Особый навык - «узурпатор». Том 5

Глава 17 Первый шаг (часть 4)

Взяв лошадей, мы с Маргарет отправились за город. Как сказала Амелия, дом аристократа находится вдали от ворот. Подобные места покупают многие, кто устал от кипиша внешнего мира. Я бы и сам так с радостью поступил, если честно.

Собственная земля, небольшой домик, спокойная обстановка и лишь самые любимые рядом. С семьей жить здорово, не спорю. Однако иногда посещают мысли — как бы мы жили отдельно.

Хотя, с другой стороны, дом потребуется большой. Алисия, Люси, Лейла, а теперь и Роза.

К слову, Роза. Она ведь все еще в столице. Собиралась приехать на днях, чтобы провести с нами время. Скорее всего, случится это в выходные.

Если так подумать, мы ведь не сблизились до конца. Единственный раз чуть не перешли черту, но Акира помешала. Первая ночь определенно скоро случится. Даже не знаю, чем все закончится. Точнее, знаю, конечно, но…

Ай, ладно! Хватит думать о подобном!

За час мы доскакали до дома на пригорке. Он огорожен забором со всех сторон. Внутри пасутся коровы и свинью. Они никак не привязаны, и ходят по всей территории. Надо признать, немногие аристократы так тесно общаются со скотом. Если без оскорблений, почти все они неженки. Слуги делают все сами, а вот «высшее общество» лишь платит и наслаждается благами. Здесь, видно, ситуация иная.

Оставив лошадей у одного из колышков, мы их привязали и прошли через калитку. Не успели дойти, как из-за одной коровы выскочил пес. Он начал лаять на нас, защищая животных. А затем дверь дома скрипнула. На улицу вышел мужчина с бородкой. Слегка полноватый, в простеньком наряде, да с сигарой в зубах.

Хлопнув в ладони, он подозвал пса к себе. Следом подошел и сам.

— И что же могло привести ко мне самого господина Леонхарда, — пусть и усмехнулся, но произнес это без капли издевательства. Скорее, с уважением и даже гордостью.

Надо признать, далеко не все аристократы так отзывчивы, как простые жители города. Они бьются головой в политику, вот и держатся строго. Некоторые и вовсе откровенно высказываются по поводу нашей семьи. Здесь ситуация иная.

— Я и моя спутница взяли ваш заказ в гильдии.

— О, нет-нет, прошу вас, никаких «вы». Это мне можно, — вновь посмеялся мужичок. — А вы у нас глава этого города. Я ниже по статусу.

— Тогда предлагаю обоим прекратить выпендриваться, — усмехнувшись, протянул руку. — Просто Лео.

Аристократ удивился, но быстро смекнул ситуацию и ответил на рукопожатие.

— Арни. Не думал, что ты берешь заказы из гильдии, Лео.

— Борюсь со скукой и новичков обучаю. Это Маргарет.

Осмотрев девушку и сделав акцент на красных глазах, мужичок улыбнулся. Его реакция меня порадовала.

— Какая очаровательная вампирша у тебя в команде. Быть может, она не занята и открыта для свиданий?

Услышав это, девушка смутилась, заулыбавшись.

— Простите, но я не ищу отношений, — произнесла сама.

— Как жаль. Зная об отношениях Лео и его милейшей спутницы Алисии, я бы с радостью отринул устои и приударил за вами.

— Мне… приятно.

— Ладно, давай о главном, — вернул его в реальность, вмешавшись.

— Да, разумеется. Примерно неделю назад у меня впервые убили корову. Разорвали глотку. А три дня назад я заметил в лесу красные глаза. В темноте так и светились, — указал Арни пальцем на деревья вдали.

— На таком расстоянии заметил?

— Да, не поверишь, Лео. Две красные точки. Я прямо чувствовал в них жажду крови. Ну а на утро еще несколько моих телок убили. К сегодняшнему дню всего две коровы остались.

— А свиньи что?

— Не трогают их. Странно все это. Но еще более странное, что я совершенно ничего не слышал во время убоя. Несколько дней подряд не спал. Ждал. А толку ноль.

