А ни Кузнецов, ни Камерун документов не имели. Впрочем, кончено, имели. Только вот предъявлять в оккупированном городе военный билет и паспорт на имя кадрового военного - а уж тем более кадрового службиста - чистое самоубийство. Вычислить что и как в современных условиях - пара пустяков. Впрочем, подобная мелочь скорее означала наличие осложнений в писках и оплате, чем вовсе отсутствие вариантов. Потому, соблюдая превеликую осторожность, Александр сумел-таки не привлечь особого внимания и притом ухитрился отыскать вариант для ночлега.
Не привлечь особого внимания - именно та фраза, которой Кузнецов честно обрисовал положение. Поскольку на протяжении всего вечернего похода через незнакомый город никак не мог расстаться с чувством чужого взгляда на спине. Не раздраженных наплывом беженцев обывателей, не часто шнырявших тут и там военных. Даже не разгулявшегося преступного элемента. Профессиональное чутье явно свидетельствовало: взгляд принадлежит хищнику - опасному хищнику, который не раз видел и был смертью сам. Такое предчувствие ни с чем не спутать...
Делать, правда, не оставалось ничего, кроме как, сохраняя спокойствие, иди в комнату, пережидать ночь. Кузнецов ясно понимал: на морозной, пустынной улице, где бандиты и патрули, в незнакомом городе - да ещё и с Алисой на шее! - он всяко более уязвим, чем в доме...
Хотя ночь от того выдалась не лучшей... Первым из насущных проблем оставалось состояние Алисы. Беспросветная меланхолия по-прежнему не разжимала объятий, пускай острые грани и несколько пообтесались. Но ни слова, ни внятной реакции девушка так и не проявляла. Впрочем, времени прошло совсем мало - что стоит день-другой для сердечной боли? Да и сам Кузнецов оставался жестоким раздражителем. Как бы при этом сам адмирал не понимал и не желал избежать подобного издевательства - а иначе и не назвать происходящую пытку - сделать ничего нельзя. Не оставлять же Алису одну.
Комната невольно лишь способствовала усугублению кризиса. Хотя, чего ждать от одно комнаты необычного? Выбора не было - взяли, что нашлось. А нашлась одна двуспальная кровать. Но тут Кузнецов решил быстро: пусть Алиса и не возражает, но поступать иначе - подлость. Потому Александр полностью предоставил девушке в распоряжение кровать, а сам соорудил место для ночлега у порога. Причем к вопросу подошел с военной основательностью - благо, это хоть ненадолго позволило отвлечься от никуда не девшейся из груди боли.
Получилось не походное ложе, а лежбище - натуральный плацдарм. Исходя из понимания ситуации, Александр постарался по-максимуму выжать достоинства интерьера. В итоге хотя и пришлось спать на полу, но удалось взамен обрести пусть слабое, но чувство безопасности. Будь под рукой привычный ГШ - и вопросов бы не возникло. Увы, пистолет, как и прочее явно свидетельствующее о военном прошлом, пришлось оставить. Из всего сохранить удалось лишь красноармейскую книжку и погоны...
Так что рассчитывать приходится только на себя, потому и не исторгнуть до конца сомнения - противник ведь церемониться не станет. А тогда уже будет не до рефлексии. Но даже без оружия адмирал опасен, как и любой войсковой офицер, не только из спец подразделений. Армия - это ведь не курорт и не стройбат, где всем на все наплевать. Раньше, что греха таить, так бывало... Особенно когда кризис Идеи возник. Не идеи, а Идеи! Той самой, которая смутно сияла сквозь года, сквозь беды и грозы. Иной, недалекий человек, скажем так, может утверждать, что можно и без всяких там идей прожить. Что есть и страны, и армии без подобных глупостей. И воюют там за деньги...
Воевать за деньги можно. Даже убивать - можно. А умирают - не за деньги. Умирают за идею. Даже по глупому геройствующией европейские молодчики, прибывшие лично поучаствовать во втором "Драг нах Остен" - и те за идею. Глупую, ребяческую, но всё же.
И потому, когда со всей пугающей очевидностью стало ясно, что и в СССР начинается, начинается... Сумели эту заразу, помешанность на "гуляше" перебороть. Чудом, наверное, как иначе скажешь? Только и остается народу в ноги поклониться, что в решающий момент не променяли многолетний труд дедов и отцов на сытую не-жизнь...
Потому и государство крепко стоит, и армия - сильна. Стыдно просто офицеру (которого и в страшном сне не сочтут за недалекого простака, от которого общество избавилось, сослав в зону повышенного риска) быть недостойным. Есть, конечно, и исключения, как есть и те, кто продолжают гнобить армию, поплевывая на неё свысока, с воображаемых олимпов собственного величия. Первых можно, как говорится, переучить, а вторых... Что ж... Когда разговор на равных исключен, правая сторона может взять монтировку. Для пользы дела.
Кузнецов только ухмыльнулся с благодарностью тому, что не живет в какой-нибудь суррогатной стране, пресмыкающейся перед сильными из-за глупости властей ли, народа ли, променявших будущее на... Просто променявших. А в стране, где "офицер" - звучит гордо, звонко, рокочуще. И, как уже говорилось, офицер - это офицер. Где он есть, а не кажется, оставаясь ходячей подставкой под невообразимо разросшуюся фуражку. И где смело можно счесть военного на пару порядков выше всяческих супергероических типажей, что вместе со своей культурой привнесли в СССР уже как век назад выходцы из США.
А пилоты в этом отношении все больше тяготеют к десантникам. То есть обучены профессионально уничтожать противника всем, что попадется под руку. Отрезанные от надежного снабжения в силу специфики профессии, авиаторы без всякого оружия способны на чудеса: не только банальные ножи, но даже форменный ремень с утяжеленной пряжкой способен заставить многих неосторожных сильно пожалеть. Не окажется ремня - вполне сгодится камень, ветка - словом, всё.
Именно из подобного расчета исходил Кузнецов, обустраивая позицию. Дверь открывается внутрь, что вполне удачно: банальная табуретка к стене и с ходу настежь открыть уже не получится. Дальше сбоку - единственном естественном пути для проникновения - тумбочку. Достаточно низко, чтобы переступить и вполне высоко, чтобы успешно спрятать маленькую ловушку: щедро рассыпанные здесь же стеклянные бусины. Что ещё? Зеркало напротив входа... И, в качестве завершающего штриха, аккуратно пристроить пустую пластиковую бутылку на входной ручке.
Проделав все нехитрые приготовления, Кузнецов сумел несколько успокоиться - что ни говори, а механическая работа положительно воздействует на расшатанные нервы. Да и спать хотелось после напряженного дня вполне ощутимо. Потому в итоге Александр улегся на куцый матрас, ощущая готовность забыться. Но сон долгое время не шел: взбудораженный разум ещё несколько часов упрямо не желал выключаться - то и дело с абстрактных грез мысли сворачивали на терзающие душу чувства. Погасить конфликт можно было лишь волевым усилием, для которого требуется в достаточной мере проснуться. И так по кругу. В итоге сон пришёл, пускай и в образе тревожной, болезненной дрёмы: оставшиеся до утра часы Кузнецов постоянно "выныривал" в предвосхищении чего-то опасного. Не находил и тут же проваливался на краткое время в черноту, чтобы вскоре вновь сорваться.
Так и промучился до рассвета. Утро не принесло желанного отдыха - только головную боль и усугубившееся чувство усталости. Впрочем, за годы службы к подобной мелочи Кузнецов прочно успел привыкнуть. Так прочно, что и внимания не обращал. А уж сейчас подобные банальности вовсе отошли на задний план. На войне жизнь, здоровье главные ценности. Остальное само собой прикладывается.
Чтобы не отдаваться во власть хандры, адмирал споро, но тихо поднялся. С удовлетворением проверил обстановку: всё в норме. Алиса всё ещё мирно посапывала. На автопилоте собрать с пола тонкий матрас, одеяло верблюжьей шерсти. Затем взбить подушку, хотя куда уж... Совсем жидкая: перо за пером гоняется. Но привычка есть привычка - и постель в итоге свернута в тугой, аккуратный "рулет".
Дальше, Александр подумал было размяться прямо в комнате. Но почти сразу же отбросил идею: все-таки не один. Девушке же нужен здоровый, крепкий сон - чем больше, тем лучше. И не стоит без необходимости будить...
Кузнецов невольно поймал себя на мысли, что продолжает думать об Алисе с прежней нежностью и любовью. Несмотря ни на что. Возможно, что все произошедшие лишь обострило, усилило чувство. Все ненужное, напускное смыто очистительным огнем и правда сияет ярко. Сомнений больше нет... Это маленькое открытие вопреки логике не ввергло в тоску, но даже наоборот - приободрило. Пускай радость и отдает горечь, она от того не перестает быть радостью. Окрыленный эмоциями, Кузнецов какое-то время наблюдал за Алисой. Недвижимый, безмолвный, опустившись на пол возле кровати, он стоял и просто смотрел...
Так в молчании и тишине прошло... Кто знает? Вроде бы вот только что солнце еще только-только с ленцой переваливало из-за горизонта, расцвечивая неожиданно погожее морозное утро ярко оранжевым. И теперь сразу же успело на несколько сантиметров приподняться. Впрочем, конечно, дело не в спринтерском рывке. Опомнившись, Александр ошарашено огляделся по сторонам - подумал было отыскать часы. Но почти сразу отказался от крамольной мысли. Верно говорят: влюбленные часов не наблюдают. И потому, раз причисляешь себя к избранным светлым чувством - не грех отказаться от снобизма...
Александр решил в корне изменить мнение: утро вовсе не кажется столь суровым, столь безрадостным и мрачным, как после пробуждения. Ощущая некоторый душевный подъём, адмирал аккуратно поднялся, стараясь в этот момент даже не дышать. Медленно отступив от кровати, Кузнецов с превеликой осторожностью разобрал "баррикады" у двери и вышел прочь. Лишь когда замок едва слышно клацнул, Александр с облегчением вздохнул.
И наконец приступил к тому, чем в прежнее время занялся бы уже давно - в первую очередь. А именно - осмотрел прихожую, кухню, ванную и туалет. Вчера разведку местности помешали усталость и присутствие хозяйки. Домовладелица, при всей спорности характера в вопросах быта оказалась весьма прозорливой: среди прочего активно экономила электричество (чего, естественно, требовала и от жильцов). Так что вчерашняя темень отнюдь не способствовала. Хорошо еще, что жильцов больше в квартире нет...
Беглый осмотр оставил чувства противоречивые, но в целом негативные. Скудность обстановки - не порок, а вполне себе закономерная черта любой жилплощади, приспособленной под сдачу в наем. К этому пункту претензий нет. Конечно, можно бы и задуматься: как и куда хозяйка успела за столь короткий срок вывести ценности и все мало-мальски дельное. Но Кузнецов уже проникся некоторым пониманием местной хозяйки - потому подобными сомнениями не терзался.
А вот явная запущенность не радует... До мозга костей человек военный, Александр уже не может представить домашний уют без тщательного порядка. Бедность, как водится, не порок, но вот неаккуратность, неряшливость... Они действительно способны привести Кузнецова в ярость. Или, как минимум, - ярое негодование. Впрочем, в чужой монастырь не лезут со своим уставом. Да и не до жиру...
В который раз адмирал одернул чересчур требовательный характер. "Хватит привередничать, товарищ капитан! - даже мысленно приказал для большей уверенности - В конце концов никто не виноват, что за все эти годы ты успел стать прожженным снобом и брюзгой..."
Встряхнувшись, Кузнецов споро приступил к тренировке. Привычный комплекс пришлось изрядно разгрузить - ослабленное после ранений тело всё еще не могло в полной мере эффективно переносить прежние нагрузки. Так что приходится работать вполсилы, на холостых. Впрочем, эффект ощущается довольно заметный - не без удовольствии отметил Александр: мышцы уже не "выключаются", а лишь отдают приятной усталостью, тяжестью растекающейся по рукам и ногам... "А значит к черту тяжесть! - решил Кузнецов - непременно душ!" И тут же вынужденно придержал полет души закономерным вопросом: а работает ли водопровод?
После чего со смехом отмел сомнения. Если уж на улице мороз, а в доме вполне комфортная температура, то котельные точно работают. Значит, ничто не должно по идее мешать давать в город и обычную воду.
Не затрудняясь больше ненужными колебаниями, Кузнецов решительно распахнул дверь ванной. Шагнул внутрь и первым делом проверил воду: оба крана открылись легко, холодная с горячей присутствовали, хотя последняя и оказалась несколько "выстуженной". Тепло ощущалось едва. Впрочем, этого и не требуется - главное, что есть холодная. Закрыв защелку на двери, Александр с удовольствием стянул одежду. И наконец с наслаждением ступил под упругие, холодные струи...
Глава N12 -Фурманов. 05.13, 18 ноября 2046 г.
С каждым шагом, с каждой минутой Юрий всё отчетливей понимал - ожидание неприятностей неспроста считают много хуже свершившегося факта. В особенности, если ты не только формально, но и номинально главный, если от тебя лично зависит не один десяток жизней. Причем не где-то далеко, в виде флажков на аккуратно расчерченной карте, а совершенно живых и настоящих - на расстоянии вытянутой руки.
За годы кабинетной работы и редких полевых операций, Фурманов привык к отсутствию груза ответственности начальника. При всех больших звездах он оставался одиночкой, солирующим на собственном техническом фланге. Конечно, солидарность с Робертом и Алисой всегда оставалась, но это уже стали отношения близкие к родственным, где сложно представить иное. Даже после начала нынешнего хаоса Юрий вначале был при Геверциони, затем - с Ильиным полностью устранен от прямого командования. Сам того не подозревая, полковник в значительной мере разделял опасения начальника. Только Георгию пришлось безжалостно преодолевать иллюзии с ходу, разом. А Юрию - теперь. Благо, что постепенно. Хотя ответственность нешуточная.
Стараясь отвлечься от нервов, Фурманов невольно перескочил на насущные проблемы. Решать конкретные задачи всё легче, чем терзаться абстрактными категориями. И самой первой стояла проблема расстояния. Стояла не таясь, в полный рост. Если бригада могла худо-бедно, но ехать, то разведчикам грозит путь в сотню с добрым придатком километров своим ходом. Весьма сомнительная радость. А уж если учесть необходимость опередить Ильина, то и вовсе невероятная: не считая расстояния ведь никуда не исчезли порядки противника. Не перепрыгнуть, не перелететь. Пройти же мимо настоящего фронта незамеченными... Понимая разницу в возможностях - и в первую очередь в технической оснащенности - Фурманов такой вариант считал безоговорочно сказочным и невыполнимым. Человека обманешь, а технику - нет. Не в их случае точно.
