Озорной вампир

Вокруг него горел адский огонь. Противник кружил вокруг него, ожидая возможности нанести сокрушительный удар. Толпа ликовала, кричала, жалась к перепончатой серебряной клетке боевой арены, пытаясь спастись от неугасающего пламени. Эван не мог придумать лучшего способа уйти. Он надеялся, что это чертово место и все жадные твари внутри него сгорят дотла. Единственное, что могло бы сделать этот момент более совершенным — возможность в последний раз насладиться совершенством Сашиной красоты перед уходом.

— Эван! Я вижу ее! Она жива!

С правой стороны арены, рядом с клеткой, голос Дрю поднялся над шумом и пронзил мозг Эвана. Он оглядел толпу, отчаянно пытаясь хоть мельком увидеть ее, но не мог найти среди такого хаоса. Его сердце разрывалось от мысли, что он больше никогда не увидит ее красоты. Но она была в безопасности, или, по крайней мере, будет в безопасности, когда он умрет. Она была жива. И это все, что имело значение.

Эван упал на колени. Глаза демона сузились, и уверенная ухмылка искривила его губы. Я люблю тебя, Саша. Его единственным сожалением было то, что он так и не смог произнести вслух те слова, которые она заслуживала услышать. Я люблю тебя. Глаза Эвана закрылись, пока он ждал смертельного удара. Пора оставить эту жалкую жизнь…

— Эван!

Голос Саши был маяком, который тянулся к нему. Глаза Эвана распахнулись, и он обвел взглядом толпу. Вот она! Она пробиралась сквозь толпу людей, одна. Она замахала руками над головой, как бы привлекая его внимание. Серебряные наручники опоясывают ее запястья, но других признаков пленения она не выказывала. Ни один демон не держал ее, не стоял рядом и не следовал за ней.

— Эван! — она снова закричала. — Сражайся, боги, черт бы тебя побрал! Не смей умирать!

Она была свободна? Но как это? Демон бросился на него, адское пламя пылало в обеих его ладонях. У Эвана не было времени размышлять о причинах и следствиях свободы Саши. Она хотела, чтобы он дрался. И, черт возьми, именно это он и сделает.

Боевая ярость захлестнула, когда Эван перекатился влево, едва избежав смертельного удара демона. Его противник издал сердитое рычание, которое только подбодрило Эвана, когда он позволил нарастающей в нем боевой ярости вновь овладеть собой. Он сдерживал самую сильную тягу к ней, отказываясь полностью терять Сашу из виду. Он был готов покончить с этим несчастным ублюдком и с каждым демоном, который намеревался причинить им вред, но он должен был знать, что она остается в безопасности. Он первым делом разберется с угрозой, стоящей перед ним, и один за другим уничтожит всех до единого приспешников Сората, включая самого ублюдка.

Ему оставалось прожить еще так много, и он планировал провести каждую ее минуту с Сашей.

— Ты заплатишь за это, берсеркер! — закричал демон. — Ты и эта сука вампирша!

Оскорбления демона только подогрели ярость Эвана. Его внимание обострилось, когда он бросился на своего противника и повалил его на пол в полном захвате тела. Силы поменялись местами, и толпа это знала. Эти зрители, не обращая внимания на окружающий их адский огонь, взревели и выдали одобрение, когда он бил кулаками по лицу, груди и торсу демона. Руки Эвана двигались как в тумане. Сила, стоящая за каждым ударом, должна была вывести его из строя, искалечить, ослабить. Демон был живуч, но и вполовину не так живуч, как Эван. И вполовину не такой сильный. Ему не хватало убежденности Эвана. Ему нужно было проявить настойчивость. Эван был неистощим. Неубиваем. Он был военачальником-берсеркером.

Он не знал, как проигрывать.

Запах Сашиного страха вторгся в чувства Эвана. Он поднял глаза от избиения демона до смерти и увидел, что она занята теми же самыми существами, которые захватили ее в плен. Она замахнулась мачете, демонстрируя способности тренированного воина. Эван никогда еще не испытывал такого благоговения перед ней и не боялся за нее так чертовски. Она нуждалась в нем. Пора покончить с этим дерьмом и защитить свою пару.

Эван наклонился и схватил демона за голову. Он со звуком повернул, и кости затрещали, когда кожа и сухожилия разорвались. Демон обмяк под ним, когда последний неровный, влажный вдох с хрипом вырвался из его легких.

Он был королем боевой арены. Неодолимым. И теперь он будет служить примером демонам и покажет каждой присутствующей душе, почему он был мужчиной, достойным не только их уважения, но и страха. А если повезет, то Грегор услышит обо всем этом и тоже научится его бояться.

Эван не стал дожидаться, пока клетку поднимут. Вместо этого он потянулся к переплетению серебряных прутьев и раздвинул их с грубой силой, пока не сделал отверстие достаточно широким, чтобы его тело могло проскользнуть. Он бросился сквозь толпу, отталкивая всех, кто попадался ему на пути. Без сомнения, исход сегодняшней драки вывел из себя большую часть населения сверхъестественного подполья. Он сам разберется с этими ублюдками, если у них возникнут проблемы с ним. Позже. Прямо сейчас ему нужно было убить еще больше демонов.

***

Сердце Саши подпрыгнуло к горлу, когда она увидела, как Эван опустился на колени, готовый умереть. Ради нее. Он не мог быть готов пожертвовать собой и в то же время предавать ее Грегору. Мог ли он это сделать? Всему этому должно было быть объяснение, и она была более чем готова выслушать его. Они просто должны были сначала пережить эту ночь.

Запах серы витал вокруг нее, и чувства Саши переключились в боевой режим. Она нарушила планы демонов, и они наверняка попытаются убить ее за это. Но этого не должно было случиться. Только не сегодня, и ни какой другой ночью. Саша отказалась кланяться. Она отказывалась сдаваться. И она отказывалась принимать что-либо, кроме победы. Она была дочерью воина. Протеже наемного убийцы. Саша Иванова покажет своим врагам, почему они должны ее бояться. Она несла смерть, и эти демоны были ее добычей.

Саша подняла мачете вверх и приняла оборонительную стойку. На заднем плане Эван боролся за свою жизнь, и она должна была верить, что он выйдет победителем. У нее была вера, и это все, что имело значение. Вместе, хотя и порознь, они уничтожат эту угрозу.

— Чертова сука! Я выпотрошу тебя прежде, чем сожгу дотла!

Демон, которого ей не удалось убить на улице, набросился на нее, и в его ладони полыхнуло адское пламя. Он бросил в нее шар сверхъестественного огня, и она едва не пропустила его, хотя почувствовала, как пламя лизнуло ее щеку. Огненный шар врезался в дальнюю стену здания, вспыхнув третьим пожаром, который только усилил хаос вокруг. Зрители начали покидать здание, большинство из них не хотели рисковать быть сожженными заживо, чтобы увидеть исход боя.

