Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться

7 глава

Вернувшись во дворец, прямо возле комнаты Катрин столкнулась с её отцом. Он нервно ходил по коридору, заложив руки за спину. Да, госпожа была права, папаша примчался в такую рань, беспокоясь за своё чадо.

– Доброе утро, мистер де Буа, – поздоровалась, делая книксен.

– О, Мирка, где ты была, как там моя дочь? – тут же перешел мужчина к расспросам.

– Спит наверно, – пожав плечами, ответила я, – я бегала за лекарем.

– Она и правда заболела? – поинтересовался он недоверчиво. Я кивнула подтверждая. – Я надеялся, что это очередной каприз. Хотел поговорить, но она не отвечает на стук, – раздосадовано проговорил. – Пойди, глянь, спит ли?

– Хорошо, минуточку, – сказала, вновь приседая в книксене, и прошмыгнула в покои Катрин.

Девушка сидела за письменным столом, задумчиво глядя в окно и постукивая пальцами по столешнице. Она явно летала в облаках, строя планы на будущее.

– Госпожа, там ваш отец… – проговорила я, указывая на дверь.

– Да, знаю я, – отмахнулась она раздраженно, – стоило написать, как он уже тут. Сейчас начнет читать нравоучение, что болеть не время, император должен чувствовать моё внимание и тому подобное. Как же меня бесит всё это!

Я подошла ближе к ней и улыбнувшись ответила:

– Переживает просто.

– За деньги он переживает, вдруг император решит отказаться от меня, знаешь, сколько отец потеряет? – заявила Катрин ехидно. – Ведь он вложил кругленькую сумму в мой гардероб, чтобы попасть на отбор.

– Понимаю, но вам все равно придется его принять, нужно усыпить бдительность – проговорила я настойчиво. – Лучше прилечь на кровать.

– Знаю, просто никак не могу настроиться, – сказала Катрин вставая и начиная метаться по комнате, заламывая руки. – Во мне кипят эмоции, как тут притворяться больной? Отец хорошо меня знает, вычислит сразу, что я играю.

– Тогда предлагаю выпить успокоительное, – предложила первое, что пришло в голову, – оно поможет расслабиться.

– Точно! – воскликнула девушка. – Неси!

Через полчаса Катрин сонная лежала в кровати. Повернувшись набок, где красовалась гематома. Для болей убедительности на лоб положили влажное полотенце.

– Зови его, а тоя почти заснула, – зевнув, проговорила лениво хозяйка, делая страдальческий вид.

Открыв дверь, пригласила мистера де Буа в покои.

– Ах, милая моя, наконец-то! – воскликнул он, входя и сразу направляясь к постели. – Как ты себя чувствуешь девочка моя?

– Спать хочу, – протянула дочь.

– Понимаю, понимаю, – пробубнил отец, – я уже вызвал нашего лекаря, думаю, он скоро будет.

– Зачем? Мирка пригласила дворцового, – капризно ответила Катрин.

– Наш лекарь знает тебя с детства и точно сможет поставить на ноги, – твердо заявил мистер де Буа.

– Ладно, – отмахнувшись, произнесла Катрин, ей все труднее было говорить, успокоительное действовало, погружая девушку в сон. – Прошу, предупредите императора, что я не смогу быть на обеде.

– Само собой, – кивнул отец, – отдыхай, милая, я всё устрою. Надеюсь, завтра ты уже будешь на ногах.

– Я постараюсь, папенька, – сказала она и, закрыв глаза, уснула.

Граф де Буа, постоял еще немного возле дочери, словно пытаясь уловить её дыхание, потом вздохнув, развернулся и направился к двери. Прежде чем выйти, сказал:

– Следи за ней Мирка, если что зови меня незамедлительно, поняла?

– Поняла господин, – ответила, приседая в книксене.

Отец вышел из комнаты, оставляя нас одних. Катрин крепко спала, тихо посапывая. Не стала терять время, проверила собранную хозяйкой сумку, убедилась, что она не взяла ничего лишнего. Свои украшения девушка спрятала на самое дно, надеясь потом выручить за них приличную сумму. Допустить такого я не могла, мне нужны были украшения для дела, да и мистер де Буа, явно следит за ними. Оставила в сумке пару колец и парочку не особо дорогих колье, остальное вытащила и спрятала. Надеюсь, Катрин не будет заново проверять собранные вещи.

