Падение Империи. Марш Хаоса

Глава 2. Сюрпризы

В зале имперского совета было знатное столпотворение, Кристоф войдя внутрь и устроившись на своём месте третьего принца, только обвёл взглядом присутствующих сегодня герцогов и королей или их представителей. Дальше его взгляд скользнул по лицам имперской аристократии, терпеливо ожидающей, когда последний наследник престола займёт своё место.

Взгляд Кристофа коснулся пустующего места среди присутствующих герцогов и королей Империи, принадлежащего семье Рошаль. Самое главное, что на местах вассалов сейчас присутствовал лишь один человек, поймав взгляд принца, он недобро усмехнулся.

Церемониймейстер ударил в колокол и объявил:

— Срочное заседание имперского совета седьмого дня первого месяца зимы две тысячи триста пятьдесят восьмого года от основания Империи Чёрного Дракона по причине обручении Эшариона Непреклонного, четвёртого принца Империи и Оранэры Хельталис, дочери Тайтриха Хельталис Великого Князя Альтского, объявляется открытым.

После его слов воцарилась тишина, несколько удивившая Кристофа и первым взяв слово, он с улыбкой произнёс:

— Не видят ли уважаемые члены совета в этом действии измену Империи?

Некоторое время шла тишина, нарушаемая лишь тихим спором двух графом, но и он быстро утих.

— Нам нужен мир с Альтским Княжеством. — Уверенно произнёс Алан Лиарин, король Лиарина.

— Поддерживаю. — Добавил король Гелберт Ромнар, сын покойного Норна.

— Вы не понимаете ситуации. — Заявил Ален Гран. — Если принц Эшарион объединится в альтами…

— Лишь в ваших мечтах, Ален, — скупо бросил король Алан, — принц Эшарион никогда не давал и повода заподозрить его в попрании законов Империи, а вы говорите об измене.

— Поддерживаю, — неожиданно произнёс герцог Мальт, глава одного из старейших военных родов Империи, — сейчас Империя должна сосредоточиться на внутреннем враге, которого маги Башен привели в Империю. Неужели вы, аристократы Империи, забыли, кто виновен в смерти ваших сыновей и дочерей?

По залу прокатился гул, но он быстро смолк после удара в колокол церемониймейстера и принц Кристоф произнёс:

— Тогда возможно стоит получить его личные комментарии по данному поводу.

— Это бесполезно, принц Кристоф, — заметил Алан Лиарин, — сейчас зима и добираться принц Эшарион будет до нас около месяца.

— Неужели принц Кристоф хочет убрать и последнего принца, едва взойдя на престол?.. — пронёсся тихий комментарий по залу.

— Кто это сказал? — поднявшись, спросил Кристоф.

— Это был я. — Сухо ответил ему барон, сидящий за пустующим креслом герцогов Рошаль. — Прошу прощения, что прибыл так поздно, но я принёс послание от баронов Архипелага.

— Совет вас слушает, барон Нейкер. — Произнёс церемониймейстер.

— Бароны Архипелага объявляют принца Кристофа виновным в уничтожении герцогской семьи Рошаль, а так же в разрушении замка Иф, а так же сообщают о выходе из состава Империи и объявлении Архипелага — Вольным королевством.

— Это возмутительно! — крикнул молодой герцог Касли.

Имперский совет взорвался от криков представителей имперской аристократии, а Кристоф сел на своё место и лишь посмотрел на барона, который сидел и спокойно улыбался, смотря ему в глаза через весь зал.

Спор только набирал оборот и даже удары в колокол церемониймейстера не успокаивали толпу аристократов, ровно до того момента пока четырнадцать герцогов (или их представителей) и два короля не поднялись со своих мест.

— Тишины. — Сухо произнёс герцог Мальт. — Предлагаю: к принцу Эшариону отправим гонца с требованием пояснить причины обручения с княжной Оранэрой. Кто за?

Герцоги и короли переглянулись и подняли свои руки, после чего их взгляды сошлись на принце Кристофе, и тот не поднимаясь, нехотя поднял руку.

