Падение сурка Том 5 (СИ)

Глава 24

После призыва монет в ладонь Жан-Поль сделал вид, словно достал их из кармана. В его большой длани лежали пять скромных размеров металлических кругляшей. Две монеты были номиналом по пятьдесят евроцентов, две по одному евро, и одна на двадцать евроцентов.

— Держи.

— Это древние деньги? — протянула руку и прикоснулась к одной монетке Понпония.

— Они самые. Возьми их себе.

— Зачем?

— Продашь их. Я же должен расплачиваться с тобой, ресторанами, транспортом, магазинами и за аренду жилья.

— Но ты же сам их можешь продать! — девушка опасалась брать на себя такую ответственность, как реализация исторических ценностей. Ей виделся за этим какой-то подвох.

— Не могу. Вспомни, что я рассказывал тебе о вживлённом у меня устройстве.

— Ах да, наниты и отсутствие регистрационного чипа… — проступило на её лице понимание. — Но как тогда быть? Деньги же окажутся у меня.

— Ты будешь расплачиваться за мои покупки. Нашла проблему там, где её нет, — улыбнулся Кац.

— А ты не боишься, что я оставлю себе твои деньги и сбегу с ними? — напряжённо наморщила лоб Уитни. — Эти монеты могут стоить дорого.

— А могут ничего не стоить, поскольку в своё время их было изготовлено очень много, и они были распространены по территории всей Западной Европы, — пожал он плечами. — Их стоимость мы не узнаем, пока не посмотрим её в сети. А поскольку доступа в сеть ни у тебя, ни у меня нет, то придётся продавать в ломбард. У вас же есть ломбарды?

— Есть, — кивнула девушка. — Так ты не опасаешься кидка?

— Нисколько, Понпон. Я уже понял, что ты хороший человек, который не станет заниматься воровством. А деньги, лежащие на твоём счету, послужат тебе гарантией того, что я тебя не обману с оплатой. После того, как я перестану нуждаться в проводнике, ты оставишь оплату за свои услуги на своём счету. Надёжно?

— Надёжней некуда, — вынуждена была согласиться она.

Лишь после этого девушка сгребла деньги с ладони парня. Она брала монеты с величайшей осторожностью, опасаясь их повредить. Столь же аккуратно она помещала их в карман штанов.

— Следуй за мной, — решительно направилась она на выход со спортивной площадки. — Я знаю короткий путь до ближайшего ломбарда. Дойдём пешком всего за двадцать пять минут, никакого транспорта, за исключением лифтов, нам не понадобится.

— Веди, Понпон.

— Кстати, — на ходу продолжила диалог Понпония, — а как ты попал на Землю без чипа и с нанитами?

— Нелегально, конечно же. Надеюсь, ты никому об этом не расскажешь?

— Нет, конечно! — клятвенно заверила она. И ведь действительно у неё даже мысли не появилось сдать нелегала властям и присвоить себе нумизматические ценности.

Разбогатеть, к сожалению, не вышло. В ломбарде монеты были помещены в сканер, который выдал их истинный возраст и состав. Всё сходилось, поэтому монеты были выкуплены, но очень недорого — всего за тысячу долларов, что примерно соответствовало аналогичной сумме в начале двадцать первого века.

С такими деньгами особо не разгуляешься. Если экономно, то можно кое-как протянуть месяц. Но об экономии Жан-Поль давно позабыл и не готов был себя ограничивать.

Дорожка к получению денег была проторена. Жан-Поль в компании спутницы зашёл в автоматическую кабину-ателье, где ей на трехмерном принтере распечатали новую одежду и обувь. Потом они арендовали номер в мотеле. Пока девушка приводила себя в порядок в душевой и переживала о том, что работодатель к ней вот-вот ворвётся, он призывал разные монеты с условием их нахождения в толще грунта и хорошей сохранности. В итоге монет накопилось изрядное количество.

После приведения внешности в божеский вид Понпония реализовала новые монеты. На этот раз продажа принесла солидную сумму, от которой девушка пребывала в шоке.

— Боже мой! Откуда у тебя столько монет?

— Секрет, — загадочно улыбнулся Жан-Поль.

