Операция «Марс-2000»

Глава 9

Около получаса интернациональная группа исследователей переходила от одного изучаемого объекта к другому, стараясь запомнить всё, что находилось в зале. Двигаясь вдоль девяти пультов, Луиза вслух переводила наиболее важные надписи. Судя по её словам, когда-то давно в здешних креслах сидели диспетчеры, управлявшие взлётом и посадкой космических кораблей. Отдельные надписи американка вообще не могла перевести. И хотя в других помещениях такое уже случалось, здесь это было вдвойне досадно. Впрочем, из некоторых дословно переведённых надписей тоже не всё становилось понятным.

Космонавты и так благодарили судьбу за то, что она свела их с Луизой, знающей древний санскрит. Без неё многое на марсианской базе так и осталось бы неразгаданной тайной. И пусть генерал Асташин говорит, что угодно о соперничестве России и США, но тут все они были друзьями и ближайшими союзниками — ведь общие проблемы всегда сближают.

— Воспроизводитель изображений, — с трудом и неуверенно перевела Луиза очередную надпись на каком-то аппарате, рядом с седьмым пультом. — Точнее перевести не могу. Но по смыслу, это устройство похоже на наш видеомагнитофон или, по крайней мере, предназначено для подобных целей. Мне так кажется, — она нажала одну из кнопок, и в верхней части аппарата открылось неглубокое квадратное окошко. — По всей видимости, сюда вставлялась какая-то кассета, а потом на экране пульта воспроизводилось определённое изображение. Но мы даже не можем включить экран, а каких-либо кассет я вообще нигде не видела.

Павел с Юрием, стоявшие по бокам от Луизы, вопросительно переглянулись, и командир Соколов быстро вынул из сумки два чёрных квадрата. Затем он протянул их американке.

— Может, эти подойдут?

Взяв кассеты, Луиза сперва удивлённо посмотрела на них. Затем перевела взгляд на Павла и задумчиво поинтересовалась:

— Где вы их нашли, и почему не показали раньше? Или это тоже ваша государственная тайна?

— Мы обнаружили эти квадраты или кассеты в архиве. Но тогда не могли понять, для чего они нужны. Поэтому не придали им особого значения. Кстати, там тоже есть какие-то надписи. Сможете их перевести?

Луиза повертела кассеты, находя нужные стороны, и медленно прочитала:

— «Седьмой информационный…» Третье слово мне незнакомо, а дальше идёт название: «Краткая история сооружения первого марсианского поселения». Только Марс у них конечно по-другому назывался. Я вам это уже говорила.

На второй кассете написано — «Пятый информационный…» непереводимое слово, и название — «Данные об исследовании планет и спутников солнечной системы». Это всё, — закончила перевод американка, — а теперь можно вставить первую кассету в приёмное окно и включить аппарат на воспроизведение.

(Будем надеяться, он ещё работает и что-нибудь нам покажет, текст или видео.) Но напоминаю, что я наверняка не смогу перевести некоторые слова. Поэтому постараюсь передавать информацию так, как сама её пойму, с использованием современных терминов и названий. Согласны?

Космонавты утвердительно закивали, радуясь тому, что они всё-таки захватили из архива эти непонятные чёрные квадраты. Теперь у них была реальная возможность раскрыть тайну марсианского комплекса. Одна из кассет могла дать ответы на ранее поставленные вопросы, касающиеся здешних пирамид и «человеческого лика».

Луиза вставила квадрат нижней плоскостью в приёмное окно и слегка надавила пальцами сверху, будто точно знала, что нужно делать. Кассета тут же погрузилась в окошко, сверху автоматически закрылась прозрачная крышка. На аппарате засветилась маленькая белая лампочка, после чего американка в ожидании отошла назад.

Прошло несколько секунд, прежде чем экран седьмого пульта неожиданно засветился, и на его бледно-жёлтом фоне возник чёрный текст на санскрите.

