Опасный

Глава 6

Он проснулся через несколько часов от запаха цветов апельсина и гвоздики, заполнивших его ноздри. Ксан протянул руку и похлопал по холодному пустому матрасу. Легкий запах паники. Замешательство? Из-за того, что они сделали, из-за того, кем они были друг для друга? У его пары были сожаления из-за случившегося? Его волк зарычал, и Ксан сжал в кулаке простыни, борясь с желанием вскочить с кровати и вернуть пару, которая бросила его.

Лив нужно пространство. Он должен научиться, лучше владеть собой, что он находил почти невозможным рядом с ней. Он закрыл глаза и прислушался к звукам в доме, чтобы понять, что она не оставила его. Из гостиной донесся лязг. Ксан низко зарычал, его шерсть встала дыбом. Она убирает за ним. Снова.

Прошлой ночью он много наговорил, и ей еще многое нужно было обдумать. Остановись. Она никуда не денется. Не зли ее. Он потянулся к пульту, борясь с волчьим желанием вернуть свою самку. Он должен перебороть свой характер. Лив, не знала своего зверя, не понимала примитивного, заставляющего ее поступать так, как она поступала, но она подсознательно следовала своим инстинктам. И это должно быть достаточно для него.

Спаривание иногда занимает несколько дней, и разлука может быть почти невыносимой. Во время спаривания самцы становятся еще большими собственниками и опасными. Не то, что он хотел, чтобы она снова увидела или почувствовала. Лив, не могла знать всех тонкостей, связанных с парной связью. Ему нужно научиться терпению и контролировать своего зверя — дать ей пространство, когда она в этом нуждается или оказаться рядом в нужный момент. Ее койот застенчива и может сбежать.

Телевизор должен помочь ему отвлечься от мыслей о паре. Ксан переключил новостные каналы. Отвлечение поможет. Спорт, автомобильное шоу, кулинария… резня за пределами маленького городка в Вайоминге. Эй, назад. Он видел деревни, подобные описанным диктором.

В Африке.

Черт!

— Полиция и ФБР сегодня утром оказались на месте ужасной бойни. У нас пока нет никаких достоверных фактов, но по мешкам с трупами, которые мы видели на ранчо, мы насчитали, по меньшей мере, двадцать два трупа. Очевидец из города, повар, который работает на ранчо, обнаружил тела около четырех утра. Можно сказать, что у нее случился сердечный приступ. В настоящее время она доставлена в больницу Эванс-Пойнт, и ни слова о ее состоянии нам пока не сказали.

Репортер повернулся к забору из колючей проволоки, пожарная машина, скорая помощь, местная полиция и полицейские штата закрывали большую часть того, что происходило внутри.

— Говорят, это дело рук диких животных. Тела погибших были найдены разодранными на куски. Полиция не говорит на данный момент о расследовании, но мы обратились к одному из наших экспертов в Денвере, чтобы получить ответ. Лили?

Экран переключился на другого репортера, стоявшего возле Денверского зоопарка.

— Доктор Маршалл Рэмси, насколько я понимаю, вы работаете смотрителем в Денверском зоопарке. Не могли бы вы немного пояснить, какое животное, по вашему мнению, ответственно за убийства в Эванс-Пойнт, штат Вайоминг, этим утром?

— Да. Ну, за последние пару десятилетий волки начали обживать эти территории. Йеллоустоун — одно из многих мест. В свое время стаи из сотен особей бродили по прериям и горным хребтам Запада, теперь редко можно увидеть спаренную пару за пределами национальных парков. Внутри парков — другое дело. Волки вернулись, и некоторые стаи насчитывают более сотни волков.

Она отдернула микрофон.

— Значит, вы считаете, что волки ответственны за смерть людей на ранчо?

— В этом есть смысл. Поскольку стаи растут в количестве, они будут выходить за границы Йеллоустоуна, ища еду. Сейчас весна, и много молодого скота, которые становятся легкой добычей. Отел идет полным ходом на ранчо по всей равнине, и я думаю, что они нашли простой и доступный источник пищи. У нас была суровая зима, а волки кормят детенышей. Не только скот сейчас рожает.

