Паладин. Том 3

Глава 27. Особое задание

Мы с Иглой в обнимку лежали в каюте, и на пару читали какой-то роман. Название не скажу, но по жанру — фэнтези. Довольно забавно читать, как злодей читает эпатажную речь, а после этого происходят проблемы. Могу заверить — даже без эпатажной речи все может пойти через… одно место. Вспомнить хоть, как мы Ланса в вулкане топили. И ведь выбрался!

В какой-то момент Игле надоела книжка (она вообще не сильно уважает литературу), и она перебралась на свою кровать, изучать ноты. Вот лично я эти закорючки — не в зуб ногой, но то, как она превращает их в музыку… Я в восторге. Кстати, про восторг.

После прихода крейсера (а это было 17 часов назад) на меня напала аватара Анутати. И благодаря одному навыку я смог отбиться. Причем после этого она не появлялась. Хотелось бы увидеть все это… дерево навыков.

— Неймай.

Стоило моему голосу затихнуть, как в центре каюты сформировалась из тумана наша Немая. Хоть её и зовут Неймай, я все никак не привыкну. Нужно будет узнать, как теневая система узнала его. Неймай изящно поклонилась, показывая готовность слушать.

— Я хочу разобраться с деревом навыков.

Она протянула мне руку. Ладно. Я коснулся её ладони… И вокруг возник черный купол. Это что? Система? Система?! Мать… Резкий свет спереди резанул глаза. Я посмотрел туда. Это… табличка?

Справа так же возник текст:

Воу. Угу. Ну, «ломая границы» неплох, я уже попробовал. Но «Жидкое безумие» выглядит привлекательней на данном этапе, хоть и требует отдельной покупки. Перераспределяю. А выйти как? Стоило мне подумать, как я вновь оказался в каюте. Неймай кивнула и отпустила мою руку.

— Неймай, ты не знаешь, где можно купить флаконы для эмоций?

Она кивнула. В её руках из тумана появился листок бумаги. О, да это же цены! Только валюты указано две. Какие-то «аур», и «частицы безумия». О, Неймай еще и указала мой баланс. 23 аур, и 561 частица. А флаконы стоят либо 10 аур, либо 50 частиц. Но это если брать самые дешевые. Самые дорогие стоят по 1000 частиц и 200 аур. Видимо, различие в материале.

— Неймай, посмотри флаконы за 250 частиц. Чем они лучше тех, что дешевле.

Девушка кивнула, и растворилась в воздухе. Игла обернулась.

— Вы быстро.

— Что?

— Она взяла тебя за руку. Ты завис. Примерно 3 секунды. После чего ты вернулся.

— Ну… я не знаю, что сказать.

— Не надо говорить.

Кажется, она обиделась. Как раз в этот момент появилась Неймай с листком в руках. Она протянула листок мне. Что тут у нас…

«Флаконы за 250 изготовлены не из стекла, а из ударопрочного пластика. Кроме того, некоторые имеют двойную оболочку, соответственно, они прочнее. Вместо обычной пробки в них клапан, не выпускающий безумие. Был один вариант с двойной оболочкой, которая гасила температуру безумия, из-за чего флакон можно держать, независимо от эмоции внутри. Так же, в отличие от стеклянных, у этих часто встречаются карабины для крепления на поясе.»

Угу… Я наклонился поближе.

— Неймай, поищи еще семена. Растение называется — тигрова трава.

Она на мгновение подернулась дымкой, и показала ценники… 10 частиц за пакетик семян?! Беру! Я набросал ей список покупок, и отправил работать. Спустя пару минут она явилась, держа в руках два сверкающих флакона, и пакетик. Судя по изображению на пакете, это именно то, что нужно. Причем пакета хватит на пару горшков. У Алги вроде были незанятые горшки. Я забрал покупки, и начал одеваться. Игла не обратила на это внимания, и продолжила читать. Реально обиделась. С одной стороны, плохо, с другой стороны — к ней возвращается человечность. Может быть, я услышу её смех?

Горшки удалось отвоевать только ценой двадцать талонов — меньше Алга отказывалась, мол, самой нужнее. С землей все было проще — потянулся к породе астероида, аккуратно перемешал с грязью и пылью, что оставляют живые существа, и более-менее плодородная почва готова. В каюту я заявился в обнимку с двумя горшками. Игла продолжала лениво листать ноты.

— Игла, сажать траву будешь?

Она недоуменно посмотрела на меня. В глазах читалось: «Идиот?». Впрочем, хвост выдал её любопытство.

— Траву?

— Да. Ты её хорошо знаешь. Тигрова трава.

Хвост встал дыбом, и бешено завилял. Хоть и сама Игла выглядела невозмутимой. Вот я тебя и подловил, мелкая!

— Я помогу.

Я выставил горшки на стол, и выдал Игле пакетик. Скорость и изобретательность меня поразили. Она не порвала пакетик — она пробила его иглой, превратив в сито, и просто дозированно высыпала семена в почву! Причем я даже ошибся — там семян на четыре горшка. Так что пакет аккуратно замотали, и убрали в хранилище. Если я правильно помню, это растение вырастет примерно через месяц, а уже через два начнет приносить плоды.

Я только собирался удовлетворенно плюхнуться обратно в кровать, как в голове раздался голос Альмы. «Брат, нас вызывает Лих». Ну ё-мое!

— Игла, нас…

— Слышала. Готова.

И когда она успевает так быстро переодеваться? Ураган, а не женщина…

Моя команда столпилась около входа в кабинет Лиха. Ну да, субординация. Я постучался.

— Входи.

— Доброе утро, Лих.

— И тебе. Перейду сразу к делу. Кафеды наняли нас на рейд. Причем рейд особый. Узнав, кто будет выполнять, они готовы заплатить не только деньгами, но и одним пленником. Ты понимаешь, о ком я говорю?

Одна из Сестер… Ах ты старый лис. Сделал все так, чтобы я не мог отказаться? У тебя это получилось.

— Понимаю. Щит или Адреналин.

— Мне без разницы, но ты уловил. Они готовы отдать Щит, так как у самих таких штурмовиков полно. Задача поручается именно вам, отряду сестер. В чем смысл — вы должны попасть на особый бал, который Терра устраивает в дальнем космосе. Там будет много высокопоставленных чинов, в том числе и несколько министров из верхушки правительства. Ваша цель — Аннок рун Кайлон дэ Харт. Это герцог Терры, министр военного хозяйства в одном из регионов. Он будет в сопровождении трех дочерей и жены — Сайлан, Хатиро и Неймай, жену зовут Марита рун Кайлон дэ Победат.

— Подожди. Третья дочь герцога — Неймай?

— Да. Что-то не так?

— Эм… Помнишь, тебе докладывали, что мы взяли на попечение одну из рабынь с Терры?

— Ага. Она и есть Неймай?

— Да.

— Не повезло. Впрочем, ваша Неймай может оказаться таким же клоном, что и эта. Это не должно влиять на ход дела. Ваша задача: вытянуть из цели как можно больше информации, после чего ликвидировать. Чем меньше шума поднимите, тем проще будет уйти. Учти, для защиты себя любимых все эти герцоги и министры нагнали флот в пару миллионов стволов. Дальше, после того, как сбежите, всю информацию передать мне.

— Как мы попадем на бал?

— Кафеды вытянули нескольких скрытых агентов, и смогли достать пригласительные билеты. Но билетов всего семь. Насколько я знаю, в твоей команде числится девять существ.

— Каси и Ланса оставим…

Меня пронзила мысль. Ланс же бывший аристократ Терры! Без него нельзя… но с другой стороны, если его узнают, будет плохо. Черт. И так и так все плохо.

— В общем, вот билеты. Начало операции через сорок восемь часов, корабль выйдет на указанные координаты лишь через семьдесят два часа. То есть, примерно сутки вам придется поболтаться в космосе. Так же, мы подготовили корабль, который не числится в Терре как угнанный. Вот билеты. Вопросы?

Он положил на стол несколько жидкокристалических пластин. Голографические пропуска? И это ради простого бала? Такие же применяются только на секретных базах, или на крейсерах, где нужно отделить жилой отсек и боевой! Мда…

— Вопросов нет.

— Свободен.

Я забрал пропуска, и вышел к девчонкам. Мы ушли в лабораторию Дурман, так как там наименьший шанс подслушивания. Учитывая, что Дурман уже пару раз выжгла эту лабораторию кислотными облаками. После этого я объяснил ситуацию. Разум хмыкнула.

— Хорошая операция. То, что нужно для нашего отряда. Рекомендую убрать из отряда Призрак и Ланса. Призрак выбывает сразу, потому как призракам запрещено появляться на территории Терры.

Я поднял руку.

— Не согласен. Я могу сделать Призрак осязаемой!

Щелчок пальцами — и легкое тело падает на пол, тихо матерясь.

— Шеф, мог бы быть и по ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНЕЕ с дамой!

— Оденься лучше, призрак распутства.

— Эй!

Мы продолжили.

— Должен заметить, Ланс — бывший аристократ. Он может помочь!

— Ланс — бывший граф. Графы — довольно значимые личности. Высока вероятность, что его там узнают. А после этого начнется ужас. Каси же не является одной из Сестер, хоть и состоит в нашем отряде и имеет гены Иглы.

= Пф, неделька под препаратами, и будут у нее такие же глазки…

Разум тяжело вздохнула.

— У нас нет столько времени. Тем более, что Каси — деревенская девушка. Как бы я её не воспитывала, сделать коренную дворянку…

— Давай будем честны, мы тут все не тянем на аристократов.

— Это тоже проблема. Давайте посмотрим билеты.

Я выложил билеты на стол. Ланс, Дурман, Дуся и Каси даже не наклонились. Хм. Ну Разум, такой разлад в команде устроила. Ладно, что там… Когда, где, сколько идти будет, что в программе… вот!

