Остроухий скиталец

Глава 30. Эпилог

«И кому решать проблемы галактического масштаба? – с грустью подумал Карпов. – Что-то я не вижу очереди из героев, желающих противостоять бессмертному киборгу-архимагу, который качался десятки тысячелетий».

– Время! – проскрипел Каэль. – Личинка, проваливай.

Карпов закрыл забрало шлема и поднялся. У него тряслись поджилки от того, что он задумал. Переложив портальную пушку в левую руку, он направил её на медкапсулу и телепортировал её обратно на корабль. Затем набрал полную грудь воздуха и сформировал заклинание, единственное, которым можно окончательно уничтожить бессмертного. Пока заклинание было под скафандром, Каэль не мог его почувствовать, но лоб Дмитрия всё равно покрылся испариной.

Каэль, абсолютно уверенный в своей силе, снисходительно поглядывал на младшего сородича, пренебрежительно считая его жалким слабаком и недоучкой. В самом деле, что может ему, древнему бессмертному архимагу, противопоставить какой-то трусливый сопляк, который даже не думал отстаивать свои права на эльфийское имущество?

Вот только он забыл одну малость, что немудрено. Линаэль воевал с орками. И он не отсиживался в штабах, а был одним из диверсантов, заточенных на убийство орочьих богов. И хоть тела архимага подобны роевым насекомым, объединённым в единое ментальное пространство, но душа у него одна, она неделима и может находиться только в одном месте. И именно сейчас душа вселена в пусть сильное и невероятно навороченное, но в «это» тело.

Карпов потянул ману из магических генераторов скафандра. Он набрал её столько, что магическая энергия начала изливаться из его тела. Всю её он направил в заклинание и сделал одновременно три вещи. Выпустил чары развоплощения души, отправил немного спор в сторону архимага и с помощью портальной пушки создал портал, в который запрыгнул рыбкой. Портал в тот же миг закрылся за его пятками.

Каэль заметил, как Линаэль выпустил в него заклинание. А вот споры не обнаружил, поскольку они были очень мелкими. Он тут же возвёл вокруг себя универсальную защиту, но немного опоздал. Чары Карпова набросились на душу архимага подобно стае злых волкодавов на медведя.

Линаэль не пожалел маны. Он вложил её в заклинание столько, что в обычных условиях такие чары смогли бы наложить лишь пятеро магов из боевой звезды или же сам архимаг. Будь заклинание вдвое слабее, Каэль сумел бы его сбросить, хоть его душу и травмировало бы. Но из-за генераторов маны мощь была такова, что даже сильного бога можно было бы развоплотить. В принципе, по силам Каэль был примерно равен такому божку.

Он яростно завопил и бросился в погоню за наглым и подлым эльфом. Мановением мысли он открыл портал и шагнул через него, оказавшись вначале в параллельной вселенной возле кратера на месте магической академии. Затем он вновь переместился по следам беглеца и появился в космической пустоте, но отсутствие кислорода и агрессивная среда его ничуть не смутили. Ни Карпова, ни его бота, там уже не было.

Каэль жутко разозлился и желал покарать мерзавца, вот только чары будто наждаком обтесывали его душу, даруя непередаваемые болевые ощущения, о которых он давным-давно забыл.

Тут ещё и тело начало превращаться в плесень. Каэль сменил тело, оставив в космосе комок плесени, но эта мерзость стала пожирать и новое тело.

Он распаковал из суперсжатого пространства дредноут и целый звёздный флот в тысячу фрегатов-жуков и десять тысяч истребителей-стрекоз, но все они были поражены зелёной скверной, быстро пожирающей их.

Тогда он решил избавиться от этих оболочек, переместив душу и сознание к звездолёту-титану в виде гигантского семечка-кальмара в родном мире. От боли и концентрации на противостоянии смертельным для души чарам, он плохо соображал. Единственная мысль пульсировала в его электронном мозге, состоящем из миллиардов нанитов: «Убить мерзавца!».

