не молчи! Мне больше, правда, спросить не у кого.

— Не молчу. Думаю. Погоди секунду, — он окинул взглядом зал, как сканером, — Да уж. Ситуация. Парней много свободных, но и женатые попадаются. Не приставать же наугад с подобным вопросом.

— Да уж… у меня такое состояние сейчас — хоть кто бы согласился! Не пойму, почему. Никогда такого раньше не было! Выпрашивать готова! Но, пока ещё опозориться боюсь! Боюсь только, ненадолго страхи эти.

— Не бойся, это действительно ненадолго, — пробормотал Кирк. Он поймал себя рукой за подбородок, напряжённо сканируя взглядом зал, — Валеска, я прям, себя виноватым чувствую — это наш косяк…

— Что? Почему — ваш?

— Наш — потому что — наш. Не думай об этом. Наши накосячили, нам разбираться. Знаешь, что? Иди сейчас в душевую, потом в баньку, попытайся расслабиться…

— Кирк! Я другой совет просила! — в её голосе зазвучала обида.

— Иди, доверься мне. Кто-нибудь из парней сам подойдёт, вот увидишь. Ты — правда, красавица. Не переживай по этому поводу.

— Да — не переживай? Тощая, длинная как не знаю кто, жёсткая. Ты вот, и то ниже даже. А остальные парни ещё ниже тебя. Голова — разве что не на лысо обрита, — она запустила пальцы в платиновый ёжик, — Не знаю, когда только успели, и кто… узнаю — убью. Ну, не убью, конечно… но, всё равно обидно… Ладно-ладно, понимаю, вынужденная мера, волосы мешали бы только, и на тренировках, и в шлеме. Но! Сиськи, вот, совсем мелкие стали! У тебя кулак, наверное, и то больше!

— Не прибедняйся, кадет, у меня кулак в половину твоей головы. Зачем тебе больше? Великолепная у тебя грудь. И в остальном — полный порядок. Практически идеальные, правильные пропорции тела… и по поводу роста нечего комплексовать.

— Ага! И ноги от ушей, как у страуса! И уши не красивые, а прикрыть нечем…

Кирк тяжело вздохнул:

— Валеска, не накручивай себя, пожалуйста. Идеалов в этом вопросе не существует, только навязанные рекламой стереотипы, поверь мне. Все сексуальные предпочтения индивидуальны. Ты очень ладная, привлекательная женщина, просто красавица. Парни просто ждали, когда ты освободишься. Может быть, тебе кто-нибудь особенно приглянулся?

— Не знаю… все хороши, на любого согласна! — Валеска окинула блуждающим взглядом зал, не в силах сфокусироваться на ком-то одном, — Глаза разбегаются… столько классных парней!

— Вот увидишь, стоит тебе от меня отойти, и кто-то из них к тебе подойдёт…

— Мужчина — и сам подойдёт? Прям-таки сам-сам? Сказка, да и только! Ну-у… хорошо, я попробую… только, извини, не знаю, как себя вести. Ни сначала, ни потом, в процессе. Сорвусь, сделаю что-нибудь не так… опозорюсь опять, никто потом со мной уединиться не согласится! А в оргиях я не участвую, даже в маленьких, даже на троих. Это катастрофа просто! Я на грани отчаяния!

— Эй! Нашла чего бояться! Без членовредительства просто обойдись, а об остальном плавно, в процессе, с партнёром договоришься. Мы, кстати, оргии тоже не приветствуем, не наш профиль, поймёшь потом. Иди уже, горе, в душ тебе по-любому надо. Ну, всё, давай-давай. А у меня дела.

Он отошёл на несколько шагов назад. Валеска нетвёрдой походкой направилась к душевой площадке. Кирк подождал ещё несколько секунд и заговорил тихой скороговоркой:

— Мариша? Организуй закрытую конференцию для неженатых парней, находящихся в этом зале. Конфиденциальную. Секретность без уровня, без протокола, по завершении разговора — данные удалить.

— Есть связь, майор.

— Парни, это Олсен. Не оборачивайтесь на меня, занимайтесь, чем занимались… Так, высокая девушка, через зал бредёт нетвёрдой походкой… Отлично, увидели. Она только что из «яслей», помощь нужна…

— Понятно, майор.

— Можешь не объяснять.

— Плавали — знаем.

— Эй, банда! Кучей только не кидайтесь на неё, — забеспокоился Кирк, — Ей сейчас совсем не до выбора, она просто выбрать не сможет, не шокируйте мне бойца! Разберитесь по-быстрому сами, и давайте кто-нибудь один.

— Принято, майор. Это Крош. Я — иду. В каком она состоянии? Ну-у, что там, как лучше — лёгкий флирт, на ужин пригласить, или как? — один из парней плавно развернулся и отправился на перехват.

— Никак. Никаких флиртов. Но накормить обязательно! Она об этом просто забыла. Если успеешь — до. Не успеешь — после. Это — обязательно, не забудь! Подходишь, разишь в сердце аккуратным изысканным комплиментом, и уводишь к себе в кубрик. Слово «красавица» не использовать. Я его замурзал слегка, пока успокаивал…

— Крош, это Ярцев. Если про еду забыла, то про путешествие в кубрик ты забудь — слишком долго и далеко. Всё серьёзно. Смотри, как она идёт, её ноги не слушаются. Это же не на Земле по асфальту в парке гулять. Как бы не случилось чего по пути в жилой сектор. Веди в японскую сразу, тут не жарко, сейчас стопку махровых простыней бросим на лежак, они мягкие. Мы выходим, обеспечив экспресс интим, вас не побеспокоит сегодня никто. Ага, Кирилл «топливо» подогнал… Так, запоминай: вода — прозрачные двухлитровые бутылки, тройка коктейлей — еда, в синих, полулитровых… что тут ещё? Маленькая, чёрная — тебе. Афродизиак, если выдохнешься раньше времени. Ты где его достал, Кир? Ну, ты даёшь… Крош! Давай, друг, спасай девочку. Готово всё!

— Эй, парни, может, просто кольнуть чего даме, на понижение тонуса? Это вернее, надёжнее…

— Умри, злодей от медицины! Крош, не слушай его — действуй.

— Мариша, заканчивай конференцию, — распорядился Кирк, — И дай мне на связь Берсенева.

Глава 8. Поймали, откуда не ждали

— Мариша, дай мне Берсенева на связь.

— Выполнено, майор Олсен.

— Гай?

— Слушаю, Кирк. В чём дело? Голос у тебя странный.

— Заговоришь тут странным голосом. Ответь мне, друг, ты в курсе, какой побочный эффект даёт комплекс полиреактивного мутагена в процессе инициации? Да ещё с учётом накопления воздействия в течение месяца?

— Не понял? Какие побочные эффекты? Мне не докладывали!

— Поскрипи мозгами сам, не заставляй меня ругаться.

— Ну-у, что там… погоди, сейчас гляну… Кирк, я не вижу ничего криминального. Приличное повышение гормонального фона только. Но, это естественно после такой встряски организма, насколько я понял. Всё остальное должно в норму прийти, по завершении месячного цикла инициации. А побочный эффект твой решается простой качественной сексуальной связью. Чего ты панику поднимаешь, я не понял. Какие с этим могут быть проблемы?

— А ты умножь ситуацию на восемьдесят шесть кадетов женского пола, прибавь шестнадцать кадетов мужского, перенеси ситуацию сюда, на орбиту, и наложи сверху разницу социального восприятия, воспитания и возникающие при этом сложности с коммуникацией между полами. И это — только первая рота. Запланировано ещё две, я не ошибся? На всякий случай напомню: территориальное решение этого вопроса здесь, на орбите, мы не предусмотрели. Так же, как и специального клуба знакомств у нас здесь тоже нет. Это на планете просто — зашёл в привычный социальный контакт, нашёл готового партнёра в радиусе пары километров, договорился, встретился. У него, у себя, или на нейтральной территории. И нет проблемы. Здесь ничего такого не предусмотрено просто. Мы виноваты. Про сложность коммуникации не забудь. Дамы банально теряются, не представляют, как себя вести с парнями. Мы для них — вроде инопланетян, другой вид вообще. Некоторых наш «оголтелый, брутальный сексизм» пугает просто. Несмотря на то, что, наконец, просыпается естественный инстинкт, и они с удивлением обнаруживают, что им нравятся нормальные, интеллектуально и физически развитые парни. Если ты помнишь, двадцать восемь из этих девчонок «мои». Сам с ними работал, имею возможность говорить о статистике. Парни, салаги из «яслей», кстати, тоже растеряться могут запросто.

— А… это… ну… ой-ё-о…

— Вот тебе и «ой-ё-о». А здесь — хоть «выпускной вечер из яслей» организовывай. И то — негде! Понимаешь? Просто — негде. А это необходимо, сам понимаешь. Не всучишь же каждой — любого, мол, на, держи, дуй к себе в кубрик и удовлетворяйся, снимай последствия нашей непредусмотрительности. Парни тоже не секс-куклы, у них свои предпочтения у каждого. Или в приказном порядке на случки гонять? Людьми надо быть. Тем более что кубрики парные: соседке или соседу где время коротать? Не комильфо. К тому же они и «повлюбляться» могут оптом, в таком состоянии, в одностороннем порядке. Или забеременеть, и не влюбиться при этом. А? как тебе? Я, извини, подобную ситуацию нормальной не нахожу. Нам новый социум формировать! Внедрять нравственные императивы. Вы алгоритмы до сих пор не проработали! Даже не знаю, как у нас здесь ситуация с контрацептивами решена. Многие из девчонок вообще в шоке, не осознали даже до сих пор, что им рожать придётся. Самим! Они ж это дикостью считают! Кстати, Кристы недоработка, в том числе. Я своих — хоть как-то к ситуации готовил. А она мне брякнула что-то, типа: «не нуди, само образуется». А я тебе, навскидку, несколько неприятных ситуаций нарисую. Прикинь — через несколько лет разговор: «Дочка, я тебя случайно зачала, приспичило просто, сама не знала, что так получится! А папы у вас с братьями разные потому, что твоего папу я не люблю, он мне в мокрую промежность под гормональный сбой подвернулся! А потом я встретила настоящего мужчину…». Чисто умозрительно ситуацию ещё усложнить можно. И, раскидай её на треть… до двух третей списочного состава будущей колонии. Оно нам надо? С подобной социально-нравственной бытовухой возиться через несколько лет. Как нам потом подрастающее поколение воспитывать? Ну, чего молчишь?

— Седею. Не отвлекай.

— Не смешно.

— Принял. Начал работать. Для начала свяжусь с Русланом, пусть выпуск придержит. Отключаюсь. Держитесь там.

Кирк постоял несколько секунд, потом быстрым шагом пересёк часть спортзала, подошёл к Ярцеву. Тот стоял и внимательно, задумчиво, наблюдал за Кирком.

— Сергей, извини за дурацкий вопрос, а Кирилл им случайно, вместе с «топливом», контрацептивчик какой-нибудь не подогнал? Флакончик может быть или, хотя бы, пилюльку маленькую?

— Э-э… нет. Точно — нет. Здесь их нет просто. Но! В кубриках из синтезатора вполне можно жидкий поверхностный получить. Наружного применения. Для грамотного биолога, это не проблема, например… Оп-ля. А, ведь, девочка-то, кадет Йенч, скорее всего уже — всё! Беременна!

— Да ладно! Пяти минут не прошло! Они ж не начали ещё, наверное!

— Начали. Я в ней не сомневаюсь.

— Ну-у! Не мог же Крош так быстро кончить!

— А этого и не требуется. Она сейчас от запаха мужского тела залетит. Можешь в нашем мутагене не сомневаться. Как биолог тебе говорю. Первый же шустрик будет пойман и пристроен по адресу. Ни заблудиться, ни потеряться ему её организм просто не позволит. Сперма в микродозах с первых минут акта выделяется. Как правило, это «безопасно», но не в этом случае. Повторюсь — в нашем мутагене можешь не сомневаться.

— Так… вот же! Прикалываешься что ли?… у меня комментариев нет просто!

— А и не надо. Комментариев. Может, оно и к лучшему. Шутка, конечно, не успели они ещё. Не кролики, чай. Но, не полезешь же сейчас к ним контрацептивы навязывать. Неправильно это будет. Девочке, конечно, можно и после акта пилюльку подсунуть, да, думаю, Крош не согласится. И будет прав. А, если её в своей правоте не убедит, и она что-нибудь для предотвращения беременности слопает, то — дурак. А он не дурак. Крош правильный парень. Знаешь, что он сказал? Сказал: «парни, я за неё жизнь отдам». Поэтому и пошёл именно он. Я считаю — это правильно. А ты?

— Я? — Кирк вздохнул, — Согласен я, полностью. Только так и правильно. Я женат, если помнишь.

— Так чего беспокоиться? Всё нормально.

— Может и нормально. Слушай, биолог… а ведь тренировки теперь, наверное, всё — накрылись? И десантная подготовка, в целом. Что скажешь?

— Скажу — нет. Не накрылись. Первые три-четыре месяца, она вполне приличные перегрузки без последствий для плода перенесёт. Даже ядерные ускорители десантных платформ. Мы же не под «залёт» организмы модифицировали, а под всевозможные перегрузки. Повышенная гендерная восприимчивость — спланированный побочный эффект, приятный, надеюсь. Сам знаешь, изначальная цель другая была. А уж разгон «Прайма» и подавно — его не заметят. Физики такие компенсаторы обещали, что разгона почувствовать не должен никто. Кстати, Кирк, появляется уникальный на данный момент шанс…

— Шанс?

— Да. Надеюсь, никого не оскорбит наш ретивый научный подход, но Йенч, первая девочка, забеременевшая сразу после завершения курса мутации…

— Не первая. Далеко не первая.

— … которая будет проходить боевую подготовку, как десантник. С соответствующими перегрузками.

— А-а… в этом смысле…

— Именно. В этом смысле. Нам за ними в любом случае наблюдать, медикам, за всеми, но… Так, дружище, я тут уже мысленно набросал план дополнительных исследований, пойду-ка, прикину состав группы. Ты не в курсе, команда Шпильцева на орбиту когда собирается?

— Здесь они уже. Лузгин их в «ясли» загнал. Выпуск — в течение нескольких часов.

— Вот даже как… несколько неожиданно. Но оправдано вполне. Ладно, месяца через полтора их припряжём. И, знаешь, ещё… я у Руслана спросить хотел, но может ты в курсе: некто Юби Грановска, не слышал про неё ничего?

— А в чём дело? — Кирк косо усмехнулся.

— Да собственно, я её поработать пригласить хотел, в перспективе — в группу, если сработаемся правильно. Самое время сейчас. Лично-то с ней не знаком, но работы её смотрел, талантливая дама. Проскальзывают уникальные, я бы даже сказал, гениальные решения. Неплохо было бы познакомиться, поработать вместе. Повторюсь — сейчас самое время, тут такие темы для разработки назревают, очень близко к её профилю. Поэтому я и подумал… пока Шпильцев её к себе не сманил. Новая тема… ну, вот та, что я наметил, вполне её заинтересовать может…

— Ха. Удваивай.

— Чего удваивать?

— Шанс свой уникальный удваивай. Тимирязев с девчонкой работал, только что. Тоже высокая, не как Йенч, конечно, пониже немного, тонкая такая, грудастенькая, зеленоглазая. Ногами здорово махала, до нокаута. Не заметил случайно, они не вместе ли с Олегом улизнули? Это и есть «талантливая дама» Грановска.

— Оп-ля! Нежданчик, однако… в её опытных сериях столько терпения и выдержки просматривается — такое далеко не каждому под силу… мне казалось она старше раза в два должна быть. Ну, может оно и к лучшему… с погружением в область исследований, так сказать. Но, тоже на месяц отложить придётся, видимо. Рус, раньше чем через месяц, роту раздербанить точно не даст, и будет прав. Ладно, я в лабораторию, предварительные наброски сделаю. Кирк, административное прикрытие тогда с тебя. Займёшься?

— А куда я денусь? Ты ж не на пустом месте завёлся…

— Абсолютно точно не на пустом, верь мне… оп-ля! Нежданчик, однако…

— Что с тобой? Серёга, что случилось!? Ты с лица спал!

— Кирк!!! Кто эта дивная амазонка? Скажи мне, друг!

— Где? А-а… Макс Зеленцова, кадет, только что из «яслей»… Ну, как же так?! Гай собирался с Русланом связаться, выпуск придержать! Что они там… эй! Серёга, ты куда? Стой!

— Даже не пытайся меня остановить! Я ранен в сердце, и опасен страшно! Кирк! Этот шанс — мой!!!

— А работа? Исследования? Ты группу хотел собирать! А-а, чтоб вас! Зело злопасен брандошмыг… в смысле купидон, однако… мне-то что теперь делать?!

Кирк немного потоптался на месте, окинул тяжёлым взглядом зал. Нет, ну надо же! Похоже, кроме него это вообще больше никого не волнует! Жадные взгляды парней, провожающие Ярцева до входа, где стоит растерянная Зеленцова. Ну, ещё бы! Сразу после «яслей»! Для молодой женщины с таким гормональным коктейлем в крови — это почти однозначно всепоглощающая влюблённость, может и на всю жизнь. Она же сейчас ни капризничать, ни выбирать не способна. Способна только втрескаться по уши в того, кто с ней первые сутки проведёт. А кто из парней об этом не мечтал? Ну, это ладно, парни мы правильные, скотов и раздолбаев не держим. Играться с такими вещами никто не будет, уровень ответственности все понимают. Мне вот Ольга призналась — влюбилась в меня намертво после инициации. Во второй раз, ещё хуже, чем в первый. А ведь, мы уже три года женаты были, Алинке, старшей дочке полтора годика было. А там сразу и Маринка получилась. Счастлив был!.. как сейчас помню: острова, чёрный песок, океан… И горячий взволнованный шёпот любимой: «Милый у нас будет дочь!». А ещё Ольга призналась… он тогда значения её словам не придал, пришибленный ощущением всепоглощающего счастья… Она тогда, после рождения Марины, сказала, что носить ребёнка, рожать, после инициации намного легче и приятнее… и хочется очень-очень! Ну, просто — очень!

Кирк с непонятным самому себе ощущением смотрел, как Ярцев окучивает раскрасневшуюся Зеленцову, периодически вышибая из неё искры смущённого смеха. Ну да, точно… девчонка совершенно не в состоянии сопротивляться, ни себе, ни ему. Две минуты прошло, а разомлела как кошка в руках любящей хозяйки. Так и до тренировки дело не дойдёт! А девчата первой очереди инициации, вон стоят и смотрят затуманившимися глазами, со странной тоской во взгляде и лёгким налётом… белой зависти что ли? Тоже, что ли, влюбиться мечтают? Ну да! Они весь процесс на Земле прошли, и совсем не по изуверской методике Лузгина. Было у них и время, и возможность постепенно напряжение сбрасывать. Да и необходимости работать никто не отменял. Впрочем, и влюбляться там, на Земле, особо не в кого. Все парни здесь, на орбите и на Луне. Мы давно уже весь базовый контингент перевели в космос. На Землю только отдыхать летаем. Ну, там, море, озёра, рыбалка, грибы-ягоды, «дикие деревенские» дамы… Горы!!!.. И банда безопасников Лекса… продолжают «из-под ковра» весь социум на карачках держать. То есть, в разновидности той позы, в которой они и так на Земле все стоят и выпрямляться, судя по всему, не желают. Да и то, Лузгин здесь уже и, чувствуется, обратно не собирается. Да и Лекс «зубами скрипит», в космос рвётся… со всей своей бандой, у него ж там армия почти. А, всё-таки, лихо они с Джамбиной ситуацию разрулили! Так отработать смычку команд! Три дня потратили. Молодцы! Чую я — задолжали мы им по хорошему памятнику в десять ростов, на благоговейный трепет потомкам. И Яне в том числе. Ураган тётка! Ещё неизвестно, чьей заслуги там больше, да это и не важно. Из-за этой командной смычки чуть не все действующие планы и алгоритмы в корзину пошли. В спешном порядке отрабатываются новые императивы и логистические схемы. И успешно, вроде, без фатальных сбоев. Ну-да, нам и не противодействует толком никто. Некому. Никому мы не нужны и не интересны, по факту, на старушке Земле. Все жутко заняты своими капризами, интригами, разборками и проблемами, начиная с правительств и заканчивая последним обывателем. До нас им дела нет, в их кухню же не лезем, не пытаемся от общего пирога откусить. Нам он нафиг не нужен, их пирог. А им не нужен, и вообще, не интересен, наш. Поэтому, все возникающие здесь трудности решаются рабочим порядком. Без явного противодействия, катастроф и форс-мажоров.

Сергей и Максим потоптались немного на входе, потом он шустро влез в свой скафандр, и они тут же исчезли в шлюзе. Да что же это такое-то! Он ей даже «кожу» снять не дал!

— Мариша! — Олсен чуть не вскрикнул, — Дай на связь Лузгина!

— Капитан Лузгин на связи, майор Олсен, — тут же отозвался искин, — Вы подключены к конференции.

— Рус? Не отвлекаю?

— Возможно, что и нет. Мы тут как раз по твоему вопросу, седину Гаю подкрашиваем.

— Не смешно. Дошутились уже. Ты мне скажи, какого болтореза вы там три роты боевого десанта напланировали? С твоей, кстати, подачи. Поясни, друг, а то смысл как-то ускользает.

В эфире возникла напряжённая пауза, которую разорвал недовольный голос Джамбиной:

— Что не так, Кирк? Говори толком.

— Вы что, реально ситуацию не видите?

Парни молчали. В голосе Яны прорезалось нетерпение:

— Кирк, не томи! Говори толком. Что случилось?

— Что случилось?! Да почти ничего! Так… забавное совпадение — три первые выпускницы твоих «яслей» уже, считай, беременны! Трёх часов не прошло! Дольше всех Йенч продержалась, и то только потому, что я женат. Вы, вообще, на что рассчитывали, организовывая подобное мероприятие? — едким сарказмом в его голосе можно было растворять золото, — Неужто, сформировать три боеспособные роты десанта?

— Тьфу на тебя, — взорвалась Яна, — Девки забеременели! Это, что ли, повод для паники? Ты, Кирк, за двухнедельный отпуск на планете гламурной либеральности нахватался? У самого жена третьим беременная. На седьмом месяце уходит от Земли, на орбите Сатурна рожать будет — это нормально. Ей можно, а другим, значит, нельзя? Ты бредишь, что ли?

— Тут, кстати, всё ещё очень неопределённо со сроками… до сих пор. Я прибытие к Сатурну имею в виду, — заметил Гай.

— Ольга, вообще-то, не десантник, — буркнул Кирк, — Она по планетоидам не планирует шарахаться, на ядерных ускорителях ходить не будет. А по поводу родов у Сатурна… это наша зона ответственности. Мы с Ольгой знаем, на какой риск идём.

— Вот я думаю, — неуверенно подал голос Лекс, — Можно попробовать в приказном порядке обязать всех пользоваться контрацептивами… ну, как-то так…

— Попробуй только! — взъелась Яна, — У девчонок базовый инстинкт наконец-то проснулся! Не вздумайте его запороть! Хотят рожать — пусть рожают!!! Вы куда со своими контрацептивами лезете? Мужики, сексисты Адамовы, изверги! Ответственности испугались?!

— Беда… — протянул Руслан, — Мне уже страшно.

— Угу, — поддакнул Гай, — Три роты беременного десанта — сам боюсь.

— Всё шутите? — Яна расстроенно сбавила тон, — А зря. Не мне вам объяснять важность материнского инстинкта. Без него человечеству, как виду, просто хана. Сами знаете. Никакое искусственное детопроизводство цивилизацию не вытянет.

— Знаем, — Лузгин вздохнул, — И не подумай, Ян, мы не от безалаберности ёрничаем, просто реально — ситуация аховая. Вся наша затея с формированием боевой группы плавно превращается в буффонаду какую-то. Всё из-за нашего мужского недосмотра. Мы калеки социальные — увы. Странно, но факт — даже у меня образ беременной женщины в картину мира только умозрительно вписывается. Даже я привык к тому, что современная женщина всегда активна, в струе, в бизнесе, в общественной жизни по уши, всегда готовая к скандалам, интригам и дракам. Да к чему угодно, к службе в милиции, в армии, в политике… но только не к тому, чтобы выносить ребёнка и стать матерью… вот такой вот хитрый социальный вывих, ты знаешь…

— Короче, не вписалось это в наше понимание жизни, — резковато заключил Гай.

— Не вписалось! — передразнила Яна, — Я вас ещё в самом начале предупреждала, о возможном развитии ситуации. Четыре месяца назад почти, ещё в конце ноября…

— Но орлицы твои, «гнезда Софьиного», как-то же справились с ситуацией, — привёл аргумент Лекс, — И инициацию нормально прошли, без подобных эксцессов, вроде угроз повальной беременности…

— Лекс, слова выбирай, — осадил его Руслан.

— Да тут выбирай-не выбирай. Ситуации это не меняет. Девчата, пожелавшие рожать, дисциплинированно подавали рапорт… сколько у тебя таких, Ян?

— Шестьдесят семь, — буркнула Джамбина, не понимая, к чему он клонит, — Это, примерно десятая часть… Да и то, девятнадцать девок сдрейфили. Назад сдали, как только ваши выкатили им условие: сначала замуж — потом ребёнок. Типа, полноценная семья, мама и папа у ребёнка должны быть и всё такое… Другие примеры есть, типа Грань-Гекаты твоей любимой, Лузгин…

Руслан недоумённо вскинул бровь, хоть этого никто не видел, но так ничего в ответ и не сказал.

— … тоже, вот чего девке надо? Брюс — нормальный мальчишка, воспитать только немножко. Поимела и бросила. А парень переживает. Вы-то сами, сразу, что ли настоящими мужиками родились?

Повисло неловкое молчание.

— Э-эх, — крякнул Гай, — Надо институт семьи создавать срочно! Да только не знаем как. Буксуем на ровном месте. Все исторические примеры на религию завязаны, на всевозможные ситуативные обряды с сомнительными социальными императивами… Рус, у твоих историков подвижки в данном направлении есть?

— Есть, но мало, — отозвался Руслан, — Два примера, и оба не слишком удачные.

— Просвети, не скрытничай. Вкратце.

— Оба, вроде как, очень неплохо зарекомендовали себя в прошлом. Но, к нашей ситуации адаптировать надо — это понятно. Только, не совсем понятно, как именно. Первая социальная модель. Выстроена в СССР. Основана на тотальном аппаратном контроле нравственности на государственном уровне. Достигалась путём купирования, фактически жёсткого, тотального уничтожения любых ростков нравственной, половой распущенности, развращённости и меркантильности. Методики воздействия и их последствия описывать, полагаю, не надо — вы и так в курсе. Или вполне в состоянии себе их представить. Спектр эмоциональной и нравственной ориентации населения усиленно смещался в область высоко моральных предпочтений: Родина Мать, советский трудовой народ, которому «слава», сами по себе успехи в ТРУДЕ, семейные ценности, на основе «настоящей любви» на всю жизнь. Любые другие гендерные взаимодействия жёстко порицались общественным мнением и специально созданными общественными институтами, вплоть до привлечения к административной и, даже, к уголовной ответственности. Система окончательно сформировалась после Великой Отечественной войны, на пике эффективности держалась около двадцати лет. Результат: подавляющее количественное преобладание крепких семей, взрывной рост населения страны, высоконравственные духовно ориентированные поколения молодёжи. В минусах — достаточно высокая доля сексуально неудовлетворённого населения, причём по самым скромным сексуальным требованиям, нам они покажутся смешными…

— Да ладно! Удиви меня! Что за скромные требования? — не утерпела Джамбина.

— Яна, не будем углубляться, иначе разбредёмся по темам и, вообще заблудимся, просто верь мне… Продолжаю: доля втихую страдающего населения — примерно пятая часть. Втихую — из-за боязни нарваться на негативное общественное мнение, стереотипное, навязанное госаппаратом и, в том числе, обоснованное нежелание индивидуумов с контролирующими органами названного госаппарата связываться. Ибо чиновник всегда прав больше, чем не чиновник. Второе естественное следствие из ситуации — повальная, потрясающая просто, половая безграмотность населения. Вы не представляете, с какими вопросами молодые пары к сексопатологам обращались! Я, когда прочитал — в ступор впал, поверить не мог! До такой степени растерять половой инстинкт!

— Рус, погоди. На счёт сексопатологов. Я слегка не в курсе, поясни, в то время было так много патологий, что понадобилось выделять целое медицинское направление? Это какие-то мутации послевоенные? Ну, там, радиация, боевые вирусы, газы?

— Нет, Лекс. Всё гораздо хуже.

— Хуже?! — опять не сдержалась Яна.

— И проще одновременно. Просто в то время, всё, что выходило за рамки сексуальной позиции «мужчина сверху, ноги женщины вытянуты вдоль тела» и всё это ночью, тайком, под одеялом — уже считалось патологией. В СССР — секса не было.

— Да ладно!!! А что было?

— Была только любовь. К стране, к труду, к родителям и детям. Которые из-за этой любви и появлялись на свет откуда-то из закромов Родины. Ну, или их аист приносил в капусте, как-то так. Я, безусловно, утрировал. Но ситуация, особенно с нашей точки зрения, очень близка к этой. Многие молодожёны даже целоваться не умели, а некоторые не могли вставить пенис в вагину, даже совместными усилиями. Уж простите мне медицинскую терминологию. Потому что — до свадьбы — ни-ни, не только никакого сексуального опыта, но и информации на эту тему. Тема — под запретом. Многие девы выходили замуж и понятия не имели, не только о том, как дети получаются, но и чем они сами от мальчиков отличаются. Не поголовно конечно, но такие случаи в медицинской практике сексопатологов того времени не редки. Зато, какой демографический эффект! Лет в восемнадцать — двадцать молодых поженили, он — первый раз, она — понятия не имеет о происходящем. Хлоп! Четыре секунды — и он кончил с перепуга. Он — в шоке, она — в шоке и уже беременна, хоть и не поняла, что произошло. И через пару месяцев, жутко стесняясь и комплексуя, бедняжка на заплетающихся ногах тащится к терапевту, с надеждой избавиться от внезапного недуга. И, уже от терапевта, в полной растерянности, и забитой непонятными медицинскими терминами головой, плетётся в женскую консультацию, где и узнаёт, что немножко беременна. Ну, как-то так. Я, конечно «утяжелил» ситуацию наверняка, но подобные случаи описаны неоднократно. Но, повторюсь, демографический эффект выше среднего, и намного. И процент всех отклонений… именно всех — и серьёзных, и совсем лёгких, не превышал пятой части населения, что не влияло на социально-нравственный аспект модели…

— Кошмар какой, — пробурчала Яна, — «Прислонить» подобные методики к нашей ситуации у меня не получается даже умозрительно. Ничего подобного мы делать точно не будем.

— Я бы так не зарекался… — пробормотал Гай, — Институт аппаратного контроля мнений и формирования нравственных приоритетов социума прорисовывает интересные перспективы, — он перешёл на нормальный, уверенный тон, — И, Яна, кстати, эта структура действует на Земле до сих пор, не стоит заблуждаться на этот счёт. Она не просто разрослась, она вросла в социум. Только в гнилом варианте, вроде раковой опухоли… именно поэтому подавляющее большинство конкретно твоих начинаний, направленных на социальное оздоровление, потерпели фиаско. Обрати на это внимание…

— Хочешь сказать, я не на то «давить» пыталась?

— Получается так. «Лечить» этот социум предложенными тобой методами почти невозможно. И, кстати, «завалился» современный нравственный аспект в диаметрально противоположную сторону от золотой середины. Можно подумать, кстати, сегодня на Земле процентное соотношение сексуально состоявшихся людей больше? Я бы на это не поставил. Думаю, ты — тоже. Разврата — точно больше. И социального, и полового, и нравственного. В современном социуме этот вопрос с «отклонениями» забавно решили — просто перестали считать их отклонениями — объявили нормой. И всячески это поощряют; ты прекрасно знаешь, давить на слабости человеческой натуры, развращать — гораздо проще. Обратила внимание? Сама же… да все мы «бухтим» против всевозможных гендерных модификантов. Но, счесть их патологией втравленная, и уже въевшаяся в мозги либеральная толерантность не даёт. А в те времена, даже однополо ориентированные сексуальные предпочтения подавляющее большинство населения считало извращением. Советские коммунисты «давили» именно половой разврат и, как ни странно, добились при этом ощутимых результатов ещё и в повышении самосознания людей и в социальной и нравственной сфере общества. Мало того, существовала статья уголовного кодекса, регламентирующая именно уголовное наказание за мужеложство. Уголовное! А те тюрьмы, не чета современным санаториям. Женских однополых контактов… считалось, что их просто не бывает. Что-же касается нормальных семей, тут вообще без комментариев. Именно нормальная семья является залогом увеличения популяции и здорового развития социума. Осознай пропасть! Между «нами — сегодня» и предками! И при этом — учти — мы, на данный момент, ещё виртсексуалов сейчас не рассматриваем. Эти вообще в сети живут и активного участия реальной жизни не принимают. Только в социальной, и через сеть…

— И их мнение при этом ещё в реале учитывать пытаются. Они же реально на ситуацию в мире через свои виртсообщества влияют, — вставил Лекс, — бред кромешный…

— И вы ещё хотите заставить подобный социум размножаться естественным способом? Шутите что ли? — Гай вздохнул, — … так, ладно. Нам же, если честно, нужно найти нашу золотую середину и провести черту. Чтобы знать, какой идеологической линии придерживаться, не сильно западая в любое из отклонений.

— Парни, Яна! Вы о чём вообще? — вклинился Кирк, — Я вам конкретный вопрос задал. А вы в дебри теории лезете. У меня здесь больше сотни половозрелых особей двух полов, в соотношении, примерно один к пяти. Внезапно сексуально озабоченные все. Девчонки стоят растерянные пока, они ещё не определились с ситуацией. Но уже постепенно кучкуются — вот-вот грянут шедевром женской логики, а то и не одним. А парни вообще все на низком старте. Тренировки и бани с бассейном забыты просто. Тоже кучками сбились, грезят наяву, уже «носят домашние тапки в зубах» беременным жёнам, некоторые даже со своими детьми в мечтах играют. Они уже пробили ситуацию по внутренней сети, и, боюсь, всех девушек-кадетов поделили. Вон, ближайшая группа план-перехват составляет, на случай если кадеты сюда, в спортзал, не явятся.

— Кирк, ты как там? Удобно устроился? — вкрадчиво поинтересовался Лузгин.

— Удобно. На полу сижу, в зоне стратегического аудио охвата, — сбил намечающуюся колкость Кирк, — Они пока не догадались меня «за жабры» взять. А если сообразят — мне им реально сказать нечего. Кроме того, что я — решительно против тотальной беременности женского персонала. Особенно тех частей и подразделений, которые изначально планировались как боевые. Нам не впервой перекраивать планы и логистические схемы. Но, по моему интуитивному убеждению и семейному опыту, предвижу минимум восьмидесятипроцентную потерю эффективности в работоспособности экспедиции. Говорю вам, как администратор, господа теоретики. Элементарный пример: Ярцев только что планировал новую линию исследований, но, увидел Зеленцову. Втрескался мгновенно — других слов не подберу. Забыл про всё и за четыре с половиной минуты уволок перспективного кадета на акт творения потомства. Поэтому, если вы сей момент не выработаете приемлемое решение, я начну рекомендовать всем горячим… головкам и влажным… глазам, блестящим мечтательно, начну рекомендовать схемы многослойной контрацепции в приказном порядке.

— Не вздумай! — взвилась Яна, — Попробуй только! Не смей, Кирк, слышишь?!

— Дельных рекомендаций не слышу, — отрезал Олсен.

— Так, без паники и суеты, спокойней. Время есть. Руслан с Кристой придерживают выпуск… Час-два на обсуждение и поиск решения у нас в запасе есть. Кирк, моё мнение — ты преувеличиваешь процент потери работоспособности и эффективности экспедиции в целом.

— Ну-ну…

— Кирк, в самом деле! Ну, что ты наших девчат так унижаешь? Мы же просто беременные будем, не больные, не калеки. И потом, это же не навсегда! Подумаешь — пару месяцев условной нетрудоспособности. Ну, пускай три-четыре, с седьмого по десятый.

— По девятый, Яна, — поправил Гай.

— Да ты злодей ещё больше Лузгина! — огрызнулась Джамбина, — Ты что, ребёнка решил сразу после родов у матери отнимать? Может, ещё и пару выходных у роженицы отнимешь? Действительно, нефиг морально разлагаться — родила и сразу в строй!

— Упс, — пробормотал Гай.

— Да — упс. Я тоже попался, — признался Руслан.

— Ладно, прощены… И потом, если вы помните, мои дочери как раз в «яслях» сейчас. Две из трёх, но это моя личная трагедия и никого больше она не касается. Я — женщина! Настоящая, потому что сама их рожала. Причём до генетической инициации организма. До! Девчонок, рожавших после инициации у нас не так много, но достаточно, чтобы говорить о статистике. Спроси у жены, Кирк-трусишка, Ольга тебе подтвердит — нормальные, здоровые роды, это три часа времени, тазик воды и стакан крови. Особенно при нашем уровне медицины. Ну, может чуть больше. Вы же, нормальный и естественный для женщины процесс, как катастрофу вселенского масштаба рисуете! Панику нагоняете на ровном месте. И, внимание, парни! К вам ко всем обращаюсь, как к управленцам. Учтите одно условие. Обязательное, вложить его в головы одуревших от внезапно свалившегося счастья самцов — ваша святая обязанность. Условие такое: нехрен беременным девкам тапки в зубах носить! Домашние тем более. Вам ЯСНО?! Жду ответа!

— Ну-у, в общем…

— Не ясно.

— Ян, ты это… поясни на всякий случай?

— О-о-о… ох-уж, мне эти мужики! Парни, ваш восторг при обретении потомства понятен, мистическое восприятие ситуации — объяснимо. Сами вы этого не можете без нас, а тут раз — и смысл жизни вам на руки — и счастья целый грузовик! Желание обожествить после этого женщину, будущую мать вашего ребёнка, или загнать её на пьедестал для поклонений — вполне закономерно, тут я вас понимаю. Только! Делайте это аккуратнее, сдержаннее, так, чтобы она этого не замечала особо. Поймите, далеко не каждая сможет вынести испытание медными трубами! Аллегория ясна? Вы же нас сами на этих песнях несколько лет держали, пока корабль строили… так, ладно… Для женщины, повторюсь, это нормальный, естественный процесс. Это её зона ответственности. Вас же не обожествляют за то, что вы болт между ног таскаете. Для нас это такая же мистическая штука, как и то удовольствие, которое мы в состоянии от вашей штуки получить, при правильном применении естественно. И поверьте! далеко не в механике процесса причина. И — специально заостряюсь — особого значения не имеет — больше-меньше ваша штука… ну, без крайностей, конечно. В этом вопросе «много» так же плохо, как и «мало». Уж поверьте моему опыту. Любая «нормальная» женщина в состоянии с собой, со своим телом, договориться и приспособиться к любому среднестатистическому в размерном плане партнёру… я не только причиндалы ваши имею в виду, не обольщайтесь, но и общие МГП. Для девочек это так же важно, как и всё остальное. Один может пыхтеть под девкой два часа, но все усилия мимо. А другого она по спине и заднице украдкой погладила — и кончила уже, сама того не ожидая и, главное, не понимая почему. А если он ей ещё и вставит поглубже…

— Сумбурненько, — заметил Лекс. — Если не сказать «противоречиво».

