Остроухий скиталец

Глава 16

Собранные данные по работе портала в разных условиях дали Карпову пищу для размышлений. Он настолько глубоко погрузился в улучшение портальной установки, что не замечал ничего вокруг.

Внезапный толчок отправил Дмитрия в полёт. Отчасти восстановившаяся физическая форма и подготовка рейнджера вкупе с недавно изученными местными военными навыками позволили ему сгруппироваться, перекатиться через плечо и не получить травм.

А вот оборудование не могло похвастать целостностью. Новенькая, только что из 3D-принтера деталь в результате падения хрустнула и пришла в негодность. Карпов заметил это, после чего зал огласила певучая матерная конструкция на эльфийском.

Успокоившись, он тихо сказал:

– Ладно-ладно… И хорошо, что эта гравицапа сразу сломалась. Буду знать, что её нужно сделать прочнее. Адамантиевый корпус, думаю, самое оно… Хотя, чего мелочиться? Всё, что можно, буду делать из адамантия, чтобы точно не сломалось. Заодно и лишние излучения заблокирую.

Его словоизлияния прервал входящий вызов по сетке. Стоило принять звонок, как перед его взором появилась проекция капитана.

– Дмитрий Васильевич, у нас ЧП!

– Я «счастлив»! – со смесью иронии и сарказма ответил он. – Я-то наивно полагал, что корабль решил сплясать ламбаду! А у нас, оказывается, чрезвычайное положение…

– Ситуация серьёзная, – Виталий держался неплохо, говорил чётко и без паники. Опыт на руководящей должности делал своё дело, закаляя его характер. – Мы вывалились из гиперпространства на середине пути. Поблизости нет ни одной звезды, чтобы разогнаться за счёт её гравитации, а на системных двигателях мы будем лететь до ближайшей около трёх лет, прежде чем сумеем использовать её для разгона. Вот только вряд ли нам хватит топлива, ещё раньше закончится еда.

– Вит, не пугай ежа голой… К-хм… В смысле, чего бояться тем, у кого есть телепорт? На Землю мы всегда успеем вернуться. Ты лучше займись поисками причины, из-за которой мы оказались в этой орочьей западне!

Виталик ненадолго прикрыл глаза, знакомясь с какой-то информацией с нейросети. Распахнув глаза, он с раздражённым видом поджал губы.

– Дмитрий Васильевич, искин только что доложил причину аварии. Неисправны энерголинии гипердрайва, причём обе: основная и резервная.

– Вот так вот, ни с того ни с сего вышли из строя обе энерголинии? – Карпов вопросительно вздёрнул брови.

– Не просто… Это всё мусорщик. Он десантным вибромечом перерубил оба энерговода.

– И как только у него силёнок хватило? – спросил обескураженный Дмитрий.

– А он делал это в скафандре. Там же усиливающий экзоскелет.

– Так, с этим понятно. Другой вопрос. Вит, вот скажи, как мусорщик сумел добраться до энерголиний гипердрайва? Ведь ты при мне запретил ему доступ ко всем важным помещениям.

– Я уже знаю, как, – Виталий нахмурил лоб. – Его в реакторный отсек провела Ленка Вострикова, одна из техников этого сектора. Сама Лена сейчас без сознания находится в том же отсеке. Там же оказался заперт этот псих Василий. Честно говоря, я не знаю, что делать.

– Что делать… – пробурчал Карпов. – Я тебе скажу, что делать! За ноги и в космос этого придурка! Он же решил нас угробить.

– Я уже и сам не против такого решения, – не стал спорить Виталий. – Вот только этот придурок вооружён вибромечом и у него заложница, а у нас никакое оружие не хочет работать, кроме тех же мечей, но мы ими пользоваться не умеем.

Карпов печально вздохнул. Он осознавал, к чему ведёт парень. Кроме него с этой проблемой никто на звездолёте не справится. Точнее, справятся, но без жертв не обойдётся. Экипаж может противопоставить безумцу его же оружие, то есть скафандры и мечи. И хотя на фрегате имеются боевые дроиды (немного), но даже владелец корабля не может воспользоваться ими, поскольку для управления дроидами нужны специальные базы знаний. И единственный, у кого эти знания и допуск имеется – Дмитрий. Но и он не может их активировать, поскольку нет кодов доступа к боевым дроидам. То есть их ещё нужно перепрошить. Базы абордажника давали лишь способы сломать и отключить таких роботов. Возможно, в более высоком ранге и имеется информация по перепрошивке дроидов, но не в четвёртом.

