... Пришли действительно быстро. Через несколько минут после немой сцены, когда Алиса упала в обморок, в дверь съемной квартиры требовательно постучали. Едва сосчитав удары, Гуревич побежал открывать, предоставив адмиралу приводить девушку в чувства.
Вернулся майор почти сразу. Кузнецову стоило лишь искоса бросить взгляд на бывшего подчиненного, чтобы понять: случилась беда. Лицо Рустама стало серым с ярко контрастирующими темными дугами теней. С выражением отсутствующим и гневным одновременно. Не вдаваясь в подробности, майор севшим голосом бросил:
- Александр Игоревич, время не ждет. Если вы согласны - нужно ехать сейчас.
Кузнецов в ответ кивнул на лежащую без чувств Алису.
- Берем с собой. Оставаться здесь не стоит, - безапелляционно отрезал Рустам.
- Хорошо, идем... - собирать Кузнецовы было нечего. Адмирал надел пальто, поспешно обмотал шею шарфом, нахлобучил шапку. Гуревич хотел было на правах младшего понести Камерун - даже успел подступиться, но вернувшийся в комнату Александр лишь отрицательно качнул головой.
- Я сам, - адмирал бережно поднял девушку на руки. - Куда?
- Следуйте за мной...
Захлопнув дверь, офицеры споро сбежали вниз по лестнице, перескакивая через ступени. Внизу в подъезде их ждали. Заметив среди бегущих Кузнецова, молодой человек вытянулся и осторожно произнес, стараясь не привлечь излишнего внимания:
- Здравия желаю, товарищ адмирал. Старший лейтенант Пичугин.
- Здравия желаю, старлей, - Кузнецов благодарно кивнул. - Прости что на бегу - сам видишь, нет времени.
- Прошу, следуйте за мной. За домом ждет машина... - сказал Пичугин и пристроился впереди, указывая путь.
Уже через минуту офицеры сидели в просторном салоне волги. По прежнему не пришедшую в себя Алису усадили к левой задней дверце, следом забрался адмирал и последним - Гуревич. Пичугин занял место рядом с водителем. Стоило только захлопнуться двери, водитель заставил мотор взреветь. Авто резко рванул вперед.
- Поаккуратней, Иван Александрович, - заметил Гуревич. - Не стоит внимание привлекать.
- Не беспокойтесь, командир, - ответил водитель. - Мы ведь спешим. А уж за спокойствие я отвечаю.
Бросив взгляд на Кузнецова, водитель добавил:
- Здравия желаю, Александр Игоревич. Рад видеть вас в добром здравии...
- Благодарю, - вновь кивнул адмирал. - Если не ошибаюсь, прапорщик Добровольский?
- Верно! - кивнул водитель, уже с удивлением ещё раз скользнув взглядом по лицу Кузнецова.
- Вы бы за дорогой лучше смотрели, Иван Александрович, - неодобрительно покачал головой Гуревич.
- Слушаюсь, командир...
- Вы, Иван Александрович, не удивляйтесь, - ответил на невысказанный вопрос Кузнецов. - Хорош был бы командир, который своих подчиненных не помнит в лицо. Я, конечно, не Македонский, но как советский человек лицом в грязь не могу ударить.
Добровольский в ответ только чуть заметно качнул головой.
- Рустам, можешь сказать, что все-таки произошло? - поинтересовался Кузнецов, терзаемый смутным предчувствием беды.
- По непроверенным данным есть подозрение о готовящейся крупной диверсии в городе.
- Какие данные, откуда? Что за диверсия?
- Данные от представителя с железной дороги, ответственного за транспорт и инфраструктуру. Что, где и когда - неизвестно. Главное - именно в масштабах города. И, судя по тому, что мне передали информацию с верху, а не наоборот, есть основания доверять... Тем более, что подозрительную активность в последние дни среди немцев мы неоднократно фиксировали. Только подумать не могли, что все настолько серьезно...
Между тем успели приехать на место. Добровольский, как и обещал, доставил быстро и без лишнего внимания - лавируя по дворам или глухим улицам. Кузнецов ожидал разного - подвала, жилого дома, коммерческой организации в конце концов. Но обнаружил, что приехали к людному рынку.
Спрашивать, однако не решился. Просто вновь поднял Алису на руки и последовал за Гуревичем. Умудрился даже не отбиться в толпе. Люди вокруг суетились, спорили, торговали - не обращали ни малейшего внимания на настойчиво пробирающихся вглубь рынка. В конце концов майор остановился около одного ничем не примечательного павильона с безликой вывеской "Текстиль, ателье, пошив одежды", потянул на себя дверь.
Там внутри сразу же чуть левее входа широкая створка люка. Осторожно спустившись по лестнице, Кузнецов увидел склад сырья, забитый полотном разных расцветок, материалов и размеров. Однако Гуревич уверенно повел дальше. Ещё один люк - на этот раз замаскированный - не отличимый по фактуре и плотности от стены. По-сути - просто вырезанный кусок перегородки, приспособленный в качестве створки. Дальше прошли в тусклом мерцании ламп ещё несколько минут. Уже третий люк. За ним почти такой же подвал. Только пустой. И ещё сильно изъеденные ржой металлические двери - безликие и ничем не примечательные.
Распахнув одну из створок, Гуревич вывел Кузнецова с Алисой к четвертому люку - собрату первого и лестнице вверх. Добровольский и Пичугин замыкали шествие, прикрывая старших офицеров. За этим люком и обнаружился своеобразный штаб сопротивления - просторное помещение, похожее на склад, с рабочими столами, стульями, досками для черчения на стенах и несколькими пузатыми несгораемыми шкафами. Здесь работали с десяток людей, живо обсуждающих что-то, чертящих планы на измятых листках. Вход контролировали двое невысоких, жилистых парней. Совершенно простых с первого взгляда. Но тренированный взгляд Кузнецова сразу определил в охранниках серьезных профи. Различив среди вошедших майора, парни мгновенно расслабились - и даже позволили себе слегка улыбнуться.
Лавируя между столами, Гуревич и привел адмирала к Токину. Который при виде гостей поспешил подняться от стола, не забыв предусмотрительно перевернуть документы лицом вниз, и протянуть руку в приветствии.
- Здравствуйте, Роман Константинович, - ответил на приветствие Кузнецов, спокойно пожав протянутую руку. После чего оглянулся по сторонам в поисках свободного стула для Алисы. Токин понял все мгновенно - и одного движения взгляда начальника хватило, чтобы один из аналитиков споро подбежал, переняв девушку на руки. А затем бережно перенес в соседнее помещение, расположенное за перегородкой на противоположной стороне.
- Там комната для отдыха. Небольшая, но лучше, чем ничего. Не мучить же даму? - пояснил Токин. И поспешно упредил сомнения адмирала. - Не волнуйтесь. Наши люди присмотрят, пока не придет в себя и всё объяснят.
- Благодарю, - искренне произнес Александр. - А приехали действительно быстро - у нас ведь серьезное дело.
- Очень рад слышать "у нас", Александр Игоревич, - заметил Токин. - Прошу, проходите к столу. У нас здесь некоторый беспорядок - жертва обстоятельствам. Не обращайте внимания.
На зеленом сукне стола адмирал увидел детальную схему города - широкую "простыню", сродни штабным картам. И во многих местах карта оказалась испещрена пометками, значками, цифрами.
- Прошу, смотрите... - Токин вновь сделал приглашающий жест. Склонившись к карте, Роман Константинович начал объяснять положение. - Дела у нас, товарищ Кузнецов, неважные. Сегодня, полчаса назад поступила информация о возможности террористического акта в отношении мирного населения со стороны интервентов с целью провокации Красной Армии и партизанского движения. Данные поступили от некого полковника Юрия Феоктистова. Случайно не ваш?
- Нет, - решительно ответил Кузнецов.
- Ну в общем, не суть... - Токин пожал плечами и продолжил. - Полковник высказал наличие подозрений - и они совпали с нашими наблюдениями. Немецкая администрация в последние дни проводит неоправданно большое количество работ по инфраструктуре. Теперь есть все основания полагать, что это именно минирование.
- Насколько широко идут работы?
- Весь город, - мрачно констатировал главный партизан. - И это ещё не самое худшее...
- ОВ? - понимающе уточнил адмирал.
- Вероятно и они тоже, - мелко кивнул Токин. - А помимо того - ядерный заряд. И может даже не один.
- Очень хреново, Константин Романович... - Кузнецов чертыхнулся, обхватив голову руками. - Так... Какими силами располагаем? Есть выходы на местную администрацию? Точные места закладки зарядов?
- Людей, Александр Игоревич, увы, немного. Четыреста человек всего... - Токин виновато развел руками. - И в основном люди мирные: рабочие, инженеры, преподаватели, врачи. Основные вооруженные, так сказать, силы, - здесь главный подпольщик невесело ухмыльнулся - присоединившийся люди майора Гуревича. Плюс к ним семеро прибившихся "срочников", двое курсантов-артиллеристов и капитан-отпускник.
- Действительно немного... - только и смог покачать головой Кузнецов.
- Есть возможность поднять запертые в казармах войска гарнизона... Ещё милицию, пожарных и, пожалуй, даже курсантов временно закрытых училищ... - словно оправдываясь, заметил Токин, - Но только тогда шум поднимется, ничего не успеем...
- Не нужно, Константин Романович, - спокойно попросил адмирал. - Я ведь и не думаю вас обвинять. За неделю-две такая работа не делается. Но выходы на "законсервированных" агентов ГБ имеете? Или, быть может, на бывших контрразведчиков?
- Зачем интересуетесь? - уклончиво ответил вопросом подпольщик.
- Нам позарез необходимы специалисты по взлому сетей и выход на системы радиоэлектронного подавления. И именно "безопасники" лучше всего могут это знать, - спокойно пояснил Кузнецов. - Так же никто кроме них не даст сведений по местоположению важнейших объектов в черте города и пригороде.
- А под объектами вы подразумеваете...?
- В первую очередь склады боеприпасов, потенциальное наличие ядерного, химического и бактериологического оружия. Так же - схемы убежищ, расположение складов с продовольствием. Много чего.
- Вы полагаете, в городе есть вирусные лаборатории и склады с ОВ? - задумчиво прищурившись, пробормотал Токин. Адмирал отметил, что собеседник не выказал чрезмерной обеспокоенности - будто давно и сам подозревал нечто подобное, а теперь же получил лишнее подтверждение.
- Вполне допускаю, - кивнул Кузнецов, сколотившись над картой. - Томск крупный город с почти двухмиллионным населением. Удобное расположение относительно Новосибирска - признанной научной столицы - позволяет предположить существование закрытых лабораторий, секретных складов. Или даже работу исследовательских групп на базе существующих университетов. Исходя из опыта общения с контрразведкой, могу сказать, что ожидать от них можно всего - даже того, чего ожидать просто невозможно.
Токин в ответ только неопределенно хмыкнул. Нервно дернул головой.
- Однако... Как вы, Александр Игоревич... С ходу... - поразмышляв над чем-то, глава сопротивления вдруг обернулся к одному из столов, за которыми продолжала кипеть работа, голосно крикнул. - Антон Кристоферович!
- Иду... - аккуратно сложив чертежные инструменты на краю, от группы отделился высокорослый человек лет сорока пяти. Освещение в основном хватало только на площадь стола, остальное же пространство лежало в относительном полумраке. Так что разглядеть черты Кузнецов смог только когда названный подошел почти вплотную.
Этот в отличие от Токина не производил располагающего впечатления. Скорее наоборот - чувствуется высокая внутренняя напряженность во всем - от взгляда, до мелкого жеста. Напряженность и, при том, уверенность, спокойствие. Как раз похожее впечатление произвел на адмирала недавний невольный знакомый... Высокий, выдающийся лоб, лишь сильнее подчеркнутый залысинами над висками. А волосы при этом густые и черные - ни следа седины. Брови широкие, на концах резко загибающиеся к низу. Широкий, длинный нос: кончик чуть опущен будто клюв хищной птицы, на переносице неровная горбинка - скорее всего, след внешнего вмешательства. Полные, губы и небольшие усики - очень похожие были у маршала Говорова - удачно скрашивают несколько длинный рот. Выдающийся мощный подбородок контрастирует со впалыми щеками и высокими, почти незаметными скулами.
А глубоко посаженные карие - почти коричневого цвета - глаза смотрят пронзительно, оценивающе. Единственно они живы на невозмутимой маске лица. Смотрят, прячась за проступающими, обтянутыми кожей глазными дугами. Вероятно, нервное истощение помимо худобы стало причиной так же и широких темных полос. Это, как заметил Кузнецов, всеобщая болезнь. Что, впрочем и немудрено...
- Добрый день, адмирал, - подошедший протянул руку в приветствии и церемонно улыбнулся. - Антон Кристоферович Хопкинс.
Привычный взгляд Кузнецова с ходу отметил, что первое впечатление верно: лицо человека и вправду скорее отыгрывало необходимые эмоции - вполне успешно, - чем выражало истинные. Профессиональная болезнь дипломатов, политиков. И коллег Геверциони.
- Прочтите, я невольно расслышал кое-что из ваших слов, - продолжил между тем Хопкинс. - Рад, что так быстро и четко обозначили круг проблем.
- Антон Кристоферович как раз и есть представитель томского НКГБ, - пояснил Томский. Хотя Кузнецов уже и сам догадался.
- Скорее координатор действий с сопротивлением, - слегка улыбаясь, поправил Хопкинс. - С широкими полномочиями.
- Да, я так и предположил, - стараясь говорить как можно спокойней, кивнул адмирал.
- Ну вот! - довольно резюмировал контрразведчик. - Значит, будем работать.
- Только не пойму: зачем вам нужен боевой адмирал, если и сами можете разработать операцию? - чуть прищурив глаз, поинтересовался Кузнецов.
- Боевой адмирал - он как хорошая заначка, всегда полезен, - назидательно подняв указательный палец продекламировал Хопкинс. - Такими специалистами негоже разбрасываться. Я, например, всего лишь майор. Кроме того, увы, сеть изрядно потрепанна и кадров отчаянно не хватает. Увы, из всего НКГБ пока что не под прикрытием лишь полтора десятка человек. Да и то ещё вопрос... Не лишним будет взгляд военного человека - практика - на проблему. Мы здесь - теоретики, а в большинстве и вовсе гражданские люди. Так что, Александр Игоревич, вы очень даже будете нужны. Господи! Да ведь ни у кого здесь больше нет такого опыта координации действий! Кто, как не вы?
