Отбор для лорда, или Медовница не желает замуж (СИ)

Глава 13

— Эй, Арелла, что с тобой? — я очнулась, передо мной стоял Мик и встревоженно смотрел в глаза.

— А? Что? — я смотрела на парня и не могла понять, что произошло. Было такое чувство, словно в голове образовалась черная дыра. Сердце готово было выскочить из груди, перед глазами летали черные мушки. По ногам снизу вверх поднимался жгучий холод, будто ползла ледяная змея.

Мик присел рядом.

— Я не понял, где твой Джер? — закрутил он головой по сторонам, высматривая моего спутника. Не найдя, встал с дивана.

— Арелла, что с тобой? Что ты пила, почему у тебя белые глаза? Ты сама можешь встать? — окинул он мое онемевшее тело.

— Не знаю, — прошептала я, попыталась подняться и не смогла.

Мик притронулся к моему плечу и резко отдернул руку.

— Что за чертовщина, кто это сделал? — рыкнул он и потер ладонь о штанину. Вскинул голову и поискал кого-то глазами, нашел и кивнул, подзывая.

Ледяная змея уже обхватила живот и двигалась выше, мне стало трудно дышать, я не чувствовала рук.

К нам подошел Ник.

— Мик, ты клеишь Ареллу? Не боишься Джера, почувствовал себя бессмертным? — он шутливо стукнул Мика в плечо. — Учти, мы не сможем потом появиться в Тертоне и испробовать лучшей медовухи.

— Заткнись, придурок, — прошипел Мик. — Лучше вспомни, ставил ли ты на входе магискатель? Кажется, кто-то протащил на нашу вечеринку запрещенную магию и наложил заклятие на Ареллу. Я не смог к ней прикоснуться, меня обожгло холодом.

— И что теперь делать? Где Джер?

Я повернула голову в ту сторону, куда ушел Джер, и чуть не расплакалась. Он шел, лавируя между гостей вечеринки и держал в руках вазу с фруктами. Сверху лежала кисть моего любимого винограда, белого.

«И откуда он узнал? Я, вроде бы, ему не говорила». — подумала я, уплывая куда-то в холодный туман.

Я не знаю, где оказалась, но все было в белой дымке. Я понимала, что это огромное свободное пространство. Я двинулась вперед, намереваясь узнать, куда я попала. Мои шаги гулко разносились вокруг, холод от каменных плит под ногами просачивался сквозь подошву моих туфелек. Ветерок слегка развеял туман, и я увидела вход-арку, вошла, спустившись на две ступеньки, заметила дверь. «Не ходи, вернись, тебе не нужно туда!» — услышала я голос.

— Мыш шждем, пос-с-спеш-ши! — услышала я шипение, и дверь стала открываться. Я шагнула вперед и вдруг почувствовала, как меня обдало горячим воздухом, я словно оказалась в теплом пуховом одеяле. Дверь захлопнулась. Вокруг стало темно.

— Хорошо, что вы сразу вызвали меня, — услышала я, очнувшись. — Еще пять минут, и мы бы уже не смогли ее вернуть. Джер, кому ты так успел насолить, хотя можешь не говорить, уничтожить медовницу лорда, все равно, что толкнуть ваш мир ближе к пропасти. Врагов у твоего отца хватает. Не сомневаюсь.

Я открыла глаза. Надо мной стоял мужчина, копия Мика и Ника только старше. Он смотрел в мои глаза с тревогой.

— Вернулась, вот и хорошо, — он посветил мне в глаза тонким лучом прямо из массивного перстня. — Глазки уже в порядке. Ручки и ножки тоже. — надавил с силой на мои конечности. что я я всхлипнула. — Кто-то совсем недавно научился плести заклятие ледяной змеи и сделал это весьма некачественно, видимо, очень торопился.

— Вокруг много было зрителей, это было сделать нелегко. — я нашла глазами говорящего. Мик. Он стоял с понурой головой. Поискала глазами Джера. заволновалась, не увидев его.

— Я рядом, Арелла, — почувствовала его теплую руку на своей руке. Повернув голову, увидела его.

— Что это было? — мне показалось, что сотни иголок впились в горло.

— Вам пока нельзя разговаривать, милая медовница, — обратился ко мне мужчина. — К вашим услугам штатный маг межмировой конфликтной комиссии Вениамин Вартос.

