Остроухий крестьянин

Глава 35

После нажатия пары клавиш Филипов отодвинулся в сторону, открывая Карпову вид на экран ноутбука. Там начался занимательный видеоролик.

По лесу двигалась группа, состоящая из десяти человек. Из них две женщины, остальные молодые парни. Вид был знакомым Дмитрию, словно съемка велась через портал невидимой камерой, что вполне реально, ведь эту технологию он передал руководству.

Внезапно перед этой группой в воздухе, явно не без помощи телепортации, появился пятиметровый человекоподобный робот. Его корпус в лучах заходящего солнца переливался разными оттенками фиолетового. У робота имелось туловище-кабина, в которой за бронёй из адамантия располагался пилот. На спине выделялся горб, под которым разместился компактный генератор Хиггса. Сверху корпуса вместо головы были закреплены два орудия, в которых их создатель опознал лазер и криопушку. На правой руке закреплено звуковое оружие. На боку слева висит огромный меч из адамантия. Над правой кистью робота блестит небольшая орихалковая трубка без отверстия. Назначение последней вначале было непонятно Дмитрию, он точно в конструкции робота подобного не предусматривал: это уже чьи-то доработки.

Орихалк Карпов считал глупым вставлять в корпус из адамантия, поскольку он превосходно проводит ману и пси. К чему делать уязвимость в броне?

Резко все пришли в движение. С руки одного парня в сторону робота сорвался вал огня, который рассеялся, достигнув брони.

Робот поднял левую конечность и выстрелил в сторону группы людей из звуковой пушки.

Одна из женщин вскинула руки, и всю группу накрыл прозрачный силовой купол, о чём можно было судить по подрагивающему воздуху на границе сферы. Звук не причинил псионам никакого вреда, а это, судя по видео, были они.

Тогда робот выхватил правой конечностью с пояса меч. Тот раздвинулся в стороны, став ещё шире. Две режущие кромки стали быстро двигаться вверх-вниз на короткие расстояния, будто вибрировали. Пятиметровая махина, быстро двигаясь и сильно проминая грунт, быстро сблизилась с группой псиоников. Мощный удар развеял купол, после чего в ход вновь пошло звуковое оружие.

Один из парней направил правую руку в сторону робота, но ничего не произошло. Судя по его напряженному лицу, он пытался использовать что-то вроде телекинеза, но на адамантий он не подействовал.

В то же время вторая женщина выпучила глаза и словно пыталась гипнотизировать металлического противника. Она что-то воскликнула, но звук у ролика был сильно приглушен. На экране появились субтитры, которые, по всей видимости, дублировали слова женщины.

Я не могу ничего внушить! (говорит на английском)

Вновь огненный вал отправился в робота, и снова огонь был развеян.

Остальные «психи» не успели показать своих способностей: их накрыла звуковая волна, из-за чего они попадали на землю, зажимая уши ладонями. Их лица были искажены от боли, они громко вопили.

Лишь первая женщина окружила себя и ещё двоих ближайших напарников силовым полем.

И вновь робот ударом меча развеял защиту. Он мог бы запросто располовинить людей, но не сделал этого, чтобы захватить их живыми. По той же причине металлическая махина не пускала в ход другого оружия.

Женщина-псих успела возвести защиту вокруг себя. Один из псионов-мужчин быстро взлетел в воздух и избежал звуковой атаки. Второй мужчина что-то прокричал и направил ладонь в сторону робота.

Транскрипция внизу экрана выдала его слова:

Сдохни, тварь! (говорит на английском)

Земля под фиолетовыми ногами металлической машины вспучилась и приняла вид огромных заострённые кольев. Грунт был уплотнен до каменного состояния. Робота подкинуло вверх и опрокинуло на спину, на его броне не осталось ни царапины. Вершины кольев, там, где они соприкоснулись с адамантием, рассыпались обычной землей, остальная часть осталась каменной.

Псионик обрадовался хоть какому-то результату. Он кинул беглый взор на потерявших сознание товарищей.

Второй мужчина на скорости около сотни километров в час продолжал улетать в обратном направлении.

Оставшаяся в сознании женщина растянула защитное поле на себя и управляющего землёй коллегу.