- Про опыт не перегибаете? - сардонически усмехаясь, заметил адмирал.
- Ничуть, - Хопкинс решительно мотнул головой. - Нам майор Гуревич - да и остальные десантники - все уши прожужжали разговорами о двух своих героических командирах. Ну а когда Рустам вас отыскал на вокзале, то и вовсе чуть не плясал от радости. Требовал немедленно пригласить в работу. Именно требовал - не преувеличиваю... А сейчас, как видите, без вас нам очень туго придется.
- Хорошо, хорошо, - кивнул Кузнецов. - Извиняюсь, что невольно напросился на комплименты. Раз считаете, что подхожу - добро. А уже работа покажет что к чему. Не будем терять время.
- Отлично! - живо согласился Хопкинс. - Достойно сказано.
- И ещё... - продолжил адмирал. - Раз работаем вместе, предлагаю на "ты" и без чинов. Одно дело делаем, да и всё эти присказки про адмирала... Не помешает?
- Добро, Александр Игоревич, - контрразведчик вновь кивнул. На лице промелькнула яркая улыбка. - Согласен.
- И я не возражаю, - усмехнувшись, добавил Токин. - Будем по-товарищески.
- Тогда давайте, товарищи, за работу, - резюмировал братание Хопкинс.
Трое склонились над картой, слегка тесня друг-друга плечами.
- Начинай, Александр Игоревич, - предложил контрразведчик. - Что думаешь? Незамыленным взглядом легче.
Кузнецов бегло окинул план города. Взгляд автоматически выхватывал наиболее важные объекты, развязки, транспортные узлы. На всякий случай адмирал даже невольно стал прикидывать варианты обороны города по важнейшим направлениям. Но тут же отдернул себя. Сейчас для этой инициативы время не пришло, а на будущее зарубка останется. Хопкинс и Токин тем временем не без интереса наблюдали за свежеиспеченным коллегой.
Кузнецову хватило полутора минут. Хмыкнув и удовлетворенно кивнув собственным мыслям, адмирал начал излагать.
- Во-первых, учитывая характер города, а следовательно - и инфраструктуру, вероятнее всего будут использоваться заряды с радиодетонаторами. Возможно так же использование часового механизма, но в единичных случаях. Проводной подрыв маловероятен в силу необходимости человека для приведение в действие. А так как через весь город тащить коммуникации нельзя - фактически, смертника. Это не в правилах немцев.
Сами заряды, вероятно, заложены в канализации, мусорные контейнеры, автомобили, уличные автоматы. Это же верно для ядерного и химического оружия - в худшем случае. Атомный заряд может, например, храниться в кузове припаркованного в центре грузовика. Это можно - и нужно проверить. Прежде всего обращать внимание на давно оставленные машины и сильную осадку.
Химию и ОВ эффективней всего применять в местах большого скопления народа, - Кузнецов указал поочередно густо застроенные "спальные" районы, исторический центр и объекты инфраструктуры - школы, сады, больницы. - А так же - в естественных складках местности и районах со слабой циркуляцией воздушных потоков. Вирусы - как раз наоборот: у водохранилищ, канализаций, вокзалов, - адмирал вновь поочередно указал названные объекты. Согласны?
- Вполне, - задумчиво кивнул Хопкинс. - Дальше?
- Во-вторых, способы противодействия... - продолжил Кузнецов. - Наиболее эффективные два. Захват командного центра с последующей блокировкой и выводом из строя всех систем. И активное использование средств радиоэлектронного подавления. Хотя бы в местах наиболее опасных. Так же желательно как можно оперативнее выявить и допросить с пристрастием специалиста, ответственного за установку. Параллельно имеющими резервами выявить на стратегических объектах угрозу. Ну и, конечно, проводить эвакуацию. Начинать нужно сейчас и вот из этого района в первую очередь. Вот в таком разрезе...
- Что сказать, Александр Игоревич, - здорово, - Токин заметно приободрился и мелко закивал, будто китайский мандарин.
- Да, неплохо, - подтвердил Хопкинс. - Верно отметил почти все пункты. Ну а конкретикой займемся прямо сейчас. Введу тебя в курс дела: чем, где и зачем располагаем...
Однако неожиданно разговор прервали. На столе рассержено и звонко грянул телефон. Все трое от неожиданности одновременно повернулись на звук. Спустя секунду, поборов оцепенение, Токин схватил трубку, раздраженно бросил: "Да, слушаю вас!" Дальше из динамиков донеслось какое-то бормотание. Кузнецов не расслышал слов, но заметил, как изменилось выражение лица главного партизана: с раздражения на противоречивую задумчивость.
Пару раз Токин отвечал короткими "Да", "Хорошо", "Понял", невольно дублируя кивками. Затем решительно подвел черту под разговор: "Принял твою информацию, Алёша... Ждем... Да, ждем гостей. На месте в подробностях разберемся. Всё, удачи... Отбой". В динамиках тихо треснуло, раздались частые гудки. Аккуратно положив трубку на место, Токин отвлеченно пожаловался:
- Вот на чем приходится работать! У меня в лаборатории сотни компьютеров, рабочая станция, беспроводная и спутниковая связь! Мирового уровня оборудование! А мы по подвалам и сараям прячемся...
Заметив ироническую ухмылку Хопкинса и непроизвольно поднявшиеся от удивления брови Кузнецова, главный партизан смущенно замолк. И, степенно кашлянув в кулак, начал совершенно о другом:
- Ещё один гость к нам, товарищи офицеры. Тот самый полковник Феоктистов.
- Только что с поезда и, так сказать, в подвал... - скаламбурил Хопкинс. - Действительно какой-то день посещений. Наша организация набирает популярность.
- Только не нужно опять про часы приема... - скривившись, будто от зубной боли, попросил Токин.
- А про билетера на входе? - желчно поинтересовался вкрадчивым фальцетом Хопкинс. - Про билетера можно?
- Вот видите, Александр Игоревич, в какой обстановке приходится работать, - с деланной печалью посетовал Константин Романович.
- Вижу, - понимающе хмыкнул Кузнецов. - Не поверите, но я наверняка знаю ещё одного представителя этой братии, кто точно так же может себя повести...
- Однако... - Токин лишь недоверчиво мотнул головой. - Они что, в ГБ всех несостоявшихся мелко тщеславных актеров набирают? Вне конкурса?
- Естественно! - не моргнув глазом, поддакнул Хопкинс. - Мы же ведь на всех за это страшно обижены, и потому особо зло мстим. А то как же? Остановится ведь каток кровавых репрессий.
Токин в ответ только вздохнул, сокрушенно покачивая головой:
- Сумасшедший дом...
Тут за спиной Кузнецова раздался знакомый скрип, что-то звякнуло, лязгнуло. Наконец крышка люка отворилась, пропуская внутрь двоих - не то что лиц, силуэта не разглядеть из-за плохого освещения, - и с облегченным выдохом упала на место. Уже через несколько секунд к столу начальника подошёл один явно местный партизан. А следом шагнул обещанный гость.
Во франтоватом - с нынешней точки зрения - рослом крепыше Кузнецов не сразу разглядел знакомые черты. Что и немудрено. Фурманова он видел мельком - последний раз ещё на "Неподдающемся". Первый раз в форме, второй - в безликой спецовке. Теперь же это стал другой человек. Обветрившееся лицо, внимательные, постоянно прищуренные глаза, намеренно отпущенная щетина. Да и гражданская одежда сильно меняет впечатление. И всё же Кузнецов после некоторого замешательства узнал товарища Геверциони. Что ещё удивительней - даже раньше, чем сам Фурманов.
Возможно, из-за того, что полковник точно никаким образом не ожидал здесь увидеть адмирала, искренне считая того погибшим. Но, что ещё более вероятно, из-за того, что смотрел Юрий на Токина, что-то докладывая. И стоя с Кузнецовым плечом к плечу.
Вначале адмирал просто недоверчиво вглядывался в лицо нежданного гостя. А затем, оценивающе прищурившись, произнес:
- Фурманов? Юрий, ты?
Полковник от такого удара с фланга опешил, так и застыл на полуслове, ошарашено косясь на неведомо откуда возникшего знатока. А затем, узнав, изумился ещё больше: глаза расширились чуть ли не вдвое, выражение лица сменилось с просто непонимающего на восторженно-непонимающее.
- Адмирал?! Вы?! Как, откуда?!! Живы!
Поддавшись минутному порыву, офицеры дружно обхватили друг друга за плечи, принялись с усердием хлопать по спинам. Ещё месяц назад подобное панибратское поведение для Кузнецова казалось немыслимым, а теперь ничего - нормально. Между тем адмиралом - пунктуальным, слегка чопорным, церемонным, - и сегодняшним пролегли тысячи километров заснеженной тайги, выгоревшие в вакууме кубометры кислорода, десятки драгоценных, потерянных жизней. И всего одна ещё не выигранная война.
Токин, Хопкинс, да и остальные аналитики наблюдали за приветствием товарищей с пониманием, не вмешиваясь. Наконец, устав, офицеры отпрянули друг от друга, принялись тут же наперебой спрашивать:
- Господи, Юрий! Как ты? Как всё?
- Александр Игоревич, как же так? Живой! Откуда вы здесь?
Так продолжалось, пока Кузнецов по праву старшего не прервал гомон.
- Товарищ полковник! Не перебивать целого вице-адмирала!
Фурманов рефлекторно смолк, вытянувшись и бросив руки по швам.
- Вот так-то... - удовлетворенно хмыкнул Александр, оценивая картину. - Ну а теперь давай отвечай.
- Слушаюсь, - Юрий позволил себе усмехнуться и слегка расслабить позу. - Бригада в целости и сохранности. Почти все выбрались. Комбригом сейчас Иван Федорович...
- Ильин? - тут же вставил Кузнецов. - А что Геверциони?
- Генерал во время перехода перенес мышечный инсульт и ампутацию ноги. По совместному решению командование перешло к полковнику Ильину как самому опытному офицеру. Георгий Георгиевич сейчас на базе "Алатырь"
- Какой "Алатырь"? - Кузнецов непонимающе поглядел на Фурманова. Хопкинс с Токиным переглянулись и тоже пожали плечами. - Впрочем, не суть... После расскажешь. Дальше.
- Сейчас бригада, усиленная дополнительными полками двигается на броне к Томску. Через... - тут Юрий бросил короткий взгляд на циферблат. - Через два часа плюс-минус пятнадцать минут в районе Итаки основные силы соединятся с маршевой колонной, через четыре часа двадцать семь минут - подойдут к Томску.
- Вот ведь...! - зло ругнулся Хопкинс. Токин досадливо поморщился - лишь интеллигентность научного работника не позволила присоединится к крепкому мату контрразведчика.
- С этого надо было начинать, - неодобрительно покачав головой, заметил Кузнецов. - Но делать нечего... Ты и сам в курсе, что за проблема, так что вливайся в работу.
- Александр Игоревич, мне нужно через сорок минут встретить вторую группу - двадцать пять десантников.
- Ясно...
- Александр Игоревич, - заметил Токин. - Я полагаю, что можно с полковником отправить майора Гуревича...
- Гуревич здесь?! - непроизвольно вырвалось у Фурманова.
- Да, - коротко и бесстрастно отчеканил Кузнецов. - Продолжайте, Константин Романович.
- Отправить майора Гуревича. Пусть на месте отработают детали штурма администрации. Времени нет, других сил у нас тоже. А Рустам город плохо-бедно выучил.
- Поддерживаю, - кивнул Хопкинс. - Они там полезнее будут. Мы же займемся подавлением и обезвреживанием отдельных объектов...
- А что со связью? - поинтересовался Кузнецов. - Как будем координировать действия?
- По обычной мобильной связи и вычислительной сети, - пожал плечами контрразведчик. - Выбора-то нет. Задействуем в последний момент перед началом. Или в экстренном случае. По возможности продублируем и проводной.
- Ясно... Что ж, выбора действительно нет... - согласился, скрепя сердце, Кузнецов. - Действуй Юрий. И помни - чтобы вернулся с победой и живым. Иначе посажу под арест.
- Не переживайте, товарищ адмирал, - белозубо усмехнувшись, Фурманов по привычке козырнул. Затем, заметив оплошность с досадой крякнул, вновь усмехнулся. И наконец отбежал от стола, скрылся в люке.
- А нам, товарищи, нужно ещё кое-чем теперь заняться, - заметил адмирал, обращаясь уже к Токину и Хопкинсу.
- Что же? - поинтересовались оба почти одновременно.
- Нужно срочно эвакуировать населения из северного пригорода.
- Зачем?
- Если всё пойдет по-плану, будем там воевать, - просто резюмировал Кузнецов.
- А если пойдет не по-плану? - не обошёлся без иронии Хопкинс.
- Тогда воевать будет некому, - абсолютно будничным тоном ответил адмирал.
- Логично...
И троица вновь с головой окунулась в работу.
Глава N16 - Фурманов. 10.10, 18 ноября 2046 г.
Гуревич догнал Фурманова у самых ворот рынка. И без церемоний остановил за плечо. Юрий чисто рефлекторно чуть было не заехал с левой старому боевому товарищу - несколько дней, вместившие безнадежный орбитальный бой, падение, долгий снежный переход, не только для этих офицеров, - для всех участников оказались длинной чуть ли не в целую жизнь.
Разглядев довольную физиономию майора, Фурманов замер как стоял - вполоборота, с занесенной для удара рукой.
- Давно не виделись, товарищ чекист! - испытывая заметное удовольствие от реакции товарища, с усмешкой произнес Рустам.
- Живой! - не обращая внимания на иронию майора, Юрий обнял того за плечи, легко оторвал от земли. - Жив, чертяка!
- Поаккуратней там! Груз ценный! - усмехаясь, заметил Рустам. - Эй, на барже! Задушишь! Ну хватит, говорю, всё!
Наконец Юрий вернул товарища на землю.
- Ну что, полковник, всё бегаешь? Не уймешься никак? - с ехидцей заметил Гуревич, усердно делая вид, что отряхивается после невольного аттракциона. - Сидел бы сейчас в теплом штабе и горя не знал. Выводил бы на бумагах закорючки со знанием дела. Не жизнь - песня!
- А я, может, в генералы мечу, - парировал Юрий. - Сам-то тоже словно ужаленный носишься.
- А я тоже в генералы мечу, - усмехнулся белозубо майор. - Вот только, боюсь, не дотяну.
- Что так?
- Умный больно, - нахально аттестовал Рустам. - И удачливый. Боюсь, как бы запас раньше времени не вышел...