— Краткая история сооружения первого поселения на планете Марс, — начала свой перевод Луиза, глядя на экран. — Прошло ровно сто лет с того момента, как первый человек Земли вырвался на ракете в космическое пространство и облетел родную планету по орбите, тем самым на века прославив государство Титанор…

От последних услышанных слов космонавты снова переглянулись, уверенные в том, что им на ум пришли одинаковые ассоциации. На экране тем временем появился цветной фотокадр с изображением уже знакомой людям стартующей ракеты. Через пару секунд кадр сменился другой картинкой, с видом большого острова с высокими горами, реками и лесными массивами. Однако определить его (реальные размеры и местоположение на карте Земли) было практически невозможно.

Юрий открыл рот, чтобы высказать свои мысли по этому поводу, но Луиза подняла руку, требуя тишины, и продолжила чтение.

— Благодаря обособленности крупнейшего острова Центрального океана, в Титаноре за несколько тысяч лет образовалась и расцвела самая развитая цивилизация на Земле. Но прошла не одна сотня лет, прежде чем лучшие умы народа создали воздушные летательные аппараты, а затем нашли путь в космос.

За триста лет космическими исследователями были хорошо изучены Луна и четыре ближайшие планеты с их спутниками.

В год три тысячи семьсот пятьдесят первый от образования государства Титанор, советом космической гильдии было решено построить на Марсе первое регулярное поселение. Это решение было вызвано тем, что Земле и обитавшим на ней людям стала угрожать потенциальная опасность. С высокой вероятностью, составлявшей девяносто пять процентов, смотрящие в будущее спрогнозировали всемирный катаклизм. В ближайшие семьдесят лет глобальная катастрофа может привести к полному уничтожению существующей цивилизации. Поэтому необходимо было спасти хотя бы лучшую часть населения Титанора.

В этих целях на орбите Земли был построен огромный межпланетный корабль под названием «Факел». На него с помощью ракет доставили контейнеры со всевозможным строительным оборудованием, тяжёлой техникой и аппаратурой. Так же, на корабль попали инженеры, механики и тысяча профессиональных строителей.

Когда через несколько месяцев «Факел» достиг орбиты красной планеты, люди и груз были доставлены на поверхность Марса.

Спустя тридцать марсианских дней, рядом с временной научно-исследовательской базой началось сооружение постоянного центра. Для этого использовались только местные строительные материалы, которых достаточно на красной планете. Собранные из отдельных частей тяжёлые машины резали базальтовые скалы, превращая большие обломки в плиты и блоки. Затем подготовленный материал перевозили к месту строительства. Это был котлован, вырытый в марсианском грунте для основной подземной части центра управления. В тот же год началась добыча железных руд и других металлов, которые были необходимы для строительства.

Всё это давалось нелегко, ведь людям большую часть времени приходилось находиться в скафандрах или в герметично закрытых машинах, и так каждый день. Периодически с некоторыми из них происходили несчастные случаи в результате чего мы потеряли несколько наших сограждан. Отдых люди находили только в старой научно-исследовательской базе или в развёрнутом лагере строителей, которые были окружены куполами защитно-силового экрана. Под ними имелся нормальный воздух и средняя земная температура, созданные специальными агрегатами.

Через полгода межпланетный космический корабль «Факел» привёз с Земли смену строителей, дополнительную технику и аппаратуру, а также новое оборудование для строительства подземной энергетической станции.

Её начали строить неподалёку от космодрома и центра управления, и уже через год она была готова к работе. Позже станция стала обеспечивать центр управления и всё поселение неисчерпаемой энергией тёмного вещества. Но в первую очередь её мощности позволили взять на подпитку вспомогательную установку, генерирующую электричество и защитный купол вокруг центра. Это во много раз облегчило его дальнейшее сооружение. Однако полностью строительство завершилось лишь через три марсианских года.

Сверху центр управления обрёл вид женского лица, как своеобразный памятник земной цивилизации Титанора, чтобы этими и другими грандиозными сооружениями через тысячи лет могли гордиться и восхищаться наши потомки. Позже, в честь окончания строительства центра, на Земле были выпущены золотые монеты с изображением человеческого лика.