Геокинетик попытался развить успех. Из земли вокруг робота начали вырастать похожие на очень толстые щупальца колонны, которые пытались сверху придавить боевую машину. Но при соприкосновении с бронёй земля осыпалась.

Но всё же эффект был. В результате действий геокинетика фиолетовый гигант был погребён под кучей земли. Вокруг него в местах забора почвы образовались котлованы. Было похоже на то, будто экскаватор окопался вокруг и ссыпал землю в небольшой курган.

Земля резко разлетелась в стороны, но не вся. С правой стороны появилась рука. Из орихалковой трубки вырвался сноп молний, которые стали долбить в защитный купол.

На лице женщины-псионика выступили градины пота. По её напряженному лицу было видно, что удержание защиты ей дается непросто.

Молнии продолжали бить в сторону «психов», а робот поднимался на толстые стальные ноги.

Геокинетик в титаническом усилии наморщил лоб, выпучил глаза и хекнул. В тот же миг в нескольких метрах от робота толстая земляная колонна диаметром не меньше самой боевой машины резко выстрелила, будто выпущенная из пушки. Если бы она превратилась в обычный грунт, то даже просто своей массой снесла бы робота с ног. Такой удар не помял бы броню, но компенсаторы явно не справились бы: пилот мог серьезно пострадать.

Но тут произошло то, чего не ожидали ни псионики, ни Карпов. Фиолетовая махина телепортировалась за спину «психов».

Карпов прекрасно представлял возможности установки телепортации: так быстро сориентироваться и навестись на движущийся объект попросту невозможно. Тем не менее, факт налицо — робот каким-то чудесным образом телепортировался.

А дальше началось избиение младенцев. Адамантиевый меч снёс защиту, а звуковая пушка вырубила псиоников.

Вскоре после этого на месте битвы стали из портала появляться жилистые военные с экипировкой войск специального назначения. Они быстро заковывали бессознательных «психов» в наручники, отливающие фиолетовым металлом.

Дальше из портала на самоходных тележках под управлением солдат появились ящики, напоминающие своим видом большие гробы. Все они были обиты адамантиевой фольгой.

Когда спецназовцы грузили псиоников в эти ящики, Карпов разглядел внутри комфортные ложа и систему подачи кислорода из встроенных баллонов.

Запись прервалась, но Филипов пощелкал по тачпаду и включил следующий ролик.

Тот самый робот, весь в грязи, появляется в просторном ангаре. На заднем фоне видно ещё две такие же боевые машины.

Побывавшая в бою машина встала рядом с припаркованными роботами. С шипением кабина распахнулась, демонстрируя удобное кресло пилота и самого асса.

Карпов от изумления чуть челюстью не пропахал паркет. Сделав большие глаза, он широко распахнутым ртом хватал воздух.

Техники подкатили к кабине робота стремянку на колесиках, и по ней, держа на сгибе правой руки шлем, спускалась миниатюрная на фоне большой кабины девушка. Рыжие волосы, на лице веснушки, уголки губ загнуты в усталой улыбке, на лице очки.

— Ардель, ты ничего не хочешь мне сказать? — через прищур посмотрел на начальника Карпов.

— Да, это она, — кивнул Филипов.

— Почему я об этом только сейчас узнаю? — продолжал сверлить злым взглядом товарища Карпов.

— Наташа поставила условие, что я не должен о ней рассказывать тебе. Я и не рассказываю, а показываю.

— Так и сказала? — расстроенно нахмурился Дмитрий.

— Да, так и сказала. Что не хочет тебя видеть. Наши специалисты девчонку натаскали, способности огранили. Пока роботом она управляет не очень хорошо, но у неё иные таланты. Видел, как ловко она телепортировала многотонную махину? И плевать, что броня адамантиевая… А какие молнии? Загляденье!

— Хуманы неблагодарны… — пробормотал расстроенный Линаэль. — Это всё, что ты мне хотел показать?

— Да. Но если вдруг у тебя появится свободное время…

— То что?

— То ты можешь для своей зверушки сделать более компактную броню, — добавил легкой иронии в голос Филипов. — А то ей всё же тяжело телепортировать такую махину.

