Роман первый "Герой по принуждению".
Книга первая - "Волшебный мир - 2".
Защитник Мироздания Александр Михайлович Окунев проснулся в отвратительном настроении. Умывался он стараясь не смотреть на себя в зеркало и вскоре сидел за большим столом и в полном молчании завтракал вместе с мудрым вороном-гаруда Конрадом. Александр Михайлович был мрачен и сосредоточен. Его обуревали тяжелые мысли и он уже точно знал, что майор Серега и его жена Оленька стали жертвой мести этого мерзавца в золотых очках, Леонида Юрьевича. Это не было результатом какого-то там вещего сна или предчувствия. Просто он, вдруг, почувствовал, как оборвалась та ниточка, связывающая его с мужественным, угловатым парнем и слышал как стенала его усталая, измученная душа, требующая справедливости и отмщения. Знал он и то, что смерть майора и его жены была ужасной.
Сегодня поздно ночью, почти под утро, трое подручных майора Федорчука ловко открыли отмычкой дверь его однокомнатной квартиры и тихо вошли в неё. Старший из них нанес спящему майору жестокий и точный удар самодельным кистенем по пояснице, а двое других сноровисто скрутили его и заткнули рот кляпом. После этого их главарь набросился на жену майора-десантника, заткнул ей рот и скрутил женщине руки за спиной. Это заняло у них считанные секунды и они обменялись по такому поводу несколькими негромкими возгласами, бахвалясь своей сноровкой.
Громилы никуда не торопились и были уверены в том, что им никто не помешает. Двигаясь бесшумно, они включили свет и деловито прикрутили потерявшего сознание майора к креслу капроновым шнуром, после чего, тихо посмеиваясь, быстро разделись догола. Бедная, испуганная женщина с ужасом смотрела не на бандитов, а на своего мужа, окровавленная голова которого поникла на грудь. Она едва могла пошевелиться и не могла ничего поделать и лишь слабо мычала, а из её глаз ручьями текли слезы.
Трое мускулистых, крепких мужиков с телами украшенными наколками, привели майора-десантника в чувство и пока один крепко держал его за волосы, заставляя смотреть, двое других прямо на его глазах принялись насиловать беспомощную женщину, а затем буквально изрезали её на куски. После этого они жестоко убили комбата, майора Серегу Медведева, который, полтора года назад вступил в бой с двумя бандами, превосходящими его батальон по количеству штыков чуть ли не втрое. Тогда, в горах Чечни, действуя смело и решительно, его батальон частично уничтожил, а частично рассеял бандитов и вывел из окружения отряд подмосковных омоновцев, в котором служили трое этих кровожадных негодяев.
Расправившись с Серегой и его женой, они спокойно обыскали его квартиру и, найдя в жестяной банке из-под чая пятьдесят тысяч долларов, разделили деньги между собой. Затем они тщательно уничтожили все свои следы, приняли душ и позавтракали, допив початую, литровую бутылку водки, которая стояла в холодильнике. После этого выгребли из холодильника и кухонных шкафов все продукты, забрали все самое ценное, что только нашлось в скромной однокомнатной квартире и спокойно удалились прочь.
Все это промелькнуло перед внутренним взором Михалыча и он поклялся себе в том, что жестоко покарает не только убийц, но и их нанимателей, а главное, майора Федорчука, который, похоже, должен был вскоре пожаловать в гости. Поэтому он ел машинально, совершенно не чувствуя вкуса пищи и лихорадочно соображал, что ему следует предпринять в сложившейся ситуации. Еще ему было мучительно стыдно за то, что он так подставил майора и его жену. Стыдно и горько, что он, возбудив в его душе надежду, не предпринял совершенно никаких шагов, чтобы эта надежда сбылась. Ворон-гаруда, уловив настроение Михалыча, участливо спросил:
- Мессир, тебя что-то мучает? Ты сам не свой в это прекрасное утро. Скажи, я могу чем-либо помочь тебе?
Тяжело вздыхая и морщась от душевной боли, Михалыч ответил старому, мудрому ворону:
- Эх, дружище Конрад, не то слово. Мне сейчас так гадко, что я готов биться головой о стену. Помнишь того парня, который не стал стрелять в тебя? Так вот, Конрад, его труп сейчас привязан к креслу с кляпом во рту и перерезанным горлом, а напротив него лежит на диване изуродованный труп его жены, и я ничего вчера не сделал, чтобы предотвратить это убийство, хотя и мог. Понимаешь, Конрад, они казнили Серегу и его жену, а устроили это те два урода, которых мы с тобой шуганули вчера утром. Вот так-то, дорогой мой Конрад. Хреновый выходит из меня Защитник, раз я не смог предвидеть даже такого очевидного хода этих вонючих мерзавцев. А ведь не только мог, но должен был подумать о таком раскладе.
Негодующе заклекотав, ворон громко закаркал, а затем яростным голосом прокричал:
- Мерзкие твари! Мессир, я заставлю их визжать от боли, я найду и жестоко покараю убийц этого благородного воина и его жены! - Несколько понизив тон голоса он спокойно добавил - Мессир, не терзай себя так, это недостойно Создателя. Ты должен спокойно относится к подобным вещам, ведь в твоих силах повернуть все вспять, вернуть к жизни этого воина и его жену и даже возвысить их, ведь они поверили в тебя, а следовательно, вполне достойны встать рядом с тобой, мессир. Впрочем, я не советую тебе торопиться с их возвышением, сначала тебе стоит посмотреть на их реакцию. Если они не станут роптать, то значит достойны лучшей доли, ну, а уж ежели начнут причитать, то...
Пространные речи Конрада заставили Михалыча улыбнуться и он, подняв руку, прервал его возгласом:
- Конрад, не будем заглядывать так далеко. К тому же я не очень себе представляю, как мне это сделать. К тому же очень скоро и мы сами окажемся в осаде. Мы с тобой вчера здорово сглупили и мне теперь кажется, что нам придется сегодня очень туго и...
Закончить фразу он не успел, так как зазвонил сотовый телефон, лежащий на крае стола. Взяв аппарат в руку, Михалыч хмуро буркнул в микрофон:
- Михалыч на трубе, слушаю.
В телефонной трубке послышался негромкий голос рыцаря сэра Харальда Светлого, который торопливо сказал:
- Мессир, нас всех замели в ментовку.
Машинально взглянув на часы, на них было восемь часов сорок минут, невезучий Защитник Мироздания спросил средневекового рыцаря, которого замели злые московские менты:
- Харальд, введи меня в курс дела, какие именно менты вас замели, где конкретно вас закрыли и за что?
Голос Харальда стал еще тише:
- Мессир, это рубоповцы, но нас сунули в обезьянник местного отделения. Мы оттягивались в клубе "Мономах", а на него как раз напали бандиты. Нам пришлось закрыть собой народ, а то они принялись палить из автоматов, ну, а потом мы уж с ними разобрались. Правда, эти рубоповцы, какие-то отмороженные, они теперь шьют нам разборку, а местные менты из отделения им подпевают. Вот я и звоню, мессир, чтобы узнать, что нам предпринять, пустить в ход магию и выбираться самим или подождать пока ты приедешь к нам с хорошим адвокатом?
Михалычу стало одновременно и грустно, и смешно, но разрываться надвое долго ему не пришлось. Большая, прекрасно обставленная и оборудованная кухня внезапно наполнилась противными громкими звуками. Сработала сигнализация. У Михалыча, который все-таки надеялся, что его предчувствие относительно налета на коттедж не оправдается, неприятно засосало под ложечкой. Он поднялся из-за стола и, направляясь в кабинет, поинтересовался у рыцаря:
- Харальд, ты можешь подождать несколько минут?
Ответ был малоутешителен:
- Мессир, я постараюсь, но не уверен что это у меня получится, кажется менты хотят со мной поговорить о чем-то важном. Я передаю телефон Добрыне, он будет на связи и ответит на все твои вопросы.
Войдя в кабинет, Михалыч первым делом включил компьютер и запустил программу, позволяющую следить за обстановкой снаружи. Где-то внизу в доме имелась комната наблюдения, но искать её уже было поздно, как, впрочем, и предпринимать какие-то меры. Оставалось только одно, внимательно оглядеться и срочно что-то придумать, но прежде всего хорошенько оглядеться. Как раз именно этим он и занялся, положив телефон рядом с клавиатурой компьютера.
Спустя несколько минут Михалыч с радостью обнаружил, что против одного единственного мага и ворона-гаруда были брошены весьма серьезные силы. Всего компьютер насчитал тридцать семь человек, но из них только двадцать шесть бойцов, преодолев весьма условное препятствие, которое представляла из себя красивая, кованная ограда, вторглись на территорию роскошного коттеджа и теперь короткими перебежками приближались к нему. То, как бойцы, одетые в белые маскхалаты, вжимались в снег, невольно заставило его гордо расправить свои плечи. Боятся, - значит уважают. Однако, больше радоваться было нечему и уж если Олег не считал себя великим магом-воителем, то он и подавно.
Конрад, сидящий на спинке кресла, время от времени комментировал все, что видел на экране и делился с Михалычем своими мыслями о том, чтобы он сделал с агрессорами. Но у него на этот счет было несколько иное мнение. Люди, вторгшиеся на территорию коттеджа, всего лишь исполняли приказ своего командира и, скорее всего, их просто обманули, сказав, к примеру, что в коттедже находятся какие-нибудь опасные бандиты, которые захватили заложников или еще что-либо подобное. В настоящий момент его больше всего интересовало только одно, насколько прочны окна и двери и как быстро коттедж возьмут штурмом, о чем он и спросил:
- Алло, Добрыня, ты все еще на связи?
В ответ он услышал спокойный, негромкий голос:
- Да, мессир.
- Вот и хорошо. А скажи-ка мне, Добрынюшка, достаточно ли прочны у нашего коттеджа окна и двери? Видишь ли, друг мой сердечный, тут ко мне пожаловали незваные гости, они вооружены и, судя по всему, всерьез намерены взять наш прекрасный загородный замок штурмом. Так что мне не мешало бы знать, сколько времени я смогу продержаться в нем прежде, чем они не ворвутся и не примутся палить во все, что движется. Ну, что ты мне на это скажешь, Добрыня?
Голос Добрыни сразу же стал громче и он взволнованно объяснил Михалычу:
- Мессир, окна и двери твоего замка пуленепробиваемые, но они не смогут противостоять взрывчатке, если те люди, которые собираются взять его приступом, имеют её под рукой. Мессир, прикажи нам и мы срочно придем к тебе на помощь через магическое зеркало! Мессир, я жду твоего приказа!
- Нет, Добрынюшка, этого вам не следует делать, иначе мы все крепко облажаемся. Вы уж там сидите себе тихонечко, прикидывайтесь идиотами и дожидайтесь меня. Только у меня к тебе еще вот какой вопрос, Добрыня, ты не объяснишь, как мне сделать так, чтобы вернуть коттеджу прежний вид, устроить в нем пожар и смыться куда-нибудь вместе с Конрадом? А то мне этот змей, Олежек, ни черта не объяснил, как пользоваться этим Кольцом Творения. - Быстро протараторил Добрыне Михалыч, глядя на то, как два бойца, вооруженные здоровенными кувалдами, подбираются к дверям.
Свой ответ князь Добромир произнес на латыни, но Михалыч, к своему удивлению, вдруг, понял, что он прекрасно знает это красивый древний язык, как и понял то, что именно сказал ему Добрыня, быстро пробормотав:
- Мессир, ты обладаешь всеми знаниями Верховного мага и тебе лишь стоит обратиться к ним мысленно. Представь себе, для начала, синий шар в центре которого написаны золотом две буквы греческого алфавита альфа и омега, взятые в алое кольцо...
Самым парадоксальным было то, что стоило только Михалычу сделать это, как он знал все остальное. Оказывается, знание высшей магии уже так вошло в его плоть так крепко и основательно, что он мог творить просто невероятные вещи. Стоило только ему подумать о том, как ему поступить с людьми вторгшимися на территорию коттеджа, как у него моментально появился такой ассортимент магических решений, что он просто растерялся. Правда, все они, отчего-то, относились исключительно к возможностям боевой магии и уже только поэтому были совершенно неприемлемы в данной ситуации. Тем не менее имелись и другие, куда более щадящие решения и он воскликнул:
- Добрыня, ты гений! Спасибо, дружище, с меня пол литра! Ну, ладно, давайте, не скучайте там, через три-четыре часа я вас выдерну тихо и безболезненно. Потерпите, ребята. Главное не надо выдавать ментам своих магических способностей, вы просто богатые коммерсанты из провинции, которые приехали в Москву за песнями. Чудите, но не показывайте им никаких документов, не говорите откуда вы и дружно требуйте сделать хотя бы один звонок по телефону. Заодно, можете пригрозить ментам, что у вас в Москве есть очень высокие покровители и их заступничество всем им ох как не понравится. - Объяснив Добрыне общую линию поведения в отделении милиции, куда их доставили, он быстро скомандовал ворону - Конрад, дружище, давай-ка и мы начнем собираться.
Для того, чтобы не терять времени понапрасну, Михалыч решил пользоваться самыми простыми магическими заклинаниями. Для начала он выпустил из своего Кольца Творения луч голубого света, уменьшил все предметы в миллионы раз и забрал их внутрь этого массивного перстня. После этого он принялся бегать по тем комнатам, где уже успел побывать и где лежали его личные вещи, с которыми он совершенно не желал расставаться не смотря на спешку и близившийся штурм. Вполне справедливо полагая, что магия, магией, а выбрасывать нажитое тяжким трудом дело совсем уж последнее, он все забирал в Кольцо Творения.
Тем временем омоновцы устали махать тяжелыми кувалдами, от ударов которыми на двери появилось лишь несколько вмятин, а сама она даже не дрогнула. Точно так же дело обстояло и с окнами. После удара пудовой "кумой" по стеклу на нем только появлялось белесое пятно размером с почтовую марку. Видя, что по ним никто не открывает ответный огонь, омоновцы несколько осмелели, если не сказать, что полностью обнаглели. Даже их командир въехал на территорию коттеджа и принялся зычным голосом отдавать приказы. Один из них касался как раз именно взрывчатки и Михалыч, наблюдавший за майором Федорчуком через небольшое магическое зеркало, понял, что ему следует поторопиться.
