Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана

ЖИЗНЬ ВОСЬМАЯ

…Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и привычно затаил дыхание.

Вкрадчивые шаги…Легкие, почти бесшумные…У изголовья….

Кристиан замер. В темноте ничего не разглядеть…

Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.

Зашелестели перья. Теплая ладошка легла на лоб.

Язык онемел и рот пересох.

— Прощай… — прошелестел над ухом нежный голос….

…..Кристиан открыл глаза. Белый потолок спальни. Лучи солнца били в распахнутое окно, и ветерок шевелил лениво коричневые фактурные шторы.

Да, он опять в замке Ружмонт. Слава Вораксу!

Сейчас придет Лорас, старая сволочь! Начнет про все рассказывать.

Многое стало понятным. Непонятно одно–что делать дальше? Или снова?

— Ваше высочество!

«А вот и он, «старый друг»!

— Доброго утра.

— Доброго утра и вам. Вы в замке Ружмонт, ваше высочество.

Все та же фиолетовая мантия и добрейшая внешность старого профессора. Старый, добрый Лорас!

— Я-Хранитель Лорас, ваше высочество.

— Какое сегодня число? Четвертое гейтана?

— Да, а как вы узнали?

— Вы мне не поверите, но я ужасно догадлив с детства!

— Вы–принц Кристиан, ваше высочество. Последний из рода Гленоров…

Кристиан лежал на спине в постели, слушал болтовню Лораса и набрасывал план действий.

Жаль, что Стини не успел научить его строить порталы,…Но еще есть время…Первым делом-Хайди, а потом нужен Стини.

Добираться до портала на острове Туле или плыть морем?

Разоблачать Отступника теперь Кристиан не собирался. Пусть все останется как есть. Сейчас главное–это Хайди!

— Когда вернется герцогиня Хайди? Завтра?

— Хайди на прогулке морской и будет через пару дней. — Автоматически ответил маг и тут же спохватился-Кто вам про нее рассказал?

Кристиан пожал плечами.

— Это секрет.

— Вы меня удивляете все утро, мой принц!

— Это шутка, можете не волноваться!

— Я понимаю ваше потрясение, мой принц, но будьте мужественны! Вы истинный наследник Арнольфа Второго и меч Гленоров ваш по праву…

— Достаточно об этом!

Маг поднялся с кресла.

— Я позову слуг. Вам помогут совершить туалет, а потом продолжим беседу за завтраком. На террасе, в саду или в зале охот?

— Лучше в саду.

— Отличный выбор, мой принц!

После ухода Лораса в комнату немедленно явились три знакомые служанки в легкомысленных, полупрозрачных платьицах. Умывание, одевание…

Кристиан отказался от рапиры и оставил ее лежать на столе. Сверху бросил, берет и перчатки.

Знакомой дорогой в сад. В который раз?

— Ваше высочество!

Хранитель Лорас появился из–за ближайшего дерева.

— Прошу вас!

Стол в беседке был сервирован на двоих.

Кристиан привычно сел за стол лицом к входу.

Вышколенный слуга в синей ливрее принес чеканный серебряный кувшин с вином и разлил по стеклянным бокалам золотистый напиток.

Два других слуги подали на блюдах под серебряным крышками жареное мясо со специями и сизые вареные овощи в качестве гарнира.

В вазочке возникли воздушные белые хлебцы. На тарелках дырчатый сыр, копченые колбаски, слегка обжаренные. Все опять как было….

Когда слуги вышли вон, Лорас открыл рот.

— Признаюсь, вы меня напугали, ваше высочество.

— Чем же?

— Вы ни капли не удивлены тем, что оказались в нашем Мире. Вы знаете про герцогиню Хайди. Вы знали о своем истинном происхождении еще там, на Земле?

Кристиан посмотрел в глаза магу и улыбнулся.

«Как он провел меня сюда с Земли? Вряд ли через простой портал. Что–то должно быть серьезнее–вроде того заброшенного портала в проклятом городе сарвов…»

Мысль очень соблазнительная: захватить Лораса заложником и пусть он возвратит Кристиана на Землю, только вместе с Хайди. Представив герцогиню в своем дачном домике, Кристиан еще раз улыбнулся.

Покинув Мир, он уйдет из–под власти заклинания Воракса, верно, но тогда разорвется круг смертей и воскрешений. На Земле их не настигнет Филипп….Соблазнительно, но вряд ли возможно….О, боже! Какой я идиот!

