Отмороженный 10.0

Глава 24

Уже никто не спрашивал, хочу ли я принять этот навык. Предустановлено, значит, получите и распишитесь. Тогда, хотя бы применяем!

Я пропустил еще один удар от голограммы. Словно разрывной снаряд врезался под лопатку, хотя это был всего лишь меч «двойника» — полупрозрачное лезвие появилось перед глазами, пробив Ориджа насквозь.

Система заревела, затянув экран красной пеленой. Но все-таки потянулся с мысленной командой на активацию навыка.

Время вокруг замедлилось. Не знаю, на самом ли деле или только в моем воображении, но клинок копья, летевший мне в визор, потерял скорость, а потом и совсем застыл. Он дрожал, пытаясь сдвинуться, всего в паре сантиметров от моего лица. Края трепетали, будто его обтекает воздух на очень большой скорости.

Усилием воли я переключил картинку на дальний план. И в потерявшем краски окружении отчетливо разглядел красный огонек в оболочке фоггера. Может, это и есть сознание, а, может, просто то самое ядро управления дроидом.

Я буквально продавил виртуальную кнопку и, наконец, активировал навык.

Увидел свечение, поднимающееся из моей груди, а потом яркий луч — словно что-то во мне собралось в комок, а потом выстрелило. Луч с громким свистом, настолько громким, что даже тревожная сирена системы заткнулась, вылетел из Ориджа. Проскочил насквозь и копье, и голограмму (не причинив им никакого вреда), и лобовое стекло пикапа. А затем влетел в голову фоггеру, изображавшему труп на пассажирском сиденье.

Не знаю, что я ждал. Может, взрыв. Такой, чтобы шлем фоггера разлетелся на куски, замусорив салон брызнувшими во все стороны микросхемами. Или, наоборот, что голову сплющит так, что визор замнет в ухо, а сверху залепит вторым. Или хотя бы маленькую круглую дырочку во лбу с дымком и запахом паленого пластика…

Фигу! Вместо всего этого, у меня перед глазами выскочило системное окно доступа. За полсекунды промелькнуло несколько сотен кадров: от замочка и полосы загрузки до мельтешаших в переборе символов и развертывания взломанных файлов.

Капец! Кажется, я взломал фоггера!

А дальше произошло совсем уж странное. Луч расщепился на несколько тонких линий, которые паутинкой прыснули в разные модули фоггера. Управлять я ими не мог, только, кажется, даже забыв дышать, смотрел на то, что мелькает перед глазами.

Карта области с отмеченными на ней маркерами, быстро сменилась на какие-то графики, данные из символов, сплошным потоком побежали строчки логов, отдельные видеофрагменты, снятые в мастерской — совсем какие-то бытовые: от ремонта транспортников до складирования трупов в морозильную камеру. Следом — несколько кадров где-то в заснеженных пустошах, работа с буром, взлом гробницы. Такое ощущение, будто я в кратковременную память провалился.

А потом и в навыки фоггера. Я узнал иконку «Иллюзии» или, как я попросту называл его — «Двойником». Только в отличие от моего там была такая разветвленная ветка, что у меня всего навыком было меньше, чем в ней одной. И тут снова появилась полоса, похожая на загрузку. Только еще динамично меняющиеся символы, будто это скорость.

Черт! Это не загрузка, это — копирование!

Я боялся поверить в то, что видел перед глазами. Неужели, я научился копировать навыки!

А-а-а, нет…

Все-таки не копирую. Никакой это не копировать-вставить… Капец! Я, похоже, его вырезаю! По мере продвижения шкалы прогресса, иконки в системе фоггера исчезали, а у меня появлялись…

Я моргнул. И копье перед визором медленно стало отдаляться. Моргнул еще раз, и клинок, все еще торчащий в груди, медленно пополз назад. Черт, а все еще больно!

Когда клинок с последним болевым толчком вынули из лопатки, я не выдержал и рухнул на землю. Просто сел, оглядываясь на окруживших меня голографических двойников.

— Охренеть! — я потряс головой и снова проморгался.

С трех сторон на меня смотрели двойники «Ассасина» — мои двойники! Помимо того, что преобразилась форма, изменилось и оружие: мой клинок, мой меч, мой гарпун. Не глядя в окно своих навыков — просто на инстинкте мозг будто сам нащупал новую команду. Все было таким естественным, поэтому я просто махнул рукой в сторону пикапа.