Я уставился на билеты. Все женские! Игла это тоже заметила.

— Мужского нет.

С дивана фыркнула Дурман.

— Ничего, Ёске это исправил!

Я аж подпрыгнул.

— Не-не-не, давай без этого!

— А как еще? Надо, Физик, Надо!

— Нет, не надо!

Игла издала высокую ноту, заставив нас замолчать. После чего посмотрела мне в глаза.

— Там есть дрессировщица. Ты можешь стать зверем. Там не указан, какой питомец.

Точно… Я и забыл. Щелчок пальцами, меня окружает серый туман… И я сильно уменьшился. Дурман подошла поближе… И подхватила меня на руки! И как давай меня чесать против шерсти!

— Какой милаш! Ты же мой хороший!

— Тяф! Тяф-тяф!

— Ёще и говорить разучился, какая прелесть!

Твою мать… она на животных помешанная?! Мама…

Не до того! Меня сейчас до смерти затискают! Вдруг Дурман выдала, так страстно, с придыханием:

— Жааамкать.

Блять! Твою мать! Её Радуга заразила! С дивана раздался хохот Альмы.

— Физ, прости, это я её попросила. Но это того стоило!

И вновь согнулась в приступе хохота. Дурман же вернулась на диван, усадив меня на колени и поглаживая между ушей. Я лишь фыркнул, соскочил на пол и вернулся в человеческую форму.

— Так. В целом, понятно. Судя по настойчивой любви, дрессировщицей у нас будет Дурман.

Игла, поняв меня без слов, толкнула нужное приглашение к Дурман. Пластинка остановилась, чуть коснувшись края стола. После чего Игла сама взяла одно из приглашений.

— Я — прима. Если попросят петь — я смогу.

Разум кивнула, и продолжила.

— Ланс теперь точно отпадает, а вот Каси придется поработать. Думаю, мастером по фехтованию. Не забыла еще уроки?

Каси хмыкнула.

— Нет, все помню.

— Прекрасно. Дальше. Альма — определенно медиум. Остались художница, незанятая и философ.

Я хмыкнул.

— Ну, философом будешь ты, Разум. Хм… Остаются только незанятая и художница. Ланс?

— М?

— Как обычно ведут себя художницы?

— По-разному. Но чаще всего — странно. То манерно-возвышенные, витающие в облаках, то гиперактивные. А безде… э-э-э, незанятые… ну, как повезет.

— Угу. Дуся, рисовать умеешь?

Дуся, до этого перекатывавшая с пальца на палец карандаш, вздрогнула.

— А? Рисовать? Ну… Эм…

— Видимо, нет. Призрак?

Наша призрачная дева фыркнула.

— Разумеется, умею! Вот, смотри!

Она прочертила на бумаге линию.

— И что это?

— Это граница твоих познаний в моем характере!

Мы все кивнули.

— Пойдет.

— Куда пойдет?!

— Теперь ты у нас художник.

— Чт… да как это вообще работает?!

«Философ» хмыкнула.

— Так же, как и философия.

Я продолжил за ней.

— То есть — а хрен его знает[24]. Дуся, ты у нас тогда незанятая. Говори, что тебе нравится читать романы. Думаю, прокатит. Никого не забыли?

Все покачали головами. Окей.

— Разум, огласи конечный план.

— Есть. Группа по полученным только что приглашениям пробирается на бал. Судя по приглашениям, бал будет длиться около недели. Наша задача — найти цель, допросить, ликвидировать. Я могу предложить около восемнадцати вариантов действий.

— Пока не стоит. Посмотрим по обстановке. А сейчас начнется самое сложное для вас, девочки. Ланс, их нужно одеть по последнему писку Террской моды, причем чтобы не выбиваться из образов!

Ланс благоговейно уставился на меня.

— Ты… ты серьезно?

— Без пошлостей, окей?

— А… да! Все сделаю в лучшем виде!

Герой, Герой! Альфонс и бабник, вот он кто. Иногда судьба перегибает с иронией.

— Физ, только, чтобы все было классно, тебе нужно в лису превратиться!

Лааадно. Тяжелый вздох, и я вновь в своей пушистой форме. Не спорю, мех шикар… Э, куда грязными руками?! Мне еще вылиз… то есть, тьфу, отмываться!

/Физ поглощен процессом одевания девок. Поэтому… Хм, Ёске./

Тадами двигалась сквозь Варп. Этот прыжок длился уже час, что говорило о крайне большой дальности прыжка. Наконец, варп выплюнул их. Тадами недовольно взмахнула щупальцами по обшивке. В Варпе к ним на корпусе сели какие-то клювастые твари, которых, по сути, можно было назвать дятлами. Они пытались пробить корпус, а там, где это удавалось, они сжирали личинок! И как Тадами не отбивалась, твари не улетали. И как они умудряются свободно двигаться в космосе на крыльях? Тадами огляделась тысячами глаз.

Она зависла на орбите зеленой планеты. Этот мерзкий кислород буквально наполнял её. По прикидкам, там около 30 % кислорода в атмосфере. Однако посмотрев внимательнее, Тадами поняла, что там нет разумных видов. Её сердце — Ёске, скомандовал: «приземляемся». Тадами, виляя щупальцами, полетела к атмосфере. Ни она, ни Ёске не знали, что ученический крейсер не был приспособлен под работу в атмосфере. Более того, он имеет только ионные двигатели старого поколения, еще и сильно поврежденные. Ну то есть шансов взлететь обратно у них нет.

Нужно отдать должно Тадами — она вошла в атмосферу нежно и аккуратно. Они точно выживут, когда упадут.

Джунгли, заросшие самыми разными травами и кустами. Это мир живых растений. Они ведут непрекращающуюся войну с животными. Но в одном из мест планеты обе империи живых организмов подняли головы. С чудовищным гулом и свистом в небе неслась комета. И те и те зафыркали — такие снаряды не щадят ни растения, ни животных. Растения инстинктивно вжались в почву, а звери разбежались. Раздался треск ломаемых растений и разрываемых лиан, затем землю сотряс мощнейший удар, а вдали поднялся столб пыли.

Тадами пропахала серьезную траншею в рядах растений, и оставив большой след из перепаханной земли. Двигатели фыркнули в последний раз, и окончательно заглохли. Растения мгновенно протянули свои лианы к кораблю — враг, что уничтожил столько их сородичей, должен стать их пищей! Однако у Тадами на это были другие планы… Черная плоть разошлась, выбросив на землю орды зубаток. Одна из мелких зубаток попыталась шагнуть в траву, но была мгновенно оплетена. Но вот задушить зверя трава не смогла. Зато вот зубатки с их единственной задачей — жрать, четко поняли, кого именно жрать.

Черная волна чудовищ начала расходиться кругом от корабля, сжирая траву и кустарники. Наевшиеся зубатки возвращались к кораблю, где их желудки экстренно опустошались, и процесс повторялся. Инкубаторы Тадами вышли на полную мощность, порождая все больше и больше существ. Однако и растения были не так просты…

Вековые деревья, покрытые множеством шрамов от битв, молниеносно стреляли иглами и лианами, дробя и пробивая прочный хитин зубаток. И не до всех растений Тадами могла дотянуться щупальцами. Вскоре установилось шаткое равновесие. Пришельцы отхватили себе ту зону, где приземлился корабль, и просеку за этой зоной. Любая попытка залезть на нее — и тебя сжирали. Впрочем, для этого мира это было обыденностью.

Ёске вышел из шлюза, приобнимая двух кукол. Прикинув, он указал пальцем в землю.

— Здесь будет наш главный улей. Тадами, организуй. А корабль станет нашим великим зверем!

Тадами подчинилась. Собирая черную плоть, она создала небольшой улей. Ну ничего, чем дольше он простоит, тем больше станет. А вот то, что корабль станет зверем… Об этом она не думала. Но нужно много ресурсов, чтобы изготовить скелет и мышцы. Сразу это не получится.

Так на одной из отдаленных планет появился небольшой, пока что, рой мутантов, которых в последующем назовут тадамиты.

/Физ/

Ну… Должен сказать, я не ошибся в своем выборе, Лансу определенно стоило стать портным. Расскажу о каждой, но потом. Начну с того, что на всех Ланс надел линзы, которые скрывают вертикальный зрачок, и навертел очень странные высокие прически. Ну а теперь о каждой.

С Иглой вышло скучнее всего. По сути, Ланс выдал ей красное бальное платье, красный декоративный зонтик… В общем, образ Мадлен, только без маски. Уши спрятать не удалось, но Ланс сказал, что людей со странностями на Терре много. Так что и так сойдет.

Дурман, как любительницу зверей, разодели в пальто с толстенным меховым воротником серого цвета. Почти как моя шерсть, так же искрится. В общем, в теории я смогу спрятаться в этом пальто. Или это называется манто? Не суть. Под пальто белое платье до колен, на шее несколько золотых украшений. Сильнее всех выделяется кулон с изумрудным камнем — под цвет глаз. Ну и белые туфли.67

Альме досталось обычное платье в пол фиолетового цвета, но с мистическими элементами. То есть, большой платок с различными рунами (в одном месте я прочитал «помой меня, я вся чешуся», ржал как соба… лис.), четки, карты, перья, веер, и другая атрибутика.

Призрак нарядили в штаны, рубашку, натянули голубой шарфик и голубой берет. Зачем, не знаю, но Ланс сказал, что так ходили почти все известные ему художницы, а он их столько видел…

С Каси он вообще ничего не менял. Посмотрев на её обычный наряд, который белый с красными полосами, он кивнул и сказал, что и так сойдет. Только нацепил пару украшений.

Разум разодели довольно… фривольно. Темно-синее платье до ступни, с разрезом. Черный кожаный пояс с томиком какого-то философа на пряжке. На шее пушистый шерстяной шарф черного цвета. А на голове — что-то вроде диадемы, только скромной. Фривольно, потому что спина и плечи, по сути, открыты.

