Особый навык - «узурпатор». Том 5

Глава 21 Наедине с Гердой (часть 2)

Самым разумным решением добраться до города было бы на лошадях. Герда и сама была не против такого, но мне искренне не хотелось портить платье служанки. Именно поэтому мы воспользовались каретой. Повезло, что в стойлах оказалось две лошади, которые приспособлены к магическому усилению. Почти всегда их нет, потому что-либо стражи где-то на заданиях, либо родители отсутствуют. В общем, повезло.

Стоит отметить, что далеко не все лошади подходят под усиление. Их специально обучают и тренируют под ношение артефактов, что крепятся на тело. Такие движутся куда быстрее. Если же попытаться усилить обычную лошадь, она банально умрет. Мышцы порвутся или сердце не выдержит.

Единственное, с чем ничего не поделаешь — потраченное время. Даже с такими лошадьми, до города мы добрались за несколько часов. У нас лишь половина дня.

За свободное время мы с Гердой обсудили, чем бы хотели заняться. Девушка высказалась, что с радостью заглянула бы в несколько магазинов с одеждой, а также в лавку с творческим ассортиментом. Последнее стало для меня сюрпризом. Я действительно хорошо знаю эту служанку. Все же с самого детства вместе. Но вот о ее увлечении к вышиванию услышал впервые.

Также решили пообедать и зайти в парк. В общем, охватим как можно больше.

Когда доскакали и отдали карету с лошадьми, сразу направились по главной улице в центр, к первой площади. Наш город чем-то схож со столицей. Также разделен на районы, пусть и не такие крупные. Чем дальше от ворот, тем зажиточней. В самом конце живут аристократы со своими устоями. Там и лавки соответствующие. В обратную сторону уровень жизни падает. У самых ворот живут простые люди с небольшим доходом. Дома здесь проще, в лавках дешевле, да и качество товаров попроще. Однако найти можно все, что угодно. Здесь та же фишка, что и в моем прошлом мире. Качество и марка не всегда являются решающими показателями. К примеру, в аристократском районе в лавках торгуют вещами и материалами, которые одобрили при приеме. Которые, скажем так, подходят под нужны и уровень жизни. Простой пример — в оружейном магазине там, наверху, можно найти сверкающий клинок с вставками для артефактов. Можно и щит найти с защитой от магии и прочего. Однако оружие для одноразового использования не встретишь. А ведь подобное всегда необходимо. Никто не возьмет на простенькую миссию на пару часов клинок за десять золотых. Никогда не понимал, зачем вообще создавать оружие, упор в котором идет на внешний вид. Если помрешь, всем будет плевать, сколько ты отдал за свою железку.

Здесь же, снизу, можно найти оружие по достойной цене. В качестве оно едва ли будет уступать, зато прослужит куда дольше, да и, в случае чего, не жалко будет его сломать или потерять.

Первым делом, пройдя одну улицу, мы остановились у магазинчика с одеждой. Герда уже говорила, что любит коллекционировать новые наряды. Забавно то, что из своего гардероба она почти ничего не носит. Для души покупает, так сказать.

Предложив мне заглянуть, двинулись туда. Я открыл девушке дверь и зашел следом. Нас встретили с улыбкой. На мое удивление, полуэльфийку здесь знают.

— Какой чудесный день! — мужчина за стойкой хлопнул в ладони, разглядывая мою спутницу. — Герда, безумно рад тебя видеть.

— Здравствуй, Онис, — девушка кивнула, не отходя от меня. — Я в прошлый раз заказ делала.

— Да-да, помню, милая моя, конечно, — скрывшись на складе, он быстренько вернулся с какой-то коробкой в руках. А как открыл, показал нам красивый коричневый пояс с золотистой бляшкой.

Засветившись, Герда подскочила к нему, разглядывая вещицу.

— Очень красивая.

— Рад это слышать, — и тут владелец наконец заметил меня. — Ох, господин Клэйн, прошу прощения. Увлекся встречей.

— Ничего, — подойдя ближе, также взглянул на пояс. — Герда, ты заказывала его?

— Да, — кивнула она в ответ. — В прошлый раз не нашла подходящего, вот мне и предложили сделать заказ.