Чары развоплощения зацепились за душу архимага, поэтому перемещение сознания ему не помогло. Плесень-то осталась там, но не она несла основную угрозу. Каэль пытался сбросить заклинание, применял к нему различные контр-чары, вот только оно и не думало отпускать добычу.

Развоплощение души разрабатывалось лучшими эльфийскими магами для противостояния божкам, которые сами являются операторами энергий. Так что в этом заклинании были учтены попытки от него избавиться. Если маны было вложено немного, а божок сильный, то шансы стряхнуть чары есть. Но не тогда, когда мощь заклинания под стать жертве. Они лишь подпитывались от заклинаний архимага, который вспомнил все нюансы этого заклятья и понял, что это конец.

Но Каэль сдаваться не был намерен. Он не сдался тысячи лет назад, один из немногих магов, что умудрился избавиться от неснимаемого проклятья. И не готов был пасовать сейчас. Он наложил на себя заклинание стазиса и отдал колонии нанитов последний приказ.

В тот же миг его окутала молочная сфера стазиза, полностью заморозив время и прекратив действие смертельных чар. Каэль застыл в рубке титана, расположенной в самом защищенном и бронированном месте в центре звездолёта.

Приказ архимага заключался в том, чтобы его флот отправился преследовать убийцу и отомстил ему, уничтожив. А затем флот должен был через пятьсот циклов провести Жатву с целью создания бессмертной расы магов. Когда же в мире появятся бессмертные маги, один из них должен быть подготовлен, снабжён некоторыми знаниями по магии и… В общем, маг должен был найти Каэля в стазисе и захотеть провести ритуал.

Архимаг действительно был опытным. Пожалуй, без прикрас, сильнейший маг в этой галактике с огромным багажом знаний. Он даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации, успел продумать план и вытянул в мозги своей машинерии ритуал, который позволит ему скинуть заклинание на другого мага. Но поскольку сам он этого сделать не может, то нашёл оригинальное решение – маг должен сам забрать себе проклятье. Пожалуй, слишком оригинально. Если из плана убрать Жатву, то его можно осуществить в считанные годы. Но насколько Каэль опытен и силен в магии, настолько же безумен.

Карпову об этом ничего не было известно. Он подобно зайцу улепётывал так быстро и настолько далеко, насколько мог. Только пятки сверкали фиолетовыми отблесками.

На самом деле он, конечно, не упражнялся в спортивном беге, а удирал на миниатюрной яхте-боте через порталы в параллельные миры. Сменялся один мир за другим, а беглец и не думал останавливаться, поскольку понимал, что это его единственный шанс уцелеть.

Бежать от превосходящего противника незазорно. Это называется тактическое отступление. Только идиоты будут стоять в пафосной позе, ожидая атаки злодея. Чувство самосохранения гнало Линаэля, попутно он продумывал способы сокрытия.

Он был на девяносто пять процентов уверен, что заклинание добьет свихнувшегося маньяка-архимага. Вот только ещё на девяносто девять целых и девяносто девять сотых процентов он был уверен в том, что перед смертью Каэль ему отомстит.

Мысленным усилием Карпов активировал бактерии, которые сделали его невидимым для ноосферы. Но помимо этого его можно отследить через звездолёт и любые окружающие предметы. Нужно избавляться от всего, а в идеале и сменить тело.

Но Дмитрий не успел ничего предпринять. Имба, настроенный на отслеживание космического пространства, передал на нейросеть Карпова данные об открытии множества огромных порталов, через которые пролетели сотни, тысячи титанов. Точнее, их было семь тысяч. Их нутро в тот же миг покинули сотни тысяч истребителей-стрекоз и десятки тысяч фрегатов-жуков.

