Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 3

10. Смертельное решение

— Войдите.

И вновь этот сдержанный голос. Вновь это неопределенное чувство волнения и напряжения. Вновь атмосфера серьезности и раздражительности.

Надавив на ручку, я легко подтолкнул дверь вперед и прошел в кабинет. Как и в прошлый раз, в этом месте меня встретило всего несколько лиц. Директор академии, Агвиний Вергам, сидел за письменным столом, в то время как справа и слева от него стояли еще двое учителей. Асирий Нокс выглядел злее и яростнее всего. Он смотрел на меня глазами, полными ненависти и отвращения, будто бы перед ним стоял предатель родины. Ферар Пальо, напротив, был куда дружелюбнее, но его присутствие меня тоже настораживало, потому что этот человек наверняка хотел убить меня также безжалостно, как и Айвана.

— Ленард, подойди ближе, — проговорил директор, и я подчинился.

Я молчал. В этот раз мне уже не хотелось самому начинать разговор, и потому его начал уже сам директор:

— Ленард, дело в том, что нам поступили новые сведения о недавнем инциденте.

— О взрыве в медицинском кабинете? — тяжело вздохнув, спросил я.

— И все-таки это был ты! — победно и почти радостно воскликнул Асирий. Его злорадство в голосе выдавало все скрытые мотивы. Даже директор после этого возгласа неодобрительно посмотрел на учителя, но тот, кажется, этого не заметил.

— Вы поняли это потому, что я сразу догадался о чем пойдет речь? — Мой голос звучал строго, а взгляд презрительно устремлялся прямо к растерянному выражению лица мужчины. — Разве не вы сегодня прижали меня к стенке и угрожали тем, что найдете доказательства моей причастности?

— Вы действительно сделали это? — Директор, развернувшись к Асирию, уже не просто недовольно, скорее угрожающе посмотрел на него.

Не ожидавший этого выпада учитель опешил. Как-то сразу позабыв про меня, он выпрямился, отступил и виновато посмотрел на своего начальника.

— Директор, я просто сразу знал…

— Как вы могли это знать, Асирий, если мальчик был пострадавшим во время взрыва? — голос Агвиния становился строже. — Это почти то же самое, что подбросить бомбу мне в спальню и сказать, что виновником взрыва был я.

Асирий дышал все быстрее. По его бегавшему из стороны сторону взгляду легко можно было догадаться, какую бурю чувств он переживал в подобный момент. Махнув рукой в мою сторону, но даже не взглянув, он практически закричал:

— Но вы только посмотрите на него! Ясно же, что он делает это специально, чтобы отомстить!

— Логичный вопрос, — вмешался я, спокойно смотря на Асирия, — за что я мщу?

— За изде… — Асирий выпалил это в порыве чувств, но сразу прервал себя, осознав, что же он говорил. Плотно стиснув зубы, он повернулся ко мне и шокировано уставился на мое лицо. В его глазах читался страх. Казалось, в этот момент он думал, что я специально расставил эту ловушку, чтобы вывести на свет всю информацию о его пособничестве королю и принцу. Только вот это не было намеренной ловушкой с моей стороны. Асирий сам копал себе яму.

В то же время я, не собираясь упускать этот момент, серьезно продолжал:

— Так вы все же знали о том, что надо мной издеваются? И игнорировали это?

— Я… я узнал об этом тогда же, когда и все остальные…

— Когда меня чуть не утопили?

— Именно! — Асирий нервно улыбнулся. — Поэтому не обвиняйте меня в том, что я виновен!

— Хорошо. Тогда и вы не обвиняйте меня в том, что я не делал, ладно?

Наступила тишина. Каждый теперь смотрел на меня немного напряженно, четко понимая, что в этой ситуации мне все-таки удавалось дергать за ниточки тогда, когда это было нужно.

— Директор, — спокойно позвал я, поворачиваясь всем телом к Агвинию, — я знаю, что у вас могли появиться какие-то доказательства. Например, слова других учеников или какие-то мои вещи на месте происшествия, но я хочу попросить вас посмотреть на ситуацию с другой стороны. С тех пор, как меня чуть не утопили, почти все свое время я проводил именно в медицинском кабинете. Там были другие люди и там был взрослый, на которого я мог положиться. Именно поэтому это место казалось мне самым безопасным.

