Параллакс 1. Не свой респаун

Глава 30

В тёмных коридорах эти два Изгоя на самом деле оказались не такими уж и крутыми. Они шарахались при любом подозрительном звуке, а к каждому углу подкрадывались, долго прислушиваясь.

Сова заметно нервничала, то и дело вытаскивая из футляра на поясе белый шарик пинга и нервно его потирая.

— Командир, из Карачуна неплохой улов…

— Да, Шуга, отличный. Донести бы.

Я прекрасно помнил, что из того крока выпало пять шариков, и что великодушно предложил им всё забрать.

— Может, и кузнецу хватит, чтоб навык изучить?

— Пули отливать? — сразу же спросил я.

Сова покосилась в мою сторону, но ничего не сказала. Я поджал губы, чувствуя, что начинаю раздражаться.

— Слушай, народ. Я ведь иду с вами, помог в сражении… Я имею право…

Шугабой оборвал меня:

— Не сейчас. Сначала придём на базу, планктон, — шёпотом сказал Шугабой.

— Базу, базу, — со вздохом повторила Сова, и снова проворчала, — Вернуться бы на неё.

Я так-то понимал, что безопасность превыше всего. Но были некоторые приоритеты, которые нужно было расставить прямо сейчас.

— Почему ты планктоном меня называешь? — спросил я, — Я ведь долго терпеть не буду.

— Эээ… — Шугабой на миг замялся, почесал лысый затылок, — Да потому что вы все продажные… ну, эти… бесхребетные…

— Шуга, — Сова сразу же положила руку ему на плечо и покачала головой.

Он нахмурился, стрельнул в меня взглядом.

— Большинство землян сразу выбирают покровительство инопланетян, — прошептала мне Сова, — И, по сути, работают на уничтожение человечества.

Я кивнул. Шуга, значит… Ну, погоняло само собой напрашивается.

— Это всё понятно. Но следующий «планктон» будет стоить тебе зубов, Сахарок, — бросил я и пошёл вперёд.

— Э, ты, пла… план… плафон!

— Уже лучше, — усмехнулся я.

— Ты всегда такой наглый? — спросила раздражённо Сова.

— Только когда кто-то нарывается. Ну, так что, просветишь меня, зачем я тебя вообще искал?

— Всё же давай сначала выберемся, а?

Мы пошли дальше, но я не отставал:

— Дай-ка порассуждаю… Значит, игроки работают на инопланетян, так?

— Так, так, — нехотя буркнула Сова.

— А чего они им предлагают, кроме игры? — спросил я, — Что, неужели у них есть печеньки?

— Деньги, — просто сказала Сова.

Я вытащил свой единственный пакс, задумчиво покрутил его.

— Да не эти деньги, пла… р-р-р… Архар, — Шугабой всё же решил не рисковать.

— Не эти? — я даже удивился, — А какие же? Настоящие, что ли, там, на Земле?

Я непроизвольно ткнул пальцем в небо, хоть и не особо понимал, где тут в виртуальном Параллаксе находится планета Земля.

— Представь себе, — буркнул Шугабой, — Не паксы, а баксы. Рублики, юани. Всё дадут.

— Но как они их тратят-то?! — вырвалось у меня, — Они ж в игре…

Тут меня оборвало яростное:

— Ш-ш-ш, — и Сова приложила палец к губам.

Из темноты донесся стук, будто кто-то шёл там на пластиковых лабутенах.

***

В Параллаксе графику нельзя назвать офигенной или супер-реалистичной. Это всё равно, что выйти из дома, и рассуждать, классная графика вокруг или нет. Она никакая, она просто реальная…

Поэтому, когда я впервые увидел скелета, с ржавым римским мечом наперевес, и с круглым щитом-баклером, то сначала даже немного струхнул. До того реалистично в темноте бликовали белые косточки, и зловеще смотрели на меня пустые, наполненные чернотой, глазницы черепа.

И как-то сразу мне стало ясно, что если скелет вот так стоит, опираясь на костяные ноги и чуть-чуть опуская плечи от веса аммуниции, то значит, он живой. На нём был драный броник, таз прикрывала какая-то модная композиция набедренной повязки с кожаными пластинками, а краги на костях голеней болтались, как унты на подиумной модели.

Болотный Тунеядец 0-го ранга

— Почему тунеядец-то? — удивление немного смазало мне испуг.

— Да тихо ты, — Сова потянула меня и Шугабоя назад, шепча при этом, — Попробуем отойти, может, забудет про нас.

Но где-то далеко позади нас ветер принёс ещё один нехороший звук, так напоминающий рёв убитого нами Карачуна. Неужели здешние мобы ещё и респаунятся?

Бледные Сова с Шугабоем прижались к стене.

— Он что, не один?! — я встал рядом.

