Отступник

ГЛАВА 23

— Ты в порядке? Может, мне лучше сесть за руль? — осторожно спросил Девон.

— Я в порядке, — отрезала я, ненавидя то, что слезы, текущие по моим щекам, выдали меня.

— Ты хочешь ехать всю дорогу до Лас-Вегаса? Это займет целый день.

— У нас нет другого выбора. Мы не можем сесть на самолет. Майор узнает, если мы зарегистрируемся где-нибудь или сядем в самолет. И это займет слишком много времени, чтобы организовать для нас фальшивое удостоверение личности. Я всегда могла бы просто украсть один и превратиться в человека, у которого я его украла, но ты не можешь.

Я не хотела, чтобы это прозвучало так укоризненно. Я была рада компании Девона, но из-за меня он казался обузой.

— Прости, — прошептала я.

— Нет, ты права. Ты бы предпочла продолжать без меня?

— Нет! — поспешно сказала я.

— Пожалуйста, останься.

Девон просто кивнул.

— Если мы будем вести машину по очереди, то так мы доберёмся быстрее.

— Это хорошая идея, — сказала я, небрежно вытирая глаза подолом свитера.

Девон на мгновение задумался.

— Мне нужно позвонить родителям. Они будут ужасно волноваться. И майор, вероятно, наговорил им еще больше лжи.

— Нам все равно придется заправляться. Как только мы преодолеем некоторое расстояние между нами и Детройтом. И Алеком, мысленно добавила я. — …мы поищем место для отдыха. Я думаю, нам обоим не помешало бы что-нибудь поесть и несколько минут отдохнуть после всего, что произошло сегодня. Я взглянула на его окровавленную толстовку.

— И тебе нужно переодеться. Ты не можешь разгуливать в таком виде.

Когда мы наконец остановились на привал, у меня болели спина и ноги от езды, но, по крайней мере, я успокоилась. Я не позволяла себе вспоминать об Алеке, и, надеюсь, так оно и останется.

— Я куплю тебе новую рубашку, — сказала я Девону, выпрыгивая из машины и подходя к кузову грузовика, где хранились сумки с нашей одеждой.

Я схватила первый свитер, который попался мне под руку, и отдала его Девону, прежде чем встать перед пассажирским окном, чтобы люди, толпящиеся на парковке, не увидели, как он переодевается. Когда он стянул толстовку через голову, мой взгляд был прикован к его плечу и теперь безупречной коже.

После того, как Девон надел новую рубашку, мы наполнили бак бензином, прежде чем припарковаться в конце парковки, подальше от любопытных глаз. Девон пошел к общественному телефону, чтобы позвонить своим родителям, и я наблюдала, как через некоторое время его плечи опустились. Он покачал головой.

— Они не отвечают. Это так на них не похоже.

Я услышала нотку беспокойства в его голосе, и каким-то образом это развеяло мои собственные страхи.

— Может быть, им нужно было выйти на некоторое время. А твой отец, наверное, на работе, верно?

Девон засунул руки в карманы и кивнул.

— Да, может быть. Я попробую их еще раз позже. — Он глубоко вздохнул и улыбнулся. — Я умираю с голоду.

— Я тоже, — сказала я, хотя это не могло быть дальше от истины. Я полностью потеряла аппетит с тех пор, как увидела Алека, место моего желудка заняла бездна.

Мы с Девоном купили картошку фри и гамбургеры в закусочной рядом с заправкой. Вместо того, чтобы есть в грязной закусочной с ее рваными клетчатыми кабинками и грязным клетчатым полом (не говоря уже о любопытных взглядах официантки), мы решили отнести еду обратно в машину и съесть ее на кузове грузовика.

Картошка была жирной, а булочка для гамбургера — слишком сухой, но мне было все равно. Это была первая настоящая еда, которую мы ели за последнее время, и все равно все это показалось мне пресным. Я чувствовала на себе взгляд Девона, и внутри меня образовался узел беспокойства. Я надеялась, что он не будет упоминать Алека. Я не думала, что смогу переварить это прямо сейчас.

— Знаешь ли ты степень своей Вариативности? — выпалила я и вздрогнула от того, как громко и панически прозвучал мой голос.

Я отправила в рот еще несколько кусочков картошки фри. Жир забил мне горло, и мне пришлось сделать несколько глотков из бутылки с содовой, чтобы запить их.

Девон проглотил кусок и вытер рот салфеткой.

— Что ты имеешь в виду?

— Что ты пробовал? Какие травмы ты можешь вылечить? Можешь ли ты исцелять болезни? Ты вообще можешь умереть?