— Казалось? — настороженно повторял Агвиний.

— Да, до того, как его взорвали, а госпожа Айвана не начала вести себя подозрительно.

— О чем ты говоришь?

— Дайте мне немного времени, — глубоко вздохнув, я развернулся и сделал несколько шагов вперед, — и вы все поймете.

На прощание я даже не посмотрел в глаза тех, кто находился рядом со мной. Я просто прошел к двери, открыл ее и молча вышел. Часть тяжелой задачи на сегодня осталась позади. В этот раз разговор с директором прошел даже лучше, чем в предыдущий. Возможно, потому что у меня было время подготовиться, я и смог выстоять в этом словесном поединке, не надевая на себя маску безразличного злодея. В этот раз в глазах окружающих я все-таки смог остаться жертвой.

Развернувшись, я уверенно двинулся дальше по коридору. В округе стояла гнетущая тишина. Зная, что где-то здесь должна была находиться Айвана, я просто готовился к ее появлению.

«Я не слышу звука шагов, — размышлял я, — теперь понятно почему в прошлый раз я не заметил Айвану и столкнулся с ней. Она не шла мне навстречу. Она намеренно вывернула из-за угла, когда я подошел».

Впереди показался тот самый поворот. Набравшись смелости, я подошел к нему, но сразу сворачивать не стал. Вместо этого, рукой оперевшись о косяк, я слегка наклонился и с широкой улыбкой выглянул.

— А вы меня дожидаетесь?

Как и ожидалось, Айвана стояла прямо за углом, явно поджидая кого-то. Когда она увидела меня настолько близко, выражение ее лица показалось слегка испуганным.

— Надо сказать, — радостно продолжал я, — мне тоже хотелось вас увидеть.

— Меня?

— Да. — Выпрямившись, я все же вывернул из-за угла и встал напротив Айваны. Как и раньше, женщина была одета в белый легкий халат, который лишь частично скрывал ее черное облегающее платье. — Мы так сблизились за последние дни. Я столько всего вам рассказывал, что и сейчас сразу захотелось поделиться наболевшим.

Постепенно выражение лица Айваны смягчилось. Явно поверив в мои слова, она отстранилась от стены, взволнованно посмотрела на меня и спросила:

— Все в порядке?

— Какой уж там. Ничего не может быть в порядке.

— Особенно после того, как ты устроил взрыв?

Айвана улыбалась. Казалось, давить на больное — было ее любимым развлечением. Раньше я не видел в этом ничего плохого, ведь и сам частенько так поступал, но после того, как она вскрыла мне глотку все выглядело немного иначе.

— И все-то вы знаете, — с усмешкой отвечал я.

— Асирий мне уже нажаловался. Ты успел его чем-то задеть?

— Разве что правдой.

— Правда довольно опасная штука. Многие люди из-за нее погибают.

— Вы правы. — Глубоко вздохнув, я повернулся к Айване спиной. По спине уже бегали мурашки, и тело, предвещавшее беду, все кричало об опасности, но я старался скрывать свой страх. — И все же мне не хотелось бы погибать из-за нее.

Прозвучал тихий шелест, в воздухе сверкнуло лезвие ножа. Я снова почувствовал возле своей шеи чьи-то руки, но это ощущение не продлилось дольше секунды.

Внезапно вместе с этим прозвучал грохот. Я не сразу понял происходящего, поэтому задумчиво оглянулся, и только тогда увидел лежавшую на земле Айвану. Мои чувства в этот момент были странными. Голова кружилось, в животе неприятно крутило, и при всем этом я четко ощущал витавшую в воздухе постороннюю ману.

Айвана лежала уже на полу, ее тело сковывало множество пут, выглядевших как корни какого-то растения. Эти же корни, прорываясь сквозь пол и стены, не позволяли ей пошевелиться и плотно удерживали нож в ее руках. Она выглядела фактически, как мумия с раскинутыми в стороны руками.