— Как вы думаете, почему они не нашли следы волков на месте преступления?

— Это всего лишь предположение, но волки умны. Если стая такая большая, как я подозреваю, она застала хозяев ранчо врасплох. Они не успеют схватить оружие или даже позвать на помощь.

— Насколько я понимаю, среди тел были найдены останки нескольких маленьких детей. Если они защищали свой скот, почему дети были снаружи?

— Мэм, у многих родителей, владеющих рабочими ранчо, нет выбора, кроме как взять детей с собой, когда они начинают свой день. Это не редкость видеть младенцев и маленьких малышей снаружи с другими. У ковбоев нет нянек. Волки не различают возраст. Они оппортунисты и могут убить.

Блондинка кивнула и повернулась к камере.

— Мы возвращаемся к Джеки и месту происшествия на ранчо в окрестностях Эванс-Пойнта, штат Вайоминг.

Ксан выключил телевизор и опустился на кровать. Аджани. Волки не убивают без разбора, и они не убивают целые группы людей. На самом деле, люди, на ранчо были из конкурирующей стаи, были врагами Тао на протяжении многих поколений. Дикие волки не убивают оборотней. Они, как правило, боялись их и держались подальше. Но стаи демонов могли, превратить целую деревню или общину в кровавое месиво, особенно когда у них были разногласия с оборотнем за убийство пары Альфы.

Он должен сказать Дрю и обезопасить женщин и детей из Лос-Лобос, прежде чем Аджани и его люди отправятся в Блэк-Хиллс. Полиция хочет, чтобы это выглядело как нападение волков, чтобы местные не поняли, что произошло на самом деле.

Дерьмо.

Ксан вскочил и распахнул дверь. Он ворвался в гостиную и увидел Лив, стоящую у открытой двери и выбрасывающую на улицу сломанную мебель.

— Отведи меня к Дрю.

Она резко обернулась.

— Ты никуда не пойдешь, пока я не почувствую, что это безопасно.

Он подошел к ней, нос к носу.

— Дело не в нас и даже не во мне.

Схватив ее за руку, Ксан повернулся и потащил ее по коридору к своей спальне.

— Отпусти! Я не хочу заниматься сексом прямо сейчас.

Лив сопротивлялась, брыкаясь и пытаясь вырваться, но он продолжал сжимать ее запястье и так спокойно, как только мог в данных обстоятельствах, силой проводил ее в свою комнату. Ей нужно было это увидеть.

Он распахнул дверь и втолкнул ее внутрь, на кровать.

— Сядь.

— Раз уж ты так вежливо попросил, — она посмотрела на него, скрестив руки на груди. — Я не знаю, что…

— Смотри…

Он включил телевизор и показал кровавые новости. Перед ними промелькнула сцена: интервью, мешки с трупами, сотни сотрудников правоохранительных органов.

— Это больше, чем простое ранчо. Они были стаей, как Лос-Лобос.

Ее лицо побледнело, и она прижала руку к груди.

— Боже.

— Не Боже. Демоны, и они идут сюда. Я тебе о них рассказывал. Они хотят сравнять счет. Мне нужно поговорить с Дрю.

Лив сглотнула и протянула телефон.

— Ты не можешь знать, что они идут сюда, в Блэк-Хиллс. Африка — слишком далеко, чтобы ехать и отомстить одному человеку.

— Они организовали бойню в Вайоминге, чтобы отправить мне сообщение. Они идут, и им все равно, есть ли у меня кто-то, чтобы защитить меня.

Его слова дошли до нее. Глаза Лив расширились от страха, а лицо побледнело.

— Что ты сделал?

— Я убил пару Аджани.

Она поднесла кулак ко рту и в ужасе уставилась на него. Теперь девушка знала глубину чувств связанной пары. Ее мысли и животные инстинкты не совпадали, и это не могло произойти в худшее время.

— Какого черта ты убил его пару? Ты знаешь, что он не остановится, пока ты не будешь мертв.