— Твою же мать, — выругалась Сова, — Ну, вот и всё.

— А чего, этого завалить нельзя, что ли? — я ткнул пальцем в скелета, который так и стеснялся на нас напасть.

— Ты не понимаешь…

Лучше б она этого не говорила. Со вздохом покачав головой, я рванул к противнику.

Первое правило, когда врезаешься лбом в скелета — не наткнуться на подставленный ржавый клинок. Второе правило не такое важное, но его тоже необходимо придерживаться — не врезаться лбом в подставленный щит.

Эти два правила я придумал, пока бежал, и, к счастью, вовремя их принял. Пришлось чуть рвануть в сторону, из-за чего я задел стену. Плечо встречи с кирпичной кладкой взорвалось болью, совсем рядом свистнул рыжий клинок, но я достал-таки костлявую тушу, и мой зачехлённый лоб почуял, как рассыпаются под ним косточки.

И звук, кстати, ни фига не похож на кегли, а скорее на звенящую дверную висюльку, которую так любят вешать в магазинах.

Рикошетом я отлетел от стены и развалился посреди разбросанных костей. Рассматривая сквозь красноватые пятна мокрый потолок, я ухмылялся. Вот теперь это больше похоже на игру, только надо бы и третье правило придумать — не врезаться в стены.

Вам засчитано убийство Болотного Тунеядца 0-го ранга

Продолжайте в том же духе, и вас ожидает награда!

— Ну чего там встали-то? — спросил я, подняв голову.

— Идиот! — послышалось шипение Совы.

Сзади послышалось новое цоканье костяных ног, и я, перевернувшись на живот, вгляделся в темноту. Множество бликующих силуэтов покачивались там, иногда прилетал металлический звон от лезвий.

— Да мозги ваши высохшие, — вырвалось у меня, — Чтоб вас!

Подумав одно мгновение, я выпустил в темноту ледяную молнию, прямо под ноги отряду косто-десанта. Белый разряд на мгновение выхватил, словно сфотографировал, несколько скелетов, ухмыляющихся голыми челюстями.

Есть! Нога у одного примёрзла, и бедняга, сам того не осознав, на бегу выдернул бедро из сустава. На следующем же шаге он упал, чем спровоцировал падение ещё нескольких соратников.

Тут мимо меня пробежал очнувшийся Шугабой и молча стал орудовать кистенём. Своды подземелья заполнились звуками трескающихся костей — шипастый шар вообще не щадил высохших противников.

Как раз в тот момент, когда я вставал, ко мне вдоль стены сумел прорваться особо ловкий скелет. Одной руки у него уже не было, но в другой он крепко сжимал топор, которым замахнулся, чтоб разрубить мою голову, как полено.

Мне удалось вывернуться, но топор всё же вскользь задел по шлему, и мир взорвался колокольным звоном.

— А-а-а! — ощущения были не из приятных.

Я не придумал ничего лучше, чем вскочить на колени и попытаться перехватить топор. Но, видимо, торговец на то и торговец — лезвие промелькнуло между моих рук и практически уже воткнулось в нагрудник, как между ним и топором возник приклад винтовки.

От удара меня всё равно толкнуло обратно на спину, но я успел заметить статус нападающего:

Болотный Лодырь, ранг 1

— Иди сюда, суповой набор! — крики Совы сопровождались стуком приклада по пустому черепу.

Схватка продолжалась, и я, быстро оклемавшись, вскочил и побежал на помощь. Хотя как можно помогать без оружия в руках, было не особо понятно.

Шугабой вовсю орудовал кистенём, работая, как пропеллер и не подпуская уцелевших скелетов. Все нулевые ранги, как я понял, уже разобрались на запчасти, и осталось трое самых прокачанных — два Болотных Лодыря 1-го ранга и один Болотный Лоботряс аж 2-го ранга.

Этот Лоботряс, высохший рыцарь в глухом шлеме и литых доспехах, двигался тяжело, но размахивал длинным двуручным клинком, и даже длины кистеня с цепью не хватало, чтобы достать его. Да если и прилетало шаром по шлему, то Лоботряс даже не обращал внимания.

Один из Лодырей, с лёгким ятаганом всё пытался проскочить вперёд, но отскакивал, опасаясь нарваться на кистень Шугабоя.

Второй Лодырь стоял далеко позади с какой-то непонятной пушкой наперевес, и целился через головы своих соратников, но никак не решался выстрелить. Пушка у него напоминала навороченный водяной бластер, у которого пузырь для воды ещё и светился белым, как моя молния.

Сова держалась позади Шугабоя, и вправду схватив винтовку за дуло, как дубину. Ну, вашу же пиксельную дружбу, как так можно? Уж лучше бы с рогаткой бегала!