С Дусей Ланс мучался дольше всех. Она же у нас гиперактивая. Поэтому иногда ей надоедало стоять, и она падала на шпагат. И все, минус колготки или штаны. В итоге он подобрал ей зеленое платье с юбкой и кучей подъюбников, так, что панталонов не видно вообще никак. Ну и чулки с зелеными башмаками. Смотрелось не очень, но Дуся могла практически что угодно делать. Учитывая, что спина у нее открыта, а её серпы, как оказалось, из спины и растут… В общем, кого-то ждет неприятный сюрприз.

Я сидел и смотрел на это, подперев лапой голову. Мда… Вроде бы пожил, и на балах был (Каси иногда устраивала), но такого алеса я еще не видел… Семь машин убийц в бальных платьях. Ироничнее только то, что их начальник — маленький фенек. Я спрыгнул с кресла, на ходу принимая человеческое обличье.

— Хорошо смотритесь, девчат. Ланс, ты красавец. Назначаю тебя нашим тыловиком в этой операции. Сейчас снимаем маск-халаты, потому как у нас еще… сорок часов.

Я увидел боковым зрением, как красное платье опало. На левом плече обосновались маленькие ручки. Мда.

— Игла, а сколько у тебя уже ловкость?

— Сто шестьдесят.

— Мааать…

Как там говорил Гром? «Уже на 50 ты можешь видеть мир, замедленный раза в два». То есть, Игла в потенциале движется в четыре раза быстрее человека. Причем возможно, что у нее и способности есть, усиливающие это. Ужас, с кем я живу[25]…

Вскоре моя команда вновь расползлась по станции. У всех были планы на ближайшие сорок часов. Вон, Игла планирует меня обнимать. А я и не против… Тем более, что роман не дочитан.

Итак. Рыцарь, который герой, топает-топает-топает в очередное логово злодея. Попадается на простейшую ловушку, и очухивается связанный на стуле где-то в подвале. Появляется злодей, и пафосно начинает рассказывать весь свой план. Но какая удача, что у рыцаря всегда с собой лезвие бритвы, которое ему подарила дама его сердца. Веревки разрезаны, и герой вновь пинает злодея. Описание битвы, описание… О! Появляется бард. Появление этого персонажа заинтересовало даже Иглу. Бард предлагает завербовать дочку злодея, используя для этого серенаду. Через несколько деревень обмазанный всеми духами рыцарь встает на колено перед огромной башней, а бард начинает наигрывать ему мелодию. Оказалось, что в книге указаны слова. Игла вчитывалась в них, будто это самое важное, что она должна запомнить. После чего-то прикинула в голове, вздохнула…

— Голос твой затих, растворяясь в ночи… Ты исчезла во мгле, словно пламя свечи-и-и… Я молился на тебя, я смотрел в твои глаза, словно звезды в небесах, мне сияли они[26]!

Ха. А в её исполнении оно даже звучит… как серенада. В какой-то момент мне показалось, что автор этого романа все же чуть более мудрый человек, чем казалось изначально. Голос Иглы затих, растворяясь в мраке коридоров станции. Она фыркнула.

— Можно лучше.

Вот ведь идиалистка хвостатая. Впрочем, не думаю, что это плохо. Мы вернулись к чтению.

Серенада не впечатлила дочь злодея, однако впечатлил бард, играющий эту мелодию, стоя на голове. Кажется, я поторопился, сказав, что автор мудрый. В общем, путем уговоров и споров, дочка злодея присоединяется к рыцарю. Злодею подсыпают в еду слабительное, и когда рыцарь вместе с бардом приходят в следующее подземелье, встречать их некому. Поэтому они спокойно забирают все необходимое и уходят. Еще и бахвалятся своей хитростью. Мда.

В общем, оставшееся время до операции мы отдыхали, запасаясь всякими полезностями. Ну там, контрабандные духи, различные препараты. Кто знает, что там случится? Кроме того, девочки пытались в актерское мастерство, отыгрывая свои роли аристократок. Ланс по мере возможностей им помогал. Вообще, у меня должно было возникнуть подозрение по поводу Ланса, что он может нас предать… Однако как оказалось, у Ланса просто нет средств связи.

И вот, настал час операции. В один из ангаров прибывает красивый транспортник, который и доставит нас на всю эту вечеринку аристократов. Бело-золотые борта, изящная вязь… Этот корабль явно не готов столкнуться в битве даже с челноком. Я сразу превратился в лисицу, чтобы не забыть об этом потом. Тем более, если ребята с Терры захотят проверить камеры, то все будет хорошо.

Девочки, уже одетые в наряды, поднимаются на борт. Они держатся друг за дружку, потому как на каблуках не все привыкли ходить. Вон, Дуся вообще иногда босиком бегает, с её хитином это не проблема. Но кое-как все устроились в ложах. Да-да, ложах — креслами это назвать было сложно. Тут было столько технических приблуд — и чесалка пятки, и ватка для автоматической чистки уха, и фен, и ароматические свечи, даже маленький крематорий для мусора! В каждом кресле! И это я назвал только первые пять кнопок, а там клавиатура на сотню! Сколько же энергии жрет это чудо?

Дурман пристегнулась, после чего обняла меня, прижав к себе. Как же она кайфует от зверей, это капец. Я теперь понимаю, почему она так издевалась над Ёске. Видимо, дракончика себе хотела. Но не получилось. Хотя над мышами эксперименты ставит. Нужно будет уточнить этот вопрос.

Корабль дрогнул, и плавно двинулся вперед. Я прислушался к гулу двигателей, к счастью, уши лисицы это позволяли. Работают чистенько, однако… не очень эффективно. Старая модель? Надеюсь, хоть в варп без проблем зайдем? А то слышал я, что старые модели двигателей иногда теряли скорость перед самым прыжком, и корабль сминало об захлопывающееся пространство. Но вот корабль вновь дрогнул, и экраны поглотила тьма. Варп. Я вновь чувствовал, как за мной кто-то наблюдает… Но уже более дружелюбно. На экране даже появился алый светящийся глаз, и медленно, по-кошачьи моргнул. После чего исчез. Как и исчезло чувство наблюдения. Стоп. Местная тварь варпа признала меня своим? А… Система?

Понял, спасибо. Забавно. Быть своим в варпе. Может, тут и находится чертог? Хм. Наверно. Тогда понятно, почему я не могу в него попасть — нужно научиться задерживаться в варпе.

Полет сквозь пространство занял необычно долгое время. Пятнадцать минут. В настоящем мире мы прошли где-то несколько десятков световых лет. Наконец, корабль замедлился и выпал из Варпа. И я в шоке наблюдал на экране за каким-то мужиком, летящего на птеродактиле. В набедренной повязке. В космосе. С копьем в руке. Ага. Или не ага? Вроде есть синдром галлюцинаций при выходе из варпа… Во, и мужик медленно растворился. Это точно галюны! Тем более, что остальные не реагируют. Точно мои галюны.

Итак, здесь нам нужно провисеть неделю. Потому что потом сюда налетят флоты герцогов, и нас будут бесконечно досматривать. А так мы как бы будем первыми, и никто нам ничего предъявить не сможет. Ведь, как сказал Ланс, аристократ считается тем круче, чем сильнее он позволил себе опоздать. То есть, ближайшие сутки после прибытия бального корабля здесь не будет никого вообще.

На корабле было скучновато. И если я мог просто дрыхнуть на руках Дурман, то вот Дусе нужно было движение. К счастью, эти элитные ложа были приспособлены и под это! Дуся нашла беговую дорожку. И попыталась сломать её самым примитивным методом — бежать быстрее, чем та сможет крутиться. Но не учла, что это просто колесо на магнитном подвесе, а значит, не имеет такого понятия как «трение». В какой-то момент Дуся споткнулась, и… Видели, как в стиральных машинах белье вращается? Вот Дуся немного побывала в роли этого белья. Ну а остальные развлекались как могли. Игла нагло спала, иногда дергая ушами. Разум играла в шахматы с ИИ этих кресел. Альма нашла какую-то книгу. Призрак что-то рисовала, причем, судя по всему, вообще бессистемно. А Дурман… пока я дрых, она доставала расчесочки, ножнички, резиночки… В общем, в какой-то момент я проснулся, а у меня вся шерсть на загривке заплетена в парные косички. И одна большая такая косичка идет от затылка и вдоль хребта до хвоста. И на хвосте розовый бантик! И любое движение — больно, волосы-то сплетены. Остается только молиться, чтобы эти косички не перенеслись на человеческую форму…

Неделя шла долго. Но вдруг я даже мехом почувствовал возмущения в Варпе. Пространство раскололось, и в пробоину выплыло… оно.

Это был золотой сверкающий шар, покрытый вязью из белых узоров. По габаритам он может вместить около трех тысяч человек. Имеется в виду, что у каждого человека будет своя каюта. Двигалась махина на огромных двигателях, всего шесть штук, на каждую сторону. В струе пламени этого двигателя наш маленький челнок мог спокойно поместиться, и сгореть целиком. И вся сверкала окнами, даже не иллюминаторами, а окнами! На одной из частей шара задвигались небольшие (относительно корабля) заслонки, и появилась голографическая надпись: «Прилетные ангары». Ага, нас приглашают. Пилоты тоже это поняли, и наш челнок двинулся вперед.

По мере приближения корабль казался только величественнее. В конце концов мы подлетели к ангарам. Сейчас начнется самая опасная часть. Проникновение. Подлетели сторожевые дроны. Просканировав информацию с корабля, они прикрепили стыковочные тросы. По приказу с большой сферы наши пилоты выключили двигатели, и нас начали затягивать внутрь. Наконец, корабль зафиксирован. Шлюзы распахнулись, и мы почувствовали аромат… какой-то цветочный, не разбираюсь. Даже нос лисы не помогает…

В шлюз поднялся деловой мужчина в белом с золотом костюме. Он поклонился, и заговорил приятным голосом:

— Рад видеть вас на крупнейшем круизном лайнере «Солус», высокие госпожи. Разрешите увидеть ваши пригласительные письма.