— Вот откуда берёт начало женская логика, — предположил Гай.

— Слабаки, — фыркнула Яна, — куда вам — понять женщину!.. Мы постоянно к вам приспосабливаемся, к весу, к запаху, к фактуре кожного покрова, манере поведения… может не сразу. Но мы и рассматриваем с вами не разовые случки, а достаточно долговременные партнёрские отношения. Я вам об этом говорю, потому что задолбали тимуры и брюсы всякие ко мне на психологическую реабилитацию по этому вопросу бегать.

— Да ладно! — Руслан не сдержался, хохотнул, — Тим всё не успокоится никак? И тебя припахал?! Во даёт!.. Странно, мне казалось, он остыл по этому вопросу давно…

— Ну, знаешь, дружок, не хохочи давай. Ты просто за женой не был, фиктивный ты разведенец. И она тебе таких откровений с наглядными демонстрациями твоей физической природной «неполноценности» не устраивала. С тобой бы что было, если бы твоя трепетно любимая супруга у тебя перед глазами устроила обкатку балды в треть метра размером, насаживаясь до самых волосатых кокосов. Заставляя тебя смотреть и комментируя твою несостоятельность, как самца. А?

— Да ничего бы со мной не было, — фыркнул Руслан, — Ты же знаешь, я такой ситуации не допущу просто. А на месте Тима переживал бы поменьше, просто развернулся и ушёл.

— Да знаю, знаю. Тебя такой ботвой не прошибёшь. Ты бы клок волос у неё в горсти оставил, но ушёл… Может даже не пожалел ботинка и пнул мутированные кокосы.

— Клок волос? В горсти?! Ты это серьёзно? — стало слышно, как у Руслана скрипнули зубы, — Неприятная ситуация прорисовывается. Тим мне этих подробностей не рассказывал…

— Ага! Даже тебя пробило, слышу, зубами скрипишь. Мерзко это, да. Думаешь, почему он из сотен подобных названий именно твой клуб выбрал? Мальчик пришёл мужчиной становиться — изучать боевые искусства. Ты его своим оголтелым сексизмом очаровал. И сил, и упрямства у него хватило, в отличие от подавляющего большинства мужчинок нашего времени. Не только твою «школу» осилить и динбоксёром стать. Но и к тебе на работу устроиться, на далеко не самую высокую оплату. И здравомыслия, и мужской гордости хватило не побежать операцию по коррекции пола делать, причиндал увеличивать. Хотя средства и возможности у него для этого были. Катерина, когда узнала об этом,… молчите, ничего не говорите, сама знаю — виновата, проболталась,… чуть «мстю жуткую» той сучке не затеяла, я еле угомонила девку. А мы, бабы — стервы, и многие стервы и не на такое способны — из вредности или инфантильной жестокости подобным образом мужчину унизить, натурала, за особо изысканное удовольствие почитают. Смакуют потом истории эти в узком кругу ограниченных дур. Подробности возможных унижений нужны?

— Не надо, избавь!..

— Сдрейфили? Избавляю. Вы же так трепетно со своими размерами носитесь, переживаете, ранимые все из себя. Так же как женщины, краёв в этом вопросе не видите. Поэтому многие девки и пытаются все недостатки вашего поведения, «цвета и запаха», компенсировать избыточным размером употребляемого внутрь агрегата. Только это ошибочная тенденция. Тут, как ни странно чуть ли не прямая аналогия с желудком… ну-у, знаете, как некоторые разожраться ухитряются. Так мы, дамы, по тому же принципу: чем больше жрёшь, тем больше с каждым разом в себя затолкать можешь. С любой стороны. Пока не порвёшься. Меру надо чувствовать. Криста мне, кстати, жаловалась, что лучше бы у Брюса в трусах поменьше было, а мужских достоинств — побольше. А то понтов нагнал на размечтавшуюся девку, а сам не по-мужски капризен оказался и заносчив, самолюбив. Даже самовлюблён. А ей каково? После инициации и твоих тренировок, Лузгин? Она этого Брюса за пять секунд узлом завязывает. Просто на словах. Оно ей надо? Когда такие парни, как вы, четверо, у неё перед глазами маячите — постоянно причём. А она быстро поняла, что ошиблась, чувства свои первые на понтореза, папенькиного сынка разменяла. Она кстати, так себе партнёра и не нашла, ни постоянного, ни разовых, ни одного. Чувствуете намёк? Всё рядом с тобой, Руська-трудоголик, ошивается. Ты-то куда смотришь, а? Думаешь, твои плечи пятьдесят шестого и задница сорок восьмого — просто предел эротических мечтаний? при росте метр восемьдесят.

— Ну, я бы это под таким углом не рассматривал, — неожиданно смутился Лузгин.

— А зря. Не в ту сторону смотришь. Это вообще всех вас касается в той или иной мере, поэтому слушайте. Знаешь, почему девки за тобой табунами не бегают? Они тебя боятся просто… и не только в фигуре твоей дело, и манере двигаться. Ты, когда в мою сторону идёшь — даже у меня колени подгибаются и поджилки трясутся. У подавляющего большинства это всю эротику из головы вышибает. Мозгов твоих боятся, манеры поведения, языка твоего честно-чугунного. Многие, может быть, и хотели бы тебя в койку заполучить… но боятся. А Криста — нет. О причинах её смелости сам догадаешься? болван базальтовый… Хоть бы мял девку перед сном, что ли. Молчишь?

— Это достаточно тонкая область личностных отношений, — вклинился Кирк, — Вероятно, не стоит так между людьми вставать. И Криста, возможно, ещё от чувств не остыла, и бить подобным образом по самолюбию Брюса — так же считаю неэтичным.

— Не горячись, Яна, — добавил Лекс, — Думаю, Кирк прав. Руслан правильно в отношения не вмешивается.

— Да вы совсем офонарели, парни! Вы что, естественный отбор решили этическими нормами подменить?! И не говорите мне, что я сама себе противоречу! Вы ещё социальные юридические институты из-за этого введите и закрепите подобную чушь на законодательном уровне! До какой глупости докатитесь, объяснять надо? Или сами сообразить в состоянии? Ничего с вашим Брюсом, и дурнями иже с ним, фатального не случится, повзрослеют чуток, поумнеют — польза одна. Кто из них с собой или с ситуацией справиться не сможет — сам виноват. И, даже если вы с каждым брюсом персонально носиться будете, всё равно каждому сопли не утрёте. Нечего своим вмешательством, хоть и пассивным, естественный отбор подменять. К тому же девок у нас в команде всё равно на четверть больше: им что, каждой пятой в результате, на женатых облизываться? Так вы не даётесь нифига, этики-моралисты. Зачем столько баб в команду натащили? Голодом морить? Не советую. Я решительно против! Ваша «любимая» гендерная формула — «одна-один» в нашем случае, по любому не сработает. Так и пыжиться нечего — отдувайтесь, давайте! Нечего баб на голодном пайке держать. Криста красивая девка. Возле тебя, Рус, два месяца трётся. Хвостом за тобой ходит, бессовестный. И, если ты Лузгин, в ближайшее свободное время ей промежность до распухания не надерёшь — я тебя уважать перестану! И чтоб без всяких там условий, замужеств и обязательств. Захочет — забеременеет и родит. Пока она добровольно, подчёркиваю — по своему искреннему нестерпимому желанию за тебя замуж не попросится — это не твоё дело! Это её зона ответственности. Повторюсь, нечего девок голодом морить. Это-всё, конечно, не фатально пока. Но процесс запускать ни в коем случае нельзя, особенно если случай с Кристой не единичным окажется. А так оно и будет, естественного отбора вы при всём желании отменить не сможете, в том или ином виде всё равно проявится! Так учитесь лучше процессом правильно управлять, нечего мужененавистниц плодить. Закиньте в склерозники себе, ситуацию придётся отработать. Понятно это, надеюсь? Так, о чём это я?… Совсем вы меня с толку сбили! Да! Нечего мне девок портить, «избранных» на пьедестал возводить. Пылинки с них сдувать, дифирамбы петь… Да, ребёнок — радость, выносить и родить — женская зона ответственности. Воспитание, развитие следующих поколений — обще-социальная зона ответственности. И — сами-то, чего панику подняли? Ну, забеременеют сегодня-завтра девки, так они вам к Сатурну первое поколение потомков и нарожают! Первые дети Космоса! Класс!!! И не говорите, что вы таких ситуаций не просчитывали. Ольга твоя, Кирк, далеко не единственная, сам знаешь!

— Стоп! Яна, не разгоняйся! Два пункта! — воскликнул Лузгин, полностью растеряв невозмутимость.

— Да. У меня тоже — два! Ладно, Рус, давай ты первый.

— Хорошо, Гай, если не совпадёт, ты следом сообщишь… Итак — первое. По времени… до Сатурна. Нам здесь, у Земли, потребуется ещё месяца три на подготовку боевых групп. Но, думаю, есть вариант уложиться в два. Трек до Сатурна на тот момент — чуть больше одиннадцати астрономических единиц. При наших возможностях — около двенадцати суток времени подхода. Итого до выхода на орбиту Сатурна три — три с половиной месяца всего. Там, на заправку рабочим телом, в худшем случае неделя. Если допустить возможные форс-мажоры. Учти, я по возможному максимуму считаю. Плюс, мы планировали определённый спектр исследований. В кольцах и на спутниках. Хотя, это может больше времени занять — вопрос целесообразности остаётся открытым. Не имеем мы возможности так усилия научных групп распылять. Интересного всякого — целый КОСМОС. Но, у нас цель — колонию организовать. Целесообразность всех действий необходимо подчинять этому конкретному императиву. А тут — хлоп! И ПОЛОВИНА ПЕРСОНАЛА НА СНОСЯХ!

— Сам ты на сносях за три месяца! — воскликнула Яна, — Бестолочь, до курса анатомии не добрался до сих пор, историк?

— Ладно, не на сносях, — отмахнулся Руслан, — Сути дела не меняет. Пусть с очаровательными, едва заметно округлившимися животиками. А вторая половина в предвкушении, в панике, в восторге, на нервах… у подавляющего большинства это всё впервые! И, тут я склонен согласиться с Кирком, работоспособность всей группы — процентов пятнадцать-двадцать от расчётной, и это в лучшем случае.

— Да подумаешь! Тоже мне, нашли проблему! Ну, сбросьте скорость! Не разгоняйтесь до двух тысяч в секунду! Как дети малые, право слово. Всё бы вам гонять! Рассчитайте выход на орбиту Сатурна на месяц-два позже, делов-то!

— А смысл? — удивился Лекс, — Женская логика?

— Что значит «делов-то»? — возмутился следом Гай, — Тебе Петрова на связь дать? Он тебе мигом «делов» на десяток докторских диссертаций нарисует, и, при этом будет скромен в запросах и абсолютно прав.

— Не надо Петрова! — тут же отмахнулась Яна, — Своими словами набросай, я понять попытаюсь. Ну, не может не быть адекватного решения ситуации!

— Э-э… Яна, дело в том, что… полёт к Сатурну — как бы и не совсем полёт, в стандартном понимании профана от астронавигации. В нашем случае, это скорее форсированный дрейф в поле гравитационного смещения вне линий гравитационной напряжённости Солнечной системы…

— Ну вас!!! Нагнал бесовщины… что за «гравитационное смещение», своими словами?

— Вот не говори мне, что ты об этом первый раз слышишь!

— Ну, не первый. Но к пониманию меня это не приближает, увы. Колись, давай.

— Хорошо. Скажем, возможность покинуть Землю со скоростью пять километров в секунду обречена на провал, в случае использования стандартного реактивного двигателя. Вне зависимости от использования всевозможных аэродинамических ухищрений. То есть, рано или поздно, ближе или дальше от точки старта, но результат будет один — воткнёшься обратно в планету.

— Уф… ну и…? — вяло подтолкнула Яна.

— Привод Петрова делает это возможным, не просто смещая объект относительно силового притяжения Земли, в углах и векторах сейчас путаться не будем, но и сопрягает возникающее усилие с реактивным вектором объекта… в общем, прилагая реактивное усилие на пять километров в секунду, с приводом гравитационных смещений мы получаем, в результате, относительную скорость в семнадцать километров в секунду по обусловленному силовым смещением вектору…

— Кто-то собирался в векторах не путаться!

— В общем, процесс гораздо более сложный, чем выглядит в понимании средне стандартного «чайника», даже с точки зрения траекторий смещений. Короче, без привода Петрова в двигательной системе «Прайма», мы плелись бы до Сатурна месяца два-три, на обычной реактивной тяге. С полным непониманием ситуации — почему мы «в него», в Сатурн, попасть никак не можем. Ну, или снижать скорость раз в десять, там другие физические закономерности действуют. И, с запредельным расходом рабочего тела, неоправданным ничем, в том числе и конструкционно, полтора — два года ловить планету, гоняясь за ней по орбите.

— Ну, и чем вас это не устраивает? Спешите куда? Или газовые гиганты в галактике кончились и заправиться больше негде? У нас в приоритете формирование нового социума, или вы забыли об этом?

— Не совсем… дело в том, что переход с использованием привода гравитационных смещений Петрова, мы осуществляем не то, чтобы впервые, но, так сказать, контрольный проход. Это просто необходимо, подведёт реальный опыт под теоретический базис, заложит основы фундамента новых разработок. Без этого, экспедиции соваться в межзвёздный прыжок — чистое ухарство, надежда на авось. С неясными результатами. И так, если честно, по лезвию бритвы ходим. И вообще, пойми… ну реально, осознай: без подобных скоростей… э-э-э… вообще без подобных технологий — ну, нечего в космосе делать. У других звёзд — тем более. Не использовать все наши технологии по максимуму, это всё равно, что толкать автомобиль перед собой, вместо того, чтобы на нём ехать.

— Вот значит, как… ну, ладно… это… э-э…

— Не пойму никак, — пробурчал Лекс, — Чего за эти два месяца задержки уцепились? Какую они роль играют? Ну, будет пять-шесть месяцев беременности у девчонок, не три-четыре… кому от этого легче? В чём смысл? По-моему — ни то, ни это не оправданно.

— Чего-то я тоже… — добавил Лузгин, — Ян, ты чего нас путаешь? Ты о чём вообще?

— Знаете что, парни… — снова оживилась Джамбина, — А давайте задержим отлёт на месяц-полтора? А? Ну, или насколько потребуется. Как вам идея? В крайнем случае, скинем в отпуска часть команды, пусть по матушке Земле последний раз погуляют… Или на орбите Сатурна исследования какие-нибудь развернём, а? Ну, пусть девчонки в Солнечной системе нарожают?

— Романтика, однако, — усмехнулся Кирк.

— Вот, оказывается в чём дело, — выдохнул Гай, — Мы-то тут в догадках теряемся.

— Хлопотно это… — хрипотца нового голоса вклинилась в разговор, заставив Яну осечься, — Новые траектории придётся отрабатывать… хотя, я тут прикинул сейчас… на первый взгляд, сложнее получается, но, пожалуй, невозможного в этом ничего нет.

— Сеня… и ты здесь! — обречённо выдохнула Джамбина.

— Меня Лекс в конференцию пригласил.

— Давно если не секрет?

— Нет, не давно. Я вас тут краем уха послушиваю понемногу… Но суть проблемы я уловил, Яна. Так что, думаю, в этом вопросе мы сможем пойти вам на встречу. Правда, всплывают дополнительные сложности в организации перехода до Сатурна. Я имею в виду оттяжку по времени. Сильно изменится карта силовых полей. Не для Солнечной системы изменится, я, извините, специально уточняю, а для наших возможностей силовой конвертации зависимостей…

— Короче, Семён! — не выдержала Джамбина.

— Хорошо. Надеюсь, вы правильно понимаете ситуацию. Мы пока сильно ограничены возможностями компенсации сильных гравитационных воздействий, — Петров хмыкнул, подчеркнул, — Пока. Но так даже интереснее, да и пригодятся нам потом эти наработки. Просто решим ситуацию в более сложном варианте. Вы мне только сроки точно уложите.

— Какие сроки? — опешила Джамбина, — Куда уложить?

— Конкретные сроки вывода корабля на орбиту планеты. На какое время у вас командные роды назначены? От этого и станцуем… так, кажется, молодёжь выражается?

— О-о-о! — простонала Яна, — Сгинь, нечисть. Молодёжь у него выражается… я тут с тобой сейчас так выражаться начну!

— Что-то не так? — голос Петрова остался невозмутимым.

— Так, всё так… И… ценю, Семён. За предложенную помощь и понимание. И извини за вспышку. Сроки… сроки такие… скажем десять месяцев.

— Уточни. Слишком неопределённо.

— Десять месяцев, начиная с завтрашнего дня. Или, лучше — одиннадцать. Да, десять-одиннадцать месяцев, начиная с завтрашнего дня… чего вы ржёте, Адамовы отродья!!? Очухались?! Лузгин! Тебя это тоже касается!.. Нет, тебя не слышу, просто знаю твою поганую привычку, изображать немого коня! Мужики, не хамите! Хватит ржать, обижусь сейчас!

— Вы что, запрет на публичный смех ввели? Позвольте поинтересоваться, господа социалисты? Я конечно не сторонник праздного смеха без повода…

Тут пробило даже Лузгина. Засмеялся в голос. Гай, давясь смешком, поправил:

— Семён… Михалыч, мы не социалисты, мы социологи…

— Да мне, по факту, всё равно, парни. В чём соль анекдота я не уловил, и от этого не страдаю. Яна… а кстати, объясните-ка мне, почему — аудио конференция? Почему вы обычную видеосвязь не используете? Я вам даже выкладки предъявить не могу, а на слух, полагаю, вы не воспримете. Ладно, сейчас это не принципиально. Яна, я, когда просил уточнить, имел в виду время в секундах. Не в месяцах. Хотя бы с точностью до минуты. Что? Неужели сложно спрогнозировать элементарный групповой процесс с таким временным допуском?

— Под элементарным групповым процессом ты роды имеешь в виду, а Семён?

— Ну-у, да, в общем. Вы же об этом говорили? Даже ориентация на групповой результат…

— Стоп! Я всё поняла! Семён, слушай меня. Я… э-э, мы — идём вашей группе навстречу, именно поэтому не ставим жёстких сроков вывода «Прайма» на орбиту Сатурна. Просто уложитесь во временной интервал в пятнадцать стандартных суток. После десяти месяцев, отсчитывая их с завтрашнего дня. Этого достаточно.

— Хорошо, это не сложно. Просто непривычно очень. Ещё странные просьбы будут? Нет? Тогда я, с вашего позволения, отключаюсь. Всего хорошего.

Полминуты тишины. Потом робкий голос Яны:

— Он отключился?… Ффух! Кошмар! Командные роды! Групповой результат? Хорошо, что я не дослушала. Он что, правда такой дикий?

— Ощутили, парни? Яна, лихо ты нас! Понять ничего не успели, а Петров уже новые траектории рассчитывает!

— Не более дикий, чем все остальные… — ответил ей Гай, — Кстати, прими к сведению, твоё предложение «припарковаться» у Сатурна во временном интервале пятнадцати суток — дикость для него. Они время миллиардными долями секунд меряют, так что всё относительно, насчёт дикости.

— И на счёт «командности» родов — он прав. Сама посуди, с точки зрения физика, как всё это выглядит? Я тебе сразу скажу — как эксперимент. Он потому нам навстречу и пошёл, просто увидел в нас коллег от биологии… ну, или я не знаю ещё от чего. Коллег-учёных, экспериментаторов, одним словом. Но это мелочи. Плохо другое — ты, да и мы все, реально мы краёв не увидели.

— Рус, поясняй, чего замолчал.

— Да чего пояснять? Слепые что ли? Я, если честно, растерялся. Не знаю с чего начать. Тема, оказывается, деликатнейшая. Ну, сами посудите, допустим, на первую партию рожениц мы биологов, скоропостижно перешитых в акушеров-гинекологов, насобираем. Как не крути — девчатам впервые рожать. Но! Делать-то они это будут в течение двух-трёх дней, в лучшем случае — неделя, то есть, по сути — все сразу. Как забеременели, так и родят. Так что, Петров прав полностью. Командные роды получаются… Молчите? Осознали, значит. Замечательно. Теперь другое. Допустим, мы действительно задержались… первая рота рожает здесь, в Солнечной системе, за месяц до подхода к Сатурну.

— Парни! Это ужасно звучит!

— Не нормально, согласен, но не сбивай меня… Месяц-полтора матерям восстановиться, младенцам — хоть чуть-чуть окрепнуть перед межзвёздным прыжком. И то, по-моему, это варварство. Мы, человечество, впервые экспериментируем — прыгаем к другой звезде. Экспериментируем прямо на себе, наживую. Отправлять вперёд всяких собачек, хрюшек, попугайчиков — пустая затея. Мы понятия не имеем, как перенесём прыжок сами. Тем более дети. Тем более новорождённые груднички. Полагаться в этом случае на опыт автоматических зондов — преступная халатность. Влияние межзвёздных переходов на психику и физиологию разных возрастных групп ещё исследовать предстоит. Подобные эксперименты с массовым участием грудничков и молодых матерей считаю дурацкой бравадой. Короче, я — против. Второе. Если допустить, что девчата первой роты успевают обзавестись младенцами до межзвёздного прыжка, то второй роте, помните? Выпуск через месяц? Рожать придётся в подпространстве. А третьей — вообще у другой звезды. Как уже говорил — подобные эксперименты считаю преступной халатностью. И желаю услышать ваше мнение по этому поводу. Кто не согласен говорите сразу!.. Молчите? Продолжаю тогда. Есть вариант — разрешить реализацию материнского инстинкта первой роте. Это, конечно, откровенное свинство, но второй, третей ротам, да и всему остальному персоналу… уговорами, запретами, внушениями… не знаю, как мы этого добьёмся, так или иначе удержать родительский инстинкт в узде придётся. Потому, что откладывать межзвёздный переход сверх того ещё на два-три месяца, считаю нецелесообразным. Мы и так задерживаемся на подготовку боевых групп. Задержаться ещё на год? Есть очень серьёзный риск банально перегореть, и вообще здесь остаться. Не улететь никуда. Потому что за это время отыщутся другие, не менее важные причины задержаться.

— Да уж, Яна. Кажется, погорячилась ты с отстаиванием женских прав на удовлетворение материнского инстинкта. Но! Правоты твоей это не отменяет, и вопрос остаётся открытым. И его надо решать. Я так же считаю метод массового навязывания контрацепции, хоть бы и в приказном порядке, не только вредным, читай социально губительным…

— Благодарю, Гай.

— Рано, Ян… в общем, это не только вредно, но, полагаю, окажется ещё и малоэффективно. Поверьте, парни, обязательно найдутся парочки, которые решат, что их это не касается. Или, как минимум, папа-командир простит им единичный случай нарушения приказа. А мама-командир прикроет своим авторитетом, в случае чего. Придумают что-нибудь, вроде массовых единичных случаев несрабатывания средств предотвращения беременности. Несмотря на то, что современная фармацевтика подобных случаев не помнит уже лет двести.

— И всё равно, вы как-то однобоко рассуждаете, — влез Кирк, — Не принимайте меня за маньяка, или контуженного семейным счастьем, но я по-прежнему считаю, что здоровая гетеросексуальная семья — это основа и гарант построения нормального адекватного общества. Делайте что хотите, только учтите, что удовлетворение материнского инстинкта, наложенное на свободную ротацию половых партнёров, никакой социум до добра не доведёт.

— Зануда, — бросила Яна.

Но Кирк с мысли не сбился.

— Именно родители должны быть для детей нравственным эталоном. Без эталона в виде семьи, без примера для подражания, всё равно не получится — так люди устроены. Не будет семьи — дети себе другой пример для подражания найдут. Да и не только люди, почти все животные на нашей планете. И, хотим мы этого или нет — но мы тоже животные с Земли, просто более высокоразвитые. В некотором смысле.

— Кстати нужно учесть этот аспект при колонизации. Что там за примеры социальной организации у местной фауны обнаружатся. Объявятся секты почитателей местных богомолов, какие-нибудь «новые чёрные вдовы», расхлёбывай потом.

— Точно. Занёс себе в склерозник. Надо будет наших зоологов озадачить. Ведь ещё школу ксенобиологии создавать наживую. Состав групп отрабатывать… о-хо-хо…

— Вы просто представьте себе ситуации, — Кирк так с мысли и не сбился, — Девушка полюбила — родила. Разлюбила этого, полюбила другого — и ему родила. Потом решила: для коллекции третий типаж необходим, ну, понравился ей ещё кто-то… А ведь сейчас на Земле примерно так и происходит. Народ, руководствуясь сиюминутными симпатиями, бегает к евгеникам генетический материал сдавать. Детей ювеналы в детских садах воспитывают. Нам что, тоже детские сады организовывать?

— Идея, кстати, неплохая, — сразу отреагировала Яна, — Кирк, я не понимаю, почему ты так настырно пытаешься женщин одним партнёром ограничить? Генетическое разнообразие потомства должно благоприятно сказаться на…

— Э-нет! Яна, ты не права, — осадил её Гай, — Не в нашем случае, точно. Нас всего набирается тысячи четыре особей, мигом до близкородственных связей докатимся. Не во втором, так в третьем поколении точно. Про сохранение нравственности я уже не говорю. Опять культ сексуальной свободы самоопределения подцепим, с его гендерными вивисекциями для привлечения большего числа потенциальных партнёров. Скопируем тот бардак, от которого бежим. И от вымирания нас даже генетики не спасут. Поэтому, Кирк прав. Партнёр — один, и на всю жизнь. И не столько именно половой партнёр, подчёркиваю, сколько партнёр именно по жизни. С совместной ответственностью за продолжение рода. Я имею в виду не только попихались-нарожали. Ответственность за воспитание детей и, даже, внуков — необходимо возвести в культ, практически в абсолют. Причём с уклоном на обязательную социальную ориентацию. Не просто культ семьи, ради культа семьи. Но культ семьи, которая несёт свою долю ответственности, скромную или не очень, за благо всей популяции. За благо и развитие. Именно — развитие. Вот мы от финансовой системы Земли оторвались практически, а свою так и не ввели. Нам это до сих пор без надобности было. Но! Какая-либо система учёта заслуг для определения прав и возможностей индивидуумов, для поддержания жизненных мотиваций, безусловно, нужна. Нам её ещё отрабатывать. Мы с Русланом себе уже мозги на этой теме сломали…

— Отдаёт Сталинским коммунизмом, — сказала Яна.

— Или попыткой возрождения родовой аристократии, — вставил Лекс.

— А чем тебе родовая аристократия не угодила? Всё лучше нашей, нежно презираемой, либеральной демократии. И, кстати, возникла она не на ровном месте. Родовая аристократия имела конкретные цели, помимо удержания власти. В том числе чёткое отслеживание чистоты династических браков, сохранение истории, чести семьи. С воспитанием наследников в соответствующей идеологической и нравственной направленности. Система очень неплоха сама по себе. А вот, качественно опошлить — любую идею можно.

— Это всё теории, — перебила Джамбина, — Не стоит их идеализировать. Вы реальные документы того времени проанализируйте! Возьмите, для примера… я не знаю… да хоть войну «алой и белой розы» в Англии. Века пятнадцатого, что ли…

— И что там? А то у меня с Британской историей не очень.

— Да там такие интриги! Бр-р-р! Куда там современным прохиндеям. Реально восхищают виртуозностью, жестокостью, безнравственностью и беспринципностью. А итальянцы чего творили?… один Борджиа чего стоит — «аптекарь Сатаны», оцените погоняло. И это его ещё от «грязи» отмыть попытались этой кличкой, так сказать — обелить образ. А тайны Мадридского двора?! Да по сравнению с ними Ришелье — просто образец нравственности и Рыцарства. Подумаешь гражданская война, по всей Франции замки знати полыхали как картон… зато, по-честному. А все современные интриганы — гаденькие, бледные копии…

— Погоди, «аптекарь Сатаны» это что значит? — уточнил Гай.

— Отравитель, — буркнул Лекс, — Тут как бы, аптекарь — лекарства делает, соответственно аптекарь Сатаны — яды. Знатно персонаж погулял в своё время, помимо того, что травил неугодных по подозрению, мало в чём своей фантазии отказывал, а она у него достаточно больная была.

— Ну, ещё исторических экскурсов нам сейчас не хватало! — рассердился Кирк, — Вы не забыли? Нам вопрос насущный решить надо!

— Не кипятись, друг, — ответил Гай, — мы этим и занимаемся. Несколько минут терпения, возвращаюсь к теме… кстати, в Сталинском коммунизме тоже ничего плохого не вижу. По крайней мере, теоретические наработки Железного Иосифа имеют мало слабых мест. Плохо то, что именно эти слабые места и сыграли основную роль на социально-исторической арене. Мы сегодня, кстати, самой натуральной коммуной существуем. Чуть ли не идеальной, классической. Организованны по типу шарашкиных контор Берии — насколько я знаю, это он придумал. Эффективность потенциала развития потрясающая, это факт. Упрямый натуральный факт. Мы по этому параметру все существовавшие ранее системы обскакали, как заяц черепаху. Ну, разве что, Сталинский СССР и третий Рейх Адольфа Гитлера по этим показателям с нами сравнимы. Я до сих пор фантазиями страдаю, на тему, что было бы, не страви коварный, зловредный мировой империализм этих двух гигантов во Второй Мировой войне. Ведь могли, могли найти линии сопряжения для союза двух держав. Или трёх, в союзе с Японией. Германия, СССР и Япония… Представьте себе Империю! Плохо, что не успели… или не захотели. Ладно, дело прошлое… да и ошибаюсь я, скорее всего. Ладно. Прежде чем подводить итоги. Руслан, давай второй вариант института семьи. Ты говорил, твои историки два наработали. И, сразу, на живую нитку, наш вариант прикинем. Тут, по-любому, потом дорабатывать придётся.

— Да… так получилось, Гай… ты по второму варианту уже рассказал практически всё. Единственное, что могу тебе сказать: всё было придумано достаточно давно. Так что мы, как обычно, не оригинальны. Чтоб не пустословить: Родничество.

— Родничество? Вроде, религия какая-то, — Лекс хмыкнул, — Или я ошибаюсь?

— Ошибаешься, в корне причём. Родничество — не религия, а учение. Разница принципиальная, как между лекарством и ядом. Вопрос точки приложения и дозировки. Но, учение действительно древнее, документальных фактов — кот наплакал, одни ошмётки. И выводы из них. Да ещё многие факты комплиментами искорёжили; знаете как это делается, не вам это объяснять. Но, всё же, здравое зерно добыть удалось. Идеологическая основа очень глубока и несколько мистична. Только мистика там настоящая, не дешёвая разводка из серии Бог всё может, но делает только то, что хочет и пути его неисповедимы. Никакого Мирового Зла или посланцев Ада — потому что — происками злых духов и волеизъявлением господним можно объяснить что угодно. Только на современного потребителя древние демонические пугалки больше не действуют, и ничьих волеизъявлений, кроме своих, они воспринимать не способны. У древних Русов всё «гораздо по-другому». Всё просто и по-честному. Никакого мозгодурения — ты либо понял, и живёшь как человек. Либо нет. И тогда ты сам во всём виноват… впрочем, у Родян, человек в любом случае сам за всё отвечает — позиция неприемлемая для слабака и труса, никаких подленьких: «всё в воле Господа» и прочей словоблудской чепухи.

— Лузгин! Хватит нагнетать, — не выдержала Яна, — А то я сейчас каких-нибудь иблисов вспомню, или ракшасов и…

— Спокойно! — Руслан оборвал её таким тоном, что спорить, возражать, просто перебивать сразу расхотелось. — У меня все слова значимы, я не говорю лишнего. Привыкни — всё равно придётся. Итак, перехожу к сути древнего учения. Оно не просто сильно отличается от всех религий. Это учение подавляющему большинству религий жёстко антагонистично. Тем, что ответственность за всё происходящее вокруг не сваливает на всяких богов и демонов чохом. Человек отвечает за себя САМ. Если вдуматься, прочувствовать — аж мурашки пробирают. Поэтому, предлагаю сразу распахнуть восприимчивость во всю ширь души. Основа такова: твой Бог — твой Род. Твой Род, при твоём творении, дал тебе каплю своей крови, крови Бога. И только от тебя зависит — сможешь ли ты реализовать в себе кровь твоего Бога. Или нет, и она пропадёт втуне.

Повисла долгая пара минут молчания.

— Это же ещё осознать надо! — восхитился Кирк, — Вот так вот с ходу, пожалуй, не у каждого и получится! Это же без вранья, без дешёвой мистики, прямо в лоб — твой Род. Твои предки старались для тебя, что бы ты постарался для своих потомков. Для своего Рода. Класс. Так просто, что даже не сразу понятно! Оцените глубину!

— Да уж… — очнулась, наконец, Яна, — Коротко и ясно. Сам хреноват — никто не виноват.

— Ага, — со вздохом поддержал Лекс.

А ещё через несколько секунд подал голос Гай:

— Ничего себе!.. Заправочка на всю жизнь! Тут же — ВСЁ! Ответственность перед предками — за потомков, которых сделаешь. И перед потомками — за сам факт их творения. И за предков, в том числе. Потому, что ответственность за все допущенные ранее ошибки — на тебе, тебе исправлять. Тут уж не побежишь абы кого сношать, лишь бы только! Со всей ответственностью подойдёшь к выбору партнёра по жизни, по продолжению РОДА! Ведь, кого выберешь… с тем и каплю божественной крови творить, формировать, для передачи потомкам. И задуматься заставляет, на перспективу, не просто о детях, а о том, что вообще ты в свой Род привносишь! Не завалишься вверх ногами на диван, лениво пережёвывая субпродукты. Да и гадостями какими заниматься уже как-то не с руки. Даже элементарная половая распущенность и, типа, языческие сексуальные оргии и обряды, со вкусом расписанные христианскими историками всех мастей именно как мерзопакостное и богопротивное действо… Рус, ты подобные комплименты имел в виду?

Лузгин кивнул, потом вспомнил, что его не видят и прокомментировал:

— И гораздо более хитрых… подлых — точнее, способов опорочить учение на самом деле много больше. Именно в них возиться и пришлось, в основном… очищать от «праведной лжи»…

— … что-то, честно говоря, лично у меня сомнение теперь вызывают, подобные действа. — Договорил Гай, и уточнил, — В своём принципиальном существовании. Тогда же никаких контрацептивов не было. Девица перепихнулась с парнем — считай залетела. Если не от мужа — то ребёнок бастард, безотцовщина — не зря же слово такое есть. И вряд ли он кому-то нужен, бастард этот, если уж ненужен оказался собственному отцу и его роду. А толерантностью и гуманизмом, полагаю, человечество тогда — ещё не болело, и чужих детей вряд ли кто рвался воспитывать и в жизнь выводить. О своих, в первую очередь, думали.

— Да. — подтвердил Руслан, — «Помоги сироте» — это христианская придумка. Достаточно поздняя кстати. То есть, далеко не сразу появилась. И явно не на пустом месте возникла. И благородства в ней не больше чем в тотальной толерантности к социальным патологиям и девиациям, на самом деле. У этой доктрины — серьёзнейшее двойное дно. Или даже тройное. И, несмотря на кажущееся благородство, очень даже подленькое и социально-пакостное, дно это. Тонкости и нюансы, как всегда присутствуют: реальные сироты… мало ли от чего родители погибли… от бастардов сильно отличаются. С точки зрения социологии. Но не с точки зрения выживания вида. И рода.

— Вот. Да. Согласен, — продолжил Гай, — А если девица при половом контакте не залетела — то кому она в качестве жены нужна?… если беременеть и рожать не способна. При таком социальном раскладе, «языческие оргии» в структуру родового социума явно не вписываются. Что бы там христиане про язычников не брехали…

— Да ладно, Гай, — вклинилась Яна, — Декларированное христианское благочестие — тот ещё миф. Да хоть упомянутую мной историю Алой и Белой розы взять! Жила дочка английского лорда. И не то чтобы путалась до замужества со всеми подряд, но в элементарных половых радостях себе явно не отказывала. А как только интригами влезла на британский трон, так сразу целкой прикинулась. И вошла в историю как королева-девственница. Хотя, подозреваю, просто пару абортов сделала с помощью местных докторов, которые сифилис ртутью лечили…

— Сифилис — ртутью?! — крякнул Лекс и прокомментировал, — Сильно!

— … и бесплодной в результате осталась. — закончила Яна, — поэтому и взяла на себя обет безбрачия. Подозреваю — бездетная королева, в то время, гораздо страшнее, в прямом смысле слова, чем пожизненная девственница. Нет-нет, я её не осуждаю. Другие времена — другие нравы. Деньги, Власть, Политика и всё такое прочее. Не нам судить. И, хоть я и невеликая сторонница половых ограничений, но, думаю, при Родовом социуме, подобный финт не прошёл бы. Не могло там образоваться фетиша на непорочность. Поскольку люди о продолжении и развитии Рода думали в первую очередь.

— Да, чтобы Род твой не выродился, не зачах, будешь по жизни жилы рвать, нарабатывать богатство РОДА, — добавил Гай, — Не путать с баблом. Самосовершенствоваться из всех доступных тебе сил. А сам облажаешься — так труды многих поколений предков пропадают просто! Не только твои — мол, я уж как-нибудь проживу тихонько, но в кайф, а там трава не расти… Тут и детей своих — всей родовой премудрости будешь учить! Потому как — хилый, неумелый, бестолковый, распутный или ленивый партнёр из захудалого Рода — никому в другом Роду не нужен! У-ух как! Сильно!!! Это ж на века! То, что нам нужно!.. Рус, ты мне вот только скажи, как? Куда такая силища пропасть могла?! Как это вообще произойти могло?!

— Просто, — Руслан вздохнул, — До обидного просто, ребята, Яна. Противники уничтожили, идейные противники. Даже из твоего краткого описания ситуации, Гай, понятно — Родяне трактовали ВЛАСТЬ, и любые личные возможности кстати, — как ОБЯЗАННОСТИ и ОТВЕТСТВЕННОСТЬ, а не привилегии и вседозволенность. Вот, и Янин пример это достаточно наглядно подтверждает. И он далеко не единичен, ситуаций таких немало было. Когда женились по политической «любви», а рожали — от кого приспичило.

— Да, — заметил Лекс, — это достаточно сильно дискредитирует саму идею родовой аристократии.