— Вы подумали о чем–то приятном, мой принц!

— Вы можете мне рассказать, как вы прошли на Землю и вернулись со мной обратно?

Лорас потер бородку, сощурился.

— Это тайное знание, мой принц и открыть его я не вправе….

Кристиан положил правую руку на стол. Ствол «макарова» смотрел точно в грудь мага–хранителя.

— Может это поможет вам развеять мои сомнения и удовлетворить любопытство?

— Как?! Как он у вас оказался?! Это оружие запрещено в Мире!

Лорас выскочил из–за стола, с грохотом повалив стул.

— Мне на это наплевать, дорогой Лорас. Я умею обращаться с этой штукой. Желаете убедиться?

— Уберите! Уберите сейчас же!

Маг с открытым ртом и выпученными глазами пятился от стола, пока не смог укрыться за столбом, поддерживающим беседку.

Кристиан с удовлетворением услышал знакомый звук. Маг открыл портал и удалился не прощаясь.

Верно, отправился к Гофрейду—Отступнику, докладывать.

Кристиан поставил пистолет на предохранитель и сунул запазухи.

Он отчетливо помнил все наставления Стини. Открывать портал легко…представить себе пространство как штору….ее надо раздвинуть…увидеть за шторой то место, в которое желательно попасть…знакомое место….

Он прикрыл глаза и четко представил себе каюту на «Стремительной деве»: покатый потолок, резные столбики у окон, светлое, лакированное дерево, кровать в алькове и там, в тончайшей ночной сорочке лежащую в утренней дремоте…Хайди…

Портал открылся с легким гудением.

Кристиан без колебаний вошел в каюту корабля и погасил портал за собой движением указательного пальца, как учил Стини.

«У меня получилось! Получилось!»

Легкий ветерок залетает в окошко, играя шторой.

Хайди на постели шевельнула ногой, сталкивая тонкое одеяло на пол, вздохнула.

— Завтра…завтра я увижу его… — прошептала она тихо.

Кристиан задохнулся от нежности, от радости….Она рядом, она здесь….

— Не завтра, а сегодня.

Хайди ахнула и быстро села.

— Кристиан?!

Он немедленно оказался рядом, обнял крепко и жадно поцеловал в теплые, сонные губы.

— Милый…как ты оказался здесь?

— Магия мне помогла. Я открыл портал и пришел за тобой.

— Когда ты успел, научится магии?! Это на самом деле ты?

Кристиан еще раз поцеловал любимую. Теплую от сна, с растрепанными волосами, без макияжа…

— Ты сомневаешься?

— Уже нет…Милый, но куда мы отправимся?!

— Далеко, туда, куда нога магов еще не ступала. Доверься мне.

Хайди встала на ковер, расстеленный у постели. Приподняла подол сорочки кончиками пальцев.

— Вот так? В сорочке?

— Там жарко и там я подберу тебе любую одежду.

— Там? У этого «там» есть название?

— Конечно, есть, но лучше пока его не произносить.

Хайди засмеялась и обняла Кристиана.

— Все как продолжение сна…Ты здесь, рядом…Я боюсь проснуться и потерять тебя…Ты опять умер? Где? Что случилось с тобой?

— Я все расскажу там, на месте. Обними меня крепче.

Они вышли из портала в ночь, рядом с навесом над пентограммой, на острове Изобилия.

— Где мы, милый?

— В далеком и безопасном месте. Иди сюда.

Под навесом на циновках лежали подушки. Ночи здесь теплые….

«То–то будет сюрприз для Стини!»

— Проснись, милый! Скорее!

Кристиан поднял голову от подушки. Солнце уже поднялось и грело ноги, оказавшиеся не в тени.

Рядом на коленях встревоженная Хайди.

Стини–подросток с жезлом на готове и рядом пять крепких парней в набедренных повязках.

— Кто вы такие? Как сюда попали?

Кристиан медленно, не делая резких движений, встал на ноги.

— Я сын Воракса—Кристиан. Хайди–моя жена.

— Вот как? Ты можешь доказать свои слова?

— Моя кровь все докажет…

Кристиан протянул руку.

Стини приблизился и, выхватив из набедренной повязки булавку, уколо указательный палец гостя.

Серебристый жезл вобрал в себя багровую каплю.

Несколько мгновений Стини смотрел в глаза Кристиана, не моргая.

Улыбнулся.

— Ты тот, кого я ждал. Ты–сын Воракса.