– Вит, я тебя понял. Обезвреживание мусорщика беру на себя. Ты пока отвлеки его, мне нужно время на подготовку.

– Хорошо, – взволнованно взъерошил он волосы, – я постараюсь.

Карпов не стал терять времени даром. Он достал из кармашка комбинезона плоский металлический футляр фиолетового цвета, затем из него такого же цвета табличку, испещрённую серебристыми эльфийскими письменами. После мысленной команды появился портал в ангар, который Дима экспроприировал под свои нужды.

Вместо того, чтобы пафосно облачаться в боевой скафандр, коих на фрегате после захвата абордажников корпорации Зуланд хранилось изрядное количество, он засел за компьютер. Пока Карпов вводил данные, через нейросеть он создал прямую линию с Виталием и краем глаза наблюдал за происходящим в реакторном отсеке.

Там за створками дверей в коридоре столпились трое парней-техников в скафах, и к ним спешно приближался капитан. Никто не решался зайти внутрь, боясь спровоцировать мусорщика.

Виталик начал диалог со свихнувшимся техником через громкую связь.

– Василий, это говорит капитан корабля. Я знаю, что ты там.

Вася нервно расхаживал по свободной площадке, крепко сжимая в руке вибромеч. Спиной к кожуху запасного реактора в сидящем положении была прислонена Елена. Её светлые волосы окрасились кровью. В отличие от облачённого в скафандр мусорщика, на ней из одежды имелся лишь обтягивающий серебристый комбинезон, который гармонично подчеркивал роскошный бюст третьего размера.

– Идите к чёрту!

– Вася, не глупи! – капитан от волнения до побелевших костяшек сжимал и разжимал кулаки. – Скажи, зачем ты это сделал?

– Я вас ненавижу! Вы поняли, сволочи? НЕНАВИЖУ! Я хочу, чтобы вы все сдохли!

Техники, молодые парни, ещё недавно бывшие студентами, прекрасно представляли последствия выхода из строя гипердрайва. Они угрюмо хмурились и недобро косились на дверь, готовые голыми руками справиться с безумцем.

– Но, Василий, – Виталик постарался придать голосу твёрдости, – ты же тоже погибнешь. Ты будешь вместе с нами мучительно умирать от голода в безбрежной космической пустоте. Или, что более вероятно, задохнёшься, когда у нас кончится горючее и нечем будет топить реактор. Система жизнеобеспечения отключится, и ты будешь парить в невесомости, мёрзнуть и задыхаться. Ты и себе такой участи хочешь?

– Мне плевать! – Вася для храбрости пару раз взмахнул мечом, у него нервно подёргивались веки. – Лишь бы вы все сдохли!

– Но почему?

Капитан корабля заметил, что парни хотят ворваться в реакторный отсек. Вскинутой рукой он показал им притормозить и медленно покачал головой в стороны. Техники замерли, а он продолжил:

– Мы же не сделали тебе ничего плохого.

– Вы все хотели меня убить! – голос Василия сорвался на фальцет. – Я всё слышал! Вы даже при мне не стеснялись обсуждать способы убийства. Хрен вам! Теперь вы все сдохнете!

– Да, конечно, – на удивление техников, спокойным голосом продолжил Виталий. – Мы все умрём. Кто-то раньше, кто-то позже. Это закон природы. Но тебя никто не собирался убивать. Ты слишком близко к сердцу воспринимаешь обычные шутки.

– Шутки?! – разъярился Вася так сильно, что его лицо пошло красными пятнами. – Ничего подобного! Я знаю, что вы все давно меня ненавидите. Вы надо мной издевались. За это я теперь вам всем отомщу!

– Издевались?! – лицо капитана фрегата выражало искреннее недоумение. – Василий, ты ври, да не завирайся. Что-то я не припомню, чтобы кто-либо из нашей компании над тобой издевался. Все с тобой общались ровно.

– Вы со мной не хотели говорить и игнорировали! – вновь сорвался на почти девичий визг голос мусорщика.