- Типун тебе на язык, балаболка! - с чувством фыркнул Фурманов, трогаясь с места. - Времени нет, спешу.
- Ну так и я с тобой! - майор с готовностью последовал за товарищем.
- Ты-то зачем?
- Так мне же неймется! - спокойно ответил Рустам, изображая на лице одновременно непосредственную невинность и оскорбленное достоинство. После, усмехнувшись, добавил. - Токин на усиление к тебе направил. Будем главную фашистскую цитадель вместе штурмовать.
- Эк ты загнул, - неодобрительно качая головой, заметил Фурманов. - Раз такое дело, подбросишь к месту встречи? А то у меня транспорта нет. Не частника же ловить.
- Вы меня обижаете, товарищ председатель! - деланно оскорбился Гуревич. - Сколько твоих будет?
- Двадцать пять. Со мной ещё четверо...
- Значит тогда так... Четверо пусть собираются и аккуратно подтягиваются вот сюда... - достав из-за пазухи сложенную в осьмушку карту, майор быстро разложил лист и поставил химическим карандашом отметку на одном из дворов близь центра города. - Мы позже будем. Пусть сидят и не отсвечивают. "Аусвайсы" здесь особо не спрашивают - целый город беженцев, так что, если глупости делать не будут, никому нафиг не сдадутся. Ну а мы на четырех машинах справимся...
Споро разобравшись с подчиненными, Фурманов нырнул в просторный салон обещанной майором волги. Гуревич уже сидел позади, что-то сосредоточенно прикидывая в блокноте.
- Всё, можем ехать, - Юрий примостился рядом с товарищем, называя адрес.
- Иван Александрович, поехали. - продублировал слова Фурманова Рустам, обращаясь к водителю. После протянул тетрадь Юрию. - Вот, изучай. Основные подходы, расположение огневых точек, расписание патрулей, схема здания.
Мельком взглянув на лист, полковник присвистнул. Судя по схеме идти придется через укрепленные по всем правилам кордоны, да ещё и в одну из знаменитых высоток. Мощные массивы зданий были созданы ещё в семидесятых годах прошлого века в подражании духу московских сталинских исполинов. Привлеченные к проекту инженеры бывших США подошли творчески, стараясь придать проекту независимость классическим национальным индустриализмом. Наши спорили но не слишком, соглашаясь с необходимостью сделать не копию чужого, а оригинал своего. В итоге родились три гигантских высотки, на удивление удачно сочетающие стремление с одной стороны западный функциональный индустриализм стекла и стали, с другой - торжественный пафос советской архитектуры. Даже фигурам литым нашли место, а вот от лепнины отказались. И теперь один из стальных оплотов придется штурмовать.
- А ты как думал? - понимающе хмыкнул майор. - Я же говорил: цитадель. Аж зубы сводит, как подумаю, что нужно туда идти... После Сталинграда, Владивостока и Сургута они умные стали, осторожные...
- Сталинград? Владивосток? - непонимающе уставился на товарища Фурманов.
- Ах, нуда! Прости! Ты же не знаешь еще! - Гуревич совершенно искренне хлопнул по лбу и тут же торопливо принялся излагать - В Сталинграде три дня назад произошел крупный бой остатков городского гарнизона и повстанцев с интервентами. Собрав силы, вломили прямо по администрации. После, конечно, откатились... Немцы контролируют центр города, а северные и южные районы занимают наши. Но не зверствуют - лицо берегут. Играют в либералов и морят людей голодом. Во Владивостоке почти то же, только там наши засели в порту. А пять дней пять назад, как раз пока не успели фрицы разоружить флот, размолотили им временный лагерь и штаб. Как бы не сглазить, но пару полков точно там полегло. Флот, конечно, потеряли, но хоть не так позорно. Ну и наш шум в Сургуте незамеченным не остался... Конечно, много где немца поприжали, только новости сейчас... Живем, как в банке консервной!
- А что Москва? - жадно спросил Юрий, вплотную приблизившись к Рустаму. Разве что за пуговицы не схватил.
- Москва и Ленинград держатся, - с гордостью и пафосом ответил майор. Все подходы и дороги перекрыли, заминировали. Сбивают все, что летает, ползает, ездит. Наши там в голоде, холоде... Но пока крепко, слава богу... Ну а немцы пока на штурм не идут. Видно получили приказ обойтись без большой крови... Маленькие города и деревни они без стеснения берут, не церемонятся. А тут не могут... Пока...
- Здорово же! - воскликнул Фурманов. От обилия чувств хотелось кричать, петь, смеяться. Даже выпрыгнуть из авто и бежать следом. Но Юрий не стал выпрыгивать - ограничился методичным перетряхиванием Гуревича за плечи - Здорово же! Значит, не всё потеряно! Разве не понимаешь? Ведь это... Это... Ура-а!
- Ладно, ладно, - пробормотал Рустам, слегка заикаясь от качки. - Все я понимаю! А ты заканчивай давай с фамильярностью! Уже второй раз за день...
Фурманов чуть успокоился и прекратил, подсчитав, что даже не второй, а третий. И вернулся к изучению тетрадки. Исходя из записей, помимо внешних линий обороны (патрули, укрепленные огневые точки при каждом подъезде и три танка у главного входа) охраняется каждый этаж - для этого в правом крыле здания расквартирована караульная рота. Администрация располагается на десятом этаже, обслуживающие вычислительные мощности - между третьим и шестым. Если бюрократов удалось определить по банальному освещению, то ЦКП лишь нахрапом. Нескольким спецам удалось на несколько десятков секунд взломать защиту и войти во внутреннюю сеть. Для чего пришлось вначале добираться до внутренних же коммуникаций. Несмотря на риск - а охрана сработала оперативно, взломщики чудом ушли - точных данных добыть так и не удалось. Но все-таки без этой тоненькой тетрадки штурмующим пришлось бы во много крат хуже.
- Спасибо, - кивнул Юрий, возвращая заметки владельцу.
- Видел, да? Про три танка и точки на входе? - поинтересовался Рустам. И тут же поспешил похвастаться. - Это они после нас резко поумнели! Как мы в Сургуте их причесали! Раскатали в блин - и пикнуть не успели!
- Жалко только, что теперь они учёные, - ответил понимающей улыбкой Фурманов. - Второй раз труднее будет.
- Ну извини, командир! Так получилось, - хохотнул Гуревич. - Ничего. Мы и сами теперь ученые. Прорвались тогда - пройдем и сейчас. Главное - прикинуть план понаглее...
- Может быть: понадежнее? - Юрий иронично изогнул бровь.
- Не-а, - легкомысленно отмахнулся Рустам. - Нас здесь не армия, а их - не взвод. Понадежнее эти умники и без нас придумали. Всё рассчитали, пересчитали и ловушки поставили. Чтобы точно мало не показалось... Нет. Нам нужно понаглее. Чтобы ни в какие ворота. Чтобы оторопь брала. Тогда, может, получится...
- Знаешь... Ты, пожалуй, найдешь общий язык с одним моим товарищем... - заметил Фурманов, сдерживая усмешку. - Кстати... Кажется, как раз приехали.
Действительно, машина постепенно замедлила ход, замерла у обочины. Юрий, не медля, распахнул дверь. Выбравшись наружу, размял ноги, спину, старательно делая вид, что это простая остановка в пути. Сам же тем временем старательно высматривал по окрестностям отряд Чемезова.
Ближе к окраине заметно похолодало. Если в центре ударившие осенние заморозки вовсе незаметны, то здесь - на просторе - ветер по-прежнему силен. Снег, извиваясь в порывах причудливыми плетями, так и норовит стегнуть наотмашь, ожечь сотней крохотных лезвий.
Шли минуты, мимо проносились редкие автомобили. Мороз стал пробирать уже всерьез. Впрочем, самым главным переживанием остается судьба второй группы. Как они? Сумели ли выбраться тогда из кольца? Все прошедшие часы Фурманов старался об этом не думать - в первую очередь занимаясь своими подчиненными. Волноваться же попусту совершенно бессмысленно. После новый круговорот, внезапная встреча с Кузнецовым, Гуревичем. И вот лишь сейчас пришла, вернулась тревога.
Стараясь отвлечься, Юрий стал прохаживаться вдоль обочины, внимательно поглядывая по сторонам. Время шло. Неумолимо и, вместе с тем, удивительно медленно. С какой-то садистской неспешностью. То и дело взгляд скользил по циферблату. С назначенного времени встречи двадцать минут прошло, ещё десять остается до конца зазора... Девять, восемь... Минуты утекали, напряжение неумолимо росло. Фурманов даже всерьез задумался отправиться на поиски. Но почти сразу подавил в корне идею: где и кому искать? Да и когда? Время подпирало со спины - и прямо в пропасть. Приходится бежать, бежать не оглядываясь.
Выждав положенное плюс пару минут сверху, Юрий тяжело вздохнул. И, ссутулившись словно старик, побрел к машине. На душе стало паршиво: вроде ещё ничего не ясно и надежда есть. Только от надежды до истины дорога долгая... Уже взявшись за дверцу, полковник вдруг замер. Превратившись разом в слух. Сквозь завывания ветра пробился чей-то выкрик. Показалось? Юрий решительно обернулся. До рези в глазах вновь принялся рассматривать подходящую вплотную к северной окраине опушку. Снег нещадно бил в лицо, но взгляда Фурманов не отвёл.
Вновь потянулись немилосердно долгие секунды. Во внезапно нахлынувшем с удвоенной силой белом мареве уже метрах в двухстах только дрожащая рябь. Да и рассветное солнце спеленала свинцовая вата облаков. Как ни вглядывайся - никого...
Чемезов появился будто ниоткуда. Только что ещё девственно-чистый лес, сугробы по колено. Юрий лишь на миг смежил веки. А затем увидел сразу же несколько темных силуэтов. Теперь уже гораздо отчетливей слышно протяжное: "Эге-е-ей!" Шагающий впереди небрежно махнул рукой.
"Точно Чемезов! - сердито буркнул про себя - Какому бы ещё придурку взбрело в голову так нахально выпендриваться?!" Но камень с души все-таки свалился. И полковник, плюнув на конспирацию, поднял ладонь в ответ. Гуревич, заметив жестикуляцию товарища, притворно покряхтывая, вышел наружу. И, не долго думая, присоединился к комитету по встрече.
Спустя пару минут отряд наконец добрался через сугробы и кювет к шоссе. Роберт, щеголяя чумазой физиономией и потрепанным осколками камуфляжем, вновь бесшабашно помахал офицерам. Белозубая улыбка сверкнула на фоне густой копоти особенно ярко. Шедшие следом бойцы несмотря на усталость, так же отметились слабыми улыбками.
- Здорово! Уф! - упершись ладонями в отбойник, Чемезов со смехом выдал. - Черт знает что! Насилу выбрались... Всё кувырком с самого начала! Как мы по этим косогорам и лесам кружили!
Дабы передать увлекательность погони, Роберт с усердием изобразил мечтательное выражение. Затем, не выдержав, вновь хохотнул. - Ох и гоняли нас егеря! Очень уж обиделись, что мы им мало-мало обоз с боеприпасами рванули. Там ещё, на станции. Ну это был фейерверк... Нам вот понравилось, а немцы не оценили. Почему спрашивается? Ну, подумаешь, перепахало тайгу в радиусе метров трехсот... Однако, так или иначе, а мы живы. Извольте принять командование, товарищ фельдмаршал? - это уже к Фурманову.
- Трепач ты... - одобрительно кивнул полковник, скрестив руки на груди.
- И ты здравствуй, брат по разуму, - Роберт протянул ладонь Рустаму.
- Принимается! - с хохотом, Гуревич пожал руку. - Заживем! Теперь нас двое будет сумасшедших!
- Ну а я тогда пойду? - скромно поинтересовался Юрий.
- Куда? - хором ответили майоры.
- Демобилизовываться, - охотно пояснил Фурманов. - Вы же по одиночке стоите армии, а вместе - побольше фронта. Ну я и подожду в сторонке, пока вы фрицев доколотите. Чтобы под ногами не мешаться.
- Тебя будто подменили. Прямо не узнать! - фыркнул недоверчиво Роберт. - Слушай, ты уверен, что это Фурманов, а не засланный шпион буржуазного капитализма?
- Не буржуазного капитализма, а империалистического монархизма, - со знанием дела, подняв палец, серьезно ответствовал Гуревич.
- А... - понимающе закивал Чемезов. - Ну тогда ладно... Что же я, не понимаю что ли...
- Хватит трепаться! - прикрикнул на распоясавшихся майоров Юрий. - Тоже мне офицеры! Раненые, обмороженные есть? Живо по машинам! Накорми людей! Времени нет - пусть пол часа отдохнут. И за работу.
- Слушаюсь, ваше высокоблагородие! Будет исполнено, ваше высокоблагородие! - майор тут же кинулся изображать кипучую деятельность, подобострастно кривляясь. Картинно окинув окрестности взглядом из-под ладони козырьком, Роберт ехидно заметил. - Только вот отчего-то я не вижу поблизости кавалерии, мон женераль.
Гуревич в ответ понимающе хмыкнул и, став в пол-оборота, пару раз махнул рукой. Из белесого марева уже через несколько секунд вынырнул серебристый приземистый фургон. Следом, как оказалось, ещё и нива с удлиненной базой.
- Ребята! - крикнул Чемезов. - Живо по машинам! Стричься, бриться, умываться! В общем, по-быстрому перекусывайте и отдыхать! Через час начинаем работу!
Десантники не заставили себя упрашивать дважды - легко перепрыгивая через отбойник, расселись по машинам.
- И нам, как ни печально, тоже пора, - резонно заметил Гуревич, делая широкий жест в направлении волги. - Карета подана, извольте занять места согласно купленным билетам.
Уселись в итоге втроём на заднем сидении. В тесноте да не в обиде. Тем более, офицерам было что обсудить. Чемезов занял позицию по центру и теперь внимательно изучал ценные заметки Гуревича. Рустам и Юрий с флангов тоже искоса поглядывали на аккуратно испещренные разнообразными схемами и заметками листы. Больше проверяя память, чем в надежде обнаружить что-то новое. Так шаг за шагом и двигались вместе. Машины тем временем, вновь растянувшись в длинную, почти невидную цепь, медленно катили к центру. Наконец Роберт прочел последнюю страницу и, браво захлопнув тетрадь, заявил:
- Я всё понял!
- О боже... - страдальчески скривился Юрий. - Жаль тебя не слышат античные греческие философы. Сначала бы разрыдались от негодования. А после побили палками.