Наблюдая за этим типом, он, вдруг, осознал, что его способность глядя на человека проникать в его сознание и чувствовать малейшее движение души значительно возросла. Правда, глядя на майора Федорчука он буквально физически ощущал такое зловоние, исходившее от души этого человека, что его едва не стошнило. Именно поэтому вернув интерьеру коттеджа прежний вид и основательно пропитав его бензином, а в некоторых местах даже напалмом, он превратил один диван в полдюжины детских скелетов и бегом бросился в большой гараж, где одиноко красовался мотоцикл "Харлей", принадлежащий ангелу Михаилу-младшему. Обзаводиться более приемлемым для зимы транспортом ему было некогда, сапер отряда уже облепил двери по периметру пластитом и готовился их подорвать.
Быстро превратив свою одежду в типичный байкерский наряд черной кожи с большим количеством металла и обзаведясь небольшим, щегольским черным шлемом-каскеткой, чтобы не казаться полным идиотом за рулем мотоцикла, Михалыч сотворил магическое зеркало и выехал через него на заметенную снегом лесную дорогу в нескольких километрах от своего шикарного замка, в котором ему недолго пришлось наслаждаться комфортом. "Харлей" был отлично подготовлен к зимним условиям. Резина заднего колеса имела не только высокий, рубчатый протектор, но и была ошипована. Имелись шипы и на переднем колесе, так что ехать было не так уж и сложно. Кроме того ангел хорошенько пошаманил над своим мотоциклом и мощная машина вела себя на дороге послушнее детского трехколесного велосипеда.
Ворон-гаруда, вылетев на свободу, тут же поднялся на полукилометровую высоту, где он был не так заметен, а временами низкая облачность вообще скрывала его из вида. Въехав в коттеджный поселок и проезжая по параллельной улице, Михалыч услышал сначала один взрыв, не такой уж и громкий, а вслед за ним другой, почти оглушительный и увидел, как к небу взметнулся огненный шар и клубы черного дыма. Быстро сотворив магическое зеркало, он осмотрел территорию вокруг коттеджа и убедился, что никто особенно не пострадал. Впрочем, именно так он и задумывал, магическая взрывная волна должна была отбросить омоновцев метров на пятьдесят от дома сразу после первого взрыва и не должна была их покалечить. В крайнем случае все эти бравые вояки должны были заполучить себе на память о штурме всего лишь несколько синяков и ссадин.
Омоновцы, вскочив на ноги, сразу же смекнули, что они влипли и быстро бросились к своим автобусам, но там уже крутились не только охранники поселка, но и несколько милицейских чинов, вызванных ими. Так что майору Федорчуку еще придется объясняться как с ними, так и с пожарными, а когда в доме будут найдены скелеты детей в возрасте от трех до семи лет, то эти объяснения станут для него весьма затруднительными. Удовлетворенно кивнув головой, Михалыч тронулся с места и, быстро набирая скорость, поехал к ближайшему авторынку, чтобы обзавестись более приличным и подходящим для русской зимы транспортом. В том, что это необходимо сделать немедленно, он убедился почти сразу, видя, как на него смотрят не только гаишники, но и все прочие водители.
Через два часа с четвертью, сидя за рулем почти нового, темно-зеленого "Рейнджровера", он уже был возле дома бедолаги майора-десантника. Конрад сидел в багажнике и, вытягивая шею, смотрел по сторонам. Мотоцикл ему пришлось оставить на авторынке, но за ним обещали присмотреть и он даже был загнан в контейнер, что принесло ребятам, торгующим моторным маслом, целых пятьсот долларов. Зато теперь у Михалыча хотя бы по этому поводу не болела голова. Оставалось только решить проблему с Серегой Медведевым и его женой, а поскольку он, все-таки, был далеко не самый опытный маг, то спросил у ворона:
- Конрад, как бы мне получше освоить эту чертову магию?
Ответ мудрого ворона был несколько странным:
- Мессир, тебе нужно войти в свое Кольцо Творения.
С сомнением глядя на свой перстень, Михалыч задумчиво почесал затылок, пожал плечами и, подняв руку крепко сжатую в кулак на уровень груди, быстро произнес магическое заклинание и в следующее мгновение исчез. Ворон озадаченно каркнул, а затем испуганно закричал:
- Дурья башка, что же я натворил! Мессир действительно отправился в Кольцо Творения в самом прямом, а не переносном смысле. Господи, а что если он не найдет выхода назад? Все, я погиб. Проклятье на мою голову! Тысяча проклятий! Глупый, старый индюк, что же я наделал? О, господи...
От стыда ворон-гаруда даже спрятал голову себе под крыло, но и там он продолжал осыпать себя страшными проклятьями и призывать на свою голову всяческие беды. От этого, несомненно увлекательного и интересного, занятия ворона отвлек насмешливый голос Михалыча, который участливо спросил перепуганную птицу:
- Конрад, друг мой, кого это ты так костеришь?
- Мессир, ты все-таки вернулся? О, как я рад вновь видеть тебя, как я счастлив, что ты цел и невредим! - Восторженно завопил ворон и даже сделал попытку расправить крылья.
- Господи, да что это такое с тобой творится, Конрад? Ты ведь сам сказал, что мне нужно войти в Кольцо Творения, так чего же в этом было ужасного, что ты так возбужден?
Ворон нервно воскликнул:
- Мессир, но ведь это нужно было сделать мысленно, так сказать в переносном, а не прямом смысле слова, а не так, как это сделал ты только что на моих глазах! Ты просто пропал, испарился и я уже думал, что никогда тебя не увижу.
- Да, нет же, друг мой, я совершил чудесное, невероятно интересное и весьма полезное путешествие. Теперь я смело могу сказать, что весьма неплохо разбираюсь в этой вашей магии и могу спокойно отправляться в квартиру Сереги Медведева. Ты же пока оставайся в машине и особенно не шуми.
Смеясь и цокая языком, Михалыч выбрался из джипа и пошел к дому. Никто из соседей еще не обратил внимания на то, что из пятьдесят первой квартиры не выходил её хозяин и что там царит полная тишина. Поднявшись на четвертый этаж ветхой московской хрущобы, Михалыч деловито открыл дверь якобы ключом, хотя на самом деле он даже не знал как тот выглядит. Войдя в квартиру, он тщательно закрыл за собой дверь и, первым делом, сотворил сложное магическое заклинание, чтобы больше никто не мог этого сделать. Затем он принялся тщательно уничтожать все следы трагедии, развернувшейся здесь совсем недавно.
Когда квартира вновь приобрела нетронутый вид, он достал из внутреннего кармана маленькую, плоскую стальную фляжку с магической золотой водой, прихваченной им из бассейна в коттедже. Магии своего друга он доверял полностью и безоговорочно и теперь со знанием настоящего эксперта считал, что он и сам не смог бы сотворить её лучше. После этого он вылил немного воды прямо в воздух перед собой и тихонько дунув на водяной шарик, висевший, словно в невесомости, и заставил его подняться почти под потолок.
Подняв тела Сергея и Ольги Медведевых в воздух, он задумался, делать их двадцатилетними или нет. Решив, в конечном итоге, что молодость это совсем неплохо, он заставил водяной шарик увеличиться в размерах и окутать своей золотой влагой висящие перед ним обнаженные тела, жестоко изрезанные и исколотые ножами убийц. Одновременно с этим он сотворил еще одно сложное магическое заклинание, которое заставило золотую воду полностью войти в тела убитых, что должно было сделать их более сильными, чем прежде. Было у магического заклинания и еще одно свойство, которое делало золотую воду почти равной по свойствам магическим оберегам его друга.
Покончив с этой частью работы, Михалыч достал из платяного шкафа какие-то вещи и набросил их на обнаженные, красивые и стройные, молодые тела безмолвно и недвижимо стоящие посередине комнаты. Майор Серега, помолодев, стал еще крепче и мускулистее, чем был раньше. Его жена, до этого часа весьма красивая женщина лет тридцати пяти, также стала еще красивее и привлекательнее, да к тому же, вопреки какому-либо желанию новоиспеченного мага-врачевателя, к ней, почему-то, вновь вернулась девственность. Ну, уж с чем-чем, а с этим Серега должен будет разбираться сам, когда отправится вместе со своей любимой в постель сегодня ночью.
Поставив тела двух молодых людей друг против друга, Защитник Мироздания превратил их небогатые вещички в самые красивые наряды, какие только мог себе представить. Серегу Михалыч одел в дорогой, темно-коричневый костюм, который он видел как-то в журнале, сотворив к нему бежевую рубах тонкого льна и дополнив наряд строгим темным галстуком ручной работы. Заодно он сотворил для него из старой бронзовой пепельницы золотые часы "Картье" и массивные золотые запонки.
Юную Оленьку он обрядил в кружевное белье, белую шелковую блузу и стильный красный пиджак с длинной черной юбкой. Помудрив немного с зимней обувью, делая её более удобной, Михалыч удовлетворенно крякнул и потер руки. Завершая свои магические дела, он набрал полную грудь эманации жизни, после чего, в отличие от своего друга, выдохнул её в воздух голубым шаром метрового диаметра, из которого эта магическая субстанция жизни двумя живыми струями сама вошла в легкие супругов и отошел к окну. Напоследок он сотворил им обручальные кольца и замер.
Как только к двум, нежно любящим друг друга людям вновь вернулась жизнь и они взглянули друг на друга, то тотчас же раздался громкий, испуганный крик Сергея:
- Оленька, любимая!
Стройная, голубоглазая девушка со светло-русыми волосами и удивительно милым, по-детски наивным лицом бросилась в объятья своего мужа с громким криком:
- Сереженька, ты жив, мой родной!
Эти слова заставили Сергея вздрогнуть. Он резко отстранился от своей жены, одним рывком перебросил её себе за спину и принял боевую стойку, нацелившись в сторону двери. Глаза его налились кровью и он каким-то глухим, напряженным и страшным голосом прорычал:
- Ну, сволочи, где вы?
Только теперь Оленька, которая стояла рядом с диваном прижавшись спиной к стене, увидела Михалыча и испуганно вскрикнула:
- Сереженька, кто это там в углу, возле окна?
Майор резко развернулся и Михалыч тут же пожалел о том, что он так и не сменил свой байкерский костюмчик на что-либо более похожее на ту одежду, в которой Серега видел его вчера. Однако, у этого парня была чертовски хорошая зрительная память и он сразу же обмяк и расслабленно выдохнул:
- Это опять вы? Но кто же вы, скажите мне? Вы наверное Иисус Христос, ведь правда? Скажите?
Неожиданно для Михалыча майор-десантник, которого когда-то панически боялись вооруженные до зубов чеченские боевики, вдруг, упал на колени. Вслед за ним и его жена быстро проделала тот же самый акробатический номер, который был уместен разве что в церкви перед образами, а уж никак не перед этим рослым, атлетически сложенным мужиком, затянутом в черную косую кожу, украшенную блестящими серебряными халнитенами и гранеными цепями. Недовольно вертя головой, Михалыч достал из кармана пачку "Мальборо", прикурил сигарету от массивной золотой зажигалки, глубоко затянулся и ответил сердитым голосом, пуская дым кольцами:
- Ну, ты, друг, и сказанул, однако. Тоже мне, нашел Иисуса Христа. Он теперь очень далеко, Иисус Христос. Ребята, вы что, так и намерены стоять на коленях, или хотя бы чаю мне предложите? По-моему я этого вполне заслужил хотя бы потому, что собрал в кучу ваши изрезанные тела, полностью исцелил их, вернул вам молодость, да, еще и вдохнул в вас жизнь.
Майор негромко сказал жене:
- Оленька, родная моя, иди на кухню.
Жена майора, испуганно глядя на странного человека стоящего возле окна, вскочила на ноги и метнулась к двери. Майор по-прежнему остался стоять на коленях. Он внезапно покраснел, затем побледнел, как полотно, и спросил дрожащим голосом:
- Так неужели ты сам дьявол?
- Господи, час от часу не легче! - Воскликнул Михалыч, всплеснув руками и недовольным голосом уточнил - Майор, еще пять секунд твоего стояния на коленях и я ухожу из твоего дома обиженным.
С кухни донесся возмущенный крик Оленьки:
- Серёжа, эти подонки, которые нас убили, все украли! У нас даже заварки нету, что мне делать?
Майор, наконец, вскочил на ноги, но не знал, что ему делать, то ли бежать в магазин, то ли остаться с их странным гостем, одетым в черную косуху. В памяти у него то и дело всплывали кошмарные облики убийц и это так же вносило невероятную сумятицу в его мысли. Поэтому маг-врачеватель, которому было неподвластно лишать человека памяти частично и очень избирательно, решительно сказал:
- Ладно, Серега, пошли на кухню выручать Оленьку.
Войдя на крохотную кухоньку, площадь которой была едва ли больше пяти квадратных метров, Михалыч сердито фыркнул и тут же превратил её в более просторное помещение, которое он немедленно заполнил всей той кухонной мебелью, которую прихватил из коттеджа. Ласково улыбнувшись, он подвел Оленьку к кухонному гарнитуру, показал ей где лежат чай, кофе и прочие продукты, а сам вернулся к большому обеденному столу и, усевшись за него, сказал с вымученной улыбкой на губах:
- Ребята, родные мои, я вовсе не Иисус Христос и даже не дьявол. Меня зовут Александр Михайлович Окунев, я самый обычный маг и с недавнего времени работаю вторым Защитником Мироздания. Так уж получилось, что теперь в моем ведение находится планета Земля, а заодно и вся наша Вселенная. Я очень извиняюсь перед вами за то, что сегодня утром в ваш дом пришли наемные убийцы и убили вас самым жестоким и бесчеловечным образом. Этого мне уже никак не изменить, так как время находится только в руках Господа Бога, на которого я, собственно говоря, работаю. По-моему даже если я буду очень долго его молить об этом, он не вернет всех нас во вчерашний день. Поэтому вам нужно будет как-то свыкнуться с тем, что произошло и постараться поскорее забыть весь этот кошмар. Вы очень любите друг друга и вроде бы не должны из-за этого ссориться. А теперь, ребята, прошу вас не стесняясь высказывать мне все те претензии, которые вы ко мне имеете.