– Ну, знаешь ли, – Виталий упёр руки в бока, словно стоял прямо перед дебоширом, – это уже ни в какие рамки не входит. Чтобы с кем-то общаться, нужно для начала начать диалог. А из тебя слова не вытянуть. Да и о чём с тобой говорить? Начинаешь про аниме – молчание. Про машины говоришь – ты лишь сопишь. Про компы, фильмы и музыку ты тоже беседу поддержать не можешь. С таким же успехом можно говорить со стеной или с уличным котом. Хотя нет, зря обижаю милое животное… С котом интересней! Он хотя бы иногда может мяукнуть в ответ.

Василий с опаской смотрел на дверь. Он нервно притопывал левой ногой и помахивал мечом. В этот момент Елена с трудом распахнула глаза и с ужасом уставилась на меч в руке мусорщика. Она вжала голову в плечи, постаравшись стать как можно меньше и не привлекать к себе внимания, но Василий заметил, что она шевельнулась, и обратил на девушку горящие безумием глаза. Направив в её сторону меч, он повернул голову к двери и громко воскликнул:

– Не вздумайте войти, иначе я убью её!

– Господи, Вася, что тебе Леночка-то сделала? – Виталий старался говорить беспечным тоном, но крепко сжатые до впившихся в ладони ногтей кулаки говорили о его сильном волнении. – Она же добрейшая девушка, всем помогает. Даже тебя зачем-то пустила в реакторный отсек.

– Она шалава, – обратил пристальный взор на испуганную девушку Василий. – Знатная давалка! Я знаю, что она переспала со всеми завсегдатаями антикафе. А меня послала на хер!

– Хочешь, я тебе дам? – хриплым испуганным голосом спросила Лена, при этом её глаза не отрывались от кромки меча. – Лучше выеби меня, но не убивай!

– Вот как ты заговорила, – сделал угрожающий шаг в её сторону мусорщик, отчего девушка сильнее вдавила спину в стенку реактора. – Да чтобы я переспал с такой шлюхой? Не дождёшься!

– Вася! – понимая, что в реакторной происходит что-то нездоровое, Виталий попытался отвлечь мусорщика на себя. – Слышал я об этой истории. Знаешь, ты, похоже, пересмотрел порнухи. Так, как это сделал ты, с девушками не знакомятся. Их не хватают молча за сиськи и не заталкивают в ванную, сверля похотливым взором. Такое бывает только в дерьмовом порно, и то, это вполне конкретно называется изнасилованием! Лучше скажи спасибо, что тебя послали на хер и вовремя вмешались, иначе ты бы отправился топтать зону. А там таких не любят. Дали бы тебе дырявую миску и был бы ты там лучшей петушиной шлюхой!

– Заткнись! – вновь сорвался на фальцет мусорщик. – Заткнись, тварь! Пошли вон! Вы слышите? Пошли вон, иначе я отрублю этой шлюхе голову!

– Всё-всё, Вася, – Виталик взглянул на парней, которые злыми взглядами сверлили дверь, еле сдерживаясь от того, чтобы ворваться в реакторную. Ему пришлось снова сделать успокаивающий жест. – Мы уходим. Ты только не глупи. Не трогай Лену, ей и так досталось. Если в тебе осталась хоть капелька сострадания, подумай о том, что так поступать с людьми негуманно. Представь, что тебе хотели бы отрубить голову. Тебе бы этого хотелось?

Лена дрожала от ужаса. Безумец навис над ней, пыхтя, подобно паровозу, он похотливым взглядом пожирал её сексуальную фигуру и угрожающе поигрывал мечом.

Внезапно Лена увидела, как Василий провалился под перекрытие. Вот просто взял и ухнул вниз, словно под ним не было пола. На мгновение громкий визг мусорщика заставил её поморщиться от головной боли. Девушка с изумлением успела заметить, что дыра, в которую провалился Василий, вела вовсе не на нижний уровень. За ней находилась чёрная бездна космоса. Девушке показалось, что на неё дыхнуло могильным холодом. Она моргнула и вроде бы сразу распахнула глаза, но никакой дыры там больше не было. Всё тот же пол. Вот только мусорщик бесследно сгинул.

– Так, парни, – вскинул правую руку вверх капитан фрегата, – тихо. Дмитрий Васильевич, я вас слушаю.