— Валим его, — прошептал я и устало откинулся на землю.

Еще и руки раскинул, глядя на небо и ловя снежинки, падающие на визор. Энергии в Оридже осталось меньше пяти процентов — судя по логам, сначала проснувшийся навык разом съел треть, а потом его применение почти половину, остальное ушло на компенсацию драки.

Посмотрел ветку навыков и довольно улыбнулся. Похоже, сразу несколько уровней разом хапанул. Теперь я мог создать сразу трех двойников, миксовать оружие и менять им образ. Правда, сейчас образ был только мой, а дальше фишка напоминала адаптивную маскировку — сначала изучи модель, потом только используй.

Энергия медленно втягивалась из окружающей Мерзлоты, по капельке наполняя аккумуляторы. Я слышал скрежет и звон битого стекла со стороны пикапа, уже хотел проверить, как там справляются теперь уже мои иллюзорные киллеры, но тут прилетело сообщение о полученном опыте и подзарядка подскочила сразу на пару процентов.

Следом послышался хруст снега, и надо мной склонилась голова «страйкера».

— Что? Запыхался? — спросила Мета.

— Ага, нормативы выполнял, притомился чутка, — я махнул рукой. — Небо не загораживай, картинка хорошая.

— Там, вообще-то, буря идет с юга, — «страйкер» надо мной тоже посмотрел на небо. — Часа через два будет здесь.

— Мы уже уедем, собирай пока все.

— Домой?

— Нет, проверим одну точку, которую фоггеры еще не вскрыли, — ответил я, параллельно разглядывая карту, перехваченную у фоггера.

Нашел на ней мастерскую, обозначенную, как временный лагерь. Недостроенный завод, откуда вылезли фоггеры. Какую-то точку, откуда как раз вернулись фоггеры, и еще одну, так сказать, помеченную, но не перечеркнутую.

— С машинами, что делать будем? Здесь оставим?

— Настроим автопилот до «Тридцать седьмой». Хотя бы до аномалий, а там встретят.

Минут пятнадцать меня никто не беспокоил. Я так и не выходил из синхронизации, но при этом находился в каком-то странном расслабленном полузабытье-медитации. Типа отдыхаю.

Еще посмотрел видео из логов фоггера, которые просто подтвердили часть гипотез. Три отряда уже давно уехали и потерялись где-то ближе к центру сектора. А те, кто остался в мастерской, должны были вскрыть еще одну нычку фоггеров. А потом, видимо, догонять своих.

Мета шуршала вокруг. То выгоняла машины из мастерской, то грузила в них все полезное. Про возможных владельцев мы, конечно, уточним, но что-то мне подсказывало, что если такие и найдутся, то свою причастность они, наоборот, будут отрицать.

— Алекс! — крикнула Мета, в ее голосе послышалось напряжение. — Нужна помощь.

Я поднял голову и увидел, что Мета пятится от открытого кузова пикапа. В руках оружие, но стрелять пока не торопится. А из кузова тем временем послышалась какая-то скрипучая металлическая возня, машина пошатнулась, и на снег выпрыгнуло нечто похожее на моего краба. Только раз в пять крупнее. Где-то на уровне нашего типового SWORDS.

Черная скайкрафтовая броня с прожилками, светящимися красным светом, шесть мощных лап и вытянутое тело, больше похожее на креветку или сколопендру, нежели краба. Дрон в нерешительности потоптался на месте, а потом повернулся на меня, демонстрируя плоский бронированный лоб и «молотилку» из лезвий, заменяющую ему пасть.

— Алекс, — прошептала Мета по рации. — Как он дернется на тебя, я его в спину расстреляю.

— Стой, есть шанс, что это потеряшка еще не запрограммированная, — ответил я, изучая показания сканера.

«Идентифицирую дроида средней формы, — подключилась Искорка. — Класс — ИБАД, он же инженерно-боевой адаптивный дрон. Активирован режим охраны груза.»

— Взломать этого… — при виде стального монстра, конечно, другое слово на языке вертелось, — ибада сможешь? А лучше обнулить, чтобы мы на себе перенастроили?

«Это чуть дольше…» — проскрипел дрон и полетел к пикапу.