Умно. Чем больше их уйдет, тем лучше.

Еще несколько демонов присоединились к схватке, и Саша приготовилась к нападению. Она была в меньшинстве, но шансы ее не беспокоили. Она и раньше попадала в такие опасные ситуации. Она могла бы справиться с этим.

— Саша!

Она посмотрела налево и увидела копну светлых волос, движущуюся к ней из толпы, которая текла в противоположном направлении. Лукас пробирался сквозь разделявшие их преграды, вооруженный парой кинжалов, с сердитым выражением лица, которое делало его совсем не невинным. Она облегченно вздохнула и произнесла безмолвную благодарственную молитву. Она понятия не имела, как Лукас нашел ее, но была чертовски рада этому.

— Целься в горло! — крикнула она, перекрывая рев пламени и шум толпы. — Там они наиболее уязвимы!

Демон двинулся на нее, широко взмахнув рукой. Саша пригнулась и ударила его мачете, попав в живот во второй раз за эту ночь. Они были сильными и выносливыми, но демоны были не самыми лучшими бойцами. Они бились адским огнем и оставили остальное оружие дома. Она отдернула руку и взмахнула клинком вправо в апперкоте, вонзив лезвие в горло второго нападавшего. Глаза мужчины расширились от удивления, и адское пламя погасло в его ладони, когда он рухнул на колени. Саша не собиралась оставлять его просто раненым и способным исцелиться. Она издала крик, рассекая лезвием толстую мускулатуру шеи и отрывая голову от плеч.

— Ты умрешь, вампир! — закричал демон, которого она выпотрошила дважды за одну ночь.

Она развернулась широким взмахом руки и срезала ему голову с плеч.

Саша терпеть не могла всякую чушь.

Запах серы заполнил ее ноздри. Адский огонь бушевал вокруг, сжигая все на своем пути. Вскоре он полностью поглотит здание, но это не остановит демонов от нападения. В конце концов, у них был иммунитет. У Саши был только один выбор: стоять и сражаться. Она только надеялась, что при этом не сгорит заживо.

Лукас вступил в бой быстро и ловко, серебро его кинжалов сверкало в ярких разноцветных сполохах. Он наносил удары и парировал, широко размахивая и нанося удары своими массивными руками, как можно больше урона двум демонам, которые приблизились к нему. Однако у Саши не было времени смотреть шоу. Беда двигалась в ее сторону. Еще три демона атаковали ее, и она была в меньшинстве, поэтому ей требовалась каждая унция концентрации, чтобы не обжечься или не порезаться одним из их широких клинков.

Последовал боевой танец. Саша была более ловкой, быстрой и грациозной, способной отразить клинки демонов и избежать их адского огня. Она откатилась в сторону и схватила одно из мачете мертвого демона. Оружие в каждой руке было намного эффективнее, даже если мачете были неуклюжими и громоздкими. Трудно было бороться с изяществом, но разве это имело значение? Выживание было важнее, чем обеспечение хорошего шоу.

— Лукас! Слева от тебя!

Огненный шар появился из ниоткуда. Лукас нырнул вправо, едва не угодив в адское пламя, но нарвался на атаку приближающегося демона. Клинок скользнул вдоль туловища Лукаса, и Саша съежилась, когда багровое пятно расцвело на его рубашке. Рана оказалась поверхностной. Она заживет, но еще несколько таких порезов, и потеря крови возьмет свое. Саше нужно было уничтожить как можно больше демонов, чтобы шансы были более равными. Они не продержатся долго, в таком меньшинстве.

Боль взорвалась в левом боку Саши, когда острый край лезвия вонзился ей между ребер. Она была очень занята и пропустила демона сзади. Он наклонился вперед, его лицо было всего в нескольких дюймах от нее, когда он глубоко вонзил клинок. Сера обожгла ноздри Саши, когда его губы растянулись в злобной улыбке, обнажившей острые кончики желтых зубов.

— Ты испортила все мои планы, вампирша, — прошипел демон ей прямо в ухо. — Теперь твой любовник будет смотреть, как ты умираешь.

Саша подняла правую руку, чтобы нанести удар мачете вниз, когда демон повернул лезвие в ее теле. Она вскрикнула, когда он разорвал кожу, мышцы и царапнул кость. Мачете выпал из ее руки, когда из открытой раны хлынула кровь. Черт возьми! Она была так осторожна. Так бдительна. То, что демон нанес ей удар, ранило сильнее, чем проклятая дыра, которую он проделал между ее ребрами. Она согнулась пополам и опустилась на одно колено, судорожно глотая воздух. Слава богам, он не попал в сердце. Она исцелится. Она лишь надеялась, что раны затянутся прежде, чем он сможет нанести второй удар.

Кулак врезался в лицо демона, отбросив его на добрых десять футов в сторону. Саша подняла глаза вверх и обнаружила, что смотрит в лицо самого разъяренного берсерка, которого она когда-либо видела. Эван был великолепен в своем гневе. Чернота поглотила белки его глаз и залила кровью щеки. Его мускулы натянули кожу, которая с выпирающими венами туго обтягивала тело. Его дыхание тяжело вздымалось в груди, а губы растянулись в оскале. Он был воплощением смерти. Разрушения. Демоны поступят мудро, если покинут город и никогда не вернутся.

От него у нее перехватило дыхание.

Саша обняла себя правой рукой за талию. Рана начала заживать, и к ней вернулось ощущение в руке. Она была ослаблена, но не выбыла из борьбы, поэтому подобрала брошенное мачете, готовая оказать Эвану любую поддержку, какую только сможет.

Звук настойчивых криков и лязг клинков привлек внимание Саши. Тела толпились среди открытого адского огня, направляясь туда, где сражались она, Эван и Лукас. Саид, Диего, Серас и бесчисленные дампиры заполнили пространство, чтобы присоединиться к битве и усмирить демонов. Саша судорожно втянула воздух, когда в ее груди вспыхнули эмоции. После всего, что случилось, после всех горьких слов и гнева они пришли ей на помощь. Ее семья не отвернулась от нее. Они были здесь ради нее. И, возможно, даже ради Эвана.

В одно мгновение силы сторон изменились. Демоны больше не были численно превосходящей силой, и быстро уменьшались. Даже адский огонь не мог защитить их. Новый всплеск энергии прокатился по венам Саши, когда она снова вступила в бой. Ее клинки пели в воздухе, когда она рубила, резала и колола. Свирепость Эвана не знала границ, когда он разрывал демонов на куски всего лишь голыми руками. Ужасный. Злой. Она видела, как он дрался таким способом на ринге бесчисленное количество раз. Будто был одержим, не мог контролировать свои действия и двигался на автопилоте.

