Она Темная или инструкция к мирной жизни (СИ)

Глава 30. Видимо пришло время вернуться

Дернулась, поворачиваясь к брату.

Хотела увидеть на его лице усмешку, улыбку, хоть что-то что сказало бы мне о том, что он шутит. Понимала, что глупо и вряд ли он будет это делать, но сейчас я готова поверить во что угодно, лишь бы то, что сказал брат, оказалось ложью.

Это же Лорд Бардан… тот маг, который ограждал меня от нападок привилегированных детишек, считающих что девушка, большую часть года живущая на попечении короны - сиротка и не заслуживает уважения; тот, кто хмурившись, от того, что ничего в этом не понимал, выбирал мне платья для первых чаепитий юных леди и тот, кто успокаивал меня после них, поскольку эти мини дебюты были настоящей клоакой; он заменил мне всех - друзей, наставников… родителей - так о какой казни сейчас может идти речь? Это невозможно.

- Лорд Эверет, - проговорил король, отрывая меня от юношеских воспоминаний, - будьте добры огласить для всех присутствующих причину собрания.

- Слушаюсь Ваше Величество, - склонил голову Лорд, - Мы собрались из-за грубого нарушения законов магом Барданом Ардоном…

О, как – Бардан Ардон, уже ни «Лорд». Он был из обедневшего рода, но все же считался Лордом, видимо уже нет. Просто «потрясающе»!

В груди колыхнулось глухое раздражение, а чудовище согласно со мной рыкнуло.

… - Он много лет служит в семье Лорда Олдена Оберхофа конюхом….

Кем?! Кем он там служит? Конюхом? Человек, который растил и воспитывал меня пятнадцать лет? Нет, я, конечно, ничего не имею против конюхов, когда лошади это твоя любовь, но Лорд Бардан - военный, наставник и с больной ногой, лишающей его возможности к физическому труду на конюшню?

- Алиера, с тобой все в порядке? – прошептал брат.

Перевела на него непонимающий взгляд, он в ответ кивнул на мои руки.

Дрожали. Хотя мне кажется, меня уже всю трясло. И это я еще даже не услышала, в чем его обвиняют. Но плевать, чтобы там не было, Лорду Бардану я верю едва ли не больше всех, только Дарен и Лорд Ричард Салливан достойны такого же доверия.

- Нормально. – ответила, вслушиваясь в речь Лорда.

-… сегодня, в то время, когда Лорд и Леди Оберхоф отсутствовали дома, он проник в поместье и выкрал их сына. С ребенком через портал проник на территорию Защиты, где и был задержан.

Сын Лорда и Леди Оберхоф? Ух, ты.

Получается… брат?

- Господин Ардон, вам есть что сказать? Зачем вы это сделали? Вы просила представителя Темных. Леди Алиера, она здесь, говорите.

- Я хотел, как лучше… - прозвучал надтреснутый и приглушенный, но такой родной голос. Никогда не думала, что можно соскучиться по голосу, хотя по чьему еще я могла скучать – почти пятнадцать лет из ночи в ночь именно этот голос читал мне сначала сказки, а позже истории и легенды. – Я хотел спасти этого мальчика.

На меня с теплотой и надеждой смотрели, чуть выцветшие от возраста, но по прежнему внимательные и добрые глаза - и сердце в груди рвалось на кусочки.

- Спасти от чего, поясните?

- Этот мальчик Темный, - так же глухо произнес Лорд Бардан.

Но эти слова, пусть и произнесенные тихо, произвели эффект стихийного взрыва - такого же мощного и ошеломляющего.

- Что за вздор? – вскочила на ноги Леди Фрина. Ох и слезы уже высохли, удивительная способность. – Мой мальчик не Темный.

- Леди Оберхоф присядьте, - не терпящим возражения тоном, проговорил Демиан, - мы уже выслушали вашу позицию. Но господин Ардон настаивал на присутствии представителя Темных и сейчас, мы хотим выслушать его. Если у Вас будут возражения, вы выскажите их позже...