Девушки, уже вошедшие в роль, презрительно протянули пропуска. Мужчина быстро пробежался, проверив пропуска при помощи какой-то машинки.

— Все верно, ваши права подтверждены. Прошу вас почтить нас честью, и ступите на борт «Солуса».

Девушки (даже Дуся!), задрав носы, спустились по трапу. Я любопытно осматривался. Около нашего челнока стоял пассажирский транспорт на несколько человек. Так же рядом стояла прислуга. Мужчина, дождавшись, когда мои боевые подруги спустятся, вновь поклонился.

— Разрешите представиться, я — Андрэ, ваш менеджер в этом круизе. Я рад, что вы почтили нас своим присутствием. Если позволите, слуги отвезут ваш багаж в комнаты.

Специально для этой операции Ланс накидал в чемоданы несколько запасных комплектов платьев и украшений. Мол, без багажа будете выглядеть странно.

Разум, как старшая по званию, величественно кивнула. Слуги засуетились, доставая чемоданы из багажного отсека. Вскоре всех усадили в транспорт, и все тронулись. Менеджер встал в конце прохода.

— А теперь, пока наш автобус движется к вашим комнатам, разрешите провести вам краткую экскурсию по нашему кораблю. Сейчас мы покидаем ангарный отсек… Извольте взглянуть на лево, там находятся небольшие вольеры для дуэлей зверей. Мы всегда готовы принять ваши ставки. Извольте взглянуть направо. Это пляжный отсек, он опоясывает весь «Солус» на этом уровне. Там воссоздан пляж — с белым песком, морем и звездой в голубом небе. Для антуража звезда перемещается, и у нас всегда есть вечерний пляж, ночной пляж. Так же, вы сможете любоваться красивейшими закатами хоть каждые пять минут. Извольте взглянуть налево. Это банкетные и бальные залы, между которыми установлены театры. Наши актеры всегда готовы предложить вам свое искусство, а первая в мире искусственная прима готова сочинить про вас хвалебную песню. А сейчас мы проезжаем через рыночный пояс. Здесь находятся бутики и магазинчики, а также обустроены красивые аллеи для фотографирования. А вот здесь — жилой пояс. Он воссоздан в винтажном стиле, и представляет из себя небольшие дома с несколькими квартирами. В потолок встроен экран, изображающий звезду. Выходы на крышу открыты, там установлены стулья, а также удобные для сидения перила. В центре находится административный район — там находятся все менеджеры, и капитан «Солуса», Арчибальд Солус. Куда изволите поселиться?

Я потерял нить повествования еще на пляже, так что вопрос поставил меня в тупик. Я попытался спросить «Что?», но…

— Тяф.

Мой «тяф» вывел Дурман из прострации, и она, задумчиво почесав мне затылок (эти косы я тебе еще припомню!), сказала:

— Мы с моими подругами хотели бы жить рядом друг с другом. Такое возможно?

— Разумеется, госпожа.

Автобус (так же его назвали?) развернулся, и заехал к одному странному дому. Он больше напоминал… строение ребенка. Талантливого, но ребенка. Множество кубов, в которых, очевидно, располагались квартиры, были накиданы вразброс, и двери смотрели в разные стороны. И лестницы, о ужас! В квартиры на втором и четвертый этаж вела своя лестница, третий — отдельная! На каждом этаже была своя квартира, а девятая, как чумная, одиноко стояла на самом верху, причем сильно смещенная вправо. Ад перфекциониста. Спасибо хоть, все выполнено в однородном камне, а не раскрашено в разные цвета. Дурман кивнула.

— Подойдет. Я заберу квартиру на первом этаже — так мне будет проще выгуливать Понго. Да, мой хороший?

— Тяф.

— Ути госпади, мой холосый…

Мама… меня даже Радуга во время своих закидонов так не пугает, как Дурман сейчас. Хорошо хоть, не предлагает клизму с мутагеном поставить, и то спасибо…

В итоге все быстро распределили комнаты, и разместились там. Слуги метались между автобусом и комнатами, затаскивая багаж и развешивая его в шкафах. Андрэ стоял рядом с нами и натянуто улыбался. Вдруг к нему обернулась Разум.

— Андрэ, вы не могли бы выполнить одну просьбу?

— Да, госпожа?

— Сообщите мне, когда прибудет Аннок рун Кайлон дэ Харт.

— Позвольте уз…

— Не позволю. Ему, кстати, о моем интересе знать не обязательно. А за своевременную информацию и своевременное молчание вас ждет небольшая премия. Все понятно?

— Да, госпожа!

Мда… Деньги правят миром. А значит тот, кто правит деньгами, в хвост шатал всех остальных.

Вскоре слуги управились, и мы отпустили их с миром. Хм, а ведь я только сейчас обратил внимание — а они же все одинаковы. Даже родинка на щеке у всех слуг одинакова. Клоны? Один Андрэ отличается. Возможно, более умный клон.

Девушки заселились в комнаты, и почти мгновенно собрались у Иглы, в самой верхней комнате. Проведя детальный осмотр, нашли около десяти подслушивающих устройств. Стало понятно, что раз их здесь так много, никто не запрещал, что их нет в стенах. Однако Разум нашла выход. Она просто толкнула Альму, а та прокинула свою нейросеть. Дальше мы общались молча, из своих комнат. Начала Разум.

— Итак, мы хорошо проникли, и даже будем знать, когда придет наша цель. Важно не вызывать подозрений, пока не прибудет основной контингент. Тогда мы сможем смешаться с ним. Дальше, нужно найти место для допроса и ликвидации.

Раздался голос Дуси.

— А что мешает прямо в этом доме?

— Чтобы сразу было понятно, кто, когда и куда… нет, нужно более укромное и неподслушиваемое место.

Заговорила Игла.

— В потолке вентиляция. Защиты нет. Могу поискать.

— Это ты у нас достаточно маленькая, чтобы там проползти. Я не пролезу, Альма тем более.

= Эй, я не толстая!

— Это сейчас не играет роли. Более того, Игла, ты сможешь забраться туда незаметно?

— Да.

— Хорошо. Дурман?

В этот момент она терлась щекой об мой мех. Поэтому ответил я.

— Она меня мучает. Ты продолжай.

— Хм… Физ, а ты можешь создать зону вакуума?

— Ну… было дело. Сейчас тоже смогу.

— А прослойку, чтобы звук не проходил?

— Сложно. Нужно будет контролировать сразу кучу давлений. Если и получится, то ненадолго.

— Угу…

— А что мешает Альме выпотрошить его мозги?

Раздался голос нашего медиума.

— То, что я не смогу сделать это незаметно. А если наша цель начнет вести себя неадекватно — начнутся подозрения. А ближайший медиум — это я.

— А других медиумов в списках приглашенных нет?

— Еще не смотрели, но на первый взгляд — нет. Максимум — увлекающиеся гаданием.

Мда… задачка. Призрак задумчиво спросила:

— А мы не сможем подкупить кого-нибудь?

Разум мысленно покачала головой (я не знаю, как Альма это передала, даже не спрашивайте!).

— Они достаточно богаты, чтобы заботиться о безопасности своих клиентов. Нам не хватит средств, чтобы подкупить их. Плюс, может быть, они меняют своих клонов каждые несколько часов. Тогда мы вообще разоримся. Даже сейчас я не уверена, что мне сообщат о прибытии цели.

Все замолчали. Но у меня появилась мысль.

— А где они точно не будут видеть и слышать нас?

— В реакторной. Хотя нет, там тоже камеры должны стоять.

— А где еще камеры, а где прослушка?

— Хм… Хороший вопрос. Чисто теоретически, в туалетах и домах только прослушка — аристократы ценят личное пространство. Зато вот в общественных местах кроме прослушки еще и камеры. Так же камеры и прослушка в стратегически важных местах — реакторная, лазарет, склад боепри…а, его здесь нет. Наверное. Так же легкодоступные укромные места должны быть снабжены прослушкой — всякие кладовки и подобное. Камеры там использовать неэффективно. Так же прослушка возможно будет в комнатах персонала — на всякий случай.

— То есть, по факту, везде.

— Да.

— Значит, нужно менять весь план.

Повисло тягостное молчание. Вдруг раздался звонкий голос Дуси.

— А давайте на пляж сходим! Развеемся, авось чего-нибудь придумаем!

Разум хмыкнула.

— Дуся, мы на задании, а не на отдыхе.

— Ой, да ладно тебе, до появления нашей цели еще несколько часов! А то и больше! Еще и неделя времени! Успеем!

— Но нам нужно…

— Будем сидеть и просто думать — ничего не увидим! Может, там в воде этой просушки не будет!

— Прослушки.

— Неважно! Пойдем!

— Я сомневаюсь в целесообразности…

Дуся фыркнула.

— Зануда! Все, вы как хотите, а я на пляж, купаца[27]!

Мда. А её одну оставлять нельзя — разрушит чего-нибудь. При этом мне в людской форме появляться нельзя…

— Я с тобой. Присмотрю. Дурман, бери Физа. Тоже идешь.

— Игла, но…

— Посидишь рядом. Погладишь Физа. Остальное по желанию.

— Ладно.

Под радостный писк Дуси мы вышли из дома. Вместе с нами пошла и Каси. Около калитки в почтительном поклоне нас ждали слуги с каретой. Я присмотрелся к лошадям. Не похожи они на биороботов. Они что, настоящих лошадей тут разводят? Во загоны у богатых, а?

— Куда изволите, госпожа?

— На пляж.

— Почтем за честь отвезти вас. Прошу…

Слуги помогли девушкам забраться в карету. Понятно, что Дуся и Игла могли туда запрыгнуть, но афишировать свои возможности сейчас было опасно.