В течение следующих пяти лет неподалёку от центра управления была сооружена первая базальтовая пирамида огромных размеров. В её нижних помещениях разместились научно-исследовательские лаборатории и оранжереи для выращивания земных растительных культур. На верхних этажах расположились жилые комнаты для учёных и обслуживающего персонала.

Остальные три пирамиды создавались как своеобразные города, где в нормальных условиях и со всеми удобствами могла бы жить элита Титанора и рабочие, занятые на добыче редкоземельных элементов и полезных ископаемых Марса.

В год три тысячи семьсот шестьдесят девятый строительство первого внеземного поселения на планете Марс было завершено, и начался его собственный временной отсчёт.

Послесловие.

Первое поселение на Марсе существует уже пятнадцать лет и в любой момент готово принять не менее сотни тысяч колонистов. Кандидаты на переселение отобраны из общего числа претендентов, и в течение следующих десяти лет они будут доставлены на четвёртую планету.

Более подробную информацию о марсианском поселении можно найти в архивных документах…

Когда последние слова текста и завершающий кадр изображения исчезли, Луиза тоже умолкла, глядя на пустой экран. Затем она повернулась к космонавтам, находившимся под впечатлением от услышанного, и тихо поинтересовалась:

— Ну, как вам этот рассказ?

— Ошеломительно… — в тон ей пробормотал Юрий, — особенно то, что всем этим заправляли титанорцы. То есть, как я понимаю, это были мифические титаны, имевшие по приданиям огромный рост.

— Да-а, — протянул Павел, — и я подумал о тех же титанах. Но кто бы мог предположить, что они проторили дорогу в космос, да ещё летали лучше нас?!

— По крайней мере, этот вариант не сильно противоречит тому, что я озвучивала раньше, — спокойно сказала американка и подошла к аппарату, чтобы сменить кассету. — А это значит, что древние «завоеватели» космоса могли быть так же гипербореями или атлантами. И те, и другие, согласно древним легендам, тоже обитали на огромных островах или на небольших материках. Первые в Северном ледовитом океане более двенадцати тысяч лет назад, а вторые — в Атлантическом океане, о чём писал Платон. Не исключено, что Титанор, Гиперборея и Атлантида — это одно и то же государство, существовавшее в разные времена или в одно время сразу на нескольких островах, которые после предсказанной катастрофы ушли под воду. Вполне возможно, что различные народы, жившие на Земле позже, просто по-разному называли эту древнейшую высокоразвитую цивилизацию.

Истинную причину её гибели мы до сих пор не знаем. Но то, что древние арийцы, предположительно являвшиеся потомками выживших титанорцев-гипербореев, мигрировали на полуостров Индостан с северной части евразийского континента — это практически доказанный факт.

— Ну вот, теперь мне понятно, что было не так в мозаичной картине с изображением Земли, — тут же воскликнул Юрий. — Мы в упор смотрели на большие острова в океане и не замечали их. Но я и сейчас не могу сказать, был ли это Атлантический или Северно-ледовитый океан. Знакомые материки там выглядели как-то необычно.

— Точно, — усмехнулся Павел, — но, как бы там ни было, а предположения Луизы насчёт древней высокоразвитой цивилизации вполне сходятся и в остальном.

Выжившие после катаклизма титанорцы могли поселиться на плодородных землях экваториальной зоны и постепенно ассимилироваться с низкорослыми людьми. Так появился современный генотип. Отдельные группы титанорцев могли продолжить обособленное существование, что привело их расу к медленному вырождению. Однако они наверняка контактировали с примитивными племенами людей и передавали им различные сведения об окружающем мире. Луиза уже говорила о шумерах, которые получили свои знания от некого могущественного народа, пришедшего с небес. А ещё в древнеиндийских трактатах есть подробное описание летательных аппаратов «виман», на которых путешествовали по воздуху люди предшествующей цивилизации. И таких примеров множество.