Оранжевая шевелюра Уитни сияла в вечерней мгле, а мысли метались в её голове. Она никак не ожидала, что у неё на счету появится семизначная сумма. Пусть эти деньги не её, но всё же. Нет-нет, да появлялись в её голове мыслишки о том, что неплохо бы заполучить такие деньги себе, но каждый раз она отметала их в сторону.

— Мистер Жан-Поль, а куда мы дальше?

— В мотель. Завтра утром нам нужно в космос. Так что арендуй челнок до космической станции.

— Эм… Но ведь там досмотр, сканирующие рамки и всё такое, а вы… а у вас… — она многозначительно посмотрела на голову парня.

— Не беспокойся, всё будет хорошо. У меня есть способы обхода рамок и досмотров. Главное, ты не нервничай, а спокойно отправляйся на станцию.

Насчёт не нервничать он погорячился. Девушку во время прохождения досмотра колотило настолько сильно, что ей хотели устроить досмотр. Жан-Поль шёл рядом с ней под лёгким отводом глаз. Чтобы не подвергать спутницу дополнительному стрессу, он растянул способность мурка и на неё. В результате они спокойно миновали таможенный пост.

— Господи! — с облегчением вздохнула Понпония. — Это было так страшно.

— И чего же ты боялась? У тебя же всё в полном порядке.

— Да, но у тебя… — приподняла она брови и округлила глаза с невысказанным намёком.

— У меня тоже всё отлично. Ни один сканер не пикнул. А вот тебя могли бы отвести на полное сканирование из-за того, что ты вела себя нервозно.

— Прости, я просто впервые в космосе, да ещё так… Кстати, а зачем мы прилетели на станцию?

— Хороший вопрос, — растянул губы в улыбке Жан-Поль. Ему не хотелось ещё больше нервировать спутницу, которая оказалась излишне впечатлительной. — Можешь считать, что мы тут для удовлетворения моего интереса. Мне хотелось сравнить наши колониальные станции и земную.

— И как тебе?

— Наши лучше, но это не точно. Что-то мне подсказывает, что тут найдётся, чем меня удивить.

На выбор Жан-Полю имелось как минимум два варианта действий.

Первый — спереть всё необходимое оборудование. Для этого достаточно находиться рядом с ним для того, чтобы поместить его в пространственный карман. Но тут имелся минус. Если так украсть космическую станцию или звездолёт, то вместе с техникой придётся похитить всех обитателей. Потом с ними нужно будет что-то делать. Ещё поднимется шумиха, начнутся активные поиски пропажи, а ему в этом мире ещё три месяца хотя бы следует провести.

Второй вариант с одной стороны проще, с другой сложней. Он подразумевал сканирование объектов с помощью чар. Отсканировать будет легко, а вот на этапе воссоздания начнутся сложности. На материализацию столь крупного объекта, как космический корабль, понадобится много маны. Ещё больше уйдёт на воссоздание станции. Впрочем, маны у Жан-Поля накопилось столько, что на материализацию станции её уйдёт не более одного процента от того, что имеется в хранилище. Нужно лишь соблюдать технику безопасности, чтобы не перенапрячь духовные каналы.

Они шли по широким коридорам космической станции. Стальной пол с тонким резиновым покрытием на каждом шагу издавал приглушённый звук. Жан-Поль смотрел на окружающую обстановку и понимал, что лучшая космическая станция землян сильно недотягивает до обычной станции в отдалённой колонии Эльфино.

Он остановился возле интерактивного плана станции, который отображался на мониторе, вмонтированном в стену. В Эльфино плоские мониторы на станциях изначально не использовались — вместо них повсеместно установлены интерактивные голографические проекторы.

Просмотр уровней и общего плана станции позволил сделать вывод о её размерах: пять километров в высоту и три целых восемь десятых километра в длину. Это при том, что малая станция в Эльфино минимум десятикилометровая, а большая станция пятидесятикилометровая.

Впрочем, объяснение этому нашлось легко. Всё из-за принципов передвижения по космосу. Местные корабли не имеют привязки к гравитации звёзд и размеру судна. Поэтому в большинстве своем они маленькие, словно корветы и боты Эльфино. Когда же для увеличения дальности прыжка нужно увеличивать размер корабля, то и космические станции приходится увеличивать, и шаттлы, и многое другое.