— Этим родничество и отличается от христианства — отсутствием фальшивого благочестия и поклонения «золотому тельцу». Там принцип формирования социума другой. Ответственность всех и каждого, за тот участок Родовой иерархии, на котором находится лично он-каждый. Ответственность перед РОДОМ, перед предками и потомками. Родничество — чуть ли не единственное, условно сохранившееся на данный момент, учение, трактующее власть как ответственность. Все остальные социальные системы — жёстко антагонистичны этой позиции. Кроме коммунизма… но коммунизм вообще тема странная и мало изученная. Так вот, все остальные формации строят систему естественного отбора на человеческих пороках. Хищной алчности, жадности, жестокости и подлости. Дорвись до власти — и воздастся тебе. Как раз по тому уровню власти, до которого дорвался: будут у тебя возможности удовлетворять похоть в отмерянном властью количестве, и пользоваться продуктами чужого труда, труда тех, кто ниже по иерархической лестнице, распоряжаться их жизнями и судьбами по своему усмотрению. Рабская психология, никто так не мечтает стать рабовладельцем, как раб. И нет более циничных и равнодушно-жестоких хозяев, чем бывшие рабы. К тому же… и РОДОВЫЕ ТРАДИЦИИ… они, понимаешь, разные бывают. Гнилых Родов тоже хватало.

— Да-а… мы, конечно, тоже власть как ответственность трактуем, — отозвался Лекс, — Но так, чтобы в размахе столетий! Перед лицом РОДА, перед предками и потомками! Сильно! Слушай, что-то сильно я сомневаюсь, что, как ты говоришь «гнилых» Родов хватало. Были — их не могло не быть, это понятно. Но, если бы они основой были… кстати, мы тут элементарно на монархию выходим! Ха! В том варианте, который Яна только что описала, получается — монархия, это «подпорченное» Родничество! Хм! Забавно, есть над чем поработать!

— Есть, есть, — подтвердил Руслан, — Это всё, кстати, укладывается в теорию Маркса, о смене социальных формаций… ну, почти. С трудом, трещит по швам, но — налезает.

— Руслан, и как давно ты на это сокровище «набрёл»? — не пожелал разочаровываться Кирк. Сведение «Сакрального знания» к «рабочей теории» его не устроило, — Почему раньше ничего не говорил по этому поводу? И не забудь, с тебя комментарий ситуации. Как так получилось, что такая силища рухнула, так что вообще чуть не пропала?

— Ладно, рассказываю. Вкратце. Единое понимание учения пришлось по крупицам выбирать из разных источников. Список не предоставлю, потому что звучит он примерно, как «история цивилизации». Кто-то сильно постарался и уничтожил или исказил источники. Ни один из них прямой информации не давал, лишь малую косвенную часть, пригодную только для аналитики. Причём в методиках исследования зачастую приходилось действовать «от противного». Цельная, относительно, картина сложилась у меня в сознании сравнительно недавно. Тут чья-то фраза, там рисунок, потом логическое следствие. Да и то, Гай сейчас некоторые аспекты заново сформулировал. А погибло учение из-за своей оборотной стороны.

— Что-то оборотную сторону, я проглядеть ухитрился, — признался Гай.

— Да ладно. Там просто всё. Это учение слишком многого требует от обычного человека. Которому тяжела любая ответственность. Которому — лень, который слаб во всех смыслах. А хочется всего и сразу. И как можно больше. Больше возможностей удовлетворять свои низменные хотелки, от безнаказанности до мести и похоти. А ведь таких большинство, по сути. А теперь прикинь процент социальной выбраковки у Родян. Да, хоть на сегодняшнюю ситуацию. Сколько из них, либерастов, остающихся на Земле, желают взять на себя хоть какую-то ответственность? Работать на перспективу, на цивилизацию в целом? Да они вообще работать не желают, если вы помните. Ввели социально необходимый лимит трудочасов. При уровне современных технологий — восемнадцать часов в неделю. При этом тяжёлый физический труд, даже для нас — отвлечённое, абстрактное понятие. А всё остальное время социум остервенело изыскивает возможности всё заработанное на качественно разрекламированный кайф потратить. В том или ином его виде. И в этом видят достоинство и престиж. Да что я вам нотации читаю, вы и так всё знаете. Тогда, тысячу-полторы лет назад, ситуация ненамного лучше была. И всем моральным и физическим отбросам достаточно было внаглую пообещать всё и сразу. Просто, отбросов было значительно меньше, иначе загнулась бы цивилизация ещё тогда, не дотянув до технической революции и развитого империализма. Так вот, надо было социум на «карачки» поставить, и в таком состоянии его удержать. На определённом этапе развития это сильно подхлёстывает темпы развития… гхм. И хоть гнуси больше, но, по сравнению с родовой общиной, конкурентоспособность выше. Ну, в некотором смысле; с доказательствами сейчас возиться не буду, время поджимает. В общем… придумали христианство, долго эту религию обкатывали и формировали, дорабатывали постоянно. Это, понятно, далеко не первая религия была, да и самого христианства больше десятка разновидностей, мелких, крупных, ортодоксальных и антагонистичных. «Древность» этой религии придумали, историю, залегендировали тщательно и абсолютно нелогично. Врали так, чтоб никому в голову не пришло, что так можно врать. Оболгали, исковеркали всё, до чего дотянулись. И пообещали быдлу райское посмертие. А несогласным, непокорным — муки адские. А потом крутили плебсом в собственных интересах. Плебсом — потому что только быдло и плебей добровольно согласиться быть рабом, в самом худшем смысле этого слова. Рабом жадности и собственной подлости, адептом лжи, разнузданности и разврата за виртуальный райский пряник после смерти. Потому что возведение в ранг «святости» монастырского мнимого страстотерпия, я к подлейшей категории разврата и извращения отношу. И Родяне им, со своим мировоззрением, со своими тенденциями к облагораживанию человеческой натуры, реально костью поперёк горла встали. Ну, невозможно свободным человеком, с каплей божественной крови в сердце, в душе… невозможно таким человеком крутить, как рабом, играя на его низменных инстинктах. Невозможно — но хочется. И не просто хочется, а реально необходимо. Потому что провести сопряжение антагонистичных социальных систем — нереально. Тут уж — кто кого. И пошли в ход подлость, подкуп, соблазнение доступностью разврата, полового и властного, профанация и подмена ценностей. Простой обман, разжигание межродовой розни, интриги, кляузы и клевета, точечные силовые вмешательства, поддержка рабски настроенного быдла у власти. Организация гражданской войны на этой и религиозной почве. И, как апофеоз этого мракобесия и беспредела — уничтожение культуры, письменности. Даже традиционных имён присущих народу не оставили, запросто, при крещении, выдавая имя чуждое языку, культуре, иноземное, не значащее для Родянина-руса ничего. Заполировали это всё нелепой байкой о мифическом татаро-монгольском нашествии, которая элементарной критики не выдерживает… вообще никакой. Родяне, согласно впитанному с молоком матери учению, почему-то считали, что всем людям свойственно стремиться ввысь, духовную и нравственную. От всей души змею на груди пригрели. Мол, хочешь — живи рядом с нами, места хватает, поставь столб своему богу. Крест? Хорошо, поставь крест. Пойдут к нему люди, значит, так тому и быть. Ну, дико для них было, неестественно, желание быть рабом, стремиться — желать себе всякой мерзости. Тем более что декларируемые ценности христианства, вроде как вполне прилично выглядят, если не вникать в них. Не разглядели волхвы и князья, конунги и шаманы подводных камней. Поэтому, глядь — тут церквушка простофиль адским пламенем пугает, а бездарей и лентяев соблазняет райскими садами. Там собор появился, проспонсированный из-за бугра, и потихоньку пригревает бездельников и никчём, разжигает в них зависть и озлобленность на всех, кто лучше них. А там монастырь себе кусочек земли выпросил, и уже — смотри-ка, какой-то чёрный клобук князю в уши шепчет. И не только князю. Кого соблазнили, кого отравили или стравили между собой просто. Вот и всё. Через две сотни лет кушайте русы гражданскую войну по всей Гардарике — стране городов. И под шумок повырезали, потравили целенаправленно и планомерно всех носителей исконной культуры и, особенно, письменности. Письменность новую придумали — без этого корней не уничтожить, после этого историю переписали, старательно «позабыв», или извратив всё, что было на самом деле. Одна только нелепая байка о вокняжении бастарда Владимира на троне Киевском и привнесении им на «Русь дикую» веры «исконно русской православной» чего стоит. И нелепость её почему-то за тысячу лет никого не смутила. То, что сын рабыни… кстати, не держали русы рабов — ещё одна нелепость, подтверждает, что там враньё на вранье, многослойное… даже теоретически не мог быть княжьим сыном… для родянина, тем более князя, это всё равно, что со скотиной напоказ совокупляться — полное нравственное падение и нарушение тысячелетиями культивируемых родовых устоев, и полная дискредитация в понимании других родов, что княжение ему доверили. Ибо Великое Княжение — это ответственность, служение нескольким Родам, а не право «хочухи» свои низменные удовлетворять. Я подозреваю — князю такой мезальянс даже в страшном сне присниться не мог, у него и без зажимания рабынь под лестницами, дел и забот хватало. Кстати, и женщин тоже. Родянин брал столько жен, сколько был в состоянии обеспечить… с учётом того, что ему придётся нести РОДОВУЮ ответственность и за них, и за детей, и за род-семью в целом. Перед другими Род ами, перед предками и потомками. В общем, понятно, ситуация простой способностью мужчины прокормить и обеспечить семью не исчерпывается. Князю же, тем более Великому, вообще по статусу несколько жён полагалось, от разных Родов, что под его рукой ходят… Так, что-то я увлёкся… возвращаюсь к теме. Даже, если предположить невозможное, и допустить осеменение рабыни-ключницы самим Великим Князем, то княжеское имя Владеющий Миром — уж точно бастарду достаться не могло, но оставалась лазейка! — можно было при «новомодном» крещении имя сменить… ну, не раздавали на Руси имена просто так, от балды. «Это имя мне не нравится, а вот тем я хочу ребёнка назвать!». На Руси, общественное имя, данное человеку, чётко отражало его социальный статус как минимум. Никогда ремесленник не называл сына именем купеческим или воинским, тем более княжеским. Ибо имя — символ статуса, статус — ответственность. Именно ответственность, а не вседозволенность. Дурь такого поступка даже охарактеризовать сложно. Ведь у каждого сословия своя зона ответственности была, не менее важная, чем у других. Что такое Княжеская Родовая дружина без снабжающих, одевающих и вооружающих её крестьян и ремесленников? Что смогут крестьяне и ремесленники без купцов? Чего стоит вся система без защиты княжеской дружины? Всё взаимосвязано, не просто так князья и старшины выходили к народу «Ответ держать»! И тысячелетиями складывавшаяся традиция именования отпрысков не могла быть нарушена в один момент, и в имени точно было бы отражено происхождение и родовая суть отпрыска — что-нибудь типа «Приблуды», но уж никак не «Владимир». То, что Владимир присвоил княжье имя, а интригами стравил двух князей, якобы братьев своих, тоже никого не смущает. И откуда войско он себе взял — родовой дружины у него просто быть не могло, неоткуда ей было взяться. Потому, что не могло быть у сына рабыни РОДА своего, а вот деньги на интриги, подставы, провокации, найм приблудной армии и организацию всей агентурной диверсионной сети — нашлись. Не иначе как чаяниями Иисуса, которому, внезапно по всей Руси «древних», даже на тот момент, храмов и монастырей понастроили. Масштаб и организацию этой диверсионной акции представить не сложно. РОДники, или РОДяне, или РОДоверы, как их стали называть гораздо позже, сопротивлялись этой гнуси лет триста-четыреста, даже воевать пытались, только так и не смогли верно определить направление ответного удара. Завязли в гражданской войне.

Потом ещё лет триста агонизировали. И вообще в религиозных догмах заблудились.

И «Великая смута» тому прямое доказательство.

Кончилось это тяжкое противостояние «чести с подлостью» с введением нового летоисчисления на Руси, которое окончательно обрушило культурное наследие, почти уничтожив остатки цеплявшихся за учение предков людей. Когда Царь Пётр указом своим повелел лето 7208-ое от «Заключения Мира в Звёздном Храме», праздновать первого января, как новый, 1700-ый год от рождества Христова. По всей стране. Махом обрезав память о пяти с половиной тысячах лет, и так уже уничтоженной практически, истории РОДовой Руси. Информация уничтожалась целенаправленно, подменялась, фальсифицировалась… ну, да, вам нет необходимости описывать методы и размах возможных и необходимых воздействий. Сами понимаете, само собой исчезновение такого учения не могло произойти.

— Семь тысяч двести восьмое лето… — медленно повторил Гай, словно пробуя цифру на вкус, — Не шутка, однако.

— А что за «заключение мира в звёздном храме»? — спросил Лекс, — Звучит загадочно и неоднозначно.

— Согласен, — ответил Руслан, — Более чем загадочно. Особенно в плане «звёздного храма». Но информации на эту тему вообще практически нет. Скудные иносказательные источники намекают на серьёзную войну, которая этим «сотворением мира» и закончилась. Прочувствуйте разницу: дата «от Сотворения мира» после войны, и дата «сотворения Мира» в принципе, которой оперировала официальная религия. Не знаю, кому как, но по мне так полная профанация на почве безграмотности. Ладно… Причём дата эта далеко не единственная, дошедшая до нас. Русы отмечали ещё лето 13012-ое от Великого Похолодания. Странность и точность даты наводит на мысль о других системах кодировки числовой информации, и неправильном понимании сего числа потомками в сторону увеличения. Если бы не совпадение этой даты с примерной датой конца Ледникового Периода, вычисленной позже различными группами учёных, уже христиан, веке в девятнадцатом-двадцатом. Ну, как-то так. Там присутствует информация, которая оперирует десятками и, даже, сотнями тысяч лет документированной истории. Первая дата: 604378-ое лето «от времени трёх солнц». Ну, тут уж я — пасс. Мало того, что не понимаю, что это может значить, так, такая цифра у меня в голове просто не помещается. Несмотря на то, что я историк.

— Слушайте, парни! Я тут вот что подумала… а, ведь, действительно: отмечать начало нового года гораздо логичнее с лета, с начала нового природного цикла, а не с середины зимы…

— Так, ладно, время поджимает, — сказал Гай, — У меня мысль сформировалась, пора подводить итог. Кирк? Как там у тебя дела? Какое настроение у парней, у девчонок?

— Праздничное, — съязвил Кирк, — Вычислили меня, как виновника задержки выпуска из «яслей». Пытаются определиться с ситуацией. Готовы требовать ответа, составляют список претензий и требований. Дамы подключились к обсуждению. Тоже желают ситуацию для себя прояснить. Спасайте. Мне им, по-прежнему, сказать нечего.

— Ладно, слушай. К счастью, хитрить не придётся. Давить авторитетом — тоже. Просто рисуешь им ситуацию так, как есть. Пусть берут ответственность на себя, каждый-сам. Тщательно оговариваешь все возможные риски. Я имею в виду сложности «массовой командной беременности», непредсказуемость влияния межзвёздного перехода на психику и физиологию людей вообще и детей новорождённых в частности. Потерю работоспособности и эффективности экспедиции в целом — подчеркни. Обязательно подчеркни, что они стоят на пороге формирования новых Родов, именно от них зависит, каким будет новое общество. Именно они сегодня закладывают его социально-нравственный фундамент. Оговори недопустимость свободной ротации половых партнёров, особенно для рождения детей, с нашей-то ограниченной численностью… я про близкородственные связи уже в третьем поколении. Прорисуй создание семей как «закладку на века». Идею с рапортами на зачатие — отметаем, пора вводить в понятие «семьи» сакральный, священный смысл. Семья должна быть свята. Пусть регистрируют браки… этим, официальной регистрацией новых семей, будет заниматься… Яна Джамбина. Ян, справишься?

— Справлюсь, куда я денусь? — проворчала Яна, — Хоть и не очень мне нравиться эта идея.

— Какая именно? — серьёзно переспросил Гай.

— Вот скор ты на выводы и принятие решений, Гай… при всём уважении. Я пока опускаю проблему неравного количественного соотношения полов… — с нажимом, многозначительно начала Джамбина.

— Да, подбей мы количественное соотношение полов одна к одному — всё равно весь список проблем в наличии останется! — перебил Гай, — Кем-то и чем-то по-любому жертвовать придётся. Ян, сама сказала про естественный отбор. Так и получится, кому-то — «всё», но далеко не всем поровну. Сама расписывала проценты естественной социальной выбраковки. Но, выживание вида, увеличение численности популяции зависит от количественного преобладания женских особей. Природой так заложено… хм, слово то, теперь по-другому звучит. Именно поэтому при вырождении или вымирании популяции резко увеличивается количественное преобладание женских особей в потомстве. У любого нормального биолога спроси… это самое «преобладание», мы, кстати, на Земле и наблюдать можем сегодня. Ты заметила. Парни не только «естественным» образом не рождаются почти, сколько там тех естественных родов… но и при искусственном детопроизводстве мальчиков практически не заказывают!.. несмотря на то, что они дешевле всех обходятся! Принчипексов в основном…

— Фу, гадость.

— Несомненно. Но, что ещё хуже, очень многие парни, чтобы не чувствовать принадлежность к «ущербному» мужскому полу, по достижении совершеннолетия проводят гендерную коррекцию и становятся «поли», если средства позволяют.

— Ну, что ты мне очевидности расписываешь! — Яна возмутилась.

— Именно поэтому в половом соотношении колонистов женщины преобладают. Ну-и, потому, что больше «нормальных» парней мы просто не нашли. И так выгребли почти всех, до кого дотянулись… лет пять назад ещё.

— Да поняла…!

— Погоди. Это ещё не всё, есть ещё один нюанс. Нас, будущих колонистов — реально мало. Это не может не сказаться на гендерном соотношении первого же потомства…

— К Адаму! К бабке не ходи — одни девки будут! Лилит Первородная! Это как же девчушкам выкручиваться без парней, когда подрастут?! Ой-ёй-ёй… поймали, откуда не ждали!

— Не всё так фатально. Анохин исследования по теме больше десяти лет проводил. Это, конечно, только версия, он сам признаётся. Но, при набранном половом составе экспедиции, есть реальные шансы рассчитывать на соотношение полов в потомстве, как три к двум. Следующее поколение выровняется ещё больше. Идеальным соотношением он считает пять к четырём или десять к девяти…

— Поняла, поняла — молчу. Некоторым девкам немножко на «диете» посидеть придётся, ничего, перетерпят, раз так надо. Желательно ещё при этом популярности лесбийских связей не допустить. Это прямой социальный мостик к гомосексуальным, а это всё — вся история с гендерными вивисекциями заново пойдёт. Причём у нас как бы ещё и не в более тяжёлом варианте. Именно поэтому нежелательно жёсткую нравственную систему браков «одна-один» вводить. Тут сама по себе необходимость связывать свою жизнь с одним единственным мужчиной… как представлю — с одним мужиком всю жизнь койку делить… бр-р-р. Надоест же… вам-то что — сунул, кончил, и все дела. А для нас — всё равно, что всю жизнь в одном комплекте белья проходить, даже хуже — с одной причёской!!!.. ладно, ладно, понимаю, в данной ситуации, это необходимо, перетерпят…

— Ну, знаешь! — вскинулся Гай, — Трусы какие-то и человек! Сравнила! Речь идёт не просто об одном мужчине на всю жизнь. Речь идёт о создании РОДА, на века! Пусть осознают ответственность не просто перед детьми, а перед потомками вообще, внуками, пра-пра-правнуками… Надо, необходимо просто, всех приучить к этой ответственности. Пусть не сразу придёт понимание важности того следа, который семья оставит в развитии новой цивилизации. Если нарожать с одним, с другой — мужчин это тоже касается, фух — и нет рода, нет семьи. Другие есть, а твоей нет!

— Другие есть, а твоей — и нет… — медленно, задумчиво, чуть не по слогам повторила Яна.

— Пусть выбирают тщательнее, — поддержал Руслан, — Желания свои контролируют, направляют. И учатся вместе строить совместную жизнь с партнёром по жизни, а не по койке. Процесс перебежек из койки в койку всё равно неизбежен. И, кстати, его весьма сложно остановить. Практика показывает, историческая — статистика наука упрямая. Поэтому, у клинических гуляк по чужим койкам есть серьёзный риск никогда не определиться с партнёром… вынужденно смириться с последним — да, реально определиться — шансов мало.

— Я даже предположить не рискну, откуда у тебя такой опыт в тридцать два года, — едко заметила Яна, — Надо же! Смириться с последним!

— Ну, суть ясна, — не среагировал на подколку Рус, — И, главное. Никаких «перетерпят»! Что за занятие такое — терпеть? Вместо того что бы терпеть пусть лучше научатся делать совместную жизнь привлекательной и интересной. Лучше к этому усилия приложить, чем к позорному «терпению»!

— Ох, парни… не перегнуть бы… Слишком мало времени на осознание людьми новых реалий. Тут не все девки рожать сами готовы. А мы их пыльным мешком из-за угла — семья и один мужчина на всю жизнь. А то и один на двоих… да ещё и хватит не всем. Не уверена я, что справимся.

— Справимся, — сказал Кирк, — Опыт есть, есть на кого равняться, у нас достаточно сложившихся семей. Принуждать, естественно, неразумно. Пусть будут ошибки. Без них нельзя, увы. Но, не только ошибки, необходимы наиболее жизнеспособные, с точки зрения выживания популяции, примеры успешных семей. Пусть даже некоторым девчатам делить мужей придётся. Не менее достойная и уважаемая основа Рода. Пусть каждый берёт ответственность за создание своего рода на себя. Те, кто не справятся — сами себе судьи, им и перед своими потомками отвечать.

— Вот и начнёт проявляться естественный отбор во всём неумолимом величии, — пробормотал Гай, — Точно ты подметил, Руслан, слабый это пунктик в этом учении… Наша задача — не допустить слишком большого процента выбраковки… э-эх! Ещё критерии формирования элиты в головы закладывать… хотя бы себе сначала… ладно. Я себе отметил. Руслан?

— Я себе тоже. Мы до сих пор без ярко выраженной элиты обходились… Ну, не привыкли мы повышенную дозу ответственности воспринимать как элитарную привилегию! Не сможем мы этим людей мотивировать. Пока. Хотя… кое-какие подвижки в этом направлении есть, теоретические, конечно. Гай, я тебе их сброшу, просмотришь, потом сядем как-нибудь, капитально, и крепко подумаем, прежде чем экспериментировать на людях. Нас и так мало.

— Согласен. Проработаю материал и начну списки фокус-групп для экспериментальной обкатки формировать. Нужна новая система ценностей. Не опускаться же до введения денег опять! Совершенно губительная для социума система ценностей. Если только на начальной стадии?… Да нет… скорее всего, и на начальной стадии — не выход. Ладно, отработаем. Справимся. Как ты говоришь, Яна? Куда мы денемся?!

— Необходимо культурную базу тщательно проработать… и вообще, не прекращать работу в этом направлении никогда. Современные всевозможные шоу и интерактивки, любого формата, для нормального социума не пригодны в принципе, даже самые первые, которые только появились в полноценном варианте сто-сто десять лет назад. Старые фильмы, поэзия, музыка, мультфильмы детские… мы с Ольгой просматривали почти всё, что команда Руслана наработала в этом направлении. Многое из этого ценно само по себе, и очень подходит нам. Культура — по любому, мощнейший рычаг формирования социума. Почти такой же, как религия… ну-так, религия — паразит культуры. Культурного наследия… сколько бы его ни было, достаточно только на первое время. Нужно новое, своё. Людей, способных к творчеству, нужно в правильном направлении выращивать. Своих! Постоянно! Специальную группу для этого сформировать, и ещё лучше не одну.

— Как хорошо, что я опыт советских коммунистов по этому поводу изучал, — поделился Гай, — Вполне понимаю, о чём ты. Ладно, Кирк, направление первичной мотивации людей ясно, начинай работать в этом направлении. Кто ещё-что может добавить?

— Я, — сказал Руслан и замолчал.

— Можешь — добавляй, — не выдержала Яна.

— Секунду… думаю. Так, предложение такое, для начала: Кирк, регистрацией браков занимаетесь вы с Ольгой, именно вдвоём. Она потянет, не тяжело ей?

— Ну, сколько можно, парни!? — Яна опять сорвалась, — Ну, она же всего лишь беременная, а не больная, не калека! Справится, конечно!

— Кирк? — Руслан надавил тоном, — Твоё слово? Вы согласны?

— Да, — ответил Олсен, — Я вполне могу говорить за жену. Знаю, она согласится. Мы справимся. Я в Ольге уверен.

— Хорошо, с первым вопросом разобрались приблизительно. Второе. Предлагаю не оттягивать время старта Экспедиции, а наоборот сдвинуть его вперёд. Полную первичную инициацию второй и третьей рот десанта закончим уже у Сатурна. Поэтому, сразу набираем всех претендентов и стартуем. Чем раньше мы окажемся у нашей цели, на Экспертизе, тем нам же лучше. Всем. Во всех смыслах.

— Согласен полностью, — тут же отозвался Лекс.

— Да… Пускай девки уже у другой звезды отрываются… новый дом, как-никак, — сдалась наконец Яна.

— Согласен, — поддержал Гай, — Петрова — беру на себя. Сейчас сразу с ним и свяжусь, новыми сроками озадачу… ух, он в «восторге» будет! Кирк, поднимай свою команду админов, пусть готовят старт. Девчат Яниных привлекай, у них талантливые организаторы есть.

— Знаю, принял. Ян, поделишься?

— Куда я денусь? Вы и так уже всех растащили, ладно бы по койкам…

— Рус, Кристу оставляешь на роту, а сам спускаешься на планету. Мобилизуешь кого угодно, но в недельный срок собираешь претендентов на две новые роты. Ну, или сколько успеешь. Уйдём, даже в случае некомплекта. Ты абсолютно прав — задерживаться дольше просто недопустимо. Завязнем в болоте, раскиснем.

— Принял. Но, Грань-Гекату — заберу с собой. Пусть Тимирязев первую роту принимает.

— Договорились, сам его в известность поставишь. Так, что ещё?… Яна. Ты на Земле пока остаёшься, на тебе информационное прикрытие нашего ухода. Дезориентируешь всех по максимуму, чтобы даже мысль у Земных воротил не возникла к нам лезть. Оставляешь себе минимально необходимую команду, вас мы выдернем последним челноком. Лекс, со своей силовой группой, остаётся в твоём распоряжении. Лекс? Твоя команда обеспечивает старт последнего челнока на орбиту. Выделишь специальную группу. Всех остальных — на орбиту, в ближайшее время. Всю нашу агентурную сеть, работающую в других странах в том числе. Полным составом, но без шума и пыли. По возможности. Но, результат — главное. Яна, прикрываете друг-друга.

— Возражений не имею. Будет сделано.

— Честно скажу, сложность подобной операции выплёскивается за рамки моего понимания. Яна? Задача ясна?

— Приняла. Начала работать. Списки команды прикрытия предоставлю через несколько минут. Остальных подготовим к отправке на орбиту в порядке очереди. Залегендируем аккуратно, не переживай.

— Так, Тимирязев с первой ротой тогда займётся сворачиванием и эвакуацией Лунных поселений и производств. Общая координация остаётся на Олсене. Я пошёл с научниками бодаться и теоретической базой займусь. Вопросы?… Отлично. Работаем.

Глава 10. Десант

Поначалу она тренировалась с Кирком. Уже на третьей тренировке КОТЕБО привела её в восторг. Финтами, стремительными входами в захват, виртуозными бросками… Кирк тогда радовался, говорил, что они новые рефлексы усваивают потрясающе быстро. Их группа быстро разрослась до пятнадцати человек. На третьей тренировке присутствовала уже вся рота, распределённая на одиннадцать инструкторов. Минут двадцать-двадцать пять тренировка с инструктором в порядке очереди, остальное время работа в парах, или с манекенами. Ротация постоянная, и инструкторов, и партнёров. Главная задача — не соперничество, не уложить партнёра и почувствовать себя крутой, но совместная помощь в достижении нового уровня мастерства. Валеска тогда даже и не поняла, каким именно образом им поставили мозги в правильном направлении. Но результат — ощутим. Уже на четвёртой тренировке сама поразилась тому, что может.

— Смотри внимательно, — говорил ей Олег, жёстко связав её руки в стойке, и притиснув лбом к своей голове с такой силой, что казалось, череп треснет. Или шея хрустнет. Больно.

Валеска рванулась раз, два, пытаясь вывести его из равновесия, или, хотя бы чуть ослабить захват. Бесполезно, он висел на ней, как полутора центнеровый бульдог, и давил, ногами не теряя контакта с полом. Ведь и не ударишь его, не даст просто. И не пнёшь — попробуй только ногу от пола оторвать. В раз сломает, на бросок возьмёт.

— Смотреть — это не пучить по сторонам глаза. Не упираться взглядом в одну точку. Раскрой все доступные тебе чувства, «увидь» ситуацию в целом, как бы со стороны… со всех сторон одновременно, разом. Это возможно. Ты можешь. И ты осознаешь, увидишь, всё. Все возможности… свои, мои, ситуации в целом. Пусть не сразу, но ты научишься. Не тяни, действуй!

Валеска рванулась, задействуя финт, потом обманку, уловила момент, когда он подался назад, поддёрнув её за собой. Она «знала», ждала этого, с силой, резко толкнулась ему навстречу, проседая, придавливая вниз, не давая взять себя на бросок. Он, однако, попытался, даже провернулся-успел на пол оборота, на миг ослабив замок захвата. Она врезалась в него телом, сжавшись пружиной, просела вниз ещё больше и, ударив стопами в пол, используя преимущества своего роста, разжалась, толкнулась ногами, всем телом, отрывая его и себя от пола и закручиваясь в бросок. Успев перехватить, спеленать руками, она надеялась — он не вывернется до падения… Зря надеялась. Ощутив потерю контакта с поверхностью, Тимирязев мгновенно сжался и выстрелил ногами в сторону, извернулся, меняя вектор, смещая центр тяжести. В результате рухнули оба. Но. Она на бок, чуть не отключившись от удара. Он — на колени, скомпенсировав удар стопами, голенью и, тут же рванувшись, прижал её, взял на удушающий. Ну… намекнул. И тут же встал, поднял её. Дождался прояснения в глазах. Валеска подавила стон. Больно, всё же.

— Что не так? Где ошибка?

— А сама?

— Не поняла, — она качнула гудящей головой, — Объясняй.

— Хорошо. Два момента. После начала броска ты потеряла возможность влиять на вектор движения, на смещение центра тяжести. В обычном случае — этого хватает. Противник теряет ориентацию в пространстве и, как правило, за те доли секунды, секунду, что длиться бросок, сориентироваться и принять контрмеры не успевает.

— С тобой этот фокус не прошёл, — не утерпела Валеска.

— Делай выводы. Никогда не знаешь, на какой вестибулярный аппарат нарвёшься. Твоим противником может оказаться не человек даже, вообще любое существо. Поэтому постарайся не терять контакт с поверхностью, с полом. Прогиб делай сильнее, скручивайся резче. Немного срежется амплитуда броска. Но увеличится резкость-скорость, сила удара не просядет. Может, даже возрастёт. Тут уж как исполнишь. И, сохраняя контакт стопами с поверхностью, ты имеешь возможность, хоть и ограниченную, повлиять на ситуацию после начала броска. Ситуация ясна? Дуй на манекены… следу…

— Стой!

— Что?

— Э-э-э, подожди… а есть возможность повлиять на вестибулярный аппарат противника до входа в захват? Что-нибудь такое… — она легонько тюкнула его голенью в скулу, удержала ногу возле его головы. Как столб пнула, он даже не вздрогнул.

Олег подался ей навстречу, толкнул плечом под бедро. Валеска с силой толкнулась левой от пола, используя переданное им усилие, сыграла телом, крутнулась через спину, в тайне надеясь достать его при перевороте левой ногой снизу-вверх. Ну, хоть капельку, хоть чиркнуть… во всех современных интерактивках это действовало убойно — такой удар гарантированно выводил противника из строя. На Земле, на соревнованиях в полном защитном снаряжении такую атаку могли засчитать как победную.

Ага… счаз-з. Олег просто продолжил смещаться влево-вперёд. Подхватил её через живот за задницу, поддёрнул, сбив начальный импульс. И однозначно намекнул на удар затылком об пол. Но подставил ей под спину своё правое бедро — подстраховал. Отпустил, дождался пока она встанет. Насупился, сделал недовольное лицо.

— Ты играться пришла или учиться? Обрати внимание. Я не сделал ничего сверхъестественного. Просто рефлекторно пошёл вперёд. Сцапал тебя за вкусную попу — тоже на рефлексах. Абсолютно простых, естественных рефлексах, которые доступны любому начинающему бойцу. Способному не замереть столбом… по непонятным причинам. Или, ты думаешь, кто-то будет стоять и ждать, пока ты напрыгаешься? А потом специально поймает подбородком твою ногу?

— Ну, так научи! Чего ворчишь, как дед старый… — она изобразила обиженку, надулась, исподлобья глядя ему в глаза. Обвиняюще. Подпустив хитринку во взгляд.

Тимирязев вздохнул. Спрятал руки за спину, откинул назад-вбок голову. Снова вздохнул. Потом закусил губу и строго посмотрел на неё.

— Прекращай свои девчачьи штучки, Йенч, — наконец произнёс он, — А узнаю, что ты со мной заигрываешь, и не только со мной — рассержусь. Это понятно?

— Понятно, — сказала Валеска и ткнула его пальцами в плечо, легонько, — А сам улыбается-стоит! Симпатичный такой.

— Что же мне не улыбаться? Вы с такой скоростью приёмчики флирта осваиваете, девчата, что только улыбаться и остаётся. Глядя на то, как вы пытаетесь нами манипулировать.

— Тебе не нравится?

— Мне? Нравится. Очень. И ты нравишься, и заигрывания твои нравятся. Но я в состоянии себя контролировать и не видеть в тебе сексуального партнёра. Потому что Крош — мой друг. А он в тебя влюблён. Сильно. И любые гендерные игрушки между нами, которые могут кончится нашим уединением в кубрике — для меня невозможны. Поэтому пресекаю заранее, на стадии подозрений. Жаль, что ты не ценишь его чувства.

— Зря ты так, Олег. Ценю. Крош мне очень дорог. Но… чтоже, нам-женщинам теперь… мне теперь только с ним что ли?… Вас много, вы все такие «вкусные», как ты выражаешься.

— Ну и что? Вы тоже вкусные. Все. И что? Нам теперь «всем» путаться без разбора? Всем со всеми? Плюнуть на работу, затеять массовые увеселения? Мигом до подобного бардака докатимся. Это неприемлемо. Строго неприемлемо. Поверь, будет гораздо лучше, тебе в первую очередь, если ты сохранишь в себе искру желания, всю свою игривость, до встречи со СВОИМ мужчиной. Сохрани свою сексуальную энергию, направь всё на него, отдай всё ему-одному. Искра желания вполне может вспыхнуть пламенем истинной страсти, Истинной любви и нежности. Тебе понравится. Тут эффект сродни лазерной накачке. Попробуй, не пожалеешь. Тем более что Крош уже отвечает тебе взаимностью. Только не филонь, над собой в этом направлении надо работать так же, как над любым другим делом. Если хочешь получить результат — не жди, что всё произойдёт само. Определись с тем, что тебе нужно и действуй. Но, учти, если будешь распыляться на одного-второго, третьего… так и останешься без настоящей любви.

Он обвёл взглядом собравшихся кружком кадетов женского пола, словно только что их обнаружил. Покачал головой.

— Что замерли, девчата? Думаете, послушать чужой разговор важнее, чем продолжить тренировку?

Его вопросы были непринуждённо, абсолютно естественно проигнорированы. Зато, из уплотнившегося круга, прозвучала пара встречных, даже с претензией. И полным пренебрежением субординацией.

— С чего вы так уверены, что ваша «настоящая любовь» того стоит?

— Можно подумать там разница есть! Сам-то знаешь, чем отличается?… от «ненастоящей». Или тоже к Олсену отправишь?… на консультацию…

— По мне, так это дикость… на рабство смахивает!

— О как! На рабство, значит… ну что ж. Буду краток. Отвечу по пунктам. Чего стоит «настоящая любовь» — вам самим решать. Никто её ценность вам доказывать не будет. Навязывать — тем более. Олсенов оставьте в покое. Другие семейные пары — тоже. Не приставайте к ним, ни оптом, ни в розницу. Если есть желание кого-нибудь поиметь — поимейте совесть, желательно персональную. По поводу отличий «настоящей» от «ненастоящей»… отличия примерно такие же, как между любым суррогатом и натуральным продуктом. Я — сказал. Приоритеты расставляйте сами. Вам решать, чем пользоваться. По поводу рабства… раб в душе — будет рабом всегда и везде, даже на троне. Свободный человек останется свободным даже в неволе. Какое это может иметь отношение к количеству половых партнёров — лично для меня загадка. Отгадывать которую я не собираюсь — не интересно. Я закончил по этой теме. Думайте сами, решайте сами. А ещё лучше, научитесь чувствовать правильно. Это облагораживает.

— А правильно это как?

— Хороший вопрос, отвечу. Правильно — это ориентировать свои чувства в соответствии со своими желаниями. Надо только разобраться, чего вы-каждая, на самом деле хотите. А ещё лучше, заранее выберите себе, чего хотеть. И формируйте свои чувства согласно сделанному выбору. По-возможности, не бросаясь в сиюминутные крайности.

Вокруг него собралась вся рота. В уплотнившийся круг, тихо проскользнул Кирк. Встал рядом с Олегом, чуть сзади, сложил руки за спиной. Кадетов это не смутило.

— Ну, ты загнул!

— Сложновато, как-то!

— Ничуть… ладно, приведу пример. Одна… захочет сделать что-то на благо рода человеческого… Кстати, для нас сейчас, это более чем актуально. Это на Земле пока ещё можно доживать бездельникам и извращенцам всех мастей, пользуясь богатствами, что успели накопить предки. Но это ненадолго, — он ткнул пальцем под ноги, — Там скоро всё само собой кончится. Не знаю, как именно, вариантов несколько, но кончится неизбежно, хотя агония может продолжаться довольно долго. Поэтому, можете расценивать своё кадетство… не забыли ещё, что вы в армейской структуре?… ладно, строится и маршировать, я вас пока не заставлю. У НАС другая цель… Итак, можете расценивать своё кадетство как ИЗБРАННОСТЬ. Только не впадайте в абстрактное понимание и прочую дешёвую мистику. Мы вас отобрали, по критериям, согласованным с несколькими группами специалистов разного профиля, среди них медики, психологи, социологи, евгеники. Да, вот так вот просто… судя по, мягко выражаясь, удивлению, отразившемуся на ваших милых лицах, вы такого не ожидали. Поэтому предлагаю вам расценивать свою избранность, как шанс. Шанс уйти от погибающей цивилизации Земли и построить вместе с нами новую, жизнеспособную. Цивилизацию людей, желающих существовать не просто века, а тысячелетия, десятки тысяч лет. Увидеть мир глазами детей, потомков, покорить звёзды, Галактику… но для начала необходимо своих потомков просто создать. Процесс этот гораздо более сложен, чем принято считать последнее время на Земле. Надо создавать не только условия для появления потомства и его выживания, формировать общество, в котором дети будут воспитываться, взрослеть. Необходимо восстановить своё отношение к детям, к потомству. Мы должны научиться воспринимать детей так, как воспринимало своих детей большинство «правильных» древних семейных пар на протяжении последних трёх-четырёх тысяч лет Земной истории. Вот что первостепенно. Эта та самая связь, которую мы потеряли. Отсутствие которой лишило нашу цивилизацию воли к жизни, а жизнь — смысла. Современная «мать» на Земле забирает ребёнка из инкубатора евгеников уже в годовалом возрасте, и воспринимает его как забавную игрушку. В лучшем случае. Или как досадную помеху — со временем. И то, если не забудет, что с кем-то биоматериал сдавала и, вообще за ребёнком явится. А ведь может и забыть, сегодня это запросто — там. Потому что в реальности, таких «мать и дитя» ничего не связывает, а общество этой нелепости тщательно потакает, апеллируя к свободе самоопределения, либеральности и толерантности, — он поднял руку, останавливая попытки высказать возражения, — Я повторяю — таких мать и дитя НИЧЕГО не связывает. Поясню. На примере, — он тяжело вздохнул, оглянулся на стоящего рядом Кирка. Извинился взглядом. Олсен молча кивнул.