Десять минут напряженного ожидания. Мета, еще не знакомая, с нашими методами немного нервничала. Отошла на безопасное расстояние и держала наготове флоберг. А я просто наслаждался впитываемой энергией и смотрел за датчиком зарядки.

Наконец, красная подсветка краба-переростка сменила цвет на зеленый, а потом и вообще на белый. Прежде чем погаснуть совсем.

Я подошел к пикапу, краем глаза окинув трупы фоггеров, которых Мета уже вынула из машины. Такое себе зрелище, особенно тот, с кем разобрались голограммы. Еще и добычи с них не было — похоже, фоггер успел потратить все ремкомплекты, пока подпитывал своих двойников. Зато машина практически не пострадала — трещины на лобовом, полностью выбитое пассажирское окно и дырки со сколами внутри салона.

Когда я подошел к дрону, система мигнула, распознав новое оборудование, но подключиться не дала, выставив аж двадцатизначную зашифрованную комбинацию из символов. Ладно, это не страшно, справлюсь в спокойной обстановке, когда буду на станции. Голова до сих была немного ватной после произошедшего. Страшно то, что искорка не загнала эту тушу обратно в кузов — сложно представить, сколько он весит.

Я погладил краба по панцирю, показывая Мете, что опасности нет, и заглянул в кузов.

— Мета, кажется, мы сорвали неплохой банк!

Первое, что бросилось в глаза — еще три таких ИБАДа. Они лежали плотненько — на всю ширину кузова, но компактно поджав лапы. Еще в пластик какой-то вакуумный были затянуты. Практически заводская упаковка!

Сверху, на гладких спинах лежал, еще один ряд боксов, в которых обнаружились разведывательные дроны. Довольно простая конструкция для фоггеров, но, видимо, эффективная — компактные квадрокоптеры с четырьмя пропеллерами, закрытыми квадратной защитной рамой. Итого — четыре штуки и к каждому прилагался комплект запчастей и зарядная станция, похожая на обрубленный монолит.

Возможно, они даже в каком-то комплексе с крабами работали, цвет с дизайном совпадали. Но это мы уже с Эбби вместе разберемся. Уверен, что и маскировка у крабов должна быть, чтобы посадить их в засаде за периметром станции. А учитывая название и форму «лап» их и на шахту можно будет пристроить, чтобы и охраняли, и разрабатывали.

И вишенкой на трофейном торте оказался кейс, внутри которого я нашел чуть потертый и явно бэушный бур! Похожий на тот, что занимал почетное место на моем стеллаже с трофеями. Только этот был побольше и с более округлой рукояткой.

Я взял бур в руки. Система Ориджа тут же сообщила о совместимости в семьдесят пять процентов. Очень даже неплохо. Остальное докрутим во время использования.

Бур я сразу же отложил в сторону. Как раз пригодится в нашей поездке. Осталось только решить, что делать с транспортом. Нам нужен был свободный кузов и проходимая машина — все по законам Мерзлоты. В наличии (считая ПУМУ у нас теперь было четыре транспортника), вот только грузовым мог считаться только пикап. Пришлось все-таки устроить разгрузку-загрузку, но через час мы были готовы выезжать.

Я связался с Хоук и Дженериками и договорился, где они подхватят наш караван. А потом вручную ввел координаты в груженых транспортниках, а Мета удаленно запрограммировала ПУМУ. Для успокоения внутреннего хомяка вместе с машинами отправил Хомяка внешнего, посадив его в первую машину. Я проводил взглядом транспортники, убедился, что они едут прямо по маршруту, и пошел в мастерскую.

— Ты этим собрался чинить пикап? — спросила Мета, когда я вернулся с охапкой разного барахла.

— Угу, — я кивнул, поставил коробку на капот и достал скотч.

Точнее, здесь это называлось сверхсильной морозостойкой изоляционной лентой, но для меня — скотч. Да, что уж там — половину того, что я когда-либо чинил, я делал это именно скотчем.

Для начала залепил пулевые отверстия на лобовом стекле. Понимаю, что в дроидах нам сквозняк не нужен, но и лишний снег тоже. Потом достал несколько пластиковых дощечек и приладил их к выбитому окну. И тоже все замотал скотчем.

Залез в машину, выкинув битое стекло. Залепил там порванную обивку и только после этого пригласил Мету внутрь.

— Так куда едем? — спросила девушка.