Первой откликнулась Оленька. Снова бросившись на колени и прижав руки к груди, она громко и как-то очень пронзительно воскликнула:
- Александр Михайлович, миленький, да, я теперь всю жизнь за вас Богу молиться буду за то, что вы жизнь Сереженьке вернули, ведь он вчера домой такой радостный пришел, такой счастливый! Разве же ваша была в том вина, что на нас эти изверги бессердечные напали?
- Да, милая Оленька, это была именно моя вина. Моя и ничья больше. Мне следовало хорошенько подумать прежде, чем пытаться выгнать из страны двух негодяев, которых нужно было просто испепелить на месте, а я не сделал этого и теперь очень сожалею. Ведь это именно они наняли убийц, чтобы отомстить Сергею за то, что он не стал их приспешником. - Спокойным голосом и совершенно безжалостно к себе ответил ей Защитник Мироздания номер два и поднял молоденькую девушку с колен.
- Нет, Александр Михайлович, вы не виноваты! - Твердым голосом сказал майор - Это я во всем виноват. Если бы я вчера не выпил два стакана водки, то спал бы не так крепко и тогда бы посмотрел, кто лежал бы в этой квартире с перерезанной глоткой! Так что это я вчера дал маху. А точнее я сделал ошибку еще в Чечне, когда не расстрелял этих мерзавцев прямо перед строем, когда они изнасиловали ту чеченскую девчонку. Теперь это зло вернулось ко мне, но я еще поквитаюсь с этими подонками.
Оба ответа полностью устроили Михалыча и он, твердо хлопнув ладонью по столу, решительно сказал:
- Спасибо. Вы выразились очень ясно, ребята. Теперь, поскольку вы почти все обо мне знаете, вам нет иного пути, кроме как работать вместе со мной в одной команде. Так что давайте, быстро перестраивайтесь. Серега, мы с тобой почти годочки, да и супруга твоя тоже не первоклассница, а потому давай-ка сразу перейдем на ты. Так будет проще. А сейчас ребята, извините, но мне нужно подумать о том, как вытащить своих друзей-магов из ментовки и при этом не поставить всю Москву на уши.
Серега Медведев робко присел на краешек стула, его жена тихо вернулась к кухонному столу, а Михалыч достал сотовый телефон и стал быстро набирать чей-то номер. Там было занято. Повторив набор еще дважды, он в сердцах ругнулся по-азербайджански и сотворил магическое зеркало, через которое Серега, сидевший рядом, увидел чью-то квартиру и пожилого, высокого и сутулого мужчину, который что-то кричал в телефонную трубку. Его удивительный гость и спаситель сделал рукой плавное движение и мужчина, несколько раз дунув в трубку, положил её на телефон. После этого гость семьи Медведевых дозвонился с первого захода и строго сказал в трубку:
- Аркадий Борисыч, это Михалыч. У меня к тебе срочный и очень важный разговор. Бросай к черту все свои дела. Быстро одевайся и ровно через час выходи из дому. Возьми с собой свое служебное удостоверение и вообще лучше одень-ка свой парадный мундир и папаху, треба срочно послужить Родине. Кстати, Борисыч, звякни своим друзьям в управу, хай они тебе сводку происшествий по городу и области сообщат. Меня жутко интересует, что произошло сегодня ночью в ночном клубе "Мономах", а так же, что это за пожар с омоновцами случился сегодня утром в Каменках. Давай, Борисыч, действуй в темпе!
Засунув телефон в карман куртки, Михалыч сказал:
- Ребята, на чаепитие у нас всего десять минут. Нам нужно еще заехать за моим другом в Ясенево.
Час спустя полковник ФСБ в отставке Аркадий Борисович Дрозд уже садился в темно-зеленый "Рейнджровер", подъехавший прямо к его подъезду. Полковник был одет в серую шинель, папаху и показался Сереге очень рассерженным. Едва поздоровавшись, он тут же набросился на Михалыча:
- Саша, что это еще за номера такие? В кои веки раз мне повезло на действительно хорошую сделку, я уже собирался ехать к клиенту и везти его на склад, так на тебе, у тебя тут же что-то загорается в одном месте! Вот будет смеху, если благодаря тебе мне на старости лет начнут выговаривать за необязательность какие-то сопляки. А чего это ты вырядился, как какая-то шпана, дорогой мой? Не солидно, Саша, не солилно.
Повернувшись к рассерженному полковнику, Михалыч положил ему руку на плечо и негромко сказал:
- Борисыч, чем скорее ты мне поверишь, тем тебе же будет и легче. Сзади сидят двое ребят, еще полтора часа назад этому юноше было без малого сорок, а девушке тридцать пять лет. Теперь ты видишь перед собой юные цветущие лица. За ними сидит в багажнике ворон-гаруда, это крылатый убийца самого Создателя и мозгов у него ничуть не меньше, чем у тебя самого, а зовут его Конрад. Олежка, мой друг, я тебе про него как-то рассказывал, недавно побывал в Раю и только что оттуда вернулся в новой должности. Теперь он не мой зам, а Защитник Мироздания, я тоже, но иду вторым номером. Такие вот дела, старик. Через два часа ты тоже будешь у меня блестеть, как новая копейка, а сейчас нам нужно срочно вытащить из ментовки спутников Олега, которые прибыли вместе с ним из Рая. Они маги, как и я, но нам нельзя применять своих магических фокусов.
Аркадий Борисович в ответ на эти слова матерно выругался и сделал попытку выйти из машины. Майор Серега немедленно пришел на помощь Михалычу и строго сказал:
- Полковник, не дури! Вот, взгляни, это мой офицерский билет, мне его выдали взамен сгоревшего в Чечне. Таким я был еще сегодня ночью. А часов в пять утра три отморозка из отряда Васьки Федорчука прокрались в нашу квартиру, перебили мне хребет, пока я спал, потом на моих глазах сначала изнасиловали, а потом и убили мою жену, Ольгу. Жестоко, убили, нехорошо. Ножами резали, садисты. Потом они и мне горлянку перепилили, медленно так, посмеиваясь. Ну, а часа полтора назад твой друг не только вернул нас с того света, но даже и молодость нам вернул. Если хочешь, моя Оленька прямо на этой дорожке тебе сейчас обратное сальто с двумя пируэтами сделает, чтобы ты поверил своему другу, она ведь у меня когда-то мастером спорта была по спортивной акробатике. Так что не дури, полковник, я тебе правду говорю, клянусь жизнью своей дочери!
Свою лепту внес и Конрад, который как-то умудрился взобраться на спинку заднего сиденья джипа и, вытянув шею чуть ли не к полковничьей папахе, каркнул и попросил:
- Мессир, можно я клюну этого упрямого болвана? Может тогда он поймет, что ему говорят чистую правду?
- Нет, Конрад, не надо. Я сейчас попробую Борисычу показать русалочку Олесю. Может быть, увидев её одним глазком он сам поймет, что всем мои слова это действительно правда?
Михалыч немедленно сориентировался на местности и сотворил маленькое магическое зеркальце, которое без труда проникло в камеру-отстойник для задержанных. Там находилось десятка два женщин, большая часть которых, увы, вызывала только одним своим внешним видом далеко не самые лучшие чувства. Однако, среди них было шесть таких удивительных красавиц, что Аркадий Борисович просто опешил, хотя и видел их через круглый экран диаметром всего лишь в тридцать сантиметров. Приблизив магическое зеркало к голове одной из них, его друг что-то тихо пробормотал себе под нос, а затем негромко сказал:
- Ниэль, душа моя, это я, Михалыч. Мне срочно нужна ваша помощь!
Из круглого экрана, висящего прямо перед лобовым стеклом, донесся негромкий приятный голос:
- Приказывайте, мессир, мы все немедленно выполним.
- Ниэль, скажи, за вами кто-нибудь из ваших охранников сейчас наблюдает? - Быстро спросил Михалыч.
Девушка не поворачивая головы ответила:
- Нет, мессир. Сейчас никто.
- Хорошо, тогда вы все встаньте так, чтобы загородить от всех малышку Олесю. Мне нужно показать нашу прелестную русалочку одному вредному старикану, который мне чертовски нужен. Он может в пять минут выдернуть вас из этого обезьянника, но никак не хочет поверить в то, что вы прибыли вместе с Олежкой из Парадиз Ланда. Такой вот у меня упертый и вредный друг. Может быть взглянув на Олесю одним глазком он сам поймет, что таких девушек на Земле просто не может быть. Кстати, Ниэль, можешь и сама сказать ему пару ласковых слов, этого старого и упрямого черта зовут Аркаша.
Аркадий Борисович немедленно оскорбился:
- Саша, я не такой уж и старый, мне всего пятьдесят шесть.
Ниэль повернулась к ним лицом и сказала очень нежным и ласковым голосом:
- Сэр Аркаша, мессир говорит вам чистую правду, а сейчас вы увидите нашу подругу, юную русалочку Олесю.
Девушка в норковой шубке, голова которой была повязана большой цветастой шалью, немедленно отошла в угол, а её подруги плечом к плечу встали перед ней образовав живую ширму, одетую в дорогие, роскошные меха, совершенно неуместные в этом грязном, заплеванном отстойнике. Магическое зеркало, повинуясь своему творцу, переместилось поближе к миниатюрной девушке и резко увеличилось в размерах, сделавшись размером от пола и до потолка машины. Теперь девушка была видна во весь рост и то, что произошло дальше, буквально изумило Аркадия Борисовича и привело его в невероятное волнение.
Каким-то неведомым для него образом и длинная норковая шубка, и цветастый платок, да, и все прочие одежды, которые были надеты на этой девушке, мгновенно исчезли. Аркадий Борисович, вдруг, увидел пред собой нагую девушку такой поразительной и совершенно неземной красоты, что даже невольно вздрогнул. К тому же у девушки все волосы были невероятно-синего цвета, а тело светилось изнутри. Русалочка, нисколько не стесняясь своей наготы, чуть повела плечами, тряхнула своей прелестной головкой и, улыбаясь нежной улыбкой, которая просто сияла на её фарфоровом, очаровательном личике японской куколки, сказала тихим и просящим звенящим, словно серебряный колокольчик, голоском:
- Милорд, ваш друг действительно Защитник Мироздания и наш повелитель. Мессир не обманывает вас, мы и правда недавно прибыли в Зазеркалье из Парадиз Ланда, который вы, благородные русичи, наши далекие потомки, называете Раем. Милорд мне очень не хочется и дальше находиться в этом ужасном, зловонном узилище. Здесь нас окружают злые и бессердечные женщины, которые постоянно насмехаются над нами и ругаются грязными словами. Помогите нам выбраться отсюда, милорд. Прошу вас.
Реакция Аркадия Борисовича была немедленной и очень резкой. Наклонившись вперед, он тут же сказал:
- Олеся, девочка моя, через полчаса я буду в этом отделении милиции и не оставлю там камня на камне. Потерпи еще немного, моя дорогая, мы уже едем к вам.
Магическое зеркало мгновенно исчезло и Михалыч, весело рассмеявшись, громко сказал:
- Эк, тебя растопырило, Борисыч! Ты прямо весь аж вздулся! Но учти, у Олеси есть уже кавалер, благородный рыцарь сэр Харальд Светлый. Так что тебе придется удовлетвориться лишь созерцанием её красоты.
- Господи, да, неужели на свете может быть такая неописуемая красота? - Донесся сзади голос Оленьки.
Михалыч покивал головой и с довольной улыбкой ответил жене майора Сереги:
- Оленька, если судить по тому, с чем я уже успел ознакомиться, мы еще насмотримся и не таких красот, ведь эти девушки прибыли на Землю прямиком из Рая. - Хлопнув же Аркадия Борисовича по колену он озабоченно сказал - Товарищ полковник, каковы будут наши дальнейшие действия? Давай, Аркаша, командуй, я весь внемлю твоим мудрым приказам!
Полковник Дрозд, сняв с головы свою новенькую каракулевую папаху, которую ему подарили в связи с выходом в отставку сослуживцы, сурово нахмурил свои кустистые брови и пожевал губами. Резко повернувшись к своему шустрому другу, он спросил его весело и шутливо:
- Михалыч, а у тебэ сотовый телефон е?
- А як же!
- А бабки, е?
- А як же!
- А много бабок у тебэ е, сынку?
- А скоко хош, батька, хоть лимон баксов!
Аркадий Борисович рассмеялся и сказал уже без малейшей тени игры и наигранной веселости:
- Ну, что же, тогда наша с тобой задача значительно упрощается. Есть у меня один знакомый генерал из ныне действующих, он сейчас как раз курирует направление борьбы с оргпреступностью. Ему то я и звякну.
Взяв в руки сотовый телефон, Аркадий Борисович хитро подмигнул Михалычу и набрал номер. Генерал был на месте и тут же поднял трубку. Полковник бодрым и веселым голосом поприветствовал его:
- Семен Игнатович, желаю здравствовать! Как там служба идет, как жена, как дети и внуки?
Генерал несколько минут говорил что-то своему старому знакомому и, видимо, на что-то жаловался. Аркадий Борисович коротко поддакивал ему и когда его собеседник умолк, немедленно принялся втолковывать ему:
- Семен Игнатович, просьба у меня к тебе есть. Тут ко мне недавно друзья приехали из провинции, отдохнуть, Новый год в столице встретить. Так вот, Семен Игнатович, нехорошо их Москва встретила. Пошли они в клуб "Мономах" потанцевать, ребята они молодые, резвые, а тут, как на грех, какие-то бандиты решили на этот клуб наехать, молодежь пограбить. В общем мои друзья их всех и положили на пол. Ну, а когда все было уже тихо, подъехал рубоповский спецназ и вместо того, чтобы сказать ребятам спасибо, к стене их поставил, а потом и вовсе в отделение сдал. Дело им теперь шьют, Семен Игнатович и дело серьезное, пытаются представить все так, будто в клубе имела место быть самая обычная бандитская разборка. Ты бы послал туда своих архаровцев, чтобы окончательно расставить все точки над "и". Ну, а я уж так буду тебе за это благодарен, что и словами не описать. Ты себе даже и представить того не можешь, как я буду тебе благодарен, ведь ради этих ребят мне ничего не жалко, лишь бы избавить их поскорее от всяческих хлопот с адвокатами, да, судьями. Недосуг им такой ерундой заниматься в престольной.