Карпов от накатившей на него жути чуть не испачкал скафандр. Он понял, что удирать бесполезно – всё равно нагонят. Поэтому он лишь порталом совершил прыжок на другой край системы, в которой оказался, и поспешил укутать звездолёт десятками зеркальных щитов.

Флот преследования аналогично через порталы переместился следом за беглецом. Казалось, что рои гигантских космических насекомых неспешно преследуют его. Но в действительности сложно называть медленным нечто, двигающееся со скоростью, близкой к световой.

Считанные секунды отделяли Карпова от неминуемой смерти. В момент наивысшей опасности его мозги вновь родили план.

Через ноосферу ничего нельзя было выяснить о звездолётах Каэля, но тем не менее Имба могла обнаруживать их местоположение. И тогда Дмитрий синхронизировал портальную пушку и наручный искин, после чего отдал своему артефакту приказ о телепортации спор плесени на преследующие его корабли.

Достаточно попасть в цель лишь одной споре – от звездолёта ничего не останется. Количество спор огромное, хотя они все помещаются в небольшой нише скафандра. И если их отправлять по несколько штук, то с изрядным запасом хватит на всех преследователей.

Но лишь звездолётами Дмитрий не думал ограничиваться. Имба нашёл расположение всех баз архимага, всех станций в родной вселенной. Туда так же были отправлены споры.

Огромный флот, с мощью которого не могли поспорить все объединившиеся флоты Галактического Союза, был моментально поражен скверной. Сначала появились маленькие пятнышки зелёной плесени, но чем больше становились пятна, тем быстрее они пожирали всё вокруг.

Карпов замер, с надеждой наблюдая через Имбу за происходящим в космосе. В его утлое судёнышко неслись мощные потоки энергии, которые отражались щитами. Но совокупная мощь орудий была такова, что даже зеркальные щиты дестабилизировало и сносило начисто.

Вначале уничтожило сразу три слоя защиты, затем ещё пять, а потом…

Что будет потом, он не стал ждать, а забрал семечко мелорна, подхватил сферу 3D-принтера, окружил себя аурой защиты от ноосферы, генерируемой бактериями, активировал систему самоуничтожения всех генераторов Хиггса, которую, учтя предыдущие ошибки, он встроил в них, после чего телепортировался куда подальше.

В одном скафандре, удерживая в руках чёрную сферу, он болтался в безбрежной темноте космоса, надеясь лишь на свою невидимость для сканирования через ноосферу.

В это время десятки тысяч звездолётов точечными залпами орудий снесли остатки щитов старенького фрегата. В космосе вспух огромный плазменный шар – это сработала система самоуничтожения. Взрыв мощностью в пару гигатонн оставил целыми лишь куски адамантия, которым взрывной волной придало приличного ускорения, отчего они разлетелись в разные стороны. Всё остальное разнесло на кварки.

Сами же космические корабли Каэля выглядели ужасно. Они превратились в бесформенные зелёные куски плесени, которые постепенно стали преобразовываться в серебристые куски орихалка.

То же самое в это же время происходило в мире эльфов со всеми станциями и базами древнего архимага.

Лишь один гигантский титан остался целым, но не сказать, что невредимым. Переместившись последним, он руководил роем звездолётов, сконцентрировал в себе основные вычислительные мощности роя. Его программа требовала предпринять всевозможные меры по защите ценного груза – жемчужной сферы с заключённым внутри архимагом. Поэтому титан направил всю мощь искусственных мозгов на эту наиважнейшую задачу. Из-за этого все остальные части роя оказались тупенькими и не смогли избавиться от плесени. Этот же гигант быстро принял решение отсечь заражённые участки, на что направил всех доступных наноботов.

Миниатюрные роботы для быстрого выполнения задачи требовали огромных вычислительных ресурсов. И вновь весь остальной рой был обделён, поскольку распределённая по всем судам мощность искинов была сконцентрирована на главном титане.