Очень приятно видеть на моем острове такую красавицу!

Маг элегантно подхватил руку Хайди и поцеловал кончики пальцев.

— Вы голодны? Мои люди немедленно принесут завтрак. Чего бы вы хотели, госпожа этим прекрасным, свежим утром?

Завтрак затянулся до полудня, так как Кристиан рассказал Стини свою историю коротко, сделав акцент на предыдущей жизни и обучении здесь на острове.

— Звучит как сказка. Ты жил здесь и учился у меня, но я этого не помню.

— Я прошел первый этап и приступил к изучению порталов, когда явился Греир—Отступник. Совсем вылетело из головы!

Мне надо срочно избавиться от маячка подмышкой!

— Маячка?! Подмышкой?!

Хайди и Стини изумленно переглянулись.

— Это датчик что позволяет определить мое местонахождение! GPS такой!

— GPS…!?Странное слово….

— Стини, я все подробно расскажу, но после! Надо его изъять!

— Успокойся, Кристиан.

Стини коснулся лба гостя своим жезлом……

…Комната без мебели, черная, словна прокопченная пожаром стена, а на ней зеркало в рост человека. Кристиан медленно приближается к нему испытывая нарастающий страх без причины. Он не желает подходить к зеркалу и не желает смотреть в него…Но ноги сами несут его…Все ближе и ближе…

Он знал откудато, точно знал, что увидит в зеркале что–то страшное, ужасное до тошноты….

Он не мог закрыть глаза и потому прикрыл их ладонью в тот момент, когда приблизился к зеркалу.

Не хочу смотреть…не хочу!

Когда ладонь начала движение вниз, Кристиан закричал, но крика не услышал.

С открытым в крике ужаса ртом он смотрел на зеркало и видел в нем не себя, а Воркса…. крупный нос, короткая бородка и внимательные карие глаза.

Губы Воракса шевеляться. Он говорит. О чем?

Кристиан смотрит на губы Воркса и внезапно начинает понимать по их движениям смысл слов. Маг в зеркале повторяет оно и тоже раз за разом:

«Выпусти меня…выпусти меня…выпусти меня…

… Подмышки взмокли и рот пересох.

Кристиан сел и вытер дрожащей рукой пот со лба. В руке возник стакан с прохладной водой, которую он с наслаждением выпил.

Под камышовым навесом он оказался в одиночестве. Солнце клониться к горизонту.

«Кажется, я сказал про маячок Стини, а потом? Он меня усыпил? Вырезал проклятую фигню?»

Кристиан поднял левую руку и увидел розовый шрам, которого раньше не было.

Стини нашел маячок! Отлично! Теперь Греиру его не найти…Или он уже определил место и теперь только вопрос времени, когда он прибудет сюда со своей зондеркомандой?

Вся одежда сложена аккуратно у опорного столба, сверху придавлена пистолетом. На Кристиана только короткие полотняные штаны. Кто обнаружил пистолет? Стини?

«Я про него совсем забыл! Да еще этот сон…»

Поставив пистолет на предохранитель, Кристиан откинулся на подушку и закрыл глаза. Суматошный денек выдался сегодня….

«Я еще немного отдохну и пойду искать Хайди…Немного…пару минут…».

Хайди разбудила его поцелуем.

Губы ее показались сладким нектаром….С каждым мгновением Кристиан приходил в себя и, обнимая Хайди отдавался поцелую забыв обо всем….Они самозабвенно целовались, пока Стини не кашлянул притворно.

— Пору ужинать, друзья мои.

Хайди хихикнула, поправила волосы, хотя ее прическа была в безупречном состоянии. Волосы подколоты высоко, обнажив гибкую белоснежную шею. Она надела легкое платье, вроде шифона, полупрозрачное и короткое. На ногах сандалии, на щиколотках золотые цепочки. В ушах поблескивают самоцветные сережки.

На подносах на блюдах дымиться ужин–рыба запеченная с овощами. В потеющих стеклянных бокалах белое вино. На большом блюде гора фруктов.

Пузатый, веселый Стини поднимает бокал.

— Счастлив вас приветствовать на острове Изобилия!

Золотые звездочки подмигивали с синего бархата закатного неба.

Утром рано, Кристиан улизнул из постели, оставив сладко спящую Хайди. Ночь они провели на втором этаже дома Стини. В каменных стенах прохладно в жару, а жалюзи на окнах не позволяют солнечным лучам будить на восходе.