Таким образом, остается весьма куцый выбор: в открытую или в открытую нагло. То есть с хамством, стрельбой и прочим бардаком. Поразмыслив, Ильин и Юрий справедливо заключили, что поезд, как единственное средство транспорта в условиях суровой зимы и нетронутой природы, не подходит. Местные таможенники вряд ли повально подвержены слабоумию и на два десятка мощных здоровяков внимание обратят непременно. Следом непременно раскопают оружие - без которого идти бессмысленно вовсе. А уж что раскопают точно. Чем штаб брать, ножами перочинными? Дальше стрельба, паника, куда непременно подтянутся армейские силы. И все. Как бы высоко офицеры не ценили талант личного состава, все-таки отдавали отчет - не вытянуть взводу. Даже если кто вырвется - егерей на шею повесят. А на дворе не двадцатый век.
Второй вариант - наиболее дельный - наличествующие в запасах снегоходы. Которые, как ни удивительно, больше всего ратовал захватить в поход совершенно не склонный к авантюрам Лазарев. В качестве средства разнообразить тактику штурмовых групп. А теперь им вышла совершенно иная судьба. Все-таки прорваться на слабом участке фронта - шанс. Учитывая небольшой вес можно подобраться вплотную, а затем рывком уйти. Конечно, рассчитывать на удачу в планировании - последней дело. Не зря древние напутствовали молодых, что ничего и никогда не бывает так, как запланировано. Относительную уверенность вселял лишь оптимизм Наполеона, упоминавшего, что любое дело, спланированное на треть можно считать - спланировано хорошо. Хотя судьба весьма и весьма неодобрительно отнеслась к автору высказывания, так что авторитет авторитетом, но и своя голова не зря дана.
Хорошего в итоге ничего: ноль конкретики - одни "если" и "может быть". А альтернатив никаких. Посокрушавшись скупо безвыходности положения, Ильин и Фурманов решили было остановиться на втором варианте. Но тут в штабе появился Чемезов и основательно смешал все расклады.
Сейчас Юрий позволил себе вспомнить предложение друга с иронией и даже теплотой - как и каждый к разным пустяшным мелочам перед лицом настоящих проблем. В ледяном плену сибирских лесных просторов минуты редкого затишья оценивались иначе. А тогда, в штабной палатке легко брошенная фраза обернулась немой сценой.
Чемезов с привычной бесцеремонностью распахнул полотнище над входом, быстро прокачал ситуацию по ключевым словам и обрывкам фраз. И молча перешагнул порог, подошел к разложенной на шатком столе карте. В ответ на взгляд майора снедаемые тяжкими мыслями полковники лишь коротко кивнули. При дефиците кадров и огромном багаже проблем офицеры вовсе перестали обращать внимания на формальности - до мирного времени обождут. Даже вне сложившегося рабочего ядра старших.
Несколько минут Роберт продолжал молча вслушиваться в ленивую перебранку "начальства". Ильин и Юрий так и эдак прокручивали вариант прорыва, выискивая конструктив, а Лазарев по большей части бил редкими, скупыми репликами по слабым местам. И почти под конец, когда офицеры таки пришли к шаткому согласию, примирившись с ворохом натяжек пополам с допущениями, майор нарушил баланс.
- А если одновременно и на поезде, и на снегоходах?
- Роберт... - Ильин протянул с усталостью в голосе, в легком раздражении прикрыв ладонью глаза. - Это мы уже обсуждали. Никак не выходит. Не просто это...
- А что, если не просто? - непреклонно продолжил Чемезов.
- Что значит "просто" - "не просто"? - Иван Федорович как ни в чем не бывало отнял ладонь от лица и спокойно поймал взгляд майора. Маску спокойствия нарушил лишь непроизвольно дернувшийся уголок губ - Словесная эквилибристика. Как ты себе представляешь - пройти через кордоны для пары взводов десантников?
И вот здесь-то Роберт и выдал неотразимое:
- Очень просто. В гробах...
Сказал и с совершенно детским озорством стал наблюдать за реакцией товарищей. Первым уже по привычке выпалил Лазарев:
- Ты чего, майор, отморозился?! Тебе здесь шутки-прибаутки?! - видя, что попытки воззвать к совести безрезультатны - Роберт продолжал стоять подбоченившись и безмятежно ухмыляться - полковник перенес фокус негодования на Ильина. - Иван Федорович! Мало того, что этот щёголь издевается, так ещё и гримасничает!...
- Подожди, Алексей Тихонович. Подожди. - Ильин, не привыкший рубить если уж не сплеча, то безоглядно, внимательно посмотрел на Чемезова. Немигающие, холодные глаза поймали взгляд майора да так и приковали к себе. - Можешь обосновать?
Невольно перебегая от одного лица к другому, Фурманов внезапно со звенящей в сознании трезвостью разглядел, как сильно минувшие дни изменили ставших и бывших близкими людей. Вопреки предрассудкам, ни малейшего следа холености мирного времени не осталось - все сошло словно багровая листва в ноябре. Да и был ли это лоск? Так - видимость, причуда затишья, распустившая слегка военных людей. А теперь только один стальной сердечник и остался. Ильин, Лазарев, Чемезов, другие офицеры - совершенно одинаковые обветренные лица. Такие же, как и у всех бойцов - ничья совесть не заподозрит, не даст повода упрекнуть. Черные тени вперемешку с морщинами, запавшие и красные глаза. Глаза уставшие, но при этом невероятно чистые, ясные. Словно чья-то невидимая рука смахнула пелену, обнажив то самое зеркало души. Чья-то рука? Нет, не чья-то, а их, из собственная.
И, вот так, глядя на боевых товарищей, Юрий понял - никто не станет шутить подобным. Это словно открытая книга читалось в той самой сверкающей душевной глади. Значит, Роберт что-то придумал. Что-то дельное. А Ильин, не раз доказавший невероятную проницательность и аналитический талант, моментально все понял. И теперь не столько требует отчета за слова, сколько ищет подтверждения имеющимся догадкам.
- Безусловно. Можно и подробно, - легко пожав плечами, Чемезов склонился над картой, кивком пригласив офицеров.
- Смотрите - отточенное острие карандаша скользнуло поочередно вдоль железнодорожных веток. - Вот три пригодные для нас пути. Первый - самый загруженный - выходит на Итаку и через Октябрьский на Томск. Второй и третий по относительно незаселенной местности на Красный Яр и Самусь.
- Познавательно, майор, - снисходительно фыркнул Лазарев. - И как мы сами не заметили.
Чемезов в ответ лишь стрельнул насмешливым взглядом и продолжил как ни в чем не бывало:
- Как может видеть высокое начальство, наиболее предпочтительно для прохода использовать первый путь.
- Справедливо, - спокойно прокомментировал Ильин. - Гадать где лучше-хуже без толку, а уж если наглеть - так по самой оживленной трассе.
- Да, именно. В особенности для нашей авантюры.
- А при чем здесь гроб? - Решил ненавязчиво поинтересоваться Юрий. - Или это для красного словца было?
- Верно, - поддержал Лазарев. - К чему вообще вся эта круговерть с поездами? Только все взвесили, подсчитали - и тут снова-здорово.
- Гроб здесь очень даже причем. Покойником и раньше не ошарашить было, а уж сейчас... Время тяжелое - стреляют, жгут, грабят. Холод и голод опять же. Зато внимание отвлекает стопроцентно. Кто в здравом уме - а уж тем более европеец - станет подозревать сопровождающих покойника?
- Ты смотри, какой знаток психологии... - усмехнулся Ильин. - Прятать не просто на видном месте, а прямо под нос подсовывать... И что, думаешь - пройдет? Хм! Они же пуганные, худо-бедно соображают. Проверят за милую душу, не побрезгуют.
- В том-то и дело! - ничуть не смутившись поддержал Роберт. Разве что по колену не стал хлопать от переизбытка чувств.
- Да что ж здесь радостного? - непонимающей усмехнулся Юрий. - Что они увидят? Цинки, взрывчатку и склад оружия?
- Почему это? Не-е-ет. - Чемезов слегка покачал головой. - Увидят они как раз натурального покойника.
- Ты... Ты того... - даже не нашел, что возразить Ильин. Сказал, да так и замолк.
- Роберт, ты вообще о чём сейчас? - робко воззвал к здравому смыслу Фурманов.
- Точно - отморозился, - хмыкнув, резюмировал Лазарев.
- Никакого у вас стратегического видения, товарищи офицеры... - Чемезов не без удовольствия окинул взглядом лица товарищей. - Это же я фигурально выразился.
- Ты сначала научись внятно изъясняться, мысль по-человечески выражать, а уж потом речи толкай, оратор... - вновь не упустил повода подтрунить над коллегой полковник.
- Ещё раз объясняю - по пунктам. Берем добровольца со здоровьем и нервами покрепче. Укол нашим транквилизатором, да можно и два для верности. После готового к употреблению в качестве муляжа укладываем в деревянный макинтош. А под двойным дном организуем склад.
- Много же ты там организуешь! - для разнообразия реплику, более свойственную Лазареву, выдал Юрий. - Танки собрался прятать? Ради чего риск? Ради призрачного шанса и надежда на наглость?
- Нет, здесь как раз не на авось. - Роберт вновь коротко качнул головой и склонился над картой. - Одно другого не исключает, так что здесь как раз тонкий расчет. Смотрите... Учитывая нашу и скорость противника встретимся мы при переходе на дуге Сор-Крутоярск-Батурино. И я предлагаю совместить проход двумя путями, замаскировав один другим...
Полковники предпочли пока воздержаться от комментариев - и Роберт спокойно продолжил.
- Вот где-то здесь, на изгибе - ноготь майора чиркнул по дуге железнодорожного полотна. - можно, прикрываясь поездом, пустить в прорыв снегоходы. А, с другой стороны, группа в поезде избавится от излишне рьяной проверки. Что до танков - да, много не спрятать. Только две группы все-таки лучше, чем одна. Для взрывчатки места хватит, а оружие... Если нужно - всегда в городе отыскать можно. Или, на крайний случай, у тех же немцев арендовать. Так сказать взять на прокат. Все лучше, чем поставить на единственный шанс...
- Да... Это ты, конечно... Да... Авантюра... - протянул задумчиво Ильин. Резкие линии морщин легли на лоб, опоясали прищуренные глаза. Автоматически постукивая по карте костяшками, полковник какое-то время молча переминался на месте. Затем принялся, заложив руки за спину, расхаживать вокруг стола. Остальные не спешили прерывать размышления командира - благо и самим доставало пищи для размышлений.
Так сам Юрий отнесся к предложению довольно благосклонно. Не первый год работая в команде Геверциони, он невольно привык к рискованным, смелым ходам. Только вот теперь приходится учитывать многократно возросшую цену ошибки: локальные операции спецслужб - одно, а нынешняя - совершенно иное. Да и, что говорить, поспешность не на пользу делу. Поддаться общему настроению, порыву легче легкого, а потом придется расплачиваться по самой высокой цене...
- Да-а... - между тем в третий раз протянул Ильин, нарушив паузу. - Значит так. Предложение майора считаю дельным, проведение операции разрешаю...
Заметив откровенно негодующий взгляд Лазарева, полковник продолжил, чуть дернув щекой:
- Что ты, Алексей Тихонович, смотришь волком? Думаешь, не понимаю? Нет, как раз понимаю... Всё понимаю.
- Риск ведь какой! - тут же взвинтился Лазарев. - Это же ведь чистое безумие! На блюдечке, по своей воле прямо в руки к противнику! Да мало того, что пропадут - ещё и все планы раскроют! Эх...
Расстроившись окончательно, полковник не стал договаривать - только обреченно махнул рукой. Отвернувшись от стола, тяжело опустился на стул, демонстративно сосредоточившись на изучении одного из темных углов.
- Выговорился, Алексей Тихонович? - спокойно уточнил Ильин. Вопрос был риторическим, потому командир продолжил, даже не думая ждать ответа. - Так вот, что я тебе отвечу... Плохо будет всегда, как ни прикидывай. Так и эдак можно ошибиться, а уж в нашем положении легко и на ровном месте лоб раскроить. Что до секретности... Шила в мешке не утаишь. Прорыв все равно засекут и те, кто нужно, концы с концами увяжут, будь спокоен. Мы же не на внезапность рассчитываем, а на умение. Даже на везение, если хочешь.
Заметив неодобрение во вскользь брошенном взгляде товарища, Ильин твердо продолжил гнуть линию: Да, да, Алексей Тихонович. Именно на удачу. Тебе ли не знать, что не все от нас зависит? В ином деле хоть взвод, хоть полк - все едино. Лягут карты - получится, а нет - не переборешь судьбу.
- На удачу рассчитывать все равно, что в петлю лезть... Удача - ненаучный термин, - огрызнулся Лазарев. - Повезет - не повезет. Здесь не карты, не бирюльки! Случайность всегда неявная закономерность. А на войне главный залог этой закономерности - расчет и умение!
- Да было б так все просто... - грустно усмехнулся Ильин. - Нет, дружище... Ты хотя бы нас самих возьми. Разве от нашего умения, от тонкого расчета зависело, что не угодили в бойню там, на орбите? А Ирвин? Не случилось бы век назад трагедии с метеоритом - где бы он был сейчас? Это для нас североамериканцы стали братьями по несчастью и дружественным народом. А ведь могли иначе после победы непременно бы перегрызлись вновь - к том ведь и шло. И был бы сейчас не майор Ирвин ВКФ СССР, а Ричард Ирвин, пилот каких-нибудь военно-космических сил САСШ, против нас воюющий вместо немцев. Скажешь нет? Чья здесь заслуга, чей расчет?
- Положим, не от нас все зависит, факт, - ответил Лазарев всё так же непримиримо. - Никто наперед не знает - здесь или там болванка ляжет, тот или иной под шальную пулю угодит. Только ведь и мы не телки на поводке: куда узда потянет, туда и бредем. С судьбой спорить глупо. Но в том, что мы здесь и сейчас, гораздо большая заслуга принадлежит людям - многим, да что там - всем, кто дошёл и не дошел. Тем, кто из сложившейся ситуации использовал максимум...
- Согласен, - кивнул Ильин. - Только вот мы сами ничем не лучше и не героичнее тех ребят, что сгорели, у кого просто не оказалось шанса себя проявить. Ни одного, ни единого. Что же они из-за этого хуже? Потому и считаю нужным отправить две группы. Мало ли, что случится? Вдруг снегоходы угодят в капкан? Да и чтобы за такой короткий срок в незнакомом, оккупированном городе провести мощную диверсионную операцию - причем провести эффективно - нужно уметь удачу поймать. И, пока она к нам благосклонна, я хочу попытаться.