– Вит, я отправил психа туда, куда он хотел – в космос подыхать без еды, воды и кислорода. Можете зайти в реакторный отсек и помочь пострадавшей.

– Хорошо, я вас понял. Эм… Вы воспользовались своей штукой?

– Своей штукой я в последний раз пользовался давно… Нет, это был портал.

– Я его и имел в виду, – напряжение начало отпускать Виталия, а ответ Карпова заставил уголки его губ поползти вверх. Повернув голову к напряжённым парням, он сказал: – Всё нормально. Дмитрий Васильевич обезвредил сумасшедшего. Заходим и скорее помогаем Лене.

Когда парни аккуратно несли Лену в больничное крыло, она тихим, наполненным отчаяньем голосом спросила:

– Мы теперь умрём? Простите… Я не хотела…

– Ленусик, спокойно, ты ни в чём не виновата – это всё из-за психа-мусорщика, – старался источать уверенность Виталий. – Ничего страшного. В крайнем случае, Дмитрий Васильевич всех нас телепортирует обратно на Землю. А энерговоды мы починим.

В столь сложном положении девять из десяти человек отступили бы, вернулись бы на Землю, но Линаэль лишь выглядел человеком и отчасти мыслил аналогично, но всё же в душе был эльфом. Он не поддался на простейшее решение, поэтому никакой эвакуации не объявлял. Ситуация пока ещё не критичная, в запасе масса времени. Еды и топлива хватит на год, да и столь ли важно это, когда под рукой телепорт?

Другое дело, что договорённости предполагали найм экипажа на полгода-год, а лететь на системных двигателях три года. И времени терять не хотелось.

Карпов недолго искал выход из положения. У него, по сути, есть всё для решения проблемы: знания, молекулярный принтер и телепорт. Конечно, мощностей имеющихся установок недостаточно для перемещения фрегата, но масштабирование никто не отменял. Единственный минус – расчётные мощности всё ещё оставляли желать лучшего, а из искинов имеется лишь тот, который управляет космическим кораблём. Но как его перенастроить под свои нужды – Дмитрий не знал. Поэтому он просто масштабировал детали уже имеющихся установок и начал их печать.

Масштабирование – не лучшее решение. Оно, конечно же, даст солидную прибавку мощности генератора Хиггса и телепорта, которых хватит, чтобы создать портал, через который сможет пролететь звездолёт. Но грамотно разработанная модификация намного увеличит коэффициент полезного действия, а следовательно, и мощность.

Это как с двигателями внутреннего сгорания. На заре развития с двигателя объёмом семь литров путём сгорания большого количества топлива снимали полсотни лошадиных сил. Современный однолитровый мотор с турбокомпрессором может выдать сто пятьдесят лошадиных сил, и это не предел, при этом бензин он будет просто нюхать.

Недостаток материи для принтера решался с помощью телепорта, которому было плевать на расстояние. Главное – знать координаты места, откуда брать материю. С этим как раз проблем не имелось. Земля даже не почувствует утраты нескольких тонн воды из океана.

Генератор решено было не делать. Поскольку гипердрайв пока бесполезен, решено было запитать телепорт от корабельного реактора. Для этого были мобилизованы все техники. Они из запасных энерговодов проводили новую временную магистраль на тупой прямоугольный нос звездолёта.

Работы хватало всем с избытком, поэтому рефлексировать ни у кого не оставалось ни сил, ни времени. Даже медтехник была полностью загружена работой.

После вылетов в космос, которые были неизбежны при частичном прокладывании энергетической магистрали снаружи фрегата, техники сильно уставали и испытывали нешуточный стресс.

В свободное время, которого было немного, Дмитрий наблюдал за лагерем юных хлорави. Через неделю болтанки вне гиперпространства он застал момент прилёта спасателей. Да, это были именно спасатели – такие же зеленокожие хлорави, только взрослые.

На борту десантного бота скрывался неприметный техномагический маяк для телепорта. Так намного проще было открывать портал. Этот самый бот спасатели экспроприировали, из-за чего у Карпова появилась возможность осмотреть космическое пространство. И оно кишело звездолётами.

Видимо, хлорави сильно обеспокоились пропажей школьников, поскольку неподалёку друг от друга болтались малый полицейский и аналогичного класса спасательный крейсера, картину дополнял пятикилометровый средний военный крейсер – гигантский звездолёт, на борту которого расположились корабли поддержки: торпедоносцы, истребители и штурмовики.

