Паук

Глава 18

— Знаешь, ты сильно изменился, если судить по тому, что о тебе говорил твой отец, — внезапно выдал Защитник. — Ты, вроде бы и раньше был сдержанным и осторожным, а теперь… Словно, став сильнее большинства вокруг, начал ещё больше бояться.

Вот только нравоучительных лекций от подобных существ мне сейчас и не хватало.

— Всего лишь стараюсь держать дистанцию с непонятными мне людьми, если они слишком опасны, — выдала моя копия.

— Хм…

Выдав это задумчиво, он потёр подбородок до безобразия человечным жестом. Словно тут и правда стоял какой-то парень, о чём-то упорно размышляющий. А потом ещё и начал ходить из стороны в сторону. Я сам никогда до подобного позёрства не опускался, так что и моя иллюзия продолжала стоять на месте, не шевелясь. Лишь внимательный взгляд следил за всеми движениями Защитника. Не только взгляд из глаз иллюзии, но и ещё с нескольких точек, где я создал некое подобие органов зрения.

— Страх — это нормально, — выдал он снова. — Все боятся. И я много чего боюсь. А уж обычные слабые люди вообще боятся почти всего. Наверное, поэтому я и постарался сделать что-то в этой стране. Изменить если не весь мир, то хотя бы малую его часть.

— И как, получилось?

— В какой-то степени. Я не знаю, как сделать простых людей бесстрашными или, тем более, счастливыми. Абсолютное счастье — это вообще что-то недостижимое. Эдакий нескончаемый наркотический трип. Вот только, можно же постараться убрать опасные факторы, верно? Знаешь, чем моя страна отличается от всех тех, что есть вокруг? Ну, помимо моего в ней присутствия.

— Даже не догадываюсь, — я продолжал отвечать скорее, чтобы Защитник не потерял интерес, чем действительно чего-то там желая узнать.

— Никакого насилия. Простое правило, которое очень сложно соблюдать. Ни драк, ни уж тем более убийств. Просто, никакого насилия. Это говорят всем приезжим, как только они попадают к нам. Этому же родители учат своих детей с раннего возраста. Ведь если нарушить это простое правило, придёт Защитник и заберёт твою жизнь. Кажется, что это что-то сложное, почти невыполнимое, но… люди привыкли. Привыкли жить, не причиняя друг другу хотя бы такой вред.

— Ну да, остались только обманщики и прочие мошенники, с которыми теперь ничего нельзя сделать.

— Ты слишком плохого обо мне мнения. Тюрьмы же у нас всё ещё существуют. И в них иногда даже кого-то сажают. С другой стороны, если тебя кто-то обманул, то он просто оказался умнее или хитрее. В жизни вообще часто всё забирают самые хитрые. А я не могу уследить за каждым.

— Зато за соблюдением своего правила всё же следишь.

— Поначалу было сложно. Люди не хотели слушать. Пугались, когда я приводил наказание в исполнение. Не верили, что спрятаться негде. Некоторые бежали из страны, некоторые пытались что-то со мной сделать, как-то бороться. Мир наступил далеко не сразу, но он наступил. И теперь, никто не боится гулять по городу ночью, например. Ведь каждый знает, что если к ним кто-то постарается пристать и что-то сделать, их защитят. Вот так просто. Хотя, вы, имперцы, наверное, не поймёте. Сколько бы я не пытался говорить с твоим отцом, он так и не понял.

— Я тоже вряд ли пойму. Думаешь можно полностью отдать свою жизнь в чьи-то руки и просто надеяться, что он не выбросит её, когда будет занят чем-то другим? Думаешь, что ты можешь остановить любое насилие?