«Вот же сволочь! — подумал Линаэль. — Знает и умеет, как отвлечь порядочного эльфа от важных исследований. Не мытьем, так катанием».

— Если это всё, то верни меня обратно.

— Хорошо, — чересчур покладисто согласился Андрей Андреевич. — Ах да, — спохватился он, — может быть, хочешь досмотреть, как обезвредили последнего псионика?

Карпов чувствовал очередной подвох, но всё же согласно кивнул.

Филипов включил следующий ролик.

Снова портал. Посреди лесной поляны эпично появляется пятиметровый человекоподобный робот — копия первого.

По небу на высоте всего пятидесяти метров быстро летел человек. Он не ожидал, что на его пути, пусть и на земле, появится преследователь. Точнее, ему казалось, что это тот же самый робот, но на самом деле это была другая боевая машина.

Пилот незамедлительно начал действовать. Лазерная пушка навелась на летуна, и рубиновый луч прочертил воздух высоко над головой псионика. Летун испугался и немного снизился. Для стороннего наблюдателя всё выглядело так, словно пилот и не собирался вредить противнику, а лишь хотел его припугнуть.

Динамики разнесли по округе усиленный женский и довольно знакомый голос:

— Нарушитель, сдавайтесь. Вы незаконно пересекли границу Советского Союза. Приземляйтесь, и я не причиню вам вреда. Лэнд энд ай вил нот харт ю.

«Псих», наоборот, резко свечкой ушёл вверх. Он успел взлететь на сотню метров.

И тогда робот поднял правую руку, словно выцеливая противника орихалковой трубкой. Визуально никаких эффектов не наблюдалось, но что-то явно происходило. Лицо летуна исказила гримаса ужаса. Его тело стало быстро снижаться.

— Телекинез? — спросил Карпов.

— Да, — подтвердил Филипов. — Так может, ты всё же хочешь пробудить псионику?

— Нет, спасибо.

Когда левитатора удалось приземлить, пилот БЧР вырубил противника звуковой пушкой. А затем всё повторилось, как и на месте предыдущего сражения. На полянку телепортировались военные и упаковали «психа» в покрытый адамантием гроб.

— Андрей, сразу перемотай на финал, — посмотрел на шефа Карпов.

— Да уже всё.

Финал наступил без участия Андрея Андреевича в управлении ноутбуком. На следующих кадрах робот парковался в уже знакомом ангаре возле грязного БЧР Ковалевой.

Кабина распахнулась, пилоту подкатили стремянку, и нутро робота покинула черноволосая девушка с выдающейся грудью.

Карпов выразительно посмотрел на Филипова.

— А что?! — пожал тот плечами. — Сам же говорил, что маги с высокой вероятностью склонны к псионике.

— Но она же девчонка!

— А ты мальчишка, — заметил Ардель. — На фоне хуманов Элудес уже старушка. Тем более она и повоевать с орками успела.

— Короче, нужно два костюма… — печально вздохнул Карпов.

— Я и от большего количества не откажусь, — у Филипова приподнялись уголки губ, демонстрируя легкую улыбку.

— Командир, ещё сюрпризы будут? Кто дальше: моя племянница, сестра, мама?!

— Нет-нет, что ты… Родственники — святое.

— Смотри у меня, старик… Не заиграйся во Владыку!

— Ну что ты…

Карпов озвучил крутящийся на языке вопрос:

— Ардель, а почему просто было не обезвредить псиоников пушками из порталов?

— Во-первых, это не всегда получается. Как ты мог заметить, среди «психов» встречаются щитовики. Под их щиты портал зачастую нельзя открыть. Во-вторых, нам же нужно натаскивать пилотов БЧР. А тут для них фактически тепличные условия. Вот твой портал, можешь возвращаться…

Посреди комнаты появилось окно портала. Махнув ручкой, Дмитрий шагнул через него в свою квартиру.

Оказавшись в квартире, Карпов несколько раз прокрутил в голове весь разговор с Филиповым. Его подозрения лишь сильнее окрепли. Ардель зачем-то пытался оттянуть его исследования маны.

Вот зачем ему подстраивать ситуацию таким образом, чтобы Линаэль сам пожелал создать компактный доспех? Да, такое желание у него появилось, но если рассуждать с точки зрения логики, это займёт все его силы надолго.