Если так подумать, сейчас на ней похожий пояс. Даже слишком похожий. Разве что черный.

Открыв сумочку, девушка начала что-то искать. Я понял, что собирается заплатить. Сработав на опережение, снял свой кошель, взглянув на торговца. Он не растерялся и показал мне на пальцах, сколько стоит покупка. А после принял деньги.

Заметив это, Герда уставилась на меня, хлопая глазками.

— Ну чего, — протянув руку, погладил ее по голове, отчего полуэльфийка засмущалась. — Сегодня ты тратить ничего не будешь.

— Вы… уверены?

— Хватит смущаться.

— Хорошо. Спасибо, Лео.

Немного поболтав с мужичком в костюме, мы снова вышли на улицу. Направились дальше.

Вторым местом, куда заглянули, стала лавка с украшениями. Задорно болтая с Гердой и обсуждая товары, мы выбрали небольшую брошь. Я снова оплатил ее. Служанка сразу прицепила ее к одежде, заливаясь красками. Брошь выполнена в форме золотистой стрекозы. Само собой, это лишь позолота. Но мою спутницу устроил такой вариант. Она сама сказала, что настоящие сокровища ей ни к чему. Статус не тот.

Если честно, такое мнение даже немного расстроило. Герда работает в нашем доме всю жизнь. Она настолько привыкла к своему статусу, что и не думает о других возможностях. Ее все устраивает. Но закрываться в рамках одной сферы неправильно, что ли.

Знаю, что ее слишком многое ограничивает. Неимение статуса аристократки, раса, доход, в конце концов. Все говорит о том, что в высшее общество она никогда не выберется. К сожалению, в этом мире людей и прочие расы всегда будут делить на золото и серебро. А кого-то и вовсе приписывать к черни. Уклад не изменишь.

Вот так, заходя то в одно место, то в другое, мы успешно дошли до первой площади. Постоянные разговоры и милая улыбка Герды скрашивает ситуацию.

Остановившись у громадного фонтана, девушка внезапно отбежала и, встав у бортика, обернулась на меня. Улыбка стала ярче. На секунду мне безумно захотелось сделать фото.

К слову, может задуматься об изобретении фотоаппарата…

Хотя, о чем речь, Акире для этого потребуется несколько мелочей. Надо будет попросить ее сделать простенький полароид, как вернется.

— Лео, позвольте еще раз поблагодарить за этот день, — выдала полуэльфийка, глядя на меня.

Я заметил, как капли начали попадать на платье. Герду это не заботит, но все же.

Подойдя ближе, также улыбаясь, воспользовался магией. Летящие в нашу сторону капли начали останавливаться в десяти-пятнадцати сантиметрах от одежды. Вскоре их стало так много, что обстановка вокруг приняла какой-то волшебный вид.

Оглядевшись, Герда коснулась моей руки, слегка наклонив голову. Меня посетила мысль, что сейчас идеальный момент для поцелуя, но я сейчас ни с одной из моих девочек, а с Гердой. Это ограничивает. Точнее, ограничивает лишь меня. Я понимаю, что не встречу сопротивления, если сейчас сближусь, но…

— Ты не проголодалась? — решив сменить тему, взглянул в сторону какого-то местного простенького ресторанчика.

— С радостью перекушу с вами.

— Отлично. Тогда идем.

Крепче сжав женские пальчики в своих, повел спутницу в то самое место. Стоило пересечь порог, как на нас уставились посетители. Почти все столики заняты. Здесь сидят как простые рабочие, так и авантюристы. Последних в этом районе города больше. Гильдия прямо под боком, да и живут они все поблизости.

Я заметил и особо интересующихся. Конечно же, смотрят они не на меня, а на Герду. Понять можно. Настоящая красавица с длинными ушками и изумрудными глазками.

Полуэльфийка и сама заметила их. Она прижалась ко мне сильнее, будто давая понять, что занята. Это порадовало.

Оглядевшись и найдя единственный свободный столик, я направился к стойке.

— Добрый день, — взглянул на работника.

— Добрый, господин Клэйн. Какими судьбами к нам?

Не удивительно, что меня и здесь знают. В этом городе конфиденциальность не сохранишь. Но я и не против.