- Давите инициативу, товарищ полковник? - желчно съязвил Чемезов. - Врешь! Эту песню не задушишь, не убьешь! Долой чекистский деспотизм!
- Действительно, - вставил Гуревич. - Пусть скажет, что придумал. Жалко тебе что ли?
- Да я уже догадываюсь... - мрачно предрек Фурманов. - Опять какой-нибудь фарс! С гробами уже было. Сейчас пойдут цыгане с медведями...
Однако больше возражать не стал. И только скрещенные на груди руки и насупившиеся выражение лица лучше всяких слов говорили об отношении полковника ко всяким авантюрным инициативам.
- Ну-у... С цыганами, конечно, не получится... - согласился майор, ни мигнув глазом. И тут же мечтательно добавил. - А вот медведи...
- А что медведи? - заинтересованно встрял Гуревич. - Надеюсь, не верхом?
- Конечно нет! - решительно возразил Роберт, изображая на лице оскорбленное до глубины души достоинство. - На цепи, как же ещё...
- На... на цепи? - тут же переспросил Рустам.
- Ну да... Как во второй части "Неуловимых"... Забыли что ли?
- А мы, стало быть, в ряженных платьях, золоте и с балалайками? - раздраженно бросил фурманов и откровенно фыркнул.
- На цыган мы не тянем, - горестно признал очевидное Роберт.
- И на том спасибо...
- ... но можем сойти за клоунов... - победоносно докончил майор. И смолк, наслаждаясь произведенным эффектом.
Гуревич сначала от удивления то ли фыркнул, то ли хрюкнул. А после беззвучно захохотал, откинув голову назад. Не в силах справиться с приступом, Рустам то и дело вздрагивал, стонал и вновь начинал хохотать. Фурманов же проявил твердость характера. На дурацкое предложение промолчал - только невольный тягостный вздох и прикрытые ладонью глаза.
- Ничего вы не понимаете в неординарном планировании... - недовольно заметил Роберт, глядя на реакцию товарищей.
- Да. Где уж нам, недалеким, - сокрушенно покивал Юрий, чем вызвал у Гуревича очередной приступ смеха.
- Но ведь прошлая-то идея выгорела!
- И что? Прикажешь теперь рассыпаться перед тобой мелким бесом? А если ты в следующий раз придумаешь как Мюнхгаузен - на ядрах летать?
- Хорошо, - хитро прищурив левый глаз, Роберт поинтересовался. - А что у вас, великие полководцы и стратеги? Кроме гениальных фронтальных ударов и обходных маневров, особо эффективных в условиях тотального контроля противника за местностью?
Юрий в ответ только неопределенно пожал плечами. Ответа действительно нет. Как говорится, куда ни кинь - всюду клин. А старый друг по-своему прав: шаблонные варианты не годятся, но и новых нет.
Но тут подал голос наконец успокоившийся Гуревич. Утирая с глаз слезы и переводя дух, майор как бы между делом произнес:
- А вот я, например, думаю: предложение товарища дельное...
На это Юрий лишь сокрушенно обхватил голову руками и пробормотал:
- За что мне это всё?
- ... Дельное, - настойчиво повторил Рустам. - Но требует некоторой доработки. Для нас сейчас главное - сблизиться. В идеале - успеть войти в здание без стрельбы. На подходе нас просто перещелкают без проблем. Внутри же превосходство в силе и технике не будет настолько значимым. Ну увидят они нас через камеры наблюдения, ну на радарах проследят. А толку-то? Когда счет на доли секунды идет. Так остается единственная задача: проникновение...
- Поправка, - заметил Юрий. - Не менее важно найти ЦКП и взломать вычислительную сеть.
- Ну, в данном разрезе это не существенно, - возразил Рустам. - А раз для нас главное проникновение - идея Роберта как раз кстати. Эффект неожиданности, шока именно то, что нужно. Как говорили раньше: есть неожиданность, когда тебя ещё не ждут, есть - когда уже не ждут. А у нас будет такая, когда не верят, что ждут именно нас.
- Но ведь не до идиотизма же! - воззвал к здравому смыслу Фурманов.
- Верно. Потому я и предлагаю творческий подход. Например, вместо авантюры с работниками второго из важнейших искусств организовать демонстрацию...
- С мирными отечественными тракторами? - встрял Чемезов.
- Сгинь! - в притворном гневе Гуревич осуждающе ткнул товарища пальцем в грудь. - Так вот. Именно митинг. С лозунгами, транспарантами, портретами. И все организованной толпой двинуть прямо к зданию новой администрации.
- Людей нельзя к подобной акции привлекать! - в голосе Фурманова прозвенела характерная стальная решимость. - Ты что, совсем умом двинулся?!
- Обижаешь! - Рустам примирительно поднял открытые ладони. - Никаких гражданских. Что, я по-твоему и вправду так похож на кровавого психопата?
Однако по словам Юрия хитрый майор понял: тот уже начал воспринимать идею необычного штурма без резкого отторжения. Чемезов решил не ослаблять напор и тут же стал развивать мысль:
- Всё получается просто и эффектно! Сам посуди: кто решит подозревать в явно подозрительных митингующих диверсантов? Это же ни в какую немецкую голову не уляжется!
- А как с оружием? Его ведь быстро увидят. Не слепые же...
- В том и прелесть, что никакого оружия не будет.
- Как это: "не будет"? - маска холодного равнодушия окончательно затрещала по швам. - Ты что, предлагаешь брать администрацию вооружившись лозунгами Ленина и Сталина? Идеологическим, так сказать?
- Идеологическое? - задумчиво протянул Роберт. Затем, со знанием дела махнув рукой, добавил. - Хрен с ним! Пусть будет идеологическое...
- Ну зачем, - Гуревич с готовностью выдал заранее подготовленный ответ. - Сначала мы тесним охрану ко входу - под прикрытие танков. Там нас сложно будет достать. А после либо вооружаемся трофейным и снимаем охрану, либо, как подобает десанту, ждем посылки от вертолетчиков.
- Да-а-а? - желчно поинтересовался Фурманов. - А поддержку дивизионной артиллерии не изволите?
- Всё просчитано! - вновь усмехнулся Рустам. - В хозяйстве Токина есть несколько пожарных вертолетов. В том же Сургуте огнеборцы нас здорово выручили, отчего и здесь не сработать? Или там скорой помощи машину использовать. Не суть важно. Главное, ты идею ухватил.
- Идея... - раздраженно покачал головой Юрий. - Это не идея, это почти такой же авантюризм, как и клоуны с гробами... Слегка завуалированный.
- Ну а лично я "за", - скромно заметил Роберт.
- Уж кто бы сомневался!
- Итак, принимаем большинством голосов... - начал было Рустам, но Фурманов резко оборвал бунт в зародыше:
- А ну тихо! Большинство! Большинством будете на субботники ходить! Саботажники! - наконец, выговорившись, полковник перешёл к более содержательным аргументам. - Значит так! Вольницу с голосованием запрещаю! Действовать без моего приказа запрещаю! Пока не согласую вопрос с командованием, тихо ждать и думать.
- Так точно, товарищ полковник! Будет исполнено, товарищ полковник! Слушаюсь, товарищ полковник! - майоры рявкнули в ответ слаженным дуэтом. А после Гуревич невинным тоном добавил.
- Вот так-то лучше... - Юрий одобрительно кивнул.
- Приехали, товарищи офицеры... - осторожно заметил Добровольский. Машина тихо притормозила в одном из тихих, глухих центральных переулков.
- Отлично! Тогда вы двое остаетесь здесь, а я еду согласовывать план...
- Бюрократ... - майоры, обменявшись красноречивыми взглядами, споро вылезли наружу.
- Свободны! - Юрий злорадно хмыкнул в ответ. Единственное, что осталось Чемезову, - гордо хлопнуть дверью напоследок. Машина рыкнула, заворчала и рванула с места. Неподалеку притормозили фургон с нивой. Наружу начали выскакивать десантники, тут же по указке водителей перебегая в заснеженный пустынный двор.
Провожая взглядом волгу, постепенно таявшую в снежном мареве, Гуревич обнадеживающе хлопнул товарища по спине:
- Не переживай. Согласятся, никуда не денутся...
Чемезов ответил кривой усмешкой. А после офицеры, не теряя времени, легко потрусили за остальными бойцами.
Глава N17 - Кузнецов, Фурманов. 11.07, 18 ноября 2046 г.
Тридцать и двенадцать - итого сорок два. Чертовски мало. Почти что ничего. В живых меньше половины персонала. Да и были ли среди аналитиков штаба сопротивления способные держать оборону? Конечно нет! Хорошо ещё, что хоть кто-то успел спрятаться за глыбами несгораемых шкафов или сделать баррикаду из металлических столешниц. Хопкинс, светлая голова, заранее приказал раздать всем оружие. И под страхом трибунала запретил относится к происходящему с гражданской вольностью. В итоге даже Кузнецов получил АКСУ в оружейной смазке с двумя рожками бронебойных.
В ответ на невысказанный вопрос, Антон Кристоферович тогда только пожал плечами и заметил:
- Увы, с оружием негусто... И это едва удалось из-под списания увести. Константин Романович постарался. Должны были на переплавку пустить, но в итоге оставили под личную ответственность на складе университета. А когда началось все, наш многоуважаемый ректор лично все перевез сюда. Едва успел. Так что только его и можно благодарить. Наши схроны по базам и бумажкам в один день вычислили. Ничего не пропустили - будто ясновидцы какие-то... - Хопкинс не договорил, только махнул рукой. И побежал дальше по очередным неотложным делам.
Ну а теперь очевидно: надолго куцего арсенала не хватит... Со стороны пролома вновь сухо затрещали выстрелы и адмирал невольно отвлекся. Немцы как раз не беспокоились об экономии боеприпасов. В ушах стоял вперемешку звон от рикошетов и стрекот выстрелов.
Александр наскоро окинул помещение взглядом. Дела куда как плохи... Убитым уже всё равно, но вот только уж очень их много. А сколько времени прошло? От силы минута штурма. Ещё немного - и атакующие догадаются применить газ. И Всё - крышка. Да даже если и не станут, немногим лучше. Со стороны защитников ещё слышны редкие выстрелы: с расчетливой холодностью, словно на учениях, работает Хопкинс. Высунуться из-за укрытия, заметить цель - выстрел и тут же обратно. И снова, и снова - как машина. Ещё несколько человек отстреливаются. Но явно слышны и крики раненных. И их-то как раз всё больше...
Кузнецов щелчком переключил автомат на стрельбу одиночными. Усмехнулся довольно жестокой аналогии, пришедшей на ум - это лишь растягивание агонии. Неуловимый отголосок надежды всё-таки присутствует. Нужно только дождаться возвращения штурмовавших администрацию. И ещё нужно растянуть патроны, и не дать немцам прорваться вплотную, и не умереть... И таких нужно целый вагон, - а время играет против защитников. Так что призрачная надежда скорее издевательство, чем реальный шанс. И все-таки так хочется верить. А ведь как удачно начиналась операция...
... Первым - и главным - успехом стала находка одной из групп наблюдения. По-правде говоря, ни Кузнецов, ни Токин, ни Хопкинс не возлагали надежд на случайный поиск. Как силами двух-трех сотен человек проверить миллионный город? С десятками станций метро, вокзалами, портами, школами и складами? Можно верить в удачу, потому людей и отправили. Но всерьез основывать на везении планы нельзя. И потому главную ставку Кузнецов предложил сделать на радио подавление.
Силы повстанцев, увы, малы, оттого зона контроля невольно планировалась не на весь город, а только в наиболее населенных и потенциально опасных районах. Фактически, в распоряжении сопротивления имелись четыре передвижных станции с эффективной зоной действия в семь с небольшим квадратных километров. Плюс к тому одна из четырех - на катере - эту или демонтировать, или использовать стационарно в порту. Так что с рассредоточением по городу вышла настоящая головоломка. Спорили начальники чуть не до хрипоты. И насилу договорились.
Как раз к концу обсуждения вернулся Фурманов. На свою голову. Тут же и получил от единого в трех лицах начальства нагоняй. Не успев выслушать подчиненного до конца, те принялись наперебой критиковать предложение. Разве что Хопкинс не усердствовал - все-таки майор помнил о разнице как в званиях, так и заслугах. Кузнецова подобные рамки не сдерживали, а Токин, как лицо сугубо гражданское, вовсе не придавал подобным вещам значения. Впрочем, хладнокровный Юрий перенес выволочку стоически, не забыв в конце деловито поинтересоваться: "Разрешите идти и принимать решение на месте?"
Тут начальство резко передумало, включило задний ход. Одно дело разнос, а другое дело - срыв операции. На второй раз слушали внимательно, вдумчиво. И, к удивлению Фурманова, инициативу одобрили. Вот здесь полковник не смог сохранить невозмутимости. Подобного решения он ожидал от Чемезова. Гуревич той же масти. Да и Геверциони бы не отказался при необходимости. Но чтобы Кузнецов! Это, определенно, вышло за рамки.
Токин и Хопкинс, впрочем, тоже прониклись. Майор даже с готовностью снабдил Юрия реквизитом: отправил двоих аналитиков в поход по подвальным закромам. Через минут десять те вернулись перепачканные, злые, в пыли и с целым ворохом растяжек, портретов, транспарантов. Бросив заказанное у ног Фурманова, аналитики споро побрели к своим таблицам и графикам. Не забывая по пути бурчать что-то про нерадивое начальство, микроскопы и гвозди...
- Вот! - с гордостью произнес Хопкинс. - Пользуйтесь! К ноябрьским готовились, да так и не успели... Теперь для дела послужат.
- А что с оружием? Гуревич говорил, будто есть у вас вертолет...
- Есть, есть... - с неохотой ответил Токин. Несколько секунд раздумывал, а затем широко махнул рукой. - Ладно уж! Забирайте...
- Оружие десантников погрузим сейчас, а то что ваше - пусть так в машине и остается, - вставил замечание Хопкинс. - Не стоит всё в одну корзину. Тем более, что для пятидесяти человек и нашего хватит.
Хопкинс не пожалеет об этом решении и через полчаса, когда штаб будут штурмовать немцы, а у защитников будет впритык и оружия, и патронов. Потому что задача Фурманова и Гуревича объективно важнее существования местного начальства. Начальство можно выбрать другое, а вот второго города, второй жизни у людей нет.