- Чёрт с тобой, Иван Федорович... - Лазарев порывисто поднялся на ноги, с досадой махнул рукой. - Не убедил, но спорить больше не стану. Не согласен я и все. Но дело, ты прав, нужно делать. Вот уже пятнадцать минут говорим, а стоило ли так много? Ведь все на вес золота. Так что не буду спорить и саботировать - везде помогу, пусть даже не согласен.
- Хорошо, - благодарно кивнул Ильин. - В таком случае, Юрий, Роберт, удачи вам. Собирайте людей, готовьтесь и выступайте... - Взглянув на часы, полковник миг помолчал и добавил. - Время встречи через десять часов, пятьдесят три минуты, Томск...
... Не теряя даром драгоценных минут, разведчики бегом покинули штабную палатку. На этот раз без долгих разговоров - ограничились тридцатью добровольцами. Собираться и вовсе не потребовалось: необходимое в полном порядке у каждого бойца под рукой. Лишние полчаса пришлось потратить на проверку снегоходов - было бы крайне обидно, если бы машины подвели в самый ответственный момент. Да и просто остановиться в заснеженном лесу приятного малою. Параллельно с профилактическими работами местные умельцы-инженеры наскоро соорудили из свежих досок вполне приличный гроб. По меркам рискнувшего дважды добровольца. Если бы никто не вызвался, Чемезов готов был сам плюнуть на должность - только бы не сорвать операцию. Но обошлось. Получившееся в результате изысканий произведение столярного искусства начинили взрывчаткой без запаха, установили второе дно. После пришла очередь отделочных работ: изнутри наскоро задрапировали белым полотном парашютного купола, а снаружи - тщательно натерли обрезком колбасы. Под конец Фурманов с четверкой переоделись в гражданскую одежду. Юрий было уже полагал, что придется срезать погоны и нашивки с курток, но обошлось - запасливые интенданты ещё с Алатыря чего только не припасли.
Единственной слабостью оставалась координация действий. Поезда, наверное, ходят хоть и нередко, но все же далеко до порядка мирного времени. Задержки, проверки, те же беженцы. Да и стихия не способствует. Кто сейчас станет следить за путями, дежурить в диспетчерских и на станциях? Ориентируясь на обозначенное Ильиным время, определили допустимый зазор в полчаса: если первая группа Фурманова не успеет сесть на поезд или опоздает на поворот к Бору, Чемезов со второй организуют шум и пойдут на прорыв. Второй шанс встретиться - на окраине, в начале Кутузовского тракта. Там ещё один зазор через шесть часов. После - каждый за себя.
Наскоро оговорив детали, Юрий и Роберт дали команду бойцам рассаживаться. С шутками на снегоход торжественно водрузили и одетого в "деревянный костюм". Фурманов тогда, глядя на общее настроение, отметил про себя правоту командира: удача действительно сопутствует бригаде. Да и люди постепенно отошли, оттаяли. Первые пару дней вроде бы все казалось нормальным, но после... То ли адреналин исчез, то ли трезвость сознания вернулась, но уже на третьи сутки в души вползла апатия. Пуская легкая, неосознанная - она таилась в глубине. Сказывалась неизвестность, почти полная изолированность от мира. Но все-таки бригада держалась. Не смотря даже на поступившие вести о вражеской интервенции и фантастические заявления про пришельцев.
Переломило силу духа уже второе по счету падение. Там, в слепой снежной пустыне Таймыра, среди ревущих буранов и непроглядной свинцовой плоти облаков, обессилевшие люди отдавали последние силы, пробираясь все дальше на север. Никто не знал наверняка - что ждет впереди. Но отступать было некуда, да и невозможно. Чудо - да нет, не чудо, - подвиг людей, что дошли. И не просто дошли - не запаниковали, не бросили раненных и обессилевших, не забыли о деле.
Именно когда обмороженные десантники перешагнули ворота секретной базы и наступил пик кризиса. Отступление, отсутствие четкой цели, потеря командиров... Пускай погиб лишь Кузнецов, но и Геверциони тогда мало чем отличался от мертвого. Наверное нечто подобное произошло с войсками Наполеона в долгожданной, желанной Москве...
Но постепенно ситуация вновь изменилась - после объявления предстоящего похода мораль, дух возвращались. И чем дальше, тем сильней: что ни говори, а делать дело - не просто делать - наступать на противника несомненно лучше, чем опасливо таиться у себя же дома или, забившись в тихий угол, уповать на провидение. Вот сейчас, кажется, успехи - как свои, так и обретенные благодаря везению - залечили души бойцов. Можно без преувеличения сказать, что 137-я гвардейская вновь так же сильна, как и прежде. Нет - гораздо сильнее. Пройденный путь не остался незамеченным. Из таких перипетий либо выходят закаленными, либо не выходят вовсе.
И вот теперь, когда Чемезов высадил попутчиков в паре километров от станции и, совершенно безалаберно махнув на прощание, скрылся за деревьями, Юрий не чувствовал даже малейшего сомнения в успехе. Внутри созрела непоколебимая уверенность - как в себе, так и в боевых товарищах. Даже злосчастная авантюра за авторством Роберта теперь вовсе не казалась безумной. Единственное волнение - из-за ответственности. Слишком непривычная ноша. Но воспоминания помогли отвлечься.
- Стой, привал, - скомандовал Фурманов, когда до станции осталось не более пары сотен метров. Как раз на краю заснеженной чащи. Впереди лишь редкий, невысокий кустарник, а все больше - укрытое снежным покровом поле.
- Ну, пришли... Райлян, занимай боевой пост... - с определенной долей неловкости продолжил полковник. Деревянный одноместный ящик лежал припорошенный снегом словно ледокол в ледяном плену.
- Так точно, товарищ командир, - совершенно искренне усмехнулся в ответ сержант. Белозубая, совершенно гагаринская улыбка не давала и малейшего шанса заподозрить бойца в недовольстве или малодушии. Будто бы не сомнительная - и смертельно опасная к тому же - авантюра ему предстоит, а нечто вроде аттракциона. Извращенное, но развлечение.
Словно подслушав мысли Фурманова, сержант по-прежнему бодро продолжил:
- Не волнуйтесь, товарищ полковник, не подведу. Я же понимаю, что дело серьезное - не игрушки. Только ведь и не посмеяться грех. В таком-то положении. На серьезную голову можно ведь и того... - Райлян многозначительно покрутил пальцем у виска, закончив, впрочем, вполне нейтрально. - ... расстроиться до невозможности.
Посмеялись немудреной шутке. Юрий заодно избавился от камня на сердце. "Не должен подвести. Этот выдержит, вытерпит..." - промелькнуло в сознании, - "Должен. И мы тоже..."
Говорить ничего подобного Фурманов, конечно, не стал, заметив:
- Ну раз такое боевое настроение - нечего время терять...
Сержант согласно кивнул и резво сбросил верхнюю одежду, оставшись в довольно приличном, но без изысков пепельно-сером костюме. Правда без галстука - но ещё у переправы Юрий решил не перебарщивать со стереотипами. Не в каждой ведь деревне или поселке будут столь кропотливы. А уж для легенды о беженцах и вовсе...
Отсутствие некоторых деталей и нарочитая "затертость", бедность наряда компенсировались вторым теплым комплектом. Сержант не сильно походил на луковицу. Но если приглядеться - можно было заметить несоответствие изможденного, обветренного лица с некоторой пышностью фигуры. Ничего... Если повезет - приглядываться не будут. Да и кому это надо? Уж если будут смотреть - так с собаками. А им внешний вид вообще безразличен.
Зато теперь Райлян должен относительно безболезненно продержаться несколько часов в закрытом гробу и на холоде. Транквилизатор хоть и замедлит обмен веществ, но будет мало толку, если по приезде вместо ложного покойника будет уже настоящий...
Без колебаний улегшись на дно, сержант вновь усмехнулся - и даже подмигнул товарищам:
- В добрый путь! Давайте уже, чего тянуть?
Фурманов, как наиболее опытный, сноровисто взломал ампулу, наполнил шприц. Укол боец перенес стойко, хотя инъекция не из приятных - это Юрий знал наверняка: и у других видел все больше, и сам пару раз испытал - после ранений. Жжение, боль, судороги - целый комплект малоприятных последствий при гарантированном результате. А Райлян почти не реагирует - лишь изменился в лице: побелел разом, проступил пот. Зато улыбка по прежнему на месте, словно приклеенная. И это несмотря на ударную полуторную дозу.
Внутренне восхищаясь волей бойца, Фурманов для разрядки произнес:
- Успокойся всё нормально... И не улыбайся так. А то подведешь под монастырь группу. Решат проверит, а там покойничек с улыбкой до ушей. И полетит наша легенда к чёртовой бабушке...
Юрий даже не знал, услышал ли, понял ли сержант слова - уже через десяток секунд препарат начал активно действовать, превращая человека в декорацию. Когда мышцы невольно расслабились, улыбка сошла сама собой. Но, как показалось, Веткин все же ответил озорно блеснувшими смешинками в глубине глаз.
Слабый пульс есть, дыхание ровное и редкое - все как должно быть. Удовлетворившись осмотром, Фурманов собственноручно взгромоздил крышку на место. Поднявшись, небрежными взмахами стряхнул снег, привстал на носки - затекшие от сидения ноги на морозе быстро одеревенели.
- Ну, что, товарищи? - разряжая вновь возникшую неловкость, Юрий подмигнул бойцам. - Давайте-ка дружно взялись...
И первым подал пример, пристроившись к левому переднему углу. Остальные не заставили долго ждать - деловито, не без отстраненности, заняли места.
- Раз-два, взяли!... - хыкнув, диверсанты вырвали из снега тяжелый ящик, рывком притянули к груди. Затем аккуратно перекинули на плечи. - Отлично... А теперь вперед...
Маленький отряд секунду промедлил, а после слаженно - в ногу, - двинулся к станции. Идти тяжело: снег то по щиколотку, то по пояс, провалы и неровности, камни и скрытый под белым полотном поваленный лес. Пару раз чуть не упали. Даже Фурманов не минул невольной попытки сверзиться. Но обошлось.
По пути Юрий не поленился ещё раз напомнить:
- Обращаться друг к другу по имени, а ещё луче - по отчеству. Ходить небрежно, вразвалку. Приветствуется стремление сутулиться, горбиться. Да хоть в носу ковыряйтесь! Главное - не выделяться. С местным говором не увлекайтесь - все равно не знаете. Словечки и обороты до поры отставить - вот оботремся, тогда пожалуйста. А пока не умничать и слушать. Лучше вообще молчать. Благо, мы как-никак в трауре. Так что на постные рожи внимания не обратят. Поняли, орлы?
Орлы согласно кивнули.
- Отлично, - одобрил полковник. - И самое главное: в любом случае не бояться. На каверзные вопросы отвечать каверзными ответами. На провокации не поддаваться - старайтесь косить под дурачка. И вообще - лучшее средство при проверке - контратака. Заготовьте заранее реплики на всякий случай. Как говорится, лучшая импровизация - подготовленная импровизация...
Диверсанты иногда похохатывали, иногда - одобрительно поддакивали командиру. Нехитрым образом Фурманов старался растормошить подчиненных, подготовить к новой роли. Да и, честно признаваясь, себя тоже. В конце концов десантники-диверсанты не обязаны быть актерами самодеятельности - у них профиль другой. Это Юрию, как опытному контрразведчику удобно мерить разные маски. Минута-другая и новая роль готова. А вот как с остальными? Справятся ли? Тут ведь не в желании, не в силе воли дело. Смелость хоть и берет города, но ключи к воротам часто подбирает ловкость и хитрость. Умение нужно, привычка. Это только на словах просто прикинуться хоть городским, хоть колхозником, а то и академиком каких-нибудь трансцендентно-рекурсионных наук. Это каждый может. На деле - весьма сомнительно. Плохого актера сразу видно. И ещё хорошо актеру - свистки и смешки на сцене можно перетерпеть. С кем не бывает? Сейчас же на ошибку нет права. И ещё не менее важно, чтобы не было страха за провал. Когда знаешь: "Некуда отступать!" - то каждый шаг как по лезвию. И сердце грохочет, и руки трясутся, и вздох в горле комом.
- Ну так и не робейте, братцы! - продолжил раскрепощать людей Фурманов. - Доедем с ветерком, не переживайте. У себя дома в конце концов! Что нам сделается? Тут и стены, и каждый куст с пригорком в помощь.
Так добрались до одиноко стоящей у путей платформы. Как и ожидалось - ни одного человека. Опасения были напрасны, но с другой стороны - береженого... Бетонная громада сиротливо возвышалась над безмолвными ледяными просторами. Картину запустения нарушали разве что таблички с названием, приваренные к редкому парапету и проблескивающие сквозь снег отполированные полоски рельс.
- Ну, теперь ждем... - резюмировал Юрий. Гроб опускать не стали - чтобы лишний раз не замораживать сержанта. Кто знает, сколько придется ждать? По-хорошему, не более часа, но кто знает...
Однако ждать не пришлось вовсе: сквозь черноту поздней ночи пробился у самого горизонта всполох яркого света. Отвыкшие глаза тут же ослепли - мир вокруг разом исчез, со всех сторон навалилась густая тьма. Все сжалось до узкого луча света, завывания ветра и холода. Постепенно и ветер смолк - сдался под напором стального лязга, а свет разросся, усилился. Уже можно стало различить отдельные фары на голове состава. Дребезжа и громыхая, поезд неуклонно приближался.
"Только бы остановился..." - подумалось Фурманову. - "Только бы..."
Удача пока не спешила отворачивать благосклонного взора от десантников - и машинист, дав несколько отрывистых резких сигналов, начал торможение. Может быть остановка оказалась плановой - все-таки несколько селений неподалеку имелось. Но это, кончено, вряд ли. Скорее всего просто человек посочувствовал стоящим на промозглом ледяном ветру, обремененным горькой ношей. На всякий случай Юрий поднял свободную руку, поддавшись секундному порыву. То ли обозначая себя, то ли демонстрируя безопасность намерений, то ли просто приветствуя и благодаря неизвестного труженика железной артерии...
Поскрипывая колодками, поезд постепенно сбавил ход. Плавно качнувшись, наконец вовсе замер у платформы.
Дверь ближайшего к десантникам облепленного снегом, затертого временем вагона распахнулась. Держась левой рукой за поручень, а правой прикрывая лицо, наружу высунулся проводник. Недовольно прикрикнул:
- Эй, там! Давайте живо! Здесь нет остановки...