Один за другим демоны падали, пока ни один из них не остался в живых. Здание опустело от случайных зрителей, и все, что осталось — четыре вампира, двадцать пять дампиров и один очень разъяренный берсерк.

Какая бы сила ни держала Эвана в своих объятиях, он от нее еще не освободился. Демоны были мертвы, но борьба не покинула его, и когда Саид приблизился к Саше справа, Эван бросился на вампира и повалил его на пол. Саша бросилась к Эвану, отчаянно пытаясь удержать его от убийства Саида, который был более чем готов вонзить свой клинок в горло Эвана в качестве защиты. Сашу охватила паника, и у нее закружилась голова, когда она схватила Эвана за плечи и закричала:

— Эван, остановись! Ты убьешь его!

Ничто не могло его остановить. Даже ее слова. Он был потерян в боевой ярости, и Саша боялась, что его уже не вернуть.

Глава 34

— Эван, остановись! Пожалуйста!

Слова достигали его ушей, будто доносились через длинный туннель. Приглушенно и неразборчиво. Непостижимо для понимания его ума. Эван уставился на мужчину, чье горло он сжимал, видя, но не понимая. Он был просто еще одним телом, которое нужно было убить. Еще одним врагом, которого нужно уничтожить. Еще одной угрозой, которую нужно устранить, чтобы защитить свою пару. Боевая ярость держала Эвана в своих тисках.

Убить. Убить. Убить.

— Эван! — И снова чей-то голос попытался прорваться сквозь бесконечную черноту и инстинкт, который вел его. — Послушай меня! Ты должен вырваться из этого состояния! Саид — не угроза! Не заставляй его делать тебе больно!

На этот раз слова имели более четкую форму, но Эван не мог понять их смысла. Его хватка усилилась, сжимая горло под ладонью. Он оторвет голову мужчины от плеч и перейдет к следующему. Один за другим, пока не будет гарантирована безопасность его пары.

— Эван! Боги, послушай меня!

Настойчивость этого тона говорила с той частью его мозга, которая была отключена. Он узнал голос своей пары, и к нему вернулась какая-то часть сознания. Эван яростно тряхнул головой, пытаясь вернуть себя к действительности. Саша пытался что-то передать ему, но его разум уже давно переключился на автопилот и унес его в то темное место, где не существовало ни памяти, ни осознанной мысли. Он был полностью охвачен боевой яростью, и вывести себя из нее было подвигом, который он не был уверен, что сможет совершить.

— Не трогай его! Пожалуйста!

Его пара умоляла о чьей-то жизни. Эван снова покачал головой, когда его глаза начали понимать, на что именно они смотрят. Он держал вампира Саида в своих объятиях. Легкий поворот, и Эван смог отделить голову вампира от плеч. Его соперник за Сашину любовь будет мертв. Уйдет навсегда. Ничто не встанет между ними…

— Саид, пожалуйста! — Саша потянула Эвана за пальцы, пытаясь ослабить его хватку. — Он сам не знает, что делает. Не трогай его! Эван, послушай меня! Я в безопасности. Мы в безопасности. Но это ненадолго. Ты должен вернуться ко мне! Мы должны выбраться отсюда. Это место горит!

Это не о жизни вампира просила Саша. Она принадлежала ему. Взгляд Эвана привлек серовато-белый блеск металла, и он опустил глаза, чтобы увидеть острие кинжала, прижатого к его горлу. Вампир был готов вонзить клинок в цель. Быстрый разрез мог бы частично разрубить голову Эвана. Вампиру не потребуется много времени, чтобы прикончить его. Саша умоляла вампира пощадить его, несмотря на то, что Эван сжимал кулаками горло мужчины.

Когда сознание вернулось к Эвану, в его зрение потекли краски. Завитки жара, свернувшиеся внутри, отступили. Он ослабил хватку на горле Саида и упал навзничь, когда боевая ярость начала отступать и вытекать из его тела. Крик облегчения Саши привлек его внимание, когда он повернулся к ней. Вокруг них собралась небольшая толпа. Саша, Лукас, другие вампиры и дампиры из ковена Саида. Дрю держался на безопасном расстоянии от них всех, осторожно наблюдая за происходящим с боевой арены и серебряной клеткой, которая начала таять, когда адское пламя пожирало ее изнутри.

Боги. Что за чертовщина. На полу валялись тела демонов. Их окружали кровь и бойня. Эван судорожно вздохнул, оглядывая растрепанную фигуру Саши и кровь, запятнавшую ее рубашку и покрывшую коркой ее руки.

Ее могли убить. Он мог потерять все, что хоть что-то значило для него, сегодня вечером. Страх ударил его в грудь и перехватил дыхание. Они победили, но если бы вампиры и дампиры не появились, результат был бы совершенно другим.

Эван заставил себя встать и потянулся к Саше. Она вздрогнула и сделала неуверенный шаг назад, нахмурив брови. Боялась? Ее запах изменился, а сердцебиение участилось. Он всегда знал, что как только она увидит, кто он на самом деле, увидит необузданного зверя, живущего в нем, она убежит от него. Боль пронзила его насквозь, острее, чем лезвие вампира. Саша должна была позволить Саиду убить его. Потому что он не мог жить с ее страхом и отвращением к нему.

Лукас протолкался к центру круга и начал подталкивать зевающие тела любопытных дампиров к фасаду здания.

— Это место рушится вокруг нас! Нам нужно убираться отсюда!

Железные стропила скрипели, плавясь под жаром адского огня. Одна из секций упала прямо за ареной битвы, и Эван встретился взглядом с Дрю, когда его кузен повернулся и побежал к выходу. Он находился на вражеской территории, и Эван не винил его за то, что он поспешно отступил. Саша, возможно, была в ужасе от него. Возможно, она не хотела иметь с ним ничего общего. Но это не помешает ему вытащить ее отсюда к чертовой матери. Нравилось ей это или нет, но она была его парой. И он поклялся, связал себя, посвятил себя тому, чтобы защитить ее.

— Всем выйти! — прогремел голос Эвана. — Сейчас же!

Тела разбежались по его команде. Он потянулся к Саше, не заботясь о том, хочет ли она, чтобы его руки касались ее, и подхватил на руки. Целостность здания распалась под сверхъестественным пламенем адского огня, и оно начало рушиться. Эван крепко прижимал Сашу к груди, уворачиваясь от обломков, которые сыпались на них дождем. Он повернулся и клонился над Сашей, когда кусок раскаленного докрасна железа ударил его в спину и опустив на колени.

Саша крепче сжала его плечи, и он застонал от боли. Она встретилась с ним взглядом, и на мгновение ему показалось, что на ее лице отразилось беспокойство. Он заставил себя подняться, твердо решив вытащить их оттуда. Расплавленное железо горело как проклятое, но это не шло ни в какое сравнение с адским пламенем на его коже. С ним все будет в порядке. Он исцелится. Ему просто нужно было доставить Сашу в безопасное место.

— Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Саша, — сказал он ей на ухо. — Обещаю.

Она крепче сжала его плечи, и напряжение в ее мышцах ослабло. Он толкал свое избитое и измученное тело так сильно и быстро, как только мог, по пятам за дампирами и вампирами, которые находились в режиме полной эвакуации. Потолок продолжал сгибаться, угрожая настигнуть их, и Эван поднажал. Вход в здание представлял собой не что иное, как хрупкие металлические рамы, теперь пустые от стекла, и Эван прыгнул, прижимая Сашу к груди.

Он развернулся в воздухе и тяжело приземлился, асфальт оцарапал кожу на спине, когда он резко затормозил. Он крепко обнял Сашу, защищая. Будь он проклят, если сегодня вечером она получит хотя бы еще одну царапину.

— Ты в порядке? — пробормотал Эван между тяжелыми вдохами. Изнеможение от многодневных пыток, физических нагрузок и боевой ярости грозило свалить его с ног. — Ты был ранена…

На заднем плане здание полностью обрушилось, охваченное сверхъестественным пламенем. Даже наложенные защитные чары не смогли бы надолго защитить это место от любопытных глаз людей. Теперь Сортиари наверняка вмешаются. Они не потерпят ни одного существа, нарушающего священную тайну их мира. Саша старалась не встречаться с ним взглядом. Она даже не пошевелилась. Не произнесла ни единого гребаного слова.

— Саша? — Страх поднялся горячим и густым комком в горле Эвана. — Саша? Поговори со мной.

— Я… я слышала тебя. — Ее голос едва перешел на шепот. Она задрожала в его объятиях, и запах ее страха обжег ему ноздри. — По телефону. С Грегором.

Твою ж мать. Эван заставил себя выпрямиться и поставил Сашу на ноги. Неудивительно, что она так боялась его. Она думала, что он предал ее. Он проклинал Йена Грегора. Он проклинал свое рождение, само свое существование и вендетту, которая причинила ему столько боли и страданий. Эван отодвинул Сашу на расстояние вытянутой руки, чтобы заглянуть ей в глаза, пока будет говорить. Чтобы она могла использовать все свои чувства, и распознать правду в его словах.

— То, что ты слышала, было ложью. — Эван протянул руку, чтобы положить ладонь ей на щеку, и она вздрогнула. Ее страх, ее сомнения терзали его, и он отчаянно пытался успокоить их. — Боги, любимая. Я никогда не смогу причинить тебе боль. Я никогда не предам тебя. Моя жизнь, моя преданность, все, чем я являюсь, принадлежит тебе. Если ты сомневаешься в этом, сомневаешься в святости этого обета или в моей любви к тебе, тогда возьми клинок и пронзи им мое горло. Поверь мне, когда я говорю тебе, что смерть — это единственный способ жить без тебя.

Саша подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Ее губы приоткрылись, а лоб нахмурился.

— Ты любишь меня?

Он был дураком, что не сказал ей об этом раньше. Он упустил бесчисленные возможности убедиться, что она знает, без всяких сомнений, что он чувствует, и что она значит для него. Но он оказался трусом. Боялся собственного проклятого богами сердца. Заглушенного эмоциями, которые он считал уничтоженными в течение столетий страданий. Больше нет. Единственное, что пугало Эвана — это перспектива жизни без Саши. И он будет говорить ей каждый день до конца их жизни, что он чувствует к ней, если она позволит ему это.

— Я люблю тебя, Саша. — Эван взял ее за руку. — Я люблю тебя больше, чем когда-либо любил кого-то или что-то.

***

Сердце Саши было близко к остановке. Только возвращение ее души соперничало с теплом и полнотой, которые вызывали слова Эвана. Он хотел ее. Несмотря ни на что. Вопреки всему. Она была первой. Она была его выбором. Он любил ее.

— Я люблю твою силу и твой огонь. Я люблю искру жизни, которую ты носишь в себе, и которая никогда не угасает. Я люблю твое остроумие и твой ум. Твою доблесть в бою, твою независимость. Твою яростную преданность и то, как ты защищаешь тех, кто тебе дорог. Мне нравится твое чувство чести. Я люблю твою мягкость. Твое сострадание. Я люблю твою красоту, внутри и снаружи. Я потерян в тебе, Саша, и пути назад нет.

Его слова обнажили ее донага. Все, что она когда-либо хотела услышать от него, и даже больше. Справа от нее стояли Саид, Диего и члены ее ковена. Семья не по рождению, а по выбору. Эван теперь тоже был ее семьей. Она выбрала его. Она любила его. И если Саид или кто-то другой вообще любит ее, они примут Эвана так же, как она приняла его. Мужчину, которым он был, а не историю, которая сформировала его.

— Я люблю тебя, Эван. Так сильно. Больше, чем я когда-либо думала, что это может быть возможно. Я люблю твое сердце и твою душу. Твою заботу и каждый грубый дюйм твоего тела, — сказала она с улыбкой. — Я люблю те части тебя, которые тебе могут не понравиться. Те части, которые ты пытаешься скрыть. Эта связь могла бы привязать наши души, но я влюбилась в тебя.

Эван обнял ее и прижал к себе всем телом. Саша почувствовала быстрое биение его сердца и крепче прижала его к себе. Боги, она никогда не хотела отпускать его.

— Я чуть не потеряла тебя сегодня вечером, и это напугало меня до полусмерти. Никогда больше так со мной не поступай, Эван. Мы вместе в этом участвуем. Куда ты, туда и я.

— Куда ты, туда и я. — Он произнес эти слова у ее виска. Поцеловал ее там, прежде чем двинуться к щеке, по линии подбородка, к губам. Он нежно поцеловал ее. Медленно и мягко. И через это простое действие Саша почувствовал всю свою любовь к ней и даже больше.

— Мне очень не хочется прерывать этот любовный праздник, но нам, наверное, лучше убраться отсюда. — Лукас осторожно встал рядом с ними, не сводя глаз с Эвана. — Не знаю, как вы двое, но мне неинтересно ждать, пока появится кто-то еще.

Эван взглянул на Лукаса, и Саша с облегчением заметила, что в его взгляде нет ни капли враждебности.

— Ты совершенно прав. Нам нужно убираться отсюда. Я больше не хочу связываться с демонами… — Эван сделал паузу. — Или кем-нибудь еще.

То, что он опустил, говорило о многом. Саше не нужно было слышать эти слова вслух, чтобы понять, что Эван беспокоится, что Йен Грегор может появиться с отрядом берсерков за спиной. Она быстро взглянула на Эвана, потом на Саида и Лукаса. Ее квартира была скомпрометирована. Там они не найдут безопасного убежища. Саша и Эван официально считались изгоями. Она понятия не имела, куда идти.

