Палач желаний

Глава 9. Или почему нужно надевать свинцовые трусы при выходе в интернет? Часть 4.

— «Надя, программа не работает. Выходи к ним», — поразмыслив миг, решил. — «На двоих из них я скину данные. Можешь сказать, что у тебя операция по слежению. Упомяни меня. А когда начнётся движение… а оно начнётся, тогда отступай и попытайся выяснить, в чём проблема.»

После этого развернулся к Дрейку и максимально доброжелательно заметил:

— В следующий раз, может, он и пришлёт кого-то другого, но явно разговаривать будет не с тобой. Я получил данные, что на сайт сейчас зайдут Критики и Редакторы Веры. Они устроят здесь знатную облаву. И учитывая, что мы здесь находимся вживую, то просто так нам не расконнектиться из этого Бункера. Я с удовольствием посмотрю, как тебя прихватят с этим товаром.

Я, конечно, дико рисковал. Если у Дрейка имеется путь отступления, то он просто свалит. В лучшем случае прихватит меня. Но по тому, как сузились глаза собеседника, понял, что он заволновался. А через пяток секунд его взгляд стал чуть растерянный — похоже, он какими-то своими методами сумел проверить мою информацию, и она подтвердилась.

— Ты нас сдал, — чуть слышно прорычал Дрейк, и я понял, что у него нет чёрного хода.

— Тогда бы даже не пришёл на встречу, — заметил я. — И не предлагал бы сейчас выкупить товар всего за 8.9 BTC.

Вот тут Дрейк задумался. Он явно прикидывал шансы того, что представители власти смогут прорваться сквозь все щиты подпольного сайта и добраться до нас. И сопоставлял это с тем, какие будут последствия, если он попадётся или вернётся с неполной суммой.

— Если файерволы будут пробиты, то чтобы данные пользователей не попали к властям, сайт рухнет, — меланхолично отметил гарант. — И нет, у меня тоже нет экстренного пути для отступления. Поэтому я бы предложил вместо продолжения торгов придумать, как нам выбраться. Разрушение сайта сможет убить нас.

И словно намекая на серьёзность слов, наше помещение чуть заметно вздрогнуло, а с потолка посыпалась пыль. И не успел я отправить запрос Наде, как пришёл очередной кадр: переливающийся радугой купол на том месте пустыря, где, как я помнил, находился вход в «Бункер». При этом его со всех сторон обстреливают множество орудий: начиная от пистолетов и автоматов, продолжая пулемётами крупного калибра, а также что-то похожее на ракеты, прилетающие из-за пределов поля видимости. К кадру прилагалась подпись: «DDoS-атака».

— Как изначально договаривались и сотрудничество при отступлении, — предложил Дрейк и протянул руку через стол.

— Согласен, — я принял рукопожатие. — Приятно иметь дело с умным человеком.

Дрейк лишь поморщился от моих слов и демонстративно вытер руку о плащ.

Передача всего гаранту и проверка заняла меньше минуты, а после я получил так необходимый мне кейс. Осталась сущая мелочь — выбраться. И следующий кадр, пришедший от Нади, совершенно не радовал: количество народу увеличилось, мне даже показалось, что я заметил группу Оркестра на заднем фоне. И это не считая какого-то оборудования, которое я даже примерно не мог идентифицировать, но был уверен — с ним напор кибератаки усилится.

Кстати, и сам бункер изменился, он, если так можно выразиться, решил поразмяться: сайт-подземелье пытался выбраться из-под земли, вместо рук используя какие-то бетонные тунели-коридоры с торчащими арматуринами и налипшей землёй, а вокруг него кружили антропоморфные тени, которые пытались контратаковать нападающих, и распадались ещё на подходах — похоже, какие-то защитные системы. Подпись под кадром тоже не радовала: «Меня взяли под надзор, выясняют полномочия. Напор атаки усиливают, при этом ставят свою защиту. Тех, кто пытается выйти, уничтожают без лишних вопросов. Подоспели боевые группы, скоро начнут работать способностями Веры».

— Если выхода нет, то можем ли мы усилить код этой комнаты, чтобы она пережила разрушение сайта? А также есть ли программы, чтобы укрыть нас от поисковых систем, чтобы выбраться? — начал я генерировать идеи. — Или, может, кто-то сможет извне помочь нам? Гарант, разве безопасность сделки не то, за что мы вам платим?