— Ольга Олсен. Кто её знает? Лично. Что?… а ты что скажешь?… а ты?… резюмирую, с ваших слов: замечательная весёлая приятная в общении молодая женщина. Так? Да? «Ёжка»? — замечательно! — Олег поднял руку выше, дождался, пока кадеты прекратят обсуждение и снова сконцентрируют своё внимание на нём, — При возникновении реальной физической угрозы жизни её дочерям, она не просто начнёт убивать с ровного места. Она не просто приложит все доступные ей таланты и способы для предотвращения этой угрозы. Она встанет между опасностью и детьми и будет стоять насмерть. Она будет собой закрывать своих детей от угрозы до тех пор, пока не погибнет сама.

Олег слегка набычился, исподлобья оглядывая напуганных девчонок… их можно понять. Они ж молоденькие все, самой старшей тридцати нет. Ни одна таких ужасов в жизни не видела, даже не представляла себе ситуацию, в которой своей собственной жизнью придётся не просто рисковать, а жертвовать. Тем более добровольно. Им с детства, лет с четырёх-пяти, все масс-медиа постоянно вдалбливают постулаты абсолютной ценности жизни, тем более своей. Даже армейским… у них все уставы прописаны так хитро, что приоритетом для солдата или милиционера — является в первую очередь сохранение его собственной жизни. А он им здесь… ха! Ничего, полезно. А то назрел девчачий бунт: «ответственности нам не надо, а мужиков на увеселения нам подай! Чтоб много и разных и хватило, чтоб на всех!». Так скоро танцулек и интерактивных шоу потребуют. Перебьются.

— Молчите? Чего притихли? Кто из вас на такое способен? Ну, кто? Ты?… или ты?… куда попятились? Стоять! — Олег рыкнул, повысил голос, — Любая из знакомых мне истинных матерей будет стоять за своих детей насмерть, полностью растеряв страх и наплевав на мораль и законы. И, скорее всего, найдёт возможность продержаться до того момента, когда придёт на помощь ОН.

Олег не глядя положил пудовую руку Кирку на плечо. Кирк оскалился, глядя исподлобья, с хрустом сжал кулаки. Жуткие шрамы на теле побагровели слегка. Кадеты подались ещё на пол шага назад.

— А ОН придёт. Потому что он муж и отец. Настоящий. Навсегда, не разовый. И он за своих жену и детей тоже встанет насмерть. И никакие демократы-законники и либерасты-моралисты его не остановят. Впрочем, как и любые опасности и трудности. Потому, что у него есть ДРУЗЬЯ. Настоящие. И мы тоже встанем рядом. ВСЕ. За наши семьи, за семьи друзей. За детей. За наше будущее. И возможная смертельная опасность нас не остановит.

Олег молчал с полминуты, потом словно мелко, но всем телом, вздрогнул и слегка повёл плечами вширь. Кадеты дрогнули, заволновались. Тимирязев хищно оскалился:

— Нас мало, девчата, тех, кто решился уйти к новой звезде и организовать там колонию… надеюсь, я ни для кого из вас секрет не открыл? ТАМ, возможность подобных взаимоотношений между людьми, будет иметь решающее значение. И вы реально прочувствуете, оцените возможность посвятить себя одному мужчине, совместным детям, зная, испытывая небезосновательную уверенность в НЁМ. В том, что в любой сложной или, скорее всего, смертельно опасной ситуации, ОН, не колеблясь, придёт на помощь. Встанет между опасностью и вами, вашими детьми. А наличие таких опасностей я вам, практически, гарантировать могу.

— Но, тогда, чем больше защитников — тем лучше! Собрать возле себя гаремчик…

— А рожать ты им как, по очереди будешь? Своему гарему? Не замучаешься, осилишь?

— Фу, ну почему сразу — рожать, тем более всем…

— Потому что в другом случае, ценность женщины очень относительна, и не очень велика, — перебил её Тимирязев, — Знаете, ещё лет четыреста назад, существовало устоявшееся понятие «шлюха». Женщина не пригодная к продолжению РОДА. Безответственная, часто и бессистемно меняющая половых партнёров. Ненадёжная, не как мать, ни как жена. Ими пользовались, просто поразвлечься, в лучшем случае, не больше. Эмоционально мужчина к ней не привязывался. Мужчину, привязавшегося к шлюхе эмоционально, презирали просто, как слюнтяя и слабака. Да, скорее всего, он таким и был, не давал себе труда осознать суть жизни. А такие, слюнтяи и слабаки, не интересны нормальным женщинам. Многие из вас это уже сегодня на себе поняли и оценили. Просто потому, что слюнтяй и слабак, так же мало пригоден к продолжению рода, как и шлюха. Ненадёжен. Многие этого не осознают, но инстинкты, наработанные за тысячелетия развития вида до сих пор живы, на наше счастье. Сегодня в психоэмоциональной ориентации нормального мужчины, ничего, практически не изменилось. За шлюху никто не встанет всерьёз, тем более не будет рисковать за неё жизнью. Сам мужчина рожать не может. У нас другая функция. Именно поэтому, мы очень ценим женщин, способных с полной ответственностью, искренней, природной потребностью продолжать РОД, хранить семью, любить своих детей и мужа.

— А других детей тогда что, любить не обязательно что ли?

— Именно. Женщина «должна» любить именно своих детей, а не чьих-то там ещё. Радоваться за детей подруг, помогать, может быть, сопереживать… да что угодно, любой спектр положительных эмоций — пожалуйста. Но. Любить, растить и воспитывать, отдавая всю себя без остатка — только своих. И в полной мере, до самой глубины души, вы это прочувствуете, осознаете только выносив под сердцем и вскормив своего собственного, лично рождённого ребёнка… кроме того, осознаете, что вы и есть творцы и продолжатели жизни. Именно вы — больше некому, это — ВАША зона ответственности. Вы отвечаете за то, каким будет будущее вашего РОДА. И наше общее будущее в результате, как человечества в целом. Реально вдумайтесь, представьте себе, что это за мать, жена, которая любит чужих детей?… а не своих. Понятно, всё не так однозначно, в жизни однозначно не бывает. Постоянно бывают исключения. Например, если ребёнок остался сиротой в случае гибели родителей. И то, в этом случае, женщина должна понимать, осознавать ответственность, которую она берёт на себя, принимая чужого ребёнка в свой РОД. Если родители, допустим, своего ребёнка просто бросили, лично я не стал бы брать ответственность за такое дитя на себя. Дурную наследственность никто не отменял, что бы толерасты там, на Земле, не пытались нам внушить.

Он обвёл взглядом притихших, напряжённо слушающих девчонок. Выдержал паузу.

— Замечательно. Будем считать, вы все знаете, на что идёте. Нам придётся — выживать. Даже не так — ВЫЖИВАТЬ! Прикладывая для этого максимум усилий — всем. Особенно тем, кто находится на верху, у власти. Точнее я бы сказал, не наверху пирамиды, а на острие копья. Прочувствуйте разницу — она принципиальна. На них лежит наибольшая ответственность. За нас, за всех. Не стоит относиться к ним, к их работе, к решениям, приказам и командам неуважительно, с пренебрежением. Вы заметили? У нас нет никаких контролирующих, регулирующих социальных органов, ни милиции, ни юристов. Потому что единственным мерилом нравственного состояния каждого и каждой из нас — является ответственность. Та мера ответственности, которую способен взвалить на себя и нести каждый из нас. И им там, на острие копья, достаётся больше всего. Они проделывают наибольший объём работы. Тот же Руслан Лузгин спал последний месяц по три-четыре часа в сутки. По-другому он просто не успевал сделать то, что сам себе наметил. Не по собственной прихоти, не для того, чтобы казаться «крутым» в чьих-либо глазах, его не преследует желание искупаться в лучах славы. Всё просто, без дешёвых понтов. Он делает максимум того, что может, в своей зоне ответственности для успешного завершения нашей экспедиции. Вы все, обратите внимание, вы все за пять недель физической подготовки по ЕГО методике, достигли результатов, о которых на Земле, до сих пор можно было только мечтать. Поймите, эта методика не свалилась на нас в виде дара свыше. Её пришлось разрабатывать. Долго, кропотливо перекапывая и анализируя опыт предков, отрабатывая новые технологии и методики на себе… на нас в том числе. Для того чтобы не только вывести вас за месяц на пик физической формы. Но и передать эти технологии потомкам. По возможности на генетическом уровне — именно это важно. Потому что его цель, не только привести нас всех к другой звезде, но и заложить такие принципы развития новой колонии, которые позволят человечеству выжить среди звёзд. Многих, разных звёзд. Это — ИХ зона ответственности. Ваша — нарожать своим мужьям детей и воспитать их настоящими людьми, с адекватным потенциалом социального развития и способностью оценить и ценить всю меру доставшейся им ответственности. По продолжению РОДА. Повторю — это ваша зона ответственности. Просто потому, что кроме вас некому. По-другому — никак. Искусственное детопроизводство себя полностью дискредитировало, оно просто более мучительный путь к вымиранию вида. И нам всем придётся выбирать… точнее, МЫ — свой выбор сделали. Выбирать придётся ВАМ. Особам, жаждущим лёгкой жизни и всевозможных увеселений — с нами не по пути. Струсили, испугались ответственности, — подаёте рапорт, и в течение двух недель мы вас отправляем обратно на Землю. Получаете расчётные кредитные карты с обещанной суммой на счету и можете гулять и веселиться от всей стрекозиной души. Вам там надолго хватит. Тем же, кто решит остаться с нами, уйти к другой звезде, организовать новую колонию… Вам придётся сменить жизненные ценности и приоритеты. На мой взгляд — оно того стоит. И не только на мой. Мы все здесь, вся экспедиция, давно научились жить другими ценностями, другими интересами, и возвращаться к стрекозиному образу мировосприятия не собираемся. Не интересно… что? Что такое стрекозиный образ жизни? Это аллегория из классической литературы, устоявшееся выражение. Обозначает безответственный образ жизни, состоящий из самообмана и увеселений… И всё, хватит вопросов не по-существу. Группа Лузгина подобрала для вас много всего интересного, чего можно прочитать на досуге, посмотреть, послушать. Да-да, у вас теперь появится время на досуг. И возможность научиться читать… именно. Не просто складывать буквы в слова, а слова в предложения. И запоминать прочитанное. Возможность адекватно воспринимать и понимать именно художественный текст потребует от вас серьёзных моральных и эмоциональных усилий. Отнеситесь к этому серьёзно. Это не просто — прочитать настоящий роман. Прочувствовать, осознать, понять душой. Принять что-то из сказанного автором для себя. Именно в таких, настоящих романах, фильмах, песнях, стихах… там сможете находить ответы на все свои вопросы… на многие вопросы. Поначалу может оказаться трудным воспринимать информацию в таком формате… не в виде интерактивных и шоу программ. Там, — он снова ткнул пальцем себе под ноги, — сегодня по этим программам обучают всех, начиная с детского возраста и заканчивая высшим образованием. Читать, писать — Человечество почти разучилось. А зря. Они обокрали сами себя. Способность обрабатывать печатную информацию в серьёзном объёме, необходимость доступно для других излагать свои мысли в печатном, а ещё лучше, в рукописном варианте — учит не только логически мыслить и систематизировать информацию, то есть развивает мозг так же, как физические нагрузки развивают и укрепляют тело. Но и развивают фантазию, и общую эмоциональную восприимчивость. Поверьте, жизнь от этого становится ярче, интереснее. Отказываясь от этого, заменяя саморазвитие потребительским, легкоусвояемым суррогатом — человечество обворовывает само себя. Не давайте себе «катиться вниз».

Это сложно, трудно, поначалу. Но, в результате, вам понравиться. Особенно, если вы сами приложите усилия к себе, к своим чувствам, эмоциям, желаниям… это ответ на вопрос: «чего хотеть и как чувствовать правильно». Люди ещё в древности заметили, что своими чувствами и эмоциями, своими желаниями — можно управлять. Кто-то катится по пути наименьшего сопротивления, потакая своим «хотелкам», убеждая себя получать удовольствие от состояния перманентной развлекухи, делает её целью, смыслом жизни. Балуются, тешат себя властью, финансами, политикой, не реальной так виртуальной, постоянно ищут… и находят, придумывают себе новые способы поиграть. Но, это надоедает быстро. И людям хочется большего, и опять они находят это «большее», только они не понимают, что ищут не там. К сожалению, это не всем очевидно. И, под давлением навязанных стереотипов человек продолжает изыскивать способы новых увеселений, не понимая, почему вся эта стрекозиная возня не приносит удовлетворения в результате. И тратит на это всю жизнь, лишь в конце упираясь в жестокое ощущение, что всё «это» было зря.

Хуже всего то, что такая жизнь, действительно проходит ЗРЯ. Для всех остальных людей. Пустой человек просто не оставляет после себя следа. Ни в виде ДЕЛА, ни в виде РОДА. Был, и нет его. Только и делал всю жизнь, что судорожно пытался себя развлечь.

С другой стороны, люди, посвятившие жизнь ДЕЛУ, имеют возможность ощутить результат своего труда, почувствовать радость «творца», видя результат своей работы. Многие из вас знают это чувство, вас-многих нет нужды убеждать в его привлекательности. Поэтому, повторюсь, САМИ выбирайте, чего хотеть, что ценить в жизни, к чему стремиться. Могу только добавить: попытка сделать свою сексуальную жизнь более интересной, насыщенной, путём увеличения числа потенциальных партнёров — ошибочна. Это моё мнение. Так считают все состоявшиеся семейные пары. Той же позиции придерживаются почти все наши… хм… почти все наши. Особенно, ИСТИННЫЕ мамы! Поспрашивайте, не поленитесь! Они все скажут, что большего счастья для женщины, чем дети — просто нет! Ну-у, разве что, внуки!

Олег хитро прищурился, потом вдруг резко сменил тему:

— Представляете, девчата, парни… а самоназвания-то, мы и не придумали! Кирк? Как на счёт самоназвания?

— Пусто. Никто не думал просто об этом.

— Ну, что ж… объявляю творческий конкурс на изобретение самоназвания нашей команды. А то всё мы да мы. А кто «мы» и не ясно вовсе. Не обольщайтесь, придумать самоназвание очень непросто. Зато очень увлекательно. А сейчас… быстро вспоминаем, что я — ваш командир. Довожу до вашего сведения, кадеты, у меня в арсенале достаточно жёстких приёмчиков и подленьких штучек, которые позволят мне добиться вашего подчинения, беспрекословного выполнения моих приказов. Все эти сержантские хитрости обкатаны сотнями тысяч командиров за тысячелетия существования самых разнообразных армейских образований, там, на Земле. И неоднократно доказали свою эффективность. Но. Делать мне этого не хочется. Я очень надеюсь на вашу сознательность и чувство ответственности. Только скажу, что за ИДЕЮ беспрекословного подчинения командирам подразделений, солдаты земных армий платили своими жизнями. В течение всей истории Земли. Уставы всех реальных армий Земли писались кровью солдат. Предлагаю не повторять их ошибки. Я хочу, чтобы вы сами осознали преимущества армейской дисциплины, и САМИ приняли правила субординации и чёткости выполнения приказов. На всякий случай, ещё раз оговорюсь: это сильно повысит наши общие шансы на выживание. На этом наш несанкционированный митинг объявляю законченным. Все возникшие у вас вопросы будут решены на занятиях по истории и нравственной философии. Первое состоялось только что. Второе состоится сегодня, сразу после завершения тренировки и водно-банных процедур. После этого, поведу вас знакомится с нашим арсеналом ручного оружия. Так что, девочки-мальчики, тренировки с оружием и учебно-боевое десантирование на Луну и Землю — у нас всех впереди. Возражения?… Ну, чего замерли-то? Не пугайте меня, рота…

— Что, прям настоящее-настоящее десантирование? Взаправду?

— О-как! Да настоящее. С реальным боевым оружием и стрельбами, и многими-разными хитрыми лихими штучками, которые современным «десантникам» из интерактивных шоу программ даже и не снились. Только убивать пока никого не придётся… что не может не радовать.

— А настоящие ручные боевые лазеры у вас есть?

— Есть. И не только. Есть и более интересные и эффективные устройства. Те же автоматические винтовки, например. Кинетическое и плазменное оружие.

— И что, оно всё лучше лазеров?

Кирк тихонько застонал. Тимирязев вздохнул, тряхнул головой.

— Девчата, на это, я могу привести вам высказывание одного древнего сержанта. Он сказал: «лучшее оружие то, что находится у вас между ушей, под скальпом. Но, только в том случае, если оно заряжено». Осознали? Ничего, со временем понимание придёт. А сейчас, слушай мою команду! К продолжению тренировки приступить! Наставникам! Сформировать группы. Начали!

Кирк внутренне приготовился к продолжению «девчачьего бунта». Олег мрачно намечал методики агрессивного воздействия… на всякий случай. Но, всё продолжилось гладко, вроде. Кадеты разобрались по залу, с повышенным усердием принялись за тренировку, в воздухе поплыл «запах» энтузиазма.

— Катастрофа, — буркнул Олсен. — Я не представляю, на что наши надеялись, замышляя этот бабский батальон. Ух, налопаемся мы с ними, по самое «нехочу»… они же неуправляемы по факту. Ты молодец — выкрутился. Но это сейчас. А потом? Рычагов влияния на них у нас — раз-два, и обчёлся. Да и тех… эффективность сомнительна. Йенч тонко и точно подметила — у нас совершенно разные схемы интуитивного подчинения, сильно разнящиеся по половому признаку. Мало того, они же системой воспитаны свои сиюсекундные хотелки удовлетворять. И не готовы они мужчине подчиняться… хоть какому. Не умеют просто. Они твои приказы как заигрывания воспринимают. Половое превосходство, как и право на демократию, в спинной мозг въелось… с первыми подгузниками.

— Нам до первых подгузников, как до Мадагаскара пешком, — проворчал Тимирязев, — Ты мне вот объясни, гений администрирования… как вы так просчитались? И с чего вообще, с чьей подачи решили, что они все разом замуж и рожать захотят? А? Откуда у них у всех противозачаточные? Косметики ни у кого не оказалось! Нонсенс. А противозачаточные — у всех! Как только пронести ухитрились?!.. Молчишь?… Йенч! А ты чего стоишь здесь? Тебя приказ продолжать тренировку не касается?

— Ну, так… я это… тебя жду, — Валеска решила не отступать. Но, на всякий случай приняла уставную стойку «смирно», — Ты обещал научить меня «бить».

— О-как! Обещал! Когда успел только… сам не заметил. Ладно. Научу. Только разреши, пожалуйста, моё недоумение. Каким образом вы на орбиту ухитрились противозачаточные протащить? Не даёт мне эта мысль покоя.

— У девушек свои секреты, — ответила Валеска, пытаясь держаться как можно более независимо. Но, всё равно покраснела.

Олег с Кирком переглянулись, Олег пожал плечами.

— Ну… секреты, так секреты. Знаешь, Кирк, я себе уже мозги вывихнул… сейчас поясню. Методика Лузгина — изумительна. Лучшей технологии достижения пика физической формы лично я даже намечтать не могу. Но. Она формирует индивидуальности. На выходе мы получили толпу из сотни вольноопределяющихся валькирий и полутора десятков крепких парней, которые грезят возможностью вернуться к своим «гражданским» специальностям. Согласен — не худший вариант. Но поверь мне, эта толпа — что угодно, можно даже стадом назвать, только не рота десанта. Ты сам это отметил только что. И то, что на подходе ещё два таких же «табуна». Там вообще одни девки.

— В принципе один из способов решения вопроса — ставить лейтенантом, или ротным сержантом боевую девицу. У Яны таких достаточно. Фирсова, Шафран… они быстро нам систему субординации в порядок приведут. А по поводу командного сплачивания… Надо какие-то командные тренировки придумать… желательно до того, как с оружием работать начнут. Ну, хотя бы параллельно. Только мне на ум ничего не приходит. Кроме того, что надо к Лузгину за помощью идти. У него наверняка пара методик завалялась. Или у Берсенева.

— Согласен. Так и сделаем. Запрос сам сформирую. Отправлю Руслану минут через пять, что называется, хочешь получить правильный ответ — правильно задай вопрос. И знаешь, Кирк, вот вроде делаем всё нормально. Всё вроде у нас получается… и темпы формирования экспедиции на уровне. Я, в исторических примерах нашей многострадальной цивилизации, и не вспомню управленческих групп, решавших вопросы на таком уровне эффективности. Только вот… завелось внутри странное чувство, и грызёт, как червяк. Бубнит постоянно, доказывает, что опаздываем мы со всеми нашими начинаниями сильно-сильно. И куда опаздываем не пойму, и избавиться от этого ощущения не удаётся.

— Думаешь что-то «будет»?

— Не иначе. И где «солому стелить» не вижу.

— Разрешите обратиться… э-э… майор Олсен?

— Слушаю, Йенч.

— Имею предложение по вопросу организации командных тренировок. Разрешите озвучить?

Кирк хмыкнул, покосился на Тимирязева. Олег загадочно улыбнулся:

— Предлагай, кадет. И встань наконец вольно. Не тянись, нелепо выглядит. И прекрати стесняться. Говори, как сможешь — мы тебя поймём.

— Ну, первое… — Валеска оттопырила большой палец правой руки, — Необходимы занятия строевой подготовкой.

Она перехватила их удивлённые взгляды и немного смутилась. Но решила настоять на своём:

— Аргументировать не могу. Но. Армейский исторический опыт вряд ли окажется лишним. Ну не просто же так все армии, которые были, всегда маршировали, хоть солдаты и не любили.

— Хорош ржать, — буркнул Олег в сторону Олсена, усилием воли пытаясь задавить собственную ухмылку, — Я говорил — девочка самородок. И, скорее всего, она права. Идея наверняка стоящая. Вот увидишь, мы ей ещё благодарны за неё будем.

Он повернулся к Валеске, сложил руки за спиной:

— Принимается, кадет Йенч. В качестве исторической справки могу сообщить, что так называемая «строевая подготовка», правильно именуемая «шагистикой» — относится к древнейшим боевым искусствам мира. Способность держать строй превращала толпу в организованные боевые подразделения и играла ключевую роль во всех войнах на протяжении нескольких тысяч лет. Вплоть до двадцатого века. Именно как «боевое искусство» шагистика нам, скорее всего не пригодиться, но воспитательный и организационный аспекты, которые ты так тонко подметила, мы обязательно используем. Благодарю за своевременно поданную мысль. Приступай к изложению второй идеи.

Валеска слегка вытаращилась, коротко всплеснула руками, но спохватилась, оттопырила на правой руке, вместе с большим, указательный палец и продолжила:

— Второе. Можно ещё игры командные в обиход ввести… ну, там волейбол, баскетбол, я не знаю… — она пожала плечами, — Что-то в этом роде… это не модно, конечно, но…

— Точно! — подхватил Олсен, — Регби! То, что надо! Молодец Валеска!.. гхм… кадет Йенч.

— Что ж… так и сделаем, пожалуй. Ну, а поскольку у нас, как в любой нормальной армии, инициатива наказуема, ты и займёшься организацией соревнований по регби, волейболу и баскетболу, — Тимирязев добродушно улыбнулся, однако Валеску это не обмануло, — Заинтересуешь этой идеей всю роту, и не только. Если подключится кто ещё из персонала — вообще замечательно. Закажешь мячи, организуешь площадки, сетки-корзинки, составишь график игр, тренировок — это всё нужно согласовать, вписать в общий план занятий по физической и боевой подготовке, в том числе работу с оружием и учебно-боевое десантирование, общеобразовательные программы по истории и нравственной философии, культурным традициям различных социальных систем. Главное: тактический приоритет остаётся за боевыми и общеобразовательными тренировками. Игры вторичны — только психологическое влияние на формирование командного духа. Придётся правила игр соответствующим образом доработать. Чтобы не увлеклись гонкой за спортивно-игровым результатом. Ну, как-то так. Придумала — делай. Организация и исполнение — с тебя! Тебе всё ясно, кадет? Вопросы?

— А… это… я… не я же… но КАК!?

— Я подскажу тебе правильный ответ на этот вопрос, кадет Йенч: «так точно». Можешь пользоваться. К тому же, мне необходим толковый лейтенант. Тебе есть куда расти… Всё — придумал! Мариша!

— Слушаю, капитан Тимирязев, — отозвался искин спортзала.

— Протокол последних пяти минут нашего разговора перешли капитану Лузгину. Пометь как срочный. Добавь, что я прошу рекомендаций по формированию команд хотя бы уровня взвода.

— Принято, капитан Тимирязев. Выполняется… выполнено. Жду ответа.

— Ну и отлично. Думаю, Рус не откажет.

— Хорошо бы. У меня в голове — пусто. Если бы не идеи кадета Йенч — было бы пусто совсем… устал, что ли? Совсем режим сломал, забыл, когда спал, — пробормотал Кирк, — Ладно… давай так… вам ещё часа два на тренировку. Да?

— Примерно.

— Потом ты их на час, около того, нравственной философией займёшь. Так? Итого, учитывая переходы между модулями… в общем, часа через три с половиной, четыре, я в оружейный комплекс подтянусь. А пока сплаваю, посплю часа два-три. Душ в кубрике приму. Отпустишь?

— А куда я денусь… отпущу, конечно. Только с условием — коммуникатор отключи. А то тебя сейчас раздёргают, ты и до кубрика не доберёшься.

— Коммуникатор-коммуникатор, — Кирк вздохнул, — Отключённый коммуникатор — это роскошь. Хорошо, я попробую.

— Ты не пробуй. Ты заместителя назначь. Хотя бы одного. Какого хрена сам везде лезешь, организатор? Мало того, что лезешь, так ещё и справляешься. Пока. Поэтому, чуть-что — все к тебе бегут. И трясут тебя постоянно, без тебя работа встаёт, пусть и не совсем. Голова ещё не лопнула, столько процессов на контроле держать?

Кирк только рукой махнул:

— Проще сказать, чем сделать. У нас нормальная слаженная команда. Мы прекрасно справлялись. Просто так получилось… сегодня объём координирования возрос, раза в три, процессов добавилось. Вы же всё время алгоритмы перекраиваете. Задачи меняются постоянно. Я понимаю — так надо. Но люди теряются, а ведь до каждого задачу довести надо, каждому надо план работ составить, в соответствии с индивидуальными возможностями и специализацией. А ещё эта ваша идея со стрелковым полигоном! Ты реально себе представляешь, сколько групп пришлось переориентировать, планов и графиков работ перекроить? Всё это согласовать!? Разработчиков, производственников, карго мастеров, монтажников… всех!

— Вполне представляю. Но сам посуди, мы переносим время старта — у нас другого выхода нет. А полигон этот — сооружение многопрофильное, там не только боевые группы тренировать. Физики, химики, стресс тестеры, оружейники… они уже в очереди толкаются, графики перекраивают, о совместном использовании договариваются. Несмотря на то, что у них у всех свои собственные лаборатории есть. По всему выходит, нужен он нам.

— Согласен. Но. Он четыреста двадцать тысяч тонн массы покоя. Прикинь дополнительную нагрузку на все почти системы «Прайма». Команды Северцева и Наумова хором матерились. Ни разу такого раньше не слышал… Молчишь? Нагрузка на всех возросла. И, как-то само собой, всё на меня завязалось. Ну, мне и пришлось гораздо больше на себя взять.

— Да, пожалуйста! — рыкнул Тимирязев, — Только надрываться — зачем? Смотри, так и до путаницы дойти может. Просто чудо, что вы пока не косячите — честь вам и хвала. Не хватает людей? Перехвати у Яны. Они конечно, тоже «пальцем в носу не ковыряют». Но нагрузка у них явно меньше.

— У Яны, говоришь? Идея стоящая… Знаешь, а давай-ка я у Джамбиной Фирсову взаймы возьму, а? Насовсем! С Тимуром на пару, а то что-то он так тихо и лихо «из лагеря в лагерь» переехал… шутки-шутками.

— Давно пора. Рус Тима тебе с радостью отдаст — он у них всё равно почти без дела болтается. Ты отдыхай, Яну я сам обрадую. И знаешь, ты на Катерину особо не рассчитывай. Я её у тебя через некоторое время всё равно отберу. Вот Рус с пополнением разберётся, роту на меня свалит полностью, и я её сержантом заберу. А, если и административку на себя возьмёт, то — лейтенантом. Сам понимаешь, в «дамском батальоне» порядок наводить надо, и это не терпит.

Кирк только махнул рукой:

— Договорились.

— Всё, друг, до встречи на оружейном. Я всё равно рассчитывал их туда подтянуть, обоих… сладкую парочку. Озадачь по дороге кого-нибудь из своих, пусть перераспределят нагрузку, с учётом новых сотрудников. Только не забудь потом коммуникатор отключить.

— Да, ты прав. Всё, ушёл я. Будь.

Олсен постоял несколько секунд, покачнулся, и тяжёлым шагом двинулся на выход.

Тимирязев покачал головой, глядя ему вслед. Обернулся, нашёл Валеску глазами:

— Ты ещё здесь, Йенч? Хорошо. Очень хорошо. Я правда рад, что ты меня дождалась. Давай с удовольствием потратим полчасика на основы ДинБокса. Итак. Слушай сюда. Бить, на самом деле, достаточно просто. Надо только со своими рефлексами договориться. Как обычно. А теперь — внимательно. По пунктам. Первое: боксёр начинает удар с ноги, продолжает всем телом, бьёт своим весом. Кулак только точка приложения, середина удара. Почему именно кулак — пояснять не надо? Хорошо… Удар завершён тогда, когда боец выходит из ударной точки, смещается после соприкосновения с ударяемой поверхностью. Это — чтобы избежать возможной контратаки. Смотри, показываю медленно.

Он естественно, неуловимо сгруппировался. Вроде и не делал ничего, никакую стойку не вымучивал, и вдруг — р-раз, и уже с какой стороны ни сунься, только кулаки, локти и плечи. Он легко отправил тело в удар и тихонько тюкнул её в плечо левой рукой. И замер, удерживая кулак в контакте с её плечом.

— Смотри, это — самая распространённая ошибка. Многие считают, что именно здесь удар и завершился. Это не так. Удар — это единое движение всего тела, и завершился он только тогда, когда боец вернулся в исходную стойку: разорвал дистанцию, или, ещё лучше, сместился с линии возможной контратаки. И! Технически готов нанести следующий. То есть держит контакт с опорной поверхностью, с полом, сохраняет равновесие, и готов снова толкнуться и снова отправить тело в удар. Только после этого мы можем говорить о завершении единого цельного движения, которое и называют ударом. Смотри ещё раз.

Олег несколько раз станцевал вперёд-назад, с каждым разом увеличивая резкость и скорость удара. Последний занял меньше трети секунды.

— Примерно так. Это база, — прокомментировал он, — Смещаться можно не только вперёд-назад. Вот — влево, влево-вперёд, влево-назад. То же самое с правой стороны… не замирай, давай «потанцуем». Твоя задача отзеркалить мои движения, сохраняя по возможности дистанцию. Начали?

— Ты ещё корпусом при ударе докручиваешь, — заметила Валеска, — И бедром… так странно добавляешь, — она попыталась изобразить, впрочем, не слишком удачно, — А рукой почти не шевелишь, не бьёшь! Она у тебя как-то сама вперёд-назад чуть-чуть, как на механическом шарнире, что ли…

— Верно. Молодец, правильно заметила. Только напомни, я говорил, что нужно бить рукой?

— Э-э… нет. Телом, весом…

— С ноги. Боец бьёт с ноги. Докручивая всем телом, отправляет свой вес в удар. Толкаясь ногами. Давай, попробуй… стоп. Ноги не так. Смотри, как я стою… да, стопы параллельно, и скосолапься чуть-чуть, так гораздо удобнее. Левая чуть впереди…

— Почему левая? Я правша.

— Именно поэтому левая… потом поймёшь, просто сделай, как я сказал. Левое плечо, соответственно, тоже чуть вперёд… Стоп! Ты чего творишь? Когда ты видела, что бы кто-либо из бойцов так раскорячивался? А зачем сама раскорячилась? У тебя единый организм, ну, так и двигайся цельно, что ты как непропатченный киборг, у тебя конечности вдруг-каждая по индивидуальной программе действовать начали — тело отдельно, конечности отдельно. Что за ерунда? Запомни. Сила, жёсткость удара, зависят от координации боксёра. При прочих равных, лучше скоординированный боксёр ударит жёстче и быстрее. Вот, встала. Уже почти на правду похоже, молодец. Осознай главное, твоя стойка должна быть удобной и абсолютно естественной, как и любое твоё движение в бою. Не прилипай стопами к полу, того и гляди сама упадёшь, без посторонней помощи. У тебя под пятками должен свободно миллиметровый лист пластика проходить… так… да, уже лучше. Всё, танцуем. Зеркалишь мои движения и сохраняешь дистанцию. Начали. Медленно.

Валеска взмокла через пять минут. Причём, больше от умственных усилий, чем от нагрузки. Так сложно оказалось держать дистанцию, контролировать и партнёра, и своё собственное тело. Она путалась в ногах, «теряла» руки, то опускала их, то задирала слишком высоко, то вообще по сторонам разбрасывала. То «шарахалась», отшатываясь и подтягивая толчковую ногу за собой. Олег терпеливо повторял, что любое движение начинается с толчковой ноги, поправлял ей стойку, руки-ноги, голову, тело, помогал найти неожиданно потерянное равновесие. Валеске было ужасно стыдно за свою неуклюжесть. И ещё, она никак не могла понять, куда девалась её координация, ловкость. Ну, в «яслях» же, у неё с этим проблем вообще не возникало, и гораздо более сложные вещи делала с лёгкостью. Так продолжалось до тех пор, пока вдруг неожиданно, незаметно для себя самой она не поймала «стиль». Прочувствовав простоту и естественность движений, «договорилась» со своим телом. И, как-то разом всё начало получаться. Руки не терялись, центр тяжести убегать перестал, подбородок не задирался, зеркалить движения Тимирязева стало намного… проще, естественнее, что ли. Олег постепенно накручивал сложность перемещений, взвинчивал темп. Минут через двадцать она «держала» его вполне уверенно.

— Отлично! — он поднял руку, останавливая «танец», — Пока хватит…

— А как же — бить? — разволновалась Валеска.

— Сейчас и начнём, — успокоил Олег, — «Первое» ты усвоила. Второе. Восстанови дыхание, включай абстрактное мышление, воображение. И представь себе ситуацию: сталкиваются на скорости, врезаются две конструкции, — он пришлёпнул ладонь кулаком, — Одна — жёсткая, крепления второй ослаблены и разболтаны. И вообще собрана из более мягких материалов. Какая получит больший урон?

Валеска заподозрила сначала подвох в вопросе, но потом тряхнула головой, она техник-механик в конце концов, или куда?

— Вторая, конечно, — ответила она.

— Замечательно. Итак, второе: в момент контакта с ударяемой поверхностью твоё тело должно представлять собой жёсткую конструкцию с чёткой сцепкой, с упором в пол. Так, чтобы сдвинуть тебя было невозможно. Ну-у… в данных конкретных условиях удара… сила действия равна силе противодействия. Не только ты бьёшь кулаком, но и поражаемая цель бьёт тебя в кулак, передавая соответствующий кинетический вектор. Фактически противоположно направленный твоему усилию. Это понятно? Отлично. И, если ты не упрёшься, не зацепишься ногами за пол, допустим, одна нога у тебя оказалась в воздухе по каким-либо причинам, или повёрнутая неправильно стопа не обеспечили жёсткой сцепки с полом…

— Поняла! — вклинилась Валеска, — Вот! — она припечатала к ладони кулак, — Если без упора, то кулак отбросит назад, и часть энергии удара потратится именно на это отбрасывание. Так? Соответственно эффективность удара снижается сильно!

— Именно. То же самое касается всего твоего тела. Если ты прослабишь жёсткость своей конструкции, к примеру, в плече, или, вот ты почему-то разворачиваешь левую стопу при ударе правой… Давай, сделай правый прямой и замри чётко в середине удара.

Валеска коротко толкнулась правой, довернула корпус, подставила правую ногу, чётко удерживая центр тяжести посередине, выбросила правую руку, как это делал Олег, как на механическом шарнире и замерла, довольная тем, что получилось.

— Вот! Левую стопу зачем развернула? — он подбил её левую стопу, чуть завернув её внутрь, скосолапив, — Половина энергии твоего удара уйдёт в этот разворот стопы.

— Но она сама разворачивается! Я же сильно, резко толкаюсь…

— Ты вспомни, сколько у тебя ещё суставных связок. Щиколотка, колено, бедро. Что, скомпенсировать энергию толчка больше нечем? Ну, пробуй… так… так… хорошо, уже правильно почти, осталось зашлифовать рефлекс. Прочувствовала? К тому же завершить движение, вернуться в стойку, если вывернешь стопу — у тебя не получится… ага, проверила, убедилась, умничка. Тогда — третье, и последнее на сегодня, прежде чем ты отправишься работать на манекен. Дышишь ты, вроде правильно. Но всё же, я специально этот момент оговорю. Любое резкое, мощное усилие необходимо ВЫДОХНУТЬ. Удар, любое усилие — на выдохе. Удар или рывок броска. Помни, ты цельный организм. Действовать должна всем телом, включая в процесс мозг, дыхание, восприятие. Не допускай состояния «непропатченного киборга». Никогда не задерживай дыхание на рывке или ударе, и! не вздумай делать вдох на усилие. Повторюсь: усилие необходимо выдохнуть. Никогда не отключай восприятие. Ты должна «видеть» всё, что происходит вокруг. Не ограничивайся восприятием данного конкретного поединка. И не вздумай отключать мозг. Всю поступающую тактическую и стратегическую информацию необходимо обрабатывать, анализировать — постоянно! Это должно стать перманентной функцией организма, как дыхание.

Всё, для первого раза — достаточно.

— Э-э, Олег, слушай…

— Что-то ещё?