— Возвращайся домой, Саша. — Саид шагнул вперед. Он был немного хуже одет, его обычно чистая одежда была изодрана и запачкана кровью. Прошло уже чертовски много времени с тех пор, как они сражались бок о бок, и Саша не могла не чувствовать, что это немного горько-сладко. Саид перевел взгляд с Эвана на Сашу и обратно. — Вы оба.

Облегчение затопило Сашу. Надежда заставила улыбнуться. Может быть, вместо того чтобы думать об этом как о конце, ей нужно было напомнить себе, что это всего лишь новое начало. Для всех них.

— Спасибо, Саид. — Эмоции надломили Сашин голос.

— Спасибо. — Грубый тон Эвана вибрировал в груди Саши. — За твое предложение приюта, за твою помощь сегодня вечером, за то, что ты защитил ее.

Саид одарил Эвана улыбкой, которая не совсем дошла до его глаз. Она не ожидала, что они вдруг станут одной большой счастливой семьей. Но, возможно, это было хорошее начало.

***

Саша проснулась с заходящим солнцем. Саид усилил охрану поместья, наняв на ближайшие пару месяцев частную фирму. Это была необходимая предосторожность, с которой Саша согласилась. И хотя она не думала, что демоны будут представлять угрозу в будущем, то же самое нельзя было сказать о Йене Грегоре и его банде военачальников.

— Теперь, когда ты проснулась, тебе надо поесть.

Губы Саши изогнулись в улыбке.

— Беспокоишься о моем благополучии? — Ее голос все еще был сонным. — Или больше озабочен удовольствием?

Эван взял Сашу на руки. Его обнаженное тело рядом с ее было тем наслаждением, от которого она никогда не устанет.

— И то и другое, любовь моя. — Он прижался губами к ее лбу. — Всегда вместе.

Предыдущая ночь была похожа на сон. Или, скорее, кошмарный сон. Саша все еще не могла поверить, как близко она подошла к тому, чтобы потерять его, и дрожь страха поселилась в глубине ее живота.

— Чего ты боишься? — Успокаивающий голос Эвана расслабил ее.

— Я просто вспоминаю прошлую ночь, — сказала Саша с виноватым смешком. — Нам просто повезло.

— Так оно и было. — По крайней мере, она могла рассчитывать на то, что Эван никогда ничего не подсластит для нее. — Но сейчас мы здесь. Мы все еще живы. Мы в безопасности. И мы теперь вместе. Это все, что имеет значение.

Боги, как же она его любила!

— Ты совершенно прав. И я никогда не позволю ни одной секунде нашего совместного времени пропасть даром.

Саша перекатилась и устроилась у него на груди. Ее ноги оседлали его бедра, когда она позволила скользкому теплу своей киски скользнуть по его члену. Взгляд Эвана загорелся, и он застонал. Его руки легли на ее бедра, и он приподнял ее, толкая вверх и скользя внутри нее.

Эван выпрямился на матрасе. Он обнял Сашу и крепко прижал к себе. Покачивание ее бедер было медленным. Томным. Больше не было причин спешить. Их ночи вместе больше не были сочтены. Сомнения больше не стояли между ними. Их связь была надежна, и Саша купалась в теплой уверенности любви Эвана.

— Это не кормление. — Эван поцеловал ее шею. Ключицу. Плечо. — Прошлой ночью ты получила серьезные повреждения. Я хочу, чтобы твоя сила укрепилась.

Если Эван думал, что она сможет пройти через эту интерлюдию, не вонзая свои клыки в его плоть, то он не очень хорошо ее знал.

— Ты когда-нибудь видел, чтобы я сопротивлялся зову твоей крови в такие моменты?

Она отстранилась, чтобы посмотреть на него, и он сверкнул редкой улыбкой, которая сжала ее сердце.

— Нет, любовь моя, не видел, и надеюсь, что это никогда не изменится.

Она продолжала скакать на нем, и от нее исходило наслаждение. У нее перехватило дыхание, и она снова опустила голову.

— Никогда, — пообещала она ему. — А теперь трахни меня сильнее, чтобы я знала, что ты тоже жаждешь меня.

— Всегда. — Эван крепче прижал ее к себе. Он раздвинул бедра и вошел в нее сильно и глубоко, как ей и нравилось. — Не пройдет и дня, чтобы я не жаждал тебя. Твоего запаха. Вкуса. Тела. Твоей неистовой красоты. Я жажду тебя, как наркотик, Саша. Мне никогда не будет достаточно.

Саша склонилась над Эваном и уткнулась носом ему в горло. Ее язык прошелся по его коже, прежде чем она закрыла рот над веной и нежно пососала ее. Он продолжал свой неторопливый темп, каждый толчок его бедер встречался с ее. Удовлетворенный стон раздался в его груди, когда ее клыки пронзили кожу, и блаженство кормления из вены пары охватило ее.

Она могла бы остаться такой навсегда. Каждое мощное движение ее губ заставляло тело Эвана напрягаться. Ее мышцы напряглись, а живот сжался в тугой комок. Ее клитор пульсировал, а киска сжимала его, когда оргазм накрыл ее, покалывая и пульсируя, каждая волна была сильнее предыдущей. Саша отстранилась, когда в ее горле появились глубокие стоны удовольствия. Эван заложил руки за спину, встречая ее страсть дикими, отчаянными толчками. Он наклонился вперед и проглотил ее крики, когда прижался своим ртом к ее рту и трахнул ее сильнее. Глубже. Каждое движение его бедер было сильнее предыдущего.

Его тело напряглось, когда он кончил. Саша приняла его так глубоко, как только могла, наслаждаясь ощущением его члена, пульсирующего в ней, влажным теплом, которое затопило ее и омыло их обоих после страсти. Саша наклонилась к горлу Эвана. Проколы зажили, но она вернулась, чтобы поймать оставшиеся ручейки крови языком. Эван издал снисходительный стон и поцеловал ее в плечо, по выпуклостям груди, вверх. Его рука легла ей на затылок, он притянул ее губы к своим и поцеловал со всей страстью, которую они только что испытали, и даже больше.

Саша никогда не мечтала, что найдет такую любовь, как Эван. И точно так же она никогда не думала, что сможет чувствовать себя такой довольной. Настолько полной. Такой совершенно насыщенной и уставшей. Она была бескостной, беспомощной в его объятиях. Потерянной в нем. И она надеялась, что ее никогда не найдут.

— Я люблю тебя, Эван. — Она говорила ему это при каждой возможности, которая у нее появлялась. Перед ними стояло так много препятствий, и хотя их разногласия казались непреодолимыми, она знала, что они могут победить все, что угодно, пока вместе.

