Осколки. Книга 3

Глава 14

Анна испытывала странное волнение, смешанное с весьма неприятными воспоминаниями.

Они остановились неподалеку от башни-гнезда фениксов. Утопленная в песке, под самой крышей ярко светило Истинное пламя во всей красе. Анна слышала из далека его безразличный шепот и приветствие. За эти столетия практически ничего не изменилось, даже трещинок на камне не добавилось.

— Чего ждем? — Анна резво вышла из транса. Она уже и забыла, что не одна. Словно с удивлением она оглядела своих спутников. Санитас уже в облике человека тихо произнес:

— Тебе здесь не нравиться, моя госпожа. Почему?

— Связано слишком много воспоминаний, — отстранено отозвалась она, не открывая разноцветных глаз от башни. Альваро с беспокойством отметил, что седины в волосах Инги становилось больше, да и сама девушка была очень усталой и сонной.

— Это просто воспоминания, — Дариус обнял Анна со спины, прижимая к себе, — они все в прошлом.

Феникс с удивлением бросила быстрый взгляд на темного и расслабившись прижалась к нему, прикрывая глаза.

— Идем, — Дариус первый шагнул к башне-гнезду, ведя за собой Анну.

Они не успели дойти всего несколько шагов, когда Анна ощутила беспокойство пламени, однако ничего уже сделать не успела.

Из огня что, словно из чаши, разливался по округе из самой верхней части башни, выходили фениксы вперемешку с темными. Анна чуть дернулась, пытаясь защититься, но лишь с удивлением ощутила болезненный укол в плечо. Слабость накатила практически сразу, как и сонливость, уже через секунду она бессильно повисла в руках Дариуса. Санитас исчез, принимая свой демонический облик, готовый охранять свою госпожу.

— У вас особого выбора нет, — ребенок-феникс вышел вперед, более чем довольный собой. — Отлично, что вы были столь любезны показать мне местоположения. Весьма признателен, Аннет, жаль, что не могу услышать твой вежливый ответ.

— Можешь услышать мой, — прорычал Дариус. Скрываться уже смысла не было, и тьма послушно окутала его отзываясь на эмоции темного.

— Аннет нашла под стать себе, — брезгливо махнул рукой Закат, фениксы окружили его, защищая. Темные также приготовились, ведь и Альваро уже сформировал несколько заклинаний.

— Прекратите, — мать Альваро величественно вышла вперед, перед темные, — Альваро, сын, тебе это не нужно, пошли. — Альваро отрицательно мотнул головой, поджимая губы, Денфилия вздохнула, махая рукой.

Сражение было не равным. Пытаясь защищаться от быстрых фениксов, и тут же и от атак темных, Альваро и Дариус еще долго продержались и даже вывели несколько противников из строя. Но, с подобным численным перевесом итог был вполне логичен — их скрутили. Санитас также помог им продержаться, однако, едва Дариуса пленили — исчез.

Их разместили в соседних еще каких-то доисторических камерах с решетками, в штаб-квартире фениксов. Хотя Денфилия настаивала, чтобы забрать своего сына. И стоило им остаться в относительном одиночестве, Анна без сознания и Дариус не счет, тут накинулась с обвинениями.

— Как тебе вообще пришло в голову связаться со всем этим…, этим…. — расхаживая возле решетки сына разъярялась темная, Альваро отвернулся от матери, рассматривая угол камеры. — Этими! — Ты же единственный наследник Рода!

— Не единственный, как оказалась. Ты молодец, везде перестраховалась.

— Я забочусь о Роде! О тебе! А ты думаешь о каких-то мелочах!

— Мой брат, не мелочь. — Оборвал причитания матери Альваро, разворачиваясь к ней и подходя близко. — Я не хочу быть инструментом в твоих руках, и я точно не ожидал, что ты выложишь мое местоположение, воспользовавшись родством.

— Я хотела спасти тебя!

— Ты подставила нас всех! — Альваро повысил голос, Денфилия лишь на секунду отвела глаза и вновь уверенно посмотрела на сына.

— Я защищала тебя!

— Уйди, — Альваро вновь отвернулся, став к ней спиной, — или я прямо здесь отрекусь от Рода и тебе не придется защищать меня.