Не имея возможности переглянуться, Юрий тихо скомандовал:
- Ребята, пошли...
И только когда за спиной гулко стукнула закрытая дверь, а в лицо дохнуло теплым, сухим воздухом, Фурманов наконец перевел дух. Первый ход сделан.
Глава N13 - Кузнецов, Камерун. 09.00, 18 ноября 2046 г.
Еще раз уже нейтральным, беспристрастным - насколько возможно - взглядом окинув квартиру, Кузнецов на миг смежил веки. Когда зрение перестало мешать, адмирал вновь уже по свежим следам памяти мысленно восстановил интерьер. Вначале общие линии грубыми штрихами - это далось легко. Получилось нечто вроде чернового наброска: размытый, блеклый. Дальше образ понемногу наполнился краскам, что уже потребовало некоторых усилий. Но удалось сравнительно легко. Последним и самым кропотливым стал последний этап. С ювелирной точностью Кузнецов шаг за шагом собирал мозаику, добавляя мельчайшие детали. Задача непростая, особенно для незнакомого помещения. Да и с непривычки тяжело - в особенности, если учесть, что адмирал вовсе не разведчик. Последнему мощная тренированная память жизненно необходима, а вот у начальника на случай нужды целый штат секретарей...
Размышляя в подобном ключе, Кузнецов невольно вернулся к последним часам "Неподдающегося". Картина квартиры с таким усердием выстроенная, померкла. Из черноты вдруг разом проступили невероятно яркие - словно живые - лица товарищей. И конечно, Ирвин...
И сразу же следом пришла горечь, подступила к сердцу боль. Слишком долго удавалось убегать, слишком долго Александр - сам того не понимая - за бесконечностью ежедневных проблем прятался от необходимости встретиться лицом к лицу с памятью. И вот теперь свидание произошло - болезненно, резко, как всегда и бывает с усердно откладываемыми "на потом" проблемами. Судьба изо дня в день терпит отговорки, соглашается с просьбой "Пожалуйста! Только не сейчас!..." Отказывает лишь однажды, но и этого довольно...
Открыв наконец глаза, адмирал тяжело вздохнул. Нахлынувшие впечатления настолько сильны, что продолжают бередить сознание даже на дневном свету. На "автопилоте" Кузнецов медленно направился обратно в комнату. Движения сделались неповоротливы, спина невольно ссутулилась, а от былой свежести, ощущения легкости в теле нет и следа. Сердце и душа сейчас далеко - в безнадежно ушедшем прошлом. Боль от которого лишь сейчас наконец достигла цели.
Продолжая видеть перед глазами лица товарищей, Александр дошел наконец по казавшемуся бесконечным коридору. И, медленно распахнув дверь, застыл в изумлении. Внутри оказался незнакомец. За столом сидел и улыбался ещё один смутно знакомый из прошлого.
От удивления Кузнецов даже не сразу сообразил: видится ли ему все или происходит на самом деле. Впрочем, встряхнувшись, адмирал понял, что все-таки взаправду. Слишком яркий образ, абсолютно настоящий. Ну а то, что из прошлого, так может быть просто похож. Или даже не похож. Просто сознание, переполненное болезненными воспоминаниями, решило сыграть недобрую шутку. В противном случае следует считать себя вовсе тронувшимся рассудком. Но это уже перебор. С запозданием Александр напрягся, приготовившись к худшему - сработали притупившиеся рефлексы.
Грезы моментально рассеялись: тренированный организм привычно отмел лишнее, предоставив чистому разуму простор для действий. Да и хорошим был бы Кузнецов адмиралом, если бы не умел в нужный момент сосредотачиваться!
Однако странный незнакомец даже при внимательном втором взгляде не производит опасного впечатления. Вернее, конечно производит - что естественно для вооруженного, сумевшего незаметно пробраться в дом несмотря на немалый опыт Кузнецова, а в итоге ещё и весьма нахально рассевшегося на виду хозяина. Только эта опасность потенциальная - само собой разумеющееся отражение объективной реальности. А вот агрессии, злых намерений нет. Лицо и - главное! - глаза спокойные, даже дружелюбные. "Да и лицо... - с недоумением отметил Александр - Вроде бы действительно знакомое..."
Незнакомец между тем продолжал спокойно сидеть, сохраняя на лице ироническую ухмылку. И все так же молча. Всем видом словно подталкивая, намекая на необходимость Кузнецову самому вспомнить. Так в звенящей тишине прошло несколько напряженных секунд. Пока наконец...
- Гуревич, ты?!... - наконец воскликнул адмирал. Воскликнул, однако, с оглядкой - чтобы не побеспокоить сон Алисы. - Но как?!... Откуда здесь?!...
- Точно так, товарищ адмирал, - Рустам решительно поднялся. Вмиг вся расслабленность и наигранное нахальство слетели прочь, словно отжившая шелуха. - Майор Гуревич в ваше распоряжение прибыл!
И в доказательство через секунду перед Кузнецовым навытяжку стоит кадровый офицер: руки по швам, грудь вперед - и только улыбка нарушает всю строгость картинки. Впрочем, именно эта улыбка и есть настоящее выражение, своеобразный шик, которого Гуревич не привык скрывать от любого начальства. Да и повод сейчас все-таки радостный, чем печальный. Так что и адмирал не стал сдерживать эмоций.
- Садись, Рустам, - легко ответил Кузнецов. - Какой я теперь адмирал? Был, да вышел весь. Так - одна память...Да ещё погоны... И распоряжения моего никакого нет.
- Зря вы так, Александр Игоревич, - майор не стал манерничать и непринужденно опустился обратно на стул. Кузнецов тихо обошел кровать, стол, сел напротив. - Не наговаривайте. Мы живы, и бригада наша, дай бог... Так что повоюем!
- Жива?! - Кузнецов с жадностью так и впился глазами в лицо майора. Сильнее, чем иной умирающий от жажды в пиалу со спасительной влагой. - Живы?! Говори, что и как?!
- Да вы не волнуйтесь, товарищ адмирал, все живы - здоровы, - заверил Гуревич. Впрочем, мучить попусту не стал и сразу же продолжил. - Сели неплохо. Даже хорошо, чего греха таить? При посадке отделались парой раненных, а это - вы и сами понимаете - в условиях экстренного десантирования в неизвестной местности все равно, что миллион выиграть в лотерею. Если не больше.
Кузнецов машинально кивнул, подивившись везению. Уж кому как не адмиралу приходится знать всю печальную статистику несчастных случаев. Космос - дело тонкое, тут даже малейшая неточность, банальное невезение могут сыграть роковую роль. А Гуревич между тем продолжил:
- Вас, между прочим тогда-то как раз и ранило. Несильно, но головой приложились. Так что на собрании офицеров командовать поставили ГБшника - Геверциони.
- Георгия? - переспросил Кузнецов. Не то, чтобы адмирал не одобрял выбор - как ни крути, а в той ситуации Геверциони старший по званию. Причем, если в общевойсковых - вообще генерал-полковник. Только, конечно, бригадой, людьми неплохо бы руководить умеючи. Жаль, что Рома Грач погиб... Глупо получилось: первый помощник, десантник, а погиб от шальной шрапнели в космосе...
Видно, Александр непроизвольно высказал последнюю мысль вслух, потому что Гуревич в продолжении разговора начал неожиданно возражать.
- Не переживайте, Александр Игоревич - Геверциони справился. Романа Николаевича, конечно, жаль. Только и приблудный чекист себя неплохо проявил. Так что не волнуйтесь: бригада в добрые руки попала.
- Так ты и не тяни, не тяни, майор! - поторопил Кузнецов - И брось все эти "товарищ адмирал", "Александр Игоревич". Мы сейчас не на плацу, да и вообще - в нашем положении глупо манерничать.
- Ох, смотрите! - легко усмехнулся Гуревич. - Отвыкну, а потом снова привыкать придется...
- Остёр ты на язык, майор! - с одобрением хмыкнул адмирал. - Черт с тобой: зови хоть чучелом, только в куст терновый не бросай. В смысле к делу переходи, чего тянешь?!
- Слушаюсь! Только рассказа особо интересного не получится... После приземления всё по Киплингу: марш, марш, марш и отдыха нет. Разве что вместо пыли и песка снег. Первым делом Геверциони постращал, что пожалеем о выборе. И тут же на деле доказал, что вовсе не хватил лишку с обещанием - дал несколько часов на сборы, после чего немилосердно погнал бригаду на запад...
- На его месте всякий бы погнал, - пожав плечами, спокойно ответил Кузнецов. - Не дожидаться же, пока обнаружат и разбомбят. А даже если и не обнаружат - пускай вокруг снег, метели, бураны - это не навсегда.
- Так разве я спорю? Только все же странно, что тыловик сумел сориентироваться так быстро.
- А у него что, по-твоему, мозгов нет? - хохотнул адмирал. - Не-ет, брат. В ГБ не дураки сидят - понимают что к чему.
- Только на деле нечасто увидишь... - неопределенно возразил Гуревич. - Впрочем, о переходе... На месте остались только тяжелые, которых не то что переносить - трогать и то нежелательно. Всего набралось человек двадцать, включая вас и медиков.
Пока бригада шла, нас Геверциони отправил вперед - за трофеями. В смысле - за транспортом и медикаментами. Ну мы и двинули на лыжах к ближайшему складу...
- Мародеры... - усмехнулся Кузнецов. - Ну и как сходили? Успешно?
- Обижаете! В лучшем виде! - искренне вознегодовал Гуревич. Но почти сразу же вместо наигранного недовольства на лице возникло выражение искренней печали -Только, конечно, все-таки не успели... Самую малость... Еще бы минут десять. Да что там! И пяти бы хватило... А, что говорить!...
- Накрыло?
- Так точно, товарищ адмирал... - кивнул Рустам. - Причем уж очень жёстко... И точно. От места посадки ничего почти не осталось, подчистую огнем слизало - только камни потрескавшиеся да почерневшие титановые остовы.
- Значит, успели все-таки... Иначе мы бы не разговаривали. - возразил Кузнецов. После чего, горько усмехаясь, добавил. - Или, во всяком случае, - не здесь. Ясно, впрочем... Ну а дальше как?
- Дальше? Дальше просто, - Гуревич хотя и оставаясь по-прежнему несколько угнетенным, не отказался от возможности переменить тему. - Пока оставался резерв топлива - двигались с раненными на двух оставшихся грузовиках. Дальше пришлось бросить и идти пешком.
- А что, негде взять было?
- Так в том и проблема, - разочаровано покачал головой майор. - Вместе с местом посадки "отутюжили" огнем и склад. Геверциони предположил, что профилактика, а сама бригада не обнаружена. Но, видя подобную решительность - и точность! - противника, решил продолжать марш скрытно. А где уж тут о скрытности говорить, если многтонные железные монстры по лесу рычать станут? Да и в сложившейся спешке уже не до грузовиков оказалось. Да и помяло транспорты сильно - на последнем вздохе держались. Потому и бросили.
- И куда двинулись? К Норильску своим ходом? - Кузнецов подозрительно глянул на Рустама.
- Ну-у... К Норильску или ещё куда - не знаю... Мое дело маленькое, - Гуревич наконец выдавил пусть и слегка наигранную, но все-таки улыбку. - Но только не пешком. С комфортом решили добираться - по воздуху. Местный летёха рассказал, что вроде как на местном машиностроительном стоят три или четыре транспортника. Ну так Ильин за идею и схватился.
- Ильин? - в очередной раз удивился адмирал. - А что Геверциони? Или я что-то путаю?
- Никак нет, Александр Игоревич, - мотнул головой майор. - Геверциони тоже одобрил - да и куда деваться-то? Но после марша нашего чекиста немного... умотало. Так что на время пришлось подменять.
- Надо же... - усмехнулся Кузнецов. - И у "железного" горца, выходит, есть слабости...
- Есть они, может и есть... Только вот хватка церберская. Я, во всяком случае от генерала подобной не ожидал...
- Что, решил пощупать? - понимающе усмехнулся адмирал.
- Вроде того... - не стал запираться Гуревич. К произошедшему он относился легко и потому стесняться находил совершенно излишним. - Исключительно по причине профессионального любопытства...
- Ну и как? Узнал?
- Так точно. Вроде со стороны - безобидней котенка. Да и сам видел, что ещё пару часов назад не то что шагу, пальцем не пошевелит... А вот уел ведь. Словно пацана.
- Ну, я гляжу - ты не очень-то огорчен. Спелись, видно с новым начальником.
- Не то чтобы... - неопределенно пожал плечами майор. А после решил добавить. - Впрочем, не скрою: работает Геверциони лихо. Да и себя не жалеет. Других вот жалеет - есть такой грешок. А себя - нет.
- Как ты, однако, сурово...
- Да не в суровости дело, а в принципе... Впрочем, я не в обиде... - на пару секунд прервавшись, Гуревич задумался. Кузнецов не торопил, позволяя майор примириться с воспоминаниями, подобрать слова. - Ну и в процессе созрело решение: бригада идет спокойно к транспортам, а я со взводом добровольцев - в Сургут, внимание отвлечь...
- Добровольцев?... Ох и темнишь, майор, - Кузнецов с явным недоверием окинул собеседника взглядом, неодобрительно покачал головой. Наметанный глаз командира моментально уловил произошедшие в лице Гуревича перемены. Пускай лишь на долю секунды - десантник моментально справился с эмоциями, - но и этого хватило. - Нет, не отвлекать ты пошёл, а умирать...
Гуревич в ответ через силу усмехнулся. Избегая внимания адмирала, отвернулся в сторону. И внезапно спокойным, даже чуть ироничным тоном ответил:
- Помниться кто-то поступил так же... - и, резко повернувшись, докончил в лицо. - Тогда, на "Неподдающемся".
Встретившись наконец взглядами, двое офицеров поняли друг друга без слов. Гуревич разглядел, что нет ни осуждения, ни издевки в словах Кузнецова - тот как раз все понимает. Может быть даже и лучше самого разведчика.
Александр же с внезапной ясностью ощутил, насколько похожи судьбы двух случайно встретившихся в пожарище войны людей. "Впрочем, случайность ли? - тут же прервал себя Кузнецов. И с непоколебимой твердостью ответил - Нет, не случайность, не слепой жребий!". Не бывает в жизни таких случайностей, потому что зовутся иначе. И самое честное имя - долг. Да как угодно: судьба, предназначение. Но суть одна.