Женщина недовольно поджала губы, но против едва ли ни второго человека после короля не пойдешь. Ей пришлось подчиниться и сесть на место.

- Продолжайте господин Ардон…

- Мне нечего больше продолжать. Я понял, что мальчик Темный и хотел доставить его сюда, к своим.

- Позвольте Ваше Величество, - обратился более миролюбиво, чем супруга, Лорд Олден. Одно слово дипломат, - Если бы мой сын был Темным, мы бы с супругой заметили это и доставили сюда, дабы он научился владеть своей силой. Поэтому смею утверждать, что господин Ардон лжет. Он хотел украсть моего сына за то, что мы приняли решение его уволить, в виду потери доверия к нему с нашей стороны. И одним богам известно, что бы он с ним сделал, потребовал выкуп или сразу бы убил. Сын, единственный наш наследник, единственный ребенок, - голос Лорда Оберхофа дрогнул. Он поймал руку жены и прижал к себе, в якобы поддержке, но мне во всем их с женой поведении, виделась только фальш, - Поэтому мы требуем самого сурового для него наказания, предусмотренного в нашем королевстве.

- Смертная казнь Лорд? – удивился принц Эдвард. - А не слишком ли жестоко? Ваш сын здесь и с вами. Жив и здоров. Да и как мы с вами видим, он перенесся не в какое-нибудь неизвестное место, а именно в Защиту, как и утверждает.

- Мои стражи доложили, что загнали его в угол, - тут же невозмутимо отозвался Лорд, - ему пришлось воспользоваться первым попавшимся порталом. А увидев куда попал, пытается выкрутиться, придумав эту нелепую историю.

- Я говорю правду, - возразил Лорд Бардан.

У меня распирало в груди от вида Лорда. Кто-то из охраны его явно ударил, да и сам по себе его вид был не из лучших. в этом отставном офицере я всегда видела сильного, несгибаемого человека - настоящая неприступная крепость и вот он на коленях….

- Ваше Величество, прошу прощения, - я встала с места, больше не могла смотреть и не вмешиваться, - мы можем хотя бы усадить этого господина на стул?

Да, я знаю, что совсем не вовремя с этим. Но сидеть, когда Лорд Бардан стоял на коленях физически не могла. Не понимала, как могут другие. Хотя… это для меня он открыл целый мир. Для других же обычный слуга, совершивший проступок.

Даже в такой момент Лорд Бардан заставил меня им восхититься, из-за когда-то перенесенной серьезной травмы, ему больно было даже ходить, а тут несколько часов он держит ногу в неудобной позе и в напряжении и молчит – не стонов боли, ни недовольства…

Повисла тишина, и взгляды всех присутствующих обратились на меня.

- Он преступник, - воскликнула Леди Фрина. Вот даже не удивлена, что именно она влезла со своим мнением.

Ее можно было бы понять. Мама, у которой украли ребенка. Мамы могут разорвать за свое дитя и никакой жалости тому, кто покусился на их ребенка. Все так, если б н месте жертвы была не Леди Фрина Оберхоф и преступником не был Лорд Бардан Ардон.

- И он понесет за это наказание, - отчеканила я, - Ваше Величество, он в такой позе с того момента, как его поймали? Это уже два часа, - мой голос начал срываться, а к горлу подкатывал ком за комом, которые я не успевала глотать, - И сколько ему еще придется так сидеть, пока мы все не выясним? Он военный человек, с травмированной ногой. Хотя бы в честь его прошлых военных заслуг он может рассчитывать на такую малость, как стул? - голос в очередной раз дрогнул. Я едва сдержалась, чудом не повысив тон. На глазах навернулись предательские слезы. Я уже даже не помню, когда последний раз плакала.