Стини сидел под навесом, на своем любимом месте, смотрел в морскую даль и дымил кальяном.

— Желаешь?

— Лучше чашку кофе.

Кристиан сотворил в ладони чашку капучино, вдохнул давно забытый аромат.

— Такое и я непрочь попробовать. — Оживился Стини.

Они выпили молча по две чашки.

Стини усмехнулся.

— Твой напиток освежает голову и делает мысли четкими. Как это называется?

Кристиан сказал.

— Ты чем–то обеспокоен?

— Вчера я видел во сне Воракса…

— Расскажи.

Кристиан рассказал свой сон.

— Чтобы это значило?

Воракс в опасности? В западне? Он просит о помощи меня?

— Я не стал бы делать столь категоричные выводы. Часто соль сна в том, что его надобно толковать наоборот.

— Ты можешь растолковать этот сон?

— Я должен все обдумать…

— Что ты сделал с маячком?

— С тем, что тебе засунули под кожу? Не бойся. Этой штучки уже нет на острове. Я приказал сунуть его в кусок мяса и бросить в море, подальше от берега. Морской хищник мгновенно сожрал его. Пусть Отступник ищет тебя в глубинах океана!

— А если хищник будет кружиться только вокруг острова? А если он местный обитатель?

Стини перестал улыбаться.

— Об этом я не подумал….

Хайди на острове понравилось. Она много гуляла по террасам, даже взялась служанкам помогать пересаживать цветы на клумбах возле дома Стини.

Кристиан продолжал усиленно заниматься со Стини и делал успехи, поражая любимую каждый вечер необычными подарками, то букетом голубых роз, то розовым кроликом, умещавшимся на ладошке.

Порталы теперь он открывал с легкостью, но впрочем, избегая в них входить.

Знакомые ему места на планете открывались легко и просто. Но когда он попытался открыть портал на Землю ничего не вышло. Он легко смог представить свой кабинет в загородном доме, но открыть туда портал не вышло.

— В иной мир открывают порталы маги десятого уровня, Крис.

— Какой уровень у меня?

— Второй, ты же сам понимаешь.

— Воракс рассказал мне о портале в проклятом городе сарвов. Ты что–то о нем знаешь?

— Ничего.

— А про сарвов, что можешь рассказать?

— Не хотелось бы повторят известное тебе. Что ты сам о них знаешь?

— В библиотеке Ружмонта мне попалась пара книг.

Сарвы создали империю на двух материках планеты. Завоевали все земли мечом и магией, а потом внезапно исчезли. Они были магами самого высокого уровня и могли наколдовывать огромные армии не знающие страха и усталости…

— Это то, что знают все.

— Ты видел сарвов? Какими они были?

— Они исчезли за сотню лет до моего рождения, Крис. Я видел только гравюры и рисунки.

— Где?

— Все что связано с сарвами орден магов–хранителей держит в своих руках. Я видел все в библиотеке ордена, когда провел в Ларуссе с Вораксом более года.

— Ларусс?

— Закрытый для непосвященных город.

— Теперь я посвященный?

— Ты–маг, а, значит, посвященный.

— Маг второго уровня?

Стини засмеялся.

— Ты быстро растешь.

Прошло десять дней.

Однажды утром Стини не повел Кристиана к любимой беседке над обрывом.

— Я хочу показать тебе место, которое мне показал Воракс. Мы побывали там вдвоем еще до твоего рождения. Он сказал мне, что как только ты достигнешь второго уровня-я могу показать тебе это.

— Это? Ты меня заинтриговал!

Стини открыл портал и первым шагнул внутрь.

Они оказались на песчаном берегу возле кристально чистого озерца. Вот только озеро находилось на дне круглой каменной воронки. Стены воронки густо поросли лианами и кустарником. Над головой чистое небо без облаков.

— Где мы?

— На одном из столпов богини Кацу—Матери всего сущего.

— Похоже на древний карстовый провал…

Стини усмехнулся.

— Зачем давать свои названия местам уже имеющим имена? Идем.

От берега озера в глубь скал вел тоннель, вполне комфортный по высоте–не надо наклонять голову.

Скрипел под сандалиями песок, в руках идущего впереди мага сиял фонарик.

Кристиан улыбнулся и сотворил мощный диодный фонарь. Его свет как прожектор осветил почти белые стены тоннеля. Пусть и оброшенне временем, но слишком уж ровные для карстового провала.

— Это все рукотворное?