— Я тоже тебя люблю. — Его золотисто-карие глаза встретились с ее глазами, и в них Саша увидела доказательство его слов. Его губы изогнулись в озорной улыбке. — Может быть, нам стоит выйти из твоей спальни сегодня вечером? У нас уже двадцать четыре часа не было никаких волнений. Похоже, что возбуждение твоего ковена может подойти по всем статьям.

Ничто на этой земле не могло сравниться с тем трепетом, который она испытывала, просто находясь рядом с Эваном. Он был предельным адреналиновым всплеском. Идеальным наркотиком. Все, что ей когда-либо было нужно, и даже больше.

— Думаю, это отличная идея, — сказала она. — А ты знаешь, что на самом деле заставит этот шар вращаться? Выпей колы, которую Диего припрятал в холодильнике.

Эван рассмеялся.

— Это один из способов сломать лед.

Каждая ночь с этого момента будет приключением, и Саша не могла дождаться, чтобы испытать каждое из них.

Глава 35

— Саид. У нас серьезная проблема.

Эван оторвал взгляд от тарелки с цыпленком феттучини альфредо и увидел, что в дверях столовой стоит один из охранников-дампиров. Он, Саша, Саид, Серас, Диего и еще несколько дампиров находились в середине того, что можно было назвать только неловким обедом, когда мужчина ворвался в комнату. Ведь не каждый день ты садишься преломить хлеб с врагом. Но это была лучшая еда, которую Эван ел за последние месяцы, так что он не собирался жаловаться. Вампиры не блефуют, когда речь заходит о еде. Несмотря на декадентскую жратву, Эван был рад, что напряжение немного спало.

Саид отложил салфетку в сторону.

— В чем дело?

Дампир бросил неуверенный взгляд на Эвана.

— У ворот стоит берсерк. Он требует, чтобы выдали беглеца, которого укрываем.

Эван тихо выругался. Он знал, что это только вопрос времени, когда Грегор придет за ним. Два дня передышки с тех пор, как боевая арена сгорела дотла, а он уже был готов снова вступить в бой. Эван медленно вздохнул. Неужели этой борьбе не будет конца? Он отодвинул стул, и Саид поднял руку, останавливая его.

— Это мой ковен. Я позабочусь об этом.

Возможно, это был его ковен, но именно клан Эвана — или, что более важно, лидер их клана — был причиной проблемы. — Я не из тех, кто позволяет другому мужчине вести мои битвы. — Он работал над тем, чтобы быть более сердечным и менее грубым, но пока это было не очень успешно. — Я могу справиться с Грегором.

Саид приподнял бровь.

— А почему ты так уверен, что это Грегор?

Эван посмотрел на него так, словно хотел сказать: «Да ну». Это не мог быть кто-то другой. Эван знал, что между мастером ковена и королем берсерков была заключена какая-то сделка. И, кроме того, после стольких монументальных неудач со стороны Эвана, Грегор не доверил бы никому другому забрать его домой.

— Ладно. — В темных глазах Саида промелькнул легкий намек на веселье. — Тогда мы пойдем вместе.

Эван мог с этим жить.

— Я тоже иду с тобой. — Конечно, Саша откажется остаться в стороне.

— Нет, — хором ответили Саид и Эван. По крайней мере, он был не единственным, кто хотел, чтобы она осталась. Он оценил заботу вампира о его паре, но это не остановило защитный — и собственнический — инстинкт Эвана поднять свою уродливую голову. Он подавил жар боевой ярости, которая собралась в его животе, и заставил себя успокоиться. Ребячество. Если он собирается составить компанию Саиду, то должен научиться сдерживать ревность. Саша любила его, а не Саида. Эван знал это.

Прибереги эту ярость для настоящей драки.

И раз уж Йен Грегор был здесь, до драки было не так уж далеко.

— Вы оба сумасшедшие, если думаете, что я просто буду сидеть здесь и ждать, — сказала Саша с недоверчивым смешком. Такая упрямая. Это качество одновременно приводило его в бешенство и впечатляло.

— Конечно, нет. — Эван мог сыграть в ее игру. — Ты пойдешь с нами. — Он строго посмотрел на нее. — Но останешься в тридцати футах позади.

— Ни за что!

— Или ты вообще не пойдешь, — сказал Эван. — Выбирай.

Глаза Саши сузились. Она была расстроена, но не рассержена. Кроме того, не похоже, чтобы Эван доверял ей делать то, что просил. Он вполне ожидал, что она подойдет прямо к Йену Грегору и ткнет пальцем в лицо ублюдка. Что-то такое, что наверняка позабавило бы Эвана при других обстоятельствах.

— Ладно.

Саша отодвинула стул и последовала за Эваном, Саидом и дампиром к двери. Губы Эвана дрогнули, хотя его желудок нервно скрутило. Он чувствовал запах лжи, исходящий от нее, и она знала это. Эван не стал бы упускать из виду Грегора, если бы тот выкинул что-нибудь сомнительное. Он уже сказал, что обидит Сашу, чтобы наказать Эвана. Но он также знал, что ковен Саида каким-то образом вписывается в генеральный план Грегора. Неужели наказать Эвана важнее, чем увидеть его конечную цель? Он полагал, что скоро все узнает.

Путь от дома до охраняемых ворот в конце подъездной дорожки казался скорее милей, чем шагом. В тридцати футах от ворот Эван остановился и повернулся к Саше.

— Жди здесь.

Ее челюсти упрямо сжались.

— Да ладно тебе, ты же должен был знать, что я никогда на это не соглашусь.

Конечно. Но это не означало, что он не будет пытаться заставить ее понять причину.

— Я не обязан говорить тебе, насколько он опасен, — сказал Эван. — Я знаю, ты можешь о себе позаботиться, но дело не в этом. Если ты не останешься здесь, то хотя бы отойди на десять футов назад. Ради моего душевного спокойствия?

Саша тяжело вздохнула. Она была упряма, но не безрассудна. В этот момент Эван должен был довольствоваться пятью футами расстояния между ней и Грегором. Ему просто нужна была подушка. Пузырь пространства, куда он мог бы втиснуться между ней и Грегором, если возникнет такая необходимость.

— Десять футов, — согласилась она. — Но не более того.

Эван коротко кивнул. Они продолжали идти к воротам, и с каждым шагом у Эвана все сильнее сжимался живот. Его сердце билось быстрее. Его гнев накапливался и нарастал. Десять футов отделяли их от охраняемых ворот, и Саша осторожно остановилась. Эван потянулся, чтобы взять ее руку в свою, и ободряюще сжал, прежде чем уйти, и ее пальцы коснулись его, когда выскользнули из его хватки.

— Грегор. — Саид медленно подошел к воротам, держась почти безмятежно, сложив руки за спиной. — Не могу сказать, что я рад тебя видеть. Домашние звонки не являются частью нашего соглашения.