— Единогласно. — Сухо произнёс герцог Мальт. — А теперь обсудим доставленное бароном Нейкером сообщение от баронов Архипелага. Это дело гораздо важнее, ведь от этого зависит целостность Империи…

Замерев возле приоткрытой двери в приёмный зал, я слушал урок Оранэры по высокому этикету. Княжну слушали внимательно даже наши гостьи, которые устали сидеть в своих покоях и немного осваивались в поместье. Осторожно заглянув, я посмотрел, как Оранэра обучает лёгким жестам Ноа. Соня же улыбается, наблюдая за попытками баронессы выполнить жест более изящно… Аниса и Эдита, ведут с близняшками Варин светскую беседу.

— Может, тебе стоит присоединиться? — спросила у меня Эйруэн.

— Нет, они увлечены, а моё присутствие будет только мешать. — Ответил я и отошёл от двери.

— Тебя приняла даже Оранэра, ты её удивил.

— Просто симпатия. — Вздохнул я, бросив взгляд на двери. — Извини меня, Эйруэн за те резкие слова.

— Прощаю, — тихо ответила она, — но и понимаю что ты прав — все мы смертны.

Посмотрев на неё с улыбкой, я получил в ответ лишь усталый вздох, Приложив открытую ладонь к моей груди, Эйруэн заглянула мне в глаза и слабо улыбнулась. Отстранившись, она, развернувшись, направилась к лестнице.

Бросив взгляд на двери в приёмный зал, я направился по коридору мимо гостевых покоев, а остановившись возле дверей, постучал. Получил я разрешение не сразу, открыв двери, прошёл в покои Валерии, которая сейчас была одета в один лишь халат и вытирала свои иссиня-черные волосы полотенцем.

— Я принимала ванну. — Ответила Валерия на мой удивлённый взгляд. — Если ты хотел узнать об увеличении поместья, то я отправлюсь в подземный город послезавтра. Мирас уже согласился предоставить мне сопровождение.

— Хорошо, но я пришёл попросить тебя помочь мне.

— Надеюсь, это не затрагивает случившееся недавнее. — С подозрением посмотрела она на меня.

— Да, то есть, нет. Мне нужно восстановить контроль над магией. — Ответил я, почувствовав её напряжение. — Просто побудь рядом.

— Когда?

— Сегодня вечером.

— Хорошо, а сейчас мне бы хотелось одеться.

— Прошу прощения, если помешал. — Кивнул я и вышел из покоев.

Ничего страшного не случилось, но вот небольшое напряжение присутствует. Впрочем, сейчас важно восстановить свой контроль над магией, долгое неиспользование магической энергии пагубно для моего тела.

Вернувшись в свои покои, я принялся внимательно изучать недавно доставленную почту, постепенно мрачнея.

Кристоф начал бурную деятельность в столице, убирая людей Дарнира и усаживая верных себе людей на удобные места. В связи с этим, началась закулисная борьба аристократов желающих оказаться ближе к трону. Впрочем, такое происходит всегда, удивляться этому не стоит.

Есть и хорошая новость, Вильям жив, но из него сделали инвалида, частично лишив рук и ног. К тому же он ещё и психологически сломлен, но это и не удивительно. Теперь его спрячут, как и тех девочек, оказавшихся вместе с ним в тех тайных покоях. Да, Кристоф умеет мстить, этого у него не отнять. Только вот за девочек, большинство из которых являются дворянками принадлежащих к графским и баронским семьям, я его не прощу.

— Принц Эшарион? — постучавшись, вошёл ко мне Кристиан Перейн в сопровождении двух членов тайной стражи.

— Да, проходите, присаживайтесь. Детали дела уже обсуждены, поэтому закончим быстро. — Поднялся я и протянул два тубуса членам тайной стражи. — Здесь необходимые документы.

— Начинайте, принц, я готов. — Ответил сопровождающий Кристиана агент, а второй немногословно кивнул.

Сосредоточившись, я передал каждому из них воспоминание и прочно закрепил в памяти, после чего отстранился и поморщился от головной боли. Кристиан бросил на меня напряжённый взгляд, но я лишь покачал головой и ответил.