— Вон тот столик не забронирован?

— Нет. Можете занять. Официантка сейчас подойдет.

— Спасибо.

— Позвольте вопрос, — остановил он меня. — Что за красавица вместе с вами такая?

— Моя… — на автомате хотел сказать служанка, но вовремя остановился. В данной ситуации это прозвучит оскорбительно, — хорошая подруга.

— Ох и везет же вам на девушек, господин Клэйн, — посмеялся работник.

— Сам иногда удивляюсь, насколько.

Слушая нас, Герда окончательно засмущалась, опустив взгляд.

Стоило занять столик, как почти сразу подскочила низенькая дамочка с двумя широкими листами. Все меню изображено на них. Мы сделали заказ и вновь остались наедине друг с другом.

— Лео, — в какой-то момент Герда привлекла мое внимание, — если честно, я вам поражаюсь.

— Почему это?

— У вас столько забот, да и свои женщины есть, которые хотят вашего внимания. Но, вместо этого, вы сейчас здесь со мной.

— А ты против?

— Нет, что вы. Просто…

— Шучу я, расслабься. Герда, мы знакомы с самого детства. До сих пор помню, как ты меня на руках носила.

— Помните? — вскинула она бровь. — Но ведь вам тогда не больше двух лет было. И то в этом возрасте вы уже вырывались.

Черт, не подумал. Я ведь и правда с самого рождения все помню, но это не назовешь чем-то нормальным.

— Память хорошая, — отшутился в ответ. — В общем, я к тому, что ты мне очень дорога. Провести с тобой день для меня что-то вроде награды.

— Вы мне льстите. Лео, позвольте личный вопрос.

— Конечно.

— Я… я не хочу скрывать того, что вы мне интересны. Не как воспитанник или важный член семьи дома Клэйн. Скорее, как мужчина. И уже давно. Вы же и сами это понимаете.

— Да, понимаю.

— Я знаю, что у вас уже есть возлюбленные, и не претендую на их место. Да и по статусу мне не положено думать о подобном. Но мне правда интересно, вы хоть раз смотрели на меня, как на девушку? Или все же видите служанку, которая с детства заботилась о вас?

Признаться, я не ожидал такой открытости со стороны Герды. Она стала куда уверенней, чем была раньше. Наверное, это даже хорошо.

— Как бы сказать. Герда, для меня ты никогда не была простой служанкой. Мы ведь оба помним, как я, будучи ребенком, говорил, что заберу тебя и сделаю своей женой.

Засмущавшись, девушка опустила взгляд.

— Да, я помню этот день. Тогда я сказала то же, что могу сказать и сейчас.

— Статус и так далее.

— Но это правда.

— Нет, не правда. Статус для меня ничего не значит. Посмотри на Алисию или Люси. Одна вампирша, которую я встретил в лесу. Другая зверолюдка, которая всю жизнь провела в путешествии.

— Да, но…

— Герда, я и правда вижу в тебе девушку, а не служанку. Но сейчас… не тот момент, скажем так. Прости, звучит, как банальная отмазка.

— Если честно, то да, — хихикнула она. — Но я вас понимаю. Я счастлива уже тому, что могу и дальше быть полезной. Точнее, могу быть рядом.

— Я не совру, если скажу, что ближе тебя у меня никого нет. Прости, что сейчас оставляю все, как есть. Но, возможно, чуть позже и правда все изменится. Тебя устроит такой ответ?

— Более чем.

Моя нерешительность ужасна. Я и сам это понимаю, но сейчас по-другому поступить просто не могу. Меня корежит тот факт, что нет никакой причины на эти сомнения. Ничего не держит изменить положение девушки. Но правильно ли это…

Внезапный шум вывел из мыслей. Двери заведения распахнулись. Внутрь вошли трое авантюристов. Человек и два эльфа. Необычная компашка. Их статус сразу заметен из-за нарядов. Но это не все. На одежде имеется вышивка. Такие наносят в гильдиях. Они не отсюда. Приезжие?

На их наглость обратили внимание и другие.