— Код комнаты закрытый, мы не можем его менять. Да и это долго и муторно, — задумался Дрейк. — Свою же защиту внутри мы, конечно, можем включить, и она способна как замаскировать, так и защитить, но это лишь небольшая отсрочка. Если не программное разрушение сайта, то способности Критиков нас достанут! Моя разведка показывает, что происходит снаружи — нас плотно окружили. Млять! — мой торговый партнёр, до этого говоривший спокойно и одновременно смотревший в пустоту, неожиданно сорвался, со злости пнул стол, после чего с рыка выдал: — Эти суки, которых я имел честь называть работодателями, послали меня. Они не хотят связываться с Критиками, даже ради твоей оплаты… Выродки!

— Вот поэтому и не люблю работать со Жнецами… — бросил я невзначай. Но собеседник никак не отреагировал, а мне так и осталось гадать, угадал я или мы работаем с кем-то ещё?

— Гарант обеспечивает честность сделки. Частичную защиту, — гарант чуть нервно ослабил галстук. — Но данные форс-мажорные, обстоятельства за граню нашей компетенции.

Тут мне пришёл вызов. На удивление не от Нади, а от Артефактора. Отлично, мало того, что он меня в очередной раз подставил, так решил ещё и позлорадствовать. Однако в речах гаранта и Дрейка я не слышал ничего обнадёживающего, поэтому нехотя активировал связь.

— Несуществующий, не приближайся к «Бункеру», там сейчас происходит операция Критиков! — чуть не оглушил меня крик Артефактора во внутреннем ухе. И что меня больше всего удивило, так это полный волнения голос.

— «Информация слегка запоздала», — данные отправил в ментальном чате. — «Твоих рук дело?»

— Плохо… и нет. В этот раз я честно ни при чём. Мне самому невыгодно терять товар. Такие вещи даже через подпольные рынки не найдёшь, — чуть дрожащим голосом принялся спешно объяснять Артефактор. Но быстро переключился, решив, что другое важнее: — Меня только что привлекли к атаке на данный сайт, поэтому я узнал.

— «Можешь организовать отступление?» — задал самый актуальный вопрос.

— Нет, — ответ пришёл мгновенно. — Здесь ещё десяток хакеров, и как минимум трое следят за тем, что я творю. Для меня выйти на связь стало уже проблемой. Я могу сделать лишь какую-то мелочь, но, вероятно, меня сразу же после этого отрубят. У меня нет мощностей, чтобы организовать путь отступления.

— «У меня товар», — надавил я. — «И я могу сдать его атакующим. Дохнуть у меня нет ни малейшего желания.»

— Тебя даже слушать не станут — распылят на выходе. Похоже, мой товар сумели как-то отследить, и теперь не хотят, чтобы он попал хоть в чьи-то руки. И я честно хотел бы помочь…

— «Мля… у меня был план отступления, но программа не сработала», — быстро набрал я. — «Нужна твоя консультация. Высылаю контакты моего человека для отступления».

— Жди, я свяжусь и проверю твои программы, — тут же отрапортовал Артефактор и затих.

— Ты там живой? — мгновенно ворвался в сознание голос Дрейка. — Слышишь нас? — я встряхнулся и сфокусировался на собеседнике, жестом показав, что внимательно слушаю: — Я предлагаю пробиться на самые нижние уровни сайта. В файлы для бекапа. Есть небольшой шанс, что их не уничтожат, и когда сервер восстановят, мы сможем из них выбраться.

— И насколько велики эти шансы? — уточнил я с надеждой.

— Примерно такие же, как выжить при пересылке по электронной почте, — буркнул гарант, явно недовольный этим планом. А поймав мой недоумённый взгляд, вздохнув, пояснил: — Около 5%. Мы окажемся на время отрезаны от интернета, а главное, от Веры, что делает этот мир реальным. Если нас не разорвёт на части и не размажет мясным паштетом по серверам сайта, то будем сидеть в беспросветной темноте и пустоте, без еды… а возможно, без воздуха неизвестное количество времени.

— Если нам не повезёт и не выбросит в реальный мир живыми. Такие прецеденты тоже были, — возразил Дрейк. — Кроме того, не забывайте о примере Теневых. Они весь Чёрный месяц выживали в отключённом от реальности интернете!