Если идешь вперед по дороге к цели, не удивляйся встретить на пути таких же, как сам. Гора с горой не сходятся, но человек с человеком. Так и Александр с Рустамом. По отдельности, но вместе оба прошли схожие испытания, пережили и выстояли. И в этом тоже нет случайности. И нет разницы, кто выше по званию, кто храбрей, честней или самоотверженней. Сейчас они вместе.
Неожиданно в душе вздохнуло, затрепетало пламя. Жар, казавшийся навсегда потерянным, вновь зародился. Еще робкий, неверный, но вновь живой. Наконец, спустя многие дни вместо эгоистичной, презренной жалости в сердце вернулась жажда дела. Память отпустила: исчезли сдавливающие горло жесткие пальцы и грудь наполнилась чистым, пьянящим воздухом.
Всего одного взгляда хватило Кузнецову. Взгляда на своего же офицера. Хватило, чтобы понять: "Возможно, это последний шанс..." Адмирал честно и открыто задал вопрос: "Что было у меня раньше? Только память о прошлом, которую трусливо гнал прочь. Говоря по чести, разве рассчитывал я, что смогу и дальше быть полезным, делать хоть что-то важное. Ещё хоть что-то?!" И так же честно ответил: "Нет. Не надеялся. Думал, убеждал себя, что готов. И с готовностью верил обману. Но на деле... Просто плыл по течению. Какое--то время, утешался любовью, а после - за неимением лучшего -жалостью..."
Проиграв в уме события последних дней Кузнецов лишь утвердился в мнении. И во что бы то ни стало решил переломить ситуацию.
- Ладно, Рустам, не будем наступать друг другу на раны... - адмирал, ещё оставаясь под влиянием момента, несколько небрежно, неловко хлопнул ладонью по столу. - Сменим пластинку?
И, не дожидаясь ответа, продолжил:
- Наверняка визит сюда - не дань вежливости. Не поверю, что это лишь желание поговорить со стариком отставным адмиралом.
- Ну, довольно проницательно, Александр Игоревич... - ответил Гуревич. Губы майора непроизвольно сложились в сардоническую ухмылку. - На счет отставного адмирала, пожалуй, чересчур. А вот остальное... Весьма изящно. Может, есть ещё предположения?
- Нет, ты точно наглый, майор! Каким чудом никакой тыловик не сорвал с тебя погоны? - Кузнецов довольно хохотнул.
- Боятся, - небрежно ответил Гуревич. Как отметил Александр, не без некоторой гордости. - Уж слишком зубастый. Боялись палец потерять.
- По твоему размаху скорее уж руку... Что мелочится-то? - возразил адмирал. - А что до предположений... Во-первых, ты здесь не один. Уж очень маловероятно... Скорее всего - с товарищами... Во-вторых, не только с товарищами, нет? Аналог сопротивления? Ну и в-третьих... Маленькой местной партизанской ячейке может вполне пригодиться почти целый адмирал. Пусть и даже в столь плачевном положении. Ну как? Достаточно для первого сеанса предсказаний?
- Здорово, товарищ адмирал, - Гуревич усмехнулся и энергично кивнул. - В общем, где-то так всё и обстоит.
- Так значит это ваши "глаза" за мной ходили весь вечер?
- Ну... Наши... - с некоторым смущением ответил Рустам.
- Проверяли, значит, на благонадежность... - Кузнецов вполне искренне улыбнулся. Гуревич же ожидал несколько иной реакции. - Да не переживай, майор! Всё правильно сделал. Нет, серьезно. Мало ли откуда и как я попал сюда. Так что не переживай. Давай сразу к делу...
- Да тут, собственно, рассказывать почти нечего, - Гуревич неопределенно пожал плечами. - Вы сами почти точно обрисовали. Впрочем... Извольте выслушать. Действительно - несколько дней назад я и оставшиеся во взводе бойцы прибыли в Томск. Всего семеро...
Здесь майор непроизвольно прервался. Взгляд скользнул вбок, а губы нервно дернулись. Будто от удара. Кузнецов видел, что происходит, но решил не вмешиваться. Слишком хорошо понимая товарища. И справедливо предполагая: молчание тоже может быть милосердным.
Справившись с эмоциями, Рустам продолжил, как ни в чем не бывало. Разве что не стал привносить в голос наигранно-бодрые ноты. Благо, для сидящих за столом двоих объяснения, извинения и светские любезности совершенно излишни.
- Прибыли нормально... Пускай и не в гражданке, но и без шашек наголо. Удалось, в общем, затеряться в толпе... - тут Гуревич внезапно вновь изменился в лице и резко переменил течение разговора. На твердом, обветренном и исчерченном свежими нитями шрамов лице внезапно проявился искренний, неподдельный гнев. Веки хищно сузились, зрачки полыхнули недобрым светом. - Знаете, Александр Игоревич... Разрешите как есть сказать?
- Говори, Рустам, - Кузнецов отрывисто кивнул. Однако за внешней холодностью въевшейся в плоть и кровь привычки скрывалось - как и всегда - истинное участие. Адмирал внешне всегда старался соответствовать образу сурового отца-командира. Не для проформы или позерства - а искренне веря, что так правильно: нельзя быть подчиненным бойцам и хорошим командиром, и лучшим другом. Жизнь есть жизни - чем-то приходится жертвовать. Пример Владимира Бэра, капитана первого ранга ещё с училища стал примером, образцом подражания.
Не знал, да и не мог Кузнецов знать, что за человек был командор. Однако из того, что слышал, твердо помнил: не находил Владимир Иосифович понимания команды - и в первую очередь из-за неизбежной прямоты, честности, жесткости в общении. Но только навсегда оставался в памяти не тот Бэр, а совершенно иной: капитаном броненосца "Ослябя", не покинувшим погибающий корабль. А перед тем не покинувшим и уходящую на бой Вторую Тихоокеанскую. Лучше, чем Новиков и не сказать: "В этот момент, перед лицом смерти, он был великолепен...." В пример ему и многим другим знаменитым командорам, Кузнецов держал себя строго и отстраненно. Однако, пускай изначально привнесенная привычка и стала второй натурой, истинный характер адмирала известен каждому подчиненному: подобно тому, как сам капитан стоял во всём горой за своих людей, так сами люди всегда верили, поддерживали. И никогда не стеснялись говорить правду - напрямик, в глаза. Гуревич тоже не чужд правилу.
- Александр Игоревич... Я ведь долго не понимал, все мы не понимали, что на деле происходит! - начав слегка сбивчиво, майор продолжил более уверенно. Голос обрел твердость, искреннюю горячность. - Ведь вокруг нечто ужасное! Господи! Да разве мог я предположить ещё месяц... Да что там - неделю назад?! Не где-нибудь, - в сердце СССР, в Новосибирске! Оккупанты хозяйничают, словно так и должно быть! Вокруг разруха, голод! Беженцы!... Тысячи людей из ближайших окрестностей! Без денег, без крова, без надежды!...
Не справившись с эмоциями, Гуревич не выдержал, замолчал от гнева. Ворочающиеся в душе угли тлеют, обжигая. Словно подводя итог, майор вполсилы громыхнул кулаком по столу. И продолжил уже гораздо более спокойно: тяжелый осадок, та самая ярость благородная пускай не исчезли, но отступили на время.
- Такое ощущение, товарищ адмирал, что знакомый мир рухнул... Внезапно и навсегда...
- Нет, майор, - решительно возразил Кузнецов. - Ты это брось. С такими мыслями хорошо умирать. А нам в бой идти. Раз уж начал, доводи до конца.
- Простите, Александр Игоревич, - Рустам чуть виновато улыбнулся. - Только вы зря беспокоитесь: и в мыслях не было. Я и раньше не любил отступать. А уж теперь вовсе не спущу!
- Это верно, - невозмутимо кивнул адмирал. - Тем более отступать некуда - и так уже в Сибири стоим. Теперь только вперед.
- Вот с этим и проблема... - горько усмехнулся Рустам. - Вперед мы пойдем. Только бы знать - зачем? Не вижу я, что мы действительно можем сделать... Партизанить по лесам? Хм...
- Партизанить по лесам тоже дело немаленькое, - резонно возразил адмирал. - Это ты ещё помнить должен по примерам Ковпака, Доватора, Медведева... Да мало ли было? А уж про первую отечественную и вовсе нечего говорить... Так что давай, выкладывай, - с каким предложением пожаловал? От себя лично или кого из местных?
- Да... - Гуревич поспешно кивнул. - Простите, Александр Игоревич, отвлекся... В общем, мы проверили - слежки за вами нет, да и подозрительного не замечено...
- И на том спасибо! - ответил Кузнецов с явной иронией в голосе. Даже коротко хохотнул.
- Так что последний вопрос... - продолжил майор. По всему виду Кузнецов понял: Рустам собирается высказать нечто неудобное, неловкое, но должное быть сказанным. Помявшись несколько секунд, Гуревич наконец решился. Сейчас он выговаривал слова осторожнее, медленно, тщательно взвешивая каждый квант смысла. - Товарищ адмирал. Прошу не считать мои слова оскорблением: но этот вопрос я не могу не задать. Достаточно одного вашего слова... Есть ли что-нибудь, что может помешать вам работать с нами?
- Нет, - спокойно ответил Кузнецов.
- Спасибо... - почувствовав, что негатива не последует - как минимум на ближайшее время, Рустам почувствовал заметное облегчение. Сразу же отразившееся на лице: вроде бы за исключением губ ни одна черта не дрогнула, но исчезла невидимая мрачная пелена. Дальше майор продолжил явно уверенней, тверже. - Товарищ адмирал, от лица местного командования - и себя лично - передаю просьбу: присоединиться к местному освободительному движению.
- Рустам... - Кузнецов грустно улыбнулся, тихо покачивая головой. Упершись локтями о стол, адмирал наклонился вперед - подбородок уткнулся в сплетение ладоней. - Конечно, я готов. О чём речь? Разве можно ожидать иного?
- Нет, конечно... - попытался было возражать Гуревич, но Кузнецов прервал зароившуюся тираду в корне небрежным жестом.
- Я другого не возьму в толк: зачем? На кой рожон сдался вам сухопутный адмирал? Чем могу помочь? Не прокладывать же, в самом деле, фарватер или рассчитывать маневры. Без флота все мои знания - чистая теория. И, увы, бесплодная...
- Не наговаривайте, Александр Игоревич, - Рустам всё же не выдержал, прервал молчание. - Уж кто, но я то знаю, что вы офицер, а не приложение к капитанскому мостику.
- Ладно, ладно. Давай заканчивать с лестью... Я, в конце концов, не барышня, чтобы хитроватые молодчики комплиментами засыпали. - Кузнецов второй раз махнул на бывшего подчиненного. И, усмехаясь, продолжил. - Если можешь, сразу к делу. Там и разберемся что почем. Или секретность?
- Да нет... Нет секретности, конечно, только... - Гуревич прервался, многозначительно кивнув на спящую Алису. Впрочем, как заметил Кузнецов, девушка уже некоторое время не спала, а лишь делала вид. Нечто подобное интуитивно ощущал и Рустам: пускай даже сидя спиной - шестому чувству в том нет помехи.
- Если мне веришь, как только что сказал, значит, и ей тоже, - твердо отрезал Кузнецов. Без вариантов.
Гуревич вновь не оглядываясь скользнул оценивающим взглядом по притворяющейся девушке. Затем вновь обернулся к адмиралу. Тяжело вздохнув, признал:
- Хорошо, согласен... Пусть на моей совести будет... - Впрочем, лицо майора не долго несло маску печали - уже через пару секунд сменилось лукавыми искорками в глубине глаз. - Только ведь она уже сейчас притворяется. Притворяетесь ведь, прекрасная барышня?
Алиса на это как ни в чем не бывало открыла глаза и произнесла:
- Во первых, товарищ майор, не притворялась, а лишь отдавала дань приличиям. Если вы двое решили завести разговор здесь, значит, ничего лишнего я услышать не могла. Потому факт пробуждения оставался лишь неловкостью. Может слишком самонадеянно было думать о вас настолько оптимистично. Что ж, в таком случае прошу простить.
Гуревичу подобная отповедь явно пришлась по душе, а Кузнецов... Кузнецов ошарашено молчал. Нет, конечно, в удивлении присутствовала и радость: Алиса впервые за последние двое суток заговорила - причем голос звучит вполне естественно, бодро. Но все-таки оставалась напряженность.
Так, задумавшись, адмирал отвлекся и пропустил момент, которого собирался не допустить. Воспользовавшись молчанием, Рустам решительно контратаковал. С присущей иронией в голосе:
- Позиция ясна, о тактичная незнакомка. Про первое я понял, а что же во-вторых? Кроме того, мне кажется, что и с вашей стороны, несравненная есть ... упущение.
- Полагаете? - не без ехидства поинтересовалась Алиса.
- Убежден.
- И в чем же мой просчёт?
- Мое имя вам известно, а мне ваше - нет. Только мне кажется, что здесь что-то не так?
- Ну что ж... - Алиса снисходительно усмехнулась. - В таком случае получайте два в одном: ответ на первый и второй вопрос. Во-вторых представить нас священная обязанность адмирала... Впрочем, я и сама способна.
Решительно сбросив одеяло, девушка ловко поднялась. Произошло все настолько быстро, что офицеры не то что не успели отвернуться - мысль даже в голову не дошла. Единственное - Кузнецов испугался, что Алиса действует необдуманно: однако, обошлось - оказалось, что рубашку и брюки она оставила на ночь. Потому неловкости не вышло. Александр даже предположил, что сцену подстроила намеренно. Если действительно так, то это даже неплохо. Может кризис действительно миновал?
Между тем девушка как ни в чем не бывало опустила босые ступни на пол, спружинив от кровати поднялась на ноги. Легким, раскованным шагом подошла к столу и протянула Гуревичу ладонь:
- Алиса ... Алиса Камерун, капитан НКГБ. Рада познакомиться, майор.
Рустам автоматически ответил на рукопожатие. А за тем, картинно хлопнув по лбу, воскликнул:
- Алиса?! Та самая?! Господи ты боже мой! Невероятно!... То-то я думаю, где вас видел!...
- Что с вами? - девушка и адмирал с явным непониманием уставилась на Рустама.
- Да ведь это же настоящее чудо! Не помните разве? Я и мои ребята тогда к месту посадки грузовики подогнали. - по-прежнему восторженно выкрикнул Гуревич. - Хотя, конечно, мы тогда разве что мельком могли столкнуться... Но все-таки я не ошибся, да? Вы же невеста Чемезова? Ну такой грозный майор, тоже вашей чекистской братии...