— Отправляйтесь, да помогут вам духи.

— Да, мой принц. — Поклонились мне агенты тайной стражи и, поклонившись, удалились вместе с тубусами.

— Думаете, сумеют? — спросил Кристиан.

— Не знаю, но будем надеяться, иначе мне лично придётся решать этот вопрос. — Ответил я и сев напротив него за столик. — Как дела в Савросе?

— Перехватываем членов тайной стражи и шпионов, посланных высшей имперской аристократией.

— Даже не смотря на то, что я не вмешиваюсь в происходящее в Империи, меня подозревают. — Усмехнулся я.

— Завтра у вас приёмный день, вы же знаете, кто ожидает аудиенции с вами в Вернаде?

— Вы про магистра Айлека Рииса? Знаю. Мне даже будет интересно послушать, что он скажет. — Облокотившись на стол, я подставил руку под подбородок. — Ведь он прибыл просить помощи.

— Вы не собираетесь помогать, мой принц?

— Почему же, собираюсь, но не сейчас. — Вздохнул я и посмотрел на книжную полку. — Сейчас зима, выдвигаться куда-то просто глупо. Весна покажет, кто и где нагадил. Именно мне, в итоге, и придётся всё это разгребать.

— Грубо, но честно. Рад служить вам, мой принц. — Поднялся Кристиан. — Я останусь в Савросе, занимая пост наместника.

Посмотрев, как дверь закрылась за Кристианом, я ещё раз прошёлся взглядом по полкам, но не спешил подниматься и делать что-то.

До весны ещё надо дожить, тем не менее, просто так сидеть на месте я не буду. Одно дело я начал, осталось сделать другое, просто перестраховка на будущее, но я и правда, не умею предвидеть будущее, пусть духи и говорят что это не так. Они тоже преследуют свои планы, порой далёкие от моего понимания.

После заката я выехал за стены поместья в сопровождении Валерии и Малграфа. Остановившись в некотором отдалении от тракта, я дополнительно прошёл ещё какое-то расстояние и, остановившись, вытащил из ножен "Кристальную слезу" и свой посох и вонзил их в землю.

Небольшая подстраховка не помешает, если начну терять контроль, можно будет направить энергию в меч и посох, они точно выдержат мою силу. Пора начинать.

Направив чистую энергию в стороны, я принялся её закручивать и направил в форме смерча в небо. Снег вокруг меня оплавлялся концентрированной энергией, хоть я и не задавал ей никаких свойств, но это было нормальным. Ощущая, что контроль медленно растёт, я всё сильнее и сильнее закручивал энергию, беря под личный контроль даже самую малую часть.

Схватившись за посох и меч, я направил энергию и в них, пропитывая ею землю под ногами и задав свойство на распад каменистых включений. Почва под моими ногами просела, но я всё продолжал закручивать вихрь и одним волевым движением, направил его в небо.

Получилось? Надо проверить.

Создав сканирующую структуру, я послал её по долине и, получив ответ об обнаружении людей и животных, довольно улыбнулся и развеял её. Послав ментальную волну, я обнаружил Малграфа и Валерию терпеливо ожидающим меня под защитным куполом, поставленным артааркой и, вздохнув, выдернул своё оружие из земли. Меч сразу же вернулся в ножны, а вот посох я осмотрел внимательно, опасаясь сколов или трещин, но ничего не нашёл.

— Раз ты жив, значит, всё получилось. — Заметил Малграф.

— Да, но риск был велик. — Вздохнув ответил я, бредя по колено в снегу. — Сейчас у меня в три раза больше магической энергии, чем у любого магистра.

— Архимаг. — Тихо произнесла Валерия. — Достойно уважения.

— Вот если бы мне ещё давались тонкие манипуляции магии, которые я нашёл в учебниках… — протянул я. — Возвращаемся. Надо ужинать и спать. Завтра меня ждёт тяжёлый день.

— Ты не любишь приёмные дни. — Усмехнулся Малграф.

— Они необходимы, — вздохнул я, забравшись в седло, — тем, что способствуют получению симпатии со стороны простых людей.

