Пасьянс в колыбели Зоны

Глава 9

Глава 9

Пространственная аномалия

Можно с ума сойти, если вспомнить, что с момента выхода с Янтаря прошло пять дней. И вот снова я стою под узким лучом солнца, пробившего себе путь в тучах. Зона немного изменилась после последнего выброса, который я пережидал в убежище. Нужно быть осторожным. Особенно учитывая тот неприятный факт, что я был почти без снаряжения. Автомат, комбинезон, шлем – все это пришло в негодность. Поэтому сейчас я стоял в дубовой кожанке, найденной в закромах схрона Нуклида, а в руке лежала рукоять ТТ. Отвратительное снаряжение, но для Кордона оно вполне годится. Я надел капюшон толстовки. Обернувшись, посмотрел на нового, так неожиданно появившегося друга.

- Спасибо тебе за все, Нуклид!

- Тебе спасибо! - Ответил радостный сталкер. - Если что заходи, я в убежище тебе всегда найду уголок и всегда буду рад встрече. Я тут часто бываю.

Попрощавшись, я побрел в сторону моста, громада которого возвышалась над всем Кордоном. Военные под мостом пропустили меня сразу, как только спросили мою фамилию. Их командир лихо козырнул с улыбкой, став по стойке смирно:

- Здравия желаю, товарищ капитан! У вас случилось что?

- Здравия желаю. Бандиты напали по дороге, еле отбился.

- Вот же заразы. – молодому лейтенанту явно хотелось поболтать. - Где напали?

- На входе в Кордон, - не стал отказывать ему я. - где старый блокпост. Два штурмовых отряда, усиленные снайпером. Но сейчас они уже кормят местных песиков.

- Мда… достали они уже, сил нет. Постоянно планы ломают. Мы давно уже просим у командования провести операцию по их ликвидации. А ведь…

- Подожди. Я вообще тороплюсь. – стоять здесь и слушать военного дальше не хотелось, и так задержался дальше некуда. – На пять дней опаздываю уже. Пропустите меня?

- Конечно, товарищ капитан. Проходите!

Мост остался позади. Пока шел, проверил сообщения на КПК, количество коих зашкаливало. Я ведь пропал без какого-либо следа, только сейчас зашел в сеть. Почти все сообщения были об одном и состояли из той или иной вариации вопроса «Ты где?». Ответить на все сообщения было бы сложной и долгой задачей, быстро пользоваться клавиатурой я не научился. Кое-как отстучал генералу и Макару по сообщению, мол все в норме, попал в неприятности, по возвращении расскажу.

Деревня вскоре тоже осталась позади, в нее я успел зайти по-быстрому, дабы купить себе кинжал. Пришлось доплачивать за дополнительное хранение, даже тут бандиты вышли боком. Другое снаряжение покупать я не стал, уж больно цены у Сидоровича кусались.

Я как раз спускался вниз по склону, предварительно предупредив вояк, чтобы не пальнули случаем, как из куста справа, вылетела псевдособака. Ее глаза злобно блеснули, тварь изготовилась к прыжку. Еще до того, как она прыгнула, я, пятясь назад, начал стрелять по уродливой твари. Конечно, идя задом я ничего не видел, но лучше уж рискнуть споткнуться о камень, нежели схлестнуться с мутантом на таком коротком расстоянии. Однако, я не учел, что тут Зона. Опыта все же было маловато. Под ноги подвернулся отнюдь не камень. Ноги оторвались от земли, четвертая пуля ушла в никуда, и собака все же прыгнула. Она, так же, как и я, угодила в гравитационный поток карусели. Несколько секунд мы раскручивались, собака - обреченно глядя на меня, я же в попытках сделать хоть что-нибудь, но все было тщетно. За секунду до развязки, заметил странное свечение в центре карусели, а затем все затопила ослепительная вспышка.

После этого перед моим удивленным взором на короткий миг предстало дерево. Не успев насладиться красотой структуры коры, я тут же воткнулся в него, будучи разогнанным аномалией. Мне повезло, я влетел в дерево по касательной. Это было не так сильно, в отличие от псевдособаки, которая влетела в карусель со мной. Собака как раз вошла четко в середину ствола. Впечаталась в него большей точностью, чем какой-нибудь дротик. И без того приплюснутая морда с хрустом врезалась в дерево. Я же, тем временем, от удара тут же потерял сознание и повалился на землю.