Схему больших человекоподобных роботов Карпов взял у себя из головы, она была навеяна ноосферой во время ритуала. Перенести её в компьютер хоть и заняло некоторое время, но намного меньшее, чем разработка с нуля.

С компактными доспехами ситуация совсем иная. Готовых решений у Дмитрия нет. Это означает, что придется загружать разработкой группу инженеров и самому уходить в процесс с головой. Всё упирается не только в прочные и износостойкие материалы, в которых на данный момент нет недостатка. Нужно разработать программное обеспечение, которое будет координировать все элементы брони. Такая масштабная работа может занять от года до двух, а то и больше.

Как тут не понять, что старый эльф лишь тянет время? Для этого нужно быть совсем тугодумом.

Стоит отметить, что польза от компактной адамантиевой брони огромная, но… Если бы не существовало аналогов.

Недавно созданный прототип ткани на основе адамантиевых нанотрубок уже полностью перекрывает проблему компактной брони. Прочность неимоверная, движений не сковывает, от пси защищает, почти ничего не весит. Так зачем промежуточный вариант между комбинезоном и БЧР? Чтобы хотя бы одну пушку нацепить и металл сэкономить? Как вариант. Но для экономии металла как раз проще наделать побольше комбинезонов и оснащать ими обычных солдат. Пусть даже отделение или взвод солдат будет противостоять одному сильному псионику — это намного выгоднее с экономической точки зрения, чем производство одного комплекта брони.

Ардель не глуп и в экономике разбирается. Хуманов он ценит исключительно с точки зрения ресурса. Линаэль в жизни не поверит, что старый эльф между экономической целесообразностью и эффектностью выберет последнее. А это очередной довод к тому, что он оттягивает время возвращения магических способностей к Линаэлю. И делает это в классическом стиле прожженных первородных, то есть с пользой для себя.

А что? Такая броня тоже пригодится. На её основе можно сделать прочные космические скафандры. Так что польза такой разработки несомненная.

Линаэль заварил себе кофе и ушёл в глубокие размышления. Он пил терпкий напиток и усиленно шевелил извилинами. Потихоньку он строил прогнозы, отбрасывал наименее вероятные.

Поняв, что так можно много чего нафантазировать, он решил пожертвовать частью накопителей и воспользовался телепортом.

Телепортация отслеживалась, и за ним следили, но куда он перемещается, сложно было сказать. Точнее, все данные предусмотрительно хранились лишь в оперативной памяти и сбрасывались, чтобы их невозможно было отследить.

Хуже, если бы он воспользовался своим дополнительным телепортом. В таком случае наблюдатели засекли бы исчезновение научного руководителя, а срабатывание телепорта вблизи Одессы — нет. Это породило бы больше подозрений. А так Ардель знает о том, что Линаэль куда-то путешествует. Карпов знает, что Филипову об этом известно. И получается классическая эльфийская игра из интриговедения «я знаю, что ты знаешь».

Дмитрий оказался в тайге в том месте, где скрывался с Наташей. Домик покосился и почти завалился, круг ритуала был поврежден, но последний можно было легко восстановить.

Карпов занялся восстановлением ритуального круга, убирая из него одни элементы и добавляя другие. Он к вечеру собрал классический эльфийский ритуал для прозрения будущего. Он так же работал через ноосферу, получая информацию из веток альтернативных реальностей. Это не совсем прозрение будущего.

Для примера можно взять текущий мир. Бесконечное множество вселенных позволяет допустить, что существуют его отражения, которые ушли далеко в будущее или, наоборот, отстают во времени. По ключевым условиям можно прозреть основные ветки развития в альтернативных мирах. Это даст примерное представление о возможных вариантах будущего в этом мире.

Ритуал не несёт столь же серьёзных последствий, как получение информации из ноосферы напрямую в мозг. Будет хреново, но жизни и психике он не повредит. Вот если часто использовать прозрение будущего, то даже эльф может свихнуться, а несколько раз не проблема. Это как покурить травки: раз-два не привыкнешь, но если делать это часто, то подсядешь на дурманящие голову вещества. Даже в учебнике по ритуальной магии пишут предупреждение: прозрение будущего вызывает привыкание! Эльф подсаживается на это, как на сильные наркотики. Он хочет знать своё или чужое будущее и без этого уже не представляет своей жизни. С ритуалов переходит на чары, потом и вовсе вживляет в тело заклинание связи с ноосферой, и всё — он потерян для общества.