Водитель дернул веревками, идущими к мордам лошадей, и мы тронулись. В голове раздался голос Альмы. «Не водитель, а кучер, и не веревки, а вожжи.». А, спасибо.

В общем, под цокот копыт мы медленно отправились на этот самый пляж. Какое же было мое удивление, когда навстречу нам двигался автобус с пятью аристократами. Четверо величественных сэров, и одна не менее напыщенная дама. К счастью, девочки уже были в образе, так что «знакомство» прошло спокойно. Мы просто проехали мимо друг друга. Однако на пляже мы тоже оказались не первыми. Там уже резвилась пара — молодая девушка и парень. Дуся умотала переодеваться, а Дурман просто устроилась под одним из шезлонгов. А тут довольно жарко. Интуиция зверя подсказала мне приоткрыть пасть, высунуть язык и так дышать. Помогло. Примерно в этот момент те двое заметили нас. И подошли поздороваться.

Девушка чуть выше Каси (а таких мало, стоит заметить), парень выше её на полголовы (я один тут клоп?). Причем оба довольно худые. Разве что парень немного подкачен. Не смотря на неформальную обстановку, и то, что все (кроме Дурман) в купальниках, они все же поклонились.

— Граф и графиня Суэмине, рады встрече.

Девочки так же поклонились, и представились. Я не запоминал, ибо залип на купальник Иглы. И зачем ей в море такая юбка с разрезом? Даже не так — почему «купальник» у нее закрывает больше, чем её боевая одежда? Но опять отдаю должное Лансу — черный с изумрудным, это прямо как визитная карточка Иглы. Так, нужно следить за разговором. Сейчас вещала графиня.

— Рада знакомству! Я — Сузуне, а он — Герит. Предлагаю отложить формальности, и просто пообщаться.

В этот момент раздался удар. Это Дуся, не сдержавшись, двумя ногами прыгнула вперед в воду. Учитывая её силу, она вошла, как ракета, подняв настоящее облако воды. Игла взглянула на это…

— Согласна. После этого формально не получится.

Все фыркнули. Сузуне подсела поближе, и заинтересованно смотрела на меня. А я что? А я дышу, мне жарко в этой серой шубе! Еще и пот по косичкам стекает, неприятно! У-у-у, Дурман, я тебе эти косички точно припомню!

— А… можно погладить?

— Немного можно. Понго, не кусайся, хорошо?

— Тяяяф…

Ну а что еще я могу сказать? Альмы нету. Рука графини аккуратно погладила меня по голове… Хм, а у Дурман руки грубее. Видимо, девочке вообще не знает, что такое работа.

— Какой хороший. А какая у него порода?

— Туманный безумец.

Пф, вообще не заморачиваясь! Ну ладно, безумец так безумец…

— Правда? Никогда не слышала.

— Редкая порода. Чтобы получить такого красавца, мне пришлось продать целый крейсер. Но это того стоило. Правда, Понго?

= Тяф.

— Ух ты! Еще и отзывается!

— Туманные безумцы очень умны. Практически как люди. Но только практически.

Как стелет, а? И не краснеет. При этом я вижу, что Игле это не нравится, но ради дела терпит. С ней пытался разговориться парниша, но с своеобразной манерой речи Иглы это ой как не просто. Зато вот с Каси они нашли общий язык. Оказалось, парниша любит холодное оружие, а Каси постоянно носит Руку Тирана на поясе. Так же зашел разговор про протез руки. Каси смогла вывернуться, что в детстве тронула ядовитый цветок в саду матери, и побоявшись наказания, не сказала. Вот руку и удалили, потому как началась серьезная гангрена. Дальше я слушать не смог — меня начали чесать за ухом. Кроме «шкряб-шкряб-шкряб» я не смог прислушиваться.

— А ваш Понго что умеет?

— Много чего. Но главное — он мой незаменимый спутник. Понго, может, искупаешься? Поди, надоело на руках сидеть.

Меня поставили на лапы. Ну, можно и немного смочить шерсть. Чуть-чуть. Я подбежал к берегу, и лапой начал загребать воду. Шерсть на лапе намокла, и эту влагу я как бы намазал на шерсть с боков. Ну я не дурак — соваться полностью в воду. Простыну еще. А так быстро высохну. После чего вернулся, дабы подслушивать, улегшись в ногах Иглы. Ну а что, а нее хвост шикарную тень создает! Шезлонгу и не снилось. А эти две продолжали ворковать.

— А почему он не нырнул весь?

— А его порода довольно болезненная. А он еще и самый пушистый из выводка. Пока вся шерсть просохнет — пять раз заболеет. Поэтому он и придумал немного смачивать шерсть. Потому как холод любит.

— Невероятно умен! Но все же, почему безумец? Вроде такой ласковый…

— А это ты увидишь, если он решит кого-то защитить. Не рекомендую его злить. Я сама пару раз ошиблась, потом пришлось успокоительные пить.

— Вау! А где таких купить можно?

— Я покупала у какого-то странника. Где он сейчас — один Варп знает.

— Жаль… А разводить не пробовали?

— Мне не хватило денег на самочку. А все ученые уверяют, что его ДНК соответствует обычной лисе. Так что, у нас он единственный представитель своего вида.

— Какая жалость! А у вас есть другие животные?

— Разумеется…

Раздался еще один удар — Дуся вынырнула из воды, как дельфин, взмыв на несколько метров вверх. Но просчиталась, и упала на песок. Графья взвизгнули, ведь для многих падение с такой высоты летальный исход… Но Дуся поднялась, отряхнулась, и вновь торпедой вонзилась в толщу воды. Нас окатило прилетевшими каплями. Мы с Иглой недовольно отряхнулись. И тут оказалось, что брызги от Дуси достигли еще и кого-то другого… суровый сэр в сопровождении детины под два метра оказались полностью мокрыми. Причем, судя по одежде, эта детина была сыном сэра. Он подошел к воде…

— Э, ты, [цензура] водная, [цензура] сюда, грёбаный ёж, быстро [цензура]!!!

Аристократ из него, конечно, так себе… Да и не жилец — угрожать ксеноморфу… Но Дусе нельзя раскрываться. Даже после всех этих кульбитов — раз у графьев не возникло вопросов, значит, такое возможно в Терре. Поэтому Дуся лишь вновь взмыла в потоках воды, и элегантно приземлилась в двадцати метрах от детины.

— Можно было и повежливее, сэр. Так, о чем вы хотели поговорить?

Я не понял, они все тут актрисы? Ну кроме Иглы — у нее не получается. Или она всегда себя ведет, как аристократ? А черт его знает.

— Ты, бл, сук, хули творишь?!

— Развлекаюсь в свое удовольствие. А вот ваше поведение мне не понятно.

— Да я тебя…

Парень явно собрался атаковать. Дурман сообразила довольно быстро.

— Понго, защити дуреху!

— Тяф-р-р-р.

Я сорвался с места, взметая песок. Затормозил я между детиной и Дусей. Нужно срочно что-от изобрести… Точно! Можно сыграть на том, что я не люблю жару. Я оскалился и зарычал на детину.

— Это что еще за шавка? Пошел прочь!

Он не останавливался, и явно собирался меня просто пнуть. Ну ладно…

/Взгляд со стороны/

Маленькая лисица перед огромным мужиком. Слабый зверь против мастера спорта по карате. Исход вроде бы очевиден…

Однако все меняется в один момент. Глаза зверя загораются алыми огнями, его шерсть начинает источать туман. Воздух вокруг будто темнеет и искажается. С ужасом громила видит, как вода рядом со зверем превращается в лед. Теперь эта шавка не кажется ему мелкой помехой. В его голове появилась мысль: «А ведь он может заморозить кровь в венах… а это смерть». Детина замер. Зверь наклонил голову, открыл пасть…

— Ррррав.

Спокойный рык, как приказ, раздался будто отовсюду. В глазах детины начала мерещится чертовщина. Красные огоньки, возникающие в тенях. Силуэты чудовищ, плавающие под водой. Звезда вдруг превратилась в полную луну. А шерсть зверя стала алой от его крови… Стоп, его крови?! Он поднял ладони. Они были полны его собственной крови, которая буквально вытекала из пор. Что за ужасная смерть.

Все видели, как детина вдруг начал осматриваться, потом поднял свои ладони к лицу, посмотрел на них, и с криком упал в обморок. При этом серый зверь просто стоял и скалился. Да, горящие алым глаза и туман из шерсти не ушли, однако… почему детина вдруг упал в обморок?

/Физаролли/

А все же, эта психология подавления — нечто! Один гав — и слабака нет. Ну как нет, в обмороке. Я побежал обратно в тень, довольно помахивая хвостом. А чего бы нет? Кстати, тот сэр, который был с сыном, поклонился, извинился перед Дусей и смылся. Графиня была в восторге.

— Ваш Понго невероятен! Теперь я верю, почему он безумец! Этот взгляд, этот туман! Ах, у меня вдохновение!

Девушка достала небольшой блокнот из сумки, и карандаш. О, еще один художник. Я даже из любопытства поднялся, запрыгнул на шезлонг и оттуда перевесился, чтобы посмотреть в блокнот. Графиня не обратила на это внимания, а вырисовывала какое-то страшенное чудовище. И это клыкастое нечто — я? Нужно срочно найти зеркало.

От увиденного я был несколько шокирован, и не сразу понял, что сползаю. Дальше рыпнулся, чтобы зацепиться, но лишь навредил этим, и сорвался с шезлонга на песок. Хорошо хоть на лапы смог приземлиться. И Дурман и графиня недоуменно обернулись на меня. Я недовольно чихнул и помотал головой, чем вызвал смешки. На то и расчет.

— Любопытство губит кошек, Понго, а ведь у них девять жизней. Будь осторожнее.