***

Зона проследила за тем, как сталкер попал в аномалию. Она бы с удовольствием, хищно улыбнулась, но улыбаться было нечем, лица у нее нет. Этот сталкер начинает представлять реальную опасность. Нельзя было ему позволить встретиться с ее давним противником, военными. Тогда предсказать дальнейшее было бы совсем трудно. Защита Зоны и так трещала по швам, сталкер по прозвищу «Меченый» уже нанес непоправимый ущерб. А ведь скоро он пойдет на Выжигатель мозгов. Ничего, Она подготовится. Зона выставит на защиту лучших бойцов. Сначала ему нужно пройти через деревню, где отныне живут ее подопечные. Сталкеры зовут их кровососами. Уж они то встретят его как полагается, как когда-то встретили группу военных с их странными вещицами.

А что до этого сталкера, Зона решила тоже избавиться от него. Правда, в этой пространственной аномалии есть выход, как и у всего, имеющего вход, но вряд ли он его найдет. У него только один шанс...

***

Очнулся я через н-ное количество времени. Не знаю сколько прошло, может минута, может час, может день.

Руки от судорожного вдоха заскребли по земле, сгребая пожухлую листву и землю в кулаки. Открыв глаза, я перевернулся на спину и попытался понять, что уже произошло и происходит сейчас. Все тело болело, и особенно ныла голова. Все же, нужно было не экономить, и купить какую-нибудь защиту.

Вокруг уже были сумерки. Капли дождя падали с веток на желтую листву, осыпавшуюся с огромных осин и берез. Я был в каком-то лесу, до жути напоминавшим Рыжий, однако это был не он, видел фотографии. Руки нащупали КПК, я попытался включить дисплей. Понимание где я нахожусь сейчас мне было необходимо, это бы помогло понять, что происходит. ПДА включаться отказался. Возможно, это было из-за удара, от него на дисплее проявилась сеть мелких трещин.

Приподнявшись, я сел, и облокотился о ближайшее дерево. Мозг наконец начал кое-как работать, оправившись после удара, и я вспомнил об аномалии. Странная она, вроде карусель, но… почему я оказался в лесу? Неужели пространственный пузырь?

Попытался встать и чуть не упал обратно, в глазах потемнело. Только сейчас я ощутил запах прелой листвы, влажной коры, запах луж и влаги. Это был запах пустынного осеннего леса. Интересно, я грибы здесь найду? Черт, о чем я думаю! Выбраться бы отсюда, остальное не важно.

Вокруг слышался легкий шелест листьев, содрогающихся от падающих капель и дуновения холодного ветра. Иногда они срывались с места и медленно, грациозно парили вниз, плавно ложась на ковер из своих собратьев. Повернувшись в сторону, где небо еще освещалось ушедшим на ночь солнцем, я побрел, не разбирая дороги. Все тело так сильно болело, что по нему, казалось бы, можно было бы с успехом изучать анатомию. Болел каждый сустав, каждая жилка, каждое волокно мышц, но я шел, пусть даже и пошатываясь на каждом шагу. Возможно, это эффект не столько от удара, сколько от самого переноса. Тут я точно сказать не мог, ни разу не бывал в портале.

Так прошло около часа. Тьма совсем сгустилась, а я брел, автоматически переставляя ноги. Откуда брались силы на то, чтобы идти, не знал. Так бы и шел дальше, но мои блуждания в ночи прервал забор.

Я скинул с головы мокрый капюшон и огляделся. Передо мною стояла деревушка, мрачная от мглы ночи и ветхости построек. Обойдя забор, я вошел внутрь дома и упал у входа. Силы все-таки ушли, разом. Я так и остался лежать на досчатом полу, не в силах пошевелиться.

Тьма окружила все вокруг, проникла даже в сознание, погружая его в долгожданный сон.

***

Проснулся я утром, когда первый луч взошедшего солнца осветил лицо. Сил прибавилось, и чувствовал я себя уже гораздо лучше. Желудок заурчал, и я заглянул внутрь рюкзака, но оказалось, что запасы еды кончились. Вернее, исчезли. Сухпай, рассчитанный на день, пропал куда-то без следа, как и все остальные вещи - дно в рюкзаке было порвано. Наверное, за ветку зацепился в полете. Вот же черт! Больше всего расстроило отсутствие еды. Я шел к военным в голодном состоянии, собираясь поесть уже там, на месте. Спешил по приказу, вашу дивизию. Теперь придется голодать. А ел я в последний раз перед выходом из схрона Нуклида.

