— Зеро? — нерешительно спросил Роланд.
Она закатила глаза и наклонилась, чтобы поставить тарелки, потом села у кофейного столика, скрестив ноги.
— Что ты там делаешь? Разве ты не хочешь позавтракать?
У маленькой девочки был мягкий нежный голос и стройная фигура. На ней было голубое платье и белые шелковые чулки. Ее ноги были размером с его ладони. Она была совершенно не той безумной Очищенной Ведьмой, которая грозилась убить его.
Однако она не отрицала этого имени, а это означало, что она признавала, что была Зеро.
«Что мне делать? Убить ее? Теперь, когда она всего лишь маленькая девочка, разве она может разорвать меня на куски голыми руками, как Ведьма-Исключение?»
Роланд пробрался на кухню и спрятал за пояс нож для фруктов, который он достал с полки и медленно подошел к журнальному столику.
На его тарелке было жареное яйцо и две жареные хлебные палочки. Он получил на одну больше, чем она.
У жареного яйца было золотое наружное кольцо и слегка поджаренный край, его слегка выпуклый центр был чуть оранжевым. Было ясно, как день, что это было идеальное прожаренное яйцо с мягким желтком.
Зеро умело взяла яичницу палочками для еды и съела её несколькими укусами, прежде чем принялась за жареные хлебные палочки.
— Что ты делал вчера? Увидел тараканов на потолке?
— Нет… Я нашел там грязь и хотел её смыть, — ляпнул Роланд.
— Правда? — она взглянула на потолок и спросила. — Почему ты не помыл его тряпкой?
— Не получилось. Так или иначе, теперь все чисто, — кашлянул он, — Это ты приготовила завтрак?
— Дядя, ты в порядке? — Зеро, похоже, начала волноваться. — Я ведь всегда делаю завтрак с тех пор, как переехала сюда.
«С тех пор, как ты переехала сюда? А где ты жила раньше?» — Роланд открыл рот, но не спросил. Очевидно, она заподозрит его, если он продолжит расспросы.
Зеро быстро закончила свой завтрак и протянула одну из ее рук перед собой со словами:
— Дайте мне денег на еду.
— Что?
— У нас заканчивается еда в холодильнике. Мне нужно пойти на продовольственный рынок и всё купить. Как я могу пойти без денег?
«Ученица средней школы знает, как покупать продукты на рынке?» — подумал Роланд; он пошарил в кармане в поисках кошелька, но ничего не нашел:
— Ну…
— Во втором ящике твоей тумбочки, — сказала Зеро со вздохом.
Он вернулся в спальню и нашел почти пустой кошелек, в нем было около 300 юаней и несколько лотерейных билетов.
— Сколько тебе нужно? — Роланд вернулся в гостиную.
— 20. В любом случае я не смогу унести много продуктов.
Поскольку это были не его деньги, Роланд щедро отдал ей 50 юаней и сказал:
— Можешь оставить сдачу на следующий раз.
Зеро удивленно взглянула на него и засунула деньги в свой кошелек.
— Твоя рука… — Роланд заметил два пластыря на пальцах.
— Я поранилась, когда поднимала осколки стекла. Пустяки. Конечно, было бы лучше, если бы ты не мусорил, — она пожала плечами, взяла свой портфель и направилась к двери. — Я пойду в школу, и не вернусь до полудня, поэтому не забудьте убрать посуду.
— Подожди, разве сейчас не летние каникулы?
— Ну да, я в репетиторский центр, — сказала Зеро, обувшись и высунув голову из двери. — Дядя, если твоя голова все еще болит, иди к врачу. И больше не делай глупостей.
Через полминуты Роланд вышел из комнаты 0825 и посмотрел вниз, опираясь на перила лестницы.