Похоже, что генерала сразу же заинтересовали размеры благодарности Аркадия Борисовича, на полное описание которой у полковника даже не нашлось слов, так как он сразу же тихонько сказал в трубку:
- Пятнадцать.
Видимо, генералу этого показалось мало. Послушав его еще минуты три, Аркадий Борисович все так же тихо сказал.
- Хорошо, семнадцать.
Михалыч, яростно жестикулируя, тихо прошептал:
- Дай ему сто, Аркадий.
Полковник Дрозд строго взглянул на своего друга и погрозил ему пальцем, чтобы тот не вмешивался. Послушав еще несколько минут причитания генерала он, с явной, неохотой, наконец, согласился с его доводами и сказал:
- Ладно, Семен Игнатович, договорились. Присылай ко мне своего адъютанта, я буду ждать его прямо возле отделения милиции в темно-зеленом "Ренйджровере" с областными номерами. - Закрыв крышку телефона он облегченно вздохнул и сказал своему другу - Готовь двадцать тысяч долларов, Саша, группа уже выезжает. Эти ребята сейчас ментов крепко натянут. Очень крепко. Из-за их действий у генерала телефон уже до красна раскалился. Кстати, за твоих друзей ходатайствовали несколько известных адвокатов, пара банкиров и даже один депутат Госдумы. Видно они здорово понравились тем ребятам, кто в тот вечер в этом "Мономахе" отдыхал.
В три часа сорок минут вся команда была в сборе и Михалыч в небольшом ресторанчике, куда они зашли, представлял райским небожителям их новых товарищей. Маленькая русалочка, благодаря их спасителя, пылко расцеловала Аркадия Борисовича и тот выглядел совершенно счастливым. Впервые за долгое время Михалыч видел своего друга не только веселым, но и смеющимся. Чуть больше двух лет назад у полковника погибли в автокатастрофе жена, сын и невестка, которая была на седьмом месяце беременности. Эта трагедия в один день сделала из цветущего мужчины старика.
Михалыч легко читал мысли своего друга и знал, что более всего он мечтает найти в Раю, который все отчего-то называли Парадиз Ландом, своих близких. Поскольку ему уже было кое-что известно об облаках, окутавших гору Обитель Бога, он, положив руку на плечо своего друга, тихо сказал:
- Борисыч, извини, что я читаю твои мысли, но души твоих близких уже находятся в таком месте, где тебе уже не удастся с ними встретиться. Увы, но это так.
Аркадий Борисович от этих слов вздрогнул, как от удара, но Айрис, которая сидела рядом с ним, вдруг, возразила ему:
- Нет, мессир, это не так. Если души близких нашего друга еще находятся в Чистилище или в Храме Познания, то Защитник Ольгерд сможет вывести их оттуда, а мы уж постараемся дать им новые тела, красивые, сильные и молодые. Так что, сэр Аркаша, вы имеете шанс снова встретиться с теми, кого потеряли и даже со своим еще не рожденным внуком, если это перворожденная душа.
В глазах пожилого человека заблестели слезы и он хотел что-то сказать, но только махнул рукой и в этом жесте не было отчаяния. Просто он побоялся того, что его голос дрогнет, а он вовсе не хотел, чтобы всем была видна его слабость. Пользуясь моментом, что все замолчали, Михалыч негромко сказал:
- Так, друзья мои, пора срочно приниматься за работу. Нам нужно найти место для ночлега, так как базу в Каменках мы потеряли. Впрочем, я не очень об этом жалею, в городе мне больше нравится жить. Сейчас мы разделимся, Серега, Харальд, Роже и Добрыня с Жоржем поедут со мной, нам нужно разобраться с нашими врагами, а вы все же постарайтесь найти какой-нибудь особняк в центре Москвы.
Аркадий Борисович, который задумчиво глядел на свои руки, тут же встрепенулся и быстро сказал:
- Саша, скажи, а тебе подойдет бывший дворец князя Головина? Он находится неподалеку от Красных Ворот, место там довольно тихое, уединенное. Имеется даже большой, но заброшенный парк. Правда, здание дворца находится в довольно неприглядном виде, но зато я могу быстро договориться с его владельцами и уже сегодня вы сможете въехать в него.
Айрис, от избытка чувств, тут же поцеловала пожилого мужчину в щеку и воскликнула:
- Сэр Аркаша, вы чудо! Для нас не составит никакого труда в считанные часы восстановить этот дворец.
Михалыч тут же уточнил слова друга:
- Мы, въедем, Борисыч. Мы. Как только ты решишь все дела с владельцами, немедленно поезжай с Айрис к себе домой, она поможет тебе собрать весь твой скарб и перевезет его на нашу новую базу. Теперь старина, у тебя начинается новая жизнь, куда более интересная, чем раньше. - Специально же для небожительницы он сделал разъяснение - Айрис, все, больше никакой самодеятельности с замками и дворцами. Для ремонта фасада мы наймем каких-либо турок или финнов и они будут вести его очень долго. Ну, а то, что вы сделаете внутри, это уже только нас одних касается. Нам нужно тщательнее маскироваться хотя бы для того, чтобы больше не допускать таких обидных проколов.
Говоря таким образом, сам он, тем не менее, уже собирался предпринять следующую акцию, которая никак уж не могла быть названа осторожной. Наоборот, она должна была вызвать впоследствии множество кривотолков и пересудов. Правда, провести он её собирался поздно ночью, а до тех пор хотел посетить фирму, в которой раньше работал и хотя бы одно дело довести до конца. Для этого ему даже не пришлось ни с кем созваниваться специально. Вставая из-за стола, он уже собрался было направиться к выходу, как его остановил Харальд и негромко попросил его:
- Мессир, позволь мне и Олесе отлучиться, совсем ненадолго. - Не дожидаясь вопроса своего босса, он пояснил - Мессир, сегодня я столкнулся с одним человеком, который проявлял ничем не объяснимую жестокость по отношению к людям. Конечно, я прекрасно понимаю, что люди имеют право на проявление эмоций, в том числе они имеют право на гнев и даже жестокость, но одно дело, когда это проявляется в отношении врага на поле битвы и совсем другое, проявлять жестокость по отношению к совершенно невинным людям. Я пометил этого человека своим магическим заклинанием и теперь легко найду его, чтобы Олеся наложила на него свои чары. Мы с Олесей хотим заставить этого человека почувствовать, что такое страх, а затем сделать так, чтобы он стал самым ревностным защитником униженных и оскорбленных, пусть и против своей воли. Мессир, ты позволишь сделать это?
Как это не было странно, но телепатия в отношении своих друзей и спутников проявлялась только тогда, когда они, как бы обращались к нему с вопросом, просьбой или возражением. Так было и сейчас. Михалыч неприятно поежился, представив себе то, что ожидает типа, позволившего себе избивать Харальда и Роже резиновой дубинкой в то время, когда они стояли в раскорячку возле стены, пробитой пулями. Тем более, что к делу собиралась подключиться русалочка. Поэтому он, страдальчески сморщившись, плаксивым голосом сказал:
- Сэр Харальд, а может быть Роже возьмет и просто набьет этому придурку морду? - Однако, видя праведный огонь, горящий в глазах доблестного рыцаря, он махнул рукой и сказал - Ладно, ребята, действуйте. Только Харальд, давай договоримся так, я тут давеча придумал одно мудреное заклинание, которое, как мне кажется, никогда не даст человеку проболтаться. Ни устно, ни письменно, ни даже под гипнозом, вот посмотри.
Михалыч немедленно начертал сигаретой в воздухе сложную геометрическую фигуру, заставил её засиять тревожным, фиолетовым цветом и вспыхнуть ядовито желтыми формулами. Все маги тотчас окружили эту магическую конструкцию и, закивав головами, приветствовали её появление одобрительными возгласами. Сидония тотчас сказала:
- Мессир, вы создали невероятно изощренную магическую формулу и нам её следует держать в тайне. Это очень мощное и сильное оружие, которое будет действовать даже против самых опытных магов. Помните это.
После этих слов все принялись одеваться и быстро покинули ресторанчик, официантки которого так и не поняли, как же это получилось так, что после такого количества посетителей на столе, вдруг, осталась абсолютно чистая посуда и пепельницы. Вместе с тем они удивлялись еще и тому, что в течение всего того времени, что они обедали, в зале стояла почти полная тишина. К тому же гости сделали большой заказ, выпили несколько бутылок самых дорогих напитков и при этом были необычайно щедры на чаевые.
Тем временем на город стала опускаться зимняя ночь. Было уже полшестого вечера. Зажглись фонари, в свете которых городские улицы, огороженные баррикадами грязного снега, сделались какими-то ирреальными, фантастическими декорациями, на фоне которых должна была разыграться какая-то сложная трагикомедия с элементами фарса. Сценарий этого сложного действа писался прямо на ходу и в нем было очень много места для любых, подчас самых невероятных импровизаций. Вот только актеры в этом фантастическом спектакле не играли свои роли, а жили и жили они по разному.
Кто-то просто хотел выжить, кто-то желал возвыситься, но были и такие актеры, которых просто подхватил мощный водоворот событий и они уже не могли из него вырваться. Именно актером последнего вида и ощущал себя Александр Михайлович Окунев. Ему было жутко и весело. Жутко от того, что он вершил судьбы людей и весло потому, что он впервые чувствовал себя активной личностью и был способен сделать что-то действительно стоящее, важное для множества людей. Вместе с тем он понимал и всю меру своей ответственности. Пожалуй, быть Демиургом было все-таки намного легче, чем Защитником Мироздания. На той работе хотя бы было гораздо больше вариантов созидания.
Думая о том, как молодые люди отнесутся к его предложению, Михалыч ловко маневрировал в плотном потоке машин. Метель, основательно засыпавшая город снегом, создала много проблем дорожникам, которые успели расчистить лишь основные городские магистрали. Всяческие улочки и переулки, не укатанные колесами машин, были почти не проходимы для легковушек, но мощный "Рейнджровер" легко преодолевал метровые снежные сугробы и Михалычу не составило особого труда проехать к офису своей бывшей фирмы, расположенному в полуподвальном помещении большого, мрачного здания, выкрашенного в унылый серый цвет, словно это был военный корабль.
План был очень прост. Михалыч был знаком с одним ученым, работавшим в институте, который занимался когда-то компьютерными разработками. Сам институт давно дышал на ладан, но вот ученые, которые в нем работали, воистину, были на пороге очень крупного прорыва в области оптоэлектроники. Если бы кто-то взялся профинансировать их работы, то через года три, максимум четыре, они создали бы такой суперкомпьютер, который смог бы выполнять до сорока триллионов операций в секунду. Для этого ученым нужно было немногое, материально-техническая база, бесперебойное финансирование и хороший менеджмент.
Виктор и его друг Дима не смотря на все их дурацкие ухмылочки и развязное поведение были толковыми ребятами. Оба хорошо и бойко говорили по-английски, были настойчивыми и требовательными, как к своим подчиненным, так и к себе и у Михалыча было достаточно много оснований для того, чтобы дать обоим парням хороший шанс преуспеть в жизни по-настоящему. Главное, чтобы они не лезли в науку и обеспечивали разработчиков всем необходимым.
В офисе, в который он вошел, как к себе домой, не смотря на то, что до конца рабочего дня оставалось около часа, было меньше половины сотрудников. Заглянув в первую же комнату, обитатели которой занимались торговлей лечебным бельем, трое молодых парней и женщина средних лет, сидевшие с кислыми физиономиями, сразу же оживились. Они, поначалу, решили, что Михалыч передумал и вернулся на фирму, но узнав о том, что он всего лишь зашел попрощаться с ними, снова приуныли.
С этим отделом финансовый директор фирмы почти не имел никаких прямых взаимоотношений, но именно при его содействии фирма получала на консигнацию турецкое белье из ангоры, которое расходилось довольно бойко. Теперь же дело, весьма неплохо кормившее почти полтора десятка человек, грозило лопнуть, ведь это именно финансовый директор всяческими путями добывал банковские гарантии, под которые турки отважно поставляли свой товар в Россию. Маргарита Николаевна та и вовсе считала, что уже в следующем месяце они могут остаться как без товара, так и без зарплаты.
Виктор и Дима, как это подсказали Михалычу его новые способности к телепатии, стоило ему только выйти из автомобиля, тоже были в подавленном, если не просто в паническом, настроении. Правда, в отличие от других сотрудников фирмы, у её хозяев было к тому гораздо больше оснований. В кабинете генерального директора по-хозяйски расположились трое бандитов, которые усиленно пропесочивали молодых людей совершенно не обращая внимания на их робкие попытки сказать хоть что-либо в ответ. Ребятам ставилось в вину то, что они совершенно не желают входить в тяжелое, чуть ли не бедственное, положение бандитов, которые уже целых четыре года так хорошо к ним относились, буквально холили и пестовали.
Особенно усердствовал некий Николай Нанишвили, который был лет на пятнадцать старше двух бывших уголовников, руки которых были сплошь покрыты татуировками, свидетельствующих о том, что не смотря на свои довольно молодые годы, а им было лишь немногим больше тридцати, у каждого было по несколько ходок. Бандиты, частенько навещавшие Виктора и Диму, временами смущались от его резких, грубых наскоков, но послушно и тщательно ему подыгрывали.