— Ну что, сыграл, геймер недорощенный? — со злостью бросила через плечо Сова, — Мы хотели выйти без шума.

Ответом ей была моя кривая улыбка — мол, «сама дура».

Я выхватил из футляра стрелу и, перехватив её, кинулся на помощь Шугабою. Смотри, женщина, как мужики дела делают!

В моих планах было красиво вынырнуть из-под руки Шугабоя и воткнуть стрелу в шлем рыцаря, как раз в прорезь для глаз. И мне почти это удалось…

Но почему-то моё лицо встретилось с костлявой ногой, и я даже не сразу осознал, что опять лежу на спине и рассматриваю искры на потолке. Что это было? Судя по звукам, сражение пока что продолжалось.

С кряхтением я встал, а потом спохватился. Стрела! Где моя стрела?!

С ужасом я увидел, что Стрела Богини Мести валяется далеко позади Лоботряса. Лежит, бедненькая, почти под ногами скелета с бластером… Вот сейчас как наступит на неё, и всё, капец Хранителю!

Не зная, что ещё делать, я подхватил с пола кость, потом метнул её в дальнего Лодыря с водяным пистолетом. Кость прошла заметно выше и сбоку, звонко стукнувшись о стенку.

— Ты — торговец! — зло прокомментировала Сова, отгоняющая от Шугабоя Лодыря с ятаганом, — Не метатель, не морозный маг! Не воин! Просто торгаш!

— А ты дура. Просто — дура.

Я запустил ещё кость, но так и не попал.

— Иди сюда, фауна кладбищенская, — Шугабой всё пытался перемахать рыцаря, но тот орудовал своим эскалибуром довольно быстро, и шар то и дело искрил об клинок.

В какой-то момент цепь кистеня обмоталась вокруг лезвия, и ордынец рванул со всей дури на себя, надеясь схватить Лоботряса за шлем. Тот упёрся, встав как вкопанный, и Шугабоя самого потянуло к скелету.

Тут же сбоку подпрыгнул Лодырь с ятаганом, и крупный ордынец, отпустив одну руку, перехватил гнутое лезвие прямо голой ладонью.

— А-а-а! — он заорал от боли, но на помощь уже пришла Сова, опустив приклад винтовки прямо на черепушку наглецу.

Голова ятаганщика распалась на две пустые части, но в этот же момент нога рыцаря воткнулась в нагрудник Сове. Та отлетела к стене, сползла, и попыталась снова кинуться на помощь, но тут выстрелил дальнобойный Лодырь.

Из бластера вырвалась такая же ледяная молния, как из Карачуна до этого, и льдом приморозила руку Совы с винтовкой к стене.

— А-а-а, сволочь!

В этот же момент Лоботряс крутанулся, уткнувшись плечом в грудь Шугабою, присел, и красивым броском метнул ордынца к другой стене. Новая порция ледяного разряда, и рука Шугабоя с кистенём тоже вморозилась в пол.

— Ты, ржавая помойка! — ордынец рванулся, но лёд держал крепко.

Моих напарников так быстро раскидали в разные стороны, что я даже растерялся, да так и застыл на месте.

Рыцарь ещё не встал, и Лодырь выстрелил молнией в меня прямо над его головой. Совершенно непроизвольно я поднял руки, тоже выстреливая «электрольдом» в ответ.

Две молнии соединились со вспышкой, но моя явно оказалась слабее — поэтому белый электрокомок, пару раз дёрнувшись над головой рыцаря, рванул в мою сторону.

Рванул, чтоб удариться об мои ладони и развеяться на весь коридор снежной шрапнелью. Ощущение было, словно в морозилку руки засунул — аж сердце свело. Я усиленно затряс руками.

Но, пока меня скрывало облако инея, не стал тратить ценные секунды, и рванул вперёд. Лоботряс ещё только вставал и даже не успел поднять меч, как я влетел лбом в его нагрудник.

Заскрипело железо, и тяжёлый дистрофик улетел в темноту, прямо в своего напарника, раскидав того на мелкие косточки, будто пакет кеглей. Я же осел на колени — ощущение было, будто я железный киоск атаковал.

Вам засчитано убийство Болотного Лодыря 1-го ранга.

Продолжайте в том же духе, и вас ожидает награда!

Я плюхнулся на задницу, поправляя шлем отмороженными пальцами. Да чтоб его, как холодно-то… Я задышал на руки, пытаясь отогреть их.

Ну вот как тут убедить Параллакс, что я склонен решать проблемы интеллектуально?! Не поверит ведь.

— Архар! Ты чего сидишь-то?!

Я удивлённо глянул на прикованного Шугабоя, и тот ткнул пальцем в сторону.

В этот же момент из темноты раздался скрип доспеха — рыцарь начал вставать. Так, стоп… А Лоботряс не засчитан, что ли?