- Откуда... Откуда вы знаете? - тихо прошептала Алиса. Голос враз осип, в горле пересохло. Слова ворочались словно глыбы на языке. Кузнецов попытался украдкой предупредить майора замолчать. Причем пытался настолько искренне, самозабвенно, что вышло весьма красноречиво. Однако ни Рустам, ни Камерун не обратили внимания - слишком поглощены друг другом. От безысходности адмирал даже попытался пнуть ногу разведчика под столом. С первого раза не вышло.
- Ну как же! - не без оттенка гордости ответил Гуревич. Даже поменял позу, откинувшись на спинку и наигранно-важно подбоченившись. - Мы тогда вместе вас искали. Точнее, сначала я и те, кто был на ногах после бомбардировки. А через час примчался и твой жених с самым главным. Георгием Георгиевичем... Ай! Что за?!
Мужчины повинуясь инстинкту защитника обеспокоено вскочили - почти одновременно. Однако совершенно разные мысли сейчас проносятся в головах: если Гуревич раздосадован на свой длинный, чересчур болтливый язык и несколько удивлен явно негативной реакцией на в общем-то добрую весть, то Кузнецов... Адмирал прекрасно понял, что именно чувствует Алиса. Все последние дни в глубине девушка чувствовала себя жертвой обстоятельств, не столько виноватой, сколько пострадавшей. А вот после слов майора с пугающей отчетливостью ощутила себя предателем. И, подтверждая догадку, Камерун сбивчиво, невнятно пробормотала.
- Он искал... Искал меня... - Алиса, уже никого не видя и не слыша, повернулась на месте. - А я... Я...
Девушка сделала на враз ставших негнущимися ногах пару шагов прочь. И будто лишившись внутреннего стержня, сломанной куклой повалилась на пол...
Глава N14 -Фурманов, Чемезов. 09.30, 18 ноября 2046 г.
Четыре с половиной часа минули, словно и не было. Впрочем, выдались они насыщенными... Стоя у окна, Юрий смотрел вдаль. Мелькали, возникая и через миг уже растворяясь в вязких сумерках исполины сосен, над самыми верхушками которых уже дрожал редкий свет, виднелось сизое рассветное небо. В обезлюдевших поселках - ни огонька, ни человека - куражится метель, хлеща во все стороны снежным подолом. Словно сон в неясном мареве эти городки и деревни - до последнего мига прячутся, затем разом, вдруг обрушиваются в окно. Но поезд бежит дальше - и города-призраки, города-сны исчезают, тают за спиной... И уже начинает казаться, что есть только поезд где тепло и уютно, бегущий неведом куда неизвестно зачем. А весь мир вокруг только сон.
Но нет, память не дает забыться, не пускает в дурманящий омут меланхолии. Пройденный путь намертво врос в землю - не оторваться от корней. И всё на этом пути вперемешку: дурное и доброе, важное и неважное... Фурманов невольно вернулся мыслями к началу путешествия...
...Проводник, впустивший ряженых десантников в вагон оказался бодрым, поджарым старичком. Несмотря на богатую россыпь морщин и до белизны седые волосы сноровка никуда не исчезла. Дед, не переставая отпускать едкие комментарии, проворно суетился вокруг новых пассажиров.
- Что же это вы, а, молодежь? Ночью в такой глуши? - нарочито скрипучим фальцетом пристыдил старик. - И чем только думаете... Кто бы вам остановился, кабы не Анатольевич. Фурманов отметил про себя, как четко проводник выговорил отчество: не "Анатолич", не даже "Толич". Значит, скорее всего, машинист не старинный приятель, а специалист гораздо моложе. Лет сорока-пятидесяти. Отметил это полковник мимоходом, без конкретного расчета - просто по привычке. Проводнику же коротко возразил:
- Не своей волей пришли - нужда привела... - и многозначительно указал взглядом на гроб.
- Гм... Это конечно, да... - задумчиво протянул дед. - И что же случилось?
- Стреляют, - пожав плечами, вновь односложно ответил Фурманов. Остальные, насупившись, помалкивали. Для верности даже отошли командиру за спину.
- Да уж... - повторил старик многозначительно. - Действительно стреляют... А кто ж так вас окоротил? Те али эти?
Очень хитро спросил. Ни к чему не обязывающая фраза позволяла будто невзначай прощупать позицию незнакомцев. Начнешь объяснять, кто для тебя "те", а кто "эти" - и погоришь запросто. Или не погоришь...
Фурманов поймал себя на необязательной подозрительности. Привычка видеть двойное дно, искать шпионов в каждом - дурной признак для контрразведчика. Подумал так и тут же поправился: "Нет, всё в порядке. Я правильно подозреваю. Сейчас можно - и нужно. Время диктует поведение... Нельзя, нельзя расслабляться! Не зря ведь он так неопределенно и грамотно поставил вопрос. Боится? Может быть... Очень даже. Но зачем тогда останавливались? Не доверяет? Безусловно! И все-таки подозрительно..."
- Мы, отец, документов не спрашивали, - заметил Юрий. - А в темноте было не разглядишь. Тем более, что не местные. А стреляли не те, не эти - обычные, зеленые...
Фурманов разыгрывал неоспоримый вариант: мародеры, увы, всегда могут - вне зависимости от строя и идеологии. А чужая беда притягивает как лучше, так и дурное. Так что немудрено поверить - ещё одни беженцы наткнулись на оперившихся мародеров. Увы, увы - но вполне вероятно.
"Старик, конечно, может посчитать нежданных пассажиров и самих джентльменами удачи. Однако, это вряд ли. Не стали бы такие за собой нести тяжелый хвост - чего ради? Только внимание привлекать, совершенно им лишнее..."
- Ладно уж... - проводник только рукой махнул - Не ссаживать же теперь... Да и куда? Так. Пятого своего оставляйте здесь - самое холодное место, не на крышу же вытаскивать, в самом деле. А через вагон не пронести... Пусть лежит. Я закрою выход с этой стороны, чтобы люди зря нервы не портили...
- Ты, отец, не волнуйся - за нами дело не встанет, отблагодарим. - При этих словах Юрий выразительно прикоснулся к внутреннему карману пуховика. Дед в ответ ухмыльнулся неодобрительно, нахмурил брови, но промолчал. Повинуясь взмаху проводника, десантники безропотно нырнули в коридор.
Фурманов между тем в очередной раз отметил, что старик назвал сержанта не мертвяком, жмуриком, холодным или ещё как-нибудь а именно пятым. Вроде безвинная фраза, но по зернышку набираются, набираются подозрения.
Проводник же, пропустив вперед пассажиров, как и обещал - запер дверь на ключ. Замок хрустнул, проворачиваясь. Внутри что-то лязгнуло, заскрежетало, затем повторилось. Удовлетворенно хмыкнув, дед спокойно и шустро протиснулся сквозь скучковавшихся вокруг командира десантников. Обернувшись, вновь поманил следом:
- Давайте, давайте! Нечего спать! - проворчал сердито, но шёпотом. - Здесь целый поезд беженцев, так что не шуметь! Люди спят! Будет с них - и так натерпелись! Так что не топтать, не шуметь, не громыхать! Ясно?
Десантники в ответ благоразумно ограничились кивком.
- Отлично... Тогда топай следом... И вот ещё... Местов нет, так что придется потесниться. Ты - тут старик кивнул на Фурманова, - старшой, проходи ко мне, а остальные ребята пару часов в соседнем плацкарте пересидят. Вы ведь до Томска, так?
Десантники вновь слаженно кивнули.
- Тогда стой здесь, - костлявый узловатый палец ощутимо ткнул Юрия под ребро, - Отведу только и сразу вернусь...
Стоило старику отвернуться, троица тут же обратила вопрошающие взоры на командира. Фурманов спокойно мигнул, обозначив согласие. Сейчас не время перебирать, уж тем более - разглядывать дарёного коня... Пожав плечами, десантники припустили следом за проводником.
Юрий же, пользуясь моментом, приблизился к черному проему окна. Разглядеть что-то в кромешной темноте, конечно, нельзя. Зато прикинуть скорость, а, следовательно, и время до встречи с Чемезовым - очень даже.
"Ветка пригородная, не скоростная - сплошные повороты. До самой Итаки будем плестись - быстрее километров восьмидесяти ехать не станет. А уж ночью, в снег... - Юрий навскидку оценил скорость. - Сейчас и вовсе тридцать пять - сорок... До поворота оставалось сколько? Где-то семь с половиной... Плюс сама дуга ещё полтора... Итого, если не будет остановок, минут через пятнадцать-двадцать..."
Между тем, пока Фурманов предавался созерцанию видов, проводник успел обернуться.
- Чего ты там выглядываешь? Темень сплошная, хоть глаз вынь! - недовольно прокомментировал старик, заметив отсутствующий взгляд пассажира.
- Думаю, отец, что не случись тебя - мы бы там... - Юрий коротко кивнул в направлении окна. - до сих пор бы мерзли. Как бы и навсегда на той станции не остались. Так что спасибо, повторить не поленюсь.
- Осознаешь, значит? Это правильно, - дед одобрительно кивнул, разом сменив гнев на милость. Затем, оборвав себя, вновь проскрипел - Ладно, пошли уже - ещё налюбуешься...
Привычным, скупым движением проводник отворил дверь в купе, зашел первым. Следом шагнул Юрий. И тут же невольно просканировал помещение. Всё стандартно: бежевая скатерка на складном столе с заломами от глажки, занавески с фирменной символикой "МПС - СЖД", наглухо закрытое плотной перегородкой окно, прикрепленный на противоположной от койки стене плоский телевизор, яркая лампа в пузатом плафоне над подушкой у окна. Единственное - верхняя полка поднята и закреплена. Значит, сменщика нет.
Бросались в глаза и кое-что другое. Ковер, несмотря на слякоть и влажность хвастает чистотой - да и края аккуратно обшиты, не просто обрезаны, точь-в-точь под размеры купе. Вообще нигде ни следа мусора, грязи - даже пыль опасливо попряталась по самым дальним углам. Подушка не просто скомкана или заброшена на багажную полку - аккуратно подбита и торчит углом вверх. Запасной комплект формы и повседневная одежда именно выглаженные с не меньшей аккуратностью на вешалке у окна. На столе ничего лишнего - никаких чайников, бутылок, стаканов и прочего - только книга, попираемая простеньким пластиковым контейнером для очков. И вот как раз книга Юрию больше всего... не то, чтобы не понравилась, - заставила призадуматься. Переплет смотрел к окну, а очки закрывали название на форзаце. Но и одного автора довольно.
Возможно, конечно, что некий К. Маригелла был одним из популярных испанских или португальских романистов - может, даже потомок иммигрировавших из латинской Америки в СССР. Но одного писателя с такой фамилией в силу профессии Фурманов знал. И уж эти произведения далеки от интересов рядовых читателей. Так полковник невольно лишь укрепился в подозрениях.
Оценивая помещения, Юрий невольно замешкался, чем вызвал недовольство старика:
- Проходи, что застыл на пороге? - недовольно проворчал проводник, с явно наигранным кряхтением присаживаясь за стол к окну. - Или тебе приглашение требуется на гербовой бумаге?
Юрий промолчал, предпочитая ответить чуть виноватой ухмылкой. Не заставляя приглашать себя в очередной раз, шагнул вперед, прикрыв дверь. Куртку по молчаливому разрешению старика повесил на вторую вешалку - у входа.
Опустившись на такие привычные темно-багровую полку внезапно ощутил: из глубины поднялось и захлестнуло с головой непривычное ощущение мирной жизни, дома, мира. Словно ничего, вовсе ничего за эти бесконечные две недели не происходило. Поезд убаюкивал: мерное биение словно пульс, теплый приглушенный свет. Юрий даже поймал себя на том, что непроизвольно смежил веки, поддался дрёме.
Волевым усилием полковник тут же безжалостно стряхнул сон. Хотя это и далось с трудом - усталость последних дней не прошла бесследно. Чтобы отвлечься, Юрий решил поговорить с проводником. Возможно удастся из беседы получить ответы или полезную информацию о текущих событиях. Постоянно находиться под колпаком, на сухом пайке уже было невыносимо. Дед, казалось, и сам ждал, когда невольный попутчик начнет разговор.
- Прости, отец, что не назвались... - приступил Фурманов с заранее заготовленной позиции. - От холода не отошли, да и нервозность сказывается...
Нехитрым образом полковник рассчитывал польстить самолюбию старика, а заодно и напомнить о незавидной доле ночных пассажиров.
- Юрий Феоктистов, Ханты-Мансийск. Искренне рад встрече, - на всякий случай представился одним из оперативных псевдонимов. Про Фурманова, конечно, вряд ли кто-то знает, но могут проверить. А если всерьез взяться, то вычислят за минуту. Феоктистова же никто кроме нескольких человек в Ханты-Мансийске никто и не знает - да и помнят ли? Юрий внедрялся тогда ненадолго - всего полтора месяца. Зато легенда безупречная. Да и удобно - никто из бойцов случайно не ошибется.
- Будем знакомы, - старик ухмыльнулся, протягивая мозолистую крепкую ладонь. Юрий вскользь заметил, что руки у проводника всё ещё крепкие, жилистые, часто схвачены тугими жгутами вен. - Чумак Андрей Серафимович. Не городской.
- Не место красит... - резонно заметил Юрий, пожимая плечами.
- Верно, верно, - мелко закивал старик в ответ. - Прости, что не гостеприимен, но чая не предложу - вода закончилась. Беженцы с детьми, да часто с последним за спиной. Аккурат час назад вышел запас... Ну не беда - доберемся до Лесной - пополним. Погорячее не держим...
Фурманов кивнул, показывая что вполне согрелся и совсем не обижается - даже наоборот, одобряет.
- Ну тогда расскажи, как вообще угораздило вас очутиться ночью в лесу? Да ещё и с... - тут дед многозначительно указал кивком в направлении замаскированного сержанта, оставшегося за парой перегородок. - Не секрет, чай?
- Нет, не секрет, - изображая тоску, Юрий приступил к изложению очередной заготовки. - В отпуск выбрались к ноябрьским.
- В отпуск? - недоверчиво цыкнул старик. - Это в зиму-то?
- В зиму, именно, - твердо настоял Фурманов. - Мы же в группу собрались по интересам - скалолазание и горные лыжи. Вот решили в Китай съездить - благо путевки в профсоюзе подвернулись. Ну и съездили...
Намеренно недоговаривая, Юрий махнул рукой, отвернулся. Легенду он выбрал почти сразу же - ещё в штабной палатке, стоило услышать о варианте Чемезова. Составлялось, конечно, на коленке, без проверок и обкатки, но выглядело пока вполне пристойно. Да и говорить предпочитал аккуратно, спокойно - не бомбардируя собеседника лишними подробностями. Зная по опыту насколько подозрительно это и сразу же в глаза бросается.