Любопытство жгло его. Что за сделку заключил Саид с Грегором? То, что произошло между ними, должно было быть очень важным для Грегора, чтобы опуститься до заключения каких-либо сделок с вампиром.

— Ты укрываешь беглеца. — Грегор ткнул пальцем в Эвана. — Что не имеет никакого отношения к нашему соглашению.

Саид ответил на гнев Грегора безмятежной улыбкой. Вампир определенно знал, как нажимать на кнопки.

— Эван привязан к члену моего ковена, — ответил Саид. — Следовательно, он теперь член моего ковена. Под моей защитой.

Чье-то присутствие за спиной Эвана привлекло внимание, и он краем глаза наблюдал, как пара Саида идет по подъездной дорожке от дома Саида. Как и Саша, Серас не терпела никакого дерьма.

— Все в порядке? — Ее приторно-сладкий тон противоречил убийственному блеску в глазах. Она смотрела на Грегора сверху вниз, вызывая в нем враждебность.

У Грегора отвисла челюсть. Пара Саида была очень сильной. Ее неповторимая магия пробежала по коже Эвана, словно крошечные булавочные уколы. Она заставляла его нервничать и выводила из себя. Он не мог не задаться вопросом еще раз, была ли она причиной того, что Грегор заключил предварительное перемирие с Саидом. Последовала напряженная пауза, прежде чем Грегор оторвал взгляд от Серас и сосредоточил его на Эване.

— Ты чертов предатель, Эван Бран. — Громкие слова Грегора несли на себе бремя обвинения. — Ты повернулся спиной к своему клану, чтобы лечь рядом с врагом.

Столько веков ненависти. Раздоров. В поисках мести за зло, которое никогда не может быть исправлено. Эван был сыт по горло. И он был не единственным. Были и другие, как он и Дрю, которые хотели получить свободу. Хотели избавиться от этой многовековой вражды.

— Саша нам не враг. — Ему потребовалось все самообладание, чтобы не броситься на Грегора в гневе. — Саид нам не враг. — Он указал на Диего и дампира, чье имя ему еще предстояло узнать. — Они нам не враги. Они не совершили никакого преступления ни против нас, ни против наших людей. Я отказываюсь продолжать раздавать наказание невинным душам.

Глаза Грегора практически вылезли из орбит.

— У них нет души! — Его смех эхом отдавался в ушах Эвана. — Они просто отвратительны. Ты отдал себя мерзости!

Никогда еще Эван не хотел убить Йена Грегора так сильно, как сейчас. Ненависть Грегора подпитывалась не только горем, но и собственным невежеством. У него не было никакого стремления узнать о враге. У него не было никакого интереса попытаться понять. Его ненависть была слепой, и так будет продолжаться до тех пор, пока кто-нибудь, наконец, не усыпит этого ублюдка. Эван сделал шаг вперед, готовый прыгнуть через ворота и раз и навсегда избавить гнусного военачальника от мучений.

— Эван, не надо, — мягко прошептала Саша ему на ухо. Она подошла позади него и протянула руку, чтобы взять его руку в свою. — Никто из нас не может изменить того, что произошло. Но мы можем изменить то, как мы реагируем на это сейчас.

Мудрые слова от его пары. В сотый раз с тех пор, как он встретил ее, Эван удивился тому, что судьба сочла нужным свести их вместе. Он определенно не заслуживал ее. Но даже в этом случае он никогда не отпустит ее.

— Ты права, дорогая. — Он никогда не изменит решения Грегора. Ничто из того, что он мог сделать, не могло смягчить ненависть, которая гноилась и ожесточалась в нем. — Саша — моя пара, — сказал он Грегору, притягивая Сашу к себе. — Мы связаны по рукам и ногам. Я принадлежу ей, а она — мне. Is é ár banna naofa. — Наша связь священна. Такие узы признавались в их клане через церемонии и клятвы. Эван сказал эти слова Грегору, зная теперь, что тот поймет их важность, хочет он того или нет. — Я люблю ее, Грегор. Я не подниму руку ни на нее, ни на тех, кто ей дорог. Никогда.

***

Саша не могла быть влюблена в Эвана больше, чем сейчас. Гордость росла в ее груди, когда она стояла рядом с ним, а он говорил о своей любви к ней, о своей преданности и предлагал свою защиту всем, кто был ей дорог. Он столкнулся с самым страшным берсерком-военачальником в сверхъестественной истории и сделал выбор своего сердца, несмотря на последствия этого предполагаемого предательства. Он занял твердую позицию. Его храбрость поразила ее. Он был необыкновенным мужчиной. И он принадлежал ей.

Глаза Грегора сузились в ненавистные щелочки, а челюсти сжались. Его губы скривились от отвращения, и он сплюнул себе под ноги.

— Tá tú ag caitheadh amach, Эван Бран! — Саше не нужно было понимать гаэльский, чтобы понять, что слова Грегора были серьезны. — Изгнан! За то, что ты предал свой клан, ты примешь судьбу своего врага.

У Саши сжалось сердце. Эван был изгнан из своей семьи, и Грегор фактически назначил цену за его голову. В бою ему не будет оказано никакого снисхождения. Убит на месте. Она ненавидела то, что все должно было быть именно так, и если бы она могла, то изменила бы все ради него.

Эван слегка кивнул в знак согласия.

— А как насчет Дрю?

Грегор ухмыльнулся:

— В отличие от тебя, он вернулся к своей семье. Он загладил свою вину и принял епитимью.

Эван расслабился рядом с ней. Он склонил голову, и некоторое время молчал, не двигаясь с места. Саша ободряюще сжала его руку. Это было все, что она могла сделать, и она надеялась, что этого будет достаточно. Было очевидно, что она что-то не знает, и она надеялась, что Эван расскажет ей про все. Она не была уверена, какова роль Дрю во всем этом, но она знала, что он что-то значит для Эвана.

— Думаю, что твои дела здесь улажены, Грегор, — холодно сказал Саид. — Надеюсь, ты больше не появишься без приглашения.

Губы Грегора растянулись в медленной, жестокой улыбке.

— Я забыл упомянуть, Саид. Рин передает привет вам обоим.

Саша нахмурилась. Она понятия не имела, кто такой этот Рин, и как он или Йен Грегор связаны с Саидом, но намеревалась выяснить это. Теперь, когда она была дома, она планировала вернуться к своей роли главы службы безопасности. И после того, что только что произошло, это была не та ситуация, к которой она отнеслась бы легкомысленно.

Саид повернулся, и небольшая группа, собравшаяся вокруг него, последовала за ним к дому. Саша держала Эвана за руку, пока они шли рядом с Саидом.

— Ты не хочешь рассказать мне, что это было?

Саид ободряюще улыбнулся:

— Нет. По крайней мере, не сейчас.

Саша поджала губы. Ей не нравилось, когда от нее отмахивались, но на данный момент она готова была принять его резкий ответ.