— Господин Вартос, не нужно преуменьшать свое положение, вы не штатный маг, а верховный, я знаю это и преклоняюсь перед вами за ваши заслуги в деле сохранения спокойного проживания миров. Ваш Департамент считается самым лучшим в Межмирье. — склонил в поклоне голову Джер. — Вы снова доказали свой профессионализм и силу. Я благодарен вам за спасение моей… Ареллы, моя семья также в ближайшее время принесет вам свою искреннюю признательность. А сейчас нам нужно возвращаться домой. Скоро пройдет смена магической защиты по периметру нашего мира, и мы не сможем вернуться без проблем. — Джер взял мою руку в свою, сжал. На пальце сверкнул переходный перстень.

«Кажется, кристалл напитался магией, и мы сможем построить портал в свой мир», — мысленно обрадовалась я.

— Ну что вы, Джер, не стоит благодарностей, — кивнул Вениамин, улыбнувшись. — Я всего лишь выполнил свой долг, и вообще, было приятно увидеться с сыном старого друга. — похлопал он благожелательно Джера по спине. — Очень рад, что ты не забываешь моих сыновей. — Его взгляд изменился, как только он посмотрел на Мика. — Карточки забудьте, ключи от машины на стол, из дома ни шагу. — строго произнес он, глядя на сына.

— Отец, — вскинул голову Мик, но увидев отцовское выражение лица, сник.

— Мы поговорим позже, сейчас проводим гостей. — не терпящим возражения тоном сказал маг.

— Господин Вартос, могу ли я попросить вас не наказывать моих друзей? — обратился Джер. — Смею заметить, что это недоразумение произошло не по их вине, я подозреваю, что эти… существа проникли сюда по нашу душу, и Мик с Ником ничего не могли поделать с этим.

— Джер, я знаю твою добрую душу, но нет, это же какими разгильдяями нужно быть, чтобы собирать в собственном доме все подряд, еще и отключать защиту. Вам что, мало ночных клубов, всяких подвальных тусовок, где вы там еще развлекаетесь, нужно еще и дом подвергать опасности? Мне теперь придется подключать магическое сканирование, чтобы навести чистоту. Ну это уже наши проблемы.

— Нам пора возвращаться, — проговорил Джер, глядя на свои наручные часы. — Где я могу построить портал, господин Вартус? — спросил Джер, подхватил меня на руки, не обращая внимания на мой протест.

— Пройдемте, — Вартус жестом пригласил нас следовать за ним.

Миновав гостиную и кухню, мы вышли в сад. Вартус повел нас по садовой дорожке.

Яркий свет лился вокруг от садовых фонарей, словно стоял солнечный день, но небо темнело, хоть и без звезд.

Впереди шел маг, потом мы с Джером, вернее, Джер со мною на руках, сзади я слышала пыхтение. Видимо, Мик и Ник топали следом.

Я слышала терпкий аромат Джера и наслаждалась. Вообще, мне нравилось, как он пахнет. Так бы вдыхала и вдыхала запах моего работодателя.

Я на миг представила себе, что он тоже дышит мною, и так мне понравилась эта мысль, что я невольно заулыбалась. Жаль, что не могу признаться Джеру и узнать, что чувствует он. Я вдруг поняла, что мне нравится Джер, наверное, даже не просто нравится, а я влюблена в него.

О Улий! Почему эти мысли приходят в такие неловкие моменты?

Я поелозила носом по его плечу, почувствовала, как по руке Джера пробежала дрожь, на предплечье поднялись, словно полевые стебельки, волосы. Не знаю, как удержалась, чтобы не поцеловать. Уф. Услышала, как он засопел, уткнулся в мою макушку.

«Ага, значит, щекотки боишься», — решила я.

Мы вошли в просторную беседку, и Вартус остановился. Указал на дальний угол.

— Я обычно из этой зоны строил портал в Тертон, как раз попадал в правое крыло дворца. — кивнул маг.

Джер шагнул вперед и остановился.

— Стоять уже сможешь? — шепнул Джер мне в ухо, легко коснувшись теплыми губами виска.

Кровь забурлила по моим венам, ударила в висок, где только что были губы Джера. В лицо хлынуло тепло.

«Представляю, как я сейчас выгляжу, наверное, красная, словно розы на клумбе», — подумала я, вспомнив яркие бутоны около дорожки.

— Смогу, — неуверенно произнесла я, отцепляясь от мощной шеи Джера и пытаясь стать на ноги. Он бережно опустил меня, придержав сильными руками. С тревогой посмотрел мне в глаза.

— Держись, Ари, я бы, конечно, предпочел остаться и набраться сил, но мы не можем себе этого позволить, — вздохнул он. — Нам нужно вернуться домой.