Вперед вышел один из компании. Высокий эльф с мечом на поясе. На груди висит стальной жетон, обозначающий ранг. Насколько мне известно, уже много лет в гильдиях пользуются картами, но о подобном приходилось читать. Эльфы живут столетиями. Похоже, этот — бывалый боец.

Осмотревшись, он махнул своим и подошел к стойке.

— Найди нам стол, — выдал высокомерно. — Пусть тащат выпивку.

— Прошу прощения, но свободных мест не осталось. На другой стороне улицы есть заведение.

— Ты не понял, — рявкнул эльф, — мы пришли сюда. Найди нам стол.

Теперь точно ясно, что они не отсюда. Городок у нас маленький, и живущие здесь ценят и уважают соседей. Подобные нахалы иногда появляются, но их сразу на место.

— Говорю же, — нахмурившись, работник скрестил руки на груди, — мест нет.

— Ты забылся? — эльф также не стал отступать. — Я авантюрист небесного ранга из столицы!

— Да хоть священного. Если хотите, можете пройти в местную гильдию. Там для вас найдут местечко.

— Чертов нахал, — оскалившись, эльф опустил руку на клинок.

Я заметил, как напряглись все остальные. Авантюристов здесь и правда много, но едва ли найдется хоть один с таким же рангом. Отсиживаться они не будут. Не привыкли терпеть подобное. Только вот, чем все закончится, если начнется драка.

Вздохнув, перевел взгляд на испуганную Герду. Она также смотрит на завалившихся гостей.

— Посиди здесь немного.

— Лео, вы хотите…

— Всего лишь успокою их.

— Ну… хорошо. Будьте осторожны.

Поднявшись из-за стола, направился к наглецам. Те двое, что пришли с нахальным эльфом, сразу напряглись. По ним видно, что ранги ниже. Присосались к дружку и пользуются положением.

Стоило подойти поближе, как эльф и сам взглянул на меня, хмыкнув.

— А вот и желающий. Решил нам свое местечко уступить? — он взглянул за мою спину, заметив Герду. — Надо же. Теперь понятно. Сидишь за одним столом с жалкой полукровкой.

Услышав его, остановился.

— Что ты сейчас сказал?

— У тебя со слухом проблемы? Сказал, что твоя девка всего лишь… — речь оборвалась. Эльф дернулся, схватившись за горло.

Мгновенно воспользовавшись магией, я создал воздушный поток и сжал его у глотки нахала.

Остальные двое тут же схватились за мечи, но сделать ничего не успели. Переведя на них взгляды, воспользовался вторым типом магии. Рукояти клинков раскалились, начав плавиться.

Закричав от боли, они отступили, дуя на обожженные ладони.

Подойдя к эльфу вплотную, взглянул на работника за стойкой.

— Я выведу их.

— Спасибо, господин Клэйн.

Услышав его, эльф раскрыл глаза. Понял, в чем тут дело. Остальные в заведении начали смеяться и махать руками.

Схватив наглеца за волосы, поволок на улицу. Его дружки не посмели вмешаться. Лишь побежали следом, словно испуганные, послушные песики.

Мы вышли и тут же свернули в подворотню меж зданиями. Там я развеял магию, отбросив эльфа на землю. Его товарищи подбежали, глядя на меня с оскалом. Рукояти их мечей расплавились, повредив и одежду тоже. Как же просто вывести противников из боя.

С трудом поднявшись и прокашлявшись, эльф уставился на меня.

— Ты… ты член семьи дома, что заведут в этом городе. Я… я должен принести свои извинения. Не знал.

— Плевать мне на твои извинения. Сначала я хотел просто успокоить вас. Но ты оскорбил девушку, что пришла со мной.

— Но это же… — вовремя остановившись, он нервно сглотнул. — Я… приношу извинения. Мы прибыли сюда из столицы. Я важный…

Подскочив к нему и ускорив ногу магией воздуха, с силой врезал по челюсти. Эльф отлетел на метр, вновь оказавшись на землю. Кровь брызнула на холодный камень. Чуть дальше отлетели несколько зубов.

Его товарищи, переглянувшись, растерялись. Обдумать ситуацию я им не позволил. Одному врезал под дых, отчего он сразу согнулся вдвое и рухнул на землю. Второму с разворота по морде. Он и вовсе отключился. Слабаки.