— Действительно странно. Ладно, найдем твоего убийц. Остался какой-нибудь труп скота?

— Там, в сарае. Не успел вчерашних закопать еще.

— Закопать? А на мясо что?

— Это, кстати, тоже странность. Первую хотел пустить, да только кусок отрезал и пожарил, как чуть не помер. Запах ужасный, а вкус такой, словно и не говядина вовсе, а трупное что-то.

С каждым словом становится все интереснее.

Арни довел нас до сарая и открыл его. В нос сразу ударил запах мертвечины. А ведь корову убили только вчера. Процесс не может быть таким быстрым. Труп уже почти полностью сгнил.

Поборов отвращение и опустившись на корточки рядом с коровой, обратился к системе.

— Можешь почувствовать чужеродную энергию?

Запрос одобрен!

Анализ…

Выполнено!

Обнаружена энергия нежити

— Чего? Поподробнее о ней.

Запрос одобрен!

Энергия нежити отличается от всей прочей неактивными частицами

Энергия нежити не способна задействовать магию какого-либо типа

Также магическая энергия нежити пагубно действует на живые организмы

Нежить, значит. Я много раз читал об этой расе, но в живую видел лишь раз. В одном из городов нескольких таких существ держали в клетке на потеху толпе. Однако в обычных условиях мы не сталкивались.

Насколько я знаю, нежить способна владеть магией. Мало того, у них есть особые способности, как и у вампиров. Алисия владеет магией крови. Это настоящий талант. Уже и не припомню ничего необычного у расы нежити. Читал об этом слишком давно.

— Так, ладно, можешь определить местонахождение энергии?

Запрос одобрен!

Выполнено!

В голове возник след. Поднявшись и взглянув на Маргарет, кивнул ей. А после направился на выход. Мы снова сели на лошадей, помчавшись в лес. По пути девушка попыталась расспросить, но я ушел в мысли. Нежить бывает как простейшая, так и крайне сильная. Высшая нежить, личи и даже некроманты. Встретив таких, Маргарет может пострадать. С другой стороны, почему они нападают на скот. Да и вообще, что здесь делают.

Нежить бывает как дружественная, так и опасная. Часть из них разумная, а часть нет.

Все упирается в то, что это лишь теории из книжек.

Добравшись до первых деревьев, мы спешились, привязав лошадей к стволам. Я сразу приготовил клинок, взглянув в чащу.

— Лео, — привлекла девушка внимание.

— Слушай, может, тебе лучше будет здесь подождать?

— Ты ведь что-то выяснил, да?

— Вроде того.

— Даже если там опасно, я не собираюсь отсиживаться. Позволь помочь тебе.

— Ну… ладно. Только делай все, что скажу.

Она кивнула, и мы направились вперед. Магический след прямо перед глазами. С каждым шагом он становится все более четким.

Пройдя с километр и остановившись на пригорке, я сосредоточился. Противники прямо там, в самом низу склона.

Выглянув, заметил какое-то нечто. Меня прямо передернуло. Зрелище мерзкое. Существо, схожее с человеком, сидит на коленях и раздирает живот волка. Поедает его, разрывая части на кусочки. Кровь летит во все стороны. Само существо также в крови. Кожа темная, обугленная. Местами торчат кости. Ни волос, ни одежды нет. С первого взгляда могу сказать, что передо мной самый настоящий живой мертвец из нашего мира. Конечно, имею в виду кино или книги какие-нибудь.

Однако в книгах этого мира я читал, что они и одежду носят, и даже разговаривать способны. Отдельные виды даже живут, не хуже людей. Разве что, рацион у них малость отличается. Если люди коров разводят для молока и мяса в последствии, то эти чисто на шашлычок. Причем сырой.

Все говорит о том, что перед нами самый примитивный образец расы нежити.

