Отмороженный 10.0

Глава 8

Сиганул в сторону и кувырком, понимая, что сейчас будет больно, прокатился по камням, скрывшись за колонной. Откуда сразу же пришлось подрываться и бежать, менять направление, скакать то от стен, то по камням. И молиться! Молиться Мерзлоте, чтобы банально швы на жопе скафандра не разошлись!

И все это время дрон несся за мной. Шелестел воздухом на поворотах, сбивал углы или впечатывался в стены, поднимая пыль и разбрасывая каменные осколки.

Черт, кучу раз видел, как Искорка играет в пинбол, только раньше я на это дело смотрел со стороны, а не изнутри игрового автомата!

Мне бы хотя бы биту и желательно с электромагнитным импульсом. Плюс еще одна идея для Чилаб продакшен, а то отдельно есть и тазеры, и биты, а до вместе соединить, пока еще никто не додумался.

К сожалению, особо поразмышлять над конструкцией и патентом, времени не было. Дрон-убийца летал за мной, как приклеенный, зависая только перед таранным броском или активацией энергетического удара. Я пытался стрелять, но даже в эти моменты выстрелы не приносили никаких результатов.

В основном я мазал. Но даже, когда один раз умудрился развернуться в прыжке и в падении дать длинную очередь в упор, лишь отбросил железяку. И выбил несколько рикошетов, пули отскакивали от гладких боков в совершенно непредсказуемых траекториях. Одна улетела в потолок и попала в основание монолита, инициировав взрыв.

Не экономно, учитывая, что я собирался все это вывезти с собой, но наиболее действенно. Взрывной волной задело и дрона, сбив его с лета и вытолкнув на стену с символами. Шар провалился сквозь стену, выломав сразу несколько кусков, из которых помимо пыли посыпались какие-то черные бусинки.

Интересно! Не тема дроидов, а, возможно, снаряжение местной стражи. А у меня с ними так-то больше органического сходства. Мозг лихорадило в попытках придумать хоть что-нибудь, что поможет против дрона. Даже такое. Я вдруг подумал, что тюрьму для фоггеров могли построить вовсе и не другие фоггеры.

Проскользил по камням, спрятавшись за саркофаг, и прицелился в стену, откуда должен был выбраться дрон. Замер, успокаивая дыхание!

И как только новые куски стены выпали наружу, открыл огонь. Попал! Вбил шар обратно в стену, расколошматил приличную дыру, в которую уже легко проглядывались остатки полок с маленькими контейнерами.

И начал перезарядку. Э-эх, магазин-то последний!

Пошатываясь из стороны в сторону, дрон выбрался из стены, зафиксировал на мне свой единственный глаз-сканер и чуть приподнявшись к потолку, начал разгоняться, чтобы спикировать на меня.

Я выстрелил в монолит, висящий на его пути. Подорвал, надеюсь, что оглушив железяку, по крайней мере, на метр в сторону его отнесло. Тут же выстрелил в следующий монолит, но без взрыва — тушка просто раскололась и осыпалась на дрона. Но уже пришла пора следующего — снова попадание и взрывная волна.

Дрон перекрутился в воздухе, но выровнялся и стал еще ближе ко мне. Начал разгоняться, но, видимо, усвоив, сам резко тормознул и сменил направление, пролетая мимо монолита.

Все! Дальше чистый участок потолка. Этакая просека, оставленная землетрясением. Дрон взвизгнул, словно выжимает газ в пол и, блеснув, активированным острием, погнал на меня.

Я уже не пытался, что-то там выцелить или рассчитать — просто подскочил и распахнул дверку саркофага, подняв ее в роли щита. Дернулся от удара, ноги даже проехали по полу, а перед лицом на гладкой поверхности выросла круглая вмятина. Тут же толкнул створку вперед и с силой захлопнул, услышав звонкий стальной шлепок, прежде чем загрохотала сама дверь.

Подхватил обломок плиты и придавил двери. Прислушался к треску и гудению, раздающихся из-под крышки, и принес еще несколько глыб. Только после этого бросился к дырке в стене и к открывшимся полкам.