В итоге Юрий, захватив здоровущую охапку реквизита, выслушал напутствия высокого начальства и отбыл. Антон Кристоферович тем временем отрядил двоих охранников и нескольких аналитиков загрузить самолет. Парашютов грузовых само собой в наличии не оказалось, и потому действовать пилоту придется в крайне опасных условиях: не только подойти вплотную к администрации, но посадит машину. Отправлять же в качестве сопровождения кроме двоих охранников некого. Но тут вновь вмешалась судьба.
Камерун, как оказалось, уже как пол часа пришла в себя. И теперь требовала участия в операции.
- Я боевой офицер, - тихо, но твердо заявила девушка. - И у меня самый большой опыт среди большинства присутствующих...
- Ты едва на ногах держишься! - резонно возразил Кузнецов. - Какой от тебя прок будет?
- Товарищ вице-адмирал... - с тщательно скрываемым негодованием в голосе произнесла Алиса. - Я требую включить меня в группу...
- Зачем вам это? - спросил Токин, горько усмехнувшись и покачивая головой.
- Так нужно, - просто ответил Камерун. И, спустя секунду, добавила. - Тянет, зовет... Не могу я оставаться здесь, пока там наши же ребята гибнут!
Кузнецов, даже не зная о Чемезове, явно ощутил, что это разрыв. Алиса (может и неосознанно) - стремится уйти. Не столько к штурмовикам, сколько от него. Отгородиться от прошлого, забыть, искупить... Именно потому адмирал согласился. Отпустил. И после, лежа на каменных плитах за поваленным набок стальным шкафом, ничуть не сожалел о сделанном выборе. Оставшихся, как оказалось, ждет смерть. Алиса же успела выбраться. Так что теперь Кузнецову не так страшно, не так тягостно умирать - хотя бы этот грех не взял на душу.
Тогда же решение казалось ошибкой. Жизнь, будто проворная стряпуха, спешила подбрасывать новости. На этот раз - в лице ошалевших от нервов разведчиков. Одна из групп нежданно-негаданно натолкнулась на тот самый грузовик... Даже у Кузнецова перехватило дыхание. Несколько секунд адмирал молчал, ощущая расползающийся в груди промозглый холод. Токин глядел на коллегу непонимающе, а вот Хопкинс сразу понял, что дело серьезное.
- Что там? - коротко и ясно спросил майор.
- Нашли... - вполголоса пробормотал Кузнецов.
- Нашли ТО САМОЕ?!
- Да...
Хопкинс в ответ только крякнул, ошарашено покачивая головой.
- Товарищ Кузнецов! Товарищ Кузнецов!! - в трубке тем временем вновь зазвучали панические призывы. - Что нам делать?!
- Так... Спокойно, всем успокоиться! - привычным командным тоном приказал адмирал. Кажется, помогло. - Ещё раз по порядку: что и как обнаружили?
- Груз... Груз в фургоне, - безуспешно стараясь преодолеть волнение, ответил разведчик. - На пересечении Герцена и Молодогвардейцев... Посадка была низкая... Заподозрили по шинам: не спущенные, но почти на дисках... Потом проверили излучение... Выше естественного фона в три раза! Это точно оно!!
- Ясно, ясно... - прервал разведчика Кузнецов. - Так! Главное! Не светитесь там. Никто вас не видел?
- Нет... - с некоторым сомнением ответили на другом конце провода. Затем более уверенно. - Точно нет.
- Отлично... - прикрыв динамик ладонью, адмирал обратился к Токину. - Константин Романович! Можно доверять данным счетчика? Или это с успехом может быть естественный фон?
- Ну... я... - неуверенно пробормотал профессор. - Я не специалист... Теоретически может быть что угодно: от какого-нибудь высокочастотного кабеля под землей, солнечного выброса... Но, если сигнал стабильный... Думаю: да...
- Понял... - Кузнецов вновь обратился к собеседнику. - Ещё раз повторяю: сохраняйте спокойствие. Через минут десять-пятнадцать будет группа поддержки. До того больше не светитесь рядом с фургоном. Просто ждать. Как поняли?
- Всё поняли, товарищ Кузнецов...
- Тогда отбой, до связи... - адмирал коротко бросил адмирал. Умостив трубку на громоздком, обшарпанном аппарате, внимательно посмотрел на коллег.
- И где я возьму группу поддержки? - желчно поинтересовался Хопкинс, скрестив руки на груди. - Рожу?
- А ты как думаешь? - не менее желчно поинтересовался Кузнецов. - Отправить двоих охранников.
- Они же должны вертолёт сопровождать...
- Это важнее, - отрезал адмирал. - С вертолетом отправится Алиса, раз уж сама вызвалась.
Хопкинс только недовольно покачал головой в ответ, но промолчал. Признавая, что решение верное. Поэтому теперь, во время штурма, можно не беспокоиться за судьбу опасного груза: по устной инструкции сразу же после начала атаки десантников фургон полагалось взять на буксир - от греха. И спрятать. Увы, сейчас нельзя никак выяснить судьбу немногочисленной группы прикрытия, но надеяться хочется. Не знал адмирал, впрочем, и о результатах штурма администрации...
... Фурманов вернулся к товарищам в смятении чувств. С одной стороны Юрий никак не рассчитывал получить "добро" на сумасбродный план Гуревича. Это действительно не лезет ни в какие ворота. А с другой стороны - именно то, что предложенный вариант не лезет ни в одни ворота... Да просто на бред, самоубийство и дешёвую оперетту одновременно похож! Так вот именно это и придавало непонятного спокойствия. Словно страховка от любых неприятностей.
Рустама и Роберта известие порадовало. За время, пока Юрий отсутствовал, дуэт майоров окончательно успела спеться: они не только подробно проработали вариант с "маскарадом", но и довели до подчиненных как утвержденный. Фурманов, узнав, только рукой махнул - не расстреливать же балбесов в самом деле!
Те же, осознав, что никакой кары не последует, активно принялись развивать успех. Фактически - активно принялись осматривать и комментировать добытый реквизит. Но Фурманов праздник оборвал, рассержено заявив:
- Вы что, последний ум потеряли? Времени нет ни черта! Некогда детский сад устраивать! Не нравится, что цирка лишились? Так я вас лично сдам в ближайшее шапито, как только закончим...
На чем и порешили. И тут же принялись всерьез заниматься подготовкой. Первым делом организовали штаб в глухом тупике: с одной стороны гаражи, с другой - стена стройки. Стройка, что и понятно, заморожена на неопределенный срок, так что ворота закрыты. И никаких лишних глаз. Из фургона по-быстрому организовали костюмерную пополам со складом.
Переоблачаться понадобилось только отряду Чемезова. Десантники поневоле продолжали щеголять в утепленных армейских куртках со срезанными нашивками и погонами. Что, конечно, никак не добавляет нужного антуража. С горем пополам кого-то переодели в разномастные пальто и пуховики, кому-то достались просто полиэтиленовые накидки с агитационной символикой. Оставшихся без обновки равномерно рассредоточили в толпе. Худо-бедно справились.
Дальше принялись разбирать плакаты и транспаранты. С портретами проблем не возникло. Здесь и привычные, чуть затертые от частого использования лики Маркса, Ленина и Сталина. Рамки потемнели от сырости, изображение - пусть и под стеклом - чуть покороблено. Здесь же и современные лидеры - у этих рамки явно новее, что даже по цвету заметно, изображения четкие, контрастные.
А вот транспаранты оказались не только ноябрьскими. Среди вороха обнаружились "Мир, труд, май!", "С праздником весны!" и даже сохранившийся с исторических времен "Слава героям-космонавтам!". Однако Чемезов в ответ на сомнения Фурманова только небрежно пожал плечами:
- Они что, полагаешь, станут читать надписи? Да на черта сдалось!
- Всё-таки обидно будет погореть из-за подобной мелочи... - не без сомнений заметил Юрий.
- Ладно! Сейчас организуем... - Роберт взял майский транспарант и просто перевернул тыльной стороной вперед. - Наблюдатель если что и прочитает, то непонятную абракадабру. Вряд ли там сплошные филологи и знатоки изящных словес, чтобы сходу различить подмену, а большего и не надо. Годится?
- Сумасшедший дом! - Юрий от невероятности происходящего схватился за голову, даже рассмеялся. - Отчего у нас что ни операция, то фарс вперемешку с клоунадой?
- Оттого, - резонно заметил Роберт, - что у нас кроме нас больше ничего нет в запасе. Не забыл, что не просто с фрицами воюем? У нас здесь ещё чёрт знает откуда черт знает какие пришельцы нарисовались! Вот уж где фарс! И что делать вообще непонятно. По всем пунктам за ними сила: техника, знание, ресурсы. А у нас ничего. Вообще. Как прикажешь тягаться? Гордо с каменными лицами на штурм? И чего добьемся? Все поляжем и дела не сделаем. Такое геройство - оно хорошо в мечтах. А нам не в мечтах - вот прямо сейчас нужно что-то делать. Доказывать - каждым шагом, каждым словом, - что бороться можно. Пускай даже не победим. Но и не сдадимся.
- Я понимаю... Ты во многом прав... - чуть заметно кивнул Юрий. - Но не делаем ли мы этой борьбой хуже?
- Поясни...
- Да хоть здесь и сейчас! Если бы мы не сопротивлялись, то, почти наверняка, не было бы и угрозы городу. Всё бы устроилось. Представь, если у нас не получится? Не вообще, а даже только здесь. Миллионы! Миллионы жертв! Которых могло не быть, если бы не было нашей упрямости! Можно было бы оправдаться стремлением к победе. Как ещё в 42-м году наши прадеды воевали. Уже зная, что не проиграют. А мы? Если шансов нет, то всё наше сопротивление - лишь жертвы. Которых может не быть. Не слишком ли большая цена за гордость, за честь?
- Знаешь... Я не очень умею говорить правильно и красиво... - на лице Роберта мелькнула горькая, печальная ухмылка. Майор подошел к товарищу и обнял за плечо. - Тут уж Геверциони нужно спрашивать или тебя, дружище, на крайний случай... Только я бы так ответил: не напрасны. Ведь нет никакой гарантии, что станет с покоренными. Откуда знаешь, что будет мир, тишь да гладь? А не какая-нибудь извращенная каторга планетарного масштаба?
Юрий в ответ только хмыкнул.
- А даже если и будет этот самый золотой мир, - с упорством продолжил Чемезов, - то нужен ли он нам? Ни ты, ни я - никто не знает. Но только вряд ли этот новый мир станет похож на прежний. Иначе зачем вообще было огород городить?
- Я понимаю тебя, Роберт... Понимаю... Ты сейчас скажешь, что нас советскими, русскими людьми делает всё вокруг: города, леса, реки. Литература, музыка, традиции, общество. Но ведь всё изменяется. Рано или поздно. Всё. Полтора века назад без малого была империя. И считалось, что только так и должно быть. После Великого Октября постепенно родилась наша Родина. Перемалывая отжившее, созидая новое. Были бы наши победы без этого преображения? Стал бы космос красным? Смогли бы победить в борьбе с фашизмом и нацизмом? И если мы оправдываем октябрь, то нужно допустить, что есть правда и у противника сейчас. Возможно, что вся борьба - только наша борьба. Может, нам слишком страшно признать ненужность, суетность сопротивления? Как белая идея, в свое время упорно отрицавшая очевидное вырождение и сражавшаяся не столько за победу, сколько за собственное спасение. Не способная ничего предложить кроме. Что, что мы предложим?... - Юрий вновь разочарованно покачал головой, пряча лицо забралом ладоней.
- Однако, ты выбрал время... - Чемезов невольно усмехнулся. - Попозже никак нельзя было начать терзаниям придаваться?
- Нет... - Юрий отверг шутливый тон. - Сейчас уже поздно...
- Ну а какого ответа тогда ты ждешь? Не бывает счастья для всех, не бывает универсальных ответов. Хочешь грех с души снять? Извини, тут я не помощник. У нас всех этих грехов горы...
- Я не про то... С издержками профессии не смириться, но это лично моя борьба. Сам справлюсь. Но одно - жертвы пути к правому делу, и совсем другое - делу безнадежному.
- Знаешь... Мне кажется, я знаю, что ответить на этот приступ ипохондрии... - осторожно заметил Роберт. - В общем, ты в целом правильно завернул про революцию и про нас. Только забыл очень важный момент. Всё, что происходило в истории человечества - все изменения, раздоры, открытия - совершались по воле человека. Народы ли это были или отринутые одиночки. Хорошее, плохое - другой вопрос. Но всегда люди, всегда наши ошибки. Мы сами шли вперед, сами ошибались и искали ответы, сами строили и разрушали. Человека сформировала необходимость осмыслить сущее с тем, чтобы принять его или изменить. Изменить вне зависимости, вопреки бесчисленным "невозможно". И этого для меня с лихвой довольно, чтобы противостоять чужой воле, заявившей о монополизации права решать что есть "хорошо", а что "плохо". Есть у меня, заешь, такое ощущение, что когда мы откажемся от этого права на свой собственный выбор - сумасбродный ли, иррациональный - тут и кончится человечество. Возьмет и кончится. Конечно, всегда останутся те, кто согласиться с новым строем, притерпится, приживется. Пускай даже таких большинство - хотя я и не верю подобному. Но мы с тобой делаем то, что делаем, ради того, чтобы каждый сохранил право выбирать. И если нас проклянут потом - за такое право мы тоже сражаемся...
Роберт наконец смолк, не в силах подобрать новых слов. Выжав душу до дна - чтобы ни капли правды не утаить. Пару секунд майор сидел молча, собираясь с силами, а потом добавил:
- Прости, дружище. Я не мастак речи говорить. Не бог весть что, но мне довольно чувствовать: что делаем - верно. И этой веры достаточно.
- Нет... Ты верно сказал... - Юрий сардонически усмехнулся, потрепал товарища по плечу. - Не знаю, насколько это верно. Но, во всяком случае, я смогу справиться сам.
- Тогда идем... - Роберт решительно отстранился от стены. - Вашу руку, месьё! Нас ждут великие дела!
- Вы что там лясы точите, товарищи чекисты? - беззастенчиво поинтересовался подошедший Гуревич, который во время философствования старших офицеров единолично занимался подготовкой личного состава. - Гвардия построена. Извольте принимать парад!
И, бравируя, майор гордо повел рукой вдоль строя. А посмотреть было на что. Из воинского подразделений Рустам за несколько минут сформировал разношерстную, пеструю толпу. Если бы не знать заранее, можно легко представить, будто собрали вместе случайных прохожих. Единственное, что портило впечатление - даже не показная яркость, тут дело вкуса (да и откуда немцам знать, как проходят демонстрации в Советском Союзе?) - внешность.