Встать на ноги получилось, только от слабости качало из стороны в сторону, поэтому я прижалась к теплому боку и обхватила Джера за талию. Он тоже прижал меня к себе крепко.

Вартус улыбнулся нам покровительственно, по-доброму.

— Ну что ж, желаю вам скорейшего выздоровления и благополучного возвращения. Я потом узнаю по своим каналам, как вы добрались, Джер, так что можешь не сообщать. — он протянул руку.

Пожатие получилось крепким, я услышала, как хрустнули косточки в пальцах. Маг кивнул мне на прощанье и вышел из беседки.

— Джер, ты ж не забудь нас на свадьбу пригласить, мы же эти, свидетели, — Ник стукнул Джера по плечу, взял мою руку и поцеловал пальцы. — Надеюсь, твоя медовница не будет против присутствия двоих старых друзей.

— Не волнуйся, не будет, — Джер пристально посмотрел на Ника, прищурился.

— Понял, понял, — усмехнулся тот. — Мик, прощайся уже, только руки девушке не целуй, а то Джер нас на свадьбу не позовет. — подмигнул Ник мне.

Ну вот. Я только успокоила свое сердцебиение, а сейчас снова почувствовала, как кровь прилила к лицу. Спорить и доказывать, что никакой свадьбы не будет, сил не осталось. Тут бы домой вернуться скорее и упасть в свою постель.

— Ладно, давайте, удачного, — Мик и Джер сцепили руки и стукнулись предплечьями. — Рад был увидеть тебя, Джер. Мы скоро будем в Вастихане на стажировке. Отец, конечно, скрывает, но мы знаем, что он в Тертоне уже прикупил недвижимость.

Я подала руку для прощания, и Мик пожал ее.

Джер выставил вперед руку с перстнем, и из кристалла мелькнул тонкий луч света. Джер направил его в угол и круговым движением нарисовал арку. Светящаяся линия насыщалась магией, разгораясь ярче и ярче, в центре заклубился туман, скрывая нутро. Легкий ветер разогнал облако, открывая вид в проход.

Джер двинулся в портал, увлекая меня следом. Его теплые надежные руки придерживали меня, прижимая к себе. Я знала, что Джер понес бы меня на руках, но нужно было открывать и закрывать порталы.

— Глаза закрой, — тихо приказал он. — Мне придется строить из дворца еще один коридор, в наш дом. — Он так и сказал: «В наш дом». В груди образовался теплый комок, а в глаза набежала влага.

Я подчинилась, сомкнула ресницы.

Возвращались домой мы дольше, чем добирались в тот мир. Я почувствовала, когда мы вышли из одного коридора и собирались уже войти в другой. Я не удержалась и нарушила приказ Джера, конечно, приоткрыла глаза, когда мы находились во дворце.

В поле зрения попал угол, в котором стояло два кресла, оббитых красным бархатом. Над ними нависал блестящий балкон весь в завитушках.

А вокруг… Какая красота!

Все утопало в роскоши: облитые золотом балюстрады, резные золоченые двери, огромные панорамные окна в сверкающих солнечных лучах. Я видела все это всего лишь миг, но этого оказалось достаточно, чтобы восхититься красотой.

В нашем мире уже наступил день, оказывается. Я плотнее сомкнула ресницы и шагнула следом за Джером в следующий портал.

* * *

«Ну наконец-то вернулись», — это было первое, что я услышала, когда мы оказались в кабинете Джера.

— И мы скучали, — громко ответил Джер.

«Ага, значит, мы оба услышали ворчание Хранителя», — поняла я.

Шагнув к двери, я взялась за ручку, собралась выйти, чтобы скорее оказаться в своей комнате и нырнуть в постель под одеяло. Я чувствовала себя просто измочаленной, измученной, обессиленной. Только сейчас я поняла, как устала за несколько часов «свидания» с Джером.

Я покачнулась, промазав мимо дверной ручки, которая вдруг раздвоилась перед глазами, будто у крепкого пьяницы после попойки.

— Не спеши, Ари, позволь, я помогу, — рядом мгновенно оказался Джер, подхватил меня на руки и, отворив дверь, понес меня наверх, в мою комнату. Кажется, у меня уже вошло в привычку, что мой работодатель носит меня на руках.

Ах, как уютно и надежно в его сильных руках!

Я слышала, как часто он дышит, и как гулко бьется его сердце. Мышцы на руках напряглись, крепко прижимая меня к горячему телу мужчины, легкий шаг по ступенькам отдавался в висках, куда, кажется, прихлынула вся моя кровь.