— Да. Объясни мне пожалуйста, что произошло у вас с Юби. Ну, тогда… в первый раз.

Тимирязев приподнял правую бровь:

— Не понял, ты о чём?

— Ну-у… что ты сделал? Как ты её выключил? Я удара не заметила, и вообще не очень поняла, что происходило. А Мариша — вот вредина, отказала в доступе к видеофайлам… сказала — твой допуск нужен!

— Фух, ты об этом… не важно, не заостряйся. Всё равно не скажу, о чём подумал я… и нечего так ехидно улыбаться. Ты хочешь расшифровку поединка? Тогда не отвлекайся, а то не расскажу! Валеска! Я серьёзно! От вас, девушек, любого подвоха ожидать можно. Ты так многозначительно спросила, я даже не понял сначала, о чём ты. Всё-всё. Теперь серьёзно. Готова?

Валеска кивнула, задавила улыбку и сгруппировалась в стойку, на автомате уже. Как-то само-собой вышло.

— Отлично, — прокомментировал Олег, — Прочувствовала естественность? Правильно, ничего вымучивать не надо. Итак, смотри…

Он ловко ударил её правой ногой в живот. Почти. Ну, явно не дотянулся бы на пару сантиметров. Но Валеска всё равно среагировала рефлекторно, жёстко рубанула по ноге правым локтем, довернувшись корпусом. И равновесие удержала, и правильно, вроде сделала всё… но по ноге не попала. Он убрал-провернул голень, мгновенно доскочил-довернулся на левой ноге и, вложив разворот таза в удар, правой голенью влепил ей почти полноценный маваши. «Почти» — потому что явно сдержал удар, мог сильнее рубануть ведь. Её немного отбросило в сторону, левое плечо отозвалось болью, из лёгких выбило воздух, она на миг даже ориентацию потеряла. Хорошо, что не в голову «пнул», а ведь тоже — мог. Она как раз под удар лицом довернулась и левую руку опустила чуть-чуть.

— Ох уж мне эти ваши рефлексы, — проворчал Олег, — Ладно… восстановилась? Попробуй по-другому реагировать. Не блокируй, особенно если увидела, что удар «не достал». Просто иди навстречу-мимо.

— Как?

— Ну, только что же работали! Соображай сама.

— Так, навстречу… навстречу-вправо, неправильно будет, скорее всего, — она вопросительно на него взглянула. Он остался невозмутим, ни «да», ни «нет». Валеску это не смутило, — Значит, шаг влево-вперёд?

— Шаг-доскок. Доскок. Пробуем ещё раз.

Олег снова бросил правую ногу вперёд. Валеска не стала мудрить — просто сделала навстречу тот самый шаг-доскок влево-вперёд, который только что отрабатывала. И довернула-добавила телом. Её левая рука сама воткнулась ему в корпус. Чуть ниже плеча. Она на автомате вернулась в стойку. И ошарашенно замерла.

— Ну, вот. Поняла? Почти получилось. Молодец.

— И всё?! — её удивлению не было предела, — Так просто?

— Ну, в общем — да. Только в бою с человеком кулак нацеливай в печень или в голову. То есть выше или ниже.

— Я первый раз тебя достала… так просто!?! Это мошенничество какое-то… ты сжульничал! Ты поддался? Ну, признайся!

— Оп-ля! Так, стоп! Что за экспрессия! И вообще, что за обвинения? Ты общаешься со стар…

— Олег! Я не поняла, что это было! Я хочу понять! Можно я ещё раз попробую?

— Можно. Но, технически рановато ещё. Ты же меня сейчас вопросами на Луну загонишь. Поэтому просто ограничиваемся данной конкретной связкой… стоп! Я сказал — никаких больше вопросов! И не с руки, и не с другой ноги мы проверять не будем… да рано потому что! Ты реально даже на манекене не работала. Тебе ещё рефлекс шлифовать! Ты силу своего удара не знаешь… я имею в виду, тебе как раз под неё все реакции тела адаптировать, помнишь? сила действия — силе противодействия. И двигаться учиться, ты в ногах путаешься. Не спорь, сказал — путаешься, значит путаешься. Поэтому, финты, тактику и связки — рано ещё. Я тебе защиту и контратаки не ставил. Не спеши, всему своё время… так стоп, Руслан на связи. Он мне очень нужен. А ты давай на манекен… или лучше, иди на простой мешок. Именно на мешок! Вон, с потолка свисает в уголке. Сама пойдёшь, или мне приказать?

— Так точно, капитан, сама, — пробурчала Валеска, — Извините, капитан. Уже иду.

Она сделала два шага в сторону. Тимирязев отвернулся и приложил руку к таблетке связи:

— Привет, Рус. Извини за задержку.

— Протеже Берсенева дрессируешь? — язвительно поинтересовался он.

— А-а… — Олег обречённо махнул рукой, — Это ещё вопрос, кто кого дрессирует. Мы их, или они нас. Ладно, что там по моему запросу? Есть что-нибудь?

— Есть. Как не быть. Ты слова «зарница» и «командная эстафета» слышал раньше?

— Ну-у-у… что-то такое в голове крутится, но…

— Понятно. Я тебе кратенький файл с описанием сбросил на комм. Посмотришь потом. Обрати внимание именно на целевую направленность командной игры — результат должен быть ощутим и конкретен. Идею ухватишь, дальше сами разберётесь. Классические командные игры можно попробовать, что-то типа регби. Только совместите всё это с прохождением полосы препятствий, а ещё лучше — с работой. Именно с работой, здесь. Или на Луне. Кстати вам и результат «на руки» будет. В чистом виде игры, футболы там всякие… это неплохо всё. Только рано пока. Социум молодой, мало нас. Не до игр нам, в чистом виде. Не переварим мы последствия. Верь мне, только хуже сделаем.

— Принято. Признателен за помощь. У меня всё.

— Рад, что помог. До встречи на орбите.

Руслан отключился. Олег постоял несколько секунд, обдумывая полученную информацию. Потом решил добраться до своего коммуникатора и сразу посмотреть, чего ему Руслан переслал. Обернулся. И наткнулся на Валеску. Она стояла и требовательно смотрела на него. Олег вздохнул:

— Ты же понимаешь прекрасно сама, как мне трудно девчонками командовать. Сама знаешь почему. И, вместо того чтобы помочь, первая же меня не слушаешься! Ну, что у тебя ещё?

— Не складывается, — упрямо буркнула Валеска.

— Что там у нас не складывается?

— Ситуация. Этим ударом, что ты мне показал, ты мог Грановску только в печень ткнуть. Если бы ты её в голову сбоку рукой ударил, я бы этот удар заметила. А Кирк про сотрясение говорил. И, я видела, у Юби голова вверх мотнулась. Ты мне не всё показал!

— Валеска! Может позже?

— Сейчас, — она упрямо покачала головой, — Ну Олег, ну пожалуйста! Ты не понимаешь, я из-за своих непоняток спать спокойно не могу! Ну чего тебе стоит? Просто покажи и всё! А за это, клянусь, — она подняла правую руку, — Канючить больше не буду. И никаких капризов и лишнего флирта. Я стану образцом поведения кадета! Твои просьбы и рекомендации, как приказы ротной матери буду выполнять.

— Обещаешь? — Тимирязев прищурился.

— Клянусь, — твёрдо подчеркнула Валеска.

— Хорошо. Верю. Тогда так… повтори этот левый боковой в корпус. Нет, без меня. Просто сбоку левый в корпус с шагом-доскоком влево-вперёд. Так. Отлично для новичка! А теперь сразу же, единым движением толкаешься левой ногой. И бедром и, докручивая корпусом, поднимаешь кулак левой руки вверх. Бедром и корпусом. Ещё раз… бедром и корпусом говорю! Не загребай рукой! Смотри внимательно. Этот удар называется апперкот.

— Апперкот?

— Да.

— Я знаю, как бьётся апперкот, — заявила Валеска, — Это удар снизу-вверх. Вот так.

И показала.

— Тьфу-тьфу. Что за ересь. Ты чего руками размахиваешь! Срочно забудь эту фигню, и того, кто тебя этой гадости научил. Показываю, вспоминай всё, что я тебе только что рассказывал: боксёр начинает удар с ноги, в ударе участвует всё тело. Вот, повтори. Да не загребай же ты рукой!

— Тогда я не поняла, как кулак поднять? Ведь снизу-вверх ударить нужно?

— Хорошо, показываю ещё раз. Вот так — толкаешься, дошагиваешь… ногу подставить под себя не забудь. Ты же с весом бьёшь, вес переносишь? Да. И чтобы не потерять равновесие делаешь шаг. Шажок. А кулак поднимаешь бедром и корпусом. Не рукой! Да, вот так. Именно одним движением. Почти правильно, молодец. А теперь на мне попробуй. Давай.

Он встал напротив Валески и, точно скопировав манеру движения Юби, ударил ногой в корпус. Валеска спокойно почти, одним движением шагнула с лёгким доскоком навстречу-мимо удара, докрутив корпусом несильно воткнула кулак Олегу в бок, в район печени, и, продолжая движение, провела разученный только что апперкот. Кулак скользнул у него под рукой, и сам-собой воткнулся в подставленную возле челюсти ладонь.

— Ну, вот и все тайны. Поняла?

Валеска всплеснула руками и, неожиданно для себя самой плюхнулась задницей на пол. Она ошарашенно таращилась на Тимирязева, а на глаза вообще навернулись слёзы.

— Ничего не понимаю! Так просто? — она тряхнула головой, — Но — как? Почему?! Почему все лучшие современные единоборства… «выкручивают» бойцов на какую-то… как ты сказал — ересь? Ведь, правда же — чушь полная, нелепость на нелепости! Как такое вообще произойти могло?

— Ну, это не ко мне вопрос, это уже тенденциальная аналитика. Задай его Руслану. Он ответит более грамотно, скорее всего. Только дождись перехода к другой звезде. Не лезь к нему сегодня-завтра. Или лучше… вот — он тоже будет у вас историю и нравственную философию вести. На занятии и спросишь. Договорились?

Валеска молча кивнула. Потом спохватилась, вытерла мокрые глаза ладонями, вскочила и встала смирно.

— Разрешите продолжать тренировку на боксёрском мешке, капитан?

— Продолжай, кадет. Когда ещё получится расслабиться? не спеша, с удовольствием, на мешке поработать, прочувствовать собственные рефлексы…

Валеска не осознала тогда степень угрозы. Думала — все тяжести солдатские они пережили уже.

* * *

А потом началось.

И всё происходящее воспринималось как набор условно похожих друг на друга эпизодов.

Десант, десант, ещё десант… опять десант и вот — они привычны стали, как собственная рожа в зеркале… это запомнилось — да. Слегка подбитая, местами покарябанная, почти лысая башка в зеркале — запомнилась, да. Три-пять секунд на созерцание этого зрелища каждые шесть-десять часов. Такую морду даже макияж не спасёт, только боевой тактический шлем. В неактивном состоянии он толстым воротом лежит на плечах «шкуры». Быстро-быстро его активируешь, и когда эта харя скрывается за забралом, вздрагиваешь от облегчения.

Старики, ну, первый призыв… компенсационные скафандры называли «кожей». А они — «шкурой». Капитан взъелся, наорал на них, заявил, что право на такую вольность надо заслужить.

И они служили, а что делать? Назвалась болтом — полезай, куда сунут.

Герметизированный шлем, поначалу, обрез ал звуки. Специально, для тренировки. Оказалось — это не просто, ориентироваться в пространстве без звуков. Да ещё при повышенной гравитации. Или пониженной. Да ещё на рельефе, подобном лунному. Да, даже просто «скакать» по-вдоль «Прайма» — то ещё испытание…

Сначала.

Не понятно, где было труднее… наверное, везде было нелегко. Но, тренировки и привычка, и опять тренировки. Постепенно втянулись. Все.

И стало интересно.

Учебно-боевых десантов, только на Луну уже семнадцать было. Да на Землю двадцать один. С прохождением маршрута, работой оружием, с огневым контактом по целям.

Да столько же на виртуальных симуляторах. Там уже — да!

Не просто интересно. «Весело» бывало!!!

Мало того, что уровень ощущений в капсулах десантникам меньше сотни не выставляли.

Так своей фантазией режиссёры интерактивных схваток не ограничивались. Щедро «зачерпывали» у фантастов всяких кошмариков. От души. Девки блевали после виртуальных тренировок, едва только успевали вывалиться из капсулы. Не все.

Некоторые.

То есть почти все, на самом деле, но по очереди. Это уж, у кого-когда нервы сдавали.

А Тимирязев стоял рядом с довольной рожей и хвалил. Говорил — молодцы, вовремя блюют. После драки, а не в процессе. Потому-что главное — что? Правильно — отряд не подвести.

Личное отношение к процессу можно и потом выразить.

В перерывах между тренировками — теоретические классы.

Исторические закономерности и нравственная философия.

Тенденциальная аналитика и стержневые культурные традиции, формирующие социум.

Просто культура и искусство, причём такие, о существовании которых подозревали чисто умозрительно: живопись, литература, музыка, театральное искусство и кино. Или, как там правильно — кинематограф? Всё то, что исчезло из употребления лет двести уже как! Или триста. Короче — никаких скандальных шоу и интерактивок! Жутко непривычно было поначалу сидеть, смотреть… и не иметь! возможности! вмешаться! в происходящее! Даже не подраться по этому поводу! Ух-как девчат при этом нервы подводили! Некоторые «привязать» их просили, по-другому нет возможности пытку бездействием вынести. Но: «выключи нервы, включи мозги!» — стандартный ответ этих извергов. И ещё: «у тебя душа есть, поищи внутри — найдёшь. Вот тебе, тот самый инструмент для обработки подобной информации».

Что Лузгин, вернувшийся с Земли, что Берсенев — на каждом занятии «драли с них до помутнения в глазах»: аналитика процессов, причинно-следственные связи, логические построения, ситуативная и общая экстраполяция…

При этом!!! Самым сложным оказалось — находить общий язык со своими подругами — десантницами. Обсуждать спорные вопросы… не просто выпучив глаза «потявкаться» до хрипоты и остаться каждой при своём, лишний раз убедившись, что все остальные — дуры набитые и непроходимые тупицы. Тимирязев на одном из первых занятий вообще заявил, что не выпустит их до тех пор, пока они к общему мнению не придут. Ни в туалет, ни в душ, ни в столовую.

Пока не договорятся.

Не просто расползутся по углам в изнеможении от непродуктивной ругани, но выработают общую приемлемую точку зрения на всю роту. И драться запретил. Рыкнул ещё: «…договаривайтесь, девки, как хотите. Договаривайтесь — вас всего сотня. И, если вы даже таким количеством единое мнение выработать не можете — грош вам всем цена. И нам тоже!». Фирсова ещё, помнится, посмотрела на него так… но ничего не сказала.

И это того стоило, как ни странно.

Ну-и — Её Величество — Матчасть! Это обязательно, без этого никуда. Что это за солдат, который матчасти не знает? Хуже того — не может исправить то, что его не устраивает. Или улучшить то, что есть. Потрудиться пришлось, чтобы научиться всем этим пользоваться… собой в первую очередь, своим телом и своими мозгами. И всевозможным техническим оборудованием, в том числе, не только боевым. А то, как это так! десантница и не умеет стандартным инструментальным набором пользоваться?

Ух-как Тимирязев их стыдил!

И они учились. В принципе, это очень интересно оказалось — работать своими руками. И не только стандартным инструментальным набором. Там, в мастерских, столько всяких интересных приспособлений и устройств оказалось! Любые идеи, любая инициатива по модернизации имеющегося оборудования поощрялась. Но, тут же «наказывалась» исполнением. Придумала? Ищи способ воплотить в жизнь. Воплотила?… хотя бы в первом приближении — отдавай на обкатку подругам и товарищам. Лишнее «отвалится» в процессе, нужное доработается со временем, приживётся. Всё свободное время, особенно сразу после десантов, рота практически пропадала в мастерских. Таким образом и формировали оптимальный комплект прикладных расширений и опций «шкуры», оружейных и вспомогательных систем.

Зато они теперь точно знали, на что способны: отделение десанта на пять километров в диаметре всё видит, всё знает, и может в пыль разнести или выбить глаз, даже если его не видно, глаз этот.

Понятно, крутыми они не сразу стали. Всякое бывало поначалу. Даже люди гибли. Они под ручку с костлявой всем отделением прогулялись как-то раз. Валеска с Максим отличились, если бы не они вдвоём… и Юби с Серёгой Ярцевым, конечно… это биолог который… не было бы их отделения. Вообще. Вот.

Юби, конечно, ботаник, микробиолог, но в полевых условиях, на практике, вполне может почти любую дырку в человеке залатать… с Серёгой в паре.

Даже при отсутствии атмосферы и пониженной силе тяжести.

Не хуже профильных хирургов. Как выяснилось.

И материться она так затейливо и крепко на нескольких языках. На польском и на немецком — это Валеска поняла. И ещё на каком-то.

А Серёга молчит всё время. Только шипит что-то себе под нос. Но, он мужчина — ему можно.

Это во время второго десанта на Луну выяснилось… ну, это когда Леська…

Под кибером-штабистом пласт породы просел, и она вслед за ним в пропасть рухнула, вроде-как и не быстро, но неумолимо исчезая в чёрном, бездонном провале. Тёма с Вельтой рванули её спасать. Не рассчитали усилий с перепуга, там же тяготения на Луне нет почти, особенно если с установленным почти везде на «Прайме» 1,2 G сравнивать… или вообще, полуторным, как в спортзале. Рубанулись в противоположный склон образовавшейся щели — Вельта при этом и повредилась. А он, скол противоположный, тоже на честном слове «висел». Серёга Колычев, это который физик, у нас же два Серёги, «не растерялся», с медленно проседающего скола не соскочил, а просто рухнул вслед за ними. Тоже, вроде как, не спеша, не быстро, плавно и в никуда…

И вот так вот тихо и не спеша начало исчезать всё отделение.

Значки состояния четверых окрасились в оранжевый цвет. Чуть позже — в красный, у двоих, и замигали. А это значит… ну, вы поняли. Хорошо, что ни одна из её нежно любимых мин не рванула, Леська их с собой вечно таскает штук пять… у неё конечно плазменные фугасы в основном, а при отсутствии атмосферы они не так опасны, как, например, бризантные заряды. Но всё же…

В общем — такое началось, вспомнить стыдно.

Максим не растерялась почти. Но командовать всё равно начала Валеска, наверное, армейский опыт сказался. Она первая про лебёдки вспомнила. И сообразила — кому, как и чего к чему крепить. В результате всё отделение они с Макс и удержали. Помнится, ещё после первого десантирования, обосновали желательность присутствия в экипировке банальных лебёдок на механическом приводе. И вот — тогда же и пригодилось. Они с Макс припахали остальных двух киберов… рухнувший кибер-штабист сам из пропасти выбрался позже, пока Юби в паре с Ярцевым, троих девчонок прямо на сколе пропасти штопали… ну, там, где их поймать и зафиксировать успели. Доставать из провала на поверхность времени не было, кровища хлестала фонтаном… давления нет ведь. В смысле атмосферы. А «шкуру» девки ухитрились повредить, из строя вывести… хорошо хоть частично, не полностью.

А полностью — это был бы «всё». Однозначный «всё».

Юби — нет, так со своим плазмомётом и валандалась всё время, хоть и мешал, наверное. Или просто забыла сбросить… а Сергей Ярцев своё оружие с ранцем тогда сразу сбросил, чтоб работать не мешали. Только аптечку из ранца выщелкнул и с собой таскал. Медик, блин, биолог. Еле нашли его сбрую потом… да, понятно, у него пулемёт ручной. Достаточно неуклюжая штука, с патроноводом — системой перезарядки, подачи боеприпасов… там калибр — будь здоров, почти пушка. Пулемётом разве-что называется. Зато собственное оружие догадались в системе целезахватов скафандра маркировать… раньше, вроде, и незачем было.

Девчат спасли.

Впервые в жизни смерть была так близко.

Совсем рядом с нами.

Пыли было… на Земле надо полуторатонный фугас в пустыне взорвать, чтобы такой шухер навести.

Чуть не сорвали выполнение задания, полученного отделением, всё жались друг к другу, некоторых трясло не по-детски. Ух, влетело всем тогда от Тимирязева. Пострадавшие-трое, на целые сутки лазарета попали. Грань-Геката грозилась «убить» всех, кто выживет. Как только сама с Земли вернётся, типа — нечего маму-лейтенанта позорить. Зря она что ли, с ними в «яслях», чуть не с каждой лично нянчилась! Это ж надо было ухитриться, при пониженном тяготении, поломаться, ободраться и «шкуру» повредить! Всё отделение тогда от практики отстранили. Так всё это время на теории и просидели. Ну-у, в мастерских ещё… тоже не зря время провели. Именно после этого случая в экипировке десантницы окончательно и прописались ранцевые реактивные джетты. Не ситуативно, под конкретное задание. А так конструкцию рассчитали, чтобы всегда мобильными быть. И не только рассчитали конструкцию, но и сделали всё сами. И собрали, и испытали неоднократно, и конструкционно и по отдельным узлам, педантично и скрупулёзно довели устройство до логически адекватного состояния.

От этого наша жизнь зависела.

К девчонкам в лазарет заходили, они улыбались так… виновато…

Но «боевую» задачу мы тогда выполнили.

Несмотря на то, что пострадавших девчат пришлось на руках нести. При пониженном тяготении это тот ещё фокус! Иногда казалось — при повышенном легче было бы… ну, не легче — проще. А Макс с Артёмом минут двадцать, кстати, киберу-штабисту «мозги вправляли». Что-то разладилось у него в мозгах. А как нам без штабиста-то? И локация, и связь, припас опять же… всё на нём. Артём всё грозился вполголоса, если тот в себя не придёт, разжаловать его до звания электроника, никаких ему «искусственных интеллектов»… может и это сработало тоже. Кто их, эти искины, знает…

Зато, после инцидента, себя действительно отделением десанта ВКС почувствовали. Командой, отрядом, в самом настоящем смысле. Вместе стоявшем, плечо к плечу, против самой настоящей опасности. Случайной… но смертельной. Трудно было…

Впрочем, не только наше отделение отличилось, первые десанты вообще оказались богаты «сюрпризами». Несколько человек погибло. Некоторые — на Земле! Не спасли, не откачали, раненных не вынесли. Не смогли. Наша родная старушка, колыбель человечества, тоже оказывается, опасной может быть. Смотря куда залезешь. Вон, одно отделение — с бегемотами в Африке сцепилось… влезли по незнанию в их ареал обитания… повоевали конкретно, до плазмомётов, мин и гранат дошло — и стыдно и смешно. Забавный в зоопарке гиппопотам весьма опасная, злобная и мстительная скотина оказывается, агрессивная и хитрая. Боевое задание отделение так и не выполнило. Тимирязев их так чихвостил перед строем, Валеска думала он их сейчас натурально «сожрёт». Для профилактики и в назидание.

А, если честно, за пределами человеческих поселений — везде опасно, куда ни залезь. Совсем не райское местечко. Никак не могли отделаться от ощущения, что мы на Земле — гости… незваные.

Но как же так?! Человек на Земле, как минимум несколько десятков тысяч лет живёт. Минимум. Если вообще не на самой Земле изначально появился. Так почему же…

Да потому.

Так-то.

Изрядно дури и спеси подрастерял народ. Крутыми себя больше никто не считал, только учились, тренировались, на полном серьёзе играя в «солдатики», сжав зубы. Космос не прощает ошибок. Это уже для всех не пустые слова. И планета наша, хоть и родная, но тоже, оказывается — в космосе находится. Каким бы странным это мягкотелым «земляным червякам» ни казалось.

Чего тогда ждать от чужой, «непокорённой» планеты?

Стоит задуматься.

И самое главное — малодушных не оказалось. Никто не бросился обратно на Землю, ну, в смысле — к старой цивилизации, вереща и пуская слюни от страха. И ещё… как-то само собой стало для всех естественным, что люди возвращаются не на Землю, а наоборот, с планеты. И все реально предвкушали, ждали того момента, когда они, то есть мы… «Прайм» в смысле… короче…

Ждали команды на СТАРТ.

От осознания ситуации холодок вдоль позвоночника ползал.

Оружие — отдельная история.

Поначалу все… все-не-все, но многие — лазерами «болели»… это после интерактивной современной фантастики. Оказалось, фантастика эта очень сильно отличается от реальности. Там, в арсеналах на «Прайме», столько всего интересного! И им действительно дали из всего этого пострелять! Просто так. Столько, сколько «в каждую влезло».

А потом поставили конкретную боевую задачу. На виртуальном тренажёре… поначалу может, кто и заблуждался по поводу виртуальности этих тренажёров. До первого прохода. Оказалось, застрахованы мы были только от переломов, возможно ещё сотрясений… но «эту прелесть», переломы с сотрясениями, на прикладных тренировках по рукопашному бою добирали. А так, в остальном — полный комплекс «удовольствий»: ушибы, виртуальные ожоги, кислотные в том числе, слизь, дерьмо, простая вонь, газовые атаки, акустические удары. Страх и мерзость. У-ух. Э-эх.

Да, оказалось, всё это не просто так. И в следующий раз, на стрелковом полигоне, каждая из десантниц уже задумалась, над тем, какое оружие себе выбрать.

Валеска, впрочем, и не сомневалась с самого начала. Она сразу подружилась с автоматической винтовкой. Такая она была… чёткая.

Такая, прям…

Вот только с патронами небольшая зарубка вышла. Не очень ей существующий патрон понравился. Пули с твёрдой рубашкой, неслабым зарядом внутри, и проводящим пояском, который детонирует начинку при попадании в проводящую среду, будь то металл или живое тело. Так вот вроде и замечательно всё, хороший вроде патрон, правильный, мощный… чего ещё надо? В теории.

А на практике, лично она-сама предпочла бы что-нибудь попроще для своей винтовки. Эти, с пояском проводящим, слишком сложны. Ну-у… им ствол из непроводящего композита подавай, нарезкой ствола защитная плёнка с пули снимается. Это, как ни крути, достаточно серьёзные ограничения. Опять же дополнительная настройка условий реагирования припаса в зависимости от среды — немаловажное условие. Мало ли — в ионизированной среде биться придётся? Как тогда реагивность пули выставлять? А так — у нас ведь и союзные плазмомёты рядом работают, и плазменные гранаты — у каждого, считай. Ионизация по любому повышенная. И тут мало ли что… На взгляд Валески — сложно слишком. А чем сложнее, тем больше шансов на случайный сбой. Особенно в настоящем бою.

По закону подлости.

К пониманию того, что чем проще и надёжнее оружие все пришли, хоть и цеплялись вначале за фетиш боевых лазеров. Что ж. Были в арсенале и такие. Они — да, ситуативно мощнее может быть. Но далеко не всегда, и гораздо более привередливы: тяжелее — раз. В том числе и в обслуживании капризнее. Плюс во многих средах действуют хуже, это два. Например, при задымлении или пылевой взвеси. А где в реальном бою идеальные условия для стрельбы найдёшь? К тому же скорострельность ниже гораздо, обслуживание более трудоёмкое, это три.

Многих это… поразило просто, но оказалось — автоматическая винтовка, пожалуй, действительно самое удачное, наиболее удобное и универсальное ручное стрелковое оружие. И на убойную мощность жаловаться не приходится, тут во многом всё от конструкции и боеприпаса зависит. И тут, многие девчонки и парни сошлись во мнении: припас ещё упростить можно. Что-нибудь с надсечённой головкой и твёрдым сердечником или просто со смещённым центром тяжести. Такие технологичнее, их изготовить почти на коленке можно. Ну, не на коленке конечно, но всё же. Валеска пообещала себе с этим разобраться, теоретическую базу наметила, интересно посмотреть было, что предки по этому поводу наработали, чтобы колесо второй раз не изобретать. Но, вплотную этим вопросом заняться всё руки никак не доходили. Вот…

Вот! А если так хочется что-либо мощнее — вот тебе гаусс-патрон. По-своему — донельзя простая штука. И универсальная. Сменной кассеты конденсаторов на сто выстрелов хватает, в среднем. Калибруется движением пальцев. Что-то «тяжёлое» прищучить? Калибруешь на двадцать три, крепишь на винтовку или рельсу — там всё-таки приклад, компенсаторы отдачи… заряжаешь бронебойным и с трёх километров даже кибера свалить можно. Теоретически. Если успеешь, конечно. Киберы — они шустрые. И точные…

А можно плазменный снаряд или бризантный, и навесом запустить. Этим же гаусс-патроном. И на пару километров и, даже, метров на двадцать, только залечь успей. Да хоть рикошетом за угол гранату закинуть: выставляешь калибр, мощность разряда на импульс, гранату — хочешь в патронник, или в магазин на шесть бронебойных или три плазменных, там, или электроимпульсных. У них-то калибр больше. Гранаты к гаусс-патрону, четыре вида: электроимпульсный, плазменный, бризантный и бронебойный. Первые три на сорок пять миллиметров калибруются. А бронебойные на двадцать три.

Так вот, кибера нашего — разве что гранатой бронебойной достать можно. Которая идёт со скоростью три с половиной километра в секунду. И то, кибер может увернуться успеть. Они на четырёх лапах, шустрые, черти, отпрыгнуть там, или присесть — вообще без проблем, быстродействия «мозгов» хватает. А что там — сместился на десяток сантиметров, чуть довернулся и бронебойная граната мимо прошла. Киберу для этого долей секунды хватает.

Ещё их можно импульсом боевого лазера достать — танцуйте фетишисты!

Но — минимум мегаватт на пиксель (единица измерения ударной мощности лазера: ватты в пикосекунду на миллиметр), при прозрачной атмосфере, или лучше вообще без неё.

Плазмомёты ручные — тоже мощные штуки.

Но! Бета-разряд плазмомёта киберы вполне держат, попаданий до трёх-четырёх — за счёт собственного защитного поля. А там семь-восемь МЭВ в разряде… кажется.

Ну-у, вообще эти электронвольты весьма трудно ощутимая единица измерения. Валеска уяснила только, что при удачном попадании в точке фокуса создаётся температура тридцать пять — сорок тысяч градусов за две десятых доли секунды. А это примерно в семь-восемь раз выше температуры солнечной поверхности. Да плюс неслабый электрический удар при разряде. Слабее конечно бронебойной гранаты, но и этого хватает.

Впечатляет. НО!

В разных типах газовых сред ионизированный пробой нестабилен. Сильно разряжается при наличии защитных полей. Короче, зачастую приходится просто «гадать», с какой силой эта хреновина шваркнет. В заметных плюсах только наличие режима «реактивного огнемёта»: вполне способен выплюнуть четыре десятка сгустков капсулированной плазмы на пять-шесть сотен метров с одного картриджа. Дольше четверти секунды плазма в капсулированном состоянии не держится, но за это время сгусток как раз метров пятьсот-шестьсот проходит. Что творится в точке попадания? Б-р-р. Взрыв десятикилограммового термобарического заряда видели когда-нибудь? Очень похоже. Только страшнее немножко.

Есть ещё режим пульс-плазмера. Примерно в таком же стиле лупит очередями мелкокалиберных капсулированных сгустков. Калибруется по ходу боя, тоже, чуть ли не пальцами. Дальность боя примерно на две трети выше. То есть, до километра, где-то. Соответственно скорость мелкокалиберного заряда выше настолько же. Когда на Луну высаживались, девчонки из этих штук били — выглядит потрясающе! Аж дух захватывает.

И это ещё не всё. Там есть ещё главная фишка.

В режиме ближнего боя портативный плазмомёт в состоянии удерживать четырёх-пятиметровый дуговой разряд в течение нескольких секунд. Свободным хлыстом! С двухсекундной перезарядкой. Крутая хрень, если честно! Правда, зарядные картриджи выедает на раз. Валеска не сильно разбиралась в электричестве и полях. Но понимала — подобный «свободный» жгут, или хлыст — это из разряда чудес. В прямом смысле слова. Устроить электронный разряд с ручного устройства на пару-тройку километров в объект заранее неопределённых характеристик электропроводности — и то, кажется проще. К чему такие сложности только? — взял винтовку, присоединил гаусс-патрон… чего ещё надо-то?

Во время десанта на Антарктиду они обнаружили на заброшенной исследовательской станции… забытый кем-то древний бульдозер! Валеска его осмотрела — его выпустили в середине ХХI-го века. Ну-да. Уже с конца ХХI-го никаких исследовательских поселений в Антарктике не было, свернули всё за ненадобностью. А вот машина была классная — шедевр в своём роде! Только ненужный никому — потому и бросили. Они даже запустили его и покатались немного, за рычаги подёргали. А потом Вельта на нем дуговой разряд своего плазмомёта испытала. Светанула с пяти метров во фронтальный нож бульдозера. Даже полсекунды не потребовалось. Вспышка чуть не ослепила, светофильтры шлемов спасли. Шарахнуло так, что акустические мембраны заложило. Нож выжгло по центру, разорвало, и куски вывернуло из кронштейнов силовой пневмоподвески. А он весил больше тонны. Сам бульдозер, показалось, даже немного подбросило.

Так-то.

Хорошо, что рядом никто не стоял. И, как показалось, Вельту чудом не зацепило. От эффекта всё отделение отходило почти минуту. В общем, Валеска остереглась бы этой штукой размахивать. Уж больно дури в ней много. И, прежде чем вести ближний бой, даже в режиме пульс-плазмера, тоже хорошенько бы подумала. Ну, кто себе под ноги активную плазменную гранату бросает? Минимум с пятидесяти метров такую штуку в ход пускать можно. А ещё лучше со ста. Ну её! Самой бы не пострадать!

То ли дело, её автоматическая винтовка! Хочешь — в упор бей, или очередями, на пару километров прицельно, кучность — блеск! Хоть лёжа, хоть с шага. Лёгкая, даже с гаусс-патроном пристёгнутым, складная, разбирается легко, починить, в случае чего, на коленке можно. И плевать, в какой среде бой вести: под водой или в безвоздушном пространстве, или в джунглях… даже во время песчаной бури, в пустыне. Не-ну-у… конечно плотность среды свои ограничения накладывает. Но эффективность сохраняется адекватная, даже под водой. Специально проверяла. А ни плазмомётом, ни лазером, ни под водой, ни в пыли, ни в джунглях — не подерёшься толком, самой бы не угробиться. Делайте выводы, как говорится.

Но. Плазмомёт оружие не только эффектное, зрелищное. Но и эффективное. Тяжёлое. Да и ограничений у него не так много на самом деле, вполне годиться для боевого применения.

И Юби и Вельта мгновенно ротными любимицами стали! У них даже последовательницы появились. Но далеко не все оказались такими же упёртыми по поводу плазмомётов. Всё ж таки, красиво девчата работают этими «болтами»!

Особенно на тренировках на стрелковом полигоне. Любоваться можно: там особая пластика движения, при работе с таким оружием. Они скользят, перетекая из позиции в позицию, от укрытия к укрытию, бьют, устраивая в местах попадания локальный «всё». Просто «полный «всё».

Завораживает.

Юби вообще в свой «болт» влюблена, чуть не в койку к себе его тащит, после отбоя. Сколько Валеска не пыталась её переубедить… а-а… ну, не в пустую конечно. Юби всю её критику на ухо чётко наматывала. Но понимала по-своему.

Учитывала во время отработки упражнений.

И оружейников новыми требованиями к ТТХ плазмомётов забрасывала. А перед тем, как лечь спать чуть не беличьей кисточкой свою игрушку полировала. Несколько раз выпрашивала у Валески набор инструментов, и возилась с тестерами и индукторами… но разбирать плазмомёт в кубрике Валеска категорически запретила. Ну его. Ну, реально, не игрушка ни разу. Юби не расстроилась. Стряхнула с Тимирязева увольнительную и умчалась в лабораторию к оружейникам. Ну-у, как увольнительную… похоже, Олег просто договорился, что бы оружейники её у себя «приняли». Им тоже не просто, у них своей работы вагон — их Гай с Русланом так загрузили космическими орудиями, ни на что другое времени не осталось. Говорят, они даже спать забывают.

По факту, Юби умчалась туда в своё свободное время. Не пойти в учебный десант — немыслимо. Ничего другого пани Грановска тоже пропускать не пожелала. Поэтому потратила все три часа своего свободного времени, да прихватила часа полтора от сна. Что именно она там со своим плазмомётом делала — осталось загадкой. Но такой счастливой Валеска её даже после секса не видела. Впрочем, как и Вельту через день. И не преминула им обоим об этом сообщить. В ответ Юби заявила, что Валеска к своей винтовке «больная». Ну, точно из вредности. Всё совсем не так!

С одной стороны. С другой — это же автоматическая винтовка! А не какой-то там плазмомёт.

Только вот… в их отделении — винтовка только у неё.

Штурмовых рельсовок — две. У Артёма и у Алеси. Ну, это понятно, у каждого из них своя «любовь»: у одной — мины, у другого — гранаты. Им с другим оружием заморачиваться ни времени, ни надобности, а штурмовая рельсовка в этом смысле самое удобное оружие. Максимум эффективности при минимуме затрат на обучение и рабочее обслуживание.

Плазмомётов тоже два, у Юби с Вельтой.

Макс Зеленцова себе сразу рельсовку взяла. Стрелком оказалась отменным. С пяти километров вогнать пулю в дюйм — это про неё. Как и про Серёгу Колычева.

Ярцева без ручного пулемёта представить сложно, хотя… он вполне органично смотрится с этой «оглоблей». Тимирязев объяснил, это зависит от индивидуальной координации бойца. Прицельные системы у всех примерно одинаковые. По качеству. Нюансы, понятное дело, каждая под себя подгоняла. Ну, в смысле, каждый — парни тоже. Тут, «по старинке», нужно просто со своим телом определённым образом договориться. Кто как договорился — таков и результат. Вельта Порошина тоже, как Юби, со своим плазмомётом чуть ли не целуется. На дистанции боя до километра, они вдвоём такое шоу фейерверков устраивают!

Киберов перепугали как-то раз, ага.

На Луне все три кибера их отделения просто попрятались, на всякий случай! После первого залпа. Они тогда впервые учебно-боевую задачу вместе отрабатывали. Кибера растерялись: цель — дружественная, а высчитанная их искинами опасность — реальная. Всё — лопайте логический «затык» — вот вам большая ложка. Причём — электронике его «объяснить» — не в пример легче, чем искину. То есть проще. Хорошо, что киберы не ударили на подавление, у них же и ракеты есть. Разбежались, по щелям забились… в смысле — заняли тактическую оборонительную позицию, в силу своего кибернетического разумения. Еле выковыряли их оттуда, из щелей этих. Ух, девчонки потом намучались с ними «договариваться»! Как Артём ей рассказал, там логическая нестыковка в программном коде образовалась. Ведь, теоретически, вероятный противник аналогичным оружием может быть вооружен. То есть, не воспринимать подобное оружие как угрозу — нельзя. Вести упреждающий огонь по своим — тоже. Но, это человек понимает, ты попробуй «пластиковым» мозгам это объясни. У них всегда куча обоснованных «но» в запасе. Так что, среагировали кибера, в принципе, адекватно, все их «но» ситуативно имели смысл. Народ чуть в ступор не впал — что делать? Все возможные боевые ситуации по любому заранее не предусмотришь… Макс поворчала немного, но «перевесила» эту задачу на электронику, переставила приоритеты и через систему распознавания «свой-чужой», смысл жизни им объяснила, киберам. Хоть они и упорно отказывались её понимать, поначалу. Всем отделением потом, вместе с киберами тактику противодействия отрабатывали.