— Что?! О чем ты говоришь?! — Денфилия от удивления вцепилась в прутья решетки.

— Уходи! — рыкнул на нее Альваро, Денфилия испуганно сделала несколько шагов назад и молча удалилась, оставив их наедине. — Как она? Тебе видно? — устало спросил Альваро у Дариуса.

— Нет, — хмуро ответил Дариус. — Не видно, они оставили ее в самой дальней. Она все еще без сознания. Что они ей вкололи? Разве фениксы не должны быть невосприимчивы к большинству ядов?

— Это скорее всего снотворное, а не яд, — Альваро постарался осмотреться, но хоть темнота ему и не мешала, однако местоположение было ужасно не удачным. — Я так понимаю, в теле Инги она весьма ограничена в своих возможностях. А в последнее время особенно. Эта дорога сильно ослабила ее.

Темные замолчали. В тишине они прислушивались к едва слышному дыханию Анны-Инги, пытаясь понять в каком она состоянии. Время тянулось. Было совершенно не ясно сколько времени прошло. И вот пришло двое фениксов-мужчин, которые забрали Анну. Темные долго сидели в неизвестности, пока наконец и не пришли за ними. На них также надели ошейники — блокирующие силы. Их вели по резиденции фениксов к новому, не менее пафосному, залу, в котором разместился Закат. Дариус с облегчением заметил Анну, стоящую на коленях перед троном. Ее голову низко склонили перед фениксом, грубо фиксируя, а руки были заведены за спину, скованные.

— Теперь, возможно ты станешь более разговорчива, — скучающе протянул Закат, делая сигнал рукой и Анну скорее швырнули, нежели толкнули в сторону. Феникс с трудом удалось подняться хотя бы на колени, ведь руки все еще были связаны. На лице виднелись синяки и ссадины. На полу следы подсыхающей крови. Темные почти одновременно нахмурились. Однако тут же Альваро получил сильный удар по лицу, затем, почти сразу в корпус.

— Нет? — удивленно протянул феникс на троне с лицом ребенка, Анна, сжав зубы отвернулась. — А так? — следующий удар уже пришелся Дариусу. Анна низко наклонила голову, по примеру Инги скрывая половину лица под густой с проседью челкой.

Избивание связанных темных происходило в глухой молчании, Анна слышала лишь сами удары, ни один из темных не проронил ни звука.

— Вечер перестает быть томным, — скучающе протянул Закат, вставая и подходя к Анне. — Ну что же ты, так и не посмотришь на своих героев? Который тебе нравиться больше? — Закат жестко схватил ее за лицо, сильно сдавливая и буквально заставляя посмотреть на избитых темных. — Проверим? — последовал удар по лицу Анны. Закат бил с размахом, вкладывая огонь с вой удар. Анна упала. На щеке расцветал ярко-красным ожег. Оба темных дернулись в ней, несмотря на собственно весьма плачевное положение.

— Скучно, — протянул Закат, вглядываясь в лица темных, — нет в вас огонька. А когда мне становиться скучно, Аннет, я предпочитаю устранять предметы моей скуки. С кого ты желаешь начать?

Анна промолчала, феникс вернулся на свой трон, оглядывая присутствующих тяжелым, красным взглядом. В полной тишине постучал пальцами по подлокотнику.

— Моя дорогая Аннет, чего ты упираешься? Гнездо я нашел. И в любой момент могу там оказаться. От тебя требуется сказать мне, как туда войти. И не более. И будете спокойно заниматься, чем пожелаете.

— Думаю, ты уже не знаешь где оно находится, — неожиданно зло рассмеялся Альваро, — Анна говорила, что башня постоянно меняет местоположение. Поэтому ее так сложно найти.

Пламенеющий Закат сразу уперся пронзительным взглядом в Анну, она ответила прямым взглядом, молча подтверждая слова темного. Пламя, взметнувшее от ярости феникса, опалило всех волной жара. Фениксы, что были в зале, тут же опустились на колени, покорно ожидая, когда пройдет ярость их повелителя.

— Что ж, моя дорогая Аннет, — Закат прошелся по залу, рассматривая коленопреклоненных фениксов, — раз ты настаиваешь, то… — сгусток пламени, окутал темных по кругу. Он выжидающе замер. Анна полными слез глазами смотрела на Дариуса, принимая для себя решение. Закат, словно устав ждать, раздраженно закатил глаза, усиливая пламя. И Анна не выдержала, едва слышно шепча:

— Синее Пламя….