— Так, стоп, этот план нам не подходит, — оборвал я разгорающийся вновь спор. Реальная оценка моих шансов с учётом иммунитета к Вере приговаривала меня к версии изучения бытия тем самым паштетом. Играть в лотерею не имелось ни малейшего желания. — У меня есть двое подельников на свободе, которые сейчас работают над тем, как нас вытащить.

— И ты им доверяешь? — скептически уточнил Дрейк. — Насколько я вижу, сайт уже сдаёт, пара минут и мы отправимся на нижние уровни, а то и вовсе в Мёртвую сеть.

Отвечать ничего не стал, ибо от Артефактора наконец пришло сообщение: «Ваш софт — дерьмо. Писал какой-то недоучка, максимум для связи. Хотя линия связи сделана очень качественно, даже элегантно и красиво скрыта. Но дорабатывали софт полные имбецилы, скопировав рандомные куски кода из сети. Но я смог выловить ошибки — если ты его активируешь, то тебя перенесёт к твоей девушке. По крайней мере, большую часть тебя, если не будет никаких преград. Поэтому тебе нужно пережить разрушение „Бункера“ — чтобы не мешала их защита, а после я организую путь через барьеры Критиков. Активируешь программу по моему сигналу, если будешь жив. Удачи.»

— Если хотите жить, то активируйте дополнительную защиту, нам нужно продержатся некоторое время после разрушения сайта. А я обеспечу вас защитой от воплощений Веры, — приказал я. — Только нужно выбраться ближе к поверхности.

Мои компаньоны выглядели крайне неуверенными. А затем Дрейк двинулся к двери, бросив на ходу:

— Под самый удар не полезу. Я рискну сработать по-своему. Кто хочет, пошлите всего 0.1 BTC, и прикрою вас своей защитой. Я сумел выживать в закрытых сетях частных компаний, при шпионаже, даже в Мертвую сеть спускался и тут продержусь!

— Твои гарантии успеха и цена? — уточнил у меня гарант, тем не менее вполглаза следя за Дрейком.

— Я ставлю на это свою жизнь — это же и цена. Но нам нужно будет подняться как можно выше.

— Во придурок… — протянул Дрейк. — Хотя и с яйцами.

— Неплохо торгуешься. Я с тобой, — кивнул гарант мне. — Перенесёмся в мою вотчину: «Поиски Гаранта». Почти в корневой папке, и минимум лишних людей. Может, несколько мои коллег в помощь. И, надеюсь, в стороне от основного удара.

И вновь перенос оказался мгновенный. В этот раз помещение оказалось побольше и лучше обставлено, но абсолютно безлюдно. Больше я ничего увидеть не успел. По стенам прошла рябь, а затем они стали оплывать, одновременно разваливаясь и падая кусками. Я выкрутил все свои щиты на максимум, но понял, какая это мелочь только в тот момент, когда гарант включил свою защиту: такое чувство, что оказался в коконе из света. В уютном белом и мягком яйце, что защищал меня от всяких внешних угроз. Этот гарант явно мог защитить своих клиентов и их тайны.

К моему облегчению и некоторому удивлению на цифровой мир моя защита никак не повлияла, щиты даже не дрогнули. А вот я вздрогнул, когда буквально через десяток секунд почувствовал, как на меня словно навалился небольшой город, пытаясь размазать по полу.

Феникс каркнул неуверенно, взлетел с плеча и начал нарезать круги вокруг меня, не зная, как помочь. А я, не выдерживая, упал на колено и при этом видел, как через мою защиту то и дело пробиваются протуберанцы то пламени, то электричества, то тьмы, то ещё чего-то. И пусть они таяли, так и не добравшись ни до меня, ни до гаранта, но с каждым мгновением их становилось всё больше.

Гарант тоже не выдерживал. Белизну защитного яйца пожирала серость, а в серости возникали чёрные трещины. И казалось, что сквозь эту тьму к нам пытаются пролезть то ли хитиновые лапки, то ли склизкие черви.

И тут поймал себя на мысли, что проигрываю партию в покер! И совершенно неважно, что в игре нет карт! Их вполне успешно заменяли условия. Мне сдали способности и программы, с которыми я начал игру. В течение всего времени на стол выкладывали новые условия, с которыми должен был сложить комбинацию: союзники, с которыми работал, деловые партнёры, противники, место действия, но главное — мои с ними отношения. Я блефовал и торговался, повышая ставки до той поры, пока не исчезла возможность отступить, и ставкой не стала моя жизнь. И теперь все раскрывают карты, смотря у кого самый сильный расклад, и кто возьмёт банк.