Услышал стук сзади, а потом грохот свалившегося камня. Створка вздрогнула, кажется, даже приподнялась на пару миллиметров, но опустилась обратно. А через секунду снова раздался грохот, и уже второй камень подпрыгнул и зашатался.

Разгреб мусор на полке и схватил единственный еще целый контейнер. Черная шкатулка, размером со спичечный коробок, покрытая серебряными нитями. Практически печатная плата с токопроводящим рисунком — знакомая фактура, которую и уже встречал на броне киберведьм.

Как только коробок оказался у меня в руке, произошло что-то непонятное. В районе сердца екнуло, а картинка перед глазами на мгновение стала такой, которую я видел через визор Ориджа. Без подсказок системы — просто стилистика и оттенки. Я увидел себя как бы со стороны и понял, что екает не совсем мое сердце, а скорее то место, где в Оридже растворился артефакт со скрытым навыком.

Коробок в руке засветился и постепенно стал таять, становясь прозрачным. Через секунду на ладони лежала уже небольшая черная капсула, внутри которой переливалась микроскопическая Сверхновая звезда.

Так! Ну, между красной и синей выбирать не приходится! Но и внутрь такое не принимают — я сдавил пальцы, раскрошив неожиданно хрупкую оболочку.

На мгновение выпал из реальности. Что-то стучало — прям набатом. Либо кровь в висках, либо дрон, ломая саркофаг. Перед глазами пронеслись образы разлома — даже не он сам, а нечто в глубине, протащившее меня на высоте птичьего полета.

А потом появилась надпись. Настолько родная в Оридже и настолько чуждая в реальности:

Базовый навык «Взаимодействие с Энергией» улучшен до 2-го уровня.

— Какого хрена? А когда это я первый уровень пропустил? — только и смог я вымолвить, будто это единственное, что меня удивило.

Но наваждение пропало. Мир вокруг мигнул и вернул картинку к естественному состоянию. О том, что перед глазами светилась надпись, вообще уже ничего не напоминало. Даже темных пятен не было, которые видишь, если сильно зажмуриться и резко открыть глаза.

Единственное, что изменилось — это свечение монолитов под потолком. Я видел энергию. Не так, как в «ведьмачьем» зрении — голографической дымкой. А как нечто плотное, как текущий по сотам мед или расплавленный воск на свечи. Стекает с монолита, зависает на кончике, а потом каплей срывается, растворяясь в воздухе, не долетая до пола.

Я моргнул, видя, что с каждой секундой, эффект пропадает, а энергия все больше принимает форму голографической дымки. И пока она не исчезла совсем, я непроизвольно протянул руку к ближайшему монолиту и поймал упавшую «каплю».

Мерцающий огонек, размером со стеклянный шарик из моего детства, завис, не долетев сантиметра до перчатки, и будто бы зафиксировался. Я поводил рукой перед собой, разглядывая «прилипший» к ней сгусток энергии. Почувствовал тепло в руке, будто держу маленькую грелку.

Снова посмотрел на монолиты — уже принявшие обычный вид. Сфокусировался, как бы разогревая их, и отпустил. Лишь хотел убедиться, что опция видеть энергию была не разовым явлением, но и не вечно теперь будет перед глазами маячить.

Один из таких, похоже, согревал меня во льдах, пока меня не нашли. Может, и первый уровень «взаимодействия» тогда выдали?

Додумать мысль я не успел, фоггерский дрон, наконец, пробился. Камни слетели, и помятая от ударов створка не выдержала. С грохотом взлетела в воздух, и над ней тут же появился дрон. Уже не такой круглый и идеально покрашенный, но, судя по красному свету в оптике, злющий как черт.

Железяка моментально определила, где я стою, и рванула на меня.

А я размахнулся, и будто у меня снежок в руке был, залепил сгусток энергии прямо в оптику. Отшатнулся от яркой вспышки, прикрыв маску скафандра руками, и отступил подальше, чтобы искрами не прожгло.

Скафандр не флиска, бычком не прожжешь, но что-то мне на сегодня уже не хотелось приключений.