Я поморщилась, когда поняла, как бестактно это прозвучало, но я не могла сдержать своего любопытства. Я окунула две картошки фри в кетчуп и покрутила их в руках.

Он откусил еще кусочек. Очевидно, он не возражал ни против плохой еды, ни против вони выхлопных газов и топлива.

— Ну, я никогда не бросался под машину и не поджигал себя, чтобы проверить это. Но я почти уверен, что всему есть предел. Я думаю, что был бы мертв, если бы мое тело разорвало на части бомбой или если бы мне отрубили голову.

Я сморщила нос от ужасных образов, которые его слова вызвали в моей голове.

Девон рассмеялась, на щеках блеснули ямочки.

— Ты сама спросила.

— Я знаю, — сказала я, улыбаясь.

Его волосы были в таком беспорядке. Я была рада, что не проверила свое отражение в туалетах закусочной. Я могла себе представить, в какое птичье гнездо превратились мои собственные волосы.

— Итак, ты когда-нибудь причинял себе боль, чтобы посмотреть, как твое тело исцеляет себя?

Я кладу оставшуюся картошку фри на кузов грузовика. Я просто не могла заставить себя откусить еще кусочек.

Девон выглядел смущенным.

— Да. Когда я был моложе, я часто резал себя, а однажды сломал собственный мизинец, но после этого я перестал. Ты же знаешь, я не получаю удовольствия от боли.

Я толкнул его плечом.

— Никогда бы не догадалась.

Он дернул подбородком в сторону моей выброшенной еды.

— Ты закончила с этим?

Я фыркнула.

— Только не говори мне, что ты все еще голоден.

Голубые глаза Девон сверкнули.

— Не совсем голоден, нет, но я мог бы съесть еще несколько кусочков. Кто знает, когда мы снова сможем остановиться и поесть.

Я пододвинула к нему картошку фри. — Как тебе будет угодно. Я думаю, что соотношение картофеля фри и жира мне не совсем подходит.

— Неважно, — сказал он и подмигнул мне.

Я почувствовала облегчение, наблюдая, как он доедает остатки моей еды. Я всегда поражалась тому, как много Девон может вместить. Возможно, его Вариация заставляла его постоянно испытывать голод, и, вероятно, это также заставляло его сжигать калории в тот момент, когда они поступали в его организм, потому что, глядя на него, вы никогда не догадаетесь, сколько он съедал каждый день.

— Я рада, что у тебя есть такая классная Вариация, — тихо сказала я. Я вспомнила ту ночь в Ливингстоне, когда я стояла на коленях рядом с его безжизненным телом и плакала. Я еще не знала о его Вариации и думала, что никогда больше его не увижу. Это был ужасный момент.

Девон расслабился рядом со мной, наши ноги и плечи прижались друг к другу. До сих пор я даже не осознавала, насколько близко мы сидели.

— Я тоже.

Его глаза изучали мое лицо. Я не была уверена, что он искал.

Я обхватила себя руками, желая навсегда изгнать воспоминания о том дне из своей головы. Моя рука коснулась шрама. Девон не знал о отметине на моей грудной клетке. Никто ему не сказал.

— Райан сделал кое-что еще в ту ночь. Мой голос был едва слышен даже для моих собственных ушей.

Девон напрягся. Я могла чувствовать энергию через наши соприкасающиеся тела.

— Ты помнишь буквы «А», которые он вырезал на своих жертвах? — прошептала я.

— Как я мог забыть?

— Он сделал это и со мной тоже. Он обновил порез, пока я притворялась твоей сестрой, и теперь это часть моего тела.

Глаза Девон расширились.

— Он пометил тебя?

Я кивнула. Медленно я ослабила свою сокрушительную хватку вокруг грудной клетки и опустила руки на колени.

— Могу я это увидеть? — прошептал Девон.

Я опустилась на колени, не сводя глаз с Девона. Его глаза были такими мягкими и обеспокоенными. Они оказали мне необходимую поддержку, в которой я нуждалась, чтобы сохранять спокойствие. Я оглядела парковку, но, кроме мужчины, который заправлял свою машину, стоя к нам спиной, снаружи никого не было.

Я обхватила пальцами край своей рубашки и потянула ее вверх, пока не стала видна красная буква «А». Я вздрогнула, когда холодный воздух коснулся моей кожи.

Девон просто уставился на метку, что-то темное затуманило его глаза.

— Почему ты не сказала мне об этом раньше? Я мог бы вылечить тебя.