Двинувшись к поместью, мы практически не разговаривали, а я ментальными волнами проверял обстановку вокруг, да и вообще пусть и с осторожностью проверял структуры, создавая их и уничтожая.

Меня сейчас волнует будущее Драконьей долины и горного народа. Королева Аниела желает своему народу процветания, но я знаю, как имперская аристократия любит диковинки, особенно в виде наложниц.

Я уже поднимал законы Империи и нашёл несколько возможных путей для решения проблемы. Только для этого мне необходима поддержка имперского совета, где и правит эта аристократия. Ладно, разберусь, не просто же так я собираю сведения о делах всех дворянских семьях Империи.

— Эшарион, не перестарайся с магией. — Проговорил Малграф. — Ты всех испугал.

— Знаю, но не обещаю. — Ответил я ему.

Валерия тяжело на меня посмотрела и натянула шапку на глаза, но ничего не сказала. Вздохнув, я лишь посмотрел на стражу, которая распахнула перед нами ворота и жестом их поблагодарил.

Проехав через ворота, которые сразу же закрыли за нашей спиной, мы направились к конюшне, где у нас забрали наших лошадей. Вернувшись в поместье, я бросил взгляд на часы и, вернувшись в свои покои, некоторое время потратил на написание сообщения, которое завтра отправлю уже ранним утром.

Мне не нравится, что Тайтрих молчит, хотя шпионы в Княжестве и не сообщили о его внезапной кончине. Мне и так пришлось постараться предупредить его о попытке свержения. Пусть мне и удалось убрать часть альтских шпионов из Вернада, но убирать всех не стоит. Я просто знаю их всех и перехватываю интересную информацию, которую мне не предоставит даже тайная стража. К примеру, я знаю, что княжеский дом Адмир прекратил своё существование три дня назад.

Осторожный стук в дверь отвлёк меня и посмотрев на дверь, я произнёс:

— Входите.

Дверь открылась и в мои покои осторожно заглянула Минелана Рандар и мило мне улыбнулась:

— Прошу прощения, если отвлекаю вас, принц Эшарион.

— Проходите Минелана, что вас привело ко мне? — спокойно ответил я, убирая послание, написанное на свитке в тубус.

— Я бы хотела быть полезной вам, если это возможно. — Улыбаясь, ответила она. — Мне не совсем уютно быть в этом поместье лишь не прошеной гостьей.

— Вы желаете работать? Похвально. — Одобрительно кивнул я. — Расскажите о себе, какими навыками вы владеете, чтобы понять какую работу вам можно доверить.

— Мои навыки довольно… необычны. — Устроилась она в кресле и оправила своё платье, демонстрируя мне глубокое декольте. — Если вы пожелаете, я могу быть очень полезной. У вас здесь довольно жарко.

— Необычные навыки для представительницы княжеского дома Рандар? Вы меня заинтриговали.

Девушка встретилась со мной взглядом и улыбка на её губах истаяла. Откровенно смеясь глазами, я вздохнул и потянулся.

— Вы всегда ведёте себя столь пренебрежительно, принц Эшарион?

— Пренебрежительно? Нет, это нет так, просто мне было довольно забавно наблюдать за вашей игрой.

— Забавно? — недовольно посмотрела на меня Минелана.

— Вы неплохо играли, но вам не хватает практического опыта, изящности, если позволите. Поверьте, мне приходилось играть в эту игру с более опытными противницами. Теперь расскажите, что вас привело ко мне.

— Вы не злитесь? — осторожно посмотрела она на меня.

— Нет, не злюсь.

— Я пришла, чтобы предложить свои услуги, но не знаю, чем могу быть полезной. Конечно, меня хорошо обучали как представительницу княжеского дома, но чего-то большего я не умею. Неудивительно, что меня продали.

— Минелана подойдите ко мне через несколько дней, простите, но сейчас я даже не представляю, что вам предложить. — Проговорил я и поднял руку, останавливая девушку. — Сейчас зима и большинство людей сидят в своих домах и занимаются обычными делами. Возможно, я смогу что-то вам доверить, но у меня есть и другие обязательства.