Когда все осколки осыпались на землю, оказалось, что сгусток энергии цел и невредим. Только потерял пару миллиметров в объеме.

— Вот, это капец, магия, — я протянул руку, и он тут же прилетел обратно.

Решив поэкспериментировать, попытался поймать еще одного свободной рукой. Но не вышло — энергия прошла сквозь пальцы, растворившись в воздухе. Только первый вернул свой первоначальный объем.

— Ясно, и тут сплошная мотивация на прокачку и усиление навыков, — я легонько подвигал рукой, пытаясь без замаха стряхнуть сгусток.

Получилось не сразу. Четыре раза шар не реагировал вообще. Пятый и шестой — отскакивал сантиметров на двадцать, а потом взлетал вверх и зависал у меня над плечом. И только с девятого раза мне удалось его погасить совсем. Правда, я тут же снова его вызвал — с той же целью — просто проверить, что могу.

Так лучше будет, а то на «Тридцать седьмой» могут и не понять. Даже рассказывать пока никому не буду. Только Татьяне — заодно и проверим, есть ли у нее такой же навык первого уровня.

Убедился, что в гробнице больше нет никаких сюрпризов: датчики отключены, стражники и заключенный погибли, и даже землетрясений новых не намечается. Зато Хима смогла вскарабкаться на стену и запрыгнула ко мне.

Перерыл полку в поисках уцелевших коробков с капсулами, но тщетно. Во всех разрушенных контейнерах, даже если если была всего лишь маленькая трещинка, капсулы лежали блеклые и словно засохшие.

Дальше решил не копаться — все равно возвращаться за монолитами. Прошел в коридор и, пробравшись среди завала, уперся в камень, перекрывающий выход.

Уперся в валун спиной, а ногами в землю и поднажал, опасаясь, что сейчас скафандр разойдется по швам. Рядом со мной появилась недоумевающая морда Химы. Во взгляде животного читалось какая-то смесь разочарования и любопытства.

Химера явно не понимала, почему я вдруг резко ослабел настолько, что не могу сдвинуть с места средней тяжести камень, практически беззащитен против монстров и не так ловко разобрался с угрозой в виде ледяных стражей, как мог бы это сделать раньше. Наверное, на ее, на химерьем, мысли монстра звучали примерно, как с «Алексом что-то случилось, пока он шлялся по Мерзлоте вдалеке от дома».

Наконец, Химе надоело наблюдать за моими попытками пробраться к выходу, и она резко мордой протолкнула камень. Булыжник откатился в сторону, освободив длинный проход к виднеющейся вдали двери. Как оказалось, покрытой прозрачной субстанцией, проникнувшей снаружи — смесь паутины и какой-то плесени.

Так, эту штуку будучи в человеческом обличии тоже трогать нельзя. Я уселся напротив двери и сосредоточился на пространстве вокруг, мысленно обращаясь к той части меня, которая знала, как проявлять символы. Сосредоточился и прежде чем зажегся первый символ, передо мной «включился» сгусток энергии.

— С контролем, похоже, пока проблемы, — я развеял энергию, но при этом почувствовал, что символы находить стало легче.

Быстро определил всю связку из шести знаков, идущих полукругом на манер арки, и взломал замок.

Хима протолкнула дверь и выскочила на воздух первой, я выкарабкался за ней. Снаружи еще было темно, но ночь уже уступала место новому дню, и за черными силуэтами холмов постепенно расползалось красное зарево.

Я осмотрелся, пытаясь понять, где я и как добраться до станции. Слева — непролазные, высоченные скалы, на острых пиках которых притулились гнезда местных орлов. Насчитал шесть штук, в глубине души надеясь, что они пустуют, а не ждут мамочку с добычей.

Справа, собственно, тоже были скалы, но, выглядели они более дружелюбно и полого. По крайней мере, на первый взгляд.

Хима бодро свернула направо и побежала вперед, даже не оборачиваясь. Мол, я твой компас. Так что будь любезен, успевай.

Я быстро размял уставшие мышцы и пошел за ней. Небо расчертили красные всполохи, четвертинка большого шара солнца показалась на горизонте из-за высокого горного пика, окрашивая в теплые тона ледяные вершины. Невольно остановился и залюбовался рассветным пейзажем, чем вызвал недовольное рычание Химы.