Быстро сморгнула и поджала дрожавшие губы. Тело меня предавало, но я не могла сейчас расклеиться. Не могла себя выдать, хотя уже и так наговорила лишнего…

Вдохнула и уже спокойно подняла глаза на короля. Он рассматривал меня, едва прищурив глаза. Пробежалась глазами по совету – удивление, озадаченность, едва промелькнувший интерес. Демиан сидел в напряжении, осматривая меня с ног до головы, будто пытался что-то отыскать, какой-то ответ на сложную загадку. Единственный выбивался папа – он был обеспокоен за меня, впрочем, как и всегда.

Его Величество, наконец, кивнул, и мои губы дрогнули в благодарной улыбке. Глупо, но хотя бы такая малость…

- И мы будем ждать, пока вы найдете стул для преступника? - презрительно выплюнула Леди Фрина. - Здесь лишних нет.

Действительно не было. Все лишнее, видимо, было убрано. Усмехнулась ей в ответ и дернула стул, на котором сидела сама, с удовольствием наблюдая, как Леди фрина зло поджала губы.

Поставила стул возле Лорда Бардана, сама опустилась перед ним на колени и протянула руку – сам он не сможет подняться. Видела, в каком, даже не изумлении, а крайней степени шока все за мной наблюдали. Лорд Бардан тоже смотрел широко распахнутыми родными глазами. А я все еще ждала, позволит ли он мне ему помочь встать. ОН может и отказаться…

Протянул ко мне руку…

- Не сметь его трогать, - рыкнула, заметив, как стража за его спиной дернулась вперед, чтобы оттащить от меня. Мне возразить не посмели бы, когда я сама протянула к нему руку, а вот одернуть Лорда Бардана могли.

Не при мне.

Я помнила, что кто-то из них еще и посмел ударить его…

- Спасибо Вам, - мужчина подарил мне теплую улыбку, ту самую, которую я видела, каждое утро на протяжении почти пятнадцати лет. – Вы настоящая Леди.

От его слов едва не засмеялась.

«Кати, настоящая леди должна быть кроткой и послушной», - говорил он мне, вычитав это в какой-то книге для обучения молодых барышень. А сейчас, именно из-за тех качеств, которыми когда-то укорял меня, сейчас назвал “Леди”.

- Прошу Вас, помогите этому мальчику, - Лорд Бардан неожиданно чуть крепче сжал мою руку, серьезно смотря мне в глаза.

- Расскажите все, - тут же откликнулась я, накрывая наши руки своей, - и я постараюсь сделать для вас все возможное.

- Кхм, Леди Алиера, - кашлянул Лорд Эверет, привлекая мое внимание, - нам надо продолжить, - будто извиняясь, проговорил мужчина.

- Да, - повернулась к совету, - прошу прощения.

Они и так спустили мне эту выходку, не стоило злоупотреблять.

Быстро вернулась к брату, он поднялся, уступая мне свое место, и встал за спиной, одобрительно гладя меня по плечу. Отец уже ободряюще кивнул нам обоим.

Чувствуя их одобрение, хоть на секунду, но стало легче.

- Господин Ардон, вы сказали, что мальчик Темный. С чего вы это взяли? – спросил Лорд Эверет. – Вы видели, как он использовал тьму?

- Нет, - покачал головой наставник, - у него были другие признаки, я видел подобные у другого Темного, до того, как в нем проснулась сила.

- Почему вы решили украсть, а не обратились ко мне? – задал очередной вопрос Демиан.

- Я боялся не успеть, - с надрывом в голосе произнес Бардан, - я боялся, что мальчик повторит судьбу своей сестры.

От этих слов дернулись едва ли не все. Точнее реакция была у всех, кто знал про кого он говорит – кто зналтуменя. Только королю удалось остаться невозмутимым, но тут стоит отдать должное его многолетней практике.

Демиан с Эдвардом резко напряглись, а Глава видно прилагал немалые усилия чтобы сдержаться, правда непонятно от чего - сжал кулаки и буквально впился глазами в моего наставника.

- Поясните, что вы имеете в виду? – потребовал Демиан.