А другие отделения у нас перенимали.

Каждый раз на Луне эту программу на всякий случай «работали».

До Луны мы, понятно, не пешком добирались. У нас на роту было два десантных шлюпа. Вообще-то, официально они назывались платформами. Но! Какая же это платформа? На самом деле очень сложная штука! Со своим комплексом двигателей, системой управления манёвром, своим реакторным кольцом. Системами связи, дальнего и ближнего обнаружения. Просто космический корабль в миниатюре! Хотя, какая там миниатюра, карго габариты платформы 40-90-160. В метрах. Они с Максим и Артёмом досконально это устройство облазили, во время предпоследней увольнительной. Непонятно только, почему Серёга Колычев отказался с ними пойти, застеснялся почему-то… а, ладно, не захотел — его дело. Им тогда по шесть часов свободного времени дали. Вот они и решили ближе познакомиться! Понятно, вся техническая документация — вот она, бери и пользуйся. Но, покрутить перед глазами голограммы чертежей — это одно. А самой… то есть — самим — «руками пощупать», это…

Потрясающее устройство!

Столько новых технологий, о которых на Земле и не слышали даже. Кокон-капсулы для десантников индивидуальные, закреплены так хитро, что при разгоне и манёврах всегда по вектору усилия разворачиваются автоматически.

Нет, не так.

АВТОМАТИЧЕСКИ — вот так. Вместе со всеми компенсирующими слоями. Это они знали естественно — пользовались же. Но вблизи «рассмотреть», как оно там устроено! Перегрузки при разгоне нешуточные, на себе испытывали, и боковые ускорения можно не выдержать в принципе. Вплоть до разрыва внутренних органов. Мы, люди, оказывается, слабо приспособлены к боковым перегрузкам. И, минимум, сознание потерять можно. И это никуда не годится, не говоря уж про «максимум». Что это за десантница, с потерянным сознанием? Максимум, же — вообще не допустим. Или вот, к примеру, при торможении… что, если бы капсула разворачиваться не могла, тормозной импульс десантницам на голову принимать что ли? Или всю платформу крутить, чтобы десант не угробить? Короче — масса уникальных инженерных решений. На Земле, действительно, ничего похожего.

Хотя, в процессе этой «экскурсии» на шлюп, Валеска не удержалась. И, некоторые свои соображения по механике ориентационной трансформации комплекса двигателей высказала. Стресс тестерам. Ну, просто они рядом оказались. По её скромному мнению, всю ситуацию можно было решить по-другому. А Максим с Артёмом её неожиданно поддержали — да, по-другому. И не только эту ситуацию с ориентацией двигателей относительно платформы. Но и некоторые другие. Они конечно не готовились, сами ситуацию не решали, но, на первый взгляд…

Их сразу же к конференции подключили, попросили повторить и подробностей. Валеска потом стеснялась сильно своей несдержанности — и без неё не дураки здесь работают. Неизвестно, приняли их рекомендации и пожелания, хоть частично, или нет.

Но выслушали очень внимательно.

Сам Северцев лично примчался, сотоварищи. Все вместе по шлюпу на «карачках ползали». Они с Максим и Тёмой постепенно все свои идеи и пожелания выдали. Сами не заметили как. Инженеры задавали вопросы, некоторые моменты пояснить попросили, слушали внимательно. Она, помнится, ещё расхрабрилась… ну, слушают же. В конце, когда спросили: «ещё что-нибудь?», посетовала, что на шлюпе орудий нет. Это понятно, что даже лазер, самый скромный по размерам, и тот едва ли не больше их шлюпа. Но, все древние десантные устройства, всё равно оружие поддержки на себе несли. Ну, может быть, кроме троянского коня. Северцев, помнится, хохотнул, съязвил, мол, не хватало на троянского коня баллисту прицепить!

Потом посерьёзнел.

Кто-то из стресстестеров проворчал, что относительно «космоса», они как раз на технологическом уровне троянского коня находятся, и всё же капрал Йенч права. Что-то типа крупнокалиберного пулемёта или, ещё лучше, мелкокалиберной автоматической пушки на борту десантной платформы иметь желательно. Боевая же техника, как ни как — смысловая нагрузка конструкции подразумевает орудийные системы. «Это понятно», — пробормотал Северцев. Нервно выяснил у Валески, есть ли у неё ещё идеи, облегчённо выдохнул, услышав: «пока нет», поблагодарил, сгрёб всю команду и куда-то с ними умчался. Никакого вооружения у них на платформах так и не появилось до сих пор… ну-так, времени-то прошло всего ничего. Есть, правда, кибера. Они вполне в состоянии с борта огонь вести. Но, по космическим меркам, их пушки и ракеты — не оружие в принципе. Ни по одному из критериев.

Время бежало незаметно.

Постоянные тренировки с оружием и оборудованием. Учебные десанты, то на Луну, то на Землю.

Прыгать с разгону на Землю, с орбиты… поначалу от такого приказа всю роту оторопь взяла! С пятисот километров! Бр-р-р! Тимирязев тогда рявкнул: «Чего замерли, банда колченогих мартышек? Рты закройте — и мимо планеты не промахнётесь!» Как ни странно, это решило ситуацию. С трёх-четырёх километров, десяти-двадцати — страшно прыгать, да. А с пятисот — нет, почему-то. Даже при скорости отрыва от носителя в пять километров в секунду относительно планеты.

Не ощущается высота. Пятьсот — это уже «расстояние до». А «пятьсот до» — это, вроде, и не много. Поэтому не страшно. Были ещё серьёзные опасения, по поводу «ласковых» верхних атмосферных слоёв — естественный щит нашей планеты, как-никак. Но всё нормально прошло, мощности индивидуальных защитных систем вполне хватило.

Десантировались на Южный полюс, в джунгли Амазонки, в Африканскую саванну, пустыню и в Гималаи. В общем, туда, где «никого не было». Людей.

Люди давно перестали селиться там, где «неудобно». Ведь и удобных мест для заселения достаточно. Или вообще курортных. Ну, кому пустыня нужна? Или Антарктика? Или сельва Амазонки эта? Там тепло, да. Но-же: ядовитых гадов — не перечесть. И, кроме хищников, крокодилов, анаконд, жуткие насекомые, всякие вирусы и грибок от сырости… Раньше, говорят и там люди какие-то жили, дикие. Но потом вымерли все. И больше там селиться никто не стал. А вот «шкуру» в экстремальных ситуациях обкатать — оказалось в самый раз! И вообще всю экипировку. Вот там, кстати — ни плазмомёт, ни лазер — не оружие, в принципе! Плазмомётом просто не сработаешь — самого накроет и всему отделению достанется. Порошина и Грановска так учебно-боевую задачу с пистолетами и выполняли. Тогда же, между прочим, Леськины мины пригодились… ещё как! И гранаты Артёмкины… ух, как он гранаты бросает! Особенно в джунглях! Сыро, мокро, жара — нам в «шкуре», вроде, всё нипочём, но за состоянием фильтров и оружия постоянно следить приходится. Видимость — пять шесть метров, на сканеры надежда слабая — сбоят, и не определишь с ходу, почему именно. С брони течёт, и не только вода, с оружия капает, по колено хлюпает и чавкает. Зверьё всякое, от муравьёв до змеюк каких-то, птиц странных, крокодилов и прочей рыбы, на предмет подраться — живность постоянно лезет. Словно злейших врагов своих видов встретили. Биологи роту всякими репеллентами и распылителями снабжали. Всякий раз — разными, смотрели, что получится. Часто приходилось ножи в ход пускать… в шестом отделении… там сержантом Сиротка Сью — кличка странная, но девчонка — ураган. А как позже выяснилось — это и не кличка вовсе. Брошенка она, детдомовская; редко такое, но бывало. Мать её мало того, что сама родила, так ещё и после родов бросила и ни имени, ни фамилии дочери не оставила, просто спихнула в ясли… нашлись «добрые люди» среди воспитателей — всё подробно девчонке рассказали. Мы кстати здорово подружились с тем отделением. Тимирязев нас, ехидно так, полувзводом называл и, очень часто, учебно-боевое задание на два отделения рассчитанное выдавал. Девчонка у них есть. Зовут Тоши Игараси. На полторы головы ниже «чистокровной японки» Грановски. Тихая такая. Не моргнув ни разу скошенным глазом честно считала себя чистокровной европейкой… да ладно, тут каждой — своё… Кличка — Цунами. Они сначала с Алесей по поводу мин долго спорили, но потом над взрывными устройствами вместе работали. Если Шатова без плазменного фугаса под подушкой спать не ложилась (шутка, подушек десанту не полагается), то Игараси предпочитала бризантные заряды. И оказалось, что во многих ситуациях такие мины, если уж не эффективнее, но для отделения безопаснее, соответственно и использовать их можно гораздо чаще. А ещё, вместе они термические заряды разрабатывали. Действовали такие мины очень «крепко», но в ограниченном объёме — а это иногда очень важно. А ещё ситуация, когда десантница кардинально меняла предпочтение в оружии — такие редко, но случались. В том же шестом отделении с плазмомётом ходила Даника Ваартен, кличка — Электрончик. Так вот, она против зверья рискнула плазмомёт в режиме хлыста испытать. Да, прям там, в джунглях. Не погиб никто, из десантниц в смысле, но хватило всем, кто рядом был. Особенно самой Электрончику, несколько часов пришлось в лазарете провести по возвращении на орбиту. После этого она к тяжёлому вооружению слегка охладела, и решила, что лучше уж ножи и репеленты. И гранаты.

Ах-да! Гранаты! Видимость, там, в джунглях, — на расстоянии вытянутой руки. И условный противник — где-то здесь. Сошлись несколько отрядов для выполнения боевой задачи. То есть прямо тут, и не очень понятно, где конкретно. И боевые задачи у всех разные. И кажется — спрятался, раз прямой выстрел блокирован. И сидят все тихо, не шевелятся — никому не охота первому пулю словить, хоть и учебную. И ситуация вроде патовая. Ан-нет! Наш Артём Бахирев гранату в ладони «погреет», и хлоп! Подарок кому надо точнёхонько на голову падает! А потом ещё и ещё! Мы позже научились гаусс-патронами примерно так же гранаты класть! Ну, то есть, совсем близко. И с отскока, и «за угол». Тот ещё фокус! Проанализировали его работу с гранатами на полигоне, через голограммы естественно, алгоритмы составили, программку наведения для гаусс-патронов нарисовали… И всё вроде правильно, только, так как у Бахирева, да ещё руками, ни у кого больше так не получалось. Так вот, Даника после этого, за нашим Артёмом хвостом ходила. Но, руками не хватала, всё в высшей степени вежливо, серьёзно, наши девчонки так и не ревновали даже.

Попутешествовали по матушке Земле. В такие места забирались, где наверное, нога человека не ступала никогда. Девки зубоскалили всё время, капитана поддевали, мол: почему на курортные зоны не сбрасываешь?! Мол, отдых мы заслужили… Дозубоскалились.

Крайний раз… да, как раз позавчера, свалились на курортный остров — сами такого сюрприза не ожидали. Но, «сели на головы «мягкотелым» с орбиты, развернулись чётко, быстро законтролив стратегические точки. Валеска почему-то думала — это обязательно напугать отдыхающих должно. В невиданных на Земле «шкурах», в силовой броне, вооруженные до зубов, в сопровождении боевых киберов. Стволы во все стороны торчали! Ни клочка непростреливаемого пространства! Ну-у, это мы так думали. Многие девчонки предвкушали панику среди «мягкотелых»…

… а потом ругались сквозь зубы и клялись, что готовы были пустить оружие в ход.

Просто из вредности.

Или назло, чтобы «поучить».

Паника?

Боевое оружие, смотрящее в лоб?

«Мягкотелые» так не считали. Некоторые отдыхающие посмотреть на «шоу» сбежались, поаплодировали даже. Впрочем — вяло так, типа — ожидали большего, а шоу — так себе. Большинство же — вообще никак не среагировало. Тупо фланировали под дулами плазмомётов, пулемётов, автоматических винтовок по своим стрекозиным делам. Досадливо морщились, глядя на автоматические пушки киберов, словно роты десанта каждый день им на голову с орбиты падают, и у них перед носом разворачиваются. И уже надоели до зевоты, оскомину набили. Скука жуткая.

Некоторые посторонились, впрочем.

Девчата в ярости были от подобной беспечности, инфантильности. Ну, нельзя же так — хоть какие-то остатки инстинкта самосохранения должны были уцелеть!? Хоть что-то!? Шутки шутками, но оружие есть оружие. Тем более такое. Мы же весь остров, не напрягаясь, зачистить могли за несколько минут, со всеми коммуникациями, невзирая на рельеф. Просто под ноль. Да хоть бы и чисто из женской прихоти. Ну, не понравилось нам, как на нас смотрят. Чем не повод? Могли бы и выдать уродам по заряду в рыло. А кого и ножичком пощекотать — прихоти дамские разными бывают, они — штука опасная. Но. На «беспредел» даже желания ни у кого не появилось, никакого, только брезгливость одолела. Причём, всю роту. Даже загорать и купаться никто не стал, хоть на такой отдых время было специально выделено! Честно заработанная увольнительная… Нет. Брезгливость одолела. Не стали. Ни кто. Даже не заикнулись.

И от этого ощущение в душе возникло такое странное…

По факту, на этой планете нам теперь никто не указ. Некому нас остановить, некому спросить ответа за беспредел. Нет таких сил на планете.

Особенно если учесть орудия «Прайма». А там — космические орудия. Ой, не шутка, ой, не игрушка! Любого указчика ему же в дырку от жопы затолкают.

Не-а… по-фигу.

Мягкотелым это просто в голову не пришло.

Они отвыкли от опасности, не понимают, чего можно и нужно бояться. Им кляуза в суд страшнее пулемёта, смотрящего в грызло. Им стыдно работать! У них нет времени — им нужно развлекаться и отдыхать — это достойное занятие. А работа — удел киберов, никчёмных натуральных мужиков и прочего третьего сорта. Не годного больше ни на что — только работать.

Вся рота тогда решила — с «мягкотелыми» нам точно не по пути. Просто, может, кто ещё и сомневался в своей решимости к другой звезде уходить, до крайнего десанта. Боязно, всё же, было, страшновато: вот так сорваться в полную опасностей неизвестность! Тем более уже погибли несколько человек. Но… теперь всем ясно стало — уж лучше «туда», чем «здесь», трусливо-малодушно киснуть в этом болоте.

А немножко… чуть-чуть совсем, побитая-покарябанная рожа в зеркале… это, конечно очень неприятно для женщины. Но, явление явно временное. Скоро это пройдёт. А так — мы красивые на самом деле, наши парни — нас именно такими любят.

Глава 11. Кошачий ход и финт хвостом

Уйти, не прощаясь… в старой доброй Англии, говорят — по-французски. Во всём цивилизованном мире такой способ называют английским.

На самом деле, не прощаясь, уходят кошки. И коты, само собой

.


Сигнал боевой тревоги смахнул Валеску с койки, привычно уже. Упаковаться в десантный компенсационный скафандр — дело полуминуты. Всей ротой «шкуру» до ума доводили, этот нюанс тоже учли.

Кроватная полка исчезла в стене, словно её и небыло.

Рядом, не отставая, одевалась Юби Грановска. Они здорово успели подружиться, хотя времени прошло всего ничего после выпуска из «яслей»… как сказать, порой казалось, прошлая жизнь проскочила мимо, а новая — вот только сейчас началась.

Здесь. На орбите. Столько всего произойти успело, так много всего изменилось!

Юби задорная девчонка, и очень необычная. Потрясающий уровень образования органично сочетался у неё с духом неистребимого авантюризма, кошачьего любопытства и шкодливости. Взрывная смесь! Многие её «побаивались» просто, а вот Валеске легко удалось найти с ней общий язык. Неужели она сама такая же? где-нибудь глубоко в душе… Юби ростом почти с неё, с Валеску… сантиметров, может, на десять ниже всего. До этого она была ещё ниже — это в «яслях» подросла, набрала вес, объёмы. Валеска тоже вес набрала, но не выросла больше, хотя и побаивалась этого, куда уж ей ещё расти-то… разве что на пару сантиметров для соответствия эталону, ха-ха. Она младше Юби, можно было ожидать такого же подвоха с ростом. Но не выросла, только «мясом уплотнилась» и в объёмах уменьшилась, хоть и чуть-чуть совсем, но всё равно — обидно… так хотелось… втайне рассчитывала поправиться немного, если уж не в груди, так хоть в заднице покруглее стать… не-а, не случилось. Юби объясняла, что там и почему, но нагнала туману, и в конце многозначительно заявила: «генетика»… а-а, ладно. Если сама Валеска, на Земле ещё, весила семьдесят шесть кило, то Юби, в лучшем случае, пятьдесят пять. Сейчас-то вес их изменился. В результате тренировок и под влиянием мутагена. Да и здесь, на орбите, в ротном жилом модуле, уже пристыкованном к Прайму, гравитация была установлена 1,2 от земной… в спорткомплексе 1,5 G местами. Поначалу чувствовалось, конечно. Сейчас привыкли уже.

Свет в кубрике притух, сначала на половину светимости, потом совсем: потенциальные возможности шлема автоматически компенсировали отсутствие или избыток освещения.

— Я на шлюз, — Юби повернулась и занялась системой шлюзования.

Валеска обшарила сканером кубрик. Вряд ли они что-то бросили и забыли. Но, перестраховка в этом случае, лишней не бывает.

— Готовность? — Юби положила руку на рычаг шлюзового клапана.

— Есть готовность, — Валеска подошла и встала сразу за ней.

В механизме тихонько грюкнуло, хлопнул, зашипел воздух. Они зашли в переходную камеру. Валеска разблокировала технические рундуки с экипировкой, сначала напарницы, потом свой. Юби задраила шлюзовой клапан. Гуднул насос, звуки пропали. Снаряжались быстро, выверенными, наработанными тренировкой движениями.

Автоматическую винтовку, в сложенном состоянии, пришлёпнула к специальному захвату на ранце, спиной почувствовала, как клацнули замки. Универсальный гаусс-патрон — тоже на ранец, но с левой стороны. Сверху, как говорила ротный сержант Фирсова — «на горб», в цепкие захваты ранца прилип носимый боекомплект, здесь на Прайме, он весил двадцать пять килограмм. Десять магазинов по сотне зарядов, бронебойно-разрывных, ещё двадцать снаряжённых обойм в запасе. Гранаты к гаусс-патрону, три вида — плазменный, бронебойный, бризантный. От ЕМП припаса лично Валеска отказалась после шестой выброски ещё, многие поступили так же — были на то причины. Заняли своё место сменные флеши конденсаторов, батареи для «шкуры», аптечки, сменные картриджи жизнеобеспечения. Снизу на ранце кассета управляемых разовых реактивных ускорителей на десять зарядов. Можно было и больше заправить, но уже тяжеловато получалось — лишние двадцать килограмм. И так нагрузка приличная, да и персональные габариты играют роль, очень не хотелось нагружаться в ущерб мобильности.

Если бы в армейке, на Земле, ей кто сказал, что она попрёт на себе восемьдесят пять килограмм оружия и снаряжения, да ещё при повышенном тяготении, или пониженом, что ничуть не проще, пусть даже со встроенным пассивным экзоскелетом, силовым компенсатором и редуктором веса, да ещё будет готова вступить с таким весом в бой… она бы…

Она прихлопнула к левому боку боевой нож — рукоятью вниз, загнала в паз на бедре кобуру с АП справа, и повернулась, встала к выходному шлюзу спиной.

Юби закончила запрягаться в сбрую мобильного плазмомёта. Боеприпас плазмомёта скромнее по массогабаритам, особенно если с самим плазмомётом сравнивать. Что там? Несколько флешей конденсаторов, универсальные батареи, которые и к скафандру подходят, да пеналы с рабочим телом. Только сам плазмомёт тянет на треть центнера. Труба этой штуки в два раза толще руки. Не особо-то и помашешь такой оглоблей, тем более в бою. В походном положении ствол крепился слева на ранце, и, в общем, громоздким не был. В боевом — соскальзывал на специальный мобильный шарнир на левом бедре, с базовым упором на каркас пассивного экзоскелета — это помогало перераспределить нагрузку. Тяжёлая всё же штука. Не пулемёт, конечно — «любовь» Серёги Ярцева. Со специальным патроноводом… то есть сам пулемёт тянет на денадцать кило, но боеприпас к нему и комплекс перезарядки мгновенно «недостаток» загрузки компенсируют. Так вот, в походном положении, плазмомёт гораздо более компактен. Но, для ведения боя трансформируется-вытягивается как… девчата эту штуку так и называли — болт. Парням подобные ассоциации не нравились, но девчонки постоянно на эту тему шутили. Смех смехом, но укрощённая мощь боевой плазмы в руках ко многому обязывает. Там особая пластика движения и техника владения таким оружием. Да и выглядели девчонки с этими плазмомётами и вправду немножко смешно и… очень привлекательно. Очаровательно воинственно. Особенно когда вели бой… пусть и симуляцию боя, но всё равно красиво.

Они все теперь, ко всем тренировкам и симуляциям, очень серьёзно относились.

Юби встала спиной к выходному шлюзу рядом с ней.

— Компенсаторы силового контура активны, — сказала Валеска, и сразу почувствовала, как полегчала раза в два. Привычные к подобным перепадам веса внутренности только чуть вздрогнули. Раньше, в начале тренировок, казалось, требуха лезет через рот. Ну, или через задницу, в зависимости от вектора смены тяготения. Иногда просто удивительно, к чему человеческий организм приспособиться в состоянии.

— Активны, норма, — отозвалась Юби, — Готовность на выход — пять секунд — открываю шлюз… три… два… один — пошли.

Створка шлюза за спиной исчезла, световым сигналом оповестив о своём отсутствии. Девчата толкнулись ногами, скакнув к «верхней» кромке шлюза, одним движением выбрались на поверхность жилого блока. Над головами распахнулся бархатистый купол космоса. В ту же секунду из своих кубриков показалась вся рота. Десантники присели, сгруппировались. Сигнал на старт — и рота десанта синхронно взмыла над поверхностью жилого блока и рванула в сторону десантных платформ. Створки шлюзов захлопнулись автоматически.

Жилой блок остался позади, громада корабля открылась во всём своём величии. Это их корабль! Они тоже к постройке этого могучего исполина причастны, пусть и немного, на завершающей стадии… захлестнуло чувство гордости. Бесконечная бездна пространства вокруг, только Луна…

— Луна эта! — заявила Валеска через несколько секунд, — Такое ощущение, что она мне в затылок смотрит! С укоризной!

Юби хихикнула. Некоторые девчонки поддержали. Они проскользнули мимо жилого блока, в провале между конструкциями корабля показалась планета.

Каким бы огромным ни был «Прайм», заслонить своей тушей планету всё равно не мог. Половинка ночной стороны, над которой висел корабль, пестрела россыпью огней мегаполисов сквозь плеши в тёмных пятнах облаков. Много их сегодня в Азии. В Европе и северной Америке — гораздо меньше… разве что столицы. Там прокатилась волна дезурбанизации, давно мегаполисов не строят. Знакомая, привычная картина не переставала восхищать и, вместе с тем, вытягивать из души тоскливую щемящую грусть. Особенно если осознать: всё, планета — уже не их дом.

Навсегда.

Валеска бросила быстрый взгляд назад, на промелькнувший жилой модуль. Он был похож на очищенный кукурузный початок. Длинный, двухсотметровый цилиндр, утыканный по поверхности зёрнами кубриков. Все системы жизнеобеспечения находились внутри цилиндра. Между кубриками, на поверхность выступали только бляшки силовых и энергетических генераторов защиты.

И что? Теперь их дом — вот «это»?

Чуть не вздрогнула… скудно как-то. Пугает.

Фоном жилому блоку служили остальные конструкции «Прайма», непосвящённому человеку они могли показаться хаотичными техногенными нагромождениями.

Валеска поспешила отогнать эту мысль. Никаких «нагромождений»! Не всё так плохо, на самом деле. У них большой, надёжный, могучий корабль. Это, во-первых. А во-вторых, они же не просто так от Земли уходят! И у других звёзд есть планеты. Найдут подходящую, она станет им новым домом…

— Капрал Йенч, вы бы мечтали про себя! — раздалось недовольное ворчание капитана на канале ротной связи.

Она что, вслух подумала? Вот же…!

Сама «кукурузина» их жилого модуля, буквально, терялась на фоне громады Прайма. Мимо промелькнули другие конструкции: ещё несколько початков жилых зон, шесть модулей гибернации. Они были устроены похоже, только зернами криокапсул внутрь. С широким центральным проходом для медиков, которые разбудят «пассажиров» по прибытии на место, на Экспертизу. Ну, так, вроде, планировалось. Только пассажиров в этих криокомплексах не было до сих пор. И было непонятно, зачем они вообще нужны, криокомплексы. Зато Валеска знала, что звезда, цель их похода, в каталоге носит странное буквенное название «XP-RTZ». И, там ещё какой-то номер прилеплен, после-между букв, семизначный. Его, кроме навигаторов, и не запоминал никто. Планету, финальную точку путешествия, не называли вообще никак, возможно из-за суеверий. А звезду, не мудря, назвали Экспертизой, и название прижилось. Так вот, гибермодули были уже заполнены чем-то, и полностью готовы к старту… если верить отчётности: она случайно ту отчётность краем глаза зацепила, ей Крош как-то раз показал… а что? подумаешь, секретность! Что в них хранилось? Из тех отчётов было принципиально непонятно, их же монтажная группа составляла, у монтажников сугубо своя специфика. Так… а кто ещё может быть в курсе? Ну, конечно! Юби!.. Юби сказала — биоматериал. И больше ничего, только нагнала тумана в своей обычной манере. Валеска спросила у Кристы, она тоже сказала — биоматериал. И никаких подробностей. Им что, жалко что ли? Что за биоматериал? Непонятно. «Тебе придумать занятие, капрал?» — вкрадчиво поинтересовался Тимирязев.

Ну и ладно. Ну и не очень-то и хотелось. В конце концов — это, действительно не её дело.

Кстати, никакой «строительной» активности, ни на борту, ни вокруг Прайма сейчас заметно не было. А это значило, что старт уже скоро. Валеска прикинула про себя: это получается, они последнюю учебную выброску делают? То есть, возможно, мотнутся сейчас, по-быстрому, на Землю, или на Луну, заберут что-нибудь… кого-нибудь… ну, или… да мало-ли что там нужно сделать! А потом вернутся, займут места согласно полётному расписанию — и адью?! Прощай, Земля, гуд бай?! Что, вот так вот сразу? Так просто, и… на совсем? Насовсем…

Сердце захолонуло, вдоль спины промаршировали мурашки.

Промелькнули под ногами складские блоки, грузовые модули. Полукилометровый «пенал» стрелкового полигона. Это сейчас он полкилометра длиной, а в рабочем состоянии трансформируется, растягивается до трёх. Его тоже к несущей штанге «Прайма» прикрепили — в «свёрнутом» состоянии, встроили в общий силовой контур. Нашли и место, и возможность. Хотя, сначала планировали на орбите эту громозду бросить, не хотели с собой тащить. Ей Крош в этом «признался». Но оказалось, он нужен всем, полигон этот. Поэтому решили с собой забрать. Крош говорил — та ещё задачка для монтажников и технологов оказалась. Но ничего, крепления, компенсаторы, системы жизнеобеспечения, схемы и механизмы конструкционной трансформации полигона разработали в рекордные сроки. И, вон видно, закрепили уже. Увязали между лабораториями стресстестеров, физиков и химиков. Рядом с производственными комплексами. У физиков, кстати, лаборатория, тоже «ещё та». Почти такая же здоровая, как полигон. И вообще, если со стороны смотреть, на вскрытую консервную банку похожа.

Они обогнули громадину малого энергоблока, проскользнули близко, почти вплотную. Кто-другой, менее тренированный, мог бы и не справиться с таким манёвром. И сразу показались их десантные платформы. Вектор тяготения сменился по команде, желудок рефлекторно дёрнулся, но к горлу не полез. Их резко притянуло к десантной платформе. Валеска, раскинула руки, «уцепилась» за линию напряжённости силовым контуром «шкуры», извернулась и заскочила в свой ложемент, откинулась на спину, уставившись «вверх», телом почувствовала щелчки захватов-фиксаторов. Снова над головой развернулся космос, навис бархатной чёрной тряпкой с муаровыми разводами. Только Луны на этот раз видно не было — угол расположения платформ не позволял её видеть, Валеска усмехнулась. Через вибрацию уловила запуск защитных и компенсирующих систем. По контуру десантного модуля, в специальных гнёздах, замерли боевые киберы. По два боевых и одному штабному на отделение, пятнадцать штук на платформу. Тридцать на роту. В планетарном бою — серьёзный аргумент.

Капсулы накрыло броневым колпаком, бездонную черноту перед глазами сменил серый, безликий свод купола. Киберы под колпак не попали, им без надобности. Их и так особо «удивлять» замучаешься. Если вдруг появится что-то, способное уничтожить кибера на платформе, то и платформу тогда вряд ли что спасёт. А так эти шустрики и снаружи пригодиться смогут. Они ж не только «стрелять» способны.

Десантная платформа чуть дрогнула. Всё сильнее чувствовалась вибрация активных защитных и компенсирующих систем. На лицевой экран шлема выскочили цифры, отсчитывающие десятисекундную готовность к старту. С пятисекундной отметки отсчёт продублировали голосом. На счёт ноль платформа, пихнув их в спины, стартовала по направляющим разгонных рельс. Рельсы, сбросив платформы, тут же сложились и развернулись, «улеглись» вдоль тела несущей штанги. Через четыре секунды активировались дополнительные защитные поля, это почувствовал каждый десантник. Примерно то же ощущение возникает, если встать под высоковольтную линию; поначалу немного неприятно, потом противно, а со временем — просто привыкаешь. На десятой секунде они достаточно удалились от «Прайма» и платформа активировала последний слой защиты, вошли в расчётный режим силовые компенсаторы.

Сработал первый реактивный ускоритель.

Ну, это терпимо.

Через минуту снова появился маркер десятисекундного отсчёта. На счёт пять Валеска глубоко вдохнула и резко выдохнула, сжав мышцы тела в жёсткий корсет, закусила зубами капу… два, один, ноль… Сработал ядерный ускоритель. Лягнуло, словно скоростным грузовиком. И антигравитационные компенсаторы не слишком помогли. Сплющило, притиснув к ложементу, в глазах потемнело. Хотя и так не видно было ничего.

Информации — ноль.

Поначалу это возмущало. Но, капитан Тимирязев вдолбил им в головы, что они — десант. Их задача — свалиться на головы врагу и обеспечить в зоне высадки плазменно-стальную оргию. Куда бы их ни запустили — это не важно. Всё, что не касается боевой задачи, вся остальная информация — лишняя. Обрезать лишнее любопытство и сконцентрироваться на боевой задаче.

Хотя, до сих пор реальных боевых операций они не проводили. И, хотелось верить, что эта боевая тревога, на самом деле, всё же — учебная. Очень не хотелось воевать со своими. Не очень-то они и свои, оставшиеся на планете — мягкое мясо, никчёмные в большинстве своём, развращённые всем, чем можно. Но, всё же — земляне. Кто-то может сказать, что мы-все и сами недавно совсем такими же были. Но Валеска точно знала — такими они точно никогда не были. Она — не была. Точно. И её отделение тоже — нет. Никогда. Так же, как и другие десантники. И весь экипаж «Прайма».

Мы другие.

Мы можем учиться и работать, изобретать и создавать. Это — наша жизнь.

Она нам НРАВИТСЯ.

И если потребуется, мы пойдём за неё в бой.

… а уж потерпеть перегрузку на разгоне или торможении — раз плюнуть.

Через пару минут перегрузка спала. В глазах прояснилось, удалось отдышаться, прийти в себя. С полчаса по таймеру им дали передохнуть. Хотя… какой тут отдых? Боевой задачи не поставили — прорабатывать нечего. Тупо пялиться в серый монотонный свод броневого колпака? Тоже мне развлечение… Полчаса? Странно конечно, полчаса… это куда же они направляются? За полчаса со скоростью, которую способны развить десантные платформы, можно далеко уйти. Очень далеко. Впрочем, это неважно, раз боевой вводной нет, надо этим пользоваться. Валеска закрыла глаза и выключилась на двадцать семь минут, справедливо рассудив, что в экстренном случае её всё равно разбудят.

Она проснулась, взглянула на таймер, порадовалась точности, с которой сработал внутренний будильник. Новых вводных так и не появилось, на ротном канале связи было тихо, Валеска не без оснований заподозрила, что не одна она догадалась поспать. Она несколько раз напрягла-расслабила мышцы, немного подышала…

И, тут же, без политесов вроде предупреждений или сообщений, поступил приказ готовиться к следующему ускорению. Типа, кто не проснулся — сама виновата.

Перед глазами возник маркер десятисекундного отсчёта. И что, капитан им так и не скажет ни словечка? Ни боевой задачи, ни комментариев? Ну ладно. Они десант, их дело маленькое. Будет приказ — будем выполнять. А пока… Опять, амортизирующую капу в зубы, вдох-выдох, сжаться, прилипнуть к ложементу, перетерпеть ещё несколько минут, не в первой. Три, два, один… удар.

Перегрузка вскоре спала, а затем вес и пропал совсем. Валеска продолжала дышать мелкими, короткими рывками, очень медленно расслабляя мышечный корсет, постепенно увеличивая глубину вдоха. Тело противно кололо иголками, но кровообращение быстро восстановилось, даже автоматическая аптечка «молчала». Значит в порядке всё, сама справилась.

Разогнались они, по внутренним ощущениям, наверное, сотен до двух… километров в секунду. Хотя, персональные ощущения, в данном случае, очень ненадёжный способ измерений. Это, что получается… опять на Луну? Не, не может быть. На Луну ходу полчаса, минут сорок, так что, по идее, уже торможение должно было быть. А его не было. Только новое ускорение. Но. Больше так разгоняться некуда пока.

На Луне, кстати, в основном «наши» поселения… были. Шахтёры, что там работали, приписаны к «Прайму» все. Восемь сотен человек. Каменщики — так их называли. Во время крайних десантов на Луну они, как раз, их экстренную эвакуацию отрабатывали. Боевой работы в крайний десант не было практически, зато в помощь карго мастерам и монтажникам славно потрудились все почти, почти вся рота… несколько бойцов «держали периметр».

Там, на Луне, конечно, и другие поселенцы есть… остались. Но, не праймовцы. Типа ученые, астрономы, физики, химики… такое ощущение — их там забыли просто. На Луне. Или сослали, чтоб «были», как явление, но на Земле не мешались — все их исследования — вчерашний день. Но они, как выяснилось, и не торопятся никуда, эти лунные поселенцы. Сидят и не шуршат, не возмущаются. У них там припасов — лет на двести. Развлекательные каналы с Земли — пожалуйста. Чего бы не работать?

Они и не работали.

Валеска знала, их пытались к работе в экспедиции привлечь. Да, только, не получилось ничего… косность мышления, невозможность социально-психологической адаптации. Упёрлись со своими нелепыми программами исследований вчерашнего дня. Ненужными уже никому… ну, зачем исследовать то, что уже давно отработано? Или вообще — реально не нужно?! Наши предлагали им новую программу, даже свои результаты предлагали передать… в обмен на совместную работу… ну и некоторые мощности из их арсенала. Ничего не вышло. Нарвались только на скандал и попытки мелких пакостей, из-под тишка. То есть, эти лунные поселенцы как не работали, так и не пожелали. А парни на Луне сами, без посторонней помощи, целую индустрию создали. И без мягкотелых справились.

Неужели, эти «лунные» что-то натворили, и их бить придётся?

К Адаму все эти размышления, придётся бить — побьём. Как раз Порошина и Грановска любимыми своими плазмомётами отработают. Идеальные, всё же, штуки. Почти. В безвоздушном пространстве. На средней дистанции. Вот и пусть разомнутся. В лунных условиях плазмомёт — штука страшная. То есть эффективная. Там и для двух «болтов» работы на несколько секунд — от лунных поселений «мягкого мяса» останется только память, всей остальной роте тупо поглазеть можно будет.

Поступила команда готовиться к третьему ускорению. Не торможение? именно ускорение? Ещё одно? Это как это? Валеска заволновалась. Это что значит? Даже на Луну — больше двух ускорений не делали. А до Луны триста восемьдесят мегаметров. Ну, не на Марс же они решили смотаться? Шутки-шутками… а туда девяносто три тысячи мегаметров при максимальном схождении планет. А сегодня, если Валеска правильно помнила, далеко не максимальное схождение. Она не на шутку заморочилась посчитать подлётное время до Марса. Даже если они до трёх мегаметров в секунду разгонятся. Что вряд ли — физика против. Валеска, понятное дело, нюансов не знала, но чётко помнила, десантным шлюпам это не под силу. Не по возможностям. Пока, по крайней мере. Она скинула задачу в свой расчётный тактический блок, вывела несколько траекторий и, через минуту убедилась, что даже со скоростью мегаметр в секунду они дойдут до Марса примерно за трое суток. До мегаметра в секунду их десантный шлюп разгоняться дольше будет, чем «Прайм», вроде как. Но, в принципе им это по возможностям, теоретически. А системы обеспечения шкуры и кокон-капсулы вполне в состоянии десантника в полной боеспособности несколько суток продержать. Учитывая разгоны и торможения. Это был шок. Марс, мечта древних фантастов, в восприятии до сих пор оставался далёким и недосягаемым. Никак не в трёх сутках подхода. На десантном шлюпе причём, не на корабле. Считай, на расстоянии вытянутой руки, практически, за углом. И тут же на Марс со страшной силой захотелось. Луна, конечно, да — тоже, как бы, другая планета. Но, она «своя в доску» уже, а вот Марс! Здорово было бы по нему…

— Разрешите обратиться, капитан?

— Для начала ты забыла представиться, кадет.

— Вилена Харалужная. Капрал второго отделения второго взвода, капитан. Я уже не кадет. Вы ошиблись.

— Обращайся, кадет Харалужная, разрешаю. И учти: командир не ошибается. Шесть часов строевой подготовки с кадетами второго призыва, для возвращения звания и обязанностей.

Вилена заткнулась, а в канале общей связи пронёсся невнятный ропот десятка голосов несогласных. Скорее всего, её отделения.

— А ну, ворчалки быстро залепили, — перекрыл его рык Фирсовой, — Так холки надеру, вспоминая нежность капитана кончать будете.

В общем канале повисла тишина. На полминуты, примерно. Рота переваривала услышанное.

— Сержант Зеленцова, первое отделение, первый взвод. Разрешите обратиться капитан?

— Две минуты до ускорения, сержант. В двадцать секунд уложишься?