— Могу. Уже это сделал. Не все довольны, не все счастливы, но такова цена всеобщего спокойствия. Цена, которую каждый должен платить, вне зависимости от того хочет он этого или нет, — Защитник остановился и посмотрел внимательным взглядом, вот только не на мою иллюзию, а туда, где находилось моё собственное тело. — Именно потому, я и уничтожил ваш самолёт, который к нам прилетел. Я не добрый дядюшка, который гладит по головке и уговаривает. В первую очередь, мои руки давно измазаны в крови. Так что люди или кто угодно ещё, желающие уничтожить то, что я построил и принести сюда насилие, будут убиты. Сразу и без компромиссов. Вот только, я не безумная сила, движимая лишь одной идеей. Именно поэтому мы смогли договориться и с твоим отцом, и после уже с тобой. Однако, запомни, я не собираюсь сдаваться без боя. Никогда, — после этого он снова начал бродить из стороны в сторону. — Люди бывают разными, но порой они становятся достаточно сильными, чтобы просто делать ровно то, что говорят. Не ищи глубокий смысл или хитрость в моих словах. Я просто говорю тебе то, что думаю, и делаю то, что говорю. Поэтому, надеюсь, наш договор будет выполнен, и я о нём не пожалею. Мир слишком ценная вещь, чтобы не бороться за него хотя бы такими простыми методами.

В целом, я сделал вид, что искренне ему поверил. На деле же, словоблудие — это самый простой способ обмануть собеседника. В любом случае, первое что я сделаю, как только доставлю отца домой — проверю на наличие того самого влияния в голове. Рассказывать красивые истории про свою честность может каждый, вот только далеко не каждый обладает такими способностями как Защитник.

Ещё через какое-то время, из леса, позади этого засранца, выехала непонятная телега. Мало того, что она как-то спокойно пробиралась по местности, где дорогой и не пахло, так в неё ещё и лошадь забыли добавить. Странноватый транспорт, одним словом. Тем не менее, меня куда больше волновал человек, который сидел внутри. Мой отец.

Внешне он совершенно не изменился с нашей последней встречи, даже свой костюм всё ещё поддерживал в приемлемом виде, но я заметил в его глазах бесконечную усталость. Не знаю, выдержал бы он, займи моё развитие лет пять или, тем более, десять. Однако, теперь предок был здесь и я мог постараться ему помочь. В любом случае, в первую очередь проверка.

Отец сам спрыгнул с этого непонятного средства передвижения. Какой бы ни была его внутренняя усталость, тело имперца всё ещё работало на полную катушку. Пройдя мимо Защитника и даже на него не посмотрев, отец подошёл к моей иллюзии, выйдя, наконец, из чужой страны и из чужой зоны влияния. Первое, на что я обратил внимание — это его собственная сила. Она была словно сжата вокруг него в непонятном состоянии. Если когда-то он спокойно доставал на несколько километров в любую сторону, то сейчас мало чем отличался от обычного мага четвёртой сферы, ну разве что чуть посильнее.

— Что ж, моя часть на этом выполнена, — вновь подало голос могущественное существо, — дальше вы уже сами. И не забывайте про наш договор, теперь всё зависит только от вас.

После чего он просто растворился в воздухе. Не мгновенно исчез, а именно медленно растворился, как будто его фигура состояла из крошечных капелек и её начал уносить несуществующий ветер. Показушник чёртов.

— Сын, ты как, в порядке?

Ну да, первое о чём спросил отец, после того, как его вытащили из плена полубожественной сущности, где он просидел больше года, а мог вообще застрять на десятилетия или даже навечно, это в порядке ли его сын. Ну, как минимум, какую-то часть своего прежнего родителя, я могу узнать.

Подойдя ближе, не иллюзией, а своим реальным телом, я просто крепко его обнял. Снова ощутив что да, это он, настоящий. Паршиво, когда у тебя отбирают близких людей, и ещё более паршиво, когда их возвращают, но ты не знаешь, насколько они остались собой.

— Нам нужно домой. Срочно требуется кое-что проверить, — выдал я первым делом, выпустив его из своих рук.

— Надеюсь, ты привёз с собой самолёт, поскольку я не смогу пролететь нужное расстояние. Я сейчас даже пробегу его только за несколько месяцев, — попытался он пошутить, вяло улыбнувшись.

— Есть вещь получше. Я привёз самого себя!