Звездолёт справился – спас сферу с архимагом, но в результате этого лишился портальной установки, основного реактора и гипердрайва.

Зафиксировав уничтожение цели, корабельный мозг признал часть приказа хозяина выполненной. Цель уничтожена. Теперь можно приступать ко второму этапу.

Поскольку Каэль не уточнял, что Жатва должна происходить именно в его родной вселенной, да и портал открыть невозможно, титан собирался остаться в этом мире и выполнить приказ. Для этого искин стал разрабатывать долгоиграющий план.

Поскольку гипердрайва тоже нет и восстановить его без архимага невозможно, искин собирался починить остатки судна и направить его на субсветовой скорости в поисках цивилизаций органиков. В его плане следовало исподволь подкинуть органикам идею создания способа быстрых путешествий между системами и незаметно поспособствовать им с расчетами, чтобы иметь возможность приступить к Жатве…

Немного поболтавшись в космосе, Карпов принялся телепортироваться из одной вселенной в другую. После сотого перехода, поняв, что погони больше нет, он пришёл к выводу, что Каэля и весь его флот шмыгал удалось уничтожить. Вселенная спасена. А значит, не зря он рисковал.

Вот только ему что-то не хотелось возвращаться в родной мир, чтобы это проверить. При мыслях о родине и сородичах у него возникали исключительно матерные ассоциации. Почти каждый эльф, попавшийся ему в последнее время на жизненном пути, пытался его убить. Конечно, с последним можно было решить дело миром, попросту уйдя с глаз долой, но… Как после этого можно спокойно жить, зная, что безумный могущественный маньяк, уподобившийся орочьим божкам, каждые пятьсот циклов будет стирать с лица вселенной триллионы разумных ради своей безумной цели?

Линаэль слишком хорошо себя знал. Он чересчур добрый и сопереживающий эльф, каких редко встретишь среди аристократов. Его бы загрызла совесть, не давая спокойно спать. Кошмары стали бы его вечными спутниками.

Он считал, что риск на самой грани стоил того.

На родину Линаэля не тянуло, от авантюр и постоянных путешествий он жутко устал. Поэтому он решил подыскать себе спокойный мир, в котором можно начать жизнь с чистого листа.

Как бы он ни опасался эльфов, но, чтобы заполучить себе нормальное тело, нужен нормальный генный материал перворожденного. К сожалению, эльдар, в тело которого можно было переселиться, был уничтожен вместе с фрегатом и Ириэлем в бывшем теле Карпова.

Значит, нужен мир, населённый перворожденными. Желательно, чтобы их цивилизация не была космической. Что-то вроде его родины до войны с орками будет самым идеальным. Теоретически, таких колоний должно было остаться очень много.

Задав параметры поиска Имбе, Карпов получил огромный список миров и планет на выбор. Список оказался настолько большим, что забил всю весьма немаленькую память искина.

Искать среди этого вороха жемчужину было слишком долго, а Линаэль сильно устал, чтобы утруждать себя. Поэтому он положился на мультиверсумный рандом и воспользовался генератором случайных чисел искина. Выпавшее число было настолько длинным, что магу было лень его читать. Вначале он было попытался сосчитать количество знаков в числе, но на двести пятьдесят шестом знаке сдался, обозначил, будто трижды плюнул через плечо и открыл портал в этот мир. Если бы он на самом деле плевал, то лишь заляпал бы шлем скафандра изнутри.

В космическом пространстве неподалеку от Земли в мире, который являлся родиной эльфов, всё ещё несло дежурство небольшое подразделение хлоравийского флота. На главном крейсере юная рыжая землянка спешила на встречу с адмиралом Ведир.

Наташа с роскошью устроилась на звездолёте Хлоравийской империи. Ей предоставили гражданство этой страны и приняли на работу псионом с шестизначным окладом. В кредит девушке продали нейросеть и импланты последнего поколения, предназначенные для псионов. Имплант на псионику увеличил контроль девушки над её способностями, что ощущалось ею и окружающими так, будто её сверхспособности стали более могущественными.