«Пора», — на краю зрения увидел я сообщение от Артефактора.

Ну если эта сволочь решила меня убить, то я его с того света достану. У меня там есть знакомства. Я рявкнул:

— Отключаем защиту, — и сам последовал собственному приказу.

Гарант отстал лишь на миг. А стоило белым осколкам разлететься, как схватил гаранта за шкирку и вжал пиктограмму программы для отступления. И вновь мгновенная смена картинки, и приступ тошноты. Только взгляд сфокусировался, как мгновенно обнаружил себя в холле большого здания, отделанного в стиле моего родного Отделения Редакторов Веры.

Но вот что меня не порадовало, так это то, что кроме Нади здесь находилось ещё двое: неизвестный мне Критик и Мор — последнего я узнал даже со спины по форме, а главное, по речи:

— Вам не поможет этот сайт. Наша юрисдикция распространяется и на ваше отделение Редакторов. Вы должны дать отчёт, что вы делали на месте проведения нами операции!

— Я же уже сказала, что следила за подозреваемым! — возмутилась Надя. — А вы меня незаконно задержали и удерживали. Если хотите продолжения разговора, то я должна связаться со своим начальством…

Судя по уровню раздражения в речах Нади, её порядком успели достать мои коллеги. Но что хуже, мне не стоит попадаться на глаза Мору. Нет, уважаемый читатель, он вряд ли меня узнает, но вот вопросов к Наде у него прибавится. По той же причине и напасть, даже со спины, на коллег не вариант. Да и гарант не особо вписывается в нашу компанию. Хотя вот о ком, так о нём, беспокоиться не стоило — он буквально истаял, активировав какую-то из свои программ.

«Спасибо. Я твой должник. Обращайся за помощью. Гарант Технократ. Помогу со сделкой, а также достать что-либо в сети. Включая информацию», — пришло мне сообщение на периферии взгляда вместе со ссылкой.

Однако мне было не до того. Идея, как с наименьшими потерями отделаться от коллег, возникла спонтанно. Усилие воли, и Феникс оказался у меня за спиной, и крылья его увеличились в несколько раз по виду, словно вырастая у меня из спины, причём с огненным ореолом. Я же влез в систему маскировки и напялил на себя один из самых страшных образов, что только смог найти: что-то вроде техно-зомби. Не слияние, конечно, но теперь я должен выглядеть как минимум очень странно. На миг даже пробило от ностальгии, вспоминая, какие образы мы с Брутом порой использовали…

— Активирована система защиты сервера, — провозгласил я на максимальной громкости. — Обнаружено два неавторизованных пользователя. Требуется очистка сервера.

На меня обратили внимание мгновенно. К моему облегчению, стрелять с ходу не стали, но вот боевые способности бросили. Но ледяной шип Мороженщика хоть и ударил меня в грудь, но упал, не причинив урона, потеряв всю аномальную остроту и силу в моей ауре.

— Деактивируйте его, — нервно крикнул Мор, отступая от моей ломанной механической поступи. — Деактивируйте, иначе я начну стрелять.

— Не могу, — к счастью, Надя даже без слов поняла мою задумку. — У меня нет прав администратора. А если вы на него нападёте, то активируются все системы защиты.

И словно невольно девушка скользнула мне за спину. Мор с напарником оказались явно не в восторге от происходящего, но и лезть в драку не спешили. Неужто встреча с тотемом их научила не лезть на рожон?

— Завтра вам придёт повестка на допрос, прошу прибыть в указанное время, — наконец решился Мор и без лишних слов исчез. Напарник его последовал за начальником через миг.

Я простоял в таком виде ещё с минуту, прежде чем удостоверился, что за нами никто не следит. После чего, не снимая образа, прижал девушку к себе, и почувствовал, как она крупно дрожит. Или, может, то я дрожал? Не знаю, но однозначно понял другое: в ближайшее время я в сеть ни ногой.

Я толкнул дверь в лабораторию. Что-то щёлкнуло над головой. Затем что-то зашелестело справа, звук уходил вглубь лаборатории. Но я даже не перевёл взгляда, двигаясь вперёд, как таран, и рухнув в ближайшее кресло.