— Я же сказал, — с улыбкой продолжал я, — мне не хотелось бы погибать.

— Ты! — Глаза Айваны были полны ненависти. Теперь я точно понимал, насколько яростно она хотела меня убить. Я, как преграда, стоял у нее на пути и она без сомнения избавилась бы от меня, как только у нее появилась бы такая возможность.

Неподалеку прозвучал посторонний голос:

— Как ты и сказал, она все же напала.

Макелан, светловолосый королевский маг, с которым я встретился недавно, осторожно вышел из соседней комнаты. Как ни странно, но даже если бы он продолжил там стоять, я бы все равно смог почувствовать его. Как только Макелан использовал магию, я ощутил выплеснувшуюся из его тела ману. Словно пыль, подгоняемая ветром, эта сила наполнила собой весь коридор, и я, как начинающий маг, все же смог ощутить ее.

— Но, — Макелан холодно посмотрел на меня, — откуда тебе было это известно?

Я понимал, что именно его настораживало. Почему я был так уверен в том, что на меня нападут именно сейчас и именно так?

Улыбнувшись, я ответил:

— После взрыва прошлой ночью кто-то с ее параметрами накинулся на меня. Я просто сложил вместе то, что взрыв был именно в ее рабочем кабинете, и то, что меня пытался убить некто с ее телосложением.

Внезапно откуда-то со стороны прозвучал быстрый топот ног. Еще одна группа людей, направлявшаяся к нам, вывернула из-за угла и удивленно затормозила.

— Что это за шум! — воскликнул директор.

Я смотрел на эту троицу с широкой усмешкой. Неужели они прибежали сюда именно из-за звуков?

— Меня просто снова пытались убить. — Опустив руку, я расслабленно махнул ею в сторону связанной Айваны. — Директор, а вот и тот человек, который виновен в подрывах.

Наступила тишина. И директор, и Асирий, и даже Ферар показались удивленными. Если реакцию Асирия и директора я еще мог понять, то вот Ферар все же сумел меня насторожить. Разве он не должен был разозлиться из-за того, что его пособницу поймали? Он казался удивленным, но уж точно не недовольным. Или у него просто был врожденный актерский талант?

— Айвана? — удивленно позвал директор, смотря на женщину. — Не может быть.

— Да, Ленард Честер говорит правду. — Макелан прошел вперед, будто намеренно приближаясь к директору. — Я был свидетелем всего этого.

— Наверняка это какая-то ошибка… — растерянно бормотал Асирий.

— Вы смеете ставить слова королевского мага под сомнение?

Макелан зловеще нахмурился, а Асирий от такой резкости лишь стих. На его месте никто не стал бы противиться королевскому магу. У тех было слишком много власти.

Больше находиться здесь не было смысла. Усмехнувшись, я прощально посмотрел на Айвану и ответил:

— Раз на этом все, тогда я пойду.

Я успел сделать всего лишь шаг прочь, как услышал гневный женский крик:

— Не думай, что на этом все закончится! Ты уже сам понимаешь, зачем нам нужна твоя голова! Если Сириус Честер не покинет линию фронта, кто-то из наших непременно тебя убьет!

Вопли Айваны лишь доказывали ее вину и порождали всеобщее удивление. Я же, вновь обернувшись к ней, расслабленно заговорил:

— Кое в чем ты ошибаешься.

— В чем же?

— Если Сириус Честер и покинет линию фронта, то только полностью уничтожив ее. Моя смерть ничего вам не принесет.

Наступил вечер. Устало направляясь в сторону своей комнаты, я думал обо всем том, что произошло за этот день. Чувствовал я себя так, будто меня буквально вывернули наизнанку. Хотя, учитывая то, что мне умудрились перерезать горло, так оно и было.

«В чем-то Айвана была права. Миру нужно, чтобы Ленард Честер умер. Без этого Сириус не воспротивится воле короля и не переживет мучительные страдания, которые в последствии полностью изменят его мировоззрение».