- Кати тоже была Темной. Сначала я не понимал, что это, а когда понял и уже хотел обсудить это с ее родителями, как они засобирались в поездку и взяли девочку с собой, а оттуда она уже не вернулась. А сейчас у мальчика такие же признаки, какие я видел у его сестры, а его родители завтра снова уезжают в поездку и берут его с собой. Я бы не успел никуда обратиться, и единственный мой шанс был выкрасть мальчика и обратиться туда, где его смогут защитить.

- Вы хотите обвинить нас в смерти нашей дочери? – стремительно поднялся с места Лорд Олден, - Может еще скажите, что это мы ее убили?

Сжала крепче кулаки, потому что убивать сейчас готова была я.

Бардан достойно выдержал прожигающий взгляд Лорда.

- Я не знаю, что там произошло. Но, тем не менее, я уверен, вы знали, что ваша дочь Темная. И знаете про сына, но вместо того, чтобы обратиться к королю, увозите его, как увезли Кати.

- Это необоснованные обвинения, - невозмутимо отозвался Лорд Олден, - Ни моя дочь, ни мой сын не Темные.

Ха-ха «папа». Ха-ха!

Но в одном он прав - доказательств нет.

- Леди Алиера, есть ли возможность проверить наличие тьмы в ребенке? – обратился ко мне король.

- Сколько лет мальчику? – если есть какая то возможность спасти Лорда Бардана, я ей воспользуюсь.

- Тринадцать, - уж больно довольно отозвалась Леди Фрина.

Проклятье!

- Он еще слишком мал, - ломая саму себя, проговорила я, - дымка проявит себя не раньше чем через год. Знаков Темных у него тоже нет, поэтому силу его, я почувствовать или притянуть не могу, - а признаки, по которым определил Лорд Бардан… я даже приблизительно не представляла, о чем он говорил, как-то не было у меня возможности изучать Темных до появления у них силы.

Огонек надежды, который горел до этого момента в глазах моего наставника, погас, и это ударило по мне сильнее, чем пощечина. Он рассчитывал на меня, а я… плевать на все, нужно было солгать.

Мне было стыдно смотреть на него, он столько сделал для меня… Увидев мои терзания, наставник мне улыбнулся одними краешками губ. Я точно знала, что это значит – он меня ни в чем не винит.

- Вы же не можете его казнить, не убедившись точно, врет он или нет? – предприняла еще одну попытку.

И посмотрев на лица собравшихся поняла – могут. Сейчас все говорит в пользу Оберхофов. А у Лорда Бардана только слова, которые ничем не подтверждены.

- Дарен, что его ждет? – с надеждой взглянула на брата. Он очень неплохо разбирался в законах, а мне сейчас нужна была любая лазейка.

- Если б были доказательства того, что мальчик Темный. Или того, что старшая дочь, про которую все говорят, была Темной, то на нем бы осталось похищение, но из благородных побуждений. Найдись кто-нибудь из высшей знати, кто готов был бы поручиться за него, он бы отделался высылкой из столицы на пару лет. Но Аль, - брат покачал головой, - ты сама видишь... Его не казнят, но темница ему обеспечена, по крайней мере до тех пор, пока не откроется принадлежность мальчика к Темным.

Это как минимум год! В темнице?

- Дарен, он там не выживет! – я знала, о чем говорю. Там через месяц сходят с ума…

- Прости Алиера, в его защиту никаких доказательств, - Дарен ничего не понимал, но искренне сочувствовал.

Совет переговаривался, принимая решение. Отец видел, что мне не безразлична судьба Лорда Бардана и, я уверена, сейчас пытался что-то сделать для него. Бросила на него взгляд, в немом вопросе. Он понял мой посыл, и я ждала его ответа – отрицательно покачал головой.

Шанса нет! Темница. Из которой мой наставник уже не выйдет.

- Алиера, ты как? – обратился брат, видя, мое состояние. А какое оно могло быть, когда близкого тебе человека хотят убить?

Я не дура, и понятно, что Бардан совершил преступления…

Другого варианта не было, чтобы вытащить его. А попасть ему в темницу я не позволю ни за что. Только не он. Только не так.