У меня возникла еще одна проблема, если я займу место Катрин, то кто-то должен занять место Мирки. Можно, конечно, вернуть прежнюю девушку, но тогда я рискую быть разоблаченной. Прислуга хорошо знает привычки своей хозяйки и сразу догадается о подмене. Нет, здесь нужна совершенно новая горничная. Решила, потом попросить императора, выделить мне новую горничную.

Через час на пороге появился лекарь. Он представился мистером Мариком и попросил проводить к хозяйке.

– Она еще спит, – сказала надеясь, что он придет позже и к тому моменту гематома станет почти незаметной.

– Ничего страшного, я постараюсь не шуметь, – настойчиво заявил лекарь, – мистер де Буа просил остаться рядом с ней.

Вот это поворот! Только это мне не хватало, постоянный контроль лекаря.

– Проходите, – проговорила я, впуская мужчину и провожая к постели больной.

Как назло, Катрин повернулась во сне на другой бок и теперь на её лице красовался потемневший синяк.

– Что это? – спросил лекарь, указывая на него.

– Упала, – коротко ответила, уже зная, как поступлю дальше.

– Упала? – приподняв бровь вопросительно переспросил он. – Не похоже.

Осторожно откинул одеяло, рассматривая руки на наличие других гематом, а потом и ноги.

– Нет, это не падение, её ударили, – уверенно заявил мистер Марик. – Я должен сообщить мистеру де Буа, немедленно.

– Сообщайте, – ответила равнодушно.

– Вы знаете кто это сделал? – осведомился он.

– Нет, мне госпожа не докладывает, – буркнула раздраженно.

– Ясно, опять врешь, Мирка? Вечно ты покрываешь безумные похождения хозяйки, – проговорил лекарь, качая головой. – Думаю пора тебе сменить место работы.

– Это дело моей госпожи, а не ваше, занимайтесь своим делом лучше, – огрызнулась я, отходя подальше. Права Катрин, лекарь-то, шпион папенькин, вон как хорошо знает все семейные дела.

– Не дерзи, – бросил мужчина, присаживаясь на кровать и прощупывая пульс девушки, потом проверил температуру и довольно хмыкнул. – Ну понятно, болезни нет, всё дело в гематоме, да?

Я промолчала, пусть думает что хочет, теперь уже всё равно. Поднявшись, одернул сюртук и, взяв свой саквояж, направился к двери.

– Пойду поделюсь своими выводами с мистером де Буа, – ехидно сказал лекарь, открывая дверь, при этом глядя на меня хитро, видимо ожидал, что я буду молить за хозяйку или предложу на откуп, но у меня были совсем другие планы.

– Я вас провожу, – ответила, мило улыбаясь и с намеком.

Мужчина посмотрел на меня удивленно, но промолчал. Мы спустились по ступеням в холл, а оттуда вышли в сад. Идя по гравийной дорожке, я искала подходящее место и момент, когда достаточно удалимся от дворца. Заметив возле большого дерева скамью, поняла, время пришло.

– Ай! – вскликнула, падая к ногам лекаря и хватаясь за лодыжку.

– Что случилось? – встрепенулся мужчина и присел на корточки рядом со мной.

– Кажется ногу подвернула… – простонала я, корчась от боли, – как же больно!

– Дайте я посмотрю, – потребовал лекарь.

– Помогите лучше до скамьи дойти, там и посмотрите, – жалобно попросила, отмахиваясь от руки мужчины.

Мистер Марик помог мне подняться и, подставив плечо, повел к скамье, стоявшей возле раскидистого дерева. Усадив меня, опустился на колени и осторожно подняв подол платья, взял мою ногу и стал прощупывать.

– Так болит? – спросил он озабоченно, глядя снизу вверх на меня.

Посмотрела на него совершенно холодно и равнодушно, пряча эмоции за панцирь профессионализма.

– Нет, – сказала я, быстрым движением рук, схватив его за голову резко дернула в сторону, ломая позвонки.

Мистер Марик не успел крикнуть, лишь в глазах отразилось изумление, а потом страх осознания. Он уткнулся лицом в мои колени и затих. Молча погладила его по редеющим волосам.

«Прости, сегодня не твой день», – прошептала, чувствуя горечь на языке. Она всегда появлялась после убийства, заменяя чувство вины, которое я прятала глубоко внутри.