К этому моменту эльф с трудом приподнялся, глядя на меня со страхом.

Подойдя к нему ближе, опустился на корточки.

— Слушай сюда, хрен столичный, будешь здесь возникать, я от тебя мокрого места не оставлю, понял?

— Д-да.

— Еще раз увижу, сломаю ноги.

— Д-да. Мы сейчас же…

В это самое мгновение магия снова сработала. Воздушный поток сжал его правую руку с двух сторон. Послышался хруст, после чего раздался истошный крик.

— В этот раз обойдешься одной рукой.

Поднявшись и стряхнув пыль с одежды, взглянул на это ничтожество. А после направился обратно в заведение. Стоило переступить порог, как народ заликовал. Не хотелось мне поднимать шум, но слова эльфа вывели из себя.

Вернувшись за столик, взглянул на Герду. Она улыбается, но уже не так, как прежде.

— Уже закончили? — подняла девушка взгляд.

— Прости, что оставил одну.

— Ничего. Я рада, что вы такой сильный и… спасибо, что заступились.

— Тебя задели его слова?

— Не то чтобы. Я привыкла. К таким, как я, всегда относятся одинаково.

— Не всегда. Скажи, разве в нашем доме тебя считают какой-то не такой?

— Нет.

— А в городе относятся с ущемлением?

— Нет, — наконец успокоилась Герда, смущаясь.

— Ты прекрасна такая, какая есть. Гордись этим.

— Спасибо, Лео. Все же я не ошиблась в своем выборе.

— Ну все, а то сейчас и я покраснею. Давай пообедаем и продолжим нашу прогулку.

— Угу.

Сидя на крыше здания, покачивая ногами, девушка с короткими волосами и в черной маске дождалась момента, пока интересующий ее человек вернется в ресторан. А после спрыгнула и спокойно приземлилась на землю. Мимо проходящие люди удивились, но и только. Живя бок о бок с авантюристами, они и не к такому привыкли.

Взглянув на вход в заведение, девушка хмыкнула, направившись в подворотню. Эльф и его товарищи все еще здесь. Двое без сознания. Третий на грани. Он кое-как отполз к стене, облокотившись на нее спиной. Подхватил сломанную руку, тяжело дыша и сдерживая истошное кряхтение.

Заметив приближающуюся девушку, мужик раскрыл рот.

— Ты! Эй… эй, ты! Помоги мне!

Остановившись от него в паре метров, девушка стянула маску с лица.

— Помочь? Тебе?

— Позови… позови кого-нибудь. Мне нужна магия восстановления.

— Я владею ею.

— Тогда чего ты ждешь⁈ Используй! Ты же тоже… тоже эльфийка. Ты обязана…

— А что мне за это будет?

— Я… я из столицы, поняла! У меня высокий ранг. Ты обязана мне помочь!

— Плевать мне, кто ты такой.

— Да что это за мерзкий городок. Хорошо. У меня… у меня есть пять золотых. Я отдам тебе две. Только вылечи мою руку.

— Золото мне не нужно. Но я согласна помочь за кое-что другое.

— Говори. Я… я сделаю, что хочешь. У меня скоро миссия. Мне нельзя здесь валяться.

Улыбнувшись, она подошла ближе, опустившись на корточки. Коснулась мужской груди и прошептала на ухо:

— Я помогу тебе. А взамен посмотрю на то, что видел ты.

— Что…

Не успел закончить, как девушка вонзила руку в его грудь и сжала сердце. Вторую же прижала к голове. Энергия начала распространяться. В сознание ударили воспоминания стычки. Она увидела каждую секунду. Каждый шаг того, кто ей интересен. А как закончила, вытащила руку и обтерла кровь о накидку уже мертвого бедолаги.

— Эх, ничего интересного. Я уж думала, ты сумеешь мне помочь. Ну да ладно, обещания я держу, — воспользовавшись восстановлением, она срастила кости, хихикнув. — Ну вот, рука теперь, как новенькая. Только вряд ли она тебе понадобится.

Взглянув на остальных двоих, эльфийка вытащила из-под накидки иглы и точными бросками поразила шеи. А после направилась на улицу, где и скрылась в толпе.