Ответ (СИ)

Глава 21 Поражение

Старший лейтенант Неделин вошёл на территорию небольшой деревеньки Петелино в составе отряда морпехов из семи человек. Он был уверен, что справился бы и меньшими силами. Раз уж салаги разобрались, причём с большей по размеру зоной, то он бы и в одиночку справился с задачей, но приказ есть приказ.

Неделен намеревался утереть нос зелёным салагам, что так легко обыграли его в страйкбол в тренировочном бою. Такого он прощать и забывать не привык. И, если сейчас он может показать лишь делом, как работают настоящие военные, пусть будет так. А потом он и на тренировке покажет салагам их место. Причём справиться он намеревался без всяких там способностей. И они со своим отрядом заранее решили не использовать чёрную основу для личного усиления, а принести всё в штаб. Во-первых, денег заработают, во-вторых, добудут стратегически важный материал для своей страны.

Зачистка деревни прошла в спокойном режиме. Твари оказались более резвые, чем это было показано на видеозаписях, предоставленных с прежних заданий. В основном это были люди, стая гусей, вымахавших размерами с кабанов. Было нескольких хряков, стая собак и парочка быков. Рубка получилась не слабая.

Но новинки качественного российского вооружения в виде АК-25 показали себя с лучшей стороны. Все твари быстро укладывались, как миленькие. Да, пришлось попотеть. Пару раз его людей едва не задели. Но, видимо, им благоволила удача, и большие отряды врагов на морпехов не выходили. В основном это были маленькие разрозненные группки тварей.

Чёрной основы удалось собрать немало. Аж 1000 грамм. Никто из его солдат, следуя договорённости, в себя чёрную основу не принимал.

А вот сам лейтенант Неделин, несмотря на свой приказ, всё-таки впитал в себя чёрную основу с семи тварей. Решил сделать это на всякий случай. После этого у него открылась способность усиливать своё зрение и видеть в разных спектрах. Как ему сказал тот странный старик с петухом-мутантом: «Если принимать больше чёрной основы, то способность должна трансформироваться и стать боевой». Он что-то говорил по поводу Циклопа из «Людей Икс», и Неделина это информация заинтересовала, ведь убивать противников одним взглядом — лучший подарок для военного.

Один раз отряду пришлось вызвать подкрепление. Вернее, сброс боеприпасов. Потому что, примерно на середине пути, у большинства членов отряда стали заканчиваться патроны и гранаты.

Благо, связь с управлением была налажена. Умники из управления предложили использовать голосовые сообщения, которые связист передавал через специальную радиостанцию. Как давно уже выяснилось, время зонах течёт иначе, чем во внешнем мире, разница в шесть раз. И прямая связь была невозможна. Зато голосовое сообщение, записанное в одном временном режиме и прослушанное в другом временном режиме, доставлялось почти без искажений.

Вскоре отряд успешно добрался до центра зоны, в котором и должен был находиться один из сотен осколков, упавших на территории Российской Федерации и устроивших вокруг себя неправомерные зоны, где нарушалась Конституция Российской Федерации и другие законы. Но, самое главное, устав. В таких зонах люди, потерявшие волю и разум, превращались в безумных тварей. И его отряд должен будет это непотребство пресечь. С чем, собственно, они до этого момента успешно справлялись.

Вокруг зоны человекоподобные твари устроили какую-то свалку, натащив огромное количество железа. Для чего это было непонятно, но металлолом явно был краденый, что тоже было не по закону, не по уставу и не по порядку.

— Так, сейчас идём внутрь этой свалки, не разделяемся, — командовал Неделин. — По пути кладём всех тварей, не щадить никого. Судя по тому, что показывали на записях, там должен быть какой-то босс.

— Совсем как в играх? — спросил сержант.

— Совсем как в играх, —кивнул Неделин. — Валим этого босса, забираем осколок, и отправляемся обратно домой. Всем всё ясно?

— Так точно, товарищ старший лейтенант, — хором ответили солдаты.