Весь огонь в помещении словно замер, застыл. Посреди зала появлялись синие кружочки пламени, небольшие, размером с сжатый кулак.

— Душа моя, — голос раздавался словно отовсюду. Синие огоньки сбились в кучку, образуя непонятный силуэт, словно бы огромной птицы. Образ птицы перетек во вполне человеческий и снова распался на множество огоньков, подлетая к стоящей на коленях Анне. На ее лицо опустилась вполне человеческая рука, принадлежащая бледной, с нежно голубым оттенком коже, темно-синими волосами, развивающиеся словно на ветру. Глубокие, безумно красивые, синие глаза смотрели с любовью и обожанием. — Я так долго ждал, чтобы услышать свое имя из твоих уст….

Ей не пришлось двигать и пальцем, как все путы с нее спали, окутывая мягким синим огнем. Когда оно спало, не видно было ни единой ссадине на здоровой коже.

— Истинный, — отмер закат, приближаясь к Синему Пламени, образ которого постоянно менялся, уже не девушка, а вполне симпатичный парень, с мягкой усмешкой на пухлых губах. — Я хотел получить твою часть твоей мудрости….

— Что случилось, любовь моя? — Снова изменив внешность, Синее Пламя обеспокоенно смотрел на свою ученицу, — ты могла позвать меня в любой момент. И покинуть этот мир. Все миры были бы у твоих ног, мой Тлен, как и мой огонь.

Анна оглядела зал, стараясь на смотреть на свое бывшего учителя. Темные и фениксы одинаково смотрели на Синее Пламя: с немым восхищением.

— Силу скрой. И с формой определись. — Все еще не глядя на него, ответила Анна, делая несколько шагов от него. Словно не заметив ее грубости, Синее Пламя, наконец-то перестал перетекать из одного облика в другой, остановившись на темноволосом юноше, в синих одеждах. И стал ощущаться вполне человеком. Темные встряхнули головами, приходя в себя. Истинный феникс ощущался ростом сил, легкой влюбленности и эйфории. К ни го ед. нет

— Мне не нравиться твой внешний вид. Ты поблекла. — Вновь оказавшись рядом с ней, обнимая ее за талию произнес истинный, — потускнела и это темная мерзость…. — он провел носом по шее, замирая на плече, где темнела печать принадлежности темного, — ты все еще выбираешь не подходящих для твоего совершенства якорей.

— Нет, — она отпрянула от него, оказавшись рядом с Дариусом и обнимая его, — нет. — Вновь уверенно повторила она.

Синее Пламя нахмурился. Окружающие фениксы первыми ощутили изменения и быстро покинули зал, оставив лишь темных с Анной, да Закат.

— Синее Пламя, — вновь сделал попытку обратится к нему Закат, но не был удостоен и взглядом. Но вмиг вокруг него взметнулось синее пламя, сжигая повелителя фениксов.

Альваро не стал мешкать. Не успело синее пламя опасть, не оставляя от Заката и пепла, как раскручиваясь спиралью в феникса понесся темный сгусток. Практически одновременно с ним, атаковал и сам темный.

Синее Пламя даже не заметил попыток темного. Меч прошел сквозь него, не оставляя и следа, а тьма оказалась просто поглощена огнем, который после этого лишь сменил оттенок.

Альваро сосредоточенно замер, разглядывая врага. В этот момент присоединился и Дариус. Слаженная атака двух темных, все же оказала впечатление на феникса, он уже без прежнего пренебрежения, а вполне серьезно уклонялся от атак Дариуса, защищаясь. Но все же это продолжалась не так долго. Пламя на мгновение замер, затем обернувшись огромной огненной птицей, взмахнул горящими огнем крыльями.

Анна появилась из лепестков пламени перед ним, закрывая собой темных.

— Нет, — равно повторила она, — ты не будешь здесь все сжигать.

— Тлен, милая, ты и так скрыла от меня свой маленький темный договорчик с демоном. — Его внешний вид вновь распался. Перетекая огненными всполохами, он оказался на троне, вновь обретая человекоподобный облик.