Я фыркнул, и недовольно устроился между Иглой и Дурман. Графиня продолжала чертить свои… ужастики.

Вскоре Дуся накупалась, и довольная жизнью плюхнулась на песок рядом с нами. Мда, такой довольной морды я у нее давно не видел.

— Хорошо-то как… водичка самое то…

Игла фыркнула.

— Тебе и минус пятьдесят — в самый раз.

— Ой, да ладно тебе! Пойдем, искупнешься!

— …

— Или по воде побегаешь. Прикольно же!

Я положил лапу Игле на ногу и помотал головой. Я не думаю, что в Терре есть люди, способные бегать по воде, еще и совмещающие это с пением. Игла меня поняла.

— Бегать по воде? Бред. Купаться не буду. Хвост не просушу.

Сзади разговор двух дам перешел на новую тему.

— А вот ваша… подруга, она всегда такая холодная?

— Тебе лишь кажется! Она просто крайне чувственная, но над ней из-за этого смеялись. Если ты думаешь, что она нас не слышит, то тебе кажется!

— Может… тогда не стоит так громко говорить?

— Уши её видишь? Хоть шепотом, хоть как — услышит.

— А зачем она так?

— Слухи любит. Вдохновение ловит.

— Вдохновение?

— Она певица.

— Ух ты! А мы услышим её пение?

— Только если сама захочет. Мы все-таки на отдыхе.

Кажется, Дурман заигралась. Да и Игле явно идея с пляжем нравится все меньше. Я привстал и прикусил рукав Дурман.

— Понго, что стряслось?

— Р-р-р-тяф. Тяф-тяф.

— Не понимаю, малыш. По ручкам соскучился? Иди сюда…

Я отскочил, и с безопасного расстояния вновь потявкал. Дурман наконец уловила мысль.

— Видимо, проголодался, маленький. Вы уж простите, мы пойдем.

— Ну что вы, с вами было очень интересно! Спасибо за вашу компанию. Я узнала много нового.

— Благодарю. До свидания.

Меня вновь подхватили на руки, и мы ушли с пляжа. Каси шла и буквально кипела. Тот граф оказался братом нашей новой знакомой, и активно приставал к Каси, потому как у самого девушки не было. А Каси у нас девочка скромная, деревенская, максимум, темной армией командовала. Мда, как-то плохо оно звучит в одной фразе… Ну и неважно. В общем, Каси подобные ухаживания (какие, она не рассказала) не понравились.

В квартиры мы вернулись как раз вовремя. Потому как давешний суровый сэр уже ждал нас там с пускающим слюни детиной. Упс… Ну, перестарался, с кем не бывает…

— Мадам, я вынужден вызвать вас на серьезный разговор.

Дурман хмыкнула.

— И чем же вызван этот разговор?

— Вы не видите состояние моего сына? Он обезумел! Мы, бароны Хайлоф, не допустим подобного!

— Бароны Хайлоф? Хм, не слышала о таким. Ваше сиятельство, вы что-нибудь слышали о них?

Вопрос был обращен у Дусе. Та аж опешила.

— Кто, я? А я ничего, никаких Хайлофоф не слышала!

— Да кто она такая, чтобы вообще…

— Она — графиня Дупли.

Барон резко заткнулся, и злобно взглянул на Дусю.

— Графиня Дупли, значит. Что же, простите за беспокойство, ваша биполярная светлость. До свидания.

Кажется, дядька знаком с Дупли. Косяк. Стоило изучить повадки тех, под чьим именем мы ходим. Это может аукнуться. Хотя не было претензий во внешности, а значит, знакомы не лично.

Барон ушел, уведя за собой своего психически больного сына. И когда они только успели появиться? Видимо, пока слуги загружали чемоданы девочек в квартиры.

На нашей новой базе все было относительно тихо. Основной шум был в ментальном плане — обсуждение плана продолжалось. Но Альма нас заметила, и подключила к своей «нейросети».

— Вернулись. Что-то вы быстро. Море слишком холодное?

Я фыркнул.

— Скорее, там появилось много проблем. А как ты знаешь, Дуся все проблемы решает в лоб.

= Да! Я сильная!

— Понятно…

Я услышал смешок Разум.

— Неплохо. Ладно, я расскажу, к чему мы с Альмой пришли.

— А где Призрак?

— Убежала в торговый пояс, «вкусняшками» затариваться.

Вообще, средства у нас были, выдали вместе с билетами. Это такие золотистые монеты с белым узором. Их зовут, если я не ошибаюсь, битосы. От слова «бит». Вроде как это маленькие флешки, содержащие какую-то информацию. Но как снять эту информацию, знают только особые органы. И, в общем, благодаря билетам у нас есть некоторое количество денег, и учитывая наши аппетиты, потратить их все мы не сможем.

— Будем надеяться, что она не скупит всю лавку. Ладно, рассказывай.

— Мы пришли к выводу, что придется свалить смерть цели на поваров. Игла подмешает яд в блюдо, и цель все. Кстати, мы порылись по Террской информационной сети, и оказалось, что у нашей цели аллергия на рыбу. Причем смертельно опасная — вызывает анафилактический шок, удушение, воспаления, и может привести к смерти. Но использовать это опасно — блюда несколько раз проверяются перед выдачей при помощи клонов. Второй вариант — опять же, Игла устраняет его во сне.

— А как мы добудем информацию?

— Это рассчитано на вас с Альмой. Как я успела узнать, Маднесс — специалист в вызове психологических и ментальных проблем. Соответственно, вы с Альмой вызовете у цели желание высказаться. Это можно будет сделать на сеансе медиума, то есть у Альмы. Секретную информацию мы так не получим, однако кое-что набрать сможем. Есть альтернативный вариант, завязанный на этом же. Альме придется немного… пофлиртовать с дедушкой, чтобы…

= Сразу нет, я против!

— Я как бы тоже, это… не этично.

— Физ, Альма, мы — спецподразделение. Для нас нет слова «Этика». Я продолжу. Секретные документы мы тоже получить не сможем — цель прибыла сюда отдыхать. Однако, по заверениям нашего связного…

— Связной?

— Да. Кафеды подготовили несколько связных, и они на этом корабле среди гостей. В основном — бароны и баронеты, то есть, самый многочисленный и низкий пошиб знати.

— Хайлоф в списке есть?

— Нет, нету. Так вот, по заверениям связного, нам достаточно узнать мысли цели, и убрать её. А документы добудет наследник, который у Кафедов тоже на короткой ноге. Вся проблема в том, что этот наследник не в почете у отца, ему больше дочки нравятся. Поэтому нам еще нужно будет убедить дочек отказаться от наследства. Это необязательно, но желательно.

— В целом, понял.

— Цель прибудет через три дня. До этого момента необходимо подготовить почву.

— И каким образом?

— Это пока в процессе разработки.

— Понятно.

В этот момент в эфир ворвался голос Призрак.

— Хей! Я мороженку принесла! И зефир! Кто будет? Разум, я тебе сахарных косточек купила, чтобы ты не заКОСТЕнела там!

— Призрак…

— Да, моя СЛАДКАЯ?

— Три наряда вне очереди поставлю!

— Хей, не переТРИдись! Мы все-таки не в бараке, тут другой наряд работает! Ты бы видела, какие очереди сладких взглядов я собирала от старичков, пока шла!

— …

— Да ладно тебе! Сахар полезен для мозга! Он думать позволяет! Вот!

— Но почему косточки?

— Чтобы их можно было промыть.

Мда. Я никогда не пойму извращенную логику Призрак.

— Эй, старый лис-извращенец! Я и тебе косточки купила! Соленые, как твоя вредность!

Упс, слишком громко подумал.

В целом, Призрак и правда принесла кучу сладостей. Конфеты, леденцы, мармелад, самых разных форм и расцветок. И так как ей было лень тащить, все собрались в комнате на первом этаже. Зато я смог узнать вкусы девчонок. Игла оценила мятные леденцы, и тихо сп… нашла себе пару коробочек. Альме понравились леденцы на палочке. Разум довольно высоко оценила порошковые конфеты — трубочки с сладким порошком. Дусе понравились ириски, она напихала в рот себе целый пакет. Теперь сидит, рычит, пытается зубы разжать — залепило. Каси за обе щеки уплетала зефир. Дурман с любопытством изучала (читай — поедала) шоколад. А вот за Призрак я не заметил каких-либо предпочтений.

Вскоре импровизированный пир закончился. Однако расползаться по квартиркам девочки не спешили. Да и зачем — все равно в ближайшие три дня делать абсолютно нечего. Вдруг раздался звонок. Видимо, к нам гости.

Пока Игла и Разум ураганными темпами приводили комнату в порядок, Альма пошла открывать. Я увязался за ней. Как оказалось, не зря. За калиткой находилась наша новая знакомая, на сей раз в одиночестве.

— Добрый день! А здесь живет баронесса Дейсти?

— Да. Вам что-то от нее нужно?

— Ну что вы, я просто в гости! Простите, что не уведомила заранее. Это получилось довольно спонтанно… Ой, привет, Понго!

= Тяф.

«Физ, ты её знаешь?». Да. Дурман познакомилась с ней на пляже. «Принято. Как её имя?». Сузуне Суэмите, графиня.

— А, так это вы — графиня Суэмите?

— Да-да!

— Шайла о вас рассказывала. Прошу, заходите.

Графиня радостно потопала за Альмой. К этому времени команда успела исчезнуть из комнаты Дурман, разве что Разум осталась. Ей и так хорошо, с книжкой. Сузуне это не смутило.

— Добрый день, прошу простить за беспокойство.

Разум лишь отмахнулась и продолжила читать. А что хоть читает? «История отрядов специального назначения Терры». Мда. Она неисправима. А там эти две уже воркуют. Альма, дай канал с Разум.

«Канал открыт»

— Разум, насколько появление девчонки нам мешает?