— Прошу прощения, что отняла у вас время, принц Эшарион. — Поднявшись, поклонилась она мне. — Сообщите мне, как придёте к решению.

Девушка вышла за двери и сорвалась на быстрый бег в направлении своих гостевых покоев. Отслеживая её перемещения, я только весело улыбнулся.

Смущение… Вот что бывает когда пытаешься играть во взрослые игры лишённые правил. Тем не менее, она прекрасно поняла, где есть тёплое место и не сбежала, если бы игра достигла своего логического конца.

Меня сейчас больше волнуют герцоги Фантек и Дамлент, если они пойдут на контакт с НАТО ситуация только усугубится. Однако и повлиять на них я не способен, они всегда славились своим независимым нравом. К тому же есть и ещё один момент, который меня настораживает, но пока информации у меня нет.

Прозвучавший удар колокола заставил меня отвлечься от размышлений и поднявшись, я направился в обеденный зал. Встретив по дороге, Оранэру я получил пристальный взгляд и ответил непониманием, а после вопросительно изогнула бровь. Некоторое время она смотрела мне в глаза и наконец, улыбнувшись, демонстративно взяла меня под руку. Всё это заняло буквально десять секунд.

Войдя в зал вместе, мы медленно прошли к месту девушки и, усадив её, я получил воздушный поцелуй в щеку и устроился на своём месте. Бросив взгляд на Минелану и Эйлуди, которым и посвящалась эта короткая сценка, я только улыбнулся, прочитав их мысли.

— Ну и что это было? — мысленно спросила баронесса, ставшая свидетельницей.

— Маленькая сценка для уникальных зрителей. — Ответил я. — Оранэра может быть ревнивой.

— Не недооценивай её. — Ответила Ноа, устраиваясь на своё место с улыбкой.

Дождавшись оставшихся домочадцев, я начал ужин, первым приступив к еде.

Моё возвращение контроля над магической энергией не осталось без внимания, по крайней мере, граф Варин заметил это, а после уточнил у Малграфа и, получив подтверждение, облегчённо вздохнул.

Ужин закончился, и я начал собираться в баню, которую в этот раз топила Соня. Собравшись, я вышел из своих покоев и увидел Эдиту и Анису провожающих меня расстроенными взглядами, которым Клэр запретила мыться со мной. При этом сама сопровождала их, а так же близняшек Варин.

Войдя в баню первым, я почистил пол и полки бытовой магией. Приготовив воду, я дождался девушек и принялся натирать их мёдом, а после они, сговорившись, втроём принялись натирать меня. Причём этот процесс сопровождался шутками и откровенным поддразниванием…

Прекратив веселье, поддав жару, я устроился на полок и просто расслабился. Девушки же при этом вели довольно оживлённый диалог по вопросу приближающихся свадебных церемоний.

Мне нужна Аниела, чем раньше она сумеет прибыть в поместье — тем лучше. Нужно решать вопрос и с этим династическим браком, причём она была согласна на свадебную церемонию северян.

Кристоф меня волнует ничуть не меньше, но у него сейчас есть необходимость усилить своё влияние в Империи, но провокации с его стороны будут. Он боится того, что я знаю о причине "смерти" Анисы, а смерть — это лучший способ заставить меня замолчать. Да и Клэр он желает уничтожить своими руками. Да и Клэр…

— Эшарион, нам нужно строить дом. — Напомнила мне Ноа.

— Послезавтра начнём, контроль над магией я вернул. — Ответил я с улыбкой.

— Мы видели как что ты творил с магической энергией, — заметила Соня, — знаешь, даже страшно осознавать насколько ты можешь быть опасен.

— Тем не менее, тебе интересно насколько ты можешь стать сильнее. — Тихо заметила Оранэра.

— Не без этого, — шутливо погладила её по бедру Соня, — только я не ставлю магию главной целью.

— А какая у тебя цель?

Соня бросила на неё короткий взгляд и мечтательно улыбнулась. Оранэра только вздохнула и легла на полок, принявшись размышлять о своём недалёком и далёком будущем.