С одеждой всё в порядке - сам Остап Сулейманович мог быть доволен тем, как за считанные минуты её состарили. Но вот осанку, фигуру не спрячешь. Фурманов поймал себя на мысли, что как никогда искренне был бы рад среди подчиненных видеть худощавых или толстяков. А пожилому взбалмошному интеллигенту и вовсе не было бы цены... Бойцы старательно сутулятся, подволакивают ноги. Только стоит забыться - и все насмарку. Да и лица... С тем же успехом можно было рядить петровских гвардейцев в стрелецкие мундиры. Но уже ничего не попишешь - придется идти как есть.
- Отлично! - Фурманов, поневоле перенявший должность отца-командира, обратился к бойцам с напутствием. - Товарищи. Не хочу повторять, насколько важно задание... То, что мы планируем совершить - опасно и сложно. Никакой гарантии, никакого стопроцентного расчета. Ничего, кроме нас. Уже не в первый раз идем вперед, рассчитывая на себя. Так пойдем и сейчас. Нам не у кого просить помощи, да и нет сейчас помощи для нас... Я не знаю, каким будет следующий шаг, новая цель. Но могу сказать, что мы здесь благодаря однажды сделанному первому шагу... Там, в тайге, в снегах, во тьме и неизвестности, мы начали путь. И всякий новый шаг был в неизвестность. Но всякий шаг - был ради одного. Ради победы. Чёрт знает, сколько их ещё осталось. Только без этого, который делаем прямо здесь, не будущего... Вперед.
Выдвинулись молча, стараясь не привлекать раньше времени внимания. Что в условиях оккупированных городов довольно сложно. Как отметили про себя офицеры - а у Гуревича опыт ещё и Сургута - людей на улицах мало. Часто - нет вовсе. Почти нет дворников, отчего кругом лед и сугробы. Дороги заснежены, потому что и машин нет. Совсем не похоже на Париж вековой давности, где беззаботные горожане почти не изменили привычек - те же клубы, кафе, развлечения. А здесь повсюду витал призрак оккупации восточной. Пока что без жестокости, но, кажется, советским людям надолго ещё хватит памяти прошлого.
Редкие прохожие двигаются споро, четко - перебегают от дома к дому, стараясь максимально сократить путь. Окна зашторены и темны. Жизнь теплится только на рынках, вокзалах, портах. Остальные же районы не спят, но сохраняют тревожное молчание. Будто сосредотачиваясь, выжидая чего-то в предвкушении грядущей бури.
И тем заметнее бредущая по переулкам центра толпа. Красные знамена и транспаранты на фоне занесенного белым города алеют кровавыми пятнами. Зловеще, предвещая недоброе. Редкий горожанин, решивший в утренний час взглянуть наружу увидит процессию - и невольно отпрянет. Взглянет через время вновь, осмелев: никого. Только едва заметные в сумерках следы.
К администрации добрались всё же без происшествий. Последняя остановка - проход через какой-то пустынный, мрачноватый двор. Подровнялись, подождали отставших. Юрий взглянул на часы: без двух минут до начала.
- Время... - коротко бросил полковник. Первым миновал сквозной проход и вышел на широкий проспект. Следом двинулись остальные. Чемезов и Гуревич протолкнулись ближе, встали позади - каждый у плеча.
- Не подведут снайперы? - тихо спросил Фурманов, чуть отклонив голову вбок.
- Не подведу... - уверенно ответил Гуревич. - Как только начнется, займут позиции и обеспечат прикрытие.
- Что с прапорщиком?
- Добровольский будет на месте с фургоном через минуту после контрольного срока. Вертушка должна к этому же сроку. Плюс-минус.
- Ясно... Хорошо... - пробурчал Юрий под нос больше для себя. Впереди, метрах в ста уже появился первый патруль. До площади перед высоткой оставалось пройти несколько шагов, миновав мрачный фасад последнего здания. Наконец перекресток, открывшийся простор. Патрульные замечают нарушителей и сразу же спешат навстречу. Фурманов вновь оборачивается назад, чтобы произнести - Начали!
И время сразу же замедляет ход. Во всяком случае сам Юрий ощутил именно так. Вначале только выкрики, лозунги и ругань из-за спины. Понятно и ожидаемо. Патруль на массивном военном внедорожнике мчится наперерез. Лихо затормозив метрах в двадцати, заворачивает боком. Дверь распахивается, чуть не сорвавшись с креплений. Наружу споро выпрыгивают шестеро солдат в сером камуфляже. В руках - дубинки и электрические разрядники, массивные прозрачные щиты. Броня соответствует - не против хулиганов снаряжались.
Выстроившись в шеренгу, слаженно торопятся навстречу непонятным демонстрантам. "А в глазах непонимание... Это хорошо. Хорошо! - мысленно отметил Юрий. - Значит, не догадались, не поняли, не раскусили!"
Солдаты идут вперед. Им холодно и неуютно. Муторно. Да, идти в крестовый поход против русских почетно, выгодно даже. Отмстить сразу за век унижения. Тем более, что сопротивляться-то почти некому. Но опять зима, опять непонятные, чужие люди и города. Каждый шаг грозит опасностью, каждый человек - смертью. Это не благостная Европа, где смену протектората приняли спокойно. Ни паники, ни возмущений. Ни тем более сопротивления. Солдаты не жаждут обвинять себя, потому с удвоенным усердием клянут канцлера, рейх, пришельцев и генералитет оптом. В самом деле! Что за чертовы русские?! Зима, мороз - а они с какими-то флагами и портретами мертвецов бородатых носятся! Ведь оружия нет - это проверили сразу! И засвеченных военных тоже нет! На что надеются дремучие варвары? Сумасшедший дом! Но сами виноваты! В отместку постоянным страхам, тревоге солдаты не собираются сдерживаться. На лицах непонимание сменяется самодовольным сознанием превосходства и жаждой крови.
"Только бы не вспугнуть удачу!" - мысленно шепчет Юрий. Вот уж подарок. Все-таки не верилось, что сумеют подойти вплотную. Слишком заманчиво, слишком просто... Но каблуки стучат по обледеневшему асфальту, по брусчатке площади. Последние метры тают. Ещё немного... Ещё... Ещё...
И обе стороны рывком сближают! Словно бросаются в объятия. Только Десантники понимают, что происходит, а немцы - нет. Отрезвление приходит быстро. Штурмовики, умело орудуя древками, пробили строй щитов. Из-под рук товарищей тут же вынырнули на помощь другие. Дистанция сокращена до предела. Всё, что остается немцам - наблюдать за собственным избиением. Дубинки и щиты вплотную бесполезны. Серия коротких ударов по уязвимым местам - и уже последний немец отключился. Но строй сохранен. Маскарад продолжается.
Бесчувственные тела подхватывают на руки и несут перед собой. Если повезет - издалека будет казаться, что патруль просто отступает под напором. Нет - сгодятся в качестве живого щита. Повезло! Никаких криков, никакой паники и стрельбы. Еще один внедорожник срывается с противоположного угла площади, спешит на подмогу. А половина пути пройдена. Почти половина. До входа метров сто - даже меньше. Но танки молчат: не фыркают соляркой, не поводят грозно стволом в сторону нежданных гостей.
Второй патруль ловит лжедемонстрантов через пятьдесят метров. "Всё... - шепчет про себя Фурманов, отсчитывая секунды. - Получилось..." Когда вторая шеренга подходит достаточно близко, их бесчувственные коллеги мешками падают вниз. Больше нет необходимости в маскараде. Туда же транспаранты и портреты. По шеренге скользит рябь. Бойцы невольно переглядываются. И, суетливо пряча дубинки в кольца, тянутся к оружию. Им бы пару секунд. Но нет. Десантники уже сняли оружие павших. Время ещё, ещё медленней!
Коротко ходят стволы, изрыгая огонь. Кто-то из немцев успевает понять, что происходит. Кто-то - даже инстинктивно прикрывается щитом. Пули проходят насквозь, не замечая преграды. Прозрачный пластик трещит, исходя густой сеткой надломов, проламывается, осыпаясь вниз. Серый камуфляж расцветает черными цветками ожогов. Щедро, во всю грудь. А из спин ещё не утоливший жажду свинец уже рвется вперед. Оставляя позади разорванные лоскуты и кровавые трассы.
Ещё рывок. Вместе с первыми, Фурманов склоняется над трупами, срывает с плеча немца автомат. На разгрузку нет времени. С колена, уверенно проводя стволом, огонь! Раз-раз! Раз-раз! Но напрасно: караул у входа рассыпался, укрылся за колоннами. На огневых точках неумолимо оживают пулеметы, выворачивая стволы навстречу нежданной угрозе...
Время в голове громыхает тяжелыми ударами, отсчитывая секунды. Кровь - густая, вязкая, - через силу рвется по венам, надсадно трепещет сердце... Не задерживаясь на открытом пространстве, штурмовики бросаются под прикрытие танковой брони. Но немцы не спят. Рокочет, наотмашь хлеща по слуху, пулемет. Веером ложатся пули, рикошетя от брусчатки, разламывая камни. Меньше чем на миг скосив взгляд, Юрий видит - уже пятеро осталось позади. Кто-то отброшен ударом свинца назад, лежит раскину руки, кто-то так и не сумел перешагнуть поверженного противника, пал сверху. И дымящаяся, невероятно алая кровь на снегу.
Но нельзя останавливаться. "Время! Время!" - твердит про себя Фурманов, будто подгоняя снайперов. Подгоняет зря: выстрелов не слышно, но свинец уверенно находит цель. Первыми падают ниц наблюдатели на крышах, в окнах соседних высотных домов. Падают уже в первые секунды штурма. Следом огонь с неба низвергается на головы охранников у парадного. Один за одним, один за одним...
Пулеметы недолго собирали жатву - как начали, так и затихли, будто захлебнувшись огнем. Стволы обессилено клюют носами к земле. Оставляя убитых, унося на плечах раненых, немцы отступают внутрь, скрываясь от беспощадной смерти.
Наконец оживают и танки. Будто отряхиваясь от спячки, стальные исполины взревели, заворочались. И ничего не противопоставит! Из оружия у штурмовиков только трофеи патрульных - почти без патронов...
Стволы пушек качаются, жадно высматривая вокруг добычу. Десантники невольно жмутся к корпусам, держатся за поручни. Машины ревут, начиная неуклюже ворочаться на месте - то ли отыскивая дерзнувших, то ли надеясь задавить.
Тупик. Пат. Путь вперед, в здание перекрыт плотным огнем противника. Уйти невозможно - бронированные хищники тут же растерзают. Но и на месте оставаться нельзя. Нет спасения - только отсрочка. Если не будет помощи - с воздуха ли, с земли - всё кончено...
Секунды ожидания тянутся, бьют по нервам. Холод хлещет в лицо, постепенно затихающий азарт сменяется тревогой. Секунда за день, секунда за год. Скольких седых волос она стоит? Скольких непрожитых жизней?
Звуков почти не слышно. Но нельзя не заметить рушащуюся с неба черную тень. Юрий невольно задрал голову. Машина белой окраски, с красными крестами на боках и на днище тяжело опускается. Винты ходят все медленней, все неохотней. По обшивке то и дело ударяют пули, высекая искры. Запрокидывая борт на сторону, заставляя отплевываться, отдуваться вначале сизым, а потом и черным дымом. В паре метров от земли машина обреченно клюют носом и рушится вниз - нечем и некому держаться: всё стекло на стороне пилота щедро перепахано отверстиями, пройдено узором трещин. Но нет... Есть силы для последнего удара. Будто молот на наковальню обрушивается машина на ближайший танк. Проламывая, продавливая броню, выворачивая башню.
Удар о землю отзывается в каждом десантнике - будто сердце подскочило к горлу. Кажется, даже булыжники нервно заворочались в насиженных гнездах. А машину уже охватывает, обнимает огонь: облизывает жаркими крыльями борта, виснет на покореженных лопастях
Между тем на край площади вырывается и многострадальный фургон. Отчаянно виляя, подрагивая на брусчатке рвется к зданию. Прикрываясь от огня танков поверженным покорителем небес. Который, как оказывается, ещё вовсе не повержен: пинком распахнув дверцу - так, что та даже слетела с креплений и жалобно громыхнула о камни, - наружу выпрыгивает одетая в камуфляж девушка.
Юрий не узнал её. Даже не обратил внимания, говоря по правде - только крикнул нескольких ближайших штурмовиков на разгрузку. Неладное полковник почувствовал только когда заметил, как метнулся назад Роберт, чудом уклонившись от доброго десятка выстрелов. Рванулся напрямик, чтобы заключит девушку в объятья. "Господи! Неужели?! - не веря воскликнул про себя Фурманов - Алиса?!"
Чемезов, заслоняя девушку спиной, не отрываясь вглядывался в милое сердцу лицо. Которое он потерял так глупо, так жестоко. Которое уже никогда не ожидал увидеть. И вот теперь неожиданно, невероятно она вернулась. Здесь и сейчас. Рядом. Забыв обо всем, майор трепетно, робко провел ладонью по растрепанным волосам, жадно вдохнул дурманящий запах шелковой кожи, утонул в глубине настежь распахнутых глаз.
Алиса смотрит испуганно, растерянно. Весь мир разом выцвел, исчез. Остался лишь возникший из ниоткуда Роберт. Как, отчего, зачем - смешно и неважно. Главное - он здесь. И можно вечно ощущать тепло возлюбленного на волосах, на лице, на шее. Стараясь удержать миг, девушка придержала ладонь, прильнула. Ни на миг не отрывая взгляда от застывших напротив глаз...
Юрий, окутанный вязким временем, только и мог смотреть, как посреди кипящего боя двое отреклись от мира, ушли от всего. Тревога жгучим бичом прошлась по сердцу. Холод рванул нутро. На губах уже возник предостерегающий крик. Родился и тут же смолк. Бессильный, жалкий, ненужный...
Как ни хороши снайперы - их мало, всего двое. Было мало, потому что ради взлома опорного пункта у парадного, не стали - не смогли - заботиться о собственном прикрытии. И уже через несколько секунд погибли. Теперь, расплачиваясь за внезапность удара, немцы ответили: охотники с верхних этажей и открытых площадок били метко, наверняка...
Свинец с неба ударил щедрой россыпью, алчно. Снайперы противника особенно тщательно старались выцелить выжившую с вертолета, ища удовлетворения, мести. Роберт не мог видеть, не мог слышать, как хлещут вокруг свинцовые иглы. Но мудрое сердце предупредило об опасности. И, открытый со всех сторон, майор сделал единственное, что мог: крепко обнял Алису, вжимая в себя, стараясь закрыть, сберечь, защитить.