Нейросеть и импланты увеличили скорость мышления. Она и до этого была сильной, но теперь и вовсе стала невероятно опасной. Госпожу Рыжую Молнию в среде обычных хлоравийских солдат, естественно, когда она не слышит, за глаза называли Рыжий Крейсер. Ведь по боевому потенциалу она была равна боевому крейсеру.

Работать на людей с зелёной кожей Наташе понравилась. Тут она получила доступ к информации, к научным знаниям, которых она лишилась из-за нападения на неё «психов». На зарплату она с хорошими скидками покупала базы знаний и поглощала их в немереных количествах. Если бы не ограниченность бюджета и не ожидание возвращения любимого человека, она бы вообще не вылезала из медкапсулы, в которой проводила большую часть времени, под разгоном изучая базы знаний.

Как может не нравится работа, если тут не отдают преступных приказов, кормят, поят, платят огромные деньги и всего лишь вежливо просят отсканировать её опыт?

В будущем у неё маячили перспективы работы на спецслужбы или при императорском дворе, там и зарплата будет выше, и возможностей больше. Станут доступны инфокристаллы шестых и седьмых рангов с редкими базами знаний. При одной мысли о них у неё начинали течь слюнки.

Наташа мечтала, что встретится с Дмитрием, после чего они заживут душа в душу. Она займёт высокое положение в местном обществе, поэтому они ни в чём не будут нуждаться.

Теперь-то девушка была абсолютно уверена, что её любимый жив, его смерть подстроена, но каким-то образом он оказался в иной вселенной, а она переместилась следом за ним. Наверняка это всё происки врагов – была уверена она.

Но сейчас девушку волновало другое, чем она спешила поделиться с командующим.

– Госпожа Молния, – кивнул ей адмирал, стоило Наташе забежать к нему в кабинет. – Что-то произошло?

– Да! – старалась она отдышаться, слегка наклонясь и уперев ладони в бёдра. – Я почувствовала…

Адмирал не стал ничего говорить, давая девушке отдышаться. Он лишь сделал приглашающий жест, предлагая ей присесть, чем Наташа с радостью воспользовалась.

– Так вот, – продолжила она, – я почувствовала нечто странное. Далеко в космосе кто-то телепортировался.

– Как далеко? – тут же подобрался Ведир.

– Примерно тут…

Ковалева выделила на звёздной карте некогда контролируемую Каэлем область и сбросила данные на сетку адмирала. Тот после ознакомления с коряво обведённым эллипсом стал выглядеть крайне задумчивым.

– Госпожа Молния, вы почувствовали настолько далекие флуктуации гиперпространства?

– Да, – кивнула она. – Я сама в шоке. Но это означает одно – там одновременно произошло множество перемещений через гипер. Десятки тысяч!

– Хм… – прикусил нижнюю губу Ведир.

– Это не всё! – возбуждённо продолжила Ковалева. – Это не привычное колебание гипера, как при перемещении звездолётов. Я их научилась опознавать. Это больше похоже на перемещение между параллельными вселенными!

– Великий Отец! – воскликнул Ведир. – Неужели это иномировое вторжение?

– Не могу точно сказать, – пожала плечами девушка.

– Плохо… Очень плохо.

– Почему?

– Госпожа Молния, эта информация секретная, но вам я могу сказать. Указанный вами сектор является аномалией, в которой не работают гипердрайвы. Туда можно долететь лишь на варп-двигателях, которые жутко медленные. Но даже те наши разведчики, которые отправились туда на звездолётах с варп-двигателями, бесследно исчезали. Что там – большая загадка. Но в нашем священном писании говорится, что в центре этого сектора находится родина Древних!

– То есть кто-то из другого мира сумел переместиться в запретную зону на родину Древних? – озвучила выводы Наталья.