— Цена? — в этот момент, Анна поняла, как угадала с вопросом. Синее Пламя что-то желал получить от нее, именно поэтому он все затеял. Если бы ему темные мешали, он уничтожил всех, даже не заметив. Но что может желать бессмертное существо, познавшее саму суть мироздания?

Синее Пламя застыл, приняв вновь форму девушки, певуче нежно, словно приговор прозвучало:

— Слияние.

Анна вздрогнула.

— Я дам время тебе подумать, моя дорогая. Как говорят люди, взвесить все факты и принять верное решение. — Оказавшись вновь рядом с ней, тихо прошептал ей на ухо, едва касаясь, — я подожду еще чуть-чуть твоего согласия. Ожидание всегда волнительнее, нежели само событие. — Едва последний слог был произнесен, как он просто растворился в воздухе.

Анна выдохнула сквозь плотно сжатые зубы.

— Что он хочет это тип? — первым нарушил молчание Дариус, притягивая Анну к себе. Анна молчала, сосредоточенно хмурясь. В зал начали стягиваться растерянные фениксы. Анна окутала пламенем темных, и они оказались в ее захламленной квартире. Тут же появился демон и скрылся в недрах жилья.

— Ну же, только не молчи, — Дариус развернул девушку к себе лицом, заставляя смотреть в глаза. Разноцветные глаза покраснели. Она моргала часто — часто, пытаясь скрыть эмоции. — Анна… — растерялся Дариус, прижимая ее к себе, — все хорошо, милая. Все будет хорошо. — Анна расплакалась. Горько, громко всхлипывая, прижимаясь к Дариусу и заливая его потоками слез. Альваро деликатно оставил их наедине.

Несмотря на яркость истерики, она быстро успокоилась, с удивлением обнаружив себя сидящей на коленях Дариуса и обнимающей его за шею.

— Успокоилась? — Анна растерянно кивнула, он улыбнулся, легко целуя в распухший нос. — Теперь расскажи. Все по порядку. Что за слияние?

— Фениксы — бесплотны и бесполы. Истинные, — уточнила она и замолчала, хмурясь, — а слияние…. Это что-то вроде слияние двух или нескольких истинный фениксов и получение одного более сильного. В моем случае, он скорее поглотит меня. Как это делают демоны….

— Я настаиваю на твоем уходе в мир демонов, госпожа, — Санитас подошел тихо, но Анна даже не вздрогнула.

— Я против, — Дариус притянул Анну к себе, прикрывая от демона. — Мы ведь можем еще что-то сделать? Анна? Это ведь феникс, разве подобное допустимо?

— Что фениксы, что демоны, для нас нет правил внутри клана, кроме сил и способностей, — задумчиво протянула Анна, глядя на своего демона. Ее устраивали теплые объятия темного и легкое поглаживание по спине. — Хотя фениксы ограничены Истинным Пламенем…. Хмммм, — неожиданно протянула она, выпутываясь из объятий и уходя в глубь комнат, где уже хозяйничал Альваро.

— У тебя тут столько интересных артефактов, — темный комиссар едва бросил на нее взгляд и углубился в какую-то потрепанную книгу. Санитас появившийся рядом, деликатно забрал книгу, вернув ее на пыльное место. Стоило демону отвернуться, как темный спокойно взял книгу снова. Демон нахмурился.

— Не обращай внимания, — махнула рукой Анна, — это сейчас не важно, — она сама подошла к дальнему пыльному стеллажу, перекладывая книги, вперемешку с украшениями и прочим хламом.

— Фениксы любят уникальные вещи, — заметил Санитас, — и блестящие, — добавил он, когда тонкая золотая диадема была небрежно скинута на пол. — А порядок не любят, — уже холодно добавил он куда громче. Анна проигнорировала. Убирать она точно не любила.

— У меня не будет выбора, пока я полукровка.

— Ты перерождаешься, — заметил Альваро, перелистывая страницу.

— Мне не тягаться с истинным.

— Нам с Дариусом тягаться. А если темных собрать больше?

— Дело не в вас, — Анна оторвала взгляд от записей, — дело в Дариусе. Он мой якорь, по-своему не прикосновен, а его уровень силы, за счет меня способен причинить вред и истинному фениксу.