— Сделанное магом является рукотворным? — спросил Стини, не оборачиваясь. — Могу я попросить погасить твое светило?

Кристиан послушно погасил фонарь.

— Куда мы идем?

— Если я скажу, не будет нужного эффекта.

— Надеюсь, что сюрприз будет приятным?

— Вполне.

— Ты был здесь с моим отцом?

— Да, он привел меня сюда и сказал: «Приведи сюда моего сына, когда он достигнет второго уровня».

— Что еще сказал Воракс?

— Он сказал, что дальше ты сам знаешь что делать.

— Как далеко это место от твоего острова?

— Не знаю. Меня это никогда не интересовало.

— В случае опасности мы сможем сюда бежать с острова? Вода есть. Кругом лес видимо и есть дичь и плоды, есть деревья…

— Ты рассуждаешь как человек, не имеющий дар. — Усмехнулся Стини.

Кристиан прикусил язык.

Действительно! Маг может создать все: любые предметы, напитки и еду!

Надо присмотреться к этому месту.

Кристиану не улыбалась ситуация опять попасть под прицелы наемников Греира.

Впереди забрезжил свет и вскоре они вышли из тоннеля на широкую каменную площадку, кое–зде заваленную осыпавшимися сверху камнями.

От увиденного захватило дух!

На сколько хватало глаз внизу, на глубине не меньше километра лежала зеленая долина, прорезанная кое–где нитками рек. Реки брали начало в водопадах падающих с отвесных стен этого циклопического каньона. Столбовые, отвесные горы с плоскими, зелеными вершинами окаймляли долину.

В центре долины торчала еще одна столбовая гора с плоской вершиной. В центре ее находилось что–то, весьма похожее на руины храма.

Струя водопада, падая с края горы, разбивалась на веер брызг и яркая, сочная радуга казалась почти материальной.

Облака плыли внизу под ногами, над долиной. Другие, более высокие огромными ватными клубками цеплялись за плоские вершины столбовых гор, заливая их потоками белого тумана.

— Что это?

— Воракс называл это Священной долиной сарвов.

— Что там, на вершине за храм?!

— Не знаю, там я не бывал, и признаться не стремлюсь попасть.

Кристиан вызвал себе на ладонь мощный бинокль Никон, десятикратный, держал такой как–то в руках в московском магазине…в первой жизни.

В бинокль уже стало видно подробности.

Край центральной столбовой горы представлял собой дворцовый или храмовый комплекс. От провалов окон и арок рябило в глазах. Резные колонны, остатки скульптур, балконов….

Центральное здание, откуда брал начало мощный ручей, оказалось круглой формы. Вместо крыши, на уровне третьего яруса шапка пышной растительности.

Кристиан без колебаний открыл портал и шагнул в него.

Он оказался на полуразрушенных ступенях древнего храма. Ручей журчит близко по камням. Ветер дует в уши, свистит в провалах окон и дверей, шелестит ветками и листьями густого кустарника.

Обернувшись, он увидел на скальном выступе крохотную фигурку с алым пятном набедренной повязки и махнул Стини рукой.

Здание пострадало не только от погоды. Разрушения нанесенные ему скорее причинили не силы природы, а люди или маги. Явно видны воронки и выщерблены, словно от попаданий снарядов или пуль. Следы копоти на верхних частях арок с окон говорили о пожаре.

Кристиан вошел внутрь и зажег фонарь.

Большой зал в куполом. Идеально ровный пол в пыли и обломках. Помета птиц не видно. Что отпугивает пернатых?

Статуи в нишах изображали воинов в латах с мечами или гордых мужчин в мантиях. Внутри статуи почти не пострадали Кристиан внимательно осматривал их одну за другой. После пятой лица статуй казаться стали одним лицом. Словно воины клонов в известном фильме!

Вопреки ожиданиям ни обломков оружия, ни скелетов в зале Кристиан не нашел.

Зато в самом центре обнаружил то, что ожидал–пентограмму вырезанную в каменном полу, практически такую же, как в проклятом городе сарвов в далеком Хартуме…На такой же пентограммее Греир приказал его обезглавить….

Так значит, нужна кровь?

Кристиан вызвал в правую руку стальной хирургический скальпель и….

— Не делай этого.

— Не надо.

Два голоса. Мужской и женский.

Кристиан мгновенно опустился на колено, выхватил из воздуха АК-74 и передернул затвор. Отброшенный скальпель звякнул по камню.