А вот конкретно этот момент я, как ни странно, продумывал. Раз уж собрался прилететь сюда один, без чего-то дополнительного, то и отца должен был забирать один. Это в прошлый раз он был цел и способен передвигаться, но сейчас вообще мог оказаться погружён в некое подобие летаргического сна, например. Мне же обещали только то, что он будет жив, а не полностью здоров и полон сил. В результате, пришлось бы либо приводить его в чувства на месте, либо везти домой в таком состоянии. Да даже если бы я привёл его в чувства, не факт, что он смог бы путешествовать привычным теперь мне способом.

Одним словом, я, по сути, при помощи своей силы, воссоздал что-то вроде небольшой кабинки для путешествий. Правда, учитывая наши физические показатели, всё ограничилось видимыми стульями и прозрачными частями, защищающими сидящих внутри пассажиров при движении. Поскольку предок тоже когда-то часто использовал полёт, не думаю, что у него есть боязнь высоты.

— Собственно, вот и наш транспорт. Придётся пару раз спускаться, чтобы немного передохнуть, но в остальном никаких проблем не предвидится, — постарался я выдать что-то бодрое.

— Ну, уж проблемы нам тут и не должны светить, — хмыкнул отец, но тут же обернулся назад, и надменная улыбка очень быстро исчезла с его лица.

Кажется, кто-то теперь сильно пересмотрит своё мнение по поводу бесполезности и слабости всех жителей материка. Если он всё ещё остался самим собой. Постоянно надо себе об этом напоминать.

Первая часть путешествия не заняла много времени. Уже к вечеру мы снова шагали примерно по той же дороге, где я вчера расправился со стадом идиотов. Собственно про это я и рассказывал. Говорить о важных вещах пока что представлялось слишком опасным, а молчать всё время было бы глупым. Поначалу это пытался компенсировать предок. Правда, рассказ отца о его тюрьме тоже не изобиловал разнообразием. В целом, он просто общался с Защитником. Изначально это всё было в виде угроз, причём с обеих сторон, и лишь спустя какое-то время приняло что-то вроде вида спора. Так или иначе, предок передал мне ту же философию, которую я недавно выслушивал в кратком виде. Разве что, отец тоже считал, что это полный бред, и оно не доведёт ни до чего хорошего.

Ну, так вот, на мой рассказ о местных идиотах, которые на меня напали, и о том, как я с ними поступил, отец лишь хмыкнул. Потом ещё и добавив, что любой имперец здесь в своём праве. Что-то вроде, если на тебя напали дикие животные — делай с ними что хочешь. Мне даже стало интересно, а что бы сделал он сам? Просто прошёл, не обращая внимания? Убил бы всех на подходе, ещё до того, как мальчишка выбежал ему наперерез? А может, поступил бы как когда-то в Империуме и банально заморозил всех в воздухе на то время, пока проходит мимо? Вот только спрашивать я не стал. Поскольку всё ещё не знал, насколько человек рядом является моим отцом…

Полностью путь назад занял примерно столько же времени, сколько и дорога до территории Защитника. Перевозить дополнительные сотню с небольшим килограмм груза было не особо сложно, если честно. Разве что, на самом последнем участке, когда мы уже подлетали к острову, я затемнил внешние части. Нечего показывать всем подряд кто именно вернулся домой. Тем более, пока не проведены все необходимые процедуры проверки.

Ну и да, уж не знаю, повезло мне или я сделал это неосознанно, но прибыли мы домой примерно в середине дня. И ещё когда только подлетели к дому, я осознал, что Кейт в нём нет. Кажется она снова ушла на работу. Тем не менее, про неё и про своего будущего ребёнка я отцу тоже ничего не сказал.

Когда мы всё же зашли внутрь, предок как-то неожиданно нежно погладил перила от лестницы, ведущей на второй этаж. После чего обернулся и сказал:

— Давно я тут не был. Путешествие туда-обратно, всего на день, может оказаться очень длинным, -после чего встряхнул головой и снова стал серьёзным. — Итак, мы дома, и ты о чём-то хотел поговорить, верно? Про твоё главенство в семье я и так уже понял, и по кольцу и по тому, что ты в порядке. Есть что-то ещё, что нам нужно обсудить? Мы теперь полностью бедные и ничего не имеем или наоборот, обзавелись сразу десятком разнообразных фирм и несколькими сотнями подчинённых?