— Никак. Более того, она — наше алиби. Ну, точнее, его кусочек. Главное, правильно это использовать.

Ну, раз уж наш тактик так считает, то так оно и… слишком много «так». Видимо, нервное. Пойду к Игле, тут я все равно…

— Понго, мой хороший, иди сюда.

Закон подлости, прекрати работать, иди в отпуск! Зараза[28]!

— Тяф.

Я подбежал к Дурман, изображая умного, но все же зверя.

— Понго, давай, как тренировались. Лапу!

Осудительный взгляд на Дурман. Нет, ну ты правда думаешь, что я тебе этого не припомню?

— Понго, не подводи меня. Давай, мой хороший, лапу.

Я поднял переднюю лапу вертикально вверх. Графиня прыснула.

— Неожиданно. Не знала, что животные так могут!

— Мой Понго очень талантлив.

— А петь он может?

— Мо…

Альма, будь добра связь с Дурман, и прикрой ушки. Угу. ДУРМАААААААН!!!!

— Нет, не может!

Эта фраза сопровождалась звуком, как будто наверху что-то упало. А я предупреждал, что ушки надо закрывать.

Дурман решила не мучать меня, поэтому я быстро свинтил наверх. На втором этаже Альма веничком убирала осколки чашки. В какой-то момент она заметила меня.

— Что стоишь? Воду убери.

Щелчок когтями (чуть не навернулся, на трех лапах стоять неудобно), и лужа испаряется. Осколки сами собой взлетают и собираются в пакетик. Альма кивнула.

— Спасибо.

Вот так. Ну а теперь можно и к Игле. У нее скорее всего будет спокойно.

Я не ошибся. Моя убийца так же пофигистично, как и всегда, листала ноты, что-то поправляя в них карандашом. Я тихо запрыгнул на кровать и улегся рядом с ней. Тихо. Поскрипывает карандаш. Хорошо. Чую, скоро такого спокойствия не будет. Незаметно для себя я уснул.

— Ну привет, Физ!

Я осознал себя на стуле перед Маднесс. Опять? Что-то случилось?

— Не паникуй так. Я просто напомнить тебе о твоей задаче.

— Задаче?

— Уже забыл? Мой Нагубка все еще в опасности. Ты же помнишь, что подопечный Анутати несколько бессмертен, и развивается очень быстро?

— Я помню, но… уже ничего не могу сделать. Я не знаю, где он.

— Я тоже.

Я аж вздрогнул.

— Прости?

— Я не знаю, где этот оболтус. Поэтому, прошу тебя, утрой бдительность. Я, конечно, попытаюсь его найти, но неизвестно, где он выползет.

— А как так получилось?

— Черт его знает. Когда рушилась старая система, мне не до того было.

— Старая система?

— А, давняя история. Мою системку видел, которая в тени? Так вот, она использует центральный процессор, или как там его звать, от старой. А Ану, видимо, нашла устройства контроля. Вот и обходит мои возможности по слежке.

— А что стало с старой?

— Развалилась[29]. Но это неважно. Мои ребятки сейчас ищут все странные упоминания, к тому времени, как они найдут цель, будь добр быть полностью готовым.

— Как мне понять, что я готов?

— А черт его знает. Ладно, на этом…

— Подожди! У меня вопрос по поводу твоей системы!

— Ответ на любой твой вопрос — безумие.

Она исчезла, но комната против своего обыкновения не начала разваливаться. Она просто растаяла, оставив меня парить во тьме на стуле. Мда.

Пробуждение было обычным. Меня тыкали в пушистую щеку.

— Просыпайся.

— Мррр-яф.

Я кое-как поднялся на лапы, и осмотрелся. Комната Иглы, все хорошо. Сама она сидит на кровати, опершись спиной на стенку, и читая какую-то книгу. Судя по обложке, про музыку. Лдано,

— Тяф?

— До прибытия цели — пятидесяти часов. Ты спал двенадцать.

— Тяяяф…

— Все на базе. Альма спит, связи нет. Дурман пьяная.

Угу. Я так понимаю, ухрюкалась вместе с графиней. Пойду, проверю.

— Тя-тяф.

— Угу. На первом этаже.

Вот оно — полное взаимопонимание. Или она просто понимает звериный. Я хрен знает.

На первом этаже я действительно нашел Дурман и графиню. В окружении около десяти бутылок вина. Странно, я думал, что тела девочек специально спроектированы, чтобы не страдать от вредных привычек — все-таки спецотряд. Стоп. Тело Дурман же еще и модифицировано и ей самой, и этим единым разумом! Мда, не учел.

— Поооонго, мой хороший… Иди сюда, мама хочет тебя почесать.

У-у-у, крыша в пути. Нужно как-то лечить. Или пусть так лежит? Погавкать для приличия, или обратно уйти? Да не, я же вроде как «верный компаньон». И очень вредный шампиньон. Так, это уже шутка из запасов Призрак. Надо что-то делать.

Я не придумал ничего лучше, чем аккуратно поднять их двоих навыками, и закинуть в ванную. Там такая большая, с какими-то штукам, что пузырьки делают. Дальше зубами поправить, чтобы не захлебнулись, и напор холодненькой воды! Визгу было! Зато проснулись, протрезвели немного. Графиня, поняв, сколько сейчас времени, умотала к себе. Призрак, наблюдавшая за этим из окна, язвительно подметила:

— Мда, теперь у нее сильно ПОДМОЧЕНА репутация. А еще говорят, что с аристократов все проблемы, как с гуся ВОДА. Ну ничего, теперь ей все косточки начисто ПЕРЕМОЮТ. Нет, ну нужно было упиться не то что в сопли, а просто в ЛУЖУ?

— Тяф.

— А ты знал, что если перевернуть твое «тяф», то получится «фат», что на одном из древних языков означает «толстый». Неужели каждый раз ты даешь нам ЖИРНЫЙ намек?

Я тяжело вздохнул. Кажется, у нее сегодня хорошее настроение. А значит, достанется всем. Но пора приводить в чувство Дурман. А то она до сих пор лежит в ванной.

— Тяф!

— Ацтань, мне холодно!

— Тяф.

— Понго, блин! Помоги вылезти!

Я скептически поднял бровь. Ванна несколько изогнулась, и мягко подтолкнула Дурман вверх. И хотела она, или не хотела, но встать ей пришлось. А вот то, что её качает, я не учел… Пришлось ловить воздухом. Только через пару минут Дурман смогла доковылять до кровати и упасть на нее. По кровати начало расползаться мокрое пятно.

— Все, меня не кантовать! Не вращать, и мороженное не предлагать!

Видимо, придется её и сушить… Заболеет, и что делать? Потом я ей это припомню. Неймай, веди там списочек её грехов.

Пффф! А что, так можно было, что ли?!

/Ёске… точнее, не так. Планета, куда упал крейсер, Кровавая ведьма Клэр/

Клэр перепроверила системы своего истребителя. В показаниях сенсоров точно были какие-то несостыковки. Она часто летала здесь, и подобных сигналов в ментальном поле быть не должно. Это похоже на какой-то суперкомпьютер, только биологический. Несколько секунд помучавшись с выбором, Клэр дернула штурвал. Её «Алый Кондор» ушел в крутое пике, приближаясь к атмосфере планеты.

Планета знала Алого Кондора. Его опасались, и довольно обоснованно. Непробиваемая шкура, огненное дыхание, сжигающий все взгляд… Его сторонились и растения, и животные. А ту, кто оседлал Кондора, боялись до усрачки. Потому что ведьма Клэр была элементалистом.

Столь редкий класс сложно развивать в космосе… Но Клэр повезло. Она оказалась в центре кровопролитной гражданской войны, когда получила свои силы. А спустя год она заработала свое прозвище из-за методов её «работы». Она использовала пролитую кровь, как оружие. А в какой-то момент достигла достаточной силы, чтобы заставлять кровь вскипать или замирать в жилах. Взрывающиеся люди впечатлили Маднесс, и она предложила свое покровительство. Так ведьма обрела верную подругу.

Однако сейчас что-то было не так. Маднесс молчала, да и Система работала с перебоями — на пластинах начали появляться непонятные символы. Клэр приблизилась к небольшому черному пятну в лесу. На уровне деревьев возвышалась непонятная пульсирующая черная куча, и из нее вытекало что-то черное. Такая же черная трава шевелилась. И только приглядевшись, Клэр поняла, что это не трава. А маленькие пасти на ножках. Невероятное количество непонятных зверей. Среди них бродили существа побольше, некоторые даже напоминали людей. Вдруг сенсоры засекли человека. Клэр присмотрелась в указанном направлении. Камеры выцепили молодого парнишу в довольно простой одежде, и с погнутым мечом на поясе. «Видимо, какой-то путешественник. Попал в плен к этим черным штукам?». Полетав вокруг, Клэр смогла разглядеть рядом с парнем еще четверо девушек. Однако было странно, что сенсор никак на них не реагировал. Впрочем, раз тут даже Система работает с проблемами, то что говорить про него? Однако, почему девушки так похожи друг на друга, Клэр не знала. Помочь или не помочь? Не заметно, чтобы парниша здесь как-то страдал.

«Мда, совсем заглючила старушка», подумала Клэр. Что же система хотела сказать? Хм, а парнишка довольно красив. Такой… притягательный. И взгляд его… взгляд…

Алый Кондор сорвался с места, приближаясь к черному пятну. Клэр судорожно размышляла — а собственно, что она делает? Но тут же её разум заволакивало розовой пеной, и она радостно летела к этому красавчику. Шальная лиана попыталась схватить Кондора за крыло, но мгновенно взорвалась изнутри, разбрызгивая зеленую кровь. Кондор приземлился, раздавив несколько зубаток. Недовольные черные существа волной попытались смыль выскочившую из кабины девушку… Но взорвались от внутреннего давления. Черная как чернила кровь превратилась в облако игл, не пускающее никого к ведьме. А она спокойно шла по заполненной сухими трупами земле, собираясь отбить парнишу у монстров. Однако вдруг парень поднял руку… И монстры отступили. Не успела Клэр ничего сообразить, как парень обнял её.