Десять малых накопителей были опустошены для активации ритуала. Перед взором мага стали проноситься варианты будущего, которые произошли или произойдут с его двойниками в параллельных вселенных. Он отслеживал лишь ключевые моменты жизни.

***

Видение первое.

Два года безвылазного сидения в лаборатории. И вот местный Карпов создаёт целую линейку костюмов: защитно-усиливающий доспех, несколько вариантов скафандров и шедевр — что-то наподобие костюма Железного человека из сашовских комиксов. Эта штука умеет летать, повышает физическую силу за счет искусственного экзоскелета из нанотрубок, может оснащаться кучей оружия и обладает колоссальной прочностью.

И вот он сдает всё это Арделю, а в ответ ему вешают на уши очередную лапшу, давая сверхважное задание.

И снова Линаэль безвылазно торчит в лаборатории, только на этот раз мастерит звездолёт. Пять лет трудов — звездолёт построен. Но за это время меняется многое. САСШ три года, как воюет с ССНР. В ход идёт всё: псионики, БЧР, ядерное оружие и бомбы на антиматерии. Весь мир втянут в этот конфликт. Земле нанесён непоправимый ущерб. Три четверти населения планеты погибло. Половиной планеты правит главный шаман, а второй половиной заправляет Ардель.

С появлением звездолётов на Земле устанавливается шаткое равновесие. Война перетекает в холодную фазу. И вот советские звездолёты устремляются в космос в поиске новых планет. Планеты находятся в течение считанных лет, и начинается их активная колонизация.

Сашовцы за это время крадут советские технологии, строят свои звездолёты и тоже летят покорять космос.

Через три сотни лет начинается война космических масштабов. Гибнут десятки миллиардов людей, уничтожаются планеты. Сражаются две империи: Божественная империя Оркама под управлением очередного главного шамана и Советская Социалистическая Империя под руководством мудрого бессмертного императора Арделя.

Но себя там Линаэль больше не видел. Его жизненный путь в этом варианте будущего прервался после постройки звездолёта. Причем его убила Элудес. Ардель настроил её против тамошнего Линаэля, мол, тот предатель. Маша телепортом переместилась прямиком в его квартиру, когда он спал. Словно в насмешку на ней был надет костюм разработки Линаэля — самый навороченный летающий доспех. Маша качественно упокоила его адамантиевым мечом.

***

Видение второе.

В этой вселенной Линаэль согласился стать псиоником. В результате гибели четверых «психов» он обрёл пси-способность. Вот только его дар не выходил за грань уже известных способностей оркамистов: он стал щитовиком. По-научному эта грань пси-дара называется ареометизм — способность создавать защитные поля вокруг себя и других объектов.

Как и ожидалось, Карпов из этого мира потратил целый год на освоение дара, а потом ему Ардель подкинул ту же задачку по созданию доспехов.

Дальше всё развивалось практически так же, как и в предыдущем варианте, только смерть Линаэля и прекращение войны произошли на год позже. При этом людей погибло намного больше, а космические империи к началу следующей глобальной войны имели меньшие размеры.

***

Видение третье .

В этом мире Карпов был столь же подозрителен, как в реальности, но он не стал пользоваться ритуалом прозрения будущего.

Дмитрий из этой вселенной создал видимость работы над созданием доспехов, а на самом деле, максимально шифруясь, занялся созданием сканера и начал исследовать ману.

Он спалился через год, и его пришла убивать Элудес, управляющая БЧР. Карпову удалось сбежать с помощью резервного телепорта. Он продолжил свои исследования на резервной базе.

Ещё через год началась война между САСШ и ССНР. Так совпало, что Линаэль, наконец, создал генератор маны и снял блокировку со своей души.

Ардель, пытаясь выманить младшего сородича, взял в заложники Наташу, сестру, мать и племянницу Карпова. Через средства массовой информации и интернет он пытался донести информацию об этом до адресата. И Линаэль принял вызов.