Вскоре он увидел, как Зеро вышла из здания. Ее белые волосы были хорошо заметны в толпе. Как ни странно, люди на улице, казалось, привыкли к ней, так как никто не обращал на неё внимания. Она подождала некоторое время, пока еще две светловолосые девочки не подошли к ней, и вместе они ушли через переулок.
«Значит, она завела друзей в этом мире?»
Роланд не мог не потереть лоб:
«Какой абсурдный сон! Что мне делать дальше? Должен ли я следовать за ней?» Он не верил, что Зеро действительно может создать целый город.
Когда Роланд обернулся и хотел вернуться в комнату, ища ключ, его внезапно поразило увиденное.
К нему подошла красивая женщина.
У нее были длинные серые волосы, высокие брови, а ее нос и губы были похожи на те, что были у Тилли. Однако у нее был холодный и высокомерный нрав, который удерживал мужчин на расстоянии вытянутой руки.
Он никогда не встречал ее раньше, но воспоминания Принца Роланда твердили ему, что она его старшая сестра, Принцесса Гарсия из Королевства Грейкасл.
Гарсия Уимблдон!
Роланд подсознательно потянулся за фруктовым ножом на поясе.
— Отойди в сторону. Прочь с дороги, — женщина явила отвращение на лице. — Позволь мне пройти.
— Ты… ты меня не знаешь? — он был очень удивлен.
Она ухмыльнулась и сказала:
— Почему я должна тебя знать? Потому что твои волосы окрашены в тот же цвет, что и мои?
Роланд уставился на нее, медленно уходя с дороги:
— Ты Гарсия, верно?
— И что с того? — её лицо стало мрачным. — Раз ты знаешь моё имя, ты, должно быть, знаешь, что произойдет, если меня разозлить. Предупреждаю тебя, тебе придется не сладко, если ты будешь меня доставать, — она протянула правую руку и сжала пальцы один за другим, от чего пальцы стали потрескивать, она как будто готовилась сражаться.
«Она меня не знает, но почему она не удивляется тому, что я знаю ее имя?» — Роланду было трудно это понять.
Гарсия вернулся в свою комнату, и дверь за ее спиной захлопнулась. Он побрел по коридору и быстро взглянул на номер её комнаты.
Её комната была 0827, она жила через одну квартиру.
Глядя на многочисленные двери в длинном коридоре, у него внезапно возникло ужасное предположение.
«Сколько же здесь комнат?»
В конце концов, коридор был ужасно длинным. Стоя перед Комнатой 27, он не мог даже увидеть конец коридора.
Он не мог не подумать об одном.
Он как можно скорее вернулся в свою комнату, нашел ключ от входной двери, запер дверь и побежал по коридору к дальнему концу.
Коридор был не короче 400-метровой дорожки!
Добежав до конца коридора, и, сбив дыхание, Роланд, будучи близок к лестнице, увидел номер последней комнаты, 0899.
Это было просто невероятно. Кто проектировал дом с почти сотней квартир на одном этаже? В соответствии со стилем 70-х и 80-х годов ряд из более дюжины квартир считался крупномасштабной постройкой.
Затем Роланд поднялся по лестнице.
Большая часть зеленой краски железных лестничных поручней была содрана, и он увидел явную ржавчину и пыль. В коридоре было множество небольших рекламных объявлений, в которых раскрывались отличительные характеристики времени. Такие рекламные объявления типа «псориаз» должны были давно исчезнуть в больших городах.
22й этаж был последним.
На двери в конце коридора не было ни таблички, ни окна с решеткой.
Он проверил одну за другой, пока не увидел первый номер, 2245.
По его приблизительным подсчетам во всем жилом доме было 2124 квартиры.
«Тебе не победить меня, вот уже на протяжении многих лет я пожираю воинов и даже Ведьм-Исключений!»
Он вдруг вспомнил, что сказала Зеро во время битвы на крыше.
Все здешние люди были проигравшими в битве душ?
Роланд был ошеломлен этим предположением.
Теперь Зеро, казалось, сама стала местным жителем.