Я избегала его проницательного взгляда.

— Я чувствовала себя виноватой за миссию, за то, что притворялась твоей сестрой. Наверное, я испугалась твоей реакции. Часть меня чувствовала, что я заслужила это.

Девон протянул руку, но на самом деле не прикоснулся ко мне. Кончики его пальцев зависли примерно в дюйме от моей кожи.

— Ты хочешь, чтобы я исцелил его? Его голубые глаза смотрели на меня с нежностью.

Я сглотнула и слегка кивнула, не доверяя себе, чтобы говорить. Он прижал ладонь к букве «А», его теплая кожа прижалась к моей. Мурашки пробежали по моей коже, и я не могла отвести глаз от лица Девона. Его брови сосредоточенно нахмурились, и по моей грудной клетке пробежала щекотка. В этот момент я почувствовала себя ближе к нему, чем когда-либо прежде.

— Сделано. Видишь?

Он переместил руку так, чтобы я могла видеть теперь безупречную кожу там, где раньше была буква «А». Но он все еще прикасался ко мне. Его рука мягко легла мне на талию.

Его пристальный взгляд искал мои глаза, затем метнулся к моим губам. У меня пересохло во рту. Я знала этот взгляд. Я знала, что он хотел сделать. Но я не была уверена, хочу ли я этого. Рана от предательства Алека была глубокой. Я хотела двигаться дальше. Я хотела забыть. Но была ли я готова к чему-то новому?

Девон наклонился ближе, его глаза не отрывались от моего лица, ища признак того, что я не разделяю его чувств. Он дал мне достаточно времени, чтобы отстраниться, сказать, что я не готова, но я не двигалась. Поцелуй был коротким и сладким. Никто из нас не пытался углубить его. Он прижался своим лбом к моему.

— Все хорошо? — прошептал он.

Я не была уверена. Это было слишком рано. Прямо сейчас я ничего не знала. Но я заботилась о Девоне.

Девон, должно быть, увидел конфликт на моем лице, потому что выражение его лица изменилось.

— Я не должен был этого делать. Мне очень жаль.

Я поспешно покачала головой.

— Нет. Я просто в замешательстве. Мне нужно больше времени.

Девон кивнул.

— Спасибо, — сказала я. Мы все еще были так близко, что я чувствовала его дыхание на своем лице.

— Никто никогда раньше не благодарил меня за поцелуй, — пошутил он с намеком на нерешительность в голосе.

Я рассмеялась и легонько ударила его.

— Не за это.

— Я знаю, — пробормотал он.

Вокруг нас воцарилась тишина. Я прислушалась к нашему ровному дыханию и закрыла глаза.

Мои мысли вернулись к Холли. Я надеялась, что где бы она ни была, Армия Абеля не причинила ей вреда. Она была им полезна, уверяла я себя. Она была ценным приобретением, и они будут держать ее рядом.

Внезапно Девон напрягся и затаил дыхание. Я пристально посмотрела на него.

— Что случилось? — прошептала я.

Он приложил палец к губам. Я закрыла рот и прислушалась. Вдалеке послышался отчетливый звук. Жужжание, похожее на лопасти вертолета. Волосы у меня на шее встали дыбом, и постепенно маленькие волоски на руках тоже встали дыбом. Я рыскала глазами по небу. Черный вертолет летел низко, мигая красным светом, и прожекторы освещали землю под ним.

— Это FEA? — прошептал Девон.

— Я не знаю. Это может быть что угодно.

Вертолет приближался. Не было похоже, что он приземляется, но это могло измениться в мгновение ока.

— Они определенно что-то ищут, — сказал Девон.

Я спрыгнула с кузова грузовика.

— Мы должны уйти.

— Не привлечем ли мы к себе внимание, если уедем в тот момент, когда вертолет появится над нашими головами?

Я застыла. В его словах был смысл. Мы не смогли бы выиграть погоню с вертолетом.

— Давай посидим в машине. Таким образом, они не смогут так легко нас обнаружить, и мы сможем уехать, если потребуется.

Девон кивнул, но не сводил глаз с вертолета. Мы забрались в кабину, устремив глаза в небо. Круги вертолета становились все шире, и он медленно удалялся от зоны отдыха. Мы подождали еще несколько мгновений, прежде чем выехать с парковки. Я не была уверена, был ли вертолет FEA, но эта встреча кое-что прояснила: за нами гнались, и мы не были в безопасности. Нам нужно было как можно скорее попасть в Вегас, и мы не могли терять бдительность.