Неделин повёл своих людей внутрь свалки металлолома. Без каких-либо препятствий они добрались до самого центра зоны, где на огромном постаменте лежал увесистый осколок астероида.

— Так, что-то мне не нравится это затишье, — заявил Неделин. По крайней мере, никакого босса он не видел. — Осторожно двигаемся, готовимся к любой опасности.

Неделин повёл свой отряд прямо к осколку.

— Так, «Рваный», топор для обрубания корней приготовь, — сказал он.

Сержантов «Рваный» вытащил инструмент, которые выдали ему учёные. Однако стоило ему приблизится к осколку, как тот вдруг засветился багровым цветом, а следом от него разошлась ударная волна Причём такой мощности, что всех солдат просто посбивало с ног. Затем ещё одна. Неделин почувствовал, как у него заболела голова, мысли стали ватными, слабость охватила всё тело. А после он и вовсе потерял сознание.

Очнулся лейтенант Неделин от того, что его куда-то тащили. Он не сразу понял, что происходит, и подумал, что на него напали твари. Он закричал, зарычал, сказал, что убьёт всех, но потом увидел, что это же его солдаты. Видимо, его ранило после атаки осколка, и теперь его верные морпехи эвакуируют его.

Неделин прислушался к своему телу. Вроде бы ничего не болело.

— Бойцы, отставить! — рявкнул он. — Я не ранен! Дальше своими ногами пойду.

Однако морпехи не реагировали.

— «Рваный», «Хрипыч», — снова попытался оицер достучаться до бойцов, — отставить, я сказал!

Не смотря на то, что Неделин обратился к морпехам по позывным, те всё равно не реагировали. Лейтенант попытался вырваться, но у него ничего не получилось. Он огляделся, пытаясь понять, куда его тащат. А затем увидел, что приближается к тому самому осколку. Он вдруг услышал в голове настойчивый голос:

— Присоединяйся к нам! Для чего тебе служить людям? Служи мне! Я более благодарный хозяин! Я дам тебе власть. Дам тебе силу. Я дам тебе всё, что ты захочешь! Отринь прежнюю жизнь. Стань новым, могущественным, совершенным!

Неделин сначала не понял, кто это говорит и что от него хотят. Но сам факт того, что морпехи его тащат не от осколка, а к осколку, и при этом не отвечают, его изрядно напрягал.

— Что происходит, бойцы⁈ — зарычал он. — А ну отставить!

Но те продолжали игнорировать командира. Он ещё раз попытался вырваться, и у него даже получилось, но в этот момент к тащившим его сержантам добавились ещё двое. И уже вчетвером они волоком дотащили Неделина к осколку, а затем заставили буквально обнять его.

В этот момент голос, звучавший в его голове, заполнил все пространство вокруг. И произнёс:

— Теперь ты принадлежишь мне…

Я приблизился к осколку. Мои товарищи по прежнему лежали без сознания среди трупов тварей. Впрочем, я не был уверен, что они точно были без сознания. Ведь я не всех осмотрел. Кто-то из них мог и не пережить импульса от осколка.

— Что ты такое сделал с нами? — присел я возле осколка и поставил рядом с ним свинцовый контейнер. — Не хочешь поговорить об этом? Или все силы потратил на то, чтобы сжечь нам мозги?

Но осколок молчал.

Я попытался вспомнить, что произошло после импульса. Но ничего конкретного из памяти достать не получилось. Помнил только огоньки, которые превращались в какой-то растение посреди бескрайней темноты.

— «Порох», приём. Говорит база. Что у вас там произошло? — услышал я голос по радиосвязи. Это командование прислало голосовое сообщение. — У вас всё нормально? Вы живы?

Я было хотел ответить, но вспомнил, что такая возможность была только у «Ключа». А тот до сих пор был в отключке.

Я перевернул свинцовый контейнер и накрыл им осколок. Не до конца, чтобы зона не исчезла. Затем этим же контейнером поддел осколок, чтобы не касаться его руками, и перевернул обратно.

Всё, теперь, когда осколок находился внутри контейнера с предохранителем, можно было переключиться на товарищей.