— Про это чуть позже, — серьезным стал и я, — В первую очередь, нужно провести проверку. Твою проверку. Прости, но без этого никак. Я бы мог тебе рассказать, но боюсь, что это будет опасно.

Даже сейчас, я боялся, что услышу какую-нибудь дурацкую фразу, а после всё что у меня останется на руках это труп предка. Я боялся говорить подобное, но решил что лучше ему не врать. Только не отцу.

— Хм… — предок тяжело вздохнул, — Хорошо. Ты у нас теперь главный, так что я не буду пытаться качать права. Итак, куда пойдём? В мой кабинет? Прости. Теперь он тоже твой, верно?

— Было бы куда проще, если бы ты просто уснул. Так окажется легче нам обоим, — я продолжал смотреть на него серьёзным взглядом, без тени веселья.

— Хорошо. Значит в мою комнату?

— Можно прямо здесь.

Произнеся последнюю фразу, я создал между нами весящую в воздухе плоскость. Сделал её видимой, чтобы не возникло недопонимания. Отец лишь грустно улыбнулся и взобрался. Он лёг на спину и немного покрутил плечами.

— Мог бы сделать эту штуку и помягче.

— Прости, сейчас, — я исправил этот недостаток, и его тело слегка провалилось, — Я тебе всё расскажу, когда оно закончится. Обещаю.

Предок лишь мягко улыбнулся и закрыл глаза. Не знаю, сколько он спал в плену и насколько спокоен был его сон, но хочется верить, что здесь, дома, он смог, наконец, расслабиться, даже несмотря на ситуацию в целом. После того, как убедился, что он и правда спит, создал вокруг отца экранирующий саркофаг, как уже делал раньше, и понёс получившуюся конструкцию вниз, в подвал. Предстояло провести все возможные проверки, на которые меня хватит.

Уже внизу, в той самой комнате, я ощутил ещё кое-что. Не припомню, чтобы приносил сюда живых людей после того, как получил пятую сферу. Была, конечно, петля, но там я вообще забыл о существовании подвала. В результате, сейчас я словно ощутил жадный голод, идущий со всех сторон. Уж не знаю, как это место поняло, что сюда попал кто-то, в ком нет крови нашей семьи, но оно стало нравиться мне ещё меньше. Чёртовы маги и их странные творения. Одним словом, пришлось делать ещё одно внешнее экранирование, создавая нечто вроде комнаты в комнаты. И только после этого я приступил к работе.

Первым делом проверил голову и примерно то же самое место, где было нечто у прошлого тела. Ничего не обнаружил, но решил не радоваться раньше времени. Следом прошёлся по всему телу, по каждой отдельной части, ожидая, что вот-вот найду какую-то хитрую закладку, которая ещё не доползла куда требуется. Перепроверил всё трижды. После чего, создал ещё несколько щупов и снова перепроверил всего предка от пальцев на ногах, до кончиков волос. Он был чист. Абсолютно. Самый типичный имперец, если не считать накопившейся усталости в теле и в целом очень изношенного организма. Вот только в этом плане Защитник был прав, за пару месяцев отец полностью восстановится. Восстановится и снова станет самим собой.

Как только я осознал этот важный момент, тут же прекратил маяться дурью. Развеял саркофаг, временно оставив внешние стены, и понёс его наверх, в его комнату. Вот только терпения мне всё же не хватило и буквально на первом этаже, я его разбудил.

— Прости, но я должен был это сделать. Всё могло пойти по слишком плохому сценарию.

Это были первые слова, которые он от меня услышал, как только открыл глаза.

— Нет, я, конечно, догадывался, что и дома будет полно работы, но что ты даже не дашь нормально поспать, в первый же день, я себе представить не мог, — произнёс он с улыбкой, поднимаясь из моей плоскости.

— Ты даже не представляешь, сколько всего я должен тебе рассказать. И да, у меня вроде как появилась будущая жена. А ещё ты скоро станешь дедушкой.

Михаил вернулся.:)