Солнечная система стала весьма оживлённым местечком. Пожалуй, за всю свою историю она не видела столько звездолётов, сколько сейчас курсировало по ней. Группы небольших космических истребителей мелькали то тут, то там, коршунами вились, патрулируя системное пространство.

На острове заключения пиратов и солдат заказчика выжило не больше двух третей человек. Пираты погибли практически все. Те пленные, которые выжили, в большинстве свихнулись, поскольку жрать после пиратов на острове было нечего, а есть хотелось… В общем, каннибализм там процветал, а такой рацион цивилизованному человеку капитально сносит башню. Это в каменном веке в подобном не было ничего предосудительного. «Чужак» зачастую равнялось двум понятиям: враг и мясо. Впрочем, Линаэлю на состояние душевного здоровья бандитов было плевать. Врагов он разучился жалеть ещё до войны с орками, а уж после и подавно.

Зато у детишек всё было хорошо. Здоровые, окрепшие, позеленевшие (у хлорави при долгом нахождении на ярком солнце кожа становится более тёмного оттенка – это положительно сказывается на их здоровье). Конечно, не все были совсем уж здоровы. Пятеро передвигались на костылях, трое были с загипсованными руками, а значит, Олани научилась накладывать гипс, ассистируя Дмитрию, и нашла склад средств реабилитации, ну а детки продолжали ломать себе конечности. Главное, все школьники-хлорави остались живы – это Карпов записал в свои достижения. Всё же справиться с такой толпой, обеспечить её всем необходимым для жизни, научить основным навыкам выживания в походных условиях – ой как непросто. Мало кто с таким справился бы. А уж без телепорта и вовсе беда.

Убедившись, что со школьниками всё в порядке, Карпов потерял к ним интерес и с головой ушёл в решение текущих проблем.

После того, как энерголиния была проложена, на носу звездолёта по самопальному проекту Карпова, который делался на коленке и больше по наитию, техники начали приваривать к обшивке металлическую конструкцию для закрепления телепортационной установки. Крепёж делался с изрядным запасом прочности, чтобы, не дай ноосфера, новую деталь не снесло в космос.

Через две недели аврального труда все подготовительные работы были завершены, в том числе Карпов из деталей собрал более масштабную модель телепорта, которую для большей надёжности он поместил в корпус из адамантия. Ещё двое суток шёл монтаж оборудования.

Для управления Карпову пришлось занять кресло навигатора, который отсутствовал на фрегате, поскольку аварийное управление подразумевает минимальный экипаж.

Рядом по обеим сторонам в креслах расположились Светлана и Виталий.

Дмитрий на полную катушку использовал приборы звездолёта и искин для вычисления координат и траектории полёта. С помощью нейросети уже проверенным методом он корректировал координаты под привычную систему. Когда все приготовления были завершены, он вывел обратный отсчёт.

– Света, портал появится через десять секунд предположительно в ста метрах от носа звездолёта. Малым ходом пролети через него на ручном управлении.

– Я готова, – Светлана была собрана и взволнована.

Ровно по завершению обратного отсчёта впереди звездолёта, совсем близко от него по меркам космоса, открылся гигантский зев портала. Хотя большим он может показаться только для человека. На самом деле, червоточина всего в два раза превышала ширину корабля в самом широком месте. Для полёта через такое кольцо требуется филигранное управление. Это как на фуре заехать в небольшой гараж, проём которого расположен на пару ладоней от зеркал.

Защитные системы звездолёта стопорили космический корабль, не позволяя ему залетать в подозрительные червоточины. Будь у пилота подтверждённый пятый ранг, в таком случае, искин не саботировал бы его приказы, но для третьего ранга активировались всевозможные защиты от дурака. Возможно, оно и правильно, но не в данной ситуации. На автопилоте пролететь через портал было бы проще.

Со Светланы сошло семь потов. Её лицо было красным и мокрым, но при этом губы широко изогнулись в радостной улыбке.

– Ура! – воскликнула она. – Мы сделали это! Ноль одна светового года за одно мгновение. Это невероятно!