- Ты всегда влипал из-за меня в неприятности, - проговорила брату, заглядывая в зеркало души -его глаза, - Почему ты терпел это?

- Потому что ты моя семья. Что бы ты ни сделала – я рядом. Так было и так будет. - как само собой разумеющееся, ответил брат и посмотрел, будто я спросила полнейшую глупость.

Принятие, по сути, чужим человеком меня, как родной - это все, что я хотела услышать.

- Ты самый лучший брат. - улыбнулась ему и, поднявшись, пошла к совету. – Я прошу у Вашего Величества дозволения пройти процедуру определения родовой фамилии, - присела в глубоком реверансе перед королем и советом.

- В этом есть необходимость именно сейчас? – уточнил король, удивившись моему внезапному порыву.

- Да, Ваше Величество. – ответила не мешкая. Спасибо брату, я больше не сомневалась в принятом решении.

Его Величество пробежал по мне внимательным взглядом, может пытался увидеть на моем лице сомнение или страх, но там этого не было.

- Выбирайте свидетеля Леди Алиера и прошу, - махнул в угол комнаты, где стоял алтарь.

Мне не нужно было выбирать, точно знала, кто это будет.

- Лорд Эверет, не откажите мне в чести быть свидетелем, при определении родовой фамилии? – кому еще предлагать, как ни магу, который присутствовал при ее принятии мной?

- Это для меня честь, - не скрывал удивления мужчина.

- Дочь…? – с места поднялся отец, все так же обеспокоенно смотря на меня.

Больше всего он не любил, когда что-то делается под давлением и сейчас он понимал, что это решение я приняла из-за сложившихся так обстоятельств. Всегда ведь молчала о том, кто я такая…

Видимо пришло время вернуться…

- Ты же не откажешься от меня, если я не буду носить твою фамилию? – вымученно улыбнулась ему.

Папа внимательно посмотрел мне в глаза и, усмехнувшись, кивнул:

- Выдам тебя замуж за Дарена и проблема с фамилией будет решена.

- Спасибо, - порывисто обняла его, как уже давно не позволяла себе делать при посторонних, и пошла вглубь комнаты.

Как прежде уже ничего не будет.

Высокий, белокаменный постамент с углублением в центре в форме чаши, наполненной осколками зеркал и стекла – отражение истины и прозрачность помыслов, а еще связь со всеми постаментами по всему королевству. На каком бы ты постаменте не принял свою фамилию, на любом другом можешь еще подтвердить. Такие постаменты были во всех значимых резиденциях по всему королевству.

- Прошу Вас, - Лорд приглашающим жестом, предложил занять положенное место перед чашей. Сам встал с другой стороны, как того требуют правила. Мы оба стояли в пол оборота ко всем удивленно молчащим присутствующим.

Краем глаза отметила, как все внимательно наблюдали… хотя можно было бы и не смотреть, прожигающие взгляды я, казалось, чувствовала физически.

- Поздно бояться, если уже приняли решение, - ободряюще улыбнулся Лорд Эверет, видя, как я замешкалась.

Он прав.

Протянула руку и вынула осколок стекла. Быстро полоснула себя по руке, и алая струйка крови побежала, окропляя осколки яркими кляксами.

Все вокруг замерло в этой секунде – секунде между упавшими в священную чашу каплями крови и замершими губами перед произнесением имени, которое перевернет все с ног на голову.

Могла ли я думать, что однажды от одного моего имени будет зависеть чья-то жизнь? Определенно нет.

Ну что ж, пора представиться.

Голос, подобно раскатам грома, разрезал звенящую тишину:

- Дочь высоких Лордов. Леди благородных кровей. Прошу подтверждения имени и фамилии рода - Катарина – Алиера Оберхоф.

Отступила на два шага и опустилась на колени. Свидетель должен огласить результат.

Всего два варианта – да или нет. И всего секунда времени…

- Подтверждаю!