Адмирал излишне резко кивнул. Он нервно покусывал губу.

– Как бы это не Древние вернулись из своих путешествий… В любом случае, я должен немедленно доложить об этом императору!

– И что дальше? – растерянно спросила Наташа. – Мы разве не будем продолжать ждать Димочку?

– Вряд ли, – отрицательно качнул головой адмирал. – Скорее всего, нас отсюда отзовут. Но вам не стоит беспокоиться. Наверняка тут оставят аванпост. В случае появления вашего любимого вам обязательно сообщат. Ну, а вы можете телепортироваться на аванпост откуда угодно. Ведь так?

– Точно! – обрадовалась Ковалева. – Я же действительно не привязана к этому месту, могу продолжать работать, а когда Димочка найдется…

На губах Наташи заменилась мечтательная улыбка.

Империя Эльдар. Кабинет начальника Службы безопасности империи.

В кабинете сидел сонный и усталый пожилой эльдар. Ему поступил важный вызов из окраин фронтира.

Когда он принял звонок, перед его взором возник образ лощеного синеволосого эльдара, который вытянулся по стойке смирно.

– Генерал Линатс, докладывает старший исполнитель Скифел, колония Яма. Срочное донесение из разряда «лично вам».

– Внимательно слушаю, – сбросил сонливость генерал.

– Недавно в системе появился фрегат, который фигурировал в деле о похищении артефакта предтеч и в нападении на рудодобывающую систему с использованием технологий нуль-перехода.

– Так-так, – оживился Линатс, – интересненько… И что вам удалось выяснить?

– На борту фрегата находились два манкея. Один из них ранее был использован в качестве наживки при похищении артефакта предтеч. Нам показалось подозрительным многое. Во-первых, то, что эти манкеи посмели вернуться в Яму. Во-вторых, у них кроме пилота и капитана на борту никого не было. Мы заподозрили ловушку, поэтому отказались от силового варианта.

Генерал одобрительно кивнул и чуть приподнятой бровью дал понять, что готов выслушать дальше. Старший исполнитель продолжил:

– Манкеи выставили на продажу технику пятого поколения производства хлорави. Такое оборудование устанавливали на линкоры зеленошкурых. Мы выкупили всю партию. Было установлено, что данное оборудование с линкора, который располагался в зоне хлоравийско-эльдарского сражения за базу Древних тысячелетней давности.

– Вот как? – поползли вверх брови генерала. – Вначале артефакты предтеч, потом посещение места расположения базы Древних…

– Нам тоже это показалось подозрительным, – высказался Скифел. – Правительство Ямы оказало нам всестороннюю поддержку. Когда манкеи с фрегата решили посетить планету и перед этим посетили медицинское крыло станции, наши люди сняли с них ментослепки. Расшифровка показала, что их память пестрит провалами.

– Кто-то настолько наглый, что стёр память и отпустил манкеев восвояси?! – в очередной раз взлетели брови изумлённого генерала. – Такого не бывает… просто так. Похоже на провокацию.

– Да, господин генерал, очень похоже. Поэтому мы отпустили этих манкеев, устроив за ними слежку. Они вели себя подобно дикарям, которые впервые оказались в цивилизации. Это выглядело очень натурально. Их память также подтвердила дикарское происхождение. Пока эти манкеи гуляли по планете, наши специалисты провели полную проверку их звездолёта. Обнаружилось, что недавно на фрегате были подтёрты все данные. Обнулены искин, дроиды, планшеты, коммуникаторы. На носу звездолёта имеются следы крепления нестандартного оборудования. Но самое поражающее…

Докладчик замолк и вытер со лба пот, после чего продолжил:

– В одном из ангаров обнаружили саркофаг Древнего. Новенький, только что из стазиса…

Тут уже генерал потерял дар речи.

– Э?!