Можно было представиться родственниками местных жителей - и подобный вариант для сближения держался в уме. Или даже какой-нибудь финансовой инспекцией, ревизией из райцентра или даже столичной. Но такие варианты оставались уязвимы: мало ли кого доведется встретить среди беженцев? Одного случайного слова хватит для провала. Да и длительного разговора о местности или на профессиональную тему ни подчиненные, ни даже Юрий не выдержат. Если контрразведчик ещё потянет время - в конце концов это часть службы, то десантники сумеют едва ли.
Зато туристы горнолыжники, подгадавшие отпуск к ноябрьским - абсолютный вариант. Кому как ни десантникам прекрасно разбираться в таком виде досуга? Не придерешься. Профессию выбрали с таким же прицелом: механики-автослесари. Умение водить всё, что на колесах, а так же знание на зубок устройства мотора, остальных узлов не хуже личного оружия крепко пригодилась. Ни одна проверка не придерется.
- В горы, значит собрались... - задумчиво протянул проводник.
- Собрались, да не добрались, - невеселой усмешкой ответил Юрий. - Неподалеку от Белого Яра были, когда всё началось. Паника, неразбериха. Мороз ведь, ночь - такая же как сейчас, до черноты. И никакой информации... Делать нечего - прибились к группе человек в двадцать и двинулись к ближайшему городу по путям. Дошли вроде... Только и город вымерзнуть успел. Кто остаться решил, кто куда, а мы дальше решили. Благо подготовленные, с запасом... На свою голову.
- Это верно, - не преминул ввернуть старик. - Не стали бы торопиться - спокойно дождались бы перезагрузки... Да и поезда стали ходить. Ну да что уж теперь-то...
- Ну а дальше просто, - продолжил Фурманов, старательно изображая скорбь, - До следующей деревни не успели пару километров дойти. Дело к вечеру было. Прямо у путей какие-то махновцы нас обстреляли. Ещё повезло, что издалека. По неопытности видно...
- Да уж... - зло мыкнул старик, перебирая пальцами. - Полезла наружу чернота из людей. Словно не в Союзе живем, а в какой-нибудь дикой вольнице... И откуда только взялось? Не ты ведь первый, турист...
- Мы-то сами без оружия - не считать же ледорубы за предмет самообороны?
- Как сказать, как сказать... - на морщинистом лице проводника на миг проявилась скупая ухмылка. - Лев Давидович с тобой бы точно не согласился... Впрочем, прости, что перебил.
- Ну так мы дожидаться не стали - припустили прочь, - с готовностью продолжил Юрий. - Только недалеко ушли. Сашку подстрелили - причем почти сразу. Сначала не заметили, он какое-то время бежал, после - упал разом и обмяк. Да и нам стало неудобно - с рюкзаком за плечами не больно разбегаешься. В итоге все снаряжение бросили, Сашку на руки взяли и дали дёру...
- Повезло... - понимающе заметил дед. - Ты извини, что так про товарища твоего, только ведь могли вообще не уйти. Здесь ведь охотничий край. Нарвались бы на толковую засаду - там бы все и легли.
- Могли... - Фурманов с деланной обреченностью кивнул. Помолчал немного для вида и продолжил. Благо рассказ неумолимо приблизился к финалу. - Кое-как добрались к полуночи до жилья. Только все пусто было - словно вымерло селение. Ни тепла, ни света, ни воды. Кое-как один дом вскрыли, осмотрели Сашку, перевязали. Только без толку... Жар поднялся, бред... Ещё четыре дня мчался. Что-то из лекарств мы нашли, но ведь тут нужен профессионал. Это не первая помощь - жгут, шина или ещё что. А где хирурга взять? Пытались до ближайших соседних сел добраться, только и там никого не было. Ну а на третий день вовсе стало понятно, что опоздали...
- Ясно... Стало быть как отмучился товарищ - собрались и снова пошли?
- Не сразу... Собрались в дорогу вначале. Искали машину, но ни одной не нашли. Так что из погонки собрали гроб и пошли...
Договорить Юрий не успел. Снаружи послышался надсадный, усиливающийся визг. После громыхнуло - рокотом пронеслась серия близких разрывов. Вагон ощутимо качнуло, бросило из стороны в сторону. По стеклам пробежали мощные, заметные даже сквозь опущенную перегородку лучи прожекторов. А затем где-то по правую сторону по ходу поезда сухо затрещали выстрелы. Неожиданно быстро отреагировал старик - резко вскочил и метнулся в коридор, успев на ходу потушить свет.
Не заставили себя ждать немцы - на порядок громче и чаще рыкнули в ответ десятки стволов. Пару раз громко ухнули гранаты. По металлической обшивке вагона с дребезжащим лязгом прошлись осколки. Через несколько секунд следом прошлась короткая очередь. Несколько стекол дрогнули и, жалобно звякнув напоследок, разлетелись ворохом осколков. В коридор тут же ворвался жгучий, злой ветер, ударил снег. Все это произошло почти мгновенно.
А следом началась неизбежная паника. Под аккомпанемент военной машины стали распахиваться двери купе. Сонные и растерянные люди вскакивали с полок, метались в страхе по вагону. Заплакали от страха и непонимания дети, страшно заголосили женщины. Проводник единственный метался от двери к двери уговаривая и угрожая, силой заставляя пригнуться, призывая к спокойствию и порядку. В конце концов Юрий побежал на выручку. В такие минуты вид грозного, подтянутого здоровяка - каковым Фурманов безусловно представал на фоне Андрея Серафимовича - придавал гораздо больше авторитета, чем форма проводника.
Ещё больше усилилась неразбериха, когда машинист резко дал по тормозам. Жалобно заскрипели колодки - наверняка снаружи даже искры брызнули. В вагоне сразу возник резкий запах горелого пластика. Состав мотнуло вначале вперед, затем чуть мягче назад. Однако людям, не успевшим прийти в себя и спрыгнуть после начала стрельбы с верхних полок, хватило сполна. С криками, беззвучно ли - попадали вниз. А ведь вагон не один, в других - плацкарте особенно - народу битком... Юрий только скривился, представив сколько они получат ушибов, трещин и переломов. Про худшее даже думать не хотелось.
Невольно подумалось, что вместо защиты граждан десантники косвенно, но прикрываются ими. И тут, сколько не подсчитывай, не оправдывайся - не выйдешь из вины.
Между тем состав ещё несколько раз дернулся, будто в судорогах, наконец замер. Стрельба к этому времени стала затихать, удаляясь. А через десяток секунд её вовсе не стало. Только отчетливо слышная ругань за окном, вой моторов. Словно остервенелые, метались в ночи прожектора. Впрочем, утро уже наметилось постепенно светлеющей полосой неба на востоке.
Кричали, ругались и плакали в вагоне. Только панику, кажется, удалось взнуздать. Никто уже не бегал по узкому коридору, не пытался выброситься из окон или выломать дверь. Проводник, окинув взглядом картину разброда и удостоверившись в относительном спокойствии, облегченно перевел дух. Откинувшись на поручень, аккуратно промокнул лицо чистым платком.
- Лихо вы, Андрей Серафимович, - заметил Юрий, пристраиваясь рядом. Сказал не покривив душой - то, как быстро и умело вел себя проводник в столь преклонном возрасте внушало уважение.
- Да и ты не растерялся, турист, молодец... - дед, кажется, остался доволен похвалой. Но почти сразу же лицо его посуровело, глаза сузились, набираясь негодования. Поддавшись душевному порыву старик даже ругнулся в зубы и посетовал. - И что им не сидится, оккупантам?! Все стреляют, не угомонятся никак! Это ж сколько людей из-за них поломалось?! А сейчас ещё и с собаками набегут...
- Кто набежит? - с откровенным простодушием уточнил Фурманов. Постарался, чтобы вышло как можно правдоподобно.
Старик отвечать не стал, только зыркнул неодобрительно исподлобья. Между тем ответа и не потребовалось - в дверь вагона требовательно и довольно сильно стукнули.
- Кто-кто... Вот сейчас и увидишь... - судя по всему дед имел сильное желание неодобрительно сплюнуть, но переборол позыв. Ещё пару секунд постоял, приходя в себя. Стук повторился - ещё более настойчиво. Дед только и мог, что раздраженно фыркнуть:
- Европа... Таможенники, понимаешь, чтоб вам повылазило...!
А после побрел открывать. Каждый шаг недолгого пути отзывался хрустом перемалываемых осколков, щедрой россыпью покрывших коридор.
Юрий дожидаться появления военных не стал - вернулся в купе проводника. Стоило больших усилий перебороть желание выглянуть наружу. Хотя узнать, прорвался ли Чемезов хотелось безумно. Сцепив до хруста зубы и сжав кулаки, полковник пересилил и это. Теперь главное успокоиться, не суетиться. Нельзя ни одного шанса для подозрений давать. И так всё пошло кувырком, поперек плана... Ведь идти на прорыв должны были после проверки, а не до. А теперь станут шерстить особенно въедливо, зло. Намеренно ища крови.
Но Фурманов успокоил себя, запретил думать о провале. Ребята должны справиться... Чтобы отвлечься, наскоро проверил немногочисленные тайники - на месте. Ничего подозрительного, естественно - только пара булавок, короткий отрез лески, бензиновая зажигалка. Главное, если повяжут, не сопротивляться в вагоне. Плохо, если бить начнут на месте. Но все равно нужно терпеть. Уйти можно будет только снаружи, оценив обстановку. Не зная броду бесполезно...
Таможенники между тем зашли внутрь. Уже только по одним разраженным их выкрикам можно судить о настроении солдат. Хуже всего жадный, надсадный лай собак. Поводки едва сдерживали порыв зверей, заставляя четвероногих хрипеть, но азарт гона не спадал. Внутрь, судя по грохоту, ввалился целый взвод.
- Всем приготовить документы и личные вещи на смотр! - зло скомандовал старший. Из-за акцента и волнения фразы выходили рубленными, гласные проглатывались. Не речь, а какой-то рёв. - Шнель, шнель!!
"Да-а-а... Не только собаки здесь лают - подумал Фурманов, с удовлетворением отметив настрой проверяющих. - А вы ведь злы, очень злы... Неспроста... Не так нарушителей ловят - у победителей интонации другие. Ну, Роберт, смотри! Ни пуха тебе..."
Уже по-немецки раздав подчиненным команды, главный быстро зашагал по коридору. Прямо к купе проводника. Шел солдат бодро, уверенно - стекло так и хрустело под шиповаными подошвами, безжалостно перемалываемое. За спиной с грохотом распахивались двери. Голоса взрослых смолкли - лишь дети продолжали кричать от непонимания и страха. К темноте, холоду и неизвестности прибавились рассерженные солдаты в шлемах, с оружием. Так что малыши старались с утроенной силой - благо, пока немцы вели себя достойно, не применяя насилия ни к детям, ни к родителям.
Старший между тем решительно перешагнул порог купе, остановился посредине. Нехорошо смотрелся фельдфебель, очень нехорошо... Глаза прищурены, взгляд острый, холодный - так и скользит вокруг. И поза... Внешне расслабленная, даже небрежная. Но это впечатление обманчиво - Юрий не мог не заметить бурлящей силы в каждом движении. И эта сила, скрытая до поры, взорвется перетянутой пружиной при малейшей опасности. Форма сидит уверенно, подогнана точно, обношена: шлем с утепляющей прокладкой, шинель, китель, блестящие хромовые сапоги - и это несмотря на вьюгу!
Гарнитура с наушниками и выводом изображения на очки так же не радовала. За короткое время "ледяного похода" Фурманов уже почти забыл, что можно воевать не только партизанскими методами вековой давности. Привычные резвые "Эльбрусы", портативные рабочие станции, беспилотные разведчики, спутники и связь, индивидуальные наборы спецтехники от радаров до умной брони - где это все? Сон, мечта, фантазия неисполнимая... Ничего нет. А воевать нужно...
Чтобы не раздражать унтера зря, Юрий подобострастно вскочил, ссутулив плечи и стараясь изобразить на лице более-менее располагающее выражение. Здесь благоразумие выше личных амбиций. Сейчас Фурманов в ответе не только за себя, подчиненных, но и за судьбу операции. Операции, в которой, возможно, решится судьба десятков, сотен тысяч. И ни о какой брезгливости не идет речи.
Презрительно дернув щекой, унтер несколько расслабился - по всему решил, что русский не представляет особой опасности. Но полностью осторожности не утратил, что говорило только в пользу его.
- Аусвайс... Документ... - процедил фельдфебель сквозь зубы, требовательно протягивая ладонь. - Живо!
- Нет документов... - Юрий виновато развел руками и постараться сгорбиться ещё более виновато. Немца, впрочем, ответ не удивил - сколько сейчас несчастных людей бежало от снежного плена враз вымерзших за считанные часы поселений? Ругнувшись и в очередной раз презрительно осклабившись, фельдфебель вынул из нагрудного кармана портативный вычислитель. "А ведь ты нашу модель используешь..." - не без злорадной гордости отметил Фурманов.
- Предъявить для опознания личный номер! - немец пробежал пальцами по экрану, привычным жестом поднес вычислитель к запястью Юрия. Но зря.
- У нас людей не клеймят, - спокойно возразил Фурманов, с гордостью демонстрируя совершенно чистую руку по локоть - без следа татуировок или химических ожогов.
Немец вновь ругнулся, зашел с третьего подхода:
- Имя, Фамилия, место проживания!
- Юрий Феоктистов, Ханты-Мансийск, 4-я улица Строителей дом 25, одиннадцатая квартира, - контрразведчик ответил без малейших опасений. Легенду сработали качественно и, когда дело внезапно быстро закончилось, зарезервировали на будущее. Вот сейчас и пригодилось. Документы, справки, записи в базах данных - весь комплект настоящий, комар носа не подточит. Так что можно проверять хоть до смерти. Разве что свидетелей опрашивать, но это уже из области фантастики. Ну а что до адреса - проверяющие склонны скорее верить, чем допускать, что кто-то в здравом уме решит для "липы" его использовать. На что и расчет.
Немец, что ожидаемо, проверил и получил подтверждение. Кивнув, продолжил допрос:
- Так, Юрий Феоктистов, зачем здесь сейчас?
- Направлялся по путевке на отдых, но тут началось... - Юрий развел руками, изображая, что совершенно бессилен против форс-мажорных обстоятельств недавних дней. - С тех пор и мытарствуем с товарищами, так сказать, по несчастью.