Сдержав рвотный позыв, воспользовался магией и покрыл клинок тонким слоем ветра. А затем медленно спустился с пригорка. Кто знает, может, эта тварь все же разумна. Не стоит делать выводы сразу…

Только подумал об этом, как, нежить, услышав меня и обернувшись, взвыла. А затем бросилась, выпустив когти. Вовремя среагировав, взмахнул мечом и отсек голову. Благодаря воздушному слою, вся кровь отлетела на землю. Правда, несколько капель все же попали на меня.

Убедившись, что создание мертво, махнул рукой Маргарет. Она также спустилась, осмотрев труп.

— Не думала встретить здесь примитивного гуля.

— Гуля? — уставился на нее. — Ты знакома с такими?

— Да. Гули — это разновидность нежити. Есть разумные, а есть примитивные. Разумные живут в деревнях, которые они сами и организовывают. Иногда сами, а иногда с другими видами. Но это все далеко на севере. Нежить не селится среди людей, зато в безжизненных горах и на болотах их полно.

— Так, с разумными ясно. А что примитивные?

— В тех самых деревнях их иногда используют в качестве рабочей силы. Ну или просто убивают. Они бесполезны и опасны. Убивают всех подряд. Даже другую нежить. Но здесь что-то странное.

— В каком смысле?

— Примитивная нежить редко держится поодиночке.

Только сказала, как со всех сторон зашуршали ветки и кусты. Маргарет вздрогнула и, встав рядом со мной, выпустила ноготки. Они удлинились. Природный цвет изменился на красный. Подобного у Алисии не замечал. А ведь во время сражения у нее тоже длинные красные ногти.

Не прошло и минуты, как заметил первого гуля. Он выскочил из-за дерева, бросившись на нас. Я незамедлительно убил монстра, забыв при этом воспользоваться воздухом. Вонючая гнилая кровь попала на одежду. Мерзкий запашок.

Вслед за ними повылезали и другие. Конечно, можно просто всех перерезать, но марать руки банально не хочется. Именно поэтому воспользовался магией и окружил нас с Маргарет воздушным барьером. Следом за этим расширил его. Гулей отбросило, но они сразу поднялись и начали пытаться пробиться.

— Лео, что нам делать⁈ — уставившись на меня, вампирша растерялась. — Их так много!

И правда, набежало не меньше двадцати особей. Однако меня это совершенно не пугает. При встрече с сильным противником, я чувствую, на что он может быть способен. Сейчас же на душе полное спокойствие. Даже анализировать не нужно.

— Расслабься, — коснувшись женского плеча, улыбнулся. А после снял крышку с фляги на поясе. Вода тут же поднялась и разделилась на десятки капель. Все они вытянулись в миниатюрные иглы и заледенели. — Я не позволю пострадать матери той, кого люблю.

Раскрыв глаза, Маргарет взглянула на монстров. Я сжал пальцы в кулак, и все иглы обрушились на них. Целился в горло и сердце. Иглы вошли на всю длину, после чего раскололись на частицы.

Гули разом упали на землю, перестав двигаться. Напоследок снял барьер, но не простым развеиванием. Расширил его и разорвал. Все трупы разлетелись в разные стороны. Так хоть вонь слегка ослабла.

Сверившись с системой и убедившись, что гулей больше не осталось, мы вернулись к лошадям, а затем и к Арни. Ему я, конечно, не стал говорить, с кем мы столкнулись. Если в городе прознают о таких монстрах, сразу начнется никому ненужный кипиш. С другой стороны, нужно быть готовым к подобному, поэтому в гильдии, когда сдали задания, я шепнул Амелии о возможной угрозе.

Закончив с делами и добравшись до главных городских ворот, я взглянул в небо. Луна уже виднеется. Скоро появятся и звезды.

— Если поторопимся, доберемся до ночи до дома, — сказал, взглянув на Маргарет. — Или можем остаться здесь и поехать утром.

— Лучше сейчас. Мне хочется поскорее увидеться с дочкой.

— Признаюсь, мне тоже, — ответил, посмеявшись. — Ну тогда за лошадьми и…

— Лео, — вампирша перебила меня, взяв за руку, — позволь еще раз сказать спасибо. Этот день… я его не забуду.

— Я рад, что ты справилась, Маргарет.

— Угу. Я тоже.