— «Порохов», отряд, кто-нибудь ответьте. Вы живы? — пришло ещё одно голосовое сообщение от командования.

Так, первым делом надо раскачать Разводного, чтобы тот ответил на сообщение.

Я двинулся в направлении Фёдора, но тот внезапно зашевелился.

— А-а-а, — прокряхтел «Ключ». — Моя голова. Как же больно. Анна, дайте пожалуйста, пенталгинчику.

— Она без сознания, — ответил я на просьбу Фёдора и остановился. Поняв, что «Ключ» пришёл в себя, я решил попробовать привести в чувство Анну. Как раз к ней я находился ближе всех. — Мы с тобой первыми пришли в себя.

— А где? Где мой ящик? — похлопал Фёдор себя по тому месту, где у него ранее был закреплён контейнер.

— Там, где он и должен быть, — сказал я. — Я в него осколок положил.

«Ключ» поднялся на ноги и посмотрел на осколок.

— Хорошо, — произнёс он. — Вижу, на предохранитель его поставил. Молодчина, Макс, — затем он осмотрел тела наших товарищей. — А с остальными что?

— Не знаю, — покачал я головой. — Анна точно жива, а других не осматривал.

Фёдор ещё раз осмотрел наших товарищей. Только в этот раз он это делал чуть дольше.

— Фиксирую у всех сердцебиение, — заключил Разводной. — Вроде все живы.

— «Порох», отряд. Говорит база. Срочно ответьте! Вы живы? — снова пришло голосовое сообщение от командования.

— Федь, запиши им ответ уже, — я аккуратно похлопал Анну по щекам, но та не реагировала. Выглядела она жутковато, но главное что дышала.— Третий раз они уже присылают нам этот вопрос. И заодно спроси, как дела вокруг зоны. Никого там не задело?

— База, говорит «Ключ», — начал запись Фёдор. — Случился мощный выброс энергии. Похоже, осколок снова попытался сжечь нам мозги. Весь отряд, за исключением меня и «Инженера», сейчас без сознания. Но все живы. Как дела вокруг зоны? Никого не зацепило?

— Ох, какая скотина этот ваш осколок, — послышался болезненный голос «Ведьмы». — Подловил нас всё-таки.

— Оля, ты как? — сразу же повернулся я к девушке.

— Ой, «Инженер», не кричи так громко, — схватилась она за виски. — Голова просто раскалывается. Перед глазами всё плывёт. Где мы вообще?

— На том же самом месте, — ответил я чуть тише.

— Вы чего разорались, — рывком поднялась пришедшая в сознание Юля. — Потише, пожалуйста. Мозг сейчас треснет от ваших криков.

— Сама-то не ори, — ответил ей Борис, встав на четвереньки. — Что у вас тут происходит? Даже при самом страшном похмелье голова так не болит.

— Если чувствуешь боль, значит ещё жив, — «Порох», превозмогая боль и держась одной рукой за голову, поднялся на ноги. — А по поводу криков согласен. Потише будьте, — затем он обратился к Фёдору. — «Ключ», доложи о произошедшем командованию.

— Уже сделал, — ответил тот.

— И что они ответили? — добавил вопрос командир.

— Пока ждём, — сказал Разводной, помогая подняться на ноги Ольге.

— Ясно, — Порохов пробежался глазами по все нам. — Так, вижу пятерых. Где Анна и «Бесячий»?

— Они ещё не пришли в себя, — ответил я.

— Я ужё «пришёл», — вдруг поднял руку Сергей. Он лежал на спине с закрытыми глазами. У него на лице виднелись кровавые подтёки под носом. — Живой я.

— Отлично, — кивнул ему Порохов. — Остался только наш медик. Давайте будите её скорей. Срочно нужны таблетки от головы.

— Сейчас раздам, — вдруг открыла глаза Анна и со стоном сразу же начала подниматься на ноги. Я предложил ей помощь, но она отказалась. — Спасибо, Максим, я сама встану.