Этот крепко сбитый тип с лысиной и поломанными ушами, одетый весьма скромно и неброско, был в недавнем прошлом борцом и даже чемпионом мира и хотя никогда не сидел, в своем преступном сообществе был в большом авторитете и являлся бригадиром. Был он очень жаден, беспринципен, нахален и, как это ни странно, очень весел. Ему нравилось с невинной ухмылкой унижать людей, а намеками и недомолвками заставлять их испытывать не только страх, но еще и чувство стыда за этот страх. Собственно, само появление Наны в фирме Виктора и Димы, было обусловлено только тем, что он решил преподать своим подручным наглядный урок того, как они должны были работать с коммерсантами, чтобы ласково и нежно выдавливать из них бабки.
Входя в сопровождении своих очень молодых на вид, но могучих спутников, в большую комнату, где на полках лежали образцы товаров, которыми приторговывала их фирма, Михалычу сразу бросились в глаза четверо наглых, развязных, накачанных парней, числившихся у Наны в быках-телохранителях, одетых в спортивные костюмы и кожаные куртки. Трое азартно играли на компьютерах в тетрис, а четвертый, небрежно поигрывая ножом-бабочкой, заигрывал с девушкой, недавно принятой на работу офис-менеджером. Скромная, но довольно рослая девчушка лет семнадцати в черной бандане, сером пушистом свитере и черных джинсах была совсем не рада тому, что ей оказывал знаки внимания громила с перебитым носом и изуродованными ушами, похожими на капустные листья. Посмотрев на это весьма неприглядное и совершенно нежелательное украшение интерьера офиса, Михалыч негромким голосом распорядился:
- Парни, вышвырните этих молодчиков вон и, пожалуйста, сделайте так, чтобы они уже больше никогда и ни к кому не подходили с какими бы то ни было требованиями. Можете при этом не очень-то стесняться в выборе средств, чтобы внушить им такие мысли.
Майор Серега шагнул было к одному из этих типов, но того жестом остановил Жорж. Повернувшись лицом к тому быку, который доставал девушку, он прошептал несколько фраз на латыни и громила покорно встал и тихонечко направился к выходу. То же самое проделали и остальные пришельцы из Рая, так что, к явному огорчению Сереги, ему даже не пришлось пустить в ход свои пудовые кулаки, которые у того чесались ровно с той самой минуты, как он вернулся из небытия. Все произошло очень тихо и практически без каких-либо хлопот. Впрочем, выйдя из комнаты телохранители Наны пошли все быстрее и быстрее, а выбравшись из офиса, позабыв о своей машине, они с такой скоростью рванули в темноту, словно за ними гнались черти с вилами наперевес.
Вряд ли магические чары, наложенные друзьями Михалыча на этих битюгов и внушившие им такой панический ужас, могли продержаться более полутора, двух лет, но вот в течение этого срока им уже точно не придет в голову вернуться к своему прежнему роду занятий. Как раз это магические заклинания гарантировали полностью. К тому же с такой крутой магией было уже не по силам справиться всяким мелкотравчатым колдунам и ведьмам, оккупировавшим всю Москву и её окрестности. Тут спасовал бы даже матерый маг из Парадиз Ланда, ведь магию творили четверо Верховных магов, жутко разозлившихся на всю московскую братву из-за своей восьмичасовой отсидки в милицейском отстойнике.
Девушка вздохнула с облегчением, хотя совершенно ничего не поняла, так как даже не расслышала слов Михалыча. Финансового директора их фирмы она узнала сразу, хотя и удивилась тому, что тот, одевшись в дорогой, байкерский наряд, стал намного стройнее и, вроде бы как-то моложе. Она смотрела на него и второго молодого байкера с черными усами и бородкой клинышком восхищенными глазами, но Михалычу сразу стало ясно, что вовсе не они, а именно их косые куртки ей понравились. Свой мотоцикл, хотя это была старенькая "Ява", у Лизы уже был, но о такой шикарной косой коже она даже и не мечтала.
Проникнув в мысли девушки, Михалыч, подивившись их скромности, отчего-то захотел сделать широкий жест. Наклонившись над её столом, он взял авторучку, написал на ярко-зеленом листке адрес авторынка и номер контейнера, в котором он оставил мотоцикл ангела Михаила-младшего, после чего снял с себя кожаную куртку и, протянув её девушке, сказал:
- А, ну-ка, примерь эту косуху, Лизок.
Девушка, с сомнением глядя на крепкого мужчину, одетого в кожаные джинсы и сине-черную, теплую байковую рубаху, даже не поверила своим глазам, что за несколько дней можно так сильно похудеть. Однако, черная куртка её интересовала гораздо больше, чем то, как их финансовый директор сбросил лишний вес. Она взяла куртку и, посмотрев на свой длинный, серый свитер, решительно сняла его. Под свитером на девушке была черная майка, которая обтягивала пышную грудь. Надев на себя куртку, которая пришлась ей точно впору, она бросилась к витрине, чтобы полюбоваться на свое отражение в зеркалах, а Михалыч тем временем достал из сумочки девушки её паспорт, и пока она рассматривала подарок, быстро превратил чистый лист бумаги в доверенность на новенький мотоцикл модели "Харлей-Давидсон".
На доверенность он наложил магическое заклятье, которое должно было внушать гаишникам почтение не только к самой этой бумаге, но и к её владелице. Подойдя к девушке, Михалыч протянул ей доверенность, зеленый листок с адресом и сказал:
- Лизонька, у меня сегодня очень хорошее настроение. Позавчера я сбросил за день добрых полцентнера лишнего веса и получил отличное известие от нашего коммерческого директора, Олега Михайловича, сегодня у меня и вовсе был чудесный день, а потому я хочу сделать подарок и тебе. Поезжай завтра по этому адресу и забери у ребят, которые торгуют моторным маслом, мой мотоцикл, а это доверенность, оформленная на тебя. Думаю, что он тебе очень понравится, не машина, а зверь! К тому же полностью подготовлена к московской зиме, но ты лучше потерпи до весны, а уж потом гоняй на ней по Москве. Ключи от него лежат у тебя в правом кармане твоей куртки. - Поворачиваясь к ангелу, он спросил его - Как ты думаешь, Мишель, такой девушке, как наша Лизонька, подойдет красивый, большой, черный американский мотоцикл?
Ангел счастливо заулыбался и немедленно ответил густым и сочным баритоном:
- О, мессир, Лиза будет выглядеть за рулем этой мощной машины просто очаровательно!
Девушка, прочитав в доверенности название автотранспортного средства, пришла в изумление, ведь даже у знаменитого Хирурга была модель попроще, да, и подешевле. Запустив руку в карман куртки и обнаружив в нем брелок с ключами, она подбежала к Михалычу и звонко расцеловала его в обе щеки, чем заставила его молодых спутников громко и добродушно рассмеяться. Щедрый финансовый директор, в ответ, по-отечески поцеловал девушку в лоб и напутственно сказал:
- Только чур не гонять!
Счастливая девушка схватила свою сумочку и тут же убежала прочь радостно смеясь, даже забыв про свой свитер и пальтишко. Ангел подошел к своему шефу и слегка наклонившись к его уху, негромко сказал:
- Мессир, в мотоцикл заложено слишком много магии и мне следует чуть-чуть упростить магический заговор, чтобы эта юная девушка и особенно все её друзья, не подумали о тебе чего-нибудь лишнего.
- Вот и займись этим, Мишель. - Ответил ему Михалыч и немедленно сотворил небольшое магическое зеркало, нацеленное на внутреннее пространство морского контейнера.
После этого он прошел в свой кабинет, достал из шкафа свою суконную куртку, набросил себе на плечи и превратил её и все свои остальные, совершенно непрезентабельные одежды, в дорогой, модный костюм. С легкой улыбкой он пересек большую комнату и твердой рукой открыл дверь, за которой бандитский бригадир по кличке Нана издевался над двумя пацанами. Не поприветствовав никого, он молча подошел к этому типу, который нагло развалился в кресле и, крепко ухватив его за шиворот, рывком поставил на ноги. Глядя на него с презрительной усмешкой, он сказал:
- Дергай отсюда, гнида ушастая! - Выталкивая бандита в шею, он попросил сэра Харальда Светлого - Харальд, будь добр, засунь этого негодяя в багажник моего джипа, пусть Конрад проведет с ним воспитательную беседу.
Для того, чтобы превратить Нану из героя в жалкое, трусливо скулящее ничтожество, ему даже не пришлось применять магию. Вполне хватило одной только решительности и элементарной физической силы. Подсаживаясь к столу, он сказал:
- Виктор, сядь пожалуйста на свое законное место. - Пристально глядя на двух, не на шутку струхнувших, уголовников, сидящих напротив него, он добавил - А с вами, господа бандиты, я собираюсь все-таки поговорить несколько минут прежде, чем вам будет позволено удалиться.
Молодой парень, который уже вообще был не рад тому, что занялся бизнесом, не знал что ему и подумать. Сев за стол, он принялся судорожно переставлять на нем канцелярские принадлежности. Увидев, что страница его еженедельника разрисована каракулями Наны, он с гневом выдрал её и, яростно скомкав, выбросил в мусорную корзину. В этот момент в кабинет вошли Добрыня и Михаил. Ангел, пристально посмотрев на двух уголовников, угрюмо поинтересовался:
- Мессир, а с этими двумя что делать? Может быть тоже отдать их Конраду для беседы?
- Нет, Мишель. Не стоит. Хотя они и кичатся своим уголовным прошлым, на самом деле они плохо спят ночами, их мучают кошмары и они сами не рады тому, что пошли по этой кривой дорожке. Так что у них еще есть шанс наладить свою жизнь, хотя это и будет для них весьма непростым делом. Поэтому я их отпускаю, ну, а уж тебе самому решать, какие напутственные слова ты им скажешь.
Ангел негромко проворчал:
- Ох, уж, мне эта человеческая доброта. Делать мне больше нечего, как воспитывать этих великовозрастных дурней.
Тем не менее он больше не сказал ни слова и вместе с Добрыней молча сопроводил обоих уголовников к выходу, оставив Михалыча наедине с его бывшими боссами. Тот, строго посмотрев на молодых людей, вдруг, весело улыбнулся и добродушным тоном спросил:
- Ну, что, ребята, теперь, надеюсь, вы согласитесь работать под моей крышей? - Побарабанив пальцами по столу, он добавил - В отличие от бандитов, я никогда не буду требовать с вас долю, но обеспечу вам не только надежную охрану вашего бизнеса, но и помогу с деньгами. Вот только требования у меня будут очень жесткие: исправно платить все налоги, не заниматься никакими аферами и вести все дела предельно честно, а самое главное, я хочу чтобы вы в первую очередь служили своей стране и прогрессу, а уж потом думали о прибыли, ну, и еще достойно оплачивали труд людей, которые станут на вас работать.
После такого бойкого вступления, которое Виктор и Дмитрий встретили скептическими улыбками, их бывший финансовый директор довольно подробно рассказал молодежи о своей затее с новым суперкомпьютером. Как это ни странно, но Дима, который разбирался в компьютерах куда меньше своего друга, бывшего специалистом как раз в этой области, сразу же загорелся этой идеей. Впрочем, может быть именно потому, что Виктор имел четкое представление об этом техническом продукте, он и смотрел на все скептически. Однако вовсе не вопрос технических трудностей волновал этого парня более всего. Насмешливо глянув на Михалыча, он сказал, впервые называя его по имени отчеству полностью и обращаясь на вы:
- Александр Михайлович, то что вы нам предлагаете, совершенно не реально. Нет, не из-за технических или финансовых трудностей. Просто ваши требования невыполнимы. В этой стране нельзя работать честно! Если мы будем платить все налоги и при этом умудряться получать прибыль, нас просто сожрут всякие чиновники, которые тут же навалятся на нас с проверками, если мы не будем давать им взятки. А лицензии? Это же вообще какой-то ужас! Нет, Александр Михайлович, мы просто это не потянем!
Однако Михалыч смотрел на это иначе.
- Ребятушки не волнуйтесь. Все будет тик-ток, я дам вам одного специалиста, очаровательную девушку, она юрист по образованию и все вам устроит самым наилучшим образом. Ваше дело наладить работу. Возьмете в аренду весь институт целиком, переведете в свой штат всех тех сотрудников, которые не будут бить баклуши, получите кредит лет на десять от западного банка и будете спокойно на нем работать. Главное, чтобы вы составили толковый бизнес-план и организовали все дело, а все остальное будет зависеть только от избыточного финансирования. Понимаете, парни, нашей стране действительно нужен этот суперкомпьютер. Без него в двадцать первом веке вам хана. Ну, сколько еще будет длиться этот бардак? До следующих выборов нам жить еще три года, ну не повезет нам с президентом на них, тогда максимум семь лет, но ведь рано или поздно народ поймет, за кого ему надо голосовать! Так давайте же вместе сделаем шаг хоть в одном направление, чтобы потом не было поздно! Ведь если и эта разработка уплывет на запад, то эта страна уже никогда не сможет иметь своего собственного суперкомпьютера, а это означает, что год от года будет ослабевать наша оборона, да, и фундаментальная наука без него тоже захиреет. Дня через три-четыре я вручу вам в руки банковскую гарантию какого-нибудь крупного, европейского банка, скажем на триста миллионов долларов. Этого вам вполне хватит для того, чтобы начать переговоры с чиновниками в московском правительстве, хотя с разработчиками вы должны встретиться уже завтра и убедить их в том, что именно вы сможете решить все их проблемы.
Дмитрий, посмотрев на своего друга, негромко сказал:
- Витек, с тобой или без тебя, а я за это дело берусь. Не знаю почему, но я отчего-то верю Михалычу.
- Димон, так разве я против? Я в этом институте был как то пару раз, там мужики с мозгами, они такие корки мочат, что только держись! Если они и правда могут за три года камень слепить, то тогда и айбиэм и моторолла будут в жопе. Мы ведь только в железе отстали, а программы мы пишем будь здоров, старику Воротову такие даже и не снились. - Повернувшись к застрельщику этого начинания, Виктор сказал - Михалыч, тут только одно но, такие компьютеры никогда не окупаются. Если их продавать по рыночной стоимости, то только американцы, ну, еще может быть немцы смогут купить три, максимум пять штук, наши такую цену не потянут. Ведь каждый такой компьютер будет стоить миллионов сорок, а то и все сто. Так что бабки мы не скоро отобьем.