Помимо принципов работы гипердвигателей имелось ещё одно существенное отличие. В Эльфино повсеместно используют термоядерные реакторы, которые работают на особом синтезированном газе. Эти реакторы достались в наследство от Содружества. Большие размеры звездолёта позволяют перевозить много топлива и устанавливать большие реакторы.

У землян энерговооружённость вышла на иной уровень. Их корабли куда компактней, а энергии движки жрут в разы больше. Поэтому они используют реакторы на антиматерии.

Как только Жан-Поль оторвался от информационной панели, он встретился взглядом с проходящей мимо черноволосой девушкой с карими глазами. В тот же миг он почувствовал попытку проникновения в свой разум с помощью телепатии. И эта попытка оказалась настолько умелой и настойчивой, что девушка-телепатка прорвалась через внешние щиты, предназначенные для отсечения слабаков и культурных менталистов, которые при виде защиты стараются не лезть в чужое сознание.

Стоило телепатке пробиться через щиты, как она оказалась в ментальной ловушке-цукиеми. Время для неё было ускорено внутри разума парня настолько, что она потеряла связь с телом, которое застыло, подобно манекену со стеклянными глазами.

Жан-Поль одним потоком сознания скользнул к пленнице в ловушку. Та стояла посреди белой пустоши и с недоумением оглядывалась по сторонам. Появление парня её даже отчасти порадовало.

— И? — приподнял бровь парень.

— Что и?

— Это я хотел узнать, что ты забыла у меня в голове?

— Простите, я просто увидела нестандартную защиту разума, и мне стало любопытно, что за ней скрывается, — смущённо шаркнула она ножкой. — Вы же не бетазоид и не вулканец?

— Я землянин. А ты кто?

— Простите, я не представилась. Я Нила, и я с Бетазеде. Я прибыла на Спейсдок Земля для вступления в экипаж звездолёта в качестве старшего офицера по медчасти. Простите, что я столь бесцеремонно попыталась проникнуть к вам в разум. А что это за защита? Я ничего не могу с ней сделать.

— Цукиеми — моя разработка, за основу которой послужили идеи из старинных земных комиксов. В разуме менталиста создаётся ловушка для вторженца, в которой время течёт намного быстрее, чем в реальности. В итоге у телепата почти пропадает связь со своим телом, и он ничего не может сделать.

— Это невозможно! — округлила глаза шокированная Нила. — Чтобы создать такую защиту, нужно иметь невероятный разум, который будет в разы… Нет, в десятки раз превосходить разум нападающего. Но в таком случае в подобной защите нет смысла, ведь тогда можно любого задавить голой мощью.

— Или можно ускорить движение части своего сознания в измерении времени, — улыбнулся Жан-Поль.

— Э-э-э⁈ — её лицо перекосило. В следующее мгновение она с облегчением выдохнула. — Понятно, ты шутишь! А я уже приняла всё за правду. Привыкла, что в сознании невозможно врать, но забыла, что шутить и врать — разные вещи. Не хочешь делиться секретом защиты… Понимаю.

— Не хочу, — улыбнулся Жан-Поль. — И что мне теперь с тобой делать?

— Понять, простить и отпустить, а с меня кофе.

— С тебя экскурсия по кораблю, на котором ты стала офицером.

— Договорились, — кивнула Нила.

Жан-Поль отпустил пленницу из ментальной ловушки. При этом он отводом глаз прикрыл свою спутницу, чтобы защитить её от проникновения в её разум телепатки. Ни к чему бетазоидке узнавать его секреты окольными путями. Если бы он знал, что тут существуют телепаты, то старался бы поменьше откровенничать с Понпонией.

— Уф! — с облегчением вздохнула Нила. — Это было жёстко. В такой ментальный пресс я не попадала с тех пор, как в детстве попыталась проникнуть в разум учителя по телепатии.

Парень телепатически передал Понпонии:

«Замри. Ни звука. Эта девушка телепат. Я прикрыл тебя от её внимания, но это работает до тех пор, пока ты не шумишь и не привлекаешь к себе внимание. Я уведу её, а ты дождись, когда мы уйдём, и иди в наш номер».