Со временем на планете возникли новые народы, которые ничего не знали о космических путешествиях, но продолжали испокон веков наблюдать за звёздами и смутно помнили о титанах- великанах, живших на Земле до появления богов.

Кстати, именно вернувшихся с Марса огромного роста титанорцев, отсталые народы могли принять за всемогущих богов. Например, Зевс-громовержец, чем не титанорец, стреляющий молниями из лучемёта? Или боги-учителя, дарующие знания в разных частях света. Это они могли научить египтян сооружать пирамиды, а затем использовать в своих целях, прикрывая необходимость их строительства мнимыми погребениями фараонов.

Что же касается причины гибели титанорской цивилизации, то, на мой взгляд, гражданская война с применением ядерного оружия вполне могла повлечь за собой всемирную катастрофу и полное уничтожение нескольких островов, на которых жили титанорцы. То же самое могло произойти и в случае внезапной смены земных полюсов. А этот глобальный катаклизм способен вызвать и всемирный потоп, и другие природные катастрофы.

Впрочем, всё это лишь мои личные гипотезы, как говорила Луиза. Вы можете со мной не соглашаться и предложить другой вариант истории древнейшей цивилизации, как бы её не называли.

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — добродушно произнесла американка. — Всё вами сказанное вполне согласуется с моими собственными представлениями по данному поводу.

Юрий Шевченко тоже широко улыбнулся и развел руками.

— К моему великому сожалению, ничего лучше я придумать не смогу. Я бы даже …

Он не успел до конца высказать свою мысль, так как в зале центрального поста и в коридоре неожиданно стали мигать лампы. В ту же секунду из скрытых динамиков зазвучал пронзительный резкий звук, похожий на свист и треск. Одновременно с этим раздался низкий голос, говорящий на неизвестном языке. И хотя космонавты не могли его понять, они заметили, что на экране седьмого пульта неожиданно возникла красная надпись на санскрите.

— Внимание! Угроза жизни людей, — начала переводить Луиза. — Перегрузка во вспомогательных энергогенерирующих пирамидах. Давление на кристаллы растёт! Угроза уничтожения энергостанции из-за повреждения главной установки при смещении стабилизирующего диска! Угроза уничтожения всего поселения…

Это всё, — закончила американка, — и это не учебная тревога.

— В таком случае, пора линять отсюда! — воскликнул Павел.

— Линать? — с резко проявившимся от острого чувства опасности акцентом растерянно переспросила Луиза.

— Убираться отсюда! — жёстко ответил Соколов. — Если энергостанция титанов действительно такая мощная, как я думаю, то после её взрыва вместе с энергопирамидами от этого марсианского поселения останется лишь один большой кратер. И тогда уже никто не сможет доказать, что на этом месте существовали пирамиды и «женский лик». А мы просто испаримся в атмосфере Марса. Так что пойдёмте быстрее.

— Да-да, сейчас… — торопливо сказала Луиза, нажимая одну из кнопок аппарата. — Только заберу вторую кассету. Тут, кажется, крышку заело.

— Да бросьте вы её. Нет времени, — с лёгким раздражением произнёс командир Соколов. Потом взял у американки первую кассету, бросил её в сумку и надел гермошлем. — Каждая минута на счету, и этот отсчет обратный!

В этот момент все лампы ослепительно вспыхнули и тут же погасли, погрузив людей в полную темноту. Павел немедленно включил нашлемный фонарь, взял Луизу за руку и вместе с Юрием вывел в коридор. Только тогда женщина молча надела собственный гермошлем, и они поспешили к лестнице, ведущей наверх к спасительному выходу.

Оказавшись на первом поверхностном этаже, космонавты с американкой направились к внутренним металлическим дверям. Когда они приоткрылись, людей вместе с выходящим воздухом буквально вытянуло наружу. Они даже не успели заметить, как их протолкнуло через полуметровый проём внешних базальтовых дверей.