— У меня не было выбора. Она вцепилась зубами мне в горло и собиралась вырвать его, — Ксан набрал номер, и гудок перешел прямо на голосовую почту. Он положил трубку. — Мне нужно выйти на улицу.

Лив склонила голову набок.

— Зачем?

— Я не просто гулял по твоей территории. Правительство научило меня готовиться к различным ситуациям. Я построил несколько ловушек, выкопал пару ям и оценил твою безопасность. Аджани любит делать шоу. Он не нападет на этот дом в одиночку, он сосредоточится на чем-то большем, приложит максимум усилий, доставит меня туда, где я буду чувствовать себя хуже всего. Сначала он придет за тобой, а потом отправится за моей семьей.

— Ты основываешься на ситуации в одном штате отсюда, которая может иметь или не иметь ничего общего с этими африканскими демонами.

— Это как-то связано с ними. Я чувствую нутром. Инстинкты никогда меня не подводили, — он схватил Лив за руки и сжал их. — Мне нужно связаться с Дрю. Это не может ждать. Я собираюсь расставить ловушки. Мне нужно, чтобы ты оставалась здесь, держала дверь запертой, пока я проверю периметр. Не выходи на улицу. Собери вещи. Как только я вернусь, садись в машину, позвони Кайле, и пусть она встретит тебя в Хот-Спрингс. Тогда вы двое покинете Блэк-Хиллс. Езжайте как можно дальше и не останавливайтесь, пока не взойдет солнце.

— Ксан, я хочу помочь.

— Милая, ты не хочешь связываться с этими вещами. Я могу сражаться лучше, когда не беспокоюсь о тебе. Все будет хорошо.

— Я не хочу уезжать.

— Тебе нужно убираться отсюда. Аджани идет, и я не хочу, чтобы ты стояла у него на пути, если он узнает, что ты моя пара. Пожалуйста. Я приду за тобой, когда все закончится. Возьми эту карточку, — он протянул ей свою визитную карточку. — Если не увидишь меня через четыре дня, позвони. Не возвращайся в Лос-Лобос. Никогда.

— Для чего это?

— Это номер ЦРУ, — у него сбилось дыхание. — Слушай, позвони им, только если я не приду. Они позаботятся о том, что необходимо сделать.

— Ксан, мне не нравится, то, что ты говоришь.

— Это номер бригады уборщиков. Ты понимаешь, что это такое?

Лив кивнула.

— Это значит, что ты умрешь, и они придут и сотрут, избавятся от тебя.

По щеке Лив скатилась слеза.

— Я не хочу, чтобы меня убили. Я не позволю тому, что произошло в Вайоминге, повториться здесь. Если они пришли сюда, думая, что могут повторить резню в Блэк-Хиллс, они связались не с теми волками, — Ксан поднял руку и смахнул влагу с ее щек большим пальцем. — А теперь иди в дом и запри дверь. Никого не впускай, даже если тебе кажется, что это кто-то знакомый. Я буду использовать кодовые слова «сломанный диван», чтобы ты знала, что это я. Если кто-то придет без кода, не открывай дверь. Демоны, как известно, проникают в сознание своих жертв и манипулируют ими, чтобы получить то, что они хотят, — Ксан подошел и отпер засов, выйдя наружу. — Сиди тихо, я ненадолго. Я собираюсь разведать обстановку. Ладно?

Лив кивнула, заперла за ним дверь, подбежала к окну, чтобы выглянуть, но он уже исчез.

Через десять минут Ксан вернулся и постучал.

— Сломанный диван.

Лив распахнула дверь. Ксан вошел, увидел ее чемодан, схватил его, и поднял массивную сумку, бросая ее в машину. Ему пришлось немного повозиться, прежде чем он смог захлопнуть багажник.

Лив прикусила губу, наблюдая за ним. Ее желудок давно скрутило в узел.

— Ты уверен, что мы не преувеличиваем?

— Уверен, — он открыл водительскую дверцу и жестом пригласил ее сесть.