— Он говорил, — ее предостерегающий взгляд, напоминающий, что не стоит произносить настоящие имена фениксов, — я помню, — Альваро закатил глаза, — что ты неудачно выбирала якорей и этот намек, что их…

— Да, он не мог никого убить. Но он мог сделать так, что это сделает кто угодно другой. Он существует тысячи лет, что по сравнению с ним мой опыт в пару сотен лет?

— Ты говорила, что в качестве оплаты взял с тебя одну жизнь. Что он делал с тобой?

— Все что угодно. Все что мог представить и пожелать. И поверь мне, — Анна отвернулась, — его желания весьма своеобразны.

— И каков наш план действий? — Заметил Альваро.

— Ты даже не спросишь, что будет с Ингой?

— Тут нечего спрашивать, мне и так понятно, что этот психопат просто уничтожит ее. Ведь для него все это не важно.

— Верно, — подтвердила Анна, после некоторого молчания продолжила, — план не изменился, нам нужно найти Хранителя. Узнать, как именно мне стать истинным фениксом. Тогда теоретически и Инга останется целой и связь между нами будет разорвана. Я просто покину этот мир и ему придется еще постараться, чтобы найти меня меж мирами.

— Меня это не устраивает, ты останешься со мной.

— Но…

— Не обсуждается, — Анна перевела взгляд на Альваро, но тот лишь развел руками, ухмыляясь.

— Сколько у нас времени?

— Немного, я не знаю, когда у него иссякнет терпение. Для это дать время подумать, может занимать от нескольких часов до нескольких столетий.

— Но он тебя не трогал, я так понимаю, — настаивал Альваро.

— Я обрела имя и обрела собственное мнение, я должна была сама его позвать. Теперь мне нужно стать подобной ему, истинной.

— Этого ведь и этот, — Дариус задумался, подбирая слово, — главный по фениксам хотел. Почему он считал, что знаешь, как?

— Главное, что я обладаю способностью видеть нити, и имею выходы на истинного феникса.

— А по этим нитям?

— Не я, — жестко отрезала Анна. Проклятая, куда ей искать Хранителя, не забрал дар по неведомым ей причинам уже хорошо, хотя правил пауков, она не нарушала….

Она дернулась, ощущая присутствие одного из пауков. Странно, они никогда не пересекали территорию друг друга, четко ощущая. Лишь молодых можно было оставлять на своей территории некоторое время.

В напряжении шли минуты, она уже догадалась что он придет именно к ней. Распахнув дверь, Анна ждала его прихода.

— Ты выглядишь иначе, — поднимаясь по лестнице он сразу увидел ее и узнал. Тот самый парень-официант, которому Анна когда-то помогла. — Хотя особо и не изменилась.

Он вырос, возмужал, глаза стали темно бордовыми, как нити, что оплетали его фигуру, словно коконом, на каждом пальце, словно кольцо тихо тлели свернутые в жгуты нити.

— И ты не изменился, — кивнула головой Анна, пропуская в квартиру. Как и фениксы, пауки ощущали суть, их сложно обмануть внешним видом.

— И вы все так же сплетены, — заметил он, оглядывая темных, ему уже не нужно было перехватывать нити, как Анне, достаточно просто посмотреть.

— И ты конечно же не расскажешь о вероятностях?

— Я уже так не продешевлю, — заметил он, ухмыляясь Анне, та лишь хмыкнула в ответ. — Но мы можем договориться о цене.

— Обойдусь. Сначала, зачем пришел на мою территорию, ко мне? — темные встали рядом с ней, защищая. Дариус задвинул себе за спину.

— Он знает, что ты хочешь найти его. И приказал проводить.

— Так просто?

— Да, Анна, Хранитель мира спит, но его сны — это существование мира. Он ждет. Твое время уходит.

Анна построила огненный портал, по указанным координатам, это оказалось совершенно не сложно.

Они все вместе оказались в темном, влажном гроте. С потолка капала вода и пахло сыростью.

Проводник кивнул Анне, намекая что подождет здесь, она же продолжила свою путь вместе с темными.

— У тебя с ним ничего не было?

— К чему такие вопросы, Альваро?

— Просто, если ты не заметила, твоему парню это не нравиться. — Анна несколько растерянно оглядела хмурого Дариуса. Вопросительно приподняла бровь. Дариус молчал.