Свет, бьющий снаружи позволял видеть только контуры тел на фоне арки входа.

— Кто вы?! Стойте на месте!

Фигуры оставались на месте.

Мужчина и женщина, взявшись за руки, стояли в арке входа и не делали попыток приблизиться. До них метров двадцать.

Кристиан покосился по сторонам. Может быть они не одни?

— Кто вы?

— Ты не веришь нам, ты не молишься нам. — Печально сказала женщина.

— Ты дерзок и горд. — Добавил мужчина.

«Двуединый!»

Кристиан опустил автомат.

Смешно и глупо угрожать богу оружием смертных.

— Ты нашел это место и желаешь закончить то, что должно? — спросил мужчина.

— Ты еще можешь остаться и передумать. — Добавила женщина. — Ты забыл про Хайди.

«Я забыл про Хайди, я забыл про все на свете…Меня сюда притянуло словно магнитом…»

— Расскажите мне….

— Ты сам все увидишь… — в один голос ответили мужчина и женщина.

…Звездолет сарвов опустился на планету в сумерках. Испепеляющее излучение основных двигателей уничтожило все живое в радиусе в двадцать раза превышающем диаметр звездолета…

Звездолет размером с город….Он был огромен и он уже не мог подняться в небо.

Сарвы вышли из него и двинулись на завоевание нового мира, послав сигнал об успешной высадке в центр своей далекой империи.

Варварские царства и племена были покорены за один оборот планеты вокруг светила. Пришельцы не боялись потерь.

Биореакторы в недрах звездолета штамповали клоны воинов в любом потребном количестве. Из скользких капсул выходили уже взрослые женщины и мужчины. В их сознание загружали также копируемые матрицы сознаний.

Сложнейшие автоматические заводы зарылись в кору планеты, добывая металлы и сырье. Пришельцы спешили переделать мир по своему плану .

— Они никогда не сталкивались с магией…Мы внесли небольшое изменение и биореакторы начали производство клонов, обладающих магией.

Через сотню лет маги сарвов развязали междоусобную борьбу за верховную власть. Они уничтожили друг друга в этой борьбе. Испепелили заводы и города, уничтожили остатки своего звездолета. Лишь ничтожная их горсть уцелела. Они открыли портал и ушли. Ушли совсем. В никуда…

— На обломках империи сарвов возникли королевства людей и только на закатном материке, откуда сарвы начали колонизацию планеты все погрузилось в прежнюю дикость.

— Прошли века, прежде чем на восходном материке появился маг, который смог открыть некоторые секреты сарвов. Он стремительно обретал могущество.

— Он был готов сравниться с нами, и мы покончили с ним. Магический, бессмертный властелин Миру не нужен. Вечная власть–это вечная тирания и горе миллионам людей.

— Но хитрый маг оказался весьма предусмотрителен. Он вырастил своих клонов и отправил их в ближайшие миры, над которыми мы не властны.

— Оба клона здесь, в Мире и они мучительно ищут путь к тому месту, где спрятана матрица сознания великого мага.

— Один из них зовется Греир—Отступник.

— Второй–это ты….

— Я не верю! — крикнул Кристиан.

Красочные картины звездных кораблей, бронированных колон и горящих земель исчезли из его сознания.

В пыльном зале только он. Силуэты мужчины и женщины исчезли из арки входа в храм.

Да храм ли это?!

— Воракс не отец тебе. — Сказал женский голос.

— Ты его клон. — Добавил мужчина.

— Если прольешь здесь свою кровь, запустишь программу Воракса и его сознание ворвется в твое тело. Воракс возродится, а ты исчезнешь, умрешь….

Кристиан зажал уши ладонями.

— Замолчите! Я не желаю это слушать! Я не верю вам!

— Воракс желает твоей смерти, но не смерти твоего тела. Твое сознание погибнет, но Воракс возродиться…. — неумолимо продолжала женщина, и голос ее звучал не в ушах Кристиана, а в его голове.

«Хайди!»

Кристиан внезапно увидел ее, печално смотрящую на морскую гладь из под камышового навеса беседки.

Портал открылся очень легко.

— Хайди!

— Милый, где ты был?

Он обнял ее дрожащими руками и замер, глотая слезы, обмирая от нежности и любви.

— Где ты был?

— Искал тебя….Искал всю жизнь…

Он подхватил любимую на руки и понес туда, куда хотелось им обоим-в укромную хижину, почти скрытую под кустами вьющихся роз.