- Витюша, хрен с ними с бабками. Это моя проблема и я сделаю так, что вам его и возвращать не придется, кину какой-нибудь американский банк и дело с концом. В мире вообще нет более благородного занятия, чем кидать американцев на бабки. Вы лучше хорошенько подумайте о бизнес-плане вашей фирмы. Вспомните, чему я вас учил все эти годы.
Подробно обговорив со своими партнерами план создания нового, научно-производственного предприятия, которое должно было на самом деле заниматься разработками новой техники, в половине восьмого вечера Михалыч покинул кабинет своего бывшего босса и его партнера, с которыми он проработал почти полных четыре года. Настроение у него было отличное и стало еще лучше, когда он увидел в ассортиментном кабинете, служившим Виктору предбанником, своих спутников, которые над чем-то весело смеялись. В ответ на его внимательный взгляд, Серега тут же рассказал ему, над чем они хохотали, обратившись к Михалычу так, как ему того совершенно не хотелось:
- Мессир, твои друзья действительно великие маги! Не знаю, что они там втолковывали этим синякам, но они не только ушли из офиса чуть ли не строевым шагом, но и стали розовые, что твои поросята с хоздвора. Все их татуировки просто исчезли сами собой. До чего же занятная это штука, магия! Никогда бы не подумал, что таких оторв можно пронять хоть чем-либо, кроме хорошего дрына! Ан нет, эти бандюки прямо-таки преобразились и ушли отсюда совсем другими ребятами, даже спасибо нам сказали и велели непременно тебе кланяться.
Немного огорчившись тому, что майор так быстро воспринял какие-то совершенно средневековые формы обращения, Михалыч с улыбкой кивнул головой и направился к выходу. В голове у него крутилась мысль, что от него, видимо, уже никогда не отклеится это словечко, как и то, что его друг, Олежка, также будет дергаться всякий раз, когда его будут обзывать повелителем. Подспудно он опасался, что такое исключительное подчеркивание их роли сможет нанести вред уже тем, что по прошествии времени они оба действительно начнут ощущать себя повелителями и, не дай Бог, начнут выяснять, кто из них двоих круче и главнее.
Все вместе они вышли во двор, занесенный снегом. Неподалеку от входа в офис раздавались звонкие детские голоса. Несколько ребятишек слепили большую снежную бабу и теперь трудились над завершением её внешнего вида, но она у них почему-то была больше похожа на Майкла Джексона, чем на нормальную, русскую снежную бабу. Все у ребят получилось прекрасно, вот только гитара, слепленная из снега, никак не хотела держаться в руках кумира молодежи.
Быстро перемахнув через снежные баррикады, воздвигнутые дворником, Михалыч, не обращая внимания на глубокий снег, подошел к пацанам и помог им завершить творение. Действуя то просто руками, то небольшой детской лопаткой, позаимствованной у одного из мальцов, а то и магией, он быстро придал снежной бабе не только более точное сходство с певцом, но и слегка заморозил и упрочнил снег. Вышло неплохо и, главное гитара, теперь держалась намного крепче. Улыбаясь он направился к своему джипу.
Конрад уже провел с Наной политико-воспитательную беседу и тот стоял перед огромным, черным вороном с золотым клювом на коленях. В салоне машины было тепло, но бандит весь дрожал и стучал зубами, словно находился на льдине посреди бушующего океана. С него давно слетели спесь и нахальство и он уже проклинал все на свете и прежде всего то, что вообще занялся таким промыслом. Черный ворон успел не только рассказать ему про свои перья, острые как ножи, но и показать какова сила его клюва, для чего он перекусил им несколько железных деталей.
Когда Михалыч открыл заднюю дверь, бандит, измученный ожиданием ужасной смерти, не выдержал и уткнулся лбом в пол у лап ворона. Конрад, каркнул у него над ухом и, ловко ухватив его клювом за воротник серого пиджака, заставил выпрямиться, после чего молча уставился на своего шефа. Тот пристальным, холодным и презрительным взглядом посмотрел на трясущегося от страха бандита и спросил у ворона:
- Что скажешь, Конрад? Как ты посоветуешь мне поступить с этим мерзавцем?
Переступая с лапы на лапу, ворон несколько раз щелкнул клювом, как кастаньетами и неуверенным голосом ответил:
- Мессир, мне кажется, что как раз в этом случае я тебе не советчик. Это тебе дано проникнуть в сознание этого человека и понять его душу, а стало быть только ты волен принимать решение и выносить свой приговор. Если ты прикажешь мне убить этого гнусного негодяя, то я сделаю это без малейшего раздумья и какого-либо сожаления, быстро и решительно.
Видимо, Конрад уже успел предупредить бандита о том, чтобы тот не смел раскрывать рта до тех пор, пока ему не разрешат говорить. Михалыч, который четко улавливал все мысли Николая Нанишвили, не имел никакого желания разговаривать с ним. Ему и так было все ясно. Однако, он не почувствовал никакого омерзения, касаясь души этого человека, ведь во всем, что не касалось манер, норм человеческих взаимоотношений и способов добывания денег, это был вполне обычный и даже довольно добродушный и веселый человек. Поэтому он сказал, с грустью обращаясь к ворону:
- Конрад, пока что я не вижу оснований, чтобы отдавать тебе такой приказ. Этот человек хотя и вел неправедный образ жизни, все же еще не стал убийцей и душа его далеко не так отвратительна и мерзка, как об этом можно подумать. В нем в равной степени есть добро и зло. Если он сойдет с преступного пути, а он вполне искренне считает себя благородным разбойником, чего, как ты сам понимаешь, не бывает, то сможет явить людям те свои стороны, которые возвысят его душу. Так что мы отпустим его, мой друг и посмотрим на него, скажем, через год и если он не изменится, то тогда я приму решение. - Повернувшись к бандиту, Михалыч добавил примирительным тоном - Николай, сегодня ты должен сам решить, как тебе жить дальше. То, чем ты занимался раньше, лишь множило зло и укрепляло его позиции в этом мире. На тебя с завистью смотрели сотни молодых людей, твой пример воодушевлял их и они также мечтали жить за чужой счет и в итоге становились бандитами. Вот и попытайся теперь исправить все то, что ты натворил и запомни, я приду к тебе через год и потребую отчета, а теперь уезжай отсюда и хорошенько подумай, что тебе дороже, честное имя или дурная слава.
Как только Нана, крестясь и бормоча что-то себе под нос выбрался из джипа и бегом бросился к своему автомобилю, Михалыч привел в порядок багажник, основательно изодранный Конрадом, аккуратно закрыл заднюю дверцу и сел в машину. Повернувшись к Сергею Медведеву, он сказал:
- Ну, что, майор, теперь самое время навестить твоих старых знакомых. Наконец-то, этим гнусным скотам будет воздано по заслугам.
На эти слова немедленно отреагировал Конрад, который громко воскликнул:
- Мессир, а вот в этом случае я настойчиво советую тебе не торопиться с казнью! В твоих силах поймать этих негодяев, пленить и заточить в Кольцо Творения и именно это я и советую тебе сделать. Поверь мне на слово, мессир, первый Защитник Мироздания, Создатель Ольгерд, уже побеспокоился о том, как наказать этих выродков и наказание его, воистину, будет самым ужасным! Так что тебе не нужно торопиться с казнью и к тому же ты избавишь и себя, и твоего друга от лишних хлопот, ведь вам не придется потом разыскивать их черные души, которые сейчас пребывают в телах этих преступников и могут освободиться от материальных оков после их смерти.
Слова Конрада поразили не только Михалыча, который действительно не знал как ему поступить, но, похоже, и Сергея. Так как тот растерянно посмотрел на него и сказал:
- Мессир, мне кажется, что Конрад прав. Пусть уж лучше твой друг, Создатель Ольгерд решит что с ними делать.
В ответ на это Михалыч только молча кивнул и повернул ключ в замке зажигания. В течение всего дня он не прерывал связи, которую установил с майором Федорчуком во время утреннего штурма коттеджа. Поэтому он знал, что этот оборотень сейчас находится в своем доме и что рядом с ним находятся трое его подручных. Майору удалось откреститься от всех подозрений, павших на него в связи взрывом и пожаром. Отправив своих бойцов на базу, он дождался не только приезда пожарных, но и осмотрел вместе с ними пепелище. Как это ни странно, но именно обугленные детские скелеты помогли ему оправдать свои действия, которые он предпринял, якобы, в связи с анонимным звонком. Это позволило ему уже к вечеру вернуться домой.
Теперь, собравшись вчетвером, они проводили совещание и планировали, как им поскорее завершить начатое и принудить таможенника и его друга-коммерсанта к сотрудничеству, а точнее, как полностью обобрать их. По счастью они решили не откладывать этого и, созвонившись с обоими, договорились немедленно встретиться в загородном доме коммерсанта. Именно там Михалыч и намеревался накрыть всех мерзавцев.
Поскольку загородный дом коммерческого директора был расположен всего в нескольких десятках километров от дома майора Федорчука, это не заняло много времени. На этот раз Защитник Мироздания не стал рисоваться, а поступил просто и без каких-либо особых затей. Дождавшись когда все соберутся вместе, он, подъезжая в это время к дворцу князя Головина, сотворил магическое зеркало, проник в дом и быстро обездвижил преступников голубым лучом. Спустя несколько секунд они находились в Кольце Творения и сбежать из него уже никак не могли.
Когда они въехали в усадьбу, перед дворцом стояли автомобили его новых друзей. Аркадий Борисович слов на ветер не бросал и сумел быстро договориться обо всем. Хозяева были только рады сбагрить с рук свою недвижимость, доставлявшую им массу хлопот и то, что они получили на руки крупную сумму в долларах, решило все проблемы. Оставалось еще оформить документы, но это можно было сделать и позднее, главное в большой, четырехэтажный особняк уже можно было въезжать, хотя на звание дворца после многочисленных перестроек и перепланировок он уже никак не тянул.
Это был старый, давно заброшенный дом с колоннами, рядом с которым стоял полуразвалившийся флигель. Однако, внутри него кипела бурная деятельность. Результат были налицо и первый этаж совершенно преобразился. Бесследно исчезли кирпичные и деревянные перегородки, стены, еще совсем недавно грязные и облупившиеся, радовали глаз новой шелковой обивкой, а лепнина сияла позолотой. Высокие потолки были украшены изящными росписями, а маркетри полов с красивыми рисунками, были отлично навощены и блестели в свете позолоченных люстр, бра и жирандолей, сверкающих хрустальными подвесками. Первый этаж к этому времени был полностью обставлен роскошной, красивой мебелью и был готов к заселению.
Подобно тому, как повинуясь магии преобразился старый дворец, изменился и Аркадий Борисович. Когда полковник бросился к нему, стоило тому только войти внутрь, тот, поначалу, даже не узнал в высоком, темноволосом атлете своего старого друга, превратившегося из сутулого, пожилого человека в молодого, двадцатилетнего парня. Старого чекиста интересовало не только то, как Михалыч управился со своими делами, но и то, что теперь ему следовало делать дальше, ведь в таком виде он больше не мог встречаться со своими друзьями и знакомыми, но Михалыч успокоил его, сказав ему, что магия способна еще и не на такие штуки.
Вопросы сыпались на него, как из мешка, но, по большей части все они в основном сводились к одному, - что же это за место такое, Парадиз Ланд. Поскольку ему и самому не терпелось узнать об этом поподробнее, он поступил очень просто, переписав на лазерный диск удивительную повесть Олега Кораблева. Так что юному Аркаше ничего не оставалось делать, как сесть за компьютер. Точно так же поступил и Михалыч, тем более, что больше его никто не стал беспокоить вопросами. Дочери Великого Маниту тотчас запрягли его спутников в работу, а Сергей и Ольга стремились только к одному, остаться наедине, поэтому ничто не мешало Михалычу сесть за компьютер, открыть файл, найти начало девятой главы и продолжить чтение книги.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
Очень философская потому, что в ней мой любезный читатель узнает о чем мы разговаривали после того, как я выказал свою несостоятельность в одном весьма щекотливом вопросе, который показался мудрому ворону-гаруда Блэкстоуну очень важным. Заодно мой любезный читатель узнает о том, как устроился в Парадиз Ланде новгородский гость Садко и как он обустроил свой быт в славном древнерусском городе Малая Коляда. Лично меня это обстоятельство привело в полный восторг и мой любезный читатель вскоре поймет почему.
К исходу четвертого дня пути мы остановились на берегу небольшого, красивого озера лежащего в Озерной степи возле кудрявой липовой рощи. Как только я начал воплощать в жизнь один из своих архитектурных проектов, Ослябя подошел ко мне и настойчиво попросил:
- Михалыч, однако, давай поспим хучь одну ночку на земле? Трава здесь рослая, сочная и коням хороша и нам псовинам. Под крышей оно, конечно, сладко спится, да, я уже забывать стал, как лес пахнет поутру.
Просьба вудмена не показалась мне бессмысленной и я погасил голубой луч, хотя его идея провести эту ночь в спальнике не вызывала у меня особого энтузиазма. В Микенах мы оставили все лишнее, включая надувную кровать, которая вместе с видеодвойкой и набором видеокассет осталась в нашей с Лаурой хижине.
В нее немедленно въехала Эка. Этой помолодевшей дриаде очень понравилось любимое развлечение ангела и я видя то, как полюбились ей герои Сильвестра Сталлоне, Арнольда Шварценегера, Стивена Сигала, Кевина Костнера и других актеров, подарил ей видак вместе с кассетами, как и множество других вещей. Эка, позабыв о старости, отбросила также все свои прежние представления о вреде собственности и забыла о своем не стяжательстве. Девушке очень понравились комфорт и уют современного жилища.
Теперь, когда я мог путешествовать по Парадиз Ланду лишь с бутербродом в кармане и банкой пива, мне уже не были нужны ни многочисленные вьюки, ни даже кони, ими навьюченные. Вот только с этими красавцами магического происхождения я ни за что не хотел расставаться, даже не столько потому, что сделал их неуязвимыми, а лишь только из-за того, что они стали для меня верными и преданными друзьями.