Остановки она вообще не понимала и отказывалась признавать, разве что только для того, чтобы хорошенько поохотиться, чем она вскоре и занялась, выполняя две задачи одновременно — завтракая и спасая мне жизнь.

Кстати, о завтраке. Скафандр, конечно, прекрасен, но огромный минус у него все же есть — опция приготовления еды в этом девайсе отсутствовала. Лишь небольшой гидратор с энергетиком, который я давно опустошил.

И сейчас я бы не отказался от сочного бургера, пусть и с местным заменителем мяса, или даже от двух. Картошки фри, желательно, с сырным соусом, ну и вишневого пирожка с хрустящей, зажаренной корочкой в придачу. Поймал себя на мысли, что плавно перешел от созерцания Мерзлоты к перечислению меню типичного фастфуда. К счастью или к сожалению, в современном обществе довольно сильно позабытым.

Такие лакомства меня на «Тридцать седьмой» не ждали, но, помнится, Боб что-то говорил про грузовик еды от Данди. И что там в этом грузовике? Может хоть, найдется с десяток баночек лапши для уставшего путника, пролазившего всю ночь по пещерам?

Плюс, вся эта энергетическая хрень забрала много сил и уж точно питаться я ее не мог. Даже «переварить», честно говоря, пока не мог. Толком еще не понимая, что вообще это было и что это даст в будущем. С Лэйном не посоветуешься, а Татьяна еще больший новичок, чем я в этом вопросе.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя от вопросов, на которые пока не было ответов, вернулся к мыслям о еде. Точнее, к размышлениям, кто же будет ее готовить на всю нашу команду. Рынок труда заметно просел в последнее время в Мерзлоте.

Боб, конечно, как никто лучше справится с поиском, но боюсь, что в этом случае могут быть перегибы в сторону фьюжн кухни, или чего-нибудь эдакого. Надо будет переговорить на эту тему с Данди. У меня в любом случае накопилось к Крокодилу много вопросов, и основной, конечно, касался не повара, а того, что произошло с ополчением.

Меж тем я легко шагал по маршруту, выбранному Химой.

Кажется, она все ж смирилась с тем фактом, что в эту нашу встречу со мной что-то не так, и надо всячески облегчать мне жизнь. Поэтому выбирала исключительно проходимые тропы, без завалов и без резких перепадов высот. Еще и радостно шугала не только крупняк, но и ледяных хорьков, которыми просто кишела местность.

Вскоре окончательно рассвело, и холодное, яркое солнце зависло на кристально голубом небе, на котором сегодня не было ни одного облачка. Вдали замаячили знакомые холмы, за которыми скрывалась родненькая «Тридцать седьмая». Разве что приветливый дымок из трубы не валил.

На проезжей дороге появилась черная точка, которая скоро оформилась в транспортник.

Хима застыла на месте и, ткнув меня носом в ногу, тявкнула и побежала назад. Сильное, жилистое тело еще раз показалось на мерзлом склоне метрах в двадцати от меня, а потом окончательно исчезло, торопясь к своим малышам.

Я же продолжил спускаться навстречу джипу. Вскоре мы сблизились настолько, что я различил на транспортнике эмблему Ястребов.

Машина резко остановилась, и на встречу мне выбежал «Черный Ястреб» Хоук.

— Алекс! Слава Мерзлоте, ты живой! Где тебя черти носят? Мы уже весь сектор облазили! Уже решили, что тебя заслонцы выкрали, — воскликнула Хоук мне, а потом включила рацию. — Все ребята, отбой. Он тут. Жив и невредим. Ранений нет. Все, все, Эбби, это ты сама ему скажешь при встрече.

— Не поверишь, заблудился, — я виновато развел руками.

— Точно, не поверю, — Хоук проводила меня до двери и дождалась, пока я сяду в машину, словно переживала, что я опять куда-то могу пропасть. — Ты знаешь, мы, вообще-то, волновались. Как ты с Эбби будешь объясняться, я вообще не знаю.