При осмотре оказалось, что упал я в чудом сохранившемся домике. Все стекла были целы, дверь закрыта. Хотя как-то я же вошел в нее. Странно, дверь я явно не мог закрыть. В попытке понять, что здесь происходит, я подошел к двери и заглянул в окно. В нем расцветала весна во всей своей красе, что удивило меня еще больше. Средь заброшенных, но хорошо сохранившихся после эвакуации домов, по безлюдной улице проехал автобус. Он остановился рядом с домом, в котором был я. Вдруг небо расцвело багрянцем. Из автобуса наружу высыпали люди, смотря на дивное зрелище. Они не знали, что такое выброс. Не знали, что нужно спрятаться. Ведь это был первый выброс. Каким-то образом я увидел то, что произошло в тот момент. По коже пробежал холодок, а пальцы стиснулись в кулаки. Было жаль туристов, но я ничего не мог поделать. Волна аномальной энергии приблизилась столь стремительно, что люди не успели укрыться от нее. Туристы только под конец поняли, что это опасно, когда выброс уже накрыл все вокруг. Окно погасло, показывая то, что и должно показывать: теперь в нем был виден лишь тот заброшенный автобус, стоящий посреди заброшенной деревни.

Переварив увиденное, я выскочил на улицу и подошел к нему. Пусто. Дом, из которого я только что вышел, оказался крайне старым. Двери не было. Интересные шутки Зона шутит. В очередной раз окинул взглядом окрестности. Ничего, только лес вокруг. Хотя… на холме была видна воинская часть. Это очень даже кстати, мне нужно было сориентироваться по картам. А где им быть, если не в там? Решив попытать удачу там, я выдвинулся в сторону воинской части. Шел по пустынной улице, переходящей в дорогу, на которой иногда попадались совсем уж ржавые и разбитые машины.

Через пол часа я дошел до входа в часть. Хотел было зайти внутрь, но, проходя шлагбаум, ударился обо что-то. Вот только впереди ничего не было, я как будто бы ударился об огромное стекло. Ощупал воздух впереди и понял, что вход напрочь перегорожен чем-то странным. Твердый воздух, вот самое точное описание. Опять проделки Зоны. Я проверил забор. Рядом нашлась дыра, но через нее тоже было не пройти.

Я немного подумал над происходящими странностями, и не смог прийти ни к каким выводам. Тут ловить явно было нечего. Не солоно хлебавши, я спустился с холма и побрел обратно в деревню, попутно ища выход из сложившейся ситуацией.

Нужно проникнуть в часть. Как это сделать, если проходы по горизонтали перекрыты? Вертикаль? Раньше, в те времена, из каких я пришел сюда, любили тоннели и тайные проходы. Один только подземный путепровод, пролегающий через всю Зону, чего стоит. А может есть и тоннель, который ведет за пределы Зоны? Эх, как бы я хотел увидеть места вне этого проклятого Периметра. Только меня никто не выпустит, да и не адаптируюсь в современном мире. Тем более, что если сказанное контролером правда, то я и вовсе там погибну без аномальной энергии. Эх, а как бы хотелось повидать родных, которые, наверное, и не помнят меня. Знать бы еще что случилось с ними с тех пор, все ли живы. Моя девушка, наверное, уже давно за другого замуж вышла. Ладно, что о несбыточном мечтать, сейчас бы в настоящем не сгинуть. Может все-таки КПК заработает? Карта сейчас очень нужна.

ПДА не включился. Я понажимал на некоторые кнопки, пытаясь оживить непослушное устройство. Заиграла музыка, которую, по не понятным мне причинам, не смог отключить. Вот же, гулять по Зоне с музыкой - не самая лучшая затея, и для здоровья вредно. Тем не менее она играла словно в продолжение мыслей о былом:

«Это тот мир, который ты заслужил, открой глаза и смотри,

Это тот мир, в котором ты будешь жить теперь, метро...»

Песня сбилась, и заиграла другая, но кожа уже успела покрыться мурашками. Складывалось такое впечатление, что кто-то наблюдает за мной, но кто мог так с песнями играться? Да никто, бред какой-то. Хотя… а происходящее со мной не бред? Больница, Зона, сталкеры, мутанты…

С подобными думами я и шел по дороге, уже немного осталось, минут пять. КПК же играл:

-Время за полночь, и мне осталось три пути,

Не один ли бес, куда ступать, зачем идти...

До деревушки оказалось идти метров сто, когда из лесополосы вывернул на дорогу большой кабан. Эта немалая тушка услышала музыку, которую я так и не смог выключить, и повернула свою морду. Тут же изготовившись к атаке, кабан рванул ко мне изо всех сил.