— Ты с ним целовалась, — уже после того, как Анна сложила на груди руки и застыла на месте, проговорил Дариус.

— Он передавал мне информацию. Причем о тебе. Когда Альваро наложил печать. — Беззаботно насвистывая Альваро скрылся вдалеке.

— Поторопимся, я уже хочу наконец-то увидеть Ингу. И вы там уже уединитесь.

— Как и ты, — огрызнулась Анна, подхватывая своего темного под руку.

Они шли молча. И вот наконец уперлись в тупик. Анна здесь чувствовала себя странно. Ощущая глубокую, низкую вибрацию. Чувствуя, что ее ведут словно по нити, она подошла к стене, прикасаясь.

Она была теплая, шероховатая. Прижавшись к ней щекой, закрывая глаза. Гул в ее голове словно нарастал, оторвавшись от стены она огляделась и когда ее взгляд вернулся обратно, перед ней находился огромный желтый глаз, с вертикальным зрачком.

«Я давно наблюдал за тобой, ждал твоего падения или же возрождения. И ты, наконец, сделала свой выбор. Каков он?»

— Что? — голос возник в ее голове, оглянувшись на темных, но поняла, что Хранитель говорил лишь для нее. Неужели он никогда и не спал столь глубоким сном?

Хранитель молчал, терпеливо ожидая ответа. Анна, впервые за долгие годы, испытывая волнение, обдумывала его слова.

«Я хочу, чтобы Инга была свободна» — сформировала она мысль.

«А ты? Что будет с ним?»

«Я хочу…, - Анна обернулась к Дариусу, — я хочу быть с ним».

Огромный зрачок чуть расширился, принимая ответ и снова оказался скрыт огромным веком. Вновь установилась тишина.

— И что мне делать? — растерялась Анна. Оказалось, не все так просто.

— Пойдем, здесь ничего нет, — Альваро словно ничего не замечая, деловито проверил всю комнату. А вот Дариус не сводил взгляда с Анны. Она замерла перед стеной и что-то бормотала.

— Пойдем, — повторил Дариус, обнимая ее за плечи и ведя вперед, Альваро последовал за ними.

Анна оглянулась, но уже ничего не ощущала, рассматривая величайшего Хранителя. Не чувствовала даже его тихое дыхание.

Ощущение тепла вдруг пропало. Еще несколько секунд назад, она ощущала тяжесть объятий темного. И вот они исчезли. Сзади раздался глухой звук упавшего тела.

Анна словно и не обернулась, а в одно мгновение оказалась на несколько шагов в другом месте. а в одно мгновение оказалась на несколько шагов в другом месте.

Инга лежала на полу.

Анна давно не смотрелась в зеркало. Инга сильно похудела, как всегда Анна совершенно не заботилась о теле, волосы густо выбелила седина. Она словно постарела на десяток лет, хотя Анна ее помнила совсем юной полукровной. Теперь, Инга казалась ей лишь бледной тенью самой себя.

Анна подняла свою руки. Они были полупрозрачными, постоянно рассеивались, меняя форму, уплотняясь лишь в одном месте. Символе Санитаса. И судя по ощущениям печать Дариуса осталась на плече. Ее цвет кожи стал серо-черным, словно уголек, пепельные волосы вздымались вверх, словно языки пламени, опадая серым пеплом на землю. Анна не ощущала ни тела, ни своих конечностей, а словно бы она превратилась в облако. А на душе появилась приятная пустота.

— Ты теперь свободна, Тлен. Ни плоти, ни чувств, ни боли. — Из темноты перед растерянными темными вышел плетущий нити судеб паук. Лишь глаза светились красным в темноте. — Все миры у твоих ног. Ты не ограничена ни временем, ни пространством, ни плотью, ни эмоциями.

— Нет, — парящая над полом, с безразличным пустым лицом, феникс Тлен была уже готова исчезнуть, как ее за руку поймал Дариус. — Ты моя, Аннет.

— А ты мой, — эхом отозвалась она, неуверенно нагибаясь. Она еще плохо контролировала свою сущность.

— Идемте, я провожу вас всех. — Лишь улыбнулся паук, провожая две пары на выход. До Города им придется уже добираться самостоятельно. Если конечно, лесная ведьма не захочет проводить.