Вместо того чтобы забраться на сиденье, она обняла его за шею и притянула к себе.

— Мне не нравится покидать тебя.

— Со мной все будет хорошо, обещаю, и я не нарушу своего слова, — он наклонился к ней и поцеловал, прежде чем оторваться. Его грудь поднималась и опускалась в прерывистом дыхании. — Черт возьми, детка, так трудно покидать тебя.

Он прижался лбом к ее лбу.

— Тогда не надо.

— Я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится. Увидимся через четыре дня, — Ксан помог ей сесть в машину и захлопнул дверцу. — Я серьезно, Лив. Как только встретишься с Кайлой в Хот-Спрингс, вы продолжите ехать до заката. Уезжайте отсюда как можно дальше. Не беспокойся обо мне. Меня чертовски трудно убить.

Лив повернула ключ в замке зажигания.

Бррррр. Бип — бип — бип. Хррррр.

— Дерьмо, — взглянув на указатель уровня бензина, она застонала. — Почему я?

Она забыла остановиться и заправиться после ланча с сестрой в Хот-Спрингс накануне. Теперь, когда ей нужно было уехать, она застряла на пустынном участке дороги.

До ближайшей заправочной станции нужно было пройти четыре мили, и она должна была вернуться в Лос-Лобос, куда Ксан категорически запретил ей ехать. Достаточно тяжело, оставить свою пару, хуже того, она должна вернуться в то единственное место, куда не хотела, где Ксан мог очень скоро сражаться за свою жизнь.

Она наклонилась вперед и ударилась лбом о руль. По этой грунтовой дороге никто не ездил, разве что в Лос-Лобос или в резервацию Лакота на другой стороне. Скорее всего, если она не позовет на помощь, никто не придет.

Сигнал сотовой связи пропадает в этом районе, но, возможно, ей повезло, и ее машина заглохла в том месте, где у нее есть сигнал. Она вытащила телефон и уставилась перечеркнутый крестиком значок связи. Отлично, просто отлично. Лив собиралась позвонить Кайле, как только доберется до Хот-Спрингс, и напортачила. По крайней мере, если бы она позвонила ей из дома, сестра могла бы подобрать ее на обочине дороги.

Конечно, ее машина должна была заглохнуть именно здесь. Что ж, похоже, ее ждала долгая прогулка, и размышления об этом не приблизили ее к цели.

Лив только надеялась, что у девушки на единственной заправке близ Лос-Лобос есть телефон, который она может одолжить. При такой скорости она не покинет этот район до заката. Черт, она не уедет отсюда до следующей недели.

Лив вздохнула и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь, глядя поверх приборной доски. Она замерла, ее пальцы сомкнулись на щеколде, а сердце екнуло. Поднялся ветер. Через дорогу пронесся ветер, волоча за собой несколько перекати-поля. Облако пыли заслонила ей обзор. Лив прищурилась и наклонилась вперед. Все разговоры Ксана об убийцах взяли верх над ней. Может, мне показалось?

Она моргнула, когда трава перекатилась на другую сторону дороги. Лив проглотила комок в горле, что было так же приятно, как съесть кактус с колючками.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — прошептала она, застыв на месте, уставившись на то, что вполне могло быть животными, которые убили стаю в Вайоминге.

Двенадцать, может, тринадцать человек в плащах направились к ее машине. Самый высокий, в середине, был с кожей цвета какао и в черной ковбойской шляпе, а женщина слева от него казалась такого же роста, возможно, шесть футов четыре дюйма.

Мужчина справа от него был бледнокожий, с красными дредами и бейсболке. Он не был таким высоким, как мужчина в центре, ни женщины, но, Боже, там, где не хватало роста, он компенсировал своим весом. Его можно назвать танком. На стероидах.

Независимо от шляпы или одежды, мужчина в центре и его люди не были похожи на ковбоев, которых она когда-либо видела. Она опустилась на сиденье как можно ниже и ударила по рулю.

Грррр-гррррр-гррррр, звук шагов по гравию приближался.