Когда Хайди уснула, Кристиан осторожно вышел из хижины и увидел Стини, сидящего в позе лотоса прямо на солнцепеке.

— Ты нашел то, что искал? — спросил маг.

— Да….я думаю что нашел….

— Обрести гармонию женщиной–великое счастье для мужчины.

— Ты — философ, Стини, ты знаешь об этом?

Маг поднял глаза к небу.

— Двуединый знает как распорядится моей жизнью.

Кристиан вздрогнул.

— Мы продолжим занятия?

— После любовных утех мужчины ищут покоя, а не занятий.

— Я сегодня хочу всего и побольше.

— Похвальная жадность, Крис. Идем, не будем ей мешать.

Закончив занятия они пили вино из прозрачных бокалов и любовались закатом.

— Ты не хочешь мне ничего рассказать, Крис?

— О храме сарвов?

— Да.

— Там пыль и запустение. Даже птицы там не гнездятся.

— Печально. Великая империя рассыпалась в прах, исчезла как дым…

— Вечных империй не бывает, Стини.

— Я попробую построить.

— Что?!

Маг поставил пустой бокал и провел ладонью по лицу.

Глаза Греира—Отступника показались Кристиану двумя автоматными дулами.

— Не ожидал меня встретить?

— Нет….

— Что же ты молчишь?

— Нужно говорить? Когда ты заменил Стини?

— Сегодня днем, когда ты трахался со своей шлюшкой.

— Хайди не шлюшка, ты сам это знаешь…

— Я многое о ней знаю, дорогой Кристиан. Ты знаешь, что она не любит смотреться в зеркало?

— Не замечал…

Два года назад умер ее отец герцог Плимутрока и она тяжело болела. Так тяжело, что черты ее лица слегка изменились.

Когда девочка увидела себя в зеркале после болезни, то устроила истерику. Лорас едва смог ее успокоить. Я изменил ее лицо, Кристиан. Изменил для тебя. Раньше она совсем не была похожа на твою покойную жену из того мира. Я сделал из Хайди крючок для тебя, и ты попался как жирный, глупый карась!

— Ты лжешь!

— Зачем мне лгать? В картинной галерее Ружмонта раньше висели портреты Хайди. Она совсем не похожа на себя прежнюю.

В теле Хайди я разместил еще один маячок, на всякий случай. От своего ты догадался избавиться, а про ее не догадался. Я умен и коварен, согласись?!

— Чего ты хочешь от меня?

— Стини признался, что провожал тебя в Священную долину сарвов. Ты отведешь меня туда.

— Пусть Стини сделает это.

— Он мертв, мне пришлось это сделать, в порядке самозащиты, конечно.

— А потом в порядке самозащиты буду мертв я?

— Какие глупости! Ты знаешь, что мы с тобой одной крови? Стини это подтвердил! Мы братья, Кристиан! Ты не рад этой новости?! Я рад!

В этом отвратительном, диком мире у меня есть брат!

Ты поможешь брату попасть в Священную долину сарвов?

— У меня есть выбор?

Греир расхохотался и протянул Кристиану полный бокал вина.

— Выпьем за наше братство и за нашу великую семью!

«За братство клонов…чтоб ты сдох, сволочь!»

В лучах заката Священная долина уже не вызывала трепетных чувств. Долина погрузилась во тьму и радуги над водопадами погасли. Рыжие, закатные лучи солнца окрашивали в золото вершины столбовых гор.

Кристиан открыл портал на горный уступ.

— Храм вон там.

— Продолжай, брат мой. Именно туда нам и нужно.

— Нужно тебе, а не мне.

Я открою портал к храму для тебя…

— А сам сбежишь? Так не пойдет, Кристиан! Это дело семейное! Давай же, смелее!

Кристиан понял, что заката ему не пережить.

«Любопытно, Воракс возродиться сразу в двух телах или разделиться пополам? Я всего этого не увижу…»

Они вышли из портала рядом с храмом сарвов.

Греир взял Кристиана под руку и повел за собой.

Щелчок пальцами и под куполом загорелась ослепительно белая сфера. Зал осветился так, как, наверно, никогда за свое существование.

Оказавшись точно в центре пнтограммы, Греир обвел узоры внимательным, цепким взглядом.

— Наступает великий момент, Кристиан. Ты готов пролить каплю крови?

— Мы оба погибнем здесь, если прольем кровь.

— Кто тебе это сказал?