Поднявшись на нужный этаж, я двинулся в сторону своей двери и, стоило мне оказаться в нужном коридоре, как на глаза попалась группка поджидавших меня парней. Все эти ребята, одетые в форму академии, отдаленно даже показались знакомыми — лично я их не знал, но, возможно, уже убегал когда-то от них.

«И что же мы обычно делаем в таких ситуациях?»

Ученики, заметив меня, медленно и даже как-то угрожающе развернулись. В коридоре было темно: здесь даже не было ламп или какого-то иного искусственного освещения. Все двери соседних комнат были заперты и, казалось, выходить никто не собирался. Никто не вышел бы, даже если бы я позвал на помощь.

— А вот и ты, — насмешливо зазвучал один из голосов, — Ленард Честер.

«Правильно, — подумал я, широко улыбаясь, — даем миру то, что он хочет».

Я даже не собирался убегать — все равно из-за усталости оторваться не получилось бы. К тому же, если я хотел подыграть миру и пройти через все ключевые стадии сюжета, мне нужно было выполнить несколько пунктов. Во-первых, подвергнуться жестоким издевательствам со стороны других учеников. Во-вторых, подстроить свою смерть, чтобы вынудить главного героя прибыть сюда. Как бы это ни было неприятно, вариантов у меня оставалось немного.

Другие ученики, приблизившись ко мне, как-то задумчиво и настороженно замерли. У меня еще оставался шанс отступить и рвануть по лестнице вниз, но, услышав позади себя шаги, я понял, что последний путь для спасения теперь был перекрыт.

— Долго бегать не получилась, верно?

Я улыбнулся. В полумраке коридора мне даже не удавалось рассмотреть лица всех этих парней.

— По крайней мере, я пытался что-то сделать. — Пусть мой голос и звучал уверенно, но поджилки уже тряслись. — А что насчет тебя? Какого быть псиной у королевской семьи?

Внезапно кто-то из толпы, подойдя ко мне, замахнулся кулаком. Предчувствуя опасность, уже на уровне инстинктов я поднял руки и попытался отступить. Отойти на достаточное расстояние не удалось: другой парень, встав позади меня, не позволил скрыться.

Удар пришелся сначала по рукам, а потом и по животу. Пытаясь сделать хоть что-то, я шагнул в сторону, но тот же нападавший со спины сразу схватил меня под руки и вынудил замереть. Из-за силы противника ни вывернуться, ни ударить в ответ не получалось. Удары один за другим стали обрушаться на меня сразу от нескольких людей — по лицу, по груди и по животу.

Я кряхтел, рычал, пытался вырваться, но ничего не получалось. Когда меня наконец-то выпустили, от боли я рухнул на колени, и тут же чей-то сильный удар по животу отбросил меня в сторону. Теперь все это было уже невозможно. Тело не слушалось, сознание работало как будто с заминкой.

При виде нависших надо мной теней, в голове промелькнула мысль, что это был еще не конец. Руки быстро закрыли лицо, и вместе с этим сильные пинки стали попадать по всему моему телу. Кто-то пинал по ногам, кто-то по животу, а кто-то все пытался через руки ударить по лицу. Я перекатился на бок, сжимаясь как можно сильнее, но тогда удары стали попадать и по спине.

— Ничтожество, — выплюнул один из нападавших, в последний раз пиная меня по рукам и наконец-то достигая лица. Его удар со всей силы пришелся прямо мне по носу. — Ты все еще не понял, что если бы не твой брат, тогда у тебя не было бы ничего? Радуйся тому, что ты вообще оказался здесь.

Я захрипел. От последнего пинка теперь тяжело было даже дышать, однако, все же пытаясь глотать воздух ртом, я с тихим смехом отвечал:

— Ты просто завидуешь, что принц пригласил меня в свой закрытый клуб, а тебя нет.

Еще один удар пришелся уже по груди. От него дышать стало тяжелее уже легким. Я весь задрожал и закашлялся, а вся толпа нападавших на меня учеников спешно начала покидать коридор. Когда они ушли, наступила гнетущая тишина. Казалось, я был совсем один на этом этаже, но все это было ложью. Помимо меня здесь жили и другие студенты, но им просто было все равно на происходящее.