Юрий видел, как после первого удара, последовал второй. С бессильной мукой наблюдал, как в спину друга одна за одной вонзаются пули. Вонзаются, пригибая к земле, сгибая, подламывая. И лишь сильнее охватил ужас, когда те же жадные кусочки свинца ударили о мостовую за спиной Алисы. Щедро орошая заснеженные камни новой живой кровью... Такими Фурманов и запомнит их: крепко обнимающих друг друга. Потому, что в следующий миг отвернется. Чтобы продолжать начатое.
Штурмовики, чудом укорачиваясь от выстрелов, выволокли из задымленного, искореженного нутра вертолета слабо сколоченные ящики. Вынесли почти все, заплатив ещё несколькими жизнями. Не ожидая приказа, ближайшие взломали доски. Первым оружие и броню перебросили засевшим у дальнего танка. Затем разобрали сами.
Добровольский между тем прорвался вплотную. Остановив иссеченный, развороченный местами фургон борт к борту рядом с центральным танком. Через задние двери прапорщик выпрыгнул наружу, выталкивая следом ещё несколько ящиков.
- Не нужно! - отрешенно, механически выкрикнул Фурманов. - Вперед, вперед!
И, громыхнув десятком гранат, волна штурмовиков покатилась дальше - к мраморным ступеням и декоративным колоннам. Под защиту широкого козырька подъезда. В спину наступающих толкнул мощный врыв. Следом - ещё один. Обернувшись, Юрий увидел два чадящих танка с развороченными бортами и несколько черных покореженных кусков металла на месте фургона. Добровольский, заметив взгляд, крикнул:
- Я, товарищ полковник, доработал кое-что. На всякий случай... Вот и пригодилось. А для второго хватило ящика с взрывчаткой. Не бросать же зря...
- Хорошо, спасибо... - мрачно кивнул Фурманов в ответ.
Залегшие за ступенями штурмовики методично выковыривали рассыпавшихся по парадной немцев.
- Некогда! Время! - прикрикнул Юрий, кивнув Гуревичу. Офицеры ни на секунду не забывали о расквартированной в здании караульной роте. И тем более - о расквартированной в городе дивизии.
Внутрь полетели отчаянно дымящие заряды. Защитники отчаянно заметались, послышались панические выкрики. Ещё бы не понять, что это. Парадный холл почти мгновенно наполнился густым дымом.
- Пригнуться! - на всякий случай скомандовал Юрий, крепко вжимаясь в гранит. Хотя предупреждение, безусловно, лишнее. Кому как не десантникам разбираться в термобарических бомбах?
Следом грянул взрыв. Задние закачалось, дрогнуло - будто рябью пошло. Нутро подъезда вспыхнуло, закипело белым сиянием. Ударная волна, разбившись о колонны, швырнула наружу щедрой дланью брызги стекол, металлические осколки, жар и чад. Едкий дым ожёг глаза, на губах мерзко хрустнула каменная крошка. Внутри сплошная завеса пыли, мечется тут и там жестокое пламя в поисках пищи.
"Нельзя ждать... Время!". Первым приподнявшись над защитой изъеденных выщерблинами гранитных ступеней, Фурманов крикнул во всё горло: "Вперёд!"
Волна закипела, поднялась - и хлынула дальше. Плечом к плечу, сжимая твердо автоматы с примкнутыми штыками. И этими штыками штурмовики проложили дорогу: всякий, кто имел несчастье возникнуть в густой пелене цементной пыли, получал удар закаленной сталью.
Крики, стон раненных, липкая кровь под ногами вперемешку с грязью. Неприцельная стрельба наугад вырвала из рядов штурмующих ещё нескольких бойцов, прежде чем успели пробиться к лестнице.
Поднявшись на пролет, Фурманов скомандовал:
- Троим остаться здесь, укрепиться на этаже. Главный - прапорщик Добровольский...
- Есть! - Иван Александрович, козырнул и приступил к осмотру позиции. В первую очередь - поиску пригодного имущества для баррикад. Коего оказалось довольно: от массивных рядов стульев, кресел, деревянного стола у самого выхода.
- Товарищ, прапорщик. Главное для вас - не пропустить никого снизу. Если что - рвите к чертям пролет. Не до изысков... И ещё... Сразу же, как мы уйдем - уничтожьте лифты. Нам они точно не понадобятся...
- Слушаюсь, товарищ полковник.
- Остальные... Разбиваемся на две группы. Одна идет на захват административного этажа. Главный - майор Гуревич. Другая - со мной. На третий и дальше - к ЦКП. Всё понятно?
Заметно поредевшее воинство отозвалось глухим ворчанием, отдаленно напомнившим согласный выкрик.
- Всё, тогда вперед... - подавая пример, Фурманов ринулся вверх...
Штурмовики успели. Почти успели. Не бывает сражений без потерь, не бывает побед без горечи. Гуревич, верно оценив недостаток сил, прошел по этажу убивая, сея огонь. Меч разрушения не встретил преград - да и откуда им было взяться среди клерков да штабных? Задержал только первый - и единственный - заслон у входа. Охрану подавили быстро, заплатив жизнью двоих.
Оставили в живых только генерала, исполняющего обязанности мэра и губернатора. Наскоро поломав волю примитивными пытками, Гуревич вытряс из офицера номера вычислительного и командного этажей. Закинув на плечи отключившееся тело с переломанными пальцами и выбитыми зубами, штурмовики ринулись обратно.
Фурманов к тому времени как раз успел прочесать третий и четвертый этажи. Обе группы встретились у входа на пятый. Здесь сопротивление вышло более ожесточенным. Немногочисленная охрана заранее укрылась в комнате с военными вычислителями. Сначала отстреливались - умело. Встретив сопротивление, штурмовики откатились на миг. Понимая тщетность сопротивления и уверовав в собственную силу, немцы попытались торговаться. Но угроза взрывами не помогла. Наоборот - лишь окончательно исключила шансы на выживание.
Естественно, штурмовики не стали размениваться на разговоры - просто забросили внутрь гранаты с газом. И перебили без пощады выбегающих прочь из горчичного ада. Однако угроза не миновала - сразу после начала штурма сигнал тревоги поступил на вычислители. Тревога в свою очередь запустила механизм автоматического подрыва заложенных зарядов.
Ключа генерала оказалось достаточно для большей части. Но ещё восьми требовался более высокий уровень доступа - армейский. Уничтожение же вычислителей уже стало бессмысленным - сигнал от станции перешел к удаленным служебным центрам. Остановить его, кроме как отменив команду на взрыв - почти невозможно. Разве что сработают обещанные Хопкинсом "глушилки". Но на подобный исход Фурманов надеяться не стал - слишком призрачно, учитывая, что месторасположение автономных зарядов по-прежнему оставалось неизвестным, а зона охвата подавителей просто копеечная...
Таймер грозно мигал на четырех с небольшим минутах. За неимением лучшего Юрий, как лучший специалист, приступил ко взлому. Вдалеке послышалась усиливающаяся стрельба, затем - громкий взрыв, прокатившейся волной по зданию. Полковник отрывисто бросил:
- Рустам! Помоги Добровольскому. Здесь я один справлюсь...
Майор в ответ понимающей кивнул. Оставшиеся в живых десантники загромыхали каблуками по коридору. Но Фурманов уже не слушал. Восемь автономных зарядов и всего четыре минуты. А за каждым потенциальным взрывом - тысячи жизней...
Имея в активе только знания и опыт, Юрий приступил к обезвреживанию. Четыре минуты, восемь зарядов. Фурманов успел справиться с шестью. Когда таймер дошёл до нуля, полковник безвольно опустился на клавиатуру. Всё кончено. Так или иначе, но штурм завершён. Уже не важно, что чудом выжившая горстка десантников заперта в высотке словно в капкане. Не важно, что к ловким и удачливым диверсантам снизу уже рвутся опомнившиеся немцы - а скоро их будет ещё больше...
Главное, что цели не достигли. Цена ошибки представилась со всей пугающей, пронзительной ясностью... То, чего так боялся Юрий, свершилось: невинные пострадали в борьбе, которая может оказаться бессмысленной, ненужной. А те, кто должны были защищать, кто клялись защищать - ничего не смогли сделать. Невольно ладонь отыскала холодную, податливую рукоять пистолета. Отыскала - и сразу же отпрянула.
Нет, Юрий никогда не боялся риска - научился преодолевать страх или, хотя бы, не замечать в течение длительного времени. Полковника бы не остановил и страх самосуда. Но только сейчас важнее груз ответственности. Что бы ни произошло - уйти значит избрать самый легкий путь. Отказаться нести самую тяжелую часть ноши.
Фурманов с силой ударил ладонями по лицу. Резкая боль отрезвила, растеклась жаркой волной по телу. Полковник ударил вновь. А затем рывком поднялся - и побежал вслед остальным десантникам...
... Кузнецов не мог знать: как и что произошло в здании администрации. Не мог знать выжил ли кто-то из десантников. Но главное понял, когда вместо нескольких десятков прозвучали лишь два. И весь спектр мыслей можно с успехом уложить в короткое "Смогли!"
Затем немцы нанесли ответный удар. Почти мгновенно. Вычислить расположение штаба не составило труда. Подозрения были давно. Выбитые из персонала передвижных радиоподавляющих станций данные и проведенный по горячим следам поиск легли венцом. Тревога прокатилась по рынку волной. Сопротивление за несколько минут узнало про облаву, однако уйти невозможно: выходы тщательно перекрыты. Дальше быстрый неудачный штурм. А второй, судя по всему, будет удачным...
Продолжая методично отстреливаться от нападающих, Кузнецов, несмотря на очевидность финала, не пал духом. "Не мы первые, не мы последние" - звучит безрадостно, зато верно. Не бог весть какое утешение, конечно. Да и не должно им быть. Важнее, что всё-таки удалось спасти город. Может быть - лишь на время, не от всякой угрозы. Но выбор сделан и будет оплачен сполна. И какой бы ни стала плата, Александр не усомнится в справедливости. Потому что каждый военный изначально соглашается платить по самой высокой ставке: в любой момент, в любом месте, когда потребуется. Сейчас ничем не хуже. Судьба и без того слишком долго благоволила сухопутному адмиралу.
Щелкнув последним полным рожком, Кузнецов, на миг прикрыл глаза и мысленно попросил прощения у всех, перед кем знал вину. А после, привстав на колено, начал последний обратный отсчет - не сомневаясь, не зная страха...
Глава N18 - Ильин, Кузнецов. 11.07, 18 ноября 2046 г.
Танки ворвались в город с севера по трем сходящимся направлениям: основным магистралям и льду реки. Причем ворвались буквально - скорость не отягощенной пехотой и неповоротливым арьергардом механизированной волны составила никак не меньше семидесяти километров в час.
Шли открыто, даже нагло: со включенными фарами, выстроившись в колонну. Прорыв сквозь первый кордон прошёл успешно - немцы до последнего не ожидали разворота на Томск. Уже не ждали. Ильин же, успев соединиться с маршевой колонной, уверенно ударил в самой слабой точке - на переправе. И, не сбавляя темпа, уклонился от боя. Танки, набрав наконец полный ход, резво понеслись вперед. К городу подошли даже раньше, чем планировалось. График поплыл, конечно, но не у противника же спрашивать? Тем более сожаления стали абсолютно бессмысленны после того, как в разных концах города огненными всполохами расцвели два сильных взрыва.
Понимая, что ждать дальше бессмысленно, Ильин дал приказ атаковать, не задерживаться на позиции. Отдал не зря - уже через минуту по месту недавнего сосредоточия бригады отработали ПТУРСы. Учитывая оперативность и возможности противника, осталось только уповать - по городу бить не станут. Что, впрочем, не противоречит ни здравому смыслу, ни общей практике: одно дело попытаться провернуть комбинацию по очернению и совсем другое открыто бомбить мирный город. Можно, только с красивыми лозунгами и благородным ореолом придется окончательно распрощаться. А этого делать немцы не станут.
Кроме того... Был ли у Ильина какой-нибудь иной выход, кроме как идти вперед? И вот впервые за всю недолгую, невероятную, непредсказуемую войну войска советской армии перешли в настоящее наступление. Без скидок на качество, превосходство и прочая, без маневров и уверток. Сколько же они ждали этого? И сколько сделали ради одной этой минуты? А спустя менее получаса - бригада заняла город, методично окружая и уничтожая очаги сопротивления. Рынок оказался пятым по счету...
Полк Лазарева ударил в тыл зарвавшемуся противнику. Всецело поглощенные азартом травли, немцы даже не поняли, откуда возникла угроза. Да и неоткуда было никакой угрозе взяться! Это просто не укладывалось в головах и ширило панику.
Жидкий кордон смяли походя, без помех пробиваясь к центру. Где продолжалась вялая перестрелка. И вот уже через несколько секунд атакующие сами превратились в жертву. Очутившись между слабенькой наковальней и сокрушительным молотом. Сопротивления почти не было - десантники действовали профессионально, не церемонились, нанося удар.
Кузнецов не поверил глазам, когда услышал сквозь вязкий стрекот выстрелов знакомый рев танковых дизельных моторов. Подумал, что от переживания галлюцинации разыгрались - совсем плохой стал. Но нет. Сразу же за этим в спину и фланг немцам густо хлынул свинцовый град. Не воображаемый, а самый настоящий. По сравнению с которым штурм штаба сопротивления сразу показался лишь невинной детской игрой в войну.
После первого удара новых не требовалось: нападавших фактически растерзали, доверху наполнив свинцом. Внутрь же пробиться неудачливым бошам не позволило ожесточенное сопротивление повстанцев. Нежданная помощь окрылила приготовившихся к смерти людей, придала сил. Когда адмирал, пошатываясь, вышел наружу, ни на секунду его не посетило сожаление при виде изувеченных тел, застывших в изломанных позах. Оторванные конечности, кровь, навсегда припечатанный к лицам ужас. Несмотря на довольно относительную виновность отдельных исполнителей, Кузнецов заранее вынес вердикт всем оптом - и никакие общечеловеческие принципы, никакая мораль не заставят изменить себе.
Лазарев тем временем пробился к центру схватки - и застыл, совершенно ошарашенный. Такая реакция, впрочем, уже перестала быть для адмирала диковинной. Только сейчас нет времени для встреч и объяснений.
- Полковник, - Кузнецов сразу приступил к делу. - Две важные цели требуют срочного вмешательства.
- Что... Что за цели, Александр Игоревич? - справившись с голосом, уточнил Лазарев.