— Двуединый…

Греир весело рассмеялся, так что слезы выступили на глазах.

— Ты общаешься с богом? Что ты ел, братец, какие грибы?

— Двуединый сказал, что мы с тобой клоны Воракса, а здесь его матрица, его сознание. Пролив кровь, мы запустим процесс возвращения Воракса. Он вернется в наши тела, стерев наши сознания.

— Полный бред, малыш! Эта пентаграмма ключ к наследию Воракса!

— Зачем тебе его наследие, если ты и так маг десятого уровня?

— Эти десять уровней–выдумка стариков из ордена магов! Нет никаких уровней! Есть могущество или тлен! Выбирай сам!

— Я хочу жить…Жить с любимой женщиной…пить вино с друзьями… нянчить внука…любоваться закатами на море….

— Ты жалкая тля, Кристиан!

Греир вышвырнул Кристиана из пентаграммы, так что тот упал на пол.

— Смотри и ужасайся!

Кинжал блеснул в руке мага. Он посмотрел на свое запястье, выбирая место для надреза.

Этих двух секунд хватило Кристиану, чтобы подняться на колено и нажать спуск АК-74.

Греир вскинул руку, поднимая пузырь силового защитного поля. Поле не возникло и на долю секунды Кристиан увидел изумление на лице Отступника.

Пули отшвырнули мертвого мага из пентаграммы и тут же погасла сфера под куполом зала.

Кристиан продолжал жать спуск, не сознавая, что патроны в магазине закончились и затвор замер в заднем крайнем положении.

Алое свечение возникло в центре пентограммы. Кристиан бросил автомат на пол и попятился.

Раз за разом он пытался открыть портал и ничего не выходило.

«Мне конец…Кровь Греира попала на пентаграмму…Воракс убьет меня…»

Алый свет мигнул раз, другой, как стоп–огни автомобиля и наступила тьма.

Замирая от неизъяснимого ужаса, Кристиан выбежал из храма.

Портал открылся и выбросил его рядом с домиком Стини.

Горят яркие огни. Суета, беготня и женская скороговорка. На подушках у бассейна возлежит Стини, замотанный в бинты как египетская мумия и с болезненной миной принимает ухаживания многочисленных девушек, среди которых Кристиан с удивлением увидел Хайди.

— Ты жив, глазам не верю!

— Твой любимый Отступник небрежен в работе…Вечером на мне толстый слой жира и зарезать меня не так–то просто! — прокряхнел толстяк. — К тому же…признаюсь, как маг десятого уровня, я тоже кое–что умею.

Хайди бросилась на шею любимого, плача и обнимая судорожно.

— Ты жив, ты цел, все хорошо?!

— Да, да….

«Я жив, я цел и ничего не понимаю…».

Он рассказал магу про последние события, про вмешательство Двуединого и про то, что случилось в храме сарвов.

— Стини, что случилось со мной?

— Кровь пролилась, но в пентграмме не оказалось ни тебя, ни Отступника. Возвращение Воракса не состоялось.

Ты же не хочешь еще раз там оказаться?

— Нет.

Кристиан содрогнулся, живо вспомнив события в храме.

— А если Воракс оставил еще клонов? Таких как я?

— Ты не клон, милый! Выбрось это из головы!

Хайди обняла его и поцеловала в губы, жадно, до боли.

— Идите отдыхать, дети мои! — благословил их Стини. — День был трудным. Они уснули в объятиях друг друга, и ночь накрыла их небесным пологом.

…Кристиан проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание.

Вкрадчивые шаги…Легкие, почти бесшумные…У изголовья…

Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.

Зашелестели перья….Да, да, перья! Голубь? Ночью?

Теплая ладошка легла на лоб.

Язык онемел и рот пересох.

— Кто ты? Почему ты плачешь?

Свой голос показался Кристиану грубым как наждак.

Он сел на постели, обмирая, не увидел рядом Хайди.

Из тьмы выступило на свет нежное женское лицо.

— Лариса….

Покойная жена смотрела лучистыми глазами. На щеках блестящие дорожки от слез. Губы ее тронула улыбка.

Над ее плечами поднимались смутно различимые крылья.

— Ты стала ангелом? Почему ты плачешь?

— Прощай, милый, прощай и прости меня….

— Постой не уходи….

Лариса покачала головой.

— Ты отдан другой….Будь счастлив, милый….

Все исчезло. Тьма нахлынула жадно со всех сторон….