— Эшарион, поможешь мне с волосами? — спросила Ноа.

— Конечно, — ответил я, — думаю, мы достаточно прогрелись… Кто пойдёт купаться в снегу?

Мне ответили довольно красноречивыми взглядами, а я лишь тяжело вздохнул… Неудачная идея для человека, лишь недавно, в очередной раз, обманувшего смерть.

Следующий день начался суетливо, завтрак прошёл быстро, а после начался приём просителей. Два десятка человек приходили по самым разным причинам.

Приходила женщина и просила лечения для своих детей. Прибыл староста деревни из Савроса и просил разобраться с молодым парнем, обрюхатившим двух незамужних девушек. Приходил торговец и просил разобраться с разбойниками, разграбившим его склад в Вернаде. Приходил городской некромант и просил помощи с неупокоенной нежитью…

Приходилось выслушивать людей и по возможность помогать. Время до полудня пролетело стремительно, а пообедав, я с новыми силами взялся за проблемы жителей Драконьей долины.

Приём закончился и мне доложили, что остался лишь один человек, и я кивнул головой, разрешая его впустить.

Человек в мантии магистра вошёл и выйдя на середину зала остановился, держа в руках посох:

— Мой принц, я магистр, Айлек Риис, прошу у вас помощи в освобождении земель Империи от чужаков, пришедших через Врата.

Положив свой чёрный посох себе на колени, я внимательно посмотрел на магистра и усмехнулся:

— Магистр Фарнадской башни пересёк всю Империю ради того, чтобы я помог ему решить проблему, которую он сам же и создал. У меня другой вопрос: почему Башни не взяли на себя вину за гибель миллиона жителей Империи? Что вы скажите на это, магистр Риис?

— Вы смеете осуждать Башни!

— Орден Магических Башен заигрался во власть, вы смеете диктовать имперскому принцу свои условия. О какой помощи тогда вообще идёт речь? Помогите себе сами.

— Возмутительно говорить подобное члену императорской семьи. Вы не уважаете…

— Моё дело выбирать, кого уважать, а кто достоин лишь презрения. — Сухо ответил я. — Магистр Риис, вы прибыли сюда последним из просителей с расчётом на то, что я буду покладистым, решая просьбы своих подданных. Вы смеете дерзить мне и указывать на то, что я недостоин быть имперским принцем. А теперь, скажите мне магистр, чей род берёт начало от двадцатой династии Чёрных Драконов Империи, почему вы посмели проводить эксперименты с Вратами артаарского народа? Почему Империя вынуждена терпеть чужаков, захвативших её земли?

Магистр Риис замер и молча смотрел мне в глаза, отвечая ему таким же пристальным взглядом, я провёл рукой по посоху отчего он начал слабо светиться.

— Приношу свои извинения, мой принц, — опустился на одно колено мой принц, — я уже просил помощи у совета магистров Башен, но они не посчитали угрозу достойной внимания.

— Я знаю. Совет башен прекратил своё существование вместе с Академией. Сейчас в Империи осталось не более сотни магистров, большая часть которых уже глубокие старики. — Задумчиво произнёс я. — Император Дарнир заключил мир с пришедшими из-за Врат, это дало ему время на подготовку. Только я понять не могу, чего же вы хотите от меня?

— Император Дарнир мёртв.

— Да, но мирный договор будет действовать и дальше. — Произнёс я. — Почему же вы не направились к имперскому совету, магистр Риис?

— Вы и сами знаете причину, принц Эшарион, они сначала решат насколько им выгодно помочь, а после и начнут подготовку к оказанию помощи.

— А я не знаю, как вам помочь. — Спокойно произнёс я. — Сейчас я храню границы Империи на вверенных мне отцом территориях.

— В любом случае я останусь в Вернаде до того, пока вы не найдёте решение. — Поднялся с колена магистр Риис. — В любом случае на будущего императора Кристофа рассчитывать не стоит. Он любит только власть.

Магистр покинул приёмный зал, а я долгое время сидел и смотрел на двери.