Прежде чем ответить, Кузнецов бегло скользнул взглядом по сторонам и как мог бесстрастно сказал:
- Первая - фургон с РДС, вторая - здание администрации...
- РДС?... - Лазарев от удивления на миг выпучил глаза. - Простите... Я правильно понимаю?...
- Да, да, правильно... - с нажимом ответил адмирал, старательно внушая выражением глаз полковнику не говорить лишнего. Среди сопротивления знали, что именно нашли только тройка начальников и разведчики. Которые, как надеялся Кузнецов, успешно перевезли груз после начала штурма. Дальнейшее распространение дурных новостей неизбежно вызовет страх и панику, не говоря уже о потенциально более трагичных последствиях.
- Ясно... Понял, товарищ адмирал... - Лазарев вновь нервно кашлянул, пальцем оттянув внезапно ставший тесным ворот. - Где находится фургон?
Кузнецов мысленно кивнул, одобрив реакцию полковника. Что бы ни происходило в администрации, какие бы опасности она не хранила - заложенная атомная бомба перевешивает всё. Или почти всё. Запомнив адрес, Лазарев лишь коротко кивнул и скорым шагом направился к заместителю. Себе же Александр запретил думать о судьбе штурмовой группы. Не оттого, что был сатрапом и злодеем - но сейчас от переживаний толку немного...
Десантники тем временем, без всякой указки занялись помощью раненным. Кого-то вытаскивали наружу из покореженного нутра бывшего штаба на руках, кого-то - на подобии носилок. Другие, коих оказалось, увы, немного, вышли сами. В том числе и Хопкинс.
Вернувшийся Лазарев уточнил:
- Александр Игоревич, можете проследовать с нами к объекту?
И, прежде чем Кузнецов успел скрепя сердце согласиться, в разговор встрял Хопкинс.
- Добрый день, полковник. Майор НКГБ Антон Хопкинс. Я вполне могу проследовать вместо товарища адмирала.
Лазарев вопросительно глянул на Кузнецова.
- Все в порядке, Алексей Тихонович, - кивнул адмирал. - Антон Кристоферович в курсе всего. Кроме того он является одним из руководителей сопротивления и может быть гораздо более полезным сопровождающим...
- Ясно, - Лазарев отрывисто кивнул. - В таком случае я следую дальше и жду вас...
- Минуту, полковник! - остановил собравшегося было убегать Кузнецов. - Вторая цель - администрация. Можете выделить хотя бы батальон для зачистки и контроля над объектом?
- Да, конечно, товарищ вице адмирал. 137-я гвардейская по-прежнему в вашем подчинении.
- Не стоит ломать сложившуюся структуру... Не сейчас, во всяком случае! - заметил Кузнецов.
- Слушаюсь, - примирительно ответил полковник. Затем, обернувшись, крикнул. - Лейтенант Гречко! Ваш батальон переходит в непосредственно в подчинение вице-адмирала Кузнецов.
Подбежавший лейтенант подбежал к полковнику, застыл навытяжку с автоматом наперевес. Смешливые серо-стальные глаза на широком, открытом лице озорно блестят, подбородок горделиво вздернут. Настоящий гвардеец.
- Здравия желаю, товарищ вице-адмирал! Разрешите обратиться к полковнику Лазареву.
- Обращайтесь, лейтенант.
- Товарищ полковник! Лейтенант Гречко по вашему приказанию прибыл.
- Приказ понятен?
- Так точно! Разрешите исполнять?
- Исполняйте, лейтенант. Выступайте сейчас же...
... Кузнецов занял место на броне танка во главе колонны. Наравне с остальными бойцами. Несмотря на отсутствие мундира, фуражки, орденов и звезд на погонах ни у кого не возникало сомнений - сухощавый, заметно изможденный человек с невероятно твердым, волевым взглядом принял командование по праву. Несмотря на то, что возник адмирал из ниоткуда. Его право отдавать приказы - и вера в их правильности распространились на всех.
Сам Кузнецов старался не выделяться без нужды и не претендовать на лидерство. Он как никто остро понимал нелепость положения. Впрочем тактичный лейтенант быстро уловил настроение командира. Вначале Гречко пытался соответствовать букве статуса, но затем, заметив недовольство Кузнецова, перестал. Да и десантники прекрасно справляются с задачей и без излишне высокого контроля.
Добрались к центру быстро - машины в городе и раньше ездили крайне редко, а после всякое движение прекратилось вовсе. Танки с красными звездами на башнях и бортах, с трепещущими по ветру знаменами бежали по улицам лихо и свободно, чуть покачиваясь на поворотах. А из окон процессию провожали сотни, тысячи пар глаз. На улицу люди пока старались не выходить, справедливо опасаясь стрельбы, очаги которой то и дело разгорались в разных районах. Но в груди у них уже возрождалось, просыпалось, выпрямляя спины и расправляя плечи, так ещё недавно забытое чувство.
Центральная площадь открылась сразу, рывком. Плотная застройка как-то вдруг расступилась, почтительно скользнув в стороны. Колонна резко свернула и вышла к зданию администрации. И от увиденного острый холод волной пробежал в груди Кузнецова.
Первое, что бросилось - не могло не бросится - в глаза: черные, обгорелые остовы техники на обновленном поземкой белом просторе. Они лежали изувеченные, покореженные, злые, даже в смерти не прервавшие противостояния - застывшее лицо войны. И умиротворяющий снежный саван уже накрыл их. Ощетинившийся лезвиями лопастей вертолет, протаранивший танк, два других бронированных титана с развороченными, вывороченными бортами. Да и сама площадь отчетливо несла отпечаток боя. Стоило лишь немного приблизиться, чтобы различить... Ярко-алые пятна, уже ставшие льдом на середине площади, сломанными куклами лежащие рядом со входом люди - наши и немцы, все вместе. Опрокинутые и сбитые влет, сцепившиеся в вечном противостоянии. Изломанные пулями щербатые булыжники, оббитый гранит фасада, щедрая россыпь стеклянных кристаллов, покрывшая площадь.
Ближе, танки продвигались ближе. Погружаясь с головой в гнетущую атмосферу места с головой.
И вот уже можно, прищурившись, заметить, что не все здесь мертво. На покореженных останках техники сидят десантники. Немного - всего семеро. Одежда в копоти, часто опалена, истерзана в лоскуты. На черно-серых от дыма и пыли лицах бездонно глубокие, чистые глаза. Уставшие, яркие, сухие. Кто-то курит, затягиваясь так, что за раз истлевает по четверти сигареты. Но дыхание ровно, спокойно. Кто-то просто сидит, устремив взгляд к небу. Небо затянуто молочно-сизыми волнами облаков, валит густой снег - но ни ветра, ни шороха. Тишина - тишина, что даже не звенит. Другие смотрят под ноги. Там постепенно - одна за одной - белые хлопья засыпают следы боя: кровь, копоть, выщерблены на брусчатке, тела товарищей и недругов - все исчезает, уходит из настоящего к минувшему. Разрывая последние редкие связи пути тех, для кого война ещё не закончена с теми, кто до донышка выполнили долг. Но сколько ни смотри, сколько не жди, не проси - память не скрыть под холодной пеленой.
Кузнецов до боли, до зубного скрипа переживал произошедшее. Однако этой картины ждал. А вот открывшегося вблизи - нет... Лиц почти не различить. Но в сидящего прямо на камнях человека адмирал узнал сразу. Всем он схож с товарищами - та же копоть, та же кровь, грязь на одежде. Только глаза... Лишь на миг распахнулись - и этого оказалось достаточно.
Бывает, что в глубине взгляда тлеет боль, бывает - ледяное равнодушие, отрешенность, или - полыхающий вихрь ненависти. Много таких глаз довелось повидать Кузнецову в жизни, которых мечтал не видеть. Но самые страшные из всех - мертвецки-пустые. На лишенном выражения лице лишенные жизни глаза - ослепительно-белые, чистые. Зрачки же наоборот - почти до краев заполнены чернотой. Чернотой матовой, мутной - где ни свет, ни взгляд не отражаются. Всё умирает лишь докоснувшись до них. И эта густая чернота - лишь слабый отголосок той, что пожирает сердце изнутри. В этом взгляде не видно ни разума, ни жизни. Именно это вновь увидел Кузнецов. И сразу же узнал. А после с ужасом оглянулся, умоляя всех и вся скорее ослепнуть, солнце погаснуть, чем увидеть...
Чемезов и Алиса... У адмирала на миг замерло сердце. Грудь сдавило, стиснуло, пробрало ледяными когтями. Мир вокруг помутился - поплыл словно в горячечном бреду. Разум, упрямо цепляющийся за надежду, за фантом и призрак, отказывается верить... Но нет, не может быть ошибки.
Смерть, наверное, иногда действительно бывает величественной. Часто - самоотверженной, героической. Но ужасной - всегда. Думающие иначе часто либо судят отстраненно и не знают, не понимают всей полноты, либо - явные лицемеры. И никакое геройство, никакой подвиг не заменит близким оставшейся в сердце пустоты. Это мы знаем с ранних лет, но понимаем только испытав однажды.
Кузнецов спрыгнул с брони, пожалуй, даже не до конца осознавая, что и где делает. Сидевший в открытом люке башни сержант сразу же окликнул водителя, для верности толкнув ногой между лопаток. Бронированная машина резко затормозила, клюнув носом - так, что десантники чуть не кувыркнулись с брони. Движение колонны остановилось. Из середины строя уже через несколько секунд прибежал встревоженный лейтенант. Гречко быстро подскочил к адмиралу, даже открыл было рот. Но вопрос так и не сорвался с языка. Заметив направление взгляда командира, а так же преобразившееся лицо, лейтенант рот закрыл и поспешил отступить. Вернувшись к подчиненным, быстро раздал указания строиться по периметру, занимая оборону до выяснения. Свободным же десантникам - живо помогать раненным. После - тщательно проверить здание администрации вдоль и поперек. Сам же, стараясь не отвлекать Кузнецова, начал аккуратно расспрашивать выживших штурмовиков.
Кузнецов стоял, не чувствуя ни холода, ни боли, ни времени. Сам он полагал, будто прошла вечность, прежде чем сумел очнуться. Но на деле не позволил и лишней минуты. Точно так же, как ещё недавно поступил Фурманов. Рывком вынырнув из глубины отчаяний, адмирал чуть качнулся, с трудом поймав равновесие. Мир, потребовавший свое, ударил беглеца со всей беспощадностью. Адмирал решительно встряхнул головой - до тянущей боли в висках, до тошноты. Впереди, как всегда, вновь бесконечное множество дел. А для скорби, увы, нет места.
Наклонившись, адмирал крепко взял Юрия за руку - тот и не думал сопротивляться. Рывком подняв полковника на ноги, Александр решительно пошел прочь. За спиной оставалось то, с чем нельзя бороться и невозможно примириться. Но можно попробовать убежать. Уводя Фурманова, Кузнецов и сам изо всех сил надеялся, что сумеет...
... Ильин прибыл к зданию администрации не сразу - оставлять войска до окончания штурма полковник считал неприличным. Тем более, что встречу задержать на несколько десятков минут несложно. А вот закончить - хотя бы начерно - зачистку города необычайно важно. После успешного маневра с прорывом через кольцо окружения, Ильин ждал ответного удара, как само собой разумеющегося. Удара как минимум пары дивизий. В лучшем случае. В худшем - чего угодно, вплоть до армии, да ещё и с разных направлений.
А оборону организовывать нечем, да и до сих пор неизвестно - где. По-прежнему мертвая в руках техника, помноженная на полное превосходство противника в информации, огневой силе и маневре, обозначает полное отсутствие информации. Вся разведка, по-сути, сведена к банальному наблюдения. Даже самолет отправить нельзя - собьют походя. В итоге чтобы хоть какое-то иметь представление о происходящем, Ильин отправил на основные потенциально опасные направления одиночных наблюдателей. Притаившись на обочине крупнейших шоссе, в пределах пяти-семи километров от города, посты стали гарантией хотя бы минимальной осведомленности, примитивной сигнальной системы. Хорошо ещё, удалось подключиться к телефонным линиям. Иначе разведка и вовсе превратилась бы в карикатуру на адъютантскую эстафету минувших веков...
Наконец, подойдя вплотную к южным окраинам города, Ильин решил, что может больше не контролировать ход операции лично. Благо, и противника как токового больше не осталось. Немногочисленные разрозненные группы подавили быстро, расположения полков сровняли с землей - очень недальновидно поступили немцы, насильно выселив из некоторых районов гражданских. Не опасаясь задеть своих, десантники резво окружили дома по периметру и открыли огонь. Кто-то, конечно, пытался сопротивляться, но одиночные усилия против грозной, единой силы - да ещё и нагрянувшей внезапно, будто из ниоткуда, - ничего не изменили.
Победа вышла полная, почти без потерь: бригада оказалась даже технически многократно более подкованному противнику не по зубам. Каждый советский танк ещё на Алатыре проверяли, тестировали и дорабатывали десятки раз. В итоге хитроумную броню, штучно сработанную из каких-то дорогих сплавов - производство шло если не повесу золота, то близко к тому, - противник не мог пробить даже вплотную, чуть ли не впритык. Но, конечно, на фоне радости не обошлось без горького траура. Самым черным пятном остались гибель нескольких тысяч мирных жителей, что так и не удалось предотвратить.
Ильин, наступая, прошел вплотную с одним из двух мест взрыва - и мог только благодарить диверсантов, что весь город не превратился в развалины. А удар заставлял задуматься: целый район полностью в руинах - дома перемолоты и опрокинуты. На прилегающих улицах разрушений меньше, чем дальше от эпицентра, но отнюдь не мало: то и дело частично или полностью разрушенные здания, поваленные деревья, баррикады из покореженных и перевернутых машин.
Но и в тяжелый час люди не потеряли себя - наоборот, нашли. Наверное, они только одного и ждали: увидеть своими глазами, что сопротивление возможно, что есть надежда, что их не забыли и не бросили. И вот дождались.
Если вначале большая часть города оставалась пустынной, таилась в ожидании исхода, то после в пограничных районах с местами трагедии многие вышли на улицы. Помогать, а не глазеть. Постепенно эта волна народного единения пошла в стороны, расширилась, пока наконец не объяла весь город. Почти сразу появились, истошно завывая сиренами, машины "скорой", вслед подтянулись пожарные и спасатели. Простые горожане споро влились в работу: среди разбирающих завалы, переносящих раненных, готовящих еду или хлопочущих по иным делам преобладали они.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