Заслышав разозленное хрюканье и топот копыт, я быстро обернулся, почему-то достав вместе с пистолетом новый кинжал. Впрочем, подсознание сделало все правильно, нож лишним не будет, если эта зараза в ближний бой полезет. Громадный мутант уже набрал скорость, собираясь поднять на клыки сталкера, но я, пользуясь неповоротливостью противника, пропустил вонючую морду мимо себя и воткнул нож в незащищенную шею. Как и у многих существ, там было незащищенное место. Кабан вновь ринулся на меня, не взирая на кровь, хлынувшую из шеи. Я же, использовав клинок как опору, рывком запрыгнул на спину визжащего создания Зоны. Будучи готовым спрыгнуть в любую секунду, выдернул его. Вцепившись в толстую гриву, воткнул нож еще несколько раз, каждый раз проворачивая острое лезвие в новых ранах. Кабан, почти сразу начал заваливаться на бок, а я слетел в придорожные кусты.

Приземление вышло не самым удачным, но, все же, остался цел. Мутант лежал смирно, делая последние конвульсивные вздохи. Кинжал торчал из шеи. Многострадальное тело, в очередной раз помятое, встало с трудом, награждая хозяина гудящей болью. Выдернул клинок и вздрогнул от вороны, неожиданно гаркнувшей прямо рядом со мной. Не будем мешать естественной чистке Зоны, скоро тут будут только кости. Мне же нужно сделать хотя бы маленький перерыв, иначе адреналиновый отходняк я на ногах не смогу перенести, как минимум упаду.

Срезать мясо с кабана не стал, хоть есть и нечего, но я еще не на столько истощен, чтобы есть подобное.

Кстати, я попал в очень интересный пространственный пузырь, уж больно он большой. Но это именно эта аномалия - в ста метрах за воинской частью туман, постоянно висящий вокруг, сильно сгущался, что похоже на один из признаков этого явления. Правда, насчет пленки, часть которой я увидел в нем, ничего не слышал, но в обычном мире кусок земли не окружает туманом со всех сторон, который скрывает тонкую оболочку, похожую на мыльный пузырь. К тому же связь не работает, мутантов и аномалий почти нет, сталкеры отсутствуют.

В тот же домик, в котором ночевал, я вернулся в одиннадцать часов дня. КПК перестал играть лишнюю музыку и полностью не работал, зато часы в нем исправно показали нужное время. Старый диван послушно принял лицо падающего сталкера, который отрубился еще в полете.

Два часа сна прошли как миг, и вот я снова открываю глаза. С удивлением обнаруживаю, что дом опять такой, каким был при моем прошлом пробуждении. Странно, но на мне лежало мягкое зеленое одеяло. В дом зашли двое. Какой-то военный и дедуля.

- Ну что, - сказал хозяину дома военный. – Показывай, в каком состоянии вход. Вы должны понимать, о чем я.

- Да-да, конечно... Я за ним постоянно приглядываю, пойдемте.

Вспышка, дом снова постарел. Вояка пропал, но на удивление...

Я мгновенно забился в угол дивана, скинув с себя трухлявое одеяло. Достав пистолет, направил в старика, который сильно постарел, но не исчез. Все-таки я весьма глуп, раз уж сунулся опять в этот странный дом. Старик, тем временем, притворно вскинул руки и сказал:

- Эх, сынок, не надо в меня стрелять. Я не опасен. Вот только просьба есть, небольшая. Окажешь услугу старику?

- Т....ты как здесь, - от испуга я даже немного начал заикаться, - дедуль.

- Я тут жил после аварии, и вспышку первую пережил. Остался совсем один. После этого что-то произошло, будто отделили мою деревушку от остального мира, живность нечистая куда-то пропала почти вся, мало ее осталось. Завихрения эти чертовы тоже почти пропали...

- Как же ты тут жил один? - перебил я деда.

- Как-как, старику многого не надо. Подстрелил кабанчика, которого дозиметр не сильно шугается, и надолго себя обеспечил едой. Картошку сажал даже, но толку мало. Вода в колодце за домом чистая, кстати. Так, в общем-то и жил.

- Понял. А что за просьба то?

- За домом скелет лежит. Я сам уже не в силах похоронить.

- Понял, я помогу.

- Вот спасибо, внучок. Выручишь ты меня.