Вздохнув, встала и, подхватив тело подмышки, оттащила за широкий ствол дерева, пряча от посторонних глаз. Тут его найдет садовник или те, кто решит посидеть на лавочке. Рядом с мужчиной высыпала содержимое саквояжа, раскидав по сторонам вещи. Проверила карманы, достала портмоне и вытащила всю наличность, потом сняла золотую цепь и печатку с пальца. Всё должно выглядеть как ограбление.

Еще раз проверив место преступления, удовлетворенно кивнула сама себе и поспешила скрыться в зарослях кустов, что росли прямо возле стены забора. Прошла прилично, прежде чем решилась выбраться из укрытия. Размеренным шагом пошла к дворцу, делая вид, что просто прогуливаюсь.

Проходя мимо дверей главного входа дворца, была остановлена стражей. Они оттеснила меня к стене и приказали стоять. Сердце упало в пятки, неужели видели преступление? Но мой испуг развеялся быстро. Из дворца вышел император со своей свитой. Они весело шутили, обсуждая прошедший обед. Невесты так и вились вокруг него, желая получить внимание. Среди свиты был и отец Катрин. Заметив меня, он отделился от процессии и подойдя, шепотом спросил:

– Как там моя дочь?

– Спит, – ответила я, скромно опуская взгляд.

– Лекарь приходил? – я кивнула. – Что сказал?

– Сказал, что ей нужно отдыхать, простыла сильно, температурит, – соврала, не моргнув и глазом.

– Ясно, следи за ней внимательно, Мирка, – дал наказ напоследок мистер де Буа и пошел догонять императорскую свиту.

Облегченно выдохнув, быстро побежала к черному входу.

Нависшую угрозу устранила, теперь осталось дождаться ночи. Завтра я займу место Катрин и начну действовать. Кстати, прекрасный повод обвинить Мирку в смерти лекаря, ведь она тоже исчезнет сегодня ночью. Пока всё складывалось в мою пользу.

Надежд я, конечно, не питала, полагаясь только на опыт. А может, не дожидаться окончания отбора? Просто прийти в покои императора, якобы предложить интим, а потом убить? Нет глупо, он может отказать и тогда репутация будет испорчена и скорей всего меня выгонят. Придется продолжить игру, нужно показать свою любовь правителю, чтобы не сомневался в чувствах Катрин.

Оставшийся вечер я провела за книгой, которую прихватила со стола хозяйки, какой-то любовный роман.

Ночью разбудила Катрин, помогла надеть платье. Волосы собрала в пучок и повязала сверху платок ,скрывая цвет, потом еще накинула дорожный плащ с капюшоном. Взяв сумку, повернулась к девушке и сказала:

– Следуйте за мной молча, если подниму руку, значит остановитесь и затаитесь, понятно?

Девушка явно очень нервничала, руки тряслись, но она старалась держаться, кивнула в ответ. Открыв дверь, выглянула в коридор, в этот час охрана еще не ходила по коридорам, вот караул сменится на ночь и тогда стражи обязаны раз в час делать обход.

– Идемте, – шепнула и пошла вперед. Катрин семенила следом, кутаясь в плащ, словно ей было холодно.

Достигнув главной лестницы, я перекинулась через перила и осмотрела холл. Часовые стояли возле дверей, словно статуи, только присмотревшись можно было увидеть, что они все-таки дышат.

– Сейчас будет смена караула, они уйдут. У нас будет ровно три минуты, чтобы спуститься и добежать до черного хода, – объяснила Катрин будущий план действий.

Девушка нервно вздохнула, переминаясь с ноги на ногу.

– Хорошо, я поняла, – ответила она тихо, пересиливая страх.

Ровно в полночь, охранники, открыв двери, вышли на улицу, чтобы поменяться сменой. Мы пулей слетели с лестницы и шмыгнули под лестницу, где была расположена дверь для прислуги, она всегда была открыта. Пройдя по коридору, добрались до выхода в сад.

Дальше уже стараясь держаться в тени деревьев и стараясь не выходить на дорожку дошли до калитки в дальнем углу сада, там поджидала карета. Повернувшись, отдала Катрин сумку и улыбнулась.

– Удачи вам госпожа, – сказала тихо.

– Спасибо, Мирка, – сказала девушка растроганно, – я не забуду о твоей помощи.

– Ерунда, главное — берегите себя и будьте счастливы, –отмахнулась я.

Катрин улыбнулась грустно, а потом развернувшись взобралась в карету. Дверца захлопнулась, и кони сорвались с места, разнося по каменной мостовой цокот копыт.

Вот и всё, путь свободен.