Мы уселись прямо на пол полукругом перед осколком. Старались не говорить, так как от этого голова начинала болеть ещё сильнее. Анна тем временем раздала нам обезболивающее, которое, начало действовать почти сразу. И уже через десять минут от боли и слабости не осталось почти не следа.

Как раз в этот момент пришёл ответ от командования:

— Говорит база. Рады слышать, что вы живы. А у нас новости плохие. После выброса зона внезапно увеличилась в радиусе на сто метров. Зацепило около трёх сотен военных. В оцеплении сейчас бардак. Поэтому осколок пока не поднимайте. Ждите дополнительной команды.

— Нихрена себе, — протянул «Мех». — Зона увеличилась? Разве такое возможно?

— Зоны всё время увеличиваются, — ответил Фёдор. — Только вот происходит это очень медленно. Несколько сантиметров в сутки. За исключением Путоранской зоны в Сибири. Там она растёт на несколько метров в день, — он немного помолчал. — Но, соглашусь, такого резкого увеличения ещё не фиксировалось. Случилось что-то из ряду вон выходящее.

— А что вообще тут не из ряду вон? — хмыкнула Оля.

— Этого следовало ожидать, — добавила Анна. — Зоны растут и этот процесс не обратим, — она окинула нас взглядом и добавила. — Только мы всё можем исправить.

— Это да, — кивнул «Порох».

— Подождите, — я вдруг вспомнил, что теперь не одни мы ходим в зоны за осколками. — А что, если подобное произойдёт с другими отрядами? У нас с вами высокий уровень сопротивления. Мозги ни у кого не поджарились. Но там сплошные новички. Едва ли они наберут достаточно оранжевого элемента, пока будут идти в центр зоны.

— «Инженер» прав, — согласился со мной командир. — Надо доложить об этом на базу. «Ключ», записывай новое сообщение.

Пока Фёдор с Прохором отправляли голосовое командованию, я обратил внимание на труп змеи. Под её оторванной головой виднелась большая лужа чёрной основы.

— Оля, Юля, — обратился я к девушкам. — Ваша очередь. Учитывая, что эта парочка активно использовала способности, думаю, у них тоже много фиолетового элемента. Предлагаю в этот раз вам собрать её.

Девчонки спорить не стали. «Ведьма» направилась к грудк металлолома, за которыми Фёдор убил мужчину в строгом костюме. К змеюке она даже за мллион долларов приближаться не хотела. А «Соня» двинулась к змеиной голове.

Наблюдая за ними, я посмотрел вокруг и снова отметил тот факт, что от тварей, что умерли на наших глазах, совсем не осталось основы. Причём этот момент меня волновал больше, чем сама смерть всех этих существ. Хотя и она оставалась загадкой.

Я было хотел поднять этот вопрос, чтобы обсудить с отрядом, но в этот момент пришло очередное сообщение от командования:

— База на связи. Первое. Спасибо за информацию о выбросе. Передадим её другим отрядам, чтобы они были аккуратнее. Второе. Оцепление готово к движению зоны. Можете поднимать осколок на крышу.

— Я не ослышался? — нахмурился я. — Они сказали «аккуратнее»? Они не понимают что ли ничего? Тут вообще не в этом дело. У новичков же банально не хватит сопротивления.

— Я думаю, всё они понимают, — покачал головой «Порох». — Но отсюда мы всё равно ничем не поможем. Нужно как можно быстрее подняться на крышу. Вырубить зону. Сесть в вертолёт. И оттуда пытаться достучаться до командования.

— В таком случае, не будем терять времени, — кивнул я.

Остальные тоже согласились с решением командира, поднялись на ноги и зашагали к выходу. Для начала нам нужно было снова пройти через лабиринт.

Я шёл последним. И перед тем, как войти в узкий коридор, я повернулся и глянул туда, где ранее был осколок. На его месте я увидел призрачный образ Лены. Она стояла и равнодушно смотрела на меня.

Затем её губы зашевелились, но слов я не услышал. А после она растаяла в воздухе.