Он явился спасать близких людей, но угодил в ловушку. С магией он был могуч. В личном БЧР и с генератором маны местный Карпов уничтожал врагов, словно газонокосильщик траву. Против него сражались псионики в таких же боевых машинах. В результате сражения все близкие Карпова были убиты, а его завалили телами и уничтожили.

Карпова Дмитрия в этой вселенной объявили врагом народа и лишили всех наград. После этого на свет выполз ученый Сергей, который доложил руководству о своём открытии параллельных вселенных.

Это вылилось в то, что вся Северная Америка была уничтожена. На её территорию единовременно были телепортированы сотни бомб на антиматерии.

На Земле воцарилось единое государство под руководством императора Арделя. И оно потянуло свои щупальца в параллельные вселенные. А дальше началось то, что предсказывал Линаэль: войны, порабощения аборигенов, разграбление ресурсов, уничтожение экологии. Само правительство новой империи перебралось в девственное воплощение Земли, где немногочисленные дикари каменной эры превратились в рабов или были истреблены.

***

Видение четвертое.

Этот Карпов сильно отличался от всех остальных. Он явно свихнулся. Что тому виной — сложно сказать, но с наибольшей вероятностью, он изначально напортачил с ментальными техниками и сошёл с ума. Сознание эльфа причудливым образом переплелось с разумом алкаша.

Выписавшись из больницы, Дмитрий из той вселенной посчитал, что стал шизофреником с раздвоением личности. Оттого стал делать то же самое, что и до этого — продолжил спиваться.

Пил Карпов в той вселенной много и часто, в итоге пропил дом и стал бродягой без определенного места жительства.

Путешествуя на товарняках по стране, он перемещался от одного города к другому и вёл жизнь обычного бомжа. Собирал бутылки, пластик, картон и металл на свалках, сдавал всё это в пункты вторсырья. На вырученные деньги он покупал дешёвую еду и низкокачественный алкоголь. Ночевал в подвалах и подъездах.

До будущего этого своего отражения Линаэль не досмотрел. Последнее, что он успел увидеть, — это зима следующего года.

Пожалуй, это видение он не забудет никогда: оно способно стать одним из его кошмаров.

Осенью бродяга добрался до Волгограда, где и продолжил свой «вольный» образ жизни.

И вот одним холодным зимним вечером он в поисках теплого ночлега обнаружил чудо дивное — незапертый подвал.

Местный Карпов ликовал: для него это был удачный день. Во-первых, он не помер и не ослеп от той жуткой сивухи, которую употребил. Во-вторых, набил брюхо сытной жратвой. Ну и в-третьих, нашел Клондайк — подвал, который затопило горячей водой.

— Это я удачно забрёл! — заплетающимся языком пьяно пробормотал он.

Прикрыв дверь подвала, он скинул одежду и нырнул в воду.

Восприятие информации через ноосферу идёт причудливым образом. В один момент всё воспринимается через определенного человека, в другой момент будто смотришь новостные сводки. Вот и для Линаэля картинка сменилась. Он словно читал газетную статью пару суток спустя.

В Волгограде бомж использовал затопленный подвал в качестве личного бассейна.

Жители многоэтажного дома вызвали спасателей и скорую помощь, сообщив, что в подвале прорвало трубу с кипятком, в результате чего, возможно, пострадал бездомный мужчина, периодически там ночующий. Якобы из подвала доносились крики о помощи.

Как рассказали медики, прибывшие на вызов, выяснилось, что трубу прорвало несколько дней назад. Подвал дома оказался затоплен тёплой водой. «Бассейном» воспользовался мужчина без определенного места жительства. Он встретил медиков голым и объяснил, что купается здесь уже несколько дней.

Мужчина находился в состоянии сильного алкогольного опьянения и отказался покидать подвал. Он заявил, что является эльфийским магом, в доказательство воскликнул: «РОГ ЕДИНОРОГА ВАМ В ЖОПУ!» и «ЧТО Б МНЕ МЕЛОРНА ВОВЕКИ НЕ ВИДАТЬ!»

После этого видения сила ритуала иссякла, Линаэль вернулся к серой реальности с мигренью, круглыми от шока глазами и челюстью, стремящейся к земной мантии.