Вспышка. Со сна я не сразу понял, где нахожусь, но просьба старика, звучащая в ушах, настойчиво требовала действий.

Истлевшие кости неизвестного человека нашлись там, где он и сказал.

- Ну-с, - произнес я тихо, достав саперную лопатку, - начнем возвращать все на свои места. Никто не заслуживает такого посмертия.

Прошел час. Могилка одиноко стояла позади дома. На кресте, немного криво, написал: "Спи спокойно", а когда врыл его в землю рядом и утрамбовал, в глазах в очередной раз вспыхнуло, и я очутился в туннеле.

- Вот это да! – воскликнул я удивленно. – что сейчас произошло?!

- Это тебе моя маленькая благодарность, внучок. – сказал кто-то за моей спиной. Я обернулся, выхватив ТТ. В свету лестницы четко виднелся призрак деда. – Спасибо, что не бросил.

- Так это твои останки были, дедуль?

- Да. Меня убила Зона, так что вы хорошее делаете. Сделай одолжение, отомсти за нас. Ах да, береги Гильзу…

Я хотел спросить, что он имел ввиду последней фразой, но призрак исчез.

Подземный ход был узок, бетонные стены вокруг подсвечивались красными аварийными лампочками, спертый воздух еле заметно тянуло к приоткрытой гермодвери, которая виднелась метрах в пятидесяти.

Шлема у меня не было, и я достал уже горячо любимый кинжал. Тут лучше не стрелять, иначе барабанным перепонкам придет кирдык, защищать их нечему.

Вздохнув, я побрел в глубь. Маленькое помещение за дверью было освещено слабым солнечным светом. В окошке, за ржавой решеткой и усохшим кустом, виднелся пейзаж, который я видел по бокам от дороги. Видимо, под ней тоннель и проложили. Дальше было чисто, просто длинный туннель, через каждый километр которого стояли подобные комнатки. Скорее всего, их делали для того, чтобы при внештатной ситуации можно было отсечь его часть.

Через полчаса туннель повернул, и я поднялся на горку по широким ступеням. Вот лестница кончилась, и передо мной предстало помещение побольше предыдущих, с небольшим пунктом управления и очередной лестницей, ведущей наверх, на поверхность.

Стена из “воздуха” тут была совсем слабой, я только дотронулся ладонью, и она вспыхнула, исчезая. Войдя внутрь, я уже собрался лезть вверх, как кое-что приметил:

- Так, стоп, а что это на ящике в углу?! Чуть не пропустил такую хорошую вещь! СВД-С, пригодится.

Взяв винтовку, я забрался по лестнице, поднявшись рядом с одним из корпусов. Я осмотрелся. Все было тихо и ничего примеча…

Посреди плаца стоял Ми-24. Кроме крайне сильного изумления я ничего не чувствовал на протяжении нескольких минут, но ступор прошел. Птичка была неплохо потрепана, но, на вид, вполне пригодна к взлету. Интересно, кто-нибудь пытался вылететь из пространственной аномалии? При дальнейшем осмотре вертолета я обнаружил, что вертолет был исцарапан и запачкан засохшей кровью. Похоже, пилоты погибли.

Несколько часов я провел за реанимацией вертолета. Думаю, теперь можно будет попробовать взлететь. Да, глупо пробовать, кто его знает сколько времени прошло, но почему бы и не попробовать?

Меня охватил азарт и радость, пора пробовать. Пожалуй, я даже понял, почему так радовались солдаты, завидев вертолеты, когда мы к ним прилетали на помощь. Я начал щелкать тумблерами, пытаясь запустить турбину, но внезапная вспышка озарила все вокруг.

***

Чужими глазами я увидел, будто бы меня вынимают из кабины. Вокруг кричали люди, пытаясь отстреливаться от снорков.

- Что это за твари?! – кричал кто-то. Это был второй пилот. Сейчас он судорожно пытался выдернуть пистолет, что у него не получалось в тесной кабине.

Меня повалили на землю и ударили по лицу. Картинка в глазах мотнулась, и я увидел, как последний человек из десанта пал замертво. Они ждали эту группу, сидели у вертолета, когда услышали крики. Влетев в свои пилотские кресла, они уже собрались начать запуск систем, но какая-то сильная рука пробила стекло и выдернула меня из кабины. Второй пилот завопил что-то нечеловеческим голосом, но крик сменился бульканьем. Мутант перерезал ему горло прямо в кабине. Последним, что я увидел, была пасть монстра, после чего темнота сменилась очередной вспышкой.