«Физически в этом теле я бы все равно не смог дать сдачи. Ленард никогда не был вынослив. Даже бег ему дается не так легко».

Стараясь думать о боли, как о чем-то фантомном, я перекатился на живот и постепенно начал вставать. Я повторял себе раз за разом, что это тело не принадлежало мне и, следовательно, боли я не испытывал, но, казалось, я сам не верил в собственную ложь. Я даже не мог нормально подняться на ноги, что уж было говорить о том, чтобы доползти до своей комнаты.

В какой-то момент смирившись с этим, я просто лег на землю и устало раскинул руки, но в тот же миг я и увидел фигуру, что осторожно подступила ко мне в этом кромешном мраке. Девушка, уже переодевшаяся в ночную белую сорочку, осторожно села напротив и перевернула меня на спину. Я узнал ее сразу. Это была Салестия — одна из учениц, с которой Ленард мог обменяться хотя бы парочкой фраз. С остальными же он совсем никак не контактировал.

Ничего не говоря, девушка протянула ко мне руки, помогла сесть и начала поднимать. Ей удалось только забросить мою руку себе на плечо и потянуть меня за собой, а уже все остальное пришлось делать самому. От одного только подъема тело задрожало так, что я захотел сразу же рухнуть обратно на землю.

— Потерпи, — тихо прошептала Салестия, помогая мне продвигаться все дальше и дальше.

Мы прошли мимо моей комнаты, дошли до конца коридора и свернули за угол. Когда мы оказались в женском холле общежития, Салестия довела меня до своей комнаты и помогла пройти в нее.

Путь до кровати я уже помнил слабо. Казалось, будто я просто переместился к ней и сразу лег, а девушка быстро начала обрабатывать заметные кровоточащие раны. Пока она делала это, не поднимая на меня взгляда, я все никак не мог прекратить изучать ее. С какой стороны не посмотри, а Салестия была довольно красивым персонажем. Казалось бы, зачем такой, как она, вообще помогать мальчишке из низшего общества?

— Почему же ты такой упрямый? — тихо прошептала она, сидя на коленях предо мной. — Рано или поздно они тебя убьют, а ты все молчишь. Мог бы хотя бы попытаться отослать письмо брату.

Я жалобно простонал и почему-то улыбнулся. Если бы эта проблема решалась одним письмом брату, Ленард уже давно бы так и поступил.

— А дойдет ли оно вообще до него? — тихо спросил я, смотря уже куда-то в потолок.

— Если отправлять от своего имени, то нет, но, если бы ты передал его кому-то.

— Кому? Сердобольный друг у меня только один, — я искоса посмотрел на Салестию, ясно давая понять о ком шла речь, — да и тот не сможет мне помочь.

Девушка опустила взгляд. Взяв что-то из своей небольшой аптечки, она начала быстро раскручивать какой-то флакон и отвечать:

— Я бы отправила через себя, но мои письма тоже проверяются…

— Семьей, я знаю.

— Откуда?

— Догадался.

Под тяжестью век глаза постепенно закрывались. Правда истории Салестии заключалась в том, что она тоже не была счастливым персонажем. Пусть она и была потомком аристократического рода, но влияния и богатства у нее практически не было. Семья решала за нее все, поэтому даже круг общения ей постоянно приходилось изменять по требованию родственников.

Если бы ее отец узнал о том, что она хоть как-то связана с Ленардом, в стороне он бы не остался. Скорее наоборот. В попытках заполучить расположения короля, он бы вынудил ее вести себя с Ленардом так, как этого захотели бы остальные.

В то же время Ленард вел себя так, как от него этого ожидали брат и король. Может быть, Сириус этого и не понимал, но его младшему постоянно приходилось везти на себе груз ответственности и повиновения перед остальными. У него не было свободы ровно также, как ее не было у самой Салестии. Возможно, поэтому эти двое и смогли когда-то сблизиться?