Несмотря на кованые железные ворота между ними, повернувшись спиной к Йену Грегору, Саша почувствовала, как по спине у нее пробежала дрожь. Она не боялась его. Она боялась того, что случится с Эваном, если Грегор когда-нибудь доберется до него.

Эван отпустил руку Саши, но вместо этого обнял ее и притянул к себе, пока они шли. Торжественная группа вернулась в дом, все они были погружены в свои мысли, пересекая дорожку, ведущую к парадной двери.

Саид подошел к Эвану и остановился.

— Я хочу, чтобы ты знал: я ценю все, что ты сказал Грегору. Святость слов, которые ты произнес, не ускользнула от меня.

— И то же самое касается тебя, — ответил Эван. Саша почувствовала, как ему неловко от такого интимного разговора с Саидом. — То, что ты сказал, было оценено по достоинству, и я не буду принимать твое гостеприимство как должное.

Саид улыбнулся. Он протянул руку и взял Серас за руку, ведя ее перед собой.

— Йен Грегор определенно знает, как испортить обед, не так ли?

Губы Эвана дрогнули.

— Это так.

Саша отступила назад и позволила Саиду и остальным просочиться обратно в дом. Она хотела побыть наедине с Эваном. Он повернулся к ней, вопросительно подняв брови.

— Все в порядке, любимая?

Любимая. Она никогда не устанет слышать это слово из его уст.

— Грегор довольно легко сдался, тебе не кажется?

Эван пожал плечами.

— Он очень расчетливый мужчина. Все, что он делает, имеет свою причину и цель. Не думаю, что он ожидал, что Саид примет меня. Или что я уйду добровольно.

— Тогда зачем вообще приезжать? — Вот это-то и беспокоило Сашу больше всего.

— Во-первых, чтобы его видели, — начал Эван. — Чтобы убедиться, что мы знаем, что он наблюдает.

— А кто такой Рин? — любопытство грызло Сашу.

— Я не совсем уверен, — ответил Эван. — Он — пленник Грегора. Он вернулся из Сиэтла вместе с ним.

— Из Сиэтла? — Саид несколько недель жил в Сиэтле. Часть головоломки встала на свое место, но она была далеко не полной. — Саид был в Сиэтле.

— Вероятно, — фыркнул Эван. — Грегор сказал мне, что ковен Саида временно находится под его защитой. У меня такое чувство, что пара Саида имеет к этому какое-то отношение.

— Забавно, — сказала Саша. — У меня было такое же чувство.

— Грегор не делает ничего, что не служит его конечной цели. Если она ценна для него, то только потому, что у нее есть что-то, или она может сделать что-то, что будет способствовать его планам.

— Это безумие. — Саша никак не могла сообразить, в чем тут дело. — Она замужем за Саидом. Она не отвернется ни от него, ни от ковена, ни от любого другого вампира.

— Грегор хочет отомстить, — сказал Эван. — Но он хочет гораздо большего. Он хочет, чтобы Сортиари тоже сгорели.

— Я как-то об этом не подумала. — Эван мог бы так много рассказать о том, что им нужно было сделать, чтобы защитить себя. — Серас может быть оружием против них.

— Это мое предположение. — Эван обнял Сашу и положил ладони ей на поясницу. — У нас о многом надо поговорить, не так ли?

— Да, это так. — Они были так увлечены друг другом, а потом драмой с демонами, что многое провалилось сквозь щели. — Нам понадобится несколько недель, чтобы поиграть в догонялки.

— Несколько недель? — Эван приподнял бровь, и один уголок его рта дернулся. — Я не собираюсь выпускать тебя из постели, по крайней мере, месяц. Не думаю, что мы будем много разговаривать. По крайней мере, не о Грегоре и Серас.

Саша невольно улыбнулась.

— Месяц? Это довольно амбициозно. Нет ли еще чего-нибудь, что могло бы потребовать твоего внимания? — Она не хотела спрашивать о боевой арене, но это давило на нее. Что-то гнало его туда ночь за ночью. Был ли он готов уйти или все еще гонялся за чем-то?

Выражение его лица стало серьезным.

— Например, о чем?

Она отвела взгляд.

— Об арене.

— Саша. — Эван положил указательный палец ей под подбородок и поднял ее лицо, чтобы она посмотрела на него. — Я не собираюсь возвращаться на арену. Я больше не буду драться.

На нее нахлынуло облегчение.

— Уверен? — Она никогда не откажет ему в том, что ему нужно, чтобы обрести покой. Она видела его в тисках боевой ярости. Если то, что ему нужно, чтобы эта часть его тела была удовлетворена — это борьба, то она должна смириться с этим.

— Не сомневаюсь. Я боролся за деньги, чтобы освободиться от Грегора. Мне это больше не нужно. У меня есть свобода. Ты дала ее мне. Теперь, когда у меня есть ты, у меня есть все, что нужно.

У Саши внутри все перевернулось. Она задавалась вопросом, будет ли когда-нибудь день, когда малейшее слово или жест от него не будут так сильно влиять на нее. Она знала, что впереди еще много испытаний. Дорога должна была быть ухабистой, когда берсерк привязывал вампира. Но пока они были вместе, Саша была уверена, они смогут преодолеть любое препятствие впереди.

— Теперь ты можешь делать все, что захочешь. — Саша могла только представить себе, насколько раскрепощенным чувствовал себя Эван. — У тебя есть сотни вариантов. Что ты хочешь сделать?

— Прямо сейчас? — В великолепных золотисто-карих глазах Эвана вспыхнул озорной огонек. — Я пойду и разогрею эту восхитительную тарелку феттучини, которая, вероятно, остыла, благодаря вмешательству Грегора.

Саша рассмеялась.

— А после?

Его улыбка стала шире. Дикой, хищной и такой чертовски великолепной, что у нее перехватило дыхание.

— После этого… — Эван притянул Сашу к себе и нежно поцеловал. — Я планирую снова уложить тебя в постель и на некоторое время отгородиться от всего мира.

Она не могла придумать лучшего способа провести эту ночь.

— Или… — Саша приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его так же, как он целовал ее. — Мы можем взять феттучини в мою комнату и поесть в постели, — ее голос стал низким и хриплым, когда она заговорила прямо ему в рот. — Я почти уверена, что на десерт будет Тирамису. Я позабочусь, чтобы у нас было побольше взбитых сливок.

Эван застонал.

— Боги, ты злая женщина, Саша Иванова. И я люблю тебя.

— Точно так же, как ты — злой мужчина, Эван Бран. И я тоже тебя люблю.

Она думала, что ее жизнь началась заново, когда Саид сделал ее вампиром. Но она переродилась в тот момент, когда Эван привязал ее. Во время их путешествия она нашла себя, и вместе они были способны на все.

Весь мир и все его возможности принадлежали им.