Горыня и Хлопуша натащили из леса громадную кучу хвороста и мы развели настоящий костер, а не магическое, стерильное и бездымное пламя. Поужинав китайской тушенкой под пиво и выпив коньяку, мы сидели вокруг костра, как туристы, и любовались звездным небом, единственным недостатком которого было то, что звезды на нем были выстроены в геометрически правильном порядке.
Горыня стал петь песни, которые он выучил слушая в Микенах компакт-диск "Старые песни о главном". Он пел очень хорошо, с чувством, проникновенно и главными его слушателями были я и Ослябя. У Осляби слезы наворачивались на глаза, когда тот вытягивал звонким тенором:
- Нас извлекут из-под обломков,
Поднимут на руки каркас
И залпы башенных орудий,
В последний путь проводят нас...
Подперев голову кулаком, я вполголоса подпевал этому косматому певцу, одетому в черный летний мундир, пошитый по фасону униформы бравого американского полицейского, патрулирующего на пляже где-нибудь в Сан-Франциско или Майями - черная рубаха с короткими рукавами и черные шорты. Вудменам эта одежонка приглянулась больше всего и они сами просили меня сделать им для нее фурнитуру и нашивки.
Вообще-то, им нравились крутые американские копы, которые лихо наводили порядок на улицах. При этом душа у этих ребят была наша, чисто русская, широкая и чувствительная. Смахнув огромным кулачищем слезы со своей шелковистой морды, Ослябя шмыгнул носом и сказал:
- Хорошая песня, Михалыч, жалистливая. И пострел наш хорошо её поет, с чуйством. Михалыч, расскажи-ка нам еще про то, как супостат на Рассею пошел и как русичи от злого ворога отбивалися.
Мне уже не раз доводилось рассказывать вудменам об истории отечества и о войнах, в которых мои деды и прадеды громили вражьи полчища начиная от монголо-татарских племен, вплоть до событий последнего времени. Мои друзья слушали эти рассказы затаив дыхание, с переживанием, сокрушаясь о том, что им не удалось принять участия в битвах на Чудском озере и на Куликовом поле, в Бородинской битве, в Сталинградской битве и в битве на Курской дуге.
Все-таки они были русские по духу, эти песиголовцы, псовины, как они сами себя называли, хотя я и предпочитал называть их на английский манер вудменами. И как все русские, они очень любили поговорить об исторических перспективах и послушать анекдоты, перемыть кости начальству и обсудить политику. Не успел я начать свой очередной рассказ, как сначала Конрад, а затем и Ослябя насторожились. Вудмен, вслушиваясь в тишину ночи, прерываемую треском дров в костре, с убеждением в голосе сказал:
- Однако, конь-летун к нашему огоньку путь держит.
Конрад подтвердил его слова:
- Похоже, что так, мастер. Сейчас слетаю, проверю.
Почему-то спрыгнув с седла на траву, Конрад резко взмахнул крыльями и метнулся в темноту. Раздалось громкое хлопанье крыльев и вскоре черная птица растворилась в ночи. Минут через пятнадцать и я услышал отдаленное конское ржание, а еще через десять минут возле нашего костра приземлились все трое наших друзей, Уриэль, Узиил и Конрад. Ангел сбросил с себя оружие и, потянувшись, поприветствовал меня:
- Мое почтение, мессир. Лаура, милая, не найдется ли у тебя часом, чего-нибудь перекусить.
Мы обменялись с Уриэлем рукопожатиями и пока Горыня и Бирич расседлывали Узиила, он быстро доложил мне:
- Мессир, твой приказ выполнен. Красотка доставлена в Золотой замок и сдана мною на руки мага Альтиуса в полном здравии. Бертран чуть из штанов не выпрыгнул, когда увидел эту прелестницу свеженькой, как персик, и одетую таким восхитительным образом. Когда он прочитал твое письмо, ему даже плохо сделалось. Он никак не ожидал, что ты будешь столь любезен с ним после всего, что он предпринял против тебя. По-моему старик искренне раскаивается в своих поступках. Во всяком случае когда Нефертити предложила ему пройти водные процедуры, столь полезные для здоровья, он чуть не расплакался, мессир. Все-таки старик сильно сдал с тех пор, когда я его видел в последний раз, но зато сейчас он в полном порядке, стал таким красавчиком, что только держись, даже твоя пассия и та слюнки пустила.
Ангел не умолкал даже тогда, когда Лаура подала ему глиняную миску с разогретой на костре тушенкой, здоровенный ломоть хлеба и открытую банку с пивом. Он просто ликовал, рассказывая нам о том, что для Нефертити были отведены огромные покои потрясающей роскоши, с собственным садом и кучей слуг в придачу. Моя царица была принята в Золотом замке с таким вниманием, которого не удостаивался еще ни один смертный. Да, оно было и понятно, ведь в руках у Нефертити имелся теперь мощный инструмент давления на мага Бертрана Альтиуса и всех его приближенных. Ангел взахлеб делился своими впечатлениями:
- Михалыч, ты бы видел, как они вьются вокруг нашей Неффи, просто из кожи вон лезут, чтобы угодить ей, а она просто прелесть, скромна, застенчива, ласкова со всеми, но может иной раз так взглянуть, что некоторых парней, к которым уже вернулась молодость, а вместе с ней и нахальство, потом от пола приходится отскребать. Держится она столь величественно, что даже я, поначалу, оробел немного. Политику она проводит четкую, как выстрел из Стечкина, если кто пытается раскрыть рот и вякнуть что-либо против твоей милости, мессир, то она такого типа сразу же на месте уничтожает, морально, так что если ты соберешься как-нибудь в Золотой замок, тебя там встретят с такой помпой, что ты и сам удивишься. Неффи сразу же взяла Бертрана в оборот и теперь он твой верный союзник до скончания времен. Во всяком случае когда я ему передал твое предложение встретится в Синем замке, он отреагировал моментально, сказал, что прибудет по первому же твоему приказу. Меня там тоже принимали не хуже, чем архангела Серафима или архангела Гавриила, не знали куда усадить и чем угостить. Переговорил я с Бертраном и относительно меча Дюрандаль, но он поначалу ответил весьма уклончиво, сказал лишь, что время еще не пришло. Неффи тут же наехала на него и он честно признался, что очень хотел заполучить этот меч, но, похоже, он все-таки не знает, как его нужно применить и для чего. Наша красавица еще раз поднадавила на него и он признался, что где-то есть золотой щит, на который должен быть положен этот меч и тогда произойдет какое-то очень важное событие для всего Парадиз Ланда. Об этом он слышал от самого Создателя, но тот сказал, что это произойдет очень не скоро, хотя с того дня прошло уже почти две тысячи лет.
Судя по тому, что ангел начал говорить о пустяках, я понял, что он то ли готовится сказать мне о чем-то важном, то ли пытается это от меня как-то скрыть. Угощая его сигаретой, я кивнул головой и сказал:
- Отлично, Ури, я счастлив, что Нефертити, наконец, живет так, как ей и подобает жить, по-царски. Но я не слышу от тебя самого важного.
Уриэль встрепенулся:
- Тебе уже все известно, мессир?
Видя, что я храню молчание, Уриэль улыбнулся и сказал:
- Мессир, я поражен твоим даром предвидения. Я выполнил твой приказ и, пробыв в Золотом замке ровно двое суток, отправился в Микены, чтобы посидеть сутки там. Как ты и просил, я был настороже и не расслаблялся ни на минуту. Сутки еще не истекли, как в Микенах вновь поднялся переполох и на этот раз его подняли грифоны, над которыми сжалился Милон и дал им возможность залечить в магической купальни те раны, которые я им нанес. Грифоны, которые возвращались к своим скалам, принесли неприятное известие о том, что в сторону Микен летит стая странных драконов и что на нескольких драконах сидят ангелы, черные, как смоль. Мы с Антиноем сразу же поднялись в воздух и отправились им навстречу, с нами полетело около двух сотен грифонов и все те вороны-гаруда, что переселились в Микены. Мессир, это были жуткие твари, огромные и зубастые, и они снова были похожи на тех свирепых созданий, которые некогда населяли Зазеркалье. Я тут нарисовал, как выглядит такая пташка.
Уриэль достал из внутреннего кармана куртки сложенный вчетверо лист бумаги и протянул его мне. На рисунке был нарисован птеродактиль и для масштаба был нарисован ангел. Чудище имело в длину от кончика хвоста до зубастого клюва метров пятнадцать и действительно выглядело очень злобным и чрезвычайно неприятным существом. Передав рисунок Ослябе, я спросил ангела:
- Ну, и как вы разобрались с гигантскими птеродактилями, Ури? Как действовали наши новые боеприпасы?
Ангел мотнул своей златокудрой головой и сказал:
- Как, как, перебили их всех до одного, к едрене Фене, как еще. Как только черные ангелы увидели нас, они моментально бросили свое крылатое войско и спикировали в лес. Я послал за ними воронов, но те их так и не нашли. Они, словно сквозь землю провалились. Может быть я и нашел бы какие-то следы, но мне в тот момент было не до того. Эти пташки были не по зубам ни грифонам, ни воронам-гаруда и тогда я приказал им отступить и не путаться у нас перед носом. Твои новые магические пули, мессир, действуют очень эффективно, они сразу же снимают заклятие с этих чудовищ и хотя не убивают их мгновенно, наносят им очень серьезные раны. Мы с Антиноем, перещелкали их еще на высоте в десять километров, а всю остальную работу доделали грифоны и вороны. Не одна гадина не ушла. С ними даже не интересно сражаться, мессир, орут, как оглашенные и только. Как мне рассказывала Лаура, тиранозавр и то был куда опаснее. По-моему Антиной и сам бы с ними справился, если бы поднялся в воздух на грифоне. Вот и все, мессир, кроме того, что мы с Антиноем устроили грифонам и воронам отличное угощение, больше мне сказать не о чем, разве что еще раз выразить тебе свое восхищение твоим даром предвидения. Ведь ты с невероятной точностью указал мне, где именно я должен был находиться. Мессир, я прошу прощения за то, что так и не смог поймать для тебя ни одного из черных ангелов. Пожалуй, я все же смог бы подстрелить одного из них, но мессир, для меня была невыносима сама мысль о том, чтобы стрелять из столь страшного оружия в своего собрата-ангела, пусть даже и черного. А вот старине Блэкки стоит задать трепку воронам Драконова леса за то, что они, в полном смысле слова, проворонили нападение этих драконов и не смогли угнаться за черными ангелами и найти то место, где они спрятались.
Блэкстоун щелкнул клювом и кивнув головой сказал:
- Ты прав, Уриэль, этим глупым и сонным курам нужно всем поотворачивать головы за такой промах, что я и сделаю, как только доберусь до них. Уж теперь-то они у меня попляшут, ленивые бездельники.
Что бы Блэкки не распалялся, я одернул Уриэля:
- Ури, ты порешь чушь! Вороны-гаруда Драконова леса ни в чем не виноваты. Во-первых, они не получали приказа наблюдать за небом, а, во-вторых, нельзя требовать от них невозможного, чтобы потом за это дрючить, как самых последних индюков. Ну, а тебе Блэкстоун не следует так относится к своим подданным, ты ведь знаешь, если один из твоих воинов чего-то не смог сделать, значит этого не смог бы сделать даже ты сам. И уж тем более ни одно живое существо, будь то ангел, маг или простой смертный, этого не сделало бы. Тебе, Блэкки, не стоило бы поддаваться гневу понапрасну. Ты должен всегда отстаивать своих воинов перед кем угодно, даже перед самим Создателем! Ну, ладно, так не так, перетакивать уже нечего.
Прочитав эту отповедь, я задумался. Вырисовывалась довольно интересная картина и мне даже стало досадно, как это я не догадался об этом с самого начала. Не желая делать из своей догадки тайны, я немедленно высказался по этому поводу:
- Ну, что же друзья мои, теперь мы хотя бы знаем, что за третья сила нам противостоит. Похоже, что ангелы, которых Создатель заточил в своих подземельях, нашли способ, как разрушить магические заклинания Создателя и теперь имеют возможность выбираться на свет божий, хотя, скорее всего, именно солнечного света они и не выносят. Так ведь, Уриэль? Птеродактили появились с заходом солнца?
Уриэль сидел на корточках на седле снятом с Доллара. Он увлеченно поглощал вторую порцию тушенки и не сразу ответил мне, но когда он, прожевав, открыл рот, то подтвердил мою догадку и даже сделал соответствующие оргвыводы:
- Да, мессир. Мы сражались с чудовищами при свете полной луны. Что же, выходит так, что возьмись я поймать одного из этих типов, то все равно ничего не смог сделать даже если бы и погнался за черными ангелами. Ведь они просто вновь ушли под землю, чего я не смог бы сделать даже в том случае, если бы упал на землю с высоты в сто километров.
Улыбнувшись Уриэлю, я сказал ему как можно теплее:
- Все правильно, Ури, ты сделал все, что мог и большего тебе не дано было сделать, ведь ты не знаешь магических заклинаний, позволяющих ангелам из подземелий Создателя выводить тиранозавров и птеродактилей прямо из-под земли и скрываться там в минуты опасности. Надеюсь, ты понимаешь, Уриэль, что у меня нет ни малейшего желания воевать с твоими собратьями. Наоборот, я попытаюсь сделать все, что только будет в моих силах, чтобы вызволить их из темницы и вернуть им светлый облик. Они уже достаточно настрадались и если нам с тобой удастся прервать сон Создателя, то я буду на коленях молить его о том, чтобы он простил своих верных, но таких нетерпеливых помощников. А теперь друзья, давайте-ка залегать на боковую.
Ослябя, который спровоцировал меня провести ночь на открытом воздухе, как будто я был какой-нибудь бойскаут, решительно поднялся на ноги и, взяв в руки свое седло, вдруг, громко заявил:
- Однако, Михалыч, коли Урилька вновь с нами, я поеду вперед и подготовлю тебе встречу в Малой Коляде.