— Мы на Марс? — выпалила Максим.

— Нет, — скупо уронил Тимирязев, — Рота! Отключить общий канал связи. Приготовиться к ускорению. Принять препараты.

Препараты? Предыдущее ускорение она вообще без химии перенесла. И специального предупреждения капитан не делал…

И тут Валеска сделала глупость. Для начала она задумалась: если не на Марс, то куда? А потом вообще зачем-то полезла проверять информацию по предстоящему ускорению. Типа на Марс «дорожку» просчитала, пусть приблизительно и по-дилетантски, она же не пилот. Видела как-то раз расчёты пилотажной группы… бр-рр, одного раза и хватило. Но очень захотелось понять и выяснить куда же они на самом деле? У капитана спрашивать всё одно бесполезно, не скажет, хотел бы сказать уже довёл бы информацию до роты десанта. Полезешь не в своё дело, так ещё и нарвёшься по глупости. Но понять, куда их запустили, так хотелось! Если не на Луну и не на Марс, то куда?

Нет, ну-вот надо ей это было? Получили же приказ! Путаясь в иконках, она с запозданием заказала себе «нейтрализатор», получила укол, чуть задохнулась от нахлынувшей эйфории. Через несколько секунд отпустило, организм начал адаптацию… но всё равно, немного не успела. Чуть-чуть совсем.

Врубило так, что она отключилась. И, кажется, надолго. Ещё два ускрения благополучно в отключке провалялась. А когда пришла в себя — зареклась приказы обдумывать. Аптечка добросовестно ковыряла ей дырки в венах. Валеска непослушным языком выдавила изо рта капу, сплюнула кровь. Надо же… первый раз. Она недоверчиво пощупала языком зубы… вроде на месте все, даже не покрошились, не качаются. И тело слушаться начинает. Она снова закусила капу, высосала глоток воды, прополоскала рот, снова сплюнула. Надо же! Привыкла ведь… поначалу, плеваться в шлем… и всё остальное тоже в скафандре, брезговала страшно. Внутренний слой «шкуры» шустро впитал всё лишнее, даже на коже следов не оставил. Прижался плотненько, нежно, незаметно почти.

— Ты как, подруга? — Юби, в персональном канале, голос взволнованный.

— Нормально, вроде… — просипела Валеска, замолчала от неожиданности, горло отозвалось сильной болью.

— Так, подруга, тихо. Не говори ничего пока. У тебя сосуды гортани нагрузку не выдержали. Сейчас формулу регенератора подправим, через минуту в норме будешь.

— Долго я? — снова просипела Валеска, не утерпела.

— Помолчи, говорю!.. нет, в пределах нормы. Регистратор диагноста даже в оранжевый сектор не «свалился». Да и в желтый не сильно. Не заметил никто. Ну, кроме меня. Но мне положено. Так что — в порядке всё. Вся диагностика «зеленеет» постепенно. Через пять минут как скворчиха болтать сможешь. Всё остальное в норме уже.

— Рота, внимание, — на общем канале послышался спокойный голос Тимирязева, — Даю подключение на каналы векторной ориентации. Принимайте ключ на приём визуализации с локационно-аналитического комплекса. Пилоты называют их ЛАКами, если кто не в курсе.

— Ух ты! — восхитилась Юби в персоналке, — Нам впервые осмотреться дают! Где-то, что-то сдохло! Ну-ка, ну-ка…

В общем ротном канале висела абсолютная тишина. Валеска дала команду на приём ключа и с жадностью уставилась на внутреннюю поверхность забрала, распугав по углам паутинки тактического анализатора и систему целезахватов. Затаив дыхание и вытаращив глаза. Ну-же! Космос — вот он. Нет, понятно, они уже насмотрелись на это всё. Но с орбиты Земли, или даже с Луны — это всё не то как-то. Другое дело — после шестого ускорения и полутора часов хода в неизвестном направлении.

Интересно, где они?

Луну обошли уже? Или к Марсу подлетают?… нет, ну, к Марсу, понятное дело, рано ещё. Но, может быть, его уже «видно»? Сложно сказать, до какой скорости они разогнались, но, такое ощущение, что Луну давно уже мимо проскочили.

Тёмная глубина перед глазами стала глубже, или даже — глобальнее. Проявились маленькие беленькие колючки, невзрачные, словно проковырянные в чёрной ткани иглой. И тех было немного. Это и есть звёзды? Не впечатлило совершенно. Совсем не такие красивые, какими выглядят с планеты… даже с орбиты. И мало их. С Земли и то было больше видно. Ещё проступила какая-то дымка, местами плотнее, местами реже, словно негустой туман. И всё. Больше ничего. Если верить рекламным фильмам и снимкам астрономических спутников — космос должен был выглядеть совсем по-другому!

Секунд двадцать потратили на попытку осознать увиденное… в общем канале связи пронёсся сдавленный стон разочарования. И снова тишина. Валеска повозилась с настройками, покрутила голограмму внешнего обзора. Первой она обнаружила черточку, маленькую, но яркую, и долгих полминуты не могла смириться с мыслью, что видит десантную платформу третьего-четвёртого взвода. Тактический анализатор добросовестно подсветил дистанцию: сто четырнадцать километров, двенадцать… тринадцать… четырнадцать… пятнадцать метров. Цифры медленно ползли вверх. Они что — разлетаются? Нет, причин для паники, скорее всего, нет. У пилотажной группы всё на контроле наверняка. И сотня километров, по космическим меркам, это практически вплотную. Даже странно, что так близко…

И больше нет ничего.

А где тогда всё остальное? Луна, Земля? Она мазнула взглядом по «спидометру» — два мегаметра в секунду! И ещё какие-то функции и зависимости гравитационных смещений. Этого она не поняла, поэтому просто уцепилась за цифру, которую понимала: два мегаметра в секунду. Так не разгонялись ещё ни разу. То-то она чуть не… да, наверное, не только она… Это куда же их за это время с такой скоростью унесло? Валеска наконец догадалась активировать схему визуализации. Так… вот они-сами… вот шлюп второй полуроты. Она покрутила масштабер… ух ты! Нашлись и Земля с Луной. Ещё чуть-чуть и вся Солнечная система отобразилась, вплоть до Нептуна. Зато их шлюпы обозначились незаметными почти точками, которые можно было увидеть только из-за обозначающих надписей и указанного вектора движения. В общем масштабе незаметного почти. Словно и не было этих мегаметров в секунду, как будто вообще не двигались. Надо же! Они удалились от Земли почти на восемьдесят пять тысяч мегаметров под острым углом к плоскости эклиптики… но, всё равно, двигались больше из Солнечной системы, чем вдоль неё. Так далеко не отходили ещё ни разу. Да они же почти… считай почти до Марса дошли!!! То есть до Марсианской солярной орбиты… дошли бы, если б двигались в нужную сторону… За полтора часа?!

Стоп!

Не сходится!

Даже с такой скоростью, так далеко они не могли уйти! Она прорисовала вектор их движения… он вырвался за пределы Солнечной системы и канул в неизвестность. Это что, они летят в никуда что ли?! А другого, более дешёвого, способа избавиться от роты десанта не нашлось? Могли просто на Земле бросить — к чему лишние сложности. На общем канале связи пронёсся неразборчивый ропот. Но высказаться так никто и не пожелал. Коротенький, микроскопический вектор их движения нырял куда-то в пустоту, вне зоны эклиптики системы и, на первый взгляд, пересекаться с орбитами каких-либо планет не собирался. Вспомнились слова капитана Лузгина о десантировании на астероиды и планетоиды. Они что, в погоню за астероидом рванули? В таком случае — где он?

Некстати, попалась на глаза подпись программы визуализации: «упрощённая модель».

Упрощённая?

Нездоровый зуд в кончиках пальцев, объединившись с любопытством, победил логику, и Валеска перевела программу визуализации в пилотажный вариант. Ух ты! Картинка наполнилась символами, обозначениями комет, блуждающих планет и планетоидов в невероятном количестве! Она даже не подозревала, что в Солнечной системе их так много! Юпитер и Сатурн оказались буквально обвешаны спутниками, по несколько десятков у каждого гиганта. Астероидный пояс поражал воображение. На всё это изобилие наложились какие-то сложные, тающие и возникающие векторы и траектории, сетки, обозначающие изменения силовых линий, гравитационных стяжек и аномалий… Ну, пусть про аномалии она сама только что придумала, но ей так показалось, что это именно аномалии. Шлейфы силовых излучений, карты «космического ветра». Раньше, ну вот буквально, несколько минут назад, она считала, что ветер в космосе может быть только солнечным. Но, оценив изобилие и масштаб шлейфов, поняла, что на самом деле, он возможно и не звёздный даже, этот «ветер», а самый что ни наесть галактический. Или «космический», вообще. А скорее всего и тот, и другой, и третий, и все они одновременно действуют, просто где-то слабее, но влияния накапливаются, где-то сильнее… вот здесь же, вроде, видно… Не, с ходу не разобраться. Вся картина пестрела цифрами, умопомрачительными уравнениями, функциями какими-то, которые описывали происходящие постоянно изменения в режиме реального времени. Она минуты две созерцала всё это мозголомное великолепие, упрямо ожидая, что вот вдруг — раз! И оно наполнится для неё смыслом… ну, хоть каким-нибудь. Хоть каплей понимания происходящего. Но пришла только к одному потрясающему выводу: Солнечная система — ЖИВЁТ! Своей загадочной, непонятной простому смертному, жизнью. И не просто сама в себе, а в созвездии, созвездие в галактике, галактика во вселенной… и всё это, мать его, взаимодействует! Постоянно!

Кстати, относительно прямая траектория движения была только у Солнца. Да-да! Оказывается, наше Солнышко тоже куда-то «летит»! Судя по описанной траектории. И тоже «послушно «виляет», «ныряет». И «волочёт» за собой весь этот ворох астероидов, планетоидов, планет, их спутников и комет, взаимодействуя со сложнопредставимым количеством силовых линий и полей… гравитационных? Возможно, не только. Или не всё так просто. Сколько силовых взаимодействий, которые люди называли общим словом «гравитация», на самом деле скрывается за этим понятием? Возможно, гораздо больше, чем простой «не физик» в состоянии просто придумать! Кстати, траекторию движения Земли, лично она просто не взялась бы описать. Земля болталась возле Солнца, как внедорожник на ухабах. Который снесло с Эвереста лавиной. Ну, как-то так!

— Мать мою… — впечатлилась Макс Зеленцова. Валеска её по голосу узнала.

— Что б меня больше ни разу никто… — понятно, ещё кто-то до пилотажной версии визуализации добрался. И осознал.

Рота начала делиться впечатлениями в общем канале связи. Бурно, эмоционально, междометиями и ругательствами, в основном. Капитан на этот беспредел не реагировал, видимо и без этого занятий хватило. И впечатлений.

— Теперь я понял, что Петров имел в виду! примерно… — поделился впечатлением Серёга Колычев, — Я — не специалист «физики полей», я — профан «физики полей»… все мы! Даже на глаз оценив количество и сложность взаимодействий, прихожу к выводу — мы не знаем ничего! Может и меньше, чем ничего…

— Сергей, это Ярцев. Не замирай на полуслове. Набросай примерно, для чайника, что ты увидел? Я не понял ни хрена, что тут мельтешит…

— Это срочно? — напряжённо отозвался Колычев.

— Возможно — очень.

— Хорошо, постараюсь привести аналогию. Земля своими силовыми и магнитными полями закрывает нас от солнечного ветра… плюс атмосфера — очень серьёзный щит. Это понятно. Именно поэтому «человеку» так комфортно на планете. Но, чтобы долететь хотя бы до Луны, уже необходима система, способная компенсировать отсутствие гравитационных и магнитных полей Земли. И атмосферного щита. Всего того, что защищает человека от солнечного ветра на планете. С этим наши современные системы защиты справляются. Даже персональные. Но! Не будь их — «человек» прилетал бы, даже на Луну, исключительно в «жареном» виде. Где-то так. Это понятно? Так вот — точно так же, Солнечная система имеет свою силовую и энергетическую структуру… я бы сказал — Линзу… очень похоже, по специфике взаимодействий… пусть с определёнными натяжками — не суть. Этой Линзой… многослойной причём, заметь… Солнечная система ломает, искажает… не определю сейчас точно, не требуй невозможного… взаимодействует с силовыми потоками, полями встречных энергетических и силовых воздействий. Прётся, как танк через кусты. Или ломится, как атомный ледокол через Северный Ледовитый. Примерно, так можно представить себе картинку. И, если мы за эту Линзу вылезем, всё это изобилие взаимодействий нам достанется… Это как человека к носу атомного ледокола привязать…

— Серёж, что за встречные силовые и энергетические воздействия? Подробнее можно?

— Ну, ты заказываешь! Я откуда знаю?! Мы, конечно, «подозревали», что меж звёзд совсем не «пусто». Но, все наши знания, в действительности могут оказаться банальными подозрениями или фантазиями. Исходя из того, что зафиксировали наши сканеры на данный момент, максимум того, что могу предположить — зафиксировали они далеко не всё! И всё! Никакой конкретики до тех пор, пока локационно аналитические комплексы не усовершенствуем. Просто, исходя из сложности взаимодействий — всевозможных силовых и энергетических… явлений гораздо больше, чем мы себе представить могли. И они гораздо сложнее! Это знаешь… ты аналогию просил… примерно так же поменялись мировоззрения людей после изобретения микроскопа! Только что мир был простым и понятным, населённым чертями, богами, колдунами и прочей нечистью… и вдруг — на тебе!!! Молекулы, бактерии!!!.. химические реакции!!! А чуть позже — вирусы, и вообще — атомы, элементарные частицы! Физика, понимаешь! И всё это изучать надо!.. Теперь я понимаю, как их там «коматозило» с таких открытий. Удивительно, как церковники всех не пожгли за ересь!.. а может, и пожгли… просто мы не знаем, на сколько много. И скольких церковников в ответ в интригах перерезали… это ж не шутейное дело было, против церкви интриговать. Это только в романах Дюма весело получалось!

— Серёж, не отвлекайся! Аналогию я понял!

— Короче, — спохватился Колычев, — Наши системы лишь часть взаимодействий фиксируют, возможно, очень малую. Какую именно — не скажу, даже примерно! Тут имеет место быть фактическая нехватка некоторых базовых констант, нам их формировать, описывать после изучения явлений… Петрову… нам всем теперь всю теорию взаимодействий перекраивать. Или, вообще, всю физику. Ну, не всю конечно, что-то, безусловно, уцелеет. Нет, ну какими самоуверенными идиотами надо было быть, чтобы считать, что мы всё «точно» знаем!.. Ладно. На «Прайме» ЛАКи помощнее, может, более ясная картинка сложится. Вон, пилоты жалуются — искины в ступор впадают! Тут теперь работы нескольким поколениям!.. Я оптимист, однако…

— Какие есть гарантии, что МЫ в этой скороварке межзвёздной не зажаримся?

— Гарантии? — встревожился Колычев, — Могу гарантировать полное отсутствие гарантий, явных и подразумеваемых. Может, и нахаляву проскочим…

— То есть, возможен любой исход, от гибели до медленного вымирания и мутаций?

— Исключать такие варианты нет оснований… — пробормотал Колычев.

— Медик-сержант Ярцев Сергей. Первый взвод, первое отделение. Разрешите обратиться капитан?

— Слушаю, Серёж. И давай без политесов, — голос Тимирязева был настолько неестественно спокоен, что у всей роты мурашки по коже поползли. С перепелиное яйцо размером каждая.

— Необходимо срочно скорректировать курс…

— Принял. Уже отдал приказ.

— Мы сейчас пилотам с векторами коррекций определиться поможем, — сказал Колычев, — Если за «солнечную линзу» не выйдем — всё шансов больше…

— Командир пилотажной группы, лейтенант Синди Леннокс. Готовьте роту к курсовой коррекции, капитан. Нагрузка 4g, усилие 7 град-грав, вектор альфа-восьмая-7-16-23, растяжка по времени сто тридцать секунд на сорок.

— Рота! Готовность к импульсу — две минуты. Таймер пошёл. Медикам — определиться с индивидуально допустимым составом компенсаторов. Длительность импульса — сорок секунд.

— Необходимо с «Праймом» связаться, — заявил Ярцев.

— Причём срочно! — добавила Леннокс.

— Понял тебя, лейтенант. Сформируй базовый пакет и пересылай. Ярцев, Колычев, ловите канал связи и, по окончании импульса, дуйте к ним в приват. Собирайте всех: Петрова, Анохина, Северцева… поясните им, что сможете.

— Самонадеянные мы обормоты, инфантилы обнаглевшие… в межзвёздный прыжок собрались, недоучки… — пробормотал Колычев. На этой патетически ворчливой ноте он исчез из общего канала связи.

Воцарилась тишина. Медленно капали секунды, тянулись, отсчитывая время до маневра. Последние десять секунд подкрались и резко, и всё равно неожиданно. Вдох-выдох, зажать зубами пластичный материал капы… три, два, один — толчок. Что там — 4g, ерунда, в принципе. И всего на сорок секунд. Нет, понятно, при 4g не побегаешь. Даже поползёшь с трудом. А многие и этого не смогут. Но тут-то, в кокон-капсуле? Лежи себе и лежи.

— Попытка два! — снова лейтенант Леннокс, забыла с ротного канала выйти? — Координация по коррекции один. Контроль реакции пилотажного искина. Опциональная тарировка систем группы «бета». Геля, контроль по формуле семь. Отчёт помодульно. Перераспределение нагрузки энергоконтура. Разгонная карта максимальна. Переориентация силовых блоков. Оптимизация калибровки линий подачи. Системная синхронизация. Двести тридцать секунд процессировки. Дублирую данные. Нагрузка 9,183g, контроль компенсирующего комплекса… усилие 19,12435 град-грав, ждать отзыв на готовность разгонного блока!.. вектор альфа 8,197683, координирование 16,183-16-41,234. Тася! Математику на контроле держи! говорила — контроль искина!.. растяжка триста сорок на двести секунд, — она бормотала всё это скороговоркой, возможно дублируя голосом данные для пилотажной группы.

Но уж никак не для всей роты.

И голос такой… спокойный вроде, но волосы в шлеме зашевелились.

— В чём дело, лейтенант? — Тимирязев. Тоже спокоен, только, почему-то сразу понятно стало, чего ему стоило это спокойствие, — Вы всё ещё в общем канале связи. Поясните ситуацию.

— Нештатное срабатывание коррекции вектора, — отозвалась Леннокс, — Непредвиденное силовое воздействие неизвестного происхождения, возможно комплексное. Сбой импульса смещения. Сбой ориентационного оборудования. Сбой в реакциях искина-пилота. Аналитическая группа фиксирует и маркирует новые виды воздействий… внесли в каталог. Обрабатываем дублирующими искинами… стандартной классификации пока не поддаётся. В известные схемы силовых воздействий не вписывается. Возросла возможность распознавания наличной аппаратурой, условно учтено для следующей коррекции… Введён новый коэффициент определения относительного смещения.

— Попробуйте перевести на нормальный язык, лейтенант. Проще, пожалуйста.

Леннокс неожиданно шумно выдохнула. Ответила:

— Нас выталкивает за линзу Колычева, капитан. С совершенно необъяснимой скоростью. Я бы даже сказала… солнечная система «притормозила» ради нас. Реально, такой тормозной импульс дала — платформы… мы её не догоняем. Звучит как полная чушь. Но, именно так описывают процесс искины. Мы не учли чего-то, возможно — базового, просто не знаем, что искать. Межзвёздные разведзонды этого явления не описывали. Те, что вернулись. Скорее всего — просто не смогли, не поняли, проигнорировали. Или не подверглись воздействию, по неизвестным причинам. Но, они совершили по два межзвёздных перехода, «туда и обратно». Шли по более настильной траектории, относительно плоскости эклиптики — для беспилотников это оправдано. Это даёт шанс надеяться… Что стало с теми, которые не вернулись, мы даже предположить не смогли. Никакой настораживающей телеметрии с них не поступало, просто была потеряна связь. Сейчас, я полагаю, тем нескольким зондам просто вернуться к Земле — повезло. Не знаю почему. Нечаянно выполнилось условие для межзвёздного прыжка. Это всё ещё изучать предстоит. Но. Для начала — НАМ надо просто вернуться в систему.

В Солнечную систему.

На данный момент, мы фиксируем смещение нашего вектора в сторону Сатурна. Это не плохо. Но. Вся Солнечная система словно под нами проворачивается! Вернее — нас сносит на край линзы. Это не радует. Наша скорость убегания относительно Земли составляет больше пятидесяти шести мегаметров в секунду. Пока. Но ситуация нестабильна, контролю и анализу не поддаётся. Величина нашего относительного смещения продолжает возрастать с интенсивностью чуть большей двух десятков град-грав и, примерно, ста сорока километров в секунду за секунду. Величины колеблются в сторону увеличения при нашем изначально нулевом импульсе. Компенсировать подобное расхождение нам нечем. Мы сделаем всё, что сможем. Готовьтесь ко второй коррекции. Сто сорок секунд.

Рота заволновалась. В общем канале связи. Нет, никто не сказал ничего конкретного, но междометия и ругань приобрели тревожно-панический оттенок. Такие цифры неконтролируемых скоростей и ускорений реально пугали. Это что получается? От нас не просто Земля, от нас Солнечная система сматывается?

— Отставить ускорение, лейтенант. Выходите на связь с «Праймом»…

— Что значит отставить ускорение, капитан?! Реакция запущена! Это вам не «поезд — стой! Раз, два…»! Ребята, девчонки! Ширяйтесь всем, чем можно! Через восемьдесят секунд вдарит. Я не знаю, что будет! Держитесь.

Так вот ты какой, КОСМОС! Рад нам? Обниматься лезешь? Только твои объятия — последнее, что мы ощутим, долгие и мучительные. Просто представить себе эти расстояния — и то сложно. А здесь, такое ощущение — мы их увидели… даже прикоснулись к ним. Сердце замирает от испуга…

В ОКС (общий канал связи) — только сопение. Дур — комментировать ситуацию — нет. Валеска, наученная горьким опытом, уже приняла стандартный нейтрализатор. Сунулась было к Юби в приват, но та посоветовала не перебирать с химией. Подумаешь, пятнадцать же… До этого тринадцать уже было и ничего. Все живы до сих пор и, даже, здоровы. Валеска мысленно помянула Адама. Ведь эти 13g — это только то, что они получили. Под антигравами и всеми слоями гравикомпенсаторов. Сколько там на самом деле было? Даже представить трудно. Без базового, в понимании Петрова, образования по физике пространственных смещений, можно даже не пытаться понять. А теперь, возможно, и этого для понимания ситуации не хватит. Даже Петрову.

Она цеплялась глазами за обозначения скорости смещения относительно Земли и Сатурна… цифры разные, но различаются не сильно, и колеблются где-то около ста мегаметров в секунду! Как? Как можно было разогнаться до такой скорости, ничего не делая? Так, что теперь непонятно, как тормозить! Если вообще затормозить смогут. У десантных шлюпов рабочего тела просто не хватит. Уйдём, ведь, в никуда. Нас не то, что не поймают потом. Не найдут даже.

Жутенько так становится, когда на тебя пристально смотрит ПУСТОТА.

Бесконечность…

Высветился маркер отсчёта, десять секунд. Дальше, по уже въевшейся привычке, вдох-выдох, капа, зажатая зубами, сжать мышечный корсет… три, два, один…

Шлюп вздрогнул… И «тишина». Ничего. Ни вбивающей в ложемент перегрузки, ни, даже, вибрации. Ускорители не сработали?… Ещё несколько секунд и опять ничего… Валеска медленно, неглубоко всосала воздух, начала дышать мелко, дробно, каждое мгновение ожидая удара ускорителей. Непроизвольно поискала глазами второй шлюп… вот он, рядышком, каких-то восемьдесят километров… Их стягивает?… только бы не столкнулись!

Вдруг кто-то начал натужно, отчаянно материться в несколько голосов… пилоты! Она даже не подозревала, что их пилотажная команда способна на такое виртуозную ругань, перемешанную терминами! И вдруг — замолчали все, как отрезало.

— Рота! — неожиданно рявкнул Тимирязев, — Отсчёт в уме! На таймеры не надеяться! Ещё раз — вдох-выдох, десять секунд!

Валеска дотошно выполнила команду, снова закусила капу… это что там ещё? и временные аномалии начались? раз на таймеры не ориентироваться… только этого не хватало!

И тут вмазало!!!

Ощущение было такое, словно по ней на скорости промчался асфальтоукладчик. Но боль продержалась несколько секунд всего. Потом ощущения исчезли. Ни скафандра, ни тела, ни кокон-капсулы. Ничего…

Она сама парила, летела-скользила по силовым линиям системы, пропуская вдоль тела триллионы мегаметров, просто упиваясь ощущением полёта! Купаясь в космических ветрах, играя звёздами… Космос вдруг стал ярким, безумно красивым, многоцветным, он выстраивал потрясающие гармонии из галактик, туманностей, брызгал каскадами звёздных потоков, словно ласкал тело разноцветными, искрящимися волнами… Этим хотелось наслаждаться без конца, вечно… только на краю сознания бубнил какой-то надоедливый голос. Бубнил и бубнил, одно и тоже, повторяя одну и ту же фразу из раза в раз. Мелкие надоедливые уколы жалили тело… гадость какая…

— Борт два, борт три — на связь… Отзовитесь, борт два, борт три — на связь… Отзовитесь…

Ощущения вернулись рывком. Вот — тело. «Шкура», ложемент кокон-капсулы, мелкая, на грани восприятия, вибрация шлюпа. Серая, мутная пелена перед глазами. Которая быстро превратилась в исколотую иголками, подсвеченную с изнанки лампой, чёрную тряпку. Мешанина данных тактического анализатора и спутанных целезахватов внизу, справа… Какая-то несильная, ноющая боль во всём теле…

— Борт два, борт три — на связь… Отзовитесь, борт два, борт три — на связь… Отзовитесь…

— Борт два, Тимирязев на связи, — вдруг прохрипело в ОКС.

— Олег! — ворвался взволнованный голос Олсена, — Наконец, хоть кто-то!

— Десант!? Эй! Вы там как, живы? — это Джамбина, взволнована не меньше.

— Капитан Тимирязев, проясните состояние роты и доложите ситуацию, — потребовал Берсенев.

Все напряжённо замолчали. Олег вызвал сбежавшую куда-то капитанскую консоль, вывел данные состояния десанта, экипажа шлюпов. Придирчиво считал сводку… а ничего, «салатовые» все, «зеленеют» постепенно. Он ощутил ещё один укол инъектора. И почувствовал себя почти совсем хорошо. Неужели справились?

— Лейтенант Леннокс, доложите о состоянии пилотажной группы. Рота. Командирам взводов провести перекличку и доложить. Не ограничиваться отчётами меддиагностов, требуйте личного отзыва.

Он выждал с минуту, получил доклады. Все в сознании, все в порядке. Тимирязев даже повеселел:

— Рота!.. Чего молчим? Все живы и, даже, в состоянии шевелить языком. Где троекратное ура?… Ну, хотя бы жиденькие аплодисменты?

— Да хлопаем мы, хлопаем…

— Ладони в перчатках отбили уже, ага…

— Два десятка атомов газовой смеси и будет грохот аплодисментов!

— Интересно, а мы где сейчас? И вообще куда? А то пилотажная карта какую-то чушь показывает. По-прежнему на Сатурн, или так… в окрестностях Солнечной системы пошляться?

— А чё… опыт есть теперь…

— Ага, пошлялись уже разок.

— Не-ну… если на Сатурн, то он в шести астрономических единицах сзади-правее, если этой схеме верить. Может намекнуть пилотам? Тут столько всякой фигни вензеля вокруг Солнышка выкручивает — заблудимся нафиг.

— Карту пилотажную во временном интервале зафиксируй, «Вензель», «фигня» выкручиваться перестанет!

— Своим ходом мы туда полгода чикелять будем, с той скоростью, которую пилотажная карта на данный момент показывает. Если не врёт, конечно. А жрать уже хочется. Девки! Мы так сильно похудеем за это время, парни нас не узнают, за инопланетянок примут и никакого секса — погонят к чёртовой бабушке.

— Не обольщайтесь, на счёт секса. Нас вообще в другую сторону от Сатурна несёт! Не пойму, то ли к астероидному поясу, то ли на орбиту Юпитера?

— Да вы охренели, девки! — очухавшись, зарычала Фирсова, — Отставить разговорчики!

— Милль пардон, маман, это мы так восторг свой выражаем. Сейчас пройдёт. Мы отмаршируем потом, если что…

Катерина растерялась, даже не нашла, что сказать сначала. Потом поняла — сердиться не в состоянии. Да и смысла нет — саму трясёт. Пусть, хоть побалагурят девчата. Хоть так стресс снимут.

* * *

— Ну, вы жжете, десант, — влез на общий канал Лузгин, — С вами связи полчаса не было… около того. Что за фокусы? Вы такие кульбиты выделывали, да на такой скорости!

— Ага! — выдал Берсенев, его вдруг прорвало, весь начальственный пафос растерял, — Вот! Вот, смотри, на моём терминале, что зафиксировать удалось! — пять… пять! астрономических единиц за двадцать восемь минут! Не по прямой! тот самый промежуточный рывок… Никак сообразить не могу — как?! Насколько скорость света превысили… или во сколько?

— Возьми калькулятор и посчитай, — буркнула Яна.

— Как тут посчитаешь? Искины тупят беспощадно. Требуют скорректировать условия задачи. Если бы я знал, как именно! Математики с астрофизиками сначала твердили, что всё под контролем. А теперь уже почти час оборону держат, ни в чём не признаются, святой инквизиции на них нет! Молчат, как рыбы об лёд, алфизики! Еретики от науки! Шлюпы такими вольтами и с такой скоростью носились… ещё чуть-чуть — догнали бы сами себя, каждый!

— Ф-ф! Сами себя догнали? Ха! — одна из пилотов не выдержала, фыркнула, даже посмеялась.

Гай дёрнулся, но на ремарку не среагировал. Только повернулся к капитану и спросил:

— Николь? такие скорости бывают вообще? «Забавно», связи не было со шлюпами, но с локаторов СДО надолго не пропадали! — непонятно. Чудо какое-то…

Капитан только качнула головой, сосредоточенно выстраивая в своём мониторе какие-то конструкции. Причём действовала обеими руками. Потом, наконец, ответила:

— Всё… пока всё в порядке, и… на данный момент, можно больше не волноваться. Так что — может быть и чудо…

— Чудо, что все живы, — отрезала Джамбина, — И повод для праздника. Что-нибудь, типа «дня сумасшедшего аттракциона»…

Чуть слышный хлопок, коротко пшикнула створка шлюза, в пилотажную рубку ввалилось полтора десятка человек.

— Где они, где?! — влез, срывающийся на фальцет, хрипловатый бас.

— Сеня! — простонала Джамбина, — И ты здесь… лично! Со свитой? Не поленились, примчались, не прошло и года. Вприпрыжку! Что делается…

— Где? Ну…! — Петров неожиданно загремел тяжелым басом, — Ну почему?! Почему опять аудио конференция? Вы что, видео пользоваться не умеете? Брезгуете?! Ладно бы радиосвязью были ограничены, объяснимо ещё! Ведь пользуемся же фазовыми амплификаторами. Ну, почему картинку не сделать? Так же удобнее! Нам выкладки нужны!!!

— Рус, поясни, — в полголоса бросила Яна в приват, — Под фазовыми амплификаторами он ваш фазер изуверский имеет в виду?

— Почему изуверский-то? — возмутился Руслан.

— Потому что я запись испытаний смотрела! Со ста мегаметров шарахнули! Представить страшно! Астероид в пыль разнесли! Он такой маленький был, безобидный, полмиллиона тонн всего. И вообще мимо пролетал — никого не трогал. Даже Луну вашу ненаглядную.

— Не со ста, а со ста десяти. Это во-первых… «лишние» десять мегаметров дальности боя — это тебе шутка что ли? А во-вторых, и этого может оказаться мало, при определённых условиях.

— Не нуди, милитарист! вам всегда мало, — заявила Яна, — Скоро звёзды гасить плевками начнёте, и недовольны всё ещё. Не нравится мне это. Ваша мальчишеская воинственность… как бы боком не вышла. Молчишь? Воевать не с кем. И, тьфу-тьфу, не предвидится! Вы всё свои бабахалки накручиваете, маньяки. Ну-так, что там? Фазер ваш, тоже «амплификатор» какой-то, или я ошиблась?

— У Петрова спроси, — огрызнулся Руслан, — Вот он, в пяти метрах от тебя, паром из ушей исходит.

— Чур меня! Я ему ещё обвинение в организации «экспериментальных «командных родов» не простила… Ладно, Рус, не дуйся. Ну, расскажи своими словами, не вредничай.

— Ладно… Да, явления примерно одного порядка, насколько я знаю. Ну, это как радар и СВЧ. Разница в длине волны и энергонасыщении. Только фазовые амплификаторы, оперируют разновидностями гравитационных «струн», а не электромагнитными волнами. Фазер вводит их колебания в резонанс с воздействующим на них объектом, то есть любым телом, обладающим массой покоя и смещающимся относительно этих струн. Резонанса удалось добиться пока только на молекулярном уровне. Что-то вроде эффекта конструкционного резонанса. Объект разбирает на разнокалиберную пыль и мелкие обломки.

— Вундервафля какая-то! Жуть… — простонала Яна, — А какие ещё уровни резонанса вам надо «добить»? Если молекулярного, почему-то, не хватает?

— Как — какие? — удивился Руслан, — Атомный, субатомный, конечно. Только представь возможность инициировать ядерную реакцию в поражаемом объекте со ста мегаметров, или больше! Возможно, даже МГП и энергоёмкость орудия удастся снизить из-за этого. Одно дело «растрясти» сотню мегатонн. Или детонировать центнер вещества! Чувствуешь разницу?

Яна на это заявление просто среагировать не смогла. Такой кошмар в голове не умещался.

— Кстати, петровский привод гравитационных смещений в двигательной системе, тоже «что-то» с этими струнами делает. Или, наоборот — с кораблём, что бы он мог с этими струнами активно взаимодействовать. Природа взаимодействий намного сложнее реактивной тяги, даже в векторном смысле. И совмещение воздействий должно давать очень интересный эффект…

— Да уж! Эффект! — перебила Яна, — Его мы, кажется, и наблюдали только что! Я поседела за то время, что наши девчонки с парнями там «кувыркались»!

— Больше ничего не скажу, сам не знаю, — отмахнулся Лузгин, — Если хочешь подробнее — дуй за объяснениями к Петрову. Хотя, судя по его внешнему виду, он сам в шоке.

— Ну его… Примерно поняла, а без подробностей обойдусь. Из его объяснений всегда становится понятным только то, что сама дура полная… Ну, как так можно?! Такой толпой набиться в пилотажную рубку! Зачем? Им нужно-то — телеметрию с ЛАКов платформ для аналитики скачать. Они это и из своей лаборатории сделать могли. Чего такой кучей в пилотажную рубку лезть?… Кстати, для меня до сих пор дико — если верить пилотажной карте, «Прайм», на данный момент, двигается со скоростью больше мегаметра в секунду. А они так спокойно из блока в блок прискакали, как будто и не летим никуда! Меня сейчас ни за что на «улицу» не выгнать! Я как представлю — мегаметр в секунду!.. это ж чуть оступился, чебурахнулся за борт и всё, прощайте навсегда!

Гай непроизвольно обернулся на эти откровения. Руслан из последних сил давил улыбку, пытаясь удержать серьёзное лицо. Гай коротко погрозил ему пальцем.

— А эти всей бандой припёрлись! — Яна не обратила на телодвижения парней внимания, — И не страшно им? Малейший импульс или смещение и всё — здравствуйте необъятные просторы!

— Да ладно… это далеко не вся банда, ты же знаешь. Они, наверное, голосование там устроили, чтобы достойных делегатов прислать… шучу.

— И не поленились ведь в скафандры переодеться, и сюда притащились. Ещё нас обвиняют в пренебрежении видео связью! Эх, Сеня — Сеня… Смотри, Рус, они пилотов согнали с мест, а сами в ложементы зады опустить не догадаются никак, дикари. Сбились кучей, и все свои носы в один монитор затолкать пытаются! Ну, вот же рядом ещё два! Их же синхронизировать можно…

— Ну-так, пилотов шестеро, — вздохнул Руслан, — Согнали троих, а этих примчалось четырнадцать человек. У них три на четырнадцать нацело не делится. Они проблему отложили пока. Потом соберутся, решат коллегиально.

— У тебя ещё силы хохмить остались? Злодей! Не знаю… не знаю, Рус, вот чего вы спокойные такие? И ты, и Гай… Лекс вон, тоже не сильно переживает… Нам теперь шлюпы только через пять суток догнать получится, с половиной. Я, конечно, понимаю, десантные капсулы, «кожа»… теоретически они это время продержатся. И, вроде как, их здоровью и жизням ничего не угрожает. Но… вот Кирк, смотри, тоже испереживался весь!

— Он женатик, ему положено, — буркнул Руслан.

— Вредные вы — не пойму я вас: то вам жён подавай, то Кирка женатиком дразните. А я как представлю: шесть суток, в жуткой пустоте космоса, одни, совсем одни… с ума сойти можно!

Берсенев не выдержал, встал с ложемента, слегка потянулся, и сделал шаг к Яне:

— Ставки растут? — ехидно поинтересовался он, — Умеете вы себя накручивать, дамы. Полминуты назад пять с половиной суток было. Уже шесть. Что будет через пять минут, паника?

— Ты! Гай! — Яна обернулась и ткнула его в бедро пальцем, — Я, между прочим, в привате с Русланом разговаривала! Ты как… ты чего лезешь!

— Совсем заработалась?! — восхитился Гай, — Какой приват? Полтора метра между подставками под копчик!

Яна поняла, что краснеет. Пилотажная рубка весьма скромное по кубатуре помещение. Она крутнула свой ложемент, ощупала взглядом всех присутствующих по очереди. Пилоты, системотехники, операторы, кибернетики — всего двадцать пять человек. Не считая их пятёрки комсостава. Да полтора десятка научников-теоретиков лезут друг другу на плечи в попытке влезть головами в один матричный экран, даже развернуть не догадались. В её сторону не смотрит никто. И неожиданно зацепилась взглядом за Петрова. Резанувшая глаз нестыковка смыла краску с лица как водопад детскую акварельку.

— Ру-ус? — протянула Яна. Руслан сидел, как сидел. Он сделал нешуточную попытку вернуться к изучению своих документов. Только Гай напрягся, проследил её взгляд, — Слушай, Рус, ты говорил, что Петров сотоварищи в шоке? Так?

Руслан досадливо тряхнул головой, смахнул рукой странички с экрана, повернулся к ним.

— Говорил. Что не так?

— Да ты посмотри, эти маньяки… в восторге! Возятся кучей, чуть не подпрыгивают от возбуждения! Петров, бедняжка, всю солидность растерял. Топчется, тощей задницей взбрыкивает как… — Яна с ходу не нашла подходящего сравнения, — Ой, не нравится мне это!