Джер открыл ногой дверь, быстро пересек комнату, приблизился к кровати. Прижав еще крепче на мгновение, с неохотой опустил меня на постель.

— Устала? — спросил с участием и внимательно посмотрел в глаза. — Может, поела бы сначала?

Я услышала в его голосе неподдельную заботу, но покачала отрицательно головой и показательно закрыла глаза.

— Ари, мне нужно ненадолго отлучиться, ты спи, вернусь, поужинаем вместе, — прошептал он, накрывая меня пледом. — И поговорим обо всем.

— О чем?

— О ком.

— О ком, — засыпая, спросила я.

— О нас.

Во сне я сидела диванчике в доме Ника и Мика, смотрела на танцующих, бокал с коктейлем обжигал ладонь холодом, яркие разноцветные лучи светомузыки мелькали перед глазами. Внутреннее беспокойство заставило меня оглянуться по сторонам, чтобы найти причину волнения, и я нашла.

Незнакомка с темными волосами, она стояла в толпе и смотрела на меня в упор. Я видела, как шевелятся ее губы, а по полу из-под ее длинного черного платья ко мне ползут белые змеи. Вокруг меня образовался огненный круг, и они извивались, пытаясь прорваться ко мне, но огонь не пускал их, опаляя и оставляя красные пятна ожогов на телах-канатах.

Хозяйка подгоняла гадов взглядом, заставляла атаковать, но защита надежно оградила меня от нападавших. Я заметила на лице незнакомки досаду и злость.

«Проснись, Арелла, скорее, проснись», — услышала я голос Хранителя и проснулась. После недолгого сна я почувствовала, что силы все же вернулись ко мне. Даже кошмар, приснившийся только что, меня не испугал, я даже во сне знала, что меня не дадут в обиду, защитят от нападения любых злопыхателей.

На глаза попал мой дорожный рюкзак. Странно, мне казалось, что я засунула его в шкаф. Я встала и подняла рюкзак с пола. Из кармашка выпал кошель.

«Неужели кто-то пытался забрать мои деньги?»

Я растянула шнурок и высыпала монеты. Вроде бы все на месте. Вытащила заветную, подарок крестной. Покрутила ее в пальцах. Что-то не давало мне покоя. Положила монету в карман, затянув шнурок на мешочке, спрятала деньги обратно. Спустилась в кухню. Прислушалась.

В доме царила тишина. Я выглянула в окно. На поляне над ульями сновали пчелы, выполняя свою работу.

«Значит, Джер еще не вернулся», — разочарованно заметила я.

Уже близился вечер, а хозяин дома задерживался.

Обычно в это время он уже возвращался.

Я никак не могла понять, что не давало мне покоя. Какая-то смутная мысль мелькала в голове, но я не могла ухватить ее. Перед глазами пронеслась ночная сцена. Когда я очнулась, была не в состоянии думать и понимать, о чем разговаривали мужчины, а теперь слова мага всплыли в памяти.

Судя по его фразам, Джер сын нашего лорда. Я вытащила монету и присмотрелась. Теперь я заметила сходство человека на монете и Джера. Еще бы, на монете в профиль был изображен отец Джера. Старый лорд. Тот самый, из-за которого я сбежала из родного дома.

Я сникла. От огорчения на глазах выступили слезы, я села на стул в кухне и, опершись на руки, закрыла ладонями лицо.

Он мне совсем не ровня. Он будущий лорд, а я простая гражданка Тесмара. Нам никогда не быть вместе. И даже если я действительно являюсь его медовницей, то это совершенно не значит, что он сможет на мне жениться.

«И не надо», — фыркнула я, вспоминая красоту и богатство дворца лорда. Да, я увидела всего лишь одну комнату, но какую.

Я видела дворец издалека, когда ездила в город с отцом и братьями. Его размеры были впечатляющими. Дом Джера выглядел дачным домиком по сравнению с дворцом лорда.

«И плевать, — подскочила я со стула, — я выбрала свой путь и не буду от него отступать. А то совсем раскисла рядом с красивым мужчиной. А пора вспомнить, для чего я здесь осталась. А, правда, для чего я здесь осталась? — ехидно спросила я себя в мыслях и тут же ответила. — Чтобы заработать денег на свое дело. Запомни, Арелла. Ты получишь заработанное и уйдешь в закат. Точка». — внушила я себе.

Но легче не стало. Я ждала возвращения Джера. Он сказал «о нас».

Мне не терпелось узнать, что он имел ввиду под этими словами.