Уитни застыла в ступоре и от шока округлила глаза, которые устремила на своего спутника.

«Так ты телепат⁈ — громко подумала она».

«Думать тоже не надо, особенно так громко, — мысленно продолжил он. — Телепатка может тебя услышать».

«Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт!!!»

— Экскурсия по кораблю остаётся в силе? — обратился к Ниле он.

— Конечно. Хотя посторонних не принято допускать на борт, но офицер может пойти на небольшие уловки. Так значит, ты землянин?

— Землянин, — медленно двинулся по коридору Жан-Поль.

— И откуда у землянина способности к телепатии? — последовала рядом с ним Нила.

— Я был одним из тех, кого забросили на планету с тяжёлыми условиями жизни. Чтобы там выжить, пришлось пройти через установку импланта, который открыл мне возможность использовать телепатию.

— Как многого я ещё не знаю о человечестве… — протянула Нила, которая так и не обратила внимания на застывшую статуей Понпонию. — Кстати, ты так и не представился.

— Жан-Поль, можно просто Жан.

— Рада знакомству. Любопытно, что же привело столь видного мужчину на космическую станцию? Ты не похож ни на одного из рабочих или корабельного служащего.

— Любопытство, Нила. Меня привело сюда любопытство. Очень уж было интересно взглянуть изнутри на технологии, которые позволили человечеству начать покорять космос.

— А раньше почему не посмотрел? — продолжила она.

— Раньше я был занят — управлял семейным бизнесом. Сейчас пришлось взять вынужденный отпуск на несколько месяцев, вот и использую его по максимуму.

— И большой у вас бизнес?

— Немаленький.

— И всё же удивительно встретить среди людей телепата, — Нила с любопытством пробежалась взглядом по могучей фигуре нового знакомого. — А это твои настоящие мышцы или выращены с помощью медицины?

— Сначала я тренировался самостоятельно, но потом стал поддерживать форму с помощью медицины. Не вижу смысла в тренировках, если того же можно добиться проще и быстрее.

— Многие с тобой не согласились бы. К примеру, в офицерской академии принимают только естественные достижения.

— Извращенцы.

— В академии извращенцами считают сторонников твоей точки зрения, — улыбнулась девушка. — А у тебя есть девушка?

— Извини, но я женат.

— Воу! Наверное, сложно телепату жить с обычной девушкой?

— Мою супругу сложно назвать обычной. У неё такие же способности, как и у меня.

— Ох, и повезло же тебе найти среди людей ещё одну телепатку, — с искренней завистью вздохнула Нила.

— Я не говорил, что моя жена человек…

— Хм… — выразительно посмотрела на него спутница. — Она с Бетазеде?

— Выведывать информацию исподволь вас тоже учили в академии? — лукаво прищурился Жан-Поль.

— Конечно же! — Нила звонко рассмеялась. — При общении с тобой у меня складывается ощущение, будто ты тоже прошёл через ту же школу, потому что отвечаешь вопросом на вопрос.

— Нет, я просто еврей.

— Ха-ха-ха! — заливистый девичий смех огласил коридор станции. — Это многое объясняет. Кстати, ты когда-нибудь бывал на космических кораблях?

— А ты как думаешь?

— Судя по тому, насколько ты уверенно держишься и передвигаешься по космической станции, для тебя пребывание в космосе не в новинку.

— Нила, я тебе недавно сам рассказывал о том, что посещал другую планету, — усмехнулся Жан-Поль. — Естественно, я летал на космических кораблях. А вот новые земные звездолёты мне видеть не доводилось.

— Ох, память моя девичья, — изобразила она невинную улыбку.

— Телепатка, которая жалуется на память? — иронично приподнял правую бровь парень. — Придумай что-нибудь получше.

— Ха-ха-ха! А ты забавный. Жаль, что женатый. Такого красавчика я бы тоже была не против иметь в мужьях.

За разговорами они добрались до шлюза с надписью «А-17».

— Мы пришли, — остановилась Нила. — Это стыковочный шлюз моего корабля.