Кристофу интересна не только власть, нет, магистр Риис. Вот только что будет, если он получит то, чего так долго желал? Я не могу этого предугадать, но лучше точно не будет.

— Мой принц?

— Приём закончен. — Спокойно произнёс я и, поднявшись, взял посох в руку и посмотрел на Ноа.

Баронесса сидела и размышляла над происходящим и даже не обратила на меня внимания. Развернувшись, я направился к выходу и, покинув зал, двинулся в свои покои.

Войдя, я посмотрел на кучу свитков, принесённых гонцом, пока я был на приёме. Не став откладывать их разбор в долгий ящик, я взялся читать последние новости.

Да, имперский совет требует от меня объяснений о свадьбе с Оранэрой Хельталис. Ничего иного я и не ожидал, однако у меня уже готов ответ, завтра утром отправлю. Конечно, это не решит проблему, но они немного успокоятся. Только вот и внимание к происходящему в Драконьей долине станет повышенным.

Так, а это… Островные бароны объявили Архипелаг — Вольным королевством. Чего-то подобного я и ожидал, но они же понимают что таким образом усугубят своё и без того печальное положение? Забвению предадутся не только договорённости с Империей, это затронет и торговые поставки…

Интересно, герцоги Дамлета и Фантека были замечены с одним из командования НАТО. По крайней мере, такова суть шифровки от Вацлава. Что же вы задумали?

Осторожный стук в дверь меня насторожил и подняв взгляд от очередной шифровки, я уверенно произнёс:

— Войдите.

Девушка осторожно вошла в мои покои и не поднимая взгляда спросила:

— Эшарион, я беременна, что нам делать?

Что? Беременна? Вот этого в моих планах на ближайший год не было… Да, жизнь умеет преподносить сюрпризы. Духи…

Калерия с задумчивой улыбкой наблюдала за тем, как Филипп рубит дрова и машинально крутила в руках небольшой не огранённый камень с сапожной нитью, продетой сквозь небольшое отверстие.

Нарубив дров, барон набрал охапку поленьев и подойдя к принцессе произнёс:

— Вернись домой, холодно.

— Ты мне не муж. — Фыркнула Калерия.

Ойнего ничего не сказал и скрылся за дверью, а Калерия осталась сидеть и играться с камнем. Неожиданно она оказалась поднятой в воздух и от неожиданности вскрикнула. А после услышала весёлый смех барона и принялась извиваться, чтобы вырваться из его объятий. Однако силы оказались несоизмеримыми, и девушка сдалась, а за это время Филипп уже занёс её в дом и просто удерживал в воздухе.

— Всё, отпусти. — Недовольно произнесла она.

— Я же сказал что на улице слишком холодно. Почему ты меня не слушаешь? — спокойно спросил Филипп.

— Мне просто хотелось посидеть на улице, — проворчала девушка, — я тоже хочу иногда бывать под светом светила.

Вздохнув, барон Ойнего отпустил принцессу, которая тут же развернулась и набросила на него и повалила на пол. Небольшая борьба и Калерия оказалась на спине, а парень навис над ней…

— Нет. — Уверенно заявила девушка.

— Ты в моей власти. — Улыбнулся барон. — А для всех мы молодожёны.

— Ты не посмеешь. — Насупилась Калерия.

Филипп, посмотрев в глаза имперской принцессе, нехотя её отпустил и, поднявшись, вышел. Калерия сняла с себя меховую одежду и сев на кровать лишь наблюдала за тем, как барон носит дрова.

— Мог быть настойчивей. — Тихо произнесла девушка.

— С вами девушками всегда сложно, — произнёс Филипп прекрасно её, услышав, закладывая в печь дрова, — не понимаю вас.

— Для этого нужно родиться женщиной… — довольно улыбнулась Калерия. — Почему ты носишь дрова?

— Сегодня вечером начнётся метель, которая будет длится около семи дней…

— Откуда ты это знаешь?

— Ветер переменился.

— Семь дней… — протянула Калерия, словно пробуя слова на вкус. — Хорошо.

Филипп, посмотрев на неё, лишь покачал головой и лишь бледно улыбнулся.