По мне, так Ослябя мог забрать с собой и всех своих братцев, которые обладали феноменальной способностью храпеть лежа в любом положении, с меня вполне хватало и одной единственной телохранительницы, которая делила со мной ложе каждую ночь и была просто божественно хороша в постели. Может быть не так энергична и требовательна, как моя прекрасная царица Нефертити, но зато удивительно нежна и ласкова. Обняв Лауру за талию, я взял спальник и пошел в степь, стремясь удалиться как можно дальше от костра.
Все равно неподалеку от меня будут дремать в полглаза вороны, а кто-то из вудменов будет обязательно находиться в боевом охранении, но когда эти парни не спят, они двигаются тихо, словно тени или бесплотные духи леса. Уже через несколько минут мы лежали в спальном мешке и смотрели на яркие звезды, которые в отличие от звезд Зазеркалья, не имели имен, хотя они и использовались людьми, при составлении магических заклинаний, в том числе и любовных.
На следующий день, ближе к вечеру мы поднялись на вершину огромного холма, стоящего на берегу широкой и полноводной реки. Между подножием холма и рекой вдоль берега раскинулась на несколько километров Малая Коляда, которая, как выяснилось, была городом с населением в тридцать с чем-то тысяч человек, что по меркам Парадиз Ланда являлось весьма необычным явлением, так как небожители не строили больших городов.
Малая Коляда вся утопала в зелени садов. Хотя этот город и был срублен из дерева, он был построен крепко и основательно. Дома в нем стояли большие, с просторными дворами, иные в два, а то и в три этажа. Еще сверху я заметил, что в Малой Коляде царят суета и жуткая беготня. Это меня не очень-то радовало, но зато я был обрадован тому, что вдоль берега реки стояло множество банек и из многих труб весело курился легкий дымок. Вот по чему я соскучился еще в Зазеркалье, так это по хорошей, горячей бане и дубовому веничку.
Сдерживая бег наших коней, мы стали степенно и чинно спускаться по Розовой дороге, которую я проложил от вершины холма прямо к тому месту в центре Малой Коляды, где стояла большая толпа народу. Нас встречали громкими звуками гуслей, рожков и ложек, выстукивающих веселую и задорную плясовую мелодию. Все жители Малой Коляды были нарядно одеты и сердце у меня бешено заколотилось, когда я увидел русских бородатых мужиков в длинных белых рубахах, разноцветных штанах и красных сапожках, женщин и девушек в нарядных сарафанах и с головами украшенными кокошниками, богато расшитыми бисером.
В Малой Коляде жило очень много вудменов, они составляли едва ли не треть её населения. Жило в ней также довольно много представителей других рас небожителей и чисто русское население составляло лишь четверть жителей этого города, но даже нимфы и дриады были одеты в древнерусские платья, не говоря уже о русалках, кикиморах и русоволосых красавицах человеческой расы с длинными косами через плечо, стоящими перед нами большим полукругом. Позади них стояли мужчины и тоже самых разных рас, но и они были тоже одеты в белые рубахи с вышивкой, штаны и обуты в сапожки с загнутыми кверху носками и только вудмены были одеты в свои юбки и мохнатые овчинные куртки, словно им было мало своей собственной шерсти. Так что это был город русичей.
Первое, на что я обратил внимание, спешившись с коня, так это на то, что от вудменов шел запах мыла "Сейфгард" и французских мужских парфюмов, ввезенных мною и покойным Лехой в Парадиз Ланд. Когда меня подтолкнули в спину и я оказался перед молодой, статной красавицей с длинной русой косой, то у мое сердце совсем зашлось от радости.
Курносая, голубоглазая девушка держала в руках большое деревянное, резное блюдо с хлебом-солью и я с удовольствием поклонился ей до самой земли, после чего сначала отведал хлеба-соли, а потом троекратно и чинно расцеловался с девушкой. После этого вторая красавица вынесла мне большую чарку хмельного меду. Опрокинув чарку чуть ли не одним глотком, я вновь расцеловался и черт меня дери, если бы я взялся сравнить, что же было слаще, хмельной мед или поцелуи этих статных, рослых красавиц, дочерей новгородца Садко.
Господи, как же здорово было идти по широкой улице в толпе народа и видеть вокруг себя лица людей озаренные теплыми, дружескими улыбками. Нас проводили к здоровенному дому, выстроенному в три этажа, срубленному из толстых, серебристо-серых бревен, и украшенному петушиной головой на коньке крыши. Перед домом нас ждал хозяин, сам новгородский гость Садко, высокий, статный седой старик в красном кафтане, расшитом золотыми узорами, его домочадцы и Ослябя собственной персоной. Нас приняли, как родных, и заботливо ввели в просторный, светлый дом с высокими потоками, где полы были устланы полосатыми половиками, а по углам висели веники из ароматных трав.
Хозяин предложил нам немного перевести дух, а затем попариться в баньке, которую уже истопили в ожидании нашего приезда. Лаура, которая не раз бывала в поселениях русичей, недовольно поморщилась, но отказываться не стала, так как я стал горячо благодарить Садко за его предложение.
Уриэль тоже вежливо принял его приглашение, хотя и был гораздо больше заинтересован статной красавицей, которая повела ангела в его горницу. Нас с Лаурой тоже отвели в большую, просторную комнату. Обстановка в ней была предельно проста. Комната была угловой и вдоль двух стен, в которых были прорезаны окна со ставнями, занавешенные серебристой тканью, стояли вместо стульев большие лавки.
Подле другой стены, в углу, стояли высокие полати, на которых было постелено несколько мягчайших перин и высилась горка подушек. На полу была постелена большая медвежья шкура, а из мебели в горнице было только два здоровенных сундука, стоявших по обе стороны от двери. В горнице стоял приятный запах чобора и лаванды и от всего в ней веяло теплом, радушием и искренней заботой о дорогих гостях.
Дверь была невысока и мне пришлось пригнуть голову, чтобы войти в горницу, каково же было тогда входить в свою горницу ангелу, ведь его крылья возвышались над головой довольно высоко. По всем четырем углам горницы висели пышные веники трав, перевязанные белыми рушниками с вышитыми на них оленями, а на кровати лежало два больших венка, свитых из пронзительно синих васильков.
Девушки, которые внесли в горницу наши седельные сумки, поклонились нам в пояс и степенно вышли. Как только дверь за ними закрылась, они прыснули от смеха и я услышал громкий девичий шепот:
- Ой, Лада, ты видела кака у барина борода смешна?
- Вот чудно-то. А у подруги-то его волосы стрижены, словно у парня, и ходит она в штанах. - Со смехом ответила своей подружке Лада, но в их разговорах ни я, ни Лаура не услышали и тени издевки или насмешки.
Взяв с постели один венок, я надел его на голову Лауре, а она надела мне на голову другой. Целуя девушку, я сказал:
- Вот мы и обвенчались, любовь моя.
Лаура прижалась ко мне и ответила вполголоса:
- О нет, милорд, ты обвенчан со всеми женщинами Парадиз Ланда, а я только твоя первая подруга.
Подхватив девушку на руки и опрокинувшись на полати, я не стал с ней спорить, справедливо полагая, что судьба моя была столь неопределенна и темна, что вряд ли стоило что-то загадывать наперед, хотя в тот момент я уже мог вполне определенно сказать, что готов попробовать еще раз встать под венец с этой нежной малышкой. Мягкая перина навевала сладкую дрему, но поспать мне не удалось, так как за дверью звонкий девичий голос громко позвал нас:
- Барин, Лаурочка, гости наши дорогие, банька поспела, торопитесь пока не простыла.
Лауре, похоже, была неприятна сама мысль о русской бане, но увидев, что я стал выкладывать из седельной сумы пиво, бутылку водки, вязанные шерстяные шапочки и перчатки, она заинтересовалась.
- Милорд, в купальнях этих русичей и так жарко, зачем ты еще берешь с собой зимние вещи?
- Пойдем, моя дорогая, сейчас узнаешь. - С хитрой улыбкой ответил я своей подруге.
Сложив в целлофановые пакеты банно-стаканные принадлежности, я сбросил с себя всю одежду, надел на себя длинную белую рубаху, лежавшую на сундуке, взял с него вторую рубаху с полотняными штанами и стал подталкивать Лауру, тоже переодевшуюся в длинную белую рубаху к выходу из горницы. По-моему девушка согласилась идти со мной в баню лишь потому, что считала своей обязанностью охранять меня всюду и судя по всему вовсе не считала русскую баню тем местом, где можно было получить настоящее удовольствие и наслаждение. Усмехаясь себе в кулак, я думал о том, как бы мне понадежней и получше доказать ей обратное.
Во дворе нас уже ждал Садко в заячьем треухе, три девушки с русыми, распущенными по плечам волосами, четверо могучих, бородатых мужчин различного возраста, миниатюрная девушка с экстравагантными, ультрамариново-синими волосами и высокий, сутулый старик с лицом исполосованным шрамами и уродливой культей вместо правой руки. Все они, как и мы с Лаурой, были одеты в белые, просторные рубахи из домотканого полотна, в руках у мужиков были связки березовых и дубовых веников, а в руках у девушек большие корзины, покрытые вышитыми рушниками.
Последним из дому степенно и важно вышел златокудрый ангел Уриэль-младший, укутанный, как в тогу, в белую простыню и с сигаретой в зубах, которого вели под руки сразу две русые девушки. По-моему Уриэль ни разу в своей жизни не видел русской бани и потому ни о чем не подозревал. Он был, как всегда, беспечен и весел. Дочери Садко смотрели на него влюбленными глазами, а крылья ангела нежно оглаживали их девичьи прелести, приводя девушек в радостное изумление.
В моей голове сразу после слов Садко стал вызревать коварный план, как мне хорошенько попарить этого райского летуна. Увы, но теперь только мне одному было доступно как следует отхлестать веником и его самого, и Лауру. Против усилий любого другого человека или мага немедленно бы сработали магические силы моих оберегов и ангелу все было бы по барабану. Но куда более серьезным препятствием для меня были ангельские крылья. У меня уже имелась одна оригинальная идея на счет того, как сделать это и именно поэтому я прихватил с собой не только все стандартные банно-стаканные принадлежности, но еще и семь золотых оберегов.
До бани, стоящей на берегу реки, было рукой подать, но как только я увидел это шестигранное, шатровое сооружение, имевшее в поперечнике метров тридцать и в высоту метров десять, сразу же понял, что это была не совсем обычная баня. Садко, увидев мое изумление, спросил:
- Что, Михалыч, велика моя банька? - Не дожидаясь ответа он сказал, довольно ухмыляясь - Как Ослябя под утро прискакал, так с самого утра мы её и топим, греем-калим для дорогого гостечка. Давненько, ох, как давненько русичи в райские кущи не забредали. Да, давненько.
Лаура, услышав, что баня топилась весь день, не на шутку забеспокоилась и тихонько проворчала:
- Милорд, это может быть опасным для тебя, в их чертовых купальнях и угореть можно.
Уриэль тоже испуганно встрепенулся и спросил:
- Мессир, может быть действительно обойдемся простым омовением? Что-то мне не внушает доверия это строение.
Громко фыркнув от возмущения, я прикрикнул на своих неразумных спутников:
- Тихо вы, умники. Да, что вы знаете о русской бане? Да, я за хорошую баню последнюю балалайку продам! Правда, эта банька, явно, не на русский манер сложена, а скорее на финский, ну, да, ничего, мне не привыкать в сауне париться. Вот увидите, друзья мои, вам самим понравится.
Старик с искалеченной рукой, которого бережно вела под руку синеволосая девушка, заулыбался.
- Садко, однако мессир знает толк в банях. Не зря ты меня послушался, когда закладывал баньку.
Перед баней нас поджидало еще дюжины полторы мужчин и женщин. Со стороны реки к бане был пристроен просторный предбанник с длинными лавками, застеленными простынями. Посреди предбанника стоял стол, на котором стояли большие братины с какими-то душистыми напитками. Придирчиво обнюхав деревянную бадью, стоявшую около лавки, я откупорил банку пива и стал выливать его в неё. Садко заволновался и озабоченно посетовал:
- Михалыч, однако, зря напиток изводишь.
Хмыкнув, я ответил:
- Эх, Садко, Садко, видно давно ты уже здесь забыл, что такое хлебный дух в бане. Вели-ка лучше воды в бадью долить и пускай её внутрь занесут. Да, заводи народ в баньку и принимайся пивного пара нагонять.
Быстро сбросив с себя рубаху и оставшись нагишом, я натянул на голову шерстяную шапочку. Лаура, увидев, что я собираюсь войти в дверь, тоже стала торопливо раздеваться и когда она осталась нагой, я и на её головку тут же надел вязаную шапочку и вручил ей заодно маленькие, малиновые мохеровые перчатки. Девушка ящеркой проскользнув между мужиков и женщин, вошла в парилку первой и выскочив через минуту наружу, подбежала к нам и сообщила ангелу:
- Вроде бы все в порядке, Уриэль, там не так уж и жарко.
Говоря это, Лаура, видимо, совсем забыла о том, что мои золотые обереги, имплантированные в её прекрасное тело, создали бы ей комфортную обстановку даже в ванне с кипящей серной кислотой и лишь тогда, когда я сам начну охаживать её веничком она почувствует, что это за чудо, настоящая русская баня. Садко видя, что я не тороплюсь заходить в баню первым, тотчас подхватил бадью с водой смешанной с пивом и стал подгонять других парильщиков, приговаривая:
- Давайте робяты, заходите, не стойте тут, видите барин не торопится. Знать дело у него есть к ангелу.
Стоило Уриэлю сбросить с себя простыню и двинутся в парилку, как я ухватил его за кончик крыла и попросил задержаться ненадолго. Лауру же я ласково и нежно похлопал по попке и предложил тоже пойти и осмотреться в баньке. Ангел стоял и смотрел на меня спокойно и внимательно, видимо ожидая каких-то особых распоряжений, но у меня было для него всего лишь одно предложение и я сказал ему:
- Ури, дружище, я знаю, что ты мне не поверишь, но русская баня, это действительно, что-то особенное. Правда, мне будет весьма трудно доказать тебе это, если ты не пойдешь на один смелый эксперимент.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