– Да-да, господин генерал, экспертиза подтвердила стопроцентную подлинность. Ещё несколько месяцев назад в этом саркофаге покоился живой Древний!!!

– Ну это вообще… – у Линатса не нашлось культурных слов, чтобы выразить свои эмоции, поэтому он перешёл на высокий эльдарский, выдав семиэтажный загиб, который закончил следующей фразой: – Совсем охренели! Прямо под нос совать такое… Это нам щелчок по носу! Ещё бы знать, от кого?

– Генерал Линатс, как прикажете поступить?

– Значит так, Скифел, манкеев не трогать! – твёрдо начал генерал. – Делайте что хотите, но внедрите к ним наших агентов. Рано или поздно неизвестные противники могут себя выдать.

– Внедрить агентов просто, но… – старший исполнитель замялся.

– Что?

– Слишком просто! Подозрительно просто! Капитан фрегата подал объявление в сеть о найме экипажа. Мы можем вообще всё судно укомплектовать нашими людьми.

– Это вообще ни в какие ворота! – возмутился генерал. – Кто-то играет с нами, как с младенцами, опережая не на шаги, а на целые дистанции… Нас словно подталкивают к внедрению агентов…

– Так что, господин генерал? – вопросительно уставился на начальника старший исполнитель.

– Внедряйте! – твердо приказал генерал. – Раз они такие наглые, то и мы будем действовать аналогично. Пусть к этим манкеям на фрегат наймутся эльдары!

– Э-э-э?! – квадратными глазами посмотрел на начальника Скифел. – Вы серьезно?!

– Да.

– Эльдары в подчинении у манкеев?! – старший исполнитель продолжал с недоверием сверлить взором генерала, ожидая, что тот рассмеётся и скажет, что это шутка.

– Это будет такой же симметричный ответ, как саркофаг Древнего в ангаре, – ухмыльнулся старый эльдар. – Это давняя игра спецслужб в «я знаю, что ты знаешь, что я знаю»… Пусть пройдет сто, двести, триста лет, но противник даст о себе знать!

– Боюсь, манкеи столько не проживут и их посудина быстрей развалится, – тихо высказался старший исполнитель.

– А вы на что? – с ухмылкой уставился на подчиненного генерал. – Пусть «любящий» экипаж поможет капитану и пилоту с ремонтом и модернизацией фрегата, с лечением, омоложением и убережёт от опасностей космоса… Это наша единственная ниточка к Древним, так что отберите лучших и максимально стрессоустойчивых агентов долгого внедрения.

– Эм… – лицо старшего исполнителя скривилось от омерзения. – Простите, генерал, но ведь манкеи могут захотеть плотских утех. А по неписаным правилам «простые» служащие корабля противоположного пола обычно не против переспать с капитаном… Вы же не предлагаете…

– Ну так подберите агентов-извращенок, которые не против переспать с манкеями! Или вообще создайте экипаж из извращенок разных типажей, чтобы хотя бы одна из них наверняка приглянулась этим манкеям…

Линаэль появился из телепортации посреди живописной лесной поляны. Когда анализаторы скафандра выдали отчёт о безопасности местного воздуха и пригодности его для дыхания, Карпов снял шлем, подставил морщинистое лицо под яркие лучи белого солнца и полной грудью вдохнул сладкого чистого лесного воздуха.

Вокруг простирались древесные исполины с густыми зелёными кронами. Под ногами шелестела зелёная трава. Птички пели заливистые мелодии.

Эльф ощутил себя как в детстве в родном лесу. Его усталое лицо расслабилось, а сухие старческие губы растянулись в широкой улыбке.

– Почти как дома! – восторженно прошептал он. – Мне тут нравится. Если Имба не ошибается, то тут я, наконец, смогу снова стать полноценным эльфом…

Подняв голову к небесам и любуясь пышными белыми облаками, он произнёс:

– Генетический материал, жди меня, я иду тебя искать!

Конец второй книги.