Тут на пороге купе возник запыхавшийся и задерганный проводник. Какие-то несколько минут высочайшего нервного напряжения вымотали человека до крайности.
- Очень хорошо. Как раз вовремя, - надменно кивнул унтер. - Как здесь появился этот человек вместе другими? Почему без документов? Кто и зачем остановил поезд около получаса назад? Кого пустили? Кто, где? Отвечать!
Старик в ответ покраснел, но ничего не ответил. Ведь заговорить значило подвести не только себя. Пострадают и машинист, и остальные пассажиры. А ведь если немцы узнали, что поезд останавливался, узнают и кто сел. Это, конечно, провал... Юрий невольно почувствовал холод в сердце. Если серьезно копнут - моментально вытащат наружу все концы. А они и так шиты белыми нитками. Такими белыми, что даже оторопь берет. Но ведь как сработали! Всё раскопали сразу. Одно к другому привязали и пошли разматывать! Ох, не зря фельдфебель этот сразу не понравился...
Между тем, пока Фурманов прикидывал, как выкручиваться, а проводник, насупившись, молчал, ожили динамики гарнитуры. Женский голос - нервный и довольно громкий. Слишком громкий для обычного сообщения. Фельдфебель вначале непонимающе вслушивался, а затем вступил в диалог:
- Что?! Где?! Склады?! Какого черта! Все десять?! Пассажиры тоже? Черт бы побрал этих русских! Бегу!
Бесцеремонно оттолкнув с дороги проводника, унтер побежал по коридору к выходу, окликая по пути солдат. Остановившись в тамбуре, отстраненно крикнул:
- Можете проезжать!
Словно в ответ на это разрешение, поезд вздрогнул, надсадно застонал. И даже стал потихоньку ползти вперед. Фельдфебель несколько раз крикнул "Шнель!", пропуская солдат вперед. Убедившись, что все вышли, проворно выпрыгнул наружу. Исчез, как и не было. А поезд с каждой секундой всё быстрее набирал ход.
Юрий и проводник переглянулись. И полковника сразу насторожил оценивающий взгляд старика. Слишком внимательный, слишком многозначительный. Должен был по логике вещей последовать вопрос, но нет. Старик только пожевал губами, вышел в коридор. И только потом, уже скрывшись за перегородкой, сварливо крикнул:
- Идём, поможешь стекла вставлять. Турист...
...Серьезный разговор состоялся через час, когда покончили с работой - благо, помогли другие пассажиры. Закрывшись с ночным пассажиром в купе, проводник сел к столу. Лицо его теперь уже не казалось излишне моложавым - тревога и недавние переживания стерли всё. Обнажились сильнее глубокие морщины, под глазами пролегли тени, скулы заострились. Начал старик без подготовки, без словесных кружев - с вопроса в лоб:
- Эти, молодчики высшей расы с собаками, - последовал пренебрежительный кивок в сторону оставшегося позади кордона. - тебя искали?
Не дав Юрию ответить, старик поспешно добавил:
- Можешь не бояться - никого здесь нет: ни в вагоне, ни в поезде. Аппаратуры тоже, - усмехнувшись, дед добавил. - Да и стал бы я наедине оставаться иначе с тобой?
Юрий безусловно понимал, что оставаться бы стал. Ещё как! Будь проводник провокатором - и не таким соловьем бы пел на камеру. Да и ничем бы не рисковал - как раз для подстраховки непременно бы рядом дежурили "штурмовики". Японцы бы еще могли оставить агента намеренно без прикрытия, ещё англичане, некоторые другие европейцы, азиаты. Ничего странного в принципе - для пользы дела. Но немцы бы не стали без нужды идти на подлость - твердых принципов люди в разведке именно этой страны Юрию встречались на несколько порядков чаще, чем в других.
Однако, проводник сейчас говорил правду: в вагоне как минимум посторонних нет. Фурманову даже не было нужды следить за "таможенниками" - слуху он доверял вполне. И вышло ровно столько, сколько вошло, а остальных пассажиров невольно посчитал ещё во время нападения. С техникой сложней, но беглый осмотр позволил предположить, что всё чисто. Как минимум, он ничего не теряет. Проводник не раз мог сдать, но не сдал. Значит, не так всё просто. Да и до города около трех-четырех часов - всего ничего. В течение такого короткого срока уж как-нибудь проконтролировать ситуацию можно. Потому Юрий и решил рискнуть.
- Возможно, что и меня, - спокойно согласился полковник. Фраза вышла расплывчатая, общая. Самое то для предварительного зондажа. Теперь нужно следить за реакцией.
- Возможно... - сердито фыркнул старик. - И же им понадобилось от пятерых заурядных туристов?
- Пятерых? - Юрий постарался, чтобы вопрос прозвучал как можно искренней. Даже в притворном изумлении вздернул брови.
Дед в ответ только скривился, будто от лимонного сока пополам с левомицетином.
- Я может и старый, но ведь не дурак, - резонно заметил проводник. - Какого рожна иначе вы держали гроб на руках там, на станции?
- Хорошо, допустим, - вновь спокойно кивнул Юрий.
- Ну вот что ты за человек? - раздраженно бросил старик, откинувшись на спину. - Допустим, возможно... Всё юлишь, виляешь. Будто в застенках Гестапо. Или я, может, похож на старика Мюллера?
- Помнится, папаша Генрих говорил, что никому нельзя верить, - не преминул блеснуть эрудицией Фурманов. Даже позволил слабую улыбку.
- Максим Максимович, я ведь не Мюллер и даже не Холтоф, - старик спокойно ответил на выпад. - Пользуясь аналогией, я скорее Постышев. Помните такого?
- Героический подпольщик? - небрежно уточнил Юрий. Такое равнодушие проводника несколько удивило.
- Странная реакция, товарищ турист. Будто вы с самого начала знали...
- Ну, не с самого, - легко усмехнулся полковник. - Но книжки на видном месте за таким авторством не стоит оставлять. Времена сейчас... Могут неправильно понять.
- Хм! - понимающе закивал старик. - В таком случае, думаю, не ошибусь, если предположу, что и вы не турист, нет?
- Верно, не турист, - признал контрразведчик. - Полковник Юрий Антонович Феоктистов.
Про род войск и часть не стал упоминать по вполне явным причинам: этого деду не нужно знать, да и не стоит зазря беспокоить. Уже не раз Юрий видел, насколько серьезное воздействие может оказать на людей формулировка "СМЕРШ".
- Ну вот... - теперь настала очередь проводника спокойно кивнуть. Словно констатируя и без того известный факт. - Так бы сразу.
И сразу же тон разговора перешёл с повседневного на сугубо деловой.
- Вы здесь просто, или...
- Или, Андрей Серафимович. Или... - заметил многозначительно Фурманов, беспардонно оборвав старика на полуслове. Заметил, делая ощутимы акцент на пресловутом "или".
- Значит, к нам в Томск? - уточнил Чумак. Глаза его стали серьезными, сузились, пристально впиваясь в лицо собеседника. - Затевается что-то серьезное?
- Да, достаточно серьезное.
- В таком случае можете рассчитывать на мою поддержку. Я в определенном смысле не только проводник - имею выходы на сопротивление.
- Насколько "сопротивление"?
- Ну конечно, мы не партизаны в полном смысле слова, - признал старик. - Скорее саботажники. Ещё помогаем беженцам. Я, например, помогаю в перевозке семей на Юг. Так же занимаюсь продовольствием и вообще ведаю транспортными вопросами.
- Не боитесь так говорить незнакомцу?
- Нет, не боюсь. Кому и что вы скажете? Что старик, которому сто лет в обед, участвует в сопротивлении? Чем доказывать станете? Да и кому поверят: беженцу без документов и с сомнительной легендой или мне?
- Хорошо, хорошо! Убедили, - Юрий примирительно поднял ладони и беззлобно улыбнулся. - Ну а если я скажу, что мне может понадобиться ваша помощь?
- Когда?
- Сейчас. Сразу же.
- Что, дела настолько плохи?
- Ну... Как бы поточней сказать... - Юрий прищелкнул, подбирая аналогию. - В худшем случае я даже и не знаю, что может быть паршивей.
- Ну не ядерную же бомбу они... - начал было старик. И осекся, заметив совершенно серьезное лицо Фурманова. Если для выражения эмоций склонному к замкнутости полковнику требовалось прилагать усилия, то совершенно естественное выражение без всякой подготовки оказывало на людей воздействие не хуже холодного душа.
- Это... Это серьезно...? - внезапно осипшим голосом пробормотал Чумак.
- Увы, серьезней некуда, - безжалостно отрезал полковник. - Есть вероятность, что для Томска уготована участь, которой удалось избежать Кракову.
В ответ старик лишь нервно выругался. После, чуть успокоившись, спросил:
- И что тогда делать?
- Во-первых, нужны люди знающие город и разбирающиеся в обстановке. Кто-то должен был видеть: где что-то перекапывали, что-то перевозили - в общем, любая подозрительная активность интервентов. Во-вторых, эвакуация населения. Это как раз по вашей части. Всех, кого можно без паники, отправить на юг, север, восток - куда угодно. Главное - из города. Но главное - не допустить паники. - предвосхищая возмущение проводника, Юрий поспешно добавил. - Я не людоед и не собираюсь разводить политику. Вообще постараюсь избежать любых наших жертв. Но нужно понимать: паника способна спровоцировать противника на поспешные действия. Нам этого не нужно. Согласны?
И, дождавшись кивка, Закончил:
- Наконец, в-третьих, если у вас есть не только саботажники, неплохо бы дать сигнал людям приготовится выступить в случае нужды в том или ином районе. Это возможно?
- Да, возможно... - задумчиво кивнул проводник. - Мне нужно переговорить... Я сейчас...
Сорвавшись было с места, старик вдруг остановился на пороге. И нерешительно глянул на Юрия.
- Что, нужны данные для подтверждения личности? - понимающе кивнул полковник. Настоящие говорить не стал - простой запрос по контрразведчику небезопасен, может поднять тревогу у контролирующих сеть. Но и резервной анкеты достаточно. Там есть такой же Юрий Феоктистов, полковник, заместитель начальника штаба 386-й дивизии. - Пожалуйста, проверяйте: личный номер СА 4Б4Д02НА. Старик в ответ благодарно кивнул и исчез за дверью.
И вот теперь, спустя несколько часов, путешествие наконец подходит к концу. Метель стихла, улеглась, сквозь поредевшую завесу облаков все отчетливей пробивается рассвет. Далекие громады небоскребов поднимаются из заснеженной дали, вырастают над стройными рядами сосен и кедров. Томск...
Появившийся на пороге проводник с ходу выпалил:
- Всё, что могли, подготовили, товарищ полковник. Занимаемся эвакуацией. Так же подготовлены несколько отрядов из профессиональных военных-отставников и комсомольцев. Добровольцы, проверенные товарищи - не подведут... Бойцов ваших я предупредил. Как и приказывали - теперь до города отдыхают.
Юрий невольно скривился от столь открытого обращения. Хорошо хоть в полный голос не стал кричать. Конечно, здесь на логово противника, но и расслабляться совсем не следует. Впрочем, старика можно понять: ещё вчера он по-сути подпольщиком не был, да и целей ответственных не имел. Нет, помогать беженцам и местным - дело важное и нужное, но безопасное. А сейчас уже по высшей ставке игра. И цена неудачи не только твоя жизнь, но и - в худшем случае - многих безвинных. После такой встряски чтобы не волноваться нужно, наверное, вовсе перестать быть человеком.
Старик между тем продолжил:
- На вокзале вас встретят наши люди, дальше уже с ними будете действовать.
- Хорошо, спасибо, Андрей Серафиомович... - Юрий благодарно кивнул. И, мельком скользнув взглядом по циферблату наручных часов, поинтересовался. - Сколько ходу ещё до горда?
- Минут двадцать пять - двадцать семь... - нахмурив на секунду брови и оценивающе глянув на бегущий за окном пейзаж, выдал проводник.
- Спасибо... Вы извините, я тогда и сам вздремну. Потом, думаю, ещё долго не будет времени... - ответил Фурманов. Старик понимающе кивнул и вышел, аккуратно притворив дверь. Юрий сам не заметил, как почти мгновенно провалился в глубокий, без сновидений сон...
Проводник разбудил его ровно через двадцать минут. Полковник мгновенно пришел в себя, легко поднялся с полки и зашагал по коридору. Старик вновь громыхнул ключом, открывая тамбур. Там командира уже ждали трое подчиненных.
- Отопру вам сейчас - сразу спуститесь, - напутствовал пассажиров Чумак. - А в вагон проход закрою, чтобы любопытные не мешали...
- Хорошо, - кивнул Фурманов. - Спасибо вам, Андрей Серафимович за помощь... За все спасибо.
- Сочтемся, - отмахнулся старик, криво ухмыляясь. - Ладно, товарищи, пора... Пойду я...
Поочередно пожав руку десантникам, а после и Юрию, дед открыл замок на выход. Поезд между тем уже ощутимо сбавил ход. За мутными окнами мелькают составы, вагоны, щедрая россыпь железнодорожных линий. Ещё раз окинув ночных пассажиров взглядом, старик махнул на прощание, пожелал "Ни пуха..." и нырнул обратно в вагон. Сухо щелкнул запираемый замок. Как раз в этот момент поезд тонко скрипнул колодками и замер у платформы.
- Ну что, вот и прибыли на место! - обратился Фурманов к бойцам. - Ну-ка дружно взяли!
Подняв ношу на плечи, десантники шагнули наружу...
Глава N15 - Кузнецов. 10.00, 18 ноября 2046 г.
- Здравствуйте, Александр Игоревич, - навстречу Кузнецову поднялся глава томского сопротивления Константин Романович Токин. Человек вида совсем не боевого, а вовсе наоборот: приземистый, ширококостный и довольно плотный. Широкое открытое лицо, чуть вздернутые редкие брови, застывшая на губах тень улыбки принадлежали кому угодно: инженеру, бухгалтеру, писателю, ученому - но только не подпольщику. Черты располагали к доверию. "И это хорошо, - отметил про себя Кузнецов. - Такого не заподозрят до последнего". Ярко выделялись на общем дружелюбном фоне глаза. Глубоко посаженные, оценивающий прищур с которых не сходил, наверное, никогда. И глубина, выдающая недюжинный интеллект. Не всегда удается определить по глазам человека, но иногда можно. И вот сейчас Кузнецов четко понимал, что перед ним не исполнитель, не функционер - мощный аналитик с выдающимися способностями. - Рад, что вы так быстро смогли прийти...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