Осколки зеркала Вечности и зелёная пантера

=== Глава 3. Происшествие ===

Время шло очень быстро и незаметно. С каждым днём Кэт Кристаленс всё меньше тосковала по Джеку, так как ей пришлось смириться с обстоятельствами. Ведь она понимала, что постоянно витать в облаках, не думая больше ни о чём, кроме собственных проблем, было крайне глупо. Именно поэтому Кэт стала больше времени посвящать учёбе, нередко наведываясь в библиотеку или коротая минутки в книжном магазине.

Попытки подружиться с новыми одноклассниками оказались бесполезными. Немного пообщавшись со Слейном, Кристаленс поняла, что они совершенно не подходили друг другу. Майк показался ей слишком поверхностным человеком, для которого жизнь состояла из одних лишь развлечений и увлекательных времяпровождений с шумными компаниями. Многие шуточки, которые он частенько отпускал в компании одноклассников, раздражали Кэт, что уже препятствовало их близкому общению.

Между тем Эдмунд Саннорт так и оставался молчаливым и незаметным, чем тоже абсолютно не привлекал Кэт. Девочка вполне нормально относилась к застенчивым людям, однако поведение её нового одноклассника выглядело крайностью, явно отталкивающей от какого-либо взаимодействия с ним.

Так и не найдя нового друга среди своих одноклассников, Кэт решила довольствоваться разговорами с приятелями и времяпровождением в компании Джесси.

Из-за того, что девочке было больше не с кем близко общаться, дружба Кэт и Джесси становилась всё крепче. Они практически перестали ссориться, и, даже если между ними случались какие-то мелкие недопонимания, их отношения быстро налаживались.

Подруги действительно замечательно общались друг с другом, и им казалось, что ничто, кроме неожиданных обстоятельств, уже не сможет их разлучить. Однако, к сожалению, их предположения были ошибочными. Джесси обладала достаточно вспыльчивым характером, в то время как Кэт порой становилась слишком резкой. Это и вызвало между девочками конфликт, значительно подпортивший их отношения.

Точную причину, по которой произошла внезапная ссора, Кэт определить так и не смогла. Просто ей стало казаться, что Джесси изменилась и далеко не в лучшую сторону. Она часто грубо критиковала людей, делая им необоснованные замечания, и нередко жаловалась на то, что с ней поступают несправедливо. Эти сетования Джесси высказывала Кэт, чем вызывала у той раздражение. В конечном итоге, когда Кристаленс попыталась вежливо выразить своё недовольство подруге, Джесси взорвалась, явно наговорила лишнего, а затем и вовсе стала игнорировать Кэт.

Так Кристаленс осталась одна, и единственным человеком, с которым она могла поделиться своими проблемами, теперь была только она сама. Девочка стала устраивать частые прогулки в одиночестве, во время которых отдыхала от напряжённой учёбы и строила планы на последующие дни.

Жизнь Кэт с каждым днём делалась всё более скучной. Девочка замечала это, но её, не привыкшую к захватывающим приключениям, всё устраивало. Может быть, какая-то частичка её души и жаждала новых впечатлений, но Кэт всеми силами старалась это скрывать, убеждая себя, что никаких происшествий ей не нужно.

И так однажды Кэт решила прогуляться неподалёку от полуразрушенного здания, строительство которого некогда было заброшено нерадивыми мастерами. Оно находилось достаточно близко от её дома и выглядело жутковато, особенно вечером, когда скользкие лучи лунного света, ловко пробираясь сквозь разбитые стёкла, падали на обветшалые стены.

Так как родители запрещали девочке прогулки в позднее время, она решила наведаться к заброшенной постройке днём. Туда практически не заходили люди, а значит, это местечко неплохо подходило для размышлений.

Пробравшись сквозь поредевшие кусты, Кэт ступила на узенькую тропку, что вела к заветному зданию. Она хотела продолжить свой путь, но внезапно замерла на месте, услышав чей-то крик. Кристаленс огляделась в поисках источника звука, но никого не обнаружила. Тогда у неё возникло предположение, что человек, издавший вопль, скорее всего, находился с другой стороны здания.

Сначала девочка хотела остаться на месте, внимательнее прислушиваясь к каждому шороху, однако любопытство дало о себе знать, и потому Кэт сразу приняла решение действовать.

Пробежав по тропинке, Кристаленс остановилась около массивной кирпичной стены, потрескавшейся от капризов погоды. Девочка ещё раз прислушалась и смогла различить шорох, доносившийся совсем недалеко от того места, где стояла она.

Обойдя здание, Кэт наконец обнаружила источник звуков. Среди корявых кустов лежал Майк, палками отбиваясь от огромной бродячей собаки, а неподалёку от него, периодически вскрикивая от страха, стояла Ханна, одноклассница Слейна и Кристаленс. Девочка выглядела жутко напуганной и не менее растерянной. Она не знала, что ей делать, и потому лишь с ужасом наблюдала за разворачивавшейся борьбой.

— Кэт, помоги ему. Эта собака напала на меня, когда мы вместе гуляли. Если бы не Майк, меня бы, может, уже растерзали, — попросила Ханна, увидев подошедшую Кристаленс.

— Нет, Кэт, не вздумай! — выкрикнул Майк, задыхаясь.

Вступать в битву с собакой Кэт пока что не собиралась, так как почему-то была уверена, что Майк способен справиться с ней сам. К тому же Кристаленс понимала, что вряд ли от её помощи будет какой-то толк, ведь она не умела грамотно обращаться с собаками, а действия, выполненные человеком, не знавшим дела, могли только усугубить ситуацию.

Через некоторое время Майку удалось оглушить собаку. Завидев это, напуганная Ханна поспешила скрыться с места происшествия, пока рассвирепевшее животное не пришло в себя.

Кэт подошла к Майку, лежавшему на холодной земле. Мальчик пытался встать, но по причине того, что многочисленные укусы, нанесённые собакой, приносили ему сильную боль, все его попытки пока что оказывались безуспешными.

— Я помогу тебе, — внезапно вызвалась Кристаленс. — Мой дом находится недалеко отсюда, и я думаю, если ты будешь идти осторожно, то сможешь до него добраться. Там мы окажем тебе первую помощь.

Майк не стал противиться. Взяв Кэт за руки, он аккуратно поднялся и, сильно хромая, пошёл вместе с девочкой. Он был явно удивлён, что Кристаленс, которую многие считали равнодушной эгоисткой, добровольно решила ему помочь.