— Ценное наблюдение — согласен, — вставил Гай, — Мало того, подозреваю — они опять замышляют что-то для них безумно интересное.

— Да к бабке не ходи! — буркнула Яна, — Главное выжить после этого.

— Учёные вообще народ рассеянный. Нас в известность поставить они забыли, полагаю.

— Выясним сейчас… — коротко выдохнул Руслан, поднимаясь из своего ложемента.

— Э-э нет, сиди! Выяснять сама буду! Тебя они точно надуют, вы же все доверчивые, как дети. Вон, Николь сказала Гаю, что всё в порядке, он и расслабился. Хотя… встань у меня за спиной, чуть сбоку, и сделай страшную рожу… ну, не такую же! Их до икоты надо довести, не до заикания… так, Гай, ты вставай с другой стороны. Нет, просто нахмурься, инфарктов нам тоже не надо, они тебя и так боятся… замечательно! И, пожалуй, Лекс…

— Увольте! — отмахнулся Лекс, — Во-первых, вас троих достаточно, во-вторых, я рожи страшные делать не умею.

— Ренегат, — Яна обличающе ткнула пальцем в его сторону.

Она обвела взглядом рубку. Согнанные со своих мест пилоты старательно давили ехидные ухмылки. Обернулись ещё несколько человек, даже два кибернетика из-за своих экранов вынырнули, блестя любопытными глазами.

Лекс продолжал веселиться:

— Ну, атакующая команда построена, зрители и группа поддержки готовы. Противник повёрнут тылом, стоит буквой «зю» и, атаки под хвост не ожидает, — он хлопнул ладонью по подлокотнику ложемента, — Фас!

Яна показала ему кулак. Он сделал испуганные глаза и радостно оскалился.

— Кто-то говорил, что рожи корчить не умеет, — с ехидцей заметил Кирк, удобнее устроился на своём месте и закинул ногу на ногу, — Лекс, дружище, держи гримасу, это собьёт с толка любого непоготовленного…

Яна врезалась в кучку учёных, растолкала всех, игнорируя возмущённые вопли. Выловила за шкирку Петрова и дёрнула его на себя, оторвав от пола.

— Здравствуй, Сеня!

Тщедушный астрофизик рыкнул басом, «метнул молнии» из глаз, пару раз взбрыкнул. Но потом решил, что чувствует себя вполне комфортно и просто повис.

— Что случилось, Яна? Вы меня отвлекаете!

— Именно! Сеня, я желаю знать, что происходит. И ты ответишь сию секунду! Доступно!!!

Петров перевёл взгляд на Берсенева, потом на Лузгина, икнул от неожиданности, вдруг увидел Лекса и, снова задёргался. Джамбина плюхнула его на пол, но не отпустила.

— Итак?!

Петров взглянул на неё, опять испуганно скосился на Лекса. Тот свёл глаза к носу, откинулся в своём ложементе и обмяк, челюсть беспомощно отпала. Один из кибернетиков рухнул на пол, заполз под консоль, оттуда послышались хрюкающие звуки. Персонал рубки судорожно давился смехом. Петров вытаращенными глазами уставился на Джамбину и опять попытался вырваться. Безрезультатно. Яна дёрнула и снова развернула его к себе.

— Не отвлекайся, Сеня. Не забыл? Я жду объяснений!

— Чего вы от меня хотите? Я не понимаю… — пробормотал он, — Во-вторых, я старше вас! Научитесь, наконец, проявлять ува…

— Младше! — отрезала Джамбина, — На три года. Смирись с этим.

Лекс свесил голову набок, вывалил язык и медленно, изображая медузу на солнышке, сползал со своего ложемента на пол. Петров посмотрел на него, испытал когнитивный диссонанс и выпал из реальности. Банально подвис. Это могло затянуться. Остальная команда учёных замерла и боялась дышать. Руслан снял «страшную рожу», оставшись с элементарно серьёзным лицом и, просто пошевелился. Став от этого, как обычно, ещё страшнее.

— Чего стоим, кого ждём? Меня? — Лузгин вздохнул, сделал к группе учёных шаг.

Некоторые шарахнулись. Те, кто раньше с ним лично не общался.

— Так я уже здесь. И жду от вас одного вразумительного объяснения того, что здесь происходит. И там — тоже, — он ткнул пальцем в монитор, — Всего лишь одно вразумительное объяснение. Где все живы и довольны жизнью.

Повисло тяжкое молчание.

— Ладно, — Николь повысила голос, привлекая общее внимание, — От них, я чувствую, ничего вразумительного не добьёшься сейчас, Семён Михайлович вообще завис. В конце концов, я — капитан. Сама скажу. Комсоставу сейчас решение принимать… Тебе ясно?… Сеня…

Она развернула ложемент, растолкала учёных, расчистив пятачок свободного пространства, растянула над собой монитор в куб, на размах рук, и вывела на экран пилотажную версию Солнечной системы. Прочертила несколько траекторий.

— Вот, смотрите. Это — изначально запланированная траектория «Прайма». Настильная, достаточно пологая относительно эклиптики системы… Солнечной, я имею в виду. Это понятно…

— А почему не прямая? — удивился Гай, — И почему их так много? траекторий этих…

— Не отвлекайся, она на самом деле почти прямая. И одна. Ты до сих пор обходился без астрофизики, поэтому — просто верь мне. Продлолжаю. Вот здесь и здесь, согласно обновлённым данным, полученным со шлюпов, она, траектория, едва не соприкасается с Линзой Колычева…

— Какая линза, Николь? — потребовала Яна, нечаянно тряхнув безучастного Петрова, — Кто такой Колычев, почему я первый раз обо всём этом слышу?!

Петров от её рывка, однако, пришёл в себя и слабо затрепыхался.

— Это необходимо было выяснить! — неожиданно заявил он, — Эксперимент увенчался успехом!.. да отпустите же меня, наконец! Что вы меня…

Капитан вдруг рывком слетела со своего ложемента, с искрой проскочив сквозь голограмму, нависла над Петровым как злющая кошка, и прошипела ему в лицо:

— А ты вообще помолчи… Сеня!

Петров замер, вытаращив глаза и судорожно сглотнул.

Она так же внезапно успокоилась и вернулась на своё место. Но, садиться не стала, просто подтянула экран вверх. Продолжила:

— Итак, — она покрутила изображение, схематично прорисовала похожую на круглый щит плюшку, шапкой прикрывающую Солнечную систему. Внутри и по краям клубились загадочные шлейфы, от центра стекали, закручиваясь, силовые потоки, — Явление, поверхностно характеризованное десантником Сергеем Колычевым как Линза, являет собой комплекс силовых аномалий, предположительно гравитационной природы…

Учёные вскинулись, загомонили протестами. Она вскинула руку, заставив их замолчать.

— … излагаю предельно упрощённую для понимания версию. Парни, Яна, если что непонятно, переспрашивайте сразу.

Кирк медленно поднялся с места. Руслан вздрогнул плечами и переступил с ноги на ногу. На лице появилось выражение «неподдельного интереса». Научники засуетились, но отступать больше было некуда. Гай оскалился, вздёрнув губу. Лекс вырос с пола, став таким же страшным, как Лузгин. Весь персонал, кроме троих пилотов, мгновенно занял рабочие места.

— Продолжай, — процедила Яна. У неё нехорошо засосало под ложечкой. Обычная реакция на непонятную опасность.

— Итак. Вот первоначально просчитанная траектория Прайма. Как я уже сказала, вот здесь и здесь, — Николь указала рукой, — Едва не касается Линзы Колычева…

— Да тут несколько десятков «траекторий», если не больше! — опять заявил Берсенев. Невыдержал просто.

— Не заостряйтесь на пустяках! — отрезала Николь, — Итак. На самом деле, до зоны активности неизученных воздействий сотни тысяч мегаметров. Это на схеме кажется близко… и, учитывая данные зондов беспилотников, эта траектория достаточно безопасна… по крайней мере — мы знаем и готовы, вероятно, ко всему, что может там с нами произойти. Согласно первоначального плана, шлюпы стартовали раньше Прайма. На дистанции примерно двух световых минут от Земли, «Прайм» должен их нагнать, а боевая группа отработать десантирование на движущийся космический объект… Чего замерли? Сами же придумали! Шлюпы должны были перехватить Прайм, синхронизировать движение, сбросить нам на борт десант, пристыковаться, занять походное положение. Десант — самостоятельно достигнуть корабля, доложить, и разойтись по кубрикам: отработка операции по высадке на космическое тело.

— Это понятно, — бросил Лузгин, — О наших замыслах можешь нам не рассказывать. Ближе к делу. Что за эксперимент?

Джамбина снова тряхнула несчастного Петрова:

— И почему я… почему мы о нём первый раз слышим!?

Николь Симон коротко оглянулась на Петрова, во взгляде проскочила жалость.

— Продолжаю. Десантная пилотажная группа получила ключ-карты на изменённые траектории… вот здесь… вот так, — она ловко передвинула тонкими пальцами пару кривых, выгнув их чуть круче.

Из-за этого изменилась вся картинка, почему-то, вся схема среагировала на её пальцы как живая. Некоторые линии вообще превратились в шлейфы или закрутились в вытянутые спирали. Николь продолжила:

— Траектория выглядит как гипербола, но это упрощённое изображение, на самом деле всё несколько сложнее, вот примерно как здесь, — она потянулась пальцами — показать, но передумала, — Сейчас это не важно… Пилотажные изменения не слишком сложные, но теперь… Как видите, траектория пересекает условную нижнюю границу Линзы Колычева…

— Погоди, — тряхнул головой Гай и, сунув руку в схему, ткнул пальцем. Схема вздрогнула, Николь поморщилась, — Ты говоришь — гипербола. Я могу ошибаться, но она должна по-другому выглядеть, вроде. Это же кривая…

Группа Петрова, словно по команде, обернулись и воззрились на Гая. Берсенева это не смутило совершенно, он продолжал упрямо смотреть на Николь.

— Гипербола?… — растерялась Николь, — В данном случае, это геометрическое место импульсных точек формальной Е-плоскости, для которых абсолютное значение разности расстояний от заданной, до двух выделенных фокусов постоянно. Именно поэтому, мы можем описывать совокупность объёмных смещений… — она рукой притянула из угла многоэтажную формулу, — используя Р-построения Синицына-Котова… — тут она оглянулась на парней, на Яну, окинула взглядом всех остальных непричастных… и снова передумала, задвинув формулу обратно, — Говорю же, не заостряйтесь на мелочах! Просто попытайтесь понять. По предварительным данным, шлюпы подверглись воздействию силовых потоков неизвестного происхождения, предположительно… э-э-э… короче, вот из этой точки их подхватило что-то вроде силового отлива, — она снова погрузила пальцы в голограмму, — Перекинуло вот сюда, буквально вышвырнув за пределы Солнечной системы. И там они… ну-у, как бы оказались в другой системе взаимодействий — сильно снизилось влияние Солнца — звезда перестала «вести» их за собой, и… — она тяжеловато вздохнула, — Система начала смещаться относительно десантных платформ. То есть «полетела своей дорогой», как бы. Просто… те силы, которые влияют на звёздную систему, на пару заблудившихся шлюпов будут влиять совершенно иначе — порядок масс не сопоставим. Но из-за активных СДВИГов их «зацепило» и…

— То есть, если бы не активные СДВИГи, их бы не зацепило? — с умным видом уточнил Олсен.

— Нет, конечно! — рассержено рыкнула Николь, — Я же говорю — «несопоставимый порядок масс»! В общем — так. Их «зацепило и понесло»… ужас какой! никогда не напоминайте мне, что я так выразилась! Ладно… примерно так. Оттуда, из этой точки, они сбросили нам данные своих СДО ЛАКов, вероятно немного запаниковали… тут кто хочешь в панику впадёт. Активировали СДВИГи на максимум, добавили ядерными ускорителями и попытались вернуться в систему.

— Что за «сдвиги»?! — неожиданно созрел Лузгин.

— СДВИГи?! — Симон чуть не взбесилась — историк хренов! раньше поинтересоваться не мог? всё в своих документах сидит, закопался, как жук! Но вместо этого неожиданно остыла, — СДВИГи — жаргонное наименование привода гравитационных смещений, разработанного в теории сто восемьдесят лет назад, и доведённого до ума и сконструированного вот этим тщедушным маньяком от науки…

— Ну, знаете! — Петров снова сделал безуспешную попытку вырваться, — Я не тщедушный!

— Против «маньяка» не возражаешь, Сеня?! — оборвала его Николь, — Хоть на это совести у тебя хватает! Но! Твоя гениальность тебя не извиняет… Сеня. Твоё счастье, что все живы… пока.

Она посмотрела на него, как королевец на вантуз. Или как налоговый инспектор на декларацию госчиновника.

Кирк покачал головой, переглянулся с парнями, обвёл тяжёлым взглядом научников:

— Что за необходимость была такая, лезть туда, в эту Линзу? Сдурели что ли? Вы вслепую шлюпы туда отправили?

— Вы не понимаете! Это было необходимо проверить… — Петров снова затрепыхался, порываясь пуститься в объяснения.

Николь Симон сделала к нему шаг и залепила ему ладошкой рот. Семён замычал и вытаращил глаза.

— Дело в том, что информацию о схематике силовых воздействий вне зоны эклиптики, впрочем, как и о наличии самой Линзы Колычева, мы получили только с ЛАКов шлюпов. Хотя, «кто-то» был просто обязан предположить существование неизученных силовых воздействий, и не пихать людей в неизвестность! — она скроила злобную рожицу и заглянула Петрову в глаза.

Астрофизик опять затрепыхался, но Джамбина держала крепко. Капитан прекратила сверлить взглядом возмущённого Семёна Михайловича, продолжила рассказ:

— Что важно — более-менее вразумительная картина силовых взаимодействий вне зоны эклиптики системы, сложилась после выпадения шлюпов из зоны действия прилива. Как оказалось, изнутри Солнечной системы, наши СДО «картинку» не то чтобы совсем не видят, скорее не совсем понимают. Поэтому многие нюансы, даже те, которые ЛАКи увидели, искины проигнорировали просто. Как вы понимаете, каким бы продвинутым искусственный интеллект ни был, знает он только то, что «сказали» ему люди. То есть мы. Никто ребят злонамеренно, совсем уж вслепую не отправлял — и пилотажная группа шлюпов была извещена об изменениях полётного задания, естественно. Пилоты даже примерно представляли себе, чего там, — она ткнула пальчиком в монитор, — … им нужно будет ожидать. Своей вины с себя не снимаю. Вот только такой активности и сложности взаимодействий никто предположить не смог. Хотя, «кто-то» был просто обязан. Повторюсь, мы эти силовые взаимодействия «не видели». То, что видели — не понимали. Да и сейчас, увидели и поняли, скорее всего, далеко не всё. Там изучать… ещё работать и работать… Зато теперь мы, хоть и примерно, представляем себе направление работ.

Николь обернулась к системотехникам и кибернетикам:

— План работ понятен?

Парни кивнули, не отрываясь от экранов, один ответил:

— Мы примерное ТХ новых ЛАКов составили, сбросили Северцеву четверть часа назад.

— Что он сказал?

— По минимуму, технологическая и программная коррекция — от двух недель до месяца. Им же придётся методом «высоконаучного тыка» действовать. Вот парни и допускают, что вариант устройства, пригодный для дальнейшей работы, угадают недели за две. Тогда и «увидим» и «поймём» немного больше. Как минимум удастся определиться с «горизонтами перспектив». Выход на какой-либо качественный, технически новый уровень — непредсказуем. Ни по времени, ни по ресурсам. И это объяснимо — «искать» решение придётся, экспериментировать вслепую.

В рубке подвисла тяжёлая пауза.

— Беда, — неожиданно громко сказал Лузгин.

— Погодите, — вклинился Кирк, — Вы отвлеклись, капитан. Я так понял, что вот из этой точки, куда их вытянуло «отливом», — он тоже полез пальцами в схему, — другим силовым шлейфом, вот тут, пусть будет «приливом»… шлюпы, фактически, «смыло» вот сюда, почти на орбиту Юпитера?

— Да. Разве я не сказала? — отозвалась Николь, — Всё примерно так и произошло.

— Разрешите моё недоумение, — попросил Гай, — Я, конечно не астрофизик ни разу, но… как же теория относительности? Скорость света и всё такое?

— Да всё в порядке с теорией относительности! — воскликнул Петров, — Как была дилетантом рассчитана для плоской метрики, так и действует… — он неожиданным рывком освободился от Яны и, похоже, этого даже не заметил, — Вот смотрите!

Он подскочил к свободному монитору, развернул его и начал быстро выстраивать многоэтажные формулы зависимостей.

— Вот, смотрите! Даже учитывая базис Римана, я тензор имею в виду, — пояснил он, — Уже получаем нелинейные зависимости относительных смещений. Хотя он имел возможность исследовать ситуацию только теоретически! Синицын и Котов ещё в сто пятнадцатом году выстроили и расширили уточнённую математическую модель…

— Стоп! Хватит, Семён! — Джамбина подскочила к нему, отняла монитор, сжала и вернула на место, — Я всё поняла. Этого достаточно.

— Да? — искренне изумился Петров, — Ну-у, раз так…

— Очень смешно, — буркнул Руслан.

— Стоп-стоп-стоп, — скороговоркой вмешался Лекс, — Исходя из того, что вы нам показали, Семён Михайлович, волны, излучения превысить определённый предел скорости распространения не в состоянии. Так? Да? Но, это, как я понял, не касается объектов, обладающих массой покоя? То есть, их реально разгонять до сверхсветовых скоростей?

— Тут кто-то, кажется, в межзвёздный прыжок собирался, — ехидно проворчала Николь Симон и добавила, — Жесть… угораздило влюбиться.

— Вы как-то упрощённо всё излагаете, молодой человек, — Петров развёл руками, — Не понимаю, к чему вы клоните?

— Я имею в виду, пулю, снаряд — возможно разогнать до сверх световой скорости? Ну, или хотя бы до субсветовой?

— Зачем? — не на шутку озадачился Петров.

— Нашли друг друга два маньяка! — простонала Джамбина.

— Стоп, парни, — влезла между ними Николь Симон, разводя их в стороны руками, — Закончили «продуктивное» общение… остынь, Лекс! Вы просто не поняли друг друга!.. потому что разговор на разных языках ведёте! Продолжите его позже. Сейчас, поверь, совсем некстати! Другие, более важные дела решить надо, не сбивай нам Сеню с толка. И учти, позже продолжать этот разговор, целесообразно только в присутствии переводчика, с языка мордоворота на язык астрофизика. И нечего мне тут обидки изображать. По-другому вы друг друга не поймёте. Твоя «скорость пули» — это линейный кинетический поражающий фактор, и никакого отношения к сверхсветовой скорости относительных смещений принципиально не имеет. Осознал? — она нежно похлопала ладошкой по его груди.

— Фу-ты, взяла кайф обломала! — Лекс пожал плечами, плюхнулся в свой ложемент и закинул ноги на консоль, — Я — мордоворот, оказывается? Угораздило влюбиться! Злые вы — уйду я от вас! К Северцеву — он меня понимает.

— Ну, почему же не имеет? — задумчиво протянул Петров, — Возможно, это только «пока». Теоретически, точки сопряжения найти можно, что очень вероятно…

— Ну, вот! — воскликнула Джамбина, — А ты говоришь — они друг друга не понимают! Маньяки всегда договорятся — дай им время.

Петров сцепил кисти рук в замок, заломил их под не слишком естественным для человека углом, запрокинул голову, закатил глаза и тихо замычал, покачиваясь из стороны в сторону.

— Мать твою! Сеня? Что с тобой? — всполошилась Яна, — Вернись, я всё прощу! Даже обвинение в организации командных родов! Это что?! Это часто он так?

— А-а, бывает спорадически, когда что-то ему интересным покажется, — отмахнулся один из научников, — Вернётся сейчас.

— Сейчас — это когда? — не удовлетворилась ответом Джамбина.

— Ну-у-у… — парень неопределённо поводил рукой, — Чёткой зависимости отследить не удалось, там несколько оценочных критериев…

— Соглашусь с тобой, Руслан. Действительно — беда, — Олсен вздохнул и с силой потёр ладонью правую щёку, — То ли детский сад, то ли дурдом — выбирайте сами, и ни в чём себе не отказывайте…

— Пока работали на Земле, Луне и в «окрестностях»… они в возможностях экспериментировать, читай «чудить», были практически не ограничены. Ну, или сами эти ограничения чувствовали. Видели края. Здесь же — не отследим, боюсь. Угробят они нас, между делом.

— Да. У того же Петрова очень своеобразное понятие целесообразности. Уверен, с его точки зрения, отправка десантных платформ «в туда куда-то», — он ткнул рукой в экран Симон, — Логична, и полностью оправдана.

— Да к бабке не ходи, — поддакнула Яна, косясь на Петрова, — Не пойму только, а с нами согласовать — нужным не посчитали, что ли? Дурацкий произвол! Басни Крылова в оригинале. Ты смотри, тут сейчас каждый рулить начнёт! Лебедь, рак и щука. И что получится?

— Так Рус же сказал — беда, — отозвался Гай, — Леннокс «ушлая девка», да и вся пилотажная группа не пальцем делана… — он повернулся к физику, — Семён!? Ты как им втюхал ключ-карты с изменёнными траекториями? Что за шутки?… — Гай пристально всмотрелся в мычащего физика, махнул рукой, вернулся к разговору, — Наверняка — его работа… Тимирязев тоже в курсе был. Чем им мозги запудрили, что даже нам доложить не посчитали необходимым? Типа: «А спорим, если ты быстро заглянешь за угол — ничего не случиться!.. и воспитатели не заругают!»… так что ли? Детский сад…

— И, что толку с того что они нам докладывать начнут? — резонно усомнился Кирк, — Думаешь нам мозги запудрить сложнее? Та же Леннокс во всём этом гораздо больше нас понимает, но изменение курсовой траектории «слопала» и не вздрогнула. Даже доложить не попыталась. Типа, чего по мелочам командный состав тревожить?

— Командным составом они нас на Земле считали, — проворчал Гай, — А тут, в космосе, в головах что-то перемкнуло, решили сами «порулить».

Николь отвернулась, покраснела.

— Леннокс сама об этом сказала? — уточнил Лузгин, — Об отсутствии необходимости нас беспокоить?

— Сама. Но… Короче, подвожу итог: нам реально нужна система контроля научных групп. Я имею в виду новинки, эксперименты… раньше мы им просто направления разработок задавали. Жёстко контролировать, вроде, не было нужды. Не понимаю, что на Петрова нашло. Людьми рисковать! Техника безопасности всё время на стресс тестерах лежала…

— Угу, — буркнула Николь Симон, — Только пилотажные траектории вне зоны их ответственности. Они этим не занимаются просто.

— Ты лучше помолчи пока, милая, — в полголоса бросил Лекс, — Я с тобой позже на эту тему поговорю… Что за выходки?

— Да-вот… — Николь нахмурилась, тряхнула головой и, вроде как, внимания на слова Лекса не обратила, — Я и говорю — недооценили мы. Ничего сверхсложного не планировалось. Вы поймите, если я начну к вам со всем подряд, со всякой шелухой, на доклад бегать, вы ж озвереете через час… — она покраснела ещё больше.

— Да. Вот, — Кирк взглянул на Петрова и компанию, — Яна права: чудо, что все живы. Я десантную группу имею в виду. И хорошо, что Колычев согласился подготовку пройти. Он неплохой физик, даже, по мнению Семёна. Северцев очень хорошо о нём отзывается. Повезло, что он в десантной группе, помог пилотам определиться с вектором отхода.

— Так на это и расчёт был, — прокомментировал Лузгин, — Именно поэтому мы в боевые группы учёных вписываем. Как говорит Яна, воевать нам не с кем, тьфу-тьфу. А реальной «полевой» исследовательской работы — на несколько поколений хватит. Сами же понимаете, запираться на новой планете — глупо. Если вообще получится на ней сразу осесть, а то ещё на орбите несколько лет болтаться придётся. Ещё неизвестно, какие сюрпризы нам новая Родина готовит. Бросать все силы на исследование Планеты считаю нецелесообразным. Параллельно будем исследовать всю систему… ну, насколько хватит сил, с прерогативными направлениями на месте определимся. А у подготовленного бойца шансов выжить на незнакомой планете или астероиде в разы выше. Просто представьте себе… да хоть Семёна того же, на той же Луне, без сопровождения и подстраховки, — он подошёл и легонько хлопнул безразличного ко всему Петрова по плечу, — Смертельный номер!

Михалыч не среагировал.

— Я вообще считаю, одной инициации мало, необходимо весь научный состав через боевую подготовку пропустить — заявил Лекс, — Недоступна нам роскошь содержать их по лабораториям. И возможно, кстати, это окажется решением проблемы контроля научных групп. Сомнительно, что каждый их эксперимент будет реально опасен. Скорее всего, таких будет немного. Даже мало. Возможно один на несколько десятков. Но — тем хуже.

— Это почему? — не поняла Яна.

Все обернулись на Лекса. Кроме Петрова, естесственно. Лекс невозмутимо пояснил:

— Чисто психологически больше шансов прозевать фатально опасную «чудинку». А боец, прошедший правильную армейскую подготовку, реально обзаводится более высоким чувством ответственности. За товарищей по роте, за группу в целом. Человек в первую очередь учится ориентироваться в сложных ситуациях, подобных этой, различать «не очень важное» и «доложить немедленно». Да и армейская дисциплина, я уверен, заставила бы того же Колычева доложить по команде… если бы Петров догадался его на счёт эксперимента просветить.

— Но Тимирязев же не доложил! — возразила Яна.

— Но Тимирязев не физик. Он просто не сообразил, что уровень ответственности выходит за рамки его компетенции. Слопал, что скормили. Хоть это его и не извиняет. Однако ведь и Ярцев сразу всполошился. Поднял тревогу по направлению, в котором разбирается. Анохин лабораторию готовит, будут обследовать всех, побывавших «там».

— Плохо только, что Шпильцев промолчал, — заметил Гай, — Не понимаю почему. Он же тоже в первой группе?

— Да не промолчал он, — ответил Лекс, — Они с Ярцевым там же, на платформах, уже исследования начали. Хоть и очень ограничены в технических возможностях. Заодно наметили направления коррекции медицинских контуров в компенсирующих скафандрах… по идее это выживаемость повысить должно, помимо всего прочего. Они все ресурсы мобилизовали, озадачили свои группы, даже Грановску привлекли… а, ведь, необходимо было выделить спектр работ, соответствующий её профилю — она же у нас «вне групп» пока, а одиночку озадачить сложнее, если я правильно понял. Но — не суть, ребята сделали, всё что смогли. Уже результаты первые Анохину передают — он там в «экстазе» бьётся, судя по воплям.

— Хорошо, что не в «истерике», — замети Лузгин, — Надеюсь, это можно трактовать в нашу пользу. Ну, в смысле — «все живы и довольны жизнью».

— Оптимизм — наше ВСЁ, — проворчала Джамбина.

— Так! — раздался вдруг рык Петрова, он сбросил руку Лузгина с плеча, — Чего замерли?! Где расчёты вероятностей? — физик кинулся на своих подчинённых, — Бездельничаем? Мне уже и отвлечься нельзя, вы сразу в спячку впадаете? А ну, быстро…!

Один из научников подхватил экран Симон, проворно подтянул в середину группы и скинул в угол несколько связок зубодробительных формул и схем. Двое других парней тут же добавили несколько траекторий, увязав их с «живыми» разноцветными силовыми шлейфами, и всыпали свои порции расчётов. Изображение Солнечной системы стало походить на праздничный салют. Петров успел за метр набрать скорость, необходимостью притормозить не озадачился и с ходу «врезался» головой в «Линзу Колычева». Только потом, посередине голограммы остановился. Яне почему-то показалось, он сейчас сделает шаг назад.

Семён замер на пару секунд. Жестом, переполненным значимости, взялся руками за края активной голограммы, отодвинул её от себя и, грозно нахмурившись, вперил яростный взгляд в мешанину символов. Созерцал всё это минуту примерно. Потом активировал матрицу своего персонального «арифмометра» и начал «жонглировать» связками формул, выстраивая многоступенчатые каскады, периодически меняя некоторые значения. Несколько человек тут же подключились к работе, к ним влезли пара пилотов во главе с Николь Симон, на взгляд неискушённого человека изрядно добавив неразберихи. Они начали обмениваться фразами на не очень понятном языке, потом агрессивно заспорили, после чего «жонглирование» стало групповым действом.

— Не первый раз это вижу, — поделился Берсенев. Он махнул рукой в сторону учёных и пилотов, — Никак привыкнуть не могу.

— Скулы сводит, — поддакнула Джамбина, — Но, хоть мы и шпыняем Сеню постоянно, но кроме него ЭТО ВСЁ сделать, похоже, не кому.

— Хорошо бы понять, о чём они, — заметил Лузгин, — Нас ставить в известность он, по-прежнему, забывает… или не считает нужным.

— Отсутствует у них этот рефлекс, — согласился Кирк.

— И что, их теперь как мартышек — дрессировать? — со злостью спросил Лекс, — Рефлексы вырабатывать…

— Сразу всех не получится, — ответил Руслан, — Нет у нас возможности их скопом во вторую и третью роты вписать. Это повысило бы дух командной ответственности — да. Не перед работой — перед людьми. Понабивав синяков и шишек, как-то быстрее учишься предпочитать людей цифрам. Петрова, тащить в боевую группу — смысла не имеет, дело не только в возрасте… с Сеней придётся нянчиться… ничего страшного, понянчимся. По одному, по двое из его команды дёргать он нам не позволит. Повезло, что Колычева уступил. На месяц дезорганизовать работу группы астрофизиков сейчас — реально глупость. С биологами проще, у них, в основном, только плановые работы. Ничего срочного. Прибудем на место — там они начнут нас под хвост посылать, из пробирок только ноги торчать будут. Ну, образно.

— Как бы вирус, какой, инопланетный не притащили, — забеспокоилась Яна, — В смысле — притащат обязательно, это понятно. И не один, и не только вирус… лишь бы не упустили какую живность загадочную, по недоразумению. Вымрем же к прабабкам…

— Если только совсем уж суровый форс-мажор, — возразил Олсен, — На Шпильцева с Ярцевым, в этом смысле, уже положиться можно. Анохин… с группой Анохина будем думать, что делать.

— Предупреждён — значит, вооружен, — добавил Лекс, — Сформируем отдельную группу, ответственную за безопасность… у стресстестеров отнимем. Костяк. С остальных направлений по паре-тройке спецов соберём. И никакого нытья не допускать, главное. А то начнётся: «… ну, отпустите меня, пожалуйста, в мою родную лабораторию…». Хорошо-хоть, наши не поднимут вой на тему свободы самоопределения и попрания прав личности; этот вопрос уже не стоит. Понимают: надо — значит — надо. Я уже прикинул, кого именно отбирать буду, общая результативность команды не пострадает практически… Не должна, по крайней мере. Всего получится человек тридцать. Работа — работой, но. Если нас всех одной пушистой-серебристой шкуркой из-за чьей-либо чудинки накроет, вся затея как-то неожиданно теряет смысл. Вообще предлагаю лабораторные блоки по орбите планеты раскидать. Или, вообще — по системе. Ну, самые опасные, испытательные… хотя опыт говорит, что суровый полярный лис внезапен, как сердечный приступ.

Повисло многозначительное молчание.

— Не могу, парни, — пожаловалась Яна, косясь на работу физиков и пилотов, — У меня нервы не выдерживают. Как ты сказал, Гай? Алфизики? Чего они там колдуют? Как хотите, я спрошу!

Руслан качнул головой. Гай вскинул бровь:

— Может не стоит им мешать?

— Давай, Ян! Лучше — раньше, чем потом — поздно будет, — неожиданно поддержал её Лекс.

— Вы чего, с Йенч один букварь на двоих учили? — поддел его Кирк.

— Ревнуешь? — задорно огрызнулся Лекс, подмигнул Яне, — Не тяни. Пока они чего нового не нашаманили. Парни, она права. Нужно контролировать процесс, хоть на нашем дилетантском уровне, чтоб потом не удивляться «сюрпризам». То есть, я хочу сказать, сюрпризы всё равно будут, но… может парочку фатальных нам, хоть бы и случайно, предотвратить всё же удастся?

— Нам всем одного такого сюрприза за глаза хватит! — фыркнула Джамбина.

— Ян, хочешь, я рядом встану и морду страшную сделаю? В виде исключения?

— Давай. Мне так легче.

— Сеня? — она сделала шаг и снова цапнула Петрова за плечо.

— Да дайте же, наконец, работать!!! — взвился тщедушный физик, сбросив её руку.

Он взмахнул руками на манер оркестрового дирижёра, ассистенты замерли, хмурая Николь сделала шаг назад. Петров обернулся и сердито уставился Джамбиной в глаза, всех остальных внимания не удостоив.

— Что за детская непосредственность?! — рявкнул он, — Вы понятия не имеете, куда лезете! Вы мешаете! Отстаньте! Отвалите! Исчезните!

Яна опешила. Лекс развернул физика к себе лицом:

— В морду дам! — заявил он, — Я. Тебе. Прямо сейчас. Хам.

— Солдафон! — заорал Петров, — Как ты смеешь!

Лекс молча развернул его за плечи боком и врезал ладонью по заднице. Петров осёкся. Лекс повторил экзекуцию ещё раз. Потом ещё. Развернув его обратно, безопасник ткнул пальцем в узкую грудь. Петров покачнулся.

— Ты. Подверг смертельной опасности. Роту десанта. Пилотажную группу двух шлюпов. Сто десять человек, — после каждой паузы он втыкал палец в грудь растерявшегося профессора, — Совсем охренел, яйцеголовый?!

— Но! — сделал попытку возмутиться Петров, — Ваша опасность — чисто гипотетическое предположение! Оно не подтвердилось! Между тем, нам необходимо было получить карту силовых взаимодействий! Вы не представляете… вы, даже не можете себе представить значение данных, полученных с зоны фокуса отливных потоков…

— Автоматический зонд отправить возможности не было? — угрюмо поинтересовался Кирк.

— А время? — воскликнул Петров, — Когда? Возможности зондов ограничены! Запасом хода и тем, что на них «человека нет»! Кто искину задачу скорректирует? Кто даст мне искин соответствующий заданным условиям? Вы? Нет! Зонды вообще крайне ограниченно функциональны! Не соответствуют ТЗ, и затребованным мной ТХ! Вы их сотнями отправляли! Сколько вернулось? Дюжина! Вас это не насторожило никого! А отдуваться кому? — Петрову! Зонды ваши — одноразовые! Их и посылать бессмысленно, да потом и обратно не вернуть! А зондов у нас мало!

— А людей, по-твоему, получается — избыток?! — рыкнул Кирк, — Можно не экономить?!

— Ты обещал ему в морду дать, — заметила Николь, хлопнув Лекса по плечу.

— Нормально, — отозвался Лекс, — Выдал по месту, в соответствии с диагнозом.

— Какой диагноз?! Что вы несёте?! — возмутился Петров, — Сам ты говнюк.

— О…! Сеня! Какие ты слова знаешь! — восхитилась Джамбина, — Такой диагноз…

— Хроническое мордожопие, судя по всему, — заявил Лузгин, — В наших условиях не лечится.

— Ничего, лечится, — процедила Николь, — Я сейчас расскажу, что он задумал, — она ткнула пальцем в Петрова, — И если ты, милый, — она повернулась к Лексу, — Его не стукнешь, я сама ему тресну. Для профилактики.

Лекс чуть округлил глаза и резко посерьёзнел:

— То есть, это не все эксперименты на сегодня?

— Говори, Николь, не тяни, — Гай сделал шаг к Петрову и прихватил его за плечо, — Или ты сам желаешь посвятить нас в свои планы? А, Михалыч?

— Ну, вы же не даёте нам версии отработать! Надо определиться с вариантами, хоть приблизительно расчёты закончить!.. прежде чем реальные траектории отрабатывать. Как я могу давать непроверенную информацию? Вы потом скажете: Петров — пустобрёх!

— А подтвердить расчёты, естественно, можно только экспериментально, — процедил Лекс.

Петров кинул на него полный ярости взгляд.

— Точно, хроническое мордожопие, — фыркнула Яна, — Говори ты, Николь. Этот алфизик со странным диагнозом, даже святой инквизиции не признается, не то, что нам.

Симон тяжело вздохнула. Ещё раз всмотрелась в куб своего монитора. Потом неожиданно повернулась к нему спиной, окинула всех напряжённым взглядом:

— Да-а-а, — она махнула наконец рукой, — Тут — считай не считай…

— Как вы можете так говорить! — возмутился Петров, — Я продолжаю настаивать…

— Подожди, Семён, — Берсенев подтянул его к себе и прихватил за шею.

Николь нахмурилась, потёрла пальчиками лоб. Потом, вдруг, решилась:

— Короче. Мы повторяем трек десантных платформ и выходим в заданную точку рандеву с ними. Нехрена по космосу сутками шляться.

— Ты хотела сказать — «трюк»? — в наступившей тишине прозвучал голос Джамбиной.

— Можно сказать «трюк», — не стала отпираться Симон, — Мы — первые. Пионеры — первопроходцы. По сути, всё, что мы творим, сплошные трюки, пальба на авось, с завязанными глазами, прыжки в никуда. Ставка на удачу. Но. Кто-то должен это делать. Первыми. Я поддерживаю Семёна. У нас выхода другого нет. Теперь-то уж точно.

Петров перестал трепыхаться в руке Гая и вытаращил глаза.

— Поэтому, — продолжила Симон, — Дайте нам двадцать минут… полчаса… Стоп. Не так. Я даю вам полчаса. Капитан я, или нет?… Гай, отдай мне Сеню, ты его сейчас удушишь нечаянно, а он и не заметит… Итак. Через полчаса «Прайм» повторит трек-трюк десантных платформ. После этого, можете делать со мной всё, что захотите. Всё. Приказ по кораблю. Готовьтесь. Готовьте команду по экстремальному варианту… всё понятно?! Такого прогулочного режима, в котором «Прайм» отчалил с орбиты Земли — может и не выйти. Поэтому — трансформация корабля по самому жёсткому варианту, все корабельные системы в нулевую готовность. Соответственно — весь экипаж тоже, максимальный комплекс защиты и индивидуальное жизнеобеспечение. У вас есть полчаса. Приступайте.

— Какие шансы? — угрюмо спросил Кирк.

— У Руслана спроси, — огрызнулась Николь, — Могу только предположить: перегрузки на команду «Прайма» будут существенно ниже, чем на экипажи шлюпов. Всё остальное в стадии не подтверждённых экспериментально расчётов.

— Но позвольте…! — Дёрнулся Петров, — Мы же только что получили серьёзное подтверждение…

— Всё! — рявкнула Николь, — Пилоты — по местам! Физики — вон отсюда! Всему экипажу — нулевая готовность в течение получаса! Выполняйте приказ!

— Можно начинать молиться? — съёрничала Джамбина.

— А смысл? — буркнул Лузгин.

Загрузка...