— Артефактор, повторяться — не есть хорошо. Хотя, как вижу, ты сегодня чуть ли не рад меня видеть? — заметил я устало, а затем разжал пальцы, что уже почти свело судорогой на рукоятке кейса, и без всякого почтения кинул груз в угол комнаты.

Артефактор при этом вздрогнул, а улыбка слезла с его лица, как мокрая бумага. Однако с места он не поднялся, а лишь участливо уточнил:

— Возникли какие-то новые проблемы? — поинтересовался мой научный руководитель.

— Слава автору, нет… И это главная проблема! — и тяжело вздохнул. — Я пронёс этот кейс через все уровни охраны на сверхсекретный объект, а меня даже не спросили, что внутри! Я не знаю, плакать или смеяться!

— Ничего удивительного, — пожал плечами Артефактор и осторожно подошёл к кейсу. — Тут нет ни наркотиков, ни взрывчатки, даже того, что принято называть оружием. Теперь я могу сказать, что это новый вид источника энергии… Хочешь посмотреть?

Я поднял взгляд на Артефактора, что уже колдовал с кодовым замком в панели управления, а затем лишь махнул рукой. Я полночи не спал, до последнего думая, нести кейс к Артефактору или к мисс Спектр? И теперь был не выспавшийся и злой от собственного решения.

Хотя ночные бдения прошли не зря: мы с Надей отработали нашу легенду, и насколько я знал, с утра Шеф уже отослал в отделение Критикам гневную ноту, что задержание Надежды позволило ускользнуть криминальному элементу, который должен был вывести на местного бандитского авторитета Геймера и его банду. В общем, бред в этом духе.

— Лучше скажи, с новым источником энергии когда будет готов прототип твоего изобретения? И ради автора, давай без твоих шуток!

— Несуществующий, с тобой всё в порядке? Ты сегодня со своими ссылками на «автора» уж больно смахиваешь на адепта «Последней книги». Я побаиваюсь фанатиков. А ведь кому, как не тебе знать, что вся их религия — «пшик». Ты же изгнал их главного священнослужителя из реальности, когда он обрёл силу Бога.

Я лишь криво усмехнулся. В том то и проблема, что возможность его изгнать возникла только потому, что его религия оказалась недалека от истины. Теперь я, как никто, знаю, что являюсь участником событий книги, и нахожусь в выдуманном мире. Я это знаю, уважаемый читатель, и это ничуть не умаляет моё стремление жить и наслаждаться жизнью. А может ли уважаемый читатель сказать, что его мир реальный?

Однако это знание приносит и понимание: за нами наблюдает куча читателей, и лишь от их интереса зависит, продолжится наша история или нет. А мне хотелось бы отдохнуть… рисковать своей головой каждый день — утомительно.

— Ещё минимум сутки, — не дождавшись от меня реакции, сообщил Артефактор. — Все детали у меня готовы и замаскированы в лаборатории, нужно лишь собрать и протестировать.

— Отлично! Тогда особо не спеши… — решил я. — Хочется хотя бы несколько дней поработать спокойно. Кроме того, у тебя сейчас задача будет поважнее: почистить записи с моего наруча и наруча моей девушки, чтобы нас не смогли привлечь по ночному происшествию.

— Без вопросов, — сразу же согласился Артефактор. — У меня нет ни малейшего желания подставляться. Хотя те программы, что установлены у тебя, теперь не удалить. Но они хорошо скрыты, не найдут.

— Не существенно, — я отмахнулся от этого. — У меня к тебе будет ещё одна просьба… почти личная, — Артефактор насторожился, а я, решившись, достал рисунок: — В казино, где было твоё хранилище, моя девушка нашла вот такое кольцо-вирус. Нам было не до того, но не мог бы ты соорудить для неё что-нибудь подобное, а то её способности — управление растениями и животными, а в сети с этим слабовато.

— Для девушки? — недоверчиво уточнил Артефактор, а затем усмехнулся. — Сделаю… даже получше того мусора, который они там выставляют. Но с тебя торт-муравейник.

— А мне нравится с тобой торговаться, — не сдержал я улыбки. — Ты вроде и не такая уж сволочь… Да и неплохо было бы научиться пользоваться теми программами, что мне достались из хранилища.