— А ты горячая штучка, а? Только не люблю запах крови. А ты им буквально воняешь.

Клэр почувствовала головокружение. Черное лезвие, в которое превратилась рука парнишки, пробила её сердце. Кровь, такая верная, утекала из тела. Однако Ёске кое-что забыл… Только он здесь — «хороший» герой. Поэтому он выдернул руку и отвернулся от своего врага. Розовая пена отступила, и Клэр смогла сообразить, что делать. Вытекшая кровь втекла обратно и сама, без усилий сердца, потекла по венам. Клэр отпрыгнула к кораблю, и даже успела запрыгнуть в кабину… Но оказалось, что двигатели уже сожрали зубатки. Попытки зажигания ничего не дали. Остался последний вариант. Но очень опасный.

Пара щелчков по кнопкам, и варп-двигатель завыл. Без разгона, конечно, плохо, да еще на планете, но у нее нет вариантов! Рывок… Тьма. Варп поглотил остатки алого корабля, с медленно умирающим пилотом. Однако из темноты появился силуэт. Человек в набедренной повязке, верхом на крылатом ящере, приближался. Выбив стекло и подхватив девушку, он полетел в одном известном ему направлении.

Через несколько часов сразу пять аватар Маднесс устроили мозговой штурм. Клэр появилась в тяжелом состоянии, и её смогли подлатать, но… она была не одна. Появилось еще несколько служителей, в похожем состоянии. А так как рассказать они ничего не могли, точно узнать обстоятельства не получалось. Узнать из подсознания тоже — что-то блокировало воспоминания. Итого, у Маднесс около пятнадцати планет, где возможно находится что-то важное для Анутати. Но Ёске всего один! Или она прячет не только Ёске? Или у нее есть особые объекты? Слишком много вопросов. Все аватары ухмыльнулись. Кажется, скоро галактику ждет безумно веселое потрясение.

/Физаролли/

— Просыпайся.

Опять тыкают в щеку. Ну хоть мягко. Я мурлыкнул, и потерся головой об руку Иглы. Ну а что, я все равно зверь, мне можно! Однако когда я поднялся и, потянувшись всеми лапами, хотел спуститься вниз, раздался сигнал от Альмы.

«Цель прибыла. Отсчет пошел. У нас полторы недели». Странно, ведь всего круиз на неделю? «Это лишь на бумаге. На самом деле он длится две недели — потому как некоторые позволяют себе опаздывать до последнего.» Это даже хорошо… Отряд Сестер, никак не меняем свое поведение. Дурман, пойдем на прогулку, и «случайно» встретимся с целью. «Принято».

Я быстро спустился вниз, и позволил Дурман нацепить на себя ошейник с поводком. Ну а что, меня выгуливают, нужно соответствовать.

По наводке Альмы и Разум мы нашли дом, куда заселилась цель. Более того, мы подошли именно в тот момент, когда наша цель общалась с менеджером, а слуги заносили все в дом. Рядом стояла немолодая женщина, и три девушки. В младшей я признал Неймай. Отлично. Тогда работаем по одному забавному сценарию. Его подсказала Разум, когда наблюдала за собачницами из окна.

Я, принюхавшись, подбежал к ноге младшей, и начал любопытно её обнюхивать. Не более. Та несколько взвизгнула, но не заметив агрессии, замерла. Я немного понюхал, после чего поднял голову, и несколько повернул голову, как бы любопытствуя. Теперь забавно высунуть язык… Остальное за Дурман.

— Ой, вы понравились Понго! Ты же мой хороший, не смущай девочек!

Изображаю недоуменный взгляд на Дурман, после чего опять поднял взгляд на девчушку. В её глазах горит любопытство. Да, эта Неймай не видела ужаса рабовладельческих станций. Даже не знаю, как сильно их характеры будут различаться. Поэтому для надежности я потерся головой о её ногу.

— Понго! Ну нельзя же так грубо льстить девушке! Простите, ради бога. При виде хорошей девочки совершенно теряет голову, маленький сердцеед!

— Ой, да что вы! А можно погладить?

Есть! Клюнула.

— Да гладьте, он это обожает.

Пришлось изображать искренний восторг от того, что меня гладят. Мда. Если обобщать, получается очень фиговая картина. Молодой клон дочери аристократа гладит катающегося по земле мужика, изображающего из себя фенека. А рядом стоят её сестры, и со смешком наблюдают. Ну да ладно, работаем, с чем есть.

— Какой хороший! А какая порода?

— Туманный безумец. Очень своеобразная порода.

— Где же вы купили его?

— У странствующего торговца, несколько лет назад. И не жалею! Таких умных питомцев я еще не встречала.

— Да вы что? А у нас кот, который умеет только есть и шипеть. Однажды Хатиро нарисовала на листочке мышку, и уронила листок. Так кот на этот листок шипел пять часов к ряду! Пока не осип. А вот, кстати, и он!

Действительно, из корзинки выпустили очень толстого рыжего кота с золотой ленточкой на шее. Он огляделся масляными глазами, наткнулся на меня… Открыл пасть, показал клыки и зашипел. Я недоуменно посмотрел на него. Дурман подтянула поводок. Неймай испугалась.

— Ой, они сейчас подерутся!

Дурман успокоила её.

— Не подерутся. Понго не опустится до драки. Кстати, вы умеете давать коту успокоительное?

— Что?

Кот, посчитав, что «тупой шавке» в моем лице не дадут на него напасть, нагло шагнул ближе. Я же просто сел, обернув лапы хвостом. Ждем.

— Да ваш Понго безумец! Наш Мурзи собак ненавидит! Он же покусает его!

— Ничего. Посмотрим.

Кот сделал еще шаг. Серый туман потек с моей шерсти, а глаза зажглись алым. Аккуратный «Тяф», с долгим-долгим эхом. Кот замер в ужасе. Я любопытно повернул голову.

— Что… происходит?

— Все хорошо. Просто Понго защищается, как умеет.

— А он не пострадает?

— Он? Нет. А вот психика вашего кота — может.

— Мурзи! Домой, Мурзи!

Однако кот не слышал. Ему посмела перечить какая-то шавка. Он попытался было шагнуть вперед… но лапы замерли на границе тумана. На кончике лапы появился иней. Кот отдернул лапу, и с опаской отошел. Стоило ему сделать пару шагов, как я отключил туман и красные глаза. Более того, высунул язык, и с максимально добродушным и тупым видом начал осматриваться.

— Ты же мой защитник! Может, пойдем дальше?

— Тяф.

Неймай поймала Дурман за рукав.

— Подождите! А как ваз зовут?

— Шайланда Дейсти.

— А титул?

— А он так сильно важен? Впрочем, мне стесняться нечего. Баронесса.

— Вы… такая необычная. Где вы живете? Можно будет посетить вас… допустим, завтра, в двенадцать?

— Всегда к вашим услугам.

— Тогда до завтра!

— До свидания.

Есть. В чем наш план — через младшенькую (хотя это не важно, клюнула бы старшая, работали бы через нее) мы понемногу сходимся с целью, аккуратно втираясь в доверие. Дальше подключается Альма, и всеми возможными метода аккуратно вытягивает нужную информацию. Вроде как даже Дурман обещала что-то интересное, но без лаборатории изготавливать это будет сложно. После этого в игру вступает Игла с её «фантомным уколом». По её словам, это не оставит следов. Однако не факт, что это сработает. По нашей теории, получится что-то вроде инсульта или разрыва сердца. Но если местные службы быстро отреагируют, они могут успеть спасти нашу цель. Мы, конечно, попробуем помешать, наводя суету и путаясь под ногами медиков… Но шансы на выживание все равно довольно высоки. Для этого нужен второй, а то и третий вариант. Вообще, изначально я предлагал этот «фантомный» удар в мозг, но Игла отказалась — мозг защищен костью, сквозь которую она не сможет так ударить. А глаза или уши — слишком нежные органы, и вмешательство через них будет заметно. А бить через ноздри — отдельный геморрой.

Дурман еще некоторое время погуляла (кто кого еще выгуливает), после чего направилась на базу. По пути мы вновь прошли мимо квартиры цели, однако там уже никого не было. Видимо, обустраиваются.

Вернувшись, Дурман первым делом завалилась на кровать. Ошейник пришлось снимать самому. Хорошо хоть застежка на нем стальная, а то бы пришлось стягивать через голову. Так, все здесь, все страдают фигней. Мда, а операция более простая, чем казалось изначально.

Через два часа на пороге дома появился менеджер. Он позвонил, и дождался прихода Альмы.

— Добрый день, миледи. Сегодня вечером, в шесть часов по центральному времени будет концерт-опера «Бриллиантовая нога».

Повисла тишина.

— Эм… и это все, что вы хотели сказать?

— Да.

После чего менеджер развернулся и ушел. Все-таки странная у них система… Но это может быть на пользу. Если туда пойдет наша цель, то все упростится. Надо собирать девчонок.

Растолкать всех даже через Альму оказалось проблематично. Каждая ведь со своим характером! Вон, Призрак заявила, что оперу не понимает, и всегда на ней засыпает. А Дусе не интересно сидеть на одном месте долгое время. И ведь, зараза, их вдвоем не оставишь — они на пару чего-нибудь учудят. Но и оставить некого — остальным, наоборот, интересно. Хотя нет, Дурман тоже не хочет идти, ей лень. Мда. Оставлять безумного химика-экспериментатора вместе с гиперактивным ксеноморфом и призраком-юмористом. Впрочем, Дурман вроде как исправилась. По крайней мере, на людях ведет себя прилично. А, черт с ним. Пускай остаются.