– Круто! – с облегчением выдохнул Виталий. Он до конца не верил, что у них получится. – Господи! Дмитрий Васильевич, где вы этому научились? Или у вас каждый сотрудник КГБ может на коленке собрать телепорт?

– Не каждый. Просто так вышло, что именно я собрал первый советский телепорт на базе подземной РЛС.

– Вы?! – удивлённо округлил глаза капитан фрегата.

Светлана с уважением и интересом посмотрела в сторону Дмитрия. Она призывно улыбнулась и выдала ресницами очередь, от которой у ботаников из её вуза запотевали очки. Не получив в ответ реакции, она недовольно поджала губы, а затем обратилась к нему:

– Дима, а где у вас учат делать телепорты?

– Раньше нигде не учили, сейчас не знаю – давно не был дома. Но если ты имеешь в виду, где я учился, то в физтехе.

– А мне вы говорили, что трактористом были, – заметил Виталий.

– Был, – кивнул Карпов и расправил невидимые складки на комбезе. – Я много кем был. Но это мне не помешало поступить в физтех и закончить его.

– Димочка, – вновь стала призывно стрелять глазами Света, – если не секрет, какой у тебя интеллект? Вот у меня сейчас уже двести двадцать один.

– Блин, а у меня всего сто восемьдесят пять, – грустно вздохнул Виталий. – И всё же, Дмитрий Васильевич, а у вас как?

– Проверка показала двести сорок, – не стал скрывать Карпов, чем ввёл спутников в священный ступор.

– Э-э-э… – стараясь подобрать челюсть, протянула Светлана. – Изначально?! Да у меня после полной развертки нейросети меньше! Ты же гений!

– У местных гениями считают тех, у кого инта выше двухсот пятидесяти. Так что я не гений. К тому же, у меня все коллеги такие.

Карпов имел ввиду в качестве коллег эльфийских магов. Тем волей-неволей приходилось развивать скорость мышления.

– Все?! – у Виталика глаза столь широко распахнулись, что готовы были вылезти из орбит. – Охренеть! Хотя… Если вы там все псионы… То логично – высокий интеллект и склонность к пси-способностям, наверное, взаимосвязаны.

– Эх… Если бы это был тот интеллект, который мы подразумеваем, – Карпов краем глаза отслеживал работу искина по вычислению следующих безопасных координат, – то я был бы рад. А так, это всего лишь скорость обработки информации. Такое любой человек может натренировать… лет за тысячу, если столько проживёт!

– Ха-ха-ха! – засмеялся Виталий. – А я уж думал, что вы откроете нам секретные техники саморазвития для прокачки интеллекта… Хорошая шутка. Столько люди, насколько я понял, даже в Галактическом Союзе не живут.

– Ага, не живут, – из груди Карпова вырвался грустный вздох. – Так, у меня готовы координаты нового прыжка. Готовность тридцать секунд!

– Есть тридцать секунд, – отозвалась Света. – Если так и дальше пойдёт, то мы за пару часов долетим до точки, в которой возможен разгон.

– Накинь ещё час сверху, – произнёс Карпов, что-то прикинув в уме. – Я же не робот, чтобы без перерыва на чай и туалет только и делать, что считать!

– Ага, – саркастично усмехнулся Виталий, – и ещё пару суток накинь на ремонт энерговодов, а то мы все силы на монтаж телепорта бросили.

– Мальчики, а может, мы порталами до места назначения допрыгаем?

– Нет, Светлана, – вперёд капитана ответил Дмитрий. – Нас после столь эпичного появления местные на атомы разберут, чтобы завладеть такой технологией. Тише едешь – дальше будешь.

– Но мы можем хотя бы сократить путь, – Кузнецова говорила столь убедительным тоном, что могла уговорить кого угодно. – Долетим порталами до ближайшей к точке прибытия системы, а оттуда уже на обычном гипердвигателе за трое суток доберёмся. Только подумайте: пять дней в пути или десять? Мы и так из-за того психа потеряли кучу времени.

– Обычный гипердвигатель! – усмехнулся Виталий. – Услышь я такой перл месяц назад, поржал бы от души. Но если серьёзно, мне эта идея нравится.

– Мне тоже, – Карпов не обращал внимания на ужимки Кузнецовой, а она то томно потянется, то грудь выпятит, и всё это, с интересом поглядывая на него. – Так и поступим.