— На границе секторов есть такое место, называется Долина Солнечных кристаллов, — я развернул карту на приборной панели. — Со стороны нашего сектора там ничего нет, со стороны соседей пытаются что-то добывать. Вот нам туда.

— Слышала про это место, — хмыкнула Мета. — Но как-то мало хорошего.

Я еще раз бегло просмотрел маршрут. Несмотря на поэтичное название, я вообще ничего хорошего не слышал. И не читал в справках «Прошутеров», которые частенько сюда наведывались на охоту.

Помимо периодически наползающих аномалий, вся местность протяженностью более пятидесяти километров была утыкана острыми ледяными камнями. Этакий частокол, который частенько являлся причиной гибели охотничьих экипажей или редких частных транспортников. То ли из-за аномалий, то ли просто по своей природе, но долина была сплошной оптической иллюзией. Не все сканеры могли обнаружить безопасный проезд. Так что народ либо не мог далеко заехать, либо уже не возвращался.

Но смельчаков на первых этапах освоения сектора было достаточно много, особенно Ориджиналов, которые хотели быстрой прокачки. Монстров всех видов и типов там было с избытком.

Мы подъехали к невысокому холму и стали взбираться наверх. Солнечная долина еще не началась, а на сканере уже вовсю начали вспыхивать красные маркеры.

— Алекс, вижу справа! — сказала Мета, схватила Айсмастер, и заметавшись между лобовым и залепленным окном, матюкнулась. — Тормозни-ка, я назад пересяду.

«Страйкер» выскочил из машины и открыл огонь по бегущим по камням четвероногим монстрам с крупными пастями. Я обратил внимание, что на хребте у них отсутствовала шерсть, а виднелись чешуйчатые пластины. Как будто над животным проводили эксперименты по вживлению инородных элементов.

В зеркале заднего вида появились еще трое. Лохмато-чешуйчатые не то волки, не то кабанчики проводили нас взглядом, пока Мета пересаживалась. Но как только мы тронулись, они тоже одновременно бросились за машиной.

— Еще один! С твоей стороны! — крикнула Мета, когда дорога повела вдоль больших камней, вырастающих в полноценную гору. — Даже два!

Я открыл окно, подпустил их поближе и отстрелялся из крафткомпакта. Первого монстра отбросило, а второй, наоборот, кубарем покатился под колеса. Пришлось немного притормозить. И в этот момент с плато над нами на крышу пикапа приземлилось что-то тяжелое, оставив четыре вмятины на крыше. Острые когти звякнули о железо.

— Вот же дрянь, — выругалась Мета, — крышу скотчем-то не починишь! Тормози!

— Ты меня недооцениваешь, — хмыкнул я, но все-таки дал по тормозам.

Пикап дернулся, а с крыши на капот слетело совсем лохматое нечто. Бобтейл? Снежный человек? Какой-то шерстяной мешок, облепленный сосульками? Уточнить я не успел, Мета уже высунулась из окна больше, чем наполовину и расстреляла весь комок.

— Надо уходить от скалы, — крикнул я и выкрутил руль, набирая скорость.

А за и перед машиной с неба, как переспелые фрукты, начали шмякаться лохматые шарообразные кляксы. Одна все-таки попала под колеса, но пикап, похрустев костями и льдом, «переварил» ее. Но не следующих двух — две кляксы слиплись вместе, с еще более громким хрустом, чем ломались и ударили нас в крыло. Машину развернуло, но и сдвоенный гибрид распался.

Я заметил ледяную арку в горе и погнал туда. Если уж от горы не уйти, то хотя бы в гору! Подготовил сразу три пирамидки и, когда мы влетели в узкий тоннель, скинул их на дорогу.

За спиной рвануло так, что пикап подпрыгнул. Проем обрушился, завалив преследователей, а по стенам, чуть ли не обгоняя нас, побежали толстые трещины.

— Классные у тебя девайсы, — воскликнула Мета. — Это штатные? Всем такие выдают?

— Эксклюзив, но тебе выдам, — ответил я и начал снижать скорость.

Остановил машину и прогулялся до завала и обратно, не найдя никакой жизни на сканере. Потом изучил стены и особенно трещины — что-то гудит глубоко в стене, но обвал маловероятен.

— Так, — я вернулся к Мете, — перекус, перекур, пересон по очереди, а потом дальше двинемся. Здесь немного еще осталось.