Несмотря на то, что давление выходящего воздуха было слабее, чем ожидалось, космонавты с Луизой всё же поспешили отойти в сторону, чтобы их не сбило с ног.

На Марсе уже стояла ночь. Небо было усыпано большими немигающими звёздами. Два марсианских спутника Деймос и Фобос быстро плыли по небосводу, соревнуясь между собой в скорости орбитального полёта.

Командир Соколов взглянул на красновато-рыжий песок, освещённый тремя фонарями, и заметил углубления следов Леонида. В тот же момент показалось, что ужасный ночной холод Марса пробирается к нему сквозь стекло гермошлема. К счастью, термосистема скафандра реагировала на любые изменения внешней температуры автоматически. Поэтому уже через несколько секунд ему стало значительно теплее.

Махнув рукой в том направлении, куда ушёл Зорин, Павел прыжками направился по его следам. Затем включил рацию гермошлема.

— Леонид, приём! Говорит командир. Как слышишь?..

— Если честно, то не очень, — с шипящими помехами ответил Зорин после короткой паузы.

— Скорее всего, в этом виноват защитно-силовой купол, частично экранирующий радиоволны.

— А ты что, решил справиться о моём самочувствии и специально для этого вышел из центра на поверхность? Или вы обнаружили нечто экстраординарное?

— Можно сказать и так, — коротко ответил Павел, — но сейчас мы втроём возвращаемся на «Интервент».

— Так быстро? — удивился Леонид. — А я уже собирался идти к вам. Ты же говорил…

— Прекращаем дискуссию. Ситуация вышла из под контроля, — оборвал его Соколов. — Марсианский комплекс может в любой момент взорваться.

— Что?! — после недолгой паузы воскликнул Зорин.

— Всё потом. Сейчас ты должен начать подготовку нашего аппарата к старту.

— Хорошо, командир, будет сделано. Жду вас примерно через полтора часа. Дойти сюда быстрее вы всё равно не сможете. Надеюсь, за это время с вами ничего не случится.

— Ага, надеждой жив человек, извини за каламбур… — со вздохом ответил Павел, оглянувшись на двух спутников, и прервал связь.

Чем ближе они подходили к защитно-силовому куполу центра управления, тем ярче становилось его призрачно-голубоватое свечение, которое можно было увидеть, отключив фонарь.

— Итак, в общей сложности мы провели в бывшем поселении титанов больше двенадцати часов, — произнёс Павел, стараясь говорить через внешний динамик гермошлема как можно громче. — Это совсем неплохо, если бы не угроза жизни…

— Вот именно, — подтвердила Луиза, — и если бы не воздух в центре и не ваша помощь, то я бы ещё три часа назад отдала богу душу. Но теперь я больше думаю о том, что могло стать причиной неполадок на энергостанции марсианского комплекса?

— А, может, всё дело в самоуничтожении вашего спускаемого аппарата, — предположил Юрий. — Если на расстоянии пяти километров нам удалось ощутить его взрыв, то какой мог быть толчок в эпицентре?..

Энергостанция титанов может находиться, как раз, в том районе, и у неё произошёл сдвиг какого-то стабилизирующего диска. А поскольку на Марсе сейсмическая активность слабая, понадобилось очень много времени и один мощный взрыв, чтобы нарушить определённое энергетическое равновесие и вызвать общую тревогу.

— Недурно. Ты уже практически учёный-теоретик, — ответил командир Соколов (без тени иронии), — но сейчас всё равно ничего не изменишь. И уже неважно, что явилось реальной причиной тревоги. Главное, чтобы мы успели убраться отсюда до взрыва энергостанции.

Преодолев ЗСЭ, окружавший «человеческий лик», они весь оставшийся путь до «Интервента» шли молча, думая каждый о своём. Да и кричать в полный голос, чтобы слова были слышны в разряжённой атмосфере, тоже никому не хотелось. Исследователи вымотались до полусмерти, а дорога была неблизкой.